Exploracin y Explotacin en Chile

Las primeras exploraciones geotrmicas en Chile datan de 1921-1922, de manos de una colonia
italiana en la nortina ciudad de Antofagasta, donde un equipo tcnico de Larderello perfor dos pozos de entre
70 y 80 metros de profundidad. Luego entre 1968 y 1976 se realizaron una serie de estudios geolgicos,
geofsicos y geoqumicos en reas seleccionadas de la zona norte del pas apoyados por un proyecto suscrito
entre la Corporacin de Fomento a la Produccin (Corfo) y las Naciones Unidas, que culmin en la
perforacin de pozos exploratorios en la zona de El Tatio (Lahsen et.al, 2005). Desde esa poca en adelante,
la Universidad de Chile y el Servicio Nacional de Geologa y Minera realizaron diversos estudios, de los
cuales se desprende gran parte del conocimiento actual que se tiene sobre el potencial geotrmico del pas.
Los programas en pos del desarrollo geotrmico en Chile fueron paralizados hacia 1979 a nivel estatal, y
hasta 1995 la Universidad de Chile fue la principal institucin que se dedic a la investigacin en esta rea
(Lahsen etal. 2010).

El ao 2000 se cre la ley geotrmica, que promueve la exploracin y explotacin de recursos

geotrmicos por parte de la empresa privada, y establece la existencia de concesiones de exploracin y
explotacin que se conceden mediante el Ministerio de Energa. De acuerdo a cifras que maneja este ministerio,
actualmente existen en el pas 32 concesiones de exploracin vigentes y nueve concesiones de explotacin
vigente (a 2016).

Actualmente (2017) en Chile se encuentra la primera planta geotrmica de Sudamrica, Cerro

Pabelln. Antes de este la principal promesa de la geotermia en Chile fue el proyecto Curacautn, que hoy se
encuentra detenido. Cerro Pabelln construida por Enel Green Power Chile Ltda. (EGPC), la filial chilena para
energas renovables del Grupo Enel, y la empresa estatal chilena de hidrocarburos Empresa Nacional del
Petrleo (ENAP), estima poder generar 340 GWh anuales en el Sistema Interconectado del Norte Grande
(SING).

El ao recin pasado (2016), se public un trabajo realizado por acadmicos de la Facultad de Ciencias
Fsicas y Matemticas de la Universidad de Chile, SEGA y el laboratorio Nacional Lawrence Berkeley de
Estados Unidos para analizar y evaluar los recursos geotrmicos de alta entalpia y las reas prometedoras en
Chile. Se destacaron 8 reas como altamente favorables, basados en estudios geolgicos, geoqumicos y/o
geofsicos. Adems, de 57 reas geotrmicas son consideradas potenciales recursos geotrmicos de alta entalpa,
lo que sugiere que hay muchos sistemas geotrmicos sin descubrir en los Andes chilenos. Las 8 areas favorables
son Tacora, Colpitas, Surire, Pampa Lirima, Irruputuncu, Olca, Juncalito y Sierra Nevada.

Referencias

v Lahsen, A. et al. (2005) Present status of geothermal exploration in Chile, World Geothermal
Congress, Antalya, Turkey, 24-29 April 2005.
v Lahsen, A. et al. (2010). Geothermal development in Chile, Proceedings World Geothermal
Congress 2010, 25.
v D. Aravena et al. (2016). Assessment of high enthalpy geothermal resources and promising areas
of Chile. Geothermics (59), 113.
v Ministerio de Energa http://www.energia.gob.cl/energias-renovables