El proceso de modernizacin del Estado uruguayo se desarroll sucesivamente en dos

etapas: un primer impulso modernizador en el ltimo cuarto del siglo XIX, y el segundo
a comienzos del siglo XX con el surgimiento del primer batllismo. En ambos perodos se
produjo un cambio en la estructura social, econmica y poltica del pas, sin embargo, las
bases del cambio difieren ampliamente una de la otra.
En el trayecto estas siete, Bertola reconoce tres momentos importantes: la
implementacin de innovaciones productivas e institucionales desde 1860 hasta la crisis
del 90; la salida de la crisis hasta la segunda presidencia de Batlle y Ordez; y desde
este momento hasta la crisis de 1930.
Durante la segunda mitad del siglo XIX oper una modernizacin esencialmente rural,
orientada a la insercin en el mercado internacional mediante la exportacin de materias
primas, la afirmacin de la propiedad privada y el disciplinamiento de la poblacin rural,
y donde tuvieron gran peso las demandas de las clases conservadoras dominantes.
El segundo impulso reformador que tuvo lugar durante el primer batllismo (1903-1915),
en cambio, tuvo su foco en el medio urbano ms que en el rural, en la diversificacin
productiva, en el desarrollo de los servicios y en el papel interventor del Estado en la
economa.
La crisis econmica de 1890 asisti a la reflexin sobre la estructura econmica uruguaya,
dependiente y precaria, y la necesaria intervencin del Estado para lograr un desarrollo
econmico sustentable a largo plazo. En este contexto se dieron una serie de iniciativas
econmicas estatales que contrastaban claramente con el liberalismo de la poca. Durante
la primera presidencia de Jos Batlle y Ordez (1903-1907) al intervencionismo estatal
se sum una inclinacin hacia la mejora de la condicin social de los sectores populares
urbanos, mediante la aprobacin de una variedad de leyes de proteccin social y laboral
(Bertola).
El reformismo batllista se basaba en la utilizacin del aparato estatal para lograr la
independencia econmica y una sociedad ms justa (Barrn y Nahm). En este sentido,
la nacionalizacin y estatizacin de empresas privadas extranjeras y el fomento de la
industria jugaron un rol fundamental para la creacin de trabajo y la oferta de servicios,
esenciales para el desarrollo de la sociedad, por parte del Estado.
En el mbito social, la movilizacin obrera y sindical promovi la legislacin de varias
leyes laborales, como la ley de la jornada laboral de ocho horas, cuyo objetivo era brindar
al obrero tiempo para recrearse, instruirse y formar parte de la sociedad. La Caja de
Jubilaciones Civiles para empleados pblicos y las pensiones a la vejez, la ley de
prevencin de accidentes laborales, indemnizacin por despido, los proyectos de ley
sobre el divorcio y la abolicin de la pena de muerte, y la orden de retirar las imgenes
religiosas en los hospitales como parte del proceso de secularizacin.
En este sentido, es claro que el Estado mantuvo una postura de mediador de conflictos
sociales. Se encontraba en un balance continuo entre la reivindicacin del sector popular
y las demandas de la clase conservadora, proveyendo soluciones a las problemticas
sociales. Mediante estas medidas anticipatorias se amortiguaban aquellos conflictos ms
profundos vinculados a la lucha de clases.
Otra caracterstica del perodo batllista fue el fomento de la agricultura y la industria. Se
brindaba apoyo financiero a la produccin nacional y se exoneraban impuestos aduaneros
para importar maquinaria, estableciendo a su vez impuestos altos a los productos
importados. De esta manera se estimulaba la industria nacional, disminuyendo la
dependencia de los pases del centro capitalista.

Del anlisis de estos dos perodos de la historia uruguaya podemos extraer algunas
comparaciones.
En primer lugar, la transicin demogrfica que se haba iniciado tempranamente en el
pas llev a un enlentecimiento del crecimiento a partir de comienzos del siglo XX,
producto de la cada de la tasa de natalidad:

Crecimiento demogrfico 1852-1930

1600000

1400000

1200000

1000000

800000

600000

400000

200000

0
1852 1868 1908 1911 1930

Crecimiento demogrfico 1852-1930

Como podemos observar en el grfico, aunque la poblacin aumenta considerablemente

entre perodos, la tasa de crecimiento baja. En cinco dcadas la poblacin pas de 132
mil habitantes a ms de 1 milln, producto de la gran corriente inmigratoria de la poca,
alcanzando tasas del 3 y 4% anual. En las primeras tres dcadas del siglo XX la poblacin
creci paulatinamente, con una tasa anual de 1,7%.

En el plano econmico, el primer impulso modernizador se caracteriz por la llamada

revolucin lanar y el boom de las exportaciones de materias primas al extranjero, hacia
1863 ms del 70% de las importaciones del pas eran artculos de lujo. El pas se adecuaba
a las exigencias de los mercados externos como productor de materias primas y para la
inversin de capitales.

La afirmacin de la propiedad privada mediante el alambramiento casi impositivo de los

campos gracias a la medianera forzosa, la regularizacin y registro de los ttulos de
propiedad y las marcas sobre el ganado, pusieron fin a varios conflictos de la campaa,
vinculado a la fuerte coaccin estatal en el medio rural y la supresin de la vagancia y el
abigeato por parte de policas rurales.

En el mbito poltico, este perodo se caracteriz por el fortalecimiento del Estado

uruguayo, el cual, mediante el monopolio de la violencia fsica legtima, logr imponerse
sobre todo el territorio nacional y establecer el orden interno gracias a su aparato militar
y el uso de las comunicaciones y transportes para ejercer su autoridad aun en lugares
alejados en la campaa.

A fines del siglo XIX el Estado comienza a expandir sus funciones hacia aquellas de tipo
secundario, proceso que se inici durante el militarismo y que es, evidentemente, el
antecedente ms importante del perodo batllista.

Por el contrario, el reformismo batllista se defini por la intervencin estatal en la

economa sustituyendo al capital privado. Tambin se foment la industria nacional para
acabar as con la relacin de dependencia con los pases desarrollados y varias empresas
privadas extranjeras fueron nacionalizadas

Por otro lado, mientras que el batllismo se centr en la clase obrera urbana, la primera
modernizacin se dio fundamentalmente en el mbito rural. La revolucin lanar produjo
un cambio en la estructura social de la campaa, dado que el ganado ovino necesitaba
ms personal para su cuidado y llev a la sedentarizacin de la poblacin rural. Al
requerir menor extensin de campo para su explotacin y ser la lana un producto cotizado
internacionalmente, la demanda estaba asegurada. Tambin fortaleci la clase media
rural, y dio al inmigrante la posibilidad de ascenso social gracias a sus conocimientos
trados de Europa, donde era prctica regular. En esta poca tambin aumentaron las
inversiones europeas en el territorio, principalmente inglesas.

Una caracterstica compartida entre ambos perodos es el peso que se le daba a la

educacin como mtodo de movilidad social ascendente. Durante el gobierno de Latorre
se decret la reforma valeriana que volva la educacin primaria laica, gratuita y
obligatoria. En este sentido, una caracterstica particular de la poca fue el
disciplinamiento, vinculado a las nuevas formas de producir (Barrn). De esta forma, se
le dio un gran valor al trabajo y se despreci el ocio por su carcter antieconmico. Esta
reforma social se dio por mecanismos de represin simblicos, y mediante instituciones
como la escuela, la Iglesia, la salud y el gobierno en s.

El valor de la educacin mantuvo siendo importante durante la poca batllista, donde se

valoraba la inteligencia y los atributos de los individuos como va de ascenso social. En
las primeras tres dcadas del siglo XX el nmero de nios que asistan a la escuela
aument considerablemente, al igual que el nmero de instituciones y de maestros.

N ALUMNOS

1930 178264

1920 124117

1910 95160

1900 73605

0 20000 40000 60000 80000 100000 120000 140000 160000 180000 200000

N alumnos

Otro punto en comn fue el proceso de secularizacin, que comenz con la prdida de
jurisdiccin de la Iglesia Catlica sobre los cementerios y el Registro Civil, proceso que
continu hasta la poca batllista con la eliminacin de las imgenes religiosas en los
hospitales y la aprobacin de la primera ley de divorcio.

En conclusin, ambos perodos presentan varios puntos en comn, ambos buscaban lograr
favorecer la economa nacional y evitar los conflictos sociales, pero con un accionar
completamente distinto, uno basado en el crecimiento hacia afuera y la produccin de
materias primas como riqueza nacional, la coaccin y represin, mientras que el otro crea
fervientemente en la independizacin de las grandes potencias y el crecimiento de la
industria nacional como forma de alcanzar el auge econmico, adems de poseer una gran
tica en cuanto a derechos humanos y la no necesidad de recurrir a la violencia fsica para
lograr grandes cambios sociales.

Ambos perodos de modernizacin y sus respectivos modelos deben ser vistos siempre
desde una perspectiva histrica, teniendo en cuenta el contexto tanto internacional como
nacional en el que surgieron y se desarrollaron.
Bibliografa

Barrn, Jos P. (1968) Latorre y el Estado Uruguayo, Montevideo, Editores Reunidos.

Barrn, Jos P. Historia de la sensibilidad en el Uruguay. Tomo 1 La cultura

"brbara": (1800-1960), Montevideo, Editorial Banda Oriental.

Barrn, Jos P. Historia de la sensibilidad en el Uruguay. Tomo2 El Disciplinamiento

(1860-1920), Montevideo, Editorial Banda Oriental.

Barrn, Jos P. & Nahm, Benjamn (1967) Historia rural del Uruguay moderno. Tomo
1. 1851-1885, Montevideo.

Barrn, Jos P. El Uruguay Pastoril, Comercial y Caudillesco, Montevideo.