DOCE VIVER DO MAR?

Regina Maria da Cunha Bustamante2

INTRODUO

No imaginrio contemporneo (LIND, 2000: 5-11), Roma Antiga est associada conquista
e extenso de seu domnio sob a vasta regio mediterrnea, 3 extrapolando em muito o seu
territrio original na regio da Itlia Central (Lcio). A idia de que o Mar Mediterrneo tornara-se
um lago romano, ou, utilizando uma expresso mais conhecida, tambm cunhada pelos prprios
romanos,4 o nosso mar (mare nostrum), foi reproduzida e reforada desde a Antigidade. O
Mediterrneo serviu como um verdadeiro liame para o Imprio Romano, propiciando em diferentes
sentidos a construo de uma identidade romana entre suas vrias comunidades constitutivas.
Esta identidade foi gestada e transformada dentro de um contexto social complexo de prticas e
representaes, permitindo manter unidos grupos que, se identificando culturalmente,
reconheceram-se como romanos e se distinguiram dos outros, os brbaros. A formao de
uma comunidade romana demandou a capacidade de gerar um senso de identidade e aliana e a
de construir significados que nortearam e organizaram aes e auto-imagens. A identidade
romana resultou de processos de produo de identificao e, mesmo em situaes
aparentemente bvias, abrigou negociaes e conflitos em permanente curso, pois a identificao
ocorreu no plural, sujeita a uma diferenciao e hierarquia em relao ao outro. fundamental,
portanto, compreender o processo de construo de identidades atravs da elaborao e difuso
de prticas, valores e imagens. Inserido nesta problemtica, o presente texto objetiva apreender
um conjunto de signos e smbolos relativos ao mar, capazes de fornecer informaes que
circulavam pela sociedade romano-africana. Para tanto, optou-se por aplicar a anlise isotpica

1 Este texto aprofundou aspectos abordados parcialmente na comunicao Mare nostrum: Mediterrneo e identidade
romana nos mosaicos norte-africanos, apresentada no XXII Simpsio Nacional de Histria da ANPUH Nacional
(2003), cujos anais foram publicados em meio eletrnico. O presente estudo originou-se da pesquisa intitulada Imprio
Romano e frica Proconsular: identidade e alteridade culturais atravs dos mosaicos, financiada pela Bolsa de
Produtividade do CNPq. O texto foi publicado em: BUSTAMANTE, R. M. da C. doce viver do mar?. Boletim do
CPA (UNICAMP), v.9, p.31-60, 2004.
2
Doutora em Histria pela UFF. Professora de Histria Antiga do Departamento de Histria, membro do Laboratrio
de Histria Antiga (LHIA) e do Programa de Ps-Graduao em Histria Comparada (PPGHC) da Universidade
Federal do Rio de Janeiro (UFRJ).
3
A expanso romana, que comeara lentamente aps o fim da hegemonia etrusca por volta de 500 a.C., tornou-se mais
rpida no sculo IV a.C. Toda a Pennsula Itlica ficou sob o controle de Roma aproximadamente em 246 a.C. Um
sculo aps, Roma tinha tomado posse da Siclia, Crsega, Sardenha e partes da Espanha e da frica do Norte, como
resultado das trs guerras com Cartago. Mais provncias foram adquiridas na Grcia e sia Menor por volta de 100 a.C.
Em 50 a. C., quase toda a costa mediterrnea estava em mos romanas. A extenso mxima do Imprio foi alcanada no
sculo II, quando se expandiu, usando-se a terminologia toponmica atual, da Esccia ao Egito e do Marrocos ao sul da
Rssia. Grande parte deste territrio permaneceu intacto at o sculo V. A formao do Imprio Romano levou
dominao de diversas reas de caractersticas bastante distintas. Por sculos, manteve-se a unidade poltica imperial
nas provncias.
 2

aos mosaicos de cho da frica Proconsular, datados dos sculos II ao V. Desta forma, busca-se
desvelar o processo de construo de identidade romana neste contexto histrico, observando e
analisando as mltiplas interpenetraes do patrimnio simblico cultural compartilhado, a intensa
circulao de representaes e as apropriaes culturais cotejadas com as condies sociais da
poca em questo.

1. IMAGENS, MOSAICOS E ISOTOPIA

Nas sociedades antigas, em que o domnio da escrita era privilgio de poucos e os

documentos escritos tinham uma circulao restrita, as imagens constituram-se numa forma de
comunicao com maior amplitude que a escrita. Inseriam-se ainda, e muito mais profundamente
que os escritos, na vida cotidiana do mundo clssico, recontando narrativas mticas, nas quais se
apresentavam deuses ou reis, mas tambm familiarizando seus integrantes uns com os outros
atravs de representaes de situaes vivenciadas e idealizadas. Contemplando ou fabricando-
as, cotidianamente as sociedades antigas as utilizavam, decifravam e interpretavam. Por isso, os
estudos atuais sobre a Histria Antiga afastam-se de uma postura de v-las apenas como meras
ilustraes ou confirmaes das documentaes escritas (METZ, 1973:12-13), com as quais os
historiadores se sentem mais vontade para trabalhar (GASKELL, 1993:237). Passou-se a
consider-las como suporte de informaes histricas sobre a sociedade que as produziu e
consumiu (BRARD, 1983; MENESES, 1984; TRABULSI, 1990). Entretanto, apesar da imagem
ser uma maneira de se reconhecer e se elaborar o dado sensvel (THEML, 2002:17), no h um
isomorfismo com o real.
A imagem se insere na ordem do texto, no sentido em que precisa ser lida para ser
compreendida. Para tanto, o historiador deve deixar de ser um analfabeto visual (BURKE,
2001:12) e atentar para a relao entre imagem e mensagem. Assim, a imagem torna-se um
texto permeado de um cdigo visual construdo socialmente atravs dos seus elementos
icnicos. Apresenta-se como uma ferramenta de expresso e comunicao, pois transmite uma
mensagem para outro; , portanto, uma mensagem visual composta de diversos signos, ou
melhor, uma linguagem (JOLY, 1997:48). Para se compreender o sentido das mensagens que
circulavam, imprescindvel conhecer a sociedade, sua cultura e seus cdigos de linguagem, ou
seja, seus marcos de enunciao (PINTO, 1997:181-206). Segundo Brard (1983), as imagens
correspondem a uma narrativa e seus criadores as fizeram a partir de um repertrio comum de
elementos estveis e constantes na sociedade em que viviam. A combinao destes elementos
forma um sintagma mnimo suscetvel de se articular com outras unidades ou outros sintagmas
para se constituir uma imagem de contedo narrativo. Atravs destas combinaes associativas,
pode-se passar da relao de referncia relao de significao. O produtor da imagem

4
JLIO CSAR. Comentrios sobre a guerra glica V, 1; SALSTIO. Guerra de Jugurta XVII, 4.
 3

encontra-se numa relao dialgica com a sociedade na qual est inserido: produz por diversas
motivaes e seus produtos retornam sociedade reforando, criticando ou formulando novos
valores e prticas. Dificilmente, algum cria alguma coisa que no seja compreendida, que no
tenha um significado para os membros da sociedade em que vive (ECO, 1992).
No presente trabalho, selecionaram-se, dentre o rico e variado acervo de mosaicos romano-
africanos (FANTAR et alii, 1994; BLANCHARD-LEME et alii, 1996; FRADIER, 1997), 61
mosaicos de cho (opus tesselatum) figurativos em tesserae5 com temtica relacionada gua,
que comporo o nosso corpus imagtico. Estes mosaicos foram encontrados na frica
Proconsular (atual Tunsia) a mais antiga provncia romana na frica do Norte e so datados
do sculo II ao V, perodo em que o estilo norte-africano na arte do mosaico surgiu e se
consolidou, dissociando-se dos cnones dos mosaicos italianos (FOUCHER, 1959:263-274;
GERMAINE, 1971:155-159) e expandindo-se para outras regies do Imprio Romano
(CARANDINI, 1967:93-120). A grande incidncia de mosaicos na provncia da frica Proconsular
(DUNBABIN, 1999:335) explica-se pela notria importncia econmica da regio para Roma e por
desenvolver uma intensa vida urbana, em parte herdada dos pnicos.
A riqueza da elite provincial, advinda principalmente da explorao agrcola e manufatureira
da chamada trade mediterrnea (trigo, oliveira e vinha), encontrou expresso tanto na construo
de monumentos pblicos e residncias particulares urbanas e rurais quanto na sua decorao
sofisticada, onde os membros da elite provincial, profundamente romanizada, afirmavam seu
status e seus valores culturais. Representaes imagticas martimas foram encontradas tanto
nas termas pblicas e fontes, em uma associao imediata entre a temtica da decorao e o uso
social destas construes, quanto nas salas de recepo e outros cmodos de residncias rurais
e urbanas e em edifcios pblicos de naturezas diversas.
Os mosaicos de cores vivas no cho (opus tessellatum) como o caso do corpus ora
analisado , nas paredes e no teto (opus musiuum) eram um dos elementos decorativos mais
admirados, servindo como se fossem afrescos e tapetes.6 Produziram-se muitos mosaicos com
motivos figurativos, que seguiam o estilo da tradio helenstica, com cenas idlicas, mitolgicas e
inspiradas na vida econmica e social, em especial da elite, que utilizavam um repertrio visual
disseminado e conhecido pela sociedade para ressaltar o prazer de viver, o poder e o prestgio

5
Pequenos cubos, geralmente de pedra de tonalidades distintas, mas poderiam ser de vidro ou de outros
materiais; eles eram combinados de maneira a formar padres geomtricos, florais e figurativos. Segundo
Ling (1998: 9), a tcnica favorita da Antigidade (e da maioria dos perodos posteriores) foi o mosaico de
tesserae.
6
Exemplares de mosaico de cho opus tessalatum so encontrados em maior nmero que os de parede e
abbada opus musiuum. Isto se deve, em parte, a um acidente de preservao. A primeira parte de um
prdio a desmoronar, seja em uma destruio violenta, seja em um processo de desgaste gradual, a
superestrutura; os destroos resultantes, por seu turno, selam os pavimentos e os protegem dos desgastes do
tempo e da interferncia humana. No entanto, h tambm um outro fator: o uso de mosaicos em paredes e
abbadas era muito menos comum do que nos pavimentos, devido ao custo superior dos materiais e da mo-
de-obra no opus musiuum bem como s presses sociais para se decorar pavimentos, o que era naturalmente
conseguido com um meio bem adaptado a resistir ao desgaste que essas superfcies eram particularmente
expostas.
 4

social da elite provincial. Sendo donos das grandes herdades, controlavam e dominavam a vida
social local. Assim, eram eles tambm que costumavam comissionar os mosaicos, manifestando
seu estilo de vida e seu iderio na decorao.
Ao corpus imagtico de 61 mosaicos romano-africanos de opus tesselatum, aplicaremos a
anlise semntica isotpica, que se constitui em um

(...) feixe redundante de categorias de significao, descoberto pela leitura atenta

iteratividade, isto , reproduo, sobre o eixo temtico sintagmtico ao longo ou no
fio do texto, portanto , de unidades idnticas (ou pelo menos se revelem compatveis
quando comparadas) situadas num mesmo nvel analtico (CARDOSO, 1997a: 174).

Inicialmente, identificaram-se as categorias smicas isotpicas para se formar uma grade

de leitura isotpica, constituda por trs nveis semnticos discursivos: figurativo (relacionado
percepo do mundo real, exterior ao texto); temtico (inferido pela anlise do nvel figurativo); e
axiolgico (aferido pelos sistemas de valores, manifestados pelos contedos dos textos; assim, h
temas euforizados valorizados, disforizados desvalorizados e aforizados sem valorao).
A anlise isotpica dos elementos figurativos dos 61 mosaicos permitiu identificar, em nvel
temtico, dois grandes grupos quase que na mesma proporo: temtica humana e temtica
mitolgica (ver QUADRO 1).

QUADRO 1
NVEL TEMTICO
NVEL TEMTICO
NVEL TEMTICO
TEMS QUANTIDADE
Humano 31
Mitolgico
Mitolgico 30 49% Humano
TOTAL 61 51%

2. O MAR E OS HOMENS: PESCA, FAUNA E COMRCIO

No caso dos mosaicos de temtica humana, eram particularmente apreciadas cenas

porturias e vistas litorneas que continham atividade de pesca e a fauna marinha (ver QUADRO
2).
 5

QUADRO 2 NVEL TEMTICO HUMANO

NVEL TEMTICO HUMANO Residncia
litornea
NVEL TEMTICO HUMANO Comrcio 3%
SUBTEMS QUANTIDADE
16%
Pesca 15 Pesca
Fauna marinha 10 49%
Navegao 5 Fauna
Residncia litornea 1 marinha
TOTAL 31 32%

Nos dois subtemas humanos mais recorrentes, a nfase estava nas inexaurveis riquezas do
mar, freqentemente sugeridas por um mar extremamente piscoso, cuja fauna diversificada
(peixe-gato, perca, mugem, enguia, lcio, bacalhau, peixe eltrico, camaro gigante, peixe-bode,
mugem barbado, polvo, lula, mariscos...) era retratada com muito realismo, permitindo inclusive a
sua identificao. Picard (Apud THBERT, 1990:356), analisando um mosaico pertencente
Casa de Vnus em Mactaris, no qual foram representadas mais de 200 espcies marinhas,
afirma que este mosaico era a obra antiga mais vasta dedicada fauna marinha. Em termos de
pesca, apresentaram-se quatro tcnicas de pescaria distintas: pescaria com linha, arrasto de
rede, arremesso de rede e armadilha para peixes. Enquanto estas tcnicas eram tratadas de
forma realstica e detalhista, os seus resultados eram, em geral, totalmente desproporcionais:
diminutos em comparao enorme quantidade de vida marinha circundante. Tais situaes
serviram para mostrar a desejada fecundidade infindvel do mar, mas, paradoxalmente, insinuou
a prpria fragilidade dos seres humanos frente fora da natureza.
O peixe tambm apareceu associado a outros alimentos, como vegetais e caas. Era um
produto comestvel muito apreciado, seja fresco, salgado ou como condimento atravs do garum.7
Desde a colonizao fencia, a florescente indstria do garum fora introduzida na regio costeira
do Estreito de Gibraltar e do Oceano Atlntico (MARTIN, 1981:49-60). Os romanos
freqentemente usavam o garum como um condimento ou bebiam-no como aperitivo ou
digestivo. Eles tambm incentivaram a tradicional explorao de peixes e moluscos. Um
impressionante sistema de tanques, represas e canais para a criao de peixes nas costas
mediterrneas, foi desenvolvido. O pescado era considerado um manjar e alguns tipos de peixe
eram bastante caros no perodo romano: no Edito de Diocleciano, o seu preo superava em trs
vezes o da carne (THBERT, 1990:355). Apuleio, escritor norte-africano do sculo II, expressou,
em sua obra Apologia XXXII e XLI, o gosto da elite por este tipo de alimento e a dificuldade de

7
Salmoura feita da mistura do sangue, de tripas, de ovas e de peixes do mar, que faz um condimento muito utilizado
na cozinha romana. (LAMBOLEY, 1995:187)
 6

consegui-lo no interior norte-africano. Grande parte destes mosaicos decorava o triclinium, lugar
prprio para as refeies nas domus romanas, prolongando assim o luxo da mesa na decorao.
No era apenas como alimento que o peixe era bem considerado. Em dois mosaicos (8%
do corpus), apareceu um nico peixe em posio ereta, associado ou no a conchas. Ele
enfeitava e, ao mesmo tempo, protegia a soleira ou a porta do quarto de dormir. As funes
apotropaica, profiltica e de fertilidade dos peixes estavam relacionadas ao papel destes animais
marinhos nas antigas tradies dos povos mediterrneos, quer sejam indoeuropeus, quer sejam
semticos. A gua para marinheiros e trabalhadores de terras ridas era o mais precioso dos
quatro elementos que compunham o mundo e, por conseguinte, o peixe tornava-se smbolo da
vida e da fecundidade (LURKER, 1997:534). Mudo, inacessvel em seu ser, estranho aos outros
elementos como aos humanos que o devoram, o peixe freqenta as profundezas do mar,
penetrando nas foras abissais, na qual toda vida se engendra e regenera. Desde o perodo
fencio, a frica do Norte concedeu ao peixe um status privilegiado por seu poder protetor contra
o mau olhado (THBERT, 1990:356; HAMMAN, 1989:61-62 e DESANGES, 1983:445) e tambm
propiciador da fertilidade. At hoje na Tunsia, o peixe preside os esponsais (FANTAR, 1994:110).
Vida, sorte, fertilidade, era a mensagem euforizada dos peixes nos mosaicos.
Nos mosaicos analisados, os navios foram representados realisticamente, inclusive em suas
diversas especificidades de acordo com suas funes, tais como: descarregar navios que no
podiam chegar ao cais; fazer o elo entre duas margens atravs do transporte de pessoas,
mercadorias, bestas de carga e veculos; transportar azeite; levar os cavalos para zonas de
combate... Assim, os barcos faziam tanto a navegao transmediterrnea quanto a costeira.
Seguindo a tradio de seus fundadores, os fencios, Cartago tinha, no comrcio martimo,
uma de suas principais atividades econmicas. Os metais brutos (ouro, prata, estanho e ferro),
tecidos, escravos, manufaturados (de fabricao prpria, abrangendo materiais como cermica,
metais preciosos, madeira, pedra e vidro, ou comprados, inclusive de gregos e etruscos) e
produtos agrcolas, estes obtidos medida em que as terras frteis foram sendo cultivadas, eram
as mercadorias negociadas. Como parte destas mercadorias compunha-se de produtos
perecveis, o comrcio cartagins no deixou muitos vestgios arqueolgicos (SOREN e KHADER,
1987:105).
No perodo de domnio romano (meados do sculo II a.C. ao V), a atividade comercial foi
incentivada. De incio, os romanos haviam simplesmente adaptado as suas necessidades s rotas
j antes utilizadas pelos fencios e gregos. Mais tarde, medida em que firmavam sua dominao
e instalavam-se nas regies conquistadas, foram unindo ou retificando os traados parciais j
existentes. A existncia de uma corrente martima costeira no sentido leste-oeste dava a
orientao da navegao de cabotagem. A grande via litornea da frica do Norte, abrangendo
desde Alexandria at Tingis, era importante para o comrcio e a urbanizao. A reconstruo de
Cartago aps a sua destruio em 146 a.C., foi ordenada por Jlio Csar e concluda por Augusto
e visava estimular o reflorescimento do comrcio na regio. Para o porto da cidade convergiam
 7

produtos da regio, principalmente o trigo que abastecia Roma. O reflorescimento comercial

determinou que se prolongasse a grande rota costeira que ligava, atravs do deserto, o litoral
tunisiano a Sabratha, a cidade mais ocidental da Tripolitnia. Esta antiga cidade pnica e mais
Oea e Lepcis Magna, todas possuidoras de excelentes portos, foram importantes centros do
imprio martimo cartagins e, no perodo romano, continuaram como pontos de convergncia do
trfico realizado entre o Sudo na frica Central e o Mediterrneo, depois de ultrapassado o
Saara. Se no reinado de Tibrio (14-37), a grande via costeira aparece incompleta e fragmentada,
tornou-se mais extensa em fins do sculo I e, certamente, sob os imperadores Trajano (98-117) e
Adriano (117-138), adquiriu sua feio definitiva (SCHNEIDER, 1984:7).
O comrcio transmediterrneo permitia a exportao e importao de produtos. Dentre os
itens de importao, incluam-se vrios artigos de luxo advindos de todas as partes do
Mediterrneo. frica do Norte exportava cereais, 8 azeite, vinho, mrmore, cermica, cavalos,
animais selvagens e marfim dentre outros produtos, principalmente para stia, o porto de Roma,
mas tambm para outras provncias romanas. Estudos arqueolgicos, realizados no porto de
stia e publicados em 1986, permitem inferir a importncia crescente da regio norte-africana no
comrcio mediterrneo, principalmente, no perodo de meados do sculo II ao IV (ver Quadro 3),
justamente o recorte cronolgico do corpus de mosaicos ora analisado. Atravs da anlise de
nforas, pode-se ter uma idia da rede comercial durante o Imprio Romano na medida em que
este tipo de cermica estava relacionado ao armazenamento e transporte de produtos, como por
exemplo, cereais, vinho, azeite9 e garum, para exportao (CORVISIER, 1997: 205-207; HAYES,
1997:27-35; FUNARI, 2002:213-214).

QUADRO 3
PERCENTUAIS DE NFORAS DE VRIAS PARTES DO IMPRIO PARA STIA, AD 50-400
(ANSELMINO et alii Apud RANDSBORG, 1991:128, quadro 11)

PERODO: REGIO
ANOS Itlia Glia Hispnia frica do Norte Egeu
0 a 50 28 29 31 11 1
50 a 100 15 32 28 19 6
100 a 150 17 19 31 29 4
150 a 200 2 9 10 55 23
200 a 250 4 6 10 71 10
250 a 400 0 22 0 40 38

8
A dependncia de Roma em relao ao cereal norte-africano foi utilizada com arma poltica em diversas ocasies
pelos usurpadores, como Cldio Macer (comandante da III Legio Augusta) em 69 e Domcio Alexandre (procnsul)
em 308, e pelo norte-africano Gildo entre 387 e 398.
9
Gonzlez Uillaescusa (1993:151-161) realizou estudos sobre o sistema comercial do azeite de Bisacena atravs da
cermica. Para tanto, identificou uma forma de cermica e estudou sua origem e a rea de distribuio, o que lhe
permitiu conjeturar uma estrutura comercial hierarquizada relacionada a um comrcio africano ligado ao
desenvolvimento scio-econmico da regio a partir de meados do sculo III.
 8

A cermica norte-africana tambm se destacou em outro campo, o das louas finas

(HAYES, 1997:59-64). Na poca pnica, a indstria local concentrou-se na produo de artigos de
uso dirio e de lamparinas. Em sua maioria, os artigos finos de cermica eram importados
inicialmente da Grcia e da Etrria e, posteriormente, da Itlia meridional. Com a conquista
romana, a frica do Norte tornou-se mais dependente dos centros de produo estrangeiros: a
Campnia foi substituda pela Toscana e depois pelas oficinas gaulesas, que exportavam suas
mercadorias principalmente para a Mauritnia. As oficinas norte-africanas faziam imitaes da
cermica de verniz negro de Campnia. A situao de importao de cermica na regio comeou
a mudar no incio do sculo II quando principiou uma nova indstria na provncia da frica
Proconsular: a terra sigillata10. Os tipos mais antigos de vasilhas de terra sigillata nasceram no
ltimo tero do sculo I para substituir as importaes. A tradio da terra sigillata apareceu nas
provncias ocidentais da frica, no tendo nada em comum com os trabalhos desenvolvidos na
Itlia, Glia ou Hispnia, regies que passaram, no decurso do sculo II (especialmente na
segunda metade), a importar o artigo norte-africano. A partir da terra sigillata, as oficinas da
regio aumentaram em nmero e importncia. Alm dos artigos comuns, produzia-se uma
cermica avermelhada e posteriormente laranja-clara, que se tornou popular no mundo
mediterrneo (SOREN e KHADER, 1987:118-119; GREENE, 1991:163). As importaes de
cermica desapareceram na frica do Norte. Nas estepes centrais da Tunsia, a existncia da
argila possibilitou uma sada econmica para uma regio de baixa fertilidade. Carandini
(1989:153-154), ao estudar a cermica norte africana, estabeleceu uma relao entre o auge
desta atividade e o dos mosaicos, cujos padres figurativos e at mosastas passaram a ser
artigos de exportao (CARANDINI, 1967: 93-120).
Os produtos norte-africanos integravam-se economia mediterrnea atravs dos navios. Os
domini nauium ou nauicularii, ou seja, os armadores, formaram os scholae (escritrios), que se
agrupavam em corporaes de navegao e tinham a responsabilidade coletiva de transportar os
produtos em espcie para a Itlia a ttulo de tributo. No porto de stia, foram encontradas pelo
menos nove scholae que pertenciam aos nauicularii da frica do Norte: Mauritnia Cesariana,
Musluvium, Hippo Diarrhytus, Cartago, Curubis, Misus, Gummi, Sullectum e Sabratha. Fora
do tempo em que eram requisitados pelo Estado, os nauicularii podiam aceitar fretes privados.
De acordo com o Codex Theodosianus XIII, 5, 7, recebiam um pagamento proporcional ao valor
dos gneros: 4% do trigo, por exemplo. Desde o reinado de Cludio (41-54), tais corporaes
gozavam de privilgios especiais e se organizaram, at poca dos Severos, seguindo o princpio
da livre associao. Os comerciantes e armadores possuam uma grande fora, pois podiam
especular com as mercadorias do Estado, atrasar-se nos portos e embarcar clandestinamente
comerciantes que no pagavam tributos, conforme denunciado em Codex Theodosianus XIII, 5,

10
Carandini (1989:145) caracterizou a terra sigillata como uma cermica manufaturada em vrias reas de produo e
em oficinas da frica Proconsular e Mauritnia; pertencia tradio artesanal desenvolvida entre o sculo I e o VII;
atendia tanto ao mercado africano como ao mediterrneo (e, s vezes, at alm do Mar Mediterrneo); de qualidade
 9

16. Logo, o Estado passou a exercer controle nesse campo, como em outros setores da
economia, principalmente naqueles relacionados ao abastecimento de Roma, assunto por demais
importante para ser entregue apenas iniciativa particular. Assim, os nauicularii foram ento
considerados prestadores de servio e vinculados hereditariamente ao seu trabalho, tal como os
padeiros de Roma, segundo o mesmo Codex Theodosianus XII, 5, 12, devido sua importante
funo no abastecimento desta cidade. O comrcio martimo era muito lucrativo e ativo, apesar
dos perigos que envolvia. Assim, o bispo de Hipona (a segunda principal cidade porturia da
frica Romana), Agostinho (354-430), nos Comentrios do Salmo CXXXVI, apesar de criticar a
cupidez de comerciantes e armadores, expressava sua admirao pelos navegadores seja por
sua mobilidade, seja por sua riqueza: Felizes os navegadores, que aprendem a conhecer
inmeros pases e juntam fortunas!
A riqueza, advinda tanto dos produtos da terra e de seus derivados quanto da sua
comercializao, financiava a atividade edilcia da elite romano-africana seja em nvel pblico
(praas, termas, fontes, teatro, anfiteatro...) seja em nvel privado atravs de construo de
luxuosas residncias rurais (uillae) e urbanas (domus), litorneas (como a representada em um
dos mosaicos) e interioranas. As ricas casas constituam-se em lugares privilegiados de lazer e
hospitalidade ostentosa para seus proprietrios. Mesmo quando no residia pessoalmente em tais
moradias, a elite da frica Romana queria recriar cenas martimas em seus lares, incorporando
todos os tipos de imagens aquticas em seus mosaicos de cho. Thbert (1990:300-398), ao
analisar a arquitetura domstica das domus da frica Romana no Baixo Imprio, repensa o papel
destinado ao espao privado e, no interior deste, crescente especializao dos lugares. As
casas da elite tenderam a aumentar sua autarcia em relao a uma noo mais coletiva de
conforto. Tal transformao coaduna-se com um quadro de hierarquizao social cada vez mais
concentrado, permitindo aos aristocratas locais preservar as distncias desejadas dos demais
membros da sociedade. Assim, o crescimento do conforto privado permitiu aumentar o
distanciamento social entre os diferentes grupos e o marco decorativo destas residncias,
inserindo a os grandes e coloridos mosaicos, servia para acentuar ainda mais esta distino.

3. DIVINDADES, CORTEJOS MARTIMOS E HERIS11

Os temas mitolgicos ocupavam um importante espao no marco decorativo tanto pblico

como privado na frica Proconsular. Os mitos e lendas sobre o mar estavam difundidos, fazendo
parte da cultura clssica compartilhada durante o Imprio Romano. Os mosastas no podiam

variada, coberta inteiramente ou em parte por uma camada avermelhada mais ou menos lisa e brilhante e decorada por
diversas tcnicas (roda de oleiro, estampada com molde e relevo aplicado).
11
Este assunto foi tratado com muita propriedade em BLANCHARD-LEME et alii, 1996:121-145, que serviu de base
para o presente estudo.
 10

ignor-los se quisessem atender aos desejos de seus comanditrios, quer sejam africanos
nativos, quer sejam romanos instalados na frica. Todos se moviam em um universo em que as
divindades e os heris da mitologia greco-romana representavam o imaterial, o sagrado, a
emoo, o saber e uma viso de mundo. Os africanos gostavam de encontr-los, atravs do verbo
e da imagem, em suas casas, na escola, no frum, no teatro, nas termas...
No politesmo romano, havia uma multiplicidade de divindades e seres mitolgicos
associados ao elemento aqutico. Preciosa na frica e indispensvel prosperidade, a gua era
colocada sob a proteo dos deuses, que foram representados nos mosaicos da frica
Proconsular: os deuses Oceano, Netuno, Vnus e Baco, bem como os componentes de seus
squitos, como Nereidas e Trites alm de Cupidos. Aparecem tambm heris que tiveram
aventuras no mar ou com seres mitolgicos marinhos: Ulisses, Aron, Perseu e Leandro (ver
QUADRO 4).

QUADRO 4
NVEL TEMTICO MITOLGICO

NVEL TEMTICO MITOLGICO

SUBTEMTICA QUANTIDADE NVEL TEMTICO MITOLGICO
Deus Oceano 7
Deus Netuno 7 Aron Perseu
Leandro Deus
Deusa Vnus 4 Ulisses 3% 3%
3%
Deus Baco 1 Oceano
3%
Nereidas e Trites 5 24%
Cupidos 2 Cupidos
7% Deus
Ulisses 1
Netuno
Aron 1 Nereidas Deus Deusa
Perseu 1 24%
e Trites Baco Vnus
Leandro 1 17% 3% 13%
TOTAL 30

Para os antigos romanos, o mar, os rios, as fontes e os lagos eram povoados por divindades
formidveis, quase sempre benfazejas; estas serviam de metforas para os caprichos ou as
belezas do mar. O deus Oceano representava o mar primordial, considerado como um tipo de
fluxo circular que flua ao redor da terra habitvel do mundo. Era um deus da 1 a. gerao;
constitua o elemento lquido a partir do qual toda a fertilidade procede; por isso, algumas vezes
aparecia associado s npcias. Simbolizava a abundncia; atribuam-lhe a paternidade de 3.000
Oceaneidas, ou ninfas do mar, que habitavam tanto o mar quanto s guas doces. Sua fisionomia
severa freqentemente aparecia na bacia de fontes semi-circulares ou nos pisos de sales nos
banhos pblicos, acompanhado usualmente por uma pluralidade de divindades do mar, navios
vela ou inumerveis espcies de fauna marinha. O deus Oceano, poderoso fecundador, era
tambm selvagem e imprevisvel e, assim, expressava os sentimentos contraditrios do povo do
antigo Magreb em relao gua, fonte da vida, mas tambm de morte.
 11

Netuno/Poseidon era um dos deuses olmpicos, que reinava sobre os oceanos e comandava
os rios, os lagos, as fontes e mesmo os regos dos jardins. Podia tanto atiar como acalmar os
mares com o que Virglio chamou de seu terrvel tridente (Eneida I, 145-146). A opo dos
mosastas africanos foi por um Netuno poderoso, mas plcido, contrastando notavelmente com o
Netuno dos poetas desde Homero e dos mais antigos mitlogos. Estes falavam de um deus
terrvel e caprichoso, um deus das tempestades, smbolo da dominao violenta. De seus
inumerveis amores com as deusas e mortais, engendrou principalmente bandidos ou monstros.
Deus dos maremotos e mesmo dos terremotos, pois os continentes repousavam sobre os
oceanos. Deus das guas abissais, onde a vida nascia de maneira ainda catica. Mestre das
foras elementares... Tal era, ao menos, o Netuno dos escritores, em especial, o Poseidon dos
gregos.
O Netuno latino, igualmente munido dos poderes tremendos das guas profundas, era bem
mais calmo, usualmente, mais familiar. O Netuno dos mosastas no ameaava ningum com seu
tridente, que, no fundo, era apenas um antigo instrumento de pesca de atum; no vociferava nem
fazia cara feia. Entretanto, no se sujava com comportas e canais. Reinava pacificamente sobre
as ondas fogosas e amigveis, sobre o povo bizarro de animais e de monstros que estas ondas
no cessavam de parir e aos quais se misturava vontade. Nos mosaicos, costumava aparecer
com a nudez de um atleta coberto apenas com um manto ou com uma cinta ou cachecol.
Freqentemente (4=7% do corpus), era retratado em triunfo: conduzindo sua carruagem atrelada
a cavalos marinhos, monstros com a parte dianteira de um cavalo e a traseira de um cetceo ou
de um mamfero marinho, tal como descrito por Homero (Ilada XIII, 26-30). O deus tinha um
nimbo, que expressava sua soberania csmica, aparecendo assim como cosmocrator, pois dele
dependiam os fenmenos csmicos. Era o deus da abundncia tanto sobre a terra como sobre o
mar. Como Oceano, Netuno presidia sobre a fertilidade do mundo todo, garantida pelo ciclo
regular das estaes, pela perptua renovao da terra e pelo seu domnio dos elementos.
Assim como o seu irmo Jpiter, Netuno teve numerosas aventuras galantes. Mas,
enquanto os amores de Jpiter foram tipicamente representados nos mosaicos por meio dos
numerosos animais que assumiu durante suas metamorfoses, os amores de Netuno no eram
disfarados. Era sempre reconhecvel por sua barba, manto e faixa, e, principalmente pelo
tridente. Mais difcil de reconhecer, era a mulher que o acompanhava no momento. Mitologia e
iconografia geralmente apontavam duas diferentes consortes de Netuno: Anfitrite, 12 de acordo

12
Anfitrite a rainha do Mar, aquela que rodeia o Mundo. Ela faz parte do grupo das filhas de Nereu e de Dris, as
chamadas Nereidas. ela quem conduz o coro das suas irms. Um dia em que danava com elas junto ilha de Naxos,
Poseidon viu-a e raptou-a. Conta-se tambm que Poseidon h muito que a amava, mas que, por pudor, a jovem se lhe
recusou e se escondeu nas profundezas do Oceano, para l das Colunas de Hrcules. Reencontrada pelos Delfins, foi
conduzida por estes em grande cortejo at junto de Poseidon, que a desposou. Ela desempenhava junto do deus mar o
mesmo papel que Hera junto de Zeus e quer Persfone junto do deus dos Mortos. Representavam-na, habitualmente,
rodeada dum numeroso cortejo de divindades marinhas. (GRIMAL, 1997:29)
 12

com Hesodo, e a Amimone,13 segundo Luciano. No corpus de mosaicos analisados, as duas

esto presentes: Amimone (2=3% do corpus) e Anfitrite (1=2% do corpus).
Nereidas,14 Trites,15 outros seres marinhos e Cupidos16 compunham o que se
convencionou chamar de cortejos marinhos. Estes no eram criaes originais dos mosastas
romano-africanos, pois as mesmas combinaes foram encontradas na arte helenstica, sendo
introduzidas bem cedo na frica Pnica. A partir do sculo II, o tema de squito marinho se tornou
um dos assuntos favoritos das oficinas norte-africanas, permitindo-lhes libertar sua imaginao e
tambm reforar seu gosto por grandes composies coloridas cobrindo todo o espao de
grandes construes. Estas representaes mostravam: a variedade e a inventividade ao
retratarem monstros marinhos com a dianteira de animais e a traseira marinha; a graa na
representao das Nereidas, com suas peles delicadamente em tons rosado e bege; e a
habilidade no desenho das poderosas musculaturas bronzeadas dos Trites, das brincadeiras dos
cupidos servindo os deuses, dos golfinhos salteadores e outras criaturas marinhas. Todas estas
figuras deliciavam os olhos dos freqentadores dos banhos pblicos ou dos suntuosos sales de
recepo. A fauna animal-divina-humana no inspirava nenhum terror, ao menos pelo que nos
apresentaram os mosastas da frica Proconsular. Os mosaicos com este tema comunicavam que
os homens participavam dos dois universos, o bestial e o divino, e que a proporo da mistura
dependia deles. Entretanto, a plenitude exemplar ou sonhada, a dos imortais, quando no se
misturavam excessivamente em querelas sublunares, se colocou tambm nos mosaicos. A
flexibilidade do prprio tema e o infinito nmero de variaes (posturas, acessrios,
posicionamentos) permitiram adaptaes para quaisquer tipos de estruturas arquitetnicas,
formas de circulao e pontos de vista dos mosaicos de cho. Um nico nvel ou uma

13
Amimone uma das 50 filhas do rei Dnao; a sua me era Europa. Quando Dnao deixou a Lbia com os seus
filhos, Amimone acompanhou-o e instalou-se com ele em Argos. Mas o pas estava privado de gua, por causa da
clera de Poseidon, descontente com a atribuio desta regio a Hera, quando ele a desejava para si. Tendo-se
tornado rei de Argos, Dnao enviou as suas filhas procura de gua. Tal como as irms, Amimone partiu tambm e,
quando se cansou de caminhar, adormeceu no campo. Enquanto dormia, apareceu um stiro, que tentou violent-la. A
jovem invocou a ajuda de Poseidon que apareceu de imediato e, com um golpe de tridente, afastou o stiro. Amimone
concedeu a Poseidon o que recusara ao stiro. O tridente contudo ferira o rochedo e uma nascente jorrara, uma tripla
nascente. Segundo outra verso, Poseidon, apaixonado por Amimone aps a ter socorrido, revelou-lhe a existncia da
fonte Lerna. (...) (GRIMAL, 1997:24)
14
Nereidas ou Nereides(...) divindades martimas, filhas de Nereu e Dris e netas de Oceano. Personificavam, talvez,
as inmeras vagas do mar. O seu nmero , geralmente, de 50, mas, por vezes, era elevado at 100. (...) Dizia-se que as
Nereidas viviam no fundo do mar, no palcio do seu pai, sentadas em tronos de ouro. Passavam o tempo a fiar, a tecer
e a cantar. Os poetas imaginavam-nas, tambm, a brincar nas ondas, com os cabelos flutuando nas guas, nadando
entre Trites e golfinhos. Na maior parte das vezes, intervinham como espectadoras, raras vezes como atrizes.
(GRIMAL, 1997:327-328).
15
(...) O nome Trito muitas vezes aplicado no a um mas a toda uma srie de seres, que fazem parte do cortejo de
Poseidon. Tm a parte superior semelhante a de um homem, mas a parte inferior tem a forma de um peixe. So
normalmente representados a soprar conchas que lhes servem de trompas. (GRIMAL, 1997:456)
16
Deus romano que personifica o desejo amoroso. Foi identificado com o Eros grego inclusive nas representaes
grficas. (FALCON-MARTINEZ et alii, 1994, v. 1: 162) (...) A sua personalidade instvel evoluiu bastante desde a
era arcaica at a poca alexandrina e romana. (...) Pouco a pouco, sob a influncia dos poetas, o deus Eros foi
tomando a sua fisionomia tradicional. representado sob a forma de uma criana, geralmente alada (embora tambm
surja, por vezes, desprovido de asas), que se compraz em perturbar os coraes (...) Imaginam os poetas cenas infantis,
que se coadunam com o carter deste deus (...). (GRIMAL, 1997: 148)
 13

superposio de nveis permitia que o espectador compreendesse a hierarquia de deuses e

divindades marinhas.
A presena de Baco/Dioniso, deus da vinha e do vinho, e Vnus/Afrodite, a deusa da beleza
e do amor, evocavam a divinizao dos prazeres e desejos (vinho e amor) e a fecundidade da
natureza. As lendas estabeleciam conexes da infncia de Baco com as Ninfas, 17 que foram suas
amas de leite, e com as Nereidas, que o receberam quando estava fugindo de Licurgo (rei trcio);
contam tambm a primeira travessia martima do deus e sua relao com os golfinhos. 18
Ao cortejo dos deuses do mar, s vezes, Vnus,19 nascida das ondas,20 se juntava. Nestas
ocasies, era freqentemente cercada por diversos Cupidos carregando rosas, montados em
golfinhos e pssaros, pescando e caando, segurando seu cofre de jias e espelho. Ela aparecia
tambm em triunfo na ocasio de seu nascimento. Condizente com as tradies literrias (Hino
21
Homrico para Afrodite II, 5-11), Vnus era mostrada flutuando sobre uma enorme concha
puxada por animais marinhos. Nestas cenas, as Nereidas compunham seu squito.
As divindades e seus cortejos traziam uma nota de animao, felicidade, prazer e extrema
fecundidade ao mar, euforizando-o, ou seja, conferindo-lhe um carter bastante positivo. Os
triunfos divinos ajudavam a vencer a desordem e o medo. Os antigos apreciavam estarem
cercados de imagens benficas que proclamavam que o mundo estava em ordem, que a alegria e
o amor aqui tinham lugar, que a beleza era sagrada e que a esperana era permitida.
O mar, entretanto, no era s encanto e prodigalidade; ele tinha seus perigos, como
tempestades, recifes, piratas, afogamentos e naufrgios que deviam ser superados. Em termos
mitolgicos, os mosastas os representaram atravs das Sereias22 e outros monstros marinhos,

17
Ninfas so jovens mulheres que povoam o campo, os bosques e as guas. So os espritos dos campos e da
natureza em geral, de que personificam a fecundidade e a graa. (...) (GRIMAL, 1997:331)
18
(...) o deus [Dionisos] quis ir at Naxos e, por isso, contratou os servios de piratas tirrenos, a quem pediu que o
levassem em seu navio referida ilha. Os piratas, porm, fingiram aceitar e dirigiram-se sia, com a inteno de
vender o passageiro como escravo. Quando se deu conta do fato, Dioniso transformou-lhes os remos em serpentes,
encheu-lhes o navio de hera e fez ressoar flautas invisveis. Imobilizou o navio entre grinaldas de parras, de tal modo
que os piratas enlouquecidos, se lanavam ao mar tornando-se delfins o que explica que os delfins sejam amigos dos
homens e se esforcem por salv-los nos naufrgios, j que so piratas arrependidos. (...) (GRIMAL, 1997:122)
19
Na frica do Norte, a rica personalidade de Vnus que era um reflexo tanto da Afrodite grega quanto da Astart
fencia exerceu uma significativa fascinao tanto sobre a elite quanto sobre o povo em geral, fosse ele de origem
romana ou africanos romanizados. Esta deusa estava intimamente relacionada gerao, ao despertar para a vida e ao
crescimento de plantas, constituindo-se numa divindade da fecundidade em todas as suas formas. Por isso, Vnus tinha
uma grande popularidade entre os norte-africanos, que nela redescobriram Astart, a grande divindade da fertilidade e
fecundidade, a quem eles tinham adorado no perodo cartagins. Como deusa do amor e soberana realizadora do bem,
era cultuada e admirada. (ver BLANCHARD-LEME et alii, 1996:147-161; BUSTAMANTE, 2003:)
20
Vnus/Afrodite tambm podia ser chamada de Dione ou ainda de Anadyomene, que significa nascida das guas,
em virtude de seu nascimento: a espuma do mar foi fertilizada pelo esperma de Uranos, que havia sido destronado e
teve seus rgos sexuais ceifados por seu filho mais novo Cronos, como apresentado por Hesodo na Teogonia vv. 189-
192.
21
A concha univalve era o signo icnico lembrava o nascimento de Vnus. De acordo com a lenda, ela nasceu de uma
prola em Chipre, ento uma colnia fencia, e seu nome original era Cypris (dama de Chipre). O signo icnico da
concha tambm remete genitlia feminina pela semelhana morfolgica com a vulva. Como a gua, a concha pertence
ao crculo simblico feminino (LURKER, 1997, 146), juntamente com a lua, pois eram percebidos como pertencentes
ao circuito antropocsmico da fecundidade (ELIADE, 1986: 179).
22
As Sirenes [ou Sereias] so gnios marinhos, metade mulheres, metade pssaros. (...) As Sirenes so mencionadas
pela primeira vez na Odissia, onde so duas. (...) Na lenda mais antiga, as Sirenes viviam numa ilha do Mediterrneo
 14

como a Cila.23 Porm, estes seres eram vencidos pelos deuses e heris: como Baco que castigou
os piratas tirrenos (ver nota 17), o msico Aron24 que escapou dos piratas graas aos golfinhos
enviados por Apolo (deus relacionado s msica e poesia), Ulisses que ardilosamente resistiu ao
canto das Sereias,25 Perseu que matou o monstro marinho que ameaava devorar Andrmeda. 26
Em todas estas narraes mitolgicas, presentes nos mosaicos romano-africanos, os deuses e
heris foram vitoriosos sobre todos os obstculos inerentes s jornadas marinhas, e, portanto
vida tambm: sempre chegavam em segurana ao porto para usufrurem a salvao conquistada.
Desta forma, atravs das imagens dos mosaicos, invocavam-se a fora e a proteo destes
exemplos divinos e hericos. Contudo, no se poderia descuidar, como alertava o mosaico do
trgico amante Leandro27 e o de um nadador annimo comido por um grande peixe. A
preocupao com os perigos do mar era bem real para navegadores e comerciantes: o bispo de
Hipona, Agostinho, referiu-se s enormes vagas durante o inverno (Comentrios dos Salmos
CXXXVI, 3), ao corpo de um comerciante naufragado na praia e fria do mar (Sermo
CCCXLIV, 7).

e, com sua msica, atraam os marinheiros que passavam nas redondezas. Os barcos aproximavam-se perigosamente
da costa rochosa da ilha, despedaavam-se e as Sirenes devoravam os imprudentes. (...) (GRIMAL, 1997:421)
23
(...) monstro marinho, emboscado no estreito de Messina (na costa itlica): trata-se de uma mulher cujo corpo, na
parte inferior, est rodeado de ces, seis animais ferozes que devoram tudo o que lhes passa ao alcance. Quando o
navio de Ulisses passou junto gruta onde este monstro se encontrava emboscado, os ces saltaram e devoraram seis
companheiros do heri: Estsio, Ormnio, nquilo, rnito, Snopo e Anfnomo. (...) (GRIMAL, 1997:88-89)
24
Aron era um msico de Lesbos que obtivera do seu mestre Periandro, o tirano de Corinto, a permisso de
percorrer a Magna Grcia e a Siclia, ganhando dinheiro a cantar. Ao fim de algum tempo quis regressar a Corinto.
Os escravos e marinheiros do navio que o conduzia decidiram mat-lo e apoderar-se do dinheiro que levava consigo.
Apolo apareceu-lhe, ento, em sonhos, vestido como um citaredo, e disse-lhe que se acautelasse com seus inimigos,
prometendo-lhe ajuda. Quando Aron foi atacado pelos conjurados, pediu-lhes cantar pela ltima vez, o que lhe foi
concedido. sua voz acorreram os golfinhos que so os animais favoritos de Apolo. Ento Aron, confiado no deus,
lanou-se ao mar. Um golfinho recolheu-o e transportou-o sobre o dorso at ao cabo Tnaro. Uma vez em terra,
dedicou um ex-voto a Apolo e dirigiu-se para Corinto, onde contou a sua histria ao tirano. Entretanto, o navio dos
seus assassinos chegava a Corinto. Periandro perguntou aos marinheiros por Aron e estes responderam-lhe que ele
morrera durante a viagem. Aro mostrou-se, ento, e os assassinos foram crucificados ou, segundo outros, empalados.
Apolo, para lembrar este caso, transformou em constelaes a lira de Aron e o golfinho compassivo. (GRIMAL,
1997:46)
25
Quando por l [local das Sereias] passou, Ulisses, prudente e curioso ao mesmo tempo, ordenou a todos os
marinheiros que tapassem os ouvidos com cera e o amarrassem ao mastro, proibindo aos seus homens que o soltassem
quaisquer que fossem os pedidos que ele lhes fizesse. Procedia assim a conselho de Circe que lhe revelara o perigo que
corria. Mal comeou a ouvir a voz das Sereias, Ulisses sentiu um desejo incontrolvel de ir ao seu encontro, mas os
companheiros impediram-no. (...) (GRIMAL, 1997:421) Sobre Ulisses, ver GRIMAL, 1997:458-464 e FALCN
MARTINEZ et alii, 1994, v.2:463-471.
26
Andrmeda a filha de Cefeu, o rei da Etipia, e de Cassiopia. A sua me pretendia ser a mais bela do que todas
as Nereides. Ciumentas, estas pediram a Poseidon que as vingasse de tal afronta. Para lhes agradar, Poseidon fez
aparecer um monstro que assolava o pas de Cefeu. Interrogado pelo rei, o orculo de Amn predisse que a Etipia
ver-se-ia livre deste flagelo se a filha de Cassiopia fosse exposta como vtima expiatria. Os etopes foraram Cefeu a
consentir no sacrifcio e prenderam, ento, a jovem a um rochedo. Perseu, no regresso da sua jornada contra a
Grgona, viu-a, apaixonou-se por ela e prometeu a Cefeu que lhe libertaria a filha se ele consentisse em dar-lhe como
esposa. Cefeu aceitou. Perseu matou o monstro e desposou Andrmeda. (...) (GRIMAL, 1997:26). Sobre o heri
Perseu, ver GRIMAL, 1997:371-373 e FALCN MARTINEZ et alii, 1994, v.2:511-513.
27
Leandro era um jovem de Abido, amante de uma sacerdotisa de Afrodite, de nome Hero, que vivia em Sesto, a
cidade situada do outro lado Helesponto, em frente de Abido. Todas as noites, atravessava a nado o estreito, guiado
por uma luz que Hero acendia no alto da torre, na casa em que vivia. Mas, numa noite de tempestade, a chama
apagou-se e Leandro no conseguiu encontrar a costa no meio das trevas. No dia seguinte, o mar devolveu o seu
 15

CONCLUSO

Os norte-africanos tinham uma antiga relao com o mar que remontava ao perodo pnico.
A extenso das exploraes cartaginesas transformou Cartago na senhora do Mediterrneo
Ocidental e a manuteno de sua hegemonia nesta regio levou a conflitos, primeiro, com as
colnias helnicas ocidentais e, posteriormente com Roma nas denominadas Guerras Pnicas
(meados do sculo III a II a.C.).
Os mosaicos marinhos foram particularmente abundantes na frica Proconsular,
representando naturalmente um meio familiar tanto com suas atividades reais quanto com o
imaginrio mitolgico relativo ao mar. Estes temas expressavam a paixo pelo Mediterrneo e a
sua importncia na vida da frica Romana como um todo; eles foram criados no somente nas
oficinas de cidades litorneas, mas tambm de cidades interioranas. Os romano-africanos
honravam as divindades marinhas devido relevncia do mar para sua sobrevivncia assim como
para o enriquecimento e o lazer da elite local. Portanto, ao lado dos pescadores, latifundirios,
armadores, comerciantes rendiam culto a estas divindades para lhes pedir proteo e exprimir seu
reconhecimento. A vida no mar era muito perigosa; bastava uma forte tempestade ou um recife
para que um barco naufragasse e provocasse a morte dos marinheiros, o empobrecimento ou
falncia de um armador. Logo, se havia o lado doce da prosperidade e do prazer, em especial
para elite, o mar tambm tinha seu lado amargo do trabalho e das intempries da natureza.
A representao iconogrfica do mar nos mosaicos romano-africanos permitiu compreender
o processo de construo de identidade entre Roma e a elite provincial norte-africana, composta
de uma aristocracia rural romana ou romanizada, proprietria de extensos domnios explorados
por uma massa de trabalhadores compulsrios, que se integrava atravs de sua economia de
exportao (vinho, azeite, trigo, garum, cermica, animais selvagens ...) e da sua crescente
atuao na poltica imperial, principalmente a partir da dinastia dos Severos (193-235) de origem
norte-africana e oriental. Mais que um mero artifcio de decorao, os mosaicos de temas
marinhos apresentam a aceitao de um estilo de vida e o enriquecimento econmico da elite,
que gastava recursos significativos nos opulentos pavimentos de mosaicos e, especificamente os
com temas aquticos, apresentavam uma paisagem martima muito apreciada e que era tambm
a fonte de riqueza de seus proprietrios. Como beneficiria da ordem romana, a elite norte-
africana adotou um marco decorativo que lhe servia como elemento de identificao e de
integrao ao lhe permitir viver maneira romana. Assim, manifestava sua participao na gesto
do Imprio Romano e afirmava sua posio privilegiada na sociedade local. A existncia de uma
comunidade cultural mediterrnea, incentivada pela civilizao romana e apoiada num intenso

cadver junto da torre de Hero. Esta precipitou-se no vazio, no querendo sobreviver ao seu amante. (GRIMAL,
1997:271)
 16

intercmbio econmico, poltico e intelectual, ocasionou o desenvolvimento de uma decorao

caracterstica das elites em todo o Imprio Romano. A homogeneidade social e a cumplicidade
poltica dessas elites foram fatores fundamentais para a perceptvel uniformidade dos princpios
bsicos de sua decorao domstica, sem, contudo, excluir de todo elementos locais. Embora
houvesse elementos locais, observa-se que, em relao aos mosaicos norte-africanos sobre
temas aquticos, a herana clssica se encontrava bastante presente. Esta cultura inseria o
comanditrio do mosaico na ordem romana. Cada vez mais, ele ali se encontrava; ali, expunha as
suas riquezas, os seus gostos e a sua cultura. Para que os mosaicos apresentassem os
comanditrios, seu meio socio-econmico e poltico, os mosastas norte-africanos utilizavam todos
os recursos disponveis: a mitologia, a literatura, a realidade vivida, enfim, a histria... Assim,
evidenciou-se a importncia da compatibilidade de valores entre as unidades participantes da
comunidade romana para a construo da identidade romana, compartilhando cdigos de
moralidade e comportamento social, imagens e representaes. Tudo isto originou uma forma de
vida comum, que reforou os laos entre as unidades e criou um sentimento comum,
estabelecendo-se confiana e lealdade mtuas entre a elite norte-africana e Roma, sem, contudo,
inviabilizar totalmente a alteridade atravs da existncia de identidades locais. O respeito aos
direitos e costumes locais era um dos princpios essenciais da poltica romana. Por isso, a
formao da identidade coletiva romana (romanitas) envolveu sistemas complexos de
interpelaes e reconhecimentos atravs dos quais os mais diversos agentes sociais se
inscreveram na ordem da formao social romana.

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