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La perspectiva que Franz Boas utiliz en su trabajo investigativo rompi con la manera
en que se estudiaba la antropologa, ste desech la ideas de los evolucionistas de que
toda cultura se desarrollaba bajo los mismos parmetros e impuso la de una pluralidad
de culturas, en que las variables de desarrollo pueden ser mltiples. As, sus principales
objetivos eran los de descubrir el porqu de las diferencias en las tribus y cmo se
haban desarrollado esas diferencias, desechando la posibilidad de una uniformidad de
en el desarrollo de las diferentes instituciones.
De esta manera cada cultura tendra su particularidad histrica que no se regira bajo
normas universales, tal como venan afirmando los evolucionistas, sino que Las
invenciones, el orden social, la vida intelectual y social podan tambin, segn Boas,
desarrollarse de forma independiente (Mancusi, Teoras clsicas de la antropologa del
siglo XX, pg. 3).
Tambin rompe con la idea de una cultura universal e impone la de multiplicidad de
culturas en las que cada una de ellas adopta de forma diferente sus rasgos aunque estos
le hayan sido heredados de otras culturas externas; su particularidad histrica hace que
asimilen de maneras diversas lo heredado y lo formen de acuerdo con las pautas que
dominan en el nuevo entorno, creando las condiciones para un nuevo desarrollo.
Los rasgos que son universales a toda cultura, como el uso del fuego o las
herramientas, tambin son adaptadas a cada mbito particular y toman un significado
distinto dependiendo del uso, o la simbologa que se adopte en torno a ello.
Con estas ideas estableci una imposibilidad de cualquier relacin entre raza, lengua y
cultura, con lo que refut a las ideologas racistas.
Para poder llevar a cabo la observacin de estas variaciones, Boas propuso una
metodologa en la que la observacin debe darse desde adentro de la cultura
estudiada, mediante un estudio en primera persona, libre de todo prejuicio y que se
adapte a las condiciones sociales y ambientales casi como uno ms de esa sociedad.
Esta perspectiva es la llamada emic y es necesaria para la correcta interpretacin de
una cultura que es ajena a nosotros, ya que las diferencias se dan muchas veces en el
folklore de las tribus, la relaciones con las otras culturas o con la cultura dominante, la
organizacin de la vida diaria, o la transmisin de ideologas que no pueden observarse
desde una mirada totalmente ajena.
Frente a esto Boas afirma que la cultura de cualquier tribu dada, por primitiva que
sea, slo puede explicarse cabalmente cuando tomamos en consideracin su crecimiento
interior, as como los efectos de sus relaciones con las culturas de sus vecinos prximos
y distantes. (Boas 1964:172-176) (Mancusi, Teoras clsicas de la antropologa del siglo
XX, pg. 4).
La crisis del paradigma clsico de la antropologa se da a partir de los aos 60, bajo el
contexto de descolonizacin de las tribus que haban sido objeto de estudio de esta
ciencia como culturas aisladas y estticas que conservaban su ideologa sin tener mayor
influencia desde el mundo occidental.
Desde este punto, se comenz a cambiar el eje de estudio hacia una observacin ms
global de las culturas, en las que stas se ven influenciadas constantemente por la
modernizacin y el mundo occidental. Adems, la migracin de las personas de pueblos
tribales hacia las ciudades gener una preocupacin por la desaparicin de las
costumbres nativas, por lo que se comenz a concebir a la sociedad en su conjunto
como un objeto y se puso el foco en la sociedad urbana moderna, para no agotar el
estudio en los grupos pequeos o tribales.
La principal crtica a la antropologa clsica es su ahistoricidad y bajo esto se dio una
divisin en tratar de ver qu se conservaba dentro de este proceso de cambio o
estudiar el proceso de cambio como tal (Gravano, Movimientos tericos posteriores,
pg.3) y es aqu cuando comienza a influir el modelo marxista de concebir la
historicidad de las sociedades, influencia que se basa en la proyeccin de su mtodo, el
materialismo histrico, en los estudios antropolgicos.
En el materialismo histrico el componente central es el papel que juega la produccin
social como base para la comprensin del fenmeno humano, desde lo econmico hasta
lo cultural. Para poder romper con la anterior estructura de la antropologa clsica
deban incluirse este tipo de explicaciones histricas y holsticas.
Marx y Engels proponan estudiar los fenmenos en sus aspectos ms abstractos,
generales y universales, tal como se presentaban ante la evidencia del sentido
dominante, para ir analizndolos en niveles cada vez ms concretos y singulares
(Gravano, Movimientos tericos posteriores, pg. 8)
De esta manera tambin se comienzan a tomar en cuenta a las sociedades colonizadoras
como objetos de estudio de la antropologa, y su influencia en la cultura de las
sociedades colonizadas, as como la relacin entre base estructural material y formas de
la conciencia social e institucional.
La insercin de la historicidad en el estudio de la antropologa implic la insercin de la
relacin marxista entre produccin material y cambios sociales, de modo que sta
afectara a todos los mbitos, aun cuando aparezcan como ajenos a los niveles de
produccin.
Un ejemplo de esto es la Escuela de Manchester, que se abri de la posicin clsica al
plantear la teora del conflicto que tena grandes influencias marxistas y deca que lo
que haba que estudiar era la situacin de totalidad tomando en cuenta tanto las
sociedades nativas como sus relaciones de asimetra y dominio por parte de los
colonizadores.
Con esta mirada marxista de la antropologa se deja de lado la visin de que una cultura
es algo esttico o resultado de un sistema de control social, sino que es una relacin
dialctica histrica concreta y general, que abarca todos los componentes de una
sociedad jugando papeles relevantes para la estructuracin de la cultura.
As se pone en cuestionamiento la mirada de que la diversidad es el nico factor
influyente en las diferencias entre culturas, sino que su produccin material, el dominio
al cual han sido sometidos, la relacin con los referentes de poder, la desigualdad y la
dependencia son todos componentes de variabilidad del objeto antropolgico.
Tanto la etnografa como la epistemologa abarcan una serie de problemas ticos que
influyen en el accionar de ambas ciencias, estos problemas obstruyen las
investigaciones y hacen que no sea posible una necesaria objetivacin de lo estudiado.
En cuanto a la etnografa, estos problemas ticos se presentan en la relacin que se da al
insertarse en una poblacin a estudiar, como la figura de que el entrevistador siempre
tiene una relacin de poder con respecto al entrevistado, y esto debe ser invertido para
poder lograr un aprendizaje real.
Para el etngrafo es difcil desligarse de los prejuicios que tiene anteriores a entablar
una relacin con las poblaciones a las que visita, y esto genera una reticencia al
momento de las investigaciones debido a que el conocimiento previo de los casos no
deja apertura a posibles cambios en la concepcin de lo investigado.
La autora plantea que la culpa por las estrategias utilizadas al momento de entrevistar
hacen que una relacin sincera con el entrevistado no pueda generarse, pero que Las
culpas tienden a diluirse, sin embargo, cuando comprendo que los interlocutores
tambin usan estrategias, con todo derecho, para proteger su intimidad y para indagar
acerca de mi identidad y sinceridad. (Rockwell, La relevancia de la etnografa, pg. 24)
Hace nfasis en la naturaleza de la relacin que se da entre las poblaciones a estudiar y
el etngrafo, considerando la asimetra en esa relacin que no permite un sinceramiento
por parte de las personas que son sometidas a estudio, por el mismo hecho de saberse
estudiadas.
Este tipo de problemas hacen que la investigacin se encuentre obstruida por las
sensaciones del momento, que no se logre alejarse de la subjetividad que provoca la
relacin directa con las personas a las que se est estudiando, y por esto plantea
diferentes soluciones a esta situacin; como virar el foco de estudio hacia los agentes
externos que influyen en el pensamiento de la poblacin, adems de escribir
posteriormente a realizar el trabajo de campo ya que es una manera de transformar
paulatinamente la manera de pensar al tiempo que respalda el anlisis cualitativo y la
interpretacin.
En relacin a eso, Bachelard dice que hay que plantear el problema del conocimiento
cientfico en trminos de obstculo (Bachelard, La nocin de obstculo
epistemolgico, pg. 15) y toma al conocimiento como algo que debe estar en constante
movimiento para que pueda ser legtimo, ya que un conocimiento estancado se aleja de
la realidad y se transforma en algo que sirve para la persona que lo tiene, pero no refleja
lo que es.
Afirma que para llegar a conocer hay que alejarse de las opiniones, porque estas son lo
que alguien necesita, y que lo transforma en su verdad, pero no una deduccin legtima
de los hechos.
Propone que se debe recurrir a la pregunta constante ms que a la afirmacin para poder
generar un conocimiento verdadero y que no se debe frenar en el conocimiento emprico
de los hechos ya que hay que darse cuenta que el conocimiento emprico, []
compromete al hombre sensible a travs de todos los caracteres de su sensibilidad.
(Bachelard, La nocin de obstculo epistemolgico, pg. 17)
Entonces, todo estancamiento del conocimiento es nocivo para llegar a una verdad que
se adapte lo mejor posible a lo que es, por lo que hay que someterse a un constante
cuestionamiento de nuestros saberes para as generar un movimiento de ideas, y no una
acumulacin de doctrinas. Al igual que como pasa en la etnografa, en donde se debe
estar abierto a los cambios que produce estar en una poblacin que puede llegar a
cambiar todo conocimiento previo de ella.
Pero tambin hay que someter estos cambios a un filtro ms grande, que es el de la
reflexin cientfica que logra separar el conocimiento que producen las sensaciones
propias del estudio de casos y el conocimiento cientfico.
Coincide Geertz con lo que dice Rockwell en esta cita, por qu considera el
primero que tal cosa como ver desde los ojos del nativo es imposible?