REN DESCARTES

NDICE:
1. TEXTO______________________________________2.
2. ESTRUCTURA Y RESMENES____________________ 4.
- Estructura ___________________________________4.
- Resumen por fragmentos ________________________ 4.
3. CONCEPTOS Y NOCIONES ______________________5.
- Duda y certeza ________________________________6.
- Alma y cuerpo (res cogitans y res extensa) ___________9.
- Pensamiento e ideas ____________________________11.
4. TEMAS O SNTESIS DOCTRINALES______________13.
- El cogito y el criterio de verdad ___________________13.
- Las demostraciones de la existencia de Dios __________17.
5. CONTEXTUALIZACIN________________________ 20.
- Primer marco: Vida y obras.
Y obra del texto: Discurso del mtodo _____________ 20.
- Segundo marco: La poca Moderna
Y la filosofa moderna __________________________23.

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 TEXTO
R. DESCARTES, Discurso del mtodo, Cuarta Parte.
(Traduccin: E. Bello Reguera, Madrid, Ed. Tecnos, 1994, pp. 44-
52).

(1) No s si debo entreteneros con las primeras meditaciones que all he hecho, pues
son tan metafsicas y tan fuera de lo comn que tal vez no sean del gusto de todos. Sin
embargo, con el fin de que se pueda apreciar si los fundamentos que he establecido son
bastante firmes, me veo en cierto modo a hablar de ellas. Desde hace mucho tiempo
haba observado que, en lo que se refiere a las costumbres, es a veces necesario seguir
opiniones que tenemos por muy inciertas como si fueran indudables, segn se ha dicho
anteriormente; pero, dado que en ese momento slo pensaba dedicarme a la
investigacin de la verdad, pens que era preciso que hiciera lo contrario y rechazara
como absolutamente falso todo aquello en lo que pudiera imaginar la menor duda, con
el fin de comprobar si, hecho esto, quedaba en mi creencia algo que ser enteramente
indudable. As, puesto que nuestros sentidos nos engaan algunas veces, quise
suponer que no haba cosa alguna que fuera tal como nos la hacen imaginar. Y como
existen hombres que se equivocan al razonar, incluso en las ms sencillas cuestiones
de geometra, y cometen paralogismos, juzgando que estaba expuesto a equivocarme
como cualquier otro, rechac como falsos todos los razonamientos que haba tomado
antes por demostraciones. Y, en fin, considerando que los mismos pensamientos que
tenemos estando despiertos pueden venirnos tambin cuando dormimos, sin que en tal
estado haya alguno que sea verdadero, decid fingir que todas las cosas que hasta
entonces haban entrado en mi espritu no eran ms verdaderas que las ilusiones de
mis sueos. Pero, inmediatamente despus, advert que, mientras quera pensar de ese
modo que todo es falso, era absolutamente necesario que yo, que lo pensaba, fuera
alguna cosa. Y observando que esta verdad: pienso, luego soy, era tan firme y tan
segura que todas las ms extravagantes suposiciones de los escpticos no eran capaces
de socavarla, juzgu que poda admitirla como el primer principio de la filosofa que
buscaba.

(2) Al examinar, despus, atentamente lo que yo era, y viendo que poda fingir que no
tena cuerpo y que no haba mundo ni lugar alguno en el que me encontrase, pero que
no poda fingir por ello que yo no exista, sino que, al contrario, del hecho mismo de
pensar en dudar de la verdad de otras cosas se seguan muy evidente y ciertamente que
yo era; mientras que, con slo haber dejado de pensar, aunque todo lo dems que
alguna vez haba imaginado existiera realmente, no tena ninguna razn para creer que
yo existiese, conoc por ello que yo era una sustancia cuya esencia o naturaleza no es
sino pensar, y que, para existir, no necesita de lugar alguno ni depende de cosa alguna
material. De manera que este yo, es decir, el alma por la cual soy lo que soy, es
enteramente distinta del cuerpo e incluso ms fcil de conocer que l y, aunque el
cuerpo no existiese, el alma no dejara de ser todo lo que es.

(3) Despus de esto, examin lo que en general se requiere para que una proposicin
sea verdadera y cierta; pues, ya que acababa de descubrir una que saba que lo era,
pens que deba saber tambin en qu consiste esa certeza. Y habiendo observado que
no hay absolutamente nada en pienso, luego soy que me asegure que digo la verdad, a
no ser que veo muy claramente que para pensar es preciso ser, juzgu que poda
admitir esta regla general: las cosas que concebimos muy clara y distintamente son
todas verdaderas; si bien slo hay alguna dificultad en identificar exactamente cules
son las que concebimos distintamente.

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(4) Reflexionando, a continuacin, sobre el hecho de que yo dudaba y que, por lo
tanto, mi ser no era enteramente perfecto, pues vea con claridad que haba mayor
perfeccin en conocer que en dudar, se me ocurri indagar de qu modo haba llegado a
pensar en algo ms perfecto que yo; y conoc con evidencia que deba ser a partir de
alguna naturaleza que, efectivamente, fuese ms perfecta. Por lo que se refiere a los
pensamientos que tena de algunas otras cosas exteriores a m, como el cielo, la tierra,
la luz, el calor, y otras mil, no me preocupaba tanto por saber de dnde procedan
porque, no observando en tales pensamiento nada que me pareciera hacerlos
superiores a m, poda pensar que, si eran verdaderos, era por ser dependientes de mi
naturaleza en tanto que dotada de cierta perfeccin; y si no lo eran, que procedan de la
nada, es decir, que los tena porque haba en m imperfeccin. Pero no poda suceder lo
mismo con la idea de un ser ms perfecto que el mo; pues, que procediese de la nada
era algo manifiestamente imposible; y puesto que no es menos contradictorio pensar
que lo ms perfecto sea consecuencia y est en dependencia de lo menos perfecto, que
pensar que de la nada provenga algo, tampoco tal idea poda proceder de m mismo. De
manera que slo quedaba la posibilidad de que hubiera sido puesta en m por una
naturaleza que fuera realmente ms perfecta que la ma y que poseyera, incluso, todas
las perfecciones de las que yo pudiera tener alguna idea, esto es, para decirlo en una
palabra, que fuera Dios ()

(5) Quise buscar, despus, otras verdades y, habindome propuesto el objeto de los
gemetras, que conceba como un cuerpo continuo o un espacio indefinidamente
extenso en longitud, anchura y altura o profundidad, divisible en diversas partes, que
podan tener diferentes figuras y tamaos, y ser movidas o trasladadas de todas las
maneras posibles, pues los gemetras suponen todo esto en su objeto, repas algunas
de sus ms simples demostraciones. Y habiendo advertido que la gran certeza que todo
el mundo les atribuye slo est fundada en que se las concibe con evidencia, siguiendo
la regla antes formulada, advert tambin que no haba en ellas absolutamente nada
que me asegurase la existencia de su objeto. Porque, por ejemplo, vea bien que, si
suponemos un tringulo, sus tres ngulos tienen que ser necesariamente iguales a dos
rectos, pero en tal evidencia no apreciaba nada que me asegurase que haya existido
tringulo alguno en el mundo. Al contrario, volviendo a examinar la idea que tena de
un ser ms perfecto, encontraba que la existencia estaba comprendida en ella del
mismo modo que en la de un tringulo est comprendido el que sus tres ngulos son
iguales a dos rectos, o en la de una esfera, el que todas sus partes equidistan de su
centro, e incluso con mayor evidencia; y, en consecuencia, es al menos tan cierto que
Dios, que es ese ser perfecto, es o existe, como puede serlo cualquier demostracin de
la geometra.

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 ESTRUCTURA Y RESMENES

ESTRUCTURA:

Su METAFSICA, tal y como aparece parcialmente en el texto, pasa por las siguientes
fases:
1. Duda metdica: [Pargrafo 1]
- De los sentidos.
- De las demostraciones racionales.
- De la existencia del mundo.

2. Primera verdad: Pienso, luego existo [Parg. 1, 2 y 3]

- Certeza intuitiva de la existencia del Yo o Alma como sustancia
pensante.

3. Pruebas para la existencia de Dios como sustancia infinita. [Parg. 4 y

5]
- De la idea de dios a la existencia de Dios como causa y como
esencia.

4. Dios como garanta de la existencia del Mundo.

5. Tambin son verdaderas las cualidades matemticas del mundo,

RESUMEN DEL TEXTO POR FRAGMENTOS:

FRAGMENTO 1:
El texto expresa el inicio de la fase destructiva del pensamiento de Descartes a travs de
la duda y el descubrimiento de la primera verdad. Tras avisar de la controversia y
polmica que pueden suscitar sus reflexiones, y a diferencia de lo que sucede respecto a
las costumbres que son tomadas como ciertas por el hecho de creerlas cuando en realidad
son inciertas, Descartes se propone una indagacin sobre la verdad y admitir solamente
como cierto lo indudable. Para ello expone a continuacin las razones de dudar sobre
determinados mbitos de nuestro conocimiento tradicional. Duda de los sentidos, pues
nos pueden engaar; duda de las demostraciones, pues podemos cometer errores al
razonar y duda de la realidad de los pensamientos pues podramos estar soando. Sin
embargo, el texto concluye con la afirmacin, frente a cualquier escepticismo, de una
primera verdad pienso, luego soy, porque al dudar no podemos dudar de que existimos,
mientras pensamos, y esta tesis firme y segura ser adoptado como el principio inicial de
su filosofa.

FRAGMENTO 2:
Descartes analiza cmo ese yo que indudablemente existe posee una cualidad esencial
que es pensar, y como tal se entiende independiente del espacio, que como autntica
sustancia no necesita del cuerpo ni de otra cosa para existir. Es identificada despus con
el alma y se concibe como un tipo de realidad independiente del mundo fsico, y del

4
cuerpo. El fragmento propone la distincin cartesiana entre la sustancia pensante (res
cogitans) con su propiedad esencia de pensar, y la sustancia extensa (res extensa)
identificando su propiedad con la extensin espacial.

FRAGMENTO 3:
Indagar en la primera verdad y descubrir el criterio de certeza son los temas de este
fragmento. Descartes se propone en este fragmento ampliar los conocimientos a partir
del cgito, como primera verdad, en el aspecto que le llev a afirmarla como verdad.
Descubre a partir de ella lo que se requiere para afirmar que una proposicin sea
verdadera y cierta, concluyendo que tal certeza le permite afirmar una regla general, que
no es otro que el criterio de certeza, y que consiste en que todo cuanto se concibe de un
modo claro y distinto es siempre verdadero, si bien advierte de la dificultad de la
distincin. Esta regla le va a permitir a Descartes analizar todos sus pensamientos para
distinguir los que aparecen con tales cualidades, de los que no.

FRAGMENTO 4:
En el fragmento Descartes nos ofrece una demostracin de la existencia de Dios a partir
de la comparacin entre dos ideas de su pensamiento: la idea de dudar como procedente
de la imperfeccin del sujeto que duda, el propio Descartes, frente a la idea de un ser
perfecto (Dios). Estableciendo despus un principio de causalidad de las ideas descubre
que de todas las ideas imperfectas (adventicias y facticias) la causa de ellas puede ser el
propio Descartes, debido a la propia imperfeccin de su naturaleza. Pero que no sucede
lo mismo con la idea de un ser perfecto pues tiene que provenir de un ser tan perfecto
como la idea o an ms, se explica que de esta idea su causa no puedo ser yo ni tampoco
provenir de la nada, pues lo ms perfecto no puede venir de lo menos perfecto.
Concluyendo que tal idea procede de una naturaleza ms perfecta que yo y poseedora de
todas las perfecciones que pueda pensar, y tal naturaleza no es otra que Dios.

FRAGMENTO 5:
Descartes nos da aqu otra prueba de la existencia de Dios que servir tambin para
afirmar la verdad de las demostraciones geomtricas. El texto comienza declarando la
intencin de buscar otras verdades y procede indagando el objeto de los gemetras como
la continuidad, longitud, anchura, divisibilidad, figuras y tamaos, tringulos y ngulos,
y les atribuye gran certeza, basndose en la evidencia con que se conciben. Sin embargo,
afirma de estas verdades que nada le demuestran que existan realmente fuera de la
mente, es decir, en el mundo. Al analizar despus la idea de Dios, de un ser ms perfecto,
encontraba en tal idea que la existencia estaba comprendida en ella, por lo que se puede
concluir que Dios existe como ser perfecto, lo que garantiza la verdad de cualquier
demostracin geomtrica. Podemos aclarar que el texto recae en la clebre demostracin
ontolgica de la existencia de Dios, y sugiere que por ello podemos considerar
verdaderas de igual modo las demostraciones geomtricas por ser claras y distintas.

CONCEPTOS Y NOCIONES
NOTA: Debemos explicar los pares de conceptos haciendo siempre referencia y
citas al TEXTO.

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 NOCIN 1. DUDA Y CERTEZA

La reaccin cartesiana contra el escepticismo, que afirma la imposibilidad de alcanzar algn

conocimiento verdadero, y su inters por la ciencia, dar lugar en Descartes a un fuerte
rechazo del error y a una bsqueda, a veces desesperada , de la verdad. Tanto en la Primera
Meditacin, como en la primera parte del Discurso del Mtodo insiste reiteradamente en la
necesidad de rechazar el error, lo que implica inevitablemente la bsqueda de la verdad:
aunque sta fuese la imposibilidad del conocimiento1. La DUDA se presenta entonces como
un instrumento que va a permitir separar conocimientos vagos y confusos, aquellos en los
que cabe dudar de un modo razonable, de aquellos otros cuya CERTEZA excluya la
posibilidad de dudar, y tal certeza se identificar de modo inmediato con la verdad. La
duda es la actitud crtica de incertidumbre sobre las opiniones y las creencias, mientras
que la certeza es el estado de certidumbre y seguridad que tiene un sujeto ante dichas
opiniones y creencias. Sin embargo ambas estn relacionadas en la filosofa cartesiana.
Cul es esta relacin? La duda (posteriormente se conocer como la duda metdica o
duda cartesiana, tambin como duda hiperblica -por lo exagerada que resulta-), es el
medio, el camino o el mtodo, por el cual Descartes intenta alcanzar las certezas, que
une vez halladas servirn para establecer un nuevo conocimiento seguro y bien
cimentado.
Lo difcil de tal proyecto ser, como veremos poco a poco, el distinguir los conocimientos
dudosos de los ciertos. Por esto, la duda metdica constituye la parte destructiva o crtica
de la metafsica de Descartes, ya que supone destruir los fundamentos racionales de
todos los conocimientos y opiniones aceptados hasta ahora. Pero podemos ver cmo la
duda posee una doble finalidad: el fundamento de la ciencia y el saber, y el fundamento
de mtodo que nos permita extender nuestros conocimientos.

Si analizamos las caractersticas de la duda cartesiana nos encontramos con que es:

UNIVERSAL: Hay que dudar de todo, se incluyen todas las opiniones que hasta ahora se
han tenido.

METDICA: No es una duda escptica, no pretende una finalidad demoledora, sino

constructiva. Pretende alcanzar una verdad firme de la que no se pueda dudar. La duda
no es un fin en s mismo, es provisional, un instrumento con el que se pretende alcanzar
la certeza; es un medio para alcanzar la verdad. (En contraste a la duda escptica
desarrollada por Montaigne que una duda permanente, la duda metdica es provisional
y se ir eliminando conforme se obtengan certezas).

1
Descartes se muestra, desde su juventud, descontento con sus aprendizajes por considerarlos
vagos y confusos, a excepcin de las matemticas. En el propio Discurso nos confiesa la especial
dedicacin que ofrece al estudio de esta ciencia, sorprendido por la capacidad de los matemticos
para ser capaces de demostrar la validez de sus demostraciones y la certeza de sus conocimientos,
frente a los metafsicos que se pierden en vanas disquisiciones y en disputas escolares. La razn se
ha equivocada en tantas ocasiones, que Descartes considera necesario reconstruir el edificio del
saber sobre bases firmes y seguras, siempre que sea posible, desechando cualquier conocimiento
sin tales cualidades como incierto y dudoso.

6
TEORTICA: No debe extenderse al plano de las creencias o comportamientos ticos o
religiosos, slo debe afectar al plano de las teoras o reflexin filosfica. (Precaucin ante
las condenas de la Inquisicin).

Analizadas las caractersticas de la duda, los mbitos de aplicacin de la duda son:

1) De los sentidos: El argumento que da Descartes es el de la falibilidad de la

experiencia sensitiva. Los sentidos, a veces, nos engaan y nos muestran una realidad
que no es tal. Si el testimonio de los sentidos nos induce a error, no son de fiar y podran
engaarnos constantemente. Los sentidos, en conclusin, no son ni indudables ni
infalibles, y buena parte del saber tradicional se basa en los sentidos.

2) De la diferencia entre el sueo y la vigilia. El argumento de Descartes es su famoso

argumento del sueo. En los sueos mis pensamientos no se corresponden con nada
real, pero en la vigilia s, sin embargo en ambos casos los concibo como reales. Dado que
no tenemos un criterio seguro que nos permita discernir el sueo de la vigilia, tampoco
podemos estar completamente seguros de que exista un mundo real con sus objetos,
cosas y acontecimientos. Quin me asegura que toda mi vida no es sino un sueo o una
pesadilla donde el despertar no sea otro que la muerte? Por esta razn puedo dudar
tambin de mis pensamientos, operaciones intelectuales, y todo lo inteligible, pues todo
conocimiento parece desde este punto de vista muy incierto.

3) De la propia Razn. Podemos engaarnos en las demostraciones que nuestra razn

encuentra claras, como sucede en las demostraciones y tambin en los principios,
teoremas y axiomas de las matemticas y la geometra, presuntamente evidentes a
nuestra razn, pues la razn comete errores: paralogismos (sofismas mediante los cuales
se demuestra por confusin algo falso tergiversando an sin querer el conocimiento
verdadero). Este argumento se refuerza an ms con:
4) la Hiptesis del genio maligno, una ficcin que aparece slo sugerida al final del
prrafo 4, pero que ser tratada ms ampliamente en las Meditaciones Metafsicas, segn
la cual tambin puede suceder que exista un "genio engaador" que nos haga creer que el
mundo exterior es real; un espritu maligno que haya dotado a nuestro entendimiento de
tal naturaleza, que me engae incluso cuando crea estar en la verdad. El poder de esta
hiptesis es tal, que llevar a Descartes a tener que demostrar la existencia de Dios (tema
2) y a probar que no es de tal naturaleza, sino que se trata de un Dios bueno y veraz.

Hay en Descartes una preocupacin que separa al hombre terico del hombre prctico.
La duda ha de afectar a los conocimientos del saber terico, pero no ha de afectar a las
acciones que el hombre ha de seguir manteniendo en su sociedad y respecto a sus
creencias religiosas. Por ello establece una moral provisional, basada en el sentido
comn y con simples reglas que someten la voluntad a la razn y evita el dominio de las
pasiones: Obedecer las costumbres y leyes de mi pas, acatar la religin vigente. Perseverar en
mis acciones. Habituarme a creer que no hay nada que est completamente en nuestro poder,
salvo nuestros pensamientos. Cultivar la razn y no la fortuna y avanzar lo ms posible en el
conocimiento de la verdad.

7
A partir de la duda, Descartes pretender descubrir una verdad que sea creda por s
misma, independientemente de toda tradicin o autoridad, y al margen de toda duda.
Una primera verdad que permita deducir a partir de ella el resto de las verdades.

La certeza buscada por Descartes debe aparecer bajo el criterio de la intuicin que es el
elemento bsico del conocimiento, y junto a la deduccin, operaciones que se aplican en el
modo de conocer de la razn. En la intuicin, el hombre no debe equivocarse, pues la
sencillez es su caracterstica, y se asocia en Descartes a la claridad y la distincin con que ha
de presentarse todo conocimiento verdadero. La intuicin remite a un contenido simple,
aunque no exento de relaciones, por lo que a partir de ella podemos establecer sus
consecuencias necesarias (deduccin), es la operacin por la cual comprenderemos todas las
cosas que pueden ser conocidas con certeza.
La primera certeza (el Cogito) eliminar la duda y permitir, el rechazo del escepticismo
al contar con una verdad indudable; por otro lado, supone el punto de inflexin donde
acaba la fase crtica o negativa y comienza la fase constructiva o positiva de la metafsica
cartesiana, que supondr extender los conocimientos a partir de esta verdad primera.

Conclusin de la duda: Parece que una vez aplicamos la duda radical y metdica,
podemos dudar de los sentidos y de la razn, podemos dudar de la existencia de los
cuerpos incluido el propio, de las otras personas y sus mentes, de las verdades de la
experiencia ordinaria y del sentido comn, podemos dudar de las ciencias incluida las
matemticas. Pero, de la proposicin pienso, luego existo no puede dudarse en
absoluto. La existencia de mi propio pensamiento es la primera verdad indudable, y la
encontramos con tal claridad y distincin que nos permite afirmarla como evidente y con
ello cumplir la primera regla del mtodo, y confirmar que el mtodo es vlido. Tras
demostrar que Dios existe y que es bueno, que no nos engaa, podremos confiar en
nuestros sentidos y nuestra razn, particularmente en todo aquello que se presente con
claridad y distincin a nuestra mente. Aqu comienza el camino de las certezas en la
bsqueda de ideas claras y distintas que no dejan margen para la ms mnima duda, que
ser a su vez el camino de una nueva concepcin del conocimiento y de la ciencia que
determinar el comienzo del pensamiento moderno.

** Nota **: El tema del cogito, la certeza y evidencia como criterio de verdad se
desarrollar en el Tema 1.

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 NOCIN 2: ALMA Y CUERPO (los tipos de sustancia: res cogitans y res
extensa)
El dualismo de espritu y materia, comenz con Platn y fue desarrollado, en gran parte
por razones religiosas, por la filosofa cristiana. Descartes lo llevar hasta el ltimo
extremo al identificar ambos trminos con dos tipos de sustancias o cosas (res); la
substancia es lo que existe de una manera concreta, lo propio de la substancia es la
existencia, pero no cualquier forma de existencia, sino la existencia completa, pues no
necesita de nada ms que de ella misma para existir. Alma y cuerpo son los dos tipos de
substancias que encontramos en el hombre. Pero en Descartes todo requiere ser
rigurosamente demostrado, as pues, cmo se establecen ambos tipos de substancias?
Tras establecer la verdad del Cogito, se alcanza la primera certeza: que existo, es decir, la
existencia del yo, del sujeto. Pero, qu es el yo?, tal y como se plantea en el Cogito, es un
yo pensante, una cosa o substancia que piensa, cosa identificada con el espritu o alma:

"Yo soy, existo, esto es cierto; pero cunto tiempo? Todo el tiempo que ocupe mi
pensar. ...Soy, pues, una cosa verdadera, verdaderamente existente. Ms qu
cosa? Ya lo he dicho: una cosa que piensa." (Med. Metafs.)

El alma no es sino pensamiento: es una substancia finita cuyo nico atributo o esencia es
el pensar (juzgar, razonar, querer, imaginar, sentir; todos ellos actos conscientes, pues
pensamiento y conciencia se identifican (y no hay lugar en el cartesianismo para el
inconsciente). Por eso Descartes llama al alma res cogitans (cosa o substancia pensante).
El tipo de razonamiento empleado por Descartes para demostrar que el pensamiento es
el nico atributo del alma es muy curioso y se encuentra ya en Galileo, es la ficcin
mental:

Puedo fingir mentalmente que no tengo cuerpo, y que no dependo del espacio (y
no por ello dejara de existir), pero no puedo fingir que no pienso; por tanto, lo
que constituye mi esencia es pensar.

Por tanto, el yo no es el cuerpo, que es algo material y como toda cosa material podra
no existir, tal y como qued suspendido en la duda metdica. En otras palabras, puedo
dudar del cuerpo que tengo, as como podra soar que tengo un cuerpo que en realidad
no tengo; al igual que he dudado de los sentidos y de todas aquellas cualidades
(cualidades secundarias) que ellos me muestran como engaosas, pues toda percepcin
de los sentidos es confusa y engaosa, y lo que percibimos con ellos son los atributos o
cualidades de las cosas, no las cosas mismas.

El sistema cartesiano presenta dos mundos paralelos pero independientes, el del alma y
el del cuerpo (espritu y materia), cada uno de los cuales puede ser estudiado desde sus
propiedades particulares y sin referencia al otro. El cuerpo (cualquier cuerpo) tiene como
propiedad la extensin, es res extensa, es su nico atributo o esencia. En toda teora del
mundo material Descartes era rgidamente determinista, pues toda sustancia material
(res extensa), ya sea organismo vivo o materia inanimada, eran gobernados por leyes
fsicas. Los modos propios del cuerpo que captamos de un modo claro y distinto son
fundamentalmente la figura y el movimiento (y reposo), como sus cualidades
primarias; de este modo, Descartes (como tambin lo har Galileo) geometriza el mundo

9
corpreo pues sus cualidades pueden ser cuantificadas. Este es el mundo de la ciencia
moderna.
Descartes opera como los gemetras al definir la substancia (como se construye la
definicin del crculo, por ejemplo), y no considera que tenga que justificarla. Las
sustancias no las percibimos por los sentidos, sino que las cosas o sustancias las captamos
mentalmente por aquello que las define: extensin, pensamiento e infinitud,
respectivamente. As encontramos las tres sustancias: Cuerpo o res extensa, Alma o res
cogitans, y Dios o res infinita, y esto es una conclusin final de la metafsica cartesiana.

Pero una substancia finita no necesita, para existir, de ninguna otra substancia finita: el
alma, es independiente del cuerpo y su voluntad puede alterar las leyes de la fsica a las
que se somete el cuerpo. Tal independencia permite a Descartes resolver la dificultad de
la libertad. El gran problema de esta particular concepcin cartesiana es el de explicar el
hecho de la interaccin entre el alma y el cuerpo. Si son sustancias diferentes, cmo se
relacionan? La relacin que mantiene nuestra alma o mente con nuestro propio cuerpo es
una relacin peculiar, distinta a la que mantiene con el resto de los cuerpos. Nos dice que
no podemos entender esta relacin como la que existe entre un piloto y su nave. Que el
espritu no mueve al cuerpo, ni el cuerpo al espritu, ms bien se trata de concebirlos
como dos relojes sincronizados y que cuando uno indica sed el otro indica pesar, por
ejemplo; as que no experimentamos nuestro cuerpo de la misma manera, pues las
modificaciones que ste sufre las sentimos desde dentro.

Para algunos cartesianos no fue difcil extender la teora de que los animales eran
autmatas, y simplificando el sistema haciendo de l un materialismo consecuente, se
pudo decir lo mismo del hombre en el siglo XVIII. Es la propia teora del conocimiento de
Descartes la que no permite identificar alma y cuerpo como regidos por la misma
mecnica, pues los contenidos dela mente difieren de los del cuerpo, pero tal dificultad se
convirti en la fuente de dos importantes, aunque divergentes escuelas de filosofa: el
racionalismo y el empirismo.

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NOCIN 3: PENSAMIENTO E IDEAS

En Descartes pensamiento viene a ser sinnimo de contenido psquico. De todos estos

contenidos tenemos una percepcin inmediata, lo que sera lo mismo que decir que todas
estas vivencias tienen el atributo de la consciencia. El PENSAMIENTO es entendido por
Descartes en un sentido muy amplio como todo acto consciente de la mente, alma o
espritu, que ocurre dentro de nosotros y que abarca el dudar, sentir, vivir, imaginar,
recordar, negar, afirmar, entender, razonar y querer.

En el pensamiento encontramos ideas confusas y oscuras cuando requieren la

cooperacin del cuerpo, las obtenemos a travs de los sentidos y las hemos definido
como cualidades secundarias, este conocimiento lo compartimos con los animales.
Pero tambin encontramos ideas claras y distintas las cuales tienen su origen en la
razn, donde hallaremos las cualidades primarias. Un trozo de cera tiene color, olor,
dureza, sabor.., si lo calentamos hasta fundirla, cambian todas sus cualidades, pero sigue
siendo cera, esto no lo reconozco por los sentidos, sino por el entendimiento, s que es
cera, a pesar de todos las transformaciones que pueda tener, porque capto una cualidad
esencial: su extensin. La extensin no depende de los sentidos, pues puede variar con la
temperatura. Estas nociones claras y distintas constituyen el objeto del conocimiento y se
obtienen por la mente y no por los sentidos.
Antes de continuar, debemos tener claro que Descartes considera el pensamiento desde
un doble aspecto: a) como una actividad, en el propio hecho de pensar, y b) como un
contenido, lo pensado o lo que se piensa.

Encontramos distintos tipos de contenidos en nuestra mente (contenidos mentales):

a) Ideas: imgenes que tenemos de las cosas en la mente, representaciones mentales de
todo tipo.
b) Voluntades y afecciones, y juicios: son algo ms que ideas, pues cuando afirmo,
niego, amo, dudo, temo, etc. reconozco que tengo algo ms que una pura y simple idea.
Para Descartes el conocimiento recae sobre las ideas, como intermediarios entre el sujeto
y el mundo. La IDEA es, para Descartes, una representacin como contenido inmediato del
pensamiento o lo que es conocido por m, no aquello por lo cual conozco. Las ideas son, pues,
representaciones, objetos del pensamiento, son contenidos de mi pensamiento a los que
accedo de modo inmediato y fcil; en Descartes el conocimiento recae sobre las ideas,
como intermediarios entre el sujeto y el mundo.
Respecto a las ideas, atendiendo a su lugar de procedencia podemos observar que
hay tres clases de ideas:
1. ADVENTICIAS: Son las que parecen provenir de nuestra experiencia externa, accin
del mundo exterior sobre nuestros sentidos, que dan lugar al conocimiento emprico. Son
las referidas a cosas distintas del yo (ejem. una rana, un rbol, un hombre...)

2. FACTICIAS: Son las construidas por m mismo, a partir de la imaginacin y la

voluntad, y las construye la mente a partir de otras ideas. Por ejemplo, un caballo con
alas (pegaso), un pez con torso de mujer (sirena), etc.

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3. INNATAS: Son las que encuentro dentro de m antes de cualquier experiencia del
mundo y descansan en la propia razn. Las que han nacido junto con mi conciencia, que
ni las he captado con la experiencia, ni las he podido construir por m mismo. Estas son
las ideas innatas y evidentes: claras y distintas (ejem: pienso luego soy, la idea de
existencia o la idea de un ser perfecto e infinito). Si bien Descartes no limit lo innato a
estas ideas, sino que tambin consider que hay principios innatos as como verdades
eternas. Pero las ideas innatas no estn en nuestra mente siempre a nuestra disposicin.
El nio no tiene el concepto de Dios. Tenemos una potencialidad innata por la cual
conocemos a Dios; la idea de Dios es producida de forma natural por la mente. Este tipo
de ideas son la base y afirmacin fundamental del racionalismo y sern objeto de crtica
en el empirismo ingls.

De esta clasificacin se sigue que: ni las ideas adventicias, ni las facticias nos van a servir
para demostrar la existencia de la realidad fsica. Las adventicias, en la medida en que
parecen provenir de los objetos externos, estn sometidas a la misma duda que la
existencia de los objetos externos, por lo que no podrn ser utilizadas en el progreso
deductivo del conocimiento; y lo mismo ocurre con las facticias en la medida en que son
construidas por m, a partir de las adventicias; esto es, a excepcin del cogito no hay
an otra certeza que permita afirmar la existencia de algo ms, aparte de m. Respecto de
las ideas innatas, una vez eliminada la posibilidad de que esas ideas puedan haber sido
producidas por m, Descartes analizar dos de esas ideas, la de infinito y la de perfeccin,
de ellas argumenta que no pueden haber sido causadas por m, pues yo soy finito e
imperfecto. Estas ideas sern la base de la demostracin de la existencia de Dios (es el
segundo de los temas tratados). El cogito, la idea de Dios, y las que tienen que ver con
las cualidades primarias de los seres fsicos, que son cualidades de carcter fsico-
matemtico como la figura, extensin, la situacin, el movimiento, la duracin, el
nmero y la sustancia (frente a las cualidades secundarias como el color, olor y otras que
se captan por los sentidos), sern las distintas clases de ideas innatas que por la claridad
y la distincin con que se conciben, servirn a Descartes para establecer los fundamentos
filosficos o metafsicos de todo saber.

Todas las ideas son en un sentido semejantes y en otro distintas: la idea de mesa es
semejante y distinta a la idea de color, es semejante en la medida en que ambas son ideas,
pero es distinta porque una representa una mesa, es decir, representa una substancia, y
otra representa el color, es decir, representa un accidente; la realidad objetiva de cada
idea es distinta: podemos hablar de unas ideas ms perfectas que otras, perfeccin que
les viene dada de la perfeccin que cabe atribuir a lo representado en ellas: as la idea de
ngel es ms perfecta que la idea de libro, porque los ngeles son ms perfectos que los
libros. Este nuevo camino har salir a Descartes de su solipsismo (solo existo yo) a travs
de la idea innata de un ser perfecto, es decir, Dios, aunque este ser el tema de la segunda
nocin.

12
 TEMAS O SNTESIS DOCTRINALES
** NOTA **: Citar y hacer referencia al TEXTO al hilo de la explicacin.

EL COGITO Y EL CRITERIO DE VERDAD

La duda ha dejado en suspenso todo el saber tradicional, todo ha sido puesto en duda,
pero hay una certeza que resiste todos los ataques y de la que es imposible dudar: la
percepcin simultnea de mi pensamiento y mi existencia, que Descartes expresa en el
COGITO ERGO SUM (PIENSO LUEGO SOY O EXISTO), (JE PENSE DONC JE SUIS).
Con esta afirmacin termina la fase destructiva del pensamiento y comienza la fase
constructiva de su filosofa. Puedo pensar que no existe Dios, el mundo, las cosas y sus
atributos o caractersticas..., pero no puedo pensar que yo, que pienso estas cosas, no
existo al mismo tiempo que las pienso. Para dudar hace falta pensar y para pensar hace
falta existir. Por tanto, hay que admitir que yo soy un ser que piensa, es decir, un ser que
existe mientras piensa; pues podra ser que al dejar de pensar, dejara tambin de existir.
Mi existencia como sujeto que piensa est libre de todo error y toda duda. Esta
proposicin supera todos los motivos de duda: incluso la hiptesis de un genio maligno
que haga que siempre me equivoque, pues para equivocarme tambin tengo que existir.

"...Y dndome cuenta de que esta verdad: pienso, luego soy, era tan firme y tan
segura que todas las ms extravagantes suposiciones de los escpticos no eran
capaces de hacerla tambalear, juzgu que poda admitirla sin escrpulo como el
primer principio de la filosofa que yo indagaba". (Disc.)

El cogito es la primera verdad en el orden del conocimiento, y ello en dos sentidos:

a) porque es la primera verdad a la que llegamos cuando hacemos uso de la duda
metdica, y
b) porque a partir de ella podremos fundamentar todas las dems certezas del
conocimiento.

Algunas precisiones respecto a la primera verdad Pienso, luego existo para destacar que
se trata de una INTUICIN, y Descartes entiende por intuicin, el conocimiento o
captacin de un modo directo e inmediato una verdad evidente, y que no deja lugar a
dudas por su "claridad y distincin" (La intuicin es pues el elemento bsico del
conocimiento, con ste se separa del aristotelismo y de Guillermo de Occam -que la
considera basada en la experiencia-, pues para Descartes se trata de una intuicin racional,
un contenido mental, en relacin con el conocimiento de los objetos). Estos conocimientos
que se distinguen por su certeza, son los conceptos ms simples que podemos poseer,
llamados tambin naturalezas simples. El cogito es una intuicin simple y puramente
racional en el que el YO se nos muestra como PENSANTE y EXISTENTE al mismo
tiempo. LA CERTEZA se produce cuando nuestra razn concibe una naturaleza
simple con claridad y distincin. La claridad y distincin son las cualidades de la
evidencia, en contra de sus opuestos: oscuridad y confusin. Tal claridad y distincin

13
cabe predicarse de los conocimientos intelectuales, as por ejemplo tendremos un
conocimiento confuso si no podemos separar nuestros estados emocionales de nuestros
pensamientos. Entonces, pues:
Una idea es clara cuando es en s misma inteligible, es decir, cuando manifiesta
plenamente lo que es, o, dicho de otro modo, una idea es clara cuando es
inmediatamente reconocible.
Una idea es distinta cuando est perfectamente separada de las otras ideas, es decir, si se
halla en el pensamiento sin mezcla alguna de otra idea que la enturbie o la confunda;
todas las ideas distintas son claras, pero no todas las ideas claras son distintas.
A estas propiedades en el conocimiento es a lo que Descartes llama la evidencia o
CRITERIO DE CERTEZA.

Pero junto a la intuicin, la razn humana desarrolla otro procedimiento con el que
completa el conocimiento: es LA DEDUCCIN, mediante ella se extraen consecuencias
necesarias a partir de lo conocido con certeza, se llama tambin conocimiento discursivo,
que se alcanza a travs de una serie de razonamientos, a partir de los cuales estaremos
ms expuestos al error si no tomamos precauciones, el fin es llegar al conocimiento de
naturalezas compuestas o complejas. La intuicin nos lleva de manera inevitable a la
deduccin cuando comienzan a aparecer relaciones que son consecuencias necesarias de
otras. La intuicin nos ofrece el conocimiento de los principios, la deduccin el de las
consecuencias lejanas. Desde 1618-19 Descartes concibe la idea de un saber o de una
Ciencia Universal, la Mathesis universalis, idea que Descartes nunca abandon y que
consideraba el fundamento ltimo de todos los saberes y la adquisicin plena de la
sabidura.

Con estos principios del conocimiento Descartes elabora el conocido mtodo cartesiano,
expuesto desde sus primeras obras. Se ofrece como el camino en la construccin del saber
y es, de principio a fin, una aplicacin estricta del criterio de certeza o verdad; es un
mtodo seguro (intuicin racional) y sigue pasos slidos (deducciones racionales), de
forma anloga a como procede (mostrado en la fsica de Galileo) el mtodo matemtico y
geomtrico2.

"Por mtodo entiendo lo siguiente: unas reglas ciertas y fciles, gracias a las
cuales todos los que las observan exactamente no tomarn nunca por verdadero
lo que es falso, y alcanzaran - sin fatigarse con esfuerzos intiles, sino
acrecentando progresivamente su saber- el conocimiento verdadero de todo
aquello que sean capaces" (Reglas, 4).

El mtodo racional propuesto por Descartes permitir evitar el error, y aumentar los
conocimientos al descubrir nuevas verdades. Lograr una verdadera certeza evitando
largos razonamientos, a base de razonamientos intuitivos y concretos, porque en ellos es
2
la verdad de los conocimientos matemticos no proviene de una estructura que los haga
inevitablemente verdaderos, sino que depende del mtodo empleado lo que permite conseguir tan
admirables resultados, pretender extender tal mtodo al resto de saberes, y sobre todo en la
propia filosofa, entendida sta como la madre de todas las ciencias particulares y
especializadas y de donde stas obtienen sus principios. No es que las matemticas sean para
Descartes un tipo de saber distinto del resto de los saberes, ya que si la razn es nica, el saber
tambin es nico, y debe haber por tanto un nico mtodo para alcanzar la sabidura.

14
imposible el error. Debe poseer orden, sencillez y claridad. El mtodo ha de estar basado
en la RAZN o entendimiento, pues ella es la facultad de la mente que consiste en
distinguir lo verdadero de lo falso, se trata de una facultad innata y por naturaleza igual
en todos los hombres, pues como dice clebremente nuestro filsofo: El buen sentido
[razn] es lo mejor repartido en el mundo. Sin embargo, es fundamental el modo en que
se la dirige, pues, "no basta con tener ingenio, lo importante es aplicarlo bien", porque
la razn puede ser desviada por los prejuicios, por la precipitacin, las pasiones del alma,
etc.
Las reglas que ha de seguir en este mtodo son:

1. EVIDENCIA: No admitir como verdadera cosa alguna, si no supiese con evidencia que lo es;
es decir, evitar cuidadosamente la precipitacin y la prevencin, y no comprender en mis juicios
ms que lo se presentase tan clara y distintamente a mi espritu que no hubiese ninguna
posibilidad de ponerlo en duda.

2. ANLISIS: Dividir cada una de las dificultades que se examinan de un problema en tantas
partes como sea posible y como requiera mejor solucin, para resolverlas ms fcilmente.

3. SNTESIS: Conducir por orden los pensamientos, de un modo sencillo y fcil, ascendiendo
poco a poco de lo ms simple a lo ms complejo.

4. ENUMERACIN; Revisar todo el proceso para estar seguros de no haber omitido nada,
como pueden ser los propios de la memoria.

Las dos primeras reglas forman lo que se ha llamado la parte analtica del mtodo, las
dos segundas la parte sinttica.

Iniciar una construccin del conocimiento, de acuerdo con el mtodo, similar a otros
mtodos diseados en la poca (como el mtodo resolutivo-compositivo de Galileo),
conlleva encontrar principios evidentes, aquellos que encajen con la simplicidad
expresada en la primera regla, slo a partir de lo cual podremos progresar en nuestro
saber. La bsqueda de un punto de partida absolutamente cierto exige eliminar todos
aquellos conocimientos que no aparezcan dotados de certeza absoluta. Pero la primera
verdad clara y distinta, el cogito, concebida con toda evidencia y a travs de intuicin,
permite establecer la primera regla o principio general del conocimiento, este es el
CRITERIO DE CERTEZA, DE EVIDENCIA, DE VERDAD: que las cosas que
concebimos ms claras y ms distintamente son todas verdaderas.

La certeza subjetiva como NUEVO CRITERIO DE VERDAD abandona la

concepcin de la verdad como la correspondencia o adecuacin enunciada por
Aristteles. La verdad se establece solamente en el pensamiento del sujeto, es decir, en
las ideas (sin correspondencia con el mundo, cuya existencia es problemtica), pues si las
ideas tienen determinadas caractersticas (a saber, claridad y distincin), entonces sern
verdaderas. Podra decirse que se pasa de una concepcin objetiva de la verdad basada
en el mundo, a una concepcin subjetiva de la verdad basada en las ideas. Se ha roto la
relacin del sujeto con el mundo, pues ya no conozco las cosas sino mis ideas de ellas.

15
 En este sentido, se puede calificar la filosofa de Descartes como IDEALISTA.
Idealismo y subjetivismo son, pues, las marcas distintivas que deja Descartes en la
filosofa y que lo convierten en el padre de la filosofa moderna. Los antecedentes
histricos del Cogito de Descartes estn en la tesis de San Agustn que afirmaba: Si me
engao, existo (Si fallor, sum); pero no debemos identificar ambos planteamientos, si bien
ambos rebaten las dudas de los escpticos y ponen sobre la mesa la incuestionabilidad o
indubitabilidad de la existencia, difieren en dos aspectos muy importantes: La existencia
de Agustn es la existencia del ser humano completo vinculado a Dios y orientado hacia
su bsqueda. El cogito ergo sum cartesiano recoge solamente la existencia del
pensamiento, de algo que piensa, de una cosa o sustancia pensante, que es independiente
del cuerpo, convertida ahora en el fundamento, la base y la justificacin ltima del
conocimiento humano y la realidad para la ciencia.

16
 LAS DEMOSTRACIONES DE LA EXISTENCIA DE DIOS

Todo el sistema cartesiano reposa sobre la existencia de una substancia infinita: Dios, que
garantiza la posibilidad de la certeza a travs del criterio de evidencia. Se podra dudar
de la propia evidencia, como hacen los escpticos, pero no es as porque las ideas claras y
distintas son verdaderas porque ese Dios, bueno y veraz, no ha podido dotar al hombre
de una facultad de conocimiento que le induzca a error. Para que esto sea as, Descartes
ha de demostrar la existencia de Dios como ser perfecto, rechazando la hiptesis del Dios
engaador. En el momento de la duda metdica, y mientras permanece vigente en sus
mbitos de aplicacin, an no se sabe si existen cosas distintas al propio pensamiento.
Slo queda el camino de mirar en el interior del cogito para analizar los distintos niveles
de perfeccin de las ideas y reflexionar sobre las causas de su aparicin en la mente (la
propia de Descartes) de tales ideas. Recordemos que, segn hemos visto en la nocin 3,
las ideas adventicias y facticias, quedan rechazadas por su falta de claridad y distincin;
pues un conocimiento vlido slo ser posible si se fundamenta en ideas innatas.

En funcin del contenido que las ideas representan encontramos: la que me representa a
m mismo, la que representa al ser infinito (Dios), y las que representan cosas
inanimadas y corporales.
Tras reflexionar que, excepto del cogito, no puede asegurar la verdad de las ideas sobre
las cosas corporales an cuando sean consideradas muy claras y distintas, y as respecto a
las dems ideas, pues puede encontrar en s mismo el fundamento y la perfeccin
adecuada a casi todas ellas. Slo queda pasar al anlisis de la idea de Dios, Substancia
Infinita, por si tambin pudiera provenir del cogito. Descartes entiende por Dios, la
"substancia infinita, eterna, inmutable, independiente, y por la cual yo mismo y todas
las dems cosas que existen hemos sido creados"; se trata de la idea de un Ser
Sumamente Perfecto, y como las ideas estn dotadas de distintos grados de perfeccin,
encontramos que tal idea de Dios, rene todas las perfecciones que pueden ser pensadas,
y que no pueden provenir del propio pensamiento por ser ste contrario a todas ellas.

Antes de seguir hablando sobre la existencia de las ideas, debemos aclarar cmo
Descartes distingue entre dos grados de existencia o realidad:

a) Existencia o realidad objetiva: la existencia de la idea en nuestra mente, existencia

como objeto de pensamiento.
b) Existencia o realidad actual o formal: es la existencia de un objeto en tanto que existe
en s mismo, entendemos por ello, la existencia real de un objeto fuera de la mente.

Descartes quiere responder a la pregunta de si esta idea innata de Dios es solamente

"objetiva", y por ello existente slo en la mente -como objeto mental-; o si por el contrario
posee una existencia "formal o actual", que existe en s como objeto extramental. Es decir,
si adems de existir en la mente, pues esto es claro que sucede, existe tambin fuera de
nuestra mente; con lo que tendra una verdadera realidad formal o actual, adems de
objetiva. Para demostrar la existencia de Dios, introduce un principio metafsico segn
el cual la realidad que se encuentra en el efecto no puede ser superior a la realidad de

17
la causa, sino igual o inferior, y resulta que segn este principio Descartes poda
encontrar en s mismo el fundamento y la perfeccin adecuadas para ser el causante, y de
este modo dar cuenta, de casi todas las ideas. Pero no sucede as respecto a la idea de
Dios, sobre la cual desarrolla los siguientes argumentos:

1) Debe haber tanta realidad en la causa eficiente como en el efecto. Lo que aplicado a las
ideas, nos llevara a afirmar que la existencia formal de la causa ha de ser mayor o igual
que la existencia objetiva de la idea. As pues, el autor de esta idea de Dios, no puedo ser
yo, pues yo no poseo semejantes cualidades, ya que soy imperfecto y limitado (puesto
que dudo); esa idea ha tenido que ser causada por un ser que posea tanta realidad formal
como realidad objetiva posea mi idea, luego slo puede haber sido puesta en m por un
ser infinito; este es Dios. Por tanto, tenemos aqu a DIOS demostrado que existe COMO
LA CAUSA DE ESTA IDEA INNATA.
An podra objetarse, si la idea de Dios podra ser materialmente falsa, como las
cualidades secundarias, y proceder de la nada o de mi imaginacin; pero esto no es
posible pues esta idea es concebida por Descartes con claridad y distincin, encerrando la
mxima realidad objetiva, y como la ms verdadera de todas.

2) Si la idea de Ser Infinito y perfecto procediese de mi no tendra yo que ser al menos

tan perfecto e infinito como la idea, pero nunca menos ?. Aunque es obvio que esto no es
as, pues yo soy limitado y finito. Por tanto, entender a Dios como perfecto, infinito,
inmutable, eterno y creador universal, por contra de lo que yo mismo soy, es recurrir a
otro argumento clsico medieval que se ha denominado teologa negativa que nos
permite un cierto conocimiento intelectual e intuitivo de Dios, a travs de un proceso
riguroso y analtico; lo cual es otro modo de demostracin de su existencia: tales
cualidades tienen que provenir de Dios mismo, a quien en ltima instancia debo mi
propia existencia, siendo l quien ha puesto en m su idea como la marca del artfice en
su obra en el acto de la creacin. DIOS COMO CREADOR DEL MUNDO Y DE MI
MISMO.

3) No se puede tener la idea de Dios sin admitir su existencia (nueva formulacin del
"argumento ontolgico de San Anselmo").Y si hay ateos no es ms que por la costumbre
que tenemos de distinguir entre esencia y existencia, y no entendemos que Dios es el ser
que consiste en existir. Luego, la idea de lo infinito ha sido puesta en m por una
naturaleza ms perfecta que yo, la idea de lo infinito slo puede proceder del Ser Infinito:
Dios. Por tanto, no cabe ninguna duda, Dios existe, tiene existencia formal o actual,
adems de objetiva. DIOS COMO EL SER EN CUYA ESENCIA SE CONTIENE SU
EXISTENCIA.

El clebre argumento ontolgico de la existencia de Dios, fue previamente usado por

San Agustn (s. V) y por San Anselmo de Canterbury en el siglo XI, y supone demostrar
la existencia de Dios a partir de las ideas, deducir la existencia del puro pensamiento. Tal
manera de argumentar, afirma que no se puede tener la idea de Dios sin admitir su
existencia. Comnmente diferenciamos entre esencia y existencia, sin embargo en Dios
su existencia est incluida en su esencia: Dios es el ser que consiste en existir. Dios, por
definicin, existe de la misma manera en que un tringulo por definicin tiene tres
ngulos. En la esencia del tringulo est el tener tres ngulos y, de forma anloga, en la

18
esencia de Dios est el existir.
Este argumento reza as: la idea de Dios es la idea de un ser que posee todas las
perfecciones y puesto que si algo no existe no puede ser perfecto, entonces, Dios existe
realmente, y no solo como idea, ya que existir en la realidad adems de en la idea se
considera una mayor perfeccin que el existir slo en el pensamiento. Este argumento fue
criticado tanto en la poca de San Anselmo, como por Toms de Aquino en el siglo XIII
por identificar esencia y existencia, pero se responder que si esta identificacin no
sucede en los dems seres, al manos s lo es en Dios.

En Descartes, si desde el punto de vista gnoseolgico la existencia de Dios se deduce del

cgito, pronto se establece que desde un punto de vista ontolgico Dios es anterior al
cgito: sera posible que yo conociera que dudo y que deseo, es decir, que algo me falta y que no
soy totalmente perfecto, si no tuviera la idea de un ser ms perfecto que yo, con el cual me comparo
y de cuya comparacin resultan los defectos de mi naturaleza?.

La idea innata de Dios cumple con la primera de las reglas del mtodo: es una
verdad evidente, una verdad clara y distinta. Descartes ha llegado a la demostracin de
la existencia de otra substancia, de la ms importante, la RES INFINITA, que ahora s
que existe adems del cogito, y por tanto no estoy slo en el mundo.

ALGUNAS CONCLUSIONES IMPORTANTES: Tras demostrar que Dios existe y

que no es engaador destruye la hiptesis del genio maligno, hiptesis que mientras
estuviera presente no podra estar nunca seguro de nada. Ahora vemos cmo se
restablece la confianza en la razn y en todo lo que ella concibe de modo claro y distinto:
la realidad del Cgito (como sustancia pensante), la realidad de Dios (como sustancia
infinita), y la realidad de la sustancia extensa (segn concibo a travs de sus cualidades
primarias). No obstante la concepcin de Dios de Descartes, aunque es cristiana, no es
muy ortodoxa, Dios es el constructor del mundo, pero una vez construido el mundo
funciona por s solo con sus leyes y principios. La imagen mecanicista del universo de
este siglo concibe a Dios como el relojero que tras construir el mundo dota a ste de los
mecanismos suficientes para que funcione por s mismo.

No cabe duda, que Descartes pretende demostrar que Dios existe recurriendo a un
argumento que al fin y al cabo apoya su visin idealista y subjetivista, esto es,
racionalista del pensamiento: SIEMPRE SE DEMUESTRA A DIOS DESDE EL
PROPIO SUJETO. Por lo dems, recurrir a un razonamiento clsico de los grandes
telogos medievales es un recurso para librarse de persecuciones y de problemas, de
los que Descartes huye permanentemente, y dejar contenta a la tradicin filosfica
medieval y al poder religioso. En realidad, el tema de Dios no preocupa a Descartes
ms que el problema del desarrollo del saber cientfico.

AHORA PUEDE COMENZAR LA CIENCIA !

19
 CONTEXTUALIZACIN

PRIMER MARCO DE REFERENCIA: El texto en la obra a la que

pertenece, otras obras y el pensamiento del autor.

Ren Descartes naci en La Haye (Turena) en 1596, en el seno de una familia noble.
Pronto fue enviado al colegio jesuita de La Flche en Anjou (1604-1612), y segn escribe
en sus obras, las enseanzas recibidas le decepcionaron, los saberes presentaban
numerosas lagunas y ausencia de metodologa, a excepcin de las matemticas que se
convertirn en Descartes en el modelo de todo saber. La falta de una gua en el
conocimiento y la cantidad de errores contrastaban con el descubrimiento de la nueva
ciencia: nuevos fundamentos cientficos y filosficos pugnaban por salir a la luz. Estudia
Derecho y decide dedicarse a la carrera militar, en 1618 comienza la Guerra de los Treinta
Aos, y trab amistad con Isaac Beeckman que lo estimul para que estudiase fsica.

Abandona el ejrcito y comienza su poca de viajes (1620-1628), dedicado a las

relaciones sociales y al estudio. De esta poca es su obra Reglas para la direccin del
espritu, una obra inacabada en donde expone lo esencial de su mtodo. En 1628 se
establece finalmente en Holanda, tierra de tolerancia y libertades, donde permanece
hasta 1649. En 1633 tiene escrita su obra Tratado de fsica, dividida en dos partes:
Tratado del mundo y de la luz que contiene su fsica de carcter mecanicista, y Tratado
del hombre, que decide no publicar al enterarse de la condena que ese mismo ao sufre
Galileo, con quien comparte creencias.
Desde 1633 a 1637 advierte la necesidad de afrontar el problema de la objetividad
de la razn y de la autonoma de la ciencia en relacin con Dios. En este perodo escribe
el DISCURSO DEL MTODO . En 1641 publica las Meditaciones sobre la filosofa
primera, que somete previamente a los grandes espritus de la poca (Mersenne,
Gassendi, Arnauld, Hobbbes,..) y ms conocida como Meditaciones Metafsicas, obra
comenzada trece aos antes, donde demuestra la existencia de Dios y la inmortalidad del
alma, y que servir de arma contra el atesmo y de fundamento de la fsica.
Posteriormente se dedic a la elaboracin de sus Principios de filosofa, que no es sino
una exposicin resumida y sistemtica de su filosofa y de su fsica. Descartes posee ya
reconocimiento pblico y tambin es causa de numerosas disputas. Escribe por ltimo su
Tratado de las pasiones del alma, donde profundiza sobre la moral y sobre sus
opiniones polticas. An en Holanda se vio sometido a ataques vejatorios de los
protestantes, por consecuencias ateas, y fue prohibido en la universidad.
En 1649 es invitado por la reina Cristina de Suecia. En 1650 cay enfermo de pulmona, y
muri al cabo de una semana.

El texto del filsofo francs Ren Descartes, es el inicio de la Cuarta Parte de su obra
Discurso del mtodo (Discours de la mthode), que es la forma abreviada de Discours de la
mthode pour bien conduire la raison et chercher la vrit dans les scinces (Discurso del mtodo
para guiar bien la razn y buscar la verdad en las ciencias). Su estilo ensaystico, escrito en
francs, rompiendo la tradicin de escribir en latn como lengua culta, es claro y personal
y en pocas pginas explica biogrficamente las razones que le llevaron a adoptar sus

20
teoras y concepciones filosficas; pretenda hacerlas asequibles al mayor nmero de
gente posible. Con la bsqueda de un buen mtodo intentar una nueva justificacin de
la realidad y el saber humano que supondr el punto de inflexin desde la filosofa
escolstica-medieval hacia la filosofa moderna. Estamos pues ante una obra, que puede
considerarse una de las primeras obras de la filosofa moderna.

El Discurso del mtodo consta de seis partes en las cuales se exponen los temas ms
importantes del pensamiento cartesiano. Fue una obra publicada en 1637 y concebida
como una introduccin a tres obras cientficas: la Diptrica (un ensayo sobre la luz), los
Meteoros (un ensayo sobre la naturaleza de los cuerpos terrestres) y Geometra.
Descartes escribi el Discurso como introduccin terica a estas tres obras, en las cuales
se daba la aplicacin prctica del mtodo. Por tanto, el Discurso es una reflexin terica
sobre el problema del mtodo en las ciencias. Es una obra breve en la que se adelantan
todos los grandes temas del pensamiento cartesiano que sern desarrollados
posteriormente de forma sistemtica en las Meditaciones metafsicas. El Discurso tiene,
tambin, un componente autobiogrfico, pues en l Descartes va contando de forma
detallada la gnesis del nuevo mtodo que propone y el modo como lo concibi, as como
su opinin, ms bien negativa, sobre la educacin filosfica y cientfica que haba
recibido.

El propio Ren Descartes divide su Discurso en seis partes:

La primera parte es una autobiografa intelectual en la que Descartes pone en duda todos
los conocimientos aprendidos a lo largo de su educacin. Se propone la bsqueda por
necesidad de un nuevo mtodo para llegar a un saber seguro, a la vez que realiza una
rotunda crtica de las ciencias y de la filosofa escolstica (medieval) de su tiempo;
admitiendo que slo las matemticas ofrecen un saber seguro.
Al principio la segunda parte nos habla del invierno en el que junto a una estufa dispuso
de la tranquilidad necesaria para elaborar su mtodo. Seala a continuacin que las
ciencias de su poca no son portadoras de un verdadero saber, aclarando que la reforma
que pretende hacer slo es aplicable a su propio pensamiento, por lo que toma la
decisin radical de dudar de forma metdica y provisional de todo lo que sabe. Por
ltimo expone las cuatro reglas del mtodo.
En la tercera parte crea una moral provisional, mientras se mantiene en la duda. Esta
moral provisional tiene varias mximas. Sus conclusiones son dedicar toda su vida a
cultivar la razn y a avanzar en el conocimiento mediante el uso de su mtodo. Para
ponerlo en prctica, Descartes decide ponerse a viajar y conversar con los hombres.
La cuarta parte es el captulo central del Discurso del mtodo. A partir del "Pienso, luego
existo" Descartes establece la existencia de Dios, que nos garantiza la evidencia de
nuestras ideas y la existencia del mundo, puesto que Dios al ser infinitamente bueno y
veraz no puede permitir que nos engaemos; si bien es nuestro deber, y no el de Dios,
liberarnos de las ilusiones y evitar los errores.
En el quinto captulo explica la formacin del mundo. Establece las principales
funciones del ser vivo, y establece las diferencias entre el hombre y los animales por la
posesin de pensamiento o alma racional. Afirma que el organismo de los animales es
una compleja mquina automtica, que poseen un alma inferior a la humana que les
impide el uso de la razn, mientras que el alma humana es independiente del cuerpo e

21
inmortal.
En este ltimo captulo reflexiona sobre el alcance de la investigacin cientfica y sobre la
publicacin de sus investigaciones. El progreso de la ciencia necesita la comunicacin de
las experiencias y reporta mltiples beneficios. Descartes es reacio a publicar sus
investigaciones, por no mezclarse en controversias teolgicas, que lo llevaran a
malgastar su tiempo. Al final de la obra, afirma que va a consagrarse a la medicina y que
l no quiere ser importante en el mundo, para poder as dedicarse al estudio sin
obstculos y sin distracciones.
Poco despus de la publicacin del Discurso se iniciaron, a un mismo tiempo, una fuerte
corriente de simpata por las nuevas ideas y una reaccin, que creci en violencia con el
tiempo. La publicacin de las Meditaciones metafsicas agrav la situacin, pues la
novedad de la concepcin filosfica de Descartes apareca aqu con mayor claridad.

SEGUNDO MARCO DE REFERENCIA: El pensamiento del autor en la

historia y/o en la poca moderna.

Segn la opinin ms extendida, entre la mayora de filsofos e historiadores de la

filosofa, se tiende a considerar a Descartes, con su filosofa racionalista, como el
iniciador de la filosofa moderna. Pese a que su actividad se desarrolla en un contexto
de innovacin y descubrimientos en el que intervienen muchos otros filsofos, y todos
con importantes aportaciones, su afirmacin del valor de la razn, anclada en el
descubrimiento de la subjetividad, abrir el camino a la filosofa moderna.

La Edad Moderna se inicia con el Renacimiento, un amplio movimiento cultural que

comienza en el s. XV y culmina a principios del XIX. Movimiento que coincide con el
nacimiento de las monarquas nacionales absolutistas, la aparicin de un incipiente
capitalismo comercial vinculado al descubrimiento de nuevos territorios que
desembocar en el mercantilismo y el surgimiento de una nueva clase social muy
dinmica: la burguesa, que propiciara todos estos cambios, incluida la construccin de
los Estados nacionales. Estos cambios sociopolticos suponen la superacin de la vieja
sociedad feudal del Medievo.
Es, asimismo, una poca de profunda crisis de la conciencia europea que significa
la ruptura, ms o menos radical, con la Edad Media, profundizando en un lento proceso
que se conoce como secularizacin y que da paso a una perspectiva ms antropocntrica
(centrada en el ser humano), frente al anterior teocentrismo (centrada en Dios).
El humanismo consigue imponer una concepcin nueva del hombre, Erasmo,
Toms Moro y el espaol Luis Vives difunden estos ideales por toda Europa. El hombre
comienza a comprenderse de una forma ms humilde como un ser perdido en la
vastedad de un universo del que por vez primera se toma conciencia de su inmensidad e
infinitud.
Por lo que respecta a Descartes es importante destacar el desarrollo de la nueva
concepcin de la naturaleza, cientficos experimentalistas que conciben la naturaleza
como una realidad dinmica de cuerpos en movimiento organizados segn una
estructura matemtica, que modificar el panorama intelectual de la Europa de XVII. El
desarrollo del escepticismo de talante humanista representado por Michel de

22
Montaigne culminar en una crtica generalizada a todo saber en referencia al
conocimiento medieval, y de un modo similar el espaol Francisco Snchez. Frente a tal
escepticismo Descartes reaccionar con la intencin de la elaboracin de su mtodo.
La filosofa comienza a hacerse de otro modo, ya no son telogos y profesores
provenientes de rdenes monacales, ni Galileo, ni Descartes, ni Espinosa, ni Hume, sern
profesores ni acadmicos oficiales. Con todo, se siguen manteniendo, si bien pocos,
algunos elementos del pensamiento medieval que sern aceptados y asumidos por los
filsofos modernos.
Las relaciones entre razn y fe, que estaban en la base del pensamiento medieval,
concluyen en una separacin de ambas que ser progresivamente aceptada en toda
Europa como un presupuesto indiscutible. Esta situacin de crisis se ahonda con la
Reforma protestante y las consiguientes guerras de religin que asolan Europa durante
ms de un siglo, y por la ruina definitiva de la tradicin escolstica y de la vieja ciencia
aristotlica.
La revolucin cientfica expresa el fracaso de los mtodos medievales y de la fsica
aristotlica. Desde Coprnico, que presenta su hiptesis heliocntrica como una hiptesis
matemtica, a los copernicanos que ven la importancia de las mediciones astronmicas
para defender su hiptesis. Bacon expresa la idea de la necesidad de un nuevo mtodo
para el estudio de la naturaleza. Galileo considera que el conocimiento de la naturaleza
ha de escribirse en un lenguaje matemtico, nico camino hacia la bsqueda de la
verdad, pero que debe ser contrastado en la experiencia, lo que se continuar en Newton
y hasta nuestros das.

Las dos grandes corrientes filosficas de la poca Moderna son: el racionalismo y el

empirismo, y ambas escuelas no son dos filosofas totalmente opuestas e inconciliables; hay
diferencias notables, aunque notables son tambin sus semejanzas. Descartes pertenece a la
corriente filosfica denominada racionalismo, junto a Malebranche, Leibniz o Espinosa.
A) El problema de investigar el conocimiento, y la construccin de la ciencia de la poca,
se considera por todos como la primera tarea de la filosofa. Descartes optar por la
solucin racionalista, donde la certeza del conocimiento procede de la razn y va
asociada a la afirmacin de la existencia de ideas innatas, frente al desvalorado
conocimiento sensible. El empirismo, por el contrario, representado en Locke o en
Hume, hace depender a la razn de la experiencia sensible para adquirir conocimientos
originales; y en lo referente al innatismo de las ideas, la conciencia empirista es una
conciencia vaca (white paper, dark room, empty cabinet, son las metforas que
empleaba Locke).
B) Racionalismo y empirismo consideran la intuicin (procedente de Guillermo de
Ockham), como un modo directo de concebir la verdad del conocimiento, si bien los
racionalistas hablan de intuicin racional, mientras los empiristas hablan de intuicin
emprica (senso-perceptual).
C) Respecto a la funcin del sujeto, para Descartes est perfectamente determinado
como un yo pensante con un poder activo e ilimitado en su poder de conocimiento.
Para el empirismo de Hume, el sujeto se considera pasivo, limitado en sus capacidades y
en proceso de descomposicin.
D) Los propios empiristas reconocen sus deudas con los pensadores racionalistas, muy
especialmente con Descartes y Malebranche. Todos, unos y otros, estn bajo la influencia
de la revolucin de la ciencia moderna: Por un lado, Galileo y su mtodo matemtico en

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Descartes; y, por otro lado, Newton y el mtodo experimental en la filosofa de Hume.

Descartes, hizo grandes aportaciones al pensamiento moderno, no slo a las

matemticas, pues fue el padre de la Geometra Analtica, sino tambin al avance
filosfico; en primer lugar por su intento, conseguido o no, de construir tanto la ciencia
como la filosofa dejando a un lado la tradicin. En segundo lugar, porque inicia en el
pensamiento occidental un problema fundamental como es el problema del mtodo
(aunque hubiese otros antecedentes), que ha de conducir a la razn, estableciendo sus
posibilidades y sus lmites (problema que ser retomado por Kant).
En tercer lugar, Descartes pone de relevancia el carcter activo del pensamiento (en
contra del papel activo de la sensibilidad), un punto de vista que va a comenzar aqu y
ahora, pero que seguir en otros pensadores como Espinosa (donde el pensamiento
discurrir por la lnea del concepto y no de la percepcin), destacando el papel activo del
sujeto en el pensar. Lnea que va a culminar en el romanticismo alemn con Hegel (1770-
1831), pero que ser precisamente Kant (1724-1804) el que destacar en su justa medida
la actividad propia del pensamiento frente a la pasividad del nivel perceptual en el
conocimiento humano, desarrollando una sntesis entre racionalismo y empirismo.

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