Ecuaciones de la fsica -

matemtica

Yoisell Rodrguez Nez

ECUACIONES DE LA FSICA MATEMTICA
S. XVIII XIX

UNIVERSIDAD DE LA HABANA
Facultad de Matemtica y Computacin

Autor: Yoisell Rodrguez Nez

Lic. Matemtica; Prof. Instructor
yoisell@uci.cu; yoisell@gmail.com

Ciudad de la Habana
Noviembre 2005

1
 Las ecuaciones diferenciales se convirtieron y permanecen
en el corazn de las matemticas.
Morris Kline

2
RESUMEN

La teora de las ecuaciones diferenciales e integrales es con toda seguridad la

disciplina de las matemticas con una ms clara motivacin aplicada. Tengamos en
cuenta que la inmensa mayora de estas ecuaciones deben sus nombres a
personalidades cientficas de la ciencia tecnolgica aplicada y surgen como modelos
matemticos asociados a diferentes fenmenos de la Fsica (movimiento vibratorio,
difusin del calor, ...), Qumica (procesos de reaccin-combustin), Biologa (estudio
de especies biolgicas), ptica (procesos de difusin de la luz), Estadstica (procesos
estocsticos), Economa (optimizacin del rendimiento), Ingeniera (diseo ptimo de
vigas) por citar algunos ejemplos de la interminable lista. Por todo ello, el estudio de
estas ecuaciones es muy importante y resulta de indudable inters.

Siendo ese el propsito del presente trabajo, concentrar la labor en abordar con
mayor profundidad los s. XVIII y XIX vitales para el desarrollo de esta singular
disciplina, invitndolos a dar un paseo cientfico que espero y deseo sea de su agrado.

3
 NDICE

I. INTRODUCCIN ....................................................................................................................... 5
II. DESARROLLO.............................................................................................................................. 6
II.1. Surgimiento de las primeras teoras generales........................................................................... 6
II.2. Importancia y algunas ideas fundamentales .............................................................................. 6
II.3. Las races histricas del Anlisis Armnico.............................................................................. 7
II.3 .1. El Problema de la cuerda musical y la teora de las ondas. ................................................... 8
II.3. 2. El problema de la propagacin del calor y las series de Fourier ......................................... 11
II.4. Creacin del aparato analtico para la investigacin de los fenmenos electromagnticos..... 12
II.5. Sobre el aparato matemtico de la mecnica ........................................................................... 15
III. ASPECTOS BIOGRFICOS ................................................................................................... 17
IV. CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES.......................................................................... 21
V. BIBLIOGRAFA......................................................................................................................... 21
I. INTRODUCCIN

A partir de la segunda mitad del s. XVII con el surgimiento del anlisis infinitesimal por
Newton y Leibniz como principales exponentes, se comienza a desarrollar el concepto
de funcin, de diferencial as como las operaciones con stos, surgiendo de esta forma
ciertas ecuaciones las cuales fueron llamadas diferenciales, sobre las cuales se
desarroll toda una teora para su solucin. En un comienzo estas ecuaciones
modelaban problemas de la Mecnica, la Hidromecnica y la Astronoma.
Particularmente en esta rama del anlisis matemtico se revelaba fuertemente la
influencia determinante de los problemas de las ciencias exactas, en primer lugar la
Mecnica y la Fsica Matemtica y la estrecha interrelacin de las investigaciones
tericas y prcticas. Sumamente necesario e importante resulta destacar el papel de
las Ecuaciones en Derivadas Parciales (EDP) en los problemas de la fsica
matemtica, las cuales se desarrollaron notablemente en el s. XVIII a partir de la
Teora de la Mecnica de los Medios Continuos, as como la conduccin del calor,
Mecnica de los Fluidos, electromagnetismo, mecnica cuntica, la Fsica Relativista y
otras partes de la Fsica. No existe un mtodo general de resolver las EDP, pero
desde finales del s. XVIII varios tipos de ecuaciones han hallado su propia solucin
general. Durante el s. XIX, los problemas de valores iniciales y de lmite (frontera)
ensombrecieron la bsqueda de soluciones generales mientras que los teoremas de
existencia han dominado gran parte de la investigacin de la Matemtica Pura en
las EDP durante el s. XX.

Los objetivos esenciales que persigo lograr con esta investigacin, consisten en
destacar la importancia as como el surgimiento de algunos problemas de la Fsica
Matemtica y de como se fueron desarrollando las ideas en cuanto a la resolucin de
stos por parte de algunos de los matemticos ms notables de la poca.

5
II. DESARROLLO

II.1. Surgimiento de las primeras teoras generales

En los primeros aos del s. XVIII los problemas fsicos de vibraciones o de tipo
oscilatorio, que conducan a funciones trigonomtricas, exponenciales o logartmicas,
se resolvan frecuentemente en trminos geomtricos. El seno o el coseno eran
considerados como lneas en un crculo de radio dado, el logaritmo como el rea bajo
la hiprbola, a ninguna de ellas se les asignaba la categora de funciones. Esta
situacin limitaba grandemente la clase de funciones que podan ser consideradas y
por tanto las posibilidades para resolver ecuaciones diferenciales.

Por esta razn uno de los primeros mtodos utilizados en la solucin de ecuaciones
diferenciales va a ser el encontrar un desarrollo en serie de la solucin buscada.
Varios gemetras del s. XVII ya utilizaran este mtodo en casos particulares
elementales, en particular lo haran sistemticamente Newton y Leibniz. La aplicacin
de este procedimiento va a permitir a los cientficos del siglo XVIII trabajar con
representaciones en forma de series infinitas de potencias de ciertas funciones no
polinomiales, algunas que hoy clasificamos como elementales y otras que
consideramos especiales, pero que ellos trataban en igualdad de condiciones.

II.2. Importancia y algunas ideas fundamentales

El anlisis matemtico en el s. XVIII se enriqueci con el potente y variado aparato del

desarrollo de funciones en series de diferentes tipos. Este aparato fue creado bajo la
influencia directa de los problemas de la fsica matemtica. La construccin de una
teora de series lo suficientemente general y rigurosa se convirti hacia finales de siglo
en un problema de primera lnea, de cuya solucin dependan los xitos prcticos del
anlisis matemtico. Las reglas de diferenciacin en su gran mayora fueron
elaboradas ya en los trabajos de Leibniz y los hermanos Bernoulli. La ampliacin de
estas reglas en relacin con la ampliacin de la clase de funciones investigadas no
presentaba dificultades importantes. As, tras la expresin analtica de las funciones
trigonomtricas, exponenciales y otras clases de funciones, fueron inmediatamente
obtenidas las expresiones analticas de sus derivadas.

La acumulacin de resultados del clculo diferencial transcurri rpidamente. En el

Clculo diferencial (1755) de Euler, este clculo se presenta ya en forma muy
completa. Por ejemplo, el teorema sobre la independencia de los valores de las
derivadas parciales del orden de diferenciacin era ya conocido a comienzos de siglo.
Euler le dio su demostracin, extendindola a las derivadas parciales de orden
superior. En la teora de la diferencial total, Euler demostr que en
df ( x, y ) = Pdx + Qdy las derivadas parciales deben satisfacer la condicin
P Q
= .
y x

Es vlido aclarar los smbolos , , fueron introducidos ms tarde, alrededor del
x y
ao 1786 por Legendre. La necesidad y, despus, la suficiencia de la condicin dada
para que la expresin Pdx + Qdy sea una diferencial total fue demostrada por Euler.
El tambin, considerando las funciones de tres variables f ( x, y , z ) y sus diferenciales
totales de la forma Pdx + Qdy + Rdz

6
 P Q P R Q R
introdujo las condiciones = ; = ; = .
y x z x z y

Con el nombre de Euler se denominan adems las frmulas de la diferenciacin de

funciones compuestas, el teorema sobre las funciones homogneas y otros muchos
resultados.

Las investigaciones en la rama de la creacin de la teora de las ecuaciones

diferenciales en derivadas parciales, a pesar de su multiplicidad, no daban an la
posibilidad de separar claramente las direcciones fundamentales. El problema era
todava demasiado complicado. Y aunque un gran nmero de problemas de fsica, de
mecnica y de la teora de superficies era reducido a ecuaciones diferenciales en
derivadas parciales, la resolucin de ellas progresaba lentamente.

El trabajo sistemtico en esta direccin comenz a desarrollarse solo en los aos 60.
A Euler pertenece la primera monografa, donde se hace un intento de construccin de
la teora de las ecuaciones diferenciales en derivadas parciales. Se trata del tercer
tomo del Clculo Integral, (1770). Junto a Euler trabajaron en la teora de las
ecuaciones en derivadas parciales DAlembert, Lagrange, Laplace, Monge y otros
muchos cientficos.

Una de las ideas principales, relativamente, con bastante rapidez reafirmada, en la

teora de las ecuaciones de primer orden, fue la idea de la reduccin de su integracin
a la integracin de ecuaciones ordinarias o sus sistemas. Esto fue utilizado por
DAlembert (1768) en la resolucin de ecuaciones diferenciales lineales con
coeficientes constantes.

Mtodos anlogos fueron desarrollados por Euler. Un poco ms tarde (en los aos
1781, 1787) cuando Lagrange extiende el mtodo de reduccin a las ecuaciones
lineales con un nmero arbitrario de variables, expres abiertamente que la resolucin
de las ecuaciones en derivadas parciales depende del arte de su reduccin a las
ecuaciones diferenciales ordinarias.

II.3. Las races histricas del Anlisis Armnico

Frecuentemente cuando se desea la modelacin matemtica de un proceso natural,
este se representa como un flujo de modo fundamentalmente peridico. Una de las
formas de racionalizar matemticamente el flujo de las cosas es mediante una funcin
o a travs de su imagen geomtrica, una curva. El intento de entender
cuantitativamente las periodicidades que pueda presentar esta funcin o curva,
condujo a los matemticos del siglo XVIII a la descomposicin de la funcin en una
suma de funciones peridicas ms simples o armnicos fundamentales.

El anlisis armnico, tal como lo entendemos hoy, consiste en una metodologa

matemtica para explorar los fenmenos complejos a travs de su descomposicin en
elementos ms sencillos. Veremos que uno de los primeros en asumir esta
metodologa fue Daniel Bernoulli en sus estudios sobre la cuerda vibrante o musical.
Pero ni Daniel Bernoulli, ni sus contemporneos ilustrados, consiguieron hacer
asequible sus ideas, demasiado fsicas, al tratamiento matemtico ms general. Sera
Joseph Fourier quin algunas dcadas despus, extendera este enfoque al estudio de
otros procesos fsicos, como la propagacin del calor. De tal forma se plantaron las
races del anlisis armnico clsico o teora de las series de Fourier como suele
llamarse.

7
II.3 .1. El Problema de la cuerda musical y la teora de las ondas.

Una cuerda vibrando genera oscilaciones del aire, que se captan por el odo del
hombre en forma de sonido, dado por la cuerda. La fuerza del sonido se caracteriza
por la energa o amplitud de las oscilaciones, el tono, por el perodo de las
oscilaciones, y el timbre, por la relacin entre la energa del tono principal y de los
armnicos (sobretonos).

El hallazgo de relaciones entre la matemtica y los sonidos musicales comenz, segn

se sabe, con los pitagricos. Ya en el s. IV antes de Cristo, el pitagrico Aristoxeno de
Tarento construy una teora musical muy desarrollada del ritmo y de la armona. En
los trabajos de Platn, la Matemtica consista de cinco partes: aritmtica, geometra
plana, estereometra, astronoma y msica o teora de la armona. An as, no se
conocen obras que profundicen en lo que podramos llamar una teora matemtica de
la msica.

Tales estudios matemticos sobre la msica adquirieron relevancia en el perodo

barroco, cundo la msica sali de los salones de los palacios y de las catedrales,
para frecuentar las casas de los burgueses acomodados. Galileo, Descartes y
Huygens, para citar slo los sabios ms conocidos, se destacaron en esta bsqueda
de relaciones armnico-matemticas, pero hasta el s. XVIII no hubo nuevos resultados
de significacin matemtica.

El primer anlisis matemtico de las ondas lo realiz el gran matemtico Isaac Newton
en sus Principia (1687). Pero Newton no se arriesg demasiado en la utilizacin de su
teora de fluxiones para entender la matemtica de los procesos naturales. Uno de los
brillantes admiradores de Newton fue Brook Taylor. Entre los problemas propuestos
por Taylor en su obra ms conocida Methodus incrementorum directa et inversa (1715)
figura el siguiente: Problema 17. Determinar el movimiento de una cuerda tensa. Para
Taylor este problema tena el atractivo de su asociacin con su aficin predilecta, la
msica.

Taylor obtiene en el lenguaje propio de las fluxiones, que el movimiento de un punto

arbitrario de la cuerda es como el de un pndulo simple. Asimismo estableci que la
forma de la curva que toma la cuerda en un instante dado es sinusoidal y determin el
perodo de oscilacin de la cuerda. Sin embargo, no consider el problema de la
ecuacin diferencial del movimiento.

En 1727, doce aos despus de la publicacin de Taylor, Johann Bernoulli en dos

cartas enviadas a San Petersburgo, llama la atencin de su hijo Daniel sobre los
resultados de Taylor y lo desafa para que se ocupe del problema de la cuerda. Pero
no puede esperar para hacer pblicas sus propias ideas sobre el asunto y en 1728
publica sus Meditaciones sobre cuerdas vibrantes con pesos pequeos a distancias
iguales, donde trata, con mtodos muy diferentes, el mismo problema. Pero sus
resultados no van mucho ms lejos que los de Taylor.

A partir de las ideas de Taylor y apoyndose en las investigaciones de su padre sobre

un sistema finito de puntos, infiri que cualquier movimiento general se puede obtener
como combinacin de todas las oscilaciones fundamentales.

Daniel haba llegado a la conviccin de que la superposicin de soluciones

sinusoidales daba la solucin ms general del problema, lo que implicaba la
posibilidad de expresar una funcin arbitraria como suma de senos. Aparentemente ni
Johann Bernoulli ni Taylor se preocuparon por demostrar que esta era la solucin ms
general, pero tampoco mostraron que no lo era. En cambio Daniel Bernoulli en su

8
artculo Teoremas sobre oscilaciones de cuerpos conectados por un hilo flexible y de
una cadena verticalmente suspendida (San Petersburgo, 1738), va mucho ms lejos
que Taylor y su padre al identificar los armnicos superiores de una cuerda musical.

Los trabajos que en la primera mitad del s. XVIII se dedicaron al asunto, como los de
Brook Taylor (1715), Johann Bernoulli (1728) y Daniel Bernoulli (1738), consideraban
por separado los desplazamientos de la cuerda musical como funcin del tiempo t y
como funcin de la distancia x de un punto de la cuerda a uno de su extremos, lo que
los llevaba a considerar slo ecuaciones diferenciales ordinarias y a soluciones de tipo
sinusoidal y = sen x sen c t donde l es la longitud de la cuerda, t el tiempo y x la
l l
distancia de un punto genrico de la cuerda a un punto fijo tomado como origen del
sistema de referencia. Pero se saba tambin, por experiencias de laboratorio, que la
forma que toma la cuerda no siempre es sinusoidal y que junto al sonido fundamental
se distinguen sus armnicos, en el sonido complejo emitido por una cuerda musical
vibrante.

El tema de la cuerda musical, va a adquirir una nueva y polmica connotacin con la

incorporacin de un joven gemetra Jean le Rond DAlembert, quien pronto fue
considerado entre los ms prestigiosos gemetras de Francia en el siglo de las luces.

DAlembert en su artculo de 1746 titulado Investigaciones sobre la curva que forma

una cuerda tensa que se hace vibrar, afirma que se propone demostrar que existen
infinitas curvas, adems de la curva seno, que son modos de vibracin. En estas
investigaciones de DAlembert aparece por primera vez la ecuacin en derivadas
parciales que hoy se conoce como ecuacin de ondas en una dimensin espacial.
2 y (t , x ) 2 y (t , x )
2
= a ,
t 2 x 2
T
donde a 2 = , T es la tensin de la cuerda (que se supone constante mientras la

cuerda oscila) y la masa por unidad de longitud.

Como la cuerda se fija en los extremos x = 0 y x = l, la solucin ha de satisfacer las

hoy llamadas condiciones de contorno:
y(t, 0) = 0, y(t, l) = 0.

Adems, en el instante t = 0 se fuerza a que la cuerda adopte un perfil dado por la

funcin y = f(x) y a continuacin se suelta, lo que significa entonces que cada partcula
comienza a moverse con una velocidad inicial nula; estas condiciones iniciales se
expresan matemticamente en la forma:
y (t , x )
y (0, x ) = f ( x ), t =0 =0
t
que tambin han de ser satisfechas por la solucin.

Este problema fue resuelto por D'Alembert de una manera tan ingeniosa que se
reproduce con frecuencia en los textos modernos de ecuaciones diferenciales.
La solucin encontrada por l y que tiene la forma siguiente:
1 1
y (t , x ) = ( at + x ) ( at x ),
2 2
donde es una funcin arbitraria, pero que ha de ser peridica, impar y adems ( x)
debe coincidir en el intervalo 0 x l con la funcin f(x) que describe la forma inicial
de la cuerda.

9
Pocos meses despus de ver los artculos de DAlembert, Euler escribi por su parte el
artculo Sobre la oscilacin de cuerdas. Aunque en el mtodo de solucin sigui a
DAlembert, Euler tena por ese tiempo una idea completamente distinta en cuanto a
qu funciones se podan admitir como curvas iniciales y, en consecuencia, como
soluciones de una ecuacin en derivadas parciales. Fueron, al parecer, argumentos de
naturaleza fsica en relacin con el problema de la cuerda musical los que le
impulsaron a anteponer su nuevo concepto de funcin.
Cuando Daniel Bernoulli ley los primeros artculos de DAlembert y de Euler sobre la
cuerda vibrante, se apresur a recordarle a Euler los estudios que haban realizado
juntos, durante su estancia en San Petersburgo.

Tambin envi a las Academias de San Petersburgo y de Berln varios trabajos

enfatizando su prioridad y las caractersticas ms generales de sus resultados.
Daniel Bernoulli, en un artculo publicado en 1753, subraya un aparente conflicto entre
las consideraciones de Taylor, por una parte, con sus soluciones sinusoidales, y la
infinita variedad de soluciones, distintas de las sinusoidales, por parte de D'Alembert y
Euler. Despus de criticar el carcter abstracto de los trabajos de DAlembert y Euler,
reitera que pueden existir simultneamente muchos modos de oscilacin en la cuerda
vibrante (sta responde entonces a la superposicin de todos los armnicos). Insiste
en que todas las posibles curvas iniciales se pueden representar en la forma:

nx
f ( x ) = a n sen
n =1 l
porque existen suficientes constantes an como para que la serie se ajuste a cualquier
curva. En consecuencia, afirma, que todos los correspondientes movimientos vendrn
dados por la serie infinita:

nx nct
y (t , x ) = a n sen cos
n =1 l l
As pues, cualquier movimiento, correspondiente a una curva inicial, no es ms que
una suma de armnicos peridicos sinusoidales, y la combinacin tiene la frecuencia
del armnico fundamental. Sin embargo, Bernoulli no dio argumentos matemticos
para apoyar sus afirmaciones; se apoy solamente en argumentos fsicos.

Euler y DAlembert dieron sus soluciones de la ecuacin de ondas en forma cerrada,

utilizando un par de funciones arbitrarias, mientras que Daniel Bernoulli haba
encontrado una solucin en trminos de una suma infinita de funciones
trigonomtricas. Y como esta ltima solucin pareca implicar claramente el carcter
peridico de la funcin, mientras que las funciones arbitrarias de DAlembert y Euler no
eran peridicas necesariamente, pareca que la solucin de Bernoulli era menos
general. Lo que no poda comprenderse entonces era que una superposicin de
"funciones tan buenas" y tan elementales como las trigonomtricas pudieran
representar una funcin arbitraria. Los medios tcnicos del anlisis matemtico en esta
poca eran insuficientes para abordar la problemtica general de las ecuaciones en
derivadas parciales y tampoco estaban fundamentados como para abordar con rigor
conceptos bsicos como el de funcin.

Euler, DAlembert y D. Bernoulli, hablaban usando la misma palabra funcin, pero

entendan diferentes cosas por esta denominacin. Las opiniones de los tres eran
tambin diferentes en la comprensin de solucin admisible, sin embargo la historia
posterior ha mostrado que los tres tenan razn desde cada uno de sus puntos de
vista.
Resumiendo: el debate sobre la ecuacin de la cuerda sometida a una vibracin en un
mismo plano, es importante desde el punto de vista matemtico, no slo porque
representa el primer anlisis de la solucin de una ecuacin diferencial en derivadas

10
 parciales, sino adems porque la discusin llev al cuestionamiento de las nociones
establecidas de funcin y de representacin de funciones por medio de series infinitas
de funciones trigonomtricas. En particular en las ideas de Daniel estaba el germen
del anlisis armnico que se estableci en el s. XIX y que comenzara con los trabajos
de Fourier sobre la conduccin del calor.

II.3. 2. El problema de la propagacin del calor y las series de Fourier

Las investigaciones matemticas de la conductibilidad trmica antecedieron la

creacin de una ciencia ms general sobre el calor, la termodinmica. La causa motriz
de este proceso fue la invencin de las mquinas de vapor y su creciente uso en los
procesos industriales, especialmente en Inglaterra y Francia. Pero su inters prctico
era mejor expresado en las industrias textiles escocesas, as como la modelacin
matemtica que era particularmente perseguida por los parisinos. Ya, alrededor de
1800 muchos fsicos e ingenieros se interesaron por el problema de la propagacin del
calor en cuerpos slidos.

En 1784 Laplace y Lavoisier publicaron un artculo conjunto conteniendo los resultados

de sus experimentos que los condujeron a determinar el calor especfico de varias
sustancias. Un poco de tiempo despus, en 1804, un alumno de Laplace, public sus
Memorias sobre la propagacin del calor. Todo pareca indicar que no faltaba mucho
para que algn galo encontrara la teora matemtica soada. Entonces, Joseph
Fourier comienza a ocuparse del problema, pero en una forma completamente original.

En 1807 presenta Fourier, por primera vez, su Memoria sobre la propagacin del calor
que es recibida con una inesperada aceptacin, pero que debido a su falta de rigor
matemtico no es publicada. La Academia de Ciencias de Pars, con el objetivo de
estimular a Fourier a perfeccionar su Memoria, anuncia que su premio al mejor trabajo
cientfico de 1812 ser al que trate el tema sobre la teora matemtica de la
conduccin del calor. A fines de 1811 Fourier presenta de nuevo su Memoria en
calidad de trabajo concursante. Este trabajo es entregado a los mayores gemetras de
aquel tiempo: Lagrange, Laplace y Legendre, entre otros jueces. Despus de muchos
anlisis se decidi entregar el premio a Fourier, aunque de nuevo con objeciones
(sobre todo de parte de Lagrange) desde el punto de vista del rigor matemtico.

Esta es probablemente la razn por la cual el artculo ganador, contrario a la

costumbre, no fue publicado inmediatamente, y slo se edit en 1822 cuando el mismo
Fourier era el Secretario Permanente de la Academia. Debe sealarse que despus
del conocimiento de los detalles de su obra, los matemticos de la poca consideraron
a Fourier como precursor de la teora de las series trigonomtricas y adems como
original introductor de nuevos mtodos en el tratamiento de los problemas de la fsica
matemtica.
En la obra Thorie analytique de la chaleur (1822) de Fourier, los dos primeros
captulos tratan problemas sobre difusin de calor entre cuerpos disjuntos en cantidad
finita, es decir el problema discreto. Aqu se deduce adems la ecuacin en derivadas
parciales que rige el fenmeno:
V k 2V 2V 2V
= + + ,
/ V=0 t CD x 2 y 2 z 2
donde V=V(x, y, z, t) designa la temperatura del
V=1 cuerpo en el punto (x, y, z) en el momento t; k el
coeficiente de difusin del calor, C la constante
de capacidad calrica del cuerpo y D la
/ V=0 densidad.

11
 En el captulo III Difusin del calor en un cuerpo rectangular infinito es donde Fourier
introduce su mtodo original de trabajo con series trigonomtricas.

La Thorie de la chaleur de Fourier es extraordinariamente rica en problemas,

mtodos e ideas tanto fsicas como puramente matemticas que dieron lugar a
mltiples y dismiles teoras. El papel que se le asigna a Fourier en la conformacin del
anlisis armnico, al punto de llamarlo anlisis de Fourier est justificado en base a las
siguientes cuestiones principales:

1. En ms de 50 pginas de su tratado Fourier se concentra en el desarrollo de

una funcin arbitraria en serie trigonomtrica (como superposicin de los
armnicos fundamentales). Observa que su anlisis puede ser aplicado al
problema de la cuerda vibrante y justifica el punto de vista de Daniel Bernoulli.
2. Fourier dio un mtodo original para hallar los coeficientes resolviendo por
primera vez un sistema infinito de ecuaciones algebraicas con un nmero
infinito de incgnitas. Aunque no expuso un fundamento terico para su
mtodo, dio uno de los primeros pasos de lo finito a lo infinito, que trascender
al Anlisis Funcional. Llam la atencin del estudio de las propiedades de los
coeficientes. Aunque no hizo una demostracin rigurosa, ni le dio demasiada
importancia, apunt hacia la demostracin de la convergencia a cero de los
coeficientes que ha sido una idea que ha desarrollado el estudio general de los
armnicos.
3. Formul en forma no rigurosa el principio de localizacin que establece el
hecho de que la convergencia de la serie trigonomtrica asociada a la funcin f
en un punto x, depende slo del comportamiento de f en una vecindad (tan
pequea como se quiera) del punto x. Esto fue demostrado posteriormente por
Bernhardt Riemann (1853).
4. Fourier estaba convencido de que toda funcin poda ser desarrollada en una
serie trigonomtrica convergente. Esto se deba, entre otras cosas, a la
simpleza de la determinacin de los coeficientes por la integracin trmino a
trmino de la serie. El problema de la convergencia de la serie de Fourier
result ser sumamente complejo. Las primeras condiciones suficientes de
convergencia fueron obtenidas por Lejeune Dirichlet (1829). La condicin de
convergencia uniforme se introduce con el objetivo de asegurar la integracin
trmino a trmino de la serie.
5. A partir de su representacin en serie, con un audaz paso al lmite obtuvo la
primera representacin integral y el operador integral despus conocido como
transformacin de Fourier, base y motivacin para el anlisis armnico
abstracto del siglo XX.

La justificacin rigurosa de la solucin y la metodologa introducida por Fourier en sus

trabajos sobre la propagacin del calor estimul la introduccin y precisin de muchos
conceptos matemticos.

II.4. Creacin del aparato analtico para la investigacin de los fenmenos

electromagnticos

Uno de los primeros problemas resueltos exitosamente fue el problema de la

construccin de la teora de los fenmenos electromagnticos. Hacia el s. XIX el
estudio sobre la electricidad y el magnetismo se separ de la fsica como una rama
independiente. En el ao 1820 se lleg a conocer sobre el descubrimiento hecho por
Oersted de la accin de la corriente sobre una aguja magntica, el cual estableca lo
comn de los fenmenos, al parecer, heterogneos. Hacia esta misma poca Biot,
Savart, Laplace, Arago, Ampere, Coloumb y otros introdujeron los conceptos
fundamentales necesarios: carga, cantidad de electricidad, densidad de electricidad,

12
leyes de interaccin de cargas inmviles, etc. Los problemas del electromagnetismo
trajeron consigo, en el plano matemtico un conjunto de trabajos de investigacin
sobre la atraccin de puntos segn la Ley de Newton y los campos electrostticos.

Los mtodos de resolucin de problemas de la mecnica celeste, en particular los

problemas sobre la atraccin de los cuerpos celestes segn la ley de Newton
obtuvieron un nuevo campo de aplicacin. Fue introducido el concepto de potencial de
un campo y definida su expresin para un campo simple formado por el punto
m
cargado A(a, b, c) de masa m: V p = V ( x, y , z ) = (donde
r
r = ( x a) 2 + ( y b) 2 + ( z c) 2 , es la constante de atraccin p( x, y, z ) es el
punto atrado). Enseguida fueron encontradas las expresiones del potencial para un
sistema de puntos de atraccin y despus para el campo con distribucin continua de
(a, b, c)d
masa de atraccin en un volumen : V p ( x, y, z ) =

( )
r
( (a, b, c) es la

densidad de la distribucin).
Ya en el ao l787 Laplace mostr que en el espacio fuera del cuerpo la funcin
2V 2V 2V
potencial satisface la ecuacin V = + 2 + 2 = 0. A propsito, esta
x 2 y z
ecuacin ya se encontraba en los trabajos de Euler y el concepto de funcin de
fuerzas, cuya diferenciacin segn una direccin dara las fuerzas de atraccin
newtonianas, lo introdujo en 1773 Lagrange, conformando as mismo la idea de
funcin de fuerza la cual fue enunciada ya por D. Bernoulli, Euler y Clairaut.

La teora matemtica del potencial elctrico se form de una forma rpida. Una serie
de problemas sobre distribucin de la electricidad en la superficie de los conductores
los resolvi Poisson, el cual elabor a fondo muchas partes de la fsica matemtica
contempornea a l: capilaridad, flexin de lminas, conduccin del calor, etc.
Alrededor del ao 1813 Poisson extendi la ecuacin de Laplace al espacio situado en
el interior del cuerpo que atrae e introdujo la ecuacin actualmente de amplio
conocimiento:
2V 2V 2V
+ 2 + 2 = 4 .
x 2 y z

Poisson resolvi muchos problemas de magnetosttica. Para esto se apoy, de hecho,

en el concepto de potencial, sin embargo, no fue l quien introdujo este importante
concepto.
El planteamiento general de la teora del potencial surgi de los trabajos de Green y
Gauss.

Green expuso su teora en la obra Investigacin sobre la teora matemtica de la

electricidad y el magnetismo (1828). En ella investig el problema central de la
electrosttica de aquella poca. En la base de los razonamientos de Green yaca la
idea de las fuerzas elctricas y magnticas pueden ser definidas a travs de una
funcin de coordenadas. La funcin potencial (como la llam aqu por primera vez
Green) se determina por la distribucin de cargas. Green dedujo mas adelante el
teorema integral conocido actualmente como frmula de Green, mostr que el valor
del potencial dentro o fuera de cualquier superficie se expresa a travs del valor de la
funcin potencial y su derivada normal sobre esta superficie.

13
En una forma ms general y al parecer independientemente de Green, Gauss
construy una teora general del potencial. Esto lo realiz en el trabajo Teoremas
generales relativos a las fuerzas de atraccin y repulsin... actuando inversamente
m
proporcional al cuadrado de la distancia (1840). A la funcin = r, donde m

puede representar tanto unas masas comunes como tambin cargas elctricas o
magnticas, Gauss las denomin potencial. Investig sistemticamente las
propiedades de la funcin potencial y su aplicacin a los fenmenos fsicos. No deja
de ser interesante sealar la aparicin en este trabajo del teorema
X Y Z
( x + +
y z
)dxdydz = ( Xdydz + Ydzdx + Zdxdy ).

Este teorema lo demostr M.V. Ostrogradski (1828) y lo trat como una frmula de
balance hidrodinmico. Once aos despus, Gauss utiliz esta frmula para relacionar
la magnitud del flujo de la intensidad de las fuerzas del campo potencial dado con
masa o carga comn situada dentro de la superficie. En nuestra poca esta frmula la
denominan frmula de Gauss Ostrogradski (lo que evidentemente es injusto).

En la historia de la fsica se advierte que al concepto de potencial, los fsicos, durante

mucho tiempo no le atribuyeron un significado de principio, tratando al potencial o a la
funcin potencial solo como un concepto matemtico cmodo. Su significado fsico fue
descubierto posteriormente, despus del establecimiento de los conceptos de trabajo,
energa y la ley de conservacin de la energa.

Otra era la situacin de ese importante concepto en las matemticas. Su introduccin

posibilit la ampliacin del campo de aplicaciones del anlisis matemtico. Junto a la
ptica y las oscilaciones, surga la teora matemtica de los fenmenos
electromagnticos. El planteamiento del problema sobre el potencial insit a la
ampliacin del concepto de integral, a la extensin de la integracin sobre objetos
complejos. En el anlisis fue comenzada la elaboracin de las funciones armnicas
como soluciones de la ecuacin diferencial de Laplace = 0 .

Las funciones armnicas obtuvieron ampliacin en una amplia clase de problemas de

contorno. As es el problema de Dirichlet sobre la bsqueda de los valores de una
funcin armnica en un dominio, dados sus valores sobre el lmite (por ejemplo,
determinacin de la temperatura dentro de un cuerpo por la temperatura sobre su
superficie, determinacin de la forma de la membrana por la forma de su contorno).

Con este gneros de problemas se relaciona adems el problema de Neumann en el

cual la funcin armnica debe ser buscada por la magnitud de la derivada normal
sobre el lmite del dominio (bsqueda de la temperatura dentro de un cuerpo dado el
gradiente de temperatura en su superficie, determinacin del potencial del movimiento
de un lquido incompresible que rodea a un cuerpo slido de la condicin de que las
componentes normales de las velocidades de las partculas colindantes con la
superficie del cuerpo, coincide con las componentes normales dadas de las
velocidades de los puntos de la superficie del cuerpo).

Para la resolucin de los problemas de contorno de la teora de las funciones

armnicas fueron elaborados mtodos, que tienen gran significado tanto prctico como
terico.

Por ejemplo, para la resolucin del problema de Dirichlet, H. A. Schwarz y C.G.

Neumann idearon alrededor del ao 1870 el mtodo alternante, Poincar, el mtodo
de los barridos (alrededor del ao 1880), Fredholm, el mtodo de las soluciones
fundamentales, relacionado con las ecuaciones integrales, Perron, el mtodo de las

14
 funciones superiores e inferiores. An debe mencionarse el mtodo de redes como un
mtodo fundamental en la resolucin aproximada de problemas de contorno. Estos
mtodos daban la posibilidad de librarse de una u otra limitacin, la cual era necesario
imponer a la frontera del dominio. Pero en cualquier planteamiento general de un
problema de contorno surgieron los problemas de las condiciones de existencia de las
soluciones y su estabilidad.

Gran significacin en la historia de la teora del potencial tienen las investigaciones del
acadmico ruso A.M. Liapunov realizada a finales del s. XIX comienzos del XX que
entre otras cosas abord el comportamiento de las derivadas de las soluciones del
problema de Dirichlet.

Los problemas de la fsica matemtica, surgidos de los primeros trabajos sobre teora
del potencial, adquirieron, como vimos, hacia fines del s. XIX gran generalidad. La
solucin de problemas tericos tan generales y despus el desarrollo tempestuoso de
los mtodos de resolucin numrica de problemas de contorno (los que resultaron
posible en relacin con el surgimiento de los dispositivos electrnicos de clculo) se
relacionan enteramente con el siglo siguiente, el siglo XX.

II.5. Sobre el aparato matemtico de la mecnica

Hemos citado ejemplos de aplicacin del anlisis matemtico en la rama de los

fenmenos elctricos y magnticos al igual que en las teoras del calor y de las ondas.
Con estos ejemplos, el problema, naturalmente, no se agota. Los mtodos analticos
penetraron en muchas ramas de las ciencias naturales, adquiriendo en ellas el
significado de medios operativos resolutivos. Casi en primer lugar penetraron en la
mecnica, determinando su contenido. La mecnica analtica adquiri su aspecto
clsico precisamente como un estudio sobre las ecuaciones diferenciales que
expresan las propiedades de las trayectorias de cualquier sistema mecnico. La
investigacin de las propiedades de estas ecuaciones y sus interpretaciones para
casos particulares adquirieron significado de problema principal de la mecnica
analtica. El papel decisivo de la construccin del sistema de esta ciencia lo
comenzaron a jugar los postulados generales, o como se ha convenido en
denominarlos, principios o leyes de la mecnica.

Supongamos dado un sistema, cuya posicin para cada momento de tiempo t dado
est definida por los valores de n parmetros independientes q1 , q 2 ,..., q n , esto es,
un sistema con n grados de libertad. Para la descripcin de un movimiento se
introducen dos conceptos: energa cintica T y energa potencial U. Los conceptos de
energa cintica y potencial se contraponen, por esto se considera la ecuacin de
Lagrange (lagrangiano):
.
L = T (qi , qi ) U (qi )
( i = 1,2,..., n ).
Las ecuaciones del movimiento del sistema mecnico son en esencia las ecuaciones
diferenciales de Lagrange (introducidas por l a finales del s.XVIII):
d L L
= ( i = 1,2,..., n ).
dt q i q i
La resolucin e investigacin de las ecuaciones diferenciales de Lagrange fue una
de las direcciones fundamentales de la mecnica analtica del siglo XIX. Otro enfoque
para formular los principios fundamentales de la mecnica consisti en que parta, no
de las ecuaciones diferenciales, sino de ciertas integrales con respecto a las cuales se
resolva el problema variacional de bsqueda de mnimo. Por este camino se
obtuvieron los principios variacionales de la mecnica.

15
El problema de la reduccin de las ecuaciones diferenciales de la mecnica a un
sistema cannico de ecuaciones diferenciales ordinarias de primer orden fue
adelantado esencialmente ya a comienzos del siglo (1809) por Poisson y aos
despus (1834) resuelto brillantemente por Hamilton cuando introdujo la funcin:
n
dqi
H ( p i , qi , t ) = L + p i (donde L es el lagrangiano.)
i =1 dt
Hamilton hizo de estas ecuaciones la base de sus investigaciones sobre mecnica. La
aportacin de Hamilton represent la culminacin de una serie de esfuerzos
encaminados a hallar un principio amplio a partir del cual podan ser derivadas las
leyes del movimiento de varios problemas de la mecnica. Inspir la lucha por obtener
principios variacionales similares en otras ramas de la fsica, tales como la elasticidad,
el electromagnetismo, y en las ms modernas, teora de la relatividad y mecnica
cuntica. Desde el punto de vista de la historia de las matemticas el trabajo de
Hamilton y quienes lo siguieron es significativo no solo para el desarrollo del clculo de
variaciones, sino tambin para la teora de las ecuaciones diferenciales.

II.6. Breve comentario sobre algunos valiosos aportes de una mujer sorprendente
Como es conocido, a lo largo de la historia de las matemticas, hasta el s.XIX fueron
pocas las mujeres que se dedicaron de una forma u otra a la profundizacin del
conocimiento cientfico, pues no se les era permitido por el simple hecho de ser mujer.
A mediados del propio s. XIX justamente en el ao 1850 naci en Mosc Sofa
Vasilievna Kovalevskaya quien adems de ser la primera mujer en el mundo profesor
de matemticas, brind una gran ayuda para el desarrollo de la teora de las
ecuaciones en derivadas parciales.

Segn se conoce, los teoremas de existencia tuvieron en la historia de las ecuaciones

diferenciales un doble significado. Resolvan la cuestin sobre el rigor y la validez de
su aplicacin y al mismo tiempo, los mtodos brindaban la base para la elaboracin de
los mtodos de integracin numrica de las ecuaciones diferenciales.

El trabajo de Cauchy sobre sistemas de ecuaciones diferenciales lo mejor la propia

Kovalevskaya, quin en 1874 en su primera obra Sobre la teora de las ecuaciones en
derivadas parciales, demostr la existencia de una solucin analtica nica del
problema de Cauchy bajo la condicin de analiticidad de los datos. Un notable
f 2 f
descubrimiento de Kovalevskaya es sobre la ecuacin = , con condiciones
x y 2
iniciales x = a, f ( a, y ) = f 0 , analtica en una vecindad de y = b.

Para esta ecuacin el problema de Cauchy no tiene solucin analtica, ya que la serie
d 2 k f 0 (b) ( x a) k

de potencias 2k
, que satisface formalmente las condiciones del
k =0 dy k !
problema, converge slo con condiciones iniciales muy especiales.

Kovalevskaya extendi sus resultados a sistemas normales de EDP, dndoles una

forma prxima a la actual. El caso en que los datos no son analticos ha sido muy
estudiado posteriormente, as como otras generalizaciones del teorema de
Kovalevskaya.

16
III. ASPECTOS BIOGRFICOS

A continuacin: biografas (segn fecha de nacimiento) de algunas de las

personalidades, tratadas en el presente trabajo, que enriquecieron el basto campo que
abarcan los problemas de la fsica matemtica.

Johann-Bernoulli (1667-1748). Naci y estudi en Basilea. Recibi su doctorado en

Medicina. Su hermano mayor Jacob lo adentr en los misterios del nuevo clculo.
Desde 1695 fue profesor de matemticas en la universidad de Groninga en Holanda.
En 1705 regres a Basilea donde se hizo cargo de la ctedra de matemticas vacante
a la muerte de su hermano Jacob. Con su entusiasmo por el nuevo clculo convenci
a muchos para que se dedicaran a su desarrollo, particularmente a Leonhard Euler, al
marqus de LHospital y a tres de sus cuatro hijos varones. Fueron tantos sus
partidarios como sus adversarios en los mltiples desafos en que se vio envuelto, la
mayora retos que el mismo lanz a la comunidad cientfica. Gracias a estos desafos
se abri una de las ramas ms fructferas de las matemticas: el clculo de
variaciones. Su temperamento, su fanfarronera y su arrogancia le propiciaron la
enemistad con varios de sus colegas. Su hermano Jacob y su hijo Daniel tambin
sufrieron su humor colrico. Su produccin matemtica es extensa, pero se destaca su
correspondencia cientfica que consiste en unas 2 500 cartas.

Brook Taylor (1685-1731) Termin la Universidad de Cambridge en 1709. Sus

principales investigaciones fueron en la teora newtoniana de fluxiones y sus
aplicaciones. Estudi los problemas de pequeas oscilaciones y el vuelo de los
proyectiles; los problemas de la hidromecnica, la ptica, la astronoma y otros
problemas de la filosofa natural. Desde 1712 fue miembro de la Royal Society of
London y de 1714 a 1718 su Secretario permanente.

Daniel Bernoulli (1700-1782) Naci en Groninga donde su padre Johann I Bernoulli era
catedrtico de matemticas. Estudi en la universidad de Basilea donde obtuvo el
doctorado en Medicina. Fue uno de los primeros contratados para fundar la Academia
de Ciencias de San Petersburgo, donde estuvo de 1725 a 1733. A su regreso a
Basilea obtuvo la ctedra de fisiologa y en 1750 la ctedra de mecnica. Fue el ms
multifactico de los gemetras Bernoulli. Destac en matemticas puras en campos
como la teora de ecuaciones diferenciales, el clculo de probabilidades y la sumacin
de series infinitas, pero sobre todo se apasion por las matemticas mixtas en temas
tales como la nutica, la mecnica racional, la teora de la elasticidad y la teora de la
msica. Su obra principal es la Hidrodinmica, publicada en 1738. Fue dos veces
rector de la universidad de Basilea y siempre se sinti comprometido con su
desarrollo. Gan 10 premios de la Academia de Ciencias de Pars sobre temas de
gran importancia, siendo superado slo por su amigo Leonhard Euler que gan 13.

Leonhard Euler (1707-1783) nace en Basilea. Su padre Paul era un telogo calvinista
que escuch las conferencias de Jacob Bernoulli. Estudi matemtica elemental con
su padre y otros profesores particulares como Johann Bernoulli. Su vida la podemos
dividir en cuatro etapas: 1. Formacin general en Basilea (hasta 1727). 2.
Experiencia profesional en Rusia (1727-1741) 3. Madurez cientfica en Berln (1741-
1766) y 4. Vejez productiva en San Petersburgo (1766-1783). Escribe a los 19 aos
su primer artculo cientfico sobre curvas iscronas, bajo la tutora de Johann Bernoulli.
Es el ms productivo de todos los matemticos. Su Opera Omnia tendr 87 vols. con
cerca de 900 trabajos, ms la correspondencia y manuscritos, un promedio de unas
800 Pgs. al ao. Son 4 series: series prima (29 vols.)Matematica Pura, series
secunda (31 Vols.) Mecnica y Astronoma, series tertia (12 vols.) Fsica y Miscelnea,
series quarta (15 Vols.) Correspondencia, manuscritos, trabajos conjuntos de la ltima

17
etapa. La distribucin temtica de los trabajos de Matemtica Pura de Euler publicados
es en % la siguiente: Anlisis 60% (clculo integral 33%, ecs.diff. 25%, series 22%,
clculo de variaciones 11%, clculo diferencial 9%), Geometra 17%, Teora de
Nmeros 13%, lgebra 7%, Probabilidades 3%.

En este libro se encontrar muchas veces el nombre de Euler y es muy difcil

enmarcar en este cuadro todos sus mritos cientficos.

Tuvo 13 hijos (solo sobrevivieron la infancia 5) y 26 nietos a quienes les lea la Biblia y
les haca juguetes mecnicos y tteres para su entretenimiento. Fue quien gan ms
premios de la Academia de Ciencias de Pars con 13, siendo su contendiente ms
prximo Daniel Bernoulli con 10 premios. Poco despus de su llegada a San
Petersburgo, con poco ms de 60 aos, queda completamente ciego, pero en este
perodo produce casi la mitad de toda su monumental obra con la ayuda de sus hijos
Johann Albrecht, quien ocupaba la ctedra de Fsica en la Academia desde 1766, y
Christoph, quien era militar de carrera. Tambin recibi la ayuda de otros miembros de
la academia. Paradjicamente una de las obras que culmina estando ciego es su
Diptrica en tres tomos. Fue miembro de casi todas las Academias de Ciencia y
sociedades cientficas de su poca.

Jean le Rond D'Alembert (1717-1783) gemetra y filsofo francs. Curs Derecho en

el colegio Mazarino. De forma autodidacta estudi las ciencias matemticas. Se
destac por su trabajo en la Enciclopedia Francesa como uno de sus principales
redactores. Su Tratado de Dinmica (1743) fue el primer trabajo donde se formularon
las ecuaciones diferenciales del movimiento de un sistema material arbitrario. En 1744
se public su Tratado sobre el equilibrio y el movimiento de los lquidos que fue una de
las primeras obras sobre Hidromecnica. Las principales investigaciones matemticas
las realiz en la teora de las ecuaciones diferenciales. Sus trabajos junto a los de
Daniel Bernoulli y de Euler fueron seminales en la fundacin de la fsica matemtica.
Se preocup por fundamentar el Clculo Infinitesimal con la idea de lmite. Tambin se
interes por el lgebra y la teora de series infinitas. Fue miembro de las principales
academias de ciencias.

Joseph Louis Lagrange (1736-1813) Naci en Turn de una familia de ascendencia

gala. Estudi en la Universidad y desde los 17 aos fue profesor en la Escuela de
artillera de Turn. Federico El Grande lo invit a ocupar la plaza de Euler cuando este
regres a San Petersburgo. A la muerte de Federico, fue invitado por Louis XVI a Pars
donde permaneci de 1787 hasta su muerte. Fue profesor de la cole Normale
primero y desde 1797 de la cole Polytechnique. Tena una amplsima cultura
matemtica y sus obras tocan temas dismiles de la mecnica, la geometra, la teora
de ecuaciones diferenciales, el clculo de variaciones, la teora de funciones
analticas, el algebra, la teora de nmeros, la astronoma y de otros dominios del
saber. Junto a sus alumnos en Turn cre una sociedad cientfica que pronto se
convirti en una Academia de Ciencias. Los primeros tomos de la Miscellanea
Turinensia estn repletos de trabajos de Lagrange. Fue presidente de la Academia de
Ciencias de Berln de 1766 a 1787. Gan varios premios de la Academia de Ciencias
de Pars por sus trabajos de Mecnica Celeste; en particular, en 1766 sobre el
problema de los tres cuerpos, que ms tarde se aplic a la teora del movimiento de
los satlites de Jpiter, conocidos como los Troyanos. Tena un carcter introvertido y
severo. Pero a los 56 aos se cas con una joven de 17 que le dio un nuevo bro a su
vida. Tuvo un papel importante en el perfeccionamiento de la educacin en el perodo
revolucionario, sobre todo en poca de Napolen que lo premi por toda su labor
cientfica en Francia.

18
Jean Batiste Joseph Fourier (1768-1830) Fue hijo de un pobre sastre que lo dej
hurfano a los 8 aos. Quiso estudiar en una academia militar de su provincia natal,
pero al no ser noble no pudo matricular pese a la insistencia de Legendre. Se tuvo que
contentar con entrar en una abada benedictina como novicio y maestro de
matemticas. En 1789 la Asamblea General orden la suspensin de los votos
religiosos y los privilegios de nobleza, por lo que pudo pasar a la academia militar de
su pueblo natal. All imparti clases de retrica, historia y filosofa. Particip
activamente en las tareas revolucionarias. En 1795 fue enviado a la cole Normale de
Pars como alumno, pero pronto se destac y pas a ser profesor de la cole
Polytchnique. Tom parte en la campaa de Napolen a Egipto. Fue Secretario del
Instituto Egipcio donde desarroll una actividad considerable de carcter organizativo y
cientfico. Al regresar a Pars, en 1801, trabaj en las reformas del sistema educativo
en Francia. Enseguida Napolen lo nombr Prefecto del Departamento de Isre. Tuvo
la perspicacia de separarse de la lnea de Napolen justo antes de que este fuera
derrotado. En 1816 fue electo miembro de la Academia, pero el Rey no lo confirm.
Por segunda vez, al siguiente ao, fue electo y confirmado en la seccin de Fsica
General. En 1822 fue nombrado Secretario Permanente de la Seccin de Matemtica
del Instituto de Francia. Adems de los problemas de la propagacin del calor y las
series trigonomtricas se interes en el estudio de las ecuaciones algebraicas, sobre
todo su solucin numrica. Public varias memorias sobre temas de la estadstica
matemtica y la teora de probabilidades. Hizo varias biografas sobre sabios
franceses. Realiz importantes contribuciones a la egiptologa. Fue miembro honorario
de las Academias de San Petersburgo y de Londres.

Simeon Dennis Poisson (1781-1840) Uno de los primeros alumnos que termin la
Escuela Politcnica de Pars. Desde 1802 trabaj en la misma Escuela Politcnica,
primero como examinador y ms tarde como Profesor. Es uno de los ms prolferos
sabios, con publicaciones en dismiles campos como la teora de series de Fourier, el
clculo de variaciones, la teora de probabilidades y la mecnica racional. Se
considera uno de los creadores de la Fsica Matemtica Desarroll la teora de la
electrosttica y del magnetismo, generaliz los estudios de hidrodinmica a los
lquidos viscosos y con la consideracin de intercambio de calor, resolvi varios
problemas abiertos de la teora de la elasticidad, introdujo el coeficiente que mide la
cantidad de material de un cuerpo elstico. En Mecnica Celeste hizo aportes
importantes. Independientemente de Bessel investig las funciones especiales
llamadas de Bessel y dio su desarrrollo en series. Escribi un Curso de Mecnica
(1811) que fue reeditado varias veces. Desde 1820 fue inspector de la enseanza de
la matemtica en todos los colegios de Francia.

George Green (1793-1841) estudi de forma autodidacta las matemticas y despus

termin la universidad de Cambridge (1828) Sus principales trabajos son sobre Fsica
Matemtica. Adems de la teora del potencial relacionada con la electricidad y el
magnetismo, introdujo ecuaciones fundamentales en el estudio de la elasticidad,
partiendo de la ley de conservacin de la energa. Se considera fue uno de los
primeros que dio a conocer en Inglaterra el Anlisis Matemtico como era desarrollado
en el continente. Fundador de la escuela de Fsica Matemtica de Cambridge.

Mijail Vasilievich Ostrogradsky (1801-1862) lo haba presentado a la Academia de San

Petersburgo en 1828 sin conocer de las investigaciones de Green. Ostrogradsky
despus de terminar la universidad de Jarkov en Rusia, estudi de 1822 a 1827 en
Para con Cauchy y otros gemetras franceses. Trabaj en San Petersburgo como
Profesor de diferentes escuelas militares y pedaggicas. Sus investigaciones ms
importantes son la hidromecnica, la teora de elasticidad y en otras ramas de la
mecnica terica. Se interes adems por los problemas de la educacin matemtica
tanto a nivel secundario como universitario.

19
Lejeune Dirichlet (1805-1859). La familia era del pueblo belga de Richelet, lo que
explica su nombre Lejeune de Richelet, el joven de Richelet. Despus de vencer
fcilmente a los 16 aos el Gymnasium de Bonn y dado el bajo nivel matemtico en
Alemania pas a Pars. En Pars tuvo profesores como Fourier, Laplace, Legendre,
Poisson y otros. Su primer artculo fue sobre el teorema de Fermat para n = 5. Ms
adelante probara el caso n = 14. En 1825 regres a Alemania, pero no tena
doctorado, ni saba latn, algo imprescindible entonces para ejercer como profesor La
Universidad de Cologne le dio un doctorado honorario y pudo comenzar como
Profesor en la Universidad de Breslau. En l828 a peticin de Alexander von Humboldt
pas a Berln. En 1831 se cas con una de las dos hijas del compositor Flix
Mendelsohn. A la muerte de Gauss, en 1855, le ofrecieron la ctedra de Gotinga. En
1858 dando una conferencia en Montreaux, Suiza, le dio un ataque al corazn.
Retorn a Gotinga donde recibi la noticia de la muerte de su esposa por una
apopleja. No se recuper y muri algo despus con solo 54 aos. Se considera el
iniciador de la teora analtica de los nmeros. En 1837 en sus investigaciones sobre
series de Fourier, introdujo la definicin moderna de funcin. Se interes en varios
problemas de la mecnica, adems de la teora del potencial, la hidromecnica y la
estabilidad del sistema solar. Riemann, que fue su alumno, dijo que Dirichlet escribi el
primer artculo profundo sobre la teora de series trigonomtricas. Fue un excelente
expositor. Era modesto y muy reservado. En sus ltimos aos, ya muy famoso, se
negaba a hacer apariciones pblicas. Se considera el iniciador de la edad de oro en
Berln y en toda Alemania.

William Rowan Hamilton (1805-1865) Naci y estudi en Dubln, donde pronto fue
detectado su talento extraordinario. Se dice que a los 13 aos dominaba 13 idiomas y
a los 16 encontr un error en la Mecnica Celeste de Laplace. Fue profesor en la
Universidad de Dubln desde los 22 aos. Sus principales trabajos fueron en ptica,
Mecnica y Clculo de Variaciones, pero tambin se interes por el Algebra, la
Geometra y las ecuaciones diferenciales. Estudi los nmeros complejos desde el
punto de vista algebraico introduciendo la representacin en pares ordenados y trat
de generalizar sus leyes operatorias a tradas. Imposibilitado en su proyecto encontr
las leyes de los cuaterniones en 1943 y dedic los ltimos 22 aos de su vida a
promover sus virtudes. Introdujo muchos de los conceptos del clculo vectorial a
travs de su teora de cuaterniones. Fue miembro de varias academias de Ciencia.

Sofa Vasilievna Kovalevskaya (1850-1891) Naci en Mosc, pero tuvo que estudiar
en las universidades alemanas de Heidelberg y de Berln, dada la imposibilidad de
hacerlo en Rusia por el simple hecho de ser mujer. Estudi en Weierstrass de 1870 a
1874, pero su doctorado lo recibi en Gotinga. Al regresar a Rusia solo encontr
trabajo como maestra de niveles secundarios. En 1884 su amigo Gosta Mittag-Leffler
le tramit una plaza de profesor en la Universidad de Estocolmo. Sus principales
investigaciones fueron en la teora matemtica de la rotacin de los cuerpos slidos
alrededor de un punto fijo, con lo que en 1888 recibi el Premio anual de la Academia
de Ciencias de Pars y en 1889 el Premio de la Academia de Ciencias de Estocolmo.
Tambin resolvi un problema abierto en la teora de las integrales abelianas. Sus
investigaciones abarcan adems diversos temas de la fsica matemtica, la mecnica
celeste y la teora del potencial.

Le gustaba escribir obras literarias y, en especial, sus Memorias de la infancia (1890)

alcanzaron popularidad. Escribi numerosos artculos para la prensa con diferentes
seudnimos. Particip junto a su esposo en las luchas a favor de la Comuna en Para.
Comparta las ideas de los socialistas utpicos.

20
 Henri Poincar (1854-1912) Naci en Lorena, en el seno de una familia de clase media
superior. La habilidad matemtica se hizo evidente desde la enseanza secundaria.
Gan varios premios del concours gnral de todos los liceos de Francia e ingres en
la Ecole Polytechnique de Pars que termin en 1875. Despus estudi ingeniera en
las Escuelas de Minas. Trabaj como ingeniero mientras que escriba su tesis de
doctorado de Matemticas, aprobada en 1879. Fue designado a Caen y
seguidamente pas a la Universidad de Para en la cual fue profesor desde 1881
hasta su muerte prematura. La cantidad, calidad y variedad temtica de los trabajos
publicados por Poincar es superada slo por matemticos de la talla de Euler o
Cauchy. Geometra Algebraica, Teora de los nmeros, Algebra, Topologa Algebraica,
Fundamentos de la Matemtica, Teora de funciones, Teora de Ecuaciones
Diferenciales, Fsica Matemtica y Mecnica Celeste, son algunos de los campos
donde alcanz resultados trascendentes. La obra ms extraordinaria de Henri
Poincar que fue realizada en su temprano, pero prodigioso, perodo de actividad
matemtica (1880-86) es la teora cualitativa de las ecuaciones diferenciales. En sus
ltimos aos de vida se preocup por la Filosofa de la Matemtica. Recibi
innumerables premios y honores, tanto en Francia como en el extranjero. Fue miembro
de ms de 35 Academias de Ciencia.

IV. CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES

Espero que este pequeo paseo cientfico histrico cultural sobre las ecuaciones
de la Fsica Matemtica (s. XVIII y s. XIX) le haya resultado interesante y de su
agrado. Me considerara en extremo afortunado y con infinita satisfaccin en caso de
que eso suceda.

Sera muy placentero corroborar que esta investigacin le resulte til en la asimilacin
de esta vital disciplina que lleg para permanecer en el corazn de las matemticas.

Pretendo que el presente sea solo el inicio de una investigacin ms profunda y

abarcadora donde se aborden otros siglos. Cualquier sugerencia en ese sentido ser
muy agradecida.

Permitirnos acercarnos aun ms a esta singular disciplina a travs de las

personalidades que se encargaron de enriquecerla es una oportunidad inolvidable que
no debemos dejar de experimentar.

V. BIBLIOGRAFA

[1] Ltzen, J. Partial differential equations in Grattan Guinness (ed.) Enciclopedia

de Historia y Filosofa de la Matemtica
[2] Rbnikov, K. A. (1987) Historia de las matemticas. Ed. Mir. Mosc
[3] Samarsky, A. A.; Tijonov, A. N. (1980) Ecuaciones de la Fisica Matemtica. Ed.
Mir. Mosc
[4] Snchez, C; Valds, C. (2004) De los Bernoulli a los Bourbak. Una historia del
arte y la ciencia del clculo. Ed. Nivola. Madrid
[5] Snchez, C; Valds, C. (2001) Los Bernoulli. Gemetras y Viajeros. Ed. Nivola.
Madrid

21