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Cules son los tipos de lmite de placas tectnicas y cules

son sus caractersticas?

La corteza terrestre es la capa ms delgada y externa del planeta formada


principalmente por rocas gneas y metamrficas, es tan delgada que si se
compara a la Tierra con una manzana, la corteza apenas seria la pequea porcin
ocupada por la pelcula protectora de la fruta (cscara). Grosso modo, la corteza
terrestre posee un espesor de entre 35 y 70 km en regiones continentales
mientras que en zonas ocenicas el grosor se reduce drsticamente, llegando a
registrar dimensiones cercanas a los 7 km de espesor.

Derivado del estudio de las ondas ssmicas se muestra que en el manto superior
de la Tierra existe una capa blanda en la que la roca del manto est a una
temperatura muy aproximada a la temperatura de fusin, debajo de la corteza
continental la capa blanda del manto comienza a unos 80 km (un poco abajo de la
corteza continental) y termina hasta los 300 km de profundidad, se denomina
astenosfera, sobre esta capa se encuentra un duro recubrimiento llamado
litosfera que por diferencias de densidad, temperatura y grosor se mantiene
suspendida sobre la astenosfera, hecho que la dota de una extraordinaria
capacidad de movilidad pues la capa blanda brinda un flujo lento plstico debido a
sus propiedades. Si la litosfera
estuviese formada por una sola pieza
en forma de esfera hueca, sta podra
girar alrededor del manto profundo y
el ncleo terrestre, pero esto no
ocurre, ya que la litosfera est
fragmentada en grandes unidades
llamadas placas tectnicas o placas
litosfericas. Cada una de estas placas
posee dimensiones continentales y es
capaz de moverse
independientemente de las placas
que la rodean. En la Imagen1 se
representan las capas astenosfera y
litosfera para poder compararlas en
espesor con el resto de estratos
terrestres, se puede observar que las
Imagen1. Capas a escala real
(A.N Strahler, Geologa Fsica, Ediciones Omega, S.A., Barcelona,
capas externas son demasiado
1987, FIGURA 13.3) delgadas, sin embargo son de suma

1 GARFIAS Benitez Diego Armando Exp: 255121 Ing. Civil


importancia en el estudio de los fenmenos tectnicos enfocados a cualquier rea,
especialmente a la ingeniera civil.

La dinmica de las placas tectnicas genera distintos tipos de interacciones entre


ellas, especialmente en las zonas de contacto, donde una placa incide con otra.
Estas regiones son conocidas como lmites de placas.

Existen 3 tipos de lmites entre placas:

Lmites de convergencia: La subduccin est en progreso y la litosfera se


est en consumicin.

Este tipo de lmite se presenta cuando las placas se acercan entre s, lo que
ocurre en estos lmites es lo siguiente: Las placas tectnicas son bloques de
litosfera dinmicos que pueden colisionar entre ellos. Cuando se presenta una
colisin la magnitud del impacto es tan grande que las placas involucradas se
curvan hacia arriba en la zona de contacto, generando formaciones orogrficas
como cordilleras, esto ocurre cuando entran en contacto dos placas tectnicas
continentales, principalmente. Otra forma en la que se puede presentar un lmite
convergente es por subduccin, cuando hay contacto entre una placa continental y
una placa ocenica por ejemplo. Recordando que la composicin de la litosfera
continental (roca flsica) es menos densa y mucho ms gruesa que la ocenica
(rocas maficas y ultramaficas) y adems el nivel de elevacin de la corteza
ocenica es ms bajo, cuando se encuentran 2 placas de este tipo, por lgica la
placa delgada cede primero y se flexiona preferentemente hacia abajo debido a su
elevacin y alta densidad, el peso propio de la placa facilita su hundimiento en el
suave material astenosferico porque adems el borde delantero de la placa en
hundimiento es ms frio que el material que lo rodea. El borde se ablanda cuando
se calienta por contacto por lo que la parte inferior de la litosfera se integra al
manto, mientras que la parte superior (corteza) se funde convirtindose en magma
y por densidad asciende, formando cadenas de volcanes paralelos a la fosa
ocenica cuando alcanza la superficie terrestre.

. Lmites de expansin (Divergencia): Nueva litosfera se est formando por


acrecin.

Cuando dos placas tienen movimientos en direcciones opuestas se alejan entre s


formando rifts, que son fosas tectnicas longitudinales. El espacio vaco que
queda como producto de la separacin genera una fisura en la corteza, por donde

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el magma fluye y se endurece rpidamente. A grandes profundidades dentro del
rift el magma solidifica lentamente en forma de gabro, una roca plutnica de la
misma composicin del basalto. De hecho, cerca del 73% del volumen de rocas
volcnicas generadas anualmente provienen de los lmites divergentes, mientras
que solo el 15% son de origen convergente, el resto es de origen volcnico.

El basalto y el gabro originados en los lmites expansivos son los encargados de


formar nueva corteza ocenica.

Cabe destacar que existe una sola dorsal ocenica que conecta a todos los
ocanos, por lo que es potencialmente la cordillera ms extensa que existe sobre
la Tierra y que adems representa un eje a partir del cual los continentes se
estn distanciando cada vez ms entre s.

Imagen2. Combinacin de lmites convergente y divergente (A.N Strahler, Geologa


Fsica, Ediciones Omega, S.A., Barcelona, 1987, FIGURA 13.11)

En la Imagen2 se puede hacer el anlisis de un tipo de limite combinado, pues la


placa Y esta en divergencia respecto a X pero en convergencia con Z, por lo que
la seccin de litosfera en movimiento conserva su tamao en un valor cercano al
original puesto que la subduccin hace que el extremo de hundimiento se ablande
e integre a la astenosfera o fundido ascienda a superficie, pero la divergencia
gener una fisura en una dorsal medio-ocenica, entonces el magma que sale a

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superficie se enfra, generando material volcnico (rpido enfriamiento) que se
reincorpora a la litosfera de la placa Y.

Lmites de transformacin: Las placas se deslizan una delante de la otra en


una falla de transformacin.

Se presenta cuando dos placas contactan a lo largo de un lmite comn, en donde


simplemente existe un deslizamiento a lo largo del eje de contacto. La principal
diferencia con los anteriores tipos de lmites es que aqu no existe ningn tipo de
desplazamiento normal al eje de contacto; no hay convergencia ni divergencia.

La friccin entre placas se genera en una zona de fractura tan vertical que puede
considerarse como un plano llamado falla de transformacin, que abarca la
litosfera entera en sentido vertical.

La falla de transformacin est


clasificada en la categora delas fallas
de desgarre, en las cuales todos los
movimientos se producen un
direccin horizontal (ortogonal al
plano de la falla). Este tipo de lmites
no generan fisuras, volcanes o
montaas, pero son capaces de
provocar sismos con sus
Imagen3. Friccin entre placas. interacciones.
(A.N Strahler, Geologa Fsica, Ediciones Omega, S.A.,
Barcelona, 1987, FIGURA 13.11)

En la Imagen4 se combinan los tres


tipos de lmites en una placa
idealizada, que dinmicamente est
interactuando de las 3 maneras
posibles con las placas contiguas.

Imagen4. Triple interaccin tectnica. (A.N


Strahler, Geologa Fsica, Ediciones Omega, S.A., Barcelona,
1987, FIGURA 13.13)
4 GARFIAS Benitez Diego Armando Exp: 255121 Ing. Civil
Ejemplos:

Limites Convergentes
o Cordillera de los Andes, originada por las convergencia de las placas
Sudamericana y de Nazca.

5 GARFIAS Benitez Diego Armando Exp: 255121 Ing. Civil


Limites Divergentes
o Rift Valley, originada por la divisin de la placa Africana en 2; la
placa Somal y la placa Nubia.

6 GARFIAS Benitez Diego Armando Exp: 255121 Ing. Civil


Lmites de Transformacin:
o Falla de San Andrs, originada por el deslizamiento entre las placas
del Pacfico y Norteamericana.

7 GARFIAS Benitez Diego Armando Exp: 255121 Ing. Civil


Referencias:

A.N Strahler, Geologa Fsica, Ediciones Omega, S.A., Barcelona, 1987


http://roble.pntic.mec.es/afep0032/limitesdivergentes.htmlOLIVAR
http://manusoci-geografia.blogspot.mx/2009/01/tipos-de-lmites-entre-las-
placas.html

8 GARFIAS Benitez Diego Armando Exp: 255121 Ing. Civil

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