J. A.
Rodrigo
Si la combustin de los motores
fuese completa o perfecta, las emisio-
nes resultantes de la misma seran
exclusivamente: nitrgeno (N2), anh-
drido carbnico (CO2), vapor de agua
(H2O) y oxgeno (O2).
Evidentemente, esto no es as, la
combustin siempre es incompleta y,
dependiendo del tipo y condiciones de
funcionamiento de cada motor, en las
emisiones emitidas a la atmsfera a
travs del tubo de escape se pueden
localizar una cantidad de componentes
nocivos prxima al 1%.
 Entre las emisiones contaminantes
emitidas por los motores destacan,
por cantidad y toxicidad, el monxido
de carbono (CO) en los motores Otto
(Gasolina) y las partculas slidas en
forma de cenizas y holln en los moto-
res Diesel (Gasleo), resultantes de
mezclas excesivamente ricas con
exceso de combustible y dficit de
aire.
Otras emisiones contaminantes
generadas en la combustin de los
motores son: los xidos de nitrgeno
(NOx), resultantes de las altas tempe-
raturas de la combustin y los hidro-
carburos no quemados (HC), resultan-
tes de combustin incompleta.
Aunque la cantidad de emisiones noci-
vas emitidas por un solo automvil
puede resultar insignificante, la con-
centracin de los automviles en las
grandes urbes actuales implica un
riesgo elevado de contaminacin
atmosfrica para la humanidad y, a
medio plazo, un deterioro irreversible
del planeta.
A principio de la dcada de los
aos 70, y debido a la enorme prolife-
racin de los automviles en la socie-
dad y la previsible contaminacin
atmosfrica de los mismos
en los grandes ncleos urba-
nos, a nivel europeo, se
adoptan una serie de medi-
das preventivas para unificar
un control legislativo comu-
nitario relativo a las emisio-
nes contaminantes de los
gases de escape de los
automviles, que actual-
mente esta regulado por la
reglamentacin siguiente:
a) - En materia de homologacin
de vehculos:
Valores lmite de emisiones con-
taminantes:
Actualmente en vigor rige la
Directiva 96/69/CEE, o bien, el
Reglamento CEPE/ONU nmero
83R03.
Esta directiva es la ltima de una
serie de modificaciones y adaptacio-
nes a la primera de ellas, Directiva
70/220/CEE publicada en 1970 y que
especificaba las primeras limitaciones
de las emisiones contaminantes de
los automviles.
Humos de los motores de Diesel:
Actualmente en vigor rige la
Directiva 97/20/CEE, o bien, el
Reglamento CEPE/ONU nmero
24R03.
 Esta directiva es la ltima modifica-
cin y adaptacin de la Directiva
72/306/CEE, que data de 1972,
donde se especifican los valores
lmite del nivel de opacidad en los
humos de los automviles equipados
con motor Diesel.
b) - En materia de control tcnico
de vehculos:
En Espaa, el control peridico de
las emisiones contaminantes de los
gases de escape de los automviles
es realizado por las estaciones de
Inspeccin Tcnica de Vehculos (ITV)
en base a los valores especificados
en la actual Directiva 96/96/CEE, apli-
cable a vehculos en servicio, en vigor:
desde el 1 de enero de 1994
para motores de gasolina sin
catalizador,
desde el 1 de enero de 1996
para motores Diesel (todava
pendiente de aplicacin), y
desde el 1 de enero de 1997
para motores de gasolina con
catalizador.
La reglamentacin vigente sobre
Homologacin de Vehculos, obliga a
los constructores de automviles a
incorporar nuevas tecnologas desti-
nadas a la reduccin de emisio-
nes contaminantes segn los
valores lmite legislados.
La superacin de las prue-
bas de homologacin de los
vehculos, requiere como base
una ptima combustin en los
motores e implica una precisin
constante de la mezcla
aire/combustible.
Segn el tipo de motor, la
mezcla aire/combustible ade-
cuada para reducir los contami-
nantes al mximo debe ser la
siguiente:
Motores Otto (gasolina) =
Mezcla ideal ( = 1).
Motores Diesel (gasleo)
= Mezcla excesivamente
pobre (> 1).
Para alcanzar esta precisin cons- Adems, en los motores de gaso-
tante de la dosificacin de la mezcla lina, se incorpora un sensor de control
en los motores se han incorporado de de la mezcla para el sistema de ges-
forma progresiva los sistemas de tin electrnica del motor denominado
Gestin Electrnica del Motor, inyec- sonda lambda y ubicada siempre
cin y encendido, as como una serie delante del catalizador.
de dispositivos adicionales, tanto en
motores de gasolina como en moto-
res Diesel, que contribuyen a la
ptima alimentacin de la mezcla y
combustin de los motores y, en con-
secuencia, a la mxima depuracin de
los gases de escape de los automvi-
les.
No obstante, para alcanzar una efi-
cacia casi del 100% en la eliminacin
de los gases contaminantes del
escape, es necesaria la incorporacin Otros dispositivos incorporados
en la instalacin de escape de un dis- actualmente en el entorno del motor
positivo a modo de filtro, denominado con la finalidad de contribuir tambin a
convertidor cataltico o catalizador. la eliminacin de contaminantes son
los siguientes:
La recirculacin de los gases de
escape a travs de la vlvula
denominada EGR para reducir
los NOx.
La absorcin de los vapores del

depsito de combustible a tra-
vs de un filtro de carbn activo
denominado canister hasta la
admisin para que no fluyan a la
atmsfera los hidrocarburos
voltiles HC del combustible.
La inyeccin de aire en el
escape mediante unas vlvulas
denominadas pulse air con la
finalidad de quemar el CO y
HC contenidos en los gases de
escape, mediante el flujo de ox-
geno inyectado a travs de
estas vlvulas.
En la actualidad esta adaptacin de
dispositivos es ya una realidad en los
automviles de turismo y vehculos
ligeros, alcanzando cotas de gran efi-
cacia en la reduccin de emisiones
nocivas prximas al 100%.
La prueba de medicin de los
gases de escape correcta debe reali-
zarse a la temperatura de servicio del
motor, es decir, que la temperatura del
aceite del motor debe estar como
mnimo a 60oC.
El equipo de comprobacin de los
gases de escape y el nivel de humos
de los vehculos debe ser: un analiza-
dor de 4 gases: CO, HC, CO2, O2 y 
para los vehculos con motor de gaso-
lina y un opacmetro para los vehcu-
los con motor Diesel.
Estos equipos deben estar homo-
logados en funcin de la normativa
nacional o equivalente, y de reciente
publicacin, como son:
Norma UNE 82501.-
Instrumentos destinados a
medir las emisiones de los
gases de escape de los vehcu-
los a motor.
Norma UNE 82503.-
Instrumentos destinados a
medir la opacidad y deter-
minar el coeficiente de
absorcin luminosa de los
gases de escape de los
vehculos a motor.
En general, la comproba-
cin de los gases de
escape permite un comple-
mento en el diagnstico del
estado del motor, tal como
se indica en la tabla
siguiente:
CO(%) BAJO ALTO BAJO
HC (ppm) BAJO ALTO ALTO
CO2 (%) BAJO BAJO BAJO
O2 (%) ALTO BAJO ALTO
Lambda >1 <1 >1
Escape Mezcla exc. Mezcla exc.
roto rica pobre
Posible
anomala (Toma de aire (Consumo (Fallo del
en el escape) excesivo) encendido)
Los valores lmite de las emisiones
contaminantes deben ser medidos
segn las condiciones de medida
establecidas por cada fabricante, o
bien, no sobrepasar los valores de
CO% y humos legislados en materia
de control tcnico, y actualmente en
vigor.
En materia de control tcnico, la
Directiva 96/96/CE, actualmente en
vigor en Espaa, establece el mtodo
y los valores lmite de las emisiones
contaminantes de los
gases de escape de
los automviles, apli-
cable a vehculos en
servicio, tal como se
indica a continuacin.
Motores Otto
(gasolina) sin catali-
zador: Aplicable desde
el 1 de enero de 1994.
Medicin del porcen-
taje de CO con el
motor a ralent.
 Valores lmite:
MATRICULACIN CO(%)
Anterior al 1 de octubre de 1986 4.5
Posterior al 1 de octubre de 1986 3.5
Motores Otto (gasolina) con
catalizador: Aplicable desde el
1 de enero de 1997.
Medicin del porcentaje de CO
y valor lambda. Valores lmite:
TIPO MEDICIN Lambda () CO(%)
Motor a ralent 1 + 0.03 0.5
Motor a ralent acel. 1 + 0.03 0.3
Motores Diesel (gasleo):
Pendiente de la aplicacin ofi-
cial.
Medicin de la opacidad de los
gases de escape: acelerando el
motor en vaco (motor desem-
bragado y pasando de la veloci-
dad de ralent a la velocidad de
corte). Valores lmite:
El nivel de opacidad no deber
ser superior al registrado en la
placa conforme a la Directiva
72/306/CEE (ver apartado
anterior).
Cuando no se disponga de este
dato o las autoridades decidan
no utilizar este valor como refe-
rencia, no debern superarse
los valores lmite del coefi-
ciente mximo de absorcin
luminosa (K) para:
TIPO MOTOR DIESEL K (m-1)
Motor atmosfrico 2.5
Motor sobrealimentado 3.0
Los vehculos matriculados o
puestos en circulacin por pri-
mera vez antes del 1 de enero
de 1980 estarn exentos del
cumplimiento de estos requisi-
tos.
En este apartado, debe sealarse
que se espera una ltima modificacin
de la Directiva 96/96/CE en vigor,
sobre el mtodo de medicin de los
humos Diesel, el resumen de la com-
probacin oficial es el siguiente:
El tubo de escape deber ser
purgado mediante un mnimo de tres
ciclos de aceleracin en vaco o un
mtodo equivalente.
Inspeccin visual de los puntos
pertinentes del dispositivo de escape
para comprobar que no existen fugas.
Para comenzar cada ciclo de
aceleracin en vaco, el pedal del ace-
lerador debe ser completamente
accionado de una forma rpida y con-
tinua (en menos de 1 segundo) pero
no violentamente para obtener el
mximo caudal de la bomba de inyec-
cin.
Durante cada ciclo de acelera-
cin en vaco, el motor debe alcanzar
la velocidad de corte o, en los vehcu-
los de transmisin automtica, la velo-
cidad especificada por el fabricante o,
de no disponer de tal informacin, 2/3
de la velocidad de corte antes de sol-
tar el acelerador.
Los vehculos debern ser
rechazados nicamente en el caso
que la media aritmtica de al menos
los tres ltimos ciclos de aceleracin
en vaco, sea superior al valor lmite.
Los Estados miembros podrn limitar
el nmero mximo de ciclos de
ensayo.
En Resumen
Aproximadamente un 90% menos de sustancias
nocivas emitidas a la atmsfera a travs de los
gases de escape, es una de las grandes diferen-
cias entre un automvil fabricado en la actualidad y
otro similar fabricado hace 20 30 aos.
Debido a la aplicacin de la normativa sobre emi-
siones contaminantes, en la prxima dcada es
obvio el predecir una importante disminucin de la
polucin atmosfrica generada por el parque auto-
movilstico mundial. No obstante, debe ser la pro-
pia concienciacin de los usuarios en esta materia
la que ha de prevalecer para conseguir una colabo-
racin eficaz a esta reduccin, principalmente:
Utilizando automviles actuales dotados de
las nuevas tcnicas y dispositivos no conta-
minantes como los mencionados
anteriormente
y comprobando de forma peridica el
nivel de emisiones de los gases de escape,
segn el mantenimiento programado por el
constructor del automvil, o bien de forma
general, cada 15.000 Km o una vez al ao.
Sealar tambin que, la previsin legislativa prev
la incorporacin de serie en los automviles de un
conector universal de autodiagnstico para la com-
probacin in situ del nivel de emisiones nocivas,
mediante controles oficiales en situaciones de con-
duccin real.