Universidad de Guadalajara

Centro Universitario de Ciencias Exactas e

Ingenieras

Historia de la Tecnologa
Seccin D01

Profesor:
ALDANA GONZALEZ, JOSE RAMON

Integrantes del Equipo:

Martnez Hernndez Juan Gerardo
Pineda Islas Jos Roberto
Ibez Guzmn Gabriela Berenice
Fuentes Gutirrez Daniel
Larios Corts Rafael Alberto
Contreras Crdenas Jonathan Francisco
 ndice

CAPTULO 1: PANORAMA HISTRICO GENERAL .................................................................................................................. 4

EL HOMBRE ANTES DE LA CIVILIZACIN. .................................................................................................................................... 4

LAS CIVILIZACIONES DE EGIPTO Y MESOPOTAMIA. ...................................................................................................................... 5
EL SURGIMIENTO DE GRECIA Y DE ROMA. ................................................................................................................................. 7
EL IMPERIO ROMANO. .......................................................................................................................................................... 8
LA ALTA EDAD MEDIA.......................................................................................................................................................... 10
LA BAJA EDAD MEDIA. ......................................................................................................................................................... 13
EL RENACIMIENTO. ............................................................................................................................................................ 14
EL SURGIMIENTO DEL MUNDO MODERNO. .............................................................................................................................. 15

CAPTULO 2: LA PRODUCCIN DE ALIMENTOS .................................................................................................................. 17

LA DOMESTICACIN DE LOS ANIMALES ................................................................................................................................... 17

ORGENES DE LA AGRICULTURA ............................................................................................................................................. 17
EL REGADO ...................................................................................................................................................................... 18
DESARROLLO DE LA AGRICULTURA EN EUROPA......................................................................................................................... 18
PREPARACIN DE LA COMIDA Y BEBIDA .................................................................................................................................. 19
LA PESCA.......................................................................................................................................................................... 19
CONSECUENCIAS DE LOS DESCUBRIMIENTOS GEOGRFICOS ........................................................................................................ 20
EL PROGRESO DE LA AGRICULTURA. ....................................................................................................................................... 20
LOS TERRENOS GANADOS AL MAR.......................................................................................................................................... 21

CAPTULO 3: PRODUCCIN PARA FINES DOMSTICOS....................................................................................................... 22

LA ALFARERA DE LOS PRIMEROS TIEMPOS ............................................................................................................................... 22

LOS PRIMEROS TEXTILES ...................................................................................................................................................... 22
MARFIL ........................................................................................................................................................................... 23
MADERA .......................................................................................................................................................................... 23
CUERO ............................................................................................................................................................................ 23
VIDRIO ............................................................................................................................................................................ 23
LA CONTRIBUCIN DEL MUNDO GRIEGO Y ROMANO .................................................................................................................. 24
LA EDAD MEDIA ................................................................................................................................................................. 24
TEXTILES MEDIEVALES Y TRABAJO DE CUERO ............................................................................................................................ 25
EBASTERA........................................................................................................................................................................ 25
TEXTILES Y VIDRIO 1500-1750 ............................................................................................................................................ 25
CAPTULO 4: EXTRACCIN Y LABRADO DE LOS METALES ................................................................................................... 27

LA EDAD DE COBRE Y BRONCE .............................................................................................................................................. 27

LA EDAD DEL HIERRO EN GRECIA Y ROMA ............................................................................................................................... 29
EL LABRADO DE METALES EN LA EDAD MEDIA ........................................................................................................................... 31
EL USO DE LOS METALES DURANTE 1500-1750 ...................................................................................................................... 32
AVANCES POSTERIORES EN LA INDUSTRIA DEL HIERRO................................................................................................................ 33
ARMAMENTO ................................................................................................................................................................... 33

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CAPTULO 5: LA CONSTRUCCIN ....................................................................................................................................... 35

LOS ANTIGUOS IMPERIOS ..................................................................................................................................................... 35

LA CONSTRUCCIN EN GRECIA Y ROMA ................................................................................................................................. 35
LA EDAD MEDIA ................................................................................................................................................................ 37
LA CONSTRUCCIN DESDE EL RENACIMIENTO HASTA EL SIGLO XVIII ............................................................................................. 38

CAPTULO 6: EL TRANSPORTE ............................................................................................................................................ 40

USO DEL CABALLO, LA CARRETA E INVENTO DE LA RUEDA ........................................................................................................... 40

EL PERIODO GRECO-ROMANO .............................................................................................................................................. 41
EL TRANSPORTE EN LA EDAD MEDIA ....................................................................................................................................... 41
EL PERIODO DE LOS GRANDES DESCUBRIMIENTOS GEOGRFICOS .................................................................................................. 41
EVOLUCIN DESDE 1600 A 1750 ......................................................................................................................................... 42

CAPTULO 7: COMUNICACIN Y PROCEDIMIENTOS DE REGISTRO ..................................................................................... 43

EL LENGUAJE Y EL REGISTRO ................................................................................................................................................. 43

LA MEDICIN .................................................................................................................................................................... 44
LA CARTOGRAFA ............................................................................................................................................................... 47
EL PAPEL .......................................................................................................................................................................... 47
LOS ORGENES DE LA IMPRENTA ............................................................................................................................................ 48
EVOLUCIN ...................................................................................................................................................................... 49

CAPTULO 8: FUENTES PRIMITIVAS DE ENERGA ................................................................................................................ 50

ENERGA HUMANA Y VEGETAL ............................................................................................................................................. 50

LA RUEDA HIDRULICA ........................................................................................................................................................ 52
EL MOLINO DE VIENTO ........................................................................................................................................................ 53

CAPTULO 9: LOS ORGENES DE LA INDUSTRIA QUMICA ................................................................................................... 54

Bibliografa: Historia de La Tecnologa - Derry & Williams Vol.1

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 Captulo 1: Panorama Histrico General
El hombre antes de la civilizacin.
La tecnologa posee una historia cuyo campo tiene amplias ramificaciones de lmites mal
definidos. Hasta la era moderna, la historia de la tecnologa no ha gozado de un relieve
anlogo al de la historia del desarrollo poltico o intelectual.

Los hombres de la edad de Piedra antigua (Paleoltico) no alcanzaron un desarrollo tal que les
permitiera conquistar su entorno; las cuatro glaciaciones que marcaron su historia, produjeron
cambios en el entorno que afectaron a vastas regiones difcilmente conquistables. stos
improvisaron refugios, frecuentaron cuevas e hicieron uso del fuego.

Entre sus muchos usos, el fuego sirvi para endurecer la madera empleada para fabricar
armas o herramientas. Los hombres tuvieron que aprender a manejar hbilmente palos y
piedras para desgarrar animales muertos hallados al rastrear, y ms tarde, para cazar. De
hallar y recoger utensilios ya hechos de forma natural pasaron gradualmente a fabricarlos
empleando un martillo de piedra para desmenuzar y lascar el slex y otras piedras de grano
fino para conseguir un filo cortante o la forma deseada. Tras muchas generaciones surgi un
antecedente reconocible del hacha de piedra. Con el desarrollo del propulsor y el arco, el
hombre tecnolgico comenz a ser el vencedor en la larga lucha por la supremaca humana,
oponiendo su destreza a la fuerza animal. Sus logros estticos no slo sirven para evocar
ante nuestros ojos un pasado lejano, sino que nos recuerdan de modo desafiante que la
irregularidad del desarrollo tecnolgico es paralela a la evolucin histrica del hombre.

La edad de Piedra media (Mesoltico) es el periodo de transicin entre el fin de la ltima

glaciacin y el comienzo del perodo de asentamiento y cultivo. En Europa puede decirse que
abarca del noveno u octavo milenio hasta cerca del cuarto a.C.; fue testigo de la elevacin del
nivel del mar, del crecimiento de los bosques septentrionales y el aumento de las zonas
desrticas en el Oriente medio.

El hombre del Neoltico emerge del salvajismo, gracias a su creciente confianza en el

pastoreo o en el laboreo, o en su combinacin. Sabe pulimentar y esmerilar e incluso taladrar
utensilios de piedra dura. El resultado inmediato fue un rpido crecimiento de la poblacin. La
consecuencia a largo plazo fue el surgimiento de la civilizacin con el primer uso de metales.
El inters bsico del periodo Neoltico se centra en las regiones del sudeste de Europa, donde
se dio mayor rapidez al surgimiento de una vida civilizada.

El pastoreo apareci en los valles de los grandes ros del este, en los valles inferiores del Nilo,
del Tigris y del ufrates, y del Indo. El rico limo de sus deltas proporcion un medio ideal para
descubrir el hecho de que las plantas de crecimiento espontneo podan ser reemplazadas
por cosechas de vegetales plantados por el propio hombre. La agricultura hizo al hombre

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consciente de nuevas necesidades que podan ser satisfechas gracias a las fuentes de
alimento. Pudo disponer de temporadas de relativo ocio y construy viviendas permanentes.

Esta cultura Neoltica se difundi en lentas etapas desde las regiones orientales hacia Europa.

Las civilizaciones de Egipto y Mesopotamia.

Hacia mediados del cuarto milenio a.C. la sociedad neoltica desarrolla, en los grandes valles
de los ros orientales, las primeras forma de civilizacin. Se considera la invencin de la
escritura como signo del fin de la barbarie, y por ello, el hombre civilizado hace su primera
aparicin en Mesopotamia.

La existencia de alfarera y tejidos en el perodo neoltico presupone un cierto grado de

especializacin. El artesano slo poda mantenerse porque los productores de alimentos se
encontraban organizados para proveer un excedente. Las inundaciones naturales ensearon
al hombre las ventajas de la irrigacin.

La ciudad Sumeria creci en torno a un templo: el excedente era destinado a la propiciacin

del dios; la tierra se convirti en su tierra; sus sacerdotes fueron la primera gente ociosa y las
artes que se desarrollaron en su honor marcaron el comienzo de la civilizacin y del progreso
tcnico. En Egipto, el mpetu originario procedi de la forzada sumisin a un conquistador
humano y de la natural ambicin por el poder: el jefe del clan Halcn, que unific el valle del
Nilo, se convirti en dios, en el origen de la fertilidad, don del ro, y estaba habilitado para
recibir tributos de los habitantes de sus orillas. El papel de los funcionarios del faran, fue
esencialmente el mismo que del clero sumerio.

Los que trabajaban la tierra eran considerados ms como hombres libres que como siervos
por lo que se exiga habitualmente el trabajo forzado en las obras pblicas. A partir de esta
poca, la evolucin de la esclavitud, que tiene su origen en el momento en que por primera
vez result rentable mantener vivos a los cautivos, ya que su trabajo resultaba ms valioso
que su mantenimiento. Las guerras, por lo tanto, producan su botn humano, esclavos del
dios o de su templo o del Rey o de su estado.

Se afirma que el Cobre fue el primer lujo que se convirti en necesidad. La evolucin de la
civilizacin durante el tercer milenio a.C. trajo un lento incremento en el uso de Cobre y en el
bronce (aleacin de Cobre y Estao). Durante el neoltico, se dio el descubrimiento del arado
tirado por bueyes y de la irrigacin de los campos entre los productores de alimentos, la
invencin de la nave de remos, el carro de ruedas y la vela. En cuanto a la maestra artstica
del artesano, Egipto produca magnficas tallas de marfil, mientras que las tumbas reales de la
Ur sumeria muestran que las tcnicas empleadas a lo largo de la historia del trabajo artstico
del metal se usaban hacia el 2500 a.C. Los sumerios haban erigido templos de ladrillo; las
primeras dinastas de Egipto, dejaron monumentos como la Gran Pirmide de Gizeh. Tanto en
Mesopotamia como en Egipto, el tercer milenio finaliz en un desastre poltico y en un

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estancamiento tecnolgico. El primero de los grandes jefes semitas, Sargn el Grande de
Akkad trajo consigo al primero de una serie de pueblos conquistadores (acadios, amoritas,
kasitas) desde el delta del Tigris y del ufrates. Construyeron su civilizacin sobre las bases
sumerias; Hammurabi hizo de la ciudad de Babilonia la ms importante de la regin.

Los invasores hititas, provenientes del noroeste, y los kasitas, del nordeste, derrocaron a sus
sucesores, tras lo cual Babilonia volvi a caer en la barbarie durante muchos siglos. En
Egipto, la autocracia altamente centralizada de los faraones dio paso a una poca feudal. Los
faraones del Imperio medio condujeron sus huestes feudales Nilo arriba con el fin de
conquista Nubia. Hacia el 1700 a.C. el reino cay bajo el dominio de los hicsos o reyes
pastores, provenientes de Asia occidental; con su expulsin hacia el ao 1580 a.C.se inici el
Imperio nuevo.

Ni Mesopotamia ni Egipto posean unos recursos suficientes que les hubiese permitido
desarrollar sus civilizaciones sobre la base de la autarqua. Nunca se autolimitaron en lo que
respecta a madera, a los metales y al marfil: en el segundo milenio a.C. desarrollaron barcos
ms grandes y un transporte terrestre organizado que alent su esfuerzo para satisfacer sus
necesidades por medio de importaciones. Este tipo de intercambios de tecnologa superior por
materia prima estimul la imitacin as como estimul con frecuencia las ansias de conquista.
Algunos invasores brbaros fueron absorbidos por las sociedades de ambos imperios; otros
chocaron con ellos, aprendieron de ellos y conservaron su independencia.

Los hititas de Asia menor, oponiendo armas de Hierro a las de bronce, arrebataron provincias
enteras a ambos imperios y hacia mediados del segundo milenio, erigieron el tercero de los
grandes estados civilizados. Su centro fue Bogazkoy. Ellos acuaron las primeras monedas y
difundieron esta tcnica hacia el oeste.

Hacia el 1200 a.C. la cada del reino hitita coincidi aproximadamente con el surgimiento del
podero asirio. Los asirios se apoderaron de Babilonia y esclavizaron a las tribus de Israel. En
la poca de Sargn II (772 a.C.-670 a.C.) se fund en Nnive el imperio ms extenso de los
que surgieron en Asia occidental. stos hicieron amplio uso de la piedra as como del Hierro
en armas y arietes.

Llevaron a cabo un inmenso intercambio con Oriente y Occidente, utilizando el idioma de los
arameos de Siria como lengua comercial. De la India trajeron la planta de algodn. De Asia
menos llegaba la plata de Cilicia. Cuando Nnive cay ante los medos y los caldeos en el 612
a.C., dejaron una tradicin de imperio mundial que perdurara hasta el surgimiento de Roma.

El imperio neobabilonio o caldeo que le sigui fue el Nabucodonosor, que condujo a los judos
cautivos a Babilonia. En esta poca se obtuvieron datos astronmicos que seran utilizados
posteriormente por los griegos. La decadencia de Babilonia comienza con su conquista en el
539 a.C. por Ciro el Grande, fundador del imperio persa, que lleg hasta el reino de Lidia; el
segundo conquist Egipto; y el tercero lleg hasta el Danubio. Su poder se fortaleci con la

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institucin de la una famosa red de rutas postales y de estaciones. El imperio persa dio a
Oriente casi dos siglos de paz hasta la penetracin de los ejrcitos de Alejandro Magno.

El surgimiento de Grecia y de Roma.

Cuando los griegos y los romanos, sucesivamente, vencieron a las antiguas civilizaciones del
Oriente prximo se apropiaron y heredaron muchas cosas, pero tambin destruyeron mucho,
y lo que crearon para sustituirlo fue pocas veces mejor, y a menudo inferior.

Entre las tcnicas que incluan fueron la construccin de barcos para la navegacin de altura,
que transportaban alfarera y otras mercancas a lo largo de la costa siria de cedros de
Lbano. A comienzos del segundo milenio a.C. los cretenses exportaban vasijas y jarros de
Egipto. El apogeo de la civilizacin minoica se sita entre el 1600 y el 1400 a.C. cuando
Cnosos era una metrpoli de ladrillo que albergaba una poblacin de 80,000 habitantes. El
palacio de Minos fue el primer gran logro arquitectnico del Mediterrneo septentrional.
Alfareros, orfebres del metal y del marfil, pintores y vidrieros proporcionaron las bases del
comercio ultramarino, que se expandi en todas direcciones por el Mediterrneo oriental. Del
oro espaol al estao britnico, del mbar del Bltico a las pieles rusas, todos los pueblos
brbaros tenan algo que ofrecer; y lo que ellos obtenan a cambio eran mercancas que
estimulaban el lento paso de las regiones occidentales a la Edad de Bronce.

La cada del Imperio hitita en Asia menor, el saqueo de Cnosos, el fin de la cultura minoico-
micnica en Tirinto y en Micenas y el declive del Imperio nuevo en Egipto son acontecimientos
que sealan, a finales del segundo milenio a.C., el inicio de la acometida contra el mundo
mediterrneo de los invasores indoeuropeos del norte. Con la decadencia de Creta, los
fenicios de Tiro y de Sidn, pueblos semitas, llegaron a ser la primera potencia martima del
Mediterrneo y a fundar colonias como Cartago y Cdiz. Los etruscos se haban lanzado al
mar desde su patria en Asia menor, para trasplantar finalmente su cultura al norte de Italia.

Hacia el 600 a.C. los tcnicos griegos haban alcanzado en ciertos aspectos el nivel de sus
maestros orientales, superndolos en cuestiones de gusto. En los tiempos clsicos los griegos
eran expertos en diversos modos de trabajar los metales, y llevaron adelante su comercio con
la ayuda de la moneda acuada a imitacin de los lidios. Sus importaciones bsicas eran
grano y pescado de las colonias del mar Negro e importaban esclavos y numerosos objetos
de lujo. Se necesit un colosal desarrollo industrial para producir metales, tejidos, alfarera,
aceite y vino que exportaban a su vez.

La derrota final de los invasores persas en el 479 ante los griegos guiados por Atenas marca
la ascendencia de los griegos entre las naciones y la de Atenas entre los estados griegos.
Atenas, como principal centro comercial y metrpoli del mundo mediterrneo, sobrevivi
durante mucho tiempo a su declive poltico. La ciudad habra muerto de hambre a no ser por
la perdurable reputacin de su alfarera, de sus bronces y de otros trabajos en metal, as
como muebles.

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Incapaces de llegar a un acuerdo en sus querellas, los griegos iban a caer pronto bajo la
frula de los montaeses de Macedonia. La secuencia inmediata fue la dcada de conquistas
de Alejandro (333-322 a.C.), durante la cual la civilizacin de los griegos sometidos se
extendi por Asia con su conquistador. Alejandro hizo que el comercio superara las barreras
nacionales. Cuando, tras su inoportuna muerte, la herencia fue dividida entre los tres Estados
que le sucedieron y ninguno rechaz la tradicin griega.

La poca helenstica que sigui fue de gran actividad industrial, facilitada por la existencia de
rutas comerciales que cruzaban toda Asia, adems de su planificacin urbana, los buenos
aprovisionamientos de aguas, sistemas de drenaje y el que se erigieran bellos edificios de
gobierno. Los importantes avances en matemticas, astronoma y medicina fueron
acompaados por inventos prcticos con el fin de ahorrar fuerza de trabajo. En la ciudad de
Alejandra una gran biblioteca reuna todo el saber del mundo conocido. La religin fue una de
las grandes fuerzas autctonas que continuaron desplazndose principalmente de Oriente a
Occidente.

En la mayora de las regiones los instrumentos lticos haban sido finalmente sustituidos por
los de bronce, y desde los comienzos del ltimo milenio a.C., por el trabajo del Hierro, que
tena su centro en los Alpes orientales y haba comenzado a difundirse entre las tribus
germnicas y clticas. A mediados del siglo III a.C. los romanos haban sometido a las
ciudades griegas del sur de Italia, cuyos barcos haban puesto los cimientos del comercio
romano, y haban expulsado a los cartagineses de Sicilia. En el siguiente siglo fueron los
vencedores por el control del Mediterrneo occidental al someter a Cartago. Cuando los
romanos, en el 146 a.C., arrasaron completamente esta ciudad, su poder se extenda desde la
Espaa meridional hasta Macedonia y Siria; y el incendio de Corinto mostr adems su
habilidad para imponer su voluntad despiadada a los belicosos dominadores del mundo
mediterrneo oriental.

Los romanos sobresalieron en las tcnicas militares. Tomaron de los griegos del sur de Italia
dos perfeccionamientos del principio del arco: la catapulta para lanzar flechas y la balista
pesada. Marcharon hasta el ufrates y el mar Caspio, sometieron a los celtas de Galia,
salvaron el Rhin y cruzaron el tempestuoso canal de la Mancha hasta llegar a Gran Bretaa
as como absorbieron el Egipto de Cleopatra, y con ello la tecnologa militar romana complet
la unin entre Oriente y Occidente.

El perodo de las conquistas exteriores fue a su vez un perodo de luchas internas, en las que
la Repblica iba a perecer. Augusto, en el 30 a.C., acab con su ltimo enemigo, Marco
Antonio, y se apoder de Egipto.

El imperio romano.
El mundo mediterrneo pudo gozar, por primera y nica vez, de dos siglos de paz. Roma
haba sustituido a Alejandra como la ms esplndida ciudad del mundo occidental. Dos

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generaciones despus, el gran incendio acaecido en el reinado de Nern proporcion la
oportunidad de una reconstruccin ms general de la ciudad. Buena parte de ella se
construy con hormign revestido de ladrillo. El plomo se abarat tanto que el trabajo de
plomero alcanz un alto grado de eficiencia. Un canal artificial, planeado por Julio Csar, uni
la capital con Ostia.

Polticamente, Roma e Italia se hallaban favorablemente situadas para mantener un comercio

a escala mundial: entre ellos, la alfarera de Puteoli, de Arretium y del valle de Po que
proporcionaba artculo de mesa, as como la Italia del sur posea una industria de lana en gran
escala. En resumen, este perodo estuvo caracterizado por la amplia difusin de artesanas
refinadas.

En Oriente prximo uno de los factores ms importantes fue el desarrollo de las rutas
comerciales a travs del Mediterrneo; se instalaron muelles y faros, desde el mar Rojo hasta
la India. Los estrechos contactos con Oriente prximo contribuyeron principalmente al
despertar econmico de aquella regin, contra la cual Italia no pudo competir a la larga, ni aun
cuando se reforzaron con tcnicos provenientes de Oriente.

Las zonas que estaban menos civilizadas, al oeste y norte del Imperio tuvieron una serie
distinta de acontecimientos. Entre ellos, el desarrollo de la minera en Espaa cuyas minas
eran ms profundas y su explotacin ms ingeniosa que cualquiera de las conocidas en la
Europa posromana. Las herramientas y los oficios de albail, cantero y carpintero se
introdujeron para construir en las regiones conquistadas ciudades en las que pudiera
apoyarse el modo de vida romano. Roma someti a tributo y escrutinio a todas las riberas del
Mediterrneo.

No hubo una revolucin en la industria que acelerase la produccin industrial urbana.

Tampoco existi una edad de oro de la ciencia pura, ni los intelectuales de Roma tomaron un
inters por la tecnologa comparable con el de las obras pblicas del momento: se encomend
a los libertos e inmigrantes extranjeros el progreso de la industria. Se hizo algn uso de
mquina que ahorraban fuerza de trabajo tales como el molino de agua. Aun as, la tecnologa
romana no recibi un impulso revolucionario como el que hubiera podido salvar a un Imperio
en decadencia.

Con respecto a la agricultura, las regiones mediterrneas tenan problemas como las lluvias
estacionales y la liviandad de los suelos. Se ha sugerido que el agotamiento de la tierra fue
una de las causas de la consiguiente cada del Imperio. Otras regiones como Galia del norte y
Britania eran principalmente zonas de clima poco propicio y suelo predominantemente
pesado.

Tras la muerte de Cmodo y durante tres generaciones, el Imperio estuvo al borde del
colapso; fue salvado de la desintegracin total por dos gobernantes: Diocleciano (284-305) y

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Constantino el Grande, que dur en el poder del 312 al 337 cuando muri. El Imperio
restaurado fue una autocracia administrada burocrticamente.

Son an inciertas las razones por las cuales el Imperio de Occidente declin y cay. En el
aspecto tecnolgico, al contar con menor produccin de metales como el oro, Roma perdi los
incentivos de su comercio con Oriente. Adems, el abandono de los trabajos de saneamiento,
lo que contribuy con el incremento de enfermedades, el intento de concentrar la industria
unido al excesivo peso de los impuestos imperiales, desalent fatalmente a las clases medias.
En sus tratos con los brbaros, los romanos parecen haber perdido la confianza en su misin
civilizadora as como los brbaros perdieron su temor ante la grandeza romana.

El Imperio romano transmiti a sus herederos, los pueblos brbaros, el trato efectuado por el
comercio as como la iglesia cristiana estatal, cuyos obispos conservaron todo lo que pudieron
del modo de vida romano en las que fueron ciudades romana, convirtindolos en centros de
administracin episcopal.

No obstante, desde la tecnologa, el acontecimiento clave de estos siglos no fue la destruccin

de Roma en occidente, sino la transmisin de las ideas romana a oriente. La mitad oriental del
Imperio prosigui su existencia independiente durante el doble de tiempo que el Imperio
occidental.

La alta edad media.

Quedan pocos testimonios del perodo de asentamientos que se completaron con la llegada al
norte de Italia de los longobardos en el 568. El nacimiento del Islam en Arabia en el 662 as
como la rpida difusin del podero musulmn desde el Indo hasta Espaa, signific un
movimiento, que dur hasta que Carlos Martel repeli el avance musulmn sobre Francia
(732), y prepar el camino a su nieto Carlomagno.

La coronacin de Carlomagno atestigua la creciente preponderancia de la Iglesia Cristiana

tanto en lo secular como en lo espiritual. Desde el 529, los benedictinos haban impulsado el
desarrollo del laboreo agrcola y rescatado tierras desiertas en numerosas zonas de
Occidente. En tiempos de este monarca se fundaron grandes abadas en la Galia
septentrional y en Alemania. Los monjes estaban directamente interesados en las tcnicas
agrcolas, y parece que ellos fueron los primeros terratenientes que adoptaron la mejora
fundamental de la agricultura en la Edad Media: la sustitucin de la rotacin bienal de los
cultivos segn el sistema romano por la rotacin trienal. A este uso ms intensivo del terreno,
se le aadi un aumento de su superficie por la tala de bosques para tierras de cultivo.
Asimismo, la colonizacin por los germanos de la Marca oriental (Austria) fue un progreso
significativo.

Cuando Carlomagno muri, las rutas fluviales y martimas se transformaron en las grandes
arterias de penetracin de los vikingos, provenientes de los fiordos de Noruega y otros

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lugares, mientras que, ms al este las regiones fronterizas del Imperio Carolingio eran
asoladas por los magiares, que llegaron del sur de Rusia, hasta establecerse en las llanuras
de Hungra. Los siglos X y XI, vieron cmo los pueblos de sangre noruega, danesa y sueca se
establecan slidamente en sus nuevos hogares, desde Limerick hasta Kiev, y desde Islandia
hasta Sicilia, donde se volvieron conversos cristianos. Cuando se hubo convertido Europa en
lo que se conoce como la Cristiandad, se present el momento de inicio de las Cruzadas.

Tras la cada de Roma la revitalizacin de la civilizacin material haba dependido en

Occidente principalmente de los bizantinos y de otras sociedades tecnolgicamente ms
avanzadas, situadas ms hacia oriente. La abierta frontera asitica proporcion sin duda un
medio de relacionarse con la civilizacin china, tecnolgicamente muy fecunda, de donde
provienen instrumentos tales como el pretal, la ballesta, el estribo y la carretilla.

Constantinopla era el centro natural de difusin de las tcnicas del Oriente lejano, incluso de
las ms celosamente guardadas como la cra del gusano de seda. Esta ciudad sirvi, adems,
de intermediaria a los conocimientos del Oriente medio tanto en los tiempos de la Persia
sasnida como durante la expansin del Islam, y hasta la cada final del Imperio de oriente en
1453. El muestrario de artes y tcnicas que Roma haba heredado del Oriente prximo se
repleg de nuevo hacia oriente, y sobrevivi durante los siglos oscuros al abrigo de la Roma
de Bsforo.

En las regiones del sur de la pennsula itlica, bajo el control directo de los bizantinos,
establecidos por los ejrcitos de Justiniano en el 536, dur cinco siglos. Aproximadamente en
la misma poca Constantinopla era el gran centro mercantil del Mediterrneo, controlando una
red de rutas romanas, del mar Negro y de Levante. Del Imperio de oriente los pueblos de
occidente reciban mosaicos, sedas, marfil, cristal y orfebrera egipcia y siria.

El podero islmico represent una fuerza destructiva para el Imperio Bizantino. Siete siglos
transcurrieron entre el primer asedio de Constantinopla y el triunfo de musulmanes en 1453.
La supervivencia de la ciudad se debi en parte a las ventajas tecnolgicas: soberbias
fortificaciones para una capital situada estratgicamente, ejrcitos bien equipados con
ingenieros y ambulancias y el terror inspirado por el llamada fuego griego, hasta que los
musulmanes aprendieron a lanzar el fuego de los cristianos. Respecto a occidente, la
influencia del Islam se considera fundamentalmente constructiva como el origen de Crdoba y
Sevilla en Espaa. Los territorios dominados por el Islam favorecieron de modo natural un
aumento del comercio. Importaban esclavos, metales y maderas de Europa occidental,
reciban a cambio mercancas de superior calidad, elaboradas con materiales como el vidrio y
el cuero. Occidente consigui asimismo el tan ansiado suministro de oro, extrado, sobre todo,
en los dominios de la Media Luna: el dinar islmico como el aureus bizantino se usaron en
Europa occidental como monedas fuerte.

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La civilizacin islmica se hallaba en contacto directo con Oriente lejano, de donde venan
materiales como el acero de alta calidad, seda, papel y porcelana, y tcnicas como el sistema
indio de numeracin. Fue heredera indirecta de Grecia, al haber invadido Siria, Egipto y otras
regiones de Oriente prximo, en las cuales, las obras de Aristteles estimulaban la
investigacin. En la religin islmica, a diferencia del catolicismo medieval, no hizo nada por
sofocar el espritu de investigacin cientfica: de ah provienen sus notables hallazgos en
qumica, transmitidos a occidente como alquimia. Desde Basora a Crdoba surgieron grandes
universidades siglos antes de que apareciera el primer studium generale en la Cristiandad:
hacia el ao 1000, Crdoba posea una biblioteca catalogada de 600000 volmenes; as como
la artesana del mundo rabe estaba a la par con su saber.

La geografa, la tradicin y los xitos militares se combinaron para dar a Italia el papel de
intermediaria entre Oriente y Occidente. Amalfi era casi una avanzada de Constantinopla;
Gnova y otras ciudades conservaban parte de actividad econmica desde los tiempos
clsicos; el siglo VI se les uni Venecia, situada para ser centro de redistribucin entre la
costa del Mediterrneo oriental. En la alta edad media, Italia se puso a la cabeza de los pases
occidentales en la agricultura, en la industria textil y en otras muchas artes de la vida urbana.
Tras la cada de Roma, los orientales haban seguido manteniendo un fragmentario comercio
entre Oriente y Occidente. El principal comercio de Europa occidental era el de alimentos
(grano, pescado y vino); por medio de los italianos fue posible acceder a mercanca de alta
calidad.

Los efectos que tuvieron las cuatro principales cruzadas, entre 1097 y 1204, dieron lugar a
una corriente de botines de guerra, nuevas ideas y contactos comerciales con Oriente. La vida
econmica sigui sometida a la influencia del podero comercial que haban erigido Venecia,
Gnova y otras ciudades italianas: en 1204, convirtieron a la Cruzada en un negocio, al
disponer los venecianos que el destronamiento del emperador oriental fuera el principal
objetivo de la cuarta Cruzada, con la consiguiente anexin de nuevos territorios, botines y
privilegios comerciales.

Mientras las tierras arables del norte de Europa se iban extendiendo penosamente, a costa de
ganar terreno duramente a bosques y pantanos. Hacia el siglo XII, los monjes cistercienses no
tenan ninguna dificultad en reclutar conversos que les ayudaran en la conquista de bosques y
pantanos. El secular movimiento germano fue seguido, tambin, por los holandeses, quienes
fueron expulsados en masa y se diseminaron a lo largo de las costas pantanosas del sur del
Bltico. De esta forma comenz la gran pugna de los teutones contra los esclavos, en la cual
las armas defendan los intereses de la religin, y las migraciones preparaban la va al
comercio. El arado de desfonde fue el instrumento ms importante que los germanos
introdujeron en las tierras eslavas al norte del Elba. Tambin introdujeron el hacha pesada, las
ovejas, la via y la rueda hidrulica. En Silesia, Prusia, Polonia, Bohemia y Hungra, se
fundaron nuevas ciudades a un ritmo de docena por ao; los mineros y los salineros siguieron

12
las huellas de los agricultores. Hacia 1250 el trigo de Brandemburgo se exportaba a Inglaterra,
y el Bltico se converta rpidamente en la segunda va comercial del mundo medieval.

La baja edad media.

El aspecto ms sorprendente del perodo fue el crecimiento de la poblacin, la cual se elev
rpidamente hacia su punto de saturacin bajo las condiciones existentes en toda Europa.
Pars era la metrpoli indiscutible del norte, y rivalizaba en tamao con las ciudades del norte
de Italia; la mitad de los habitantes de Flandes y Brabante viva en ciudades. La presin sobre
la produccin de alimentos haba causado la desaparicin del barbecho en muchas partes de
Flandes y la conclusin de los trabajos del sistema de diques en Holanda. El rendimiento
medio del centeno y del trigo era entonces de slo un quntuplo; la ganadera estaba limitada
todava por la escasez de pastos de buena calidad, y slo en el siglo XV los progresos en el
trabajo del Hierro permitieron usar un instrumento agrcola adicional tan sencillo como la
horquilla de tres puntas.

Se construyeron grandes iglesias gticas. Asimismo, la maestra de los albailes iba llenando
el paisaje de castillos de piedra. Tras los albailes venan los constructores de molinos. Hacia
mediados del siglo XII los molinos de viento haban llegado tambin a Europa, y la fuerza
hidrulica se aplicaba a nuevas finalidades, en especial para batanar los tejidos. Los avances
ms importantes fueron los nuevos mtodos de explotacin de minas, extraccin y trabajo de
los metales. Las minas de Plata conocieron gran auge en Hungra, Bohemia, Sajonia y el
Harz, as como comunidades de mineros libres trabajaban los metales bsicos en Colonia y
Dinant para producir campanas y productos de Cobre y bronce, y el valle del Mosa por su
cuchillera, ferretera y armas.

En la Edad Media el comercio dominaba a la industria, y los italianos dominaban el comercio.

Las seis ferias de Champagne y las tres grandes ciudades textiles de los Pases Bajos fueron
los primeros centros a los que llegaron comerciantes italianos. Al este del Rhin llegaban otras
corrientes comerciales a Italia, a travs de los puertos alpinos. El condado de Champagne fue
anexionado por el reino de Francia, cuya poltica puso trabas al comercio, del tal modo que
gran parte de ste hubo de hacerse por mar.

Respecto a Italia en este perodo se present su control financiero sobre Inglaterra, y su

relacin con China, iniciada con los viajes de la familia Polo. Hubo otros aspectos en los que
los italianos se anticiparon al mundo moderno: la enseanza de la medicina en la Universidad
de Salerno fue una de las bases principales de la ciencia del Renacimiento. Se produjeron
grandes mejoras en la tierra: el Gran Canal de Lombarda. La confeccin, el teido y el
acabado de las telas ms bastas, provenientes de la Europa septentrional, as como su
comercializacin se llevaban a cabo utilizando mtodos modernos: en el siglo XVI los Fugger
de Augsburgo fueron a Italia para llevar a cabo su aprendizaje financiero. Los italianos eran
famosos como fabricantes de papel y como armeros, vidrieros y torcedores de seda por
avanzadas tcnicas. Venecia propici reformas respecto a la disposicin sobre el trabajo

13
infantil en las industrias peligrosas y por la institucin de una lnea de carga mxima para sus
envos martimos. Esta Italia conoci las vidas de Toms de Aquino y Dante.

Hacia mediados del siglo XIV, la alta edad media de la Europa occidental dio paso a un
perodo de declive. La Gran Peste de 1348 fue una catstrofe social. En dos aos muri un
tercio de la poblacin. La agricultura sufri un tremendo deterioro por ello. El terreno perdido
de sta tard por lo menos un siglo en recuperarse. Este perodo coincide con la Guerra de
los Cien Aos (1337-1453), en la que Inglaterra y Francia consumieron y agotaron sus
recursos. Los informes ingleses de 1350-1450 muestran que el aumento en la exportacin de
tejidos, produccin derivada de la guerra, no compens el declive de las exportaciones
inglesas de lana. Un declive similar se observ en la pesca, la minera y las industrias
metlicas, con la excepcin significativa del Hierro y armamento.

Lo que ocurra al sur, en las regiones mediterrneas estaban entrando en el ocaso de larga
edad de oro. Al desaparecer su poder, los venecianos, los genoveses y otros lucharon por
convertirse en sus herederos occidentales, sin preocuparse por el avance de los turcos
otomanos. Financieramente eran muy fuertes, pero, como Gran Bretaa en el ltimo cuarto
del siglo XIX, se vean impulsadas por la inercia de sus xitos pasados ms que por nuevos
progresos econmicos. El surgimiento de Barcelona como competidora comercial anunci el
crecimiento del podero espaol.

El Renacimiento.
La apertura por los europeos de las rutas ocenicas al comercio y a la conquista, que se inici
cuando el portugus Bartolom Daz dobl el cabo de Buena Esperanza en 1487, es el ltimo
de una larga serie acumulativa de cambios. Entre ellos, la introduccin de la imprenta en
1450. Los logros artsticos del Renacimiento podan describirse por medio de la imprenta. La
mentalidad de la poca se hallaba preparada para pasar de la imitacin a la creacin y de los
estudios humanistas a la investigacin cientfica independiente.

El impacto que todo ello tuvo sobre la Europa occidental fue, en buena parte el resultado de
los nuevos medios de difusin de los conocimientos. Los genios italianos del Renacimiento se
situaron por encima del antiguo esnobismo que haba menospreciado las artes mecnicas:
entres ellos se encuentran Verrochio, Alberti, Miguel ngel y Leonardo da Vinci, que investig
las verdades ltimas de la mecnica a la vez que llev a cabo invenciones como una prctica
sierra para mrmol y una mquina para fabricar maromas. La imprenta resalt la necesidad de
un sistema de patentes, que fue introducido por primera vez en Venecia en 1474.

La decadencia de la patria del Renacimiento data de las guerras de Italia entre Francia y
Espaa, que duraron dos tercios de siglo. Carlos VIII de Francia lanz en 1494 la primera de
las invasiones sucesivas a Italia con lo que se conoci como el primer ejrcito moderno,
pertrechado con artillera as como el uso del can. El uso de la nueva arma estaba
estrechamente relacionado con el incremento de la minera y de la industria metalrgica.

14
El descubrimiento de Amrica abri nuevos y amplios campos a la explotacin europea, cuyos
instrumentos no slo eran los barcos y los aparejos nuticos, sino el can, el fusil de chispa y
la hoja. En dos generaciones, los navegantes organizaron las ricas rutas comerciales desde el
Oriente lejano y destruyeron los imperios azteca e inca. Afluyeron a Europa nuevos productos
alimenticios y nuevas materias primas, en tanto que el conocimiento de horizontes remotos
estimulaba enormemente la vida intelectual e imaginativa. A esto, se le aade el impacto de
los tesoros arrebatados en la conquista o tomados de las minas peruanas o mexicanas.

Los estados de la pennsula ibrica no retuvieron su primaca por largo tiempo. Hacia 1590,
Portugal y su imperio del este fueron incluidos (hasta 1640) entre las posesiones de la Corono
espaola, mientras que para Espaa, despus de su siglo de oro, vino un siglo de
decadencia.

El surgimiento del mundo moderno.

Espaa haba estado en primera lnea durante las guerras de religin, que empezaron cuando
el Renacimiento contribuy a avivar la chispa de la Reforma luterana en la Alemania de Carlos
V, y alcanzaron su mxima ferocidad en los Pases Bajos espaoles que quedaron divididos
de manera irremediable en una Holanda calvinista y una provincia catlica espaola.

En el campo de la tecnologa estas guerras no produjeron importantes progresos, con la

excepcin de la intervencin sueca en Alemania bajo Gustavo Adolfo, con artillera de
campaa mvil y mejores mosquetes, que slo evidenciaron que el pas era rico en Hierro y
Cobre. En Inglaterra, la disolucin de los monasterios por Enrique VIII, que puso la tierra
rpidamente a disposicin de los empresarios, y que coincidi con el comienzo de una fase
ascendente en el aumento de precios, seal el principio de un perodo de rpido desarrollo
en la minera, en la fabricacin de vidrio, de jabn y de otras industrias. En Francia la tregua
religiosa de 1598 fue seguida inmediatamente de grandes progresos en la agricultura, las
comunicaciones y el comercio, asociados a los nombres de Enrique IV. Los holandeses eran
los primeros en lo referente a construcciones navales, transportes mercantiles, organizacin
de mercados de redistribucin y adaptacin de nuevas ideas a la industria. Alemania logr
conservar energa y recursos suficientes para hacer resurgir el puerto de Hamburgo
inmediatamente despus de la Guerra de los Treinta Aos.

Fue la poca del primer contacto eficaz de Rusia con la tecnologa ms avanzada de
occidente, cuando Pedro el Grande, hizo sus clebres visitas a los mercaderes de msterdam
y a los constructores de buques de Deptford. La tecnologa ms avanzada estaba intentando
ponerse en contacto con la ciencia: se fundaron sociedades entre ellas la Royal Society de
Londres, la Acadmie des Sciencies francesa y la Accademia dei Lincei en Italia, as como la
presencia de Isaac Newton, famoso cientfico.

El nacimiento del espritu cientfico fue una caracterstica notable del Renacimiento: los
hombres dejaron de aceptar a ciegas las opiniones de los antiguos referentes al universo y a

15
las leyes que rigen el mundo natural; el dogma fue sometido a la experiencia y cuando no
super la prueba, fue rechazado y se formularon nuevas teoras. Haba nacido, la ciencia en
el sentido moderno de la palabra y se hicieron rpidos progresos en matemticas, fsica,
qumica y biologa. El progreso tcnico dependa todava de la utilizacin de mtodos
empricos por hombres prcticos. Hasta 1750, la ciencia obtuvo ms de la tecnologa que sta
de aqulla. Algunas excepciones fueron los instrumentos nuticos, la aplicacin del principio
del pndulo para medir el tiempo y la utilizacin creciente de la qumica.

Slo dos generaciones separan la mquina de fuego de Newcomen de la mquina de vapor

de Watt. La escena poltica haba cambiado desde la destruccin de las ambiciones francesas
por la Gran Alianza de Gran Bretaa, Holanda y Austria, en la Paz de Utrecht (1713) hasta la
consumacin de las ambiciones britnicas en la Paz de Pars (1763).

Francia segua obteniendo grandes beneficios del algodn y del Hierro; en la construccin de
buques de guerra la tcnica francesa era la superior. Rusia produca ms Hierro fundido que
Gran Bretaa y Suecia estaba a la cabeza de los pases fundidores de Hierro de Europa.
Holanda segua siendo el principal pas acreedor y una importante fuente de recursos para los
adelantos agrcolas britnicos; de fuentes holandesas procedan tambin los progresos de las
universidades escocesas, principalmente en medicina y qumica. Las sociedades para el
desarrollo industrial que haban surgido en Londres, Birmingham y Manchester hacia
mediados del siglo tenan sus homlogas en Pars y Hamburgo. Francia competa con Gran
Bretaa en la fabricacin de telas cada vez ms ligeras.

Los factores que sealaban a Gran Bretaa como el pas destinado a ser la cuna de la
revolucin industrial fueron la libertad religiosa que introdujeron los hugonotes y otros
refugiados junto con sus numerosas artes, y que dio nimos a los capitalistas puritanos, se
respiraba una actitud de confianza, haba estmulos para el comercio debido a su larga costa y
a sus ros generalmente navegables, se mostraron como una sola unidad econmica, se
suscit la integracin de Escocia y exista una gran cantidad de carbn fcilmente accesible
que se utilizaba cada vez ms para fines industriales.

La era del vapor dio comienzo poco a poco; pero durante un siglo o ms sus diversas
aplicaciones en las industrias, el transporte e incluso la agricultura, sirvieron para aumentar la
preponderancia industrial britnica, sin paralelo en la antigua historia de Occidente.

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 Captulo 2: La produccin de alimentos
La domesticacin de los animales
El excedente es la base de toda civilizacin puesto que nuestra capacidad para hacer uso del
mundo y conocerlo depende de nuestra capacidad para producir nuestros alimentos. Esto fue
posible cuando el hombre aprendi a cultivar sus propios alimentos y la domesticacin de
especies durante el periodo neoltico).

La domesticacin de especies, que se dio antes de la agricultura, surge al darse cuenta que
hay animales que pueden ser de utilidad y no necesariamente muertos como fue el caso del
perro, til para la caza. Sin embargo aun con pequeos avances en la materia no fue sino
hasta la aparicin de la agricultura que comenz la domesticacin a gran escala siendo
empleados animales como ovejas, cabras, bueyes y se empezaron a cultivar cereales,
plantas forrajeras, se fabricaron recipientes, etc. En esta poca tambin apareci el jinete y,
en Egipto, el gato fue objeto de veneracin.

Pronto la distincin entre especies domesticadas y salvajes fue notoria y los animales
domesticados comenzaron a aparearse entre ellos causando algunas modificaciones.
Comenz entonces el control de cruce de especies buscando caractersticas ms productivas
en los animales, con el paso del tiempo las especies salvajes disminuyeron o se extinguieron.
Muchos informes datan de exterminio de este tipo de animales, como caza indiscriminada en
las praderas norteamericanas, caballos salvajes en Europa sudoriental para proteger a las
yeguas, etc.

Actualmente el elefante es el nico animal que se emplea como animal de carga.

Los animales que pudieron ser domesticados desde un inicio fueron aquellos que seguan a
los humanos en busca de desechos alimenticios como fue el caso del perro, de ah aquellos
con migraciones peridicas que podan coincidir con el viaje de nuestros antepasados
nmadas, posteriormente animales como las vacas no pudieron ser domesticadas hasta que
se logr el sedentarismo, o lo que es lo mismo, la agricultura. Finalmente animales con motivo
de transporte como el caballo o el asno fueron domesticados.

Orgenes de la agricultura
La agricultura, como muchos de los grandes descubrimientos de la humanidad, tuvo su origen
de forma accidental al observar como algunas races y semillas recolectadas germinaban, sin
embargo, el cultivo de forma sistemtica dependi del conocimiento de la naturaleza. La
agricultura trae consigo la siembra, la rotacin de cultivos y la creacin del arado.

En esta poca se sitan hallazgos de restos de higos, manzanas, peras, etc. en la Europa
neoltica. Se obtuvieron cosechas regulares en diferentes partes del mundo las cuales dieron
paso a excedentes que permitieron la creacin de instrumentos como la hoz o cuchillo de

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segar empleada para cortar hierbas. En el segundo milenio se empez a utilizar una reja de
arado, simultneamente aparece el yugo.

El regado
Cuando el hombre recolector se da cuenta de cmo estimular el crecimiento de las plantas
hace su primera aparicin el cigoal, posteriormente apareci la rueda hidrulica tirada por un
buey. Los hombres primitivos principalmente para obtener agua tenan que excavar, para qu
pozo fuera permanentemente era necesario un reabastecimiento de piedra dura.

Ms avanzado el periodo surgen las represas para el mantenimiento del agua, las cuales
todava se emplean. El agua tomo un papel fundamental en muchas de las civilizaciones
antiguas. En Egipto y Mesopotamia el principal problema del asentamiento es las grandes
cuencas fluviales era el de la irrigacin. Los valles inferiores del Tigris y el ufrates estaban
cruzados por una serie de anchos canales, el ms famoso de los cuales, el Nahwan tena 120
m de ancho y probablemente 370 km de longitud, a la vez de una red de canales ms
pequeos y acequias de irrigacin, y de estas ltimas se poda hacer pasar un hilo de agua a
cada una de las parcelas. Los canales estaban hechos de ladrillo y con barreras hechas de
caas para reforzar.

Desarrollo de la agricultura en Europa

La irrigacin fue un factor predominante en Mesopotamia y Egipto. Grecia e Italia tienen por lo
general un suelo arijo y un clima desfavorable. La tierra para ganadera es escasa por lo que
la tierra tena que pasar por un extenuante y costoso proceso de arado. Los griegos y
romanos usaban un rabe ligero.

La expansin del imperio romano coincide con su desarrollo agrcola hacindonos suponer
una estrecha relacin entre ambos factores. Los arados romanos estaban dotados de un
sistema para apartar el sobrante de la tierra.

Hasta el siglo XVI se emplearon caballos para tirar del arado, el proceso empez a moverse
con la demanda de grano del mercado romano. Los romanos tambin comenzaron a emplear
gradas que al inicio fueron entramados de ramas con espinas pero con el tiempo
evolucionaron.

En la edad media eran corrientes los rastrillos de madera, ya que se haba implementado el
hierro, el grano se separaba de la paja trillndolo con las pezuas de los animales y despus
se cerna y se secaba en hornos.

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 Preparacin de la comida y bebida
En las primeras civilizaciones la dieta de las masas provena principalmente de los cereales o
de las legumbres, harina de trigo bastante molido y toscamente tamizado y limpiado, la
trituracin del grano con el fin de desembarazarlo y posteriormente la molienda fue el principio
de la fabricacin de la harina. Ms tarde fue sustituido en mortero por la muela y surgieron
nuevos inventos para la molienda como el molino de mano basado en el rose de piedras hasta
molinos de mayor tamao llamados molinos de sangre y en el siglo IV D.C. empleo por
primera vez el molino hidrulico.

Los imperios del Oriente Prximo y del Mediterrneo hicieron uso de la higuera (puede
producir de dos a tres cosechas al ao), el olivo (principal aceite) y la via.

La viticultura fue un arte que llego a Grecia desde el Oriente Prximo, el vino que se
exportaba hacia el Occidente fue un factor decisivo para la cultura celta. Si bien los vinos
griegos fueron los mejores, esta industria era dominada por Italia durante algn tiempo
seguido por Espaa.

Despus surgieron otras bebidas como la cerveza con pobre aceptacin, no fue sino hasta el
siglo XIII d.C. que se introdujo una cerveza sazonada y conservada, posteriormente la cerveza
negra. Otras bebidas como la sidra de pera y de manzanas as como el brandy hecho de la
destilacin de la ginebra a partir de nebrina y finalmente el aguardiente hicieron su aparicin
en este mismo periodo.

La alimentacin de la Edad Media harinosa y pesada fue desplazada por una dieta ms
variada que contribuyo a la disminucin de enfermedades.

La pesca
La pesca es una importante tcnica de recoleccin de alimentos, con una clara limitacin, una
rpida descomposicin, pese a esto en la edad de Bronce se convirti en un importante
artculo de comercio.

La pesca se desarroll rpidamente durante la Edad Media. Gozaban de ella las familias
acaudaladas en das de abstinencia. A finales de esta poca la mayor pesquera estacional se
hallaba a la altura de las costas de Escania. Al aumentar la demanda del producto y siendo
insuficientes las cantidades de pescado obtenidas hubo una captura de bacalaos y arenques
a gran escala (la principal pesca de bacalao es de las islas Lofoten).

En 1400 los Holandeses superaron a los ingleses y escoceses, fue en 1416 cuando
introdujeron las redes de arrastre, de 90 a 100 metros de longitud, la red pareca una enorme
cortina y el dimetro de sus mallas era tal que los peces quedaran atrapados. En 1620 unos
2000 barcos sin cubiertas, que capturaban hasta 100 toneladas invadieron las costas
holandesas, lo cual tuvo como causa principal las 3 guerras anglosajonas.

19
 Consecuencias de los descubrimientos geogrficos
Una de las principales consecuencias de los descubrimientos y conquistas fue el intercambio
de productos agrcolas y el cambio en las dietas de los pobladores. Como ejemplo cabe
resaltar la patata que se haba cultivado en Amrica del Sur y fue introducida en Europa hacia
1570. En algunas partes de Gran Bretaa y Francia no fue tan utilizada hasta finales del siglo
XVIII con l creciente necesidad de alimentar a la poblacin industrial.

Por otra parte el azcar y el arroz fueron dos productos europeos introducidos en suelo
americano. El azcar, a finales de la Edad Media, se haba convertido en el elemento ms
importante del comercio genovs y veneciano.

El t, cacao y caf eran desconocidos en Europa. El primero se cultivaba en China, los dems
en el Nuevo Mundo. El tabaco vino tambin del Nuevo Mundo, ofrecido a Coln cuando arribo
por primera vez a las costas americanas.

Gracias a la imprenta, aparecieron los libros como de cocina, para as igualar el modo de
comerlos y cocinarlos. As como tambin se increment las industrias del peltre, la alfarera y
el vidrio. Se introdujo el asador siendo este el de instrumento de cocina ms importante de la
poca.

El progreso de la agricultura.
Las buenas tcnicas agrcolas traan en consecuencia buenas dietas alimenticias, este fue el
caso de los ingleses y holandeses. Por el contrario Alemania tardo ms de un siglo en
recobrar su prosperidad agrcola alcanzada en la Edad Media.

Holanda importaba existencias de grano para la que era entonces la zona ms poblada de
Europa, mientras que ellos cultivaban cebada y lpulo para elaborar cerveza, tabaco y una
gran variedad de cultivos

En Inglaterra, el siglo XVI presencio el surgimiento de la horticultura y una notable literatura

agrcola.

Uno de los mejores instrumentos asociados a la agricultura introducidos a lo largo del siglo
XVIII fue el carro de dos y tres toneladas en sus dos versiones; carro de caja profunda y el
gran carro del Oeste de Inglaterra.

Hacia finales del siglo XVIII las guarniciones de los caballos eran casi las mismas que en la
actualidad.

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 Los terrenos ganados al mar
Un rasgo muy importante y caracterstico del siglo XVI y XVII fue la conquista de nuevos
terrenos. En Zuiderzee alcanz su mxima extensin hacia 1287, ao en que 50 mil personas
desaparecieron en una tormenta.

Una obra general sobre construccin de diques escrita en Holanda hacia 1578 nos demuestra
que en la poca del autor de los sistemas de construccin y proteccin de diques eran
sumamente toscos comparados con los actuales.

La noria movida por un molino de viento fue introducida en el siglo XVI.

Las tierras pantanosas inglesas cubran una extensin cerca de 285 mil hectreas
ampliamente protegida por antiguos diques de la costa Lincolnshire y drenada por cuatro ros
de movimiento lento.

Hacia esta poca los molinos de drenaje de tipo holands comenzaron a darse a conocer en
las Islas Britnicas.

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 Captulo 3: Produccin para fines domsticos

La alfarera de los primeros tiempos

La alfarera aparece justo despus de que el hombre neoltico adoptara un modo de vida
sedentario, antes del surgimiento de las culturas urbanas. Su desarrollo se asocia con la
introduccin de productos por los pobladores y colonos. La alfarera merece un lugar
destacado en artes domsticas, por ser una de las que menos ha cambiado en cuanto al
producto y al uso. La rueda de alfarero fue un gran invento hacia el ao 3000 a .C., se produjo
un progreso tcnico hasta el siglo XIX d.C. El alfarero tiene tres tareas principales:
seleccionar, mezclar y humedecer la arcilla; dar forma y cuerpo; secado y coccin.

Gracias a la invencin de la rueda del alfarero el modelado de la arcilla se reinvento. Con la

rueda se redujo el tiempo y el esfuerzo muscular y se alcanz perfecta simetra. La rueda
giraba sobre un pivote encajado en un hueco hecho de roca y reciba impulso para modelar.
La prctica debi haber surgido aproximadamente en 2000 a.C., de obtener impulso de una
segunda rueda bajo la primera y movida por los pies del alfarero, un palo o un auxiliar. En la
coccin la arcilla sufra cambios que dependan de factores. El hombre primitivo alcanzaba
temperaturas de 450 a 700C, slo liberaba humedad. De 750 a 800C se verificaban cambios
qumicos en las arcillas, las hacan ms resistentes y menos porosas. La alfarera alcanz un
grado de concentracin industrial casi como en tiempos modernos en ciertos lugares como en
Corintio y Atenas.

Los primeros textiles

Los primeros ejemplares son egipcios de principios del quinto milenio a.C. La cestera,
esterera y cordelera tienen continuidad por lo menos siete mil aos en los que materiales,
tcnicas y modelos apenas presentan cambios como la caa, el cuero, la fibra de palma y el
esparto, entre otros.
Se requeran tres procesos: retorcer las fibras hasta formar hilos, los hilos hasta formas cabos
y finalmente los cabos en sogas. En cordeleras egipcias trabajaban dos hombres. Uno
retorca cabos y otro los cerraba y un tercero apretaba el paquete con un pasador.
El principal material textil en Oriente Prximo fue el lino, era bien conocido hacia el 3000 a.C.
El camo fue la primera planta fibrosa de China, conocida en Europa oriental hacia el 500
a.C. se utiliz para cuerdas. El algodn proveniente de Arabia, aparece en primer lugar en
India y la seda en el Oriente lejano.
Para conseguir hilo, las fibras eran estiradas paralelamente y retorcidas juntas para formar un
fino hilo. El proceso de hilado se consigui de forma experimental al frotar fibras con las
manos, luego dejando libre otra mano para controlar el haz de fibras.

A mediados del tercer milenio a.C. se inicia el perfeccionamiento del tejido tafetn, una de las
formas ms simples de tejido, y se desarrolla en la tumba de Tutankhamn, con un lienzo fino
de 280x80 hilos por pulgada, sus tapices incluyen manto con rosetas, orla de lotos y buitres
con alas desplegadas. En el cngulo del faran Ramss III, se despliega un tejido de 340x61

22
hilos por pulgada. Slo los chinos dispusieron de un mejor tipo de telares, los conocimientos
textiles en fbricas de seda datan del 1000 a.C., comenzaron su influencia hasta la era
cristera.

Marfil

En Egipto, Fenicia, Creta y Grecia fue usado para mangos de cuchillo, artculos de tocador,
estatuillas, paneles de muebles hallados en la tumba de Tutankhamn. El trabajo se realizaba
con pequeas sierras, escoplos y taladros.
Los mtodos se transmitan de padres a hijos. La exploracin de costa de Marfil, hoy Ghana
proporcion una industria de talla de marfil que duro 500 aos. Los paneles de marfil se
sujetaban a una base de madera, se fijaban con una cotana con un clavo.

Madera

El cedro, ciprs y el tejo fueron importados por los egipcios de Siria y de Lbano. Los
artesanos utilizaban sierras y berbiques y el pulido final se haca con arenisca. Pero hacia el
2000 a.C. los sistemas de ensamblaje eran muy adelantados. La cola de 1600 a.C. era
semejante a la de nuestros das se haca hirviendo hasta diluir pieles y pezuas de animales.

Cuero

El hombre paleoltico sola usar piles de animales para construir sus tiendas y recipientes.
Este tuvo que aprender a hacerlo duradero, por ello tuvo que depilarlo y tratarlo con grasas
para un aspecto textil. Pero para conservar la capa intermedia de piel, slo lo pudo aprender
tras un largo periodo de tiempo
El proceso ms importarte es el que emplea tanino, este se deriv del remojo de pieles en
charcas o el uso de colorantes vegetales. Se llevaba a cabo remojando las piles en una serie
de hoyos, proceso que poda durar incluso hasta 15 meses. Para colorear el cuero se usaba
un color rojo proveniente de insectos de cascoja, negro de la caparrosa.
A partir de Mesoltico, sirvi para fines que se destinaran a la alfarera y tejidos. El cangiln
de cuero, el baln, funda de pual, el jubn, guantes, zapatillas son continuidad hasta hoy.

Vidrio

Este era elaborado con una mezcla sin impurezas de cal, arena y sosa hasta que se funda en
un fluido vtreo que deba ser enfriado lentamente para evitar roturas. El vidriado de cuentas
de esteatita se remonta hasta Egipto en el ao de 4000 a.C. La fabricacin de vidrio slido
data desde el 2500 a.C. tanto en Egipto como en Mesopotamia.
Llevaba dos procesos bsicos: el calentamiento y mezcla de materiales empleados para
eliminar gas, proceso de frita y fusin; y el temple. Los cristales de sosa se tornaban lquidos a
1000C mientras que el cristal de potasa se funde a una temperatura inferior

23
 La contribucin del mundo griego y romano

En este periodo los procesos revolucionaros fueron la fabricacin de vidrio, la tcnica del
ncleo cay., mientras que en Egipto se puso en cabeza gracias a la produccin de vidrio
prensado. El mayor cambio provino de Siria donde se difundi a travs del mundo romano en
los primeros aos. El cambio consisti en el arte de soplar vidrio.

Los siglos de la Paz Romana tienen significado para la cermica, textiles y la ebanistera. . La
alfarera griega alcanzo perfeccin con vasos atenienses de siglos VI y V a.C., decoracin en
murales y paneles pintados. Con el declive de Atenas en el s. IV a.C. surgieron alfareras al
sur de Italia con la misma tcnica. El esmalte de vasos y alfarera, tena un color rojo coral y
tambin vasijas verde-azulado.
En la industria textil, el lino ms fino provena de Egipto, que disponan de su propia lana.
Los tintes fueron vegetales, dieron importancia a la tintura purprea de Fenicia, obtenida de
una glndula de moluscos y se usaba murex brandaris para mejores resultados. No hubo
cambios radicales en la ebanistera pero si en las herramientas de hierro, que fueron
perfeccionadas por asirios de s. VIII, la herramienta de hierro era una mejora de su
antecesora de cobre o bronce: sierras con dientes inclinados, limas y escofinas.
Los romanos usaron materiales exticos como carey y marfil para satisfacer la demanda en
Europa occidental.

La edad media

En la baja Edad media son conocidas tcnicas literatura impresa del siglo XVI y grabados de
madera. En alfarera, el influjo de Oriente sobre Occidente perdura ms all de la edad media.
A mediados de siglo XVI el uso de reloj de arena para los tiempos de coccin, presagia
instrumentos de control de tiempo.
El nico avance Europa occidental fue el gres, imitada el Oriente Prximo, este requiere una
arcilla plstica y fina y una temperatura de 1250C.
La porcelana blanca y translucida, se venda en China con caoln y caliza a partir del 700 d.C.
Para imitar la porcelana china, los alfareros inventaron un barniz de estao blanco y opaco.
En el s. XII la blancura de la porcelana china era imitada en Persia con una composicin de
cuarzo y vidrio. En el s. XV la porcelana china azul y blanca dio un impulso a la alfarera de
Oriente Prximo.
Fue caracterstica en la baja Edad Media de Europa la fabricacin de ladrillos. Los ladrillos
fabricados en grandes hornos eran baratos: en Hull hacia 1400 producan cerca de 100000
ladrillos producto de 10 cocciones de 5 das usando turba seca de combustible. Las tejas y
baldosas con incrustaciones y azulejos fueron caractersticas de la Baja Edad Media.
Respecto al vidrio la industria medieval en Europa se centraba en Renania y Normanda,
usaba potasa en lugar de sosa como lcali. El vidrio coloreado sus ejemplares ms antiguos
data del 1170-1180.

24
 Textiles medievales y trabajo de cuero

En el s. XV haba 51 clases de lana inglesa, siendo mejores de Shropshire, Herefordshire y

Cotswold. Se venda en centros manufactureros de Flandes, necesitaron 7 millones de kilos
para una produccin anual de 150000 piezas de lana de 25 m. la lana inglesa fue producto de
exportacin en Italia.
Los procesos de importancia de la economa medieval fueron: secado de tejidos en
tendederos, perchado con cardenchas, tundido y prensado y la tintura. Hubo un avance en la
preparacin de alumbre.
La manufactura del algodn se desarroll en Espaa, siglos XII al XV hasta Inglaterra. Su
forma fue de fustn. El algodn en Italia llegaba desde Siria, Egipto y Chipre.
Medio kilo de gusanos de seda producan cerca de 6 kilos al ao, la hebra se desprenda de
los capullos sumergidos en agua caliente. El hilo se somete a una fuerte torsin y se devana
en una bobina en tres o cuatro hilos, hay un proceso ulterior entre el bobinado y tejido: la
torsin y doblado.
El cuero casi no sufri cambios en manufactura. Las tapiceras de cuero surgen en Europa
hasta siglos XVI y XVII. El cuero espaol estuvo de moda para colgaduras y coberturas de
papeles.

Ebastera

La talla, pintura y el dorado fue practicado por el ebanista. El uso de ensambladura hizo ms
fcil el trabajo de talla. En pars se tuvo industria de lujo: los operarios franceses rivalizaron el
estilo italiano bajo la gida de Luis XIV. La moda eran grandes alacenas y camas. Los
procesos de enriquecimiento como dorado y la taracea se llevaban con maderas vetadas o
materiales como marfil y cuerno, carey, latn y peltre. La manufactura de los Gobelinos conto
con un departamento especial para ouvrages de Chine. La laca usada fue inventada por Dagly
de Lieja, S. E. Martin en 1744 consigui una imitacin perfecta de este material chino.

Textiles y vidrio 1500-1750

En textiles lo impulso el mercado en expansin para los antiguos materiales y mercado

ultramarino. El lino fue ms importante que el algodn: el clico usado se importaba de India y
en manufactura de algodn era fustn.
En la industria del lino haba 2 procesos: enriado del tallo leoso de lino y agramado para
separar la fibra. Los intentos mecnicos iniciaron en 1664. A principios de s. XVIII se usaban
rodillos movidos por fuerza hidrulica. El peinado fue manual. El carado estaba mecanizado
en 3 mquinas patentadas en 1748.

En fabricacin del vidrio presencio una difusin muy selecta desde Italia hacia el norte. La
vidriera italiana debi su reputacin a 3 factores: los italianos utilizaban slice y sosa ms
puras, eran los herederos ms refinados y hacan un cristal ms claro y bello. Este cristal

25
italiano era dorado y despus esmaltado mediante la tcnica de las caas. En el tercer
cuarto del siglo XVI su arte se haba difundido a travs de Europa hasta Suecia e Inglaterra.
La coloracin de cristales permaneci asentado hasta el desarrollo de la qumica moderna.
En 1615, en Inglaterra se prohbe el horno de cristal, de ah nacieron los hornos de carbn.
El mtodo de colar vidrio en lminas fue impuesto por normandos bajo patrocinio real, se
introducan 1000 kilos de vidrio por pisos de crisol, vaciando el molde en guas mviles, el
crisol se laminaba a fin de producir una plancha de superficie lisa y uniforme que se
esmerilaba con una hojita de cristal.
Los avances de la tecnologa del vidrio provocaron demandas para eliminar todo rastro de
nebulosidad de los vidrios para fines pticos y eliminar defectos y burbujas. Galileo hizo
avanzar tcnicas de pulido de lentes con superficies esfricas. Las superficies paraboloides se
obtuvieron hasta s. XVIII. Hacia mediados del siglo XVII se usaban mquinas para pulir
vidrios.

26
 Captulo 4: Extraccin y labrado de los metales
La edad de cobre y bronce
Sin duda una peculiaridad de la historia del desarrollo es que el labrado de metales, como
tcnica y especializacin comenz mucho antes que su extraccin, debido a que muchos
metales se encontraban puros de manera natural en la superficie, como por ejemplo la plata y
el oro, ambos muy apreciados en la elaboracin de monedas y joyeria por el brillo que tienen.

El oro en pequeas cantidades, poda hallarse en muchas regiones del mundo antiguo, como
por ejemplo en el Cucaso, donde la prctica de cribar los depsitos aluviales a travs de lana
se cree que dio origen a la leyenda del Vellocino de Oro. Egipto tena una especie de
monopolio sobre su produccin, con ms de cien minas de oro en el desierto de Nubia de
otras en el desierto oriental.

La plata y el plomo se hallaban juntos en la galena que podan transformarse en una aleacin
de plomo y plata calcinndola, usando carbn vegetal como combustible se evitaba la re
oxidacin.

Sin embargo la utilidad practica de los metales vino con el cobre, previo a la llamada edad de
bronce; El cobre fue usado en la elaboracin tanto de herramientas de trabajo como arados
hasta la creacin de armas y escudos, sin embargo en estado natural era un metal
relativamente maleable por lo que se sola combinar con otros componentes para agregarle
asi cierta resistencia y dureza.

Un ejemplo de esta mezcla de componentes es la malaquita o bien, un carbonato de cobre de

color verde. Este mineral se encuentra bastante extendido en el Oriente Medio, y se usaba
primeramente como un pigmento durante el quinto milenio a.C. con un uso principalmente
cosmtico.

Como el cobre nativo no es fcil de encontrar en grandes cantidades, su uso generalizado

presupone una extendida minera, tal como se haca en Asia Menor y Armenia de donde los
sumerios reciban ya este metal durante el siglo del 3500 a.C. en la isla de Chipe de donde lo
importaban los pueblos de Italia, dndole el nombre cuprum.

Los mtodos primitivos de explotacin de los yacimientos metlicos deben mas que nada a la
experiencia de los mineros de slex, los cuales apendieron a trabajar a profundidades de 9 a
12 metros. La extraccin del metal de los diversos tipos de mineral de cobre implico unos
complicados procesos de fundicin. Por ejemplo en los Alpes orientales, durante los aos de
1300 y 800 a.C. se produjeron aproximadamente unas 20.000 toneladas de cobre. El mineral
y el combustible (carbon) se apilaban juntos para la fundicin, y tras tres etapas sucesivas de
refinamiento, el cobre bruto conseguido contena un 95 por ciento de cobre; Para purificacin
posterior era necesario poner el cobre con el carbn vegetal y aplicarle un chorro de aire.

27
La explotacin de yacimientos requiere de dos procesos separados, primero la separacin del
metal de otros elementos con los que se halla qumicamente combinado como en el caso de
la malaquita y segundo, la elaboracin del metal para obtener artculos tiles. Los yacimientos
de minerales metlicos son, en trminos qumicos, extremadamente variados, pero en la
mayor parte de ellos el metal deseado se encuentra mezclado con azufre u oxgeno, mezcla
que puede ser separada usualmente mediante calor

Es fcil extraer estao bastante puro de su mineral principal, la casiterita, y parece que la
obtencin del estao estaba ya bien asentada en Europa hacia el 1500 a.C. desde donde se
exporto hacia el Oriente prximo. La idea de mezclar el estao con el cobre puede haber sido
otro hecho accidental: este ltimo metal no se distingua muy claramente del plomo, el cual se
aada al cobre para hacer que se fundiese con ms facilidad.

Otro material aleado con frecuencia con el cobre, para fabricar bronce, era el antimonio,
procedente de los minerales caucsicos; algunas veces tambin fue usado el arsnico por los
egipcios. Los objetos de cobre de menor tamao y los ms sencillos se forjaban directamente
a partir de una masa de metal, pero lo ms frecuente era verte el cobre derretido en un molde
de piedra o arcilla para darle la primera forma basta: para esto era ms apropiado el bronce
que el cobre, gracias a su punto ms bajo de fusin.

Los moldes de bronce ms conseguidos se hacan mediante el proceso de cire perdue o cera
perdida, cuyo principal fundamento era la utilizacin de cera modelada que se introduca
dentro del molde de arcilla hasta llenar el volumen destinado al metal, sin embargo el molde
tenia que romperse para sacar la pieza por lo cual la produccion era lenta y costosa.

La edad del Bronce se caracteriz por la fabricacin de muchas de las herramientas de hoy, el
pesado acotillo, el cuchillo de picar con mango, el cortafro y la escofina de carpintero; Con
respecto a las armas, la espada surgi en la temprana Edad del Bronce a partir del pual; se
introdujeron puntas de lanza embutidas, y la decoracin de hachas de guerra, a juzgar por los
ejemplares de Hungra y Persia, las tecnicas que usaban y las manera de adornar las armas
en general, haca que estas traspasaran el lmite entre lo blico y lo artstico

Ms de mil aos de experiencia en la fundicin del bronce hicieron posible el renacimiento

egipcio en el siglo VII a.C. y el posterior trabajo de bronce de la Grecia clsica. Se batan
copas empleando lminas de metal por el sistema de la forja en frio, que con frecuencia se
templaban a fin de disminuir su dureza.

Los ejemplos ms antiguos son algunas figuras de toros, medio metro de alto por otro de
largo, fabricado en Mesopotamia en el cuarto milenio a.C. se utiliz mucho repujado, relieves
hechos en una lmina de metal mediante el labrado de la parte posterior.

En este periodo se perfeccionaron la filigrana, el granulado y el uso de las incrustaciones, en

el 2500 a.C. se saba ya sacar sacar un hilo de metal con una hilera. El granulado es menos

28
corriente, pero lo encontramos en la tumba de Tutankhamn, constituido por celdas
separadas por hilos de metal, se utiliz como engarce para piedras preciosas; fue Inventado
por los sumerios pero fue llevado a la perfeccin en Egipto

La edad del hierro en Grecia y Roma

En cuanto a los metales tiles sobre todo para fines estrictamente prcticos, el hierro era muy
apreciado para fabricar utensilios, el hierro de un meteorito cado en Groenlandia fue utilizado
por los esquimales durante ms de un siglo.

La copelacin, introducida probablemente hacia el 3000-2500 a.C. se utiliz tambin para

refinar oro.

La edad del Bronce se asent sobre dos tcnicas difciles el trabajo de los mineros en las
profundidades de la tierra, la separacin de mezclas de metales y otros componentes y la
fundicin o mezcla de dos metales para lograr una aleacin cuyas propiedades fueran
mejores que el metal puro.

Realmente no comenzara hasta cerca del 1200 a.C., cuando la destruccin del Imperio hitita
desperdigo a los herreros, los primeros hallazgos de hierro meterico no provocaron ninguna
investigacin sobre mineral de hierro de la tierra, pues los hornos que se tenian no eran
capaces de fundir el hierro el cual en estado puro se funde a 1.535 C (comparado con los
1.083C que se necesitan para el cobre). por lo cual Se requeran martilleos repetidos sobre el
hierro al rojo para retirar la mayor parte de la escoria antes de que este alcanzase una pureza
suficiente como para resultar utilizable.

El hierro comenz siendo utilizado como ornamento, y luego lentamente se fue convirtiendo
en el material de las espadas y los puales debido a la resistencia que tenia, la espada fue el
don principal de la temprana Edad del Hierro, porque el bronce era relativamente quebradizo
lo cual hacia que las tropas tuviesen que medir la fuerza de sus golpes, pero con el hierro no
exista ese problema, llevndolo por sus caractersticas a revolucionar la guerra.

Entre los nuevos tiles de la Edad Hierro figuran las tenazas articuladas, sin las cuales el
trabajo del herrero no habra sido posible, los, las hileras para estirar alambre y las sierras de
bastidor, la lima de hierro era muy til para todos los procesos del metal. Las minas de hierro
que abrieron los etruscos hacia el 900 a.C. atrajeron muy pronto la codicia de los romanos.

En una breve ojeada a la minera del mundo clsico, debe drsele un puesto preferente a las
minas de plata de Laurion, donde los atenienses venan trabajando desde el 600 a.C., tras
una explotacin micnica mucho ms temprana. El mineral era en su mayor parte galena, la
cual produca aproximadamente 1,7 kilos de plata por tonelada. La extraccin se realizaba en
dos etapas. Primero, la aleacin de plata y plomo obtenida por fusin era repetidamente
fundida y dejada cristalizar, eliminndose el plomo, casi puro, depositado en primer lugar.

29
Hacia finales del siglo I d.C. se haban excavado unos 2.000 pozos, alcanzando los ms
profundos ms de 100 metros. El acceso se realizaba por una serie de escaleras de mano o
por troncos de rboles entallados fijados a los lados de los pozos, el mineral se izaba por
medio de sogas y poleas.

La minera romana se distingue de todas las otras por su escala y extensin, incluso en la
lejana Britnica explotaban con regularidad el plomo, el cobre, el hierro y el estao.

Un descubrimiento importante para la metalurgia romana fue la utilizacin del mercurio para la
extraccin del oro, el mercurio se produjo por primera vez en Espaa por destilacin, el oro no
solos se encontraba en forma aluvial sino tambin en forma de filn distribuido irregularmente
en una roca dura. Para extraer este oro los romanos trituraban el mineral y despus lo
trataban con mercurio, en el que se disolva el oro formando una amalgama.

En la Edad Media la proporcin de estao en el peltre disminuyo bastante pues la mayor parte
del estao se dedicaba a la fabricacin del bronce, el cobre se exportaba a lugares tan lejanos
como la India, y la fabricacin de artculos de cobre y bronce se desarroll en la factora de
Campua, el latn fue una aleacin nueva Siendo una aleacin de composicin variable de
cobre y cinc, puede identificarse posiblemente con el bronce blanco, aun entonces contino
siendo por lo menos seis veces ms caro que el cobre, y en algunos sitios del mundo antiguo
tena un valor ms alto que la misma plata.

El latn se haca mediante un procedimiento de cementacin en el que la calamina, el cobre y

el carbn vegetal se calcinaban juntos, la metalurgia europea del hierro tuvo su principal
centro importante a partir del siglo X a.C. en el Nrico, donde haba llegado proveniente del
Imperio hitita.

Sin embargo el acero fue descubierto tiempo despues, se cree que por accidente pues por la
alta temperatura que requeria para su fundicion algunos herreros solian pegar el hierro al
carbon encendido, lo que generaba una contaminacion con el mismo y a su vez llevaba a la
produccion de acero.

el mejor acero conocido por los romanos era el llamado hierro srico, al que se atribua un
origen chino; realmente era wootz- un acero de crisol con gran cantidad de carbono, hecho en
forma de discos de unos pocos centmetros de dimetro.

Las flechas tenan una punta de hierro y la catapulta disparaba en ocasiones un dardo de
cabeza de hierro que pesaba casi tres kilos, los romanos fueron maestros en el arte de la
resistencia frente a los asedios. Las grandes murallas que dejaron tras de s entre el Danubio
y el Main y a travs del norte de Britania dan testimonio de ello.

30
El uso de monedas fue conocido por los mercaderes griegos de Asia Menor como una
prctica introducida por los reyes lidios, los griegos del continente acuaron la primera plata
un poco despus del 700 a.C. en Egina.

La metalrgica clsica no sobrevivi a la cada del Imperio romano en Occidente en el siglo III
por la decadencia de la produccin metalrgica.

El labrado de metales en la edad media

Hacia la poca de Carlomagno, las grandes minas espaolas haban pasado a manos de los
musulmanes; al principio la produccin disminuyo, pero fueron los musulmanes quienes
descubrieron los medios para utilizar el sulfuro de cobre, del que obtenan sulfato de cobre por
oxidacin.

Hacia fines de la Edad Media la minera haba llegado a ser una industria altamente rentable,
el declive haba comenzado en el labrado de los metales, a diferencia de la extraccin de los
minerales metlicos, antes de la cada del Imperio romano en Occidente y continuo lo largo
de la Edad Media, se desplego una gran destreza en la forja de espadas y en la decoracin de
sus empuaduras y sus vainas.

Dos de los usos medievales ms interesantes relacionados con los metales, es la

construccin de rganos de iglesia con tubos de cobre o bronce, los francos recibieron su
primer rgano en el 757 tambin el vaciado en bronce de campanas de iglesia.

Un acontecimiento clave en la Edad Media fue la colonizacin gradual de grandes regiones en

la Europa centro oriental, en las que los germanos y otros colonos desarrollaron no solamente
la minera sino el labrado de metales. Las forma ms antiguas de fundir el hierro continuaron
utilizndose a lo largo de la Edad Media; con frecuencia en las laderas de las colinas, donde
poda contarse con un buen trio natural.

El forjado se realizaba con ayuda de dos martillos hidrulicos, y hacia el siglo XIV haba
bocartes hidrulicos, para triturar el mineral, el carbn se haba venido utilizando en Lieja
desde antes 1200, y en la Alta Edad Media se encontraba entre los herreros y fundidores en
Inglaterra, una innovacin ms decisiva entre los siglos XIII al XV, fue la colada de hierro
gracias a la obtencin de temperaturas ms altas en el horno y a la fabricacin de un hierro, el
hierro colado significo un nuevo producto hizo valer sus derechos con el auge de la artillera.

Los toscos dibujos de las primeras acuaciones medievales testimonian la ruptura de la

continuidad con los finos grabados de la Roma imperial. Hacia el 850 la acuacin de oro se
haba olvidado completamente en la Europa occidental, los peniques de plata eran la nica
moneda occidental en circulacin.

El dibujo se haca en bajorrelieve y por consiguiente era fcil de acuar, y para evitar el riesgo
de atravesarlas las monedas largas y delgadas e grababan solo por una cara, lo cual significo

31
un retroceso a la prctica ms primitiva. El grabado de troquelar no volvi a usarse hasta el
Renacimiento italiano. La peste negra provoco una escasez de mano de obra, una crisis
salarial y una subida de precios, la guerra de los cien aos fue otro factor que contribuy a
ello.

La principal contribucin del metal antiguo arte de la guerra fue la introduccin, hacia 1370,
de la ballesta de acero, arma extraordinariamente potente que se tensaba mecnicamente, la
invencin del can, que llego a ser de uso comn en el segundo cuarto del siglo XIV.

El uso de los metales durante 1500-1750

Los primeros siglos de historia moderna registran pocos cambios espectaculares en las
tcnicas metalrgicas, dos ejemplos: el incremento de las existencias de plata mediante una
aplicacin ms amplia de licuado de mineral de cobre, la introduccin de la fuerza hidrulica
en las minas, haban unos 4.000 extranjeros trabajando en las montaas del Lake District, en
Inglaterra: y en 1623 comenzaron a explotar la plata a gran escala de Kongsberg, en las
remotas soledades de Noruega.

El descubrimiento de mercurio en Per, hacia 1550, facilito la extraccin de la plata, la gran

obra de Agrcola De re metallica publicaba pstumamente en 1556 fue precedida por la
Pirotechnia del italiano Biringuccio.

La preparacin de arsnico semimetlico fue descrita por primera vez de forma precisa en
1641, el bismuto se us como metal de imprenta antes de 1500, el plomo se usaba muy
profusamente en la fabricacin de proyectiles y tras 1670 en el forro de los barcos, hubo uso
del estao en la fabricacin de una gran variedad d pequeos artculos, en el siglos XVII se
fabrican chapas de plomo ms baratas y uniformes en los talleres de laminacin.

La aleacin ms importante era el peltre, siendo de mejor calidad, la fundicin de cinc se

estableci en Swansea hacia 1720 y en Bristol en 1740, Alemania y Flandes haban sido los
centros ms importantes en la manufactura del latn, por ejemplo las chapas de latn que
adornaban las iglesias de la Alta Edad Media; la primera manufacturera de latn se estableci
en Inglaterra durante el reinado de Isabel I.

Durante un tiempo el toso sistema de fabricacin por martilleo fue sustituido por el uso de una
prensa de husillo bajo la supervisin de un francs, Eloi Mestrell, la moneda isabelina de
plata ms pequea era el medio penique, pero en 1613 se introdujeron las monedas de cobre,
que ya haban sido usadas en Irlanda en el siglo XV.

32
 Avances posteriores en la industria del hierro
El desarrollo de la industria del hierro determinara el curso de la revolucin industrial, los tres
factores dominantes fueron: el precio del hierro vario poco, la demanda de hierro y la creciente
escasez de madera.

Las forjas de martinete solan estar impulsadas por ruedas hidrulicas para el martinete de
palanca; las hileras, los molinos de muelas horizontales y las mquinas para cortar metales,
se fabricaba aceros en crisoles, calentando hierro con carbn vegetal que se conoca en
Inglaterra en el siglo XVII, lanzado comercialmente en Occidente por Benjamn Huntsman,
que se estableci cerca de Sheffield en 1751.

Fue en la mitad de este siglo durante el reinado de Isabel I, cuando la escasez de madera que
al parecer se intensifico como resultado de las rpidas ventas de las reas boscosas al ser
disueltos los monasterios, se calcula que hacia 1660 estas regiones producan cinco veces
ms carbn que todo el resto del mundo, el 1614 fue descubierto un procedimiento para usar
carbn en la conversacin de las barras de hierro en acero, se descubri que cuando los
cerveceros usaban el carbn como combustible en las fbricas de cerveza para calentar el
mosto antes de la fermentacin el carbn estropeaba el gusto de la cerveza.

Se haba introducido una mezcla de carbn mineral y vegetal para la fundir cobre el primer
experimento con xito fue llevado a cabo por Abraham Darby a quien fue muy til su
aprendizaje en un molino de malta en Coalbrookdale, Shropshire, en 1709.

Armamento
Casi hasta 1700 la principal arma de la infantera era la pica, en este momento el arma ms
comn para la caballera era el sable, diseado para dar tajos golpeando hacia abajo, lo
primero que se debe destacar de las primeras armas de fuego de mano es que eran poco
precisas. La dificultad existente para cargar el can estriado por la boca fue resuelta
mediante el uso de una bala de plomo un poco grande para el nima.

Las primeras armas de fuego manuales se disparaban aplicando una mecha lenta a un fogn
situado en el can, hasta inflamar una pequea cantidad de polvorn colocada en la cazoleta.

El siguiente cambio decisivo fue la introduccin de la llave de chispa, perfeccionada en 1630

en Francia, la llave de chispa fue esencial para el nuevo deporte francs de disparar a los
pjaros al vuelo, en 1660 Luis XIV doto a su ejrcito de fusiles de chispa; la plvora fulminante
patentada en 1807 por el clrigo escoces A.J. Forsyth, codujo finalmente a su sustitucin.

El hierro era ms barato, pero el bronce era ms estimado por ser menos propenso a la
corrosin o a las explosiones, la fundicin de caones implicaba tres procesos: la fabricacin
de un molde, el llenado del molde dentro de la fosa y en la calibracin.

33
A mediados del siglo XVIII se produjo un importante incremento en la utilizacin de la artillera,
cuando el can hizo valer por fin, sus mritos sin embargo, el impacto de la artillera en las
batallas navales resulto an ms decisivo.

La llamada cerradura egipcia apareci mucho despus con los Tolomeos. En esta se usaba
una llave de hierro con una serie de pas que formaban ngulo recto con el travesao para
alzar los tumbadores. Separando el mecanismo de la cerradura en si Yale invento la cerradura
de cilindro reapareciendo as las pas de las cerraduras egipcias en las cinco muescas de la
llave Yale

34
 Captulo 5: La Construccin
Los antiguos imperios
El hecho ms conocido acerca de los hombres del Paleoltico es que frecuentemente vivan
en cuevas; y cuando no las encontraban improvisaban en equivalentes. En el Mesoltico es
raro es encontrar, como en Dinamarca, un pueblo que ocupara todo el ao sus viviendas
semihundidas. El verdadero progreso tecnolgico tuvo que esperar al asentamiento del
hombre Neoltico. Desde el Neoltico en adelante los europeos, construyeron casa y pueblo
enteros de madera tales como las llamadas aldeas lacustres. Los artesanos de Stonehenge
en la edad del Bronce, ajustaban sus enormes trilitos con la tcnica de caja y espiga. Al
principio de la edad del Hierro las chozas tenan los techos sostenidos por soportes de
madera. En el oriente prximo, tenan caas y hojas de palma desde el principio del neoltico.

En la extensa llanura Aluvial de Mesopotamia la arcilla sigui siendo la materia prima para la
construccin durante seis mil aos. En las llanuras de Mesopotamia la construccin de ladrillo
alcanzo su punto culminante en los lugares de culto conocidos como zigurats alrededor del
200 a.C.

A principios del primer milenio a. C se fueron aadiendo la piedra caliza y el yeso a la

construccin de ladrillo de Mesopotamia. El uso de ladrillos vidriados alcanzo su punto
culminante en Babilonia.

Los centros de la civilizacin micnica en el continente tales como Tirintio y Troya, tuvieron
sus palacios rodeados necesariamente de murallas fortificadas. Los tejados a dos aguas
constituan un rasgo comn en los hogares domsticos.

Las civilizaciones primitivas usaron en su mayor parte vados, puentes de barcas temporales o
puentes de madera. Hubo un puente de 11 metros de ancho en el palacio de Minos. Tanto en
las ciudades egipcias como en las mesopotmicas estaban pavimentadas con losas grandes y
en Creta y otras regiones bajo la influencia de Minos se pueden hallar cortas extensiones de
carretera pavimentadas. Las carreteras de los primitivos eran rutas hechas por el uso y
mejoradas por el uso.

La Construccin en Grecia y Roma

La construccin de griegos y romanos forma parte de herencia esttica comn de Europa. La
arquitectura griega tiene sus orgenes en la casa de madera de tipo europeo con sus tres
habitaciones y un hogar. Los templos ms antiguos eran de ladrillo con techo de madera
cubierto de paja para conseguir la mayar anchura posible se pona en el centro una fila de
postes para sostener las vigas transversales y con el mismo fin se insertaban igualmente en
los muros de ladrillo diversas filas de postes. Fue En la edad micnica se us la dura piedra
caliza de Argos.

35
La arquitectura alquitranada fue posible porque las vigas y dinteles de piedra caliza y mrmol
podan tener hasta 4,5 metros de largos. En el Partenn las columnas tenan hasta dos
metros de dimetro; se levantaban usando pequeos salientes de mrmol que despus s e
descantillaban; y se suban a la Acrpolis en carretas tiradas por treinta o cuarenta bueyes.

Los romanos adoptaron y adaptaron la obra de los griegos embelleciendo su ciudad e Imperio
con templos y otros edificios pblicos que aparentemente constituan una imitacin ms bien
florida de lo griego. Se apropiaron y desarrollaron el uso del arco. Consagraron los cuatros
siglos del imperio en Occidente a vastos programas de obras pblicas con lo que se puede
decir que empiezan las modernas tradiciones de la ingeniera civil y militar.

Para la explotacin de las canteras los romanos usaron tambin cuas, que metan en
profundas ranuras cinceladas y luego saturaban de agua para originar presin por la
hinchazn.

Los romanos tuvieron la suerte de disponer de una tierra volcnica llamada puzolana que
mezclada con cal formaba un cemento que resista el agua y el fuego. La mayor cpula
romana adornaba un templo, el Panten que tiene un dimetro interno de 43 metros.

La construccin de las grandes calzadas romanas represento un proceso mucho ms arduo.

Las calzadas romanas atravesaban tres veces trincheras abiertas en la roca e incluso tneles
pero lo ms destacado fueron los puentes esenciales para una red de comunicaciones de
Europa. Los ms antiguos fueron de madera. El material usual eran grandes bloques de
piedra o ladrillo despus con un ncleo de hormign.

Los imperios del Oriente prximo haban desarrollado grandes obras de conduccin de agua.
Los griegos fueron sus imitadores, y Herdoto que crea que el acueducto de Samos era una
de las tres mayores hazaas de la construccin griega, hizo que su diseador, Eupaliano de
Megara del siglo VI a. C fuera el primer ingeniero hidrulico. Los griegos sobresalieron ante
todo de los inventos mecnicos. Adoptaron el principio del sifn para llevar agua en tuberas
por encima de las alturas interpuestas. La construccin de un solo acueducto por el
emperador de Claudio implico el transporte de 40.000 vagonetas de toba anualmente durante
catorce aos.

36
 La Edad Media
La decadencia del arte de la construccin es un marcado rasgo de la edad media. En
Inglaterra tanto los edificios pblicos como privados fueron de madera hasta la conquista
normanda. La fabricacin de ladrillos fue virtualmente un arte perdido y la cantera que hubo
en Inglaterra parece haber sido ejecutada a menudo o al menos supervisada por albailes
trados de Francia.

Italia, y en menor grado el Imperio y aun en la Espaa visigigota tuvieron una tradicin ms
pujante de construccin en piedra basada en el desarrollo de la baslica romana. Lo mejor de
Occidente venia de la interrumpida tradicin de construcciones romanas de Constantinopla.
Muchos edificios importantes del sudeste de Inglaterra se construyeron con piedra caliza de
Caen, Normadia. Las dificultades de transporte obligaron igualmente a aprovechar los bloques
de piedra por pequeos que fueran: los muros gruesos se fabricaban con un interior de
cascote. Aunque la Abada de Saint Denis de Paris que fue empezada en 1137 se considera
como el primer brote de estilo que una poca posterior denomino con el denigrante nombre de
gtico.

Para levantar los materiales pesados todo lo que haba era una simple cabria como una polea
fija y un torno, el andamiaje consista solo en maderos atados y vigas metidas en agujeros en
el muro. El arte del albail no debe opacar al del carpintero, sin el cual los tejados de roble,
que fueron un rasgo particular de la edificacin gtica inglesa no se habran podido realizar.

EL crecimiento del comercio en la Europa de la Baja Edad Media, aumento la actividad en los
ros navegables, fue acompaado de un uso creciente de los molinos de agua como fuerza
motriz. La primera presa de la que se tiene noticia en el Tmesis es de 1306: en el siglo XVI
haba veintitrs presas en los ros 100 kilmetros del rio Oxford y Maidenhead.

En Holanda donde se desarroll un tipo ms complejo de compuerta en los canales de

drenaje; cuando la marea estaba a la altura conveniente para equilibrar la presin del agua del
canal al otro lado de la compuerta, esta poda levantarse, permitiendo a los barcos pasar. En
la ltima dcada de ese siglo este sistema fue seguido por la primera esclusa de dimensiones
modernas, capaz de ser abierta y cerrada para cada barco que pasaba, construida en
Damme, cerca de Brujas.

37
 La construccin desde el renacimiento hasta el siglo XVIII
El mayor impacto del Renacimiento Italiano es, desde luego, el renacimiento de los estilos
clsicos. La cpula de ladrillo de que Brunelleschi erigi en Florencia en 1420, con sus dos
armaduras de fbrica de ladrillo unidas por 24 nervaduras de piedra a lo largo de los lados de
la bveda octagonal, se considera generalmente el punto de partida de la arquitectura del
Renacimiento.

Roma particularmente sufri una completa transformacin, entre la preparacin del primer
plan de ordenacin de la ciudad del papa Sixto IV. Domenico Fontana hizo de la ciudad papal
el remate glorioso de esta ltima gran poca de Italia.

Con respecto al propio San Pedro se puede observar que el proyecto general para su
reconstruccin obra maestra de Bramante fue inaugurado solo ocho horas antes de la muerte
de su autor en 1514. La famosa cpula de Miguel ngel, terminada una generacin ms tarde
tiene un parecido a la estructura florentina.

El nuevo impulso que Italia dio a la arquitectura europea fue ms all de la profusin de sus
edificios renacentistas. El genio universal de Leonardo Da Vinci constructor e ingeniero dejo
sus estudios y sus ideas pueden haber tenido al menos un efecto indirecto sobre Galileo. Es
este astrnomo italiano a quien debemos la primera exposicin de muchos de los problemas
de mecnica y esttica publicados en Holanda en 1638.

Enrique de Navarra quien empez a transformar Paris en una ciudad planificada por medio de
un programa de obras pblicas, ideado como un acto de restauracin despus de las guerras
de religin y como un medio de dar empleo a su pueblo. La arquitectura gtica estaba ms
firmemente arraigada en el norte que en Italia.

En Inglaterra en realidad el impacto de arquitectura del Renacimiento est asociada a dos

arquitectos ambos del siglo XVII. En Greenwich, Whitehall y Covent Garden introdujo los
rdenes clsicos junto a grandes ventanas, tejados de poca pendiente y chimeneas ocultas.

El gran incendio que devasto completamente un rea de 1,76 km cuadrados alrededor de la

catedral tuvo importantes consecuencias tecnolgicas fuera de la esfera de la arquitectura
eclesistica. Las bombas contra incendios que constaban de un cilindro transportable y una
bomba de pistn preparada para un funcionamiento continuo fueron introducidas en Inglaterra
desde Nuremberg en 1625. Inglaterra fue ms lenta en que Italia o Francia en apreciar los
beneficios de la planificacin urbana, en cambio tuvo de que al ser una isla que gozaba de
fuerte proteccin naval, los asentamientos de las ciudades se vean menos estorbados por las
necesidades de la fortificacin.

Los puentes viejos se hundan con frecuencia a causa de la inseguridad de sus cimientos; los
cimientos se colocaban a menudo sobre islas artificiales como en el viejo puente de Londres.
Mejores resultados dio la introduccin de la atagua, barrera estanca sobre el techo del rio. La

38
gran atencin que los constructores de puentes tuvieron que prestar a la seguridad de los
cimientos reflejaba la situacin general de la edificacin pues durante toda la poca antigua y
medieval los constructores se haban mostrado notablemente indiferentes de este aspecto de
su obra. Los materiales de construccin de puentes no cambiaron mucho.

La mejora ms considerable fue la que proporciono el mayor empleo de gras que hizo
posible construir con grandes piedras labradas con exactitud comparables a la mayora a la
mampostera romana. En general, la construccin de puentes se hizo ms ligera y ms
airosa.

A mediados del siglo XVIII Inglaterra no tena verdaderos canales comparables a los del resto
de Europa, la longitud de los ros ingleses que haban sido hechos navegables por medios
artificiales era aproximadamente igual a la edad total de los que eran navegables. La mayora
de estas rutas se haban internas navegables se haban acondicionado a partir de 1600.

El reinado de Luis XVI tuvo lo que Voltaire llamo su ms glorioso monumento en la

construccin del canal Languedoc. En 1661 el ingeniero Riquet ejecuto un proyecto de
suministro de agua a la coma; este proyecto implicaba representar un valle con un muro de 32
metros de altura para proporcionar un embalse de 4.000 millones de litros de capacidad, un
personal bien organizado de ms de 8.000 hombres, termino el canal en mayo de 1861.

En 1720 la Regencia francesa estableci el primer cuerpo de funcionarios tcnicos para

cuidar de las carreteras y de los puentes, cuerpo que ndico un sistema organizado de
carreteras con desages. El mtodo francs de superponer las pequeas piedras de
superficie sobre capas de piedras mayores colocadas en la base haba encontrado imitadores
antes de 1750 en alguno de los ms pequeos estados alemanes y en el imperio en tiempos
de Carlos VI, que uni en Viena con Trieste.

39
 Captulo 6: El Transporte

Uso del caballo, la carreta e invento de la rueda

Debemos suponer que fueron las mujeres los primeros portadores humanos, trasportando a
los nios y los alimentos recogidos mientras los hombres estaba de caza.

Podra parecer tambin probable que, una vez que el ganado hubo sido domesticado, se
impusiera rpidamente la idea de que la fuerza del buey poda ser usada para un duro
acarreo.

Otras dos lneas de progreso en el transporte fueron el yugo y las andas resultado del
transporte de bultos; y de acarrear sobre el suelo a los animales matados sobres su propia
piel.

El desarrollo de la embarcacin desde el tiempo en el que el hombre, vio la posibilidad de usar

objetos flotantes para sostenerse en el agua. Cuando se reaplicaron, el simple flotador
originario se convirti rpidamente en la balsa, pero para hacer una embarcacin eficiente se
requirieron dos adelantos. Uno de ellos fue conseguir capacidad de maniobra y el otro fue
aumentar el espacio ahuecado para aumentar tanto la flotabilidad como la capacidad.

En la rueda tenemos uno de los mayores y ms antiguos avances tecnolgicos, La rueda de

carro parece haber seguido aproximadamente el mismo tiempo que la rueda de alfarero y
ciertamente tambin tuvo resultados de gran alcance. As el indicio ms primitivo del uso de
vehculos con ruedas. La carreta, la galera y el carro de dos ruedas se convirtieron despus,
rpidamente, en caractersticas de las civilizaciones primitivas, como el carro de dos ruedas
tirado por caballos descrito por Homero en el Antiguo Testamento.

La rueda de estos vehculos, eran macizas. Eran discos tripartidos, habiendo sido talladas tres
tablas de madera para formar un circulo y unidas por un par de riostras. El eje se haca por
separado; pero no se sabe si al principio las ruedas giraban con l

Los carros y galeras usados en los imperios primitivos no son conocidos principalmente por
los ejemplos conservados en las tumbas, pero se usaban generalmente para el transporte de
vveres, materiales de construccin as como pueblos emigrantes.

Los carros egipcios de dos ruedas, son los vehculos ms antiguos que quedan completos
todava. Son obras de maestras de habilidad, habindose usado calor para formar tanto a las
lanzas como a las pinzas

40
 El periodo Greco-romano
En los tiempos clsicos el arte de la guerra cambio por la utilizacin del caballo para montar
pero estaba limitada por lo reducido del equipo de montar. Y ya en los tiempos de Homero el
barco de guerra y el mercante ya se diferenciaban, el barco de guerra era largo de
construccin y el mercante de fondo ancho. El imperio romano logro grandes desarrollos de
embarcaciones.

El transporte en la edad media

La cada del imperio romano en occidente, descentralizo el comercio entre regiones, las
calzadas construidas por los romanos se deterioraron. En esta poca los avances
tecnolgicos fueron ms hacia la guerra que a otra cosa.

Dos importantes inventos son la primera vela triangular de proa y la otra fue el timn de
codaste esta procuro mayor precisin a la navegacin y facilidad de viraje.

Tambin algo importante fue la utilizacin de la brjula y las cartas de navegacin para el
mediterrneo.

La mejora del carro de ruedas en el siglo XII y XIII, que hizo que se multiplicara por cinco la
fuerza de traccin efectiva del animal a partir de mejoras de varas y cuerdas, aunque las
velocidades eran bajas, hasta de 38 km por da.

El periodo de los grandes descubrimientos geogrficos

Se cree que en la edad media los costes de transportes representaban una porcin ms
pequea de los costes totales que hoy en da, debido a la revolucin industrial el transporte a
producido mayores economas.

Los viajes ocenicos en mayores y mejores barcos fueron causa y efecto de una mejora de
los mtodos de navegacin. Dos instrumentos diseados en esos tiempos fueron el astrolabio
de mar y la ballestilla, ambos usados para obtener la altitud.

41
 Evolucin desde 1600 a 1750
El aumento del comercio y la poblacin no se vio acompaado por ningn avance en los
medios de transporte. Los trayectos de navegacin no resultaron ms cortos, pero se
fabricaban modelos ms largos y menos grandes que daban velocidad, aunque su diseo era
ms cuidado y se edificaban planos de construccin siempre utilizando como material la
madera

Algo importante fue el progreso de la ciencia puesto con esto se hicieron adelantos en el
equipo marino. La introduccin del primer mapa isomtrico y que fue mejorndose con el paso
del tiempo. La determinacin de la longitud del mar fue otro gran hallazgo importante.

El desarrollo de las carreteras y de los vehculos se llev a cabo en Inglaterra debido a la

planificacin y ordenamiento de la ciudad permitiendo as al construccin de las carreteras y
vehculos.

42
 Captulo 7: Comunicacin y procedimientos de registro

El lenguaje y el registro
El lenguaje, la escritura, la imprenta y la fotografa son cuatro pasos en la tecnologa de los
procedimientos de registro. La imprenta es la ms importante de los cuatro para el propsito
de la historia actual.

El impacto de la fotografa, especialmente en forma de imagen en movimiento, solo se

empez a sentir en el ao de 1900 d.C. Por lo que refiere al lenguaje y a la escritura
vagamente podemos vislumbrar acerca de su prehistoria.

La especie humana se comunicaba con su especie solo por medio de los sonidos, seales y
gestos, propios de los animDales sdfds. En la era paleoltica, tenan, tantos lenguajes como
tribus haba. El incremento de la civilizacin producira nuevas necesidades de vocabulario.
As llegamos al estado alcanzado por los griegos, despus del cual el lenguaje no ha hecho
ningn progreso digno de mencin

Sin embargo, como los sonidos consonantes no se distinguan de la silaba en que se

encontraban, nunca se consigui un alfabeto.

La naturaleza del material disponible y los medios para escribir en el ha tenido una gran
influencia en la evolucin de la escritura: Los pueblos primitivos de Mesopotamia escriban
exclusivamente sobre tablillas y bloques de arcilla.

En cuanto a la escritura egipcia, comienza con la formacin de la monarqua unitaria. Los

jeroglficos egipcios (o toallas sagradas) se distinguen tambin ambinteme sumario en que
nunca abandonaron la idea del dibujo.

Los egipcios no tenan necesidad de recurrir a la escritura cuneiforme porque tenan papel y
tienta para escribir. Para hacer papel, cortaban en tiras la medula del tallo del papiro, las
cuales eran cruzadas en ngulo recto, prensadas, secadas , aisladas y pegadas en forma de
rollo. La tinta se obtena con negro de humo y soluciones de goma; sus plumas- en principios
utilizadas como pinceles, pero cortadas ms tarde como plumas de ave- eran de junco.

El papiro era un monopolio egipcio, fue un estmulo para la expansin de la escritura.

43
 La medicin
Muchos de los propsitos originales de la escritura eran estrictamente practicos, tales como
registrar hechos histricos importantes, cdigos legales, y llevar cuentas requeridas por la
tributacin organizada y el comercio. El desarrollo del sistema de medicin fue una
cooperacin esencial al desarrollo de la escritura, y debemos considerar, por lo tanto, aunque
necesariamente con mucha brevedad, la evolucin de las medidas y los pesos.

Las viejas unidades variaban mucho no solo de lugar a lugar, sino de poca en poca, y en
muchos casos no fueron nunca definidos con demasiada precisin hasta que las
peculiaridades locales dieron paso al tiempo de la uniformidad del sistema mtrico.

El tiempo es una cantidad abstracta, y el peso tena poca razn de ser hasta que no se dise
una forma de balanza, la medicin de la longitud llegara hacer importante tan pronto como el
hombre comenz a edificar y a dividir la tierra. De las unidades basadas en el cuerpo humano,
la ms importante era el codo; esta era longitud del antebrazo del hombre desde el codo hasta
la punta de los dedos, siendo el antebrazo el jeroglfico egipcio con el que se representaba
esta medida. EL palmo, desde la punta del dedo meique hasta la punta del dedo pulgar,
cuando la mano est extendida, es aproximadamente la mitad de un codo. La longitud del pie
siendo considerada generalmente como unos dos tercios de codos.

Como los hombres difieren individualmente en estatura, y las proporciones medias de las
distintas razas difieran tambin, se hizo preciso para las comunidades. El codo real egipcio
era de unos 52,3 cm, y la variacin no era de ms de 2 por ciento. El pie romano estaba
basado en el codo real egipcio. Este se convirti en patrn para la mayora de Europa. En
Inglaterra, Enrique primero uniformo la yarda con la longitud de su propio brazo

Las primitivas mediciones de superficie estaban tambin mal definidas segn los patrones
modernos. El acre llego a ser definido como la cantidad de tierra que poda arar una yunta de
bueyes, diariamente: como es natural, variaba mucho. Hasta que se defini el acre ingles
legalmente en 1305.

Para mercancas voluminosas, como el grano, y para todos los lquidos, las medidas de
capacidad son relativamente ms fciles que las de peso. La unidad egipcia era el hon,
tambin el Kotyle sirio.

El uso ms primitivo de las balanzas fue para pesar polvo de oro, mercanca tan preciosa que
su medicin exacta era de gran importancia.

La balanza en su forma sustancialmente moderna esto es, un astil montado sobre un pivote
que soporta el objeto que se quiere pesar en un extremo y los pesos-patrones en el otro- data
del Egipto prehistrico. Ya en 1350 a,C. las balanzas podan pesar siclos con una precisin
de 1 por ciento. La romana hoy extensamente utilizada, era una forma de balanza en la que el
objeto que se quiere pesar no es equilibrado variando el peso en el otro extremo de un brazo

44
de longitud fija, sino moviendo un peso fijo a lo largo del brazo: graduando apropiadamente
este, se puede leer directamente el peso del objeto.

La medicin del tiempo presenta dificultades excepcionales. Los egipcios, gracias a la notable
precisin de sus observaciones astronmicas, haban establecido un calendario razonable
preciso hacia el ao de 3500 a,C.

Para el hombre primitivo la actividad comenzaba al amanecer y acababa con el crepsculo.

Siempre era importante para l la sucesin de las estaciones en relacin con la maduracin
de los frutos y granos y las migraciones estacionales de buena parte de la vida animal. El ciclo
de las estaciones determino las pocas para las diversas operaciones del ao agrcola. De
este modo los egipcios primitivos reconocan tres estaciones- la de la crecida del Nilo, la de la
siembra y la de la cosecha-, la estrella ms brillante, adverta la inminencia de la inundacin
anual. Sin embargo el mes lunar es de 20 das aproximadamente, mientras que el ao- el
periodo de la revolucin de la Tierra alrededor del Sol- es de 365 das aproximadamente.

Para rectificar esta discrepancia, los egipcios introdujeron en un principio un mes extra cada
tres aos, o a veces cada dos aos. Para evitar esta diferencia se introdujo un calendario civil
a comienzos del tercer milenio a.C. Estaba basado en un ao civil de 365 das, fundado en
observaciones astronmicas, dividiendo en doce meses de treinta das cada uno: los cinco
das sobrantes se introdujeron como un periodo especial al comenzar el ao.

Nuestro moderno calendario, a pesar de todo, tiene su principio en el calendario local de la

ciudad de Roma, que aparentemente fue introducido por los reyes etruscos. Igual que otros
calendarios primitivos, difera de las estaciones, y cuando la diferencia se hubo ampliado
hasta ochenta das, Julio Csar decidi una reforma fundamental, tres aos de 365 das y uno
cuarto 366

Se concedi mucha menos importancia a la simple medicin del paso del tiempo desde el
amanecer hasta la puesta del sol. Los primeros intentos para realizar esta medicin dividan
invariablemente la luz del da en periodos iguales.

El primer cronometro diario fue probablemente el reloj de sombra del ao de 1450 a.C.
encontrado en Egipto, y que tuvo gran variedad de formas en siglos posteriores.

El reloj de agua o clepsidra data de aproximadamente la misma poca, o posiblemente de

antes: en este, el tiempo es medido por el flujo de agua que pasa por un pequeo orificio a un
gran recipiente. Anlogo a la clepsidra era el reloj de arena. Estos tres siguieron siendo los
nicos cronmetros durante miles de aos. Los relojes mecnicos aparecieron por primera
vez en el siglo XIII d.C siendo entonces impulsados por pesos que caan; los mecanismos
impulsados por resortes, que hicieron posibles los relojes de bolsillo, no se utilizaron hasta el
siglo XV. El descubrimiento por Galileo de las oscilacin iscrona del pndulo, que segn tuvo

45
lugar al observar el balanceo de una lmpara en la catedral de Pisa, Abri en1581 una era de
mucha mayor precisin en el cronometraje.

La medicin mecnica ay exacta del tiempo tiene que estar basada en algn movimiento de
repeticin que ocurra con completa regularidad.

El reloj astronmico de Giovanni de Dondi, construido en 1348-1362, del cual quedan

descripciones detalladas, no solo indicaba los movimientos del sol, la Luna y los planetas, sino
que tena incorporado tambin un calendario perpetuo para las fiestas movibles de la iglesia.

Otro reloj famoso por su complicado mecanismo auxiliar- un gallo que alargaba su cuello y
aleteaba y cantaba-. El reloj impulsado por un resorte espiral apareci en mitad del siglo XV.
La adopcin del resorte de muelle hizo posible la construccin de mecanismos ms
compactos, y desde luego preparo el camino para el cronometro porttil, pero exigi un
mecanismo

Los relojes primitivos tenan a menudo una solo manecilla para indicar la hora, pero pronto se
hizo una segunda esfera para indicar los cuartos de hora, as como la manecilla de minutos, y
hacia 1550 ya se haba experimentado con las manecillas de segundos. A pesar de ello, los
segunderos no se generalizaron hasta despus del invento del pndulo.

El principio del pndulo-que el tiempo de oscilacin de un peso suspendido es (virtualmente)

independiente de la amplitud de la oscilacin fue descubierto por Galileo en 1581.

El principio del pndulo por Huygens, que descubri que el tiempo de oscilacin no
enteramente independiente de la amplitud.

El escape de ancora produca mucho menos variacin en la oscilacin del pndulo que el que
produca el de la rueda catalina, ms incomodo: llego muy cerca de la consecuencia del ideal
pndulo de libre oscilacin. La aparicin de relojes ms seguros y precisos estimulo el inters
por los relojes de bolsillo. Los relojes porttiles aparecieron ya en la ltima mitad del siglo XV.
Para tales propsitos el pndulo no era apropiado, por supuesto, y se necesitaba alguna
nueva forma de oscilador iscrono. En 1675 Huygens introdujo la espiral del volante, y mejoro
mucho la precisin de los mecanismos de los relojes pequeos con la introduccin de ejes de
piedras preciosas. Y en 1755 Thomas Mudge invento el escape de palanca que, aunque
olvidado durante casi un siglo, se utiliza en los mejores relojes de bolsillo moderno.

46
 La cartografa
El aumento de la precisin en la medicin del espacio y el tiempo condujo a
perfeccionamientos en el arte de la cartografa. Los egipcios, como hemos visto, tenan un
sistema de gran antigedad para medir la tierra; este sistema, continuando a travs de
muchos cambios de rgimen, proporcionando la base del mapa.

La contribucin romana parece haber sido estrictamente practica: mapas que servan a
objetivos polticos y blicos.

Los pases bajos se mantuvieron a la cabeza en este arte durante un siglo aproximadamente,
pero los franceses tomaron la delantera en el siguiente paso importante, la medicin exacta
del arco del meridiano.

Pero en todo este desarrollo posterior ningn acontecimiento fue tan importante como la
introduccin al grabado, que dio tanto a los mapas como a las cartas una amplia distribucin.
La cartografa, en verdad, fue una de las artes que ms gano con la invencin del papel y de
la imprenta, invenciones a las que dirigimos ahora nuestra atencin.

El papel
La importante manufactura rabe del papel preparo directamente el camino para la invencin
de la imprenta. El nico avance considerable fue la creciente sustitucin del papiro de los
egipcios por el pergamino. La prctica no era del todo nueva: los egipcios haban escrito sobre
cuero en poca muy temprana, y no haba mucha distancia entre el cuero y el pergamino.

El uso del pergamino se extendi con bastante lentitud. La Europa del noroeste la adopto
primero para el servicio de la iglesia, por ultimo para documentos legales.

Originalmente para documentos extensos se cosan hojas rectangulares de pergamino en

largas tiras qu podan ser enrolladas en forma muy parecida a como haban sido pegadas
con cola o goma las hojas de papiro; pero a principios del siglo II d. C., comenz a tener lugar
la prctica de doblar una larga hoja rectangular de modo que formarse pginas de varios
tamaos, atando luego las hojas para formar un cdice o libro en sentido moderno.

Fue especialmente utilizado por los primeros cristianos, a quienes se atribuye su invencin en
Egipto para poder tener ms de una de las sagradas escrituras en el mismo libro.

El papel ms primitivo fue llamado pergamino de tela, pero de hecho sus materias primas, que
tenan que ser de naturaleza fibrosa, incluan tanto paja y madera como lino de algodn. El
primer procedimiento consista en convertir el material en pulpa a bases de golpes, y
mezclarlo con agua para separar las fibras.

47
En el siglo XVII este procedimiento para fabricar pasta fue muy mejorado con la introduccin
de la pila holands, en las que los trapos eran hechos trizas con cuchillas montadas sobre un
cilindro rotativo. Luego se transfera las pasta a una tinta y se remova continuamente para
asegurar una mezcla uniforme. El papelero la meta entonces en un molde. Al escurrir el agua
del molde, las fibras se enfurtan entre s para formar una hoja de papel. Las hojas sucesivas
se quitaban del molde y se colocaban entre pao de fieltro. Cuando daban el grueso
determinado se le estrujaba dentro de una prensa se dejaban secar colgndolas y quiz se
terminaban frotndolas con una piedra lisa.

Ya en el siglo XV una hoja de papel costaba solo cerca de un penique incluso en Inglaterra.

Los orgenes de la imprenta

El impacto de la imprenta fue grande. La produccin de libros durante los primeros cincuenta
aos despus de su descubrimiento. La estampacin, precedi ciertamente a la tipografa.
Los romanos, por ejemplo, tallaban modelos en bloques de madera, con los que estampaban
dibujos en yeso y hacan productos textiles estampados. Al final del siglo XIII, la circulacin
del papel moneda impreso en el imperio mongol, descrita por Marco Polo, se hizo familiar en
la prctica a los comerciantes del norte de Italia, que realizaban muchos negocios con el
occidente.

Hay cuatro requisitos previos a la impresin normal. De dos de ellos-una plancha que lleve el
diseo deseado en relieve, y el papel al que se tiene que transportar el modelo. Los otros dos
son la tinta apropiada y una prensa para traspasar la tinta desde las partes en relieve de la
plancha de papel.

La imprenta estaba siendo desarrollada en el siglo XV sobre una base bastante distinta a la
impresin en relieve, aunque de hecho la ltima demostrase un mtodo ms econmico tanto
para la impresin de ilustraciones como para imprimir con tipos mviles.

Los fabricantes de libros impresos desarrollaron rpidamente el arte de adornarlos con

ilustraciones, planos, diagramas y mapas, todos los cueles se tallaban en relieve sobre
planchas de madera. Los tipos mviles, en cambio, tenan tres ventajas. En primer lugar,
podan utilizarse repetidamente, siendo ilimitado su periodo de utilizacin, el segundo es que
el material era fcilmente renovable y a poco coste y en tercer lugar la intercambiabilidad.

Lo que de todas formas est claro es que la primera imprenta a gran escala en el sentido
moderno fue la establecida en Maguncia y asociada en un principio con los nombres de
Gutenber Y Fust.

48
 Evolucin
En 1450 la impresin de libros estaba todava en su primera infancia, pero en 1500 haba ya
registradas casi 40.000 ediciones de libros. Lo ms sorprendente es que la calidad media de
la imprenta al principio del siglo XVIII estaba muy por debajo del mejor trabajo producido en
Maguncia en los tiempos ms tempranos de la misma.

Hubo perfeccionamientos interesantes en campo de la ilustracin. Dos de los grandes artistas,

Durero y Rembrandt, hicieron uso de una tcnica de grabado con la cual solo poda hacerse
un pequeo nmero de impresiones.

49
 Captulo 8: Fuentes primitivas de energa
Energa Humana y Vegetal
Hasta que el hombre aprendi a domesticar y aparejar los animales de tiro, su nica fuente de
energa fue su propia fuerza muscular. Cuando la potencia requerida era mayor que la de un
solo individuo existan dos alternativas, o una combinacin de ambas: dispositivos sociales
para que la fuerza de muchos hombres se aplicara a un solo objeto e ingenios mecnicos
para transformar una pequea fuerza que actuaba a una distancia considerable en una gran
fuerza que actuase a una distancia proporcionalmente ms corta.

En mayor o menor grado del dispositivo social ha sido aplicado en todas las etapas del
desarrollo poltico: la caza, la agricultura, el riego y la construccin son ejemplos de tareas que
requirieron durante mucho tiempo la organizacin cuidadosa de la energa humana para la
terminacin de un trabajo urgente. Pero una institucin particularmente caracterstica del
mundo antiguo fue la esclavitud.

Los esclavos trabajaban en su mayor parte en pequeos grupos efectuando las mismas
funciones econmicas que los hombres libres. Adems el empleo de cuadrillas de cuadrillas
de esclavos en las grandes fincas agrcolas prevaleci durante un tiempo; pero dejo de ser
usual tan pronto como declino la provisin de esclavos de las conquistas y aqullos, por tanto,
subieron de precio.

Desde los primeros tiempos de los antiguos imperios, los prisioneros de guerra fueron
utilizados en gran escala por los reyes conquistadores para ejecucin de obras pblicas, por
medio de las cuales trataban de glorificar sus reinados. La ciudad de Roma, durante el primer
Imperio, con quiz 200.000 esclavos en una poblacin de menos de un milln es un ejemplo
sobresaliente ya que 660 esclavos mantenan los 450 kilmetros de acueductos que
suministraban diariamente 173 litros de agua por cabeza; Adems la explotacin de los
esclavos en la minera fue utilizado para enriquecer a los reinos de David y Salomn como la
democracia ateniense del siglo V.

Entre los ingenios mecnicos que ayudaban a la fuerza del hombre, la palanca es con mucho
el ms importante, y el principio en que se basa es el fundamento de casi todas las mquinas.
Arqumedes se dio perfecta cuenta de la fuerza que poda generar una palanca dadme un
punto de apoyo y mover el mundo. Otros cuatro ingenio mecnicos relacionados con la
palanca, son la cua, el tornillo, la polea compuesta y la rueda con un eje. Todos se basan en
el mismo principio de la palanca: una pequea fuerza que acta una gran distancia se
transforma en una gran fuerza que acta desde una pequea distancia, dicho en otras
palabras cuanto mayor sea el trabajo que se quiere ejecutar, hay que atacarlo a una mayor
distancia.

50
Las palancas se utilizaban en las prensas de alfargo griegas desde el ao 1600 a.C. para
exprimir el jugo de las uvas y de las aceitunas. Las prensas de aceite de Pompeya trabajaban
segu el principio del tornillo. El principio de la rueda y el eje, en el que una pequea fuerza
ejercida en una circunferencia se trasforma en una gran fuerza cerca del centro de la misma,
encontr aplicacin en el molino de rueda el efecto se aumentaba por medio de trenes de
engranajes, descritos por Hern su utilidad era muy limitada debido a la perdidas de potencia.

El resorte, ha sido un medio muy importante de acumular energa y soltarla de repente cuando
se necesite, su primer uso conocido de importancia fue el arco, utilizado para disparar flechas
en la caza y en la batallas. En su forma ms simple, el arco consiste en una tira de material
elstico, tal como madera o asta en disminucin desde el centro hacia los extremos. La
efectividad del arco simple, est limitada por la fuerza de los brazos humanos, y la potencia de
las flechas. Para dar a la flecha mayor poder se inventaron diversos tipos de ballestas en las
que se produca la tencin por medio de una clase de palanca.

Una de las ms antiguas armas mecnicas es el escorpin que fue una evolucin de la
ballesta y fue muy utilizada en el siglo II a.C. Los materiales que podan disponer para fabricar
la cuerda del arco para darle una mayor potencia se utilizaba la fuerza de cordeles retorcidos,
hechos preferentemente de cabello de mujer o tendones de animales. Las catapultas se
utilizaban para arrojar sustancias inflamables y ms tarde fuego griego.

El resorte como fuente de energa continua apareci hasta el siglo XIV, lo tuvo en relojes que
antes funcionaban por medio de pesas.

Los antiguos conocan tambin otros aparatos para ejercer grandes fuerzas, la fuerza de
separacin por cuas.

En minera las rocas se quebraban calentndolas primero con fuego y rocindolas luego con
agua: la contraccin consiguiente produca grandes fuerzas internas que fracturaban las
rocas.

El cambio ms importante se produjo en la fuente bsica de energa: la energa humana fue

sustituida primero por la energa de los animales de tiro, y ms tarde por la energa hidrulica
y elitica. Los molinos movidos por burros, por ejemplo, fueron utilizados ya en el siglo v a. C.
para trituracin de la mena en las minas de plata de Laurion, y su uso se extendi hasta la
molienda de maz en Grecia sobre el ao 300 a.C.

51
 La rueda hidrulica
El molino de agua ms antiguo conocido es el molino griego. Difiere del tipo que conocemos
ahora en el que el eje no era horizontal, sino vertical: el extremo inferior del eje tena una serie
de cangilones o paletas sumergidas en el agua; estos molinos fueron utilizados principalmente
para moler grano. Los molinos de este tipo necesitaban un curso de agua rpido su origen lo
tubo en las regiones montaosas del oriente; otro tipo de molino eran los de tipo escandinavo
que se utilizaron en toda Europa, eran generalmente pequeos y lentos, ya que la piedra
giraba a la misma velocidad que la rueda; hacindolos aptos solo para moler pequeas
cantidades de granos.

Vitruvio propuso en el siglo I a.C. un diseo distinto para el molino hidrulico, con el eje
horizontal y la rueda vertical, la cual giraba mediante energa humana o animal,
introducindolos en el agua. Se utilizaron en Egipto en el siglo II a.C. fueron diseados para
moler grano, su rueda se acopla a la rueda de molino giratoria por medio de engranajes de
madera.

Ms tarde se descubri que era ms eficiente la rueda movida desde arriba; en esta el agua
cae sobre la parte superior de la rueda y llena algunos de los arcaduces sujetos en su
circunferencia; el peso del agua hace girar la rueda, y , al girar, los cubos llenos se vacan y
los vacos se hunden bajo el agua. Este tipo de molino suministraba una fuente de energa
mayor que ninguna otra disponible en la anterioridad, revoluciono la molienda del grano, abri
camino de la mecanizacin de otras muchas operaciones industriales.

Otro tipo de molino fue el molino Flotante, que consista en una rueda hidrulica situada entre
dos barcas ancladas en un curso de corriente rpida, en cada una de las cuales haba un
molino.

La energa hidrulica llego a ser utilizada para serreras, batanes, bocartes, molinos de
martinetes para trabajar el metal, molinos para mover los fuelles de las funciones y una gran
variedad de aplicaciones.

La rueda hidrulica conservo su inmensa importancia mucho despus del invento de la

mquina de vapor, uno de cuyos usos ms comunes al principio no fue el de mover la
maquinaria directamente, sino el de bombear agua para suministrar un caudal constante a las
ruedas hidrulicas.

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 El molino de viento
El molino de viento, como fuente de energa, no es, con mucho, tan antiguo como la rueda
hidrulica. Como fuente de energa mecnica parece haberse originado en Persia en el siglo
VII d.C., y deriv probablemente de las ruedas de oraciones movidas por el viento que eran
utilizadas con anterioridad en el Asia central.

El primitivo molino persa para moler grano era un edificio de dos pisos. En el piso superior
estaban las piedras de molino; en el inferior contena una rueda impulsada por las aspas que
movan la piedra superior. En la fase primitiva se pusieron postigos en las aspas para
controlar la velocidad de giro, ya que una velocidad excesiva generaba tal cantidad de calor
por rozamiento que el grano, e incluso las piedras de molino, podan estropearse.

Los molinos de torre Occidental tienen ocho o doce aspas de lona montadas sobre ligeros
armazones y su velocidad de giro se controla recogindolas ms o menos.

Una variable del molino de poste fue llamado molino de poste hundido en el cual la parte
inferior estaba hundida en el suelo, fueron utilizados en Inglaterra, Rusia, Bretaa y estados
unidos.

Las desventajas de este diseo son que las aspas estn demasiado bajas para utilizar al
mximo la fuerza del viento y que no existe espacio adecuado para el almacenamiento del
grano.

Los molinos de viento fueron utilizados para la impulsin de sierras mecnicas la primera en
Holanda en el ao 1592 - y la extraccin de materiales de las minas.

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 Captulo 9: Los orgenes de la industria qumica
Si bien la qumica como ciencia exacta es relativamente moderna, sera equivocado creer que
existi una transicin bien definida del empirismo a la ciencia. La teora qumica se construy
sobre unas fuertes bases de conocimiento elaboradas trabajosamente, a lo largo de los siglos,
por hombres prcticos y, en un nivel ms alejado de la realidad, por los alquimistas, con su
infructuosa preocupacin por la transmutacin de metales viles en oro y la preparacin del
elixir de la vida. Los qumicos conocidos como yatroqumicos, de la escuela paracelsiana del
siglo XVI, ms realistas que los alquimistas, aunque menos ambiciosos, consideraban la
qumica principalmente como un auxiliar de la medicina.

Tanto en los tiempos antiguos como hoy en da la poblacin en general necesitaba

relativamente pocos productos qumicos; la mayor cantidad es utilizada por otras tecnologas.
De esta forma trataremos primero de las industrias que satisfacan las necesidades bsicas
del hombre: comida, albergue y vestido, y ms tarde las que cubran las necesidades de
asentamientos permanentes y cada vez ms complicados. El uso del fuego merece una breve
mencin, ya que la combustin es un proceso qumico de combinacin con oxgeno, habiendo
sido el esclarecimiento de este simple hecho uno de los grandes descubrimientos de finales
del siglo XVIII.

Una consecuencia temprana de la costumbre de cocinar la comida, especialmente la carne,

fue la demanda creciente de sal, que aparte de hacer la comida ms apetitosa constituye una
necesidad biolgica. Mientras la carne y el pescado fueron comidos crudos, la necesidad
esencial de la sal en el hombre estaba cubierta, pero muchos procesos de cocinado eliminan
la sal: desaparece al cocer y es arrastrada con los jugos en el asado o a la parrilla o sobre el
fuego. En los climas clidos se pierde mucha sal al sudar, y la necesidad de recuperarla es
proporcionalmente grande. Por estas razones el comercio de la sal es uno de los ms
antiguos del mundo. Aunque el primer uso importante de la sal fue el de sazonar la comida, se
utiliz tambin en tiempos remotos para conservar la carne y el pescado.

Mientras que el asado a la parrilla y al fuego fue posible en cuanto se domin este ltimo, la
ebullicin tuvo que esperar a que hubiese vasijas que soportaran el calor del fuego. Los
alfareros babilnicos utilizaban xido de plomo para hacer vidriados, y fueron usados
compuestos naturales de cobalto para producir una coloracin azul.

Los procesos de fermentacin, de gran importancia en la industria qumica moderna, tuvieron

tambin su origen en la preparacin de bebidas alcohlicas mediante la fermentacin de
azcar con levadura.

Un posible ejemplo de la industria qumica a la cocina, es el bao mara: este procedimiento,

que permite mantener el contenido de una vasija a la temperatura del agua hirviendo durante
largos perodos de tiempo, se atribuye a Mara la Juda, una alquimista del siglo I d.C.

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Estas son, en esquema, algunas de las consecuencias qumicas derivadas de los cambios
introducidos en la manera de alimentarse el hombre.

El arte de la pintura data de mucho antes de que existieran testimonios escritos, y tanto
Europa como frica ofrecen numerosos ejemplos de arte prehistrico. En tiempos de los
antiguos imperios, la decoracin de las casas, y ms particularmente de los templos y tumbas,
constitua una prctica comn.

Con el progreso de la civilizacin aument tambin la demanda de iluminacin artificial. Ms

tarde se hicieron lmparas de metal y cermica tomando como modelo, de forma evidente, las
conchas marinas que se utilizaban para el mismo fin. El aceite era probablemente el mismo
que se usaba para cocinar, aunque mezclado con un poco de sal para que diera una llama
ms amarilla y luminosa.

La industria qumica y la textil estn muy relacionadas, El origen del jabn es incierto, pero no
se puede situar antes de finales del siglo IV d.C. hasta el final de la Edad Media se utiliz en
los batanes esmectita o tierra de batn y una solucin alcalina, hecha generalmente de sosa o
de orina de animales, aunque el jabn obtenido por ebullicin era comn en Europa desde
haca mucho tiempo. El jabn duro se hace utilizando sosa, convertida en sosa custica por
medio de un tratamiento con cal, pero en la industria textil se prefera el jabn blando. Esta
clase de jabn se fabricaba utilizando potasa custica en vez de sosa.

Hasta hace poco tiempo, todos los tintes casi sin excepcin eran de origen vegetal o animal,
pero a pesar de esta limitacin se dispona de un amplio espectro de colores, aunque algunos
eran de produccin complicada y cara. Los griegos y los romanos utilizaban un alumbre de
potasio, obtenido en ciertas regiones volcnicas, pero en el siglo XIII los escritores rabes
describan un mtodo para purificar el sulfato de aluminio natural o alumbre del Yemen. Este
proceso implicaba tratar una solucin de alumbre con orina de caballo, una cmoda fuente
para la obtencin del amoniaco, y concentrarla mediante ebullicin hasta que el alumbre de
amoniaco cristalizara al enfriarla.

Los tintes de origen animal y vegetal proporcionaban una amplia gama de colores. Quiz el
ms conocido de los tintes antiguos sea el ail: se derivaba del ndigo, planta que se cultivaba
en la India, o del glasto, que creca por toda Europa. La planta se machacaba dentro del agua
y se dejaba fermentar, apareciendo entonces el caracterstico color azul. Los rojos se
obtenan a partir de la rubia, algunos rojos de ms permanencia eran de origen animal,
extrados primero de ciertos insectos parsitos de plantas Europas y ms tarde de la cochinilla
del Nuevo Mundo. Para el negro se utilizaba una mezcla de vitriolo verde (sulfato de hierro) y
extracto de bugallas de roble: la combinacin de los dos produce tanato de hierro, que es de
un negro intenso.

Con respecto a los orgenes de los tres cidos principales de la industria qumica moderna,
sulfrico, clorhdrico y ntrico, podemos decir que el cido sulfrico, quiz el ms importante

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de todos los productos qumicos modernos, parece haber sido desconocido hasta principios
del siglo XVI, en que se fabric mediante la destilacin seca de vitriolo verde o azul (sulfato de
hierro o de cobre). Yabir saba que la adicin al cido ntrico de sal amnica (cloruro de
amonio, del que se dice que sac por primera vez de los establos de camellos cercanos al
templo egipcio) permite disolver oro, hecho de notable importancia para la metalurgia. Mucho
mas importante que el cido ntrico, en el perodo de que ahora nos estamos ocupando, es el
salitre un ingrediente esencial de la plvora.

El famoso fuego griego, que desempe un papel tan importante en la defensa del Imperio
bizantino a partir del siglo VII, no tena una frmula concreta, pero su ingrediente secreto
esencial parece haber sido la nafta que es altamente inflamable.

El salitre presentaba mucha ms dificultad, ya que no exista disponible en estado puro. La

fuente comn era la tierra proveniente de establos pocilgas, etc. Donde se produca debido a
la accin de las bacterias sobre el estircol. En general, todas las sales solubles se extraan
de la tierra con agua hirviendo, algunas veces con la adicin de potasa o cal, e hirviendo la
solucin resultante hasta el punto de concentracin en que la sal comn, la ms daina de las
impurezas, se precipitaba.

Ya nos hemos referido al trabajo de los alquimistas, que vino a parar en la acumulacin de
muchos conocimientos qumicos de tipo emprico, saban cmo llevar a cabo un cierto nmero
de operaciones claramente definidas como la extraccin de mercurio a partir del cinabrio, de
arsnico del rejalgar y de plomo blanco del litargirio. La alquimia floreci particularmente del
siglo IX hasta el XVII y proporcion la base para la ciencia sobre la cual se basa la moderna
industria qumica.

Robert Boyle como padre de la qumica. A l se le debe el reconocimiento claro de un

elemento como la forma ms simple de materia, esto es, lo que no se puede descomponer en
otras sustancias. La materia es indestructible aunque sea sujeto a cambios qumicos:
debemos a Lavoisier la decisiva enunciacin de la ley de conservacin de la materia y el
reconocimiento por parte de Dalton de que cada elemento est formado por una clase
caracterstica de tomos y cada compuesto por una combinacin especfica de tomos.

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