Materialismo filosfico

Las lneas ms importantes del materialismo filosfico, determinadas en funcin del espacio
antropolgico [244] (en tanto este espacio abarca al mundo ntegramente conceptualizado de nuestro
presente) pueden trazarse siguiendo los tres ejes que organizan ese espacio, a saber, el eje
radial [246], el eje circular [245] y el eje angular. [247]
Desde el eje radial el materialismo filosfico se nos presenta como un materialismo cosmolgico, en
tanto que l constituye la crtica (principalmente) a la visin del mundo en cuanto efecto contingente de un
Dios creador que poseyera a su vez la providencia y el gobierno del mundo (el materialismo csmico
incluye tambin una concepcin materialista de las ciencias categoriales, es decir, un materialismo
gnoseolgico [168]).
Desde el eje circular, se aproxima, hasta confundirse con l, con el materialismo histrico, al menos en
la medida en que este materialismo constituye la crtica de todo idealismo histrico y de su intento de
explicar la historia humana en funcin de una conciencia autnoma desde la cual estuviese planendose
el curso global de la humanidad.
Desde el eje angular, toma la forma de un materialismo religioso [351] que se enfrenta crticamente con
el espiritualismo (que concibe a los dioses, a los espritus, a las almas y a los nmenes, en general, como
incorpreos), propugnando la naturaleza corprea y real (no alucinatoria o mental) de los sujetos
numinosos que han rodeado a los hombres durante milenios (el materialismo religioso identifica esos
sujetos numinosos corpreos con los animales y se gua por el siguiente principio: el hombre no hizo a
los dioses a imagen y semejanza de los hombres, sino a imagen y semejanza de los animales).
El materialismo filosfico incluye tambin la crtica a la identificacin del espacio antropolgico con
la omnitudo rerum, y esta crtica abre el camino de regressus [229] hacia la materia ontolgico
general [22, 82]. {QF2 83-84}

Materialismo
La dificultad de proporcionar una definicin unvoca del materialismo obedece a la misma dificultad
de definir unvocamente la materia. El materialismo de Leucipo y Demcrito es muy distinto del
materialismo de los estoicos, y este ltimo, a su vez, completamente diferente del materialismo de Hobbes
o de las doctrinas materialistas defendidas por algunos representantes de la moderna ciencia natural. De
un modo general se entiende por materialismo la concepcin que slo reconoce existencia a la materia, a
los cuerpos materiales, a los objetos determinados por el espacio y el tiempo. En esta acepcin del
materialismo la nica a la cual corresponde verdaderamente tal nombre queda excluida, pues, la
concepcin de la materia en el sentido escolstico, como aquello que se opone simplemente a la forma.
Para el materialismo, la materia es, al mismo tiempo que lo indeterminado, que el sujeto de todo cambio y
transformacin, la forma, esto es, la materia implica sus formas y propiedades, hasta el punto de que el
reconocimiento de la materia como la nica substancia no elimina, sino que casi siempre supone la
adscripcin a lo material de la fuerza y energa. El materialismo en sentido general rechaza tanto el
dualismo de la materia y el espritu, de la extensin y el pensamiento, como el monismo espiritualista, que
es cabalmente la tesis opuesta. Para el monismo espiritualista, lo espiritual es la existencia absoluta, y lo
material, corporal o extenso es una realidad subordinada no slo desde el punto de vista ontolgico, sino
tambin axiolgico. Para el monismo materialista, en cambio, la existencia absoluta es la materia
entendida, segn se ha indicado, como materia con sus propiedades, como materia-energa, y la
existencia subordinada, el espritu. El hecho de que en la concepcin del primado de la materia vaya
implcito un juicio de valor hace del materialismo tanto como del espiritualismo una concepcin del
mundo y no slo una filosofa. En realidad, el materialismo es, ms que una teora, una actitud que se
adopta usualmente no slo en el campo de la Ontologa, mas tambin y muy especialmente en el campo
de la tica. La distincin entre el materialismo terico y el materialismo prctico no consigue borrar el hecho
de su comn fundamento, fundamento que, por otro lado, no debe ser confundido con una actitud de
exclusivo aprecio por los goces materiales y sensuales. El materialismo es incompatible con el
espiritualismo, pero no con el idealismo de los ideales o idealismo prctico. En algunas formas del
materialismo (por ejemplo, en el monismo de Haeckel), la materia es considerada como la nica realidad
existente, pero no como la realidad superior; por el contrario, el espritu, concebido como una derivacin
de la materia, como su interiorizacin y conciencia es, en cierto modo, una superacin de la materia, un
comienzo de espiritualizacin por el cual la materia, en virtud de su tendencia a la conciencia, se convierte,
finalmente, en espritu, en conciencia absoluta y universal de s misma.

En la ciencia natural, el materialismo es, como ha sostenido Lange, un principio de investigacin que
no debe ampliarse de ningn modo hasta el campo gnoseolgico y mucho menos hasta el metafsico. En
la consideracin de la historia se llama materialismo materialismo histrico a la doctrina sustentada por
Marx y Engels, segn los cuales no es el espritu, como en Hegel, el que determina la historia, sino que
toda la vida espiritual es una superestructura de la estructura fundamental representada por las relaciones
econmicas de produccin. Segn la tesis clsica del marxismo, no es la conciencia la que determina el
ser, sino el ser el que determina la conciencia. Como materialismo dialctico, el marxismo ha ampliado el
materialismo a toda la concepcin del universo, pero la conservacin de la dialctica le ha obligado a
rechazar las tesis del materialismo mecanicista de la ciencia natural para llegar a una concepcin donde
la materia es concebida activamente o, mejor dicho, donde la materia recibe las determinaciones del
espritu.

Como resumen de todas las formas del materialismo, tan dispares entre s, puede ensayarse una
definicin provisional, segn la cual el materialismo sera, en primer lugar, la atribucin exclusiva de la
realidad a la materia entendida sta en el sentido de la corporalidad y no simplemente como la materia
aristotlica, la negacin de la subsistencia del espritu o consiguiente concepcin de la conciencia como
una eflorescencia de la materia, como un epifenmeno y, simultneamente, la atribucin de cierta
trascendencia a la materia misma, por la cual sta podra alcanzar conciencia de s ya fuera en sus formas
ms finas y puras (materialismo antiguo), ya en sus interiorizaciones (monismo naturalista, materialismo
dialctico). A estas notas cabe agregar la conocida definicin de Comte, quien concibe el materialismo
como la explicacin de lo superior por lo inferior. Esta explicacin, que conviene sobre todo al materialismo
corporalista, revela, empero, ms bien la tendencia general del materialismo que la entraa misma de esta
concepcin, es decir, revela sobre todo la teora de los valores del materialista. Pues al explicar lo superior
por lo inferior, el materialismo no quiere decir que el primero valga menos que el segundo, pero de hecho
adscribe a este ltimo un valor potencial superior al primero, pues de la materia procede cuanto luego va
a surgir de ella y, de consiguiente, en algn modo atribuye a la materia las caractersticas del espritu y de
la conciencia. La materia es entonces el fundamento de toda posibilidad, pero de una posibilidad
enteramente predeterminada, pues desde el instante en que se supone que el proceso de evolucin de la
materia es en cierto modo libre, esta libertad se desprende de lo material y acaba forzosamente por
sobreponerse a l. En ello radica, sin duda, la dificultad principal del materialismo y lo que hace que esta
doctrina sea casi siempre resultado de una eleccin, concepcin del mundo ms que filosfica terica.

En la historia de la filosofa se designan como materialistas las concepciones de Leucipo, Demcrito,

Epicuro y, en parte, el estoicismo; pero el nombre se aplica ms bien al movimiento que tuvo lugar en
Francia durante el siglo XVIII (La Mettrie, Holbach) y al que se desarroll en Alemania durante el siglo XIX
(Ludwig Bchner, Karl Vogt, Jakob Moleschott). La llamada disputa del materialismo tuvo lugar en 1854
durante el Congreso de naturalistas de Gotinga, donde Rudolf Wagner (1805-1864) defendi en su
trabajo Creacin humana y substancia del alma (Menschenchpfung und Seelensubstanz) la concordancia
de la Ciencia con la Biblia, en tanto que Karl Vogt (1817-1895) sostuvo en su Fe de carbonero y Ciencia
(Khlerglaube und Wissenschafl) el materialismo radical y la dependencia de toda la vida psquica de los
fenmenos orgnicos. El materialismo alemn fue popularizado por Ludwig Bchner (1824-1899) en su
difundido libro Fuerza y materia (Kraft und Stoff, 1854; trad. esp., 1930), que representa un trnsito al
monismo hilozosta de Haeckel.
F. A. Lange, Historia del materialismo, 2 vols. (trad. esp., 1903). P. Janet, Le matrialisme
contemporain. Lenin, Materialismo y empiriocriticismo (trad. esp.) K. Kautsky, Die materialistische
Geschichtsauffassung, 2 vols., 1929.