La Constitucin del Discurso de los Objetos Estticos en la Modernidad

y su Reformulacin en la Cultura Contempornea.

Presentacin de Proyecto UBACyT1
Alicia Romero

Bajo la perspectiva de los actuales estudios del discurso, se plantear el anlisis de la

constitucin, en la Modernidad, de un campo de producciones estticas que aloja el paradigma
artes-artes decorativas-artes aplicadas-diseo y su disolucin en el horizonte discursivo
contemporneo.
Las nuevas perspectivas terico-metodolgicas del Anlisis del Discurso permiten un
abordaje de esta cuestin en trminos de revisin de las construcciones e interpretaciones que
hasta ahora se han realizado. Liberando conjuntos de enunciados de su constriccin
epistemolgica original se proceder a la realizacin de un corpus de documentos y a su
estudio para indagar la posible existencia de una nueva formacin discursiva que hace de los
objetos estticos su ncleo semntico.
Nuestra finalidad es delimitar en el interdiscurso del diseo y del arte, la aparicin de una
nueva tica y esttica de los objetos que se aloja en la disyuntiva contempornea de un
proyecto de homogeinizacin cultural y otro pluralista de respeto a las diversidades

El Objeto Esttico entre lo Dicho y el Decir

I) Introduccin
Quisiera comenzar narrando aspectos de una actividad de transferencia que realizamos
recientemente, a pedido del Centro Argentino de Arte Cermico, institucin que agrupa a los
profesionales del rea. En el curso de la organizacin de su XLIII Saln Anual Internacional 2,
se nos solicit la escritura de un texto para el catlogo, que por otra funcin tendra la de
constituirse en cartel al ingreso de la exhibicin3
Las condiciones particulares y corrientes en que un escrito debe ser realizado, cuando
an no se tiene conocimiento del corpus de piezas que integrarn definitivamente una
muestra, en especial si se trata de un certamen, son sorteadas frecuentemente por la
actividad crtica, que adopta segn los casos, diversas soluciones.
Nuestro inters se centr en un acontecimiento que diferenciaba esta emisin del Saln
de otras anteriores. En el apartado denominado funcional, se inclua un sector de piezas
realizadas por estudiantes de diseo industrial con la colaboracin de ceramistas, en el marco
de un ensayo pedaggico 4. En dicha seccin suelen participar histricamente slo especialistas
provenientes del segundo campo de actividad.
Habamos colaborado desde el principio en este proyecto. Conocamos y podamos
anticipar las tensiones derivadas de la convivencia de objetos cuyas ciencias, estticas y ticas
responden al artesanado o a la industria. El Saln, como era previsible, las agrupaba,
distinguindolas como funcionales, al tiempo que las diferenciaba de las "obras de autor",
sealadas como artsticas. Clasificar es siempre una reincidencia en favor del desorden de las
cosas.
As nos preguntbamos qu enunciacin adoptar y qu temas y problemas, de aquellos
que podamos sugerir, seran los adecuados a la hora de apuntar alguna identidad del
acontecimiento que nos convocaba. Los argumentos implicados en la categorizacin de obras,
denunciados, entre otras cosas, por los ttulos de las secciones, nos decidieron a entreabrir un

1
El proyecto UBACYT aqu presentado pertenece a la Programacin Cientfica 2001-2. Res. (CS) 4200/2000 y est
dirigido por la Lic. Alicia Romero, profesora asociada regular de Historia de las Artes Plsticas V del Dpto. de Artes
FFyL-UBA. Es investigadora del IHAAL (Dir. Osvaldo Pellettiri), profesora e investigadora del rea de Coordinacin de
Artes del Fuego... del Instituto Universitario Nacional del Arte y codirectora de un proyecto trienal en la Secretara de
Ciencia y Tcnica de la UNLP.
2
Dos son los certmenes ms importantes del mbito cermico argentino: el correspondiente al mbito nacional,
creado en 1976, actualmente integrado al Saln Nacional de Artes Visuales y el Saln Anual que se remonta al ao
1958, en que tambin se fund el CAAC.
3
ROMERO, Alicia. "Los Objetos Cermicos", en MUSEO EDUARDO SVORI (Buenos Aires). XLIII Saln Anual
Internacional de Arte Cermico. Buenos Aires: Centro Argentino de Arte Cermico. 2001.
4
Esta experiencia se constituy en el curso de la relacin interinstitucional establecida por ctedras pertenecientes a la
Facultad de Arquitectura, Diseo y Urbanismo (FADU-UBA) y del Instituto Universitario Nacional del Arte (IUNA). Se
trata de las Diseo Industrial, a cargo del Arq. Ricardo Blanco, la DI Beatriz Galn y su equipo de docentes y de las de
Cermica y Decoracin, a cargo de los Prof. Teodolina Garca Cabo, Graciela Olio, Eduardo Longato y sus auxiliares.

1
juego reflexivo, a condensar y avecinar en el escrito ideas generales de los ltimos aos con
respecto a los objetos.

II.1) Objetos dichos

Citemos el texto5:
Los objetos despliegan existencias de mundos posibles 6. Aqu el objeto es interpretado
como una proposicin que, en una situacin dada dice algo sobre el mundo. Ese decir nos
instala en su movimiento y ante lo enunciado, solemos imaginar si el caso fuera otro?,
prevemos vidas al objeto y disponemos esas existencias en diferentes mundos posibles.
Un objeto enuncia una relacin y un orden a descubrir.. Cada objeto o conjunto nos
ofrecen, en tanto artefactos, la figura del "modelo reducido" 7, un juego de desciframientos
que participa sus reglas. Una partida que desde la primera apreciacin nos convierte en
agentes. Esta accin nos abre a otras modalidades de su factura, permutaciones previstas
si bien abandonadas en cada resolucin singular.
El objeto: Incluso si no ha de instalarse en la conciencia, propone a la percepcin una
mutua complicidad. De un modo u otro nuestro cuerpo se transforma, en y con los objetos,
y ellos se acomodan esperando lo que todo encuentro les reserva.. Los objetos an antes
de asomarse a lo inteligible nos afectan, configuran una presencia. Apelamos aqu a la
nocin de "presencia" como cualidad sensible por antonomasia y en tanto tal, una primera
articulacin semitica de la percepcin. 8
Un objeto tambin esconde un don, algo que alguien ofrece para otro, fruto de un doble
movimiento de poder y prodigalidad. [...] placer y conflicto. Una dialctica que desde Eva o
Pandora, la humanidad intenta resolver. Los intercambios entre los hombres han puesto en
juego la nocin del "don"9 y los objetos han venido as a colmar un espacio entre los signos
que el rito articula. En la dialctica del dar y recibir, se oculta una desposesin primera
capaz de mudar abundancias y carencias en el curso de su sinuosa rotacin.
Un objeto no aparece aislado, siempre est en escena. Una escena que comparte el sujeto,
ambos atrapados en la misma urdimbre. Un teatro poblado de historias sucedidas y por
suceder, posibles e imposibles, deseadas o temidas. Los objetos hablan y callan cosas que
sabemos o desconocemos. Encierran secretos y emiten voces10..

En lo dicho, apenas desarrollado, asoma el deseo de menguar sentencias, en las que se

fatiga el sentido comn: un objeto es algo material, que ocupa un lugar en el espacio, que se
ofrece a la vista y afecta los sentidos... En acuerdo a estas creencias a menudo existen, se
reparten y valoran los objetos.
As concluamos esta parte del escrito: En el presente Saln del Centro Argentino de Arte
Cermico, como en el anterior [...] conviven objetos que proponen, desde su tipologa,
distintas procedencias: diseo o arte, lo funcional o lo desinteresado de toda funcin
predeterminada. Este modo de categorizar, estticamente establecido y socialmente eficaz en
la Modernidad, se construy hace ms de dos siglos y es dable preguntarse si hoy no presenta
algunas fracturas

II.2) Objetos a Decir.

Algunas hbitos conjeturales, que nombramos elecciones, desviaron nuestra estancia
en la esttica idealista. Lo dems vino de suyo. Incluso la pasin por tan formidable gesto

5
Las citas aparecen en cursiva.
6
Los "mundos posibles" aparecen en el Discurso de la Metafsica de Leibniz, quien sostena que nuestro mundo era el
mejor de los mundos posibles.
7
Utilizamos aqu extendiendo su significado la nocin de modelo reducido de Lvi-Strauss: "...a tamao menor que el
natural: [...] lo que en el lenguaje del bricoleur se llama modelo reducido " LVI-STRAUSS, Claude. El Pensamiento
Salvaje. Mxico-Buenos Aires: FCE, 1964. p. 44
8
Percibir alguna cosa, incluso antes de reconocerla como una figura perteneciente a alguna de las dos macro-
semiticas, es percibir ms o menos intensamente una presencia. En efecto, antes de identificar una figura del
mundo natural, o asimismo una nocin o un sentimiento, percibimos (o 'presentimos') su presencia, es decir alguna
cosa que, por un lado ocupa una cierta posicin, relativa a nuestra propia posicin, y una cierta extensin, y que, por
otro lado, nos afecta con una cierta intensidad. Tal es el mnimo necesario para poder hablar de presencia.
FONTANILLE, Jacques. Smiotique du Discours. Trad. A. Romero, M.Gimnez Hermida. Limoges: PULIM, 1998.
9
Evocamos aqu algunas de las reflexiones de Marcel Mauss, quien revel en sus anlisis del don algunos de las ms
intensas significancias de la cultura.
10
Estas observaciones derivan de lecturas de escritos en teora del teatro de los especialistas Anne Ubersfeld y Patrice
Pavis.

2
cultural que, en el umbral de lo moderno, cumpli el mandato de alumbrar sujeto y objeto
estticos. Un pliegue ms reciente ocult las certezas de la deriva epistmica en que la
Esttica se fundara como disciplina autnoma, dispersando sus figuras en busca de nuevos
resguardos11.
A despecho de la experiencia de las vanguardias, del fin o el ocaso del arte, de su antes
y su despus, las paradojas derivadas de dicha dispersin, permanecen vivas y actuantes en la
cultura esttica occidental. E incluso si hace aos reflexionamos la Modernidad, tal actividad no
parece an confinarla al dominio de la memoria, ni siquiera al del recuerdo. Cabe anhelar tal
acontecimiento?
Imaginemos la Modernidad como territorio de trnsito, por caso una estacin de trenes,
algunos viajeros han partido; nosotros preferimos deambular en el andn. Esta permanencia, a
la vez expectativa y demora, parece quizs larga pero no resulta montona. Est poblada de
preguntas presentes y futuras, en particular si descubrimos que lo enunciado una y otra vez
por las prcticas estticas modernas, ha relevado marcas en el contemporneo decir.
Nuestro proyecto UBACYT expresa: En su consumacin, lo moderno adopta una
distancia de los modos hegemnicos del pensar de los ltimos dos siglos para descentrar, o al
menos desconcertar, racionalismos y utopas en su versin universalista y abstracta.
Desprendiendo los diversos relatos de la ideologa de su pasado y revelando ese pasado
como ideolgico12, contribuye a vislumbrar otra ruptura, la que clausura la Modernidad y abre
a un territorio otro, en el que conviven sin espanto iconoclasias post- y neo-modernas. Tal
vez se alumbra a partir de esta fractura una nueva configuracin de los saberes, acaso ella
misma ya nos aloja. Lo cierto es que entre sus ondulaciones se ha constituido un nuevo
espacio de reflexin, aquel de los estudios del Discurso"
Y si nos hemos detenido algo ms en la estacin sealada, ha sido en virtud de ensayar las
perspectivas que esta disciplina propone a una revisin de las palabras estticas, y porque
muchos interrogantes restan por allanar:
A partir de la consideracin del fenmeno discursivo como una prctica cultural que
configura el mbito de lo social, quisiramos desandar algunas 'visiones' entretejidas a ese
conjunto de 'objetos estticos'13, que el sentido comn tipifica, an hoy, como artsticos,
artesanales e industriales, caracterizndolos a partir de los modos de su produccin y
circulacin social. Estos objetos emergen a diversos trayectos enunciativos, en un tiempo
prolongado. Elegiremos dos momentos especficos, delimitados como previo y posterior a la
clausura de la Modernidad. Este borde separa, de un lado, la constitucin de un campo
semntico de producciones estticas que aloja el paradigma artes-artes decorativas-artes
aplicadas-diseo y, del otro, su disolucin en el horizonte interdiscursivo contemporneo. Tal
montaje y su desmoronamiento se realizan en el seno de un Occidente en continua expansin.

II.3) Entre tanto

Cmo se nombran los objetos? Qu modalidades adopta su enunciacin? Cmo se
argumenta su entidad? Qu seres de discurso emergen en los enunciados? Qu subjetividad
ellos configuran? Puede reconocerse la existencia de distintas formaciones en el interior del
discurso de los objetos estticos? Qu agentes sociales contribuyen a esta prctica
discursiva? Desde que lugares de pertenencia institucional?

11
"Una crtica de la esttica idealista que pretenda ser actual tiene que poder explicar tanto su necesidad como su
posibilidad. Parece necesaria porque, ahora como antes, las figuras mentales de la esttica idealista determinan las
actitudes dominantes en la objetivacin artstica, prueba de su validez duradera. Es posible, porque los fundamentos
legitimadores de la esttica idealista han sido conmocionados por los movimientos histricos de las vanguardias. Y con
relacin al hecho de que an no se ha investigado suficientemente el papel de la esttica idealista en cuanto ncleo
normativo de la "institucin arte" en la sociedad burguesa desarrollada, hay argumentos probables que tienen que ver
con la cuestin de su validez". BRGER, Peter [1983]. Crtica de la Esttica Idealista. Trad.: Ricardo Snchez Ortz
de Urbina. Madrid: Visor, 1996. "Introduccin. El Lugar Terico de la Crtica de la Esttica Idealista", p. 12.
12
FOUCAULT, Michel [1969]. La Arqueologa del Saber. Mxico: Siglo XXI, 1987. Realizamos una parfrasis libre de
la cita de Althusser, trada por Foucault en su reflexin sobre el estatuto y naturaleza de las interrupciones a las que
atienden ciertas disciplinas. Transcribimos el prrafo completo: ... sin duda las escansiones ms radicales son los
cortes efectuados por un trabajo de transformacin terica cuando funda una ciencia desprendindola de la ideologa
de su pasado y revelando ese pasado como ideolgico p 7
13
Citamos esta definicin que por su amplitud se ajusta en este nivel de la presentacin. Objetos estticos [...] son
todos los objetos de la experiencia esttica; de ah que, slo tras haber caracterizado suficientemente la experiencia
esttica, nos hallamos en condiciones de delimitar las clases de objetos estticos. HOSPERS, John. "Fundamentos" en
BEARDSLEY, Monroe C., HOSPERS, John. Esttica. Historia y Fundamentos. 6 ed. Trad.: Romn de la Calle.
Madrid: MacMillan-Ctedra, 1984, p 97.

3
 En la Modernidad plena, los discursos refrendan su eficacia en la autora de ciertos
emisores (individuales e institucionales). Ellos cultivan en la enunciacin esttica vanguardista
una modalidad asertiva y crean sus receptores como figuras sociales pasivas, aspirantes a
alguna legitimacin, en el ciclo comunicacional. Las creencias, erudiciones y prcticas
instauradas en la modernizacin, en particular las esttico-artsticas y cientfico-tecnolgicas y
los valores puestos en juego, se materializan textualmente en forma de manifiestos y
programas culturales, polticos y sociales de diverso signo, relatos literarios y cientficos,
narraciones estticas y de historia y teora artstica, instrucciones cientficas, tcnicas y
tecnolgicas, producciones visuales, auditivas y audiovisuales.
En el perodo post-industrial la cada de las certidumbres, figuradas en el nivel enunciativo
y en las perspectivas terico-metodolgicas que los construyen como objeto de estudio, crea
un espacio de reformulacin. Desde all quisiramos indagar la existencia y configuracin de un
campo discursivo que hace de los objetos estticos su ncleo semntico y su articulacin con
otras formaciones no discursivas.
Enumerando nuestras hiptesis inquirimos:
1. Si es posible que las disciplinas que en el conjunto del discurso moderno organizan la
emergencia del paradigma artes-artes decorativas-artes aplicadas-diseo, del campo
semntico de las producciones estticas, hayan sealado lo visible y lo invisible de las
mismas, bajo el supuesto de una homogeneidad necesaria en el relato de los objetos
estticos.
2. Si dicha homogeneidad se reviste bajo la forma de una oposicin binaria, que rige la
cualificacin y la clasificacin del corpus de fuentes construido por las disciplinas que
reflexionan sobre este paradigma.
3. Si el anlisis de dichas fuentes ha sido realizado bajo el supuesto de la coherencia de las
declaraciones y las acciones, y de la identidad entre sujetos empricos y seres discursivos,
subrayando las modalidades asertivas de la enunciacin. Si tal manipulacin tiende a
instituir y preservar los criterios de autonoma y distincin sostenidos por los discursos
acerca de los objetos estticos nacidos en el seno de la Ilustracin y el Romanticismo,
que jerarquizan los primeros trminos del paradigma, o bien con el proyecto positivista de
una ciencia social, que privilegia los segundos trminos, ya con otros.
4. Si la institucionalizacin de tales discursos ha liberado poderes que no cesan de
reproducirse.
5. Si las visiones construidas en el dominio moderno occidental, y entre ellas las aportadas
por la disciplina esttica, la historia del arte y la crtica han perdido o disminuido su eficacia
en el terreno contemporneo
6. Si tal carencia impulsa la dispersin de conjuntos de enunciados que tematizan los objetos
estticos, antes ordenados y repartidos segn constricciones epistemolgicas e
institucionales precisas.
7. Si estos enunciados en su contingencia perviven desgajados de su contexto original,
observando formas singulares de remanencia en otros discursos a los que aportan su peso
semntico especfico.
8. Si esos discursos constituyen una nueva formacin, una nueva regularidad.
9. Si podemos determinar, en su superficie y en sus prcticas, continuidades y
discontinuidades con el discurso moderno.

En estas conjeturas subyace la orientacin que apunta a describir la actualidad como

impregnada de una nueva utopa, en la que el paradigma que nos ocupa debe ser revisado
para poder afrontar el rigor de un proyecto social que se quiere altamente diseado y en el
cual, los distintos diseos y las prcticas artesanales, ocupan un espacio de constante
reformulacin.
Por eso la perspectiva de una metodologa, que incluso es producto ella misma de la
revisin de los discursos modernos, nos parece apropiada para ser aplicada a la comprensin
de los constituyentes que, separados de los discursos originales, se renen en nuevas
valoraciones positivas o negativas que dan lugar a una nueva relacin sujeto-objeto y a una
nueva entidad de ambos trminos que est sucediendo y de la cual somos protagonistas

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ROMERO, Alicia. La Constitucin del Discurso de los Objetos Estticos en la Modernidad y su Reformulacin en la
Cultura Contempornea. Presentacin de Proyecto UBACyT. Ponencia presentada en UNIVERSIDAD DE BUENOS
AIRES. FACULTAD DE FILOSOFA Y LETRAS. INSTITUTO DE HISTORIA DEL ARTE ARGENTINO Y
LATINOAMERICANO (Buenos Aires). Terceras Jornadas de Investigacin del Instituto de Historia del Arte
Argentino y Latinoamericano. Buenos Aires, del 5 al 7 de noviembre de 2001.