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1 Biograa
Firma di
Einstein
1
2 1 BIOGRAFIA
t una scuola elementare cattolica e, su insistenza della Il fallimento all'esame d'ingresso al Politecnico di Zu-
madre, gli furono impartite lezioni di violino. All'et di rigo nel 1895, tentato nonostante non avesse l'et mini-
cinque anni il padre gli mostr una bussola tascabile ed ma richiesta e non superato per insucienza nelle mate-
Einstein si rese conto che qualcosa nello spazio vuoto rie letterarie, fu una dura battuta d'arresto. Pertanto per
agiva sull'ago spostandolo in direzione del nord; avrebbe concludere gli studi superiori fu mandato dalla famiglia
descritto in seguito quest'esperienza come una delle pi ad Aarau dove riusc a conseguire il diploma nel 1896.
rivelatrici della sua vita. Nell'ottobre dello stesso anno ritent l'esame di ammis-
sione al politecnico, superandolo. All'et di diciassette
anni rinunci denitivamente alla cittadinanza tedesca.
Nel 1898 incontr Mileva Mari, sua compagna di studi,
di cui sinnamor[7] . Mileva era l'unica donna ammessa a
frequentare il politecnico federale svizzero.
Einstein concluse gli studi al politecnico nel luglio del
1900, superando gli esami nali del diploma con la vota-
zione di 4,9/6 e classicandosi quarto su cinque promossi.
Egli fu l'unico dei diplomati a non ottenere un posto co-
me assistente[8] . Nel 1900 gli venne garantito un diploma
da insegnante dall'Eidgenssische Technische Hochschu-
le e nel 1901 fu naturalizzato svizzero[9] . In quel perio-
do Einstein discuteva dei suoi interessi scientici con un
ristretto gruppo di amici, inclusa Mileva[10] .
Nel gennaio 1902 Mileva ebbe una glia, Lieserl, che mo-
r presumibilmente di scarlattina. Quel parto illegittimo
compromise gli studi della giovane che volontariamente
decise di sacricarsi per la famiglia e la carriera accade-
mica di Albert. Nel 1903 Albert e Mileva si sposarono
in municipio. In seguito Mileva avrebbe dato alla luce al-
tri due gli: Hans Albert (1904), che sarebbe diventato
ingegnere ed Eduard (1910) che, nonostante le sue capa-
cit nella musica e negli studi, fu travolto dalla malattia
mentale e trascorse gran parte della sua vita tra la casa
materna di Zurigo e l'ospedale psichiatrico Burghlzli.
Einstein a 14 anni Dopo il diploma Einstein trov lavoro presso l'ucio
brevetti di Berna. Insieme all'amico e collega di lavoro
La circostanza che il suo protto in matematica fosse Michele Besso fond un gruppo di discussione chiama-
scarso contestata (v. a lato Emilio Segr). Nell'agosto to Accademia Olimpia, dove si discuteva di scienza e
del 1886 Albert rifer alla madre l'ottimo protto scola- losoa.
stico: Ieri Albert ha ricevuto la pagella, nuovamen-
te il primo della classe[3] . Einstein cominci a studiare
matematica insieme a Max Talmud,[4] un amico di fa- 1.2 L'Annus Mirabilis 1905
miglia che gli procur testi scientici come gli Elementi
di Euclide e anche losoci come la Critica della ragion Il 1905 fu un anno di svolta nella vita di Einstein e nel-
pura di Kant[4] . All'et di dieci anni inizi a frequenta- la storia della sica. Nel giro di sette mesi pubblic sei
re il Luitpold Gymnasium, ma si rivel ben presto insof- lavori:
ferente al rigido ambiente scolastico, seppur riportando
comunque buoni voti in matematica e in latino[5] . Inoltre 1. un articolo, ultimato il 17 marzo, che spiegava
suo zio Jakob lo metteva spesso alla prova con problemi l'eetto fotoelettrico in base alla composizione del-
matematici che risolveva brillantemente ...provando un la radiazione elettromagnetica di quanti discreti di
profondo senso di felicit . [6] energia (poi denominati fotoni), secondo il concetto
di quanto che era stato ipotizzato nel 1900 da Max
A causa di diversi dissesti economici la famiglia Ein-
Planck. Questo studio gli sarebbe valso il Premio
stein dovette trasferirsi di frequente: dapprima a Monaco
Nobel per la sica per il 1921, contribuendo allo
di Baviera, poi nel 1894 a Pavia, dove Albert scrisse il
sviluppo della meccanica quantistica;
suo primo articolo scientico, e due anni dopo a Berna
in Svizzera. Quando la famiglia si trasfer a Milano Ein- 2. la tesi di dottorato sul tema Nuova determinazione
stein, allora quindicenne, rest in Svizzera per proseguire delle dimensioni molecolari, pubblicata il 30 apri-
gli studi, che presto abbandon per ricongiungersi con la le. Sarebbe diventato lo scritto di Einstein pi citato
famiglia. nella letteratura scientica degli anni settanta;
1.4 Teoria della relativit generale 3
re, Einstein si trovava momentaneamente all'universit di quest'ultima ad opera di Enrico Fermi. Nel 1950 descris-
Princeton come professore ospite. Il 7 aprile dello stes- se la sua teoria di unicazione, rivelatasi poi parzialmente
so anno venne promulgata la Legge della Restaurazio- errata, in un articolo sulla rivista Scientic American.
ne del Servizio Civile, a causa della quale tutti i pro- Vi anche una parte della sua personalit collegata a
fessori universitari di origine ebraica furono licenziati. un senso pi pratico della scienza. Nel 1929 infatti la-
Nell'ottobre del 1933, con l'intensicarsi delle persecu- vor insieme a Leo Szilard ad un prototipo di macchi-
zioni anti-semitiche, decise di trasferirsi negli Stati Uni- na frigorifera ad assorbimento diusione, realizzando un
ti. Durante gli anni trenta, con i nazisti al potere, i premi brevetto innovativo di un refrigeratore funzionante solo
Nobel Philipp von Lenard e Johannes Stark condussero
con una miscela di acqua, ammoniaca e butano, senza
una strenua campagna atta a screditare i suoi lavori, eti- parti in movimento e con consumi elettrici bassissimi.
chettandoli come sica ebraica, in contrasto con la -
Il brevetto, registrato negli Stati Uniti nel 1930[15] , non
sica tedesca o ariana. Nel 1944, a Rignano sull'Arno, fu mai commercializzato perch fu soppiantato commer-
la moglie e le glie di suo cugino Robert furono uccise
cialmente dal brevetto Servel-Electrolux per gli attuali
da un reparto delle SS, verosimilmente come rappresaglia frigoriferi con ciclo ad assorbimento, oggi noti principal-
nei suoi confronti[13] ; la strage, a cui si aggiunse l'anno se- mente per motorcaravan e roulotte. Recentemente per
guente la perdita del cugino, morto suicida, colp molto sono stati fatti studi volti a un eventuale utilizzo pratico
Einstein[14] , che aveva acquisito la cittadinanza statuni- dell'idea alla base del brevetto Einstein-Szilard[16] .
tense nel 1940 e che non rientr pi in Europa, rimanendo
negli USA no alla morte.
1.6 La morte
2 Pensiero
concezione olistica, cio dall'idea del cosmo come di preposizioni di cui fa uso la scienza una semplice
un tutto ordinato secondo le leggi di un'entit panica creazione umana che per assume valore e contenuto
impersonale, mentre del secondo condivideva la visione solo nel momento in cui permette il pi possibile di
disincantata dell'umanit; inoltre, in tutta la produzione collegare e connettere tra loro i dati sperimentali con
saggistica si pu notare come lo stile einsteiniano, la maggiore economia (o semplicit) di termini e
lineare e al contempo vibrante e ricco di passi altamente proposizioni stesse[19] .
suggestivi, sia avvicinabile a quello di alcuni testi del Alcuni autori hanno evidenziato la rilevanza del pensie-
losofo tedesco (come dimostrano i caustici aforismi). ro epistemologico di Einstein, come elemento che avreb-
Nell'ambito della losoa della scienza, egli aerm
be favorito lo scienziato nel formulare un'immagine ro-
l'importanza nei suoi studi dell'opera di David Hume busta e coerente della realt sica[20] . La sua ducia
e dell'epistemologia di Ernst Mach, da cui tuttavia si
nell'intelligibilit dell'universo lo port ad una concezione
distacc nella maturit. Sment invece una sua presunta rigorosamente deterministica, convincendolo che Dio
adesione al positivismo:
non gioca ai dadi[21] in opposizione ai risultati intrin-
secamente probabilistici della meccanica quantistica, cui
diede comunque indirettamente importanti contributi[22] .
Celebre inoltre il carteggio che Einstein intrattenne
con Sigmund Freud negli anni trenta, in cui si interro-
ga sul Perch la guerra, in un periodo cos disastroso per
l'umanit compreso tra le due guerre mondiali, ottenen-
do come risposta dal fondatore della psicoanalisi la natu-
ra intrinsecamente aggressiva dell'animo umano[23] . Al-
trettanto celebre la raccolta di saggi su varie tematiche
Come io vedo il mondo.
ne di uno Stato-nazione ebraico, preferendo la soluzione suo libro sulla Bibbia, Einstein ribadisce ancora le sue
"binazionale" (binational solution), ovvero la creazione di concezioni scrivendo:
un unico Stato, ma con il riconoscimento di cittadinan- Questa importante missiva[32] , acquistata all'asta nel 1955
za e pari diritti per tutti gli abitanti, a prescindere da et- da un privato e rimasta per molto tempo sconosciuta,
nia o religione. Insieme ad altri intellettuali ebrei (tra cui stata venduta a Londra il 15 maggio 2008 per 214.000
Hannah Arendt) il 4 dicembre 1948 scrisse una lettera Euro dalla casa d'aste 'Bloomsbury'[33][34][35] .
al New York Times[30] in cui veniva fortemente criticata
la visita negli Stati Uniti di Menachem Begin, denen- Era aascinato dal panteismo di Spinoza (Io credo nel
do i metodi e l'ideologia del suo partito "Tnuat Haherut" Dio di Spinoza che si rivela nella ordinaria armonia di ci
(formato dopo lo scioglimento uciale dell'Irgun) come che esiste, non in un Dio che si preoccupa del fato e del-
ispirati a quelli dei partiti nazisti. Nel 1950, con altre il- le azioni degli esseri umani), ma riutava l'etichetta di
lustri personalit, simpegn inutilmente per la salvezza panteista. Una volta in risposta alla domanda: Lei crede
di Milada Horkov, condannata a morte dal regime co- nel Dio di Spinoza?, Einstein rispose cos:
munista cecoslovacco. In tarda et (1952) gli fu oerto il Nel complesso Einstein aveva una personale fede religio-
posto di secondo capo di stato del nuovo Stato di Israele, sa, il cui carattere ancora oggetto di discussione tra gli
ma declin l'invito con la giusticazione di non avere le studiosi, incentrata sull'idea che l'universo fosse determi-
capacit necessarie. nato da leggi che il pensiero umano potesse scoprire e
comprendere. In questo senso la sua era una fede per-
ch lui stesso riconosceva che non c'erano leggi scienti-
2.2.1 Einstein e il socialismo che che giusticassero che tutto l'universo fosse, a priori,
governato e comprensibile da leggi scientiche.
Scrisse nel 1929: Rendo omaggio a Lenin come a co- Fu accusato di ateismo dal vescovo di Boston O'Connell,
lui che ha dedicato tutte le sue forze alla realizzazione che lo accus altres di corrompere la morale attraver-
della giustizia sociale, sacricando a questo ne la pro- so queste sue idee, e di questo Einstein sor molto. In
pria individualit. Non credo per che il suo metodo sia realt Einstein non aveva nemmeno una grande opinione
giusto[31] . dell'ateismo militante:[36]
Nell'articolo del 1949 Perch il socialismo?, Albert Ein- E ancora[37] :
stein descrisse il disordine economico della societ
capitalistica moderna come fonte di un male da supera- Nel complesso la sua posizione su Dio stata larga-
re. Egli era contrario ai regimi totalitari dell'Unione So- mente strumentalizzata dagli opposti partiti della disputa
vietica e di altri paesi, ma era favorevole a un socialismo teismo/ateismo: ma certo che Einstein rifuggisse da qua-
democratico che combinasse un'economia pianicata con lunque facile denizione. Senz'altro espresse rispetto per
un profondo rispetto per i diritti umani. Difatti per Ein- i valori religiosi adottati dalle tradizioni ebraiche e cri-
stein il vero scopo del socialismo era precisamente di su- stiane, pur non condividendone la concezione del divino.
perare e andare al di l della fase predatoria dello svilup- Sebbene ebreo, Einstein ammirava molto la gura storica
po umano per anticipare un modello di societ nuovo che di Ges[38] :
conciliasse il benessere del singolo individuo con quello
della comunit intera. Fino a che punto inuenzato dalla cri-
stianit?
Da bambino ho ricevuto un'istruzione sia sul
2.3 La visione religiosa Talmud che sulla Bibbia. Sono un ebreo, ma
sono aascinato dalla gura luminosa del Na-
Bench di famiglia ebraica, Einstein non credeva negli zareno.
aspetti strettamente religiosi dell'ebraismo, ma conside- Ha mai letto il libro di Emil Ludwig su Ges?
rava s stesso ebreo da un punto di vista culturale. Ein- Il libro di Ludwig superciale. Ges una
stein fu socio onorario della Rationalist Press Association gura troppo imponente per la penna di un fra-
sin dal 1934. seggiatore, per quanto capace. Nessun uomo
pu disporre della cristianit con un bon mot.
Einstein in et adulta riutava nel complesso l'idea di Accetta il Ges storico?
un Dio personale (ritenendola una forma di antropo- Senza dubbio! Nessuno pu leggere i Van-
morsmo) tipica della concezione ebraico-cristiana, co- geli senza sentire la presenza attuale di Ges.
me testimonia una lettera personale nel 1954,[32] dove La sua personalit pulsa a ogni parola. Nessun
scriveva: mito pu mai essere riempito di una tale vita.
E ancora, sulla morte:[32]
In una sua lettera manoscritta datata 3 gennaio 1954 Riguardo alla relazione tra scienza e religione egli nel
(quindici mesi prima della morte) indirizzata al loso- 1950 in Out of My Later Years, scrive: La scienza senza
fo Eric Gutkind, che gli aveva inviato una copia di un la religione zoppa, la religione senza la scienza cieca.
9
5 Opere 7 Note
Relativit. Esposizione divulgativa (ber die spezielle [1] Luciano Canepari, Einstein, in Il DiPI Dizionario di
pronuncia italiana, Zanichelli, 2009, ISBN 978-88-08-
und allgemeine Relativittstheorie (gemeinverstnd-
10511-0.
lich), 1916)
Meno consigliata la pronuncia intenzionale [aintain].
Come io vedo il mondo (Mein Weltbild, 1934) [2] Nobelprize.org, The Nobel Prize in Physics 1921,
nobelprize.org. URL consultato il 27 ottobre 2013.
Il mio amico Einstein (Einstein and Eddington), lm [17] H. Reichenbach, Signicato losoco della teoria della re-
TV del 2008 trasmesso dalla BBC, con David Ten- lativit in A. Einstein, Autobiograa scientica, op. cit., p.
nant nel ruolo di Arthur Eddington e Andy Serkis in 177
quello di Albert Einstein.
[18] A. Pais, La scienza e la vita di Albert Einstein, op. cit., pag.
24
Genius: Einstein, serie TV del 2017 con protagonista
Georey Rush nel ruolo di Einstein. [19] A. Einstein, Autobiograa scientica, op. cit., p. 14
11
[20] Si veda ad esempio: F. Laudisa, Albert Einstein. Un atlante [40] [Intervista a Time Magazine, 23/12/1940, p. 40]
losoco, Bompiani, Bergamo, 2010, ISBN 978-88-452-
[41] Dukas, Helen, ed. (1981) Albert Einstein, The Human
6426-9
Side. Princeton: Princeton University Press, p. 94
[21] Dio non gioca a dadi il modo con cui viene in genere [42] New Einstein Letter Credits Church - YouTube
riportato il pensiero di Einstein, che in realt disse: Sem-
bra dicile dare una sbirciata alle carte di Dio. Ma che [43] 1943 Albert Einstein Letter | Roadshow Archive | PBS
Egli giochi a dadi e usi metodi telepatici [...] qualco-
[44] H. Dukas, B. Homann, Albert Einstein, the Human Side:
sa a cui non posso credere nemmeno per un attimo (cit.
New Glimpses from His Archives, Princeton Univ. Press,
in Bill Bryson, Breve storia di (quasi) tutto, TEA (2008),
1979.
ISBN 978-88-502-1549-2 )
[45] [Only the Catholic Church protested against the Hitlerian
[22] Dio non gioca a dadi | Scienza in Rete onslaught on liberty. Up till then I had not been interested
[23] Il carteggio Einstein Freud sull in the Church, but today I feel a great admiration for the
Church, which alone has had the courage to struggle for
[24] Einstein | American Museum of Natural History spiritual truth and moral liberty. Albert Einstein (Pinchas
E. Lapide, Three Popes and the Jews, p.251, New York:
[25] Einstein | American Museum of Natural History Hawthorn Books, Inc., 1967) ]
[26] (EN) Albert Einstein (1879-1955), International Vegeta- [46] Albert Einstein, Il Mondo come io lo vedo, prefazione di
rian Union. URL consultato il 23 febbraio 2015. Vedi an- G. Giorello, Milano 2010, p. 15
che Alice Calaprice (a cura di), The Ultimate Quotable
[47] (EN) Einstein Prize
Einstein, Princeton University Press, 2011, pp. 453454,
ISBN 978-0-691-13817-6. [48] Omaggio ad Albert Einstein. e Corriere della Sera
[27] Federal Bureau of Investigation - Freedom of Information [49] Catalepton L'angolo che sporge Razza? Umana
Privacy Act
[35] What he wrote An abridgement of the letter from Al- D. Overby, Einstein innamorato, Bompiani, 2002
bert Einstein to Eric Gutkind from Princeton in January
Abraham Pais, Einstein vissuto qui, Bollati
1954, translated from German by Joan Stambaugh., The
Boringhieri, Torino, 1994, ISBN 88-339-0954-9
Guardian, 13 maggio 2008. URL consultato il 27 ottobre
2013. Abraham Pais, La scienza e la vita di Albert
Einstein, Bollati Boringhieri, Torino, 1986, ISBN
[36] Amazon.com: Einstein: His Life and Universe
(9780743264730): Walter Isaacson: Books 978-88-339-1927-0
W. Pauli, Teoria della relativit, Boringhieri, Tori-
[37] A. Einstein, Lettres Maurice Solovine, Gauthier Villars,
Parigi, 1956 p. 102 no, 1958 - Theory of Relativity, Pergamon Press,
Londra, 1958
[38] A. Einstein, The Saturday Evening Post, 26 ottobre 1929
H. Dukas, B. Homann, Albert Einstein, the Human
[39] Holdon, The Advancement of Science", Cambridge Side: New Glimpses from His Archives, Princeton
University Press (New York), 1986, p. 91 University Press, Princeton, 1979
12 11 COLLEGAMENTI ESTERNI
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Puzzle di Einstein
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(EN) John J. O'Connor e Edmund F. Roberts-
on, Albert Einstein, su MacTutor, University of St
Andrews, Scotland.
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File:1919_eclipse_negative.jpg Fonte: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/d/da/1919_eclipse_negative.jpg Licenza: Pu-
blic domain Contributori: F. W. Dyson, A. S. Eddington, and C. Davidson, A Determination of the Deection of Light by the Suns
Gravitational Field, from Observations Made at the Total Eclipse of May 29, 1919 Philosophical Transactions of the Royal Society of
London. Series A, Containing Papers of a Mathematical or Physical Character (1920): 291-333, on 332. Artista originale: F. W. Dyson, A.
S. Eddington, and C. Davidson
File:Albert-and-maja-einstein.jpg Fonte: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/6/63/Albert-and-maja-einstein.jpg
Licenza: Public domain Contributori: http://www.famigliamoderna.com/albert-einstein/ Artista originale: sconosciuto<a
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File:Albert-einstein-house.JPG Fonte: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/3/31/Albert-einstein-house.JPG Licenza: CC
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