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Morfologa
Se caracterizan por ser cilndricas, helicoidales, finas y mviles, con un tamao
que oscila entre 5 y 250 m de longitud y 0,1 y 3 m de anchura. Se agrupan
en el orden Spirochaetales.
Poseen flagelos polares internos que se nombran endoflagelos. Rodeando a
los flagelos y a la bacteria hay una vaina externa de tres capas. La bacteria en
si se llama cilindroprotoplasmtico. A los endoflagelos se les nombran fibras
axiales.
Los endoflagelo se encuentran fijados en los extremos de las espiroquetas,
existiendo en ambos lados de la bacteria. La longitud de los endoflagelos es
2/3 de la longitud de la bacteria. Pueden existir desde dos a cientos. Debido a
su tamao, existe una zona donde se superponen los endoflagelos. Estos
tienen mucho que ver con la movilidad de la bacteria que es muy peculiar,
puede ser por: flexin, latigazo y por gua geomtrica. Se mueven mucho mejor
a viscosidades elevadas: tactismo positivo para viscosidades elevadas, por lo
que se mueven mejor en lugares como lodos o mucosas animales.
Los flagelos se mueven por rotacin, como una hlice, por lo que gira la
envuelta de la bacteria y si hay rozamiento (por la elevada viscosidad) se frena
la envuelta y la bacteria avanza.
Caractersticas generales
Son bacterias gramnegativas que se caracterizan por tener como
elementos de movilidad los filamentos axiales.
Tienen un comportamiento metablico muy variable desde anaerobias
estrictas o aerobias obligadas.
Reservorio: humano, animal
Transmisin: por contacto directo de mucosas o lesiones en la piel con
orina de animales infectados
Estructura: membrana citoplsmica, membrana externa, filamentos axiales
Caractersticas metablicas: lento crecimiento. Exigentes nutricionalmente.
F. S pirochaetaceae: aerobios-facultativos. Fuente c: aminocidos e
hidratos de carbono. F. Leptospiraceae: aerobios. Fuente de c: cidos
grasos de cadena larga y alcoholes
Hbitat
Con respecto al hbitat las hay parsitas estrictas a otras que se desarrollan
libres en la naturaleza como la Spirochaeta sp que viven en ambientes
acuticos, fangos, y lodos de las salinas. Pueden ser anaerobias o anaerobias
facultativas. Muchas tienen tolerancia al cido sulfrico de los fangos y lodos
negros.
Gneros de espiroquetas
Se distinguen tres gneros: Spirochaeta o Borrelia (Espiroqueta de
las fiebres recurrentes), Treponema (Espiroqueta de la sfilis y del pian), y
Teptospira (Espiroqueta de la espiroquetosis ictergena).