LES ECRITS ALCHIMIQUES D'EDWARD

KELLY

Publi en 1995 aux Editions Ramuel, Villeselve, France (ISBN 2-910401-21-9).

Traduit de langlais par Philippe Pissier.
Philippe Pissier.
Le portrait dEdward Kelly provient de louvrage de Meric Casaubon :
A True and Faithful Relation of What Passed for many Years Between Dr. John Dee
and Some Spirits (Londres, 1659).

1
 DEUX EXCELLENTS TRAITES

SUR LA

PIERRE DES PHILOSOPHES

ainsi que

LE THEATRE DE L'ASTRONOMIE TERRESTRE

avec des figures emblmatiques

Publi prsentement pour la premire fois

au profit des Fils d'Herms

par J.L.M.C.

( savoir John Lilly et Meric Casaubon)

Cette dition est la traduction franaise des "Alchemical Writings of Edward Kelly", publis
en 1893 Londres par James Elliott & Co. Le texte tait traduit d'une dition parue
Hambourg en 1676, et avait t augment d'une prface due A.E. Waite.

2
 I

PREFACE BIOGRAPHIQUE

"J'ose esprer," affirme l'objet de cette prface, dans son trait intitul De Lapide
Philosophorum, "que ma vie et ma personne deviendront suffisamment connues de la
postrit pour que je sois compt parmi ceux qui souffrirent beaucoup par amour de la vrit."
La justification modestement dsire par Edward Kelly ne lui fut pas accorde par la cour de
cassation auprs de laquelle il fit appel. La postrit continue le percevoir ainsi que le
percevaient ses contemporains, comme un notaire frauduleux qui fut bon droit amput de
ses oreilles ; comme un sordide imposteur qui abusa de l'immense crdulit de l'rudit
Docteur Dee, et impliqua plus tard sa victime dans des transactions qui dshonorrent en
permanence un grand nom sous d'autres rapports ; et enfin comme un prtendu transmuteur de
mtaux qui ne fut trait qu'avec trop de clmence par l'empereur qu'il dupa. Par exemple,
l'astrologue dpeint par Hudibras a lu

"les prfaces de Dee avant

Le Diable, et Euclide dans tous les sens,
Et toutes ces intrigues entre lui et Kelly,
QueLexasetl'Empereurvouspourraientconter."

C'est au moins faux en ce qui concerne le Docteur Dee, et cette fausset peut tre
prouve. C'est le verdict de la postrit dans la mesure o elle s'intressa ce sujet ; c'est le
verdict des dictionnaires biographiques se copiant fidlement les uns les autres, suivant le
procd facile employ par ces dictionnaires biographiques ds qu'ils traitent de mages et de
prophtes, d'alchimistes et autres professeurs de mdecines secrtes, et en rgle gnrale de
tous les oracles de contres limitrophes ; et ds que l'ignorante opinion publique s'intresse au
sujet elle se trouve guide par la sottise rudite des dictionnaires. Aujourd'hui, en prsentant
pour la premire fois au lecteur anglais les trois trs curieux traits constituant les principaux
restes littraires d'Edward Kelly, il n'est pas ncessaire, car ce serait alors sans aucun motif, de
souscrire une dfense aveugle de l'alchimiste qui les rdigea. Pour l'amateur de curiosits
scientifiques et de choses inoues* en littrature, l'intrt qui s'y rattache ne sera pas altr par
les mascarades ou les crimes de l'auteur. Pour qui tudie les antiquits Hermtiques, il
deviendra vident, et peut-tre le sait-il dj, que la valeur des duo tractacus et leur
complment ne rside pas dans le fait qu'ils soient l'uvre d'un adepte mais dans le suivant :
ils contiennent un soigneux abrg ou digeste des philosophes alchimiques, cependant que
l'intrt prsent par l'homme lui-mme tient sa possession temporaire des deux teintures de
la philosophie alchimique, et non dans sa capacit les composer. En mme temps, les
aventures et emprisonnements de Kelly, avec ses passages de la pire des pauvrets une
soudaine richesse, fugitif proscrit et recherch devenant baron ou marchal de Bohme, puis
sombrant de nouveau dans la disgrce et l'emprisonnement, tout cela s'achevant par une mort
violente, sans parler des visions et transmutations, constituent la trame d'un rcit surprenant,
dessinent les vastes contours d'une vie seulement possible aux dix-septime et dix-huitime
sicles. De plus, dans ce cas comme dans bien d'autres, l'tudiant de l'histoire transcendantale
n'aura gure besoin d'tre averti que le "voyant" du Docteur Dee et dcouvreur du prtendu

3
"Livre de Saint Dunstan" fut crdit de nombreuses iniquits qu'il ne semble pas avoir
commises.

S'il est possible de mettre provisoirement entre parenthses le seul intrt que
prsentent ces restes d'Edward Kelly aux yeux de l'antiquaire, et de faire preuve d'une
attention prfrentielle envers ce point de vue depuis lequel l'tudiant en Hermtisme se
proposeradelesconsidrer,ilnoussembleraisonnabled'affirmerquel'importancedecette
vied'alchimisteesttouteentireconcentredanssapossessiondespoudrestransmutatoireset
danslafaondontilestsupposlesavoiracquises.Lesautrespisodesdesonexistence
peuventtretraitsavecunerelativebrivet.

Edward Kelly semble tre n Worcester, et d'aprs Anthony Wood (1), l'vnement
se serait produit quatre heures de l'aprs-midi le premier jour d'aot 1555. C'tait la
troisime anne de rgne de la reine Mary. Il fut duqu dans sa ville natale jusqu' l'ge de
dix-sept ans, ge auquel il se serait rendu Oxford. Les registres de cette Universit ne
mentionnent aucun Edward Kelly y faisant son apparition la priode en question, et l'on
pense que son vritable nom tait Talbot. Trois personnes portant ce nom furent admises
Gloucester Hall l'poque qui nous intresse. Peut-tre les archives de l'Universit n'ont-elles
pas t correctement fouilles, et, dans le cas contraire, la preuve de son sjour Oxford est
d'une nature trs mince (2). Si, outre la difficult dj mentionne, il n'y a pas d'autres raisons
pour supposer qu'il ait chang de nom, et aucune autre ne semble s'offrir nous, peut-tre est-
il plus sage de rfuter sa carrire universitaire que d'admettre la thorie de l'alias. S'il fut
Oxford, ce ne fut que brivement, et il est cens l'avoir quitt brutalement. D'autres rcits
affirment qu'il fut lev en apothicaire et que de la sorte il acquit quelques comptences en
chimie. Ce fut plus probablement la profession de son pre, lequel dut lui fournir quelques
connaissances durant son enfance. Au terme de ses tudes scolaires, que ce soit Oxford ou
ailleurs, il semble avoir embrass le droit, et s'tre fix Londres ou, d'aprs une autre source,
Lancaster, mais peut-tre bien aux deux endroits. C'est certainement dans la dernire que ses
ennuis commencrent. C'tait un habile homme de plume, qui s'tait donn la peine de se
familiariser avec l'anglais archaque et, provenant de Worcester, sans doute avec le gallois. De
fait, on l'accusa d'employer ces talents pour crer de faux documents dans l'intrt d'un client.
L'accusation est trs vague et ne repose sur rien que l'on puisse qualifier de preuve. L'on
affirme toutefois, de manire tout aussi incertaine, qu'il fut mis au pilori Lancaster, et
galement priv de ses oreilles. Il est sr qu'il eut de graves ennuis car jusqu' la fin de sa vie
il eut toujours plus ou moins peur de la justice anglaise, et semble avoir quelquefois prfr
une prison trangre l'accueil incertain qu'il pouvait envisager de retour dans sa patrie. Car
cette peine que lui assignent tous ses biographes, qu'elle fut ou non justifie par ses mfaits, il
semble raisonnable de penser que d'une manire ou d'une autre elle fut lude. La position
minente qu'il occupa postrieurement la Cour de l'Empereur Rodolphe n'aurait gure t
accessible un homme ayant perdu ses oreilles. La crdulit des personnes royales la fin du
dix-septime sicle a certainement facilit bien des impostures de la part des alchimistes
qu'elles protgeaient, mais pas au point d'agrer l'illumination philosophique d'un adepte fltri
par la loi. L'autre version semble donc prfrable, et d'aprs celle-ci Kelly trouva refuge au
pays de Galles. L, il est excessivement probable qu'il prit un nom d'emprunt, mais que Talbot
devint Kelly ou que Kelly fusionna pour un temps avec Talbot, ou quelque autre nom, c'est un
mystre alchimique que le pass gardera en son sein. Au pays de Galles, il semble avoir
embrass une vie nomade, sjournant dans d'obscures tavernes, et aprs quelque temps, il dut
gagner petit petit les alentours de l'abbaye historique de Glastonbury (3). Ce qui lui advint
l-bas tait de fait destin devenir le point critique de la vie de ce fugitif, et fut
abondamment racont par ses biographes : si dans le prsent texte nous nous basons sur le

4
rcit du littrateur* scientifique franais Louis Figuier, ce n'est pas que son expos soit
spcialement prfrable mais parce qu'il est le plus disponible actuellement (4).

Il sjournera, entre autres endroits, dans une auberge isole en montagne, et l il advint
qu'on lui montra un vieux manuscrit que nul dans le village ne pouvait dchiffrer. Kelly avait
une bonne, si ce n'est triste raison d'tre familier des mystres de l'criture ancienne (5), et il
vit de suite que non seulement le texte tait rdig en vieux gallois (6), mais galement qu'il
traitait de la transmutation des mtaux. Il fit des recherches relatives l'histoire de cette raret
bibliographique et apprit que sa dcouverte tait lie l'un de ces dchanements de fanatisme
religieux assez courants sous le rgne de la Reine Elizabeth. Le spulcre d'un vque enterr
dans une glise avoisinante avait t viol, le zle d'un Protestant n'tant pas incompatible
avec le dsir d'exhumer des trsors cachs. Quoi qu'il en soit, l'acte sacrilge fut seulement
rcompens par le manuscrit alchimique que ne pouvaient lire les pillards, ainsi que par deux
petites cassettes en ivoire contenant respectivement une poudre rouge et une poudre blanche,
toutes deux galement inutiles leurs yeux. Dans leur colre, ils brisrent le rceptacle de la
poudre rouge et une bonne partie du contenu fut perdue. Ce qui en restait, ainsi que la seconde
cassette et le document dj cit, ils l'apportrent l'aubergiste qui fut semble-t-il assez
malicieux pour leur changer contre une bouteille de vin. Le manuscrit fut conserv comme
une curiosit exhiber aux trangers faisant halte l'auberge ; la cassette intacte servait de
jouet aux enfants de l'aubergiste ; le reste de la poudre rouge semble s'tre miraculeusement
conserv dans son rceptacle bris ; et il advint, en temps voulu, qu'en sa qualit d'tranger
Kelly examint l'intgralit du trsor. Si Kelly avait commenc comme apothicaire, il
possdait indubitablement quelques notions de chimie (7), et il y avait l'poque,
relativement au sujet de l'Alchimie, peu de personnes n'ayant jamais entendu parler des
teintures rouge et blanche, instruments du Magnum Opus. Il en savait suffisamment pour
dsirer les possder, et offrit du tout une guine l'aubergiste qui accepta.

Tel est le rcit de la dcouverte, dpouill de quelques laborations dues la finesse

franaise. Maintenant, Nash (8), responsable de l'histoire du pilori, ne fournit aucune date
relative la prtendue mutilation d'Edward Kelly, mais l'on peut penser que si elle eut lieu, ce
fut vers 1580. Si la susdite mutilation est carte, la mme date nous servira de point de dpart
pour les errances au pays de Galles. Aprs qu'il et mis en sret les trsors Hermtiques, on
ne sait trop ce qu'il fait durant quelque temps ; lorsqu'il rapparat c'est en compagnie du
Docteur John Dee. Figuier, brodant toujours sur les aperus de biographes incapables et
dnus d'imagination, nous narre comment, ne pouvant user de ses trsors en raison de sa
prtendue ignorance de la chimie, il a recours son vieil ami Dee, lui crit ce sujet, reoit
une rponse favorable et se met immdiatement en route pour Londres. Qu'il crivit ou non, il
y tait manifestement install l'automne 1582. Difficile de dire s'il s'agissait ou non d'une
premire rencontre. Lenglet du Fresnoy, qui tait rellement attentif dans la collecte de ses
donnes, dclare que Kelly tait vraiment un notaire londonien et que Dee tait son vieil ami
et voisin (9). Il est suppos qu'ils se mirent uvrer de concert et au mois de dcembre 1579
il est dit que dans le laboratoire d'un orfvre ils accomplirent une transmutation mtallique
prouvant que la richesse de la teinture de Kelly tait unique parmi deux cents fois soixante-
douze mille deux cent trente autres ; mais il est spcifi "qu'ils perdirent beaucoup d'or durant
leurs exprimentations avant de mesurer la porte de son pouvoir." Si l'on accepte cette date,
Kelly avait alors vingt-quatre ans, et son compagnon tait son an d'environ trente ans. Mais
les dates ne sont pas faciles recouper cette poque, et les journaux du Dr. Dee ne font
aucune mention du sujet avant que ne s'coulent plusieurs annes (10). Il n'y a bien sr aucune
raison de douter qu'ils exprimentrent assez rapidement avec la poudre, et comme la bona
fides du Dr. Dee ne peut tre srieusement mise en question au vu des comptes rendus

5
ultrieurs, il doit avoir considr les rsultats comme tant satisfaisants ; il est de plus vident,
la lumire de son propre mmorandum, conu pour son usage personnel et non prvu pour
tre publi, que non seulement il tait convaincu de l'authenticit des transmutations de Kelly
mais encore qu'il tenait en haute estime le talent Alchimique de son compagnon, et semble
avoir toujours reu ses communications sur le sujet avec gratitude et vnration (11). Mais il
apparat galement qu' la fois en Angleterre durant la priode concerne et plus tard
l'tranger, le Dr. Dee fut bien plus profondment et durablement intress par les mystres des
visions dans le cristal que dans la ralisation du magnum opus mtallique. Ses allusions
l'Alchimie sont rarissimes, mais par contre ses communications avec les anges et esprits
plantaires, intelligences invisibles de toutes sortes et de tous rangs, furent par lui consignes
avec la plus scrupuleuse et exhaustive fidlit. Elles furent ultrieurement dcryptes,
ordonnes et publies dans un gros in-folio ; et constituent d'ailleurs ce jour non seulement
la plus prolifique source d'informations quant aux relations Dee-Kelly, mais aussi - en dpit de
nos merveilles modernes - le plus curieux compte rendu existant en langue anglaise d'un
prtendu commerce avec le monde des esprits. Et, quelles que soient les assertions contraires
des biographes sensation comme Louis Figuier, en rajoutant pour faire de l'effet, ce n'est en
somme pas comme alchimiste mais comme voyant dans le cristal qu'Edward Kelly se prsenta
au docteur de Mortlake. C'est aussi en cette qualit qu'il influena avant tout son compagnon.
Il est indiffrent pour les buts de cette prface qui, rappelons-le, n'est pas cense faire
l'apologie de son sujet, de statuer sur l'authenticit ou non des visions d'Edward Kelly. Dans
l'tat prsent de notre connaissance de la psychologie, imparfaite comme elle l'est encore, il
est d'une part trop tard pour nier qu'un tat de lucidit puisse frquemment tre induit par
l'entremise de cristaux et autres corps pareillement transparents ; tandis qu'il est vident de
l'autre, d'aprs l'histoire mme de notre sujet, qu'au-del du seul fait et des possibilits qu'on
peut raisonnablement y relier, rien de vritablement important n'a jamais rsult de pareilles
exprimentations. Edward Kelly peut avoir perdu ses oreilles pour contrefaon, ou avoir
mrit qu'on les lui coupe, et avoir pourtant t un authentique clairvoyant, car la facult ne
prsuppose aucunement une moralit suprieure ou mme passable chez son dtenteur. Il peut
avoir t innocent de toutes autres pratiques illgales, et nanmoins avoir honteusement abus
de son ami. Il est un seul fait d'importance pour cette prface : Edward Kelly, apparemment
sans que ce soit d ses mrites, se rendit acqureur des deux teintures de la philosophie
Hermtique. Coupable ou martyr, voyant ou conjureur frauduleux, fripon ou saint, cela
importe peu en comparaison. Il peut de plus avoir expliqu les teintures en sa possession par
une fiction romanesque, mais cela est en soi dnu d'importance. En mme temps, pour ce qui
est de ses visions, il faut reconnatre qu'il tait un clairvoyant de haut niveau, ou alors un
homme qui avait le gnie du mensonge (12). Entre la priode du dpart prsum d'Oxford et
le terme de sa trente-cinquime anne, il fut accus de tant de crimes, aucun n'ayant pu tre
commis sans un considrable apprentissage, que, supposant une extraordinaire aptitude mal
faire, il est malgr tout assez difficile de croire qu'il ait pu en faire autant en si peu de temps.
La liste inclut la ncromancie, le commerce avec le diable, la contrefaon (dj cite), et
l'mission de fausse monnaie (13).

Le 21 septembre 1583, Edward Kelly et son protecteur quittrent l'Angleterre pour le

continent. Diverses raisons ont t avances pour ce dplacement, comme par exemple le fait
que Kelly vivait dans une peur continuelle pour sa libert et mme sa vie ; qu'ils ne pouvaient
poursuivre leurs expriences alchimiques dans les meilleures conditions en restant dans leur
propre pays ; que pareilles oprations taient propres les affubler d'une triste rputation et
les rendre passibles de la fureur superstitieuse de la populace ; que le Docteur Dee, en
particulier, avait t du dans son attente d'une promotion raisonnablement espre. Toutes
ces causes peuvent avoir contribu rendre leur dpart souhaitable comme il se peut qu'ils

6
n'aient t influencs par aucune d'icelles. Dee bnficiait de considrables faveurs de la part
de la Cour, et notamment des personnes royales, et il n'y a gure de raisons de supposer qu'il
ait entrepris son voyage pour rechercher une dignit, ou qu'il envisageait une absence durable,
le fait tant qu'il laissa sa bibliothque derrire lui, dans son cottage de Mortlake. Sa femme et
son enfant l'accompagnaient, comme d'ailleurs la famille de Kelly, lequel semble bien s'tre
mari sans qu'on sache quelle date. Cette troupe digne d'attention tait complte par
Lord Albert Alasko, noble polonais qui avait recherch et finalement contract des rapports
d'intimit avec le Docteur Dee durant un sjour prolong en Angleterre (14). Qu'il fut ou non
intress par les expriences alchimiques des deux compres ne ressort pas du tmoignage,
bien que ce puisse tre raisonnablement suppos. Par contre, comme Dee lui-mme, il tait
profondment impressionn par les rvlations spirituelles provenant du cristal, et les procs-
verbaux nous le prsentent comme un participant rgulier et actif aux sances de
clairvoyance. Le voyage dans sa totalit semble avoir t entrepris la demande de Lord
Albert Alasko, qui les avait invits lui rendre visite dans son chteau des environs de
Cracovie. Les biographes hostiles comme Louis Figuier l'ont par consquent dpeint comme
la dupe des deux compres, qu'ils pillrent sans vergogne, lassant l'amabilit de leur hte
jusqu' ce qu'il se dbarrasse d'eux, non sans grandes difficults, leur victime ne les pouvant
tolrer plus longtemps, tant pratiquement ruine par leur rapacit. Il n'existe pas l'ombre
d'une preuve de tout ceci. Il est certain qu'ils n'atteignirent pas Cracovie avant le 13 mars
1584. A peine taient-ils parvenus au nord de l'Allemagne que le Docteur Dee tait inform de
la destruction de sa bibliothque Mortlake par une meute de fous furieux, lesquels
profitrent de l'absence du magicien pour se venger sur ses effets personnels. La mise sous
squestre de ses rentes et de ses biens semble avoir suivi de peu cet acte de vandalisme.
Comme nous l'avons dj vu, il y a un vide dans le "Private Diary" cette priode, et ce vide
n'est qu'imparfaitement combl par la "True and Faithful Relation", consacre aux visions
dans le cristal. Les circonstances dans lesquelles ils quittrent le noble polonais ne sont pas
mentionnes, mais la date de leur dpart est fixe par la "Faithful Relation" au premier jour
d'aot 1584, nouveau style. Il nous semble vident que, tout comme le Docteur Dee, il fit
l'exprience de la violence irraisonne inhrente au temprament de Kelly ; mais il n'existe
aucune preuve qu'ils se quittrent en mauvais termes. Les visions et rvlations dans le cristal
se poursuivirent durant le voyage comme Mortlake, avec les plus grandes rgularit et
persistance, qu'elles soient issues de la fantastique mdiumnit du voyant ou de la diversit de
ses ressources imaginatives, mais taient bientt destines tre souilles par un abject
procs-verbal. Il est d'autre part certain que durant cette priode les expriences alchimiques
qu'on a supposes tre le but de leur voyage ne semblent pas avoir t poursuivies. L'on
soutient mme que, en dpit du Donum Dei, les deux familles durent quelquefois faire face
une grande pauvret. Elles se rendirent enfin Prague, et y arrivrent sept jours aprs leur
dpart de Cracovie. L, tous parlaient d'Alchimie, beaucoup la pratiquaient, la moiti de la
population ajoutait foi aux merveilles s'y rapportant, et les procds supposs taient
suprieurs en nombre aux adeptes eux-mmes. Invitablement, le possesseur de la poudre de
l'vque, obtenue lors des fouilles au pays de Galles, avait l'intention de briller dans cette
ville pleine de hirophantes, et Edward Kelly vint parmi eux comme l'Elie Artiste prdit des
annes auparavant par Paracelse, et toujours attendu par ses disciples. En trs peu de temps,
tout Prague tait en proie au ravissement, car l'adepte Kelly effectuait des transmutations un
peu partout, comme par exemple dans la demeure de Thaddaeus de Hazek, le mdecin
imprial, allant mme jusqu' initier des disciples comme Nicholas Barnaud et le Marchal de
Rosenberg au procd, si ce n'est au secret lui-mme. De nombreuses autorits, incluant le
fameux Gassendi, ont t cites l'appui de ces transmutations prodigues, mais certaines
d'entre elles se livrent un commentaire incertain ou demeurent totalement silencieuses (15).
Quoi qu'il en soit, l'ensemble de la troupe devint soudainement et excessivement opulent,

7
d'une grande prodigalit et dot de suites magnifiques. Ils furent invits la Cour de
l'Empereur Rodolphe II, Roi de Hongrie et de Bohme, et s'y rendirent, Kelly esprant blouir
le potentat par ses transmutations et tre fait marchal en consquence. Le Docteur Dee, qui
ne connaissait rien l'Alchimie, demeura dans un silence relatif tandis que son compagnon
multipliait ses folles dpenses et les ennemis de sa brusque russite. Le philosophe et
l'alchimiste ne purent bientt plus se supporter et une nette rupture devait se produire, rupture
dont l'explication doit tre recherche dans les murs corrompues du jeune homme. En avril
1587, alors qu'ils se trouvaient Trobona, une femme nue, dont l'apparition fut dcrite par
Kelly, ordonna au "voyant" et son matre de jouir "de leurs deux femmes en commun".
Kelly persuada Dee de la bona fides de l'esprit et, aprs quelque hsitation, un contrat
solennel fut rdig, conformment l'intimation, entre le Docteur Dee, Kelly, Jane Dee, et
Joan Kelly, "comme en tmoigne la troisime partie de la 'Faithful Relation'."

Dans l'intervalle, la poudre, diminuant force d'excessive projection, s'puisa,

dilapide plus encore par les vains efforts pour l'accrotre ; et lorsque l'Empereur ordonna
son invit de la produire en quantit convenable, toutes les expriences ratrent. Jusqu'ici,
Kelly s'tait vant d'tre un adepte ; il avait partout fait parade de ses pouvoirs ; il n'tait pas le
simple lgataire de la Pierre - il tait un matre comptent et illumin. L'Empereur croyait tout
ceci, et il y crut mme jusqu' la fin ; l'impuissance de l'alchimiste puis fut prise pour de
l'enttement, et l'invit devint un prisonnier. L'on dit qu'il fut enferm dans un cachot du
chteau de Zobeslau. Afin de regagner sa libert, il promit de fabriquer la Pierre, la
condition de pouvoir retourner Prague et y consulter le Dr. Dee. Il lui fut donc permis de
retourner en cette ville, mais sa maison tait garde et, comme les nouvelles expriences
visant composer une poudre transmutatoire s'avrrent plus vaines que jamais, l'alchimiste
pris de rage se livra une futile tentative d'vasion qui eut pour seul rsultat le meurtre de l'un
des gardes.

Un second emprisonnement, cette fois au chteau de Zerner, fut la consquence de cet

accs de violence. Le Docteur Dee s'en retourna seul en Angleterre, mais une date
incompatible avec certains prsums incidents dans la vie du voyant. Les deux compres
semblent s'tre quitts en termes amicaux et correspondirent aprs leur sparation (16). A la
demande du philosophe de Mortlake, la Reine Elizabeth rclama l'alchimiste comme tant l'un
de ses sujets mais l'Empereur s'excusa de ne pouvoir le librer en raison du meurtre qu'il avait
commis. Le second emprisonnement de Kelly, d'aprs les dates gnralement admises, dura
jusqu'en 1597, anne durant laquelle il tenta de s'chapper l'aide d'une corde. Il tomba
malheureusement d'une telle hauteur que les blessures qui en rsultrent entranrent sa mort
l'ge de quarante-deux ans (17). Son trait sur la "Pierre des Philosophes" fut le fruit de ses
loisirs forcs mais il n'apaisa point son gelier. Les autres brochures contenues dans le prsent
volume furent sans doute rdiges plus tt. Avant d'avoir connu Kelly, le Dr. Dee ne s'occupait
pas d'Alchimie, mais depuis son retour en Angleterre jusqu' sa mort en 1608, il s'abstiendra
des expriences qui plongrent son voyant dans les ennuis, et se contenta d'tre Directeur de
Manchester, d'tre perscut par les Membres du Collge et de souffrir les autres affronts avec
la patience d'un philosophe clair.

* NDT. En franais dans le texte.

8
 II

LE LIVRE DE SAINT DUNSTAN

L'tudiant en littrature alchimique sera bien entendu curieux de savoir si le

mystrieux manuscrit de Glastonbury est cens avoir survcu. La tradition lui a attribu le
titre plac ici en tte, et il existe le tmoignage suivant, considrer malgr toutes ses
imperfections, qui en constitue une explication. L'abbaye de Glastonbury fut fonde par Saint
Dunstan mais il ne semble pas y avoir t enterr, malgr le prtendu transport de ses reliques
depuis Canterbury. L'on peut nanmoins dduire de la tradition que les restes de l'vque
exhum taient ceux du saint lui-mme. Saint Dunstan tait suppos avoir t un alchimiste,
tait considr comme le patron des orfvres ; mais un anonyme compilateur de manuscrits du
dix-septime sicle affirme "qu'il n'avait d'autre lixir ou Pierre Philosophale que l'or et
l'argent obtenus grce aux bnfices de la pche, d'o provenaient orfvrerie et argenterie,
ainsi que ces mmes mtaux en barre, destination du royaume. Pour l'essor de cette activit,
il recommanda que trois jours par semaine soient consacrs la pche, ce qui causa galement
plus d'abstinence, d'o le proverbe d'aprs lequel Saint Dunstan prit le diable par le nez
l'aide de ses propres tenailles." Le "Livre de Saint Dunstan" est quelquefois mentionn dans
les journaux du Dr. Dee, au sujet de la "poudre trouve durant les fouilles en Angleterre", et il
l'est d'une manire telle qu'elle nous induit raisonnablement conclure que ce titre tait celui
du manuscrit de Glastonbury. Une uvre portant le mme titre est sans cesse cite par le fils
du philosophe de Mortlake, Arthur Dee, notamment en son Fasciculus Chemicus. Le British
Museum possde une copie manuscrite, en latin, d'un autre trait attribu au mme auteur,
sous le titre de Arca Arcanorum, suivi du Tractatus Maximi Domini Dunstani, Episcopi
Cantuariensis, veri philosophi, de Lapide Philosophico*. Divers manuscrits qui nous sont
parvenus, la fois en latin et en anglais, prsentant de grandes diffrences au niveau des dates
ainsi que dans la nature de leur contenu, sont toutefois attribus Saint Dunstan. La premire
dition fut imprime Cassel en 1649. Certains critiques ignorants sont alls jusqu'
considrer le propre trait de Kelly comme l'authentique manuscrit de Glastonbury. D'autres,
escamotant le rapport avec le saint, ont t enclins penser que deux traits en vers, inclus par
Elias Ashmole dans le Theatrum Chemicum Britannicum, constituaient le trait original - bien
que n'tant pas consigns dans la langue d'origine. Il n'y a gure moyen de prouver cette
hypothse mais elle n'a rien d'impossible ; et si on la rejette, les vers en question peuvent
coup sr tre considrs comme d'autres restes littraires d'Edward Kelly ; dans les deux cas,
ils mritent une place ici.

* Trait du Grand Matre DUNSTAN, vque de Cantorbry, vrai philosophe, sur la Pierre
Philosophale.

9
 L'UVRE DE SIR EDWARD KELLY

Vous tous qui d'heureux philosophes voudriez tre,

Et qui nuit et jour sur le gril de Geber
Gaspillez les copeaux de l'antique Arbre d'Herms,
Vous imaginant les changer en huile prcieuse,
Plus vous uvrez plus vous perdez et vous dpouillez ;
A vous, dis-je, si rudits que vous soyez,
Allez brler vos Livres et venez apprendre de moi.

Bien que face mon seul Livre vous en ayez lu dix,

Cela importe peu, car j'ai entendu dire que
Les plus grands clercs ne sont pas les hommes les plus sages :
Il arriva qu'un lion obisse une souris stupide.
Par ma bonne volont serez-vous consterns,
Et bien que j'crive bien moins suavement que Tully,
Vous constaterez que je suis les traces de Lulle.

Il vous est bon de penser la manire dont votre envie

Et votre suffisance garantissent de vains espoirs ;
Vous n'pargnez aucune dpense, vous ne voulez pas de charbons pour le feu,
Vous savez les vertus de l'Hliotrope ;
Vous vous estimez plus riches que le pape ;
Qu'une chose existe en haut ou en bas,
Vous la connaissez, sa materia prima.

L'Elixir de vie et la prcieuse Pierre,

Vous les connaissez aussi bien que pour faire une pomme ;
Si cela vient marcher, alors laissez faire,
Vous connaissez les couleurs, le noir, le brun, le bai, et le tachet ;
Matrisez-vous quand vous commencez vous agiter,
Jurant et disant : qu'est cela ?
Vous continuez pourtant uvrer, mais jamais le travail n'aboutit.

Non, non, mes amis, ce ne sont pas des paroles vantardes,

Ni de puissants vux qui attirent ce talent sacr ;
Il est obtenu par la grce et non par les pes,
Ni par grande lecture, ni en restant longtemps immobile,
Ni par folle suffisance, ni par toute-puissance de la volont,
Mais par la grce, ai-je dit, on l'obtient ;
Cherchez donc la grce, que votre folie soit dompte.

Ce n'est pas chose ruineuse, je vous l'assure,

Celle qui engendre Magnsie de son espce ;
Bien qu'elle-mme soit par la lpre rendue pure,
Ses yeux plus clairs si auparavant frapps de ccit,
Et qui sera d'abord capable d'ouvrir la forteresse de la terre,
Lui saura trs vite que vrit j'ai dite

10
Au sujet de la douce Magnsie, pouse de l'or le plus pur.

Or, ce qu'on entend par homme et pouse, c'est en fait

L'agent et le patient, toutefois un et non deux,
Ainsi qu'tait l'Eve d'Adam je vous le signale,
Chair de sa chair et os de ses os -
Telle est l'union de notre prcieuse Pierre ;
Comme Adam qui dormit avant que ne fut cre sa femme,
Ainsi en est-il de notre Pierre ; rien n'en peut tre dit de plus.

En cela vous voyez comment il survint

Que d'abord il y eut l'homme, puis la femme partir de lui ;
Ainsi Adam tait premier, principal,
Et toujours demeurait homme de parfait limon ;
Puis homme et femme furent ensemble joints et ajusts,
Et chacun aimant l'autre disposait directement de lui,
Et ils accrurent leur race lorsque Dieu les eut bnis.

Pareille l'homme notre Pierre est cache pour dormir,

Jusqu'au moment o son pouse sera pleinement faonne ;
Alors il s'veille, et joyeusement il s'occupe de
Son pouse nouvellement cre qu'il a si chrement paye ;
Et lorsque telle perfection ils sont ports,
Lui se rjouit d'une fiance aussi jolie,
Dont la valeur est suprieure la moiti du monde.

Je vous souponne de ne pas comprendre encore

Ce que signifient homme ou femme vritablement,
Et toutefois je sais que vous vous bernez
En vous disant qu'il s'agit srement du Soufre et du Mercure ;
Et c'est le cas, mais certainement pas les ordinaires ;
Car le Mercure essentiel est rellement l'pouse vraie
Qui d'elle-mme se tue afin de donner naissance son enfant.

Tout d'abord et en premier, elle accueille l'homme,

Son parfait amour la fait bientt concevoir,
Puis de toutes ses forces et malgr leur amour,
Elle fait tout pour lui ter la vie,
Une fois qu'elle l'aura fait, elle ne partira point,
Mais s'activera avec bont telle une pouse affectueuse
Jusqu' ce qu' nouveau elle le mette au monde.

Puis, nouveau prsent, il paye de retour sa gentillesse,

Sur sa tte pose une couronne de gloire,
Et sa louange des pomes il rdige,
Pomes inspirant un conte chaque pote,
Et alors de l'avoir tu elle n'est point contrite,
Car lui en vertu de sa femme affectueuse
Non seulement vit mais donne la vie.

11
Mais ici j'aimerais que vous compreniez bien
Comment il fait de sa concubine sa femme,
Car si vous ne le savez pas, inutile d'entreprendre
Cette uvre, s'agissant de cela qui pour les fous n'est aucunement ordinaire,
Et qui vous voit en expiation l o il y a lutte ;
Enlevez donc l'homme sa chemise de tissu,
Et la femme la sienne pour que s'engendre progniture.

Pour vous le dire d'arrire-gorge il ne veut point d'pouses,

De la terre ou de la mer, dans l'eau, l'air ou le feu,
Sans leurs morts il n'attend rien de leurs vies.
Sauf si elles vivent veut-il raliser son principal dsir ;
Il les contraint faire l'apprentissage de la juste mort,
Et lorsqu'elles ont enfin support toutes les souffrances,
Elles dcouvrent des joies qui leur taient tout d'abord caches.

Car alors elles voient s'accrotre joie de la douceur ;

Elles mettent au monde enfants splendides voir,
Lesquels sont de sains prisonniers largir,
Et qui aux corps les plus sombres donnent vritable lumire,
Leur teinture cleste tant d'une si grande puissance ;
Oh ! celui ne pouvant que dcouvrir pareil trsor,
Comment douter que sa joie ft dmesure ?

Maintenant, grce cette question je saurais rapidement

Si vous pouvez dire quelle est sa femme en vrit -
Est-elle aux pieds vifs, au beau visage, oui ou non ?
Volante ou fixe, comme vous lisez dans les livres ?
Doit-on la nourrir ou est-ce elle qui nourrit ?
Quel est son lieu de rjouissances, o est sa demeure ?
Terrestre ou cleste, ou d'une trange nation ?

Est-elle pauvre ? ou possde-t-elle quelque richesse ?

Galante dans ses atours, ou misrable dans ses hardes ?
Est-elle malade ? ou est-elle en parfaite sant ?
De nature douce ? ou est-ce une querelleuse ?
Est-elle gourmande ? ou aime-t-elle le ft ?
Si l'une de ces questions oui vous rpondez,
Pour sr vous ne connaissez pas son pouse et ne l'avez jamais vue.

Et cela je vous le prouve et pour cause,

Car vritablement elle n'est rien de tout cela ;
Cette question vous pose vous semble raillerie ;
Et pourtant elle doit tre tout cela dans une certaine mesure :
Pourquoi dans une certaine mesure et pas totalement vous allez voir.
Parce que la vritable pouse dont je parle
Est le milieu entre tous ces contraires.

De mme que farine et eau se rassemblent,

Ce n'est pas farine et eau dont il s'agit maintenant, mais de rose,

12
Qui tant cuite est rose et non plus eau :
Et aucune dsormais ne quittera l'autre ;
Le milieu entre les deux est l'pouse, la ntre, mais cependant,
Et dans ce dtail cach rside notre secret -
Cela suffit, peu de mots satisfont le sage.

Maintenant, grce cette comparaison je rvle ici

Un puissant secret, si vous le remarquez bien ;
Nommez le mercure eau, imaginez le soufre farine,
Quelle farine j'entends je souhaite que le sage puisse dire ;
Cuisez-les avec adresse, faites-les sjourner ensemble,
Et dans votre uvre ne soyez pas trop presss,
Car l'pouse n'est pas le temps qu'elle est pte.

Cette leon apprise, permettez-moi de me divertir,

Je n'en serai que mieux dispos pour d'autres instructions,
Mon esprit se tourne, clair mcanisme, vers une autre voie ;
Je n'aime pas touffer les penses douces et secrtes -
Vous le savez, l'enfant fait la mre,
Ainsi donc un enfant nous devons avoir,
Ou alors nous nous sommes abuss au sujet de la maternit.

Que direz-vous si une merveille je vous apprends,

Et dmontre que la mre est enfant tout en tant mre ?
N'allez-vous pas penser que je m'en vais
Vous duper avec des sottises comme font certains ?
Serait-ce possible que la mre porte les souliers de l'enfant ?
En toute bonne foi, c'est dans notre philosophie,
Et je le prouverai tout l'heure.

Ripley commande de ne pas mener cela avec ddain,

Attendant patiemment l'authentique conjonction,
Car, dit-il, dans l'air notre enfant est n,
L, il reoit la sainte onction,
Et avec cela une fonction cleste,
Car aprs la mort il retourne la vie,
Et cela tout plein de tout, la fois poux, enfant, et femme.

Tant que tout est terre, l'on dit conception,

Et le temps de putrfaction est dit accouchement ;
Parfaite conjonction (c'est ce qu'affirment les hommes de l'art),
L'enfantement de la femme d'o procde toute joie :
Qui ne sait cela a peu d'entendement ;
Lorsqu'elle est forte et brille joliment et magnifiquement,
Cela dsigne l'pouse splendide contempler.

Voil ; ainsi vous voyez que vous n'tes point abuss !

Car, vous le remarquerez, j'ai prouv par la raison
Comment il s'agit la fois de la mre et de l'enfant,
Conception, gestation, enfantement, chaque saison ;

13
 Je vous les ai proclams sans trahison,
Ou sans parole quivoque et mensongre aucune,
Et si vous uvrez, vous vous apercevrez de cette vrit.

C'est vritablement ce Mercure essentiel

Qui est la principale fourniture de la Pierre,
Et pas ces grossiers amalgames rcemment engendrs -
Ce ne sont que des Mercures superficiels ;
Nous parlons de ce menstrue parfaitement tinctorial ;
C'est vritablement l'unique chose
D'o doive surgir tout bnfice.

Si cela ne vous satisfait point, restez dus de moi,

Car j'ai fini. Si la raison ne se manifeste pas,
Que dire sinon qu'il y en aura toujours pour douter ?
Faites ce que vous pouvez lorsque la sottise est certaine de gagner ;
Qu'il suffise que ce soit la parfaite base,
A savoir la Pierre devant tre dissoute :
Comment cela se fait je m'en vais vous le dire.

C'est la Pierre que Ripley vous intime de vous procurer

(Car avant cela il n'est point de pierre) :
Soyez mes ordres, n'oubliez point mes conseils,
Et il commande, dlaissez les choses grossires,
Si l'on vous a octroy la grce d'viter les lamentations.
Et restez fidles cela, ne laissez pas la fantaisie s'emparer de vous,
Laissez la raison gouverner, car la fantaisie vous trahirait.

Prenez donc cette Pierre, cette pouse, cet enfant, tout cela,
Qui sera gommeux, s'effritant, soyeux, mou ;
Sur du verre ou du porphyre broyez-la finement,
Et, comme vous l'crasez, nourrissez-la frquemment de Mercure,
Mais pas au point que le Mercure la recouvre,
Et galisez les parties, retirant leur semence qu'il convient de sauver ;
Puis sont l'un dans l'autre inhums dans leur tombeau.

Lorsque vous l'aurez l et ainsi, comme il est dit,

uvrez en tous points comme Nature a fait la premire,
De la noirceur vous ne devez point avoir peur,
Cela deviendra blanc, vous aurez alors pass le pire,
A moins que vous ne brisiez votre verre et soyez maudits ;
Mais si vous marchez au travers des tnbres vers la blancheur,
Cela sera et blanc et doux comme de l'amidon.

Cette mme situation possde divers noms -

Comme imbibition, alimentation, sublimation,
Gravir de hautes montagnes, aussi des jeux d'enfants,
Et aussi justement nomme exaltation,
Lorsque tout n'est rien d'autre que circulation
Des quatre lments, quel que soit le dit bruyant des sots,

14
Obtenue par chaleur applique forme et matire.

La terre est le plus vil de tous les lments,

Dont le noir est exalt dans l'eau ;
Et alors nous ne l'appelons plus terre mais eau,
Quand bien mme cela semble noire matire terrestre,
Qui en poussire noire tout autour s'parpillera ;
Et lorsque sera monte hauteur de l'eau,
L est-elle vritablement dite sublime.

Lorsque cette masse noire est nouveau devenue blanche,

A la fois dedans et dehors, comme neige, et brillant joliment,
Alors ce fils, cette pouse, ce ciel si clair,
Cette eau terre sublime en air,
Lorsqu'elle est prsente, il faut que de plus
Elle s'apprte dans l'lment feu ;
Remercie alors Dieu de t'octroyer ce que tu dsires.

Ce noir, ce blanc, nous appelons cela sparation,

Qui n'est point manuelle mais lmentaire ;
Ce n'est pas simple sublimation mercurielle,
Mais vritable uvre consubstantielle de Nature ;
Le blanc est nomm conjonction naturelle,
Parfaite et secrte conjonction, non grossire,
Qui amne profit, comme toute autre prjudice.

Lorsque par trois fois vous aurez tourn cette roue,

L'alimentant et l'uvrant comme j'ai dit,
Alors elle s'coulera comme de la cire assurment,
Livrant une teinture qui ne s'vanouira pas,
Supportant toutes les preuves possibles ;
Si sagement vous la pouvez projeter et en disposer librement,
A la fois honneur et profit viendront vous.

Votre mdecine fixe et parfaitement s'coulant,

Le blanc, pensez-vous, devrait augmenter en blancheur,
Ainsi le rouge engendre le rouge, comme la graine dans la semaille
Engendre son double, ou ainsi qu'il se fait chez les btes,
Et le feu doit tre le vritable faiseur de paix,
Car ferment rouge ou blanc votre mdecine s'accrot,
Et parfaitement teinte et bientt s'adoucit.

C'est--dire, votre mdecine acheve,

Si blanche, fondez de l'argent et dessus projetez-la,
Si rouge, fondez du soleil, car elle y est destine,
Le mme et le mme en aucune manire ne se rejettent ;
Et la vue de son aspect des plus purs vous l'lirez :
Une part de mdecine pour dix de ferment -
Une seule pour un millier de Jupiter.

15
Votre Jupiter rougit sur le feu,
Ds que votre mdecine sur lui est jete,
Devient bientt comme du fil mtallique,
Car alors il est fix et fondu par feu,
Et de tous tes travaux, celui-ci est le dernier ;
Puis, que par ractif ou eau-forte ce soit test,
Le meilleur or, le meilleur argent, jamais n'endureront autant.

Grossier Mercure chauff dans un creuset

S'endurcit bientt comme de l'argent dtremp,
Et sur le sublime trne de la Lune est tabli.
Argent ou or comme mdecine a scell,
Et ainsi notre grand secret j'ai rvl,
Que plusieurs ont vu, et moi-mme uvr,
Et grandement je le chris, tout en le donnant gratis.

FINIS. - E.K.

SIR ED. KELLEY

AU SUJET DE LA PIERRE PHILOSOPHALE

Rdig tout spcialement l'intention de son bon ami, G. S.

Bent

La vote cleste porte en elle fleur de la nature -

Deux fois cache, mais le support est visible :
En lequel tous les spermes des corps infrieurs
Sont trs secrets, bien que jaillissant une fois l'an ;
Et comme la terre avec l'eau sont les causes,
De sa part il n'y a qu'aridit insouciante.

Pas de plus grand torrent que celui qui coule tranquille,

Rien de plus fixe que la terre trois fois digre,
Aucun vent plus frais que celui au service de sa volont,
Aucun profit de plus, alors entretiens cela et sois sage ;
Aucune meilleure fortune, alors sche l'air en poussire,
Car aprs tu peux t'arrter et dormir tout ton sol.

16
Je t'avertis cependant, afin qu'chouer tu vites,
Sublime d'abord ton cur avec eau puante ;
Puis en un endroit dont Phoebus dit seulement
Qu'on le voit midi, assure-toi que tu mlanges parfaitement ;
Car rien ne brille qui ne veuille sa lumire,
Aucun pourpoint ne rayonne avant que lui ne soit clatant.

Ne laisse aucun homme te guider s'il ne sait la voie

Qu'enseignent les sages, et o mne Adrop,
Dont la premire est vaste et aise prire,
L'autre ardue et humble mais au commencement ;
Car srement celles-l et aucune autre l'on entendra
L o Apollon pince les cordes de sa harpe.

L'exemple instruit de Dieu qui pltre les cieux,

Refltant les vertus de tous les dtails,
Dans lesquels le mobile, en qui sont toutes choses places,
Tient toutes les vertus en toute articulation,
Et donc l'essence cinquime peut vraiment tre dite
Tout contenir et cependant tre vierge.

Souviens-toi aussi de comment les Dieux dbutrent,

Et de comment se succdant l'un tait le pre de l'autre ;
Puis tudie leurs vies et royaumes si tu le peux,
Aussi leurs murs, et tous leurs atours,
Et si cela tu fais en sachant quelle fin,
L'rudite Sophia ne te rejettera point.

Si cela ma doctrine ne s'accorde pas avec ton cerveau,

Alors je ne dirai rien bien que j'en ai dit trop ;
A vrai dire c'est bon vouloir, et non appt du gain,
Qui m'incita crire ces lignes, quoique je n'crive point pour ceux
Qui se saisissent de pommes sauvages lorsque meilleurs fruits apparaissent,
Et se demandent quoi choisir la meilleure poque de l'anne.

Tu peux (mon ami) dire : qu'est ce savoir ?

Je rpondrai que c'est ce qu'enseignait l'antique mdecine,
Et bien qu'un millier de livres avant tu aies lus,
Il se trouve qu' ct de ceci ils ne t'enseignent rien :
Tu peux aussi bien tre aveugle et me dire fou,
Mais ces rgles jamais glorifieront leurs disciples.

A ces trs curieux chantillons d'Alchimie en vers, peut-tre est-il intressant d'ajouter
l'un des plus brefs traits ayant t attribus Saint Dunstan. Le seul critre de slection des
expriences suivantes a t la brivet.

17
 SAINT DUNSTAN :
DE LA PIERRE DES PHILOSOPHES

Prends de la meilleure minire d'or rouge clair, autant que tu peux t'en procurer, et
extrais son esprit au moyen d'une cornue : c'est l'Azoth et l'Acetum des Philosophes, tir de la
minire adquate, panouissant radicalement le Soleil prpar.

II

Prends de la minire de Vnus ou Saturne, et chasse leur esprit dans une cornue ;
chacun d'eux dissout radicalement l'or, aprs sa purification.

III

Prends de la minire de Saturne pulvris, ou du Saturne vulgaire calcin ; extrais son

sel avec de l'Acetum ou son antinae ; purifie-le de la meilleure manire, qu'il devienne
transparent comme le cristal, et doux comme le miel, et coulant comme de la cire devant la
chaleur, et cassant lorsque froid. Il s'agit de l'arbre qui est coup, dont les fruits sont malsains,
sur lequel doivent tre greffes les branches du Soleil.

IV

Prends de cette terre qu'on trouve en friche dans les champs, partout prsente dans les
terrains marcageux, dans laquelle les astraux jaculent leurs oprations, pare de toute
espce de couleurs, se prsentant comme un arc-en-ciel ; extrais d'elle ce qui est le plus pur et
le plus subtil. Ceci est le dissolvant universel s'appliquant tout ; et est tout dans tout.

Prends de la minire du Soleil et de Mercure en quantit gale ; broie-les finement ;

verse dessus l'esprit de Mercure, qu'il le recouvre d'une hauteur de trois doigts. Dissous et
digre faible chaleur.

VI

Prends du meilleur vitriol, ou du vitriol de Vnus ; et chasse leur esprit dans une
cornue, blanc et rouge. Avec cet esprit rouge, une fois rectifi et pur, tu peux fermenter et
imbiber la subtile chaux d'or, et avec l'esprit blanc tu la pourras dissoudre une fois qu'elle aura
t purifie.

18
 VII

Prends du Mercure vif ; purifie-le et dissous-le dans de l'esprit de vin alcoolis jusqu'
ce que son impuret soit spare de lui, et qu'il devienne son essence extrme, transparente,
paisible et fluide, semblable au blanc gluten de l'aigle, et mme de recevoir le sang du Lion
Rouge.

VIII

Extrais le sel du tartre brut et calcin ; purifie-le et clarifie-le souvent, jusqu' ce qu'il
devienne aussi clair que larme l'il et ne puisse tre port un stade suprieur ; tu pourras
aiguiser avec son propre esprit de vin, qui dissout Soleil et Lune.

IX

Prends de la matire ou pierre violemment toxique, nomme "kerg swaden",

dpouilles, ou gangues des mtaux ; extrais son esprit avec grande circonspection ; recueille-
le de sorte qu'il puisse devenir eau, il rduit tous les mtaux jusqu' les rendre potables.

Prends de l'air ou de la rose cleste, tant bien purifie, dix parties, et de subtile
chaux d'or une partie ; soumets-la la digestion, dissous, et coagule.

XI

Prends l'urine d'un homme sain, ne buvant que du vin ; et, conformment l'art, fais
de cela le sel du microcosme ; purifie-le comme il faut, ce qui doit aiguiser l'esprit de vin au
point qu'il dissolve le Soleil en un instant.

XII

Prends ce qu'il y a de mieux en minire d'or ; pulvrise-la comme il faut ; scelle-la du

sceau d'Herms ; soumets-la au feu vaporeux jusqu' la voir crotre comme rose blanche et
rouge.

XIII

ParcettedernireexprienceilappellelaLumire.Prends,aunomduSeigneur,de
l'orHongrois,quiauratpartroisfoisfonduvial'antimoineetauratlaminentrsfines
tranches,enquelquequantitquetuvoudras,etfaisunamalgameavecduMercurevif;puis
calcineletouttrssubtilement,avecfleursdesoufreetespritdevinbrl,jusqu'cequ'ilen
resteunesubtilechauxd'ordecouleurpourpre.Prendsenunepart,prendsdeuxpartsdela
substancerougedjmentionne;broieletouttrsfinementuneheuresurdumarbrechauff

19
;puiscmenteetcalcinebienpardegrsduranttroisheuresdansuneenceintedefeu.Ce
travaildoittrerpttroisfois;versealorsdessuslemeilleurespritrectifi,qu'illerecouvre
d'unehauteurdetroisdoigts;disposeleendouceetchaudedigestion,durantsixjoursafin
qu'ilyaitextraction;alorsl'espritdevinserad'uneteinteaussifoncequelesang;dtourne
cetteteinture,etverseend'autresdessusaussilongtempsqu'elleteintera;disposetousces
espritsdevinteintsdansunefiole,n'enremplissantqu'unquart,etscellelahermtiquement;
disposesurlefeuvaporeuxdupremierdegr;quesachaleursoitpareillecelledusoleil
rayonnant du mois de juillet ; laisse les choses ainsi durant quarante jours et alors tu
obtiendrascequetudsires.

L'auteur recommande trs fortement cette dernire exprience, affirmant d'aprs sa

pratique exprimentale que cet Aurum Potabile est la mdecine la plus proche de la mdecine
universelle, et, qu'tant consomme dans les vhicules adquats, elle gurit toutes les
maladies sans causer aucune souffrance.

En outre. - Avec cet Aurum Potabile est prpar l'Antimoine, de sorte qu'il purifie de
haut en bas, et expulse toutes humeurs pernicieuses sans inconvnient aucun, et est nomm or
qui purge.

Al'aidedecetantimoineonenfaitgalementdel'ordiaphortique,chassantparla
transpirationtoutesleshumeursmalignes;etl'onfaitgalementduMercuriusVitaeaveccet
OrPotable(s'ilestmaintenuendigestionprolonge);ledosagedpenddelanaturedela
personne.

III

LES ROSICRUCIENS ET LE DOCTEUR DEE

Il est clair, d'aprs la premire partie de cette prface, que le Docteur Dee a t
populairement considr comme un alchimiste avec la mme lucidit prsidant sa
perception comme magicien. Il est certain qu'il avait des notions de chimie avant de lier
connaissance avec Kelly, et nous avons vu qu'il mena une phnomnale srie d'expriences
portant sur la lucidit artificielle par l'entremise de son clbre cristal ; mais d'une part il
n'tait pas alchimiste et de l'autre ne traitait pas avec les dmons et n'tait point ncromancien.
C'tait en fait un rudit, un philosophe des mathmatiques, absorb dans une certaine mesure
par la physique et la mtaphysique de la tradition Hermtique. Notons qu'il ne laissa aucun
crit sur l'Alchimie, et il est ncessaire d'insister sur cette question car une hypothse a t
rcemment mise laquelle il n'est pas inutile de rgler son compte en ces pages. L'on a
avanc que le Docteur Dee tait en ralit le fondateur et le chef de la mystrieuse Fraternit
Rosicrucienne, qui manifesta publiquement son existence une vingtaine d'annes aprs la mort
d'Edward Kelly mais prtendait s'tre constitue bien antrieurement. Le philosophe de
Mortlake pourrait-il prtendre cette distinction, il serait alors raisonnablement vident que
son compagnon doive partager avec lui le privilge d'avoir donn naissance l'un des plus
curieux mystres historiques. Ceci dit, l'on sait pertinemment que, cartant les personnes

20
imaginatives se persuadant que les Rosicruciens, comme la Fraternit Maonnique, remontent
la priode du Dluge, et auraient propag l'inexplicable et l'extravagant toutes les poques
et sous tous les cieux - les cartant donc, il est passablement bien connu que les investigateurs
du mystre Rosicrucien ont cherch de tous cts quelqu'un qui en attribuer la paternit. En
consquence, rares sont les mystiques de cette priode ayant chapp leur suspicion. Jusqu'
ces derniers temps, le Docteur Dee - que ce soit en raison de frquentations dsagrables ou
parce qu'il se situe un peu trop tt dans le temps - bnficiait d'une totale immunit ; son tour
est cependant venu, et pour un temps il sembla certain qu'il tait la partie solvable. Parmi les
textes indits du Docteur Dee, certains de ses biographes ont inclu un manuscrit conserv la
bibliothque du British Museum, et consacr l'lucidation de certains arcanes Rosicruciens.
Il y fut inclu sur la foi du manuscrit lui-mme, qui revendique sa paternit, mais les
biographes ne savaient rien du problme Rosicrucien, et il fut admis sans examen ni
vrification. Toutefois, de nos jours, les gens sont suffisamment instruits pour raliser que si
ce manuscrit doit rellement tre attribu l'auteur de la Monas Hieroglyphica, les
Rosicruciens taient alors clairement en vidence des annes avant la publication de leurs
manifestes, et ils en ont logiquement conclu que c'est Dee, comme premier interprte de leur
doctrine, qu'il faut retenir comme probable fondateur de la Fraternit, et c'est en effet la
dernire hypothse en date visant rsoudre le problme. Le manuscrit se compose de 501
folios, magnifiquement rdigs, et illustrs de quelques symboles alchimiques, sceaux
Hermtiques, etc. L'examen le plus superficiel prouve qu'en tout cas il ne s'agit pas d'un
document autographe, car le titre fleuronn porte dans un enjolivement la date du 12 mars
1713 (18). Il est nanmoins possible de le considrer comme la transcription d'un original
perdu ; et la seule critique pouvant dmolir cette hypothse, et prouver l'imposture pratique,
demanderait une connaissance hors du commun des littratures Rosicrucienne et alchimique.
L'uvre se divise en trois parties, dont la premire est alchimique et mdicale. Elle dcrit les
Rosicruciens comme tant sans aucun doute la plus sage des "nations", et soutient que leur
ordre contemplatif a "prsent au monde les anges, les esprits, les plantes, et les mtaux,
avec les temps en astronomie et gomancie pour les prparer et unir tlesmatiquement". Il cite
Sendivogius et Ripley, Sir Christopher Heydon, etc. Page 201, l'on trouve un "Procd relatif
l'uvre Philosophique du Vitriol", avec la note marginale qui suit : - "Procd que le
Docteur Dee a reu du Docteur R. et couch par crit dans une lettre du 19 octobre 1605". Il
n'y a rien dans le texte indiquant qu'il s'agisse d'une communication. Il est crit, comme le
reste de l'uvre, principalement la premire personne, mais fait preuve de lacunes pour ce
qui est de l'impratif et des pluriels. Les passages attribuant l'intgralit du trait au Docteur
Dee sont tout fait marginaux jusqu'au folio 352 (b), o l'on peut lire ce qui suit : - "Pour
conclure ces secrets, j'insrerai ici la lettre du Docteur John Frederick Helvetius au Docteur
Dee. Comment en moins d'un quart d'heure, par une infime partie de la Pierre Philosophale,
fut transmut un gros morceau de plomb ordinaire en le plus pur or resplendissant. Par Elie
Artiste". Mais l'lie Artiste en question tait le mystrieux adepte qui donna la poudre de
projection Helvtius (19). La seconde partie du manuscrit se veut une explication
alphabtique de certains mots difficiles comprendre dans les crits du Docteur Dee. La
troisime contient une apologie mthodique des doctrines Rosicruciennes, ainsi qu'une
explication des principes guidant la Fraternit. Nous admettrons volontiers que le manuscrit
dans son ensemble soit conu pour tromper quiconque n'est pas un spcialiste bien outill ;
c'est de fait une trs curieuse contrefaon, d'autant plus difficile expliquer par son absence
de motif valable. Un examen critique de la premire partie rvle qu'elle n'est rien d'autre
qu'une adaptation de "Elharvareuna, or Rosicrucian Medicines of Metals" de John Heydon,
dont le texte se compose d'un dialogue cens survenir entre Eugenius Philalethes (i.e.,
Thomas Vaughan) et Eugenius Theodidactus (i.e., Heydon lui-mme). Il fut imprim pour la
premire fois en 1665. On ne peut rattacher avec exactitude la seconde partie quelque uvre

21
publie que ce soit, mais il y a une grande diversit de lexiques alchimiques dont il n'est
probablement qu'un abrg ; il est dans tous les cas absolument certain que les mots qu'il
entreprend d'expliciter ne figurent aucunement dans les crits qui nous restent du Docteur
Dee. La troisime partie du manuscrit est la traduction et adaptation de la Themis Aurea de
Michael Maier, parue en 1618.

En dehors de la prtention dsormais discrdite de cette extraordinaire imposture, il

n'y a aucune raison de rattacher le philosophe de Mortlake de prs ou de loin aux
Rosicruciens. En mme temps, ce n'tait pas franchir les limites raisonnables de cette notice
biographique que brivement examiner les tmoignages avancs sur la question car, si l'on
pouvait prouver que Dee fut Rosicrucien, il est peu prs certain que Kelly, son insparable
aussi bien que son inspirateur en Alchimie, aurait lui aussi t membre de la mme fraternit.
Et un Kelly d'obdience Rosicrucienne, intimement li au fondateur de l'ordre, possderait
indubitablement plus d'intrt que le seul "voyant" du Docteur Dee, sans prjudice du
philosophe de Mortlake ou du possesseur de la poudre de Saint Dunstan.

ARTHUR EDWARD WAITE

NOTES

(l) Athenae Oxoniensis, d. 1813, pp. 639-643.

(2) Le secrtaire temporaire (Wood) de Thomas Allen, Gloucester Hall, affirma que Kelly
passa quelque temps dans cette demeure.

(3) Environ 35 miles sparent Glastonbury de la plus proche partie de la Galles du Sud.

(4) L'Alchimie et les Alchimistes. Troisime dition, Paris, 1860, p. 232, et seq.

(5) Il s'agit d'une insinuation visant confirmer l'accusation contre Kelly, d'aprs laquelle il
aurait t impliqu dans l'laboration frauduleuse d'anciens documents lgaux.

(6) Hors de l'imagination de monsieur Figuier, il n'y a aucune raison de supposer que le
manuscrit fut rdig en gallois.

(7) Figuier observe qu'il tait dnu de la plus lmentaire notion de chimie ou de philosophie
transmutatoire, mais pour lors Figuier tait un Franais puisant largement ces sources
intrieures conomisant la recherche sur documents.

(8) History and Antiquities of Worcester, 2 vols., Londres, 1781, etc., Fol.

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(9) Il existe normment de documents relatifs la vie du Docteur Dee, exploits de si
imparfaite manire que la biographie de cet homme singulier n'a point encore t rellement
crite. Les ayant consults dans la mesure du possible pour les besoins de cette prface, ils
n'amnent aucune lumire sur ce point discutable. Les Autobiographical Tracts of Dr. John
Dee, Warden of the College of Manchester, dits par Mr. James Crossley, furent imprims
pour la Chetham Society en 1851, mais ils ne contiennent aucune rfrence Edward Kelly,
pas plus qu' d'ventuelles expriences Alchimiques. En rpudiant les pratiques magiques qui
lui taient imputes, il mentionne certaines "fausses informations rpandues par George
Ferrys et Prideaux, d'aprs lesquelles j'aurais tent de dtruire la Reine Mary par certains
charmes", ce pour quoi il fut emprisonn Hampton Court, "durant la semaine prcdant
immdiatement la Pentecte o sa Majest (i.e., la reine lizabeth, avant son avnement) s'y
trouva galement prisonnire." Il existe aussi une brochure suscite par l'accusation selon
laquelle il tait "un conjureur, un appeleur de diables, quelqu'un d'actif dans ce domaine, et
d'ailleurs (d'aprs certains) l'archi-conjureur du royaume tout entier." A ce sujet, il affirme
qu'il s'agit "d'une odieuse mdisance, tous les niveaux, comme il apparatra (devant le Roi
des Rois) au jour terrible." Mais, comme Halliwell le remarque juste titre, le Compendious
Rehearsall fut "rdig dans un but bien prcis, pour la lecture des commissaires royaux, et il y
a bien videmment vit toute allusion pouvant tre interprte de manire dfavorable.
Toutefois, dans l'autre (i.e., le Private Diary), il nous parle de ses rves, de bruits mystrieux
dans sa chambre, d'esprits mauvais, et fait allusion divers secrets de la philosophie occulte
avec l'entrain d'un authentique partisan." Le Private Diary of Dr. John Dee, and the
Catalogue of his Library of Manuscripts fut dit par James Orchard Halliwell, F.R.S., pour le
compte de la Camden Society en 1842. Le nom de Talbot est mentionn, s.v., le 9 mars 1582,
et rapparat une ou deux fois ultrieurement, mais il ne semble y avoir aucune raison de
l'identifier celui d'Edward Kelly, dont les initiales ne sont pas mentionnes avant le 22
novembre 1582, o l'on peut lire la brve note qui suit : "E.K. vint Londres, et le jour
suivant s'achemina par route vers Blakley, et sera de retour dans les dix jours."

(10) Le Private Diary s'arrte le 21 septembre 1583 pour reprendre en juillet 1586 avec le
rcit d'une transmutation effectue par Kelly durant leur sjour l'tranger.

(11) "10 mai 1588. E.K. m'a rvl le grand secret, Dieu en soit remerci." Encore : "24 aot
1580. Vidi divinam aquam demonstratione magnifici domini et amici mei incomparabilis, D.
Ed. Kellei ante meridiem tertia hora." Et encore : "14 dcembre. Mr. Edward Kelly m'a donn
l'eau, la terre, et tout."

(12) Disraeli, dans ses Amenities of Literature, observe que "la mascarade de ses entits
spirituelles tait vraiment remarquable par son aspect fantastiquement minutieux."

(13) En juin 1583, un arrt fut prononc contre lui pour avoir frapp de la monnaie, ce dont
son compagnon le dclara innocent. Que ceci soit une consquence de certaines expriences
Alchimiques n'est pas apparent, mais, dans tous les cas, l'accusation semble avoir t dnue
de fondement ou ne pas avoir men loin, car n'apparaissent pas d'ennuis ultrieurs dont elle
serait l'origine. L'accusation de ncromancie peut avoir quelque fondement, et dans ce cas,
quel que soit l'odieux caractre moral qu'on lui puisse attribuer relativement ce point, cela
tend quelque part prouver que dans les questions occultes il agissait de bonne foi et croyait
en l'efficacit de ces procds magiques dont la cristallomancie faisait partie. La source
premire de l'accusation semble tre le livre de John Weever, Discourse of Ancient Funereal
Monuments, Londres, 1631, fol., pp. 45-46, o il est dit qu' l'aide d'incantations il obligea un
pauvre enterr dans la cour attenante Law Church, prs de Wotton-in-the-Dale, quitter sa

23
tombe (il n'est pas question ici d'exhumation du corps mais d'vocation de l'esprit du dfunt)
ainsi qu' rpondre aux questions qu'il lui posa. Une lettre originale adresse Wood et signe
"Anonymous Philomusus", conserve dans le fonds Tanner de la Bodleian Library, affirme
que la source de Weever tait complice de Kelly l'poque de ce compte rendu. Du fait que
toutes les sortes de magie taient alors communment regardes comme d'extraction
Satanique, il est bien sr vident que de ce point de vue Kelly avait commerce avec les
mauvais esprits. A ce propos, il est une citation intressante dans le Diary of Doctor Dee : "13
avril 1584, circa, 3 horam. Aprs une brve prire par moi adresse au Christ afin que sagesse
et vrit soient administres par Nalvage (i.e., l'un des esprits du cristal), il apparut et parla
longuement E.K., lequel resta d'abord muet sur ce point mais finit par me confesser
longuement qu'il lui avait fraternellement conseill de cesser de se comporter comme un
idoltre et un fornicateur contre Dieu, en demandant conseil qui il avait demand." Sur ce,
"E.K. confessa qu'il avait eu commerce avec le diable." De quelque manire qu'on entende cet
aveu, le genre de calomnies qu'il engendra peut tre compris la lumire d'un passage de
Sibley's Illustration of the Occult Sciences, uvre d'une personne croyant profondment dans
l'astrologie et la magie.
"EdwardKellytaitgalementunclbremagicien,etlecompagnonetassociduDr.
Deedanslaplupartdesesexploitsetexplorationsmagiques:ayanttmisl'unissondece
dernier(commel'affirmeleDocteurluimmedanslaprfacedesonouvrageportantsurle
ministredesesprits)parlebiaisdel'angeUriel.MaisleDocteurDeefutincontestablement
abusdanssonopiniond'aprslaquellelesespritsleservantexcutaientlaDivinevolontet
taient desmessagers etserviteurs delaDit.Partoutdans ses crits surle sujet, illes
considremanifestementsouscetangle;cequiestencoreplusincontestablementconfirm
parlapitetladvotiondontilfaitinvariablementpreuvechaquefoisquecesesprits
entrentenrelationaveclui.Deplus,lorsqu'ils'aperutquesonadjointKellysedgradaitau
contact des plus basses et pires espces d'art magique, des fins de fraude et de profit
avaricieux,ilrompittouterelationaveclui,etnevoulutplustrevuensacompagnie.Etl'on
pensequeledocteur,peuavantsamort,devintconscientdecequecesagentsinvisibles
l'avaienttromp,etqueleurprtentionagirsouslesauspicesdel'angeUriel,pourl'honneur
et la gloire de Dieu, n'tait qu'hypocrisie et illusion du diable. Kelly, ainsi rejet et
dcontenanc par le Docteur, s'adonna alors aux plus viles et abjectes pratiques de l'art
magique ; lesquelles semblent avoir eu pour principaux buts l'argent et les uvres
diaboliques.Onarapportsurluibiendeschosesperversesetabominables,ralisespar
sorcellerieetgrceauxespritsinfernaux;maisriendeplusattenantnotreprsentsujetque
cequiestmentionnparWeaverdansson'FunerealMonuments'.CeluiciracontequeKelly,
leMagicien,ainsiqu'uncertainPaulWaring,quil'assistaitcommecompagnonetassocidans
toutes ses conjurations, se rendirent tous deux au cimetire de Walton Ledale, dans la
provincedeLancaster,sachantqu'unedespersonnesinhumestaitsupposeavoircachou
enterruneconsidrablesommed'argent,ettaitmortesansavoirrvloquiconque.Ils
entrrentminuitpiledanslecimetire,etlatombeleurayanttindiquelejourprcdent,
ilsconjurrentl'espritdudfuntpardescharmesmagiquesetincantations,jusqu'cequ'il
apparutdevanteux,etnonseulementsatisfasseleursdsirsperversetiniquitsmaisdlivre
galementdecurieusesprophtiesconcernantdespersonnesduvoisinage,lesquellesfurent
trs exactement etlittralement accomplies.Ilfutvulgairement rapportqueKelly,ayant
passletempsqueluiassignaitsonpacteaveclediable,futsaisiminuitparcertainsesprits
infernauxquil'emportrenthorsdelavuedesafemmeetdesesenfants, l'instantoil
ourdissaitundesseinpernicieuxcontrelepasteurdesaparoisse,aveclequeliltaitengrande
inimiti."Cercitesttoutsimplementuntissudemensonges,nonseulementencequi

24
concernelesrelationsentreDeeetKelly,maisgalementausujetdel'endroitetdelamanire
dontmourutl'alchimiste.Deplus,Kellynesemblepasavoireudeprogniture.

(14) Dans le Private Diary, la date du 1er mai, nous lisons la dclaration suivante : -
Albertus Laski, Polonus, Palatinus Scradensis, venit Londinem. Comparez avec le manuscrit
Donce 363, fol. 125. "L'anne de notre Seigneur Dieu 1583, le dernier jour d'avril, le Duc ou
Prince de Vascos, en Pologne, vint Londres et fut log Winchester House." C'est sept
heures et demie du soir, le 13 mai, que Dee fit sa connaissance. Il devint un hte frquent,
voire quotidien. Les Autobiographical Tracts dits par la Chetham Society reclent
l'information suivante : "Sa Majest (An. 1583, Julii ultimus) tant informe par le trs
honorable Comte de Leicester, attendu que le mme jour au matin il m'affirma que son
honneur et le Seigneur Laski dneraient avec moi avant deux jours, je lui confessai
sincrement que je n'tais pas en mesure de leur prparer un dner correct, moins qu' cette
fin je ne vende sur l'heure une partie de mon orfvrerie ou de ma vaisselle d'tain, etc."

(15) Le seul tmoignage trouvable de Gassendi est contenu dans le De Rebus Terrenis
Inanimis, Lib. III., c. VI., Lugduni Batavorum, fol. 1658, vol. 2, p. 143. "Deinde manifesta
sunt genera varia imposturarum, quibus versutiores fumivenduli illudere solent non modo
simplicioribus, sed nonullis etiam ex iis, qui se putant oculatories (il a dj parl de la
crdulit des partisans, plus spcialement au sujet des "faux" de la littrature alchimique),
dum nempe non satis attendunt ad conditionem aut operantis, aut manus opus peragentis, etc.,
etc." Telle est la prface la rfrence : - "obque asservatam, ut memorant, Pragae intra
Thaddaei Haggicii aedeis Mercurii libram in aurum conversam, infusa a Kelleio Anglo unic
liquoris rubicundissim guttul, cujus adhus vestigium sit, qua parte facta fuit infusio." Ce
n'est srement pas un tmoignage de Gassendi.

(16)Il semble certain que le Dr.Dee sesouvenait de Kelly avec une certaine affection.
LongtempsaprssonretourenAngleterre,ladatedu18mars1595,l'ontrouvecepassage
dansl'undesesjournaux:"Mr.FrancisGarlandvintmerendrevisitecematin,etnousavons
tousdeuxlonguementconversausujetdeSirEdwardKelly."

(17) "John Weever affirme que la Reine Elizabeth envoya en grand secret le Capitaine Peter
Gwinne et quelques autres persuader Kelly de regagner son pays natal. Voulant franchir un
mur de sa propre maison Prague, il serait tomb, etc L'on dit que sa maison porta son nom
jusqu' aujourd'hui, et qu'autrefois c'tait un antique sanctuaire." Athenae Oxoniensis.

(18) Il n'y a pas de page de titre distincte. A droite de la marge suprieure, on trouve la
devise : Qui vult secreta scire, debet secreta secrete custodire, et gauche, "Le Premier
Feuillet du Docteur Dee", qu'on retrouve comme en-tte tout le long de la premire partie,
aprs quoi commence une nouvelle pagination avec la seconde.

(19) Voir John Frederick Helvetius' Golden Calf, traduit in The Hermetic Museum, Vol. II., p.
271, etc. Cette transmutation historique se produisit fin 1666, soit prs de cinquante ans aprs
la mort du Docteur Dee.

25
 LA PIERRE DES PHILOSOPHES

***

AU PLUS PUISSANT DES SEIGNEURS

DU SAINT EMPIRE GERMANIQUE,

RUDOLFUS II.,

Roi de Hongrie et de Bohme, etc.,

Son Matre Trs Misricordieux.

CE LIVRE EST DDI PAR

EDWARD KELLY.

***

LA PIERRE DES PHILOSOPHES

Bien que j'aie par deux fois souffert des chanes et de l'emprisonnement en Bohme,
indignit que je n'ai souffert en aucune autre partie du monde, il se trouve que mon esprit,
libre lui, s'est tout ce temps exerc l'tude de cette philosophie uniquement mprise par les
mchants et les sots, mais qui est loue et admire par le Sage. Bien plus, l'adage d'aprs
lequel seuls les sots et les hommes de loi hassent et mprisent l'Alchimie est devenu
proverbial. Par ailleurs, m'tant ces trois dernires annes us en labeurs, dpenses et
prcautions afin de dcouvrir pour votre Majest ce qui pourrait lui apporter grand profit et
plaisir, je ne puis en aucun cas demeurer oisif durant mon emprisonnement une infortune
qui m'est survenue par l'action de votre Majest. En consquence j'ai rdig un trait, grce
auquel votre esprit imprial puisse tre guid travers toute la vrit de la trs ancienne
philosophie, depuis lequel, comme s'il s'agissait d'une haute montagne, il puisse contempler et
discerner les tendues fertiles des dserts arides et rocailleux. Mais si mon enseignement vous
contrarie, sachez que vous vous dtournez totalement de la bonne voie et ignorez les vraies
vises et le but de cette affaire, et gaspillerez compltement temps, labeur, argent et esprance.

26
Une frquentation intime des diffrentes branches de la connaissance m'a enseign cette seule
chose, savoir que rien n'est plus antique, excellent, ou plus dsirable que la vrit, et que
quiconque la nglige doit passer toute sa vie dans les tnbres. Et pourtant, il a toujours t et
toujours sera dans les manires de l'humanit que de relcher Barabbas et crucifier Christ.
Ceci, je l'ai - pour mon bien, sans nul doute - constat dans le cadre de ma propre exprience.
J'ose esprer que ma vie et ma personne deviendront suffisamment connues de la postrit
pour que je sois compt parmi ceux qui souffrirent beaucoup par amour de la vrit. La pleine
certitude du prsent trait, le temps est incapable de l'abroger. Si votre Majest daigne
l'examiner loisir, elle s'apercevra aisment que mon esprit est profondment vers dans cette
tude.

(1) Tous les philosophes authentiques et judicieux sont remonts jusqu'aux principes
premiers des choses, savoir ceux compris dans la triple division de la Nature. Ils attriburent
la gnration des animaux un mlange du mle et de la femelle durant l'union sexuelle ;
celle des vgtaux leur propre semence ; tandis qu'aux minraux ils ont attribu pour
principe la terre et l'eau visqueuse.

(2) Toutes les choses spcifiques et individuelles appartenant une certaine catgorie
obissent aux lois gnrales et se rfrent aux principes premiers de la catgorie laquelle
elles appartiennent.

(3) Ainsi, tout animal est le produit d'une union sexuelle ; toute plante, de sa semence
propre ; tout minral, du mlange de sa terre gnrique et eau.

(4) Il en dcoule qu'une loi immuable de la Nature rgle la gnration de toute chose
dans les limites de son genre spcifique.

(5) Il s'ensuit que, eu gard leur origine, les animaux sont, relativement au genre,
distincts des vgtaux et des minraux ; la mme diffrence existe respectivement entre
vgtaux et minraux et les deux autres rgnes naturels.

(6) La matire commune et universelle de ces trois principes est nomme Chaos.

(7) Le Chaos contient en lui les quatre lments prsidant tout ce qui est, savoir le
feu, l'air, l'eau et la terre, par mlange et mouvement desquels les formes de toutes choses
terrestres sont imprimes leurs sujets.

(8) Ces lments ont quatre qualits : la chaleur, la froideur, l'humidit, la scheresse.
La premire est inhrente au feu, la seconde l'eau, la troisime l'air, la quatrime la terre.

(9) Au moyen de ces qualits, les lments agissent les uns sur les autres, et le
mouvement apparat.

(10) Les lments agissent les uns sur les autres ou sont les uns par les autres
influencs, et on les appelle actifs ou passifs.

(11) Les lments actifs sont ceux qui, dans un compos, impriment au passif un
certain caractre spcifique, selon la force et l'importance de leur mouvement. Ce sont l'eau et
le feu.

27
 (12) Les lments passifs - terre et air - sont ceux qui par leur qualit inactive
reoivent volontiers les impressions des lments actifs susmentionns.

(13) Les quatre lments se distinguent non seulement par leur activit ou passivit
mais galement par la priorit et postriorit de leurs mouvements.

(14) La priorit et la postriorit sont ici affirmes, ou relativement la position de la

sphre tout entire, ou relativement l'importance du rsultat ou but du mouvement.

(15) Dans l'espace, les objets lourds tendent vers le bas, et les lgers vers le haut ; ceux
qui ne sont ni lourds ni lgers occupent une position intermdiaire.

(16)Decettefaon,parmileslmentspassifs,laterreoccupeuneplacesuprieure
celledel'air,carelleaimebeaucoupresterimmobile;etmoinsilyademouvement,plusily
adepassivit.

(17) L'excellence du rsultat est question de perfection ou d'imperfection, le mature

tant plus parfait que l'immature. Or, la maturit est totalement imputable la chaleur du feu.
D'o que le feu tienne la place suprieure chez les lments actifs.

(18) Parmi les lments passifs, la premire place revient au plus passif, i.e., celui
qui est le plus rapidement et le plus aisment influenc. Dans un compos, la terre est
passivement affecte en premier, puis c'est l'air.

(19) De mme, dans chaque compos, l'lment d'achvement agit en dernier ; car la
perfection est passage de l'immaturit la maturit.

(20) La maturit tant cause par la chaleur, le froid est la cause de l'immaturit.

(21) Il est donc clair que les lments, ou lointains principes premiers des animaux,
vgtaux et minraux, dans le Chaos, sont susceptibles de mouvements actifs dans le feu et
l'eau, et de mouvements passifs dans la terre et l'air. L'eau agit sur la terre, et la transmue en sa
propre nature ; le feu chauffe l'air, et le change sa propre ressemblance.

(22) Les lments actifs peuvent tre dits mles, cependant que les lments passifs
reprsentent le principe femelle.

(23) Tout compos appartenant l'un de ces trois royaumes - animal, vgtal, minral -
est femelle dans la mesure o sont prsents terre ou air, et mle dans la mesure o sont
prsents feu ou eau.

(24) Seul ce qui possde consistance est perceptible par les sens. Les lments feu et
air, naturellement subtils, ne peuvent tre vus.

(25) Seuls deux lments, l'eau et la terre, sont visibles, et la terre est appele cachette
du feu, l'eau demeure de l'air.

(26) Dans ces deux lments, nous avons la franche loi de limitation qui spare le
mle de la femelle.

28
 (27) La matire premire des vgtaux est l'eau et terre caches en sa semence, l'eau y
tant prpondrante par rapport la terre.

(28) La matire premire des animaux est la mixtion des spermes mle et femelle, qui
concrtise plus d'humidit que de scheresse.

(29) La matire premire des minraux est une sorte d'eau visqueuse, mle terre
pure et impure.

(30) La Terre impure est soufre combustible, empchant toute fusion, et mrissant
superficiellement l'eau qui lui est jointe, comme nous voyons dans les minraux secondaires,
marcassite, magnsie, antimoine, etc.

(31) La Terre pure est celle qui unit tellement les plus petites parties de son eau
susmentionne qu'elles ne peuvent tre spares par le plus ardent des feux, de sorte qu'elles
demeurent fixes ou sont volatilises.

(32) De cette eau visqueuse et de cette terre fusible, ou soufre, est compos ce qu'on
nomme vif-argent, matire premire des mtaux.

(33) Les mtaux ne sont que Mercure digr diffrents degrs de chaleur.

(34) Diverses modifications de chaleur suscitent, dans le compos mtallique, ou la

maturit ou l'immaturit.

(35) Le mature est ce qui a prcisment acquis toutes les activits et proprits du feu.
Tel est l'or.

(36) L'immature est ce qui est domin par l'lment eau et ne subit jamais l'action du
feu. Tels sont le plomb, l'tain, le cuivre, le fer et l'argent.

(37) Un seul mtal, l'or, est absolument parfait et mature. D'o qu'on le nomme parfait
corps mle.

(38) Les autres sont immatures et donc imparfaits.

(39) Le terme de l'immaturit est le dbut de la maturit ; car la fin de la premire est
le commencement de la seconde.

(40) L'argent est moins li par l'immaturit aqueuse que les autres mtaux et, bien qu'il
puisse tre effectivement considr comme impur dans une certaine mesure, son eau est
nanmoins dj recouverte de la conglative parure de sa terre, et tend ainsi la perfection.

(41) Cette condition est la raison pour laquelle l'argent est partout nomm par les
Sages parfait corps femelle.

(42) Tous les autres mtaux ne diffrent que dans leur degr d'imperfection, selon
qu'ils sont plus ou moins lis par ladite immaturit ; nanmoins, tous possdent une certaine
tendance la perfection, bien que manquant de la susdite conglative parure de leur terre.

29
 (43) Cette forme conglative est consquence de la terrestre froideur, quilibrant son
humidit propre, et occasionnant fixation dans la matire fluide.

(44) Les mtaux infrieurs sont fusibles dans un feu ardent, et manquent donc de cette
parfaite force conglative. S'ils deviennent solides lorsqu'ils refroidissent, la cause en est la
disposition de leurs susdites particules terrestres.

(45) Selon les diffrentes manires dont sont ensemble unies eau visqueuse et pure
terre, de manire produire vif-argent par coagulation, grce l'action de chaleur naturelle,
nous avons diffrents mtaux, dont certains sont dits parfaits, comme l'or et l'argent, et les
autres considrs comme imparfaits.

(46) Quiconque voudrait imiter la Nature en toute opration donne doit tout d'abord
tre certain qu'il possde la mme matire, et, deuximement, qu'une action est exerce sur
cette substance d'une manire semblable celle de la Nature. Car la Nature se rjouit en la
mthode naturelle, et le mme purifie le mme.

(47) En consquence ils sont dans l'erreur ceux qui s'efforcent de faire jaillir la
mdecine permettant de teindre les mtaux des animaux ou des vgtaux. La teinture et le
mtal teint doivent venir de mme source ou relever du mme genre ; et comme c'est sur les
mtaux imparfaits que la Pierre Philosophale doit tre projete, il s'ensuit que la poudre de la
Pierre sera essentiellement Mercurienne. La Pierre est la substance mtallique transformant en
or les formes des mtaux imparfaits, comme nous l'apprenons au premier chapitre du "Code
de Vrit" : "La Pierre Philosophale est la matire mtallique convertissant substances et
formes des mtaux imparfaits" ; et tous les Sages conviennent qu'elle ne peut possder cet
effet qu'en tant semblable eux.

(48)QueMercuresoitmatirepremiredesmtaux,jevaistenterdeleprouvergrce
auxditsdecertainsSages.

Dans la Turba Philosophorum, chapitre I, nous lisons ce qui suit : "D'aprs l'avis de
tous les Sages, le Mercure est le principe premier de tous les mtaux."

Et un peu plus loin : "Comme la chair est engendre du sang coagul, ainsi l'or est-il
engendr du Mercure coagul."

Et encore, vers la fin du chapitre : "Tous les corps mtalliques purs et impurs sont
Mercure, car ils sont engendrs du mme."

Arnold crit ainsi au Roi d'Aragon : "Sachez que la matire et sperme des mtaux sont
Mercure, digrs et paissis dans la matrice de la terre ; ils sont digrs par chaleur sulfureuse,
et selon la qualit et quantit du soufre divers mtaux sont engendrs. Leur substance est
essentiellement la mme, bien qu'il puisse y avoir quelques diffrences accidentelles, comme
un degr plus ou moins lev de digestion, etc. Toutes choses sont constitues de ce en quoi
elles peuvent tre rsoutes, e.g., la glace ou la neige qui peuvent tre rsoutes en eau ; et
puisque tous les mtaux peuvent tre rsous en vif-argent sont-ils donc tous engendrs du vif-
argent."

La mme vue est dfendue par Bernard de Trvise, dans son livre consacr la
"Transmutation des Mtaux" : "De la mme manire, le vif-argent est la substance de tous les

30
mtaux ; il est comme de l'eau en raison de l'homognit qu'il partage avec les vgtaux et
les animaux, et il reoit les vertus de ces choses qui y adhrent dans la dcoction." Un peu
plus loin, le mme Trvisan affirme que "l'or n'est rien d'autre que vif-argent congel par son
soufre."

Et, ailleurs, il crit ce qui suit : "Le solvant ne diffre du soluble qu'en proportions et
degr de digestion, mais non en matire, puisque la Nature a form l'un depuis l'autre sans
adjonction aucune, et elle dgage l'or du vif-argent par un procd galement simple et
merveilleux."

Encore : "Les Sages soutiennent que l'or n'est rien d'autre que vif-argent parfaitement
digr dans les entrailles de la terre, et ils ont voulu dire qu'il est occasionn par le soufre, qui
coagule le Mercure, et le digre par sa propre chaleur. D'o que les Sages ont dit que l'or n'est
autre que vif-argent mature."

Tel est aussi le consensus d'autres autorits. "Le Son de la Trompette" fait une
remarque loin d'tre douteuse : "Extrais le vif-argent des corps, et tu auras au jour du vif-
argent et du soufre de la mme substance dont sont faits or et argent dans la terre."

Le "Chemin du Chemin" mne la mme conclusion : "Rvrend Pre, incline tes

vnrables oreilles et comprends que le vif-argent est le sperme de tous les mtaux, parfaits et
imparfaits, digrs dans les entrailles de la terre par la chaleur du soufre, la diversit des
mtaux tant due la diversit de leur soufre."

Nous lisons dans la mme brochure un canon semblable : "Tous les mtaux de la terre
sont engendrs en Mercure, et ainsi le Mercure est-il la matire premire des mtaux."

Avicenne confirme ces paroles en son chapitre III : "De mme que la glace par la
chaleur fond et devient eau, l'eau tant nettement l'origine de la glace, ainsi tous les mtaux
peuvent tre rsous en Mercure, et il est donc clair qu'ils sont engendrs de lui."

Ce raisonnement est approuv par "Le Son de la Trompette" : - "Tout corps passif est
rduit sa premire matire par des oprations contraires sa nature ; la premire matire est
le vif-argent, tant l'huile de tous liquides et choses ductiles."

De mme, le troisime chapitre de la "Correction des Fous" : "La nature de toutes

choses fusibles est celle du Mercure coagul partir d'une vapeur, ou chaleur de
l'incombustible soufre rouge ou blanc."

Au chapitre I de "L'Art de l'Alchimie", nous lisons : "Tous les Sages reconnaissent que
les mtaux sont engendrs par la vapeur de soufre et vif-argent."

Il y a galement un passage de la Turba Philosophorum qui affirme : "Il est certain que
tout sujet drive de cela en quoi il peut tre rsous. Tous les mtaux peuvent tre rsous en
vif-argent, d'o qu'ils furent autrefois vif-argent."

Sicelaenvalaitlapeine,jepourraisciterdescentainesd'autrespassagesprovenant
d'uvresrdigesparlesSages,maiscommeceseraitinutile,ceuxcisuffiront.

31
 Ces personnes font une grande erreur qui supposent que l'eau paisse de l'Antimoine,
ou cette substance visqueuse extraite du Mercure sublim, ou de Mercure et Jupiter ensemble
dissous dans un endroit humide, peuvent de quelque faon tre la premire substance des
mtaux.

L'Antimoine ne peut jamais prendre les qualits mtalliques, car son eau et humidit
n'est pas tempre par la terre sche et subtile, et de plus manque de cette onctuosit
caractristique des mtaux mallables. Mais, comme Chambar le dit bien dans le "Code de
Vrit" : "Ce n'est que par 'envie' que les Sages ont nomm la Pierre Antimoine."

De la mme manire, ceux qui dtruisent la composition naturelle du Mercure, afin de

le rsoudre en eau paisse ou limpide, qu'ils nomment premire matire des mtaux, luttent
contre la Nature dans les tnbres, tels des gladiateurs frapps de ccit.

Ds que le Mercure perd sa forme spcifique, il devient quelque chose d'autre, ne

pouvant ds lors se mlanger aux mtaux dans leurs plus petites parties, et devenant de nul
effet pour l'uvre des Philosophes. Quiconque se paye de pareilles expriences enfantines
devrait couter ce que dit le Sage de Trvise dans sa "Transmutation des Mtaux" :

"Qui peut trouver une vrit dtruisant la nature humide du Mercure ? Quelques
insenss modifient sa disposition mtallique spcifique, altrent son humidit naturelle par
dissolution, et disproportionnent le vif-argent de sa qualit minrale d'origine, qui ne demande
rien hormis purification et simple digestion. Au moyen de sels, de vitriol, et d'alun, ils
dtruisent la semence que la Nature a pein pour dvelopper. Car la semence, dans les choses
humaines et sensitives, est forme par la Nature et non par l'art, mais par l'art est-elle unie et
mlange. La semence ne ncessite aucune addition, et ne tolre aucune diminution. Si elle
doit produire une nouvelle chose de mme genre, elle doit demeurer prcisment la mme
chose qui fut forme par la Nature. Tout enseignement voulant modifier le Mercure est vain et
erron, car c'est l le sperme originel des mtaux, et son humidit ne doit point tre sche,
car autrement il ne pourrait dissoudre. Trop de feu causera une chaleur morbide, comme celle
d'une fivre, et changera les lments passifs en actifs, et ainsi l'quilibre des forces sera
dtruit, et toute l'uvre gche. Il y a pourtant des sots pour extraire des eaux corrosives de
minraux infrieurs, eaux dans lesquelles ils projettent diverses espces de mtaux qui donc
s'y corrodent."

"La seule solution naturelle est celle qui, partir de solvant et du soluble, ou mle et
femelle, engendre une nouvelle espce. Nulle eau ne peut naturellement dissoudre les mtaux
sauf celle qui demeure avec eux en substance et forme, celle aussi que les mtaux dissous
peuvent nouveau congeler ; ce qui n'est pas le cas avec aqua fortis, du fait qu'elle ne fait que
dtruire la disposition spcifique. Cette eau seule qui est insparable des mtaux dans la
fixation les peut correctement dissoudre, et pareille eau est le Mercure, et non aqua fortis ou
toute autre chose que ces fous se sont plu nommer Eau Mercurielle." Suffit pour Trvisan.

Les personnes ayant commis pareille erreur fatale pourraient galement profiter de
l'enseignement d'Avicenne sur ce point : "Le vif-argent est froid et humide, et de lui, ou avec
lui, Dieu a cr tous les mtaux. Il est arien, et devient volatil par l'action du feu, mais
lorsqu'il a support le feu quelque temps, il accomplit de grandes merveilles, et n'est lui-mme
qu'un vivant esprit d'une puissance non surpasse. Il pntre et s'introduit dans tous les corps,
passe au travers d'eux, et constitue leur ferment. C'est donc l'lixir Blanc et Rouge, et il s'agit
d'une eau perptuelle, l'eau de vie, le lait de la Vierge, le printemps, et cet Alun dont

32
quiconque boit ne peut mourir, etc. C'est le serpent licencieux qui conoit de sa propre
semence, et enfante le mme jour. Par son poison, il dtruit toute chose. Il est volatil, mais le
sage le soumet au feu, et alors il transmue comme il a t transmu, et teint comme il a t
teint, et coagule comme il a t coagul. En consquence, la gnration du vif-argent est
prfrer tous les minraux ; on la trouve dans tous les minerais, et tous portent sa signature.
Le vif-argent est ce qui sauve les mtaux de la combustion et les rend fusibles. C'est la
Teinture Rouge qui s'unit de la plus intime manire aux mtaux parce qu'elle est de leur
propre nature, se mle indissolublement eux dans leurs plus infimes parties, et qui, tant
homogne, leur adhre naturellement. Le Mercure accueille toutes les substances homognes,
mais rejette tout ce qui est htrogne car il se rjouit de sa nature propre mais rpugne ce
qui est tranger. Comme il est sot, donc, de gter et dtruire ce dont Nature a fait la semence
de toute vertu mtallique par de complexes oprations chimiques !"

Le "Rosaire" nous intime d'tre particulirement attentifs ne point disperser la vertu

du vif-argent en le purifiant, et ne point diminuer sa force active. Un grain de bl, ou toute
autre semence, ne connatra aucune croissance si sa vertu gnrative est dtruite par une
excessive chaleur externe. Purifie donc ton vif-argent par distillation feu modr.

Voici ce que dit le Sage de Trvise : "Si le vif-argent est dpouill de la proportion
mtallique qui lui revient, comment les autres substances de mme genre mtallique peuvent-
elles tre engendres de lui ? C'est une erreur de supposer que tu peux faire des miracles avec
eau limpide et claire extraite du vif-argent. Mme si nous pouvions nous procurer pareille eau,
elle ne serait d'aucune utilit, que ce soit pour une question de forme ou de proportion, ou
pour restaurer ou affermir une parfaite qualit mtallique. Car ds que le vif-argent perd sa
nature premire, il devient impropre notre opration, puisque dpourvu de sa qualit
spermatique et mtallique. En vrit, j'approuve le Mercure impur et grossier que l'on sublime
et purifie une ou deux fois avec simple sel, selon la mthode approprie des Sages, tant que la
fusibilit ou humeur radicale de pareil Mercure demeure intacte, c'est--dire aussi longtemps
que sa nature mercurielle spcifique n'est point dtruite, et aussi longtemps que son apparence
externe ne devient pas celle d'une poudre sche."

Dans "L'Escalier des Sages", on nous dit de nous mfier de la vitrification durant la
solution des corps, avec l'odeur et le got de substances imparfaites, et aussi de la vertu
gnrative de leur forme qui serait de quelque manire dessche et dtruite par les eaux
corrosives.

Si tu as tent de faire une de ces choses, tu es mme de percevoir combien grave

tait ton erreur. Car l'eau des Sages n'adhre rien except les substances homognes. Elle ne
mouille pas tes mains si tu la touches, mais dessche ta peau, et ronge et corrode toute
substance avec laquelle elle rentre en contact, sauf l'or et l'argent (elle n'affectera pas ces
derniers moins qu'ils n'aient t dissips et dissous par des esprits et des eaux-fortes),
auxquels elle s'allie trs intimement. Mais l'autre mlange est fort enfantin, il est condamn
par le concert des Sages et par ma propre exprience.

Je me propose maintenant d'exposer comment le vif-argent est l'eau avec laquelle, et

en laquelle, se produit la solution des Sages, en citant au lecteur les opinions de divers
Philosophes appartenant diverses poques et diverses contres.

33
 Menalates dit, dans la Turba : "Qui allie le vif-argent au corps de magnsie, et la
femme l'homme, extrait la nature cache par laquelle les corps sont colors. Sache que le
vif-argent est un feu dvorant qui mortifie les corps son contact."

Un autre Sage, dans la Turba, dclare : "Sparer les lments par le feu, les unir par
l'entremise du Mercure, cela constitue le plus grand des arcanes, et de la sorte le magistre
est-il complet, toute la difficult rsidant dans la solution et la conjonction. La solution, ou
sparation, se produit par l'entremise du Mercure, qui premirement dissous les corps, ceux-ci
tant nouveau runis par le ferment et le Mercure."

Rosinus fait l'or s'adresser au Mercure de la manire suivante : "Veux-tu dbattre avec
moi, Mercure ? Je suis le Seigneur, la Pierre qui supporte le feu." Mercure rpond : "Tu dis
vrai ; mais je t'ai engendr, et une partie de moi en vivifie plusieurs de toi, ce pourquoi tu es
jaloux de moi. Qui me runira mon frre ou ma sur vivra et se rjouira, et me fera te
suffire."

Au 5me chapitre du "Livre des Trois Paroles", nous lisons : "Je te dirai que dans le
Mercure se trouvent les uvres des plantes, et dans ses pages toutes leurs imaginations."

Aristote dit que le premier mode prparatoire est que la Pierre doit devenir Mercure ; il
appelle Mercure le premier corps, qui agit sur les substances grossires et les change sa
propre ressemblance. "Si le Mercure ne faisait rien d'autre que rendre les corps subtils et
semblables lui-mme, cela nous suffirait."

Senior : "Notre Pierre est donc de l'eau congele, c'est--dire du Mercure congel en or
ou argent, et qui rsiste au feu lorsqu'il est fix."

"Le Son de la Trompette" : "Le Mercure contient tout ce que cherchent les Sages et
dtruit tout or cailleux. Il dissout, adoucit et extrait l'me du corps."

"Le Livre de l'Art d'Alchimie" : "Les Sages tout d'abord s'abusrent en s'efforant de
revtir les corps infrieurs de la gloire et splendeur du corps parfait lorsqu'ils dcouvrirent que
les mtaux ne diffrent qu'en raison du plus ou moins grand degr de digestion, et que tous
sont engendrs du Mercure, avec lequel ils extrayaient l'or et le rduisaient sa premire
nature."

"LaCorrectiondesFous":"RemarquequeleMercuregrossierdissoutlescorpsetles
rduit leur premire matire ou nature. tant fait d'eau claire, il s'efforce toujours de
corroderlegrossier,ettoutspcialementceluiquiestleplusprochedesaproprenature,
savoirl'oretl'argent."Danslemmeouvrage,l'ontrouvel'observationquisuit:"Tupeux
employerleMercuregrossiercommesuitafindescelleretouvrirlesnatures,puisqueles
chosessemblablessontsalutaireslesunespourlesautres."Etencore:"Levifargentestla
sourcedel'ArtAlchimique,carlesSagesdisentquetouslesmtauxsontdelui,ettravers
lui,etenluiils'ensuitquelesmtauxdoiventtretoutd'abordrduitsenMercure,matire
etspermedetouslesmtaux."

Et encore : "La raison pour laquelle tous les mtaux doivent tre rduits l'tat de
vapeur en est que nous constatons que tous sont engendrs du vif-argent, par l'entremise
duquel ils naissent la vie."

34
 Gratianus : "Purifie Latone, i.e., le cuivre (minire), avec Mercure, car Latone est d'or
et d'argent, un corps compos, jaune, et imparfait."

"Le Son de la Trompette" : "Le Mercure commun est appel un esprit. Si tu ne rsous
le corps en Mercure, avec le Mercure, tu ne peux obtenir sa vertu cache."

"L'Art de l'Alchimie", chapitre VI : "La seconde partie de la Pierre nous nommons

vivant Mercure, qui, tant vivant et grossier, est dit dissoudre les corps, car il y adhre dans
leur tre le plus intime. C'est la Pierre sans laquelle Nature ne fait rien."

Le "Rosaire" : "Le Mercure ne meurt jamais, except avec son frre et sa sur.
Lorsque le Mercure mortifie la matire du Soleil et de la Lune, il reste une matire semblable
des escarbilles."

Le Sage de Trvisan : "N'ajoute rien la surface pour digrer et paissir le Mercure

dans la nature de l'or ou des mtaux." Encore : "Cette solution est possible et naturelle, c'est--
dire, grce l'Art qui est servante de la Nature, tant ncessaire et unique cette uvre ; mais
elle n'est accomplie que par le vif-argent, dans des proportions s'offrant d'elles-mmes
l'ouvrier habile connaissant les plus intimes qualits de la Nature."

"L'Art de l'Alchimie" : "Qui peut suffisamment porter le Mercure aux nues, le Mercure
seul ayant pouvoir de rduire l'or sa premire nature ?"

Ces citations nous clairent sur ce qu'entendaient les Sages en parlant de leur eau, et
sur ce qu'ils pensaient au sujet de ce merveilleux liquide, savoir le Mercure, auquel ils
attribuaient tout pouvoir dans le Magistre, car rien ne saurait tre port la perfection en
dehors de son propre genre. Les hommes digrent les vgtaux, non dans le sang des
animaux, mais dans l'eau qui est leur principe premier, et les minraux ne sauraient tre
affects par le liquide vgtal. D'aprs "Le Son de la Trompette" : "Tout le Magistre consiste
sparer les lments des mtaux, les purifier, et sparer le soufre de Nature des mtaux."

De plus, comme le dit Herms, seules les substances homognes restent unies, et
seules peuvent-elles produire une postrit de leur propre espce, i.e., si vous dsirez une
mdecine devant engendrer les mtaux, son origine doit tre mtallique, car "l'espce est
teinte par son genre", comme en tmoigne le philosophe.

En rsum, tout notre Magistre rside dans l'union des lments mle et femelle, ou
actif et passif, par l'entremise de notre eau mtallique et d'un degr appropri de chaleur. Or,
le mle et la femelle sont deux corps mtalliques, et cela je le prouverai encore par
d'irrfutables citations des Sages :

Dantius nous intime de prparer les corps et de les dissoudre.

Rhass : "Change les corps en eau, et l'eau en terre : alors tout est accompli."

Galien : "Prpare les corps, et purifie-les de la noirceur en laquelle est corruption,

jusqu' ce que le blanc devienne blanc et rouge, puis dissous-les tous deux, etc."

Calid (chapitre I) : "Si tu ne rends point les corps subtils, de sorte qu'ils soient
impalpables au toucher, tu ne parviendras pas la fin de ton travail. S'ils n'ont pas t broys,

35
rpte ton opration, et vois s'ils sont broys et subtiliss. Si tu fais ainsi, tu parviendras au but
dsir."

Aristote : "Les corps ne peuvent tre modifis sauf par rduction leur premire
matire."

Calid (chapitre V) : "Semblablement, les Sages nous ont command de dissoudre les
corps de sorte que la chaleur adhre leurs parties les plus secrtes ; puis nous passons la
coagulation aprs une seconde dissolution avec une substance trs proche d'eux."

Menabadus : "Faites que les corps ne soient point corps, et corps les choses
incorporelles, car c'est l tout le procd grce auquel on extrait la vertu cache de Nature."

Ascanius : "La conjonction des deux est semblable l'union du mari et de l'pouse,
dont l'treinte a pour rsultante une eau dore."

"L'Anthologie des Secrets" : "Marie l'homme rouge la femme blanche, et tu as tout le

Magistre."

"Le Son de la Trompette" : Il y a un autre vif-argent et teinture permanente qu'on

extrait des corps parfaits par dissolution, distillation, sublimation, et subtilisation."

Herms : "Joins le mle la femelle dans l'humidit qui leur est propre, car il n'est pas
de naissance sans union du mle et de la femelle."

Platon : "La Nature imite une nature parente, la contient, et lui apprend rsister au
feu. Marie l'homme la femme, et tu as tout le Magistre."

Avicenne : "Purifie sparment le mari et l'pouse, afin qu'ils se puissent unir plus
intimement ; car si tu ne les purifies point, ils ne peuvent s'aimer l'un l'autre. Par conjonction
des deux natures, tu obtiens une nature claire et limpide qui, lorsqu'elle s'lve, devient
magnifique et avantageuse."

"L'Art de l'Alchimie" : "Deux corps nous fournissent tout dedans notre eau."

Trevisanus : "Seule cette eau qui est de mme genre, et peut tre paissie par les corps,
peut dissoudre les corps."

Herms : "Qu'on se saisisse des pierres du mlange au dbut de la premire uvre, et

qu'on les mlange en parts gales dans la terre."

"Miroir" : "Notre Pierre doit tre extraite de la nature de deux corps, avant de pouvoir
devenir un parfait lixir."

Democrite : "Tu dois tout d'abord dissoudre les corps sur cendres blanches et chaudes,
et ne pas les broyer sauf avec de l'eau."

Le "Rosaire" d'Arnauld : "Extrais la Mdecine des corps les plus homognes de la

Nature."

36
 J'ai ainsi tmoign du nombre de corps dont l'lixir est tir. J'tablirai maintenant
l'aide de citations ce que sont ces corps.

"Expos de la Lettre du Roi Alexandre" : "En cet art tu dois marier Soleil et Lune."

"Le Son de la Trompette" : "Le Soleil ne fait que chauffer la terre et lui confre sa
vertu par l'entremise de la Lune, qui, de tous les astres, accueille le plus volontiers sa lumire
et sa chaleur."

"La Correction des Fous" : "Sme or et argent, et ils rcompenseront ton travail par
mille, par l'entremise de cette chose qui seule possde ce que tu cherches. La Teinture d'or et
d'argent prsente les mmes proportions mtalliques que les mtaux imparfaits, car ils ont en
commun la mme matire premire en la personne du Mercure."

Encore : "Teins avec l'or et l'argent, car l'or procure le dor et l'argent la nature et la
couleur argentines. Rejette toutes choses n'ayant point naturellement ou virtuellement le
pouvoir de teindre, car en elles ne rside aucun profit mais seulement gaspillage d'argent et
grincements de dents."

Senior : "Moi, le Soleil, suis chaud et sec, et toi, la Lune, es froide et humide ; lorsque
nous nous marierons dans une chambre close, je te volerai doucement ton me."

Rosinus Saratant : "De l'eau vivante nous tirons la terre, un corps mort et homogne,
compos de deux natures, celle du Soleil et celle de la Lune."

Encore : "Lorsque le Soleil, mon frre, pour l'amour de moi (l'argent) dverse son
sperme (i.e., sa graisse solaire) dans la chambre (i.e., mon corps Lunaire), c'est--dire lorsque
nous devenons un dans une puissante et totale complexion et union, l'enfant de notre amour
conjugal sera n."

Herms:"Sonhumidittientdel'empiredelaLune,etsagraissedel'empiredu
Soleil,etcesdeuxlsontsescoagulumetpuresemence."

Astratus dit : "Qui souhaite atteindre la vrit, qu'il s'empare de l'humeur du Soleil et
de l'Esprit de la Lune."

Turba Philosophorum : "L'un et l'autre corps en leur perfection devraient tre retenus
pour la composition de l'Elixir, ou rouge ou blanc, car aucun ne devient liquide sans l'autre."

Et encore, l'Or dit : "Personne ne me tue si ce n'est ma sur."

Aristote : "Si je n'avais point vu l'or et l'argent, certainement dirais-je que l'Alchimie
n'est point vraie."

Le Sage : "Le fondement de notre Art est l'or et sa compagne insparable."

"L'Art de l'Alchimie" : "Nous avons dj dit que l'or et l'argent doivent tre unis."

37
 Le "Rosaire" : "Il y a un rajout de couleur orange par lequel la Mdecine est porte
la perfection depuis la substance du soufre fixe, i.e., l'une et l'autre mdecine sont tires de l'or
et de l'argent."

Le Sage : "Qui sait comment teindre le soufre et le vif-argent est parvenu au grand
arcane. L'or et l'argent doivent tre prsents dans la teinture, et aussi le ferment de l'esprit."

Le "Rosaire" : "Le ferment du Soleil est le sperme de l'homme, le ferment de la Lune

le sperme de la femme. Des deux nous obtenons chaste union et vraie gnration."

"Le Son de la Trompette" : "Tu souhaites de l'argent pour subtiliser ton or, et le rendre
volatil en retirant ses impurets, car l'argent a grand besoin de la lumire de l'or. En
consquence, Herms, comme Aristote dans son trait des Plantes, dit que l'or est son pre, et
l'argent sa mre ; notre Pierre ne ncessite rien d'autre. L'argent est le champ en lequel est
sem la semence d'or." Et un peu plus loin : "En ma sur, la Lune, crot ta sagesse, et non
dans quelque autre de mes domestiques, dit le Seigneur Soleil. Je suis semblable la graine
seme en terre bonne et pure, qui germe et crot et se multiplie et rapporte grand profit au
semeur. Moi, le Soleil, te donne toi, Lune, ma beaut, la lumire du Soleil, lorsque nous
sommes unis en nos plus petites parties." Et la Lune dit au Soleil : "Tu as besoin de moi,
comme le coq a besoin de la poule, et j'ai besoin de ton opration, qui est parfaite de murs,
toi pre des lumires, grand et puissant seigneur, chaud et sec, moi qui suis la Lune croissante,
froide et humide, mais qui reois ta nature par notre union."

Avicenne : "Afin d'obtenir l'Elixir rouge et blanc, les deux corps doivent tre unis. Car
bien que l'or soit le plus fixe et le plus parfait de tous les mtaux, s'il est dissous en ses plus
petites parties, il devient spirituel et volatil, comme le vif-argent, et cela en raison de sa
chaleur. Cette teinture, qui est sans nombre, est nomme ardente semence mle. Mais si
l'argent est dissous dans l'eau chaude, il demeure fixe comme auparavant, et possde peu ou
pas de teinture, bien qu'il reoive promptement la teinture dans une complexion de chaud et
de froid, et soit nomm froide et sche semence femelle. L'or ou l'argent ne sont pas aisment
fusibles en eux-mmes, mais un mlange des deux fond promptement, comme le savent les
orfvres. En consquence si notre Pierre ne contenait point la fois or et argent, elle ne serait
pas liquide, et ne donnerait lieu aucune mdecine par l'entremise de quelque magistre que
ce soit, non plus qu'aucune teinture, car si elle produisait teinture elle n'aurait toutefois aucun
pouvoir de teindre."

Et un peu plus loin : "Prenez donc garde et n'agissez que sur or, argent, et vif-argent,
car tout le bnfice de notre Art vient de ces trois-l."

Je pourrais ajouter que le Mercure grossier est l'eau que les Sages ont employe pour
la solution. J'ai tabli que deux corps doivent tre dissous, et qu'ils ne sont rien d'autre que l'or
et l'argent. Je dcrirai maintenant la conjonction de ces deux corps au moyen du Mercure
grossier des Sages.

"La Lumire des Lumires" : "Sache que c'est l'or, l'argent, et le Mercure qui
blanchissent et rougissent l'intrieur comme l'extrieur. Le Dragon ne meurt point s'il n'est
tu au moyen de son frre et de sa sur, et non par l'un d'entre eux seul, mais par tous deux
ensemble."

38
 "L'Escalier des Sages : "D'autres affirment qu'un vritable corps doive tre ajout ces
deux-l, afin de renforcer et abrger l'opration."

"Le Trsor des Sages" : "Notre Pierre possde corps, me et esprit, le corps imparfait
est le corps, le ferment l'me, et l'eau l'esprit."

"Le Chemin du Chemin" : "L'eau est appele l'esprit, car elle donne vie au corps
imparfait et mortifi, et lui confre une meilleure forme ; le ferment est l'me, car il donne vie
au corps, et le modifie en lui accordant sa nature propre."

Encore : "Tout le Magistre est accompli avec notre eau, et par elle. Car elle dissout
les corps, les calcine et les rduit en terre, les transforme en cendres, les blanchit et les purifie,
comme dit Morienus : 'Azoth et feu purifient Latone, c'est--dire la lavent et lui retirent
totalement son obscurit ; Latone est le corps impur, Azoth est le vif-argent'."

"Le Son de la Trompette : "Comme sans le ferment il n'est pas de teinture parfaite,
selon ce que disent les Sages, ainsi il n'est pas de bon pain sans levain. En notre Pierre, le
ferment est semblable l'me, qui donne vie au corps mort par l'entremise de l'esprit, ou
Mercure."

"Le Rosaire" et Pierre de Zalentum affirment : "Si le ferment, qui est le moyen de la
conjonction, est dispos au dbut, ou au milieu, alors l'uvre est plus rapidement porte la
perfection."

"Le Son de la Trompette : "L'lixir des Sages est compos de trois choses, savoir la
Pierre Lunaire, la Solaire, et la Mercurielle. En la Pierre Lunaire est soufre blanc, en la Pierre
Solaire soufre rouge, et la Pierre Mercurielle contient les deux, en cela rside la puissance du
Magistre tout entier."

Eximenus : "L'eau, avec ses adjoints, dispose dans un vase, les prserve de la
combustion. Les substances tant broyes avec l'eau, il s'ensuit l'ascension de l'Ethelia, et
l'imbibition de l'eau est d'elle-mme suffisante pour achever l'uvre."

Platon : "Prenez des corps fixes, unissez-les, lavez le corps dans la substance
corporelle, et laissez-le s'affermir au contact du corps incorporel, jusqu' ce que vous le
changiez en corps vritable."

Pandolphus : "L'eau fixe est pure eau de vie, et nul poison teintant n'est engendr sans
l'or et son insparable compagne. Qui teinte le poison des Sages avec le Soleil et sa compagne
a atteint la plus grande des sagesses."

Encore : "Sparez les lments par le feu, unissez-les grce au Mercure, et le

Magistre est achev."

Exercit, 14 : "L'esprit garde le corps et le prserve du feu, le corps clarifi empche

l'esprit de s'vaporer sur le feu, le corps tant fixe et l'esprit incombustible. D'o que le corps
ne puisse tre brl, car le corps et l'esprit sont un par l'entremise de l'me. L'me les empche
d'tre spars par le feu. Et donc, les trois ensemble peuvent dfier le feu comme d'ailleurs
n'importe quoi d'autre au monde."

39
 Rhass ("Le Livre des Lumires") : "Notre Pierre est nomme aprs la cration du
monde, tant trois et toutefois une. Nulle part ailleurs on ne trouve notre Mercure plus pur que
dans l'or, l'argent, et le Mercure vulgaire."

Lorsque corps et esprits sont dissous, ils sont rsous en les quatre lments, qui
deviennent substance ferme et fixe. Mais lorsqu'ils ne sont pas ensemble dissous, il reste une
mixture que le feu peut nanmoins dsunir."

Rosinus : "Dans notre Magistre il y a un esprit et des corps, d'o qu'il est dit : Il se
rjouit d'tre sem dans les trois substances associes."

Calid : "Apprtez les corps vigoureux par l'humidit dissoute, jusqu' ce que chacun
soit rduit sa forme subtile. Si vous ne subtilisez et ne broyez point les corps jusqu' ce
qu'ils deviennent impalpables, vous ne trouverez pas ce que vous cherchez."

Rosinus : "La Pierre se compose de corps, me, et esprit, ou eau, comme disent les
Philosophes, et est digre dans un vase. Tout notre Magistre est de notre eau, et par notre
eau, qui dissout les corps, non dans l'eau, mais par une vritable solution philosophique dans
l'eau d'o sont extraits les mtaux, et est calcine et rduite en terre. Elle rend jaunes comme
cire ces corps en la nature desquels elle est transforme ; elle substantialise, blanchit, et
purifie le Lton, suivant la parole de Morienus."

Aristote : "Prenez votre fils chri, et mariez-le sa sur, sa sur blanche, en mariage
gal, et offrez-leur la coupe d'amour, car c'est nourriture qui pousse l'union. Toutes choses
pures doivent tre unies des choses pures, ou elles auront des enfants diffrents d'eux-
mmes. Par consquent, pour commencer, ainsi que le conseille Avicenne, sublimez le
Mercure et purifiez dedans des corps impurs. Puis broyez et dissolvez. Rptez cette opration
encore et encore."

Ascanius:"ExcitezlaguerreentrecuivreetMercurejusqu'cequ'ilssedtruisentet
sedvorentl'unl'autre. Alorslecuivre coagulera levifargent,levifargent conglera le
cuivre,etlesdeuxcorpsdeviendrontunepoudreparlebiaisd'imbibitionetdedigestion
assidues.Runissezl'hommerougelafemmeblanchejusqu'cequ'ilsdeviennentEthelia,
c'estdirevifargent.Quiles changeenespritaumoyenduvifargent,etles rendalors
rouges,peutteindren'importequelcorps."

Pour ce qui est de la nature de ce cuivre, Gratianus nous instruit par les mots suivants :
"Rendez Latone blanche, i.e., cuivre blanchi avec Mercure, car Latone est un corps orange et
imparfait, compos d'or et d'argent."

Je vous conseille tous sans exception de suivre mon enseignement, l'exactitude de

mes citations des Anciens ne laissant aucun doute et mes propres expriences l'ayant confirm
plus encore. Tout cart de cette voie mne la dception, la seule exception de l'uvre de
Saturne, qui doit tre ralise par la subtilisation des principes. Les Sages disent que les
choses homognes ne se combinent qu'entre elles, se rendant l'une l'autre blanches et rouges,
et permettant la gnration commune. Le point important est que le Mercure doit agir sur
notre terre. C'est l'union du mle et de la femelle dont les Sages nous parlent tant. Aprs que
l'eau, ou vif-argent, soit une fois apparue, elle crot et se multiplie, car la terre devient
blanche, et l'on nomme cela imprgnation. Puis, le ferment est coagul, i.e., joint au corps
imparfait prpar, jusqu' ce qu'ils deviennent un en couleur comme en apparence : l'on

40
appelle cela naissance de notre Pierre, que les Sages nomment le Roi. De cette substance, il
est dit dans "L'Art de l'Alchimie" que si quelqu'un roussit cette fleur, et spare les lments, le
germe gnrateur est dtruit.

Je conclurai par ces mots d'Avicenne : "Le vritable principe de notre uvre est la
dissolution de la Pierre, car les corps dissous ont endoss la nature des esprits, i.e., car leur
qualit est plus sche. Parce que la solution du corps est accompagne de la coagulation de
l'esprit. Sois donc patient, digre, broie, rends jaune comme la cire, et ne sois jamais las de
rpter ces oprations jusqu' ce qu'elles soient absolument parfaites. Car les choses satures
d'eau sont de ce fait adoucies. Broie davantage la substance, adoucis-la plus, et subtilise ses
parties grossires, jusqu' ce qu'elles soient totalement pntres de l'esprit et ainsi dissoutes.
Car en broyant, en brlant, en cuisant, les parties tenaces et visqueuses des corps sont
spares."

Enfin, j'aimerais que vous compreniez, fils de la connaissance, qu'il y a trois solutions
dans l'uvre des Sages.

La premire est celle du corps grossier.

La seconde est celle de la terre des Sages.

Latroisimeestcellequisurvientdurantl'accroissementdelasubstance.Sivous
considrez assidment tout ce que j'ai dit, ce Magistre vous sera connu. Quant moi,
combienj'aisouffertpourcetArt,l'histoirelervleraauxsiclesfuturs.

***

QUELQUES FRAGMENTS DE KELLY

Extraits de ses lettres

(D'une lettre d'Edward Kelly, date du 20 juin 1587.)

Comme vous me demandez conseil, je vais vous rvler en partie l'Arcane, afin que le
champ ne doive point les espoirs du laboureur. Ouvrez vos oreilles. Notre or et notre argent,
Soleil et Lune, principe actif et principe passif, ne sont pas ce que vous pouvez tenir dans
votre main, mais une certaine eau hermaphrodite argentine et dore ; si vous l'extrayez de tout
corps mtallique parfait ou imparfait, vous tes en possession de l'Eau de Vie, de l'Asa-
foetida, et du Lion Vert, en qui sont toutes les couleurs, se concluant par deux : le blanc et le
rouge. Cette terre n'importe pas normment, mais qu'au moins elle soit fixe, car l'lixir doit

41
tre avant tout fix. Si vous tes srieux, toutes vos penses doivent tre concentres sur la
terre fixe et l'indestructible eau mtallique ; inutile de les chercher dans l'or ou l'argent, ou en
quelque compos dtermin. Il est vrai, toutefois, qu'aprs que cette teinture soit spare de
l'or, cette eau indestructible est fixe dans sa terre blanche ; mais il est sot d'en faire beaucoup
l o il suffit d'en faire peu.

(D'une lettre date du 9 aot 1587.)

Les Sages conviennent que la Pierre n'est rien d'autre que vif-argent anim. Mais si
votre vif-argent ne recle aucune vie, il ne s'agit pas de la chose dont ils parlent. De plus, s'il a
la forme de Mercure avant que de recevoir la vie, il est peu profitable. Car cette femme - pour
tre plus franc que discret - est une eau visqueuse, extraite des entrailles de Jupiter, i.e., de la
cruse ; elle est humide et mouille le doigt. Si une quantit adquate du corps du Soleil y est
ajoute, elle se coagule et devient brillante, - le Soleil est dissous en une eau minrale
excessivement limpide. Car l'eau dissout le Soleil prcisment au mme instant o elle-mme
est congele, et ainsi la dissolution de l'un est coagulation de l'autre, tout fait en mme
temps. Ce compos est du Mercure vivant, duquel seul surgissent toutes les couleurs. Rgler
le feu est un vritable jeu d'enfant. Aprs la conjonction, cela ressemble prcisment du
Mercure commun, limpide, et ne mouille point les mains mais est visqueux et vivant.

(D'une lettre date du 15 novembre 1589.)

Je t'ai donn l'un et l'autre luminaires et la meilleure instruction concernant ces choses,
si tu peux ne jamais l'oublier. Pour tout rsumer en quelques mots : "Mle l'eau avec l'eau,
digre avec nue vaporeuse, et il ne te sera pas facile de commettre une erreur."

42
 LA VOIE HUMIDE
ou
DISSERTATION SUR LE MENSTRUE VEGETAL DE
SATURNE
par

EDWARD KELLY

(d'aprs un manuscrit)

***

LA VOIE HUMIDE

Platon a dfini bon droit les philosophes comme des hommes contemplant avec
merveillement les uvres fantastiques de la Nature dans toutes les parties de l'univers cr ;
ceux tudiant le volume, les proprits, les mouvements, les trajectoires, et les rvolutions des
cieux et de leurs mondes embrass, leur ascension et dclin, leur priorit et postriorit
d'apparition, vitesse de progression, irrgularits de conduite, haltes, vlocit, ainsi que les
germes et principes, dimensions et tendances de tous les corps sublunaires. En raison de leur
soif et dsir constants de la connaissance, ils sont non seulement pousss apprhender
intellectuellement les mystres et grands arcanes de la Nature, mais aussi les imiter et mme
en tirer parti, comme il ressort trs clairement de tant d'crits hiroglyphiques, de mystres
magiques et mathmatiques, et de tous les autres tmoignages de la philosophie antique. Bien
plus, il semble absurde que des hommes grandement clbres dans le domaine des lettres se
retirent de la vie publique, aprs avoir occup les plus hauts postes de l'tat, pour une rverie
enfantine, ngligent la splendeur de la renomme mondaine et l'espoir des richesses - une
dcision qu'ils n'auraient certes jamais prise s'ils avaient rellement considr cet Art comme
diamtralement oppos aux lois de la Nature. Tous ces hommes crurent fermement la
possibilit de jouir durant de nombreuses annes d'un esprit sain dans un corps sain, et ils
estimrent que ce rsultat dsirable n'tait accessible que par la dcouverte de la substance
centrale en laquelle se rencontrent toutes les forces et vertus de la Nature, suivant la route
royale et la mthode philosophique. Ils savaient, en effet, que l'esprit est la plus cleste,
divine, pure, subtile, immortelle, omnisciente partie de l'homme, tant susceptible de recevoir
Dieu. Mais ils savaient galement que le corps, son atelier dfrachi de frle argile, assombrit
ses mouvements, affaiblit ses pouvoirs, et l'empche de s'panouir d'une manire qui soit

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digne de lui. Ils savaient qu'il fallait trouver moyen d'amoindrir toute superfluit, de mrir
toutes imperfections, de fortifier toutes choses faibles, d'affermir toutes choses solides, de
sorte que toute la structure puisse jouir d'une perfection continuelle et indubitable. Mais pour
y parvenir, ils savaient qu'ils devaient possder une connaissance dtaille et minutieuse des
lments du corps humain et de l'univers en gnral. Avant de pouvoir dcouvrir la cause de la
perfection, ils devaient d'abord tudier la nature des lments. Les Sages s'aperurent que le
moyen d'atteindre leur but tait une solide connaissance des arts et sciences physiques. Aprs
avoir conu dans leur esprit une ide Divine des relations de l'univers dans son ensemble, ils
slectionnrent parmi le restant une certaine substance, de laquelle ils cherchrent dcouvrir
les lments, les dsunir et les purifier, pour enfin les runir nouveau d'une manire
suggre par une profonde et pntrante observation de la Nature. Ils obtinrent de la sorte un
corps dnu de toutes imperfections et impurets, lequel, dcel par leur action prudente et
une juste dfrence envers les temps et les saisons, apporte non seulement sant leur nature
physique mais aussi trs grands plaisirs et instruction leur esprit. Ces faits furent rvls
pour la premire fois par Herms Trismgiste en sa fameuse Table d'meraude, et la vrit de
cette assertion est confirme par le tmoignage unanime de l'antiquit, et le consensus de tout
ce qu' toutes les poques on a compt comme hommes des plus clbres. Que l'aspiration de
notre art ne soit point rve Utopique est prouv par les innombrables et stupfiantes
mtamorphoses que partout la Nature exhibe quotidiennement. Les Sages ont, en vrit,
volontairement dissimul leur pense sous un voile d'obscures paroles, mais leurs crits sont
suffisamment clairs pour qu'il en ressorte que la substance dont ils parlent n'est pas d'un genre
spcial, mais gnral, et qu'elle est donc contenue dans les animaux, les vgtaux, et les
minraux. Il serait toutefois peu sage d'emprunter une route dtourne alors qu'il y a plus
court chemin ; et ils disent que cette substance ne pouvant tre trouve dans les royaumes
animal et vgtal qu'avec grandes difficults, et au prix d'un immense labeur, mieux vaut se
tourner vers les entrailles de la terre o elle rside porte de nos mains. Il s'agit de la matire
que les Sages ont convenu de nommer Mercure ou Vif-argent. Notre Vif-argent est de fait
rellement substance vivante, ainsi dite non parce qu'elle est extraite du cinabre mais parce
qu'elle est tire des mtaux eux-mmes. Si le Mercure commun est dbarrass par la fixation
de ses superfluits grossires, volatiles, et aqueuses, il peut, l'aide de notre Art, acqurir la
puret et la vertu de cette substance dont nous parlons. Et comme ce Mercure est la base
mtallique et la substance premire, on peut le trouver dans tout mtal quel qu'il soit. D'autres
hommes aviss, rudits et sagaces, qui en examinant les crits des Sages ne prtrent point
attention ce fait, gaspillrent la fois leur temps et leurs efforts. Rien ne contribue plus
une rapide comprhension de notre secret que connatre notre substance premire, puis
l'espce distinctive de minral constituant le sujet d'investigation du Philosophe. Vous devez
savoir que la terre est la mre des lments, et que leurs dispositions et mlange proportionn
sont ce qui constitue la diffrence entre un genre et un autre. Deux de ces lments, savoir le
feu et l'eau, sont actifs, et deux autres, terre et air, sont passifs. Le feu et l'eau s'efforcent de
s'unir la terre mais n'y peuvent parvenir qu'au moyen des qualits qu'ils ont en commun avec
elle, i.e., la scheresse dans le cas du feu et la froideur dans le cas de l'eau. Ainsi feu et eau
s'introduisent-ils dans la terre au moyen de leurs scheresse et froideur, et dans l'air au moyen
de leurs chaleur et humidit. Or, selon que la terre est plus ou moins sche ou froide, son
centre sera occup ou par le feu ou par l'eau, tandis que l'autre lment actif sera confin sa
priphrie. Dans le premier cas, la chaleur ou scheresse infuse du feu tant invisible et
intangible, et rsidant pour ainsi dire au cur de la terre, elle chappera l'observation, mais
l'humidit de l'eau, tant plus tangible et plus proche de la surface, sera plus aisment
remarque. La surface de ce compos sera donc aqueuse, froide et sche ; et telle est la
substance communment appele vif-argent. Mais l'on doit garder l'esprit que nous n'avons
pas tenu compte de l'air qui entoure et, pour ainsi dire, adhre la terre en laquelle feu et eau

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se battent pour la domination. Si le feu conquiert l'eau, il tendra son action l'air avec lequel
il a en commun la chaleur, et la force exubrante de leurs chaleurs runies asservira l'humidit
de l'air, et lui imprimera une nouvelle forme de scheresse excessive. La prpondrance du
feu fera que la couleur de cet lment teintera la substance toute entire, et nous obtiendrons
de la sorte ce qui est communment appel soufre. Mais si l'eau (dans la terre) soumet le feu,
elle s'insinuera dans l'air par le biais de son humidit, et asservira la chaleur de l'air ; ceci dit,
comme c'est une proprit du froid que de congeler, et que ce froid a t accru par celui de la
terre, il en rsultera une substance d'une blancheur de glace que l'on nomme sel. Ces trois
(Mercure, Soufre, Sel) sont invitablement les substances premires de tous les minraux, et
tout minral doit tre engendr de l'un d'entre eux, ou de deux, ou d'eux tous. Mais les
minraux ne se composent pas de sel, soufre et mercure, comme s'il s'agissait de parties
introduisant la forme, ainsi que l'ont vainement suppos certains rudits. Car, dans ce cas, de
tels minraux recevraient ncessairement l'une ou plus de ces formes de manire successive
avant de pouvoir en revtir une autre. Elles tirent plutt leur tre d'un ou plus de ces principes,
dans diverses proportions, comme en outre de leur vritable source propre. Car, de mme que
les chiffres 2, 3, et 4, constituent le fondement (des autres nombres), bien que se composant
eux-mmes en partie d'units et en partie les uns des autres, comme par exemple 12 contenant
3 fois 4, 4 fois 3, 6 fois 2, et 12 fois 1, eux tous tant nanmoins dissimuls dans sa
dnomination propre - ainsi le Mercure, le Soufre et le Sel existent quelquefois isolment,
quelquefois en couple, et quelquefois tous ensemble, dans les corps minraux. Et de mme
que 3, le quart de 12, se compose de 3 units, ou de 2 plus 1 unit, alors qu'il est inclus dans le
4 qui le dpasse d'l unit, ainsi certains minraux tirant leur force motrice d'une simple union
de feu, d'eau et de terre (laquelle union constitue le Mercure comme nous l'avons dj dit) ne
possdent aucune affinit avec le Soufre ou le Sel, dont la perfection provient de l'ajout de
l'air, le quatrime lment. Ici, la question se pose videmment de savoir si le Mercure
contient le Soufre, et je prtends qu'au sens vulgaire de ce mot - savoir dans le sens de
soufre combustible - ce n'est point le cas. Mais comment devons-nous alors comprendre les
dits des anciens Sages, d'aprs lesquels tout mtal contient son propre soufre, ou terre
naturellement fixe, qui est la cause de toute fixation, composant et lment fondamental du
Mercure ? La Nature n'a produit que deux lments visibles, l'un actif, l'autre passif, la terre et
l'eau, dans lesquels les autres, le feu et l'air, qui sont naturellement invisibles et intangibles,
ont leur demeure et habitation. Nous ne pouvons connatre que ces lments extrieurs et
visibles ; les liens des autres lments ne peuvent tre desserrs, et leur prsence tablie, que
grce aux ingnieuses machinations de l'art. En consquence le feu peut tre contenu dans une
substance, mme si on ne le voit pas - et, pour notre recherche, si le vif-argent ne recle aucun
soufre combustible, mais seulement une certaine terre fixe, grce laquelle le Mercure reoit
la vie, je suis tout fait dispos nommer soufre cette terre fixe. Car si tous les lments
possdent une substance commune, et ne sont que des formes, hors desquelles, par mlange et
action mutuelle, d'autres formes sont engendres, assurment le feu, superficiellement limit
par l'eau (ce qui tait cens tre le cas pour le Mercure), mettra des rayons depuis le centre,
et pntrera toute la substance de sa nature sulfureuse. Cette animation, ou vivification, du
Mercure n'est rien d'autre qu'une purification de toutes ses parties par le feu, le rsultat en
tant la formation du soufre. L'exactitude de cette explication est dmontre par l'introduction
de chaleur artificielle dans le Mercure commun ; car alors le feu central infus, tant tir vers la
priphrie, change en quelques semaines cette crudit mercurielle en soufre d'un rouge
tincelant. Car tous les lments sont les bases de certaines couleurs, la noirceur et la
blancheur tant respectivement associes la terre et l'eau, tandis que les autres sont
nommes couleurs intermdiaires. Lorsque la terre possde en perfection toutes ses qualits
de froideur, scheresse, solidit, poids, fermet, stabilit, et obscurit, il s'ensuit alors une
couleur spcifiquement reprsente par toutes les nuances entre le noir et le fauve. Aprs la

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terre vient l'eau, de nature froide comme la premire mais galement humide, pleine de lignes
fluxionnelles et figures, et nourrice de la complexion. La couleur principale de l'eau est la
blancheur, son espce toutes les teintes entre le blanc et le gris. L'air est plus passif et sujet
aux incursions du feu et de l'eau ; il est rarfi et amoindri, n'a pas de couleur propre, mais est
teint par les rayons de chaleur ; sa blancheur est souvent plus intense que celle de l'eau, et au
cours de la journe elle reflte toutes les teintes entre le lilas et une sorte de jaune. Le feu,
tant chaud et sec, pur, simple, subtil, rare, fin, et brillant, reprsente toutes les couleurs
rougetres comprises dans les limites entre le jaune et le rouge fonc du sang deux fois digr.
Ces couleurs ont t employes par les Sages comme une sorte de repre pour les guider
travers la Nature, et spcialement dans la recherche de la Mdecine secrte. Dans la
prparation de cet Arcane, nous devons non seulement tudier les dispositions des corps, leurs
proportions, qualits, et mouvements, mais aussi leurs principes constitutifs fondamentaux,
comme le Sel, le Soufre, et le Vif-argent, comme aussi toutes les autres parties du minerai ; et
il ne suffit point de savoir que le Mercure est un principe contenu dans tous les animaux,
vgtaux, et minraux ; vous devez galement savoir ce qu'il est, comment est-il compos, sa
longueur, sa largeur et sa profondeur, et quels effets il produit lorsqu'il est uni d'autres corps.
En toutes ces recherches, la connaissance des couleurs est trs importante. Jamais les Sages ne
se lassrent d'inculquer la vrit d'aprs laquelle on trouve ce vif-argent dans les animaux et
les vgtaux ; et il serait peu sage de contredire leur assertion. Car si animaux, vgtaux et
minraux reclent en eux eau et terre, qui renferment les autres lments, il est clair qu'en
toutes choses se trouvent les mmes principes. Donc, partout o il y a eau et terre, toute forme
est potentiellement prsente, et nous pouvons chercher le Mercure, le Soufre, et le Sel. Car, de
mme que le chiffre un est dans tous les nombres, ainsi en est-il des principes constitutifs de
la matire ; toute substance compose, en plus de sa forme propre, recle toutes les conditions
et causes de cette forme. Ce principe de mlange est en vrit hautement dvelopp dans le
cas des minraux, et trs peu dans le cas des vgtaux. Or, les animaux et les vgtaux sont
des organisations suprieures aux minraux, et contiennent tout ce qui se trouve dans les
minraux. Et donc, le Sel, le Soufre et le Mercure sont contenus dans les animaux, les
vgtaux, et les minraux. Dans les cendres animales, ou terre animale (qui est un produit du
monde vgtal), nous trouvons ces trois principes. Car si nous versons de l'eau dessus, nous
extrayons le sel ; si nous les schons, et les soumettons l'action d'un feu ardent, il s'ensuit
une fonte en une substance vitreuse, de laquelle les Sages peuvent extraire le Mercure ; et si
dans ce Mercure les rayons du feu central sont attirs vers la priphrie, il est vivifi, et
pntr de la forme du soufre. En outre, divisons par notre art le sel en ses parties, eau et
terre ; et faisons de mme avec le Soufre et le Mercure. Nous n'avons qu'eau et terre ; mais
eau et terre contiennent air et feu, et ainsi nous avons les mmes lments dans chacun des
cas. Le Sel, le Soufre, et le Mercure diffrent en effet de par leur apparence extrieure, suivant
les diverses proportions de leur mlange, mais ils se composent des mmes lments qui sont
les principes premiers de toute cration. Il s'agit du sperme universel d'Anaxagoras, qui
affirme que toutes choses possdent la mme substance premire ; ce n'est qu'en raison d'un
malentendu qu'Aristote attaqua son systme.

NousconstatonsdoncquelamatiredenotrePierre,Mercure,estunobjetlargement
rpandu,etbienqu'onletrouveplusfacilementdanscertainsminraux,ilpeuttredcouvert
partout.C'estencesensqueMorien,ceSageillustre,rponditcommesuitlaquestionque
posaleRoiKalidausujetdelaPierre:"Elleestdetoi, Roi,ettuessaminire."Et
Raymondsoutintqu'ilavaittirsasubstanced'unechosevileetdnuedevaleur.Vousne
devezcependantpassupposerquejem'envaisprendren'importequelgenredeMercurepour
cettefinsansexercerunequelconquediscrimination;maisplutt,telunsagecharpentier,je
laisseraileboisvertetinopportun,etslectionneraipourmaconstructionuniquementcelui

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qui est sec et adquat. Le Mercure commun, et le Mercure animal ainsi que le vgtal,
peuventtreemploysnotrefin,maisletravailconsistantlesprpareretdigrerserait
vraimentconsidrable.Etmmesivouspouviezyparveniraisment,ceseraitrelativement
inutile. Carvous nesauriez treassurd'uneflamme lonesontquequelques faibles
tincelles;etseulunMercurevigoureuxetexubrantestrellementadaptnotredessein
pithtesquinesontenaucuncasattribuablesaufaibleMercuredesvgtauxetanimaux.
NousdevonsdoncprendreenconsidrationlefaitqueleMercuredoivetrefixaumoyen
dusoufrequiluiestinhrent,subissantl'actiond'unechaleurexterne.Cettechaleurprovient
descorps clestes,etlaformeseradiffrente selonladescriptionducorpscleste grce
auquelleMercureestmisenmouvement.Lescorpsreoiventleurapparence,linaments,et
trempedel'eau,leurfixationdelascheressedelaterre,etilssontplusoumoinsmrisselon
lavlocitoulalenteurdufeuinterne.SiSaturnergitcemouvement,etilyaalorsune
surfaceaqueuse,nousauronsduplomb;siJupiterestseigneurdecemouvement,del'tain
seraproduit;loMarsprdomine,ceseradufer.Demme,leSoleilestlacausedel'or,
Vnuscelleducuivre,laLunecelledel'argent.LeVifargentestproduitparMercure,quiest
plusoumoinsbonoumauvaisselonlecaractreachevdumouvement.C'estdoncainsique
nousdevonspenserauxmtauxsinoussouhaitonsprofondmentpntrerleurnature.Encet
Art,notreobjectifestdechangerlesmtauxenoretargent;maiscommel'oretl'argentsont
mallables,etpossdentqualitsetcouleursquileursontpropres,lessemencesdetoutesces
choses doivent tre dans la substance, car sinon elles ne peuvent jamais tre portes
maturit.Enconsquence,nouspouvonsexcluredenotrerecherchenonseulementanimaux
et vgtaux, mais galement le Mercure commun, la marcassite, et tous les minraux
infrieurs.CaraucundeceuxlnerecleunMercureconvenantnotredessein,tantdonn
qu'ilnousfautunMercureauquelsoitinhrentsonpropreprincipedefixationetd'animation.
Ilestvraiquelescorpsclestessontlescausesefficientesdetouteschoses,etdoncaussidela
marcassite, etc ; nanmoins, les marcassites, pyrites, et minraux semblables, diffrent
grandement des substances mtalliques dans la disposition de ces principes. Car ils sont
vivifisparsimpleMercure,etl'influencedirectedequelquecorpscleste.Maislesautres
minraux, bien qu'eux aussi soient mis en mouvement par simple Mercure, reoivent
l'influenced'unoudeux,ouplus,luminairesclestesdediverscaractresetcomplexions,par
la confusion desquels ces corps sont affects de manires contradictoires, et considrs
commeimparfaitspournotremagistre.Maislaquestionpeutseposer,ausujetdesmtaux
infrieurs,decommentilspeuventcontenirleprincipedel'oretdel'argent,alorsqu'auxyeux
duvulgaireilsnesemblentrienavoirdecommunaveccesmtaux,etencoremoinsavecl'or.
NousrpondronsqueletermedenotreArtncessitedeuxchoses,terrefixeeteauminrale,
quiexistentdanstouslesmtaux,maispasdelammemanire,danscertainseffectivement,
etdansd'autresaumoinspotentiellement,maisrellementetessentiellemententous.Ilest
vrai,eneffet,quetoutdpenddel'influencedescorpsclestes.Maisaucunesubstancen'est
prdestinesubirl'influencedeteloutelcorpscleste,etsiunmtalquiavaittsous
l'influencedeMarstombaitsouscelleduSoleil,ilexhiberaitgraduellementdesmodifications
correspondantes.Silaforcemotriceestdouble,doublesconsquencesserontrelevablesdans
lesujetmtallique.Saturneest,l'gardduVerseau,froidetsec;l'gardduCapricorne,
chaudetsec;chaleuretfroideursedisputerontlavictoire,etlachaleuroccuperalecentre.De
mme,leSagittaireestprochedeMars,leBlierprochedeJupiter,leTaureauprochede
Vnus, la Vierge proche de Mercure, lesquels concordent tous en chaleur, et sont donc
semblablesdedanslesmtauxquileursontassujettis.Quellequesoitleurdiffrencepource
quiestdelahauteuretdelaprofondeur,ilsconcorderontpourcequiestdelalargeur.Car
Saturneestchaudl'intrieur,froidl'extrieur,cependantquelascheresseestcontiguaux

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deuxtats.CelasepassedesemblablefaonpourMercureetVnus.LesextrmesdeJupiter
sontlisparl'humidit;mmechosepourMars.Ainsilestroispremiersmtauxinfrieurs
appartiennentils la mme latitude terrestre, et les deux derniers la mme latitude
aquatique.LasurfacedeSaturneestoccupeparleVerseau,celledeJupiterparlesPoissons,
celle de Mars par le Scorpion, celle de Vnus par la Balance, celle de Mercure par les
Gmeaux, qui sont rputs signes froids ; et donc les corps en question concordent en
longitude comme en latitude. En outre, de mme que les corps chauds sont diversement
digrsselonqu'ilssontsecsouhumides,lescorpsfroidssontdiffremmentaffectsdans
leurpassivit,etc'estlaraisonpourlaquelledescorpsmtalliquesdelatitudescommunes
diffrentautantdansleursformes.VnusetJupitersontdanslammelongitudedefroideur,
maisentreleurslmentspassifsilyaladiffrenced'unhmisphretoutentier,puisquela
froideurdeJupiterestaccompagned'humidit,tandisquecelledeVnuscoexisteavecla
scheresse,laformedel'undpendantdel'eau,celledel'autredelaterre.AinsiVnuset
Saturne concordent en longitude, latitude et profondeur, mais diffrent en forme, car la
latitudedeVnusestdomineparlefeu,celledeSaturneparlaterre.Delammemanire,
l'or et l'argent reoivent leurs formes de leurs propres forces motrices ; le premier est
engendrd'unseulparent,leSoleil,chrissantleLionl'intrieurcommel'extrieur,chaud
ethumide,froidetsec,partouttemprd'galemanire.Car,possdantfixationl'intrieur,
ilrecle enchacundesesatomes la forcemrissantedufeu,etpareille maturit estvie
parfaite.Enoutre,cettematuritestlersultatd'unelonguevolution,caraucunorn'est
soudainementengendrdedanssaminire,maispartirdesapropresemenceetpremier
principe,quenousnommonsfeu,agissantsurleMercureenchacunedesesparties.Jedirai
maintenant que cette semence, ce principe, ce feu lmentaire, cette premire substance,
existedanstouslesmtauxinfrieurs,bienqu'diffrentsniveauxdedveloppement.Del
quetouscesmtauxinfrieurssoient,dansleurtreintrieur,potentiellementor,etpossdent
virtuellement la vie mtallique ; et il n'y a aucune diffrence entre l'or et ces mtaux
infrieurs, si ce n'est le degr de maturit. L'eau minrale et la terre peuvent donc par
digestion adquate tre hisses jusqu' la perfection et excellence de l'or, si les rayons
clestes, qui sont contributifs la maturation dece mtal, peuvent tre amens dessus
exercerleurinfluence.Acesujet,diversSagesontcritdefaonsidiffrentequ'iln'estgure
ais de concilier leurs tmoignages. Ce que l'un prtend bon et opportun est rsolument
rprouvparl'autre,aupointquetoutepersonnes'efforantd'acqurirdesconnaissancesdans
cet Art en lisant et comparant les textes doit se trouver totalement dconcerte. En
consquence,ilenesttrspeuquifurentjamaisrellementettoutfaitdtenteursdece
secret;cartoutepersonneconnaissantlamatireetinstruiteduprocessusmcaniqueinhrent
samthodedeprparationnemritepaspourautantlenomdeSage.Carilpeutnerien
savoirdelathoriedelaphysique,oudelaraisond'tredenotreArt,oudesraisonspour
lesquelleslanaturedel'orestcommuniqued'autresmtaux.Mais,commeaditlepote,

Bni soit celui qui connat les divinits champtres,

Et Pan, et le vieux Sylvanus, et les surs nymphes.

Les hommes ne possdant qu'une connaissance pratique de l'Alchimie savent comment

faire de l'or, mais ne sont pas des Sages pour autant. Ils s'accrochent dsesprment la
mthode spcifique qui leur fut enseigne, et dnoncent tout le reste comme erron et non
scientifique, puisqu'ils ne savent pas l'universalit de la substance, non plus que les diffrentes
manires de la manipuler. Ils prennent leur petite branche pour tout l'arbre de la Philosophie,
et de la sorte assombrissent tout le jardin des Hesprides des fumes de leur ignorance. Il est

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une autre catgorie d'hommes, que j'appelle rationalistes, ou dogmatiseurs, qui ont ramen la
science universelle des lois, et ont impos des conventions touchant au poids, la quantit,
au temps, etc, comme tant d'application gnrale, bien qu'elles ne soient applicables qu' des
cas particuliers. La troisime catgorie est celle des Mthodistes, qui basent le principe de leur
enseignement sur ce qui pour d'autres reprsente le terme du Magistre. Ils diffrent des
Rationalistes en ce qu'ils voilent par des mots simples et de tous les jours les plus importants
mystres de notre Pierre. Ils disent qu'argent et or sont du Mercure vivifi, et qu'ils se
composent d'eau et de terre (incluant les autres lments), et n'ont parl que du Mercure sans
aucune restriction prcise. Ils disent galement qu' partir des susdits corps la mme chose
peut tre prpare, c'est--dire une Pierre produisant des effets totalement identiques. Saturne,
par exemple, qui se compose d'eau et de terre, peut tre considr comme le minerai de la
substance : l'eau peut tre change en terre, et ainsi en notre poudre rouge, fixe, qui, aprs
fermentation, devient notre Pierre. Les anciens Sages ont qualifi cette mthode de Voie
Royale. Une autre mthode, plus subtile, est celle au moyen de laquelle Saturne est dissous
par l'eau, ou le menstrue vgtal, dans les quatre lments, qui sont alors purifis, runis, et
qui, par calcination et fermentation, deviennent la Pierre. La troisime voie consiste changer
Saturne en notre eau minrale, ou runir le vif-argent de Saturne celui de l'or, et le laisser
recevoir la couleur ou teinture de l'or. Les mthodes seront diffrentes si l'on traite avec du
Mercure obtenu partir de Mars, Jupiter et Vnus. A partir de l'or, on peut l'obtenir d'au moins
vingt-sept manires diffrentes, que les anciens Sages nommaient manoirs de la Lune. Car, de
mme que la Lune traverse tous les signes en vingt-sept jours, ou trente au plus, ainsi l'eau
minrale des Sages, place dans ces vingt-sept situations, parcourt l'intgralit du firmament
mtallique, et s'approprie les qualits de tous les mtaux infrieurs. Celui qui veut accomplir
ce Magistre avec succs devra connatre les formes de tous les mtaux, et les influences
clestes par lesquelles toutes choses terrestres sont engendres, mues et disposes. Il devra
aussi comprendre l'harmonie et les rapports mutuels des lments actifs et passifs, et comment
les apprcier d'aprs les phnomnes extrieurs ; de plus, il devra savoir comment unir les
extrmes par le biais de leurs communes qualits. Car de mme qu'aucun btiment ne peut
tre parfait s'il n'est tout d'abord parfaitement achev en l'esprit de l'architecte, ainsi ne peux-
tu savoir comment agir avec ces mtaux infrieurs moins de connatre prcisment les
conditions de l'uvre. Comment, par exemple, peut-on dire qu'il en sait plus sur l'argent qu'un
simple rustre qui ignore l'influence de la Lune dcidant de sa forme, la sphre de sa
rvolution, quelle est sa vitesse, les causes de ses nombreuses irrgularits apparentes, de sa
position changeante par rapport au Soleil et la Terre, de ses clipses, et ainsi de suite ? Car
toute diffrence dans les cieux doit produire une modification correspondante sur terre. Les
toiles errantes, lorsqu'elles se dplacent quelquefois en avant, puis en arrire, puis
s'immobilisent, ne produisent-elles pas un effet correspondant sur terre ? Nous devons aussi
compter avec les mouvements des plantes, leurs positions relatives et changeantes, leurs
dviations, quelquefois vers le sud, puis nouveau vers le nord ; rien de tout cela ne saurait
tre sans suite ici-bas. Car tout mouvement cleste est la cause d'un effet terrestre. Le Sage
sera aussi grandement secouru par une connaissance des occultations et rapparitions des
plantes, et des causes certaines et irrfragables d'icelles. Car, par ce moyen, les yeux de
l'esprit sont ouverts, et nous scrutons profondment les mystres de la Nature, les causes de la
dissolution et de la composition, de la chaleur et du froid ; est dissip le nuage de mystre o
se meuvent tous les corps sublunaires, o ils empruntent telle ou telle forme. Sans une
profonde pntration de ces choses, vous ne sauriez avoir aucune relle connaissance de notre
Art ; et, d'ailleurs, pareille connaissance est la mre de tout art pratique. Muni de cette
information, il ne saurait y avoir aucune difficult retracer toutes les tapes sparant la
dcouverte de la matire de l'achvement de la Pierre ; car ces tapes ne sont pas d'arbitraires
suggestions du hasard, mais l'volution naturelle et ncessaire du genre inhrent la premire

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matire. Vous savez le dbut et la fin ; votre connaissance des processus physiques ne saurait
manquer de vous suggrer la partie intermdiaire de notre Magistre. Il y a l'eau et la terre
minrale runies dans la mme substance ; dedans vous devez introduire la forme de l'or, se
composant galement d'eau minrale et de terre fixe. Pouvez-vous douter quant la manire
dont vous devez dvelopper les qualits exubrantes de la substance ? Rien ne peut tre
introduit dans cette eau minrale et cette terre sinon ce qui appartient au mme genre. Le
dveloppement est caus par un agent interne, sans lequel le mot mme d'Alchimie n'existerait
point. Cet agent est recherch par beaucoup, mais trouv par peu. Il s'agit d'un prcieux
liquide qui n'offre pas ses services la multitude, mais est le serviteur des Sages. Certains
pensent que c'est le Mercure commun expos une intense chaleur dans un rcipient de
verre ; d'autres prtendent que le Mercure doit tre distill trs doucement dans un rcipient
en verre et rarfi. Mais toutes ces personnes ne sont que d'ignorants philosophistes. En
vrit, Raymond dcrit un procd similaire, mais il entend quelque chose d'entirement
diffrent, savoir que notre Mercure doit tre purifi dans un rcipient brillant, non pour en
faire jaillir l'eau mais afin de l'affranchir de sa grossiret par le feu, et de le rendre plus
aisment soluble. D'autres mthodes, telle celle propose par le moine Ravilascius, non
seulement trahissent une ignorance crasse mais sont de plus totalement absurdes. En aucune
manire il n'est possible de faire jaillir notre eau du Mercure commun ou de rvler les
mystres de notre Magistre. Il n'est aucun menstrue capable de dissoudre notre Mercure de
telle sorte qu'il conserve sa forme, et pourtant c'est ce qu'exige notre Art. De plus, il semble
absurde que le suprieur doive tre soumis l'infrieur. Par exemple, la Lune est passive par
rapport aux Plantes, et est cependant dite agir sur tout ce qui est dispos au-dessous d'elle.
Est-ce qu'alors Mercure, incluant la sphre de la Lune, devrait tre affect par la Lune ? Non,
et encore moins les corps suprieurs peuvent-ils tre affects par Mercure, tant donn que
c'est plutt Mercure qui est affect par eux. Mme si le Mercure commun pouvait tre dissous,
il ne pourrait exercer son pouvoir que sur la Lune qui est contigu lui. Si nous suivons la
raison, elle nous dira que le plus grand contient le moindre, et que ce Mercure commun a
jusqu'ici t tenu pour un esclave et non pour un matre. D'autre part, Saturne inclut en son
cercle les sphres de tout le reste ; par sa vertu est produit le plomb, et lui aussi est la cause
que cette eau mtallique contienne toutes les proprits essentielles. Car non seulement la
Pierre peut-elle tre prpare partir du plomb, comme nous l'avons montr, mais le plomb
lui-mme peut devenir Pierre. Son eau sera un menstrue pour tout le reste, mais toutefois la
chose qui dissolvera le plomb ne sera point la mme qui dissout le reste, comme nous allons
l'expliquer. tant donn que la proprit de ce menstrue est de dissoudre, nous allons en parler
sur-le-champ.

La solution est l'action de tout corps, qui, en vertu de certaines lois de sympathie
inne, assimile toute chose d'une catgorie infrieure sa propre essence. Or, il n'est parmi les
mtaux aucune forme plus vigoureuse ou puissante que celle de Saturne, et donc, le dissolvant
de Saturne doit tre recherch dans le monde vgtal. Ce dissolvant doit s'accorder avec
Saturne pour ce qui est de ses proprits. Or, parmi les minraux, Saturne est le plus loign
de la maturit, et donc notre substance vgtale doit tre elle aussi hautement immature. De
mme que la douceur est distinctive de la maturit, l'aigreur accompagne l'immaturit,
laquelle est en outre le rsultat du froid, tandis que la maturit est celui du chaud. Notre
menstrue, ou dissolvant, doit donc tre une eau aigre et vgtale. De plus, le plomb tant
grossier au centre et pur prs de la circonfrence, le menstrue vgtal que la Nature a conu
pour dissoudre le plomb doit tre de mme genre. Il est deux autres dissolvants possdant
toutes les caractristiques de l'or et de l'argent, tant des corps fixs de temprament sensible,
et dtenant le pouvoir de dissoudre ces mtaux, car ils sont totalement affranchis de toute
grossiret ; et ce dissolvant qui est or fut par par les Anciens du titre de grand menstrue. Ils

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nomment le menstrue de Saturne petit menstrue car il n'a aucun pouvoir sur l'or. Seuls l'or et
l'argent possdent la qualit de se dissoudre eux-mmes, car il n'est aucun mtal qui leur soit
suprieur pour exercer ce pouvoir. L'or peut galement dissoudre le cuivre et le vif-argent,
bien qu'il ne soit pas vrai que le Mercure commun absorbe l'or, ce qui est aussi impossible que
d'imaginer la sphre de Mercure devant inclure celle o le Soleil lui-mme se meut. Le Grand
Menstrue, ou eau de Mercure, comme l'appellent certains, produit, bien qu'il dissolve or et
argent, un effet plus complet et plus rapide dans le cas de l'tain. Mars est contigu au Soleil,
et, tant de nature noble, il s'harmonise mieux avec le Soleil et la Lune, et en vertu de sa
position il est appel instrument parfait et propre mouvoir le Soleil. Ceux qui veulent
dissoudre le Soleil doivent dissoudre Jupiter via Saturne dans l'eau de Mars, puis avec la
lymphe de Jupiter, et l'or avec le menstrue de Mars, car ainsi les vertus de notre substance
seront-elles convenablement exerces. En outre, le Soleil, grce son humidit, dissout
Vnus, par la rose de laquelle le Mercure commun peut tre rendu liquide. Ce liquide, enfin,
dissolvera la Lune. Mais il ne faudrait pas croire que les corps loigns, comme Jupiter et
Saturne, peuvent dissoudre les autres grce leurs propres vertus immdiates. Nous avons de
fait dfini la dissolution comme une certaine action par laquelle, conformment aux lois de
Sympathie, un corps en assimile et en hisse d'autres jusqu' sa propre vertu, mais cela doit tre
compris comme s'appliquant uniquement aux corps contigus. Saturne, qui comprend la sphre
de Jupiter, est assujetti Mars, et Mars, d'un autre ct, agit sur Saturne par l'entremise de
Jupiter. Mais comme la nature de Mars est tout fait propre dissoudre le Soleil, Saturne, qui
possde les mmes proprits, peut faire la mme chose, toutefois non en vertu de sa nature
propre, mais parce que la nature de Mars est inclue dans celle de Saturne. Cela doit tre
compris le tous les autres, suivant leur genre. Jusqu'ici, nous avons expliqu l'art de dissoudre
les corps mtalliques, au moyen du triple menstrue qui leur est propre, en leurs principes
immdiats, savoir l'eau et la terre. Nous allons maintenant brivement dcrire la mthode
permettant de rduire les mtaux en une substance plus loigne encore, savoir le vif-argent.
Je ne prterai ici pas la moindre attention aux discours venimeux d'astrologues malveillants ;
j'aurai quelques mots leur dire, plus tard, lorsque je traiterai des conjonctions et diamtres
des plantes, ainsi que de leurs relles et priodiques syzygies. Prenez Vnus, ou le cuivre, le
sujet sur lequel vous dsirez agir, et souvenez-vous que vous tentez de rendre visible une
partie dont il est dans la nature profonde que d'tre proche du centre. Cherchez dans quel
signe de l'horoscope Vnus se lve, et vous vous apercevrez que c'est dans le signe du Taureau
au quinzime degr, angle droit avec le Soleil levant ; tournez vos yeux l'ouest, et vous
verrez le Scorpion au mme degr, devant lequel se trouve la surface de Mars, naturellement
froide et sche, dirige vers la terre. Prenez note de ces choses. A la troisime aire du ciel et
dans la dixime maison, vous trouverez le Lion. Or, le Lion est l'animal du Soleil, dont vous
avez besoin comme substance intermdiaire sous des angles donns. Suivez le guide, et imitez
ces relations clestes dans votre astronomie terrestre, i.e., prenez l'eau menstruelle de l'or,
purifiez-la deux ou trois fois de la terre, ou de la chaux de fer, versez goutte goutte sur le
corps de Vnus, qui aura tout d'abord t fondu, et en quelques instants vous obtiendrez du
Mercure liquide, ainsi que l'exige notre Art. Prenez l'eau de plomb paissie avec la terre du fer
(Mars), afin de dissoudre le Soleil, ainsi que ce qui reste. En outre, le Soleil, conformment
cette rgle, tandis que le Lion est ascendant, sera en opposition Saturne dans le Verseau,
dont la surface imite la nature le l'eau ; dans leur milieu, pour ainsi dire, ou au milieu du Ciel,
il y aura le Tabernacle et la Maison de Mars. De cette manire, tout minral est rduit la
nature de sa seconde partie constituante. Mais n'en dis pas trop, Kelly ; car dj on voit au loin
la fume s'lever du toit des demeures, et les ombres des collines commencer s'tendre.

***

51
 COMMENT PREPARER LA PIERRE AVEC EAU ET TERRE

Lorsque la gomme se distille de la bonne manire, enlevez du feu le rcipient

contenant la terre, cela ds que l'eau que nous appelons menstrue s'est vapore. Puis cassez le
rcipient un peut au-dessus de la glaise recouvrant le fond. De cette manire, la terre noire
s'embrasera de son plein gr, et se calcinera merveilleusement - un secret que les Sages ne
voulaient point coucher par crit ; ils disent simplement que notre Pierre pouvait se calciner,
se purifier, se dissoudre, se multiplier et s'achever d'elle-mme. Tandis que la terre est
embrase comme un vivant charbon, elle devrait tre remue avec une barre de fer, de sorte
que toutes ses parties soient parfaitement calcines. Puis, prenez un fin tamis, plus fin que la
terre, et ds qu'elle est devenue froide purifiez-la des miettes de Saturne. Placez dans l'uf des
Sages, ajoutez l'eau, tout d'abord sans aucune distillation, et tout aussitt scellez
hermtiquement l'uf. De cette manire, toute l'eau sera absorbe par sa terre. Ceci est le
grand secret, dont les Sages nous disent que l'heure de la naissance de l'enfant, i.e. l'eau, ne
doit point tre permise, mais immdiatement jointe son propre lait, i.e. le ferment. C'est le
dragon qui dvore sa propre queue, ou les serpents dans le tourbillon "Saliatique", dont l'un
est muni d'ailes (i.e. l'eau), et l'autre (la terre) non. Il s'agit de la pierre divine ne tenant que
d'elle-mme, s'auto-prparant, se teintant, se fermentant et se multipliant elle-mme. C'est
l'uvre qui, comprise d'un homme, ne doit point tre par lui divulgue son frre. Placez le
reste, la bouche ferme, dans l'athanor, digrez graduellement, car cela est pass par tous les
changements et toutes les couleurs. Considrez le noble oiseau, i.e. l'enfant. Cet oiseau est un
homme n lorsque Saturne est en Blier, i.e. en Mars, dont la tunique doit tre sectionne par
la nourrice, celle-ci aussi tant l'homme de Mars. Durant la slection, n'oubliez pas qu'il doit
tre extrait de son minerai incorrompu, i. e., de la femme et de l'homme, et non seulement
enseveli dans la terre, mais galement dans un tas de fumier, et dans les rues communes ; car,
comme disent les Sages, cela est enterr dans les rues. Cela, ce qu'en dit le Sage, est la chose
que tous possdent, et il n'est pourtant pas de plus grand secret sous les cieux, grce auquel les
maladies sont guries, les mtaux transmuts, et toutes choses accomplies. Cela passe par tant
d'admirables couleurs qu'elles en sont impossibles dcrire. Cela est dissous dans l'eau trois
jours durant dedans l'athanor. C'est le parfait minerai de soufre blanc et rouge dans les
animaux, et nous avons dj vu qu'il faisait pousser les dents dans la bouche du vieil homme.
Ripley affirme au sujet de cette merveilleuse Pierre : Souvenez-vous que l'homme est la plus
noble des cratures de la terre, en laquelle se trouve une Mercurialit neutre des quatre
lments proportionns par Nature ; car nos deux mtaux ne sont autres que les brillants
minerais de notre Soleil et de notre Lune limpide, comme le remarque sagement Raymundus.
La mthode est comme suit : faites d'abord l'eau Mercurielle de la Lune, c'est--dire : prenez
de l'aqua fortis obtenue d'usuelle manire par le sel et le vitriol, rectifiez-la trois ou quatre
fois, car toute eau de ce genre sans frquente rectification est dnue d'utilit ; dissolvez dans
cette eau deux onces de pure Lune, et digrez la solution durant vingt jours dans un rcipient
qui soit plican. Placez dans une cornue, et chassez l'aqua fortis dans le bain. Rptez jusqu'
ce que l'eau surgisse comme de l'eau de source. Ajoutez de l'eau frache, et rptez l'opration
prcdente, afin que l'argent puisse tre calcin par le feu tandis que son humidit, contraire
la Nature, est prserve voire accrue. Enlevez toute l'eau, recueillez ce qui est dissous par la
violente vapeur du bain, et dissolvez-en cinq onces de notre blanche eau menstruelle. Faites
circuler durant un mois, purifiez de son rsidu, distillez le menstrue, et demeurera alors
l'Huile de la Lune. Si elle n'est pas encore parfaitement claire, ajoutez plus d'eau menstruelle,

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jusqu' ce qu'elle devienne parfaitement liquide et pure. De la mme manire, dissolvez une
once d'or dans l'eau Rgale, obtenue grce la rectification de l'aqua fortis avec le Soleil
brl, digrez durant vingt jours, puis sparez souvent, et ajoutez l'eau, jusqu' ce que cela
devienne peu consistant ; liqufiez ensuite correctement le Soleil avec de l'eau frache en sorte
qu'il coule comme de la cire ; vous prendrez alors quatre onces de notre huile ou menstrue et
dissoudrez ledit or, et ensuite le triturerez dans un rcipient de verre bien clos pendant 20
jours ; dissolvez plusieurs reprises. Alors l'or sera bien purifi, et il s'agit de la substance
mle et femelle, devant tre unie dans cette uvre avec l'eau d'Antimoine. Distillez le Roi ou
Rgule d'Antimoine et le Mercure sublim de la manire habituelle, jusqu' obtenir une eau
visqueuse, qui doit tre par deux fois rectifie de son rsidu dans un bain chaud, ou en la
coulant par sept fois au travers du sable. Prenez trois parties de cette eau, deux parties de l'eau
de la Lune, une partie de Soleil, et placez le tout dans notre uf philosophique, de sorte le
remplir au tiers. Digrez par double circulation, comme vous savez faire, et cela deviendra le
vritable Magistre permettant de transmuer le Mercure en Or.

***

UNE MANIERE FACILE D'OBTENIR LA TEINTURE

Prenez une once d'or, dissolvez dans l'Eau Rgale, vaporez toute l'eau forte par la
chaleur de cendres ou de sable, versez sur cette substance une bonne partie d'Esprit de
Saturne, et elle prendra immdiatement une coloration fonce. Placez l'ensemble de la
solution dans une cornue, et vaporez l'esprit par une chaleur modre. Versez cette solution
sur l'or, comme auparavant, retirez au bout de deux heures, et sparez de la solution par une
chaleur modre. L'esprit est alors intensifi et illumin par les rayons du soleil. L'or peut
alors tre fondu et employ aux fins habituelles, ne pouvant plus tre d'aucun usage en cette
uvre. Placez l'esprit dans le plican, avec une once de Mercure commun sept fois sublim,
scellez hermtiquement avec la meilleure cire, et placez dans le bain de vapeur chaleur
tempre ; aprs cinq ou six semaines le Mercure commencera se dissoudre, et, chose
merveilleuse dire, sera sublim la surface de l'eau, teinte d'une couleur noire et rougetre,
et cette quintessence est par la suite coagule avec le Mercure en une poudre blanche comme
neige. Finalement, que le rcipient soit dispos dans un athanor muni d'un couvercle ou
chapiteau faonn en forme de plican, dans lequel la substance est digre en une poudre
jaune, puis noire.

***

UNE MANIERE D'OBTENIR L'OR POTABLE

Il y a deux sortes d'or potable. L'un est nomm Elixir, et est la pierre liqufie en
huile ; l'autre est extrait de chaux d'or fondue avec l'huile rouge de Saturne. Toutes les autres

53
recettes et mthodes d'alchimistes sont ineptes et loignes de notre but, car quoi que ce soit
qu'on rduise en un corps, ce dernier sera grossier et non dcoct. La Nature dveloppe ce qui
est bon dans ce qui est meilleur au moyen de l'altration. De l'or qui n'est pas pass par
l'altration ou solution physique n'a pas t extrait quelque chose de meilleur. Prenez de l'huile
de plomb, et circulez durant quarante jours dans un bain de vapeur. Distillez dans une cornue
jusqu' ce que plus de la moiti soit remonte, et vous verrez alors dans le rcipient une eau
blanche et cristalline demeurant au fond, tandis que l'huile flotte la surface. Emparez-vous
de cette huile, cartez l'eau dsormais inutile ; distillez lentement cette huile deux ou trois fois
; et lorsqu'elle sera totalement exempte d'eau, circulez durant trois jours, puis rectifiez, et ce
sera prt. Prenez une once d'or commun purifi, amalgamez avec douze parties de Mercure
deux fois sublim et revivifi. Distillez le Mercure, et l'or demeurera sous la forme d'une fine
poudre. Placez cette poudre avec la chaux d'or dans le plican, versez dessus l'huile prcite,
digrez douze jours durant. Versez la solution dans une cornue plate et transparente,
dbarrassez de tous les rsidus et impurets, vaporez l'huile dans un bain tide, jusqu' ce
qu'une paisse gomme dore demeure au fond ; schez l'or, calcinez-le feu sec, et dissolvez
avec l'huile comme auparavant. La gomme qui s'ensuit est potable et n'est dsormais plus
rductible un corps. Il n'y a aucune autre mthode sous le ciel permettant de dissoudre
matriellement le corps de l'or, et ce sujet, Ripley, un homme et un philosophe honorable
pour toute l'ternit, crit ce qui suit :

"La nature du Soleil tant trs pure enrichit l'air, se mlange lui et le mrit, fait
s'enfuir la peste, nourrit et purifie l'air, fait embaumer les roses, dessche les humeurs nocives,
adoucit et affermit et purifie Nature. Elle fait crotre toutes choses, et remplace l'aridit par la
verdure. Elle est verdoyante dans le laurier, rit aux clats dans l'or, engendre des pierres, et
appelle la vie des corps tincelants."

Dissolvez l'or purifi dans du vinaigre distill ; dissolvez durant trois jours, puis
passez au travers d'un filtre, et vaporez jusqu' ce que ce soit pais et devienne une gomme,
dont il vous faut 24 livres ; mettez-en trois dans un rcipient, et distillez feu de sable modr
; lorsque ce n'est pas excit par le feu ajoutez des charbons ; faites de la sorte jaillir l'humidit
graduellement et habilement, jusqu' ce que vous voyez une blanche vapeur monter dans
l'alambic. Prenez un grand rcipient, enveloppez-le de toile, et plongez-le dans l'eau froide.
Entretenez un feu modr et gal de manire ce que les esprits ne puissent pntrer dans le
rcipient plus vite qu'ils ne peuvent tre dissous, ce qui ferait exploser le rcipient, et ne serait
pas sans danger pour l'artiste. Si les gouttes s'coulent trop lentement, augmentez lgrement
le feu, et vers la fin il vous faut un feu ardent ; en consquence n'pargnez point vos charbons
pour lors. Lorsque vous aurez ainsi recueilli toute l'humidit des 24 livres, circulez-la deux
fois dans un plican dessus un feu modr. Puis prenez un rcipient de haute taille et distillez
lentement jusqu' ce que paraisse une eau qui brle comme l'esprit-de-vin. Conservez ceci, et
versez le reliquat dans une cornue grande et plate, et placez dans le bain jusqu' ce que vous
voyez comment, par le biais de la distillation, une huile est spare (son flegme demeurant
toujours dans la cornue) et flotte la surface. Prlevez cette huile, car c'est l'Huile de
Mercure, en laquelle le Soleil peut tre dissous. Subtilisez ladite huile dans le plican au-
dessus d'un feu modr, puis rectifiez une fois encore. C'est la prparation de la vritable eau
mercurielle, ou de la femelle. Maintenant vient la prparation du mle, ou de l'or. Transfrez
le corps pur, sans mlange, de l'or dans le Mercure, ou conformment la voie philosophique
commune, ou conformment celle de la terra damnata, remuant avec l'outil Trycsitrock
durant une heure. La premire mthode est mise en application comme suit : - Prenez le
menstrue de Saturne, et ajoutez du Jupiter calcin dans une cuillre en fer : pilez, rduisez en
poudre, et dissolvez avec le menstrue de Saturne ; rectifiez une fois encore, et ajoutez du fin

54
crocus (soufre) de Mars. Le bain tide le liqufiera en eau rougetre ; purgez le menstrue
jusqu' ce que de rouges gouttes tombent terre ; changez de rcipient, cartez le liquide
rougetre de Mars, et rectifiez-le encore et encore. La vertu du dissolvant sera alors
intensifie. Prenez de la terre noire de plomb, c'est--dire de votre minium, qui demeure au
fond du rcipient aprs l'extraction de l'eau de vie, ou esprit de Saturne, et si vous le calcinez
durant deux heures, elle deviendra jaune ; versez dessus l'eau prpare de Mars, et distillez
une fois encore ; de la sorte sera-t-elle fortifie. A ce stade, vous devriez avoir prt de l'or
finement pulvris, auquel appliquer le menstrue fortifi de Mars et la temprature tide du
bain, pour que ce soit en quelques instants rduit en Mercure. Disposez huit onces de ce
Mercure dans un rcipient de verre dont il remplira un huitime. Placez dans un petit
fourneau, rempli de sable, et augmentez la chaleur semaine aprs semaine, et il sera prcipit
en quarante jours. Ceci est la prparation de notre or : maintenant vient sa fermentation. Ayez
votre disposition un rcipient ovale, dont le tiers contiendra huit onces de ladite huile de
Saturne ; ajoutez deux onces de votre or prcipit ; lorsqu'au bout de quelques heures l'or sera
absorb et dissous, scellez le rcipient et placez sur l'athanor. Aprs quarante jours, cela
commencera noircir, et notre chaleur modre lui fera franchir toutes les tapes de la
noirceur. Augmentez la chaleur et vous contemplerez, successivement, toutes les diffrentes
nuances de blanc ; puis cela deviendra jaune, et enfin rouge fonc ; retirez la terre noire,
nomme terra damnata, qui aprs 24 heures d'ardente chaleur sera localise au fond du
rcipient, et votre teinture sera prte ; elle rduira instantanment tous les mtaux Mercure.
Faites disparatre les impurets la surface de ce Mercure en le remuant avec Trycsitrock.

La manire de multiplier la teinture est comme suit: - Prenez de l'Huile de Saturne et

de la Pierre dissoute en parties gales, dans lesquelles vous ayez pralablement dissous de
l'or ; digrez dans un rcipient scell, et la premire fois ce sera accompli en six mois, la
seconde en trois mois ; la troisime, cela passera par toutes les couleurs en un seul mois ; la
quatrime en deux semaines ; la cinquime en une semaine ; la sixime en trois jours. Ce sera
alors trop subtil pour tre multipli plus avant, mais vous devrez recommencer.

FIN DU TRAITE DE KELLY

***

LE SECRET DES QUATRE EAUX DE PERFECTION

Vitriol 3 livres, alun (purifi) 2 livres, salptre 1 livre. A partir de ceux-ci vous
obtenez, avec l'eau forte, l'eau simple du premier degr. Pour la seconde eau de perfection,
prenez 1 livre de la premire eau, et dissolvez dedans 4 onces de sel ammoniac ; cette eau
prend alors une autre couleur, elle dissout le Soleil, et constitue la seconde eau de perfection.
Pour la troisime eau, prenez 20 onces de l'eau susmentionne, avec 8 onces de Mercure
sublim et convenablement broy ; mlangez, scellez, plongez dans les cendres chaudes ;
lorsque le Mercure est dissous, vous avez la troisime eau de perfection, et lorsqu'elle est
verse sur une plaque de cuivre, celle-ci prend la couleur de l'argent. Cette eau brle avec une
flamme blanche et ftide dont vous devrez vous mfier. Pour la quatrime eau, prenez de cette

55
eau et du Mercure sublim, plongez dans un rcipient qui sera scell, puis dans du fumier de
cheval pour une quinzaine, et cela affectera un bleu imparfait ainsi qu'une couleur jauntre ;
distillez l'eau vivante, par les cendres, feu modr, et vous obtenez le lait de la vierge. La
premire eau dissout la Lune, calcine Mercure, noircit la peau, et est du premire degr. La
seconde eau dissout l'or et Mercure, sublime le soufre, fait des taches oranges sur la peau, et
est du second degr. La troisime eau modifie la couleur du cuivre en celle de l'argent, et
rduit tous les mtaux leur premire matire. La quatrime eau rduit tout corps calcin,
pulvris, la premire matire, et est dite eau claire et vivante ; elle est galement lourde, et
est nomme lait de la Vierge ; elle est piquante, forte et amre ; si une goutte en tombe sur du
cuivre elle le perfore, et elle forme des cristaux blancs lorsqu'elle est distille comme les
autres eaux. Cette eau en distillation et putrfaction est exempte de toute l'action corrosive du
soufre, et dissout les mtaux en leur premire matire au lieu de les corroder ; elle est purifie
de tout sdiment ou impuret, et duret du fer, dont tous les mtaux, mme le cuivre,
conservent pourtant une trace, laquelle est de couleur bleue. Prenez n'importe quelle limaille
mtallique, mlez du sel finement broy, lavez l'eau saline chaude, schez, recouvrez cette
poudre de cinq pouces d'huile de tartre, scellez, plongez dans le fumier de cheval durant huit
jours afin que cela s'y puisse putrfier. Sortez le tout du rcipient, cartez l'huile, schez
lentement la poudre dans les cendres chaudes, placez dans l'eau vivante (notre quatrime eau),
laissez le rcipient expos la chaleur, et vous verrez comment la poudre se dissout en
Mercure. Transvasez soigneusement l'eau dans un autre rcipient, et l demeurera le nouveau
Mercure, qui est corporel et non volatil comme l'autre Mercure ; lavez avec eau chaude et sel
commun, puis schez. Filtrez avec de la toile ; si quelque amalgame demeure sur la toile,
remettez-le dans l'eau vivante, jusqu' ce qu'il devienne Mercure vif ; rptez ceci jusqu' ce
que tout le Mercure ait t filtr par la toile. Il s'agit de notre Mercure corporel et magistral
d'insigne perfection, et non de l'espce commune. Ses caractristiques sont les suivantes : son
coulement n'est point semblable celui du simple Mercure ; lorsqu'il est plac sur un corps
qui n'est pas fix dans le feu, il le fixe d'autant qu'il le recouvre. Il fixe donc tous les corps qui
n'taient point fixs auparavant, et de la manire explique ci-dessus vous pouvez obtenir
autant de Mercure corporel que vous le dsirez. Si vous avez produit 20 onces de ce Mercure,
prenez 5 1/3 onces de limaille, pilez menu, ajoutez 10 2/3 onces de Mercure corporel, et
faites-en un amalgame en broyant (obtenez une pte tendre). Divisez l'amalgame en trois
parts, mettez dans le rcipient, prenez une part du corps calcin et trois parts de Mercure
corporel, mlangez bien, ajoutez aux deux autres parts d'amalgame, mlangez bien, laissez
dedans le rcipient dans les cendres chaudes jusqu' ce que toute la substance soit change en
Mercure ; et ainsi pourrez-vous multiplier ce Mercure l'infini, du moment que vous
possdez de la limaille mtallique de quelque espce que ce soit.

LE THETRE DE L'ASTRONOMIE TERRESTRE

De nombreux livres ont t rdigs sur l'art de l'Alchimie, lesquels, en vertu de la

multiplicit de leurs allgories, nigmes et paraboles, garent et dconcertent tous les
tudiants srieux ; et la cause de cette confusion est le grand nombre et la non moins grande

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diversit de noms qui tous signifient et mettent en avant une seule et mme chose. Pour cette
raison, je me suis dcid dmler et dfaire tous les nuds difficiles des anciens Sages. Je
parlerai tout d'abord des inventeurs et restaurateurs de cet Art ; deuximement, de la
conversion rciproque des lments, et de la manire dont est engendre la substance des
mtaux par la prdominance d'un lment ; troisimement, je montrerai l'affinit et
l'homognit des mtaux, engendrs dans les entrailles de la terre, leurs sympathies et
antipathies, suivant la puret et impuret de leurs Soufre et Mercure ; et que puisque les
mtaux se composent de Soufre et de Mercure, ils peuvent nous fournir la matire premire de
l'lixir ; 4, la prparation de l'eau Mercurielle ; 5, la conversion du Mercure prpar en terre
Mercurielle ; 6, l'exaltation de l'eau Mercurielle ; 7, la solution de l'or par l'eau Mercurielle ;
8, la prparation de l'eau ou Lune des Sages ; 9, la conjonction du soleil et de la lune ; 10,
la noirceur, ou Tte du Corbeau, grce laquelle la solution et copulation du Soleil et de la
Lune toutes deux s'effectuent ; 11, la queue du paon ; 12, la Teinture blanche ; 13, le parfait
lixir rouge. Cet Art tant donn par Divine inspiration, et comme un secret rvl d'En Haut,
nous implorons l'aide de Dieu chaque tape de notre uvre, la plus importante comme la
moins consquente, car Lui seul possde le pouvoir d'offrir ou refuser cette connaissance qui
Il lui plat. Aucun autre que Dieu seul ne peut se glorifier de pouvoir ouvrir les yeux et
dissiper les tnbres des mystres naturels, de sorte que bien que vous ne puissiez comprendre
les choses les plus videntes sans Son aide, vous pntrerez toutefois les Arcanes les plus
obscurs s'Il vous dispense la lumire. Je vais maintenant parler des hommes illustres qui,
avant et aprs le Dluge, ont dcouvert et instaur l'Art chymique.

***

CHAPITRE PREMIER

Des Inventeurs et Restaurateurs de cet Art.

Tous les Sages admettent que la connaissance de cet Art fut tout d'abord transmise
Adam par l'Esprit Saint, et Il prophtisa, avant comme aprs la Chute, que le monde devrait
tre renouvel, ou plutt purifi, par l'eau. Ses successeurs rigrent en consquence deux
tables de pierre sur lesquelles ils gravrent un abrg de tous les arts physiques, afin que cet
arcane puisse tre connu de la postrit. Aprs le Dluge, No trouva l'une de ces tables au
pied du Mont Ararat. D'autres disent que la connaissance de cet Art fut restaure par Herms
Trismgiste, dont l'esprit tait un trsor de tous les arts et toutes les sciences ; et les
alchimistes sont toujours nomms fils d'Herms. Bernard de Trvise affirme que ledit Herms
vint dans la valle d'Hbron et l trouva sept tables de pierre, sur lesquelles avait t grav
avant le Dluge un rsum des sept Arts libraux ; car ce mme Herms prosprait avant
comme aprs le Dluge, et on l'identifie No. Puis cet Art trouva son chemin jusqu'en Perse,
gypte et Chalde. Les Hbreux le nommrent Cabbale, les Perses Magie et les gyptiens
Sophia, et il tait enseign en mme temps que la Thologie dans les coles ; il tait connu de

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Mose, d'Abraham, de Salomon, et des Mages qui vinrent de l'Est visiter le Christ. La Magie
tire son origine de la doctrine du Divin Ternaire et de la Trinit de Dieu. Car Dieu a estamp
et scell toutes choses cres de ce caractre de Trinit, comme une sorte d'criture
hiroglyphique, au moyen de laquelle Sa propre nature puisse tre connue. Car le chiffre 3 et
le chiffre magique 4 donnent le chiffre parfait 7, sige de nombreux mystres. Et considrant
que le Quaternaire repose sur le Ternaire, il s'agit d'un chiffre qui se tient l'horizon de
l'ternit, et dvoile tout ce qui en nous est li Dieu, incluant donc Dieu, les hommes, et
toutes choses cres ainsi que tous leurs mystrieux pouvoirs. Ajoutez trois et vous obtiendrez
dix, qui marque le retour l'unit. Par cet arcane se conclut toute connaissance des choses
caches que Dieu, par Sa parole, a rvles aux hommes qui avaient Sa faveur, afin qu'ils
puissent avoir une vritable conception de Lui. Et voici la figure nomme sphre du Ciel.

Ladite sphre se compose d'un cercle, cercle reprsentant la Trinit de la Dit dans
l'unit, Dieu avec trois ttes et une couronne, surmont par un triangle, entour d'un arc-en-
ciel, avec plus haut le soleil et la lune. La premire couleur de l'arc-en-ciel, sur lequel Dieu est
assis, est le noir, avec le signe de Saturne ; la seconde est brun sombre, avec le signe de

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Jupiter ; la troisime rouge, avec le signe de Mars ; la quatrime verte et jaune, avec le signe
du Soleil ; la cinquime, verte, avec le signe de Vnus ; la sixime jaune, verte, blanche et
rouge, avec le signe de Mercure ; la septime, d'un gris argent, avec le signe de la Lune, et du
jaune dessous.

Ses pieds sont placs sur le globe terrestre, o se trouvent des animaux et des collines,
ainsi qu'un homme blanc et brun dont les yeux sont bands et entre les pieds de ce dernier
se tient un uf.

***

CHAPITRE SECOND

De la Conversion Rciproque des Elments ;

comment un lment prdomine sur un autre ;

d'o qu'est engendr la substance des mtaux.

Geber, Morien, et d'autres Sages ont dclar que la conversion d'un lment en un
autre tait une opration trs ncessaire la composition de la Pierre : convertissez les
lments, et vous obtiendrez ce que vous cherchez. Il existe quatre lments, l'air, l'eau, le feu,
la terre, et leurs quatre qualits, le chaud, le froid, l'humide et le sec. Deux sont actifs, l'air et
le feu, et deux sont passifs, l'eau et la terre. Deux sont lgers, et deux sont lourds. Deux
qualits contradictoires ne sont unies que par le fait d'une troisime. Le chaud et le sec ne sont
pas contradictoires, et forment donc l'lment air ; le froid et le sec ne sont pas
contradictoires, et donnent la terre ; pas plus que le froid et l'humide qui constituent l'eau :
mais le chaud et le froid ne s'unissent que par le biais d'un agent intermdiaire, savoir le sec,
car autrement ils se dtruisent l'un l'autre. D'o que chaud et froid soient unis et spars par la
constriction et l'humectation ; simple gnration et naturelle transmutation sont dues
l'opration des lments. Car ces lments qui conquirent l'or engendrent ce qui est chaud. Il
est clair que toutes choses sont engendres par la chaleur et le froid ; et tous les lments
doivent appartenir au mme genre, sinon ils ne pourraient agir l'un sur l'autre. Aprs avoir
cr la matire des mtaux, savoir le Mercure vivant, la Nature lui ajoute une qualit active.
Car Mercure, la substance, ne pourrait de lui-mme manifester ses effets, et la Nature lui allie
sagement un type actif de terre minrale, huileux et gras, paissi par une longue digestion
dans les cavernes minrales de la terre, qu'on appelle communment Soufre. Ce Mercure n'est
toutefois pas le mtal commun, mais le principe et l'origine des mtaux. Le Mercure est la

59
matire, le Soufre la forme des mtaux, chaleur naturelle agissant sur la matire du Mercure,
comme sur un objet adquat et parfaitement adapt.

L'image reprsente un rocher noir, au sommet duquel se tient Saturne le noir ; Jupiter,
le roi blanc ; Mars, le soldat rouge ; le Soleil, avec une tte dore et un cou vermeil ; Vnus,
en robe verte ; Mercure, avec un casque, ainsi qu'une toge rouge, verte, pourpre, blanche,
jaune, ocre et noire, et des ailes jaunes, rouges et bleues ; la Lune blanche et noire.

Dans la noire plaine se tient Mercure aux nombreuses couleurs, la Lune avec le signe

sur la tte, et le Soufre de chaque ct de Mercure est signifi par le terme

Hermaphrodite ; les quatre lments aux quatre coins soufflent sur l'endroit o se tiennent
Mercure et la Lune.

60
 ***

CHAPITRE TROISIEME

De l'Affinit Homogne des Mtaux

engendrs dans les entrailles de la Terre ;

Harmonie et Antipathie des Qualits Mtalliques.

Les Mtaux se composent de Mercure et de Soufre,

et nous fournissent la substance premire de l'Elixir.

Les diverses conversions des lments qui produisent la matire premire des mtaux
viennent d'tre dcrites. Nous devons maintenant traiter de la nature desdits mtaux. Plus clair
encore que la lumire du jour est le fait qu'il existe sept plantes, sept jours, sept mtaux et
sept oprations. Les mtaux sont nomms d'aprs les plantes, en raison de leur influence et
de leurs mutuelles relations. Les principes minraux sont le Mercure vivant et le Soufre. A
partir de ceux-ci sont engendrs tous les mtaux et tous les minraux, dont il existe diverses
sortes, possdant diverses natures, selon la puret et l'impuret du Mercure et du Soufre,
entranant la puret ou impuret du mtal engendr. L'Or est un corps parfait, dot d'un
Mercure rouge pur et clair, et d'un Soufre pur, fix, rouge et incombustible. L'Argent est un
corps pur, approchant de trs prs la perfection, dot d'un Mercure blanc pur, clair et fix, et
d'un Soufre du mme genre ; il manque un peu de fixation, de couleur, et de poids. L'tain est
un pur corps imparfait, dot d'un pur, fix et non fix, clair Mercure blanc l'extrieur, et
Mercure rouge l'intrieur, avec un Soufre du mme genre. Le Plomb est un corps imparfait
et impur, dot d'impurs, non fixs, terrestres, blancs et ftides Mercure et Soufre l'extrieur,
et d'un Mercure rouge l'intrieur, avec un Soufre de mme qualit. Le Cuivre est un corps
imparfait et impur, dot de Soufre et Mercure rouges qui sont impurs, non fixs, malpropres et
combustibles. Cela manque de fixation, de puret et de poids bien qu'abondant en couleur
impure et combustible terrestrit. Le Fer est dot d'impurs, imparfaits, excessivement fixs,
terrestres, ardents Soufre et Mercure blancs et rouges, manque de fusion, de puret et de
poids, abondant en Soufre impur et fix ainsi qu'en combustible terrestrit. La Nature
transmue les lments en Mercure, de mme que le Soufre transmue la premire matire. La
nature de tous les mtaux doit tre la mme, car leur premire substance est la mme, et la
Nature ne peut faire qu'une substance manifeste quelque chose qui ne serait dj en elle.

61
 L'image reprsente un rocher noir sur lequel se tiennent, main dans la main, les
plantes : 1, le noir Saturne qui tombe ; 2, Jupiter ; 3, Mars ; 4, Mercure aux nombreuses
couleurs ; 5, Vnus en robe verte, ainsi que le Soleil et la Lune. Plus bas, sur le noir rocher, se
tient un vieil homme qui l'aide d'un pic casse un bout de roche, c'est pourquoi Saturne
tombe, et prs de lui gisent, comme morts, Jupiter et Saturne.

***

62
 CHAPITRE QUATRIEME

De la Prparation de la Terre Mercurielle.

Sache qu' partir de tous les mtaux une parfaite Mdecine peut tre obtenue, pouvant
transmuer les mtaux qui restent en or et en argent ; car partir de mtaux parfaits tu peux
obtenir, par juste sparation des lments, le Sel de Nature, ou Minerai des Philosophes, que
certains nomment Lis Philosophique, sans lequel l'uvre des Sages ne saurait tre accomplie.
Car l'Art prsuppose une substance cre par la Nature seule, dans laquelle l'Art assiste la
Nature et la Nature assiste l'Art.

L'image nous montre un vase semblable un urinal, encercl sa base par un anneau
de paille torsade ; l'intrieur sont Mercure, Mars et Saturne, couchs sur le dos, et un vieil

63
homme est sur le point d'y jeter Vnus et Jupiter. Derrire le vieil homme, sur le rocher noir,
se tiennent le Soleil et la Lune.

***
CHAPITRE CINQUIEME

De la Conversion du Mercure Prpar en terre Mercurielle.

Les Mtaux, comme affirm prcdemment, contiennent un sel, duquel le feu et la

sagacit de l'artiste peuvent extraire une eau que les Sages nomment eau Mercurielle, lait de la
Vierge, Lunaire, rose de Mai, le Lion Vert, le Dragon, le Feu des Sages. Cette eau
Mercurielle, ils l'ont compare la corrosive eau-forte, car de mme que ces eaux base
d'atrament, d'alun, de cuivre, d'armnite, etc, corrodent les mtaux et les dissolvent, ainsi cet
esprit Mercuriel, ou eau, dissout son corps et en spare la Teinture.

L'image reprsente une colline o se trouvent plusieurs arbres ; au pied de la colline

l'on voit un lion jaune allaitant un lion vert.

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 Il y a un fourneau dans lequel se trouve un vase en forme de potiron (une cucurbite),
depuis lequel des serpents bleus gagnent l'alambic et sont recueillis par un vieil homme qui
semble sur le point de l'emporter.

***
CHAPITRE SIXIEME

De l'Exaltation de l'Eau Mercurielle.

Les anciens Sages ont parl de la composition du Lion Vert ou Dragon, manant des
sept Plantes, dans un style satur de la tnbre nocturne elle-mme ; mais au lieu de
vainement m'efforcer de dfaire leurs nuds Gordiens, je vais tenter d'esquisser sa
composition par quelques traits de ma plume. Il est engendr par les influences subtiles
descendant dans les lments ; puis sa substance est disperse dans les cieux, son atelier est
dans les nuages, et de nouveau il redescend dans sa terre, avec eau de pluie et une blanche
vapeur, recevant ainsi la puissance des choses d'En Haut comme des choses d'en bas ; il est
nourri de son propre corps, mangeant ses ailes et queue l'aide de ses dents, le corps tout
entier tant aval par la tte, et y demeurant pour toujours. C'est l'incomparable et cach trsor
de tous les Sages, qu'aucun ne peut obtenir sans l'enseignement d'un Matre, ou par la
rvlation de Dieu qui, dans Sa bont, le rvle qui Il veut.

Un vieil homme se tient prs d'un vase, semblable un urinal, dans lequel un Dragon
Vert dvore des serpents bleus. Au-dessus du Dragon se trouve le signe de Mercure, jaune,
vert, bleu, noir et rouge. Au-dessus de l'urinal est un Dragon Vert se mordant la queue.

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 Prs de l'urinal, un Lion Vert arrache d'un coup de dents un morceau du dos d'un Lion
Rouge, de sorte que le sang coule terre. En arrire-plan se trouvent forts et collines.

***

CHAPITRE SEPTIEME

De la Dissolution du Soleil avec l'Eau Mercurielle.

Il faut remarquer ce stade que la Teinture ne saurait tre trouve ailleurs qu'en l'or.
Ceci peut tre compris grce la parabole de Bernard, qui dit que le Soleil, entrant dans le
bain, enlve tout d'abord sa robe dore. Pour la mme raison que l'aigle est parmi les oiseaux,
le lion parmi les btes, le saumon parmi les poissons, le Soleil parmi les plantes, cet or est
parmi les mtaux. En lui sont les teintures rouge et blanche, car il teint, transforme et illumine

66
tous les corps. En effet, l'or est conu partir de la substance du plus subtil Mercure vivant, et
partir de Soufre pur, rouge, fix et autonettoy, teintant, et contenant en soi, l'me, qui est
nomme la forme de l'or, et par certains Sages le Ferment des Philosophes. Par sa chaleur,
cette me de l'or digre et teinte sa substance, et lui confre sa forme, de sorte que par sa
mdiation le jour commence se lever. Corrompre l'or, le dissoudre et le volatiliser tout en
prservant sa forme, tel est notre grand objectif, ainsi que notre grand labeur.

Le Soleil, ceint d'un arc-en-ciel rouge, brille parmi les nuages, et un Lion Vert mord le
Soleil au visage, de sorte que le sang coule. Un vieil homme tient dans sa main un urinal dans
lequel se trouve de l'eau rouge ; et dans celle-ci un homme ail s'y tient debout jusqu'au
nombril.

Hors de l'urinal s'envole un Dragon Vert, mordant au visage le Soleil. Comme il se

tient sur un rocher en compagnie de la Lune, cela fait que le sang s'coule au-dessous du
dragon et dans l'urinal. Sous le noir rocher se trouve un Dragon Vert la queue tranche, et il
est en train de ronger ses propres ailes.

67
 ***

CHAPITRE HUITIEME

De la Prparation de la Terre,

ou Lune des Sages.

Lorsque l'me de l'or a t spare de son corps, ou lorsque le corps, pour le dire
autrement, a t dissous, le corps de la Lune doit tre abreuv de son propre menstrue, et
rverbr, l'opration tant rpte aussi souvent qu'il est ncessaire, i.e., jusqu' ce que le
corps devienne subtil, rsous, pur, dissous, coagul. Ceci se ralise non l'aide du feu
commun mais l'aide de celui des Sages, et la fin vous devez clairement percevoir que rien
ne demeure non dissous. Car moins que la Lune ou Terre soit correctement prpare et
entirement vide de son me, elle ne sera pas apte recevoir la Semence Solaire ; mais plus
la terre sera parfaitement purifie de ses impurets et de sa terrestrit, plus vigoureuse sera-t-
elle dans la fixation de son ferment. Cette terre ou Lune des Sages est le tronc sur lequel la
branche solaire des Sages est greffe. Cette terre, avec son eau, se putrfie et est purifie ; car
la chaleur, agissant sur une substance sche, provoque la blancheur. L'Azoth et le feu lavent le
Laton, ou la terre, et lui retirent son opacit.

Un feu est dispos sous le Soleil, qui brle, et beaucoup de fume s'lve. Un vieil
homme tient dans ses mains un urinal, l'intrieur duquel se trouve la Lune couche sur le
dos dans de l'eau noirtre.

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 Hors du vase s'envole un Dragon vert, qui dans sa bouche tient la Lune par le nombril,
et disposant ses pattes antrieures sur un rocher noir. Au-dessous gt sur le dos un Dragon
vert, mort.

***

CHAPITRE NEUVIEME

La Conjonction du Soleil et de la Lune.

Les anciens philosophes ont numr plusieurs types de conjonction, mais afin d'viter
une vaine prolixit je dirai, sur la foi du tmoignage de Marsile Ficin, que la conjonction est

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l'union de qualits distinctes ou une quation de principes, savoir, le Mercure et le Soufre, le
Soleil et la Lune, l'agent et le patient, la matire et la forme. Lorsque la terre vierge, ou
fminine, est totalement purifie et purge de toute superfluit, vous devez lui fournir un
poux adquat ; car lorsque le mle et la femelle sont conjoints au moyen du sperme, une
gnration peut survenir dans le menstrue. La substance du Mercure est connue des Sages
comme la terre et matire dans laquelle le Soufre de la Nature est sem, qu'il s'y puisse
putrfier, la terre tant sa matrice. Ici, la semence femelle attend celle du mle, grce
laquelle ils s'unissent insparablement, l'une tant chaude et sche, et l'autre froide et humide ;
la chaleur et la scheresse du mle sont tempres par la froideur et l'humidit de la femelle,
et, en temps voulu, la matire prendra une forme spcifique. Car toute action tend la
production d'une forme, tant de fait un principe efficient.

OPPOSITION

Un Soleil trs rouge verse du sang dans un urinal. Un vieil homme transvase le
contenu d'un second urinal, savoir du sang ainsi qu'un enfant ail, dans un troisime qui
repose sur de la paille et contient la Lune couche sur le dos dans de l'eau noirtre.

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 Prs du Soleil une cruche verse des rayons blancs, ou des gouttes, dans un urinal. Sur
la colline se tient un Phnix, mordant sa poitrine d'o tombe du sang goutte goutte, ce
dernier tant bu par son petit. Au-dessous du rocher, un cultivateur ensemence son champ.

***

CHAPITRE DIXIEME

De la Noirceur ou Tte du Corbeau

grce laquelle peut se produire

la Copulation du Soleil et de la Lune.

La seconde conjonction en concerne trois, savoir le corps, l'me et l'esprit ; et ces

trois nous devons les rendre un. Car de mme que l'me opre le lien avec l'esprit, le corps
doit lui aussi se joindre l'me, ce qui ne peut tre fait qu'aprs la putrfaction ; car rien ne
saurait tre perfectionn si sa forme n'est auparavant totalement dtruite. Les signes en sont
une couleur noire et une odeur ftide. Car la chaleur, agissant sur l'humidit, produit la
noirceur, qui est le signe du parfait mlange de la substance avec une forme spcifique. Car
solution et putrfaction dbutent par une odeur ftide, et le processus se dveloppe
graduellement, et c'est pourquoi l'on dit que la Tte du Corbeau est un poison mortel. L'odeur
est plus intellectuellement que voluptueusement perceptible. La noirceur doit prcder la
blancheur. Car la putrfaction commence par la solution mais ne s'achve pas l. La seconde
solution de la pierre plus parfaite encore est meilleure que la premire, car plus elle se
dveloppe, plus la pierre est rendue subtile. Tout notre magistre repose donc sur la
putrfaction ; car rien ne saurait se produire si la putrfaction n'avait pas lieu.

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 CONJONCTION

SOLEIL NOIR LUNE NOIRE

Un vieil homme se tient prs du fourneau, un livre la main.

Un Soleil noir dans le vase.

Derrire le fourneau se trouve un champ d'orge vert sortant de terre.

Le Pav sur lequel repose le fourneau est noir.

***

72
 CHAPITRE ONZIEME

De la Queue du Paon.

Notre substance, d'aprs les Sages, possde une tte rouge, des pieds blancs, et des
yeux noirs. Le dbut de notre uvre est le Corbeau Noir qui, comme toutes choses devant
crotre et recevoir la vie, doit tout d'abord se putrfier. Car la putrfaction est une ncessaire
condition de la solution, de mme que la solution est indispensable la naissance et la
rgnration. Cette putrfaction n'est pas impure, mais est une commixtion, dans leurs plus
petites parties, de la terre avec l'eau, et de l'eau avec la terre, jusqu' ce que l'ensemble du
corps devienne un. Le mle rouge doit tre digr dans l'union sa blanche pouse, jusqu' ce
que tous deux deviennent secs - car autrement on ne verrait pas apparatre de couleurs.
Lorsque le principe sec agit sur l'humide, des fleurs de toutes les couleurs de la Queue d'un
Paon commencent pousser dans le vase du Sage. Parfois, le vase semblera intrieurement
couvert d'or, ce qui est un signe de l'action de la semence mle, ou Soufre, sur le menstrue
femelle, ou Mercure, l'un se mlangeant avec l'autre comme rsultante de leur conflit.
L'humidit s'asschant graduellement, ces couleurs changeantes laissent place une blancheur
stable.

73
 Un vieil homme se tient prs du fourneau, les deux tours sont ouvertes, l'urinal change
constamment de couleur ; derrire le fourneau l'orge donne des pis.

***

CHAPITRE DOUZIEME

De la Teinture Blanche.

Ayant trait de la matire, du mode opratoire, et du rgime du feu, je vais maintenant

procder la description de la composition de la Pierre blanche et de la Pierre rouge. La
noirceur devient trs lentement blancheur ; l'opration doit tre graduelle, car un feu ardent
pourrait faire clater le vase, et gcher notre uvre. Comme le Mercure devient blanc, notre
Soufre blanc devient incombustible, contenant le poison, dont la blancheur est semblable
celle de l'albtre. Tout le magistre a lieu dans un seul vase, et avec un seul feu, savoir le sec
et humide feu lmentaire de la matire, jusqu' ce que tout soit dissous encore et encore, et
coagul et paissi en une masse d'une claire couleur blanche comme neige qui, une fois
refroidie, devient comme de la gomme dure. Cette dcoction doit toutefois tre poursuivie
jusqu' ce que l'Aigle soit revivifi (ou vitrifi), et devienne une pierre cristalline qui rduit,
teint et coagule le Mercure et autres mtaux imparfaits en pur argent. Cette teinture blanche,
ou lixir, est galement nomme lait de la Vierge, eau ternelle et eau de vie, car elle est aussi
brillante que le marbre blanc ; elle est aussi nomme Reine Blanche, qui, par augmentation du
feu, devient le Puissant Roi, le blanc se transformant en jaune et safran, pour enfin donner une
couleur rubis fonc.

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 Un Roi blanc sige sur le trne, ses pieds se trouvent genoux la Lune et les cinq
plantes. Tout ct il y a un champ o mrissent de jaunes pis d'orge. Derrire le fourneau,
l'on voit un vieil homme inspectant les charbons, et dans l'urinal se tient la Lune pleine.

***

CHAPITRE TREIZIEME

Du Parfait Elixir Rouge.

Xiphilinus et les autres philosophes reconnaissent que la couleur blanche doive

prcder la rouge. De mme que tu ne peux obtenir de couleur rouge si la substance n'a pas
d'abord t blanche, le noir ne peut devenir orange avant d'avoir tout d'abord t blanc. De la
mme manire, le Rosaire affirme que rien ne peut devenir or qui n'ait auparavant t argent.

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Celui qui sait comment convertir l'or en argent sait galement convertir l'argent en or. L'or,
pour devenir argent, doit tout d'abord tre corrompu et rendu noir, et il n'existe aucune
mthode permettant de le rendre jaune sans passer par le blanc ; de la mme manire, le blanc
doit devenir rouge en passant par le jaune. La chaleur, agissant sur l'humidit, provoque la
noirceur ; agissant sur la scheresse, spcialement si cette action est scrupuleusement et sans
cesse poursuivie, suscite le dveloppement d'une authentique blancheur ; du blanc surgit le
jaune, et du jaune une permanente et teintante couleur rubis.

Un vieil homme en tunique se tient prs d'un fourneau, dont une tour est ouverte, et
dans l'urinal de l'autre nous voyons un Soleil pourpre.

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 Un Roi, semblable un Pontife, vtu d'une robe pourpre, sige sur le trne, et ses
pieds s'agenouillent Soleil et Lune, ainsi que les cinq plantes. Derrire le Roi se tient un vieil
homme, tte nue.

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 Les Cercles sont : 1, Noir ; 2, Bleu ; 3, Rouge ; 4, Dor ; 5, Vermeil ; 6, Blanc ; 7,
Argentin, avec le signe de la Lune.

78
 Le Cercle est noir, blanc, bleu, rouge, jaune, fauve, bleu ; dans la Croix se trouvent le
Soleil et la Lune. Le Cercle infrieur est bleu, et contient un quadrangle de rouge, bleu, noir,
et blanc. Le triangle est noir, bleu, et rouge, et en son centre sont le Soleil et la Lune.

79