BIOLOGA

Unidad 2
BIOMOLCULAS
Composicin qumica de los sistemas vivientes:
Nivel atmico
Los tomos son pequeas partculas indivisibles por medios qumicos. Poseen
protones (partculas con carga elctrica positiva), neutrones (con carga
elctrica neutra o sin carga), y electrones (con carga elctrica negativa). Los
tomos son neutros elctricamente, es decir, que el nmero de protones debe
ser igual al nmero de electrones. Los protones y neutrones se encuentran en
el ncleo del tomo, mientras que los electrones se ubican en los orbitales.
Los tomos de la naturaleza se clasifican en elementos. Dependiendo de su
concentracin relativa en la materia viva, estos elementos pueden clasificarse
en:
Elementos traza: constituyentes necesarios en concentraciones
bajsimas (menores de 0,05%). Ej Fe, Cu, Zinc
Microelementos: constituyentes necesarios en concentraciones bajas
(entre 0,05 y 1%). Ej Na, K, Cl.
Macroelementos; o constituyentes principales (concentracin mayor al
1%). Ej C, H, O, N.

Dado que la mayora de los elementos se encuentran en proporciones muy

bajas, slo 6 componen el 99% de todo el tejido viviente, stos son: C, H, O, N,
P, S. A estos seis elementos se los denomina precursores, dado que hay cosas
que derivan de ellos. Una unin covalente de tomos origina una molcula, y
la variedad de formas en que pueden combinarse estos precursores va a dar
origen a distintos tipos de molculas.

Nivel molecular
Las molculas se agrupan en sustancias, y las sustancias constituyen lo que
llamamos materia. Todo ser vivo est compuesto por materia orgnica y
materia inorgnica. La diferencia entre ambos tipos de materia debe buscarse
en las sustancias que las componen. Las sustancias pueden ser:

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 Simples: constituidas por tomos de un mismo elemento. Por ejemplo,
una molcula de oxgeno (O2). A estas sustancias tambin se las llama
elementales, y conforman una parte de la materia inorgnica.
Compuestas: constituidas por tomos de distintos elementos. Tambin
se las denomina compuestos qumicos. Dentro de esta categora
encontramos dos subtipos:
o Inorgnicas: sus molculas son generalmente sencillas, y en ellas
casi nunca se encuentra el elemento carbono (C). Estas sustancias
junto con las simples, constituyen la materia inorgnica. Ejemplo:
agua.
o Orgnicas: molculas complejas, naturales o artificiales, en las que
siempre se encuentra el elemento carbono. Constituyen la materia
orgnica de los seres vivos. Son por ejemplo, los hidrocarburos, los
alcoholes y las biomolculas.
Componentes inorgnicos:
Los iones son partculas con carga elctrica y se pueden dividir en dos tipos:
o Cationes: partculas con carga positiva constituidas por un tomo que ha
perdido un electrn, con lo cual queda con un exceso de protones.
o Aniones: tomos con carga negativa que se constituyen por ganancia de
un electrn.
El Agua es uno de los componentes inorgnicos ms importantes. Es el
componente ms abundante de cualquier ser vivo: constituye, en promedio, un
75% del peso total de un organismo. Su rol bsico es aportar un medio fluido
donde ocurran los procesos vitales. El agua es una molcula polar, tiene un
polo con carga negativa y otro con carga positiva.
El agua, por ser polar, acta como disolvente, es decir, sus molculas se unen
fuertemente a otras molculas polares o iones. Estas sustancias polares o
inicas son afines con el agua, y por eso se dice que son hidroflicas. Por el
contrario, las sustancias apolares, como las grasas y el aceite, no son afines
con el agua (no se mojan), sino que en presencia de sta tienden a
aglomerarse. A este tipo de sustancias se las llama hidrofbicas.

Componentes orgnicos:
Biomolculas

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Las biomolculas (no tienen vida) constituyen la base del objeto de estudio de
la biologa a nivel molecular. Son molculas orgnicas que existen en los seres
vivos. La razn por la que a estas molculas se les agrega el prefijo bio es que
son producidas por los seres vivos y se caracterizan por cumplir funciones
biolgicas especficas. Existen cuatro tipos o familias de biomolculas:
1. Prtidos,
2. Glcidos,
3. cidos nucleicos, y
4. Lpidos.
Cada una de estas familias contiene distintos subniveles de organizacin
estructural, es decir que las biomolculas de una misma familia se hallan
ordenas en una jerarqua de complejidad molecular creciente. Todas las
biomolculas derivan de precursores inorgnicos (C,H,O,N,P,S) obtenidos del
entorno. Gracias a los procesos anablicos (de sntesis), estos precursores se
convierten en intermediarios metablicos o metabolitos (sustancias orgnicas
que an no llegan a ser biomolculas). Si continan aumentando su tamao
molecular, o su nivel de complejidad, se convertirn en biomolculas.
Primeramente alcanzan el nivel de monmeros, que vienen a ser algo as
como unos eslabones que al unirse entre s, daran origen a distintas
cadenas llamadas polmeros. As, los aminocidos son los monmeros de los
prtidos, los monosacridos son los monmeros de la familia de los glcidos, y
los nucletidos son los monmeros de los cidos nucleicos. Mediante procesos
de sntesis, estos monmeros se unen unos a otros, covalentemente, para
formar oligmeros. Estos son cadenas intermedias que tambin reciben
nombres especficos para cada familia de biomolculas: dentro de los prtidos,
la unin de varios aminocidos permite sintetizar pptidos; entre los glcidos, la
unin de algunos monosacridos origina oligosacridos, y dentro los cidos
nucleicos, la unin de nucletidos permite formar oligonucletidos. Si
continuamos agregando eslabones a estas cadenas, obtenemos polmeros,
es decir, cadenas largas de peso molecular elevado. Estos reciben los nombres
de: protenas para los prtidos, polisacridos para los glcidos, y cidos
nucleicos.
La familia de los lpidos comprende sustancias de composicin qumica muy
variada y que no responde al modelo de cadena. Existen muchos modos

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 diferentes de clasificarlos. A modo de simplificar, slo mencionaremos tres
clases: a) triglicridos, b) esteroides y c) fosfolpidos y ceras.

cidos
Prtidos Glcidos Lpidos
nucleicos
cidos
Protenas Polisacridos
Polmeros nucleicos
(enzimas) (almidn) -Trigicridos
(ADN)
Pptidos Oligosacridos Oligonucletido -Esteroides
Oligmeros
(oxitosina) (sacarosa) s (NAD) -Fosfolpidos y
Aminocidos Monosacridos Nucletidos ceras
Monmeros
(tirosina) (glucosa) (ATP)

Prtidos.
Su nombre alude a la importancia protagnica que tienen las protenas para los
seres vivientes. Las protenas representan, por lo menos, el 50% del peso seco
en la mayora de los sistemas vivientes. En cuanto a sus funciones, la
diversidad es abrumadora, pero en cuanto a su estructura, todas siguen un
mismo plan general muy sencillo, porque todas son polmeros de aminocidos
dispuestos en secuencias lineales.
Subnivel monmeros:
Los monmeros de esta familia son los aminocidos. Estos son compuestos
orgnicos relativamente sencillos y de bajo peso molecular. Todos los
aminocidos estn formados por C, H, O y N, a los que se puede agregar, en
algn caso, azufre. Su estructura qumica genrica se caracteriza por poseer
un tomo de C central, unido a: un H, un grupo cido, un grupo amino, y un
grupo radical.
20 tipos de aminocidos encontramos comnmente formando parte de las
protenas. De estos 20 aminocidos, para el ser humano, aproximadamente 10
son esenciales esto significa que el organismo no los puede fabricar por s
mismo, y por tanto debe tomarlos del ambiente.

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Adems de constituir las protenas, los aminocidos desempean importantes
funciones fisiolgicas. Algunos de ellos, poseen un papel importante en el
sistema hormonal. Otros actan a nivel del sistema nervioso.
Subnivel oligmeros:
Los pptidos son cadenas de 2 hasta 40 o 50 aminocidos, as tenemos
dipptidos (unin de dos aminocidos), tripptidos, etc. De todos los pptidos
que existen, nos interesan aquellos que cumplen funciones hormonales, como
la oxitocina, que es la responsable de las contracciones uterinas durante el
parto y de la eyeccin de leche por las glndulas mamarias.
Subnivel polmeros:
Las protenas son cadenas de ms de 50 aminocidos.
La estructura tridimensional de una protena se puede estudiar en distintos
niveles de organizacin:
1. Estructura primaria: es el esqueleto de la cadena polipeptdica; la
secuencia determinada en la que van unidos los aminocidos. Y esa
secuencia va a dar un tipo especfico de protena.
2. Estructura secundaria: es una disposicin extendida y/o enrollada que
adopta la cadena polipeptdica, como resultado de los enlaces de
hidrgeno formados entre los tomos de los distintos aminocidos.
3. Estructura terciaria: es la disposicin plegada y compacta que adquiere
la cadena polipeptdica como resultado de las interacciones entre los
grupos R de los diferentes aminocidos que la forman.
4. Estructura cuaternaria: se manifiesta en aquellas protenas constituidas
por ms de una cadena polipeptdica.

Funciones de las protenas:

Las funciones de las protenas son muy diversas pero especficas. Esto
significa que ninguna protena puede ser reemplazada por otra para cumplir su
funcin. Algunas funciones son:
- Estructurales: son protenas que estn presentes en las membranas
celulares, en las cpsides de los virus y en todas las estructuras de
sostn, proteccin y movimiento. Ej. colageno.
- Enzimticas: con capacidad de catalizar (acelerar) diversas reacciones
qumicas. Reciben el nombre especfico de enzimas.

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 - De reserva de nutrientes: tienen la funcin de almacenar nutrientes. Ej.
casena.
- De transporte: transportan sustancias como el oxgeno y otros gases. Ej.
hemoglobina.
- De contraccin muscular: son elementos esenciales de los sistemas
mviles y contrctiles. Ej. actina y miosina.
- De defensa inmunitaria: protegen al organismo de sustancias extraas
que pueden daarlo. Ej. anticuerpos como las inmunoglobulinas.
- Hormonales: regulan el metabolismo y distintos procesos biolgicos.
Reciben el nombre hormonas. Ej. insulina.
- De coagulacin sangunea: Ej. trombina.
- Receptoras: protenas que reconocen especficamente ciertos grupos
qumicos de hormonas, neurotransmisores u otros mediadores qumicos.

Glcidos
Los glcidos, carbohidratos o hidratos de carbono se encuentran en una
proporcin del 2% en el organismo. Son la principal fuente de energa en los
seres vivos, pero tambin constituyen una vasta variedad de componentes
estructurales de las clulas.
De acuerdo a la cantidad de molculas de azcar que contienen se clasifican
en monosacridos (una sola molcula de azcar), oligosacridos (unas pocas
molculas de azcar) y polisacridos (muchas molculas de azcar).
Subnivel monmeros:
Los monmeros de los glcidos son los monosacridos, constituidos por una
nica molcula de azcar. Son solubles en agua, es decir hidroflicos o polares,
y de sabor dulce.
Segn la cantidad de tomos de C que posea la molcula de azcar se
clasifican en: triosas (3 C), tetrosas (4 C), etc. Los que ms interesan, debido a
sus funciones, son:
- Pentosas (de 5 C) con funciones estructurales:
o Ribosa: azcar estructural del ARN y de ribonucletidos.
o Desoxirribosa: azcar estructural del ADN y de
desoxirribonucletidos.

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 - Hexosas (de 6 C):
o Glucosa: principal fuente de energa en los vertebrados.
o Fructosa: es el azcar de las frutas.
o Galactosa: es el azcar de la leche.
Subnivel oligmeros:
Los oligosacridos son cadenas cortas de glcidos, formadas por la unin de 2
o hasta 10 monosacridos. Segn la cantidad de monosacridos que
contengan se clasifican en: disacridos (formados por dos molculas de azcar
unidas covalentemente), trisacridos (formados por tres azcares),
tetrasacridos (cuatro azcares), etc.
Todos los oligosacridos son, al igual que los monosacridos, solubles en agua
y de sabor dulce.
Subnivel polmeros:
Los polisacridos estn constituidos por la unin de ms de 10 monosacridos.
A pesar de ser hidroflicos, son insolubles en agua y no tienen sabor dulce.
Algunos tienen funciones energticas, y otros funciones estructurales.
1. Polisacridos de reserva energtica: as como los monosacridos
constituyen la fuente inmediata de energa necesaria para llevar a cabo
todas las necesidades vitales de un organismo, los polisacridos son
una forma de almacenar esa energa. Por ejemplo, el almidn.
2. Polisacridos estructurales: los polisacridos tambin cumplen la
importantsima funcin de constituir algunos de los componentes
estructurales de las clulas y tejidos. La celulosa, por ejemplo.

cidos nucleicos
Son molculas grandes y sumamente complejas, que estn constituidas por
cadenas de nucletidos.
Subnivel Monmeros
Los monmeros de esta familia son los nucletidos. Un nucletido est
constituido por:
1. Una grupo fosfato, es decir que contiene fsforo.
2. Una pentosa o azcar de cinco carbonos.
3. Una base nitrogenada.

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El grupo fosfato es siempre el mismo, pero la pentosa y la base nitrogenada
pueden variar. Dentro de las pentosas, encontramos dos tipos de
monosacridos: la ribosa y la desoxirribosa. Los nucletidos que poseen ribosa
se denominan ribonucletidos. Y los nucletidos que poseen desoxirribosa se
denominan desoxirribonucletidos.

Las bases nitrogenadas pueden ser de dos tipos: pirimdicas o pricas. Las
bases pirimdicas o cortas (un anillo) son citosina, timina y uracilo. Las bases
pricas o largas (dos anillos) son la adenina y la guanina. Cada nucletido
contiene slo una de estas bases.

El grupo fosfato del AMP puede unirse, por enlaces covalentes, a uno o dos
grupos fosfatos ms. En el primer caso, se forma un nucletido di-fosfato
llamado adenosn-di-fosfato (ADP); en el segundo caso se obtiene un
nucletido con tres grupos fosfatos denominado adenosn-tri-fosfato (ATP).
Estos dos nucletidos son molculas transferentes de energa. Cuando la
clula oxida glucosa, la energa que libera se usa para agregarle al ADP un
fosfato ms, transformndolo en ATP. As la energa contenida en la molcula
de glucosa se convierte en energa contenida en el ATP. Pero el ATP no se
almacena, sino que una vez que se forma se lo usa para impulsar un proceso
anablico, entonces el ATP se desprende de un grupo fosfato para ceder la
energa, y se convierte nuevamente en ADP.

Subnivel oligmeros

Los nucletidos pueden unirse entre s por enlaces covalentes entre la pentosa
de uno y el grupo fosfato del siguiente. As forman cadenas que nunca son
mixtas, es decir, pueden contener slo ribonucletidos, o slo
desoxirribonucletidos, nunca ambos. Cuando las cadenas consisten en unas
pocas unidades se las llama oligonucletidos. Estos pueden ser dinucletidos
(cadena de dos nucletidos), trinucletidos, etc. Si las cadenas son muy largas
tenemos un polmero.

Subnivel polmeros

Los polmeros de esta familia reciben el nombre de cidos nucleicos. Existen

dos tipos: ADN y ARN.

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El ADN (cido desoxirribonucleico) es un polmero constituido por dos cadenas
muy largas de desoxirribonucletidos, enfrentadas por sus bases nitrogenadas.
Tiene una estructura helicoidal (en forma de doble hlice). Si tomamos una
escalera y la retorcemos de modo que las dos barandas sean paralelas y los
peldaos sean perpendiculares a sus guas, tendramos un modelo de la
molcula. Las dos guas consisten en una alternancia de molculas de fosfato y
desoxirribosa. Cada uno de los peldaos perpendiculares se halla constituido
por dos bases nitrogenadas unidas entre s por puentes de hidrgeno.

Los desixirribonucletidos del ADN slo presentan como bases la A, T, G y C.

Para que todos los peldaos de la escalera tengan la misma longitud, una
base larga debe unirse con una corta, pero siempre con la misma,
establecindose as una complementariedad de bases; la A slo se une con T,
y la C slo con la G.

Y las funciones del ADN son:

- Contiene la informacin gentica, es decir, almacena toda la informacin

necesaria para fabricar un individuo completo.
- Contiene informacin para producir una copia exacta de s mismo, es
decir, tiene la capacidad de duplicarse para que, en la divisin celular,
cada clula hija tenga toda la informacin gentica completa, igual que
la clula madre que les dio origen. Este proceso de autoduplicacin del
ADN se conoce con el nombre de replicacin. sta consiste en los
siguientes pasos: primero, la molcula de ADN se desabrocha como si
fuera la cremallera de un cierre relmpago, las dos bases que forman
cada peldao se separan y la doble hlice queda reducida a dos
mitades. Segundo, los nucletidos libres, que siempre se hallan en
cantidad, se enlazan con sus correspondientes, es decir, se van
acomodando sobre el molde aportado por ambas cadenas. As se van
formando dos cadenas complementarias simultneamente. Al finalizar el
proceso, se formaron dos nuevas molculas de ADN idnticas entre s, e
idnticas a la molcula original.
- Comanda todas las reacciones qumicas celulares.

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Los ARN (cidos ribonucleicos) son polmeros constituidos por una cadena
simple de ribonucletidos que puede permanecer lineal, o adoptar estructuras
particulares. Los nucletidos que los forman contienen uracilo en lugar de
timina.

Todos los ARN se forman siguiendo el modelo del ADN, en un proceso llamado
transcripcin.

Las molculas de ARN estn comprometidas en la sntesis de protenas. Segn

su funcin en este proceso, los ARN se clasifican en tres tipos:

o ARN mensajero: tiene una estructura lineal y es el encargado de indicar,

en forma codificada, la secuencia de aminocidos que integrar la
protena que se est sintetizando. Es el que copia el gen y lleva su
mensaje cifrado en nucletidos a los ribosomas del citoplasma.
o ARN de transferencia: tiene una estructura particular, en hoja de trbol
y es el encargado de traducir el mensaje del ARNm y de transportar los
aminocidos especficos.
o ARN ribosmico: integra, junto con protenas, la estructura de los
ribosomas que son el lugar de la clula donde ocurre el proceso
denominado traduccin.

Lpidos

La caracterstica comn de todos los lpidos es ser insolubles en agua y otros

solventes polares, pero s son solubles en solventes orgnicos no polares.
Muchos contienen cidos grasos como componentes estructurales principales.
Se clasifican segn su estructura. Las clases que nos interesan son:
triglicridos, esteroides y fosfolpidos y ceras. La principal funcin de los lpidos
es contener informacin.

- Triglicridos: formados por un glicerol y tres cidos grasos. Son los aceites
(sus cidos grasos son insaturados y resultan lquidos a temperatura
ambiente. Constituyen un modo de reserva energtica en vegetales, que los
acumulan en sus semillas y frutos) y grasas (formadas por cidos grasos
saturados y son slidas a temperatura ambiente). Tienen funcin
energtica.

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- Esteroides: aunque por su estructura los esteroides no se parecen a los
otros lpidos, se los agrupa con ellos porque son insolubles en agua.
Algunos esteroides, como el colesterol, tienen funciones estructurales.
Otros cumplen funciones hormonales.
- Fosfolpidos y ceras: ambos tipos de lpidos poseen funciones
estructurales.
Los lpidos ms importantes con fines estructurales son los fosfolpidos.
Consisten en un esqueleto de glicerol que tiene unido dos cidos grasos, un
alcohol orgnico y un grupo fosfato. Como los grupos fosfato tienen carga
negativa, el extremo fosfato de la molcula es hidroflico, y las porciones de
cidos grasos son hidrofbicas.

Debido a que las dos porciones de su molcula presentan

comportamientos distintos en presencia del agua, se dice que es una
molcula anfiptica. Sumergidos en un medio acuoso los fosfolpidos
tienden a formar vesculas denominadas liposomas, que consisten en
esferas huecas, llenas de agua, con una pared constituida por dos capas
de fosfolpidos cuyas molculas se hallan una al lado de la otra. Las dos
capas se disponen con las cabezas hacia fuera, en contacto con el agua
del medio interno y del medio externo, y las colas hacia adentro, a salvo
del agua, uniendo ambas capas. Esta bicapa lipdica (doble cada de
fosfolpidos) es capaz de separar un medio acuoso de otro, y es el
sostn estructural de todas las membranas biolgicas.

Clulas
La clula es una unidad fundamental de actividad biolgica. Representa el
mdulo ms pequeo de actividad relativamente independiente. Es la porcin
ms pequea del organismo que muestra el conjunto de propiedades
asociadas con la materia viva, propiedades como la reproduccin, mutacin,
metabolismo y sensibilidad. Desde el punto de vista evolutivo, la clula es la
unidad autnoma a partir de la cual se desarrollaron los organismos
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multicelulares. Todas las clulas contienen determinados tipos de componentes
qumicos complejos: protenas, cidos nucleicos, lpidos y polisacridos.
Colectivamente se denominan macromolculas. Una clula es un sistema
abierto que est en cambio continuo pero que permanece siendo la misma.
Caractersticas de las clulas:
- Auto-alimentacin o nutricin: toman sustancias del medio, las transforman
de una forma a otra, liberan energa y eliminan productos de desecho.
- Auto-replicacin o crecimiento: son capaces de dirigir su propia sntesis. A
consecuencia de los procesos nutricionales una clula crece y se divide,
formando dos clulas, cada una casi idntica a la clula original.
- Diferenciacin: muchas clulas pueden sufrir cambios de forma o funcin.
Cuando una clula se diferencia, se forman algunas sustancias o
estructuras que no estaban previamente formadas y otras que lo estaban
dejan de formarse.
- Sealizacin qumica: las clulas responden a estmulos qumicos y fsicos
del medio, y en el caso de clulas mviles, hacia tal estmulo ambiental o en
direccin opuesta mediante un proceso denominado taxis. Adems, las
clulas pueden interaccionar o comunicar con otras clulas por medio de
seales qumicas.
- Evolucin: los organismos unicelulares y pluricelulares evolucionan.
Significa que hay cambios hereditarios que pueden influenciar la adaptacin
global de la clula o del organismo superior de modo positivo o negativo.

Estructura de la clula eucariota animal:

Membrana celular:

La membrana que rodea a la clula viva es algo ms que una simple envuelta o
receptculo: no slo define la tensin de la clula sino que adems acta
manteniendo una diferencia entre el interior y el exterior.
La membrana est formada por: lpidos, protenas y glcidos.
Los lpidos son los ms abundantes; las protenas, por otro lado, son molculas
mucho mayores. Estos dos componentes moleculares se hallan equilibrados
respecto de la masa total.

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Los glcidos constituyen el componente minoritario (en masa). En la membrana
siempre estn combinados con otros componentes, se unen a los lpidos para
formar glucolpidos, y a las protenas para formar glucoprotenas.
Los lpidos son responsables de la integridad estructural de la membrana.
Las membranas incluyen dos tipos de lpidos: colesterol y fosfolpidos.
Las protenas asociadas a la membrana se dividen en dos clases: constitutivas
y perifricas. Cada molcula de protena perifrica est ligada a una
constitutiva.
Los glcidos pueden ligarse a las protenas o a los lpidos pero en todos los
casos se encuentran invariablemente en la cara exterior de la membrana.
Las funciones de la membrana son: La membrana plasmtica efecta el control
cualitativo y cuantitativo de la entrada y salida de sustancias. Adems,
contribuye a determinar la composicin del citoplasma.
Es una membrana semipermeable o de permeabilidad selectiva. Esto significa
que permite el paso de solvente (agua) y de solutos de tamao pequeo pero
no es atravesada por solutos de tamaos mayores. Los procesos de entrada y
salida de sustancias a travs de la membrana son los siguientes:
1) Transporte pasivo: (no requiere energa)
-Difusin: en este caso las sustancias entran o salen siguiendo su gradiente
de concentracin, esto es, desde la zona de mayor concentracin a la de
menor concentracin. Una sustancia es difusible si es soluble en la capa de
lpidos.
-Difusin facilitada: es el mecanismo de pasaje para sustancias en general
insolubles en lpidos y de tamaos moleculares mayores. Las caractersticas de
este mecanismo de transporte son:
- El transportador reconoce a la sustancia a transportar: es especfico.
- Aumenta la velocidad del pasaje.
- Transporta a favor del gradiente de concentracin de la sustancia.
- No consume energa.
2) Transporte activo: permite acumular una sustancia de un lado determinado
de la membrana plasmtica. Transporta sustancias hidroflicas e hidrofbicas.
Requiere energa. Las caractersticas de este mecanismo de transporte son:
- Usa molculas transportadoras, en general, protenas de membrana.
- Es especfico.
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 - Transporta en contra del gradiente.
- Consume energa bajo la forma de ATP.
3) Transporte en masa: cuando se quiere incorporar una sustancia de tamao
muy grande, la membrana misma se compromete en el pasaje de la partcula,
organizando una vescula que la incorpore y la transporte. Cuando este pasaje
introduce materia en el citoplasma se denomina endocitosis; se llama
fagocitosis si se trata de microorganismos o sustancias slidas y pinocitosis si
se trata de macromolculas o sustancias lquidas.

Matriz citoplasmtica, hialoplasma o citosol

Al realizar el fraccionamiento celular, separando las fracciones nuclear,

mitocondrial y microsmica, se logra la fraccin sobranadante, soluble o citosol
que es la que contiene las protenas y enzimas solubles de la matriz
citoplasmtica. Entre las enzimas solubles importantes de la matriz, se hallan
las que intervienen en la gluclisis y en la activacin de los aminocidos para la
sntesis de protenas. En esta fraccin se encuentran tambin las enzimas para
mltiples reacciones que requieren ATP, y adems, el ARN de transferencia, y
toda la maquinaria para la sntesis de protenas, con inclusin de los
ribosomas. Dentro de la matriz citoplasmtica existe una especie de
citoesqueleto formado por microtbulos, microfilamentos y filamentos
intermedios que determinan la forma celular y sus cambios.

Sistema membranoso

Las estructuras que lo constituyen son los siguientes organoides:

1) Retculo endoplasmtico liso: se presenta como una serie de bolsas

aplanadas y tbulos membranosos. Sus funciones son:
- Circulacin intracelular de sustancias que no se liberan al
hialoplasma.
- Sntesis de lpidos.
- Detoxificacin de ciertas drogas.
2) Retculo endoplasmtico rugoso: presenta una imagen similar a la del
REL, pero se diferencia de l en que sus membranas estn cubiertas, en

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 su superficie externa, por ribosomas y polisomas. Sus funciones son las
siguiente:
- Circulacin intracelular de sustancias que no se liberan al
citoplasma.
- Sntesis de protenas.
3) Aparato de Golgi: se presenta como un apilamiento de sacos aplanados
con bordes dilatados y vesculas y vacuolas ubicadas cerca de esos
bordes. Todas estas estructuras estn compuestas por membranas. Sus
funciones son:
- Circulacin intracelular de sustancias.
- Sntesis de algunos hidratos de carbono de alto peso molecular.
- Conjugacin entre protenas e hidratos de carbono.
- Concentracin, condensacin y empaquetamiento de la sustancia
de secrecin dentro de una vescula limitada por una membrana.
- Concentracin y empaquetamiento de enzimas hidrolticas dentro
de una vescula limitada por una membrana.
- Formacin de acrosomas durante la maduracin de las
espermticas a espermatozoides.
4) Envoltura nuclear: Consta de dos unidades de membranas. Ambas
membranas se ponen en contacto y delimitan una abertura circular
llamada poro. La superficie externa de la EN puede presenta ribosomas
adosados como si fuera el RER. Sobre su superficie interna, en general,
se hallan adosados grnulos de cromatina. Su funcin es regular el
pasaje de sustancias y partculas entre el ncleo y el citoplasma, pasaje
que se realiza a travs de los poros.

Lisosomas

Se presentan como vesculas esfricas, limitadas por una unidad de

membrana. En el interior de estos organelos se encuentran enzimas hidrolticas
o hidrolasas, es decir, con capacidad para catalizar la degradacin o digestin
de diversas sustancias.

Ncleo

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Puede presentar formas regulares (esfricas, ovoides, aplanadas) o irregulares
(en forma de herradura, o con varios lbulos). El nmero de ncleos por clula
es variable, pero es uno en la mayora de las ellas. Tambin puede presentar
diferentes localizaciones en la clula, pero en general su posicin es fija y
caracterstica para una clula dada. Presenta una organizacin tpica durante la
interfase del ciclo vital de la clula. Y durante esta etapa est constituido por:

a) Una envoltura nuclear o membrana nuclear que lo limita del citoplasma.

b) Jugo nuclear, carioplasma o nucleoplasma.
c) La cromatina donde se encuentra el material gentico.
d) El/los nuclelos, lugar de armado de los ribosomas.

Cuando la clula entra en divisin, el ncleo pierde esta organizacin, la

envoltura nuclear se fragmenta y ya no hay barrera que impida el contacto
entre el hialoplasma y el nucleoplasma, el ncleo desaparece y la cromatina se
condensa formando los cuerpos compactos denominados cromosomas.

Nuclolo

Es un cuerpo ms o menos esfrico, que no presenta una membrana propia.

Su tamao es variable. En general, cada clula presenta de uno a cuatro
nuclelos por ncleo.

Su funcin es realizar el armado de las subunidades de los ribosomas que

luego migrarn al citoplasma para la sntesis de protenas.

Mitocondrias

La transformacin de energa en las clulas tiene lugar con la intervencin de

dos sistemas transductores principales (sistemas que producen
transformaciones de energa) representados por las mitocondrias y los
cloroplastos. Las mitocondrias son plantas energticas, las cuales por
oxidacin liberan la energa contenida en las molculas de combustible
produciendo otras formas de energa qumica. Su funcin principal es la
fosforilacin oxidativa, que es una reaccin exergnica, que libera energa.

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Las mitocondrias son organoides granulares o filamentos que se encuentran
de manera constante en el citoplasma de protozoos y de clulas animales y
vegetales. Se caracterizan por una serie de propiedades:

1) Forma y tamao, visibilidad in vivo y propiedades tintreas especiales.

2) Organizacin estructural especfica.
3) Composicin lipoproteica.
4) Contenido de una gran batera de enzimas y coenzimas que trabajan de
manera integrada para producir transformaciones energticas celulares.

Ribosomas

Los ribosomas se presentan como cuerpos esfricos o elpticos, sin

membranas limitantes y constituidos por cantidades iguales de ARN y
protenas. Cada ribosoma est constituido por dos subunidades, llamadas
mayor y menor. Las dos estn separadas, se unen entre s y con un filamento
de ARN mensajero cuando empiezan a funcionar activamente en la sntesis de
protenas.

La funcin de los ribosomas es la sntesis de protenas.

Metabolismo energtico celular

Entendemos por energa todo lo que es capaz de convertirse en

un trabajo de cualquier clase, o de ser producido a partir de tal trabajo. La
energa que ms interesa desde el punto de vista de la biologa humana es
la qumica que est contenida en los enlaces entre tomos. Cuando las
sustancias se transforman unas en otras dicho contenido energtico suele
variar, y esta variacin depende de la naturaleza y masa de los
reaccionantes, si bien frecuentemente se presenta como un consumo o
como un desprendimiento de calor. La unidad ms utilizada para medir
estas variaciones energticas es la kilocalora.

Se habla de reacciones endergnicas cuando en ellas se consume (se

incorpora) energa en su forma ms general, y de reacciones exergnicas,

17
 cuando, por el contrario, se libera o desprende energa considerada de la
misma forma.

Entendemos el metabolismo como el conjunto de todas las

transformaciones qumicas y energticas que tienen lugar en un ser vivo,
integrndolas a nivel celular o individual. Muchas de estas reacciones consisten
en disminuciones en la complejidad molecular (las molculas se degradan), y
se las conoce como reacciones catablicas; por otra parte, otras muchas
suponen aumentos de complejidad molecular (fenmenos de sntesis): son las
reacciones anablicas.
Segn la forma qumica en que toman el carbono del medio
ambiente, los seres vivos pueden ser auttrofos o hetertrofos.

Los auttrofos (alimentados por s mismos) solamente necesitan dixido de

carbono como fuente primaria de carbono, y a partir de dicha sustancia forman
las armazones carbonadas de todas sus biomolculas. Su nico alimento es
materia inorgnica y son productores de materia orgnica. La mayor parte de
estos organismos obtienen la energa necesaria para sus procesos de
biosntesis de la luz solar, mediante la fotosntesis, y por ello se dice que son
fototrofos.

Los hetertrofos (alimentados de otros) necesitan, para incorporar carbono,

sustancias orgnicas y relativamente complejas, como monosacridos y
aminocidos. Adems, casi todos ellos usan exclusivamente energa qumica y
por ello se dice que son quimiotrofos.

o Metabolismo energtico celular:

El metabolismo es un amplio conjunto de reacciones catalizadas por enzimas

con cuatro funciones fundamentales: a) obtencin de energa qumica de
molculas combustibles o de la luz, b) conversin de molculas nutrientes en
precursores o unidades estructurales para macromolculas; c) formacin de las
macromolculas a partir de dichas unidades y d) sntesis o degradacin de
ciertas biomolculas con funciones especializadas.

En la clula todo esto se centraliza en el denominado metabolismo

intermedio, donde la actividad metablica tiene lugar a travs de muchas

18
sustancias intermediarias, conocidas como metabolitos. Dicha actividad se
subdivide en dos fases opuestas y complementarias:

a) Catabolismo o fase degradativa: de molculas grandes y complejas a

otras pequeas y sencillas. Son reacciones exergnicas, y cuando al
mismo tiempo se produce una oxidacin la energa que se desprende de
las uniones rotas es relativamente grande y puede ser recogida por
ciertas molculas transferentes de energa. Por ejemplo, la glucolisis.
b) Anabolismo o fase de sntesis: son procesos inversos, de lo ms
sencillo a lo ms complejo. Se trata de reacciones endergnicas, que
usan parte de la energa liberada en el catabolismo. Consiste en
aumentar el nivel de complejidad. Por ejemplo, la sntesis de protenas,
la fotosntesis.
Las molculas transferentes de energa transportan la energa libre
desde donde se obtiene hasta donde se la necesita para cualquier
trabajo biolgico, que la consumir. Entre ellas, la ms frecuente en
todos los seres vivos es el ATP, un ribonucletido de adenina con tres
grupos fosfato, que se forma a partir de ADP y fosfato inorgnico,
capturando energa libre catablica, y luego, al entregar sta para algn
trabajo, pasa nuevamente a ADP + Pi, completando un ciclo.

En general, el metabolismo cursa a travs de reacciones consecutivas,

catalizadas por enzimas, que se enlazan unas a otras en secuencias llamadas
vas metablicas. Ambas fases opuestas transcurren simultneamente, y por
ello su regulacin debe ser independiente.
Las vas catablicas son convergentes: parten de muchas sustancias diferentes
y concluyen en unas pocas. Las anablicas, por el contrario, son divergentes,
se invierte el esquema. Tambin existen vas anfiblicas, que son intermedias,
con productos que pueden ingresar tanto en la fase degradativa como en la
biosinttica.

Respiracin celular

Entendemos por oxidacin toda reaccin sufrida por un tomo al combinarse

con oxgeno, perder hidrgeno y/o, en un sentido ms general, perder

19
electrones. Cuando ocurre lo inverso se habla de reduccin. No hay oxidacin
sin reduccin y viseversa: el elemento que es oxidado reduce al que lo oxida.
Por eso se habla apropiadamente de oxidacin- reduccin o simplemente
redox. El producto final de la oxidacin es CO2 y H2O.

La degradacin oxidativa se puede dar en dos procesos:

Fermentacin: se da cuando una misma molcula se desdobla y resultan

dos: una ms oxidada y otra ms reducida que antes.
Respiracin: en este caso se necesita, adems de la molcula a degradar,
alguna molcula oxidante de origen externo, que con gran frecuencia es el
oxgeno.
Respiracin celular

La primera etapa de la respiracin celular consiste en la descarboxilacin

oxidativa del piruvato en el interior de las mitocondrias, proceso que al producir
la eliminacin de una molcula de CO2 da como resultado un conjunto de dos
tomos de carbono unido a una coenzima: la acetil-conezima A.

La segunda etapa consiste en el ciclo de Krebs, que es una va que tiene lugar
en la matriz mitocondrial y cuyas sustancias intermedias se van regenerando
cclicamente. Este ciclo tiene por resultado la degradacin del compuesto de
dos carbonos, dando dos molculas ms de CO2 y tomos de hidrgenos.

La tercera etapa es la cadena respiratoria, que consiste en secuencias de

componentes que ocupan posiciones fijas sobre la membrana interna
mitocondrial y que van pasndose electrones de uno a otro mientras se
registran pequeos saltos energticos descendentes, se acopla con la
fosforilacin oxidativa. La energa requerida para la sntesis de ATP se
adquiere de la prdida de energa de los tomos de hidrgeno. Cuando estos
hidrgenos estn sin ms energa tras la prdida de sus protones, se unen a un
oxgeno y forman H20.

Energa

Leyes de la energa segn la termodinmica (ciencia que estudia las

transformaciones de la energa):

20
 Primera ley de la termodinmica: sostiene que la energa puede
convertirse de una forma en otra, pero no se la puede crear ni
destruir.
Segunda ley de la termodinmica: sostiene que en cada
transformacin de la energa, una parte se convierte en energa
calrica, la cual no es transformable.

Sntesis de protenas

La informacin contenida en el ncleo puede expresarse a travs de este

proceso, que consta de dos etapas, transcripcin (ocurre en el ncleo) y
traduccin (ocurre en el citoplasma).

En la transcripcin, se transcribe un gen que codifique para protenas. El ADN

es una doble cadena, por tanto, para la transcripcin, una protena con
funciones enzimticas, denominada enzima desenrrollante, cataliza la
separacin de las dos cadenas de ADN y solamente se toma una de las hebras
que servir como gua. Por apareamiento de bases se unen los ribonucletidos
complementarios (que se hallan libres en el ncleo), slo que en lugar de la
timina en la formacin de los ARN siempre viene a unirse el uracilo. Este
proceso se lleva a cabo de manera regulada y a gran velocidad siendo
catalizado por la intervencin de la enzima ARN polimerasa o transcriptasa.
Una vez que se han sintetizado los tres tipos diferentes de ARN pasan al
citoplasma.

Cdigo gentico: El cdigo gentico viene a ser como un diccionario que

establece una equivalencia entre las bases nitrogenadas del ARN y el leguaje
de las protenas, establecido por los aminocidos.

Despus de muchos estudios, se comprob que a cada aminocido le

corresponden tres bases nitrogenadas. En tal sentido, contamos con sesenta y
cuatro codones o tripletes. Si bien, algunos aminocidos pueden estar
determinados por varios codones. Por ej. la tirosina. Por eso se dice que el
cdigo gentico es degenerado pero no ambiguo, porque al haber ms de un
triplete que especifique para un aminocido permite mayor posibilidad de que
no sea sustituido por otro aminocido, en caso de error ya sea en la

21
transcripcin o en la traduccin, y en consecuencia no habra alteracin de la
protena.

En el cdigo gentico se observa un codn de iniciacin para la cadena

polipeptdica que corresponde al aminocido metionina y tres codones sin
sentido, es decir, que no codifican ningn aminocido e indican el final de la
cadena polipeptdica.

La traduccin o sntesis de protenas, consta de cuatro etapas. La primera se

denomina activacin de aminocidos. Los aminocidos son activados en el
hialoplasma por enzimas que catalizan la unin de ste a un sector del ARNt
especfico. La subunidad menor del ribosoma reconoce y se une al filamento
del ARNm. El ARNt que trae el primer aminocido, se coloca en su
correspondiente lugar, debido a la complementariedad codn-anticodn,
inmediatamente se suma la subunidad mayor del ribosoma. Se inicia la
cadena, el ribosoma tiene ahora dos lugares diferentes de unin para los
ARNt, un sitio P y otro adyacente que es el A. El segundo ARNt cargado con el
aminocido se sita en su lugar P en el ribosoma al identificar el codn
siguiente, se produce una unin peptdica entre los aminocidos y el primer
ARNt se suelta del aminocido y vuelve descargado al citoplasma
posiblemente para ser reutilizado. El ARNt inicia la lectura de la secuencia de
nucletidos del ARNm, codn tras codn y de forma unidireccional; etapa de
elongacin o alargamiento de la cadena polipeptdica. Mientras, el
ribosoma, se desplaza de a un triplete sealando el codn que se debe leer.

Finalizacin de la cadena; el proceso contina de a un codn por vez sobre el

ARNm hasta encontrar un codn sin sentido, impidiendo que venga a colocarse
otro ARNt con su aminocido, dando fin as a la cadena polipeptdica.

Mitosis y meiosis

Ciclo celular y mitosis

Las etapas por las que pasa una clula desde su origen mediante una divisin
celular hasta la siguiente divisin para formar dos clulas hijas se conoce
colectivamente como ciclo celular. El tiempo del ciclo celular vara, pero en las

22
clulas animales y vegetales que crecen activamente, es alrededor de 8 a 20
horas. El ciclo celular consiste en dos fases principales: interfase y fase M.

Interfase:
Fase G1: donde suceden el crecimiento y el metabolismo normal. Es
tpicamente la fase ms larga. Las clulas que no estn en proceso de
divisin permanecen en este intervalo del ciclo y se dice que se encuentran
en un estado llamado G0. Hacia el final del G1, las enzimas requeridas para
la sntesis de ADN se vuelven ms activas. La sntesis de esas enzimas,
junto con las protenas que se necesitan para iniciar la divisin celular,
permiten que la clula entre a la fase S.
Fase S: donde el ADN se replica y las protenas histonas son sintetizadas
para que la clula pueda hacer una copia de sus cromosomas.
Fase G2: durante este tiempo, aumenta la sntesis de protenas, conforme
se dan los pasos finales en la preparacin de la clula para la divisin. En
muchas clulas, esta fase es corta con respecto a las fases G1 y S.
Fase M
Mitosis: garantiza que el nmero cromosmico sea preservado cuando una
clula eucariota se divide para formar dos. En la mitosis, idnticos
cromosomas son distribuidos a cada polo de la clula y una envoltura
nuclear se forma alrededor de cada conjunto. Se divide en cinco etapas:
- Profase: la estructura de los cromosomas duplicados se hace visible
conforme se condensa la cromatina; cada uno est compuesto de un
par de cromtidas hermanas idnticas. La envoltura nuclear se
empieza a fragmentar y se inicia la formacin del huso mittico.
- Prometafase: los microtbulos del huso se unen a los cinetocoros de
los cromosomas, y stos empiezan a moverse hacia el plano medio
de la clula.
- Metafase: los cromosomas estn alineados sobre el plano medio
celular, o placa metafsica; el huso mittico est completo y los
cinetocoros de las cromtidas hermanas estn unidos mediante
microtbulos a los polos opuestos de la clula.
- Anafase: las cromtidas hermanas se separan y se mueven a polos
opuestos. Cada ex cromtida es ahora un cromosoma.

23
 - Telofase: se forma de nuevo una envoltura nuclear alrededor de cada
conjunto de cromosomas, los nuclelos se hacen visibles, los
cromosomas se desenrrollan y el huso desaparece.
Citocinesis: la divisin del citoplasma para producir dos clulas hijas. Por lo
comn se traslapa con la mitosis, inicindose en general durante la telofase.

Meiosis

La divisin celular que reduce el nmero de cromosomas se llama mitosis. El

trmino mitosis significa hacerlo ms pequeo, y el nmero de cromosomas
se reduce a la mitad. En la meiosis, una clula diploide experimenta dos
divisiones celulares, produciendo cuatro clulas haploides.

Los eventos de la meiosis son similares a los eventos de la mitosis, con cuatro
diferencias importantes:

1. La meiosis implica dos sucesivas divisiones nucleares y citoplasmticas,

generando hasta cuatro clulas.
2. A pesar de dos sucesivas divisiones nucleares, el ADN y otros
componentes cromosmicos slo se duplican una vez, durante la
interfase anterior a la primera divisin mittica.
3. Cada una de las cuatro clulas producidas por la meiosis contiene el
nmero cromosmico haploide, es decir, slo un conjunto de
cromosomas que contienen slo un representante de cada par
homlogo.
4. Durante la meiosis, cada par de cromosomas homlogos se mezcla, as
cada una de las clulas haploides resultantes tiene prcticamente una
nica combinacin de genes.

La meiosis consiste en dos divisiones nucleares y citoplasmticas llamadas la

primera y segunda divisiones meiticas, o simplemente meiosis I y meiosis II.
Cada una incluye las etapas profase, metafase, anafase y telofase.

Meisosis I
Interfase: interfase que precede a la meiosis. El ADN se replica.

24
 Profase I: los miembros de un par homlogo de cromosomas
fsicamente se unen mediante el proceso de la sinapsis. El
entrecruzamiento es un proceso de recombinacin gentica durante el
que las cromtidas homlogas (no hermanas) intercambian segmentos
de hebras de ADN. La envoltura nuclear se fragmenta.
Metafase I: las ttradas se alinean sobre el plano medio de la clula. Las
ttradas se mantienen juntas en los quiasmas.
Anafase I: los cromosomas homlogos se separan y se mueven a polos
opuestos. Las cromtidas hermanas permanecen unidas a sus
centrmeros.
Telofase I: uno de cada par de cromosomas homlogos est en cada
polo de la clula. Ocurre la citocinesis.

Meiosis II
Profase II: los cromosomas se vuelven a condensar despus del breve
perodo de intercinesis. El ADN no se replica de nuevo.
Metafase II: los cromosomas se alinean sobre el plano medio de la
clula.
Anafase II: las cromtidas hermanas se separan y los cromosomas se
mueven a polos opuestos.
Telofase II: se forman ncleos en polos opuestos de cada clula. Ocurre
la citocinesis. Y se producen cuatro gametos (animales) o cuatro
esporas (vegetales).

La mitosis y la meiosis conducen a resultados contrarios

La mitosis es una nica divisin nuclear en la cual las cromtidas hermanas se

separan entre s y son distribuidas a las dos clulas hijas, que son
genticamente idnticas una a otra y a la clula original. Una clula diploide
que experimenta mitosis produce dos clulas diploides. Similarmente, una
clula haploide que sufre mitosis produce dos clulas haploides. Los
cromosomas homlogos no se asocian fsicamente en cualquier momento de la
mitosis.

25
En la meiosis, una clula diploide experimente dos sucesivas divisiones
nucleares, meiosis I y meiosis II. La meiosis finaliza con la formacin de cuatro
clulas haploides, genticamente distintas.

Conceptos
Haploide: clula o ncleo que tiene un nico conjunto de cromosomas
(nica versin).
Diploide: clula o ncleo que contiene dos conjuntos de cromosomas (una
versin paterna y una versin materna).
Gameto: es una clula reproductora, es decir, una clula que origina un
nuevo individuo si se combina con un gameto del otro sexo. (haploide,
resultado de la meiosis).
Clula germinal: clula que origina a los gametos.
Cigoto: una clula nica que resulta de la fusin de un espermatozoide y un
vulo.
Cromatina: material constituido por ADN y protenas asociadas. La
cromatina consiste en largos y delgados hilos aglomerados, con apariencia
granular si se observan al microscopio electrnico.
Cromosomas: en clulas eucariotas son filamentos o bastones constituidos
por ADN y protenas, que aparecen durante la meiosis y la mitosis. Durante
la interfase, este material constituye la cromatina ubicada en el ncleo.
Son los principales portadores de informacin gentica.
Durante la divisin celular, las fibras de cromatina se condensan y los
cromosomas se hacen visibles como diversas estructuras.
Cromosomas simples: aquellos que tienen un nico juego de genes.
Cromosomas dobles: con dos juegos de genes.
Cromosomas homlogos: la caracterstica ms importante es que poseen
informacin sobre los mismos rasgos genticos, aunque sta no es
necesariamente idntica.
Cromtidas hermanas: son las dos partes que conforman un cromosoma.
Idnticas entre s.
Variabilidad gentica: se refiere a la variacin en el material gentico de una
especie o poblacin. O sea, los individuos son genticamente distintos.

26
 Identidad o continuidad gentica: se refiere a la identidad, igualdad en el
material gentico de una especie o poblacin. O sea, los individuos son
genticamente idnticos.
Cromosomas simples: formados por una sola cromtida/e.
Cromosomas dobles: formados por dos cromtidas hermanas.

Cantidad de:
Cromosomas en una clula somtica: 46
Cromosomas en una gameta: 23
Pares de cromosomas homlogos en una clula somtica: 23
Pares de cromosomas homlogos en una gameta: no hay pares
Cromosomas sexuales en una clula somtica: 2
Cromosomas sexuales en una gameta: 1
Autosomas en una clula somtica: 44
Autosomas en una gameta: 22

REPLICACIN TRANSCRIPCIN TRADUCCIN

Lugar de la clula
Ncleo ncleo Citoplasma
donde ocurre
Molcula que sirve
Todo el ADN Hebra de ADN ARNm
de molde
Molcula que se
ADN ARNm,t,r Protenas
sintetiza
Monmeros que se
encadenan para Ribonucletidos ribonucletidos Aminocidos
fabricarla
Puede quedarse en
Comportamiento
Queda en el ncleo Sale del ncleo el citoplasma o salir
del producto
de la clula
Molcula
ADN ARNm ARNr
protagonista
Si requiere o no
Si Si Si
energa
Si requiere o no
Si Si Si
enzimas

27
 especficas
Fase del ciclo
celular en que tiene Fase S Fases G1 y G2 Fases G1 y 2
lugar

28