La muerte de un signo ortogrfico1

por Carlos Mayoral

Como Aureliano frente al pelotn de fusilamiento, siempre habr de recordar el da en que mi profesora de Lengua, una
anciana de nombre antediluviano y estricta preceptiva ortogrfica, me llev a conocer el signo de apertura de interrogacin
(Teodosia, no te olvidar). Qu hemos hecho con esa elegante manera de abrirle nuestra duda al texto? No culpar a nadie, a
menudo hay en estos soportes que ahora utilizamos ciertas restricciones que amenazan con exterminar esta noble raza tipogrfica.
Ciento cuarenta caracteres por aqu, deja espacio para un vdeo por all. Mientras, mi querida profesora burgalesa, que nos azotaba
con historias sobre cmo el Cid haba jurado en Santa Gadea gracias al primer castellano, se revuelve all donde est viendo cmo el
smbolo de apertura de interrogacin ya no le importa a nadie.
Probablemente algn lector est preguntndose quin es este tipo que cuestiona mi pulcra utilizacin de las comas y mi
generosa conducta con los puntos. Si pertenecis a este grupo, el texto tambin va con vosotros. No os dais cuenta de que ah afuera
se est acabando, por ejemplo, con ese modo de expresar a la vez una pregunta y una exclamacin mezclando, como en esta
interminable frase, ambos signos!
Estamos exterminando los signos ortogrficos. Y hay algo todava peor: somos reincidentes. No es la primera vez que nuestra
inercia destructiva acaba con estos tesoros. En el desierto de imagen, vdeo, GIF, streaming y quin sabe cuntas demonacas
plataformas ms, este pequeo oasis grfico amenaza con secarse. Pronto contaremos con un emoticono para cada emocin. Incluso
contaremos con un emoticono para bailar sobre la tumba en la que enterramos las comillas, otro para ciscarnos en los corchetes.
Nosotros, los de entonces, no s si seremos los mismos, pero s s que recordaremos a nuestras profesoras de nombre antediluviano
explicando la diferencia entre el punto final y el punto y seguido.
Apocalptico, dirn algunos. Lneas atrs comentaba que no es la primera vez que ocurre. Que varios signos ortogrficos
cayeron para dar paso a estos que ahora desfallecen. A continuacin enumeraremos unos cuantos que sucumbieron a la moda
tipolgica del momento. Como el Aureliano de principios del texto, estamos condenados a perder todas las guerras.

Los siete puntos

La primera ortografa, all por 1741, recoge el uso de esta especie de puntos suspensivos con la intencin de omitir una
expresin o trmino. Antes de la aparicin de esta norma, solan utilizarse tantos puntos como longitud se considerase que ocupaba
el conjunto omitido. Finalmente, la Academia fij en siete el nmero de puntos que habran de utilizarse para este tipo de marcas.
Varios siglos despus, nuestra natural inclinacin por la pereza nos ha privado de esta maravilla ortogrfica.
Ejemplo: No me seas . (cosecha propia).

Apstrofos garcilasistas
Este signo, aunque todava figura en la RAE, corre tanto peligro de extincin que ni siquiera el influjo del omnipresente ingls
podr salvarlo. En castellano fue utilizado con frecuencia en los siglos XVI y XVII. De aquella hermosa manera de omitir apenas nos
quedan algunos topnimos de lenguas cooficiales y algn que otro valiente de cuyas licencias narrativas es mejor no acordarse. Su
uso se extendi con fuerza a travs de la poesa renacentista (Garcilaso, Boscn, etc.).
Ejemplo: Tierras dAlcaiz negras las va parando (Cantar de Mio Cid).

Licor suve
Todo el que haya ledo el clebre soneto de Lope se habr extraado al ver cmo el autor le coloca una diresis sobre la letra
a. Este signo se utilizaba como recurso mtrico para separar los diptongos en dos slabas. Como tantas otras preceptivas poticas
en este siglo XXI, la diresis mtrica huy el rostro al claro desengao. La diresis resiste de manera numantina sobre la letra u.
Quin sabe, si todo sigue as, cunto tardar en desfallecer.
Ejemplo: Convertido en vola, / llora su desventura (Garcilaso de la Vega).

Alad los braos

Otro de los smbolos extinguidos o en vas de extincin es la cedilla. Desapareci de nuestra ortografa en el siglo XVIII. Hasta
entonces se utilizaba para darle a la c el mismo uso ante a, o y u que ante e, i. Lo curioso en este caso es, adems, su
origen, mucho ms hermoso que su desaparicin. La cedilla naci como un adorno visigtico, una floritura caligrfica llamada
copete. No solo en este siglo se cuida la imagen.
Ejemplo: Porque ves all, amigo Sancho Pana, donde se descubren treinta o poco
ms desaforados gigantes (El Quijote, primera parte).

Virgulilla abreviadora
La clebre virgulilla, que an hoy sirve como sombrero para la espaolsima
letra , tuvo en los albores del castellano un uso heredado del latn que poco a poco

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http://www.jotdown.es/2016/08/la-muerte-signo-ortografico/
hemos ido perdiendo: abreviaba una palabra cuando esta no entraba en el rengln. De esta manera, era muy comn ver cmo
palabras repetitivas e intuitivamente reconocibles se difuminaban. Parece q esta moda d abreviar n es nueva.
Ejemplo: que sustituido por q [con virgulilla].

Antilambda o dipl
La antilambda o dipl (>) es el smbolo que hoy utilizamos para, por ejemplo, reflejar en matemticas una comparacin en la
que uno de los dos trminos es mayor que el otro: 9 > 8. En este caso, el origen del smbolo define perfectamente la naturaleza de la
Edad Media en la pennsula. Se utilizaba, en el momento en el que la lnea que separaba el latn y la lengua romance castellana se iba
perfilando y acentuando cada vez ms, para introducir citas literales de la Biblia. Como curiosidad: es el origen de las actuales comillas
latinas o espaolas.

Asterismo ilustrado
El asterismo es un carcter tipogrfico representado mediante tres asteriscos que forman un tringulo equiltero ().
Adems del hermoso origen etimolgico del trmino (conjunto de estrellas) tambin es curioso el uso que al smbolo se le da, pues
era utilizado para marcar el final de un captulo dentro de una obra. Hoy podr encontrrselo el lector en forma de plyade alargada,
en lugar del clsico tringulo medieval.

Prrafos calderonianos
El caldern () es un smbolo que fue utilizado durante muchos siglos para establecer el comienzo de un prrafo.
Normalmente se trazaba en un color diferente al resto del texto, por lo que a menudo se dejaba el espacio en blanco para, con otra
tinta, insertarlo. Este es el comienzo de lo que hoy, pereza mediante, es el sangrado habitual antes de cada nuevo prrafo.

Arroba, el origen
Este smbolo, bandera de una generacin a un ciberespacio enganchada, sello de todas las direcciones que hoy utilizamos,
origen de canciones que habrn de pasar a la historia, fue ya utilizado en la Edad Media para expresar una medida de peso. El
historiador Jorge Romance encontr en un documento de 1448 el famoso signo (@) para dar cuenta de un registro de trigo en la
aduana entre Castilla y Aragn. Es el testimonio ms antiguo que conocemos del clebre smbolo.
Ejemplo: Una @ de vino, que es 1/13 de un barril, vale 70 u 80 ducados (Carta de Francesco Lapiun, 1536).

La falsa cruz
El belo () es un signo prcticamente en desuso, del que la tipografa tira en muy contadas ocasiones como, por ejemplo,
para especificar una fecha de defuncin. Sin embargo, tambin en esa franja en la que el latn comenzaba a oscurecer en favor de sus
resplandecientes dialectos se utilizaba para hacer referencia a falsedades o dudas.
Ejemplo: El smbolo arroba aparece por primera vez en Aragn .

Desaparecieron o estn a punto de hacerlo estos y otros signos, como desaparecern los que nos ense Teo. Quedarn reflejados en
nuestra lengua como las cicatrices de una cultura que empez a ser tal,
precisamente, cuando pudo dar testimonio escrito de lo ocurrido. Detrs vendrn
otros. Quin sabe cmo influir en nuestro acervo la retahla de caras sonrientes,
interrogaciones irnicas o hashtags locos que fluye por nuestro da a da cada vez
ms asimilada. Otros nos recordarn como nosotros recordamos a los que en cierta
ocasin nos mostraron la apertura de la interrogacin. Y las cicatrices, como
dijo Machado, seguirn iluminando.