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Andr Durand prsente

La mort des amants

sonnet de Charles BAUDELAIRE

dans

Les fleurs du mal

(1857)

Nous aurons des lits pleins d'odeurs lgres,

Des divans profonds comme des tombeaux,
Et d'tranges fleurs sur des tagres,
closes pour nous sous des cieux plus beaux.

Usant I'envi leurs chaleurs dernires,

Nos deux coeurs seront deux vastes flarnbeaux,
Qui rflchiront leurs doubles lumires
Dans nos deux esprits, ces miroirs jumeaux.

Un soir fait de rose et de bleu mystique,

Nous changerons un clair unique,
Comme un long sanglot, tout charg d'adieux ;

Et plus tard un Ange, entr'ouvrant les portes,

Viendra ranimer, fidle et joyeux,
Les miroirs ternis et les flammes mortes.

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 Commentaire
Ce sonnet, paru le 9 avril 1851 dans Le messager de lAssemble, ouvrit la cinquime section des
Fleurs du mal', qui est consacre la mort. Paradoxalement positive, elle s'impose alors, au terme du
parcours dsespr suivi prcdememnt dans le recueil. Le pote, las des obstacles de l'existence
aprs avoir puis le champ des consolations illusoires, voit en la mort la seule issue possible, le
dernier espoir de remdier son mal-tre, dobtenir ce que le monde n'a pu lui offrir, lapaisement, et
d'accder I'infini.
Dans "La mort des amants", Baudelaire, qui a connu l'infidlit, la sparation et l'loignement de la
femme aime, envisage la mort comme condition indispensable pour connatre une union intense,
dfinitive et absolue, car elle supprime tout ce qui peut menacer lamour : le temps, I'espace, bref la
ralit elle-mme. La mort serait la conscration de lunion pourtant troite de deux amants qui veulent
accder un amour pur de toute sensualit, spiritualis par une fusion totale des curs et des
esprits. Le pome prsente donc la fois une conception idale de I'amour, et une conception
heureuse de la mort.
On y retrouve donc le thme de ces histoires de couples clbres de la littrature, comme ceux de
Tristan et Iseult, de Romo et Juliette, dont seule la mort put empcher la sparation, en les runissant
jamais. avait t aussi la conception de I'amour que stait faite le romantisme.

Il nest pas possible de dater avec quelque prcision la composition de cette oeuvre. Lextrme beaut
de ces vers, la matrise dont fit preuve Baudelaire, porteraient croire quils furent crits une poque
o son art avait atteint son apoge. Il faut pourtant observer quon y trouve deux souvenirs assez nets
de Banville, indication qui mnerait vers les annes qui prcdrent 1848.

Dans ce sonnet de dcasyllabes, aux rimes croises (elles devraient tre embrasses dans les
quatrains), on trouve bien la traditionnelle opposition entre les quatrains o est voque la vie des
amants avant la mort, et les tercets, o sont voqus la mort et ce qui la suit.

Premier quatrain :
Le narrateur s'adresse peut-tre la femme aime laquelle il dirait : Je te promets que nous
aurons ou un personnage imaginaire, comme dans un rve. Ce nous qui encadre la strophe
marque bien lunion troite du couple. Dans un avenir (le seul temps employ dans le sonnet est le
futur, qui n'est pas le temps de laction relle, mais un temps fictif qui permet I'imaginaire de se
dployer), ce couple devrait connatre, dans une alcve, lieu clos, lieu de l'intimit, lieu dailleurs
luxueux autant que luxurieux, un bonheur parfait, fond sur une douce volupt, une harmonieuse
sensualit ; do linsistance sur les lits et leurs odeurs lgres (mention qui, dans un vers aux
allitrations en liquides, marque bien la sensibilit de lolfactif Baudelaire pour les parfums, ici pour les
parfums frais, doux, frais, voqus dans Correspondances), et sur les divans (dont Banville
avait dit, en 1841, dans une muse : Et les divans, profonds nous anantir).
Mais, du fait dun vocabulaire ambivalent, apparaissent dinquitants signes prmonitoires : les lits
peuvent tre autant lits damour que lits de mort ; les divans sont compars des tombeaux, et, si
leur profondeur est propice la volupt des bats amoureux, elle peut tre aussi celle de
l'ensevelissement ; les tranges fleurs, qui rappellent les plus rares fleurs de L'invitation au
voyage sont des fleurs exotiques (closes pour nous sous des cieux plus beaux) telles celles quon
dispose lors des funrailles : cyclamens, chrysanthmes, kalanchoes, etc..

Second quatrain :
Tandis que les deux amants puisent, consument mme, dans une sorte de rivalit, dmulation, leurs
dernires ardeurs amoureuses (dans Usant l'envi, les sonorits suggestives rendent le frottement
des corps), la force de leur union est encore affirme par la rptition lancinante du mot deux,
appuy par les mots doubles et jumeaux, confirm, sur le plan formel, par les rimes flambeaux /
jumeaux, rptition qui montre bien l'isolement des amants dans un monde o personne d'autre
queux na d'importance. Cette ide de la profonde unit du couple, o il n'y a plus de malentendus,

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d'incommunicabilit, de conflit, mais une harmonie parfaite, une entente privilgie, o l'tre aim est
un autre soi-mme, illustre les thmes romantiques de lme soeur, du double, sinon le mythe grec de
landrogyne.
Lide traditionnelle de la flamme dont brlent les amants est renouvele par limage des deux vastes
flambeaux. Mais laccord sensuel, l'union charnelle, sont doubls de laccord mental, de la
communion spirituelle des amants, ce qui fait des deux esprits des miroirs jumeaux, qui laissent
l'impression d'une dmatrialisation du couple.
Dans cette strophe aussi, des signes inquitants se manifestent : les chaleurs dernires qui sont
aussi bien extrmes qu'ultimes ; les flambeaux qui dsignent aussi les cierges qui entourent les
morts.

Au tableau que donnent les quatrains de la vie idale du couple des amants va succder, dans les
tercets, la survenue de la mort, et lvocation de ce qui la suit.

Premier tercet :
Lunion parfaite des amants sera ralise, un moment choisi mais indtermin (un soir), dans une
ambiance marque de la mivre suavit du rose de la tendresse et du bleu mystique, couleurs qui
sont, dans I'imagerie religieuse traditionnelle, celles des vtements de la Vierge et des anges ; elles
peuvent aussi tre un souvenir de Banville qui avait crit dans Les stalactites : Lair se teint de rose
et de bleu.
Lunion parfaite des amants sera ralise par une mort quils atteindront ensemble, qui sera comme un
orgasme simultan, lapothose des chaleurs et des doubles lumires se manifestant dans un
clair unique (qui, par un vritable paradoxe, est chang), ce qui fait que la souffrance, tant ouate
et presque voluptueuse, ne possde pas ici I'acuit et la violence d'une douleur vritable. En effet, le
long sanglot (le mot sanglot est une quasi onomatope qui rend le spasme de la respiration dans
un tat ciritique, et le premier hmistiche du vers 11 prend une rsonance suave grce au voilement
sensuel des voyelles nasales [on, an] associ la fluidit des liquides [l]) est la fois celui de la
jouissance et celui de la douleur. Seul le dernier hmistiche indique vraiment le deuil, la tristesse
dadieux.

Second tercet :
Une fois les amants morts (mais le mot mort n'apparat que dans le titre et dans le dernier vers), leur
valeur tant reconnue par la puissance suprieure, leur mmoire sera clbre par un mdiateur entre
le ciel et la Terre, entre Dieu et les tres humains, un Ange, si mince, si lger, si vanescent, quil
naura besoin que dentrouvrir les portes (celles du paradis? celles de lalcve?). Cet ange pourrait
avoir t inspir Baudelaire par ce passage de Wanda o Vigny disait :
LAnge de mort viendra nous prendre dans ses ailes,
Pour nous porter ensemble aux chaleurs du ciel bleu.
Lange ranimera (restituera l'me [anima en latin], ce qui pourrait tre une suggestion de lide
chrtienne de la rsurrection des morts) la fois les miroirs, qui reprsentent les deux esprits des
amants, et les flammes, qui reprsentent leur sensualit. Ils sont runis dans le dernier vers qui, en
contraste avec la lgret du premier vers, est alourdi par les allitrations en t et en m, prsentes
en particulier dans le mot annonc par le titre et enfin prononc dans le pome : mortes.

Conclusion :
La russite de ce pome repose sur lhabilet avec laquelle le pote parvint unir, tout au long, les
deux perceptions idalises de I'amour et de la mort, deux forces dont la rconciliation tait
l'aboutissement de la qute de lidal. Baudelaire procda un glissement progressif du sensuel au
spirituel, une sublimation de l'amour, latteinte dune srnit qui permet aux amants d'attendre la
mort avec la conviction quelle renforcera le lien qui les unit plutt que de le dtruire. Cette vritable
ddramatisation de la mort apparat comme laboutissement du couple ; et elle ne serait plus une fin
mais un moyen d'accder une plnitude de lamour, l'amour parfait, absolu, qui est impossible sur
terre. En faisant chapper le couple I'amour passion, destructeur et toujours condamn, en annihilant

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le corps, en mtamorphosant I'exprience charnelle en vie spirituelle, la mort dlivre I'amour de la
matire et du pch, le rend ternel en le librant du temps, ralise la fusion dfinitive du couple sur un
mode apais. Dans la dialectique de la double postulation vers le ciel et vers l'enfer, qui traverse
Les fleurs du mal", "La mort des amants" reprsente une postulation vers le ciel.
Cest videmment une rverie qui comble toutes les aspirations du pote, une utopie onirique, comme
le montrent bien les sensations ambigus, I'atmosphre d'irralit, la dimension temporelle
extrmement vague, dans lesquelles voluent les deux amants. Ils s'unissent dans une sorte de hors-
temps proche de Iternit. Mais on peut y voir aussi un cho de la conception platonicienne, selon
laquelle on ne voit travers le prisme de la vie que lombre de ce qui est ; qui fait passer par la mort
une vrit qui ne peut tre comprise rellement dans le monde sensible.
Rien ne vient heurter le rythme berceur du pome, les fluides dcasyllabes, qui lui confrent un rythme
incantatoire, tant coups de faon tout fait rgulire. Et, au long de ces vers amples, rsonnent de
longues diphtongues nasales qui lui donnent une calme solennit. Ce sonnet laisse une impression
dominante de glissement dans un univers sans pesanteur.

Andr Durand
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