La palabra volcn proviene del nombre del dios mitolgico romano

Vulcano. Los volcanes son estructuras situadas en la superficie terrestre,

formado por la acumulacin de materiales provenientes del interior de la
tierra. Un volcn es el resultado de un complejo proceso que incluye la
formacin, ascenso, evolucin, emisin de magma y deposicin de los
materiales volcnicos. A nivel global se distinguen varios tipos de volcanes
entre ellos: volcanes poli genticos o estrato volcanes, volcanes mono
genticos, complejos volcnicos, etc.

Cuando el magma asciende generalmente se forma un reservorio de

magma en el interior de la corteza slida. Esta especie de cmara acumula
grandes cantidades de esta roca derretida con una presin que es capaz de
levantar el terreno. El conducto que comunica esta cmara con la
superficie se llama chimenea, que termina en el crter.

Cuando ocurre una erupcin el magma normalmente se acumula en el

crter y al desbordar el magma inunda toda la zona alrededor de
volcn. Entonces el material acumulado de erupciones anteriores, junto con
la presin del reservorio de magma dentro de la corteza terrestre, forma
una montaa cnica llamada volcn.
La tierra desde su formacin est en constante movimiento, formando
cadenas de montaas que emergen, a veces ligadas a erupciones volcnicas.
Todo ello resultado del movimiento de las placas tectnicas. Una placa
tectnica es un fragmento de la corteza terrestre superficial que se
desplaza como un bloque rgido. A nivel global la corteza terrestre est
dividida en 14 placas tectnicas, estas son: Africana, Antrtica, Arbica,
Australiana, Caribe, Escocesa, Euroasitica, Filipina, India, Juan de Fuca,
Nazca, Pacifico, Norteamericana y Sudamericana.
Los volcanes suelen formarse en las fronteras de las placas tectnicas, tanto
en las fronteras divergentes, como en las fronteras de convergencia (figura
2). Asimismo, muchos volcanes a nivel global se originan en los llamados
puntos calientes, donde el magma asciende desde la parte inferior del
manto.
Son aquellos volcanes que se forman en zonas donde las placas tectnicas
divergen una con respecto a otra. En efecto, en esta zona la corteza
ocenica se estira y se separa, formndose una zona dbil, por donde
emerge el magma generado en el manto superior. Este asciende impulsada
por corrientes de conveccin que operan en el manto.

Al interior del manto terrestre se generan plumas de magma ascendente,

muchas veces influenciadas por las corrientes conectivas. Cuando la pluma
alcanza la superficie dan lugar a volcanes de naturaleza generalmente
bsica (basaltos).

Los puntos calientes se mantienen activos durante millones de aos.

Algunos de estos puntos emplazan cadenas de volcanes, mantenindose
activo solo el que se encuentra en ese momento sobre la pluma de magma
en ascenso.
En estas zonas, una placa tectnica subduce debajo de otra, con una
trayectoria oblicua hacia el manto superior, hasta que alcanza una
profundidad en la que la placa subducida se deshidrata o se funde, e
inmediatamente se forma el magma. Posteriormente, el magma asciende
por fisuras y luego es expulsada hacia la superficie en forma de erupcin.
 Podemos establecer una clasificacin de volcanes segn la forma en la
que se expulsa la lava al exterior. Dependiendo de la temperatura de los
magmas, de la cantidad de productos voltiles que acompaan a las
lavas y de su fluidez o viscosidad podemos establecer los tipos de
erupciones ms comunes, aunque hay que tener en cuenta que no todas
encajan en estos cuatro tipos.

se caracteriza por una lenta emisin de lava que fluye

por el cono volcnico. No hay explosiones ni sacudidas violentas.

se caracteriza por presentar explosiones sin

demasiada intensidad y por la ausencia de cenizas o pulverizaciones. La
lava desciende por sus laderas cuando rebosa el crter, pero no tan
extensamente como en los anteriores.

presenta explosiones muy violentas en la que expele

productos a gran altura. La lava, antes de fluir por las laderas, se
solidifica y tapa el crter impidiendo la salida de gases. La presin
producida por los mismos, a la expulsa determinar una
nueva erupcin.

es el que produce explosiones de gran violencia formando

nubes ardientes compuestas por fragmentos slidos y gases a elevada
temperatura.

Cuando bajo un volcn se acumulan materiales muy calientes (magma), la

presin y la temperatura pueden hacer que salgan en forma de productos
como lava, ceniza, rocas, vapores y gases, producindose una erupcin. Las
erupciones pueden ser de varios tipos. En ocasiones los materiales de la
erupcin salen lentamente, principalmente (roca lquida fundida). En otros,
los materiales pueden salir de forma violenta y explosiva, produciendo
grandes cantidades de cenizas muy destructivas.
 Sus lavas son bastante fluidas, sin que
tengan lugar desprendimientos
gaseosos explosivos. Estas lavas se
desbordan cuando rebasan el crter y
se deslizan con facilidad por la ladera
del volcn formando pendientes suaves
a lo largo del terreno.

Se originan cuando hay alternancia de los

materiales en erupcin, formndose un
cono estratificado en capas de lavas fluidas
y materiales slidos. La lava es fluida,
desprendiendo gases abundantes y
violentos. Debido a que los gases pueden
desprenderse con facilidad, no se producen
pulverizaciones o cenizas.

Se desprenden grandes cantidades de

gases de un magma poco fluido, que se
consolida con rapidez; por ello las
explosiones son muy fuertes y
pulverizan la lava, produciendo mucha
ceniza, lanzada al aire acompaadas
de otros materiales fragmentarios.
La presin de los gases es muy fuerte y
produce explosiones muy violentas. Se
forman nubes ardientes, que al
enfriarse, producen precipitaciones de
cenizas.

Los volcanes de tipo mar, se

encuentran en aguas someras, o
presentan un lago en el interior del
crter. La explosiones de este tipo de
volcn son muy violentas, ya que a la
energa propia del volcn, se le suma la
expansin del vapor de agua
sbitamente calentado.

La lava es muy viscosa y se consolida

con rapidez, llegando a tapar por
completo el crter. Es entonces cuando
debido a la gran presin producida en
el volcn debido a que no pueden salir
los gases se produce una fuerte
explosin que levanta este enorme
tapn.
En el fondo marino se producen
erupciones volcnicas, cuyas lavas si
llegan a la superficie pueden formar
islas volcnicas. Las erupciones suelen
ser de corta duracin en la mayora de
casos.

Se originan en una larga dislocacin

de la corteza terrestre, que puede ser
desde apenas unos metros hasta
varios kilmetros. La lava de este tipo
de erupcin es fluida, pudiendo
formar grandes mesetas.