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Resumen. La intolerancia al gluten es un proceso sistmico de naturaleza autoinmune que se desarrolla, en sujetos con Servicio de Neurologa
(C. Hernndez-Lahoz, G. Mauri-
predisposicin gentica, al ingerir gluten. Aparece a cualquier edad y permanece a lo largo de toda la vida. Es ms fre- Capdevila, J. Vega-Villar); Servicio
cuente en mujeres, como ocurre con otras enfermedades autoinmunes. La enfermedad celaca es la forma intestinal, as de Aparato Digestivo (L. Rodrigo);
como la representacin ms importante del conjunto de patologas autoinmunes por gluten que involucran a diferentes Hospital Universitario Central de
Asturias; Oviedo, Asturias, Espaa.
sistemas. La afectacin neurolgica, con o sin enteropata, es tambin frecuente y en su patognesis intervienen el ata-
que inmunolgico al tejido nervioso central y perifrico y los cambios neurodegenerativos acompaantes. La expresin Correspondencia:
Dr. Carlos Hernndez Lahoz.
clnica es variada, pero los sndromes ms comunes son la ataxia cerebelosa y la neuropata perifrica. Por ltimo, la into- Arzobispo Guisasola, 42, 6. C.
lerancia al gluten se asocia, en variable proporcin, a otras enfermedades complejas y podra influir en su evolucin. La E-33008 Oviedo (Asturias).
deteccin temprana de los casos de intolerancia al gluten con manifestaciones neurolgicas podra proporcionar, con el E-mail:
tratamiento de la dieta sin gluten, un notable beneficio a los pacientes. carloshlahoz@gmail.com
Palabras clave. Complicaciones neurolgicas. Enfermedad celaca. Intolerancia al gluten. Aceptado tras revisin externa:
22.06.11.
Gluten resiste la accin de las proteasas del intestino hu- 2011 Revista de Neurologa
mano. Las hordenas de la cebada y las secalinas del
La harina de trigo constituye el principal ingredien- centeno son otras prolaminas equivalentes a las
te del pan, la bollera y la pasta, alimentos que for- gliadinas del trigo [1].
man parte creciente de nuestra dieta. El 60-70% de
su contenido es almidn, un hidrato de carbono de Intolerancia al gluten
alto valor energtico, y el 15-20% gluten, un con-
junto proteico que dota a esos productos de carac- Es un proceso sistmico de naturaleza autoinmune,
tersticas aperitivas (miga esponjosa y corteza cru- que afecta a sujetos sensibles por predisposicin
jiente). gentica, al exponerse al gluten. Aparece a cual-
Otros cereales de menor consumo, que tambin quier edad y permanece a lo largo de toda la vida.
contienen gluten, son la cebada, el centeno y la ave- Es ms frecuente en mujeres, como ocurre con otras
na. En cambio, el arroz, el maz, el sorgo y el mijo enfermedades autoinmunes [2].
estn libres de gluten. La intolerancia o sensibilidad al gluten tiende a
El trigo tiene el genoma ms complejo de todos verse hoy como un conjunto de patologas autoin-
los cereales. La planta ha evolucionado a lo largo munes que se extienden a diferentes sistemas. Aun-
del tiempo, desde la forma silvestre a la variedad que la patologa intestinal es la ms representativa,
panadera, con capacidad de adaptacin a climato- la neurolgica tambin es comn e importante [3].
logas diversas. Los modernos cultivos, basados en Es tpico hablar de enfermedad celaca (EC) como
el abonado nitrogenado intensivo, mejoran el ren- proceso cardinal, al que pueden asociarse otros sn-
dimiento de las cosechas y producen granos cada dromes autoinmunes, en su mayora extraintestina-
vez ms ricos en gluten. les. La mayor dificultad conceptual reside en seguir
El gluten del trigo est compuesto por gliadinas denominado EC a las manifestaciones sistmicas
y gluteninas. Las gliadinas son prolaminas (com- cuando la enteropata que las acompaa es escasa o
puestos con abundancia de glutamina y prolina) nula [4,5].
humana. Se trata de una fosfoprotena con funcin Como veremos, hay deposicin de ATA-6 en el teji-
enzimtica, ubicada en las sinapsis axonales de la do nervioso y probablemente sntesis intratecal. De
mayora de las neuronas del SNC y SNP. Tiene loca- momento, se tiene evidencia de sntesis intratecal de
lizacin presinptica y regula la liberacin de neu- ATA-2 en algunos casos de neurogluten [34,35].
rotransmisores [31]. No es difcil pensar que acabar incluyndose un
set de ATA-2, 3 y 6 IgA y DGP IgG para el cribado
Variedades de ATA del suero de los pacientes con sospecha de intole-
rancia al gluten, igual que servirn esos marcadores
Las TG son una familia de enzimas compuesta por para comprobar la reduccin de los ttulos primero
nueve isotipos, de los que hay que destacar los tres y la seronegatividad despus en los pacientes que
siguientes: siguen la DSG.
TG-2: tambin denominada TG intestinal, es el
isotipo ms abundante y ms extendido por el Depsito de inmunocomplejos en neurogluten
resto de tejidos. En la EC, es el principal autoan-
tgeno. Se acumula en los focos de inflamacin Hay depsito de ATA-2 IgA en la mucosa intestinal
aguda, como respuesta al estmulo de citocinas de pacientes con EC antes de que se detecten circu-
proinflamatorias (interleucina 6 y factor de ne- lantes en suero [36].
crosis tumoral ). Esto, sobre todo, ocurre en el Se ha demostrado la transferencia pasiva de sn-
intestino de pacientes con EC, pero tambin pue- tomas a ratones, a travs de sueros de pacientes con
de verse en otras reas y patologas, por ejemplo, anticuerpos AGA, ATA-2 y otros no identificados.
en el cerebro de pacientes con enfermedad de La inyeccin de suero de pacientes con ataxia por
Alzheimer. gluten (AG) en el ventrculo lateral cerebral de los
TG-3: tambin conocida como TG epidrmica, roedores produca, a las tres horas, un marcado
es el principal autoantgeno en la dermatitis her- desequilibrio, que persista horas despus, hasta
petiforme. desaparecer al da siguiente [37].
TG-6: constituye el principal autoantgeno en el El anlisis post mortem de la ataxia sin enteropa-
neurogluten. ta ha demostrado acmulos de ATA-2 y ATA-3 den-
tro de los infiltrados pericapilares de los territorios
El espectro de manifestaciones relacionadas con la vasculares del cerebelo, troncoencfalo y mdula.
sensibilidad al gluten ha ganado en comprensin Ms importante era la deposicin de IgA intensa-
con la identificacin de varios isotipos de TG. Fren- mente positiva para ATA-6 en todo el parnquima
te a esos isotipos, estn los correspondientes ATA, cerebeloso, sin obligada proximidad vascular [35,38].
que pueden encontrarse en el suero y los diferentes El comportamiento de los anticuerpos contra las
tejidos: clulas de Purkinje en las ataxias implica que la glia-
ATA-2 IgA: es el mejor marcador srico de EC. dina y la clula comparten eptopos comunes [39].
Se deposita en la mucosa digestiva antes de apa-
recer en suero y antes de que el paciente desa- Ataxia por gluten
rrolle atrofia vellositaria.
ATA-3 IgA: es el marcador srico ms especfico La primera serie de complicaciones neurolgicas en
de dermatitis herpetiforme. La enfermedad se pacientes celacos, en forma de ataxia grave y no re-
caracteriza por un rash vesicular que causa in- gresiva a pesar de la DSG, fue descrita en 1966. Se
tenso prurito. La dermatitis herpetiforme tiene aportaron varios estudios clinicopatolgicos y, en
tan estrecha relacin con la EC que, para algu- todos los casos, se demostr que haba prdida de
nos, no sera otra cosa que la manifestacin der- clulas de Purkinje en el crtex cerebeloso y des-
matolgica de la EC, aunque los sntomas gas- mielinizacin espongiforme de las columnas dorsa-
trointestinales sean poco prominentes e incluso les y laterales en la mdula espinal; pero slo en al-
puedan faltar. El mismo anticuerpo puede detec- gunos de ellos se encontraron infiltrados linfocita-
tarse en neurogluten con enteropata [32]. rios en esas localizaciones [40].
ATA-6 IgA: es el marcador circulante ms espe- La AG empieza a tener presencia continuada en
cfico para neurogluten sin enteropata. Est pre- la bibliografa desde hace poco ms de una dcada,
sente entre un tercio y la mitad de las ataxias por a partir del centenar y pico de casos comunicados
gluten sin enteropata, pero slo en el 15% de in- por Hadjivassiliou et al y seguidos durante varios
dividuos celacos. La mayora de laboratorios no aos, que han sido el ncleo de la investigacin so-
dispone an de esta determinacin [33]. bre neurogluten [41,42].
El inicio ms frecuente ocurre en la sexta dcada tral aumentado) y, en otros tantos, dao axonal pe-
y estn representados ambos sexos por igual. Se rifrico en la neurografa. La presencia de un solo
trata de ataxias espordicas, con el dato en comn alelo de DQ2 (DQA1*0501) ocurra en el 70% de los
de ttulos ms elevados de AGA (IgA o IgG) que los casos (DQ2 es positivo si estn presentes ambos
del grupo control. Hay un problema para la defini- alelos, DQA1*0501 y DQB1*0201) [44].
cin de esta entidad con el apoyo de ese marcador En el examen neuropsicolgico, se detectaron
inmunolgico. Hasta un 12% de sujetos sanos tiene alteraciones compatibles con la disrupcin de la
AGA positivos, y el porcentaje an es mayor en las circuitera cognitivoejecutiva y emocional en la que
ataxias familiares. participa el cerebelo [45].
En el cuadro clnico predominan los trastornos En otra serie de los mismos autores, compuesta
de la marcha. Hay disartria y signos cerebelosos tan- por 72 pacientes con biopsia compatible con EC
to axiales como apendiculares. Muy en segundo (Marsh 3), haba trastornos del equilibrio o de la
plano puede haber temblor posicional, ceflico o de deambulacin en un tercio de los pacientes. La ma-
manos. En el 60% de AG hay neuropata perifrica yora eran ataxias por dficit aferente propiocepti-
con sntomas de acorchamiento en manos o pies y vo, muchas veces con polineuropata asociada. El
alteraciones neurofisiolgicas de dao axonal. resto, ataxias vestibulares o cerebelosas [27].
La AG tiene un comienzo ms insidioso y menos Tambin hay AG en Japn, con clnica y altera-
agudo que la degeneracin cerebelosa paraneopl- ciones de la conduccin neuroperifrica y medular
sica y no cursa con trastornos autonmicos, como superponibles a las occidentales, a pesar de las dife-
la atrofia multisistmica. En la AG se observa un in- rencias entre la poblacin japonesa y la europea, en
cremento de otras enfermedades autoinmunes, cuanto a haplotipo y alimentacin frumentaria, ba-
como diabetes mellitus tipo 1, anemia perniciosa e sada la de ellos en el arroz y la nuestra en el trigo.
hipotiroidismo, sin que sea raro encontrar ttulos Pero hay otros alimentos tpicos suyos que se pre-
de anticuerpos elevados, aunque el sujeto conserve paran con gluten, como los palitos de cangrejo y
funcin eutiroidea. pescado. Igual que otras partes, la clnica y los da-
Apenas el 10% de los pacientes refiere sntomas tos de laboratorio mejoraron tras la DSG [46].
gastrointestinales, pero un tercio tiene evidencia de Un paciente de 68 aos con ataxia cerebelosa de
enteropata celaca en la biopsia, lo que viene a co- ms de 20 aos de evolucin, deterioro cognitivo
incidir con el 38% de sueros positivos para ATA-2 de aparicin ms reciente y biopsia duodenal infor-
IgA. Sin embargo, cuando en el cribado se incluyen mada como enteritis linfocitaria (Marsh 1) falleci
marcadores ms especficos, las positividades son por neumona. La familia autoriz la autopsia limi-
mayores: un 44% para DGP y un 56% para ATA-6 tada al encfalo. Los principales hallazgos del estu-
IgG/IgA [43]. dio clinicopatolgico fueron:
Brk et al [44] han estudiado 12 casos de AG (ex- Prdida de clulas de Purkinje en el crtex cere-
trados de un total de 104 ataxias cerebelosas epis- beloso.
dicas), con edad media al diagnstico de 55 aos Infiltrados perivasculares y parenquimatosos, en
(rango 30-76) y comienzo una dcada antes. Tenan cerebelo y olivas inferiores, compuestos por lin-
todos en comn: focitos T CD8+ con parcial expresin de perfori-
Ttulos AGA elevados en suero. na y granzima B, lo que sugera un proceso acti-
Atrofia cerebelosa, tanto de vermis como de he- vo citotxico.
misferios, en la resonancia magntica (RM), cuya Inclusiones argirfilas en neuronas y clulas glia-
intensidad parece relacionada con el tiempo de les del ncleo basal de Meynert [47].
evolucin del sndrome y an ms con su curso
evolutivo, mientras que las estructuras del tron- Tratamiento de la ataxia por gluten
co tienen aspecto normal.
Lquido cefalorraqudeo con valores rutinarios Todo retraso diagnstico deja va libre a la progre-
normales. sin de la ataxia y del resto de sntomas. El curso
puede ser lineal o con agravaciones temporales. El
Las biopsias duodenales mostraban alteraciones es- diagnstico precoz de la intolerancia al gluten per-
tructurales de la mucosa intestinal en dos casos e mite, en cambio, evitar esa evolucin y obtener me-
infiltrados linfocitarios en cinco. En la mitad de los diante el tratamiento recuperaciones, que se apre-
pacientes se registraron potenciales evocados so- cian desde los primeros meses.
matosensoriales patolgicos (respuestas corticales La principal recomendacin teraputica, igual para
con amplitud reducida o tiempo de conduccin cen- la enfermedad celaca como para la intolerancia al
gluten, es la DSG, estricta y continuada. Puede ha- las mejoras son inesperadas, siempre que los pa-
cerse bajo esa etiqueta una dieta excelente, tanto en cientes no sean muy mayores y la atrofia cerebelosa
lo nutritivo como en lo apetitoso, aunque siempre muy manifiesta en la RM, como hemos tenido oca-
habr limitaciones que generen molestias y alternati- sin de comprobar en un caso propio. Autores de la
vas que encarezcan los productos alimenticios [15]. experiencia de Hadjivassiliou et al la recomiendan
Para los alimentos naturales no hay problema. siempre como mejor opcin que no hacer nada [48].
La DSG incluye toda clase de frutas, verduras y Existen voces crticas respecto al concepto de
hortalizas; legumbres, carnes y pescados; leche, miel neurogluten, que, sin embargo, justifican terapias
y huevos; adems de los cereales sin gluten, como sin riesgo, como la DSG, para el posible beneficio
arroz y maz. de los pacientes. Frente a los mismos problemas,
El problema est en excluir de la dieta los pro- reclaman mayor grado de evidencia a partir de en-
ductos P, procedentes de panaderas, pasteleras y sayos controlados, para terapias con riesgo, como
pizzeras, as como los alimentos preparados en seran la administracin de inmunoglobulinas in-
cuya elaboracin se haya incluido el gluten. Ello travenosas (IgIV), la plasmafresis o los inmunosu-
exige vigilancia continuada, como bien recomien- presores [49-51].
dan las asociaciones de celacos (que siempre estn Un estudio observacional, sin otra clase de evi-
dispuestas a asesorar en la preparacin de mens dencia, acerca del tratamiento con IgIV de una cor-
caseros, tan sabrosos como exentos de gluten). ta serie de AG sin enteropata, dio como resultado
La industria alimentaria emplea extensamente el una mejora en las puntuaciones de las escalas cl-
gluten por sus propiedades aglutinantes a bajo pre- nicas en los pacientes tratados [52].
cio. En la industria crnica se emplea para pegar el
picadillo que compone salchichas, hamburguesas y Neuropata perifrica por gluten
embutidos, as como para dar forma regular a stos,
facilitando su corte. En otros usos aparece como es- En una unidad especializada en neuropatas, con
pesante de chocolates, cremas y salsas. evaluacin de 400 casos/ao, la incidencia de neu-
El estmulo para crear hbitos nuevos debe tener ropata celaca fue del 5%, aceptando el diagnstico
como meta principal conseguir una mejora sinto- slo cuando el resultado de la biopsia duodenal era
mtica a medio plazo, y a largo plazo la evolucin inequvoco y confirmaba atrofia vellositaria. Este
ms favorable de la enfermedad. Sin embargo, un porcentaje superaba ampliamente la prevalencia de
30% de los pacientes tiene una pobre respuesta a la la EC en la poblacin general, lo que indica que la
DSG. La principal causa es su mala adhesin a ella, relacin no es casual.
ya sea por fallos o errores frecuentes [4]. La serie analizada inclua 20 pacientes, con eda-
La ingeniera agroalimentaria posiblemente ofre- des comprendidas entre 31 y 84 aos. La relacin
cer, en poco tiempo, trigos sin gluten, a partir del mujer/varn era de 2 a 1. Todos tenan clnica sen-
bloqueo del gen en el complejo genoma de la plan- sitiva en extremidades (parestesias, disestesias), pero
ta. No como hasta ahora, que las harinas sin gluten slo una minora en la cara. Un tercio tena, ade-
se obtienen por su extraccin a partir del grano en- ms, inestabilidad en la marcha o paresias distales.
tero. Al fin y al cabo, mltiples modificaciones ge- Los estudios neurofisiolgicos recogan dao axo-
nticas de los vegetales se emplean hoy en todo el nal en la mayora. La DSG se sigui de una mejora
mundo para mejorar su comestibilidad o dotarles sintomtica, al cabo de unos meses, aunque la ex-
de resistencia a hongos y parsitos [14]. ploracin neurolgica no sealaba cambios [53].
La respuesta al tratamiento de la AG con DSG En la serie de Sheffield (Reino Unido), la preva-
depende de la duracin del sndrome. La prolonga- lencia de neuropata celaca, con enteropata de-
da exposicin al gluten, en personas susceptibles, mostrada mediante biopsia, fue del 9%. Se recogie-
conduce a la progresiva prdida de clulas de Pur- ron 12 casos de neuropata celaca entre 140 neuro-
kinje y a la atrofia del crtex cerebeloso, generando patas axonales idiopticas crnicas en un estudio
secuelas irreversibles. La respuesta favorable slo prospectivo que abarc 10 aos. Los estudios neu-
es posible con actuaciones precoces. Cuando se si- ropatolgicos se limitaron a dos casos. El primero
gue una DSG estricta y continuada, bajan los ttulos fue una biopsia del nervio sural de un paciente de
de los anticuerpos circulantes, pero an pueden es- 49 aos, con AGA positivos y biopsia duodenal de
tar presentes 6-12 meses despus del comienzo de confirmacin de EC, que mostr una extensa dege-
la dieta, aunque finalmente se negativizan [30]. neracin axonal sin infiltracin inflamatoria. Era un
Sin embargo, nunca debe darse un caso por per- caso de neuropata sensitivomotora progresiva, que
dido, por muy tarde que empiece la DSG. A veces, nunca se haba tomado en serio la DSG y mantena
cia de la intolerancia al gluten sobre una enferme- lacionarse con la afectacin temprana del SNC en
dad principal, cuando ambas coinciden con mayor nios portadores de intolerancia al gluten [62].
frecuencia que la anecdtica. Se presentan dos difi- La epilepsia del lbulo temporal medial con es-
cultades. La primera estriba en reconocer la intole- clerosis del hipocampo (ELT + EH) es una constela-
rancia al gluten asociada a otra enfermedad autoin- cin que se distingue por su resistencia a la terapia
mune o a un sndrome multicausal, mucho ms antiepilptica y su evolucin potencialmente pro-
aparentes. La segunda dificultad est en incorporar gresiva, con un tpico comienzo entre los 4 y 16
la DSG, como parte de ese mismo reconocimiento, aos de edad y el antecedente de convulsin febril
al tratamiento habitual y valorar su efecto sobre am- prolongada en la mayora. La frecuencia de sensibi-
bos procesos. lidad al gluten es alta en estos pacientes.
En una serie de 48 pacientes consecutivos con
Epilepsia y gluten epilepsias relacionadas con la localizacin, 16 casos
tenan ELT + EH, y de stos, el 44% (n = 7) cumpla
La prevalencia de la epilepsia en celacos (1,2-5%) criterios de sensibilidad al gluten:
es ms alta que en la poblacin general. El sndro- Ttulos elevados de AGA en todos (y de ATA en
me CEC (celaca, epilepsia y calcificaciones occipi- la mitad).
tales) se conoce en la bibliografa a partir de un es- Genotipos DQ2/DQ8 positivos en todos.
tudio multicntrico italiano que investig esa aso- Biopsias duodenales positivas en casi todos (n = 6),
ciacin en nios y jvenes [59]. repartidas a partes iguales entre atrofia de vello-
Es una condicin espordica, poco frecuente y un sidades y enteritis linfocitaria. Slo un caso tena
poco ms presente en nias. Los casos referidos has- mucosa normal [63].
ta ahora no llegan a 200, procedentes en su mayora
de Italia, Argentina y Espaa. La clnica digestiva no El beneficio de la DSG se extendi a otros casos de
siempre es manifiesta. La epilepsia suele empezar en epilepsia. Entre ellos, el de un nio de 3 aos y me-
la primera dcada. En la semiologa de las crisis pre- dio con diagnstico de sndrome de Lennox-Gas-
dominan los sntomas visuales o los signos versivos taut, que tena numerosas ausencias atpicas y crisis
motores, con o sin secundaria generalizacin. atnicas durante el da, y ocasionales tonicoclni-
Las anomalas focales en el electroencefalograma cas generalizadas durante el sueo; con resistencia
(EEG) tambin tienen muchas veces localizacin a los frmacos antiepilptica; EEG con actividad
occipital. La respuesta a los antiepilpticos vara lenta de fondo y frecuentes complejos punta-onda
desde el control de las crisis a la resistencia a los fr- lenta; y RM normal. El diagnstico de EC se orient
macos. Las calcificaciones occipitales corticosub- por una clnica anterior de vmitos con ttulos ele-
corticales se ven mejor con tomografa computari- vados de ATA-2 IgA y se confirm mediante una
zada. Suelen ser bilaterales, con tendencia a exten- biopsia yeyunal. A partir de una estricta DSG, se
derse a lo largo del tiempo. No captan contraste, ni obtuvo un gradual descenso de las crisis hasta su
se acompaan de atrofia lobar o hemisfrica. La desaparicin, con gran mejora del EEG, mantenien-
base patolgica es una angiomatosis pial. Las calci- do slo un reducido tratamiento antiepilptico. Tam-
ficaciones se parecen lejanamente a las de la angio- bin se normalizaron la clnica digestiva y los valo-
matosis encefalotrigeminal o sndrome de Sturge- res inmunolgicos [64].
Weber, sin que haya relacin entre ambos procesos. Otro paciente de 30 aos con cefaleas persisten-
El tratamiento con DSG resulta excelente tanto tes y crisis epilpticas de dos aos de evolucin, con
para la EC como para el resto de los componentes resistencia a los frmacos, present una hemipare-
del sndrome: las crisis se controlan y las calcifica- sia derecha y afasia postictales. La RM mostr le-
ciones dejan de extenderse. Cuando el tratamiento siones corticosubcorticales captadoras de contras-
se introduce muy tarde o se trata de casos graves de te, una de las cuales fue biopsiada, con el resultado
encefalopata epilptica, los resultados son peores. de inflamacin, proliferacin endotelial y gliosis
Hay pacientes que no se adaptan a seguir la DSG y reactiva, sin ndulos microgliales. Un extenso estu-
continan con crisis. Un caso resistente a los fr- dio para vasculitis y enfermedades infecciosas fue
macos con calcificaciones occipitales unilaterales negativo. Las biopsias de piel y duodeno fueron po-
respondi cuando se efectu mediante ciruga su sitivas para dermatitis herpetiforme y EC, as como
reseccin [60,61]. los datos analticos bajo esa orientacin. El paciente
En ocasiones, el sndrome CEC est incompleto, respondi a la DSG con desaparicin gradual de la
ya que sus tres componentes no aparecen a la vez. clnica y remisin de las lesiones en la RM de con-
Los enigmas fisiopatolgicos de ste tienen que re- trol a los dos aos [65].
Sndrome de las piernas inquietas y gluten transmisor inhibidor del sistema nervioso. Las ma-
nifestaciones anti-GAD se amplan en algunos pa-
El sndrome de las piernas inquietas (SPI) es un cientes con sndrome poliendocrino (diabetes me-
trastorno sensitivomotor que afecta al sueo y se llitus tipo 1 e hipotiroidismo) y ataxia.
caracteriza por la necesidad de mover las piernas En una serie de siete casos de sndrome de la per-
continuamente para alivio de la incmoda sensacin sona rgida de Sheffield (Reino Unido), compuesta
que se tiene en ellas, especialmente acostado y du- por tres varones y cuatro mujeres, con edad media
rante la noche. Es comn en adultos. La patogenia de 51 aos, haba positividad para alguno o varios
no est del todo aclarada, pero los casos de mayor de los marcadores de sensibilidad al gluten (AGA,
intensidad se han relacionado con alteraciones en ATA-2, ATA-6 o DGA duales) en seis casos, y la
el metabolismo del hierro. biopsia intestinal era positiva para EC en un nico
Un centro regional dedicado a trastornos del sue- caso. Varios tenan bandas oligoclonales en el lqui-
o encontr cuatro casos de SPI asociados a EC, en do cefalorraqudeo, lo que tambin puede verse en
un perodo de ao y medio y en un rea metropolita- algunas AG. Los efectos de la DSG en los cuatro pa-
na estadounidense de 400.000 habitantes. Sus edades cientes que la siguieron estrictamente, sin medica-
estaban comprendidas entre 39 y 63 aos, y tres pa- cin inmunomoduladora, fueron de absoluta mejo-
cientes eran mujeres. La deteccin se hizo a partir de ra clnica, sostenida en el tiempo y con paralelo des-
los niveles de ferritina, que estaban bajos en todos censo de los ttulos de anticuerpos circulantes [69].
ellos, aunque ninguno tena anemia. El diagnstico
se complet en los cuatro SPI con serologa y biopsia Esclerosis mltiple e intolerancia al gluten
duodenal positivas para EC. La DSG produjo una
significativa mejora en todos los pacientes, tanto La esclerosis mltiple (EM) es una enfermedad au-
respecto a la clnica como a los anlisis [66]. toinmune crnica de etiologa desconocida, que
La prevalencia del SPI en una serie de 100 pa- afecta a casi el 1 de la poblacin e incide princi-
cientes con EC fue del 31% frente al 4% del grupo palmente en jvenes adultos, ms a menudo en
control (p < 0,001) en un estudio prospectivo italia- mujeres. En la patognesis intervienen linfocitos
no de un centro de sueo en colaboracin con una activados, potencialmente autoinmunes, que cru-
unidad clnica de gastroenterologa. La edad media zan la barrera hematoenceflica y producen placas
de los pacientes con EC + SPI era de 34 aos, y el inflamatorias y dao axonal en el encfalo, mdula
porcentaje de mujeres, del 90%. La hemoglobina espinal o nervios pticos. Tanto la EM como la EC
media del subgrupo EC + SPI (11,8 g/dL) frente a la son enfermedades autoinmunes mediadas por clu-
del subgrupo EC SPI (13 g/dL) era el nico de los las T en cuyas exacerbaciones hay un incremento
parmetros que alcanzaba significacin (p = 0,003). de respuestas inflamatorias de tipo TH-1 [70].
Slo segua una estricta DSG el 50% de los pacien- La asociacin de enfermedades desmielinizantes
tes de ambos subgrupos [67]. autoinmunes del SNC, como la EM y la neuromieli-
En otra serie americana de 85 pacientes con EC, tis ptica (sndrome de Devic), con la EC se ha refe-
se detect SPI en el 35%. En este subgrupo, el 93% rido en un limitado nmero de pacientes. Se trata de
eran mujeres, con 50 aos de edad media, ferrope- casos neurolgicos con RM y lquido cefalorraqu-
nia en el 42% y mejora tras la DSG en el 50% [68]. deo tpicos, cuya clnica digestiva era, en general,
menos explcita, sin que ambos procesos discurrie-
Sndrome de la persona rgida y gluten ran paralelamente en el mismo paciente [71-77].
El beneficio de la DSG sobre la EC es una res-
El sndrome de la persona rgida es un proceso au- puesta esperable que forma parte del diagnstico
toinmune con produccin de autoanticuerpos fren- de sta. Sin embargo, algunas observaciones sugie-
te a la decarboxilasa del cido glutmico (GAD). ren que la influencia favorable de la DSG se puede
Tras un comienzo insidioso, aparece rigidez axial extender a otra enfermedad autoinmune cuando
con hiperlordosis lumbar por contractura de los ambas se asocian en el mismo individuo. En el caso
msculos paravertebrales y rigidez de las extremi- de una paciente joven con EM y EC, la DSG logr la
dades inferiores, con espasmos dolorosos que se remisin de la patologa digestiva y la prevencin
desencadenan por ruidos, estmulos tctiles o im- de brotes desmielinizantes durante un tiempo pro-
pactos emocionales. La GAD es una enzima intra- longado. Aunque se trate de observaciones anecd-
celular que se encuentra presente en SNC, el SNP y ticas, podran repetirse en sujetos con intolerancia
las clulas beta del pncreas. Interviene en la snte- al gluten asociada a otra enfermedad autoinmune,
sis del cido -aminobutrico, el principal neuro- aplicando esta simple teraputica [30,78,79].
La deteccin de casos de EC en series de EM ha altas, y las de cido flico, en suero y glbulos rojos,
dado un resultado infructuoso aplicando un criba- ms bajas que en el grupo control; pero ambas alte-
do de ATA-2 al suero de los pacientes, lo cual no es raciones tendan a normalizarse tras la DSG. Una
de extraar, dado que los valores sricos aparecen buena razn para tener en cuenta la prevencin
elevados cuando hay atrofia vellositaria y casi nun- cardiovascular en la EC [88].
ca con grados menores de lesin intestinal [80]. La incidencia de ictus arteriales y venosos en pa-
Con los marcadores de sensibilidad al gluten AGA cientes jvenes con EC es baja. Se presume una pa-
IgA e IgG, los resultados han sido contradictorios. tognesis vascultica cuando no se identifican fac-
Ninguno de los 217 sueros de una serie de pacien- tores protrombticos y los valores de homocistena
tes con EM presentaba positividad para estos mar- son normales [89,90].
cadores (o para los anteriores). La nica deteccin El 20% de una serie prospectiva de 75 pacientes
positiva ocurri en el grupo control, confirmada celacos, entre 3 y 24 aos de edad, presentaba le-
como EC mediante biopsia duodenal [81]. siones desmielinizantes de aspecto isqumico en la
Sin embargo, el mismo estudio en 38 pacientes sustancia blanca periventricular, segn la neuro-
noruegos con EM dio ttulos significativamente ms imagen que se practic en todos ellos. Ninguno te-
elevados de AGA IgA e IgG frente a grupos control na clnica neurolgica. Las presencia o ausencia de
de 27 y 24 individuos, respectivamente (p < 0,001) [82]. alteraciones en la neuroimagen no se poda relacio-
Otro estudio ms, hecho en Israel, que inclua 98 nar con la adhesin a la DSG. Se atribuyeron a vas-
pacientes con EM y 140 controles, mostr que siete culitis, como en los portadores de otras enfermeda-
pacientes (7,1%) tenan AGA IgG positivos frente a des intestinales autoinmunes, sin excluir la posibili-
dos controles (1,4%) (p = 0,03), y cuatro pacientes dad de desmielinizacin inflamatoria [91].
(4,1%) tenan ATA IgG positivos frente a la negati-
vidad del grupo control (p = 0,02) [83]. Migraas y gluten
Por nuestra parte, hemos realizado un estudio
de prevalencia de EC en una serie de 72 pacientes La prevalencia de migraas y otras cefaleas en la in-
con EM remitente recurrente. El diagnstico de EC tolerancia al gluten es superior a la referida en la
se bas en la clnica digestiva, los marcadores sero- bibliografa para la poblacin general de la misma
lgicos y genticos, y la biopsia duodenal como edad. No resulta infrecuente que la migraa apa-
procedimiento de baja invasividad aceptado por to- rezca en el contexto de otras manifestaciones neu-
dos ellos. Haba atrofia vellositaria de bajo grado en rolgicas [92,93].
ocho casos (11%), la mayora asintomticos desde Los pacientes con crisis de migraa que siguie-
el punto de vista digestivo. Esto representa una pre- ron una estricta DSG describieron mejora en la
valencia para EC 10 veces superior a la estimada en amplitud y frecuencia de las crisis de migraa, en
la poblacin general, segn los datos de nuestra se- una serie cuya edad media era de 51 aos y la rela-
rie. En los individuos con esta asociacin, la DSG cin mujer/varn era de 6 a 1 [27].
podra ser un complemento teraputico importante Tambin se ha sealado la asociacin de cefaleas
para ambos procesos, con la dificultad de su adhe- y alteraciones en la neuroimagen. Las lesiones de la
sin prolongada [84]. sustancia blanca de apariencia isqumica son las
imgenes ms frecuentes, y las calcificaciones cere-
Enfermedad vascular y gluten brales las ms raras [94,95].
nitivos) con alteraciones en la neuroimagen ha lle- 13. Marsh MN. Gluten, major histocompatibility complex and
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y la evolucin ms favorable de los sndromes neu- celiac disease. J Clin Gastroenterol 2008; 42: 256-60.
rolgicos a largo plazo. Si el resultado del trata- 23. Volta U, Granito A, Parisi C, Fabbri A, Fiorini E, Piscaglia M,
miento aportara una visible mejora, tras seguirlo et al. Deamidated gliadin peptide antibodies as a routine test
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no menos de seis meses y preferiblemente un ao, el 2010; 44: 186-90.
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Summary. Gluten sensitivity is a systemic autoimmune disease that occurs in genetically susceptible individuals on ingesting
gluten. It can appear at any age, then becoming a permanent condition. It is more frequent in women, as happens with
other autoimmune diseases. Celiac disease is the intestinal form and the most important manifestation among a set of
gluten-induced autoimmune pathologies that affect different systems. Neurological manifestations of gluten sensitivity,
with or without enteropathy, are also frequent, their pathogenesis including an immunological attack on the central and
peripheral nervous tissue accompanied by neurodegenerative changes. The clinical manifestations are varied, but the
most common syndromes are cerebellar ataxia and peripheral neuropathy. Finally, gluten sensitivity is associated to a
varying degree, with other complex diseases and could influence their evolution. The early detection of cases of gluten
sensitivity with neurological manifestations and subsequent treatment with the gluten-free diet could provide remarkable
benefits to the patients.
Key words. Celiac disease. Gluten sensitivity. Neurological manifestations.