Absceso retrofarngeo

Es un proceso inflamatorio del espacio retrofarngeo que se presenta de forma aguda en el

lactante, siendo raro despus de los 4 aos.

Se produce una abscedificacin de los ganglios retrofarngeos, generalmente despus de una

rinofaringitis aguda o de una sinusitis o una otitis.

Estos ganglios retrofarngeos involucionan hacia los 5 aos de vida (7). Tambin se puede asociar a
traumatismo directo, ingestin de cuerpo extrao o diseminacin de la infeccin desde otro
espacio infectado (osteomelitis cervical) (8).

En la mayora de los casos la infeccin es polimicrobiana.

Los grmenes ms frecuentemente aislados son el EBHA, estafilococo aureus y anaerobios orales
(usualmente especies de Bacteroides, Peptostreptococcus y Fusobacterium) (7).

Signosintomatologa

Se manifiesta clnicamente por fiebre, disfagia, babeo, odinofagia, rigidez cervical y, con menor
frecuencia, disnea, taquipnea y estridor.

Al examen fsico se observa un abombamiento de la pared posterior de la faringe, y una movilidad

limitada del cuello.

La mayora de los pacientes prefieren mantener el cuello en posicin neutral, tienen dolor con la
extensin del cuello y usan los movimientos oculares con una cabeza estacionaria para mirar hacia
arriba (8).

Diagnstico

El diagnstico se basa en la sospecha clnica y en los estudios de imagen (radiografa simple,

tomografa computada, ecografa cervical) (Figura 1)
La radiografa simple cervical de perfil es de gran utilidad. Permite evaluar el aumento de los
tejidos blandos prevertebrales, aire o niveles hidroareos en los tejidos blandos o la presencia de
cuerpos extraos. El espacio retrofarngeo a nivel de C2 se considera patolgico si el ancho a este
nivel es de ms de 7 mm, tanto en nios como en adultos. Si se mide a nivel de C6 se considera
patolgico si es mayor de 14 mm en nios y ms de 22 mm en adultos (9). Es importante realizar la
radiografa en la posicin correcta (cuello en extensin) y en inspiracin para que el espacio no
este falsamente engrosado (7).

La radiografa de trax permite evaluar la extensin mediastinal (ensanchamiento mediastinal).

La tomografa computada con contraste permite determinar la localizacin y extensin de la lesin

y diferenciar flemn (celulitis) de absceso retrofarngeo, lo que contribuye a la toma de decisiones
teraputicas (7).

La ecografa tambin puede ser til, y tiene las ventajas de ser ms rpida, no requerir radiacin y
ser ms econmica.

Tratamiento

Se sugiere iniciar tratamiento con antibiticos en los casos de flemn retrofarngeo y cuando el
absceso es pequeo y no hay compromiso de la va area (7).

Se administran antibiticos por va endovenosa (penicilina a altas dosis y metronidazol, o

ampicilina sulbactam) por un mnimo de cinco das; debern ajustarse a los resultados de los
cultivos y se debe completar por va oral hasta 14 das (8).

Si se produce una mejora evidente en 24-48 horas, la etapa de absceso quiz no se desarrolle o, si
est presente, incluso se resuelva con la terapia antibitica.

Si por el contrario el diagnstico de absceso se confirm o no se produce una mejora evidente, el

espacio retrofarngeo debe ser drenado (9).

SI el absceso se encuentra localizado en la faringe y no hay signos de obstruccin respiratoria,

previa palpacin y puncin positiva, se efecta el drenaje por va intraoral bajo anestesia general e
intubacin, para evitar la broncoaspiracin de material purulento (Figura 2). Si el absceso progresa
hacia una localizacin ms inferior o se presenta con signos de obstruccin respiratoria, se llevar a
cabo el drenaje por va cervical con una incisin localizada a lo largo del borde anterior del
msculo esternocleidomastoideo (ECM). Se realizarn cultivos y tinciones de Gram (9).

Evolucin El absceso retrofarngeo es una infeccin potencialmente seria. Entre sus complicaciones
se incluyen: el compromiso de la va area, la invasin de estructuras contiguas y la sepsis (7). Los
abscesos que no son tratados pueden llegar a romperse de manera espontnea en la faringe, la
aspiracin del material purulento puede provocar neumona y/o empiema. Los abscesos entre el
espacio de la fascia alar y la prevertebral pueden drenar por gravedad al mediastino posterior.
Puede haber hemorragia en el sitio del absceso, la cual sugiere afeccin de los vasos mayores del
cuello. Otra complicacin importante es la tromboflebitis de la vena yugular interna.