Cap. 9. Del fordismo a la acumulacin flexible.

(1990). Harvey, David. La Condicin de la Posmodernidad.

Para 1960, Europa Occidental al igual que Japn se haban recuperado gracias al mecanismo de
sus mercados internos saturados, para iniciar el comercio de sus excedentes de produccin a la
exportacin; al mismo momento en que el xito de la racionalizacin fordista daba lugar al
desplazamiento de los trabajadores, la consiguiente disminucin de la demanda efectiva fue
compensada por la guerra contra la pobreza y la Guerra de Vietnam. La cada de la
productividad y de la rentabilidad de las corporaciones significo el comienzo de problemas
fiscales para EUA, que comenz a deteriorar el dlar como moneda estable de reserva
internacional para 1966/67. En AL, comenzaban a surgir las polticas de sustitucin de
importaciones, se promovi una ola de industrializacin fordista competitiva hacia nuevos
lugares, donde las exigencias del contrato social con las fuerzas de trabajo eran ms dbiles.
Europa Occidental, Japn y otros pases nuevos industrializados, desafiaron la hegemona de
EUA dentro del fordismo, a tal grado de devaluar el dlar. La rigidez son las contradicciones
inherentes al capitalismo. Haba problemas de rigidez en las inversiones de largo plazo y en gran
escala de capital fijo en los sistemas de produccin en masa, que excluan una gran flexibilidad
de diseo y daban el crecimiento estable de mercados invariantes del consumo.
Problemas de rigideces en los mercados de la fuerza de trabajo, en su distribucin y en los
contratos laborales, provocando huelgas en el sector laboral. El nico instrumento con capacidad
de dar una respuesta flexible era la poltica monetaria, por su capacidad de imprimir moneda
cuando hacia falta para mantener la estabilidad de la economa. Comenzando la ola inflacionaria
y poniendo fin al boom de la posguerra,
EI boom de posguerra mantuvo su mpetu durante el perodo 1969-1973 gracias a una poltica
monetaria extraordinariamente flexible por parte de los Estados Unidos y de Gran Bretaa. EI
mundo capitalista estaba anegado por el excedente de fondos y, con escasas salidas productivas
para la inversin, eso significaba fuerte inflacin. EI intento de poner un freno a la inflacin
creciente en 1973 dej al descubierto una gran capacidad excedente en las economas
occidentales, generando primero una crisis mundial en los mercados inmobiliarios (vase la
figura 2.6) y graves dificultades en las instituciones financieras. A lo cual se agregaron los
efectos de la decisin de la OPEP de aumentar el precio del petrleo y la decisin rabe de
embargar las exportaciones de petrleo al Occidente durante la Guerra rabe-israel de 1973.
Esto 1) alter el costo relativo de los insumos energticos y oblig a todos los segmentos de la
economa a buscar formas para economizar el uso de energa por medio de transformaciones
tecnolgicas y organizativas, y 2) dio lugar al problema de reciclar un excedente de petrodlares
que exacerb la inestabilidad que se cerna sobre los mercados financieros mundiales.
La banca rota de Nueva York en 1975, junto con el excedente de las corporaciones obligo a un
periodo de racionalizacin, re estructuracin e intensificacin del control sobre la fuerza de
trabajo. El cambio tecnolgico, la automatizacin la bsqueda de nuevas lneas de producto y de
nichos de mercado, la dispersin geogrfica hacia zonas de controles laborales ms cmodos,
fusiones y medidas destinadas a acelerar el giro del capital, aparecieron en el 1er plano de las
estrategias corporativas para la supervivencia en las condiciones de la deflacin.

La segunda recesin de 1973, se produjo a raz de la estancacin en la produccin de bienes y

alta inflacin de precios, y puso en movimiento todo un conjunto de procesos que deterioraron el
compromiso fordista.
La acumulacin flexible, se seala por una confrontacin directa con las rigideces del fordismo.
Apela a la flexibilidad con relacin a los procesos laborales, los mercados de mano de obra, los
productos y las pautas del consumo. Se caracteriza por sectores nuevos de produccin,
proporcionar nuevos servicios financieros, nuevos mercados y altos niveles de innovacin
comercial, tecnolgica y organizativa. Aumentando el empleo en el sector servicios, as como
nuevos conglomerados industriales en regiones subdesarrolladas.
Frente a un mercado voltil, a una mayor competencia y la disminucin de los mrgenes de
ganancia, los empleadores han aprovechado la debilidad del poder sindical y de los recursos de
trabajadores excedentes, para impulsar regmenes y contratos laborales mucho ms flexibles. Es
decir, el desplazamiento de empleo regular hacia los contratos o subcontratos de trabajo
temporario o de medio tiempo.
El resultado es una nueva estructura laboral, conformada por: un ncleo que esta compuesto por
trabajadores de tiempo completo y que son indispensables para el futuro de la organizacin en el
largo plazo. Se trata de convertir a un sector con seguridad laboral a uno que sea adaptable,
flexible y si es necesario, geogrficamente mvil. La periferia que abarca dos subgrupos
diferentes: uno que esta formado por empleados de tiempo completo que son empleados de
menor capacitacin, con menos acceso a oportunidades de hacer carrera (funciones de
secretariado y trabajadores de rutina), se caracteriza por una elevada rotacin de mano de obra lo
que facilita las reducciones de la fuerza de trabajo por desgaste natural. El segundo grupo
perifrico de mayor flexibilidad numrica compuesto por los empleados de medio tiempo, con
menor seguridad labora.
La transformacin de la estructura del mercado laboral se caracteriza por: la subcontratacin
organizada ofrece oportunidades para la formacin de pequeas empresas y nuevos sistemas de
produccin tradicionales (patriarcales). Las nuevas tcnicas y formas organizativas de la
produccin han puesto en peligro a las empresas organizadas en forma tradicional.
Estos sistemas de produccin flexible han permitido acelerar el ritmo de innovacin del
producto, explorar mercados altamente especializados y de pequea escala. Que en condiciones
de recesin y competencia se volvi indispensable explorar estas reas para sobrevivir, el tiempo
de rotacin del capital se redujo en el despliegue de nuevas tecnologas productivas. Pero la
aceleracin del tiempo de rotacin en la produccin habra sido intil si no se reduca tambin el
tiempo de rotacin en el consumo.
La acumulacin flexible, ha venido acompaada, desde el punto de vista del consumo, de una
mayor atencin a las aceleradas transformaciones de las modas y a inducir necesidades con las
transformaciones culturales, estos cambios del consumo marcaron una ola de de empleos de
servicios a partir de 1970.
La mayor capacidad de dispersin geogrfica, la produccin en pequea escala y la bsqueda de
mercados, ha llevado a disminuir el poder de las corporaciones. La desregulacin ha significado
un incremento de la monopolizacin, mientras que la acumulacin flexible ha dado lugar a
fusiones masivas y diversificacin de corporaciones.
Porque el capitalismo se organiza de manera ms ajustada, a travs de la diversificacin, la
movilidad geogrfica y la flexibilidad de los mercados de trabajo, los procesos laborales y los
mercados de consumo acompaados por la gran innovacin institucional, productiva y
tecnolgica.
En efecto, la organizacin ms ajustada y la centralizacin impositiva se han logrado gracias a
dos desarrollos paralelos:
Primero fue el acceso a la informacin y su control, junto con la gran capacidad de anlisis y la
capacidad de respuesta a los cambios en el mercado de valores y a los movimientos de la
competencia, el acceso know-how cientfico y tcnico que desemboca en el conocimiento se
convierte en una mercanca clave, producida y vendida al mejor postor, en condiciones cada ves
ms organizadas. El control sobre los flujos de informacin y sobre los vehculos se ha
convertido en una herramienta de poder en la lucha competitiva.
Segundo que fue la total reorganizacin del sistema financiero global y el surgimiento de
mayores capacidades de coordinacin financiera. La formacin de conglomerados e
intermediarios financieros hacia una aceleracin y descentralizacin de actividades a travs de
nuevos instrumentos y mercados financieros. La desregulacin y la innovacin se haban
convertido en una condicin de supervivencia para cualquier centro financiero mundial dentro de
un sistema global altamente integrado, coordinado por las telecomunicaciones instantneas.
La formacin de un mercado de valores global, de mercados de futuros para mercancas globales,
de divisas y de intermediacin entre tipos de inters, junto con una acelerada movilidad
geogrfica de fondos, significo la formacin de un nico mercado mundial para el dinero y el
crdito. Los nuevos sistemas financieros implementados desde 1972 han transformado el
equilibrio de fuerzas del capitalismo global: otorgaron una mayor autonoma al sistema bancario,
dedicado a las finanzas de las corporaciones, del Estado y las personas. La acumulacin flexible
recurre ms que el fordismo al capital financiero como poder coordinador.
Si bien las races de esta transicin del fordismo a la acumulacin flexible se caracteriza por la
flexibilizacin del capital acentu lo nuevo de la vida moderna, y no tanto como los valores ms
solidos implantados por el fordismo. Muchos de los nuevos sistemas de produccin fueron
implantados a travs de la explosin de la nueva formacin de los negocios, la innovacin y la
iniciativa empresarial.