Ficha Tcnica

Copy right 2012 DC Comics

Copy right 2013 Casa da Palavra
Todos os direitos reservados e protegidos pela Lei 9.610, de 19.2.1998.
proibida a reproduo total ou parcial sem a expressa anuncia da editora.
Superman e todos os personagens e elementos relacionados so marcas da DC
Comics.
Publicado sob acordo com a Haper Collins Publishers.
Este livro foi revisado segundo o Novo Acordo Ortogrfico da Lngua
Portuguesa.
Direo editorial
Martha Ribas
Ana Cecilia Impellizieri Martins
Coordenador do selo Fantasy : Raphael Draccon
Editora: Fernanda Cardoso Zimmerhansl
Editora assistente: Beatriz Sarlo
Copidesque: Fernanda Mello
Reviso: Rodrigo Rosa
Capa: Rico Bacellar
CIP-BRASIL. CATALOGAO-NA-FONTE
SINDICATO NACIONAL DOS EDITORES DE LIVROS, RJ
A561u
Anderson, Kevin J.
Os ltimos dias de Kry pton / Kevin J. Anderson ; traduo Heitor Pitombo. - Rio
de Janeiro : Casa da Palavra, 2013.
Traduo de: The last day s of Kry pton
ISBN 9788577343690

1. Fico americana. I. Pitombo, Heitor. II. Ttulo.

13-1838 CDD: 813
CDU: 821.111(73)-3
 Para Julius Schwartz

Sempre considerei Julius Schwartz, ou Julie, como os amigos o chamavam,

como o fada padrinho do Superman. Ele trabalhou por 42 anos na DC Comics,
editou a linha de revistas do Homem de Ao de 1971 at 1985 e depois passou a
ser presena certa em uma srie de convenes e reunies de fs. H alguns
anos ele me deu um pin de ouro com o S do Superman na San Diego Comic
Con, e ento, quando me viu de novo, meses depois, me repreendeu de modo
severo por no o estar usando. Certamente aprendi a lio e fiz questo de usar
aquele pin dourado em todas as convenes onde nossos passos se cruzariam (e
ele fazia questo de ficar na minha cola para se certificar de que eu o estava
usando). Julie morreu em 2004. Como no posso lhe dar uma cpia autografada
de Os ltimos Dias de Krypton, posso pelo menos colocar seu nome aqui.
Obrigado por tudo, Julie!
 PREFCIO

A fico cientfica comeou a ter fs nos anos 1930, e dois deles eram Jerry
Siegel e Joe Shuster, o primeiro um escritor, o outro um artista. De sua paixo
singular surgiu a criao suprema da fico cientfica, Superman, aquele
estranho visitante de outro planeta que veio para a Terra com poderes e
habilidades que iam muito alm... No h razo para prosseguir; vocs conhecem
o resto. Todos conhecem o resto.
Superman nasceu de um amor pela fico cientfica, por isso no deveria
ser surpresa que a histria de Kry pton, o condenado planeta natal do Homem de
Ao, fosse confiada a Kevin J. Anderson, um dos melhores escritores do gnero
em atividade nos dias de hoje.
Kevin recebeu uma tarefa to assustadora quanto qualquer um dos lendrios
feitos do Superman. Ele tinha que criar a histria de um mundo que, ao longo dos
ltimos 68 anos, gerou inmeras tramas conflitantes. Ser que Kry pton foi
destrudo por causa de um terremoto? Ou um cometa se chocou contra o planeta?
Ou talvez o sol tenha entrado em supernova e o destrudo ao se atiar? Como
eram as pessoas de Kry pton? Ser que eram benevolentes, comodistas, despidos
de emoes ou amorosos? E quanto a Brainiac... e Argo City... e quanto a... e
quanto a...?
So perguntas que j foram feitas e respondidas por milhes de fs, muitas
e muitas vezes.
Mas chegada a hora de uma histria que unifique todas essas tramas, e, no
entanto, forje o prprio caminho. Todos sabemos o destino de Kry pton, mas
Kevin nos traz uma histria nova e arrebatadora, diferente de todas que j vimos
antes. Ela ao mesmo tempo familiar e surpreendente.
Recriar uma histria rica, real e complexa, diante da intrincada falta de
continuidade, uma incumbncia que eu jamais desejaria assumir. Mas Kevin o
fez, foi bem-sucedido, e agora acaba de nos presentear com a histria de um
mundo que a maioria de ns cresceu conhecendo e zelando. E, de algum modo,
com o mesmo lampejo de inspirao que Siegel e Shuster tiveram quando
criaram o Superman h tantos anos, ele juntou tudo isso em um livro de ritmo
extremamente dinmico, que tem algo para qualquer f do Superman, no
importa que fase do personagem ele prefira, com que Kry pton cresceu e que
Superman ele idolatre.
Marv Wolfman, autor de Crise nas Infinitas Terras,
roteirista e criador de Os Novos Tits e
Blade, o Caador de Vampiros
 ELENCO DE PERSONAGENS

DRAMATIS PERSONAE

JOR-EL O cientista mais reverenciado de Kry pton

ZOR-EL Irmo de Jor-El, cientista talentoso e lder de Argo City
ALURA Esposa de Zor-El, especialista em botnica
YAR-EL Pai de Jor-El e Zor-El, um gnio que agora sofre da Doena do
Esquecimento
CHARYS Me de Jor-El e Zor-El, pesquisadora da rea de psicologia
FRO-DA Chefe de cozinha na propriedade de Jor-El
LOR-VAN Um artista e muralista muito respeitado
ORA Esposa de Lor-Van
LARA Filha de Lor-Van, tambm uma artista com muitos recursos, alm de
historiadora e aspirante escritora
KI-VAN O filho mais novo de Lor-Van
DRU-ZOD Chefe da Comisso para Aceitao da Tecnologia em Kandor
COR-ZOD Pai de Dru-Zod, ex-chefe do Conselho Kry ptoniano e poltico
lendrio
NAM-EK Pupilo de Dru-Zod, um mudo robusto
BEL-EK Assassino e pai de Nam-Ek, morto pela Guarda Safira de Kry pton
AETHYR-KA Uma mulher independente banida de sua famlia nobre, ex-
colega de classe de Lara
BUR-AL Assistente de quarto escalo da Comisso para Aceitao da
Tecnologia
VOR-ON Jovem membro de uma famlia nobre menor
HOPK-INS Funcionrio subalterno da Comisso para Aceitao da Tecnologia
GUR-VA Um criminoso insano conhecido como o Aougueiro de Kandor
SHOR-EM O lder de Borga City
DONODON Visitante aliengena que chega a Kry pton
KIRANA-TU Mdica severa e sem graa
 O CONSELHO KRYPTONIANO

JUL-US (Chefe do Conselho)

MAURO-JI
CERA-SI
POL-EV
KOR-TE
SILBER-ZA
AL-AN
BARY-ON
SOR-AY
RUL-AR
JUN-DO

ANTIGAS FIGURAS HISTRICAS

JAX-UR Antigo dspota, geralmente considerado o tirano mais terrvel de

Kry pton
LOTH-UR Pai cruel de Jax-Ur
SOR-EL Ancestral de Jor-El, um dos lderes dos Sete Exrcitos
KOL-AR Um dos lderes dos Sete Exrcitos
POL-US Um dos lderes dos Sete Exrcitos
NOK Antigo comandante
KAL-IK Conselheiro de Nok, que sacrificou a vida para falar a verdade
HUR-OM Lendrio e malfadado amante decantado em uma pera de Kandor
FRA-JO Lendrio e malfadado amante decantado em uma pera de Kandor

DISSIDENTES
GIL-EX Lder de Orvai no distrito do lago
TYR-US Lder da cidade de metal de Corril nas montanhas
GAL-ETH Vice-prefeito de Orvai
OR-OM Industrial em uma cidade mineradora
KORTH-OR Refugiado de Borga City

ANEL DE FORA DE ZOD

KOLL-EM Irmo mais novo de Shor-Em, lder do Anel de Fora

NO-TON Nobre e cientista
MON-RA
RAN-AR
DA-ES
ZHON-ZA
FRER-SI
CREN-TE
OEL-AY
POEL-OR
BAL-UN
WRI-VO
MIR-XA
NAER-ZED
YRI-RI
TRES-OK
 CAPTULO 1
1

O sol vermelho de Kry pton se assomava no cu, um gigante inquieto. Em suas

camadas gasosas, clulas condutoras de calor do tamanho de um planeta se
agitavam como bolhas em um caldeiro infernal em cmera lenta. Delicadas
bandeirolas coronais danavam pelo golfo do espao, interrompendo as
comunicaes planetrias.
Jor-El estava esperando havia muito tempo por uma tempestade cintilante
como essa. Em seu laboratrio isolado, ele havia monitorado suas sondas solares,
ansiosamente fazendo preparativos. O momento estava prximo.
O visionrio cientista tinha montado seu equipamento no prdio de pesquisa
amplo e aberto em sua propriedade. Jor-El no tinha assistentes porque ningum
mais em Kry pton entendia exatamente o que ele estava fazendo; na verdade,
alguns outros pareciam se preocupar. As pessoas de seu planeta estavam
satisfeitas. Muito satisfeitas. Por outro lado, Jor-El raramente se deixava sentir
complacente ou satisfeito. Como poderia, quando ele podia imaginar facilmente
tantas maneiras de melhorar o mundo? Ele era uma verdadeira anomalia na
sociedade perfeita.
Trabalhando sozinho, calibrava feixes de raios atravs de centralizadores de
cristal, usava ferramentas alinhadoras de laser para ajustar os ngulos de discos
refletores convergentes, checava mais de uma vez seus prismas resplandecentes
em busca de falhas. Pelo fato de seu trabalho ter desafiado os limites da pouco
inspirada cincia kry ptoniana, ele havia sido forado a desenvolver boa parte de
seu aparato bsico sozinho.
Quando abriu a srie de painis feitos de uma liga de metal que ficava no
teto de seu prdio de pesquisa, uma luz escarlate se espalhou pelo laboratrio.
Logo o fluxo solar alcanaria o nvel desejado. Uma vida curiosidade cientfica
lhe dava mais incentivo do que sua reverncia pelo gigante vermelho, que os
sacerdotes haviam batizado de Rao. Ele monitorava os nveis de poder exibidos
pelos medidores planos de cristal.
Durante todo o tempo, a luz do sol resplandecia visivelmente mais brilhante.
As labaredas continuavam crescendo.
Embora fosse jovem, Jor-El tinha um cabelo espesso e caracterstico, to
branco como marfim, e que lhe dava um ar suntuoso. As belas e clssicas
feies em seu rosto pareciam ter sido modeladas diretamente do busto de um
antigo nobre kry ptoniano, tal como seu venerado ancestral Sor-El. Alguns
poderiam achar que seu semblante de olhos azuis era distante e preocupado, mas,
na verdade, Jor-El enxergava muitas coisas que os outros no viam.
Ele ativou seus bastes de cristal cuidadosamente dispostos, configurando
uma melodia harmnica de extenses de onda. No telhado, espelhos laminados e
oblquos projetavam seus reflexos em um prisma central concentrado. Os cristais
roubavam apenas um segmento preciso do espectro, depois desviavam o raio
filtrado para tanques espelhados parablicos feitos de mercrio semitransparente.
medida que a intensidade da tempestade solar aumentava, os espelhos de
mercrio comearam a se encrespar e borbulhar.
Seguindo o plano, Jor-El rapidamente retirou um cristal de mbar e o inseriu
em sua entrada no painel. As facetas lisas da pedra j queimavam a ponta de
seus dedos. O primeiro raio se estilhaou formando uma teia de aranha luminosa
que ligava o labirinto de espelhos e cristais.
Em instantes, se a experincia funcionasse, Jor-El abriria uma porta para
outra dimenso, um universo paralelo talvez at mais do que um.
A propriedade ampla e afastada, a muitos quilmetros de Kandor, era
perfeita para Jor-El. Seu prdio de pesquisa era to grande quanto um salo para
banquetes. Enquanto outras famlias kry ptonianas teriam usado tal espao para
bailes de mscaras, festas ou apresentaes, o outrora famoso pai de Jor-El optou
por erguer toda a propriedade como uma celebrao da descoberta, um lugar
onde toda questo pudesse ser investigada, independentemente das restries
tecnofbicas impostas pelo Conselho Kry ptoniano. Jor-El deu um bom uso a
essas instalaes.
Para uma experincia dessa magnitude, ele havia pensado em chamar o
irmo que morava em Argo City. Embora poucos pudessem ter uma genialidade
que se equiparasse de Jor-El, seu irmo de cabelos escuros, Zor-El, apesar de
seu mau humor ocasional, possua a mesma nsia de descobrir o que ainda
precisava ser conhecido. Na duradoura e cordial rivalidade, os dois filhos de Yar-
El sempre tentavam superar um ao outro. Depois daquele dia, se a experincia
desse certo, ele e Zor-El teriam um novo universo inteiro para investigar.
Jor-El retirou outro cristal do painel de controle, o girou e o enfiou
novamente. medida que as luzes brilhavam e as cores se intensificavam, ele
foi ficando inteiramente absorvido pelo fenmeno.
Isolado em suas salas abafadas na capital, o Conselho Kry ptoniano de onze
membros havia proibido o desenvolvimento de qualquer tipo de aeronave,
eliminando efetivamente qualquer possibilidade de explorao do universo. A
partir de registros antigos, os kry ptonianos estavam muito conscientes da
existncia de outras civilizaes nas 28 galxias conhecidas, mas o governo
repressor insistia em manter seu planeta afastado para a sua prpria proteo.
Essa regra tinha sido estabelecida havia tantas geraes que a maioria das
pessoas a aceitava, como era de se esperar.
Apesar disso, o mistrio por trs da existncia de outras estrelas e planetas
sempre intrigou Jor-El. Por no ser capaz de desobedecer s leis, no importa o
quanto as restries pudessem parecer frvolas, ele foi buscar caminhos que as
contornassem. Porm, as regras no podiam impedir que ele viajasse em sua
imaginao.
Sim, o Conselho no havia permitido a construo de espaonaves, mas, de
acordo com os clculos de Jor-El, poderia haver um nmero infinito de universos
paralelos, incontveis Kry ptons alternativas nas quais cada sociedade poderia ser
levemente diferente. Jor-El poderia, portanto, viajar de uma nova maneira
apenas se pudesse abrir a porta para esses universos. Nenhuma espaonave era
necessria. Tecnicamente, ele no estaria desrespeitando nenhuma lei.
No centro do espaoso laboratrio, ele colocou um par de anis de prata
com dois metros de dimetro para rodar e criar um campo de conteno para a
singularidade que esperava criar. Em seguida, monitorou os nveis de fora. E
esperou.
Quando a energia solar intensificada atingiu seu pico, um feixe de luz
controlada penetrou atravs das lentes do teto e foi parar no meio do laboratrio
de Jor-El como se fosse uma seta de fogo. Os raios multiplicados se reuniram em
um nico ponto de convergncia e depois ricochetearam na prpria textura do
espao. A rajada concentrada golpeou a prpria realidade e abriu um buraco
para algum outro lugar... ou para lugar nenhum.
Os anis prateados de conteno se cruzaram, giraram ainda mais rpido e
mantiveram aberta uma minscula fenda que se expandiu em um equilbrio de
energia positiva e negativa. Enquanto aquela luz ofuscante flua para dentro
daquele pequeno ponto vazio, a fenda cresceu at ficar to larga quanto a mo do
cientista, depois atingiu o tamanho do seu antebrao, at que finalmente se
estabilizou, com dois metros de dimetro, estendendo-se at a borda dos anis.
Um portal circular pairou no ar, perpendicular ao cho... algo que uma
pessoa curiosa poderia simplesmente adentrar caminhando. Atrs daquela
abertura, Jor-El sabia que poderia encontrar novos mundos para explorar,
infinitas possibilidades.
Em um pedestal frente do portal flutuante, o dispositivo cristalino de
controle emitia um brilho quente e intenso. Para estabilizar o sistema voltil, ele
retirou os cristais de fora auxiliares e depois inclinou as parbolas de mercrio
para desviar o feixe principal de luz solar. A fora se dissipou, mas a
singularidade se manteve. O portal dimensional permaneceu aberto.
Deslumbrado, Jor-El deu um passo frente. Ele j havia sentido muitas
vezes a deliciosa emoo da descoberta, a onda do sucesso que vinha quando a
experincia dava os resultados que estavam previstos ou, melhor ainda, quando
algo maravilhosamente inesperado acontecia. Esse portal tinha o potencial de
gerar ambas as situaes.
Quando o estranho portal no oscilou, ele freou cuidadosamente a rotao
dos anis de prata, para que ficassem pairando verticalmente, imveis, no ar.
Embora o entusiasmo o tentasse a pegar atalhos, sua mente analtica sabia das
coisas. Ele comeou a fazer testes.
Primeiro, como se fosse uma criana jogando seixos em um lago tranquilo,
pegou uma caneta que estava na mesa de trabalho e a jogou cuidadosamente
dentro da abertura. Assim que o fino instrumento tocou na barreira invisvel e
nela penetrou, sumiu completamente e apareceu do outro lado, no outro universo.
S deu para Jor-El avistar um reflexo embaado do mesmo, flutuando alm do
seu alcance. Mas ele no conseguia ver detalhes do estranho lugar que havia
descoberto. E no via a hora de descobrir o que havia por l.
Maravilhado, Jor-El se aproximou do portal vazio. Ele no via nada
absolutamente nada , um vcuo insondvel no ar. Desejou ter algum do seu
lado. Aquele grande momento devia ser compartilhado.
Ele gritou dentro da abertura.
Algum pode me ouvir? Tem algum a?
O portal continuou em silncio, um vcuo que drenava toda luz e som.
Para o prximo teste, Jor-El prendeu uma lente teleobjetiva de cristal a um
telescpio que retirou de um equipamento ocioso numa das paredes do prdio de
pesquisa. Cuidadosamente ele estenderia a haste com a lente atravs da barreira,
permitiria que ela fotografasse o ambiente do outro lado e depois retiraria a
ferramenta. Examinaria as imagens e determinaria qual seria o prximo passo. E
testaria o ar, a temperatura e o ambiente daquele outro universo.
Mais cedo ou mais tarde, contudo, sabia que estava destinado a explor-lo.
Prendendo a respirao, Jor-El estendeu a haste e empurrou a teleobjetiva
de cristal para dentro do vazio com todo o cuidado e delicadeza.
De repente, como se uma grande ventania o tivesse engolido inteiro, ele se
viu puxado para o outro lado, sugado para dentro da abertura com a vara e a
lente. Em menos de um segundo, o cientista no estava em lugar algum, suspenso
num vcuo negro e vazio deriva, porm mais do que isso, j que no
conseguia sentir o corpo. No sentia gravidade, temperatura nem conseguia ver
luz alguma. No parecia estar respirando, e nem precisava. Era apenas uma
entidade flutuante, totalmente a par e ao mesmo tempo completamente
desprendido da realidade. Como se estivesse olhando atravs de uma janela suja,
ele avistou seu prprio universo.
Mas no conseguia voltar.
Jor-El gritou, at que rapidamente percebeu que ningum podia ouvi-lo
naquela dimenso totalmente estranha. Berrou mais uma vez em vo. Tentou se
mover, mas no notou qualquer mudana. Estava perdido ali, to perto de
Kry pton, mas infinitamente distante.
 CAPTULO 2
2

Trabalhando com seus colegas estudantes de arte nas estruturas

maravilhosamente exticas, Lara no conseguia decidir se o design da
propriedade de Jor-El era fruto de genialidade ou de loucura. Talvez as duas
coisas fossem muito semelhantes para serem distinguveis.
Rao brilhava sobre os carrilhes de luz, tiras ultrafinas de metal
penduradas em fios tnues que giravam sob a presso dos ftons, produzindo uma
mirade de arcos-ris. Uma torre espiralada branca como leite, sem portas nem
janelas, se erguia no centro da propriedade, como um chifre de uma gigantesca
fera mitolgica, que afunilava at ficar pontiagudo em seu pice. Outros anexos
eram estruturas geomtricas singulares que cresceram a partir de cristais
cncavos, cobertos com interessantes arranjos botnicos.
O solar do cientista solteiro era um labirinto irregular de arcos e cpulas;
paredes no interior que se encontravam formando ngulos irregulares, cruzando-
se em locais inesperados. Um visitante que caminhasse em meio aquele traado
catico podia facilmente se desorientar.
Embora Jor-El passasse a maior parte do tempo no tumultuado prdio de
pesquisa, aparentemente havia percebido que faltava algo na propriedade que
seu pai tinha lhe deixado. Paredes externas de pedra polida, brancas como giz,
chamavam a ateno como se fossem telas em branco que demandavam
alguma obra de arte. Para sua sorte, o grande cientista havia decidido fazer algo
em relao a isso, e foi por essa razo que chamara uma equipe de artistas
talentosos liderados pelos famosos pais de Lara, Ora e Lor-Van.
Lara queria deixar a prpria marca, dissociada de seus pais. Era uma
mulher feita, uma adulta independente e cheia de ideias prprias. Dada a chance,
ela se achava capaz de criar uma obra caracterstica que talvez at mesmo o
prprio Jor-El notaria (se o belo, porm enigmtico homem, se desse ao trabalho
de sair um pouco do laboratrio). Um dia Kry pton a reconheceria como uma
artista dona de uma imaginao prpria e frtil, mas isso no era o bastante. Lara
queria ir alm, e no limitaria suas possibilidades. Alm de uma artista, ela se
considerava uma contadora de histrias criativa, uma historiadora, uma poetisa, e
at mesmo uma compositora de peras que evocavam a grandeza da
interminvel Era de Ouro de Kry pton.
Seu cabelo comprido caa em cachos sobre os ombros, cada fio de tom
mbar repuxado. Como exerccio, Lara havia tentado pintar um autorretrato (trs
vezes, de fato), mas nunca conseguiu reproduzir direito seus impressionantes
olhos verdes nem o queixo pontudo ou os lbios em boto que se curvavam para
cima em um frequente sorriso.
 Seu irmo de 12 anos, Ki-Van, com o nariz levemente sardento, olhar
curioso e cabelo desgrenhado da cor da palha, tambm viera para a rea de
trabalho, que lhe parecia uma maravilha em comparao com qualquer
exposio montada em Kry pton.
Em volta dos prdios principais, equipes de artistas em treinamento se
agrupavam em torno dos pais de Lara. Mais do que apenas subordinados e
assistentes, aqueles eram verdadeiros aprendizes que absorviam o que podiam de
Ora e Lor-Van, para que um dia pudessem contribuir com seu prprio talento
para a biblioteca cultural de Kry pton. Eles misturavam pigmentos, erguiam
andaimes e montavam lentes de projeo para transferir estampas que os
mestres mais experientes haviam traado na noite anterior.
Se os pais de Lara fizessem bem o seu trabalho, os kry ptonianos j no se
lembrariam do trgico desvanecimento e confuso que marcaram o fim da vida
do pobre homem enquanto ele sucumbia doena do esquecimento. Em vez
disso, eles se lembrariam da grandeza visionria de Yar-El. Jor-El, com certeza,
seria grato aos pais de Lara por isso. O que mais ele poderia lhes pedir?
Com o desembarao da juventude, Lara se sentou de pernas cruzadas em
um pedao luxuriante de relva prpura, uma variedade de grama encontrada nas
plancies selvagens que cercavam Kandor. Ela ficou contemplando aquele que
considerava um dos mais enigmticos objetos do terreno: doze placas lisas feitas
de pedras castanho-amareladas com nervuras se erguiam em volta das reas
abertas da propriedade, cada uma com dois metros de largura, trs de altura e
bordas irregulares. Os obeliscos eram como mos lisas e erguidas, plidas e sem
manchas. Onze das pedras planas estavam dispostas em intervalos regulares, mas
a 12. estava surpreendentemente deslocada em relao s outras. O que o velho
Yar-El queria dizer com isso? Ser que pretendia cobrir os obeliscos com
mensagens incompreensveis? Lara jamais saberia. Embora ainda estivesse vivo,
Yar-El estava muito longe de poder explicar as vises presas dentro de sua
cabea.
Lara escorou a prancheta entre os joelhos. Ela usava uma caneta de ponta
recarregvel para mudar as cores da camada de alga eletromagntica,
desenhando o que j havia pintado em sua imaginao. Enquanto seu pai e sua
me pintavam murais picos mostrando a histria de Kry pton, Lara j havia
decidido que usaria aqueles doze obeliscos brancos para propsitos mais
simblicos. Se Jor-El deixasse. Ela ficava cada vez mais entusiasmada enquanto
fazia planos para cada um dos painis vazios.
Satisfeita com suas ideias, Lara congelou as imagens na prancheta e se
levantou enquanto batia na saia branca iridescente para tirar os pedaos de
grama. Exuberante e determinada, ela correu na direo do andaime onde os
pais estavam decidindo qual seria a maneira mais dramtica de pintar a
Conferncia dos Sete Exrcitos, que havia ocorrido milhares de anos antes e
mudado a sociedade kry ptoniana para sempre.
Lara mostrou, orgulhosa, o que rascunhou em sua prancheta.
Me, pai, vejam isto. Gostaria de ter a aprovao de vocs para um novo
projeto. Ela estava cheia de energia, pronta para comear a trabalhar.
Lor-Van havia amarrado seu cabelo ruivo em um elegante rabo de cavalo
para que no casse em seu rosto. Seus olhos castanhos e expressivos
demonstravam o amor que sentia pela filha assim como uma enorme
pacincia. Ele tendia a ser condescendente com Lara sempre que ela vinha com
um de seus novos (e normalmente nada prticos) planos. Porm, ele ainda a via
mais como uma criana do que como uma adulta.
Sua me, no entanto, era mais difcil de ser convencida. Ela tinha cabelos
curtos, de tom mbar e claro como o da filha, mas com mechas grisalhas; como
sempre, algumas manchas de pigmento salpicavam o rosto e as mos de Ora.
O que voc fez agora, Lara?
Produziu um trabalho brilhante, sem dvida implicou seu pai , mas cuja
compreenso est alm de nossa capacidade, meros mortais.
Aqueles doze obeliscos disse Lara antes que pudesse prender a
respirao, enquanto apontava para o que estava mais perto. Ela havia
encontrado uma serenidade, uma determinao em sua voz. Quero pint-los,
cada um de um jeito diferente.
Sem nem ao menos olhar para os esboos, sua me lhe deu as costas.
Isso est alm do escopo do nosso projeto aqui. Jor-El no nos deu
permisso para toc-los.
Lara fez presso.
Mas ser que algum efetivamente perguntou se podia?
Ele est dentro do laboratrio, trabalhando. Ningum deve perturb-lo. Eu
tive que mandar o seu irmo para o permetro do terreno, porque ele estava
fazendo muito barulho. Ora olhou para o marido. Talvez Ki deva voltar para
Kandor e ir escola com crianas da sua idade.
Lor-Van bufou.
Ele est aprendendo muito mais aqui. Quando que o garoto vai ter uma
oportunidade como esta novamente?
Lara, contudo, insistiu em sua prpria questo, e no estava aceitando uma
resposta fcil.
Jor-El pediu mesmo que no o perturbssemos enquanto estava
trabalhando, ou vocs esto apenas fazendo uma suposio?
Lara, querida, ele um cientista reverenciado, e estamos aqui em sua
propriedade ao seu convite. No queremos abusar de sua boa acolhida.
Por que vocs tem tanto medo dele? Jor-El me parece perfeitamente
afvel e gentil.
Olha, Lara disse o pai com um sorriso tolerante , no temos medo de
Jor-El. Ns o respeitamos.
Bem, eu vou l perguntar. Algum tem que clarear nossos parmetros.
Ela se virou, determinada, ignorando as palavras cautelosas de seus pais.
Lara tocou a campainha da porta do prdio de pesquisa, que era to grande
e pomposa quanto o templo de Rao. Quando no obteve resposta, comeou a
bater com os ns dos dedos, mas novamente s houve o silncio. Finalmente, foi
mais impulsiva e enfiou a cabea no interior do prdio.
Jor-El, estou perturbando voc? Preciso lhe fazer uma pergunta. Ela
havia escolhido cuidadosamente as palavras. Que cientista de verdade poderia
negar ateno a algum que buscava conhecimento e queria simplesmente fazer
uma pergunta?
Al? Embora soubesse que o sujeito devia estar dentro do laboratrio
enormemente iluminado, ela s ouvia o zumbido reverberante do equipamento.
Sou um dos artistas, a filha de Ora e Lor-Van. Ela segurou a fala e adentrou o
prdio, na esperana de que pudesse ouvir a voz do cientista.
O espaoso laboratrio de Jor-El era cheio de cristais que brilhavam como
se fossem refletores. A enorme sala continha uma maravilhosa srie de aparatos
incomuns, experincias meio desmanteladas, estantes cheias de equipamentos e
peas de exposio. O sujeito parecia perder o interesse em um projeto uma vez
que a parte desafiadora fosse superada, pensou Lara. Ela conseguia entender
isso.
Ainda assim, a moa no conseguia encontrar o eminente cientista. Ser
que ele havia deixado a propriedade em segredo?
Jor-El? Tem algum aqui?
No centro do laboratrio pairava um par de anis de prata que continham...
um buraco. E, imprensado contra a membrana intangvel na superfcie, ela viu
Jor-El flutuando no interior, gesticulando loucamente, com feies borradas e
estranhamente achatadas. Embora seus lbios se movessem, eles no emitiam
som algum.
Lara saiu correndo, deixando para trs a prancheta e os desenhos. E elevou
a voz:
Voc est preso? Embora ele tentasse responder, ela no conseguia
ouvir o que o cientista estava dizendo.
Franzindo a testa, Lara deu a volta, foi parar atrs da moldura traada pelos
anis de prata e teve a mesma viso de um Jor-El que a olhava pedindo ajuda,
como se tivesse sido aprisionado dentro de um plano bidimensional. A
curiosidade a estimulou.
Isso alguma espcie de experincia? Voc no fez isso de propsito,
certo? A expresso desesperada no belo rosto do cientista era a nica resposta
da qual ela precisava. No se preocupe. Vou descobrir uma maneira de tirar
voc da.

Flutuando naquele vcuo dormente e vazio, Jor-El experimentou um momento de

amarga ironia: por tantos anos ele sonhara com um lugar de absoluta quietude
onde jamais seria perturbado, um lugar onde poderia deixar seus pensamentos
vagarem e o levarem at chegar s suas concluses. Agora, preso nesse silncio
morto e surreal, ele s queria escapar.
Nos momentos iniciais de sua clausura, havia perdido a haste de telescpio e
a teleobjetiva de cristal. Assim que se reorientou, a ponto de poder vislumbrar a
janela de seu prprio universo, ele cutucou a abertura com a vara que trazia na
mo, mas a barreira deu um coice, de alguma forma numa diferente polaridade
daquele lado. A lente se estilhaou, a barra vergou e saiu do seu alcance, caindo
no nada. Restou a Jor-El ficar ali pendurado, como se fosse um esprito
desencarnado.
Algum tempo depois, quase como se fosse um prmio de consolao, a
caneta veio em sua direo. Jor-El a apanhou, sem saber se ela poderia vir a ser
til.
Ele no tinha nenhum meio para mensurar quanto tempo havia se passado.
Acalmou-se e voltou a mente para o desafio em vez de sucumbir ao pnico.
Normalmente, quando tinha que enfrentar um problema que parecia insupervel,
Jor-El usava suas melhores calculadoras, trabalhava com uma srie interminvel
de equaes e se valia dos conhecimentos de matemtica para chegar a
concluses em geral surpreendentes. Aqui, no entanto, tinha apenas sua mente.
Felizmente, para Jor-El, seu crebro era o suficiente. Hora de pensar!
Logo ele tentou se concentrar na explicao que a fsica daria para aquele
buraco no espao, tentando descobrir como havia sido transportado e por que no
conseguia, simplesmente, voltar. Uma vez criado, o portal se tornaria
autossustentvel; ele duvidava que pudesse fech-lo se quisesse. O cientista
avaliou as ressonncias em seu dispositivo cristalino de controle, os feixes coesos
de luz solar vermelha e as parbolas de mercrio, at pensar em uma tcnica
que poderia funcionar para tir-lo dali. Mas daquele lado da barreira, Jor-El
estava completamente desamparado. Precisava de algum para ajud-lo do lado
oposto.
Ento, quando olhou para o laboratrio l fora, ele avistou um rosto, um
rosto lindo como o de uma ninfa etrea. Seus lbios se moviam, mas ele no
conseguia entender as palavras que eram ditas por trs da barreira. Quando Jor-
El gritou de volta, ela claramente no conseguia entend-lo tambm. Os dois
estavam isolados um do outro, separados por um vo entre universos.
Jor-El achou que havia reconhecido a jovem, por j t-la visto uma ou duas
vezes. Sim, ela estava com os muralistas que ele convidou para embelezar as
estruturas da sua propriedade. Talvez ela sasse dali em busca de ajuda mas
quem poderia ajud-lo? Ningum, alm da possvel exceo de Zor-El,
entenderia seu aparato ou o que havia feito. Mas levaria dias para que seu irmo
pudesse chegar de Argo City .
A jovem, em seu campo de viso, andava de um lado para o outro, imersa
em pensamentos. Era uma loucura, mas Jor-El havia maquinado uma possvel
soluo, contudo no tinha condies de comunic-la para Lara. Se ao menos
pudesse fazer com que a garota revertesse a polaridade dos cristais do centro, ele
poderia ser cuspido para fora. Mas Jor-El no sabia como lhe dizer isso.
Demonstrando uma pacincia incrvel, a mulher apagou o que estava na
prancheta e comeou a escrever o alfabeto kry ptoniano. Ele rapidamente
percebeu o que a moa estava fazendo. Seria um processo lento, mas como ela
conseguia enxergar seu rosto, poderia fazer com que ele soletrasse palavras
usando um smbolo de cada vez.
Jor-El se agarrou a um fio de esperana e comeou a compor sua
mensagem.
Lara guardou os desenhos que estavam na prancheta, limpou a tela e comeou a
trabalhar na soluo do problema. No comeo, ela rascunhou perguntas que ele
pudesse responder com um simples aceno ou um balanar da cabea. Ser que
ele estava em apuros? Sim. Estava sentindo dores? No. Estava em perigo
iminente? Ele hesitou, mas respondeu no. Ser que queria a ajuda dela? Sim.
Sabia como sair dali? O cientista fez uma pausa antes de dizer sim.
Logo ficou bvio que ela no reuniria informaes suficientes dessa
maneira. Finalmente, batendo em uma letra de cada vez com a caneta e
esperando que ele escolhesse a que fosse mais adequada, ela, com muito
esmero, captou sua mensagem.

Polaridade Reversa.
Cristal mestre.
Dispositivo de controle.

Com um olhar de consternao, Lara escreveu: O que o dispositivo de

controle?, Qual o cristal mestre? e Como eu reverto a polaridade?. Mas
ela s podia ter uma pergunta respondida de cada vez.
Dizia-se que Jor-El falava de coisas incompreensveis para o kry ptoniano
mdio. Ele criou um abismo entre si e a maioria dos cidados, que aceitavam
passivamente o status quo. Na hora em que escreveu sua segunda e igualmente
incompreensvel resposta, ela ainda no sabia o que fazer.

Eixo Experimental.
Placa de Foco Solar.
No Laboratrio.

Lara olhou em volta, mas toda a sala estava cheia de equipamentos exticos,
nenhum dos quais lhe fazia qualquer sentido. Que pergunta ele estava
respondendo? Ela achou uma grande variedade de painis cristalinos, dispositivos
luminosos e equipamentos que zumbiam. At que finalmente ela decidiu fazer o
que fazia melhor, uma forma de comunicao que no dependia de matemtica
ou termos tcnicos.
Lara usou rpidas pinceladas de sua caneta para desenhar tudo que via na
sala. Mais uma vez, atravs de um processo meticuloso, ela levantou a prancheta
na altura do campo de viso do cientista e lhe mostrou as imagens. Ao apontar
para cada aparato com a pena, ela aos poucos foi limitando as possibilidades e
chegando no que ele estava querendo dizer.
Finalmente, seguindo com preciso as instrues de Jor-El (conforme as
entendia), ela localizou o painel cristalino de controle. O cientista foi ficando
obviamente mais tenso, mas Lara s sentia arrebatamento. Ela se perguntava se
o pobre homem estava comeando a duvidar de suas prprias teorias, mas,
estranhamente, no tinha tais reservas. Ela acreditava nele.
Lara escolheu o que ele havia chamado de cristal mestre, que brilhava
num tom verde-esmeralda. Quando o tirou de seu bocal, a luz do cristal se
apagou; ela o virou de ponta-cabea e o inseriu novamente.
De repente, a pea vtrea comeou a brilhar num tom escarlate bem forte.
Os anis de prata suspensos, que serviam de moldura para a fenda dimensional,
comearam a girar como se fossem rodas dentadas de pontas afiadas, e depois
viraram bruscamente para uma posio reversa...
...e ejetaram Jor-El de cabea para longe do outro universo. Estatelado no
cho onde havia cado, ele tirou a tnica e as calas brancas que saram
imaculadas daquela experincia penosa e balanou a cabea.
Ela correu em sua direo, pegou no seu brao trmulo e o ajudou a se
levantar.
Jor-El? Voc est bem?
Ele mal conseguia encontrar as palavras mais adequadas. A princpio, ficou
corado, mas logo sorriu.
Que experincia fascinante. Quando a encarou, com os olhos azuis e
cintilantes, parecia estar enxergando Lara de um jeito que jamais algum havia
enxergado. Voc salvou a minha vida. Mais do que isso, voc me salvou de
ficar preso para sempre naquela... Zona Fantasma.
Ela lhe estendeu a mo.
Meu nome Lara. Desculpe pelo jeito pouco ortodoxo de fazer contato.
Ela resolveu esperar um pouco antes de pedir a sua permisso para pintar os doze
obeliscos.
 CAPTULO 3
3

A turbulenta tempestade de Rao criou um espetculo silencioso de luzes e auroras

naquela noite. Cortinas etreas e coloridas transbordaram em meio ao cu de
Kry pton.
Como ela o havia resgatado, Jor-El convidou Lara para jantar ao seu lado
na sacada da manso. Esse gesto de gratido no era uma mera formalidade; era
a coisa certa a se fazer. Ele havia gargalhado quando os pais da moa vieram
pedir desculpas por sua filha atrevida ter perturbado o seu trabalho. Se Lara no o
tivesse interrompido no laboratrio, quem sabe por quanto tempo ele poderia
ficar preso naquele lugar vazio? O cientista queria muito jantar com ela e
conhec-la melhor.
Agora os dois estavam sentados juntos naquela noite quente e calma,
comendo de vrias pequenas travessas, cada uma com uma iguaria saborosa.
Jor-El era meio solitrio, no estava muito acostumado com conversas casuais,
mas logo percebeu que trocar ideias com Lara era surpreendentemente fcil.
Usando um garfo fino com uma prola na ponta, ela pegou uma poro
apimentada de lcuma de um prato de borda dourada, deixando o ltimo pedao
para ele.
Quando eu ia a banquetes extravagantes em Kandor, a comida era
normalmente to bonita que o sabor no tinha como alcanar o nvel da
apresentao. Ela retirou a tampa da pequena panela esmaltada e respirou bem
fundo para sentir o cheiro do vapor quente e apimentado que vinha das folhas
polpudas e ensopadas enroladas em espetos. Isso aqui, no entanto, est
delicioso.
Instru meu chefe, Fro-Da, para que preparasse uma refeio especial,
mas eu normalmente no costumo prestar ateno na comida. Sempre estou
ocupado com outras coisas. Com os dedos, ele pegou uma pequena empada
triangular. Ele no tinha a menor ideia de que refeio era aquela ou de que
ingredientes Fro-Da havia usado no molho. J fui a banquetes onde o jantar
parecia mais uma performance do que uma refeio.
Lara se animou.
No tem nada errado com uma performance, se isso que voc est
buscando. Gosto dos bals suspensos das peras de Borga City e Kandor, mas
quando estou com fome, quero apenas comer. Os dois riram.
Como se estivesse escutando a conversa dos dois s escondidas, o corpulento
chef chegou e apresentou o colorido prato de sobremesa com o mnimo de
alarde.
Permitimos que a nossa comida seja uma celebrao por si mesma
disse Fro-Da. Jor-El tentou agradec-lo, mas ele desapareceu junto com um
turbilho de ajudantes que ajudaram a tirar a mesa.
Os dois olharam para o cu escuro banhado de cores pastis. Em anos
anteriores, Jor-El havia desenhado e construdo quatro telescpios de vrios
tamanhos de diafragma nos telhados desses prdios. Embora o Conselho jamais
fosse perder tempo olhando para o firmamento, Jor-El havia se encarregado
de fazer um detalhado levantamento do que via nas alturas. Ele olhava para as
estrelas, catalogando os diferentes tipos, procurando por outros planetas que sabia
estarem por l. No podia viajar para esses mundos fantsticos, mas pelo menos
podia olhar. Talvez mais tarde ele resolvesse mostrar para Lara algumas das
maravilhas distantes atravs do mais potente dos seus telescpios. Mas, por
enquanto, estava vivendo um momento surpreendentemente agradvel, s de
ficar sentado ali.
Mais acima, de forma proeminente, havia os restos de Koron, uma das trs
luas de Kry pton, e um dia o bero de uma prspera civilizao irm. Nenhum
kry ptoniano conseguia olhar para o cu sem evitar uma pungente sensao de
perda. Jor-El refletiu enquanto acompanhava o olhar de Lara.
Voc j tentou imaginar quanto poder seria necessrio para destruir uma
lua inteira? Que tipo de cincia est por trs disso?
Cincia? A cincia no foi responsvel por tanta morte e destruio... Jax-
Ur sim. J li sobre esse tirano nos ciclos picos. Nenhuma outra pessoa mudou
tanto a histria de Kry pton.
Jor-El ficou surpreso com a veemncia de sua reao. Lara certamente no
tinha medo de dar sua prpria opinio. Ele havia meramente se interessado em
decifrar a fsica por trs daquelas armas assombrosas. Dardos nova, como eram
chamadas. Que tipo de dispositivo poderia rachar um planeta ao meio e causar
uma destruio to inconcebvel?
H mais de mil anos, Jax-Ur havia tentado conquistar Kry pton, assim como
os outros planetas e satlites colonizados no sistema solar. O povo de Koron
recusou-se a se curvar, por isso o dspota ameaou usar as armas de aniquilao.
Quando ainda se recusaram a capitular, Jax-Ur lanou trs dardos nova. Depois
que as armas destruram a lua inteira, o tirano revelou que ainda tinha, pelo
menos, outros quinze guardados em um local secreto.
Mas Jax-Ur havia diludo muito as suas foras: suas conquistas eram muito
rpidas e bem separadas umas das outras. Sete generais rebelados reuniram
exrcitos desesperados de cidades-estados independentes que haviam sobrevivido
s depredaes patrocinadas pelo dspota. Os sete exrcitos convergiram no
grande lago no delta do Vale dos Ancios, arriscando tudo para derrotar Jax-Ur.
Um dos conselheiros de confiana do tirano acabou o traindo se foi por razes
nobres ou simplesmente para salvar a prpria pele, ningum sabe ao certo. O
traidor envenenou Jax-Ur antes que ele pudesse lanar mais uma de suas armas,
e o impiedoso e desprezado vilo acabou morrendo sem revelar onde o seu
estoque de munio estava escondido.
Jor-El deixou sua imaginao vagar.
Se eu pudesse encontrar um desses dardos nova, poderia descobrir como
eles funcionam.
Vamos esperar que ningum jamais descubra esse depsito de munio.
Ningum deve ter acesso a tais armas. por isso que tecnologias perigosas so
proibidas em Kry pton.
Ele lhe dirigiu um sorriso melanclico.
Ah, sim, sei disso muito bem. Bati cabea muitas vezes com a Comisso
para Aceitao da Tecnologia.
Depois da derrota de Jax-Ur, os lderes dos sete exrcitos estabeleceram
uma paz duradoura, e os kry ptonianos voltaram a ateno para outras maneiras
que tinham de salvar sua civilizao. Como Jax-Ur havia aprendido como
fabricar seus dardos nova com um visitante aliengena, os lderes de Kry pton
optaram por obstruir qualquer influncia externa. A Conferncia dos Sete
Exrcitos havia banido todas as viagens interestelares, todo o contato com raas
potencialmente destrutivas e todas as tecnologias perigosas.
Lara olhou para a lua destruda.
Eu adorava ler os ciclos histricos. Naqueles tempos, toda a vida era parte
de um pico. Os kry ptonianos possuam paixes e sonhos.
Jor-El no conseguiu dissimular totalmente o seu sarcasmo.
Mas agora o Conselho diz que temos tudo de que podemos possivelmente
precisar e devemos nos julgar satisfeitos. Nada de novas descobertas. Nada de
progresso.
Suas sobrancelhas se franziram, formando um sulco em sua testa. Seus
olhos verdes irradiavam o mais incrvel dos fulgores. Ela parecia muito viva.
Mas se no aspirarmos a melhoras em ns mesmos, acabaremos abrindo
mo do entusiasmo na vida.
Jor-El olhou para a moa e sorriu.
Eu no poderia ter dito isso de forma melhor. Sou vido por todos os
ramos diferentes da cincia... fsica, qumica, arquitetura, tica. A astronomia a
minha maior paixo.
Lara tocou no brao dele com a ponta dos dedos, surpreendendo-o.
Olhe para ns... uma artista e um cientista. primeira vista, parecemos
completamente diferentes, porm, somos mais parecidos do que eu poderia
imaginar. Meus pais querem que eu me especialize em pintura de murais, assim
como eles, mas tambm amo msica, histria, ciclos picos. No quero ficar
presa a uma nica rea do conhecimento.
Sim, entendo. Bem, no essas coisas especificamente. Nunca consegui
descobrir o tom de sinfonias ou de peras. Do ponto de vista clnico, reconheo
que requerem um trabalho e uma imaginao significativos, alm de certo nvel
de conhecimento. No entanto, no consigo deixar de coar a cabea e me
perguntar o que tudo isso significa.
A risada dela era como msica.
Ah! Ento voc sabe como a maior parte das pessoas se sente em relao
sua cincia. Tudo nela um mistrio para todo mundo.
Nunca pensei nisso dessa maneira.
Voc no sabe disso, Jor-El, mas insisti em participar desse projeto com
meus pais por sua causa. Voc sempre me fascinou... voc e tudo o que
representa. Queria estar onde a Histria de verdade est acontecendo.
Histria?
A Histria nem sempre tem a ver com antigas lendas ou registros. A
Histria est sendo criada diariamente, e voc a est criando mais do que
qualquer kry ptoniano vivo. Voc pode muito bem ser o maior gnio nascido neste
planeta.
Jor-El j havia escutado coisas parecidas antes, mas sempre lhes deu um
desconto. Agora se sentia desconcertado por ouvir o mesmo dela, que riu
discretamente ao notar que ele havia ficado ruborizado.
Ele rapidamente apontou para o cu.
Veja, os meteoros esto prestes a cair. Ele se sentia tmido demais para
encar-la, mas sabia que ela o contemplava com aquele ar afetuoso no rosto. A
cada ms, enquanto os cascalhos da lua orbitavam Kry pton, a gravidade atraa os
escombros. Fogos de artifcio riscavam o cu noturno, irradiados de Koron como
se o satlite ainda estivesse explodindo.
Lara foi ficando cada vez mais cativada enquanto a chuva se intensificava.
Formando um risco aps o outro, meteoros rasgavam o firmamento como se
fossem unhas cintilantes arranhando o cu. Estrelas cadentes cintilavam, depois
desapareciam.
Nunca havia visto tantas.
Essa a vantagem de viver fora da cidade, onde o cu mais escuro. Em
Kandor, as luzes brilhantes impossibilitam a contemplao da maior parte dos
meteoros. As trilhas so produzidas pela ionizao do gs produzido pelo
aquecimento decorrido da frico do...
Com mais uma gargalhada, Lara fez com que ele interrompesse o discurso.
O cientista no conseguia entender o que havia de to engraado, mas a jovem
continuava a sorrir.
s vezes, Jor-El, uma explicao cientfica serve apenas para diluir a
beleza. Observe e aproveite.
Sentando perto dela, ele se forou a se recostar e contemplar a noite.
Por voc, vou tentar. Ele de fato enxergou a beleza da chuva de
meteoros para o seu prprio bem e sentiu-se exultante por fazer isso ao lado dela.
Enquanto Lara ainda se mostrava maravilhada com aqueles blidos
particularmente cintilantes, os pensamentos de Jor-El se voltaram para a Zona
Fantasma. Mesmo no meio daquela agradvel circunstncia, ele no conseguia
fazer com que sua mente de cientista parasse de trabalhar. Ele havia criado um
buraco para outra dimenso, embora no fosse aquilo que esperava. No era
uma porta para mundos novos e fantsticos, e sim uma armadilha. Ele
alimentava a esperana de poder viajar para inmeros universos paralelos, mas
agora no conseguia ver vantagem alguma naquele lugar vazio onde ficara
preso, sozinho e deriva. Antes que a Comisso para Aceitao da Tecnologia
permitisse a administrao de tamanha descoberta, ele teria que demonstrar
alguma aplicao prtica incontestvel.
Quando terminou o show dos meteoros, Lara se espreguiou.
Est tarde. Jor-El percebeu que os escombros cintilantes de Koron
estavam mais prximos do horizonte a oeste; ele havia se perdido em
pensamentos durante um bom tempo. Obrigada, Jor-El, foi uma noite
inesquecvel.
Um dia inesquecvel. E amanh eu vou levar a Zona Fantasma para
Kandor. Ele se levantou para lev-la de volta aos quartos de hspedes onde seus
pais, seu irmo caula e todos os aprendizes estavam acomodados. Preciso
encontrar o comissrio Zod.
 CAPTULO 4
4

O grande estdio de Kandor era uma elipse perfeita com paredes altas, colunatas
e arcos imponentes. Todas as camadas da sociedade kry ptoniana compareciam
s espetaculares corridas hrakka, sentando ombro a ombro em assentos
esculpidos em calcednias polidas.
Flmulas trazendo insgnias das famlias mais nobres de Kry pton
adornavam os parapeitos do grande estdio, enquanto os espectadores se
sentavam em setores limitados para que pudessem torcer pelos seus cocheiros
favoritos. Assobiavam e gritavam para qualquer equipe de corrida que julgassem
ser a mais empolgante, e suas atenes volveis mudavam ao longo da
competio.
Escadas castanho-amareladas incrustadas de poeira de cristal levavam o
pblico de um nvel de assentos para outro como se fossem cachoeiras de pedra.
Camarotes privados e proeminentes estavam reservados para espectadores
especiais. Os onze membros do Conselho Kry ptoniano se sentavam nas fileiras
centrais e tinham a melhor viso. L embaixo, os cascalhos castanhos haviam
sido revolvidos para que a pista ficasse mais lisa e permitisse que as feras
pudessem correr desabaladas quando despontassem.
O comissrio Dru-Zod estava achando o evento, ao mesmo tempo,
desconfortvel e desinteressante. A luz do sol vermelho era quente e brilhante
demais. Embora os sistemas de ventilao dispersassem ar fresco sobre a
arquibancada, Zod ainda assim continuava suado. Do lado de fora, as coisas
estavam fugindo do controle, e ele no gostava de perder o domnio da situao.
A arena estava lotada e, do camarote onde estava sentado, podia sentir o cheiro
do populacho apinhado.
Apesar disso, o comissrio fingia estar se divertindo. Liderana tinha tudo a
ver com manter as aparncias. As grandes corridas hrakka eram um evento
cultural, uma emoo circense para pessoas que no tinham nenhuma meta
importante para alcanar. Zod tinha vrias coisas mais importantes para fazer,
mas no poderia lev-las a cabo se no agisse de acordo com as expectativas da
populao. Todos na capital se reuniam para esse espetculo mensal. Isso os
mantinha felizes. Isso os mantinha calmos. E os mantinha sob controle.
O camarote reservado para Zod estava localizado em uma fila mais
empoeirada, dois nveis acima dos luxuosos camarotes privados dos membros do
Conselho, onde a vista no era to boa, mas o comissrio no dava a mnima
para o espetculo. Como ele supervisionava a Comisso para Aceitao da
Tecnologia, o Conselho de onze membros considerava que sua posio era
subordinada deles. Achavam que Zod cumpria alegremente suas ordens. E
eram tolos. O sorriso em seu rosto era perfeito; um cabelo escuro bem-cortado e
um bigode e barba benfeitos lhe davam uma aparncia distinta.
Para o evento daquele dia, ele estava acompanhado de Vor-On, o filho
caula de uma famlia nobre sem quaisquer perspectivas.
Ser que o seu cocheiro vai vencer hoje, comissrio Zod? Posso fazer
outra aposta? Ele cheirava a algum que usava muito perfume para esconder o
odor do suor. Vor-On era pouco mais que um bajulador, desconcertado e feliz
por ter a ateno de Zod.
Depois de muitos anos de prtica, Zod mantinha sua voz num tom
cuidadosamente controlado.
Eu espero que Nam-Ek venha a vencer, mas no se pode garantir essas
coisas.
Vor-On se contorcia, quase sem conseguir conter o entusiasmo. Seu cabelo
cor de ferrugem estava cortado com franja curta e bem quadrado atrs. Tal
estilo, que estava bem popular naquele ano, era to pouco refinado que lembrava
uma peruca barata.
Voc est planejando alguma coisa, no? E est com a vitria no bolso.
Qual a surpresa, Zod? Conta pra mim.
Se eu contar pra voc, no vai ser mais surpresa. Zod no havia feito
apostas e no estava no evento em busca de lucros. Ele estava certo, no entanto,
de que aquele homem chamado Nam-Ek cumpriria e iria alm das expectativas;
nisso, o mudo musculoso era bastante previsvel.
Zod se inclinou para a frente, entediado. Vaporizadores borrifavam uma
nvoa mida e refrescante no ar. Ambulantes tentavam vender bebidas geladas.
Artistas usando espalhafatosas roupas de palhao carregavam bandeirolas e fitas
e danavam ao longo da pista estreita l embaixo, supervisionando os
preparativos finais enquanto caam de bunda no cho para divertir a plateia. A
expectativa crescia a cada instante.
No meio de toda aquela entediante confuso, Zod avistou algo interessante.
Mais acima, no vistoso camarote da nobre famlia de Ka, os convidados usavam
roupas extravagantes e pomposas, absolutamente nada prticas, que seguiam a
moda e no o bom senso. Os homens e as mulheres estavam sentados com
roupas de golas altas, mangas pontudas, cinturas apertadas e tecidos plissados
cravejados de tantas joias que provavelmente no conseguiriam se curvar para
se esquivar, caso um assassino lhes lanasse uma adaga. Zod achava isso, ao
mesmo tempo, divertido e repulsivo.
No entanto, o que chamou a ateno de Zod foi uma linda jovem que no
parecia fazer parte daquele cenrio. Seu cabelo escuro tinha um corte rente e
despenteado. Ela no usava joia alguma. Seus olhos eram como poos escuros,
suas feies eram as mais encantadoras, pois no se rendiam aos padres de
beleza kry ptonianos. Suas calas de couro pretas e apertadas e o bluso largo e
escuro foram desenhados mais para conforto e utilidade do que para ostentao.
Ela se recostava, em vez de posar, no assento de pedra.
Zod imediatamente percebeu que aquela mulher era diferente de todas as
nobres inspidas com as quais tinha que lidar todos os dias.
Vor-On, quem aquela criatura intrigante logo ali?
 O vido e nobre jovem acompanhou o olhar de Zod e fechou a cara, com
ar de repugnncia.
Voc no pode estar interessado nela, comissrio!
Por que eu tenho que me explicar? Fiz uma pergunta muito simples.
Sim, comissrio. claro, comissrio. Ela a terceira filha da casa de Ka,
algo como uma pria, algo constrangedor. Quando os pais tentaram reneg-la,
ela fez uma retaliao apagando o seu nome de famlia. Ela insiste em ser
chamada simplesmente de Aethy r.
Maravilhoso!
Vergonhoso! Ela se recusa intencionalmente a viver altura da grande
linhagem da sua famlia.
Zod coou a barba, contemplativo.
Porque ela faz coisas que eles desaprovam?
Com certeza, comissrio. Ela no gosta da famlia, e eles no gostam dela.
No sei por que ela insistiu em vir para as corridas de carruagens, por que iria
querer ser vista ao lado deles em seu camarote.
Zod conteve um sorriso. Mesmo seu ingnuo companheiro no podendo
compreender a razo, ele entendeu muito bem a resposta. Aethy r provavelmente
saboreava o desconforto que causava, e o fazia de propsito. Ele achava que isso
tinha o seu charme. Olhando em volta, ele percebeu que membros de outros
camarotes nobres se voltavam para os assentos dos Ka, fechando a cara para
Aethy r, e lhe dando as costas em seguida. Algo to dolorosamente bvio, to
artificial. Kry ptonianos eram como atores em uma antiquada performance.
Voc no v? Essa a sua rebelio, e ela faz alarde em frente famlia.
Zod riu. Observe que quanto mais ela se aproxima, mais eles se encolhem.
Para ela, tudo um jogo. Aethy r mais esperta do que todos os membros de sua
famlia. Ela um diamante bruto, Vor-On. De fato, bem bonita.
Vor-On reagiu com horror.
Talvez... se voc pudesse v-la por trs de tanta sujeira e imperfeio. E
aquelas... roupas!
Se quisesse, Aethy r poderia se vestir de acordo com as indicaes de
outras pessoas, mas nada poderia criar artificialmente aquele carisma natural.
Os clarins que anunciavam os preparativos soaram. Fanfarras tinham seu
som amplificado por ressonadores, abafando o som de fundo que a plateia fazia.
Mesmo sob o calor escaldante do sol vermelho, luzes ornamentais cintilavam do
topo das colunas obsidianas cheias de sulcos em volta da rea onde o Conselho
estava acomodado. Vor-On se virou imediatamente para a pista, feliz por poder
se concentrar em algo mais apropriado do que Aethy r.
Os portes que ficavam no nvel do cho se abriram e as feras emergiram
das sombras dos currais obscuros. Parelhas de hrakkas robustos lagartos de
pernas curtas, com cristas irregulares na cabea vieram rastejando, cada trs
deles acorrentados a um veculo flutuante. As criaturas verdes e castanhas se
retesavam em seus manches enquanto cada equipe conduzia a sua biga para a
rea aberta. As peles escamosas traziam as marcas das nobres famlias
patrocinadoras.
 Zod apertou os olhos para ver seu prprio homem emergindo. Com a barba
cerrada e ombros largos, Nam-Ek surgiu imponente conduzindo o veculo,
segurando as rdeas com uma das mos fortes. Zod escondeu um sorriso
presunoso enquanto a plateia comeava a murmurar algo relativo s feras
exticas que estavam presas carruagem de Nam-Ek.
O mudo havia subjugado lagartos de pele negra do continente selvagem no
sul de Kry pton. Adornados com chifres e espinhos ao longo de seus corpos,
escamas de bano e cristas escarlates nas cabeas, eram feras acostumadas a
caar e estripar suas prprias presas. Como treinador, Nam-Ek podia ser to
feroz quanto as feras, e j havia dado chicotadas para manter as trs alinhadas. O
corpulento condutor parecia estar totalmente confiante.
Quando todas as bigas estavam posicionadas na linha de partida, o calvo e
idoso lder do Conselho, Jul-Us, subiu at o pdio principal. No meio de toda a
gritaria que ressoava, Zod no conseguia fazer muito mais do que aplaudir
educadamente. Embora o velho Jul-Us fosse popular em Kandor, Zod o
desprezava por causa de sua alta posio. Ele poderia ter sido o cabea do
Conselho, mas devido a calnias polticas e aliados desleais, Zod fora
descartado e posto para tomar conta da Comisso menor como prmio de
consolao. Embora tivesse, no final das contas, obtido mais poder de tal posio
do que qualquer membro do Conselho pudesse perceber, jamais se esqueceria de
que havia sido injustamente desprezado.
Todos os olhares estavam voltados para Jul-Us enquanto ele erguia um
longo cristal escarlate por sobre a cabea, um fragmento simblico que continha
uma rajada de luz. L embaixo, todos os condutores das carruagens
manobravam seus hrakkas impacientes, prontos para disparar em busca de uma
boa posio assim que recebessem o sinal.
Meritoriamente, o lder do Conselho no era um homem que demandava
ateno e elogios do povo de Kandor. Ele disse simplesmente:
Que comecem as corridas! Logo o velho partiu o fragmento escarlate
ao meio, liberando um claro intenso.
Os hrakkas dispararam, puxando seus arreios, irrompendo pela pista
apertada. Com msculos rijos e longas garras que afundavam no cascalho, os
lagartos negros de Nam-Ek avanavam. Ladeando o grande mudo, as equipes
rivais de hrakkas se retesavam, tentando acompanhar as bestas selvagens.
A multido gritava incentivando as equipes pelas quais torcia, agitando
flmulas e fazendo apostas de ltima hora. Alguns assobiavam, outros vaiavam.
De p, como se fosse uma divindade de pedra beatificada em frente ao seu
camarote, Jul-Us assistia s grandes corridas.
Uma voz fraca, tingida de um medo de quem mal podia se controlar,
interrompeu a concentrao de Zod.
Comissrio, preciso falar com voc!
Fazendo um esforo para se acalmar, Zod virou-se calmamente para trs.
Logo atrs dele, usando uma capa vermelha brilhante e uma camisa com
mangas bufantes, estava Bur-Al, o quarto na cadeia de comando na Comisso
para a Aceitao da Tecnologia. O homem era um administrador, um
funcionrio que no tinha firmeza nem viso.
 Por que voc est interrompendo minha apreciao da corrida? Meu
homem, Nam-Ek, est na frente.
Bur-Al cruzou os braos com mangas bufantes.
Comissrio, seria melhor discutirmos essa questo em particular.
Zod lhe lanou um olhar intimidante.
Ento por que voc veio para um lugar onde h milhares de pessoas
reunidas?
O sujeito pareceu surpreso com a pergunta, mas depois falou abruptamente.
Descobri seu segredo. Sei o que fez com todos os itens tecnolgicos que
considerou perigosos, as coisas que censurou.
Por favor, guarde seus delrios para uma ocasio mais apropriada. A
multido gritava e aplaudia. At aquela altura, Vor-On nem havia notado a
chegada daquele discreto visitante. Finalmente o comissrio suspirou. Muito
bem, me encontre l embaixo nos estbulos privados depois que a corrida
acabar, onde no perturbaremos o resto do pblico. Nam-Ek guarda seus hrakkas
por l, e voc sabe que ele no consegue falar palavra alguma. Agora me deixe
em paz.
Arrebatado pelo espetculo, Vor-On ergueu as mos.
Voc viu aquilo, comissrio? Foi incrvel!
Na pista, uma das carruagens estava completamente destruda. Nam-Ek
puxou suas rdeas, encorajando as criaturas sem precisar chicote-las. As bestas
negras se arriscavam dando a volta no circuito, pisoteando o cascalho, correndo
cada vez mais rpido. Zod sentia que Bur-Al ainda estava atrs dele, inquieto e
enfurecido, mas o ignorou. At que, finalmente, o administrador foi embora.
Algumas famlias nobres que haviam investido em equipes rivais
comearam a reclamar em voz alta dos hrakkas negros. Por trs de portas
fechadas, antes do incio das provas, dois oficiais que cuidavam das corridas
tambm haviam questionado a legalidade do uso de novas espcies. Nam-Ek
pareceu ter ficado desamparado e agitado, incapaz de expressar verbalmente sua
ansiedade, mas Zod, como sempre, fora a voz da razo, ao pedir para que os
oficiais olhassem a carta com as regras. Nos registros velhos e empoeirados,
ningum havia definido exatamente o que era um hrakka. Na ausncia de
qualquer regra estabelecida que dissesse o contrrio, os preconceituosos
funcionrios consentiram em deixar a equipe de Nam-Ek competir nas corridas.
Agora, enquanto os condutores entravam na terceira volta, dois dos times
rivais fecharam o vo, tocando as criaturas verdes e douradas alm dos seus
limites de tolerncia. Zod pde ver que aqueles hrakkas provavelmente
morreriam no final da corrida, o que, sem dvida alguma, provocaria um
escndalo em Kandor.
Assim que um dos hrakkas dourados passou ao lado da carruagem de Nam-
Ek, a fera negra que estava mais prxima virou a cabea e o aoitou com uma
lngua que mais parecia um chicote, arrancando um de seus olhos. A criatura
ferida se ergueu para trs, enlouquecida, e cravou as garras no rptil com o qual
dividia os arreios. De repente, a carruagem caiu para o lado e deu cambalhotas
at quebrar. O condutor, que usava um traje de proteo e um cinto
antigravidade, se ejetou dos destroos, inclume, enquanto as bestas jaziam
feridas e moribundas.
Com os olhos arregalados, Vor-On olhou para Zod como se ele soubesse
todas as respostas.
Isso permitido?
No proibido pelas regras.
Como no proibido? Isso ... horrvel.
H quem chame isso de algo inovador.
Zod se sentia excitado enquanto observava a cena. Os hrakkas de Nam-Ek
atacavam violentamente com suas lnguas a equipe que estava direita, e
tambm a destroaram. quela altura, o grande mudo mantinha uma liderana
incontestvel. Zod nem ao menos precisou assistir ao resto da corrida; o resultado
j estava consumado. Deixou Vor-On pegar os aperitivos que os serventes
haviam deixado no camarote do comissrio.
Enquanto todos os olhares estavam focados no clmax das corridas, ningum
notou Zod escapulindo discretamente. Ele tinha que descer at os estbulos e
comear seus preparativos antes da chegada de Bur-Al.

Os hrakkas negros emanavam um aroma gorduroso das glndulas almiscaradas

localizadas atrs de suas poderosas mandbulas, mas os odores do estbulo no
incomodavam Zod. Ele havia construdo tais cercados adjacentes grande
arena; eram frios, escuros e tambm muito reservados. Para seus colegas
nobres, os estbulos mostravam que o comissrio no poupava extravagncias
para manter Nam-Ek, sua carruagem e seus hrakkas na melhor forma. Para Zod,
no entanto, os estbulos serviam como o lugar perfeito para encontros que no
deveriam ser observados.
Depois daquela corrida bastante disputada, Zod encontrou seu condutor nas
reconfortantes sombras, e ficou em p ao seu lado enquanto o mudo vitorioso
puxava os trs hrakkas negros para dentro dos cercados e prendia grossas
correntes a ganchos na parede.
Suado e radiante, Nam-Ek bebia gua fresca direto de um balde. Ele sorriu
para Zod, que bateu de leve no seu ombro robusto em sinal de sincera
congratulao. Embora pudesse estar faminto, o mudo no comeria at que
terminasse de cuidar dos hrakkas. Os lagartos negros tambm estavam famintos
por conta de toda a energia que haviam queimado durante a corrida, mas Nam-
Ek teve o cuidado de no aliment-los imediatamente. Na condio que estavam,
acabariam se empanturrando e passando mal.
O grande condutor esfregou um punhado de leo no couro dos hrakkas,
dando s suas escamas um brilho vtreo perfeito. Ele trabalhava
meticulosamente, massageando os msculos das feras. Os hrakkas rosnavam,
sibilavam e ronronavam, mas no faziam nenhum gesto ameaador contra
Nam-Ek. Eles tambm estavam acostumados com Zod, que costumava ir com
frequncia aos estbulos para pensar e usar Nam-Ek como uma caixa de
ressonncia silenciosa. Ele achava revigorante o simples fato de poder exprimir
suas opinies sem ser interrompido por comentrios idiotas.
Depois de dizer para o musculoso camarada o que precisava, Nam-Ek
acenou bruscamente com a cabea. Zod ainda podia ouvir sons emitidos pela
multido l fora enquanto saa do estdio, um conversando com o outro,
empolgados com o resultado da corrida.
Ele levantou os olhos e avistou uma figura esguia no vo da porta. Bur-Al
viera exatamente do jeito que Zod o havia instrudo a fazer. O comissrio se
inclinou contra a parede de blocos de pedra perto do cercado, olhando para o seu
assistente de quarto escalo.
Eu estava alimentando a esperana de que, passado esse tempo, voc
fosse cair em si, Bur-Al. Voc fez algumas acusaes preocupantes.
No so apenas acusaes. Tenho provas, e voc sabe do que estou
falando. Nem tente me subornar!
Quem falou de suborno? Jamais sonharia com isso. Voc no vale o
investimento.
Bur-Al juntou toda a coragem que tinha.
Fui um grande admirador do seu pai, e fico envergonhado de ver que no
seguiu os passos dele. Voc coloca ambies pessoais acima da perfeio de
Kry pton.
Eu achava que Kry pton j era perfeito. E no traga meu pai para a
discusso. Ele era um grande lder visionrio.
Nisso, pelo menos, ns concordamos. Mas voc transgrediu a lei! Todas as
invenes perigosas submetidas Comisso devem ser destrudas. Mas esse no
o caso, certo? Bur-Al parecia de fato achar que tinha alguma vantagem.
Se voc to convencido, se insiste em dizer que no posso suborn-lo,
por que diabos viria tratar do assunto aqui? Por que me confrontar? Isso me
parece algo insensato e ingnuo da sua parte.
Bur-Al estava perturbado, como se no tivesse pensado na questo antes.
Queria olhar na sua cara ao fazer minhas acusaes. Queria ver os seus
olhos... e voc me mostrou que estou realmente com a razo.
Zod suspirou. O sujeito era um idiota.
Por que precisava disso, se tem provas incontestveis? Voc no pensou
direito, Bur-Al.
O jovem deu uma fungada, tomando o insulto como se fosse um distintivo
de honra.
Desculpe por no ser to bem versado em fraudulncias e maquinaes
quanto voc, comissrio.
Zod andou at onde Nam-Ek havia acabado de untar o terceiro hrakka e
limpou as mos em um trapo.
Voc no me deu nada com quem trabalhar e, o que mais srio, fez
com que eu perdesse o meu tempo. Esses poucos minutos de disparates so
minutos que jamais terei de volta. Muito pouco eficiente. Bur-Al cerrou os
punhos. Zod se virou para Nam-Ek. A nica coisa que pode compensar tudo
isso tornar o evento mais divertido.
 O condutor segurou as correntes com as mos desprotegidas, as torceu, e
arrancou o gancho da parede. O hrakka negro se levantou, agitado, rosnando.
Nam-Ek arrebentou a segunda corrente, e depois a terceira.
Eles ficam muito famintos depois das corridas explicou Zod. Voc
pode compensar a perda do meu tempo, pelo menos, fazendo com que eu
economize o dinheiro que seria gasto em comida.
Os hrakkas pularam do cercado antes mesmo que Bur-Al percebesse o que
estava acontecendo. Os lagartos negros caram em cima daquele homem
desafortunado, abocanhando-o e rasgando sua carne. As bestas estriparam o
jovem administrador fazendo com que o sangue borrifasse no ar. Uma fanfarra
musical ressoava do lado de fora do estdio enquanto o pblico ia embora,
abafando os gritos. Os ltimos espectadores que estavam de partida riam e
gritavam. Aparentemente, os palhaos estavam correndo pela pista novamente,
revolvendo o cascalho.
Bur-Al jazia se contorcendo no meio da areia e da poeira, enquanto os trs
hrakkas continuavam a refeio no estbulo s escuras.
Zod disse em um tom desprovido de qualquer emoo:
Pelo corao de Rao, que coisa terrvel. Simplesmente no sei como eles
conseguiram se soltar.
Nam-Ek no conseguia tirar o olhar comovido daquele frenesi alimentcio.
Zod percebeu o estado de penria que se abateu sobre o mudo, e seu corao se
apiedou do grandalho.
Tudo vai ficar bem, Nam-Ek. No vou deixar que nada acontea a voc.
Pelo fato dos assassinatos serem extremamente raros em Kry pton, ningum
suspeitaria que havia ocorrido algo sinistro. Os animais mortferos haviam
simplesmente se soltado. Um acidente. Hrakkas eram predadores, afinal de
contas, e haviam demonstrado sua inclinao para a violncia durante as
corridas. Eles representavam um risco.
Nam-Ek apontou um dedo grosso para os trs lagartos, e Zod concluiu que o
amigo silencioso estava perturbado com o fato de que os animais, agora, teriam
que ser executados.
Lamento, Nam-Ek. No h nada que eu possa fazer. Ele pensou muito,
mas no via outra maneira de resolver o problema. Vou arrumar novos
bichinhos para voc. Eu prometo.
Claramente resignado, Nam-Ek acenou com a cabea e Zod sentiu uma
leve ponta de culpa. Aquela parecera a maneira ideal de se livrar de Bur-Al, mas
talvez ele devesse ter agido com mais cautela e pensado em um mtodo mais
sutil que no expusesse os amados hrakkas de Nam-Ek.
Prometo que vou fazer as coisas de um jeito melhor da prxima vez.
Assim que se certificou de que o amigo silencioso e musculoso estava bem,
Zod saiu calmamente para soar o alarme.
 CAPTULO 5
5

Mesmo na amada Argo de Zor-El, a maior parte dos kry ptonianos estava muito
acomodada, tinha poucas ambies e ligava muito pouco para o mundo sua
volta. Eles haviam se esquecido do sabor estonteante do perigo. Zor-El, por outro
lado, achava divertido se colocar em situaes arriscadas pelo menos quando
era cientificamente necessrio.
De acordo com sua rede de sensores ssmicos, uma tremenda erupo
vulcnica havia ocorrido h oito dias, e mesmo agora as sequelas continham uma
carga suficiente de fria infernal para inciner-lo, caso desse um nico passo em
falso. O cientista de olhos escuros e rosto corado estava sozinho no meio do
enxofre e do caos do continente selvagem ao sul nada de redes de segurana e
guardas, s suas habilidades e reaes. Muitos kry ptonianos o teriam achado
louco para correr tamanho risco.
A fumaa e os gases sulfurosos estavam em ebulio no ar, enquanto poos
borbulhantes ferviam sua volta. Zor-El deixava as brisas quentes soprarem seus
cabelos negros, tornando-os uma juba irregular em torno do rosto. Seus olhos
vermelhos ardiam, enquanto a fumaa e a areia manchavam suas bochechas.
Ele estava se divertindo imensamente.
A terra tremeu novamente, e um giser de lava escarlate entrou em
erupo e traou um arco para baixo, como se fosse a plumagem de um pssaro
flamejante. Depois daquele evento ssmico imponente, a fria que borbulhava
debaixo da crosta do planeta levaria um bom tempo para ceder se que
cederia totalmente. Zor-El no estava convencido de que isso fosse acontecer.
Ao longo dos anos, suspeitando que Kry pton no fosse, de maneira alguma,
pacfico e inofensivo, geologicamente falando, havia disposto uma rede de
estaes de medio em pontos estratgicos espalhados pela paisagem. E Zor-El
estava ficando cada vez mais perturbado com as leituras...
Uma vez que tambm servia como lder de Argo City, deveres polticos
ocupavam boa parte do seu tempo, mas Zor-El nunca deixava de monitorar suas
estaes geolgicas. Argo City era uma prspera metrpole em uma estreita
pennsula tropical fora da costa sudoeste principal do continente. Quando a
erupo vulcnica ocorreu do outro lado do oceano, no distante continente ao sul,
ele soube imediatamente. A se julgar pelas leituras, a exploso deve ter
evaporado a massa equivalente a de uma montanha, pulverizando cinzas, fumaa
e gases venenosos no ar. Se o continente ao sul fosse habitado, s a lava teria
destrudo cada povoado em um rastro de centenas de milhas.
As cinzas e a fumaa haviam colorido o pr do sol de Argo City com
laranjas e vermelhos flamejantes. Ao mesmo tempo em que os artistas da
cidade eram inspirados pela beleza e pelo colorido, Zor-El explicava para a
esposa, Alura, o que o cu flamejante realmente significava.
Eu tenho que ir l e ver com meus prprios olhos, fazer medies diretas.
No podemos ignorar esses sinais de perigo. Algo est se formando no ncleo do
nosso planeta, e tenho que descobrir o que .
Calma e inteligente, Alura entendeu sua necessidade cientfica por
respostas.
E, quando voc souber, o que vai poder fazer?
Essa uma pergunta prematura. Tenho que entender o problema antes de
poder consert-lo. E se a tarefa ficar muito difcil acrescentou, exibindo um
sorriso , vou pedir ajuda a Jor-El.
Com isso ele guardou os instrumentos e suprimentos e partiu em uma
espaonave de asas prateadas. A aeronave reluzente para voos de grandes
altitudes tinha uma pequena cabine fechada, um compartimento de cargas no
bojo e asas aerodinmicas que colhiam vento e uma fartura de energia solar
para impulsionar os motores de levitao.
Sozinho naquele silncio cristalino, havia circulado sobre Argo City,
atravessando a neblina que vinha do mar matinal. Daquela altura podia
vislumbrar toda a sua linda cidade, praticamente uma ilha ligada ao continente
por um fino istmo e cinco pontes douradas. Argo City parecia mais maravilhosa
do que qualquer mapa ou pintura.
Ele havia riscado o cu rumo ao sul, deixando a linha costeira em curva
para trs. Enquanto ganhava altitude, Zor-El estendeu os painis das asas da nave,
que tinham a espessura de uma lmina. As correntes areas o impulsionavam
para o sul, e a turbulncia foi ficando pior medida que se aproximava do
continente isolado. A nuvem de fumaa cinzenta se erguia como uma enorme
bigorna no meio do cu. Cinzas vulcnicas pulverizavam o visor da nave e faziam
com que a liga refletora da carcaa perdesse a sensibilidade, reduzindo suas
propriedades de absoro de energia, mas ele seguiu em frente, com o olhar
decidido e as sobrancelhas franzidas.
L de cima, Zor-El examinava o terreno cheio de matizes, com rochas
negras recm-formadas pela lava resfriada e manchas amarelas e marrons que
eram indcio de componentes sulfurosos patentes. Enquanto circundava a cratera
agora desativada, ficou estupefato ao notar a extenso da destruio. A erupo
titnica havia derrubado um nmero incontvel de rvores, achatando-as como
se fossem palha por quilmetros. O impacto ecolgico era incalculvel. Quantas
criaturas haviam ficado extintas em to poucos dias? E quantas mais morreriam
nos meses e anos vindouros em um continente to devastado? S as formas de
vida mais resistentes teriam como sobreviver.
Zor-El havia recolhido as asas da aeronave e aterrissado em um pequeno
pedao de terra fora da rea onde a lava circulava. A lngua de fogo continuava
a ferver sob as crostas do terreno, escorrendo como se fosse um pudim
extremamente quente. Sempre que o magma encontrava poas de gua
estagnada, nuvens de vapor subiam para o cu como a fumaa de um foguete.
Extasiado com o caos sua volta, Zor-El saiu da nave e pegou a mochila e o
equipamento. O ar que batia em seu rosto era quente como o de um forno. Cada
vez que respirava, a boca ficava seca e os pulmes pareciam ressecar. Alura,
contudo, o havia preparado para essa possibilidade. Em Argo City, com seu vasto
conhecimento de botnica e estufas cheias de espcies exticas, ela pegou um
broto selado de uma flor polpudo, delicado e mido, do tamanho de uma mo
estendida. Ela o explicara o que fazer com aquilo e, agora, em silncio, ele a
agradecia.
Antes de comear a caminhada pelo terreno vulcnico, ele tirou o broto da
mochila. Assim que afagou as spalas apertadas na base da haste quebrada, as
ptalas polpudas se abriram para formar um clice delicado e protetor, grande o
bastante para cobrir a metade inferior do seu rosto. Zor-El colocou as ptalas
com firmeza sobre a boca e o nariz, onde grudaram suavemente; depois tentou
respirar. Ele mal podia sentir o perfume da flor, mas o ar que inalava era doce e
fresco, filtrado pela haste e pela membrana ativa das ptalas. Zor-El, em
seguida, respirou mais uma vez e deu-se por satisfeito.
Caminhou sobre pedras afiadas, ainda quentes. O som sua volta era um
bramido ao fundo. Um borrifar brilhante de lava fluiu como sangue derramado
contra o cenrio enegrecido. Quando alcanou a margem do rio fundido, Zor-El
encarou a fria da natureza por algum tempo e depois se ps a trabalhar.
O cientista abriu a mochila e dela retirou a estimada ferramenta que havia
inventado um peixe-diamante, meio vivo e meio mquina. Ele tinha a forma de
um poderoso nadador, cujas escamas eram feitas do mais puro diamante para
proteger o delicado circuito interno, e cujo corpo funcionava tanto base de uma
rede de circuitos quanto de nervos biolgicos. O peixe-diamante se contraa em
suas mos enquanto ele o ativava. Quando voltava os olhos facetados na sua
direo, ele encarava a criatura-dispositivo cara a cara.
Diga-me o que tem l embaixo.
Ele acionou um pequeno gerador de campo de fora (outra de suas
invenes), que projetava uma capa protetora em torno do animal mecnico.
Nade bem fundo. At onde for capaz de ir. Ele lanou delicadamente o
peixe-diamante no ar. Ele se contraiu e se retorceu enquanto mergulhava na
corrente quente e prpura. Como se estivesse brincando, o peixe-diamante
chafurdou na rocha fundida, e depois submergiu.
Zor-El tirou uma tela de contato da mochila e a ativou. Captando o sinal da
criatura-dispositivo, ele monitorava o peixe-diamante medida que mergulhava
cada vez mais fundo. O bicho provava o magma, fazia com que os componentes
qumicos passassem por analisadores integrados, e seguia as intensas correntes
trmicas que desciam.
Enquanto Zor-El olhava em volta para aquele cenrio rido e estril, podia
sentir o cho tremendo sob os ps. As contnuas leituras do peixe-diamante eram
indcios alarmantes de que havia presses crescentes no ncleo do planeta. Ele
no podia saber ao certo o que isso significava. Zor-El suspeitava que algum
inexplicvel deslocamento radioativo estivesse ocorrendo bem abaixo da crosta.
Os elementos estavam se transformando, criando estranhas instabilidades
minerais. Mas como? Ele tinha que saber.
Com outra sublevao convulsiva da crosta, o rio de lava se agitou. O nvel
do magma caiu, para depois borbulhar novamente em outra exploso. Ele ficou
espantado quando a rocha fundida mudou de cor abruptamente, como se um
tonel de tintura tivesse sido derramado. Em vez dos intensos laranja e prpura,
apareceu uma golfada de um novo componente mineral um verde-esmeralda
brilhante se infiltrando no meio do fluxo como se fosse uma mancha se
espalhando. Zor-El nunca tinha visto nada como aquilo. At que as correntes
trmicas engoliram o verde, e a lava voltou a correr vermelha.
O zeloso peixe-diamante nadava cada vez mais fundo, a temperaturas cada
vez mais altas. Na tela de contato de Zor-El, as leituras estavam ficando ainda
mais insignificantes. A situao no manto era pior do que ele havia temido.
At que, de repente, com um flash de esttica, o sinal desapareceu. O
peixe-diamante havia sido programado para continuar seguindo at que o calor
intenso o destrusse. Ele lamentou por um instante a perda da pequena e corajosa
criatura-dispositivo, mas ela havia lhe servido bem. Mais importante, o dispositivo
lhe dera informaes vitais, porm desconcertantes. Algo inimaginavelmente
poderoso e inexplicvel estava mudando bem abaixo dos seus ps. A grande
pergunta era determinar se aquilo era uma curiosidade fascinante ou um desastre
planetrio iminente.
Zor-El comeou a fazer planos que tinham como intuito levar para l
equipes muito maiores, trazendo equipamento pesado. Era mais do que provvel
ter de incluir seu irmo naquele esforo, caso a escala fosse to grande quanto
imaginava. Embora Jor-El fosse mais astrnomo do que gelogo, mais terico do
que engenheiro, seu discernimento das coisas seria vital. Mesmo fazendo uma
anlise preliminar dos dados, Zor-El acreditava que o problema era grande
demais para ser ignorado.
Ele respirou atravs da mscara floral em seu rosto, enquanto fumarolas e
giseres continuavam a sibilar em volta, nublando sua viso. Contudo, enquanto
fazia uma busca minuciosa na mochila, algo fez com que estremecesse
instintivamente, uma sensao de que estava sendo observado mesmo naquele
lugar arruinado. Os pelos de sua nuca se arrepiaram.
O cientista se levantou e virou, pronto para o embate. De repente, ele
percebeu um movimento no meio das rochas negras, nada alm de uma sombra
quatro sombras , da mesma cor das pedras frescas de lava, de rochas
vulcnicas que haviam acabado de ficar resfriadas, mas seu movimento era gil,
rpido, predatrio. Rastejando sobre o terreno, bem rentes ao solo, vieram quatro
lagartos aparentemente ferozes. Hrakkas.
Eles o estavam caando, espreita.
Rapidamente, Zor-El tomou flego atravs da flor que filtrava o ar. Sua
mente entrou em parafuso enquanto tentava encontrar uma maneira de se
proteger. No havia vindo para o continente do sul para brigar. Considerando que
boa parte das criaturas nativas havia sido exterminada com a erupo, aqueles
intrpidos lagartos deviam estar com muita fome. Suas vtimas naturais haviam
sido dizimadas, e aquele cenrio fumegante oferecia muito pouco para se comer,
at mesmo para necrfagos.
Tomando cuidado para no fazer movimentos abruptos, Zor-El segurava a
mochila na frente do corpo, o nico escudo que possua. Estimou a que distncia
havia pousado a aeronave. A julgar pelas poderosas pernas de rpteis, o cientista
sups que os hrakkas podiam correr a velocidades maiores que a sua,
especialmente sobre aquele terreno cheio de pedras pontiagudas.
Os lagartos negros o cercavam cautelosamente, enquanto ele observava
cada um de seus movimentos. Ele contou quatro, mas isso no significava que
no havia mais deles despercebidos no meio daquele terreno confuso. Caavam
em bando e podiam muito bem estar preparando uma armadilha. As criaturas se
misturavam com o ambiente, exceto quando abriam as mandbulas e o brilho dos
dentes brancos as entregavam.
Pelo fato de a crosta negra e lisa ter, por vezes, a espessura de uma casca
de ovo, Zor-El tomava cuidado em pegar o melhor caminho para chegar
margem do fluxo de lava. Ele sondava o terreno ao longo de sua rota de fuga e
mapeava a trilha mentalmente, planejando com antecedncia como seriam os
prximos dez passos. Quando via os lagartos negros se aproximando, ele se
apressava.
Zor-El no teve que dar mais de cinco passos antes que as criaturas
abandonassem todas as tentativas de se aproximar furtivamente e saltassem no
seu encalo. Ele pulou de uma rocha grande para outra, na esperana de que
cada base fosse slida e estvel. Segurando a mochila com um dos braos, ele
enchia o peito de ar a cada vez que respirava atravs da mscara floral. Seu p,
desafortunadamente, escorregou em uma rocha mais afiada, que abriu um longo
talho em seu tornozelo. Ele ignorou a dor e continuou correndo.
Ao sentirem o cheiro de sangue, os hrakkas se aproximaram. O que estava
mais prximo pisou em uma rea cujo terreno tinha a espessura mais fina e a
terra se abriu. Sua pata dianteira, cheia de garras, caiu sobre a pedra inferior,
ainda derretida. A criatura urrava e sibilava, soltando fumaa, enquanto o resto
da pata se incinerava. Sentindo que ali estava uma presa fcil, um segundo hrakka
irrompeu, abriu a mandbula, arrancou o estmago do seu companheiro ferido e
comeou a se alimentar, ignorando a perseguio.
Com metade dos hrakkas fora do caminho, Zor-El s tinha que se preocupar
com dois lagartos negros. Quando um deles investiu em sua direo, ele se virou
e empurrou a mochila para dentro de sua boca aberta. Apertou-a com firmeza
para dentro do bucho da fera e a virou com o intuito de empurrar o lagarto para o
lado. A fora quase o derrubou, mas ele acabou largando a mochila presa e
pulou em outra direo.
O hrakka balanou a cabea de um lado para o outro, tentando rasgar o
objeto ou soltar os dentes. O outro animal mergulhou, lutando por seja l qual
fosse a presa que o outro havia capturado. As duas criaturas ignoraram Zor-El.
Na luta com a mochila, a flor que servia de filtro havia sido arrancada do
rosto de Zor-El, e agora, cada vez que respirava, sentia-se como se estivesse
engolindo fogo. Ofegante, ele aumentava sua vantagem, mas estava furioso com
os hrakkas. Os dados que recolhera estavam dentro da mochila junto com as
leituras que o peixe-diamante havia coletado! Todas as evidncias das mudanas
drsticas que estavam ocorrendo no ncleo de Kry pton! Como ele poderia
mostrar tudo para Jor-El?
Irracionalmente, ele pensou em voltar para lutar por aquilo que era seu por
direito at que um quinto e previamente despercebido lagarto negro irrompeu
entre duas pedras maiores e mergulhou em sua direo. Zor-El tentou se
esquivar, mas sua fuga foi bloqueada por um declive e uma corrente de lava
prpura.
Zor-El reagiu batendo com seus punhos e braos. As escamas afiadas e a
crista pontuda do lagarto o cortaram, lacerando seu antebrao e suas costelas. O
hrakka tentou abocanh-lo e atac-lo com suas garras, mas Zor-El reagiu e
finalmente conseguiu se afastar.
O hrakka ficou pulando sobre as pedras pontiagudas perto da beira do
magma que flua, depois investiu novamente em sua direo. Zor-El o atingiu
com um chute nas costelas. Desequilibrado, o lagarto lutava para alcan-lo
naquele terreno que tremia, onde o vapor e a fumaa sulfurosa borbulhavam.
Assim que o bicho conseguiu se enroscar para saltar novamente, as rochas
abaixo desmoronaram, e abriu-se o leito do rio fundido. O hrakka lutou para
tentar encontrar um ponto de apoio enquanto deslizava na direo da lava, onde
foi incinerado vivo.
De algum modo, Zor-El conseguiu manter o equilbrio. Antes que pudesse
inalar o ar ressequido para dar um suspiro de alvio, a contnua turbulncia da
erupo lanou um jato de pedra lquida no ar. Instintivamente, ele ergueu o
brao que sangrava para se proteger, e glbulos de lava salpicaram suas costelas
e antebrao, como se fossem uma chuva de pequenos ferretes.
Gritando de dor, ele saiu cambaleando. As gotculas de pedra em brasa
continuaram queimando sua pele cada vez mais fundo. O cientista sentia nuseas
por causa do cheiro de carne e cabelos queimados. Com a outra mo ele
segurava o brao e o peito, mas o calor havia cauterizado os ferimentos.
Sufocado pelas oscilaes de dor, no tinha como mensurar a gravidade dos
ferimentos. Com grande determinao, Zor-El conseguiu rechaar a agonia.
Afinal, tinha uma misso maior agora. Tinha que sobreviver. Precisava voltar
para Argo City por conta do que havia descoberto. Tinha que encontrar o irmo.
No pior dos casos, o destino do planeta poderia estar em suas mos.
Embora cada lufada de ar inalada queimasse sua boca e ele mal pudesse
enxergar, Zor-El conseguiu, de algum modo, voltar para o terreno onde havia
pousado a espaonave prateada. Ofegante e estremecido, porm estranhamente
animado por causa das endorfinas que circulavam pelo corpo, conseguiu
alcanar a cabine de pilotagem. Recusava-se a desmaiar.
Zor-El acionou o mecanismo de levitao, estendeu os painis das asas
cobertos de cinzas em uma tentativa de absorver mais energia solar, e finalmente
decolou no meio das fustigantes correntes trmicas. Enquanto a nave se afastava
do continente sul, cada vez para mais longe do duro e perigoso campo de lava,
ele avistou um brilho intenso de verde-esmeralda, uma nova forma de lava
mineral que borbulhava das profundezas de Kry pton.
 CAPTULO 6
6

Muito embora ele visse o mundo em termos de matemtica e cincia, a beleza

natural de Kandor deixava Jor-El sem flego. Com seus templos para Rao, as
pirmides cintilantes e o grande zigurate do Conselho, a capital de Kry pton era o
pinculo da civilizao. Alguns prdios exticos haviam se erguido a partir de
cristais ativos; outros edifcios foram esculpidos em filo branco brilhante ou em
pedras polidas e salpicadas de granito que refletiam a luz do sol vermelho.
Bem cedo, naquela manh, Jor-El havia deixado a propriedade na sua
plataforma voadora particular, uma balsa aberta e flutuante que deslizava
suavemente apenas dois metros acima da relva prpura e marrom da vasta
campina de Neejon. Ele estava de p, relaxado, no pedestal de controle,
segurando o acelerador e as alavancas de direo, olhando em frente na direo
da metrpole que se aproximava. Mais atrs, rebocava uma nave cargueira
grande o suficiente para levar a estrutura prateada da Zona Fantasma em forma
de anel e seu painel de controle de cristal.
Quando chegou a Kandor, ele entregou sua inveno para as foras de
segurana da cidade, que eram conhecidas como Guarda Safira por causa das
armaduras azul-escuras. Jor-El lhes deu a Zona Fantasma e o terminal de
controle para que fossem processados e entregues Comisso para Aceitao da
Tecnologia. Os guardas o conheciam e o encararam estupefatos, como se fosse
uma grande celebridade; Jor-El mal notou. A reverncia que todos tinham por
suas proezas anteriores, no entanto, fez com que prestassem bastante ateno
quando ele os alertou para que tratassem o portal flutuante com o mximo de
cuidado. Ele deixou a estranheza emoldurada com o grupo para que o
salvaguardassem at que o cientista pudesse fazer um relatrio para o comissrio
Zod.
Por conta da sua imaginao sem fronteiras, Jor-El j havia feito isso
muitas vezes antes, sempre otimista em relao s perspectivas de mais uma
inovao tecnolgica. Frequentemente, contudo, suas ideias mais exticas eram
consideradas perigosas demais para uma sociedade kry ptoniana segura e
pacfica, e por isso eram censuradas e destrudas. Apesar de seus muitos
sucessos, as derrotas frequentes o frustravam. O comissrio (seguindo as ordens
do Conselho de onze membros) estava propenso a reagir de forma exagerada...
na maior parte das vezes.
Jor-El, no entanto, no estava to certo em relao Zona Fantasma. Ela
no havia se tornado um portal para universos paralelos como previra, e depois
da experincia penosa e apavorante que teve dentro da dimenso vazia, at ele
prprio sentia-se desconfortvel com a possibilidade de que fosse usado de forma
errada. Ao fazer uma chamada atravs de uma placa de comunicao pblica,
ele se encheu de coragem e requisitou uma reunio com o comissrio Dru-Zod.
No entanto, Zod estava envolvido com os preparativos para o funeral de seu
assistente de quarto escalo, Bur-Al, que havia sido tragicamente assassinado nos
estbulos onde ficavam os hrakkas. O comissrio no teve como encontr-lo
antes do final daquela tarde.
Enquanto isso, Jor-El resolveu que iria conferir os procedimentos do
Conselho Kry ptoniano, que estava em sesso. O templo do governo era uma
grande pirmide com degraus bem no centro da cidade. Cada ngulo estava
adornado com enfeites de cristal e, no topo da pirmide, lentes convergentes
exibiam uma imagem em alta resoluo do sol vermelho, projetando a face
incandescente de Rao como se fosse um holofote sobre Kandor.
Jor-El adentrou casualmente a galeria de observao, acompanhando um
instrutor alto e ruivo que conduzia um grupo de crianas bem comportadas at
lugares marcados, atividade que fazia parte de um projeto escolar. Ele no
mencionou quem era, tentando manter a discrio. Muito embora no fizesse
parte do Conselho, Jor-El havia sido convidado a integr-lo muitas vezes. Ele
sempre declinou todas as ofertas, alegando que tinha coisas mais importantes
para realizar. Sua atitude deixava sobressaltados e perplexos os membros do
Conselho, que no conseguiam conceber algo mais importante, mas isso s
servia para aumentar sua mstica. Mesmo assim, mantinham o convite em aberto
e a oferta de uma cadeira permanente, caso ele decidisse por uma carreira
poltica, como fez seu irmo de Argo City. Jor-El no via no horizonte a
possibilidade de tal dia chegar.
Dentro do imenso salo, fileiras e mais fileiras de bancos de pedra foram
talhados nas paredes internas para acomodar milhares de espectadores. Hoje,
surpreendentemente, as bancadas da plateia estavam cheias. Pessoas usando
trajes fantasticamente caros e exoticamente formais estavam ombro a ombro
com trabalhadores uniformizados. Algo muito interessante devia estar na pauta
daquela sesso. Jor-El raramente prestava ateno no noticirio.
Os onze membros do Conselho se sentavam lado a lado em uma tribuna que
ficava muitos metros acima do cho, onde se assomavam tal como deuses sobre
aqueles que optavam por falar. O prprio Jor-El j havia aparecido perante os
onze poderosos representantes em diversas ocasies. Embora o Conselho o
considerasse o maior heri da cincia de Kry pton, ele raramente podia fazer
com que mudassem a postura conservadora.
A Guarda Safira armada adentrou o recinto, conduzindo um prisioneiro pelo
piso azulejado da arena. O homem foi arriado fora com algemas
transparentes e ficou ainda mais imobilizado por causa de uma coleira que dava
choques em volta do pescoo. Suas roupas estavam rasgadas e cobertas de
manchas marrom-avermelhadas que Jor-El sups se tratarem de sangue velho.
Seu cabelo louro estava despenteado, os olhos cuspiam fogo e o rosto fino
ostentava a mais absoluta palidez. O prisioneiro se movia com a falta de jeito de
uma fera dando passos em falso, encolhido, mas sempre atento para uma
chance de fuga. Membros da multido o vaiaram e deram um passo atrs, como
se a incorreo daquele sujeito pudesse contaminar os que estavam sentados nas
primeiras fileiras.
A Guarda Safira arrastou o prisioneiro para a frente do Conselho, e depois
deu um passo atrs para deixar o homem algemado se levantar sozinho. O
pessoal da segurana permaneceu tenso e alerta, todos prximos o bastante para
pegar o detento caso ele ficasse violento.
Quando o velho Jul-Us se levantou com a sua tnica branca, ele j no
parecia com um av ou coisa parecida. E falou em um tom de voz retumbante.
Gur-Va, voc cometeu um crime hediondo. Foi pego no zoolgico de
Kandor encharcado do sangue das suas vtimas, cujos corpos estavam
dilacerados a seus ps.
Gur-Va ergueu a cabea loura, abrindo os lbios para expor seus dentes
longos.
Sou um predador. Elas eram a presa. O que fiz foi simplesmente natural.
O que voc fez foi abominvel! disse Kor-Te, um membro do Conselho
com cabelos grisalhos e espessos que caam sobre os ombros em cachos,
imitando intencionalmente o estilo dos lderes clssicos de Kry pton. Todos os
detalhes desse incidente devem ser apagados dos registros para que as novas
geraes no sejam por ele contaminadas!
Jor-El ficou pasmo com a declarao. Kor-Te praticamente cultuava
decises e mandatos antigos; e lia e citava os documentos e anais do Conselho
como se fossem escrituras sagradas. No que dizia respeito aos assuntos do
Conselho, Kor-Te acreditava que todas as descobertas importantes j haviam
sido feitas e todas as questes j haviam sido decididas. Para ele, qualquer
pergunta podia ser respondida com uma revirada nos anais atrs da citao mais
apropriada. Era inconcebvel o fato de tal sujeito propor a retirada de um evento
dos registros histricos.
Jor-El se inclinou para a frente, fascinado. E se virou na direo de uma
senhora grisalha muito atenta que estava ao seu lado.
O que exatamente esse homem fez? Quem ele matou?
A expresso da velha mulher transbordava desgosto e incredulidade.
Ele o Aougueiro de Kandor... invadiu o zoolgico e foi de jaula em
jaula com suas longas facas, para abater os animais raros. Ele retalhou o ltimo
pssaro flamejante vivo. Decapitou o drang. Cortou as gargantas dos dois rondors
que estavam mostra. Foi algo insensato e aterrador.
Acima do piso da arena, o membro do Conselho Pol-Ev pediu para que
fossem projetadas vrias imagens que serviam como evidncias do crime. Pol-
Ev, o dndi do Conselho, possua tantas roupas e tnicas com dobras e franzidos
da moda que era difcil saber se ele a seguia ou se a criava. Seu cabelo era
cacheado, enfeitado, vivia cheio de cremes, e ele sempre usava uma colnia
caracterstica que dava ao ambiente um aroma latente. Agora, contudo, parecia
prestes a desmaiar.
Hologramas bem ntidos mostravam carcaas laceradas em detalhes cruis.
Em meio a gritos sufocados e clamores vindos da galeria, vrias pessoas
comearam a passar muito mal; outras, plidas e esverdeadas, saram
cambaleando do templo do Conselho. O professor de cabelo ruivo quase tropeou
sozinho enquanto tocava para fora as crianas que estavam nas fileiras de
assentos.
Jor-El mal podia acreditar na violncia crua que viu na exibio. O drang,
uma cobra prpura voadora, foi cortado em pedaos. O snagriff, um dinossauro
alado, foi mutilado em sua jaula e, assim que desabou no solo, Gur-Va o estripou
ainda vivo. Os pesados rondors, que haviam sido caados at quase se
extinguirem porque seus chifres supostamente curavam muitas doenas ,
jaziam em uma poa formada pelo prprio sangue; um deles tentou rastejar at
a poa e tombou perto da margem, ao lado do companheiro mutilado.
Em p no meio da arena, Gur-Va parecia maliciosamente encantado ao ver
as imagens. Por que algum perpetraria um gesto to insensato? A que propsito
ele servia? O que esse sujeito, possivelmente, intencionava levar a cabo? A
completa irracionalidade do ato fez Jor-El cambalear.
Tentando se manter firme, ele via isso como um problema, um quebra-
cabea. Algo havia corrompido a personalidade de Gur-Va, despindo-o de sua
sanidade. O temperamento sedento de sangue desse homem perturbado era um
retorno a tempos mais violentos e primitivos. De onde vieram tais impulsos
destrutivos?
Criminosos ferozes assim eram verdadeiras anomalias na moderna e
pacfica Kry pton. Inspirado em parte pela deteriorao psicolgica de seu pai,
advinda da Doena do Esquecimento, a me de Jor-El havia passado um bom
tempo tentando entender os mistrios da mente kry ptoniana. Mas a psicologia no
era uma cincia matemtica e precisa.
Todos os onze membros do Conselho estavam to estarrecidos que
permaneceram em silncio por um bom tempo antes de se voltarem uns para os
outros com o intuito de travar uma discusso silenciosa, embora urgente. Jul-Us
no demorou muito tempo a proferir a sentena bvia.
Suas aes insensatas so inconcebveis. Voc um perigo para si mesmo
e para toda a vida em Kry pton.
O prisioneiro comeou a gargalhar.
Mostrem as imagens novamente. Especialmente a do snagriff. Essa foi a
minha favorita!
Consternado, o velho lder do Conselho levantou a voz.
Vamos prend-lo em uma cela subterrnea, bem profunda, da qual voc
jamais escapar, e onde jamais ver novamente a luz vermelha de Rao.
Faremos isso pela segurana de nossa gente, e para proteger a sua alma.
Gur-Va no reagiu quando a musculosa Guarda Safira o arrastou para longe
dali, enquanto suas correntes e algemas transparentes tilintavam. Jor-El sentiu
uma nusea vazia por dentro. A punio parecia dura e terrvel, mas o que mais
poder ser feito em relao a to perigoso atavismo? A multido murmurou, em
aprovao. Essa era a sentena mais pesada que o Conselho poderia impor. S
um ou dois criminosos por ano sofriam com tal destino.
Recentemente, outro cientista havia proposto que os piores criminosos
fossem trancados em cpsulas, postos em animao suspensa com cristais de
reconfigurao mental fixados s suas testas. Com o passar das dcadas, como
havia sugerido o estudioso, os cristais de reconfigurao tinham o poder de curar
mentes destrudas. Mas os membros do Conselho no consideravam tal soluo
executvel. Onde mais tais criminosos violentos poderiam ser colocados, alm de
uma cela subterrnea inexpugnvel?
De repente, Jor-El percebeu o que deveria fazer, o que tinha que sugerir ao
comissrio. Um sorriso esperanoso brotou em seu rosto. Talvez sua nova
descoberta tivesse, de fato, uma aplicao prtica.
Ele no via a hora de apresentar a ideia para o comissrio Zod.
 CAPTULO 7
7

A dois quarteires do majestoso zigurate governamental, estava instalado o

quartel-general da Comisso para Aceitao da Tecnologia, um despretensioso
prdio lateral, que servia para enfatizar que o status de Zod era bem inferior ao
do Conselho. At onde dizia respeito a Jor-El, o comissrio ignorava tal
significado.
Quando chegou reunio marcada para a tarde, Jor-El notou que havia um
clima pesado e sombrio dentro do prdio. As janelas estavam com vidro fum
para que o enorme sol banhasse os sales com uma luz morna e abafada. Ele
lembrou que a Comisso havia acabado de voltar do funeral de seu colega de
trabalho.
O comissrio Zod se levantou para cumprimentar Jor-El, com um sorriso
largo que contrastava com o abatimento reinante. Seu escritrio era simples e
no tinha o esplendor e a ostentao de outros prdios em Kandor.
Como voc decidiu me desafiar hoje? Algo que vai deleitar a minha
sensibilidade ou que vai me deixar preocupado?
Um pouco de ambos, comissrio... como sempre. Apesar da recepo
cordial do sujeito, Jor-El jamais podia se esquecer de que ele era seu adversrio,
se no um estorvo, uma barricada de fato para o progresso.
Ao ver a expresso de Jor-El, o comissrio balanou a cabea numa
mistura de decepo e reprovao.
Creio que voc gosta de tornar meu trabalho difcil.
Prefiro o termo desafiador.
Ningum podia duvidar que Jor-El havia realizado coisas memorveis para
a sociedade kry ptoniana uma monitorao mais eficiente do transporte para
minimizar acidentes, novas tcnicas para iluminar grandes estruturas atravs da
excitao fotnica de ripas de cristal, dispositivos de rastreamento mdico
altamente sofisticados, capazes de estudar doenas em um nvel celular
profundo, um maquinrio de colheita agrcola avanado que aumentou de forma
significativa a produo das safras. O kry ptoniano comum acreditava que Jor-El
poderia realizar virtualmente qualquer coisa a que se dedicasse.
Desde que as restries ao progresso foram impostas havia muitas
geraes, todas as novas invenes precisavam ser submetidas Comisso para
a Aceitao da Tecnologia, que determinaria se qualquer nova tecnologia tinha o
potencial para ser usada visando a objetivos perigosos. O pesadelo de Jax-Ur e
seus dardos nova no haviam sido esquecidos e as pessoas no recebiam
incentivos para correr riscos. O trabalho de Zod, assim como o de seus
predecessores, era o de identificar qualquer item que no se adequasse limitada
definio do que era aceitvel.
Eu gostaria que tivssemos mais cientistas como voc, disse um dia o
comissrio sobre Jor-El, parecendo muito sincero. Infelizmente, o carter das
pessoas em geral no to irrepreensvel quanto o seu. Se ao menos eu no
tivesse que me preocupar com a possibilidade do seu trabalho ser corrompido e
usado para fins malignos...
Jor-El no podia discordar. Nos ltimos anos, incidentes relacionados a
crimes bizarros e violentos haviam aumentado de frequncia por nenhum
motivo aparente. Depois de ter contemplado a expresso bestial nos olhos do
Aougueiro de Kandor, ele estremeceu ao pensar no que um homem como
aquele poderia ter feito com uma de suas invenes...
Zod mandou seus seguranas trazerem o objeto para a sua sala.
Vamos ver o que voc me trouxe desta vez.
Jor-El deixou o entusiasmo guiar suas palavras.
Criei um buraco no universo que leva a uma dimenso que eu s posso
descrever como uma Zona Fantasma. o mais puro vazio.
Dois membros corpulentos da Guarda Safira adentraram o recinto,
conduzindo uma plataforma flutuante que continha os anis de prata e o campo
vazio que eles encerravam; Pelo fato de a estranheza no ser composta de nada,
no limite entre as energias positiva e negativa, o pacote era notadamente leve. Os
guardas mal tinham que retesar seus vastos msculos enquanto traziam a
estrutura de conteno para a sala do comissrio.
Os olhos de Zod se arregalaram.
Pelo corao vermelho de Rao! Voc sempre consegue me espantar.
Depois que o comissrio dispensou os guardas, Jor-El explicou a
experincia.
Durante a tempestade solar de ontem, a energia de Rao foi o bastante para
que eu conseguisse rasgar o tecido do espao e criar uma espcie de
singularidade. um vo, ou um portal, e estvel.
Zod se inclinou para mais perto do vazio indistinto que pairava no ar, mas
Jor-El rapidamente o conteve.
Tenha cuidado para no tocar no campo. J descobri o quo sensvel ele .
Fiquei preso a dentro por horas at que uma... amiga... me libertou.
Que intrigante. Ento voc caiu dentro desse buraco para outra dimenso?
S temporariamente, comissrio. Com um painel de controle
relativamente simples, modificado a partir de um equipamento padro, possvel
libertar um indivduo da Zona. Preciso passar mais tempo fazendo experincias,
talvez at mesmo com cobaias e voluntrios. J estive l dentro antes e sa ileso,
portanto no h perigo. Ele lhe mostrou suas anotaes. Trouxe um prottipo
de painel de controle da minha propriedade.
Zod bateu de leve com o dedo nos lbios, enquanto fazia clculos.
E que uso prtico essa tal Zona Fantasma poderia ter?
Jor-El aproveitou o ensejo, talvez a nica chance que havia de ter seu
equipamento aprovado em vez de censurado.
Uma utilidade bem real e relevante me ocorreu durante o julgamento
desta manh no templo do Conselho.
 Ah, o Aougueiro de Kandor. Infelizmente, eu estava ocupado com o
funeral do meu pobre assistente.
No possumos nenhuma maneira real de punir ou deter tal pessoa. No
sabemos como reabilitar as mentes perturbadas dos nossos piores criminosos, e
j faz sculos desde que comeamos a questionar tais punies brbaras como a
execuo simples e sumria. O Aougueiro foi condenado a passar o resto de sua
vida em uma priso subterrnea. Particularmente, considero essa uma soluo
muito inadequada.
Zod no foi afetado pela lgica de Jor-El.
E o que voc prope?
Sentenciar nossos piores criminosos Zona Fantasma em vez de tranc-
los em celas subterrneas at a morte. Nessa outra dimenso, eles no tero
necessidades fsicas, no sentiro dor e no causaro mais mal a ningum. Pense
nisso, comissrio tais criminosos ficariam isolados, contemplando seus crimes
em um isolamento passivo e permanente. Se o Conselho um dia determinar que
eles esto suficientemente reabilitados, poderemos solt-los.
Zod coou a barba benfeita.
Interessante. Criminosos violentos assim fazem com que fiquemos
nervosos e inquietos. Sua Zona Fantasma seria algo muito eficaz no sentido de
varr-los para debaixo do tapete.
Jor-El ficou corado.
Eu no colocaria as coisas desse jeito grosseiro.
No estava criticando voc. Parece apenas um pouco diferente de tranc-
los em uma cela subterrnea... e muito mais seguro. Ele deixou escapar um
longo suspiro... um suspiro que Jor-El conhecia muito bem. Mas tenho que levar
em conta a pior das hipteses. Zod andou lentamente em volta dos anis
prateados, olhando para o vo central como se pudesse encontrar uma resposta
em seu interior. E se essa estranheza cair nas mos erradas? E se for usado
para o mal?
Jor-El retrucou, obstinado.
Naturalmente, teramos que mant-la sob pesada vigilncia, para ser
usada apenas nas circunstncias mais extremas.
E se os prprios guardas forem corrompidos? E se um inimigo organizar
um ataque militar surpresa? Zod balanou a cabea. Os membros do
Conselho so muito rigorosos em casos como esse. Uma aplicao prtica no
impede dezenas de possveis abusos. Sendo bastante consciente, no posso
conceder a essa Zona Fantasma o nosso selo de aprovao. H muitos
inconvenientes.
Jor-El sentiu um esmorecimento na boca do estmago, mas no se deixou
abater. Sua voz carregava certo tom de irritao.
Comissrio, usando esses critrios, voc proibiria o uso do fogo, pois
algum correria o risco de queimar os dedos. Como nossas vidas iro melhorar?
Zod cruzou os braos.
De acordo com o nosso amado Conselho, no h necessidade de
melhorias em Kry pton. Ser que sua voz tinha certo tom irnico?
Infelizmente, no tenho outro recurso a no ser confiscar sua Zona Fantasma,
suas plantas e todo o material a ela relacionado. No posso permitir que esse
dispositivo fique tentando os elementos pervertidos de nossa sociedade.
Jor-El cerrou os dentes, contendo qualquer argumentao a mais que
poderia fazer. Sabia muito bem que no mudaria a cabea de Zod, e no tinha
escolha a no ser admitir a derrota por enquanto, embora estivesse bastante
aborrecido por conta das restries severas, intolerantes e insensatas.
Vou continuar tentando, comissrio disse ele, fazendo uma promessa.
 CAPTULO 8
8

Depois que Jor-El partiu frustrado, Zod mal podia controlar seu entusiasmo. Ele
instruiu os outros recepcionistas para que no fosse perturbado, e depois se virou
para examinar os anis prateados verticais que continham a Zona Fantasma. As
descobertas de Jor-El eram muitas vezes frvolas ou inteis, mas de vez em
quando o sujeito produzia algo que deixava o comissrio estupefato. O cientista
havia se superado dessa vez.
Assim que foi solicitado, o corpulento Nam-Ek chegou em uma questo de
minutos, como se estivesse esperando o chamado do comissrio. Zod trancou a
porta do escritrio assim que ele chegou. Com curiosidade e incerteza infantis, o
mudo barbudo deu uma espiada no meio dos bruxuleantes anis prateados.
Quando levantou a mo para cutuc-los, Zod cambaleou para a frente no intuito
de det-lo.
Cuidado, perigoso! No quero perd-lo. Nam-Ek o encarou com um
olhar de gratido.
Embora seu escritrio de frente para a rua fosse pequeno e simples, Zod foi
at a parede dos fundos e acionou um elevador secreto em um painel oculto.
Guarde isso l embaixo junto com as outras coisas, onde vai ficar em
segurana.
Nam-Ek obedeceu s ordens sem question-las. Depois que a parede dos
fundos se abriu, o sujeito musculoso arrastou os anis, atravessando a porta
escondida at a plataforma do elevador. Juntos, os dois homens operaram o
barulhento ascensor at a sala secreta que ficava sob os escritrios da Comisso.
Fazendo o mnimo de esforo, Nam-Ek levou os anis prateados para uma rea
aberta.
O vazio absoluto da Zona Fantasma acenava para Zod. Ele acreditava no
relatrio de Jor-El, claro, mas queria ver evidncias claras com os seus
prprios olhos. Esse bem poderia ser o mais poderoso objeto em sua coleo
especial. Ele andou em volta dos anis, olhou para a abertura horizontal de ambos
os lados, mas no conseguiu chegar a nenhuma concluso sobre o seu uso.
V atrs de um empregado, Nam-Ek. No me importa quem seja.
Sem hesitar, o sujeito de ombros largos seguiu a passos largos na direo da
entrada inferior da cmara subterrnea. O vo da porta estava oculto, montado
atrs da parede distante de um depsito esquecido. Nam-Ek o abriu e comeou a
vaguear entre as paredes dos nveis inferiores do prdio da Comisso.
Zod ficou atrs, olhando para todos os equipamentos mostra enquanto
avaliava as possibilidades. Era l que mantinha todas as inovaes importantes
que havia censurado ao longo dos anos. Pelo bem de Kry pton. At onde Jor-El e
um punhado de outros cientistas visionrios sabiam, suas invenes no
aprovadas haviam sido destrudas, mas o comissrio havia reunido um
verdadeiro museu de maravilhas, que no estavam disponveis para ningum
exceto ele mesmo. Ningum mais se importava em checar o seu potencial;
aqueles onze cretinos do Conselho eram incapazes de formular algum
pensamento original.
Sozinho com seus brinquedos, ele se maravilhava com cada um dos objetos:
um feixe Rao um intenso raio de calor que podia ser usado para obras
arquitetnicas importantes, mas tambm, claro, como uma arma em potencial.
Poderosos motores que poderiam impulsionar uma nave para o espao. Cristais
de memria que poderiam fazer com que uma pessoa se esquecesse ou
lembrasse de algo que o seu controlador desejasse. Adagas flutuantes teleguiadas
que poderiam ser dirigidas para um alvo especfico no que Jor-El andava
pensando quando inventou isso?
Zod explicava suas atitudes seguindo a missiva de seu mandato de certa
maneira. Embora as guardasse para si, realmente tirava descobertas
potencialmente perigosas das mos das pessoas. Mas simplesmente no podia se
dar ao luxo de desperdiar tamanho brilhantismo. Quem poderia garantir que
Kry pton jamais precisaria de tais descobertas? Era insano descartar itens to
incrveis s porque polticos de pouca viso tinham medo de mudanas. Ele
confiava em si prprio para ser um bom administrador para o mundo, ao
contrrio dos mimados e complacentes membros do Conselho. E certamente no
confiava neles.
O ressentimento de Zod em relao aos onze fanfarres ineptos e
convencidos vinha crescendo havia um bom tempo. Ele os via como realmente
eram: meros smbolos. Embora tivessem o poder sua disposio, nada faziam
com o que possuam.
Ele era filho do grande lder do Conselho, Cor-Zod, que fez boa
administrao, casou-se tarde e viveu at uma idade bem madura. O homem
havia ensinado ao filho as nuances do poder e do governo, como resolver as
coisas e se saciar com as realizaes. Na sua mais tenra idade, Zod sempre
achou que teria cadeira prpria no Conselho assim que uma delas vagasse; na
verdade, esperava ocupar a de seu pai assim que ele morresse.
Porm, os outros membros do Conselho o descartaram. Em vez de lhe
oferecer uma que fosse equivalente s que possuam, nomearam Zod para a
relativamente insignificante Comisso para a Aceitao da Tecnologia. Foi um
golpe humilhante na poca, um prmio de consolao. Os arrogantes lderes
alegaram que ele era muito jovem, que no estava pronto para se tornar um
membro do Conselho. Contendo seus nimos, Zod ouviu as desculpas e
consideraes. Para ocupar a cadeira de seu pai, o Conselho nomeou um nobre
abastado chamado Al-An. Zod logo se deu conta de que Al-An havia, de forma
exorbitante, subornado o Conselho.
At aquele momento, Zod tinha tanta confiana nos seus direitos legtimos
que jamais havia pensado em dar dinheiro para os outros membros. Fora muito
ingnuo para perceber o quo corrupto era o Conselho. Ele chegava a acreditar
na justia, em um senso de dever e realizao, mas, ento, a esperada carreira
havia sido destruda por causa de subornos. Embora se sentisse ultrajado e
enganado, ele conteve sua fria.
Zod, porm, havia aprendido uma lio valiosa com seu pai: O poder no
est em um nome ou um ttulo, mas no que se faz com ele. E ele, ora, pretendia
fazer algo com o poder que tinha.
Tomando coragem, chegou uma vez a meditar em voz alta para Nam-Ek:
Eles poderiam ter me dado um cargo insignificante como membro do Conselho,
e eu no teria feito nada a no ser usar uma bela tnica branca com o smbolo da
minha famlia. Poderia ficar eternamente debatendo questes sobre as quais
jamais seria tomada uma deciso. Em vez disso, eles me deram algo muito mais
valioso: uma posio que eu posso usar.
Em vez de ficar dominado pela raiva por ter sido ignorado, Zod, impassvel,
aceitou o trabalho na Comisso. Ao contrrio dos membros do Conselho, ele
entendia quanto poder tal posio poderia gerar, se ele a administrasse
apropriadamente.
Mesmo para questes dirias de rotina, o Conselho de onze membros exigia
que as votaes fossem unnimes para que qualquer lei fosse promulgada...
garantindo virtualmente que nenhuma deciso significativa jamais seria tomada.
Como membro recalcitrante, ele de fato teria poder, j que um nico voto
dissidente poderia arruinar qualquer novo projeto, lei ou proclamao. Mas esse
era apenas o poder de protelar, no de fazer a engrenagem funcionar. Zod
acreditava que tinha pela frente um destino muito maior. Ele queria deixar sua
marca em Kry pton.
Ao longo dos anos, ele, discretamente, fez da Comisso para Aceitao da
Tecnologia uma das entidades mais poderosas e importantes de toda a Kandor. O
Conselho nem ao menos tinha noo do que havia permitido que crescesse bem
embaixo dos seus narizes. Agora, olhando para todos os maravilhosos
equipamentos que havia reunido, Zod se sentia bastante satisfeito.
Pouco tempo depois, Nam-Ek retornou, praticamente arrastando um
empregado de olhos arregalados para dentro da cmara secreta. Embora seus
ombros estivessem arqueados, o servo olhou, estupefato, para os exticos
artefatos tecnolgicos antes de notar a presena de Zod.
Ah, comissrio! Como posso ajud-lo?
Qual o seu nome?
Hopk-Ins, senhor. Zod nunca havia ouvido falar da famlia do rapaz...
que era de uma classe mais baixa, certamente. O sujeito continuava a olhar para
tudo com assombro. J trabalho aqui h quinze anos e nunca havia suspeitado...
claro que jamais suspeitou disse Zod, virando-se para Nam-Ek.
Jogue-o dentro da Zona Fantasma. Quero observar o que acontece.
Nam-Ek agarrou o sujeito esqueltico pelo pescoo e o levantou no ar.
Hopk-Ins comeou a dar chutes e a se contorcer.
O que voc est fazendo?
O mudo jogou o homem de estatura muito menor no meio dos anis de
prata, como se fosse um boneco de pano. Hopk-Ins gemeu... e depois
desapareceu abruptamente.
 Depois de ter sido sugado pelo vo, o empregado parecia estar espremido
entre dois finos painis de cristal. Estava achatado, mas ainda vivo, enquanto
tentava freneticamente sair dali. O silncio era absoluto.
Zod juntou as mos.
ainda melhor do que eu esperava! Muito interessante. Ele podia pensar
em diversas maneiras de usar aquela tecnologia.
O desafortunado Hopk-Ins ficaria perdido para sempre dentro da Zona
Fantasma, a no ser que algum revertesse a polaridade do dispositivo de
controle, como Jor-El havia explicado. Zod no tinha a menor inteno de faz-
lo. Para ele, a vantagem da Zona Fantasma era a de poder us-la para se livrar
de pessoas inconvenientes; no seria necessrio se preocupar com como elas
poderiam ser trazidas de volta. Era muito mais limpo do que um assassinato.
Nam-Ek estava deslumbrado, e um sorriso largo se abriu em seu rosto. Zod
mais uma vez sentiu um calor paternal no fundo do peito. Desde o momento em
que pegou Nam-Ek para criar quando este era garoto, os dois nutriam uma
grande confiana mtua.
E agora tenho outro trabalho para voc.
Ningum devia saber da existncia daquela cmara secreta, e lhe
incomodava o fato de um boboca como Bur-Al ter descoberto a sua existncia. O
que aconteceria se um funcionrio de quarto escalo tivesse deixado alguma
espcie de prova ou testamento para que os outros a encontrassem? Isso estava
deixando Zod preocupado, e ele no tinha a menor inteno de perder os seus
brinquedos.
O comissrio entregou um mapa para Nam-Ek.
H alguns anos, eu montei uma casamata nas montanhas Redcliff. Quero
que voc, sem ningum saber, transfira esses tesouros para l. H uma grande
chance de que eles sejam descobertos se ficarem aqui. Leve quantos dias achar
necessrio, mas faa tudo sozinho. No confio em mais ningum a no ser voc.
 CAPTULO 9
9

Os estbulos da arena eram a casa de Nam-Ek, e ele gostava de passar a maior

parte do tempo que tinha disponvel por l. Apreciava animais desde que era
criana. Frequentemente, o comissrio Zod lhe dava bichos de estimao caros e
exticos que ningum em Kandor tinha, mas Nam-Ek no ligava para o fato de
eles serem raros ou de raas especiais. Simplesmente gostava dos animais. De
todos os animais.
Pelo menos uma vez por ano, o comissrio reservava um dia para levar
Nam-Ek ao extravagante zoolgico de Kandor para que ele pudesse ver as
incrveis criaturas. O grandalho gostaria de partilhar o entusiasmo que sentia
com seu amado mentor. Zod simplesmente no via a coisa com o mesmo
encantamento, mas fazia o que fazia para agradar Nam-Ek, que no conseguia
imaginar um presente melhor.
Agora, nas sombras indistintas dos estbulos, ele se entrincheirava no feno
seco e cheiroso. Agora que os hrakkas negros haviam ido embora, quatro gurns
lentos e pesados haviam se tornado seus animais de estimao. Embora gurns
fossem to comuns quanto lixo, Nam-Ek tinha um carinho especial por eles. As
criaturas atarracadas eram cobertas de um pelo cinza e fosco que lhes dava um
aroma pungente e almiscarado; seus chifres pontudos eram pouco mais do que
salincias. Outros achavam que essas criaturas que viviam em bandos eram
estpidas, e as viam como nada mais do que carne ambulante, mas Nam-Ek as
via como amigos... amigos de infncia. E as amava.
Ele tambm adorava seus hrakkas negros os treinava, alimentava e untava
as escamas... mas agora eles no existiam mais, pois lhe haviam sido levados.
Nam-Ek entendia que estavam mortos. No por no conseguir falar que era um
idiota. Pelo fato dos hrakkas terem assassinado aquele homem depois das corridas
de carruagens, foram destrudos ou sofreram eutansia.
Nam-Ek ficou em p, com lgrimas nos olhos e os punhos cerrados e
abaixados, enquanto a Guarda Safira amordaava os monstruosos rpteis e os
arrastava para longe. Ele queria untar suas escamas uma vez mais, limpar o
sangue de seus dentes, mas os guardas no deixaram. Nam-Ek sentia nuseas ao
pensar no que havia acontecido com os lagartos negros. Ser que os guardas
esmigalharam seus crnios com porretadas ou simplesmente os fizeram ingerir
veneno para que fossem mortos de um jeito mais humano?
Em meio a tudo isso, Zod nunca chegou a depreciar a desgraa de Nam-Ek,
nem tentou fazer com que ele deixasse de lado o seu pesar. Mais tarde, contudo,
o comissrio lhe deu mais animais de estimao. J havia lhe mostrado fotos de
espcimes estranhos, animais incomuns que o sujeito nunca havia visto antes. Em
vez desses, o mudo optou por gurns simples e comuns. Zod tentara lhe convencer
a optar por algo mais especial, mas Nam-Ek foi imperioso ao apontar para as
imagens. Gurns. Ele queria gurns.
Zod lhe deu um pequeno rebanho de quatro criaturas e teria provavelmente
lhe dado mil se Nam-Ek realmente quisesse.
Gurns os faziam se lembrar dos bons tempos de sua juventude, mas
tambm de momentos mais horripilantes. Sozinho nos estbulos, ele afagava suas
cabeas grossas e peludas, enquanto esfregava as pontas arredondadas de seus
chifres. Os gurns faziam com que ele se sentisse um garotinho novamente um
garoto normal, antes de todas as coisas terrveis acontecerem...
Nam-Ek havia sido criado numa fazenda de gurns. Ele tinha um pai, uma
me, duas irms mais velhas e levava uma vida tranquila cultivando fartos
campos de liquens em um plat pedregoso. Os gurns arrancavam os liquens
duros e velhos das pedras e supriam uma nova e tenra safra com fertilizantes.
Ele estava com 10 anos de idade quando tudo mudou. Quando Bel-Ek, seu
pai, enlouqueceu. Nam-Ek era jovem demais para saber o que havia
estraalhado a alma do velho. Tudo de que se lembrava era que, numa noite,
Bel-Ek assassinou a esposa, estrangulou as duas filhas e depois veio atrs dele.
O jovem Nam-Ek atravessou a janela e fugiu pela relva orvalhada.
Conseguiu alcanar os estbulos, onde se escondeu no meio dos animais
inquietos. Bel-Ek ficou horas a sua procura, espreita no meio da noite, berrando
o nome do filho. Seu pai segurava uma faca longa, afiada e curvada, que servia
para arrancar lquen das rochas e estava encharcada de um sangue que brilhava
luz das duas luas restantes de Kry pton. Nam-Ek havia se agachado em meio s
feras quentes e peludas, e prendido a respirao, com medo de proferir um som
que fosse.
A porta do estbulo onde o menino estava foi arrombada, e ele pde ver a
silhueta musculosa do pai contra a luz. Os gurns peludos estavam agitados, mas o
garoto estava escondido no meio deles, tentando ficar encolhido e em silncio.
Ele se agarrava pele perfumada de um dos bichos e afundava o rosto nos pelos
para que seu choro ficasse inaudvel. Mesmo assim, Bel-Ek o avistou. Com um
rugido, o velho avanou na sua direo a passos largos, erguendo a lmina
assassina... pouco antes de um destacamento da Guarda Safira o atingir com
alguns tiros.
Posteriormente, ele descobriu que sua me havia acionado um alarme antes
de morrer. As tropas de segurana reagiram tarde demais para salvar o resto de
sua famlia massacrada, mas conseguiram salvar Nam-Ek. O menino ficou to
traumatizado que nunca mais conseguiu falar novamente.
Isso no impediu o jovem e ambicioso comissrio Zod de proteger o rfo
sem fala. A par dos horrores que Nam-Ek havia vivenciado, Zod pegou o menino
e cuidou dele. Sim, Zod chegou a tentar fazer com que ele falasse, mas no o
pressionou nem se impacientou a ponto de gritar. O mais importante de tudo foi
que o comissrio aceitou Nam-Ek, deu a ele um lar, e fez com que se sentisse
seguro novamente. Nam-Ek jamais conseguiria retribuir seu mentor por tudo que
fez. Durante anos ele acreditou que jamais conseguiria se sentir seguro
novamente na vida. Mas Zod lhe deu segurana.
 Nam-Ek ficava furioso quando ouvia algum criticando seu mentor. Nem
mesmo o comissrio sabia que Nam-Ek havia, em segredo, assassinado quatro
pessoas que falaram mal de Zod. Ele achava que isso era o mnimo que poderia
fazer.
Agora ele pegaria, obediente, todos os itens preciosos guardados na cmara,
sob o quartel-general da Comisso, como Zod lhe havia ordenado. Mas antes
disso, Nam-Ek tinha outra tarefa importante, algo que ele tinha que fazer.

Os corredores dos andares da priso de Kandor eram esparsamente povoados,

mesmo durante o dia, e noite s alguns membros simblicos da Guarda Safira
permaneciam no local, como formalidade. Os kry ptonianos se sentiam relaxados
e satisfeitos com suas normas de segurana, e nem mesmo o Aougueiro de
Kandor os abalou o suficiente para que fizessem mudanas fundamentais.
Embora fosse um homem grande, Nam-Ek conseguia se mover de um jeito
furtivamente predador. Qualquer um que o reconhecesse como pupilo de Zod
iria supor, sem sombra de dvida, que estava numa importante misso para o
comissrio.
Usando os cdigos de acesso de Zod, o grande mudo podia facilmente
manipular os sistemas. Entendia muito mais as coisas do que as pessoas
imaginavam. Naquela calmaria indolente, atravessou o subterrneo e desceu
lances de escada em espiral at o nvel de entrada para as celas onde os presos
ficavam detidos. Nam-Ek deslizou com tanta serenidade quanto uma gota de
chuva escorrendo por uma janela recm-polida. Sua primeira tarefa em um
painel de subestao era desativar o dispositivo de segurana que grava imagens.
Ao supor que aquilo no passava de um defeito de rotina, a equipe que trabalhava
noite iria simplesmente requerer que o equipamento fosse consertado no turno
do dia seguinte.
Enquanto se aproximava de sua presa, os punhos de Nam-Ek se cerravam,
se abriam, se cerravam, se abriam... Ele pensou no zoolgico de Kandor,
lembrando-se de quanta alegria aqueles animais haviam lhe dado o drang e
suas divertidas travessuras, o snagriff, que parecia muito feroz, e os pesados
rondors. Zod o havia levado para o zoolgico apenas dois meses antes, e agora
Nam-Ek jamais veria aquelas criaturas de novo.
Extino. Que punio seria suficientemente severa para um crime to
indescritvel? Ele havia trazido uma faca longa e um bisturi, embora alimentasse
a esperana de que poderia fazer todo o servio com as prprias mos.
Quando estava em posio, usou o cristal de acesso de Zod para enviar um
sinal que afastou os dois guardas baseados diante da cela que detinha o
Aougueiro: uma suspeita de incndio detectada no complexo de registros, trs
andares acima. Nam-Ek se escondeu em um canto atrs de uma reentrncia,
enquanto os dois guardas armados saam em disparada pelo corredor,
conversando entusiasmados e surpresos por estarem saindo da rotina.
Assim que partiram, Nam-Ek entrou em ao. No sabia ao certo quanto
tempo teria, mas pretendia realizar tudo o que fosse possvel.
Usando os controles dos guardas, ele abriu a porta blindada da cela e
bloqueou a entrada com seu corpo grande e imponente. O Aougueiro de Kandor
estava sentado na cela, olhando para cima com uma expresso de louco, olhar
injetado e um sorriso demente.
Voc veio me soltar? Ele levantou num pulo s. Podemos sair para
caar?
Nam-Ek se aproximou, pegou o Aougueiro pelo cabelo loiro e sebento e
puxou sua cabea para trs. Seria muito fcil quebrar seu pescoo e acabar com
tudo de uma vez, mas isso no o saciaria. Nem um pouco.
O prisoneiro rosnava e se debatia como um animal em uma armadilha.
Nam-Ek sacou o bisturi e rasgou a garganta do meliante, um talho fundo o
suficiente para retalhar sua laringe, cortar as cordas vocais e cauterizar o
ferimento ao mesmo tempo. O sujeito morreria logo depois, mas s quando
Nam-Ek permitisse. Agora, os dois no podiam mais falar.
Embora o Aougueiro se contorcesse e o arranhasse, o grande mudo
conseguia segur-lo com facilidade. Usando os dedos grossos da sua mo
esquerda, Nam-Ek arrancou um dos olhos do sujeito e o colocou, ainda
sangrento, em um dos bancos frios da cela, onde poderia ser a nica testemunha
do que aconteceria em seguida. Ele queria deixar o Aougueiro com o outro
olho, por enquanto, para que pudesse ver o que transcorreria em breve... da
mesma forma que os animais do zoolgico contemplaram seus destinos
sangrentos.
O Aougueiro cerrou os dentes e cuspiu, mas apenas rudos ocos e sibilantes
saam de sua garganta mutilada. Quando ele arranhou o rosto de Nam-Ek, o
mudo barbudo pegou a mo do prisioneiro e quebrou todos os seus dedos um
gesto pequeno e impertinente.
E aquilo era apenas o comeo. Nam-Ek sacou a faca.
No fim das contas, o que o abominvel sujeito havia feito com os pobres
animais do zoolgico mal podia ser comparado com a selvageria artstica de
Nam-Ek...
Mais tarde, depois que a justia e a vingana foram perpetradas, ele no
pensou mais nas criaturas raras ou no homem que as assassinou. Haveria uma
comoo quando viesse a pblico o assassinato chocante na cela da priso, mas
Nam-Ek no se importava. Ningum suspeitaria dele.
 CAPTULO 10
10

Quando sua nave prateada e danificada finalmente pousou em Argo City, Zor-El
estava queimado, exausto e profundamente perturbado com o que vira no
continente ao sul.
Enquanto se aproximava da bela cidade, que brilhava com luzes na
escurido, pensou em ligar para que uma equipe mdica o encontrasse na
plataforma de pouso. Suas queimaduras eram martirizantes, e ele podia sentir
cristais endurecidos de lava dentro da carne de seu brao e de sua cintura. Mas
Zor-El no queria que seu povo o visse fraco e cambaleante, sendo carregado
para um hospital. Durante o tempo em que sobrevoava o oceano na volta para
casa, ele chegou a usar o kit de primeiros socorros que estava em sua cabine para
fazer os curativos mais bsicos.
Ao pousar durante a noite, ele deixou sua nave coberta de cinzas em uma
plataforma no muito distante do vilarejo e saiu cambaleando antes que algum
pudesse v-lo. Com passos irregulares, mas determinados, ele seguiu na direo
de sua esposa, seu lar. S de sentir o ar fresco e salgado que soprava do oceano,
j se sentia rejuvenescido.
Cadeias de luzes traavam curvas entre os pinculos elegantes das cinco
pontes douradas que ligavam a pennsula ao continente. De onde elas
terminavam, saam estradas que davam nas terras agrcolas, mas montanhas e
no distrito em torno do lago. Rodovias que atravessavam os campos seguiam na
direo de Borga City, Ilonia, Orvai, Corril, Kandor e outros vilarejos e
comunidades perto das montanhas.
Mas nada podia se comparar a Argo City . Os esnobes de Kandor podiam ter
sua capital, at onde lhe dizia respeito. Aqui, o clima quente e tropical
proporcionava dias agradveis e noites tranquilas. A garoa vinha do oceano
regularmente para irrigar a flora exuberante que enfeitava as ruas, prdios e
jardins botnicos. Ele adorava viver ali.
O sistema circulatrio da cidade uma rede de canais de irrigao
possua tanto trfego quanto as ruas pavimentadas e as trilhas para pedestres. Em
intervalos regulares, pequenas pontes cruzavam a gua corrente; cada uma era
propriedade de uma famlia diferente que a preservava e decorava. Trepadeiras,
flores e videiras adornavam cada estrutura. A cidade em si a cidade dele
fortalecia Zor-El.
Ele andou no meio da escurido at o seu vilarejo, cuja entrada tinha uma
srie de colunatas e as duas estufas geodsicas fartamente iluminadas de Alura.
S mais alguns passos. Sua esposa levava jeito para atendimentos mdicos; ela
poderia cuidar dele.
 Zor-El parou diante da porta de casa, abriu-a e de algum modo ela estava
ali para receb-lo. Alura tinha um cabelo negro na altura dos ombros, ainda mais
escuro do que o dele, sobrancelhas arqueadas e uma testa alta, que normalmente
demonstrava o foco que ela tinha nas coisas. Zor-El sempre a considerou um
contraponto para a sua paixo e energia. Antes que ela pudesse dizer qualquer
coisa, ele caiu em seus braos.
Alura reagiu de um jeito calmo e profissional, comeando a trabalhar
imediatamente da forma que ele sabia que a esposa faria.
Vulces disse ele. Instabilidade no ncleo.
Fique quieto. Me deixa cuidar dos seus ferimentos. Explicaes mais
tarde.
Mas importante...
Segurando-o, ela o ajudou a caminhar pelos corredores cheios de
trepadeiras na direo dos seus aposentos.
Contar tudo pra mim no vai fazer bem nenhum agora. Seja qual for a
emergncia, voc ter que ficar vivo pra fazer alguma coisa. Ela o deixou cair
em seu colcho de espuma como se fosse uma rvore da floresta que havia sido
derrubada por um raio durante uma tempestade.
Os lenis nunca pareceram to frescos e cama alguma havia sido to
confortvel. Mas no momento em que o estresse e o cansao comearam a
deixar seu corpo, a dor das queimaduras e dos ferimentos ficou mais
preeminente. O suor brotava de sua testa. Zor-El cerrava os olhos.
Alura se curvou sobre ele. As paredes, os cantos e as alcovas estavam
cheias de flores e plantas, criando uma miscelnea de aromas. Ela arrancou uma
vagem verde-escura e macia de um arbusto e a aproximou do rosto de Zor-El.
Sinta o cheiro disso. E inspire profundamente. Ela esmagou os gros nas
pontas dos dedos.
Uma nvoa delicada daquele sumo, com um aroma azedo e vegetal, foi
borrifada para dentro de suas narinas, deixando-o tonto.
Espera, preciso... Depois ele no conseguia se lembrar do resto da frase
nem falar outra palavra que explicasse aquilo que havia vivenciado. Zor-El caiu
em um vazio to escuro quanto os campos de lava do continente ao sul.

Zor-El acordou com a cabea girando e doendo, mas estava se sentindo muito
melhor. Arranjos de flores haviam sido arrastados para mais perto da cama
alm de buqus, plantas e ervas aromticas escolhidas por Alura por suas
propriedades curativas especficas. Ele viu lrios avermelhados e do tamanho de
travesseiros, e rosas azuis que cheiravam a pimenta e frutinhas doces.
Alura usava seu grande conhecimento de botnica para criar plantas
especiais com usos medicinais. Ela havia desenvolvido flores que produziam
fragrncias ou um plen carregados de estimulantes, analgsicos, antibiticos,
fomentadores do sistema imunolgico, antivirticos e outras drogas. Durante o
sono, Zor-El fora cercado por um buqu dos mais poderosos remdios que sua
esposa pde arrumar.
Agora, enquanto fazia fora para se levantar, ele notou que a mesinha de
cabeceira estava cheia de documentos, mensagens e pedidos urgentes itens
relacionados a negcios importantes em Argo City . Com um gemido, ele se virou
para o outro lado e viu Alura, observando-o. Ele sorriu para ela, que sorriu de
volta.
Agora hora de me contar o que aconteceu com voc. E de onde veio
isso. Ela bateu em outra mesinha na qual estavam seis pequenos pedaos
escuros de lava endurecida. As pedras negras estavam manchadas e com um
tom marrom e enferrujado por conta do sangue pisado. Enquanto ele jazia,
inconsciente, ela as extraiu dos seus ferimentos.
Suas costelas e sua cintura estavam cobertas de folhas finas que se
dissolviam, e sobre elas havia bandagens apertadas; seu brao ferido estava
untado de unguentos curativos e completamente envolvido por uma gaze.
Felizmente pensou depois de olhar para a pilha de documentos que tinha para
revisar no era a mo que ele usava para escrever.
Ele se apoiou nos cotovelos sobre a espuma e lhe contou tudo sobre as
erupes, a presso da lava que aumentava cada vez mais, as leituras que havia
obtido com o peixe-diamante e como perdeu todos os dados que recolheu durante
o ataque dos hrakkas.
Tenho que ir a Kandor imediatamente. Preciso ver Jor-El. Ele tem que
saber o que eu descobri. Ningum mais suspeita...
Ela o empurrou para baixo.
Antes voc precisa se recuperar. Vai levar no mnimo cinco dias.
Impossvel! Jor-El e eu...
bem possvel. Em tempo geolgico, cinco dias no so nada, e voc no
vai poder salvar Kry pton se cair morto por no ter se cuidado. Ela apontou para
a pilha de documentos e mandatos. Essas podem ser emergncias de prazo
mais curto, mas voc tambm tm responsabilidades com Argo City. Voc fez
essa escolha.
Zor-El suspirou.
Sim, foi a minha escolha. Ao contrrio do irmo, que evitava totalmente
a poltica (embora pudesse ter se tornado algum com muito poder dentro do
Conselho), Zor-El devotava pelo menos metade do seu esforo e energia para
administrar sua cidade e liderar seu povo. Alura estava certa: Mesmo se Jor-El
concordasse com a sua anlise crua dos dados, ele no poderia fazer nada em
relao ao ncleo instvel do planeta sem um esforo a longo prazo. Haveria
muito mais investigaes, muitas outras medies.
Mas o povo de Argo City precisava dele agora. Ele estendeu a mo boa e
comeou a separar os documentos. Dava para resolver a maior parte dos
problemas na cama e delegar o resto.
Alura lhe trouxe um copo de um potente suco e o deixou sozinho.
Durma quando o seu corpo pedir, e no vou reclamar se voc acordar
para trabalhar.
 Zor-El tentou desviar seu foco para questes mais triviais, mas no
conseguia parar de pensar no que ele e seu irmo poderiam fazer juntos. Ele era
dois anos mais novo do que Jor-El, um gnio por si s, mas seu irmo sempre foi
mais bem-sucedido na rea cientfica, fazia mais descobertas espetaculares e
ampliava as fronteiras do conhecimento kry ptoniano. Outro homem poderia se
sentir amargurado com isso, mas no Zor-El. Quando era apenas um
adolescente, ele teve uma epifania: em vez de se ressentir pelo fato de o irmo
de cabelos claros ser o que , Zor-El se sobressaa em uma rea que seu irmo
no tinha a menor competncia a poltica e o servio social.
Embora Jor-El dominasse os conceitos cientficos esotricos melhor do que
qualquer um, Zor-El tinha mais facilidade para administrar as habilidades das
pessoas, resolver problemas de forma pragmtica e lidar com questes ligadas
organizao e engenharia prtica. Ao mesmo tempo em que Jor-El desenvolvia
novas e bizarras teorias (cuja maior parte, infelizmente, era censurada pela
Comisso para Aceitao da Tecnologia), Zor-El administrava obras pblicas em
Argo City. Havia instalado novos canais por toda a pennsula, detectores de
neblina, designado novas embarcaes para pesca eficiente, ampliado os
principais ancoradouros. A populao da cidade recorria a ele quando tinha
problemas, da mesma forma que tambm o ouvia sempre que ele tinha algo a
pedir.
Embora estivesse ansioso para fazer uma apresentao ao Conselho
Kriptoniano, ele fez o que Alura pediu. Esperou at sarar.
Finalmente, dois dias antes de sua mulher acreditar que estava pronto para
viajar, ele se levantou e arrumou a mala para a viagem. Poderia ter enviado
uma mensagem direta atravs das placas de comunicao, mas preferia fazer
isso pessoalmente. J que havia perdido todos os dados brutos que coletara, Zor-
El queria se encontrar com o irmo, descrever exatamente o que havia
acontecido e ouvir seu conselho. Com a ajuda de Jor-El, poderia falar
diretamente com o Conselho, e no teriam como descartar suas alegaes
tratando-as como histeria.
Ou talvez o irmo conclusse que no havia muito com o que se preocupar,
que uma simples explicao geolgica daria conta do que vira. Zor-El s podia
esperar que essa fosse a resposta... mas no podia ter certeza.
Depois que Alura trocou as bandagens de seu brao e do abdome, que ainda
estavam bem queimados, ele a beijou e seguiu para a propriedade do irmo.
 CAPTULO 11
11

Irritado, mas nem um pouco surpreso com o fato de o comissrio Zod ter
confiscado a Zona Fantasma, Jor-El insistiu em fazer algo de til antes de deixar
Kandor e voltar para sua propriedade. Tinha vrios outros projetos importantes
para ocupar seu tempo e sua mente.
Com Rao encarando-o como se fosse um olho turvo e gigante do cu a
oeste, Jor-El usou as facilidades de acesso que tinha para ascender ao topo do
zigurate do Conselho. Na plataforma mais alta a cu aberto, condensadores de
pontas afiadas brotavam como se fossem chifres de ao em volta de um raio de
viso, projetando um holograma altamente detalhado do sol vermelho gigante.
Mesmo noite, colecionadores do hemisfrio oposto capturavam a imagem solar
e a projetavam na direo de Kandor com exatamente meio dia de defasagem.
Por esse motivo, de acordo com sacerdotes e polticos, o sol nunca de fato se ps
em Kandor.
Muitos kriptonianos viam a esfera projetada como objeto de adorao ou
um farol para o cu. Artistas intrpidos, filsofos zelosos e sacerdotes reverentes
lambuzavam os rostos com cremes protetores e se sentavam em bancos
especiais em volta do permetro de segurana. Usando mscaras ou culos para
proteger os olhos, passavam horas contemplando a face brilhante de Rao,
buscando inspirao ou iluminao nos gases turbulentos.
Para Jor-El, contudo, a projeo em alta resoluo era til como
observatrio solar. Ondas oleosas de calor faziam o ar estremecer em torno do
holograma, que, assim como uma fera enjaulada, nunca parecia se aquietar. A
estrela se agitava e revolvia, e suas camadas de plasma ferviam. Linhas de
campo magntico aprisionavam manchas solares escuras: sutis raios de luz da
corona se projetavam para fora.
Alm dos telescpios que ele havia colocado nos prprios telhados, Jor-El
havia construdo um observatrio solar semelhante mesmo menor em sua
propriedade. No entanto, aqui, no topo do principal templo de Kandor, a clareza
da imagem era maior. Entre seus muitos encantos, o ciclo de vida do sol gigante
havia ocupado boa parte do tempo de Jor-El nos ltimos anos.
Ele ajustou as lentes grossas sobre a face e andou em volta da imagem
flamejante, sem parar de estud-la. Um dos artistas fazia esboos
impetuosamente, usando os dedos para fazer espirais e padronagens com gis
flutuantes coloridos; Jor-El conseguia ver muitas imprecises tcnicas na
representao do jovem, mas no achava que a preciso era a meta do artista.
Uma mulher de meia-idade usando uma toga de filsofo com uma gola irregular
se sentou de pernas cruzadas nos ladrilhos duros em frente a um banco; ela fez
um aceno cordial com a cabea para Jor-El, embora ele no a tivesse
reconhecido. O grupo de sacerdotes com tnicas vermelhas no tirou os olhos do
sol dilatado. O poder e a fria do gigante vermelho eram suficientes para inspirar
o temor religioso, e no era nada surpreendente o fato de algumas pessoas
adorarem Rao como se fosse uma divindade.
Jor-El era um dos poucos que ousava sugerir que seu Deus poderia estar
morrendo.
Fugindo dos assentos disponveis, ele ficou em p beira da imagem
tridimensional, o mais prximo possvel do calor bruxuleante. As tempestades
solares, as anomalias magnticas, as manchas escuras como se fossem ndoas
de algum enfermo sinais tpicos de um sol instvel. Como poderiam os
sacerdotes, o Conselho, os artistas e os filsofos no reconhecer sinais to bvios
de perigo?
A estrela vermelha e intumescente estava passando pelos estgios finais de
sua evoluo. Depois de incontveis milnios convertendo hidrognio em hlio, o
combustvel do ncleo estava acabando, levando a reaes nucleares mais
complexas. Volvel com sua nova dieta, o sol havia dilatado ao longo do ltimo
milnio, expandindo-se at engolir todos os planetas no interior do sistema solar.
O motor no corao de Rao continuaria queimando at usar todo o combustvel
restante, at que um colapso abrupto iniciaria uma onda de choque grande o
suficiente para criar uma supernova cataclsmica.
Isso poderia acontecer a qualquer hora. Talvez amanh, talvez daqui a
milhares de anos.
Um ano antes, Jor-El avisara ao Conselho que o sol vermelho iria,
eventualmente, explodir. Depois de ouvir as evidncias, o velho Jul-Us se
pronunciou, lentamente:
Ao longo dos ltimos cem anos ou mais, outros cientistas tambm
mencionaram tal catstrofe para apavorar os mais crdulos.
Mesmo se acreditssemos em voc, ningum poderia impedir as
mudanas em Rao afirmou Kor-Te, que sempre teve confiana na segurana
do passado. O sol j queimou sem causar incidentes ao longo de toda a histria
registrada.
Mas Jor-El havia encontrado um aliado no Conselho em seu membro mais
novo, Cera-Si.
No podemos ignorar um problema simplesmente porque no h uma
soluo bvia imediata. O conhecimento cientfico de Jor-El impressionante.
Seramos tolos se o ignorssemos. Quando Cera-Si foi designado para o
Conselho, ele comeou seu trabalho com grandes sonhos e ideias interessantes.
Jor-El depositou esperanas nele, mas embora Cera-Si tivesse uma mente mais
aberta do que alguns dos membros mais antigos, no possua firmeza suficiente
para persuadir os outros.
O jovem tinha um cabelo longo e ruivo flamejante que prendia atrs da
cabea com um nico anel de ouro. Por conta desse cabelo ruivo, os sacerdotes
de Rao o cortejaram durante anos, tentando recrut-lo para se tornar um dos
seus. Mas ele no tinha pacincia para passar horas usando culos, contemplando
solenemente o sol vermelho gigante. Cera-Si tinha problemas para ficar muito
tempo sentado e era famoso por pedir pausas frequentemente, durante sesses
mais longas e tediosas do Conselho.
Precisamos pensar a longo prazo. Podemos ter mo algumas
alternativas. Jor-El comeou a listar opes. Temos que pensar alm de
Kry pton. Podemos explorar outros planetas. Precisamos estar prontos para
evacuar o nosso povo, caso seja necessrio.
Al-An simplesmente riu, enquanto olhava para os outros membros do
Conselho para ver se embarcariam na histria.
Isso vai contra a resoluo primeira da Conferncia dos Sete Exrcitos
resmungou Silber-Za, o nico membro do Conselho do sexo feminino. Ela tinha o
cabelo louro e comprido, um sorriso luminoso e uma veia cortante que voltava
contra quem ousasse desafi-la. Era tambm a maior especialista em nuances da
lei kry ptoniana. Fazer isso iria nos expor contaminao exterior. Poderia ser o
nosso fim.
Jor-El apontou o dedo na direo do teto.
Rao ser o nosso fim se entrar em supernova.
No h motivo para impedir Jor-El de continuar seus estudos disse
Mauro-Ji, outro aliado ocasional. Ele era um membro cauteloso do Conselho,
sempre disposto a dar a devida considerao a cada questo. Parece-me
apenas prudente. Digo que ele deveria redigir seus planos, documentar suas
ideias. Daqui a sculos, quando e se o sol ficar levemente mais instvel, nossos
descendentes podero ficar felizes com a nossa prescincia.
Isso me parece prudente admitiu Pol-Ev. Que os registros histricos
demonstrem que fazemos, de fato, planos com antecipao.
Jor-El acenou com a cabea para Mauro-Ji, demonstrando seu apreo. Ele
sabia que o sujeito tinha seus motivos para apoiar o cientista. H sculos, a nobre
famlia Ji era poderosa e proeminente, mas, nos anos mais recentes, seus ttulos e
posses caram brutalmente. Depois de investirem pesado em uma nova srie de
vinhedos para concorrer com os da regio de Sedra, uma praga matou as
plantaes e um terremoto destruiu uma de suas maiores manses. Mauro-Ji
costuma convidar Jor-El para eventos sociais, casamentos e banquetes, como se
a proximidade com o estimado cientista pudesse elevar a sua posio. Jor-El no
estava certo de que algum poderia ter vantagens s por ser seu amigo, dados os
caprichos da alta sociedade de Kandor.
Depois de examinar os dados sobre a supernova, os membros do Conselho
discutiram interminavelmente a questo antes de finalmente concordar que ele
deveria dar prosseguimento ao trabalho, no caso de uma eventualidade. Jor-El
esperava que eles dessem incio a uma investigao em larga escala, com muitos
outros cientistas, exaustivas sindicncias, e planos de contingncia. Em vez disso,
passaram a ver a instabilidade do sol meramente como uma questo terica, um
problema de interesse cientfico esotrico em vez de uma urgncia que requeria
aes imediatas.
Pelo menos eles no o obrigaram a interromper o trabalho. Jor-El s podia
esperar que houvesse tempo suficiente para salvar o povo, caso algo terrvel
acontecesse. Quando a estrela entrasse em supernova, a onda de choque
desintegraria Kry pton e suas luas. Muito provavelmente, a populao teria
apenas poucas horas para ser avisada. Por essa razo ele tinha que traar seus
planos com antecedncia.
Ele deu as costas para o gigantesco holograma ondulante enquanto o
turbulento Rao continuava a se sublevar em cmera lenta. Quando o artista
jovem e aplicado chamou sua ateno, ainda brincando com seus gis coloridos
para moldar uma escultura tridimensional do sol, Jor-El percebeu que havia
muito mais investigaes importantes a serem feitas.
Ele precisava voltar para a sua propriedade, onde poderia continuar a
trabalhar sem ser perturbado, sem a interferncia de pessoas sem imaginao.
Sim, assim que retornasse, daria incio a uma nova pesquisa sobre o tenebroso sol
vermelho.
Algum tinha que tomar a iniciativa.
 CAPTULO 12
12

Assim que Jor-El deixou Kandor, Lara comeou a fazer esboos de modo
entusiasmado, enquanto planejava uma imagem distinta para cada um dos
obeliscos dispostos em volta dos jardins da propriedade. Depois que resgatou Jor-
El da Zona Fantasma, ele permitiu, de bom grado, que ela pintasse as misteriosas
lousas de pedra. (Aparentemente, nem mesmo ele sabia por que seu pai as
erguera.) Lara nunca havia ficado to entusiasmada com um projeto antes.
Em sua prancheta, ela planejava um arco temtico que atravessaria os doze
obeliscos, alternando cores caticas e linhas geomtricas precisas. Ela no
achava que Jor-El fosse entender as nuances de uma obra de arte solta e abstrata
ele era uma pessoa muito literal , mas poderia mostrar tudo se ele lhe desse
uma chance de explicar. Os onze obeliscos perfeitamente separados
demonstrariam, cada um, as poderosas fundaes da civilizao de Kry pton:
Esperana, Imaginao, Paz, Verdade, Justia e outras. Ela emparelharia cada
imagem conceitual com determinada figura histrica que personificasse tais
ideais.
A 12. pedra, que estava mais afastada, representava o maior desafio. Por
que esse nico obelisco havia sido erguido em um lugar to distante dos outros?
Obviamente, Yar-El achava que essa pedra tinha um significado maior. Ser que
simbolizava o seu sentimento o fato de no fazer parte do Conselho de onze
membros em Kandor? Depois que terminou de esboar seus outros projetos,
Lara foi observar a pedra deslocada mais ao longe. Ela tinha que pensar em algo
suficientemente importante para pintar em sua superfcie, e at agora a ideia
perfeita no havia lhe ocorrido.
Enquanto completavam seu imponente projeto, Ora e Lor-Van notaram
uma diferena na atitude da filha; Lara frequentemente os pegava sorrindo de
esguelha e lanando olhares de satisfao. Pareciam saber sempre que ela
estava pensando em Jor-El. Ora, que eles pensassem o que quisessem! Ela voltou
ao trabalho.
Seu irmo caula, quicando uma bola verde meio que flutuante, andou at
onde ela estava. Inclinou-se sobre o seu ombro para ver os esboos. Ki-Van
jogou a bola bem acima de sua cabea e depois correu em volta da irm mais
velha enquanto a esperava descer lentamente para que pudesse peg-la de volta.
Voc est tentando se mostrar para Jor-El, n?
Estou criando um novo projeto respondeu ela rapidamente. Esta a
propriedade de Jor-El, por isso espero que ele fique impressionado.
Mame e papai esto dizendo que voc gosta de Jor-El. Falaram que voc
quer que ele a note. Muito embora fosse um menino de bom corao, Ki
levava jeito para ser irritante.
Lara respondeu, na defensiva.
Ele j me notou, muito obrigada.
Ki jogou a bola no ar novamente e esperou que casse outra vez em suas
mos.
Acho que ele gosta de voc.
Voc no tem a menor ideia do que Jor-El est pensando. Mas espero
que voc tenha razo, irmozinho. Agora me deixe em paz para que eu possa
me concentrar.
Os criativos tcnicos e aprendizes comearam a desmontar o andaime
encostado na parede alta da casa principal, onde os pais de Lara haviam
terminado o intricado mural. A obra mostrava os sete exrcitos duelando com
Jax-Ur. Distrada demais para dar prosseguimento aos esboos, Lara percorreu a
rea onde estava o trabalho, e ficou admirando a arte. Ela notou, com satisfao,
que seu pai e sua me haviam pintado, com preciso, o Vale dos Ancios. Afinal
de contas, Lara era uma das nicas kry ptonianas vivas que j o havia visitado.
H muito tempo, quando queria ser uma historiadora, uma arqueloga, uma
documentarista do passado de sua civilizao. Seus professores, contudo,
expressavam um ceticismo frequente em relao sua opo profissional.
A Histria j foi registrada, por isso voc estaria perdendo seu tempo. As
crnicas j foram escritas h muito tempo. No h nada a mudar.
Mas e se alguns detalhes estiverem incorretos? perguntara ela, mas
ningum lhe deu uma resposta satisfatria. Daquele ponto em diante, Lara
comeou a fazer o prprio dirio, registrando suas impresses dos eventos para
que houvesse, pelo menos, uma narrativa independente.
Alguns anos atrs, depois de completar sua instruo histrica e cultural,
Lara e cinco colegas tambm estudantes todos considerados audaciosos pelos
instrutores conservadores deixaram Kandor para ver os lugares h muito tempo
abandonados com seus prprios olhos. Dentro do grupo havia uma jovem muito
teimosa chamada Aethy r-Ka, filha rebelde de uma famlia nobre.
Na sua expedio, o grupo teve que enfrentar grandes tempestades, e
algumas das estradas mapeadas acabaram virando pouco mais que atoleiros.
As trilhas estavam cheias de folhagens. Os pntanos, infestados de insetos
peonhentos no lembravam nem um pouco o cenrio glorioso dos romances e
poemas que havia lido ou das imagens lendrias que j vira. Ela e os
companheiros fizeram uma jornada at o Vale dos Ancios e pararam no
encontro dos dois rios onde Kol-Ar, Pol-Us e Sor-El haviam dado forma
resoluo que afastou Kry pton para sempre dos perigos da ambio e da cobia.
Ao passo que Lara ficou boquiaberta, Aethy r simplesmente balanou a
cabea.
Ento foi aqui que tudo comeou. este lugar que temos que culpar.
Culpar? perguntou Lara. Foi aqui que desistimos de toda espcie de
conflito, violncia e morte.
Desistimos de muito mais do que isso. Voc j reparou nas famlias
nobres ultimamente? Estudou a histria kry ptoniana ao longo dos ltimos sculos?
 claro que sim.
Ento consegue explicar em uma frase tudo que alcanamos desde que
proclamamos nossa sociedade perfeita. Estagnada, melhor dizendo!
E quanto a... Jor-El? Pense em tudo que ele realizou. Mesmo h anos,
Lara j era fascinada pelo grande cientista.
A exceo prova a regra, querida Lara disse Aethy r com um ar
superior. Voc s consegue pensar em um homem que incorpora ideais
kry ptonianos. Nossas famlias nobres se tornaram decadentes e preguiosas.
Eu no retrucou Lara.
Aethy r deu uma risada.
Nem eu. Talvez ns duas venhamos a estabelecer novos padres para a
nossa gerao.
Agora, sentada a ss e olhando para o 12. obelisco em branco, Lara pensou
mais uma vez na jornada at o Vale dos Ancios. Ela ainda guarda seus registros
detalhados da viagem, o que viram, descries de como se sentiu ao se ver
cercada pela imensido da histria verdadeira. O velho ancestral de Jor-El havia
sido reverenciado, mas Sor-El havia ficado h muito no passado; os kry ptonianos
modernos estavam muito mais interessados em fofocar sobre como o seu pai
havia perdido a sanidade com a Doena do Esquecimento e cado em desgraa.
Isso era terrivelmente injusto. Lara esperava que, em alguma medida, por
menor que fosse, seu trabalho comeasse a mudar as opinies em relao ao
velho Yar-El.
De repente, ela tomou um susto ao perceber sua me logo atrs dela.
Voc est tendo devaneios.
Um artista no tem devaneios. Simplesmente espera pela inspirao.
E voc encontra inspirao em devaneios com Jor-El?
Lara ficou enrubescida.
Por favor, no me distraia. Este trabalho importante.
claro que sim. Lara no percebeu o quanto sua me se divertia, nem
admitia que vinha pensando h muito tempo em Jor-El.
 CAPTULO 13
13

Do topo do templo do Conselho, a imagem hologrfica de Rao resplandecia no

meio da escurido. Zod podia v-la da sacada de sua cobertura, e ficou
contemplando a imagem solar flutuante at seus olhos doerem. Enquanto as luzes
da cidade comeavam a cintilar, ele avistou outros prdios magnficos na linha
do horizonte, todos intensamente iluminados. O povo de Kandor gostava de rir na
escurido, e Zod, de vez em quando, ria deles.
Por fora, ele esperava calma e pacientemente, mas por dentro sentia uma
grande expectativa. Ele se perguntava se Aethy r-Ka chegaria cedo para
demonstrar o quanto estava vida para encontr-lo... ou tarde, para brincar com
suas emoes... ou at mesmo se apareceria. Ele no tinha garantias, e isso era o
que deixava a coisa mais intrigante. Sentia que tinha uma afinidade com essa
mulher atrevida e independente.
Depois de chamar sua ateno nas corridas de biga, Zod imediatamente
mandou alguns espies fazerem uma discreta investigao sobre a moa,
enquanto ele lidava com as incmodas consequncias da morte de Bur-Al.
Descobriu facilmente que a maior parte dos comentrios e avaliaes
desdenhosos de Vor-On refletia a opinio geral. Aethy r adorava desobedecer s
regras e tinha prazer em provocar reaes extremas, para a consternao de sua
famlia. No vivia no mesmo tdio e monotonia que julgava predominar entre a
populao kry ptoniana.
Decidido a encontr-la to logo quanto possvel, Zod gravou uma
mensagem em um cristal. Com seu sorriso mais sincero e cativante (ele vinha
praticando), o comissrio pediu que ela o acompanhasse em um jantar ntimo e
elegante. A princpio, para impression-la, ele listou suas credenciais formais;
depois, no querendo parecer pomposo, as apagou. Aethy r zombaria de tamanha
pretenso.
Os assistentes de Zod, contudo, tiveram dificuldade para rastre-la. Aethy r
no tinha endereo fixo. Sua famlia no sabia (e alegou no ter interesse) do seu
paradeiro. Um de seus espies finalmente a encontrou estudando mapas
esfarelados em um museu que tambm funcionava como centro de arquivos.
Quando lhe entregaram a mensagem do comissrio, Aethy r segurou o
cristal cor-de-rosa na palma da mo, e o esquentou com o calor de seu corpo. A
imagem do rosto de Zod flutuou logo acima e congelou de modo que parecesse
que ele estava falando bem nos olhos da moa. Ela ouviu o convite e depois
irritou os homens de Zod ao se recusar a dar uma resposta. Nem ao menos uma
explicao. Simplesmente voltou para os mapas e continuou levantando registros
de antigos stios histricos...
 Agora, enquanto esperava na sacada, na noite depois da reunio com Jor-El,
Zod tinha a certeza de que Aethy r devia estar pelo menos curiosa. Ele havia
planejado cuidadosamente o encontro amoroso ao escolher exatamente a
garrafa certa de vinho da regio costeira e montanhosa de Sedra. Seus
empregados prepararam uma miscelnea de frutos do mar recolhidos por
pescadores nmades, frutas frescas encharcadas de nctar e um fil de gurn
assado guardado em um campo trmico para conservar seu calor. Tudo foi
perfeitamente calculado e encenado.
Aethy r chegou quatro minutos depois outra surpresa. No muito cedo para
subentender expectativa, no rigidamente pontual nem arrogantemente atrasada.
Quando abriu a porta, ele foi capturado pelos olhos grandes e misteriosos, como
se fosse um passarinho preso numa rede que cobria um pomar. Como antes,
Aethy r no usava nenhum dos trajes ridiculamente formais que outros nobres
adoravam ostentar; em vez disso, suas roupas absolutamente lhe convinham e
evidenciavam sua silhueta esguia. Ela no usava joias e seu cabelo curto e escuro
no tinha enfeites.
Bem-vinda, Aethy r. Obrigado por ter vindo. Ele acenou para que a
moa entrasse, mas ela permaneceu na entrada de sua cobertura.
Eu vim s para poder declinar do seu convite pessoalmente, comissrio.
Ela obviamente esperava que ele fosse vacilar, protestar e reagir com
indignao. Em vez disso, Zod riu e respondeu em um tom de voz neutro.
Por que isso ento?
Porque no fao jogos polticos e esse parece com um. Muitas perguntas
sem resposta.
Tais como?
Aethy r arqueou as sobrancelhas.
O que o grande comissrio Zod poderia querer comigo? Voc no vai
ganhar nenhum respaldo poltico da minha famlia ao se tornar meu amigo.
Talvez eu no tenha interesse na sua famlia. Talvez ache voc linda.
Talvez voc desperte a minha curiosidade.
Talvez eu ache que voc est acostumado a ter o que quer. Eu no sou
uma bugiganga em um mercado que vem cair na sua mo s porque voc joga
umas moedas na minha direo.
Ele gesticulou mais uma vez para que ela entrasse, levemente mais
insistente.
Por que voc ao menos no divide uma taa de vinho comigo enquanto
tenta se explicar? Diga o que voc tem contra mim.
Ela riu, exultante.
Ficaria feliz em beber o seu vinho. Suponho que voc tenha descolado
uma safra rara e cara numa tentativa de me impressionar?
Absolutamente. Independentemente do que Aethy r disse, Zod tinha
certeza de que ela estava se divertindo, satisfeita com a frustrao que havia
infligido. Ele lhe serviu uma taa do vinho cor de rubi. A moa tomou um longo
gole sem nem mesmo conferir a cor da bebida contra a luz, sentir seu aroma ou
agitar a taa. Ele a esperou fazer um comentrio, mas ela no o fez. Voc
gostou? insistiu ele, finalmente.
 vinho. Ela encolheu os ombros e depois mudou de assunto. Entendo
que voc tem andado ocupado, comissrio. O funeral para o seu assistente?
Zod franziu a testa. Ele no queria pensar naquele idiota de novo.
O pobre Bur-Al se foi, e os perversos hrakkas foram destrudos. Temos
outras coisas para discutir.
Temos?
Ele estava achando tudo aquilo muito divertido.
A maior parte das mulheres em Kandor pularia de costas de um penhasco
para ter a chance de jantar comigo.
Eu no sou como a maior parte das mulheres.
Eu sei. Foi por isso que pedi para que voc viesse aqui.
Ela olhou para baixo na direo da comida extravagantemente espalhada
pela pequena mesa ntima.
No gosto de frutos do mar. Aethy r andou at a sacada e olhou para o
horizonte. No tenho interesse nesses tediosos lderes de Kandor, nem nessa
ordem estabelecida e canhestra. Eles sempre querem me mudar.
Zod se aproximou da moa e ficou ao seu lado.
Como voc sabe que eu no sou diferente?
Ela terminou de beber o vinho com um nico gole.
Como voc no provou o contrrio, s posso supor que o grande
comissrio investiu muito na manuteno do nosso estagnado status quo.
Voc pode se surpreender. Os olhos de Zod estavam brilhando. Se a
sociedade moderna lhe to desgostosa, me diga o que voc gostaria de mudar.
O que voc quer fazer com a sua vida?
Eu fao o que quero. Estou prestes a partir para as terras devastadas para
estudar um conjunto grande de runas. Acho que encontrei a antiga Xan City .
Onde Jax-Ur estabeleceu sua capital tempos atrs? Ningum vai l.
Exatamente. por isso que tenho que ir.
Zod tomou um gole de seu vinho, elegantemente.
Quando voc voltar, passe aqui. Venha jantar comigo e contar suas
aventuras.
Duvido que haja algum sentido nisso. Ela andou de volta para a porta da
cobertura. Pode acabar com o vinho. Como voc disse, uma safra cara. No
a desperdice.
E ento Aethy r se foi. Zod ficou vendo-a partir e um sorriso foi fazendo
seus lbios se curvarem lentamente. O fato de t-lo dispensado com tanta
facilidade s fazia com que ela se tornasse uma pessoa ainda mais intrigante.
 CAPTULO 14
14

Jor-El voltou para a propriedade muito tempo depois de os artistas e sua equipe se
retirarem para seus aposentos a fim de pernoitar. Ele percebeu que esperava
encontrar Lara, mas resolveu que no queria lhe contar como o comissrio Zod
lhe tomou a Zona Fantasma. O cientista ainda estava irritado com isso, mas tinha
outras coisas importantes a fazer e ansiava mergulhar no trabalho.
Foi para seu gabinete particular e trabalhou por muitas horas, fazendo planos
e calculando trajetrias para o lanamento da sonda solar na manh seguinte.
Mal notou quando o sonolento chef lhe trouxe uma refeio rpida, e se
alimentou sem tirar os olhos das plantas.
Porm, de vez em quando, ficava perturbado ao pensar em Lara.
Normalmente, Jor-El se ressentia das distraes, mas agora no estava se
importando. Isso nunca havia acontecido antes. Ficou at curioso quando notou
que estava nutrindo sentimentos to incomuns.
Esquecendo-se de suas equaes, ficou analisando sua crescente atrao
por Lara como se fosse uma experincia, mas no dava para encaixar suas
emoes em nenhuma estrutura conveniente. E tudo havia acontecido muito
rpido! Ele tinha uma lembrana perfeitamente clara de tudo que a moa havia
dito durante a noite que passaram juntos, de cada vez em que ela deu uma
gargalhada. Lara no era apenas linda e talentosa, tambm era interessante.
Ele finalmente foi para a cama, mas o sono demorou muito a vir.
Jor-El levantou bem cedo na manh seguinte, totalmente vestido, mas com
os olhos turvos. Caminhou pela relva tranquila e serena, do solar at o enorme
prdio de pesquisa. Tinha uma janela de duas horas para lanar sua sonda na
direo do gigante sol vermelho, mas queria terminar o projeto antes que muita
gente pudesse ver a fumaa do foguete, mesmo da distante Kandor.
Lara o interrompeu, chamando-o pelo nome, enquanto saa correndo dos
aposentos dos artistas.
Jor-El, que bom que voc voltou. Quero lhe mostrar uma coisa. Vem
comigo. Ela o levou at o primeiro obelisco que havia pintado, para mostrar o
que havia feito. Com o lanamento da sonda solar por enquanto esquecido, ele,
de modo obediente, admirou a imagem plcida de um homem cuja cabea
estava raspada, exceto por uma fina e cacheada coroa de cabelo grisalho acima
dos ouvidos. Em volta do rosto, o fundo era uma confusa dissonncia de talhos,
matizes e formas. Olha para o obelisco e me diga o que voc est vendo.
Ele franziu a testa.
Vejo o rosto de um homem cercado por belas linhas coloridas. Ela
esperou. Jor-El a encarou e depois se voltou para a pintura, concentrando-se.
Tem mais alguma coisa?
Com um suspiro e um sorriso torto, ela falou:
Este painel se chama Verdade, e este Kal-Ik, um homem que foi
executado durante as antigas guerras cidade-estado. Copiei as feies faciais de
um busto que est no museu cultural de Kandor. Voc conhece a histria?
Acho que j a ouvi uma vez, mas no prestei muita ateno...
Lara ficou em p ao seu lado, ambos de frente para o retrato.
Todos os conselheiros do comandante Nok insistiram que tudo estava indo
bem na guerra, que as batalhas seriam vencidas com facilidade, que todos os
soldados lutariam bravamente pelo seu chefe. Os supostos conselheiros o
protegeram do que estava realmente acontecendo. Continuaram a dizer o que o
chefe queria ouvir, de modo que pudessem salvar suas vidas. Mas Kal-Ik sabia
que essa no era a verdade. Ele exigiu que tivesse uma audincia com Nok e
acabou lhe contando a terrvel realidade. O chefe ficou furioso, e quando os
conselheiros exigiram que Kal-Ik retirasse o que havia dito, ele insistiu que a
verdade era mais importante do que a sua vida. E por isso o mataram. Logo
depois Nok foi derrotado.
Jor-El disse:
Eu provavelmente teria feito o mesmo se estivesse no lugar de Kal-Ik.
Uma realidade desagradvel prefervel a uma bela iluso.
Isso explica a histria. Agora quero explicar a arte. Lara o levou para
mais perto do obelisco e, cuidadosamente, explicou o que queria dizer com as
linhas opostas, o simbolismo nos ngulos antagnicos, as formas abstratas em
torno da figura de Kal-Ik. Jor-El piscava medida que entendia e fazia as
conexes necessrias. Ele parecia quase envergonhado.
Eu no sabia que isso fazia alguma espcie de... sentido antes.
A arte faz sentido, Jor-El, mas voc tem que olhar para ela usando um
grupo diferente de filtros mentais. Ela no pode ser quantificada, nem vista como
algo comum ou habitual. Ela o levou para cada um dos oito obeliscos que havia
terminado no dia anterior e explicou, igualmente, que conceitos queria transmitir
com cada um. Na hora em que os dois terminaram de ver tudo, ele j havia se
encantado com todas as novas revelaes que lhe haviam sido feitas. Lara tinha
feito um trabalho rpido e brilhante.
Ele no queria pensar no dia em que Ora e Lor-Van partiriam com a filha e
o resto da equipe de volta para a cidade. Talvez conseguisse descobrir alguma
maneira de convidar Lara para ficar. Ele mantinha as esperanas.
Sem nem ao menos pensar, ele pegou na mo da jovem.
Agora a sua vez de vir comigo. Preciso da sua ajuda.
Atrs do prdio de pesquisa, ele havia construdo uma rea de lanamento
pavimentada, com trilhos inclinados e defletores de rajadas de calor. Cada um
dos oito foguetes com sondas no tinha mais de dois metros de comprimento, e
eram cilindros finos cheios de combustvel explosivo concentrado, que
bombeado atravs de bico de propulso. No topo de cada tubo de lanamento
havia uma sonda de transmisso, um pacote cientfico que coletava partculas do
furaco do vento solar do gigante vermelho.
Lara olhou em volta, observando a evidncia de fogo j disparado por
foguetes anteriormente lanados.
Meu irmo me mostrou este lugar, mas no sabamos para que tipo de
coisa voc o usava. Parece que ningum sabe.
Jor-El estava surpreso.
Ningum perguntou.
Ele pediu para que Lara o ajudasse a carregar um dos foguetes restantes.
Cada pacote de dados era simples e redundante, mas lhe fornecia as medies
diretas das quais precisava. Suas sondas estudavam as camadas externas do
gigante vermelho e soberbo. A cada ms, ele enviava uma sonda para o espao,
e depois registrava nveis de fluxo, linhas de campo magntico e a composio
do vento solar.
Se algum no Conselho estivesse a par dos raios de luz que traavam arcos
na escurido estrelada, simplesmente no levariam o fenmeno em conta.
Alguns deles poderiam supor que Jor-El estava aprontando alguma coisa, mas,
como no estavam interessados nas respostas, no faziam perguntas.
Lara no se intimidou e levantou a sua ponta do pesado cilindro e ajudou
Jor-El a coloc-lo no trilho de lanamento polido.
Isso aqui tem poder para voar alm da nossa atmosfera? Pode chegar a
Rao?
At hoje, s um dos meus foguetes falharam. O combustvel qumico tem
empuxo suficiente para atingir o alvo, mas, para ser franco, no difcil atingir
um objeto celestial to grande quanto nosso sol. Voc s precisa se aproximar.
E o que vem depois?
Depois eu posso continuar meu monitoramento ininterrupto do ciclo solar.
Rao est em seus ltimos estgios de vida. Uma supernova pode ocorrer a
qualquer momento.
Lara no pareceu ter ficado nem ao menos um pouco amedrontada.
Mas voc desenvolveu um plano para nos salvar.
Ele teve que se segurar para no cair na gargalhada.
Voc tem muita f em mim.
Sim, tenho.
Tenho algumas ideias.
Jor-El havia de fato feito planos, aps deixar sua imaginao solta. Projetou
uma grande frota de arcas voadoras, naus gigantescas que s poderiam ser
construdas com um esforo mundial combinado. As naves seriam grandes o
suficiente para levar a maior parte, seno toda a populao de Kry pton. Jor-El
no acreditava nesse negcio de pensar pequeno. Ele havia passado meses
dedicando-se aos projetos, fazendo pequenos ajustes em todos os detalhes.
Infelizmente, pelo fato de o Conselho ter proibido a explorao do espao
por tantos anos, Jor-El no tinha a menor ideia de para onde tais naves poderiam
ir. Mesmo com os melhores recursos cientficos de Kry pton mo, ningum
ainda havia sugerido a construo de uma espaonave mais rpida que a luz que
pudesse levar a populao para um novo mundo. No entanto, ele continuava a
desenhar seus projetos e plantas... na dvida.
Uma vez que seu foguete sonda foi instalado, Jor-El usou seus calibradores
de alta resoluo para calcular o ngulo de lanamento. O combustvel qumico
levaria o projtil para alm da atmosfera de Kry pton, direto para uma rbita
entrecruzada com as camadas externas do gigante vermelho. Ele sabia que os
sensores transmitiriam de volta os dados vitais, e j temia o que iria descobrir.
Mas, por enquanto, apreciava a expresso de franco deleite no rosto de Lara
enquanto ela observava a ignio das chamas, o fino cilindro subindo pelo trilho
de lanamento e saltando para o espao, seguido por uma trilha de fumaa
alaranjada, cintilante e negra. Como seria muito mais arrebatador, pensou Jor-El,
se Kry pton permitisse que ele construsse uma espaonave de verdade, uma nau
que pudesse carregar uma pessoa de verdade rumo ao espao e ao desconhecido
para que pudesse ver todas as coisas fantsticas que o universo tinha a oferecer...
Por enquanto ele tinha que se contentar com esses pequenos lanamentos
cientficos.
Ao ouvir o estrondo do foguete abrasador, muitos outros artistas, incluindo os
pais de Lara, saram correndo de seus aposentos. Olharam para o cu e viram a
trilha de fumaa que se dissipava. O jovem irmo da moa correu at onde ela
estava, implorando para saber o que havia acontecido. Ela o frustrou, recusando-
se a responder, simplesmente rindo, perplexa.
Obrigada, Jor-El. Agora eu tenho que voltar ao trabalho. Estava claro
que ela no queria ir. Preciso terminar o resto dos obeliscos.
 CAPTULO 15
15

Sem mandar uma mensagem antecipada atravs de placas de comunicao,

Zor-El chegou de Argo City com suas notcias urgentes. Jor-El correu para se
encontrar com o sujeito de cabelos escuros assim que sua nave ultraveloz pousou
em frente casa principal. Quando os dois se abraaram, Zor-El estremeceu de
dor.
Voc est ferido! Jor-El percebeu que o brao esquerdo do irmo estava
envolvido por uma espessa bandagem e sua tez corada ostentava bolhas e
pedaos de pele que descascavam por conta das recentes queimaduras. O que
houve com voc?
uma histria longa e apavorante. Preciso da sua ajuda.
E voc a ter... nem era preciso dizer isso. Jor-El rapidamente pegou o
irmo pelo brao que no estava ferido. Venha para dentro. E me conte tudo.
Em uma sombra perto de uma parede de onde a gua brotava e descia por
hematitas polidas, Zor-El recostou-se, suspirando pesadamente. Ele reparou nos
artistas e nos andaimes, nos dramticos murais nas paredes externas, at mesmo
os retratos pintados em muitos dos misteriosos obeliscos, mas no fez nenhum
comentrio.
Os olhos castanhos de Zor-El ainda estavam vermelhos por causa da
exposio fumaa corrosiva.
Documentei uma intensa atividade ssmica, abalos profundos que
certamente iro sacudir Kry pton muito, mas muito em breve. Ele explicou o
que havia descoberto no continente ao sul, para o crescente temor de seu irmo,
at que, desanimado, revelou como perdeu todos os dados que recolheu. No
sei qual o seu significado, mas queria partilhar minha descoberta com voc.
Nunca vi nada parecido. Foi por isso que vim aqui.
A presso no ncleo est aumentando. A expresso de Jor-El era sria.
Podamos ir ver nosso pai. Talvez ele possa nos ajudar.
O homem de cabelos escuros ficou surpreso com a sugesto.
Mas ele nem vai ter noo de que estivemos l.
Mas poderemos nos valer de sua sabedoria. Temos que ter esperana de
que ele tenha algum tipo de reao.

Originalmente um chal, a construo isolada havia sido feita numa rea de

floresta ao p da montanha, que ficava a duas horas da propriedade. Como sua
sade ficava pior, o velho Yar-El e a esposa, Chary s, optaram por viver ali,
protegidos por rvores altas, longe dos olhares da populao. Aquele lar
reservado havia sido erguido em parte com cristais de rpido crescimento e, em
outra, com pedras, enquanto sua estrutura e ornamentao fora feita com
madeira de accias polidas. Intrincados carrilhes de vento estavam
dependurados em caibros duros de madeira. Quando os dois irmos chegaram, o
ar resinoso da floresta no soprava, e apenas um raro tinido sonoro circulava pela
pequena casa.
Sua me, j grisalha, estava do lado de fora cuidando do jardim, uma
malha precisamente organizada de ervas coloridas, vegetais e flores que
brotavam. Embora seu rosto estivesse plido e seus ombros curvados, Chary s
parou de trabalhar e se levantou, se esticando para cumpriment-los com um
sorriso genuno.
Meus meninos!
Jor-El deu um passo frente para abra-la, com o irmo ao lado.
H quanto tempo, me.
H quanto tempo no vejo os dois resmungou Chary s. Ela largou as
ferramentas de jardinagem e os conduziu at a varanda. s vezes me sinto
muito sozinha aqui, s na companhia do seu pai. Mas ainda prefiro isso a morar
em Kandor. J estava me cansando daqueles olhares de piedade que ganhava de
todo mundo que eu encontrava, de pretensos amigos expressando simpatia. Os
piores eram daqueles que me olhavam como se a culpa fosse toda minha... como
se algo que eu tivesse feito tivesse custado a Kry pton a mente de Yar-El.
Zor-El no demorou a mostrar certa indignao.
Quem fez isso a voc?
Deixa isso para l. Entrem. Talvez seu pai, hoje, reconhea vocs, mas
no posso garantir.
A casa sombria exalava um odor de madeira aquecida pelo sol e de lustra-
mveis. Jor-El olhou em volta da rea da cozinha e se lembrou das refeies que
a me lhes preparava quando eram jovens. Em um jardim de inverno com vista
para as colinas arborizadas, o velho Yar-El estava sentado em uma cadeira como
se fosse um manequim, olhando em silncio para a floresta de accias.
Olha quem est aqui, Yar-El! Voc no quer saud-los? Tocando
delicadamente em seu ombro, Chary s virou a cadeira. O semblante do velho
continuou voltado para a linha do horizonte, mas ele virou a cabea na direo
dos dois irmos. Jor-El procurava algum sinal de reconhecimento, algum brilho
naqueles olhos um dia cintilantes. Seu pai no piscou.
Ele fica quieto a maior parte do tempo. Ela alisou carinhosamente seu
rosto liso; Jor-El percebeu que a me o barbeava diariamente. Eu me lembro
bem de como tudo era antes. Tive anos maravilhosos com Yar-El, e dois filhos
maravilhosos. Isso deveria ser o bastante para qualquer pessoa.
Chary s forou um sorriso, tentando se mostrar forte e invicta.
Fico aqui sentada com ele enquanto trabalho no meu tratado psicolgico.
Fiz bastante progresso nos ltimos meses e vou submet-lo Academia em
breve. Chary s olhou para o marido com um sorriso plido. Yar-El ficaria
feliz em saber que mesmo depois do seu... colapso, ele ainda fornece meios para
que possamos aumentar nosso entendimento. Eu o olho, quantifico as minhas
observaes, registro meus pensamentos e esboo concluses. Isso o que ele
faria. Meu marido no deixaria um problema to assolador ficar sem soluo.
Pouqussimas pessoas sofrem da Doena do Esquecimento a ponto de
justificar um esforo de pesquisa em larga escala disse Jor-El. Os mdicos a
julgam incurvel e no tm explicao para as suas causas.
Isso o bastante? perguntou ela, bufando. No creio que seja apenas
uma bactria obscura ou um vrus no detectado. Acredito que a Doena do
Esquecimento um sintoma do que est acontecendo com toda a sociedade de
Kry pton.
Jor-El j havia lido as teorias de sua me e concordava com sua tese,
embora ela o amedrontasse. Durante muito tempo, os kry ptonianos tiveram tudo
o que queriam; viviam felizes, livres de ambies ou objetivos, devotando-se ao
conforto e ao lazer, simplesmente deixando o tempo passar. Embora criminosos
violentos fossem verdadeiras aberraes, a genialidade e a inovao eram
igualmente raras. Esse foi um dos motivos que levou homens genuinamente
brilhantes como Yar-El e seus dois filhos a inventarem tantas coisas novas.
Poucas pessoas fizeram tal esforo.
Infelizmente, o pai de Jor-El havia perdido contato com o mundo sua
volta. As pessoas em Kandor comentavam que o sujeito fora brilhante demais
para seu prprio bem, que tantas ideias haviam criado um bloqueio em sua
cabea. Em seu ltimo ano de sanidade, ele havia enlouquecido ainda mais, at
que, rapidamente, perdeu a percepo da realidade. Agora catatnico, incapaz
de desbloquear o mecanismo que o impedia de formular pensamentos, o velho
estava perdido em outro universo... numa Zona Fantasma dentro de sua mente.
Jor-El estremeceu ao fazer a comparao.
Chary s havia passado anos tentando entender tanto o que acontecera ao
marido quanto o que estava fazendo aumentar o nmero de anomalias em
Kry pton. De acordo com sua teoria, todos haviam sido forados a ser comuns
por muitas geraes.
Ningum podia refrear algo que no parava de crescer sem sofrer com as
consequncias dissera Chary s.
Se a sociedade inibisse a curva padro por muito tempo, picos radicais
apareceriam em cada uma de suas extremidades. Algumas dessas anomalias
assumiram a forma de gnios no ortodoxos, como Jor-El e Zor-El, enquanto
outros eram criminosos abominveis que demonstraram a sua genialidade
atravs da violncia e da destruio em vez da criao. Como o Aougueiro de
Kandor.
Jor-El se inclinou para perto de Yar-El, encarando-o bem no fundo dos
olhos, mas o idoso no tinha foco.
Pai, precisamos da sua sabedoria! Voc precisa nos ajudar nessa crise.
Zor-El descobriu algo muito perturbador.
Chary s se virou.
Que crise? Ela se voltava de um filho para o outro.
Jor-El descreveu rapidamente a situao enquanto o irmo acrescentava
detalhes. Com um grave aceno de cabea, a me dos dois se pronunciou.
Vocs dois precisam ir a Kandor e explicar o problema. Se o Conselho
tiver algum bom senso, eles tero que direcionar os recursos de Kry pton para a
soluo e uma anlise mais concreta do problema.
Se eles tiverem algum bom senso enfatizou Zor-El.
Esperava que papai pudesse entender o problema.
Chary s falou palavras encorajadoras no ouvido do marido.
So seus filhos, Yar-El. Voc consegue falar com eles? Os dois precisam
de voc. Kry pton precisa de voc.
De repente algo mudou. A me dos cientistas percebeu antes, mas Jor-El
tambm notou uma diferena na respirao do pai. O velho virou o corpo. Ele
piscou e parecia vivo outra vez. Yar-El olhou primeiro para Jor-El, e depois se
virou para o seu irmo.
Meus filhos... bons filhos! Ouam-me. Os dois se curvaram em sua
direo, ansiosos por qualquer vislumbre que ele pudesse oferecer. No
tenham medo de gerar filhos. A luz j estava comeando a sumir dos olhos de
Yar-El. Tenho muito orgulho dos meus. Ele se concentrou em algum ponto
distante, e sua respirao retomou o ritmo mecnico e inspido de expirar-
inspirar.
Chary s estava visivelmente tocada. Muito embora Yar-El no tivesse
reunido condies para ajudar os filhos, suas palavras agiram como um tnico
para ela.
H muito tempo que ele no tinha uma reao como essa! Ele viu vocs.
Ele reconheceu vocs.
Jor-El tentou no demonstrar sua decepo.
Mas ele no teve nenhum lampejo em relao crise que estamos
enfrentando.
Chary s olhou de um irmo para o outro.
Ento vocs tero que resolver esse problema sozinhos.
 CAPTULO 16
16

O calor vermelho e pulsante daquele comeo de tarde fez com que a maior parte
dos kandorianos se refugiasse nos seus prdios de files de rocha ou de cristal
retificado. Lojas e reparties fecharam, e as vias para pedestres estavam quase
desertas. Mas o trabalho laborioso do governo prosseguia dentro do templo do
Conselho.
Enquanto o irmo verificava a agenda que j havia sido postada, Jor-El
insistia que nenhuma outra audincia preeminente podia ser mais importante do
que as leituras ameaadoras vindas do continente ao sul. Agora que Zor-El havia
identificado o problema, ambos sentiam uma necessidade urgente de fazer
alguma coisa em relao a isso. Zor-El j havia comeado a traar planos no
sentido de despachar outra equipe para verificar seus dados e fazer medies
mais apuradas das contnuas erupes.
Mas antes precisavam superar um obstculo maior: o prprio Conselho.
Os dois filhos de Yar-El adentraram o zigurate central. Jor-El franziu a testa
quando viu apenas uma diminuta plateia acomodada nas fileiras de assentos para
o pblico; esperava que o salo estivesse lotado com milhares de ouvidos atentos
para ouvir seu importante anncio.
Minhas notcias tero que falar por si prprias afirmou Zor-El.
Lado a lado, os dois irmos desceram cinco degraus que davam em um
salo de espera arqueado diante da arena ampla e vazia onde eram feitos os
discursos. Um estressado camareiro os interceptou.
Vocs querem se dirigir ao Conselho? Vou colocar seus nomes na agenda
para que sejam atendidos o mais rpido possvel. Entraremos em contato
quando...
Jor-El manteve a calma e enfrentou o sujeito.
Ora, o lder de Argo City e o cientista preeminente de Kry pton no
precisam ser anunciados. Alm disso, tenho uma oferta para aceitar uma cadeira
no Conselho se um dia a quiser. No que o intil camareiro comeou a gaguejar,
os dois passaram por ele e deram na vastido de azulejos coloridos e hexagonais
que adornavam a sala de audincias.
O lder do Conselho, Jul-Us, estava conversando com trs membros que
dele haviam se aproximado, todos trocando documentos e acenos. Sem esperar
que fossem reconhecidos, os irmos ficaram de frente para as cadeiras
suspensas.
Surpreso com sua apario inesperada, o velho Jul-Us desviou a ateno
que estava dispensando aos seus documentos.
Que inesperado. Jor-El aparecia to raramente diante deles, e possua
uma reputao to grande, que todas as cabeas no recinto se viraram. Os onze
membros o observaram com uma mistura de surpresa e reverncia enquanto ele
se aproximava com o irmo.
Jor-El levantou a voz para o lder do Conselho.
Zor-El veio de Argo City com um grave anncio a fazer e que exige que
vocs lhe deem o mximo de sua ateno.
Com uma expresso de preocupao em seu rosto de av, Jul-Us olhou para
os colegas de Conselho e reparou que todos estavam confusos ou incomodados
com tal desvio em sua rotina.
Muito bem, Jor-El. Podemos adiar nossas questes por enquanto. Seu
irmo no teria viajado tamanha distncia por mero capricho. Suponho que isso
seja importante. Ele cruzou os dedos e se inclinou para a frente a fim de ouvir o
que os dois tinham a dizer.
Jor-El no perdeu tempo com sutilezas.
Cavaleiros, Kry pton est condenado. Suas palavras, ditas de forma to
grosseira, criaram um rebulio entre os onze membros. A no ser que faamos
alguma coisa.
At mesmo o irmo ficou assustado com a carga dramtica da introduo,
mas Jor-El sabia que tinha que prender a ateno de todos.
Zor-El, conte o que voc viu.
O lder de Argo City sacudiu o cabelo escuro.
Estive no continente ao sul, onde testemunhei violentas erupes
vulcnicas e uma instabilidade ssmica incessante. Vi tudo com meus prprios
olhos, e quase morri para que pudesse trazer minhas observaes at aqui. Ele
levantou o brao ainda coberto de bandagens, quase que num gesto de
provocao. Em termos que no tinham nada de absurdo, ele explicou o que
havia visto e as concluses bvias a serem tiradas. Tomei leituras, mas no
sabia o que significavam. Vim aqui para pedir ajuda ao meu irmo. Seguindo seu
conselho, estamos apresentando essas informaes para vocs. Esse um
problema que afeta Kry pton por inteiro, e todo o planeta deve trabalhar junto
para estudar solues... e resolv-lo. No s eu, no s Jor-El... no apenas Argo
City e no apenas Kandor. Todos ns.
Suas palavras so aterradoras, inquietantes disse Jul-Us, franzindo
profundamente as sobrancelhas.
Alguns poderiam dizer prematuras e impetuosas acrescentou Silber-Za,
com um semblante sombrio.
Zor-El estava pronto para se defender, segurando-se para no perder a
calma, mas o ruivo Cera-Si se interps.
Esperem, o Conselho tem respeito suficiente por esses dois homens para
colocar suas preocupaes em pauta. Algum aqui quer questionar a sabedoria
de Jor-El?
Mauro-Ji se curvou, batendo com os dedos na superfcie da mesa que estava
sua frente.
Vamos levar tudo isso na mais completa considerao, eu prometo.
Examinaremos a questo e debateremos a seriedade dessa suposta emergncia.
 Debater? No temos tempo para inserir esse tema no meio de discusses e
comisses interminveis. Primeiro, temos que organizar um grupo de estudo em
ampla escala e comear a juntar dados sem demora. Em Argo City ...
Isso no Argo City Pol-Ev o cortou, ajeitando um dos muitos anis.
Mesmo ali embaixo, seu perfume estava forte no ar.
Ao ver a crescente frustrao do irmo, Jor-El interveio:
Concordo totalmente com meu irmo. Sugiro que faamos estudos
ssmicos em toda a extenso do planeta... enviar sondas no s para o continente
ao sul, mas distribu-las por todo lado. Precisamos avaliar a extenso do
problema. De acordo com o que ele me disse, acredito que existe um motivo
verdadeiro para preocupao.
Quando o velho Jul-Us franzia a testa, seu rosto ficava parecido com um
chumao de couro macio.
Ento vocs alegam que h instabilidades crescentes em nosso ncleo e
que, de algum modo ele abriu as mos, como se estivesse procura de uma
explicao razovel , nosso planeta ir simples e espontaneamente... explodir?
Ele no falou a mesma coisa sobre o sol Rao tambm? resmungou Al-
An em voz alta.
Jor-El enfrentou seu destino.
Sim, isso exatamente o que estou dizendo. Nenhum de vocs pode negar
que nossas cidades notaram um aumento substancial de abalos ssmicos nos
ltimos anos. Lembram-se do deslizamento de rochas em Corril h apenas seis
meses? Trs grandes minas foram destrudas...
Que o meu filho Ty r-Us est reconstruindo seguindo normas tcnicas
mais rigorosas retrucou Jul-Us, como se isso fosse resolver todo o problema.
Alm disso, sempre sentimos tremores disse Kor-Te. No havia dvida
de que ele havia memorizado todos os incidentes ocorridos anteriormente.
Ah, ento vocs tambm notaram as evidncias acrescentou Zor-El
calmamente. Isso bvio para qualquer um que v.
Antes que pudessem se perder em outros aspectos burocrticos, Jor-El
exps o plano bsico que havia desenvolvido.
Sem demora, precisamos descobrir uma maneira de diminuir a presso
que est crescendo em nosso ncleo. Quem pode afirmar o quo perto estamos
de atingir um ponto crtico? Zor-El recolheu leituras apenas em uma das colunas
de fumaa.
Um problema global requer uma reao global acrescentou seu irmo.
Todas as cidades tm que aderir ao esforo. Estamos nisso juntos.
Jor-El apertou os olhos, parecendo determinado, e na esperana de que
ningum ali houvesse achado que estava blefando. Todos sabiam que ele era
mais inteligente do que qualquer um ali dentro, o que era assustador.
Talvez eu devesse aceitar aquela cadeira provisria no Conselho que
vocs me ofereceram h algum tempo. a nica maneira de eu me certificar
de que vocs concentraro esforos nas tarefas que so realmente necessrias.
Com o meu voto, eu poderia vetar quaisquer distraes at essa questo estar
resolvida.
Isso no necessrio falou Pol-Ev rapidamente. Kry pton se
beneficiaria mais se vocs se dedicassem ao seu trabalho de verdade.
Jor-El os encarou de cima a baixo. Dava para dizer que ele os deixava
nervosos. No o queriam no Conselho do mesmo jeito que ele no queria fazer
parte de suas fileiras.
Jor-El tem razo em relao s nossas prioridades disse Cera-Si,
zelosamente. Tragam-nos os dados que vocs reuniram que nossos especialistas
iro examin-los. Assim que a ameaa for verificada, o Conselho poder
desenvolver grupos de ao. Vocs dois devero lider-los. Depois, mandaremos
representantes para outras cidades, com o intuito de ver se grupos adicionais vo
querer se juntar a ns nesse esforo.
Eu, por acaso, pretendo examinar esses dados com muito cuidado disse
Kor-Te. Vocs os tm mo?
Zor-El olhou para o irmo, meio desajeitado, mas Jor-El suspirou.
Conte a eles.
Mauro-Ji se inclinou para a frente, colocando os cotovelos bem no alto da
tribuna.
Tem algum problema? Os seus dados so to conclusivos que vocs
precisam se apressar e...
Zor-El fitou os olhares cticos daqueles que o encaravam de cima para
baixo.
Perdi meus dados. Houve outra erupo e eu fui atacado por hrakkas. Meu
equipamento foi destrudo.
Com um riso sarcstico, Silber-Za jogou o longo cabelo louro para o lado.
Aparentemente, a entrada dos dois havia interrompido a discusso de uma
questo cvica que ela havia submetido pessoalmente ao Conselho.
Dessa forma, suas alegaes so prematuras. Mesmo se seu irmo apoi-
lo, no podemos autorizar mudanas radicais na poltica planetria tomando
como base apenas a sua palavra, Zor-El.
Por que voc duvidaria da minha palavra? Ele mal conseguia controlar
sua raiva.
Esse no um pedido desprovido de razo Mauro-Ji soava conciliador.
s organizar outra expedio. Renam mais dados. Voltem aqui depois e os
submetam a ns. A, ento, elaboraremos nossa resposta.
Sim, devemos realmente fazer tudo de acordo com as regras
acrescentou Kor-Te. assim que as coisas sempre foram feitas.
Outra equipe ir confirmar facilmente o que eu descobri devolveu Zor-
El. Mas eu esperava que pudssemos obter alguma vantagem para enfrentar
um problema to srio, um grupo de pesquisa em grande escala, em vez de
apenas eu.
Decises precipitadas normalmente so decises ruins entoou Jul-Us,
enquanto juntava as mos. Muito obrigado por uma apresentao das mais
interessantes. No entanto, funo do Conselho avaliar as verdadeiras ameaas e
prioridades para Kry pton. No momento em que resolvermos que esse problema
significativo, convidaremos vocs dois para participarem do grupo de estudo.
Embora no estivesse satisfeito, Zor-El percebeu que eles no conseguiriam
mais nada naquele momento.
 Vamos obter os dados o mais rpido possvel.
Jor-El se aprumou, enquanto olhava fixo para eles. Podia sentir a
impacincia crescendo dentro dele da mesma forma que a presso no ncleo de
Kry pton.
E quando o fizermos, espero que o Conselho aja prontamente e de forma
decisiva.
O velho Jul-Us acenou sabiamente com a cabea.
claro. Os onze membros j estavam pegando novamente os seus
documentos e debatendo outras questes cvicas.
Zor-El resmungou enquanto os dois passavam, ecoando, pelo salo.
No assim que as coisas funcionam em Argo City. Meu povo ouve,
coopera e resolve as coisas sem ficar regateando interminavelmente por causa
de questes triviais. Ele balanou a cabea. Eles esto se iludindo. Esto
adiando...
Eles so o Conselho.
 CAPTULO 17
17

Quando Jor-El voltou para a propriedade, Lara pde perceber que ele estava
frustrado por conta do que aconteceu com o Conselho. Seu irmo seguiu direto
para Argo City ; ela mal lhe foi apresentada.
Tentando mudar o astral de Jor-El, ela lhe mostrou as novas pinturas que
havia feito. A essa altura, Lara havia terminado os retratos em onze dos doze
obeliscos. Embora continuasse a retocar os detalhes, cada um dos painis
simblicos estava completo e bastante notvel.
Seus pais j haviam concludo a maior parte das obras de arte ao longo dos
prdios da propriedade, e muitos dos aprendizes j haviam sido enviados de volta
para Kandor; Ora e Lor-Van passariam mais alguns dias documentando nuances
nos murais, de modo que outros pudessem interpret-las apropriadamente. Os
famosos artistas estavam sendo muito solicitados e j havia um novo projeto
grande agendado para a capital. Mas Lara no estava to ansiosa para partir.
E quanto ao ltimo obelisco? perguntou Jor-El, aparentemente feliz por
poder tirar a cabea dos outros problemas. O que voc pretende pintar l?
Estou esperando a inspirao chegar. Em um impulso, ela deixou
escapar: Em todas as vezes que esteve em Kandor, voc j reservou algumas
horas para efetivamente conhecer a cidade... os museus, as enormes galerias, a
arquitetura dos templos de cristal? H tantas coisas que eu gostaria de lhe
mostrar, Jor-El. Posso aproveitar a influncia dos meus pais e arrumar umas
boas cadeiras para a gente assistir prxima pera.
Ele, obviamente, no estava muito entusiasmado com a ideia.
No gosto de peras. No as entendo.
E eu no entendo a sua fsica, mas isso no me impediu de tirar voc da
Zona Fantasma retrucou ela. Tudo que voc precisa de um pouco de
cuidado e ateno. Venha comigo para Kandor. Me deixe lhe mostrar.
Uma pera? repetiu o cientista, como se estivesse implorando para que
ela escolhesse outro programa.
Um novo pico acabou de estrear, A Lenda de Hur-Om e Fra-Jo.
Possui um amplo escopo, amantes fracassados, tragdia e um final feliz. O que
mais algum poderia querer? Ele tomou a pergunta literalmente e estava
prestes a respond-la com algo especfico, mas ela o interrompeu. Confie em
mim nisso, Jor-El.
Tudo bem, confio em voc. V em frente e organize tudo.
Eles passaram boa parte do dia seguinte em Kandor, muito embora no tivessem
planos at a noite, quando veriam a pera. Jor-El no estava acostumado ao luxo
que era ficar arrumando coisas para fazer, mas, aos poucos, foi se deixando
contaminar pelo temperamento relaxado de Lara. Uma vez que seu irmo
conseguisse coletar os dados necessrios, ele teria que dedicar todo o seu tempo
para salvar o mundo. Mas, por enquanto pelo menos por algumas horas , ele
se permitiu aproveitar a companhia de Lara.
Depois de um tempo, ele parou at de conferir os relgios solares, embora
tivesse insistido em dar uma passada nos escritrios dos membros do Conselho
Cera-Si e Mauro-Ji, os dois homens mais propensos a implementar um plano que
viesse a atenuar as instabilidades tectnicas de Kry pton. Jor-El falou rapidamente
com cada um deles, lembrando-os de que confiava em seu irmo e em suas
previses, e que no deviam ignorar o potencial catastrfico de toda essa
situao. Tanto Cera-Si quanto Mauro-Ji prometeram que fariam o seu melhor
mas s depois que tivessem provas inquestionveis.
Lara o levou at um museu, um jardim de esculturas e para um rpido
jantar antes de seguir para o pavilho de pera, cujo design parecia um ninho de
parbolas de turmalina que se expandia. Ela se acomodou ao seu lado naquele
escuro auditrio e se chegava mais perto toda vez que fazia algum comentrio
mais engraado. Jor-El mal ouvia suas palavras, distrado com a sua
proximidade.
Em sua propriedade, Jor-El sempre achara que tinha tudo o que queria. De
vez em quando, ao longo dos anos, ele havia cogitado a possibilidade de fazer um
casamento politicamente vantajoso, embora nunca tivesse visto muito sentido
nisso. Mauro-Ji nunca escondeu o quanto suas duas filhas eram bonitas e bem
relacionadas, mas eram to obcecadas por modas passageiras e fofocas
esotricas que Jor-El mal podia aguentar sua companhia por mais de uma hora.
Embora muitas mulheres fingissem ador-lo, Jor-El sempre percebeu que
ficavam mais impressionadas com sua fama do que com ele.
Lara, por outro lado, no estava tentando cortej-lo por motivos polticos ou
financeiros. Ela gostava dele porque gostava, e ele, por sua vez, adorava a sua
companhia. A moa no descartava a sua cincia nem insistia em compreend-
la.
Eu no preciso entender os detalhes do seu trabalho, Jor-El, dissera ela
uma vez. Preciso entender voc.
Eis que as luzes foram se apagando, projetando uma manta de bano de
noite simulada nas paredes do teatro. Os palcos comearam a levitar e uma
representao hologrfica da antiga e pomposa cidade de Orvai apareceu,
criando o cenrio.
Os olhos de Lara brilhavam.
Agora, em vez de voc me dar explicaes cientficas, deixe que eu
explico para voc o que uma pera.
Espero que voc seja uma professora paciente. Quando que essa histria
se passa?
uma lenda. Ela se passa em um vago muito tempo atrs.
 Algum pediu para que ficassem quietos. Luzes estroboscpicas
comearam a se acender e os atores apareceram. O canto comeou e
contrapontos de msica sinfnica entravam em choque com as melodias vocais.
Na trama, Hur-Om era um rapaz rico, muito teimoso, porm respeitado.
Fra-Jo era uma linda jovem, to passional quanto ele, de uma famlia rival. Os
dois discordavam em quase tudo, por isso naturalmente se apaixonaram, embora
nenhum dos dois o admitisse. Voavam fascas em cada uma de suas conversas;
um se opunha aos projetos do outro durante inmeras sesses do Conselho.
Discutiam furiosamente, mas a cada encontro sentiam uma estranha atrao que
amarrava seus coraes. Ainda assim, suas personalidades inflexveis faziam
com que negassem a atrao mtua.
Finalmente, Fra-Jo acusou Hur-Om de am-la, e ele a acusava de am-lo.
Indignados, os dois furiosamente se separaram, jurando que nunca mais se
veriam novamente. Fra-Jo foi para o mar, deixando Orvai e navegando pelos
grandes lagos at alcanar o oceano aberto; Hur-Om seguiu na direo oposta,
liderando uma caravana que fazia uma expedio pelo deserto.
Nesse momento, os palcos flutuantes se separaram e passaram a mostrar
simultaneamente os dois lados da histria. De onde estava sentado, Jor-El tinha
que ficar olhando para a frente e para trs se quisesse acompanhar tudo. A
metade do palco dedicada Fra-Jo estava cheia dgua para mostrar as ondas do
oceano atravs de uma barreira esttica transparente. A chuva caa enquanto
uma tempestade jogava seu barco de um lado para o outro. Finalmente, ela foi
lanada ao mar e ficou ali boiando, enquanto tentava se agarrar a alguns
destroos da embarcao no meio do oceano cuja profundidade era
imensurvel.
Do outro lado do palco, Hur-Om liderava a caravana em meio a terras
secas e devastadas, mas um terremoto sacudiu o deserto e fez com que as dunas
mudassem de posio. Como se fosse uma grande boca, o deserto engoliu seu
destacamento, os animais de carga e os suprimentos. Todos desapareceram no
meio de uma piscina aberta de areia, deixando Hur-Om sozinho e perdido.
De algum modo, contudo, em meio a tantas tragdias, os dois personagens
conseguiam cantar.
Lara, repetidas vezes, se aproximou para cochichar no ouvido de Jor-El e
explicar o que estava acontecendo, apontando as nuances da direo de palco, as
mudanas nos hologramas de cada ato, os efeitos de luz. No crescente clmax, os
coros cantavam melodias que, a princpio, no combinavam, mas que aos poucos
foram se juntando at que as vozes de Hur-Om e Fra-Jo se juntaram em uma
nica cano. Em seu ltimo suspiro, j com a pele ressecada e morrendo de
sede e calor, Hur-Om levantou a voz, admitindo seu amor por Fra-Jo. Enquanto
isso, a mulher, incapaz de continuar nadando, com gua at o pescoo e prestes a
afundar, gritou seu amor por Hur-Om.
Ento um milagre aconteceu. Nuvens surgiram do nada e a chuva comeou
a cair sobre Hur-Om no deserto. Do outro lado do palco, um dolphus (uma
espcie de golfinho) liso e cinzento ergueu Fra-Jo no meio do mar; ela se agarrou
sua barbatana enquanto o animal traava uma reta na direo da costa distante.
Enquanto isso, Hur-Om seguiu a gua que caa at alcanar um cnion, dentro do
qual encontrou um rio que o guiou at o vilarejo mais prximo.
Muita gente na plateia estava chorando, enquanto outros berravam. Jor-El
simplesmente disse:
Isso no fisicamente possvel.
Lara riu.
Mas metaforicamente necessrio, e romanticamente exigido.
Jor-El aceitou a histria como era. Uma vez que abriu a cabea e colocou
de lado o ceticismo, comeou a ver uma dana quase matemtica na
performance, uma perfeio aliada msica que jamais havia notado antes.
Depois que o espetculo acabou, ele pegou Lara pelo brao e os dois
ficaram no mezanino esperando a multido sair. Muitas coisas inesperadas em
um s dia! Eles caminharam no meio da noite fresca, quando as pessoas se
sentavam em cafs que davam para a rua ou passeavam pelos bulevares. No
topo do templo do Conselho, a imagem resplandecente de Rao fazia transbordar
uma luz rubra sobre a metrpole, at mesmo durante a noite. Jor-El olhou para
cima, na direo das estrelas que salpicavam o cu e eram to cintilantes que se
faziam notar mesmo no meio do brilho das luzes da cidade.
Quando viu um raio de luz, percebeu que no era um desses meteoros
comuns que caem de Koron. Era, sim, uma cauda ofuscante que fazia
movimentos calculados e descia na cidade, movendo-se de um lado para o outro,
como se estivesse procurando um lugar para pousar.
Veja! L no cu!
Lara olhou para onde o dedo dele apontava.
um pssaro? Ou alguma espcie de aeronave?
No, veja como se move. Distraidamente, ele pegou na mo da moa.
Nunca vi nada como isso antes.
No meio da grande praa, outras pessoas avistaram a nave que se
aproximava e recuaram quando ela comeou a se aproximar do solo. Jor-El,
muito pelo contrrio, chegou mais perto, ansioso para ver do que se tratava. A
nave extraordinria era pequena e suas curvas e asas eram diferentes das de
qualquer veculo fabricado em Kry pton. As sinalizaes na fuselagem azul e
prateada estavam escritas em uma lngua que ele no entendia.
Jor-El sentiu uma palpitao, pois estava certo de que aquela nave vinha de
fora. Havia cruzado as sendas entre as estrelas e, de algum modo, encontrado
Kry pton.
Depois de um longo e silencioso instante, ouviu-se um silvo enquanto uma
escotilha se desengatava. Uma placa de metal foi alada e uma figura emergiu
humanoide, embora tivesse a estatura muito menor do que a de um kry ptoniano.
Ele tinha a pele azul-clara, olhos muito arregalados que pareciam grandes
demais para seu rosto e um tufo de antenas azuis vermiformes que se contraam
no queixo, como uma barba de tentculos. Seu nariz achatado possua narinas
finas e verticais. Ele usava um macaco de paraquedista, largo e ensebado, com
muitos bolsos e algibeiras, cada um com uma pequena ferramenta ou um
dispositivo incandescente qualquer. Parecia franzino, quase cmico.
Os kry ptonianos estavam apavorados. Integrantes bem musculosos da
Guarda Safira adentraram a cena s pressas, mas nem mesmo eles estavam
treinados para tal ocorrncia.
O aliengena desceu da nave, olhou em volta, e coou a barba de tentculos.
Ele assustou todos ao falar numa lngua que podiam entender claramente.
Meu nome Donodon. Vim a Kry pton para falar com os seus lderes.
Ele abriu os braos em um gesto de cordialidade. chegada a hora de vocs
deixarem para trs o seu isolamento e se juntar ao resto da comunidade
galctica.
 CAPTULO 18
18

Por conta prpria, no meio do deserto, valendo-se dos seus instintos e habilidades
para sobreviver, Aethy r abria caminho em meio a um cenrio sem rastros.
Depois de semanas de busca, ela finalmente alcanou as majestosas runas de
Xan City , a fortaleza abandonada do lder militar deposto, Jax-Ur.
Ela havia estudado registros histricos, analisado mapas antigos, percorrido
estradas que h muito tempo haviam cado em desuso. A antiga metrpole no
era, de fato, difcil de ser localizada. Aethy r sentia certo desdm pela maior
parte dos kry ptonianos que simplesmente nunca se deram ao trabalho de
procurar.
Originalmente, Xan City havia sido erguida na interseo de grandes rotas
comerciais, quando caravanas cruzavam as plancies ridas das montanhas
costeiras at a grande bacia fluvial. Ao longo dos sculos, depois da derrota do
tirano, com o desenvolvimento gradual da tecnologia e das alternativas de
transporte, os kry ptonianos pararam de usar as velhas rotas das caravanas, e por
isso a capital arruinada de Jax-Ur ficou relegada decadncia naquela terra
devastada.
E Aethy r a encontrou.
A cidade histrica havia permanecido intocada por estudiosos ou caadores
de tesouros durante sculos. Caadores de tesouros! Ela bufou ao pensar nisso.
Como se algum deles ainda estivesse por a tal profisso exigiria um pouco de
ambio.
Quando Aethy r finalmente fez um reconhecimento das runas do topo de
um morro que permitia que se tivesse uma viso privilegiada da impressionante
cidade do passado, ela respirou fundo, triunfante. Os prdios mais altos haviam
cado aos pedaos, as torres mais elevadas foram reduzidas metade, deixando
apenas o entulho do que antes foram grandes bulevares e viadutos.
Outros poderiam contemplar tal cenrio com uma sensao triste de perda.
Mas Aethy r via a grandeza de um tempo melhor, em que os governantes de
Kry pton haviam deixado uma marca nica em vez de consolidar um status quo
por gerao aps gerao. A histria chamava Jax-Ur de tirano abominvel, mas
Aethy r sabia que a histria frequentemente estava errada. Cada cronista
imparcial seguia suas prprias convices.
Enquanto Rao se punha como se fosse um carvo em brasa no horizonte, ela
o fritava em sua imaginao, as torres estriadas e os minaretes cilndricos, as
pirmides arrojadas cobertas de cristais delicados. Cada prdio havia sido
projetado para proclamar a grandeza de Jax-Ur.
O cu naquela latitude era mais vermelho do que ela estava acostumada, o
clima era mais quente e seco. Os gramados secos e murchos eram marrons, e
das rochas aflorava um tom enferrujado. O calor do dia desaparecia
abruptamente com o pr do sol, trazendo, junto com o frio, ventos secos e
furiosos que sopravam pelas plancies. Brisas teimosas sopravam em meio s
torres de pontas destrudas, murmurando e zunindo pelas cavidades como se os
pices fossem peas de um rgo de tubos.
Aethy r tirou a mochila das costas em um gramado aberto e resolveu que
acamparia fora da velha cidade abandonada. Saboreando a expectativa, ela
queria um dia inteiro para comear a explorao de Xan City. O entusiasmo que
a embriagava a fazia se sentir mais viva. Ela espalhou seus cobertores e optou
por no se importar com a estrutura geomtrica de sua tenda. Aethy r preferia
ficar do lado de fora, ao ar livre, olhando para as auroras e estrelas.
Ela comeu alimentos desidratados, bebeu da sua garrafa de gua
vitaminada, e depois fechou os olhos para que pudesse ouvir o vento
murmurando em meio s torres destrudas. As apavorantes notas tocadas ao
acaso iam e vinham. Aethy r quase podia imaginar que se tratava dos lamentos
das incontveis vtimas de Jax-Ur de muito tempo atrs.
Essa era a sinfonia que ela podia compreender, diferente da composio
tradicional intitulada Marcha de Jax-Ur. Seus professores da Academia diziam
se tratar de uma obra kry ptoniana genial, mas Aethy r sempre achou que a pea
era pretensiosa; ela no estava convencida de que Jax-Ur havia encomendado a
marcha. Sua amiga Lara, no entanto, estava certa disso. Elas haviam passado
muitas semanas juntas debatendo mritos literrios e musicais, discutindo
clssicos e obras geniais.
Na escola, as duas haviam feito as coisas impetuosas e incomuns que
estudantes geralmente faziam. A Academia achava que era suficiente para um
aluno ler os registros oficiais publicados nos arquivos. Mas Lara e Aethy r no
concordavam com isso. Elas e um pequeno grupo de amigos resolveram fazer as
prprias jornadas de explorao.
Se dependesse dela, Aethy r iria querer ser a primeira a ir aos lugares, a
fazer coisas que os outros kry ptonianos simplesmente no fazem. Depois da
graduao, Lara sossegou, supostamente se rendendo s condutas sociais
convencionais, mas Aethy r nunca desistiu. Ela se perguntava onde Lara estava...
A moa, ento, se deitou no acampamento, quente e aconchegante, e
mesmo assim ainda tremia de ansiedade. Toda a Xan City esperava por ela.
Amanh.
Para se distrair durante a noite, tirou uma flauta da bagagem. Era um
instrumento musical simples e primitivo, to pequeno que podia ser carregado
para qualquer canto. Aethy r soprava pelo bocal e movia os dedos pelos buracos
para tocar melodias que ela mesma criava. A jovem se entretinha com as
prprias habilidades. No precisa copiar a criatividade de ningum.
Mais tarde, assim que foi dormir, voltou a pensar em Xan City intocada,
inexplorada por dcadas, seno sculos. Amanh, a antiga cidade em runas seria
o seu play ground. L, ela contemplaria segredos que ningum mais em Kry pton
tinha coragem de descobrir.
 CAPTULO 19
19

Durante o tempo que passaram juntos, Lara vira mais do verdadeiro Jor-El do
que qualquer um se dava ao trabalho de notar. Ela descobriu tudo o que o
fascinava, memorizou suas expresses e como elas mudavam. Jor-El no
percebia o quanto ela o observava em segredo, estava ocupado olhando para
todas as coisas que a jovem apontava. Lara estava vibrando por ter lhe mostrado
tudo o que mostrou.
E, finalmente, Lara sabia o que pintar no ltimo obelisco. Era perfeito.
Depois da chegada da espaonave aliengena um final singular para o
encontro dos dois! , Jor-El no quis mand-la de volta para a propriedade
sozinha, mas ela no lhe deu opo.
No preciso de guarda-costas nem de bab. Posso tomar conta de mim
mesma.
Ele chegou a ficar vermelho de tanta vergonha.
Eu no tinha a inteno de...
Jor-El, voc tem que ficar aqui e lidar com isso. O que aconteceu muito
importante para deixar nas mos dos membros do Conselho. Alm disso, como
teve a sua inspirao, Lara queria voltar para o ltimo obelisco a fim de
surpreend-lo.
Agora, envolvida com a tarefa de pintar a pedra solitria perto da torre em
espiral, Lara mal chegou a notar o quanto estava sozinha na misteriosa
propriedade. Seus pais haviam recolhido os andaimes e materiais, e estavam
prontos para retornar aos seus estdios em Kandor. Os aprendizes j haviam
partido com a maior parte do equipamento, como um exrcito lendrio se
retirando de um acampamento. Ki-Van havia voltado para as aulas na cidade.
Lara, no entanto, pretendia ficar at terminar seu trabalho. Ela deu a
entender que Jor-El havia lhe dado permisso para faz-lo, e tinha certeza de que
ele no se importaria. A moa tambm aproveitou o tempo para escrever
pensamentos e impresses que teve dele, documentando o que os dois haviam
feito em Kandor, descrevendo os eventos que culminaram com a chegada da
nave aliengena. Quem sabe algum dia ela escreveria a biografia de Jor-El.
Mas, quela altura, a arte era a sua vlvula de escape. Ela pintou o fundo do
obelisco com cores arrebatadoras que sugeriam ideias radicais, mudanas de
paradigma e a fonte da imaginao cientfica. Essa pedra carregaria um aspecto
raro e vital da sociedade kry ptoniana, uma qualidade que pouqussimas pessoas
ainda demonstravam: o carter. E quem melhor para simbolizar esse conceito do
que o prprio Jor-El?
Ela deu mais uma pincelada, e um passo para trs. Ela havia se superado. O
corao da imagem era simplesmente o rosto de Jor-El o verdadeiro Jor-El.
Antes de se juntar aos outros que estavam deixando o local de trabalho, seu
pai veio por trs e ficou a vendo pintar.
Ainda no perdeu o interesse? Voc est colocando mais paixo nessa
pintura do que j a vi aplicando em qualquer outro projeto.
Ela ficou enrubescida com o sorriso consciente e intencional do pai.
Esse projeto importante para mim.
Posso ver que voc prestou bastante ateno em Jor-El disse Lor-Van
enquanto acenava com a cabea na direo da pintura.
Eu queria reproduzir a sua imagem com fidelidade. Ela tentou manter
um tom defensivo na voz. No tem muita gente que se importa em olhar para
Jor-El. As pessoas o tm como um excntrico ou como uma figura levemente
triste.
Posso enxergar isso na sua pintura. Ah, sim, sua me e eu tambm
podemos ver que voc est se sentindo atrada por ele.
Lara no negou.
Acho que ele tambm est gostando cada vez mais de mim.
Como poderia no gostar? perguntou Lor-Van com uma risada. s
olhar para voc.
Sim, ele olhou para mim... e conversou comigo, e me ouviu.
Provavelmente uma experincia nova para ele. Ela hesitou e passou a falar
srio. Ser que as minhas desculpas para ficar aqui esto parecendo muito
transparentes?
Ah, por enquanto esto razoveis. A dica vir se Jor-El quiser que voc
fique mesmo depois que acabarem as suas desculpas.
Ele bem capaz disso. Sorrindo, Lara tirou o cabelo que caa no rosto e
se voltou para a pintura. Pretendo lhe dar alguns bons motivos.
Depois das despedidas, seus pais e o resto da equipe seguiram para o estdio
em Kandor. Quando Lara olhou mais uma vez para o obelisco, chegou a
balanar a cabea em sinal de aprovao. Os outros viam o grande cientista
meramente como a soma de suas realizaes, mas a pintura de Lara mostrava a
fora interior de Jor-El e sua genialidade, revelando que havia sido ele que criara
tais realizaes, e no que as realizaes haviam criado o homem. A jovem mal
podia esperar para ver o olhar em seu rosto quando ele visse o que ela havia
feito.
 CAPTULO 20
20

Uma vez que seu irmo ouviu a sua histria e interpretou os dados sobre a
atividade ssmica, Zor-El passou a acreditar piamente no desastre iminente, e
sabia que algo tinha que ser feito. Jor-El ainda no tinha visto as leituras efetivas,
mas a tragdia que se armava no ncleo do planeta era severa o bastante para
ser bvia para ele.
E, independentemente dos dados, Zor-El tinha mesmo estado l. Ele havia
testemunhado a agitao do corao do planeta de um jeito mais visceral do que
o irmo jamais poderia imaginar. Zor-El contemplou as erupes, viu minrios
verde-esmeraldas se deslocando e sabia que algo no estava certo.
Da mesma forma, depois de ter encarado o Conselho Kry ptoniano de onze
membros em Kandor, ele tinha elementos para interpretar, instintivamente, sua
disposio, politicamente falando. Seu irmo era um gnio em todas as questes
relativas cincia, mas Zor-El entendia as maquinaes pesadas que existiam
por trs da burocracia e dos governos. Ele compreendia a letargia de manada de
uma corporao entrincheirada na tomada de decises.
Zor-El seguia de volta para Argo City, imerso em pensamentos. No podia
deixar o planeta inteiro morrer por causa da falta de viso de alguns membros do
governo. Se queriam dados, ele lhes daria dados, mas ao ver o Conselho reunido,
chegou a duvidar se dados seriam o suficiente para convenc-los.
No entanto, havia outras maneiras de influenciar o mpeto de uma grande
administrao. Parecia trivial, mas o mpeto poderia ser estimulado atravs da
presso vinda de outras fontes. Se pudesse afianar outros aliados, influenciar
cidades independentes a aderir sua causa, ento a administrao de Kandor
trilharia o caminho onde houvesse menos resistncia e fluiria junto com a
corrente principal.
Jor-El jamais pensaria em uma ttica como essa. Ele apresentaria os dados
e deixaria os nmeros falarem por si, mesmo se o Conselho fosse insensvel a
esse tipo de linguagem.
Zor-El parou por um instante em Borga City no caminho de volta para casa,
na esperana de conseguir apoio, assistncia tcnica e fundos com Shor-Em, o
lder da cidade. Shor-Em era uma pessoa meio formal e antiquada que fingia se
orgulhar do seu pensamento gil e de seus trabalhos pblicos. No fazia segredo
do fato de que esperava ser designado para uma posio no Conselho assim que
uma nova cadeira vagasse; o sujeito j havia dito mais de uma vez que
simplesmente no conseguia entender os motivos que levaram o grande Jor-El a
declinar de tamanha honra.
Zor-El o considerava mais um colega do que um amigo, algum com
interesses e problemas civis semelhantes. Embora Argo City tivesse meios de dar
prosseguimento s investigaes sobre a atividade ssmica por conta prpria, Zor-
El acreditava firmemente que outros lderes de cidades deviam participar do
esforo. Ele tinha que reunir fundamentos no s cientficos, mas tambm
polticos.
Borga City ficava do outro lado das montanhas Redcliff, onde diversas
drenagens criaram um vasto pntano coberto de um capim bem mais alto do que
um homem. Ribeires de gua marrom e verde se entrelaavam como as linhas
de uma tapearia cheia de pregas naquela terra alagadia.
A prpria cidade, suspensa acima do terreno pantanoso, era um complexo
de plataformas interconectadas feitas de ligas multicoloridas e tbuas de madeira
tratada engatadas. Amarradas a enormes estacas cravadas profundamente no
lodo, as plataformas eram mantidas no alto por bales coloridos adornados com
joias. Para encher os bales, os borganianos recolhiam gases mais leves do que o
ar que se originavam do processo de ebulio no pntano.
Em tempos pacficos, os turistas sempre iam l para colher os gases do
pntano e se deleitar com um dos muitos spas flutuantes independentes. Os
barqueiros lanavam redes para pescar besouros gordos da gua que eram tidos
como uma iguaria culinria; outros colhiam junco e grama para os renomados
teceles que viviam em suas prprias plataformas.
Zor-El cruzou os extensos pntanos s para encontrar Borga City no meio de
um alvoroo. Shor-Em e seu ambicioso (sem mencionar abrasivo) irmo caula,
Koll-Em, haviam tido mais uma briga. Muito tempo depois da morte de seus pais,
Shor-Em assumiu alegremente o controle do governo da cidade como
consequncia natural da ordem em que nasceu. O caula exigiu uma posio no
Conselho da cidade e promoveu mudanas drsticas, muitas das quais foram
imprudentes. Mudar por mudar simplesmente porque Koll-Em no gostava da
antiga ordem das coisas no era maneira de governar uma cidade, pelo que
Zor-El sabia. Shor-Em ignorou o irmo por algum tempo, primeiro
passivamente, depois de forma mais ostensiva.
Quando Zor-El chegou, Koll-Em tinha acabado de ser expulso de Borga
City por ter encenado uma tentativa desajeitada de derrubar o irmo. As pessoas
estavam horrorizadas com a simples ideia, e Koll-Em havia fugido furioso e
desacreditado. Zor-El esperou pacientemente para falar com Shor-Em, que
enviou um mensageiro com uma resposta curta. Naquele momento, ele estava
preocupado com questes urgentes e ficaria feliz em discutir os interesses de
Argo City daqui a alguns meses.
Zor-El partiu sem deixar uma resposta formal. Ele preferia voltar para um
lugar onde poderia tomar as prprias decises, e onde as pessoas cooperavam
pelo bem da sociedade. Para casa...
 CAPTULO 21
21

A chegada do visitante aliengena provocou um tumulto em toda a Kandor.

Quando o Conselho Kry ptoniano convocou uma sesso de emergncia, o
comissrio Zod insistiu em participar. Embora no fizesse parte do grupo ungido,
Zod acreditava ser o nico que podia ver a oportunidade, e o perigo real em jogo.
Se o grande Cor-Zod ainda fosse o lder do Conselho, teria reunido os outros
dez membros e tomado uma deciso rpida e razovel. Mas agora Jul-Us e seus
lacaios provavelmente andariam em crculos, como se fossem gurns apavorados
tentando fugir de uma tempestade. Enquanto pegava o manto do pai, Zod
pressentiu que era da sua alada manter os olhos abertos e dar a resposta precisa
no momento certo.
As notcias circularam rapidamente pela cidade. As pessoas, ao mesmo
tempo fascinadas e apavoradas com o pequeno aliengena azul, no sabiam
como reagir. Os kry ptonianos no lidavam muito bem com a incerteza.
Nos ltimos dias, muitos cidados tinham ficado assustados com o
assassinato brutal do Aougueiro de Kandor dentro da cela protegida. Mas
ningum em especial fez luto pela perda do abominvel criminoso, e o mistrio
permanecia sem soluo. Embora uma pista nos sistemas de informao desse a
entender que o cristal de acesso de Zod fora usado na hora da execuo, ele no
sabia nada sobre isso, e tinha um libi perfeito, j que havia recebido a visita de
Aethy r-Ka naquele momento. Embora no ligasse para o Aougueiro, estava
intrigado com o crime.
Porm, tais assombros eram facilmente ofuscados pelo aliengena
misterioso. Telas gigantes de cristal, nas torres altas e transparentes, transmitiam
imagens tremidas de telejornais. Bem cedo na manh seguinte, uma multido
estava aglomerada do lado de fora do imponente templo do Conselho, pois as
fileiras de assentos para a plateia j haviam lotado. Sinos e carrilhes ressonantes
anunciavam a importante sesso que estava prestes a comear.
Zod achava que os onze membros do Conselho deviam estar apertando as
mos atrs de portas fechadas, perdidos por no saberem o que fazer. E o
visitante azul ainda nem havia lhes dito o que queria. A agitao provocada pela
indeciso era apenas mais uma prova de sua fraqueza em potencial. Se Zod
estivesse no comando, diria a eles que ficassem calmos, fossem fortes e
encarassem o franzino aliengena sem ter medo.
Se ele estivesse no comando...
Donodon esperava pacientemente em uma antessala inferior, longe da sala
de palestras. A Guarda Safira, alerta, estava de olho nele, pronta para evitar que
o visitante perpetrasse alguma atitude agressiva, embora aqueles homens
robustos estivessem claramente inseguros quanto eficincia de suas armas. Os
equipamentos nos bolsos do traje de paraquedista largo e folgado que Donodon
usava podiam muito bem ser armas, mas ningum tinha coragem suficiente para
confisc-los. O aliengena permanecia quieto e disposto, aparentemente
inofensivo. Sua barba de tentculos se contraa e se retorcia sinuosamente,
saboreando o ar e sentindo vibraes.
Dentro da ressonante cmara, Zod reivindicou um assento importante,
reservado para observadores de prestgio, como era seu direito, e esperou.
Finalmente, usando tnicas brancas adornadas com os brases de suas famlias,
os onze membros adentraram o recinto em fila, tentando parecer imponentes nas
posies elevadas em que se acomodaram. Assim que todos se sentaram, Jul-Us
ordenou que as grandes portas da arena inferior fossem abertas.
Conduzido pela Guarda Safira, o aliengena que mais parecia um elfo entrou
com um ar pomposo, sorrindo enquanto atravessava o piso de ladrilhos
hexagonais, que parecia um tabuleiro de jogo. Mas aquilo no era um jogo.
Donodon parou e ergueu os olhos na direo dos assentos do Conselho, que
pairavam bem acima dele. Ele piscou lentamente os olhos enormes e contorceu
a barba de tentculos.
Sem introduo, o aliengena falou:
Saudaes, Conselho de Kry pton! A plateia parou de cochichar, como
se centenas de pessoas tivessem prendido a respirao de uma vez s. O
aliengena azul se inclinou para trs e olhou para os bancos altos. Claramente
julgando a situao insatisfatria, enfiou as mos nos bolsos volumosos,
procurando algo. Desculpe, mas ficar olhando para cima no apropiado para
uma conversa produtiva.
Ele pegou um dispositivo em um dos bolsos, colocou-o perto da barba de
tentculos, como se fosse aspir-lo, mas depois o trocou por outro aparelho.
Andou em um pequeno crculo, olhando para os ladrilhos hexagonais, e apontou a
extremidade incandescente do dispositivo para o cho.
, sim, isso vai resolver.
Quatro oficiais da Guarda Safira se aproximaram, mas fizeram uma pausa,
temendo que ele pudesse abrir fogo com o dispositivo brilhante. L em cima, Jul-
Us se sentou, o rosto corando. Ele gritou:
Explique-se! No lhe demos permisso para...
Donodon pareceu ignorar a reao. Enquanto usava seu pequeno aparelho,
os ladrilhos mais espessos se soltaram do piso e foram parar ao lado, como se
fossem peas descartadas de um quebra-cabea, e deixaram mostra a areia e
a lama que havia debaixo das fundaes. Ainda segurando a estranha
ferramenta, o forasteiro apontou o raio para o cho e traou um crculo
completo. Como se fosse mgica, uma estrutura comeou a se erguer a partir
dos gros soltos de areia.
No se preocupem disse ele, casualmente. Vou restaurar tudo quando
terminarmos.
Areia e pedaos de lama comearam a se amontoar, ganhando altura, at
que uma rampa em espiral se ergueu. Padres vertiginosos, ornamentos
decorativos e hierglifos aliengenas enfeitavam as laterais. Pilares brotaram em
torno da base da plataforma para escorar a rampa. O pdio crescente ergueu
Donodon acima do cho at ele ficar no mesmo nvel do desconcertado
Conselho, onde poderia encarar a todos frente a frente.
Bem melhor!
Depois que terminou a demonstrao, o aliengena desligou o dispositivo
porttil e o enfiou em um bolso que estava vazio.
Simples recomposio e aglutinao eletrosttica dos gros de areia. No
h o que temer. Ele observou a complexa estrutura. Embora eu admita que
possa ter me exibido.
Intrigante sussurrou Zod do assento reservado nas fileiras da plateia.
Apesar da conduta modesta do ser espacial, Donodon havia acabado de
demonstrar ter poderes extraordinrios. Ser que havia uma ameaa implcita
nesse gesto? Zod ficou tentando imaginar o que mais a criatura poderia fazer. O
prprio Jor-El teria ficado impressionado.
Donodon esticou o rosto azul e enrugado para dar um largo sorriso. Do topo
da plataforma ele traou lentamente um crculo, verificando as centenas de
pessoas na plateia, como se estivesse arquivando e catalogando suas imagens
dentro de uma mente voraz. Ele fez uma breve pausa quando encarou o assento
do comissrio Zod, depois se virou novamente para a bancada do Conselho.
Por que voc veio aqui? perguntou Jul-Us. Zod notou um leve
estremecimento na voz do velho.
Ns, kry ptonianos, preferimos nossa privacidade vociferou Kor-Te, to
nervoso que mal conseguia ficar sentado.
Donodon limpou alguns gros de areia do macaco.
Um seixo no fundo de um crrego no pode ignorar a gua que existe
sua volta. Seu sistema solar faz parte das 28 galxias conhecidas, queiram vocs
ou no.
Tudo vem dando certo h mais de mil anos. Podemos nos proteger
afirmou Silber-Za. Kry pton no quer problemas com intrusos.
Donodon respondeu com um sorriso aparentemente sincero, cercado pela
barba de tentculos vermiformes.
No vim trazer problemas, mas uma oportunidade, um novo comeo para
Kry pton. Ele acenou para baixo com a cabea, na direo dos musculosos
guardas armados que, apesar de alertas, estavam impotentes. H uma fora de
segurana galctica que patrulha e protege todos os planetas civilizados. Com ela,
sociedades como a de Kry pton podem se manter a salvo dos perigos que
abundam no universo.
Ns estamos seguros. No? Pol-Ev olhou em volta. Ele retirou a pesada
gola bufante do caminho da barba pontuda e brilhosa. Kry pton sempre esteve
seguro.
Parece que vocs no tm estado totalmente seguros. Do espao eu vi a
sua lua destruda.
Voc nos espionou? O rosto de Cera-Si ficou quase to vermelho quanto
seu cabelo comprido.
Fiz a devida diligncia para melhor receber Kry pton na congregao da
sociedade galctica. Acreditem em mim, h ameaas fora daqui que vocs nem
podem imaginar. Donodon sorriu. Um dia vocs podero ficar felizes por ter
uma fora protetora superior sua volta.
Al-An, normalmente o voto de minerva e o apaziguador do Conselho, disse:
O que voc est ganhando com isso? Voc representante desse... grupo
de fiscalizao?
Sou um explorador que busca as oportunidades certas. Isso tudo.
Em um acesso de fria, Silber-Za disse:
Ento voc quer que nos submetamos s regras da fora policial
intergalctica?
Os tentculos de Donodon se retorceram em aparente agitao.
Voc est interpretando mal o que eu disse. O aliengena azul pegou um
equipamento em outro bolso, ajustou suas configuraes e borrifou no ar um
retngulo brilhante que tremeluzia como uma tela de projeo. Ele mostrou uma
grande quantidade de imagens, viles monstruosos, mundos destrudos,
populaes escravizadas. Vocs esto seguros at agora no porque os perigos
no existem, e sim porque nenhum deles os encontrou ainda. Podem ter certeza
de que isso vai acontecer. Kry pton no pode permanecer escondido para
sempre.
Zod se recostou enquanto um arrepio percorria sua espinha.
Exatamente. Ele j podia imaginar diversas maneiras de preparar o
mundo para o inevitvel; o Conselho certamente no faria isso.
Voc est nos ameaando? O velho Jul-Us fingiu estar furioso.
S estou dizendo que vocs se beneficiariam enormemente da proteo e
da paz oferecida por uma aliana com outras civilizaes.
Inesperadamente, uma figura de cabelos claros passou pelo arco e
caminhou a passos largos, corajosa, pelo piso ladrilhado at a base do pdio
granular que o aliengena havia criado. Ele estendeu as mos, gritando para o
alto.
Chefe Jul-Us e todos os membros do Conselho... pensem em tudo que esse
extraordinrio visitante pode nos ensinar! Vim falar em seu favor.
L do alto, Donodon olhou para baixo na direo do inusitado visitante. Do
seu assento no balco especial, Zod se inclinou para a frente, no muito surpreso
ao ver Jor-El tomando conta da situao daquela maneira. O rosto do cientista
parecia estar brilhando de esperana e fascnio. Audaciosamente, ele adentrou a
base do pedestal de terra e areia, gritando para o alto como se ele e Donodon
fossem os nicos adultos no meio de um grupo de crianas.
Por favor, desculpe pela reao abrupta do Conselho. Isso tudo muito
novo para ns.
Jor-El, sua interrupo algo sem precedentes! bradou Jul-Us.
Tudo em relao a este evento no tem precedentes. Temos que aprender
mais sobre este mensageiro antes de tirarmos concluses precipitadas. Essa a
nica maneira lgica de proceder. Ele colocou as mos na cintura, fuzilando o
lder do Conselho com os olhos. Os outros membros murmuraram entre si. E
todos vocs sabem que sou a pessoa mais bem preparada em todo o planeta
Kry pton para travar essas discusses.
Ele tem razo bradou Cera-Si, alto o suficiente para ser ouvido na
cmara silenciosa.
Mas ns estamos no comando aqui! insistiu Silber-Za.
Virando-se para olhar na direo dos onze membros do Conselho, Donodon
disse:
Ao mesmo tempo em que preciso respeitar suas tradies, eu devo
escolher meus prprios camaradas. O visitante fez um gesto com outro
dispositivo e a plataforma comeou a se dissolver, caindo novamente dentro do
buraco no cho, os gros fluindo suavemente para suas posies originais com
um sibilar apressado. Os ladrilhos hexagonais do piso foram revirados no ar, se
reassentaram e se conectaram perfeitamente.
A multido nas cadeiras reservadas ao pblico reagiu com um suspiro de
admirao.
Quando chegou ao nvel do cho, Donodon caminhou frente at parar
diante de Jor-El, mal chegando altura de seu trax.
Obrigado por intervir. Voc o lder de Kry pton?
O cientista riu, surpreso com a pergunta.
No, no. Sou Jor-El... um cientista, no um poltico.
Sim, estou vendo. Ento eu e voc temos muito em comum. Donodon
estendeu o pescoo e encarou novamente o Conselho. Acho que vou continuar
minhas discusses com este homem. Aquilo no soou como um pedido.
O velho lder do Conselho ficou perplexo. Vrios dos outros membros
murmuraram entre si, todos parecendo plidos, poucos com coragem de fazer
alguma coisa o que no surpreendeu Zod.
Jor-El desviou o olhar do fantstico visitante e se voltou para o corpo de
governantes.
Membros do Conselho, levarei Donodon para a minha propriedade. L o
manterei em segurana.
E o povo de Kandor tambm estar seguro arrematou Pol-Ev.
Ora, claro retrucou Jor-El. Sim, estar. Apressado, como se
estivesse certo de que o Conselho mudaria de ideia se tivesse tempo para pensar,
o cientista se curvou formalmente perante Jul-Us, fazendo o mesmo em seguida
para o pblico de kry ptonianos arrebatados, e depois conduziu o minsculo
aliengena para fora do grande salo.
Zod j estava de p, correndo para as salas privadas do Conselho. Ele no
ousaria lhes dar a chance de estragar essa oportunidade. Se que podiam tomar
suas prprias decises.

A maior parte da plateia havia se retirado calmamente do grande templo,

cochichando sem parar. Todos viram quando Jor-El e Donodon foram para a
espaonave compacta do aliengena, j to concentrados em sua conversa que
mal notaram a multido reverente que os seguia.
 Os onze membros do Conselho foram deixados para trs, sozinhos, depois
que permitiram que o controle da situao sasse de suas mos. Enquanto se
retirava, Jul-Us rapidamente os convocou para uma reunio em sua espaosa
sala particular como o comissrio sabia que o velho faria.
Ele lhes deu tempo suficiente para que conseguissem se reunir ali. Depois
percorreu o corredor at alcanar as portas altas fechadas, cobertas por desenhos
em metal amarelo. Com a mesma audcia de Jor-El quando adentrou a sala de
audincias, Zod abriu as portas e parou no vo da entrada.
Os onze membros se viraram na sua direo em pnico, como se ele
estivesse empunhando uma arma. Zod simplesmente sorriu.
Vocs tm muito a temer disse ele.
Ele sabia que sem a sua ajuda eles continuariam as discusses brigando,
dividindo paranoias e chafurdando em um desespero impotente. Zod no
esperava nada melhor daqueles onze incompetentes.
Comissrio, esta uma sesso privada disse Kor-Te, engolindo em seco
para encobrir a prpria ansiedade.
Que diz respeito a um problema bem pblico. Sem ser convidado, ele
adentrou a sala e fechou as portas. Naturalmente, vocs esto preocupados
com o que Jor-El e aquele aliengena podem fazer juntos.
Devamos t-los impedido de sair. Deveramos ter ordenado a Jor-El que
ficasse! afirmou Jun-Do, um tmido membro do Conselho, que parecia muito
bravo agora, na segurana da sala fechada.
Agora muito tarde para isso! disse Zod. Vocs deveriam ter pensado
em emitir alguma espcie de comando durante a reunio original, acrescentou em
silncio, mas ficaram temerosos. Ele entendia que o maior medo dos conselheiros
era o medo da mudana. O comissrio j havia ficado desgostoso com lderes
ineficazes antes, e agora suas atitudes (a falta de atitude!) s reforavam sua
opinio. Como seu pai teria ficado enjoado com tanta decepo. Mas posso lhes
oferecer uma alternativa.
Ele quase podia ouvir os onze respirando fundo. Jul-Us o fitou com uma
expresso cheia de admirao.
Que alternativa, comissrio?
Jor-El e esse aliengena partilharo informaes, discutiro tecnologias. A
prpria nave de Donodon j uma maravilha cientfica. Como sou chefe da
Comisso para Aceitao da Tecnologia, terei que estar l. Irei propriedade de
Jor-El e observarei o que esto fazendo. Deixem-me cuidar disso. Ele usou um
dos sorrisos ensaiados. Com a sua permisso?
Jul-Us no precisou consultar os colegas.
Por favor, faa isso.
 CAPTULO 22
22

Embora tivesse sido tranquila, a viagem, quando partiu de Kandor a bordo da

aeronave de Donodon, foi intensa, empolgante e rpida o bastante para que Jor-
El no se importasse de ter ficado apertado dentro de uma pequena nave
projetada para um passageiro de pequena estatura. O que mais o fazia vibrar era
a constatao de que aquela era uma espaonave real, que havia de fato viajado
de um sistema estelar para outro.
O pequeno aliengena azul era, verdadeiramente, algum com quem ele
tinha muitas afinidades. vido por informaes e descobertas, Jor-El havia
conversado sobre o isolamento de Kry pton, a proibio de se investigar viagens
espaciais ou tentar fazer contato com outras civilizaes, embora ele ainda
fizesse abrangentes estudos sobre as estrelas com seus prprios telescpios.
Enquanto examinava os controles da nave, Jor-El perguntou:
Como voc navega? Como lida com emergncias?
Eu tenho uma ferramenta para cada emergncia. Donodon, orgulhoso,
deu um tapinha de leve em um de seus bolsos volumosos. Esta nave feita de
discretos componentes, mas opera como um todo orgnico, to sofisticada que
mesmo eu consigo voar nela sem problemas.
Quero saber mais. Quero saber tudo sobre o universo inteiro que est l
fora.
Donodon emitiu um som balbuciante de satisfao.
Voc poderia passar a vida descobrindo as respostas, e ainda assim
haveria muitas, mas muitas outras perguntas. Sua pele era fria, mida e
exalava um aroma natural que lembrava algumas frutas azedas.
Jor-El sorriu, radiante.
exatamente assim que eu prefiro.
J estive em muitos planetas maravilhosos e conheci civilizaes
extraordinrias. O dirio de bordo da minha nave tem registros de todas essas
jornadas.
Gostaria de v-los.
Isso levaria anos. O aliengena piscou os olhos enormes.
Como eu poderia usar melhor o meu tempo?
Donodon mostrou alguns itens do banco de dados da sua nave, passando
rapidamente por alguns dos maravilhosos planetas.
Deixa eu lhe mostrar as fabulosas paisagens de Oa, Rann e Thanagar.
Ele abriu uma nova sequncia de imagens. E as cavernas de fungos de Trekon,
as ilhas voadoras de Uffar, os mares de alfazema de Gghwwy k. difcil para
mim escolher um favorito.
 Enquanto trocava ideias com Donodon, falando de suas muitas outras
invenes, incluindo a Zona Fantasma e os foguetes que funcionam como sondas
solares, Jor-El foi ficando ao mesmo tempo relaxado e entusiasmado. De
repente, aquele visitante do espao tinha aberto muitas portas na sua imaginao,
e fez com que sentisse que muitas coisas eram possveis, que ele no estava
sozinho.
Quando detalhou os estudos sobre a dilatao do gigante sol vermelho, Jor-
El verbalizou a preocupao com a possibilidade de Rao entrar em supernova.
Em vez do ceticismo demonstrado pelo Conselho Kry ptoniano, Donodon
simplesmente concordou com a cabea, lenta e solenemente.
Entendo, sim, isso um problema. Precisamos trazer outros especialistas,
mas meu povo certamente poder ajudar na evacuao, se houver necessidade.
J desenhei projetos para arcas voadoras. Ser que teremos tempo?
Talvez. Provavelmente. H certos indicadores de que uma supernova ir
ocorrer.
Jor-El mal podia conter sua exuberncia, um entusiasmo h muito tempo
esquecido unido ao alvio. Comeava a acreditar que Donodon poderia ajudar
Kry pton com seus muitos problemas.
Quando descreveu as instabilidades do ncleo do planeta, de acordo com o
que Zor-El havia descoberto, o aliengena com tentculos no rosto pareceu ter
ficado mais inseguro.
Essa no a minha especialidade, mas com minha nave eu poderia obter
os dados necessrios. Vasculhando a minha biblioteca e fazendo uso da
tecnologia e do equipamento que voc desenvolveu, talvez possamos construir
uma sonda profunda de mapeamento que possa investigar diretamente dentro do
ncleo instvel de vocs. Seria simples.
Jor-El j sentia sua pulsao acelerando.
Isso exigiria uma quantidade imensa de energia.
Donodon deu de ombros, como se fizesse coisas assim diariamente.
J viajei por diversas galxias, e minha nave carrega o legado de centenas
de civilizaes. No acredito que olhar atravs da crosta de um planeta seja um
problema que no se possa resolver.

Enquanto pintava sozinha, terminando o ltimo obelisco, Lara ouviu um rudo no

cu, que parecia excessivamente barulhento em contraste com a quietude da
propriedade. Olhando para cima, viu um brilho prateado, negro e azul a
estranha nave do aliengena estava vindo para a propriedade! Ela fez uma pausa
em seu trabalho e levantou os olhos, estupefata e encantada. Sua mente estava
cheia de perguntas e preocupaes, mas naquela hora parecia que Jor-El havia
feito contato com o viajante espacial e convencido o Conselho. Ela no estava
surpresa.
 Lara deu um passo atrs assim que a nave circular pousou na relva violeta
viosa. Quando a escotilha se abriu, ela viu duas figuras apertadas em seu
interior. Uma era o pequeno aliengena usando o macaco folgado, a outra era
Jor-El, como ela esperava, com um deslumbrado sorriso de menino. Ele se
levantou, alongou os msculos retesados e passou a mo no cabelo branco e
desgrenhado. Quando a viu ali em p, seu sorriso ficou ainda mais escancarado.
Lara! Trouxe uma visita.
Ela deu um passo frente.
Posso ver. O Conselho mandou voc para c?
Jor-El ficou corado.
Ns no lhes demos, assim, muita chance. Provavelmente ainda esto
discutindo isso.
Os tentculos de Donodon ficaram suspensos em torno do rosto como se
fossem espessas gavinhas de fumaa, enquanto ele contemplava a arquitetura e o
cenrio incomuns sua volta.
Uma propriedade notvel. Ele reparou no ltimo obelisco pintado antes
mesmo de Jor-El. Posso ver que a arte kry ptoniana de fato superior a muito
do que tenho visto em outros mundos.
Jor-El finalmente viu seu retrato feito por ela e congelou, sem fala. Sua
expresso de surpresa, at mesmo desconcertada, era toda a recompensa que ela
poderia ter pedido para ganhar.
 CAPTULO 23
23

Ele j havia se convencido de que o visitante aliengena teria que morrer. Zod
tinha pensado em tudo.
Agora que o Conselho havia lhe dado a sua beno, ele pegou a tnica
formal que raramente usava, colocou a insgnia da Comisso para Aceitao da
Tecnologia, aceitou um pomposo mandado de justificativa do velho Jul-Us
(como se Jor-El fosse exigir tal formalidade) e preparou seu veculo particular
para partir na manh seguinte. Queria dar a Jor-El e Donodon tempo suficiente
para iniciarem sua travessura tecnolgica em parceria. Sabia que o fariam.
No fundo da mente de Zod, ideias perturbadoras vinham uma atrs da outra.
A chegada do visitante e a possibilidade de se abrir o mal preparado e ingnuo
Kry pton para um fluxo de influncias externas tinham mudado tudo. Ele sabia
que as coisas podiam sair rapidamente do controle.
Zod tinha passado a vida inteira usando influncias, manipulando pessoas
que acreditavam estar no poder, galgando posies pelo bem de Kry pton. Ao
controlar a Comisso, ele havia ficado em uma posio discreta ao mesmo
tempo em que se tornava um dos homens mais poderosos do planeta. No entanto,
se Kry pton abrisse o comrcio e o dilogo com todos os mundos povoados nas 28
galxias conhecidas, Zod se tornaria uma fibra de algodo em um vasto tapete
csmico. E afinal no era assim que se via. Se o aliengena azul informasse a
estranhos de toda a galxia o que havia encontrado por l, Kry pton jamais seria o
mesmo.
No importava se as intenes de Donodon eram boas ou ruins, o futuro
curso de Kry pton e a salvao de uma civilizao que estava claramente
desmoronando exigiam que o aliengena fosse morto antes que pudesse partir ou
causar algum dano maior por l.
E Nam-Ek era o nico em quem podia confiar para resolver isso. Ao olhar
para o grandalho enquanto voava rapidamente no veculo oficial por sobre a
plancie em direo propriedade de Jor-El, Zod sorriu ao se lembrar do quanto
os dois tinham ficado ligados.
Depois da terrvel tragdia na juventude de Nam-Ek, as casas nobres de
Kry pton ficaram receosas com o menino mudo, na certeza de que, pelo fato de
algo irrevogavelmente errado ter acontecido com seu pai assassino, o filho
tambm devia estar desgraado. Mas Zod assumiu a custdia do mudo, insistindo
que nenhuma criana deveria ser punida devido s falhas dos pais. Ele protegeu
Nam-Ek, deu-lhe um lar, professores e um lugar importante na sua vida. Zod
nunca mais falou com Nam-Ek sobre o pai irracional e assassino. Ningum havia
entendido por que Bel-Ek havia feito o que fez.
 Zod no estava cego para o fato de que crimes inexplicveis estavam
acontecendo com uma frequncia cada vez maior. Isso no o surpreendia. A
verdadeira natureza da raa kry ptoniana era a de crescer, de aspirar s coisas,
mas uma sociedade rigidamente pacifista havia eliminado todas as vlvulas de
escape seguras para que mentes e emoes pudessem crescer. Uma sociedade
no poderia sobreviver em paz se esta durasse por muito tempo.
No entanto, a ruptura que o aliengena azul estava prestes a provocar
demoliria todas as estruturas do planeta. Zod percebeu muito claramente que
algo drstico tinha que ser feito... mas no poderia permitir que algum
suspeitasse do quo longe ele estava disposto a ir.
Quando chegaram propriedade, Zod quis fazer parecer que ele e Jor-El
eram velhos conhecidos que se visitavam com frequncia. Depois que pousaram
o veculo, Nam-Ek ficou atrs, com os braos musculosos cruzados, obviamente
pronto para intervir se percebesse alguma ameaa ao comissrio.
Zod imediatamente avistou Jor-El e o aliengena do lado de fora trabalhando
juntos, ocupados com uma complexa escultura mecnica de espelhos, lentes,
prismas e placas de captura de luz que estavam construindo, como um
caleidoscpio tecnolgico. Donodon usou muitos dos seus pequenos aparelhos
para ajudar na montagem.
Saudaes, Jor-El. Ele se curvou ligeiramente. Estou aqui em uma
misso formal. O Conselho requisitou que eu viesse aqui observar voc e o seu
estranho convidado.
O rosto de Jor-El estava sujo de graxa e poeira. Ele levantou os olhos com
um sorriso de satisfao.
Como voc pode ver, comissrio, comeamos a trabalhar imediatamente.
Estamos desenvolvendo um escner ssmico capaz de penetrar diretamente no
ncleo do planeta.
Donodon ficou ao seu lado.
Jor-El diz que podemos estar prestes a encontrar um meio de salvar o seu
planeta.
Espalhados pela grama prpura, perto de uma fonte revirada (que parecia
ter sido desmontada para lhes provir de mais espao para trabalhar ou talvez at
mesmo de alguns componentes ao acaso), havia um confuso amontoado de
peas. Algumas tinham vindo das instalaes do laboratrio de Jor-El; outras
aparentemente estavam guardadas como peas sobressalentes na nave de
Donodon.
Que intrigante. Fico feliz por ver que vocs esto se dando to bem.
O velho aliengena enfiou nos bolsos algumas ferramentas soltas.
Sim, Jor-El e eu temos muito em comum.
E por quanto tempo voc vai ficar aqui conosco, Donodon? insistiu Zod,
esperando que ainda pudesse parecer amigvel.
O aliengena se levantou de maneira relaxada; uma de suas sondas quase
caiu de um bolso do seu macaco, e ele habilmente a enfiou de volta antes de
fech-lo.
Fiz essa jornada a Kry pton para estudar seu povo, e estou aprendendo tudo
que poderia querer. No tenho pressa de partir.
 Zod manteve um tom de voz simptico enquanto tentava obter mais
informaes.
Outros da sua raa tambm viro? A fora policial galctica monitora seu
paradeiro?
Sou um explorador solitrio e fao minhas prprias rotas. Ah, depois de
algumas dcadas, eu volto para casa e compartilho as informaes que esto no
banco de dados da minha nave. Donodon olhou fixamente para Zod, seus
tentculos faciais se retorciam. Estou totalmente consciente de que a minha
chegada faz com que Kry pton tenha que se defrontar com uma difcil escolha.
Ser que vocs vo se abrir para o resto da galxia ou permanecer no mais
completo isolamento?
Essa uma questo vital, mas nosso Conselho no particularmente
rpido para agir... como eu e Jor-El sabemos, embora por motivos diferentes.
Jor-El olhou de rabo de olho para ele, como se tentasse decifrar o que Zod estava
querendo. O comissrio percebeu que precisaria ter mais cuidado. Voc o
primeiro forasteiro que nos encontra em muitos e muitos sculos.
Sim, estou vendo. Mas se posso esbarrar com Kry pton, outros tambm
podem. Voc vai receb-los ou se esconder deles? Espero que faa a escolha
correta.
Tenho toda a inteno de faz-la.
Donodon se virou novamente para o aparelho e inspecionou a estrutura. Ele
apontou com um cilindro fino e cintilante.
Instalamos uma das minhas fontes secundrias de fora dentro do escner
penetrante, e acredito que isso deve projetar energia suficiente para que
possamos fazer visualizaes a grandes profundidades.
Zod olhou para a construo, totalmente ciente das muitas coisas perigosas
que Jor-El havia submetido e entregado Comisso em Kandor. O que as mentes
de Jor-El e desse aliengena poderiam tramar juntas?
A mim parece algo muito poderoso, o bastante para me deixar
preocupado. Zod andou no meio dos componentes. Uma ideia j estava se
formando em sua mente. Sim, muitas coisas perigosas... Esse escner ssmico
outro dispositivo que precisarei armazenar para a segurana de todos os bons
kry ptonianos? Ele oferece algum risco?
Os olhos de Jor-El queimaram, e ele ficou tenso.
Nenhum mesmo.
Donodon acenou pesadamente com a cabea.
Todo objeto tem o potencial de ser usado para o mal, mas no se deve
imaginar que h perigo onde no existe. Caso contrrio, voc vive uma vida
inteira com medo.
Zod no estava totalmente convencido, mas tinha uma ideia. Teria que
observ-los cuidadosamente.
E quando vocs vo testar essa sonda? Quanto tempo vo demorar para
saber se ela funciona?
E quanto tempo vamos demorar a saber se as preocupaes do meu
irmo tm fundamento? acrescentou Jor-El, olhando para o aliengena azul.
Um dia. Dois no mximo. Estamos colocando todos os nossos esforos nessa
tarefa.
Posso ver. Ele chegou a uma deciso. Ento, j que tenho a
autorizao do Conselho Zod sacou o pretensioso documento que Jul-Us havia
lhe dado , gostaria de permanecer aqui e participar do teste.
Jor-El ficou perplexo. Ele achou que o comissrio tinha um pouco mais do
que um indcio de suspeita.
Voc bem-vindo para ficar na minha propriedade mais um ou dois dias,
contanto que no interfira. Temos um trabalho importante a fazer, e a Comisso
me pediu para que lhes desse provas do perigo que h no ncleo.
Se existir.
Existe.
Eu jamais sonharia em interferir. Ficarei simplesmente observando.
Vocs mal vo lembrar que estou aqui.

Enquanto os dois trabalhavam, ignoraram a presena do comissrio. Ele no se

importava. Ficou observando o cientista e o aliengena prosseguirem na
modificao de seu dispositivo frvolo e lampejante. Eles partilhavam
observaes sobre princpios fsicos tericos que iam muito alm da
compreenso de Zod.
Enquanto isso, Nam-Ek esperava obedientemente perto do veculo, mas Zod
encontraria um lugar para ele dormir. Jor-El prestaria ainda menos ateno no
robusto guarda-costas de Zod, e isso era bom.
A jovem artista, Lara, filha de Lor-Van, tambm estava l na propriedade,
supostamente terminando um projeto. Ela parecia estranhamente deslocada
enquanto observava tudo, perplexa com o que Jor-El e Donodon estavam
fazendo. Ela notou a presena de Zod com um aceno, mas ele no prestou muita
ateno na moa.
Em poucas horas, ele j tinha visto o que precisava e decidido o que queria
que Nam-Ek fizesse. Seria rpido, impulsivo... e decisivo.
Ningum do Conselho poderia suspeitar do seu plano. O grande mudo faria
o trabalho difcil, e o faria bem. O comissrio tinha encontrado uma maneira de
remover o problema em potencial, e ainda por cima de aumentar o seu controle
da situao... e de Kry pton.
 CAPTULO 24
24

Ao voltar para casa, Zor-El inspirou profundamente o ar salgado e revigorante de

Argo City. Ficou de p na ponte central dourada que se estendia sobre a baa,
separando a pennsula do continente, e deixou o trfego fluir sua volta. Mais
uma vez, no queria chamar a ateno para sua chegada. Faz-lo significaria
admitir que seu alerta ao Conselho tinha sido ignorado.
Grandes pilares no fundo do mar apoiavam a longa ponte sobre a gua.
Olhando para o sul, podia ver outra ponte bem mais abaixo na costa, e, depois,
bem no final da pennsula, o contorno indistinto da ltima. Para o norte ele podia
ver mais duas pontes, cinco no total.
Tempos atrs, os ancios de Argo City lanaram uma competio: os
maiores arquitetos da cidade apresentariam seus melhores projetos para pontes,
e juzes decidiriam qual era a mais bonita, a mais durvel e a mais inovadora.
Cinco das estruturas propostas eram to magnficas que os ancios no tiveram
como escolher; decidiram no dar prmios, mas erguer todas as pontes como
provas da criatividade kry ptoniana.
Enquanto Zor-El atravessava o vo, admirou as guas calmas da baa, as
torres gloriosas de Argo City, os cabos de suspenso entrelaados das pontes. Seu
estmago deu um n. Se o estranho acmulo de presso no ncleo no
diminusse, tudo isso seria destrudo, e logo.
Alura estava esperando por ele na vila, e sua expresso lhe dizia que ela j
imaginava o que o Conselho havia respondido.
Jor-El concorda que as leituras apontam para um perigo bem real
afirmou ele , mas o Conselho se recusa a levar o problema em considerao
enquanto eu no lhes fornecer dados mais consistentes.
Ela passou a mo em seus cabelos longos e escuros.
Ento o que devemos fazer.
Eu sei, e ser um grande projeto. Tentei convencer o lder de Borga City a
oferecer sua ajuda, estritamente como um gesto de apoio, mas ele estava mais
preocupado com suas questes internas.
Ento vamos ter que fazer tudo por conta prpria.
. Espero montar uma expedio e enviar uma equipe preliminar o mais
rpido possvel. Ele a encarou com uma obstinada determinao. Mesmo se
eu no conseguir muita cooperao de Kandor ou Borga City, sou o lder aqui e
posso tomar as decises que julgar cabveis.
Ele estremeceu ao sentir uma pontada de dor vinda dos recentes ferimentos.
Alura franziu a testa em desaprovao.
Voc devia ter descansado mais um ou dois dias. Vamos, venha para o
viveiro principal.
Ela delicadamente pegou seu brao esquerdo enfaixado e o conduziu at um
dos domos transparentes. O ar estava carregado do perfume de flores, resinas
quentes e leos de ervas e arbustos. Uma planta maior, cujas hastes eram mais
grossas e maleveis, havia florescido e ostentava sete flores radicalmente
diferentes, cada uma exalando um aroma distinto e potente. Gavinhas de razes
emergiam de uma cesta de musgos de turfa e, em suas extremidades, Alura
havia colocado ampolas finas e transparentes. Lquidos pingavam das pontas das
razes espalhadas, gota a gota, para encher cada ampola com uma substncia
diferente.
Ela removeu um tubo com um fluido claro, amarelo-esverdeado, de uma
raiz, segurou-o diante da luz e acenou com a cabea.
Enquanto voc estava longe, criei isso para ajudar a curar suas
queimaduras. Ela cortou os panos folgados que envolviam seu brao e sua
cintura e deixou mostra a pele vermelha inflamada e crostas escuras de
feridas. Durante a longa viagem, o vigor passional de Zor-El fora o suficiente
para aliviar o sofrimento fsico, mas agora podia sentir a dor subjacente.
Ela arrancou uma das flores e a apertou contra as feridas que cicatrizavam;
com dedos hbeis, comeou a esfregar o lquido esverdeado como um unguento.
Isso vai evitar infeces e deve alisar a sua pele. Ainda assim, vo ficar
cicatrizes. Voc vai carregar essas marcas para sempre.
Ele flexionou os dedos.
Cicatrizes so o de menos. Toda vez que eu olhar para o meu brao ou
para a minha cintura, me lembrarei do quo cego o Conselho era.
Ento, como se o prprio planeta estivesse escutando sua reclamao, o piso
da estufa estremeceu. As plantas nas caixas do viveiro comearam a balanar,
farfalhando umas nas outras. Vibraes crescentes faziam com que as telhas
ficassem desalinhadas. Zor-El agarrou o ombro da esposa, tirando-a do caminho
enquanto uma das vidraas transparentes da estufa se partia. Ao se estilhaar,
cacos se espalharam por todo o cho. Vindo do lado de fora, ele ouviu um
estampido; um vaso de flores que no estava muito firme caiu de uma sacada e
se estilhaou na rua.
O terremoto no durou mais do que um minuto, mas pareceu ter durado
uma eternidade. Quando terminou, o estmago de Zor-El parecia ser de chumbo.
Tremores como esse vo ocorrer com muito mais frequncia com o
passar dos meses. Ele pegou Alura pela mo e correu com ela at sua torre
com vista para o mar aberto. Preciso checar minhas sondas ssmicas. Esse
pode ter sido o pior, ou podemos estar vivenciando o comeo de um evento muito
maior.
Na torre alta de observao j estavam instalados receptores para os
aparatos cientficos que ele havia posicionado por todo o planeta, incluindo boias
automatizadas nos oceanos. Quando observou os mostradores, constatou que as
leituras eram as mais desordenadas.
Veja como os tremores subterrneos se espalharam! Revirando papis,
ele passou os olhos em alguns padres que os aparelhos haviam detectado
durante os ltimos dias nos quais esteve em Kandor. Ele viu que as trs erupes
mais fortes haviam ocorrido no continente ao sul; as marcaes ssmicas eram
inequvocas. Isso, definitivamente, no normal. O ncleo est se alterando de
uma forma ainda mais radical do que eu tinha previsto. Como o Conselho pode
ignorar isso? Talvez essas leituras sejam o bastante para lhes mostrar.
Alura foi at a sacada onde a brisa fresca soprava em torno da torre. No
mar aberto, embarcaes coloridas salpicavam as ondas. Aves pescadoras,
guiadas pelos veleiros, flutuavam para todos os lados, cavucando as presas do dia.
Catamars com velas brilhantes azuis e vermelhas cruzavam a costa, seus
passageiros mergulhando para nadar na gua morna. O sol vermelho refletia no
mar. Tudo parecia muito pacfico.
Um sinal veio de uma das boias flutuantes de Zor-El. O sinal de atividade
ssmica era intenso, um sinal submarino quase to contundente quanto as maiores
erupes vulcnicas que havia testemunhado no continente sul. Ele mal
conseguia acreditar no que estava vendo.
O que sentimos aqui foi apenas um tremor de menor intensidade, menos
de um dcimo do verdadeiro abalo.
Ela deu as costas para o oceano.
Onde foi o epicentro?
Bem distante, no fundo do mar.
Alura parecia aliviada.
Ento no vai ferir ningum.
Zor-El estava profundamente preocupado. Ele tinha mais perguntas do que
respostas.
No estou certo em relao a que efeitos pode ter um terremoto
submarino dessa magnitude.
Sinos de cristal comearam a tocar nas torres de vigilncia da costa. Em
seguida, sons mais altos emitidos por ligas de metal ressoaram enquanto o alarme
aumentava de volume. Zor-El cruzou a sala da torre at o painel de comunicao
de emergncia, onde recebeu uma chamada desesperada de um barco de pesca
j bem afastado.
...afundou! Uma onda enorme veio do nada e bateu contra a gente!
Quinze esto perdidos no meio do mar. Nossa embarcao est em apuros.
Na sacada, Alura olhava para o mar.
Zor-El, veja isso. O oceano... parece... errado.
Ele correu para ver o que pareciam ser ondulaes longas e baixas
distncia no oceano, mas que se aproximavam com uma velocidade espantosa. E
cada vez mais perto, uma srie de ondas, cada uma to alta quanto os maiores
prdios de Kandor.
Pelo corao vermelho de Rao!
Um quebra-mar de rochas negras escarpadas se estendia para proteger a
orla da cidade, e um espesso dique havia sido construdo para conter a ameaa
de furaces e ondas gigantes. Mas, enquanto observava, Zor-El percebeu que
aquilo provavelmente no seria suficiente. Ele queria evacuar a cidade, fazer
com que todos cruzassem as pontes para o continente, mas no havia tempo. Em
uma questo de minutos a primeira onda atingiria a costa.
Zor-El correu para o link de comunicao e convocou toda a equipe de
emergncia.
Preparem-se para os piores tipos de resgate imaginveis e procedimentos
de restaurao. Um desastre como Argo City jamais viu est se aproximando.
Indignado, ele viu a primeira parede de gua e espuma engolir diversos
catamars coloridos perto da costa. Respondendo ao clamor dos alarmes, quatro
barcos pesqueiros haviam chegado ao per; seus capites chegaram a amarrar as
embarcaes a estacas e se arrastavam sobre as docas.
Uma frota de veleiros de pesca simplesmente desapareceu sob a primeira
onda que se ergueu. Navegantes que perceberam a ameaa tarde demais foram
arrastados de seus barcos, que foram erguidos e lanados contra as rochas como
se fossem brinquedos de criana.
Segurando Alura, Zor-El cerrou o punho queimado, como se a pura fora
de vontade fosse o suficiente para fazer recuar a srie de ondas. Mas ningum
em Kry pton possua tamanho poder.
Enquanto continuava a rolar em direo s guas mais rasas na costa, a
aterrorizante onda ficava cada vez mais alta e destrutiva. Na hora em que bateu
sobre o quebra-mar e se lanou contra o dique, ela j tinha pelo menos cinco
metros de altura.
Pessoas corriam pelo per, tentando chegar s escadas que levavam ao topo
do dique, mas acabaram sendo varridas para longe. O per foi destrudo, o
quebra-mar foi esmagado como se tivesse sido vtima dos golpes de um grande
monstro. A espuma voava e chegava altura dos maiores arranha-cus da
cidade.
A gua estava recuando por alguns instantes tensos e pavorosos, na
depresso entre a primeira e a segunda ondas, quando esta ltima veio com toda
fora.
Zor-El olhou da torre para baixo. O oceano, to calmo havia poucos
minutos, agora parecia com um caldeiro em ebulio, cheio de uma sopa de
destroos e corpos flutuantes. Boa parte do entulho comeou a voltar para o mar,
arrastada pela contracorrente mortal entre as duas ondas seguintes.
Depois de cinco segundos de terror e indignao, Zor-El saiu do estado de
choque, correu da torre, seguiu na direo da cidade e comeou a gritar para que
as equipes de emergncia comeassem a fazer operaes de resgate. Sua mente
estava em disparada, preocupada com todos os nveis de reao que aquela
situao incitava. E a sucesso de ondas continuava. Antes que pudesse sair da
torre e chegar s ruas, veio um terceiro golpe do mar, que provocou ondas nos
canais de Argo City .
Quantas mais viro? gritou Alura, enquanto o seguia.
Eu vi pelo menos quatro... e outras no devem estar muito atrs.
Equipes de busca teriam que encontrar os feridos e lhes dar atendimento
mdico de emergncia. Muitas vtimas arrastadas para o mar podiam ainda estar
vivas, mas logo se afogariam; ele teria que mandar aeronaves para buscar
sobreviventes agarrados aos destroos que flutuavam. Outros teriam que ficar de
viglia para o caso de virem mais ondas mortais. Barcos e veculos areos
deviam patrulhar a costa, em busca de embarcaes encalhadas, para salvar
pessoas que estivessem deriva.
 E isso foi apenas nas primeiras poucas horas.
Em seguida, ele teria que restaurar a energia que havia sido cortada em
vrios setores da cidade e alguns vilarejos mais afastados. gua fresca logo seria
um problema, por isso ele tinha que garantir que haveria um suprimento
apropriado. A limpeza completa das reas urbanas levaria semanas, a
reconstruo, meses. Dezenas de milhares de pessoas seriam afetadas.
Depois, Zor-El teria que se preocupar com comida, materiais de
reconstruo, transporte. Teria que reparar cada per e substituir os barcos, que
eram vitais para a distribuio de alimentos em Argo City. Ele daria alta
prioridade reconstruo e ao reforo do dique, pois sabia que outros terremotos
e tsunamis acabariam vindo.
Dada a crescente tenso no ncleo de Kry pton, Zor-El tinha certeza de que
aquilo era apenas o comeo.
 CAPTULO 25
25

No frescor das primeiras luzes da manh, Jor-El terminou de ajustar o gerador

interno e fez alguns rpidos diagnsticos do escner penetrante antes de descer do
dispositivo. Ele esfregou o rosto, mas s conseguiu mesmo tirar uma mancha de
graxa.
A sonda ssmica que descia a grandes profundidades estava pronta para ser
testada, e ele podia garantir que Donodon partilhava do seu entusiasmo. Ele
achava incrvel que duas pessoas de origens to imensamente diferentes
pudessem se identificar uma com a outra em tantas reas.
Desde a primeira vez em que trocaram ideias, os dois resolveram se
concentrar no problema e decidiram construir a nova inveno na propriedade
do kry ptoniano. Na relva prpura em frente ao laboratrio de pesquisa, Jor-El
havia desmantelado uma enorme fonte ornamental, a fim de abrir espao para a
mquina resplandecente que ele e Donodon estavam construindo. Usando
elevadores e polias magnticas, havia empurrado a enorme concha elptica da
fonte para o lado, tombado a plataforma em forma de coluna que mais parecia
um tronco de rvore petrificado, e empilhado ambas em um canto para abrir
espao ao escner que vasculharia profundamente o corao do planeta.
Infelizmente, apesar de seu suposto interesse no projeto, o comissrio Zod
havia decidido que no ficaria para a demonstrao. Ele nunca fora
particularmente simptico ou sensvel; era cordial, mas resistente ao trabalho de
Jor-El... e consequentemente o cientista o via como um obstculo, um
impedimento ao progresso. Ele no considerava o comissrio um tolo (ao
contrrio de diversos membros do Conselho Kry ptoniano); Zod era
extremamente inteligente, mas simplesmente nunca concordava com Jor-El.
E ento, mesmo antes que pudesse ver o novo e extraordinrio escner
ssmico em funcionamento, uma obra admirvel de cooperao tecnolgica
entre a melhor cincia de Kry pton e o conhecimento de Donodon, Zod deu suas
desculpas. Alegou que tinha negcios urgentes em Kandor, e partiu na noite
anterior.
No importava. Jor-El tinha Lara ali ao seu lado, e isso era muito mais
importante. Estava ansioso para lhe mostrar o que havia inventado junto com
Donodon.
Quando ele a chamou para a grande demonstrao, usava sua melhor
tnica branca, adornada com a insgnia familiar da serpente no diamante, que
simbolizava a Casa de El. Com um gesto largo e grandioso, mostrou a mquina
cilndrica finalizada em cima da grama, perto da enorme fonte desmontada. A
estrutura e a fonte de energia vinham dos suprimentos do aliengena, mas Jor-El
havia integrado seus cristais convergentes e suas lentes de concentrao para
adicionar a energia de Rao mquina.
Mesmo silencioso e inerte, o aparelho parecia magnfico. O escner ssmico
havia esperado a noite inteira, aparentemente sem ver a hora de comear a
trabalhar, mas Jor-El e Donodon foram forados a atrasar o comeo das
operaes at que a luz intensa do sol da manh estivesse a pino.
Lara saiu para ficar ao lado deles, e Jor-El, orgulhoso, lhe mostrou a
mquina finalizada.
Hoje vamos ver o que est realmente mudando no interior de Kry pton.
Ela sorriu, cativada pela complexidade da sonda.
Estou certa de que no fez de propsito, mas, seguindo as necessidades
matemticas do seu projeto, voc construiu uma escultura incrvel com ngulos e
reflexos conflitantes.
Jor-El ficou ao mesmo tempo satisfeito e constrangido.
Quer dizer que agora sou um artista?
Eu no iria to longe!
Ele gostaria que Zor-El estivesse ali para testemunhar a prova de suas
suspeitas, ou para sentir alvio ao ver que estava errado. Jor-El havia tentado
entrar em contato com o irmo usando a placa de comunicao quando ele e
Donodon comearam a desenhar o projeto, mas Zor-El ainda no havia voltado
para casa, aparentemente por causa da longa viagem. Naquela manh, quando
tentou fazer contato com Argo City mais uma vez, todas as linhas de
comunicao estavam inativas; ele no conseguia ter um sinal para falar com o
irmo, o que achou estranho. Essas interrupes ocorriam frequentemente
durante tempestades solares rigorosas, mas Rao andava relativamente tranquilo.
Jor-El no conseguia entender por que Argo City no respondia.
De qualquer modo, aps esse teste bem-sucedido, ele teria uma riqueza de
dados para partilhar com o irmo. Depois, trabalhando com Donodon, poderiam
descobrir uma maneira de resolver o problema se existisse.
Donodon j estava agachado no meio da grama. O sorriso de expectativa do
aliengena fazia com que os tentculos do queixo estremecessem. Ele se levantou
para se certificar de que todos os bolsos estavam seguramente fechados.
Estamos prontos.
Havia um pequeno pedestal de controle ao lado da base macia da fonte
desmantelada.
Fique aqui comigo para ver disse Jor-El para Lara.
Ele girou uma das hastes de cristal at ficar iluminada e o escner
penetrante comear a brilhar. Janelas e abas refletoras se abriram e deixaram
mostra um receptor de fora que absorvia a luz de Rao. O corpo cilndrico
comeou a rodar, ganhando velocidade. Os espelhos mudaram a angulao para
receber a carga que vinha da bateria solar, que se juntou fonte energtica que
Donodon havia fornecido; depois eles comearam a girar em torno de seus eixos,
projetando reflexos luminosos.
O aliengena se aproximou do dispositivo que zumbia e sacou uma de suas
ferramentas de mo. Apontando a extremidade do aparelho para o ar sobre sua
cabea, desenhou um retngulo flutuante bem sua frente, e depois o preencheu
como se estivesse pulverizando a moldura com informao. Sua tela etrea
comeou a exibir dados que estavam sendo projetados pela sonda pulsante,
camada aps camada de pedra, depois lava, fluxos de pedra fundida, enquanto o
visor descia cada vez mais fundo.
Jor-El achava tudo estonteante. Lara ria, maravilhada.
Isso ... lindo!
O motor pesado zunia e a tela que pairava no ar mostrava um caos trmico
impossvel.
Estou vendo, sim... l est o seu problema. S um pouco mais fundo. O
aliengena se aproximou mais um pouco, enquanto seus tentculos faciais se
retorciam de fascnio.
Quando Jor-El verificou seu jogo de alavancas de controle, vrios cristais
comearam a brilhar em um tom de mbar. Ele os retirou e os inseriu
novamente, mas a cor de alerta continuava a se intensificar.
Isso no devia estar acontecendo.
As luzes do escner penetrante ligavam e desligavam. Os motores internos
comearam a chiar, depois emitiram um guincho alto e violento. De repente,
todos os cristais de controle ficaram vermelhos e resplandecentes. Donodon
correu para o escner numa tentativa de resolver o problema, mas Jor-El podia
ver que era tarde demais. Ele gritou para alertar o aliengena azul e agarrou
Lara. Ele a jogou no cho atrs da pesada fonte que agora servia de abrigo no
momento em que o dispositivo pulsante explodiu num lampejo cintilante e
abrasador.
Jor-El empurrou a cabea de Lara para baixo, tentando cobri-la com o
corpo. Uma chuva de estilhaos atingiu a fonte inclinada e arrancou as alavancas
de controle do pedestal. No ltimo instante, ele viu o pequeno Donodon erguer as
mos para se proteger. Lascas de cristal e de metal cintilante foram
arremessadas em sua direo, impelidas com uma fora explosiva.
Com um ronco e um estampido, o dispositivo cilndrico tombou como um
beemonte mortalmente ferido, e todos os seus prismas caram uns em cima dos
outros. Uma chuva de fragmentos de cristal continuava a tilintar sua volta,
produzindo sons musicais incongruentes.
Com uma expresso abatida, Jor-El notou que havia manchas de sangue
espalhadas pelas roupas rasgadas de Lara, at que olhou para baixo e viu que ele
tambm havia sido cortado por dezenas de cacos afiados. Ele ainda no sentia
dor alguma.
Lara, voc est ferida?
Acho que no. Pelo menos, no seriamente.
Deixando-a para trs, ele saiu correndo pela grama prpura. Fragmentos de
cristal eram triturados sob os seus ps.
Donodon! Sua voz era spera.
O aliengena estava estatelado, de barriga para cima. Mais de vinte
fragmentos de ponta afiada haviam golpeado seu corpo, causando mltiplos
ferimentos mortais. Seu macaco estava retalhado, e um sangue marrom
esverdeado vertia dos cortes. Jor-El caiu de joelhos e segurou a cabea do ser
azul.
 Donodon, desculpe. No sei o que deu errado.
O sangue escorria aos poucos da boca de Donodon. Seus tentculos faciais
estavam flcidos. Ele conseguiu levantar uma das mos, toda retorcida. At sua
garganta havia sido cortada, e ele sangrava em profuso. Ele no conseguiu mais
do que um suspiro, e pouco depois morreu nos braos de Jor-El.
As mos de Jor-El estavam manchadas de sangue. Lara se ajoelhou ao seu
lado.
A culpa no sua.
Mas o cientista contemplou o amigo morto com um horror desprezvel.
A culpa minha. A sonda... algo estava errado.
Ele e Lara ficaram sentados at o colapso final da mquina destruda. Os
ltimos fragmentos estavam dispersos pelo solo, ainda refletindo a luz de Rao.

Nenhum dos dois viu a figura musculosa de Nam-Ek escapulindo do esconderijo

de onde ele havia observado, em segredo, os resultados da sua sabotagem do
jeito que o comissrio Zod havia lhe ordenado para fazer.
 CAPTULO 26
26

O Conselho Kry ptoniano reagiu morte de Donodon com horror, descrena e

um pnico de quem se via impotente como Zod sabia que aconteceria. Eles
sempre foram tolos, e agora eram tolos deparando-se com um dilema.
O Conselho no tinha a menor ideia do que fazer. Em horas de grande
urgncia, quando decises difceis precisavam ser tomadas, Zod queria que
algum tivesse um controle mais firme da situao. Era disso que o povo
precisava. Finalmente, depois de seu gesto impulsivo de pura inspirao, as portas
da possibilidade se abririam para ele, e as mudanas h muito adiadas seriam
rpidas e permanentes. At mesmo Cor-Zod teria ficado admirado do cuidado
que o filho teve para tramar cada etapa do seu plano...
O terremoto e o tsunami recentes que arrasaram Argo City j haviam
jogado o Conselho em uma crise. Zod viu o desastre com uma ponta de ironia
talvez o irmo de Jor-El pudesse usufruir do fato de que, agora, j tinha provas
bvias, embora trgicas, das instabilidades ssmicas do planeta. No fim das
contas, Jor-El no precisava mais do dispositivo aliengena de escaneamento
ssmico. Contudo, enquanto os outros lderes de cidades enviavam suprimentos e
socorro para a pennsula arrasada, os onze membros do Conselho em Kandor
estavam mais preocupados com as repercusses da morte de Donodon. Estavam
claramente apavorados.
Como era de se esperar, o Conselho marcou outra sesso de emergncia e
convocou Jor-El para enfrentar sua fria, sua justia. Ele era o bode expiatrio
perfeito e, em sua tristeza e seu choque, Jor-El poderia at mesmo aceitar
qualquer punio que o Conselho decretasse. Zod acreditava que ele estaria com
um manto de culpa mais pesado do que qualquer coisa que os lderes do governo
poderiam impor. O comissrio s esperava pelo momento propcio.
Deprimido com o que havia acontecido, o atordoado cientista j havia
partido para a capital por conta prpria. Um fracasso e um erro de clculo
monumentais vindos do grande Jor-El eram bem mais inquietantes para o
pblico do que a morte do aliengena em si. Nem mesmo Jor-El parecia
acreditar no que tinha acontecido.
Eu aceito toda a responsabilidade. Ele ficou em p, abaixo do Conselho,
na arena de discursos, erguendo as mos. Seu rosto estava to branco quanto a
tnica que usava, mas ele se portava com uma dignidade que muito lhe pesava.
Curativos cobriam dezenas de ferimentos em suas mos e no rosto. Eu no
queria que isso acontecesse. Donodon e eu estvamos trabalhando juntos. Foi um
erro terrvel.
terrvel, com certeza disse Jul-Us, duramente. Como a sesso do
Conselho era fechada, e as portas de acesso estavam trancadas, todas as fileiras
de assentos de pedra permaneciam vazias. Sua voz ecoava na sala cavernosa. O
astral ali era exatamente o oposto de quando um confiante Jor-El os encarou ao
lado do irmo, tomando as rdeas e exigindo que escutassem seu aviso. Zod sabia
que podia usar isso para obter vantagens.
Em todos esses sculos de registros, no h um nico incidente que se
compare a esse! disse Kor-Te, parecendo ao mesmo tempo decepcionado e
confuso. Os membros do Conselho tiravam foras um da indignao do outro.
Particularmente, Zod estava bastante feliz com o rumo que as coisas
tomaram. Ele no tinha noo do quanto a sabotagem de Nam-Ek seria eficiente,
e j havia se resignado com a perda do grande cientista para que pudesse
acender o fogo do pnico. At mesmo isso lhe seria aceitvel, mas, felizmente,
Jor-El havia sobrevivido. Se fosse cuidadosamente guiado, o sujeito ainda poderia
cumprir um papel muito importante.
Jul-Us ergueu a mo deformada para pedir silncio aos outros membros,
embora cada um deles estivesse espumando de vontade de falar. O lder do
Conselho, de seu assento, olhou para baixo.
Ser que o povo do aliengena ver isso como um assassinato? Ser que
vo querer se vingar?
Assassinato? Jor-El ficou horrorizado, depois juntou foras e se
aprumou. No seja ridculo. Como voc pode pensar isso? Como algum pode
pensar isso? Foi um acidente. Ele baixou o tom de voz. Donodon era meu
amigo. Ele mesmo me ajudou a construir o aparelho.
Em primeiro lugar, ele no devia ter vindo para Kry pton resmungou
Pol-Ev.
Ainda assim ele veio murmurou Al-An. O que vamos fazer agora?
Foi sua prpria experincia que o matou assinalou Jun-Do.
Sabendo que era hora de fazer com que as perguntas e acusaes seguissem
o rumo desejado, Zod se levantou do assento. Ele teve cuidado para equilibrar a
necessidade de estabelecer a dvida de Jor-El com a de manter as suspeitas do
Conselho.
Mais uma vez vimos os perigos da tecnologia infundada. Minha Comisso
alertou Jor-El inmeras vezes. Ele estendeu a mo para conter o alvoroo de
tantos comentrios. Mas ele tem um bom corao e um forte senso de honra.
Acredito que no quisesse causar mal nenhum. O aliengena insistiu em afirmar
que no havia risco. Assim como Jor-El.
Ele coou a barba aparada. Sabia exatamente que sementes devia plantar.
De fato, pode ser uma beno que Donodon esteja morto. Vocs j
pensaram nas implicaes? Quem pode dizer o que o forasteiro teria comunicado
aos seus superiores uma vez que deixasse nosso mundo? Sua amizade pode ter
sido uma manobra. Ser que ele teria revelado nossas vulnerabilidades? Nossos
segredos? Para invasores aliengenas, Kry pton sem dvida parece uma fruta
suculenta, madura e pronta para colher.
Jor-El se virou em sua direo, parecendo magoado e furioso.
A raa de Donodon era pacfica, comissrio. Eram exploradores,
viajantes...
 Ento por que ele estava to ansioso para falar sobre sua poderosa unidade
de polcia galctica? perguntou Silber-Za com um tom hostil. Ela havia
amarrado o cabelo louro para trs em um penteado simples, preso com grampos
afiados. Se tivssemos nos recusado a aceitar as regras impostas pela lei deles,
ser que teriam usado seus poderes contra Kry pton?
Apesar de seu bvio sofrimento, Jor-El ainda era capaz de se defender. E
naquela hora parecia furioso.
No temos absolutamente nenhum motivo para duvidar de Donodon. Ele
disse que fazia parte de uma fora do bem.
Definida por quem? prosseguiu Zod, falando agora a favor dos
facilmente manipulveis membros do Conselho. Aqueles que detm tal poder
tendem a us-lo para seus prprios desgnios, no para o benefcio dos outros.
O comissrio Zod tem razo disse Mauro-Ji, em meio ao murmrio dos
outros membros. No h dvida de que todos esses viles que Donodon nos
mostrou tambm acreditavam que estavam fazendo algo bom.
Cera-Si concordou com a cabea.
Desculpe, Jor-El, mas o mero fato de que outros planetas precisam de
uma fora policial prova o quanto as coisas esto perigosas por a! Pelo que vejo,
Kry pton est absolutamente correto em permanecer isolado.
O timing da Guarda Safira no poderia ter sido melhor. Eles adentraram o
recinto carregando, em uma maca, um pequeno corpo envolto em pano.
Poucos instantes depois que as notcias da tragdia chegaram, Zod foi rpido
ao dar instrues, pensando mais rpido do que os membros do Conselho
poderiam ser capazes. As tropas de segurana seguiram apressadas para a
propriedade de Jor-El, pegaram o corpo lacerado de Donodon, o embrulharam e
o carregaram de volta para o templo do Conselho. Eles tambm confiscaram as
inmeras ferramentas e dispositivos do aliengena, arrancando-os do seu
macaco lacerado e trancando-os em um cofre sob as salas do governo.
Ao verem o cadver coberto, os membros do Conselho ficaram tocados e
em silncio. Jor-El desviou o olhar com raiva, pesar e vergonha.
Eu tambm mandei que uma equipe trouxesse a espaonave do aliengena
aqui para Kandor, onde a minha Comisso a desmantelar apropriadamente.
Zod acenou com a cabea, sorrindo friamente. Os membros do Conselho
aprovaram, mostrando-se ao mesmo tempo surpresos e aliviados por algum
estar mostrando tal iniciativa. Vamos desmont-la, para que no tenhamos que
nos preocupar com os perigos que a nave possa causar.
Embora parecesse derrotado e subjugado, Jor-El se virou rapidamente.
No destrua a nave, comissrio. Podemos aprender...
Sua curiosidade j nos causou muitos danos, Jor-El vociferou Silber-Za.
No h como dizer que perigos Kry pton agora enfrenta por sua causa.
Zod continuou a insuflar o medo.
No h motivo para pnico. Mas seu tom de voz dizia exatamente o
oposto. Podemos esperar pelo melhor. Quando o povo de Donodon descobrir o
que aconteceu, possvel que ouam nossas explicaes. Jor-El est sendo
claramente sincero. possvel que no nos acusem de traio. possvel que
sejam uma raa gentil, uma fora do bem, como Jor-El cr que sejam. at
mesmo possvel que nos perdoem e se esqueam de tudo de terrvel que
aconteceu.
possvel que nos deixem em paz acrescentou Al-An, com a voz
trmula.
Zod olhou para Jor-El com uma expresso esperanosa e cautelosa, antes
de endurecer a voz novamente.
Mas eu no acredito nisso. Temos que nos preparar para o pior. Como
Kry pton ir se proteger como um planeta soberano? Temos que mudar nossa
maneira de agir. Em vez de proibir a tecnologia que pode ser voltada contra ns,
precisamos abra-la! Temos que mudar nossa nfase, colocar todos os esforos
criativos na defesa de nosso planeta. Naturalmente, ele esperava ser colocado
no comando de todas as operaes ligadas preparao de armas, como
primeiro e crucial passo.
Os membros do Conselho foram unnimes em seu choque.
Isso inconcebvel, comissrio! gritou Cera-Si.
Inconcebvel, talvez... mas necessrio. Se no final das contas no
precisarmos das armas, ento no as usaremos. Mas melhor que as tenhamos,
por via das dvidas. Temos que comear imediatamente. Podemos no ter muito
tempo. Zod controlava cuidadosamente a intensidade de sua voz. Se parecesse
ansioso e vido demais, o Conselho poderia suspeitar dos seus planos. Ningum
pode dizer quando viro estrangeiros em busca de vingana.
Isso completamente inaceitvel, comissrio. Jul-Us balanou a cabea
pesadamente. Isso mudaria o que somos como kry ptonianos.
Zod queria estrangul-los. Ele havia planejado tudo meticulosamente. Mas
dominou a fria e controlou a voz.
Respeitosamente, eu discordo. Qualquer pessoa razovel pode ver...
O lder do Conselho manteve o tom grave.
No, no, se Kry pton comear subitamente a montar um aparato militar,
isso ser visto como prova de que estamos mentindo, de que tudo isso no foi um
acidente. No, a nica coisa que podemos fazer responsabilizar Jor-El. A culpa
claramente recai sobre seus ombros. Ele inventou o dispositivo que matou
Donodon, e o prprio Donodon estava envolvido no acidente. Esses dois
brincaram com tecnologia perigosa. Deixaram que ela sasse do controle.
Mauro-Ji disse:
Sim, temos que promover um julgamento amplo e aberto. Jor-El pode
cuidar de sua defesa, lanar mo das provas que quiser. Isso demonstrar a
integridade e imparcialidade do nosso sistema judicirio.
O velho Jul-Us virou-se lentamente para olhar os colegas na tribuna do
Conselho.
E, quando julgarmos Jor-El culpado, ficar provado que no pretendamos
fazer mal a Donodon. Ento, os forasteiros nos deixaro em paz.
Os ombros de Jor-El se encolheram, e estava claro para todos ali, at
mesmo para Zod, que ele seria condenado, independentemente das provas que
apresentasse durante a investigao.
 CAPTULO 27
27

Desacreditado, Jor-El no viu alternativa a no ser se impor um silencioso exlio

enquanto o Conselho Kry ptoniano decidia seu destino. Embora acreditasse que a
tragdia havia sido um acidente e que no podia aceitar que a raa vingativa de
Donodon traria a destruio a Kry pton, ele no queria falar com ningum.
Muitos funcionrios de sua propriedade estavam assustados, e ele os
dispensou para que fossem ficar com amigos ou parentes. Fro-Da se recusou a
sair, insistindo que faria uma refeio saborosa toda noite; o cozinheiro rolio de
cabelo cacheado via a comida bem preparada como cura para qualquer
reviravolta desagradvel. Independentemente disso, Jor-El se sentia muito
sozinho.
Ele achava que as coisas no poderiam ficar piores, at que um segundo
destacamento da Guarda Safira veio revistar sua propriedade, sob ordens do
Conselho. J haviam levado a nave de Donodon e todas as posses e ferramentas
do aliengena. Mas naquele momento, enquanto ele observava impotente, os
guardas removiam diversas mquinas inacabadas e dispositivos ameaadores
do seu prdio de pesquisa.
Eles tambm encontraram os sete pequenos foguetes restantes equipados
com sondas solares na plataforma de lanamento atrs do prdio de pesquisa
principal. O cientista havia recebido dados do ltimo conjunto de sensores que
lanou, mas ainda pretendia enviar, todo ms, sondas para monitorar as
flutuaes do gigante vermelho. Donodon havia oferecido sua cooperao...
Agora, contudo, a Guarda Safira havia levado tudo embora.
Essas so armas em potencial, claramente obstrudas pela lei kry ptoniana.
Embora o capito da Guarda parecesse estar um tanto reverente, at mesmo
intimidado, pela presena do grande cientista e por sua tecnologia, instruiu os
homens para que colocassem os foguetes em uma plataforma de transporte.
Desculpe, Jor-El. Eles precisam ser confiscados.
Jor-El tentou explicar.
Essas so sondas cientficas usadas para estudar Rao. Elas vo alm da
atmosfera para fazer leituras! Ele respirou bem fundo antes de prosseguir. O
Conselho me deu autorizao expressa para estudar o sol de modo que possamos
nos preparar caso ele entre em supernova e...
No sou eu que tomo essa deciso. O sujeito de ombros largos parecia
estar dando uma desculpa. Voc ter que apelar a Kandor. Os guardas
terminaram de transportar o aparato sem dirigir mais a palavra a Jor-El, embora
continuassem a olh-lo de rabo de olho. Furioso, ele os viu partindo. S estavam
seguindo as ordens de um Conselho apavorado e desorientado.
De Argo City, mesmo enquanto as equipes de resgate vasculhavam os destroos
e cuidavam dos feridos, Zor-El mandou uma mensagem de apoio pela placa de
comunicao. Com seu cabelo longo e escuro solto, Zor-El parecia cansado, mas
seu esgotamento e seu choque haviam sido afastados pela mais pura adrenalina e
determinao.
Se eu pudesse, estaria a do seu lado, Jor-El. Voc sabe disso.
Sim, eu sei. E tambm sei que a tecnologia de Donodon poderia ter
vasculhado a crosta e obtido os dados de que precisvamos para convencer o
Conselho. O infiltrador ssmico teria mudado tudo. Mas agora tarde demais.
Ainda vou obter os dados, Jor-El. Mesmo depois do tsunami, estou
enviando uma equipe para o continente ao sul. Estvamos fazendo isso antes de o
aliengena chegar. Ns mesmos podemos conseguir isso.
Jor-El olhou atentamente para o rosto do irmo na tela.
Voc precisa da minha ajuda. Salvar Argo City que devia ser a nossa
prioridade, no meus problemas pessoais...
Zor-El o interrompeu.
No se preocupe comigo. Muitos voluntrios de todas as partes do mundo
responderam aos nossos pedidos de ajuda com toda disposio e entusiasmo que
poderamos esperar. S preciso orient-los. Sua imagem foi ficando maior e
mais ntima medida que se aproximava do visor. Voc sabe que no fez nada
de errado, Jor-El. No se entregue sem lutar. Eu acredito em voc, da mesma
forma que acreditou em mim quando lhe falei sobre as instabilidades do ncleo.
Jor-El encontrou a fora que havia dentro de si.
Sim, tenho que fazer o Conselho enxergar alm do seu medo.

Sem querer que sua desgraa se transferisse para ela, Jor-El pediu
insistentemente para que Lara voltasse casa dos pais e do irmo nos estdios de
Kandor, mas ela reagiu com frieza e obstinao.
Voc precisa de mim, Jor-El, mais do que em qualquer outro momento da
sua vida. Ela jogou o cabelo mbar para cima e o encarou. Voc precisa de
mim.
claro que sim, mas voc no devia estar comigo. Voc sabe disso, Lara.
Por qu? Para manter as aparncias? Para um gnio, voc consegue ser
incrivelmente bobo de vez em quando. Ela colocou as mos em seus ombros, e
ficou perto o bastante de seu corpo para que Jor-El sentisse seu calor, seu cheiro,
e visse o brilho do sol em seus olhos e sua pele. No ligo para o que ningum
pensa, contanto que voc tenha f em si mesmo. Eu acredito em voc e pretendo
ficar aqui enquanto precisar de mim.
 Jor-El deu um riso forado.
Voc pode ficar presa aqui por um bom tempo, hein?
Ento assim que vai ser.
Sentindo que ele precisava de uma nova perspectiva, Lara o pegou pelo
brao e o arrastou para que fosse ver os espetaculares murais que seus pais
haviam pintado. Com o corao pesado, ele contemplou o ltimo obelisco, aquele
que ficava separado dos outros onze. O retrato dele, que Lara havia terminado
recentemente, o mostrava como algum to bravo, sbio e determinado. Genial.
Jor-El queria ser novamente aquele homem visionrio. O aparelho que ele e
Donodon haviam construdo devia ter fornecido informaes vitais, mas, em vez
disso, provocou uma tragdia inesperada. Um simples erro de clculo... ou uma
falha fundamental no projeto. Trabalhando com Donodon, ele havia aprendido
muito sobre a tecnologia do aliengena, mas s havia vislumbrado a ponta do
iceberg de possibilidades. Ser que ele havia feito alguma coisa errada? Jor-El
aceitava que teria que pagar pelo erro, em vez de fazer com que todo o planeta
sofresse. Era o que a verdade e a justia exigiam dele, exatamente como na
histria lendria de Kal-Ik que Lara havia lhe contado.
Em um tom determinado, quase como se estivesse o repreendendo, Lara
disse:
Pare de sentir pena de si mesmo. Isso di mais em mim do que todos
esses cortes. Ela estendeu o brao cheio de bandagens.
Novamente ela o pegou pela mo e o levou pelos jardins para o lugar onde
a fonte desmontada apresentava marcas esbranquiadas, lascas e arranhes
provocados pelos fragmentos que voaram. Aquela auspiciosa trincheira havia
salvado suas vidas. Perto dali, cristais partidos, espelhos quebrados e
componentes fragmentados do escner ssmico se espalhavam pelo jardim cheio
de cicatrizes.
Estude isso. Descubra o que estava errado. Estou surpresa pela Guarda
Safira j no ter levado cada pedao de entulho.
Para o bem dela, Jor-El se aprumou. Ser que ele havia cometido um erro
em seus clculos? Ser que montou as peas de forma incorreta? Ser que a
tecnologia kry ptoniana era incompatvel com os sistemas aliengenas? Ser que
os condutores de energia eram insuficientes para transportar a carga que ele
havia distribudo para dentro do escner? Ele respirava fundo enquanto as
possibilidades passavam pela sua cabea.
Voc tem razo. Sou um cientista. Tenho que descobrir tudo que posso
enquanto ainda tenho chance. Posso resolver o problema.
claro que pode.
Ele a fitou, sentindo uma profunda emoo que nunca havia experimentado.
Desculpe, Lara. Depois de todos os meus projetos e prottipos grandiosos,
eu queria fazer algo que mostrasse ao Conselho a necessidade urgente de se fazer
alguma coisa. No devia ter sido to impulsivo.
No sinta vergonha porque estava entusiasmado e determinado. Afinal,
ser impulsivo no uma coisa ruim. Muito embora um acidente terrvel tenha
acontecido, voc ainda uma boa pessoa... e eu te amo por isso. Ela deu um
sorriso descarado, como se o estivesse desafiando a contradiz-la. Sim, eu te
amo, e acho que voc sente a mesma coisa por mim. por isso que precisamos
fazer com que uma coisa boa saia disso.
Ele pestanejou ao perceber isso e no conseguia evitar um sorriso.
Sim, Lara, eu amo voc. No tenho absolutamente nenhuma dvida disso,
mesmo sob todas essas circunstncias. Jor-El fez uma pausa, e depois a
encarou de um jeito to intenso que at mesmo ele ficou surpreso. Ela o
encorajara a ser impulsivo, e ento o cientista foi em frente e comeou a
despejar um monte de palavras sem parar para pensar. Na dedicao que
tenho pelo meu trabalho, eu s vezes me esqueo do que mais preciso, como
sono, comida e... voc. Tem sido difcil para mim, h um bom tempo, parar de
pensar em voc. Lara... quero ser seu marido, e quero que voc seja minha
esposa.
Jor-El ficou sem respirar por alguns segundos e se virou, com a cabea
rodando e o corao acelerado. De repente, ele percebeu que estava sendo
profundamente egosta ao fazer tal pedido. Ele estava desacreditado, e o
Conselho poderia muito bem sentenci-lo priso perptua. Como poderia lhe
pedir para fazer tamanho sacrifcio?
Ele logo notou que ela estava sorrindo.
J estava mais do que na hora de voc fazer o pedido. Posso ajud-lo a
sair dessa crise... e em tudo que vier depois. Dito isso, ela o envolveu com seus
braos.
Ele olhou sua volta e apontou para os destroos do escner ssmico como
se isso significasse a magnitude da sua honra despedaada.
No posso deixar voc afundar junto comigo.
Ento eu tenho que impedir voc de afundar, no ? Se estou ao seu lado,
posso ajud-lo a se segurar.
Jor-El a abraou por um longo tempo. Sabia que ela faria exatamente isso.
S de olhar, dava para ver que Lara estava sendo sincera. Casar com ela era tudo
que o cientista queria. E o que ela queria tambm.
 CAPTULO 28
28

Xan City era uma metrpole de fantasmas, runas e vidas esquecidas. Aethy r
bebia das maravilhas perdidas com seus olhos escuros e pintava em detalhes com
o pincel de sua imaginao.
Depois de mudar seu acampamento para a cidade no segundo dia, ela
comeou as exploraes a srio, fazendo anotaes e capturando imagens para
seu prprio prazer, no para qualquer departamento desinteressante de estudos
histricos na Academia. A maior parte das pessoas ficava satisfeita em reler
velhos registros, e no tinha o menor desejo de tocar, ver e cheirar o que
Kry pton havia sido durante seus dias violentos, ainda que gloriosos.
O antigo lder militar havia construdo e armado suas torres de vigilncia
macias e seus elegantes minaretes de cristal para suportar qualquer ataque
inimigo. A arquitetura era reforada com vigas pesadas e arcos. Contudo, nem
mesmo essas defesas resistiram lenta e inexorvel investida do tempo.
Telhados haviam se desintegrado e cado aos pedaos; janelas estavam
estraalhadas, deixando buracos como os que se viam no sorriso de uma idosa
bem acabada. Esculturas grandiosas e inclinadas estavam to desgastadas que
Aethy r no conseguia dizer o que representavam antigamente.
Mesmo assim, com um mnimo de esforo de reconstruo, ela acreditava
que Xan City poderia se tornar novamente um centro populacional prspero.
Ningum em Kry pton jamais faria esse esforo, claro; sua raa havia perdido
o entusiasmo pela ambio e pelo progresso. E, com isso, a cidade morta
continuava a sumir na poeira da memria.
O ponto central da capital de Jax-Ur era a vasta praa, onde azulejos lisos e
interligados continuavam no lugar, resistentes a ervas daninhas, ao clima e at
mesmo a leves tremores ssmicos que de vez em quando faziam a terra se
contrair. Com a brisa despenteando seu cabelo curto e escuro, Aethy r achava
que podia ouvir rudos ou seriam gritos , que h muito haviam se esvado, de
enormes multides que o dspota comandava. Em inscries antigas, Aethy r leu
o nome sinistro daquele lugar: Praa de Execuo.
No meio da praa, ela parou para ver os restos de uma antiga esttua, uma
figura imponente esculpida em pedra negra. Seus detalhes haviam sido apagados
por incontveis estaes e tempestades, mas mesmo danificada e desgastada, a
figura tinha uma grandeza opressiva. Em volta da imagem principal, esculpidas
em uma pedra mais malevel, havia cinco formas claras mostrando leves
contornos de braos, pernas dobradas e cabeas curvadas... sujeitos derrotados
ajoelhados diante dele.
Ela riu em voz alta da escultura monoltica.
 Vejam, o grande Jax-Ur, dspota de Kry pton, destruidor da lua Koron!
Ela se curvou em um gesto de falso respeito. Ento isso tudo que resta de
voc, rei dos reis, mais poderoso de todos os poderosos?
De acordo com as lendas de Kry pton, Jax-Ur convocou os generais de todos
os exrcitos que ele havia derrotado e os ordenou que ajoelhassem aos seus ps.
Os homens subjugados dobraram os joelhos ali na praa principal e juraram
lealdade e depois disso Jax-Ur os executou de qualquer maneira.
No vou tolerar homens derrotados como meus generais dissera ele.
Naquela altura, o arrogante Jax-Ur jamais tinha sonhado que seu imprio
poderia cair. Possua exrcitos invencveis. Alm de um estoque secreto de
dardos nova, e j havia demonstrado a sua disposio de us-los. Mas no fim at
mesmo Jax-Ur falhou. Tudo, pelo que parecia a Aethy r, sucumbiu histria.
Ela poderia passar semanas aqui em Xan City, enquanto suas provises
durassem. Encontrou uma fonte encoberta, da qual conseguiu bombear gua
fresca e doce. Enquanto molhava o rosto e tomava um bom gole, Aethy r se
perguntava se o prprio Jax-Ur tinha aliviado sua garganta seca ali. Essa simples
ideia fazia com que a gua tivesse um gosto ainda melhor.
Vagando pelas runas, remexendo em sacadas e estruturas demolidas,
Aethy r encontrou dois esqueletos amarelados. Pretensos caadores de tesouros,
sups. Ela no tinha como estimar h quanto tempo ambos estavam ali. Os ossos
pareciam estar rodos e lascados, como se tivessem sido atacados por mandbulas
serrilhadas. A moa zombou dos restos mortais, pois no sentia nenhuma
afinidade por saqueadores que morriam de mos vazias. Aethy r no pretendia
deixar Xan City sem descobrir algo maior.
Durante aquela tarde de escaldante calor vermelho, ela se protegeu nas
runas de colunatas do que havia sido um velho templo. Nas sombras ela via
besouros com cascos que pareciam topzio movendo-se rapidamente, cada um
deles do tamanho de sua mo. Eles davam botes e devoravam aranhas gordas, e
depois sumiam dentro de fendas. Seus estalidos e chilros ficavam mais altos
medida que a tarde avanava. A cidade inteira devia estar infestada deles. Como
era irnico o fato de uma populao de insetos ter conquistado os restos daquele
que um dia havia sido um imprio titnico.
Ao ouvir um barulho de algo deslizando, ela percebeu dois dos besouros se
aproximando cautelosamente, as antenas balanando no ar. Eles abriam e
fechavam mandbulas que pareciam serrotes. Ela os esmagou com o calcanhar,
manchando as lajes com sua secreo.
Aethy r andava de um prdio para outro, a maior parte deles devia ter sido
moradia. As outras estruturas eram silos e armazns, nos quais ela encontrou
suprimentos alimentares incrivelmente conservados. Embora no conseguisse
decifrar o que eram aqueles desenhos apagados nas embalagens, noite
saborearia um banquete que o prprio Jax-Ur deve ter devorado.
Depois que Rao se ps, ela moveu o acampamento e o montou ao lado da
esttua detonada de Jax-Ur, na Praa de Execuo. A presena dominante do
comandante fazia Aethy r se sentir segura, como se ele pudesse afugentar
qualquer coisa que pudesse coloc-la em perigo.
Logo ela fez uma fogueira, no tanto por causa do calor, mas porque as
chamas e o estalido da madeira a deixavam mais aliviada. Resolveu ento abrir
os potes de comida que havia encontrado, tirando lacres que j duravam eras e
sentindo o cheiro do contedo. Uma mistura lembrava um ensopado, era
saborosa e picante, condimentada com temperos totalmente estranhos a Aethy r.
Ela mergulhou o dedo no molho, o provou e depois esquentou toda a poro.
Outro recipiente tinha uma espcie de picles, mas era marrom, espumante e
tinha um cheiro ftido. A moa o jogou em um canto daquelas runas quase
caindo, onde o contedo acabou derramando perto de uma coluna estriada
quebrada.
Ela ficou observando, entretida e fascinada, quando quatro besouros-topzio
saram do meio das sombras, assustados com o estampido do recipiente. Eles
voltaram para devorar cada pedao de picles estragado. Mais e mais besouros
foram saindo das sombras, agitando as antenas em busca do naco de comida que
lhes cabia, antes de voltarem para o abrigo.
Apenas como precauo, Aethy r reuniu uma pilha de rochas e estilhaos
das estatuas destrudas. Sob a sombra de Jax-Ur, que se assomava, ela olhou
novamente para as torres da cidade, as janelas quebradas, as alcovas dispostas ao
acaso e as sacadas negras. Estranhamente, essa disposio aleatria parecia de
algum modo calculada; um padro que ela s conseguia perceber no limite da
sua conscincia.
Ela abriu outro recipiente e encontrou um pudim doce e macio, com uma
crosta aucarada no topo e torres mastigveis no interior. Aethy r comeu tudo,
saboreando cada colherada, embora depois sentisse o estmago pesado e os
ouvidos com um leve zumbido. Talvez o pudim fosse uma espcie de droga, uma
substncia que realava as sensaes ou amortecia os pensamentos. Sentindo-se
mais sonolenta a cada instante, ela balanou a cabea.
Um besouro solitrio veio correndo em sua direo, como se seus colegas o
tivessem desafiado a faz-lo. Aethy r pegou uma de suas pedras, mirou
cuidadosamente e esmagou a carapaa do bicho, que emitiu um guincho
enquanto agonizava. Quatro outros insetos vieram apressados e caram em cima
da carcaa, rachando a casca brilhante e devorando a gosma pegajosa e macia
que havia l dentro.
O zumbido em seu ouvido ficou mais alto, e Aethy r contemplou novamente
os prdios cados, passando os olhos pelas torres mais densas e pelos restos do
palcio de Jax-Ur. De onde estava, podia distinguir esculturas realadas pelas
sombras, projees geomtricas e alcovas com mais profundidade. A colocao
de janelas e aberturas no fazia sentido at que ela parou de pensar nelas como
janelas. Em vez disso, passou a enxerg-las como um projeto, um cdigo. No
que a jovem olhava para a frente e para trs, tentando decifrar letras ou
smbolos, elas finalmente fizeram sentido.
Notas musicais.
Tanto ela quanto sua amiga Lara haviam estudado antigas composies
kry ptonianas, especialmente a pomposa Marcha de Jax-Ur. De acordo com a
lenda, o dspota havia ordenado que a cano fosse executada em cada uma de
suas aparies. Aethy r se lembrou da antiga notao e traduziu as notas.
Contendo uma estranha vontade de cair na gargalhada, ela comeou a cantarolar
e balanar o corpo, fazendo com que seu dedo acompanhasse as notas. Sim, ela
estava certa disso.
Aethy r se sentou, um pouco desequilibrada por causa da sobremesa
intoxicante, e tirou a pequena flauta da mochila.
Cinco outros besouros se aproximaram, vindo de diferentes direes.
Impaciente, Aethy r matou todos jogando pedras, e com isso promoveu outro
banquete canibalesco para mais um bando deles.
Ela encostou a flauta na boca, concentrou-se e tocou a leve cantiga.
Atrapalhada com a melodia a princpio, a moa fez uma pausa e secou os lbios,
que estavam dormentes e inchados. Dessa vez, quando tocou a Marcha de Jax-
Ur, a msica penetrou no silncio das runas. Em resposta, como se os tivesse
acordado, os besouros-topzio comearam a trinar uma cano monocrdia de
sua prpria lavra.
Aethy r estava certa de que havia sentido algo mudando de posio embaixo
da cidade, um maquinrio despertando, antigos geradores ganhando vida.
Franzindo a testa, ela tocou a melodia novamente, do comeo ao fim. Sim, de
fato dava para pressentir um ressoar bem abaixo da Praa de Execuo, e no
era um abalo ssmico. Com a viso ficando cada vez mais confusa por causa da
sobremesa envenenada, o que era irritante, ela comeou a piscar repetidamente
e a olhar em volta da praa, na esperana de avistar alguma coisa.
As lajes cuidadosamente dispostas estavam marcadas com cores
desbotadas, enormes padres geomtricos por toda a extenso onde as multides
teriam se aglomerado. Colunas e esculturas encontravam-se em posies
aleatrias por todo o permetro e, quando Aethy r as observou com base na nova
perspectiva, notou que aqueles objetos no eram meras decoraes ou
ornamentos. As pedras ocas, as placas de metal encaixadas e os antigos
carrilhes tubulares pendurados poderiam todos eles servir como simples, porm
aproveitveis, instrumentos musicais. E cada objeto trazia uma marca, uma nota
musical camuflada, agora que ela sabia como procur-las. Vendo-os de perto da
esttua central, podia perceber que estavam dispostos na ordem da melodia.
O que aconteceria se ela tocasse a famosa marcha com os instrumentos que
o prprio Jax-Ur havia escondido ali?
Ela pegou um ainda incandescente pedao de lenha de sua fogueira e
caminhou meio trpega at a placa de metal, que estava sutilmente marcada
com a primeira nota da marcha. Ao longo do caminho, Aethy r pisou em mais
dois besouros. Um deles realmente arranhou seu tornozelo com as patas negras
afiadas, e ela o chutou para longe, concentrada na nova busca. Ela avaliava
cuidadosamente a disposio dos estranhos e antigos instrumentos musicais.
Bateu no primeiro objeto como se fosse um gongo e, enquanto a nota ia
sumindo, correu para o prximo, uma pedra oca, e martelou a segunda nota. Ao
se aproximar do carrilho cilndrico, arrancou a terceira nota com um golpe.
Lenta e pesadamente, mas sem cometer erros, Aethy r tocava uma msica que
no era ouvida ali havia mais de mil anos.
O som debaixo da terra foi ficando mais alto, no que se parecia com o
rugido de um motor. Cristais incrustados nas torres h muito tempo abandonadas
comearam a brilhar no meio da noite. Aethy r ficou boquiaberta. A
perplexidade abafou o ressoar nos seus ouvidos e o torpor em seus pensamentos.
Ento, luzes fosforescentes comearam a brilhar nas lajes desgastadas,
iluminando crculos distintos, porm desbotados, aleatoriamente distribudos por
toda aquela rea; cada crculo tinha mais de quatro metros de dimetro. Eram
18.
Os anis cintilantes comearam a vibrar, e os crculos se partiram ao meio
ao longo de uma linha ntida que atravessava toda aquela extenso. As placas
circulares eram alapes escondidos, vedados h incontveis sculos, cujas
metades se abriram, girando para baixo. Cada buraco aberto revelou um tnel
iluminado por uma luz verde, fraca e vacilante que vinha de baixo. Dezoito poos
escondidos bem no meio da Praa de Execuo de Jax-Ur.
Esquadras de besouros vorazes guincharam e silvaram, e ento bateram em
retirada para seus esconderijos. Aethy r os ignorou.
O ar estava estagnado e o vapor em espiral subia pelas covas h tanto tempo
fechadas. Tomando cuidado para se equilibrar, Aethy r deu uma olhada na
abertura circular mais prxima. Esse tesouro valia mais, muito mais do que
qualquer coisa que ela j havia visto na vida.
 CAPTULO 29
29

Lara entrou em contato com os pais em Kandor para anunciar que ela e Jor-El se
casariam. Em segundo plano na tela, o jovem Ki gritava, provocativo:
Eu sabia! Sabia!
Lor-Van parecia prestes a explodir de orgulho, embora sua me tivesse
verbalizado reservas.
No se precipite com algo que voc no poder desfazer. E se Jor-El for
considerado culpado?
Jor-El Jor-El disse Lara com firmeza. Eu o amo e sei que ele um
bom homem, independente do que o Conselho diz.
O pai tentou consol-la, sentindo a preocupao que ela no conseguia
esconder na voz.
Tambm conhecemos Jor-El. No conseguimos acreditar nas coisas
terrveis que esto dizendo, mas existem evidncias... Voc mesma estava l.
Sim, estava, e vi o acidente. E ainda estou do lado de Jor-El.
Seus pais se entreolharam na imagem da tela e, simultaneamente,
chegaram mesma concluso. Lor-Van disse:
Ento voc tem nosso apoio, Lara. Estaremos com voc.
Ora hesitou.
Suponho que o casamento vai acontecer logo? O interrogatrio de Jor-El...
Ser o mais rpido possvel. Confiem em mim!
Antes de terminarem a comunicao, seus pais contaram suas novidades.
Haviam comeado os preparativos exaustivos para seu mais ambicioso projeto:
decorar todo um pinculo administrativo com frisos complexos e tecelagens de
seda de cristal colorida. Lara ficou excitada enquanto ouvia as descries, mas
sua concentrao estava toda focada no auxlio a Jor-El.
Mesmo com os componentes do escner ssmico destrudo espalhados no
cho e catalogados, Jor-El ainda no havia conseguido descobrir o que dera
errado, e estava trabalhando obsessivamente para encontrar a soluo do dilema.
Muito embora isso no fosse mudar a culpa que o Conselho indubitavelmente
pretendia lhe imputar, ainda assim ele precisava saber. Por isso, trouxe mente
suas projees e recalculou todos os ngulos de luz possveis. Embora no
pudesse duplicar a tecnologia de Donodon, chegou at mesmo a construir outro
prottipo do gerador do sol vermelho, que operava perfeitamente acima de trs
vezes a capacidade designada. Aquilo no fazia sentido.
L fora, no meio da tarde ensolarada, eles trabalhavam juntos no problema.
Embora Lara tivesse uma formao artstica e no tcnica, insistia em ajud-lo.
No posso me comparar a voc no campo terico, mas toda pequena
tarefa que tiro de suas mos lhe d mais tempo e energia para devotar limpeza
do seu nome.
Jor-El, no entanto, sabia que aquilo no seria o bastante. Precisava de um
aliado mais poderoso se quisesse alimentar alguma esperana de que mudaria a
deciso do Conselho.

O comissrio Zod chegou propriedade sem avisar, cinco dias depois da morte
de Donodon. Jor-El se aproximou, sentindo um frio no estmago. No conseguia
entender quais eram os motivos do comissrio; s vezes ele parecia apoiar Jor-El,
em outras, dava a impresso de que queria destru-lo.
Voc tem notcias do Conselho? Ele no tinha certeza de que queria
ouvir a resposta.
Zod acenou casualmente com a mo.
Eles levam um tempo interminvel para fazer qualquer coisa. No espere
to cedo por uma deciso.
Lara ficou ao lado de Jor-El, com um ar desconfiado.
Ento por que veio at aqui, comissrio?
Ora, para ajud-lo a planejar sua defesa no julgamento. Voc precisa do
meu auxlio. Deve saber que sou um de seus mais leais defensores.
Jor-El no conseguia acreditar no que estava ouvindo. Ele no sabia de nada
disso. Embora respeitasse o sujeito pela sua sinceridade, o cientista sempre
discordou da atitude defensiva de Zod em relao ao progresso.
Isso no parece estar vindo da sua boca, comissrio. Como lembrou de
forma to pontual ao Conselho, voc me alertou repetidas vezes sobre o uso de
tecnologia incontrolvel. Foi minha inveno que causou esse desastre.
Seu interlocutor encolheu os ombros.
Sim, e se eu pudesse girar o planeta para trs e voltar no tempo, insistiria
para que voc jamais construsse sua mquina perigosa. Mas agora tarde
demais para isso. Temos que deixar o passado para trs.
Isso ainda no explica por que est do nosso lado, comissrio disse Lara.
Ela ficou observando-o atentamente, tentando descobrir que vantagem poltica
ele via em ajudar Jor-El.
Zod examinou Lara, como se estivesse tentando encaix-la na equao ao
lado de Jor-El. Dando a impresso de que estava admitindo um erro terrvel, ele
disse:
No dia em que Donodon foi morto, tive uma epifania. Quando fielmente
censurei tecnologias perigosas para impedir que os kry ptonianos ferissem uns aos
outros, falhei ao perceber que poderamos precisar nos proteger de inimigos
vindos de outros planetas. Podemos ser uma raa pacfica e gentil, mas o resto da
galxia no to inofensivo. Os seres do espao exterior j notaram nossa
existncia e voc tem mais chance de salvar Kry pton do que qualquer um. Mas o
Conselho no sabe disso. Zod suspirou pesadamente. Temo estar chegando a
hora em que o nosso mundo ir precisar do seu dom, Jor-El. Seria um erro
trancafi-lo. Pretendo testemunhar a seu favor no julgamento, pelo bem de
Kry pton.
Jor-El olhou atentamente para baixo, na direo dos componentes
cuidadosamente rotulados espalhados pelo jardim.
H mais detalhes que no foram esclarecidos nesse mistrio. Acabei de
encontrar um resduo estranho que parece ser de alguma espcie de elemento
qumico instvel e altamente energtico. At onde posso dizer, a mesma
substncia concentrada que uso para lanar as sondas solares. No sei como isso
foi parar no meu escner ssmico, mas pretendo fazer mais anlises para
identificar o componente. Essa pode ser a chave. E se algum tiver mexido
indevidamente no aparelho? A exploso pode no ter sido um acidente.
Zod parecia preocupado.
Intrigante. melhor que voc me entregue essas amostras, Jor-El. Se h
de fato alguma suspeita de contaminao, ento voc no pode ser aquele que
vai analis-las. O Conselho jamais vai acreditar que voc no plantou essa assim
chamada prova.
Jor-El jamais faria isso interveio Lara.
claro que no Zod encolheu os ombros de forma significativa. Por
outro lado, o equipamento tambm jamais deveria ter explodido. Deixe-me levar
as amostras para Kandor, farei com que meus prprios especialistas estudem a
assinatura qumica. Voc no est sozinho nisso, Jor-El.
Jor-El acenou lentamente com a cabea, em relutante consentimento.
Isso provavelmente seria o melhor a se fazer.
O comissrio se virou, olhando para trs dos grandes prdios da
propriedade, enquanto outra nave flutuante se aproximava, dessa vez guiada pelo
mudo e robusto Nam-Ek. Na plataforma aberta da nave, objetos grandes
estavam cobertos por um tecido denso, cortinado e disforme. Como se estivesse
com medo de ser ouvido por acaso, Zod baixou o tom de voz.
Eu trouxe algo para voc, Jor-El... algo que precisa deixar escondido por
um tempo.
Jor-El olhou para Lara e depois se voltou para o comissrio.
Do que se trata?
Nam-Ek trouxe o veculo flutuante e sua carga volumosa para perto de onde
seu mestre estava. Com um floreio, Zod removeu a lona e deixou mostra
enormes componentes, motores, sistemas computadorizados e partes lisas de um
casco metalizado, azul e prateado.
O pessoal que trabalha comigo na Comisso desmontou cuidadosamente a
nave espacial do aliengena, mas ela muito valiosa para ser ignorada. Apesar
dos temores do Conselho, eu simplesmente no poderia permitir que a nave de
Donodon fosse destruda.
Jor-El se aproximou, com a respirao acelerada.
Voc manteve os componentes intactos? Ouvi voc anunciando para o
Conselho... disse que os havia destrudo.
O Conselho no precisa saber. Ele sorriu discretamente. Um dia,
Kry pton perceber a sabedoria que h aqui... sei que voc j consegue v-la.
Jor-El trouxe Lara para perto.
Seu sistema de navegao, seu banco de dados de planetas, os motores de
sua espaonave. Podemos fazer muita coisa com isso.
A no ser que o Conselho confisque tudo novamente avisou Lara.
S teremos que impedir que descubram. Zod revirou os olhos. No
consigo tolerar a ideia de deixar um tesouro tecnolgico como esse nas mos
deles, e voc? At terminarmos com esse transtorno, temos que manter esses
componentes escondidos em um lugar seguro. Creio que, mais cedo ou mais
tarde, vamos ter que entender os sistemas dessa espaonave, Jor-El. Posso lhe
pedir um dia para que construa uma frota inteira de naves espaciais kry ptonianas,
para a proteo do nosso planeta. Em quem mais posso confiar?
Zod andou pela relva com o mudo robusto em sua cola, e Jor-El o seguiu.
Ele baixou o tom para um sussurro tpico de quem conspirava.
Os escritrios da minha Comisso em Kandor no esto protegidos contra
inspees. H algum lugar em que possamos esconder a nave aqui?
Eu poderia arrast-la para meu prdio principal de pesquisa e comear a
trabalhar ainda antes do meu julgamento...
Zod balanou a cabea.
bvio demais e muito perigoso. Precisamos de um lugar onde ningum
pense em procurar.
Jor-El girou o corpo lentamente at que finalmente seu olhar se voltou para
a torre proeminente, com suas paredes iridescentes em espiral. Ele andou em
volta do permetro da estrutura, passando a palma de sua mo pela parede lisa,
batendo de leve enquanto buscava uma indicao de onde era a entrada. Para
Jor-El, a enigmtica estrutura simbolizava todas as coisas ainda no descobertas
que perduravam no universo.
H muito tempo, meu pai me disse que eu saberia quando deveria abrir a
torre, quando eu faria uso do que est l dentro. No consigo pensar em uma
hora melhor do que agora. Enquanto estalava os dedos, ele encontrou um
remendo que parecia ter sido feito de um tipo diferente de material, mas fino,
como uma casca de ovo. Aqui. Poderamos pegar bastes e martelos de
construo em um dos galpes.
Mas Nam-Ek simplesmente fechou o punho e desferiu um potente golpe,
sem nem ao menos tremer quando sua mo atingiu a parede. A barreira
iridescente se despedaou, deixando mostra um vo de porta largo o bastante
para que dois homens ficassem lado a lado grande o suficiente para a pequena
espaonave passar.
L dentro, uma luz rosa e lctea banhava o salo principal da torre: a luz
vermelha do sol era filtrada pela parede translcida. Anos atrs, antes de selar a
estrutura, Yar-El havia montado um laboratrio impecvel com sacadas, mesas,
equipamento tudo pronto para ser usado. Jor-El estava encantado com a
descoberta.
Quando Nam-Ek terminou de descarregar os componentes desmantelados
da espaonave dentro do laboratrio secreto da torre, Zod ficou olhando para os
estranhos objetos com profundo interesse, depois saiu l de dentro.
Voc tem resina de construo? Devamos selar novamente a abertura
por enquanto, para que a nave permanea escondida. No quero que voc
trabalhe nela... ainda no. Precisamos resolver a questo do Conselho primeiro.
Como cidado leal, Jor-El no gostava de guardar segredos do governo
legalmente constitudo, mas certamente entendia o porqu disso ser necessrio.
As atitudes obstrucionistas do Conselho Kry ptoniano poderiam muito bem
resultar na runa de Kry pton de vrias maneiras.
Sim, posso mant-la aqui em segurana... por enquanto.
 CAPTULO 30
30

Faltavam apenas sete dias para o inqurito previamente agendado. Jor-El havia
planejado sua defesa e estudado seu discurso para que pudesse convencer os
onze membros do Conselho, embora duvidasse que mais do que alguns poucos
fossem ouvir. No entanto, ele no pretendia cair sem lutar.
Enquanto isso, Zod enviou as amostras do resduo qumico de volta a Kandor
para anlise, mas ainda no havia recebido nenhum resultado. Jor-El no sabia
como a prova qumica poderia ajudar no caso, mas queria muito saber o que
havia dado errado. Precisava entender.
Mas outro problema se apresentou.
Precisamos encontrar algum para nos casar. Jor-El se virou para Lara
com os olhos azuis brilhando.
Ela estava ao seu lado dentro do prdio principal de pesquisa, onde o havia
resgatado da Zona Fantasma.
No vou deixar que voc enfrente o Conselho sem que eu possa dizer para
todo o mundo que somos marido e mulher. Vamos lhes mostrar a nossa fora
juntos. Eles que tentem me impedir de acompanhar voc quando receber a sua
sentena.
O comissrio Zod adentrou o enorme laboratrio carregando trechos
selecionados de antigas sesses do Conselho e citaes de passagens arcaicas da
lei kry ptoniana. Ele havia passado dois dias na propriedade, assessorando Jor-El
em sua defesa legal, em busca de documentos e precedentes histricos que
permitissem que o Conselho mudasse sua maneira de pensar. Lara ainda se
perguntava por que o comissrio dedicava tanta ateno ao caso do cientista, mas
eles no podiam se dar ao luxo de dispensar sua ajuda. Zod parecia ser seu nico
aliado poderoso.
Desculpem por eu ficar espiando. Vocs dois esto para se casar? Um
romance de ltima hora? Ela viu algo perturbador em seu sorriso. Intrigante.
No tivemos tempo de fazer os preparativos confessou Jor-El. E o
tempo est se esgotando.
O comissrio parecia estar fazendo clculos mentalmente. Ele a fitou de
lado, como se no se lembrasse do seu nome.
Casar com essa mulher vai fazer voc feliz?
Sim respondeu Jor-El, sem um trao de dvida em sua voz. Lara faz
com que eu me sinta no s feliz, mas em paz.
A conduta de Zod mudou por inteiro.
Ento eu mesmo vou presidir a cerimnia. Eu insisto.
Jor-El e Lara olharam para ele, surpresos.
 Achei que iramos encontrar um sacerdote de Rao ou, considerando as
circunstncias, um zeloso oficial civil.
Como comissrio, tenho toda a autoridade necessria para conduzir
cerimnias legalmente. Esse casamento ser meu presente para vocs, e o fao
porque sou seu amigo. No se preocupem mais com isso. Ele acontecer.
Embora estivesse feliz, algum instinto dizia a Lara que o comissrio no era
to altrusta como fingia ser. Mas ela acabou tirando esses pensamentos da
cabea, pelo bem de Jor-El. No podiam ter o capricho de ficar escolhendo nada
naquela hora.

A pequena cerimnia aconteceria na casa de veraneio, no meio da floresta,

ao p da montanha, com pouqussimos convidados. A me de Jor-El cuidaria da
recepo, com Yar-El entendendo ou no o que acontecia sua volta.
Na manh do casamento, Jor-El enviou uma mensagem urgente para Argo
City, que tirou seu irmo, por alguns instantes, do foco que vinha dando aos
esforos de salvamento.
Voc sabe, hoje o dia do meu casamento, mas parece que nada est
saindo do jeito que eu havia planejado.
Zor-El parecia cansado, embora ainda estivesse com o olhar flamejante na
placa de comunicao. Falava em um tom de voz spero, talvez por estar tendo
de tomar decises rpidas o tempo todo durante os ltimos dias; dava a impresso
de no dormir h muito tempo.
No a cerimnia que conta, Jor-El, e sim o casamento. Voc est
satisfeito com o que est fazendo.
Lara a mulher certa para mim, disso eu tenho a mais completa certeza.
Ento fico feliz por voc. Gostaria de estar a para ficar ao seu lado. Ele
abriu as mos, dando conta de toda a sua impotncia. A energia ainda no
voltou em muitas reas. Boa parte do suprimento de gua est contaminada.
Nem sequer contamos os mortos...
Eu entendo, Zor-El. Muitas tragdias de uma vez s. Faa o que tem que
fazer. Vamos superar isso.
Quando partiram para a casa de veraneio, Jor-El afagou o cabelo de Lara
carinhosamente.
Se eu tiver minha vida de volta depois desse julgamento, prometo que
teremos uma cerimnia de reafirmao. Vamos fazer tudo do jeito certo.
A noiva apertou a mo do amado.
Isso tudo de que precisamos, Jor-El. No quero corais nem pavilhes
enfeitados com bandeirolas, banquetes com quitutes fantsticos ou uma lista de
convidados que inclua todas as figuras proeminentes de Kandor. Ela lhe deu um
beijo rpido no rosto. Tudo de que precisamos um do outro. Isso o bastante.
Chary s os recebeu no porto de madeira, sorrindo com um entusiasmo e
uma satisfao que Jor-El no via em sua me h anos. Ela havia espalhado
flores colhidas dos seus jardins por toda a pequena casa, deixando os cmodos
com um cheiro inebriante.
Yar-El estava sentado em sua cadeira, com um cobertor no colo. A esposa
havia penteado seu cabelo e o vestido com uma tnica formal e elegante, e ela
mesma havia colocado um vestido cheio de adornos. O patriarca ostentava um
sorriso distante, como se tivesse pelo menos uma leve noo do que estava
acontecendo. Jor-El colocou a mo no ombro magro do pai; ele tinha muito a
dizer para Yar-El, mas estava incapaz de faz-lo.
Zod usava seu traje de comissrio, enfeitado com uma bela faixa de ouro.
O robusto Nam-Ek estava do lado de fora, na porta da casa, como se estivesse
protegendo o casamento contra ataques externos. Lara escolheu o melhor vestido
entre os que tinha levado para a propriedade de Jor-El. Ela no tinha ideia de por
que havia colocado na bagagem um vestido apertado cor de lavanda, feito com
um tecido franzido dos mais delicados, que agora havia se tornado um perfeito
vestido de casamento.
O pai e a me de Lara, depois de adiar seu trabalho nas tapearias de seda
de cristal, chegaram no ltimo instante, embora tivessem alimentado a esperana
de decorar o stio para o casamento. Seu irmo mais novo parecia ter se
arrumado s pressas para o evento. Todos os trs ficaram muito impressionados
ao conhecer o comissrio Zod em pessoa. Haviam levado trs esculturas de vidro
espiralado (feitas mo) e um vaso afunilado para serem exibidos durante a
cerimnia.
Os pais de Lara cumprimentaram carinhosamente a me de Jor-El, e Lor-
Van falou prazerosamente para Yar-El:
No sei se voc consegue me escutar ou me entender, senhor, mas quero
expressar minha admirao pelo seu trabalho. Sou um artista mais ou menos
respeitado, mas voc foi ao mesmo tempo artista e cientista. As coisas que voc
criou influenciaram tanta gente...
O velho no deu nenhum sinal de que sabia que Lor-Van estava falando
com ele.
Ora pegou o marido pelo brao.
A cerimnia est prestes a comear. Um inquieto Ki sentou ao lado dos
pais e abria um sorriso largo toda vez que Lara olhava em sua direo. Ela estava
acomodada ao lado de Jor-El diante de janelas amplas que deixavam entrar
alguns raios de sol. Lara segurou a mo do noivo como se no tivesse a menor
inteno de larg-la.
O comissrio Zod optou por uma cerimnia abreviada, e foi direto ao
assunto. As claraboias da casa foram abertas para que a luz do sol do fim da
tarde fosse projetada bem em cima do casal.
Vocs esto juntos sob a face de Rao. Vocs declaram o seu amor ao
universo, aos seus amigos e familiares, e um ao outro?
Sim responderam Jor-El e Lara em unssono. Eles nem precisaram
ensaiar.
Seu amor como a gravidade, uma fora que os empurra para sempre,
um na direo do outro. Que nada os separe.
 Que nada nos separe. Jor-El e Lara deram as mos.
Para marcar a unio, os pais de Lara levaram dois pingentes que haviam
desenhado especialmente para a ocasio. Cada um reluzia com um rubi cunhado
da mesma pedra; as gemas estavam ligadas s prprias molculas da sua
estrutura de cristal.
Zod ento prendeu um dos pingentes corrente que estava sobre a cabea
branca de Jor-El, e depois colocou seu par idntico sobre a de Lara.
Deixem que estes pairem sobre seus coraes, que agora batem como um
s. Zod levantou as mos, como se tivesse acabado de fechar um contrato.
Vocs agora esto casados. Deixem que eu seja o primeiro a declar-los marido
e mulher.
Jor-El encarou Lara, e ela fitou seus olhos, e l encontrou tudo que estava
esperando. Seus pais aplaudiram fazendo barulho, enquanto seu irmozinho deu
um estridente assobio.
Com lgrimas nos olhos, Chary s apertou o ombro do marido. Yar-El olhava
para o espao enquanto a esposa afagava seu cabelo, e depois ela o beijou na
testa. A senhora contemplou os recm-casados.
E agora sou eu que vou dar um presente. Ns vamos. Vocs precisam
ficar algum tempo sozinhos, mesmo que seja por um ou dois dias.
Agora no, me. Meu julgamento ...
Ela no seria dissuadida.
Se no for agora, ento no vai ser nunca. No estou nem a para o seu
julgamento, seus problemas, planos ou experincias. Vocs precisam disso, e
tenho o lugar perfeito. Sua expresso assumiu um ar de saudosismo. Quando
nos casamos, Yar-El construiu um fabuloso palcio para ns no rtico. Ele
chamou de palcio da solido, um retiro onde podamos ficar a ss, sem sermos
perturbados pelas diligncias e presses de Kry pton. O palcio ainda est l na
calota polar. Queria que Zor-El e Alura o usassem, mas em vez disso resolveram
ir para os recifes nos arredores de Argo City para passar a lua de mel. Esperei
que voc se casasse, Jor-El, para que voc e sua bela esposa... Ela estendeu o
brao para apertar a mo de Lara; sua voz estremeceu e lgrimas brotaram em
seus olhos. um lugar perfeito para recm-casados.
Lara mal conseguia respirar direito.
Parece lindo.
No podemos. Jor-El balanou a cabea. Tenho que ficar aqui. Minha
defesa...
Zod se aproximou deles com um sorriso, embora seu olhar parecesse
inquieto.
Sua me tem razo. Ningum em Kry pton acredita que o renomado Jor-
El vai faltar com sua palavra e fugir. Se voc me prometer que vai voltar a
tempo, ento, como comissrio, eu lhe dou permisso para viajar. Seja feliz
enquanto pode.
Lara se pronunciou, com cautela:
Isso muito generoso da sua parte, comissrio. Mas com tudo o que est
acontecendo, os preparativos...
o mnimo que posso fazer. Vocs dois sabem que j fizemos tudo o que
podamos. No h mais preparativos a serem feitos, nenhum estudo adicional a
se fazer, nenhuma nova evidncia. Jor-El ir enfrentar o Conselho, e estou
confiante de que vamos levar a melhor. Ficar aqui no tem sentido. Uma vez que
Jor-El receber o perdo, teremos muito trabalho a fazer. E se for condenado...
Zod estendeu as mos e olhou para Nam-Ek que estava em p prximo porta.
Ento isso motivo mais do que suficiente para voc aproveitar essa
oportunidade antes que seja tarde.
 CAPTULO 31
31

Zod e Nam-Ek voaram de volta para Kandor noite, em uma nave aberta. Os
dois ficaram lado a lado sobre a plataforma que zumbia, com o ar noturno
soprando delicadamente sua volta. As estrelas no cu estavam cobertas por
uma capa colorida de auroras, e trs meteoros alaranjados e brilhantes rasgaram
a escurido como se fossem cortes feitos por uma faca sanguinria.
Tudo correu bem durante o tempo que passou com Jor-El, e Zod tinha
certeza de que havia colocado o cientista no bolso, no importava o que viesse a
acontecer. Ele certamente no esperava que fosse acrescentar um casamento s
atividades, mas isso havia estreitado ainda mais o lao de lealdades. quela
altura o brilhante cientista havia tido provas suficientes de que Zod poderia
resolver as coisas mesmo quando os membros do Conselho hesitavam. Jor-El
tambm tinha uma paixo pelo progresso, embora fosse por um tipo diferente.
Ah, e se Zod e Jor-El tinham as mesmas metas, quantas coisas eles no poderiam
fazer por Kry pton!
No fim das contas, fico feliz por Jor-El no ter sido morto na exploso
pensou Zod em voz alta para que Nam-Ek ouvisse. Ainda precisamos dele.
Felizmente, tudo se virou ao nosso favor, mas se pudssemos convencer aquele
Conselho teimoso a me colocar no comando das defesas de Kry pton. Seu
companheiro barbado acenou com a cabea. Contudo, preciso ter muito
cuidado. No posso parecer tendencioso durante o julgamento. Mas se o grande
cientista for derrubado, e eu acabar salvando-o, Jor-El ficar eternamente em
dvida comigo.
At agora tudo havia dado certo.
Depois do casamento, Zod e Nam-Ek voltaram rapidamente para a
propriedade junto com o casal feliz. Enquanto Lara arrumava as malas para a
viagem de npcias at a regio rtica, o comissrio e Jor-El repassaram alguns
ltimos detalhes, completando um inventrio das invenes mais teis e
marcantes que o cientista havia desenvolvido ao longo dos anos. Zod prometeu
que apresentaria a lista durante o julgamento, certo de que ela lanaria outra luz
sobre o trabalho de Jor-El. Finalmente, tarde da noite, Jor-El e a esposa voaram
para o norte, e o comissrio comeou sua jornada de volta para Kandor.
Logo as luzes brilhantes da capital se acenderam no horizonte, como se ela
fosse uma ilha de torres, pirmides e monumentos arrojados no meio do vale
extenso. Kandor era um aglomerado de habitaes e tecnologia cercado por
vastos assentamentos perifricos, subrbios, indstrias de suporte e armazns.
Campos agrcolas cobriam as plancies e eram divididos geometricamente.
Outros veculos e aeronaves seguiam pelas vias pblicas principais, viajantes
como Zod, embora ele tivesse pedido para Nam-Ek pegar um caminho mais
tranquilo por terra. O comissrio no queria enfrentar nenhuma espcie de
trnsito.
Zod podia sentir a energia e a pulsao de Kandor enquanto se
aproximavam.
Ficarei feliz de chegar em casa. Ele bateu no ombro de seu
companheiro. E voc quer ver seus animais, claro. Com uma expresso
infantil de prazer, Nam-Ek acenou com a cabea.
Quando chegaram aos limites da cidade cintilante, Zod ouviu um estranho
zumbido no ar. A eletricidade esttica fez sua pele crepitar, fazendo com que os
pelos de seus braos e do pescoo se arrepiassem. Ao perceber que estava
havendo um distrbio, Nam-Ek tambm olhou em volta, e depois se virou na
direo do cu noturno.
Bem l no alto, uma luz branca e ofuscante se movia para todos os lados
como se fosse a fagulha de uma fogueira de acampamento. Zod franziu as
sobrancelhas. Seria outra aeronave? At que sentiu um frio no estmago. E se o
povo de Donodon tivesse voltado, afinal? No que o ponto luminoso baixou um
pouco mais, orbitando o horizonte da cidade, e crescendo cada vez mais, ele
sentiu uma palpitao percorrer a espinha.
Anteriormente ele havia trazido tona o fantasma de uma raa
interplanetria e vingativa s para manipular o Conselho. O comissrio havia
distorcido os fatos a fim de enervar ainda mais os j tensos cidados para que se
dispusessem a considerar mudanas drsticas mudanas que beneficiariam
Zod. Ele nunca havia pensado que os companheiros de Donodon viriam to cedo!
Contudo, quando examinou a nave com mais cuidado, viu que se tratava de
algo bem mais ameaador e sinistro do que a outra menor. A nova e estranha
espaonave descia sem pressa na direo do horizonte de Kandor, e s quando
Zod pde v-la em contraste aos arranha-cus que percebeu sua absoluta
imensido. Parecia ser feita de sombras e metal brilhante, dobras acentuadas e
planos geomtricos precisos, que se afilavam at um ponto inferior, como uma
pedra preciosa que havia se desprendido de seu ambiente. A nave possua certa
graa apesar de sua vastido, e lembrava, para Zod, uma flor com ptalas de
gumes afiados.
O zumbido no ar foi ficando mais opressivo, Nam-Ek recuou com a nave de
passageiros onde ele e Zod estavam e fez uma parada sbita bem longe da
cidade. Ao longe, Zod podia ouvir os sons vagos de gente gritando, multides que
saam dos prdios e olhavam para o cu. Embora o trfego fosse mnimo a essa
hora da noite, ele ainda via veculos terrestres e flutuantes movendo-se em
crculos nos limites de Kandor. Alguns grupos de excursionistas voltavam para
suas casas, enquanto outros lutavam para abandonar a cidade.
Zod tirou os controles da mo de Nam-Ek e avanou com a nave para a
cidade novamente, acelerando.
Se isso for um ataque, o Conselho jamais saber o que fazer. Posso tentar
agrupar as pessoas sob minha liderana, mas s se estiver aqui! De repente ele
passou a ver aquilo como uma grande e inesperada oportunidade. Posso lider-
las... agora!
 Profundamente sobressaltado, o grande mudo segurou a manga do mestre e
balanou a cabea, mas Zod insistia em seguir para a cidade, a sua cidade.
Sei que voc quer me manter em segurana, mas tenho que tentar...
Fascas cintilantes ao longo das extremidades das junes angulares da
enorme espaonave resplandeciam em tons que iam do laranja para o branco,
interrompendo as palavras de Zod. A nave foi descendo at pairar logo acima do
zigurate central do templo do Conselho, onde o pulsante holograma de Rao ardia
no meio da noite. Os planos externos de metal da nave aliengena se dobraram e
se rearranjaram como as imagens de um caleidoscpio dimensional, e a flor
com gumes afiados se abriu para revelar um pequeno ncleo com uma luz
brilhante e abrasadora.
Um momento de silncio nauseante pairou no ar. Zod mal conseguia piscar
o olho. Seu batimento cardaco havia ido parar no ouvido; todo o vale de Kandor
parecia estar prendendo a respirao.
Um pilar ofuscante de luz solidificada desceu para cobrir a pequena
imagem do sol vermelho, como se ela estivesse sendo usada como ponto de
ancoragem. Dos cantos dos planos dobrveis do casco da nave aliengena, trs
feixes de luz perfeitamente retos partiram para o ataque como se fossem aoites
mortais, estendendo seu raio de ao at os topos dos prdios. Separados por
ngulos iguais, os feixes atingiram o solo no permetro de Kandor, destruindo e
furando o cho. As luzes brilhantes se abriam em leque, girando em volta como
se fossem as lminas de um abridor de latas. Com a desenvoltura de uma caneta
rabiscando uma folha de papel, os trs raios equidistantes faziam uma espcie de
entalho em volta da cidade, como se traassem um crculo perfeito.
No caminho dos raios lancinantes, vrios desafortunados veculos terrestres
explodiram. Estruturas remotas tombavam, atingidas pelas rajadas. Os sons de
rochas evaporando e de vapores sibilantes eram como o ribombar de um trovo
interminvel. Pontes e rodovias desmoronavam. Inmeros lares sem sorte eram
simplesmente apagados na trilha da destruio. Um campo cercado para as
aeronaves particulares de Kandor sumiu assim que a onda desintegradora passou;
desvairados, dois pilotos tentaram sair dali flutuando, mas ambos foram pegos
pelos raios, e incinerados em um instante.
Uma cidade cheia de pessoas gritando criava uma estranha sonoridade
operstica que pairava no ar, mas a nave aliengena continuava sua trilha de
destruio, indiferente aos berros. Os feixes cavavam um fosso circular que
abarcava a maior parte de Kandor, e depois faziam um corte ainda mais
profundo na crosta da terra.
Assim que o talho luminoso passou em frente plataforma de passageiros,
Zod virou o veculo voador para o lado. Ele mal conseguiu evitar o choque com a
rajada de alta intensidade. O comissrio tentou retomar o controle do veculo
cambaleante enquanto correntes trmicas com a fora de um vendaval o
jogavam de um lado para o outro dentro da aeronave aberta e escombros
fundidos salpicavam a lateral do casco. Nam-Ek se virou, com a inteno de usar
seu corpo robusto para proteger Zod; pequenas brasas fritaram as costas do
grandalho, fazendo com que sua camisa queimasse.
Nam-Ek tirou Zod dos controles e fez com que a nave descesse
rapidamente, jogando os dois na lama. Eles derraparam at parar de vez a alguns
metros do corte profundo e fumegante no cho. Ao contemplar a expresso
confusa e furiosa no rosto do mudo, Zod se perguntou se Nam-Ek iria arrast-lo
dali caso ele insistisse em voltar para Kandor.
O comissrio se limpou e olhou para o cenrio em pnico.
Pelo corao vermelho de Rao! Ele podia sentir o cheiro de oznio e
eletricidade no ar, alm de uma onda de calor queimar o seu rosto como se
estivesse respirando fundo o ar de um forno aceso.
Os trs raios brilhantes continuavam a devastar tudo o que vinha em seu
caminho, traando a circunferncia vrias vezes, penetrando cada vez mais
fundo a crosta em cada passagem. Ruas eram rachadas, anexos voavam pelos
ares e viravam poeira. Lama e fumaa espirravam para o alto, acompanhadas
por fontes de fascas e jatos de vapor vindos dos dutos subterrneos.
Quando o crculo quente e delimitador estava finalmente completo e a
fumaa comeou a se dissipar, Zod pde mais uma vez ouvir gritos e berros de
gente em pnico, misturados a uma cacofonia de alarmes internos. Oficiais da
Guarda Safira que estavam em treinamento nas casernas fora da cidade deviam
estar entrando em posio, chamando todos os reforos.
Mas a sinistra nave aliengena ainda no tinha terminado seu trabalho.
Tomando como base a fossa profunda que circundava o ncleo da capital de
Kry pton e formava uma esfera perfeita, uma cortina cintilante comeou a
transbordar da nave invasora e caiu at envolver a metrpole debaixo de uma
bolha hemisfrica que se fechou dentro do sulco gigantesco.
Zod cambaleou enquanto olhava para a enorme cpula artificial que agora
cobria Kandor.
como se fosse uma casa de bonecas dentro de um viveiro. Todos na
cidade estavam aprisionados, espcimes em um zoolgico gigante. A mente de
Zod estava em polvorosa, imaginando se isso no poderia ser de fato uma
retaliao do povo de Donodon ou a poderosa fora policial que o aliengena
havia mencionado... ou algo completamente diferente.
Sentindo-se isolado e indefeso, Zod olhou para os cidados e veculos presos
na via pblica mais prxima da rea externa de Kandor. Um esquadro da
Guarda Safira se aproximou s pressas e disparou suas armas, sem obter
qualquer resultado. O comissrio se perguntava se devia assumir o comando
daquele contingente de oficiais e lhes dizer o que fazer. Mas ele tambm no
sabia como proceder.
Como podemos libert-los? Como fazemos para expulsar a nave espacial?
Pela primeira vez que conseguia se lembrar, Zod se sentia totalmente fora de
controle, incapaz de fazer qualquer coisa. Ele nunca deveria ter deixado Jor-El ir
para o rtico. No agora.
De repente, Zod engoliu em seco ao perceber que, se no tivesse ficado nas
montanhas para realizar o casamento, ou at mesmo se tivesse deixado a
propriedade de Jor-El e Lara uma hora antes, ento ele e Nam-Ek tambm
estariam presos dentro daquela abboda impenetrvel. Por pura coincidncia e
sorte, eles estavam longe de Kandor.
O domo pulsava, e a gigantesca nave angulosa pairava no ar, s esperando.
Ele ouviu o pulso de energia da cpula de conteno se misturar com o
persistente chiado de lama e rocha derretendo. Cada vez que Zod respirava,
sentia o ar carregado de eletricidade esttica e oznio metlico. Apesar de seu
medo instintivo, ele no conseguia deixar de admirar o incalculvel poder que a
aeronave possua. O comissrio temia que algo ainda pior estivesse para
acontecer.
Finalmente, depois de um longo instante de tenso crescente, o prprio ar
gemeu. O viveiro tremeluziu e comeou a encolher, como um n que se
contraa. No comeo, Zod no conseguia acreditar no que estava vendo. Nam-Ek
fixou o olhar, mas depois protegeu o rosto.
O domo foi comprimido para dentro, encapsulando Kandor dentro de
limites cada vez menores. Zod percebeu que todo o horizonte ali contido estava
encolhendo. Lentes exticas ou campos de densidade dentro daquela cpula
projetada reduziram o tamanho da capital, deixando para trs apenas uma careta
de margens irregulares. Enquanto os limites se contraam, a nave aliengena
descia, pairando sobre o domo de conteno.
Nam-Ek tentou insistentemente convencer Zod a voar para longe dali e
buscar um abrigo, mas o comissrio no lhe dava ouvidos. Em vez disso, colocou
a mo na testa do mudo, fazendo com que ele descesse da nave que estava
pousada. Nam-Ek voltou para o cho, sentindo-se desamparado.
Zod passou toda a sua vida ali na capital: sua Comisso, o poder que exercia,
suas conexes, seu lar. Nenhuma das pessoas que l viviam eram seus amigos
de fato, desprezava genuinamente os membros do Conselho e muitos outros
burocratas que lhe fizeram oposio ao longo dos anos. Nam-Ek era o nico com
quem realmente se preocupava, e o grande mudo estava ali ao seu lado.
Mas como poderia ficar ali parado, simplesmente observando esse
acontecimento sem precedentes? Ele estava furioso, temeroso e quase
enlouquecido ao perceber que estava totalmente impotente em face desse
estranho ataque. Zod agarrou os controladores da plataforma voadora, tentou
decolar, mas Nam-Ek ficou no cho e, de propsito, segurou a grade lateral da
nave, retendo o veculo com sua fora bruta.
Zod falou em um tom severo do pedestal de controle.
No tente me desafiar, Nam-Ek. Vou me aproximar, mas no posso fazer
o que devo se no puder mant-lo a salvo. Caso contrrio, ficarei muito
preocupado com voc. Ele baixou o tom de voz. Alm disso, se eu no deixar
voc aqui, quem ir me salvar se eu estiver precisando?
Incapaz de argumentar, o grandalho, relutante, largou a nave. Ele parecia
convencido de que jamais veria seu mentor novamente, mas Zod tentou
tranquiliz-lo.
Tomarei cuidado. Ele contemplou pela ltima vez a expresso
desamparada de Nam-Ek, e depois se concentrou nos milhes de kry ptonianos
que estavam presos dentro da cidade encolhida. Talvez ele pudesse se aproximar
o suficiente, ir de encontro nave invasora e descobrir alguma maneira de
reverter aquele desastre. Ele poderia salvar a todos.
Levantando voo mais uma vez com a nave flutuante, acelerou na direo da
cratera que no parava de crescer enquanto Kandor continuava a encolher. Na
hora em que alcanou o limite da cidade, Zod no conseguia mais enxergar a
espaonave aliengena. A cidade havia quase desaparecido no fundo daquele
buraco gigante e irregular, reduzida a um tamanho inimaginavelmente pequeno,
e a nave inimiga a havia seguido rumo s profundezas.
Zod deu uma guinada para parar o veculo, pouco antes do sumio abrupto
da cidade, e s deu para sentir o cheiro de fumaa e enxofre subindo at o seu
rosto. Ele se sentiu desorientado pela irrealidade do que acabara de testemunhar.
Kandor... havia sumido! O comissrio desceu da plataforma que havia acabado
de pousar, andou cautelosamente at a beirada e olhou para baixo.
Ele estava to abalado que, a princpio no viu a luz brilhante que se movia
rapidamente em sua direo. Depois de ter cumprido sua tarefa medonha, a
nave ameaadora comeava a subir o grande poo que se formara. Zod
cambaleou, tirando os braos do caminho para sair correndo da beirada.
Quando a nave se assomou sobre ele, Zod ficou contemplando a luz branca
que ainda brilhava sob sua complexa estrutura. Pendurada em um fio invisvel
sob a carcaa, uma Kandor em miniatura pairava como se fosse um brinquedo
ridculo, uma cidade dentro de uma garrafa. As superfcies planas de metal da
blindagem exterior se deslocaram e mais uma vez se abriram como ptalas
geomtricas, mostrando o interior da estranha nave. Zod ficou vendo-a tragar a
pequena Kandor atravs da fenda, at que as placas se fecharam como
mandbulas, engolindo a capital.
Mais ao longe, outros sobreviventes moviam-se desordenadamente para
onde pontes e estradas s davam no buraco fumegante. Mas Zod no seguiu a
rota principal de sada e preferiu trilhar o prprio caminho, como sempre. E,
naquele instante, ele parecia penosamente vulnervel e visvel ali ao ar livre. Ele
estava sozinho.
E depois de circundar lentamente a profunda cratera, a nave sinistra veio
em sua direo.
 CAPTULO 32
32

O palcio da solido nos campos nevados do rtico era de tirar o flego. Ao v-

lo, Jor-El se lembrou da genialidade original e da imaginao criativa de seu pai,
antes de ele ter degenerado para o esquecimento.
Enquanto seu veculo com capota para duas pessoas disparava por sobre
aquela terra rida e gelada, ele e Lara passaram por uma cordilheira de picos
negros irregulares enterrados em geleiras. Vrias graduaes da luz vermelha do
sol salpicavam as texturas da neve soprada e do gelo polido. Eles avistaram a
extica estrutura angular do palcio, aninhado a um despenhadeiro como um
arbusto espinhoso que havia brotado de pedras preciosas. Uma coluna de vapor
subia por uma fissura onde o calor vulcnico criava um osis quente at mesmo
ali na calota polar.
Os pais de Lara e o irmozinho saram correndo da casa da montanha logo
depois da cerimnia, chamados de volta ao seu reservado projeto na cidade.
Aparentemente, as tecelagens de seda de cristal tinham que ser monitoradas com
preciso, caso contrrio toda a rede se desfiaria e eles seriam forados a
comear tudo de novo. Lara insistiu que entendia o porqu de eles terem que
partir to cedo; afinal, ela havia crescido em uma famlia de artistas.
Meu pai era um artista matemtico. No entanto, Jor-El sabia que simples
equaes sem inspirao no produziam maravilhas como a que ele via na
montanha de gelo. Finos lenis de cristal batiam uns nos outros, formando
pequenos ngulos entre si; colunas estruturais verdes e brancas, que a princpio
pareciam com um monte de vidros quebrados dispostos de forma aleatria,
haviam sido, de fato, empilhados em uma ordem complexa. Como contraponto
aos ngulos agudos, pinculos retos como torres de vigilncia se projetavam
verticalmente mais acima e ofereciam uma viso perfeita do rtico puro e
imaculado.
A fortaleza permanecera intocada por anos naquela terra desolada, fria e
branca. Ele e Lara tinham a calota polar toda para eles na mais perfeita paz, no
mais perfeito aconchego. Os dois aqueceriam um ao outro.
Jor-El aterrissou em uma rea coberta de neve, perto de um majestoso
porto de entrada protegido por longos cristais que pareciam com lanas.
Fragmentos grandes e angulosos haviam brotado das prprias geleiras,
reforados por camadas de polmeros e metais, para formar a estrutura principal
do palcio. As pontas se entrelaavam numa tapearia geomtrica mais
surpreendente do que qualquer arquitetura que ele j tinha visto.
O casal saiu no meio do frio severo e ficou em frente ao porto gelado do
palcio, vendo o ar que saa de suas bocas e narinas. Olhando de dentro do capuz
de seu casaco de pele, Lara avistou os pinculos brancos e esmeralda com o
mais absoluto deleite. Quando Jor-El a puxou para perto, ela se sentiu em casa
em seus braos. Ali, por um breve perodo, eles poderiam se esconder do resto
de Kry pton, ignorar o Conselho e suas acusaes.
Assim que passaram pela entrada com cerca de cristal, constataram que os
corredores do palcio eram feitos de gelo azul e natural, estabilizado com filmes
de polmero. Assim que ele e Lara entraram, gemas trmicas fizeram com que a
temperatura interna comeasse a aumentar, deixando os aposentos mais
confortveis.
Ela sorvia a luz deslumbrante que vinha de todos os lados, e gozava da mais
pura sensao de segurana e privacidade.
Eu no poderia querer um lugar mais mgico para minha viagem de
npcias.
Que tal se as circunstncias fossem melhores?
Voc e eu agora somos casados, e essa uma maravilhosa circunstncia
disse ela com a mais absoluta convico. Estamos juntos, para o melhor e para
o pior. Seus problemas so os meus, e ficarei sempre ao seu lado do jeito que
estou agora. Lara se aninhou nos braos do marido. No importa o que
acontea. Por mais sombrias que as coisas estejam, vamos superar isso.
Ele assentiu com a cabea.
Mesmo se o Conselho inteiro estiver contra mim, o comissrio Zod
prometeu que ir ajudar. Vamos ver se ele ser fiel sua palavra. E se, no final
das contas, ele no puder nos ajudar, vamos ter que resolver tudo sozinhos.
A sute master do palcio era to grande quanto a sala de um monarca. A
luz cintilava por trs das paredes facetadas. Nenhum dos dois podia imaginar um
recanto kry ptoniano mais apropriado. Lara lhe dirigiu um sorriso travesso.
Ns vamos resolver. Ento ela o puxou para perto e lhe deu um longo
beijo.
sua volta, o frio do rtico exultava com a unio dos dois. Yar-El havia tido
a precauo de dispor a casa de peles de animal e camas confortveis. Lara
abraava o marido, deleitando-se a cada segundo, e no queria mais larg-lo. Ela
no se importava com o que poderia estar acontecendo em Kandor. Naquele
lugar, Jor-El era s seu. E ela faria tudo para tirar o peso do mundo dos ombros
do marido.
Embora s faltassem alguns poucos dias para o julgamento, Jor-El e Lara
conseguiram distrair um ao outro de seus problemas. Completamente.
 CAPTULO 33
33

Zod estava sozinho na beira da grande cratera, percebendo que no conseguiria

fugir. Qualquer ser com o poder de reduzir uma cidade inteira a um mero
brinquedo podia facilmente capturar um homem, e ele sabia que a nave
aliengena o havia localizado.
Ento, ele no tentou fugir. Ficou parado, com as mos na cintura, olhando
para a nave, sem demonstrar medo. Desafiador. Ele sempre acreditara que,
como filho de Cor-Zod, tinha um grande destino. Mas agora, perante seus olhos,
seus sonhos de poder, sua casa, suas posses tudo lhe havia sido roubado.
A nave mecnica, com lminas afiadas em seu bojo, aterrissou no terreno
plano, fora da cratera escancarada, ainda brilhando com energia residual.
Finalmente, duas das suas plainas de metal se deslocaram e dobraram para
dentro, revelando uma escotilha que derramava uma luz amarela e nebulosa. No
interior da nave, emergiu a silhueta de uma figura humanoide um tipo de
visitante totalmente diferente do diminuto Donodon, com seus tentculos faciais.
O forasteiro estava de p com as mos na cintura, encarando Zod. Alto e
musculoso, com uma pele verde-oliva de aparncia doentia, ele usava um
macaco justo e botas combinando. O aliengena era completamente sem pelos,
e sua pele era to lisa que parecia estar coberta de cera. Vrios discos dourados e
vermelhos brilhantes estavam conectados com o seu crnio atravs de fios
prateados, como se fossem circuitos que mapeavam a constelao do seu
crebro. O rosto do visitante no demonstrava nenhuma emoo, e ele nem
falava; simplesmente avaliava o comissrio.
Finalmente Zod gritou:
O que voc est esperando? No vai me levar tambm?
No. Eu tenho Kandor. O aliengena falava com uma voz trivial, sem
exultar o que havia feito.
E o que voc pretende fazer com ela?
O aliengena pareceu perplexo com a raiva de Zod.
Como parte da minha coleo, Kandor estar segura para sempre. No
quero fazer mal a ela.
No quer fazer mal? Zod olhou para a cratera enorme e profunda. Mesmo
que a populao dentro da metrpole encolhida permanecesse inclume,
centenas seno milhares de kry ptonianos haviam sido massacrados no processo
de extrao da cidade. No crnio do aliengena, os discos vermelhos e dourados
brilhavam, como se amplificassem seus pensamentos. A escotilha da nave se
abriu ainda mais, e o estranho gesticulou para Zod.
Voc bem-vindo para ver com seus prprios olhos, se isso o tranquilizar.
 A alguns passos dali, Nam-Ek emergiu de onde havia se escondido quando o
entulho foi jogado de baixo para cima. Ele correu enfurecido na direo da beira
da cratera numa tentativa desorientada de proteger Zod. Quando o aliengena
verde se virou rapidamente, para reagir ameaa, Zod gritou para o grande
mudo. Sem pensar, ele se colocou entre o invasor e seu amigo de ombros largos.
Nam-Ek! Pare! No quero que voc se machuque.
Ao comando de Zod, o guarda-costas corpulento parou abruptamente, como
se estivesse preso por uma coleira. Seu rosto expressava uma agonia de
indeciso, como se estivesse prestes a quebrar o aliengena e sua nave em
pedaos, caso seu mestre fosse ferido.
Zod podia dizer que o destino, no s de Kandor, como de todo Kry pton,
poderia depender do que ele fizesse em seguida. Suas ideias estavam em
polvorosa, enquanto fazia clculos, acessava possibilidades e as descartava. Os
onze membros do Conselho estavam presos em Kandor, completamente sem
comunicao. S ele, o comissrio, permanecia do lado de fora. Por essa razo,
tudo dependia de Zod.
A espaonave luminosa e escancarada podia ser uma armadilha iminente,
mas o poder que aquele aliengena exibia, a audcia do que havia feito com
Kandor o comissrio estava ansioso para saber mais. Se o aliengena quisesse
feri-lo, Zod no poderia fazer nada. Forosamente, ele rechaou seu pnico
interior, sua tendncia natural de temer aquela poderosa nave e aquele inimigo,
obviamente, destrutivo. A nica maneira de assumir o controle da situao seria
no demonstrar hesitao.
Ele fez um sinal cauteloso para Nam-Ek, depois reuniu coragem e enfrentou
seu destino. Andou a passos largos na direo da nave, sem demonstrar medo.
Eu sou Zod. Eu represento Kry pton. Explique-se para mim.
O extico humanoide acenou na direo da escotilha.
Venha. Vou lhe mostrar tudo que voc quer saber.
Zod andou at a rampa, determinado a mostrar que estava confiante.
Quem voc? De onde vem? O interior da nave cheirava a metal polido
misturado com uma extica confuso de aromas: lama, vegetao, relmpagos.
Os discos no escalpo verde e liso brilhavam num tom dourado.
Sou um Sistema Cerebral Interativo, um androide. Meu planeta ... era...
chamado Colu. Fui criado e enviado a fim de catalogar mundos para os
Computadores Tiranos conquistarem.
Enfim, um espio.
Um coletor de dados. Com um pequeno gesto de suas mos sintticas, o
androide ativou as paredes brancas polidas, convertendo-as em telas de projeo.
Uma imagem se formou a partir de muitos pontos de luz para mostrar uma
paisagem rochosa e congelada coberta de vastas cidades industriais e campos
isolados nas cercanias, onde escravos humanos tinham vidas miserveis. Colu. A
imagem sumiu depois que Zod a absorveu.
Enquanto ele se aproximava cada vez mais da aquosa luz amarela da
espaonave, acabou se deparando com a pequena Kandor em seu domo, uma
maquete de cidade cuidadosamente preservada mostra em um museu. E a
capital de Kry pton no era a nica presa do androide verde. Ele viu uma dezena
de outras cidades engarrafadas, cada uma era um marco arquitetnico
extraordinrio, banhado de luzes artificiais para simular seus respectivos sis.
Uma dessas cidades que servia de amostra era composta de pedras negras
montadas como se fossem pedaos de um recife de corais, enquanto um
pequeno oceano se agitava em volta dos limites abaixo do domo; outro viveiro
continha um vilarejo florestal intricadamente expandido; um terceiro era cheio
de lama e perfurado com uma infinidade de tneis, como a fazenda de formigas
de uma criana. Uma das cidades tinha prdios que pareciam ter sido feitos de
cera derretida; outra era um enxame flutuante de bolhas de alfazema, cujos
habitantes tinham asas de borboleta e voavam de um lado para o outro. As
populaes em cada cpula pareciam ser prsperas.
Os Computadores Tiranos esto h muito tempo esquecidos por todos,
exceto por mim. Fao isso por mim mesmo. E por elas. Ele olhou para as
cidades engarrafadas. Salvei todas elas.
Zod se aproximou um pouco mais do domo de energia que encapsulava a
capital de Kry pton. Ele se perguntava se as pessoas minsculas l dentro podiam
ver seu rosto gigante assomando sobre a cidade.
por isso que voc foi enviado para c?
Vim por minha prpria e espontnea vontade. O androide parecia muito
orgulhoso do fato. No sou mais o constructo subserviente que os Computadores
Tiranos criaram.
Zod esperou que ele continuasse, ainda perplexo com a atitude
estranhamente pacfica do aliengena, depois de ter causado tamanha destruio.
Para que eu me tornasse um espio melhor, os Computadores Tiranos me
geminaram a um menino escravo. Peguei todas as suas emoes, seus
pensamentos e seus desejos. Acredito que ele tenha tomado muito de mim
tambm.
O androide parecia quase saudoso. Outra imagem pde ser vislumbrada na
tela lisa da parede, e mostrava um jovem magro de cabelos negros e olhos
fundos, assombrado por uma vida breve sobrecarregada de medo e opresso.
Mesmo assim, a imagem parecia quase... idealizada.
Como fomos geminados, o garoto deveria ter sido meu companheiro de
longa data. A nave estava pronta para partir na minha misso de
reconhecimento, mas o menino escapou pouco antes de eu decolar. Ele me
surpreendeu. A imagem na parede reluziu e desapareceu. Sinto a falta dele.
O androide verde parecia genuinamente triste.
E assim comecei a viajar de um sistema estelar para o outro, por conta
prpria. Isso foi h sculos. Estudei muitos planetas, em busca de cidades
perfeitas.
Em projees separadas em volta da cmara principal da nave, mais
imagens mostravam cenrios espetaculares de vrios mundos, lugares exticos
que Zod jamais poderia imaginar que existissem.
At que ele viu um retrato cintilante de Kandor.
Kry pton era um dos meus favoritos disse o androide.
Zod rechaou o espanto. Todos aqueles lugares, mundo aps mundo, todos
invadidos por aquela criatura... e ningum em Kry pton jamais soubera da
ameaa. Os kry ptonianos foram, absorta e intencionalmente, alheios a tanta
coisa. Os membros do Conselho haviam escondido suas cabeas na areia por
sculos. Que se danem!
Ento por que os seus Computadores Tiranos nunca nos invadiram?
O Sistema Cerebral Interativo ficou ao lado de Zod, olhando tambm para a
engarrafada Kandor.
Porque eu nunca lhes falei sobre Kry pton. Seu rosto artificial se moldou
para produzir um sorriso plcido. Os Tiranos me programaram para que eu
sentisse a sua necessidade de dominar formas de vida biolgicas, mas depois que
eu fui geminado com o menino, passei a entender tambm outros componentes
da equao. Valorizei a paz e a beleza, assim como a harmonia e a interao
pessoal. Essas eram as coisas pelas quais o pobre menino escravo mais ansiava.
Ele baixou o tom de voz. No entanto, quando reuni todos os dados necessrios,
voltei para Colu, como o meu programador queria. Eu no tive escolha.
Naquele instante, imagens vagas comearam a se formar em todas as telas
das paredes da nave, criando uma sinfonia opressiva de gravaes tristes e
sombrias. Zod viu cena aps cena de total destruio, cidades industriais em
runas, corpos e mquinas espalhados pelas ruas e por um cenrio estril.
Mas quando cheguei em casa, meu planeta havia sido devastado. Todos os
Computadores Tiranos foram aniquilados na grande guerra. E todos os escravos
haviam se rebelado contra as mquinas.
Intrigante. Zod pensou que deveria se sentir aliviado. Eles venceram?
De certa forma, talvez. Mas todo o resto de vida tambm foi eliminado.
Colu estava morto. As paredes foram ficando brancas novamente, como se o
androide no pudesse mais suportar ver as imagens. Ele ficou ali parado, sem
fazer qualquer movimento, revendo arquivos em sua mente ciberntica. Cavei
no meio dos destroos sozinho, durante dois anos, at encontrar dados intactos.
Quando fiz o upload de tudo que havia acontecido na minha ausncia, descobri
que quem provocou a destruio no foi ningum alm do meu prprio
gmeo. Depois que o garoto escravo foi geminado comigo, quando eu me
tornei parcialmente humano e ele parcialmente mquina, ele descobriu como
derrotar os Computadores Tiranos. E com isso destruiu o nosso mundo.
Imagens granuladas de arquivo mostraram a revolta, escravos se lanando
contra os subordinados dos Tiranos, sendo massacrados por milhes, e ainda
vindo para cima, como se fossem fanticos. E liderando-os, havia uma verso
mais velha e segura do menino assustado que fora geminado com o androide.
O aliengena baixou a cabea verde.
Um imprio poderoso, nada mais do que poeira. Se o menino havia
aprendido alguma informao bsica ao partilhar seu corpo comigo, ento eu,
por extenso, causei a vulnerabilidade que provocou a runa do meu planeta.
Ele olhou para Zod, dessa vez com a expresso cheia de angstia. Como posso
suportar essa lembrana?
O comissrio ps fim a qualquer simpatia que poderia ter sentido pelo
pattico androide.
Isso no explica porque voc roubou Kandor... ou todas essas cidades. S
porque seu mundo foi destrudo, o que lhe d o direito de saquear outros planetas?
 Saquear? Eu s queria proteg-las, preserv-las. Quando eu levar essas
preciosas cidades de volta para Colu, poderei restaur-las, coloc-las em lugares
apropriados. Kandor foi uma das minhas descobertas mais maravilhosas, e por
isso vou mant-la a salvo de tudo de mal que possa lhe acontecer. um gesto
bom e nobre.
Zod estava espantado.
Mas roubar Kandor? Voc tem alguma ideia do que isso vai representar
para a nossa sociedade? Ele mal havia comeado a pensar nessas questes... e
talvez a concluso no fosse ser to ruim assim.
O aliengena verde estava impassvel.
Como aprendi no meu planeta, nada dura para sempre, e essas joias da
civilizao merecem ser salvas. E se algum desastre terrvel estivesse prestes a
destruir Kry pton?
Zod conteve um riso de deboche mera sugesto de que algo to
calamitoso pudesse um dia acontecer com o planeta.
O Sistema Cerebral Interativo o fitou.
Se voc quiser, Zod, posso permitir que voc se junte aos seus camaradas.
Posso encolh-lo e inseri-lo dentro do domo, onde estar sob a minha proteo
para sempre. A escolha sua.
No tenho a menor vontade de viver dentro de uma gaiola.
Zod segurou mais uma vez o riso quando comeou a perceber o que havia,
inesperadamente, acabado de cair no seu colo. Novos pensamentos estavam
colocando por terra toda a aflio que vinha sentindo. O Conselho Kry ptoniano
no existia mais. O velho governo estava eliminado... mas ele permanecia.
Somente Zod. E a populao desesperada de Kry pton precisaria de um lder
forte e confiante, agora mais do que nunca. Finalmente ele teria a oportunidade
de operar as mudanas que sempre soube que precisavam ser feitas. Ele havia
esperado a vida inteira por uma chance como essa.
Visto por certa perspectiva, isso no era um desastre, e sim um milagre.
No, ficarei aqui para ajudar minha gente a se recuperar dessa grande
perda. De forma magnnima, o comissrio acrescentou. Voc pode ficar
com Kandor... e eu fico com o resto de Kry pton.

Quando Zod saiu da nave aliengena, gesticulou para que Nam-Ek o

acompanhasse. O musculoso mudo estava esttico ao ver que seu mentor havia
sado inclume.
Zod estava excitado, com a cabea rodando. O Conselho, Kandor, o
julgamento de Jor-El... tudo simplesmente havia sido apagado!
Tudo vai ficar bem, Nam-Ek. Na verdade, tudo vai ficar timo.
Eles se viraram para ver a nave ameaadora se erguer da cratera
fumegante que antes fora Kandor. A nave saiu voando pela noite, deixando Zod
como sua nica verdadeira testemunha, a nica pessoa que sabia a verdadeira
histria do que tinha acontecido.
E ele poderia usar isso a seu favor.
 CAPTULO 34
34

Todo Kry pton balanou com a perda sbita da capital. E, exatamente como o
comissrio Zod esperava, as pessoas apavoradas se voltaram para ele em busca
de orientao.
To logo assumiu o controle, ele declarou um estado de emergncia
planetrio, despachou mensagens para todos os principais centros populacionais e
estabeleceu seu posto de comando bem ao lado da cratera profunda e
fumegante. Milhares de refugiados desalojados permaneceram na rea, aqueles
cujas casas estavam fora do permetro da destruio, assim como centenas de
cidados de Kandor que haviam simplesmente viajado naquela noite fatdica e s
retornaram quando a cidade j tinha desaparecido.
Ao contrrio do tsunami de Argo City, a perda limpa e abrupta de Kandor
no teve nenhum dos efeitos subsequentes comuns a todos os desastres naturais:
havia poucos feridos, nenhuma equipe de salvamento e nada de grandes
operaes de resgate. A capital havia simplesmente desaparecido. Tudo o que
restava era uma enorme e profunda cicatriz na alma kry ptoniana, assim como
uma mancha na paisagem.
medida que as notcias se espalhavam, voluntrios e curiosos vieram de
Borga City, Orvai, Ilonia, Corril e muitos assentamentos menores. Alguns
trouxeram suprimentos de emergncia, tendas, comida, gua e materiais de
construo. Logo viria a segunda onda, peregrinos chocados que viriam at a
cratera apenas para contemplar a cena e chorar a perda de sua amada capital.
Todo mundo acreditava que a populao de Kandor havia perecido, e Zod no
quis desiludi-los.
O comissrio andava no meio das pessoas, demonstrando fora e, talvez,
um pouco de compaixo. Conversou brevemente com um homem que havia se
atrasado por estar chegando de uma visita s montanhas; sua esposa e trs filhas
haviam ido para Kandor e agora estavam desaparecidas, deixando-o sozinho.
Um aspirante a escultor veio sozinho, por conta prpria, da regio do lago; ele
caiu de joelhos beira da cratera e chorou por horas, embora nunca antes tivesse
vindo a Kandor.
Nam-Ek normalmente ficava sozinho na boca da cratera, olhando para o
poo, apertando e soltando os punhos. O homenzarro sem dvida ainda se
perguntava se poderia ter enfrentado o androide aliengena e evitado o desastre.
Zod calmamente o consolava. Os dois estavam destacados de todos os visitantes
neurticos e trabalhadores ansiosos que se aglomeravam em volta do lugar vazio
sem ter nada para fazer, e sem saber por onde comear a fazer um trabalho de
tamanha magnitude.
 No fim, acredito que Kry pton ser mais forte, Nam-Ek. O aliengena no
tomou apenas nossa cidade, ele levou embora o intil Conselho. Quanto mais
penso nisso, mais me parece uma troca aceitvel. Com seus mtodos
obstrucionistas e sua viso estreita, aqueles onze eram to perigosos quanto
qualquer invaso interplanetria. E tenho uma chance de dar um jeito nas coisas.
Agora, mais do que em qualquer outra hora em sculos, Kry pton precisa de um
lder que possa ser legtimo e eficiente. Um homem como eu.
Enquanto olhava sua volta para a multido impressionante de
sobreviventes feridos, embora resolutos, e voluntrios, Zod formulou planos para
utilizar sua furiosa determinao. Se ele pudesse junt-los em uma fora
unificada de luta e trabalho, essas pessoas poderiam se tornar seus mais
dedicados seguidores. Ele tinha que agir rpido.
O desafio inicial de Zod era estabelecer um assentamento permanente perto
do permetro da cratera. Por enquanto, sua meta era um acampamento limpo e
organizado. As realidades administrativas e assistenciais de um grupo to grande
rapidamente tornariam as condies de vida miserveis... e se as pessoas
ficassem na misria, se voltariam facilmente contra ele. Como precauo, ele
tambm recrutou o que restava da Guarda Safira, que vivia fora da cidade em
casernas de treinamento.
Sem demora, ele projetou o assentamento em uma grade e organizou
equipes para erguer grandes tendas e abrigos durveis. Elas fizeram perfuraes
para botar canos dgua, instalaram bombas e ergueram instalaes sanitrias.
Os suprimentos alimentares trazidos por equipes de emergncia foram
armazenados em enormes depsitos comunitrios. Refeies eram preparadas e
servidas em um grande e barulhento refeitrio.
Incansvel em sua inspirao, ele organizou as multides que no paravam
de crescer em grupos de trabalho. Enquanto mantivesse os refugiados ocupados e
se concentrasse na ameaa bvia de inimigos que poderiam vir do espao,
ningum teria tempo de questionar sua pretenso de autoridade total. A partir da
sua experincia com outros lderes sem brilho de Kry pton, ele sabia que levaria
mais de um ms antes que outra pessoa qualquer chegasse a pensar em sugerir
um plano, e at l seria tarde demais.
Ao meio-dia do terceiro dia, depois que ele havia estudado cuidadosamente
seu discurso, Zod se ergueu no centro do acampamento, em um palco que havia
sido rapidamente montado. Usando uma voz clara de comando, fez sua
declarao, e as pessoas abaladas o contemplaram, aliviadas por algum estar
disposto a assumir essa pesada responsabilidade. O comissrio duvidava que
algum mais em Kry pton se colocasse logo como voluntrio para a tarefa.
Por no termos mais o Conselho para nos guiar, recai sobre mim a
responsabilidade de manter nosso mundo seguro. Esse ataque indescritvel
demonstra que precisamos mudar nossa conduta passiva e estagnada. Ficamos
isolados por muitos sculos, tolamente acreditando que forasteiros hostis
deixariam este planeta em paz. Mas agora eles nos encontraram! Ele apontou
veementemente na direo da enorme cratera, de onde continuavam subindo
colunas de uma fumaa amarela e acinzentada.
Zod j havia contado uma verso um pouco alterada do que havia
testemunhado, e rumores continuavam a enfeitar os horrores daquela noite. Ele
havia mudado o nome do androide para algo mais sinistro do que Sistema
Cerebral Interativo. Brainiac. Pintou a histria do androide com as piores cores
possveis, removendo dele qualquer trao de simpatia, fazendo com que o ser de
pele verde incorporasse tudo que inefvel e ameaador. Ele no havia
mencionado a possibilidade dos habitantes miniaturizados poderem ainda estar
vivos.
E se Brainiac voltar e levar Borga City embora? Zod olhou em volta, e
ouviu os gritos de pavor. Ou Orvai? Ou Corril? Argo City j est cambaleando
por conta dos danos feitos pelas ondas gigantes... como poderiam se defender?
Como qualquer um de ns poderia faz-lo? Zod no tinha a inteno de
acalmar as pessoas que j estavam apavoradas. O medo era uma ferramenta
muito eficiente. Quantos inimigos de fora do planeta esto neste exato
momento fazendo planos para atacar Kry pton?
Sua expresso era rgida, contudo repleta de uma confiana inabalvel.
Os povos de outros planetas podem acreditar que somos um alvo fcil, e
que nos esquecemos do que fazer para nos defender e lutar... mas eles esto
completamente errados. Podemos fazer isso se vocs me seguirem. Ele no
ficou de todo surpreso quando a multido o ovacionou. O que mais eles fariam?
Depois do discurso, Zod voltou para a tenda de comando no meio do calor
da tarde. Uma mulher de cabelos negros veio irrequieta em sua direo, colocou
a mo no quadril e ergueu o queixo pronunciado.
Foram belas palavras, comissrio. Talvez, no final das contas, voc seja
melhor que os outros nobres e os tolos membros do Conselho.
Ele ficou, ao mesmo tempo, surpreso e feliz ao v-la.
Aethy r, voc est viva!
Essa uma das vantagens de viver isolada, e de viajar para runas antigas.
O comissrio deixou escapar uma gargalhada seca. Ela o havia abordado
como uma tpica sobrevivente.
Sim, voc me rejeitou injustamente como representante de um sistema
que voc despreza.
Posso ter sido muito apressada para fazer tal conjectura. Odiava o antigo
governo pela sua ineficincia. Para mim, qualquer um que trabalhasse naquele
sistema se interessava apenas por uma posio social.
Ento voc me julgou mal.
Posso ver isso agora.
Zod tentou conduzi-la para dentro da tenda, mas ela ficou onde estava.
Se voc veio para aceitar minha oferta de um jantar especial disse ele ,
seu timing est com problemas. Vamos ter que nos contentar com uma refeio
no refeitrio. Zod ainda a achava linda, e sua arrogncia lhe parecia intrigante.
Relembrando o quanto ela bravamente havia desdenhado das expectativas
limitadas da sociedade kry ptoniana, ele sabia que Aethy r era exatamente o tipo
de pessoa de que precisava ao seu lado naquele momento.
Ela se virou lentamente, olhando para o acampamento, vendo a populao
organizada j voltando a trabalhar, fazendo progresso.
 Voc conseguiu realizar muitas coisas em poucos dias, em meio s
circunstncias mais extremas, comissrio. O antigo Conselho demoraria esse
mesmo tempo para decidir que tnicas usar enquanto inspecionava a tragdia.
Algum outro lder municipal fez algo mais do que se lamentar e ranger os dentes?
Zod refletiu, tentando esconder o sorriso.
Duvido.
Ficarei muito decepcionada se o velho estilo de governar se apossar de
voc novamente. Sua voz tinha um tom de alerta.
Ele se perguntava onde a moa queria chegar e relutou para entrar em seu
jogo.
Quem disse que vou permitir que tal coisa acontea? O Conselho se foi.
Ela ento riu e tocou delicadamente no brao dele.
Eu esperava que voc fosse dizer isso. De fato, posso ajud-lo.
Inclinando-se para mais perto dele, Aethy r fez com que sua voz se tornasse um
sussurro. Tenho uma oferta para lhe fazer que voc no vai ter como declinar.
Intrigante. O que voc sugere?
Estou vindo das runas de Xan City. Andei pela antiga capital do lder
guerreiro Jax-Ur.
E como algumas antigas runas poderiam vir a me interessar?
Especialmente agora?
Porque eu encontrei um suprimento escondido de armas apocalpticas de
Jax-Ur. Seus dardos nova.
Zod engoliu em seco.
Quinze deles. Todos ainda funcionam, pelo que pude ver. Ento ela o
pegou pelo brao e o conduziu at as sombras mais frescas da tenda. Contanto
que voc me d uma recompensa apropriada... posso chamar isso de taxa de
intermediao?... Estou certa de que voc consegue pensar em uma maneira de
usar essas armas.
Zod resolveu que aquilo, afinal, merecia uma refeio comemorativa.
Sim, creio que consigo.
 CAPTULO 35
35

A breve temporada de alegria e privacidade que Jor-El e Lara passaram no

palcio rtico foi muito curta. No terceiro dia eles partiram, temendo o que lhes
aguardava na volta para Kandor. No importava o que o Conselho fosse decretar
depois do julgamento, Jor-El teria para sempre as lembranas dos maravilhosos
momentos que passou com a esposa durante a lua de mel.
Enquanto se aproximavam da capital, contudo, comearam a achar que o
mundo inteiro havia mudado.
Em vez dos luminosos pinculos da cidade mais esplndida de Kry pton,
avistaram o mais completo holocausto. Lara soltou um grito abafado enquanto a
nave coberta planava sobre a cratera nova e profunda; Jor-El ficou muito
atordoado para emitir um som que fosse. A anteriormente prspera capital havia
literalmente desaparecido os museus, as torres de cristal arrojadas que seu pai
tinha construdo, os complexos habitacionais, o templo de Rao, o corao da
civilizao kry ptoniana.
Lara pressionou o painel transparente da aeronave com os dedos, como se
pudesse esticar os braos e tocar na devastao.
Por qu? Era tudo que ela conseguia murmurar.
Jor-El se esforou para colocar de lado o horror que sentia e se concentrou
nos fatos observveis.
Fomos atacados? Est tudo muito limpo, muito perfeitamente delineado
para ter sido uma exploso... quase como se algum tivesse escavado ou
desintegrado a cidade inteira de uma vez. No estou entendendo.
Meus pais estavam l. Lara comeou a chorar de repente, a voz
embargando em um gemido. Pobre Ki, s tinha 12 anos! Jor-El, eles
morreram! Depois do casamento, todos voltaram para Kandor. Ela parou de
falar por um instante enquanto pensava em todas as coisas que haviam sido
arrancadas dali. Mas voltou a lamentar. Morrerram! Ela passou a se debulhar
em lgrimas dentro da cabine, tremendo de raiva e perplexidade. Depois,
estendeu os braos e se agarrou ao marido, como se temesse que algo terrvel
pudesse arranc-lo dela tambm. Ela parecia ter sido capturada por um ciclone
de emoes vvidas e extremas. Ele abraou a esposa para ampar-la, enquanto
os sistemas automticos da nave a deixavam pairando.
Enquanto Jor-El a abraava, o corpo inteiro de Lara tremia, uma reao
que era menos de desespero do que de raiva e aflio, misturada necessidade
frentica de fazer alguma coisa. Sabendo que nada que ele dissesse seria
suficiente, Jor-El simplesmente manteve os braos sua volta, trazendo-a para
mais perto, recusando-se a solt-la. A enormidade da situao ribombava como
um redemoinho intangvel sua volta. At que finalmente ele falou, com
determinao:
Temos que encontrar respostas. Temos que ir at o fundo nisso. Ele
segurou o manche com tanta fora que suas articulaes ficaram brancas
enquanto aterrissava com a aeronave no cho.
Eles pousaram no acampamento montado s pressas perto da cratera. As
pessoas exaustas e famintas que os dois encontraram murmuraram respostas
para as repetidas indagaes de Jor-El; muitas balanavam a cabea, confusas.
A maior parte das pessoas, contudo, no sabia o que havia acontecido, enquanto
outras diziam, incompreensivelmente, que a magnfica capital havia sido
roubada. Lgrimas rolavam pelo rosto de Lara enquanto ela observava o
tumulto, completamente perdida.
Assim que soube do retorno de Jor-El, o comissrio Zod foi encontr-los.
Ele cumprimentou o abalado cientista com um abrao forte e rpido.
Jor-El, meu amigo! Pelo corao vermelho de Rao, estou feliz em ver que
voc est ileso. Kry pton precisa de voc. Zod havia trocado suas tnicas por
roupas mais utilitrias: calas compridas mais durveis e uma camisa preta
larga. Ele parecia exausto, mas tambm estava frentico. Este o maior
desastre que nosso mundo j enfrentou. As perdas so incalculveis. Ao ver a
expresso aflita no rosto de Lara, ele a fitou com um olhar solidrio. Ah, sim.
Seus pais deixaram o casamento antes de mim e de Nam-Ek, no foi? Eles
deviam estar em Kandor quando tudo aconteceu. Ele balanou a cabea de um
jeito quase como se os estivesse descartando. Mais uma tragdia para ser
acrescentada a tantas outras. Todo mundo perdeu algum. A nica coisa a fazer
tentarmos superar o nosso pesar coletivo. Somos kry ptonianos e vamos
sobreviver se todos juntarmos foras. Zod apontou na direo da enorme cratera.
Como podemos comear a mensurar tamanha perda? Ele olhou para Jor-El.
um milagre que ainda tenhamos voc.
Jor-El reuniu toda a fora interior que pretendia usar quando encarasse o
Conselho. Naquele momento, at mesmo a provao pela qual passaria parecia
algo trivial.
Vou ajudar de todo jeito que puder, mas antes preciso entender o que
aconteceu aqui.
Foi um ataque aliengena, exatamente como eu temia. Exatamente como
eu havia alertado, se ao menos o Conselho tivesse me ouvido.
Jor-El se sentia frio e doente por dentro.
Foi o povo de Donodon, afinal? Ele no conseguia acreditar nisso.
No, o androide maligno que fez isso a Kandor no tinha nada a ver com
Donodon.
Jor-El viu alguns dos plidos refugiados olhando em sua direo.
As pessoas ainda vo achar que eu sou responsvel por isso, depois de
todas as acusaes. Ser que ainda vo querer minha ajuda se acharem que fui
eu que trouxe essa ameaa para c?
Zod franziu a testa, impaciente.
Ento tal insensatez ter que ser silenciada. Vou resolver isso. No
podemos perder tempo colocando culpa ou fazendo intrigas polticas. Ele
segurou os dois ombros do cientista e o encarou. Temos que nos defender, nos
prepararmos para outro ataque, e como poderemos fazer isso sem voc?
Precisamos do seu talento, Jor-El. Precisamos de coisas que Kry pton jamais
imaginou... e precisamos delas agora.
Sem lhes dar tempo de absorver o que havia ocorrido, o comissrio os
conduziu por trilhas pesadas e enlameadas, passando por tendas, galpes com
equipamentos e silos de armazenagem. Lara acompanhou o marido, ainda em
choque, mas obviamente cheia de perguntas. Jor-El pde perceber que ela estava
prestes a desmaiar, pois mal conseguia andar. Ele queria desesperadamente tir-
la dali.
Usando um tom de voz incisivo e metdico, Zod explicou as medidas de
emergncia imediatas que havia tomado e todo o trabalho que precisava ser
feito, e rpido, para estabilizar a situao. Zod ficou mais animado, como se
houvesse dispensado toda a simpatia que julgava necessria para o momento.
Ele os conduziu para dentro do comprido refeitrio temporrio, onde o ar
era perfumado e exalava aromas de sopa, po fresco e frutas secas. Pessoas
sujas e cansadas se aglomeravam uma ao lado da outra em bancos provisrios,
devorando comida com um desespero que demonstrava seu medo que se
prolongava. Todas estavam cobertas de suor e poeira. Algumas pareciam
debilitadas e alheias a tudo, enquanto outras estavam o tempo todo entrando em
discusses, se batendo com aqueles que estavam mais perto, pois no
encontravam alvo melhor para descarregar sua raiva e desamparo.
Cheio de intenes, Zod foi at o comeo da fila de comida, puxando Jor-El.
Quando o comissrio gritou pedindo ateno, o murmrio das conversas na longa
tenda diminuiu consideravelmente. Os trabalhadores e refugiados se viraram em
seus bancos para ouvir.
Tenho timas notcias. Zod levantou o brao de Jor-El, apertando a mo
do cientista. O grande Jor-El sobreviveu. Embora Kandor tenha desaparecido,
ele ainda est conosco.
O cientista de cabelos brancos ficou envergonhado ao se ver no centro das
atenes, especialmente em circunstncias to trgicas. Poucos dias antes, o
povo de Kry pton havia sido convencido de que sua negligncia havia colocado o
mundo em perigo. Ele no queria ser aplaudido por aquela gente.
Zod olhou atentamente para Jor-El enquanto os outros ouviam a tudo,
fatigados.
O passado ficou para trs. Nossas prioridades mudaram, e ameaas
aliengenas bem piores se apresentam. Ameaas verdadeiras. Perdemos muito
tempo e energia com distraes irrelevantes. Ele sorriu,
parecendo muito benevolente e paternal. Como lder provisrio de Kry pton e
representante de fato do Conselho Kry ptoniano, concedo perdo a Jor-El e retiro
todas as acusaes que lhe vinham sendo feitas. Neste momento, declaro que o
processo est indeferido. No haver mais inqurito para apurar a trgica morte
de Donodon. No podemos nos dar ao luxo de desperdiar os recursos que nos
restam. Precisamos da sua ajuda.
Jor-El estava chocado.
Mas isso no resolve a questo...
 Zod o interrompeu.
Ns fomos atacados. Nossa capital desapareceu. O que voc pode fazer
pela sua gente muito mais importante do que quaisquer erros do passado. O
Conselho s estava procurando um bode expiatrio. Ele pegou uma bandeja e,
pessoalmente, fez um prato para Jor-El. Todos os kry ptonianos agora partilham
de uma causa comum. Temos que fazer com que nossos inimigos do espao nos
temam... e voc pode nos dar os meios de realizar isso.
A conversa em torno deles no refeitrio foi abreviada. As pessoas pareciam
se sentir encorajadas por Zod as estar liderando, e tambm com o fato de Jor-El
ter retornado. Estavam comeando a acreditar que Kry pton poderia ter uma
chance apesar de tudo.

Alm do acampamento temporrio montado na beira da cratera, muitas

residncias intactas nos arredores haviam aberto as portas para os refugiados e
trabalhadores voluntrios. Hordas de voluntrios de todas as camadas da
sociedade kry ptoniana continuavam a chegar s cegas ao local onde ficava
Kandor, apesar de poucos entenderem a extenso do que estavam indo fazer.
Embora pudessem ter retornado para a sua confortvel propriedade, Lara se
recusou a faz-lo, insistindo que eram necessrios em Kandor para ajudar a
sarar as feridas que haviam afligido Kry pton. Uma necessidade desesperada
enchia seus olhos, e ela estava disposta a trabalhar at o ponto de desmaiar... o
que a fazia cair numa profunda melancolia que a deixava quase catatnica. Jor-
El permaneceu ao seu lado em todos os momentos.
Ele queria que Lara confiasse nele, mas no a forou a nada. E a
acompanhava enquanto ela, assim como tantos outros refugiados plidos e
famintos, caminhava penosamente em volta de todo o permetro da cratera em
um tipo de obsesso. Eles andavam e ficavam olhando, como se o cortejo
pudesse, de algum modo, trazer de volta a cidade perdida. Embora as tragdias
fossem individuais, aqueles que haviam ficado para trs partilhavam um vnculo
de luto mtuo. Buscando respostas, traavam o crculo perfeito em torno da
grande cicatriz no que parecia ser uma marcha interminvel.
Escribas entrevistavam as pessoas nos acampamentos, carregando blocos
de notas provisrios. Anotavam os nomes daqueles que haviam desaparecido e
registravam histrias e lembranas, enchendo pgina aps pgina. Dois deles,
subjugados pela magnitude da tarefa, desistiram, desesperados.
noite, Jor-El sentou ao lado de Lara no cho duro, em uma tenda que no
ficava muito longe do posto de comando de Zod. Recostando-se na parede firme
de tecido da cabana, ela escorou a prancheta entre as coxas e trabalhou
furiosamente, com o olhar fixo e concentrado. Jor-El se inclinou para mais perto,
partilhando seu amor e seu afeto, sem interromper o fluxo criativo. Ela estava
chorando enquanto trabalhava.
 Com traos rpidos e seguros de sua pena, Lara desenhou uma imagem de
seu pai e sua me em momentos mais felizes. Os detalhes eram perfeitos. Ela
tambm desenhou o irmo sorridente, Ki-Van, ao lado dos dois, com o rosto
cheio de sardas e cabelo desgrenhado cor de palha. Depois de hesitar, incluiu
uma imagem de si mesma. Logo depois ela largou a pena, atormentada,
chorando sem parar. A moa olhou para o esboo por um bom tempo, com uma
dor insuportvel no olhar.
No quero jamais esquecer que essa era a minha famlia, mas fazer um
desenho no vai mant-los aqui.
Jor-El afagou o cabelo da esposa enquanto ela encostava a cabea em seu
ombro.
Voc no vai esquecer. Estou aqui para isso. Ele passou o dedo no seu
rosto molhado de lgrimas.
Obrigada. Lara levantou os olhos lacrimejantes em sua direo. Voc
a minha famlia agora, Jor-El.

Zod dissipou qualquer ressentimento que tinha em relao a Jor-El, fazendo

questo de encontr-lo diariamente. Todos no acampamento podiam ver que o
comissrio e o grande cientista eram companheiros ntimos, parceiros contra a
adversidade que Kry pton enfrentava. Lara acompanhava o marido, nunca se
separava dele, embora falasse pouco. Seus olhos continuavam vermelhos e
inchados, e suas feies cansadas.
Durante uma discusso na tenda de comando, uma mulher de cabelo negro
e curto apareceu com um sorriso de quem estava satisfeita consigo mesma.
Ento, Lara? Lembra-se de uma velha amiga dos tempos de escola?
A surpresa animou o rosto triste de Lara. Ela no parecia acreditar no que
estava vendo.
Aethy r-Ka! No a vejo desde a poca da Academia. Ouvi dizer sua
famlia rompeu relaes com voc.
Na verdade, foi mais o inverso. Seu semblante ficou mais srio. Mas
isso no importa nem um pouco agora. O comissrio precisa da minha ajuda... e
poderia se valer da sua capacidade tambm.
Lara se virou para Jor-El, ofegante, e tentou buscar energias para explicar.
Aethy r era uma das nicas alunas dispostas a visitar stios histricos
comigo. Acampando a cu aberto, comendo raes preservadas, dormindo no
cho. Que tempos miserveis eram aqueles! Ela parecia quase saudosa,
distrada por um instante de sua enorme perda.
Os olhos de Aethy r piscaram.
Miserveis? Admita... voc nunca se sentiu mais viva. Uma palpitao
inquietante cruzou o rosto de Lara, mas a amiga continuou em cima. Estou
certa de que vamos nos ver muito mais de agora em diante. Temos que
recuperar o tempo perdido.
 Depois que restituirmos algo que se assemelhe a uma vida normal para as
pessoas disse Zod com firmeza. Todos temos trabalho a fazer. Ele se virou
para Jor-El. Ao longo dos anos, voc levou algumas invenes intrigantes para
a minha Comisso, mas a falta de viso do Conselho me forou a confisc-las de
voc. Agora hora de revisitar aqueles velhos planos.
Jor-El no conseguiu disfarar a amargura na voz.
Sua Comisso destruiu a maior parte do meu melhor trabalho.
Tenho grande f nas suas habilidades. Dou-lhe total permisso... de fato,
os meus estmulos mais entusisticos... para trabalhar sem restries ou inibies.
No isso que voc sempre quis?
Jor-El se perguntava se Zod finalmente havia entendido o quanto a
Comisso havia lhe prejudicado ao longo dos anos. O sujeito por muitas vezes
declarou, caprichosamente, que as melhores ideias de Jor-El eram inaceitveis
ou perigosas. Gastar tanta energia e ver tudo perdido teria abalado um homem
inferior. Contudo, mesmo com a confiana minada, ele continuou a trabalhar,
inventar e fazer progressos.
Agora as regras bsicas haviam mudado, e o comissrio precisava muito
mais dele.
Faa o que nasceu para fazer. O planeta inteiro conta com voc.
Jor-El percebeu que havia esperado a vida inteira para ouvir aquelas
palavras.
 CAPTULO 36
36

Mesmo com a populao de Argo City juntando foras para se recuperar do seu
prprio desastre, a perda de Kandor afetou muito Zor-El, causando uma grande
apreenso.
Nosso mundo est em perigo disse ele para Alura. Os dois estavam
juntos na torre de observao, olhando para um mar cuja calmaria no passava
de uma iluso. Erupes vulcnicas, terremotos, ondas gigantes, as oscilaes
no ncleo... e agora um ataque aliengena. Tem que haver algo mais que eu
possa fazer.
Alura tinha bom senso e era prtica.
O comissrio Zod est conduzindo muito bem os voluntrios e refugiados
de Kandor. Voc precisa continuar fazendo a mesma coisa aqui. Argo City a
sua cidade. Reanime e tranquilize o povo daqui.
Zor-El gostaria de poder mandar mais reforos para Kandor e ajudar o
irmo, mas ele mal conseguia lidar com a prpria tragdia. Por toda a costa, os
pesados esforos de reconstruo prosseguiam. Desde que o tsunami destruiu os
diques e demoliu os quebra-mares, a populao de Argo City vinha trabalhando
com uma notvel solidariedade. Equipes de resgate que exploravam a longa
faixa litornea haviam encontrado poucos sobreviventes em meio a centenas de
mortos. Funerais aconteciam diariamente; Zor-El falou pessoalmente em
quarenta cerimnias fnebres. Durante o luto, no entanto, os cidados tambm
ficavam mais determinados.
As unidades mdicas estavam superlotadas; diversos geradores de fora e
usinas de purificao de gua da cidade permaneciam danificados. Alguns
poucos diques mais importantes foram reparados antes para que os barcos
pudessem voltar ao mar e os pescadores tivessem como fazer horas extras para
trazer mais peixes para a populao. Quando traziam mais do que o suficiente
para suas prprias necessidades, levavam suprimentos extras para os refugiados
na cratera de Kandor. Era a nica ajuda que podiam oferecer.
Embora Zor-El estivesse muito ocupado para comparecer ao recente
casamento de seu irmo, pelo menos ele sabia que Jor-El estava casado, j no
enfrentaria um tribunal e estava ajudando o comissrio Zod todas eram notcias
reconfortantes. Kry pton no poderia ter ajuda melhor.
Enquanto isso, equipes de construo reforavam e aumentavam o quebra-
mar de Argo City, o qual Zor-El tomou a deciso de incrementar com um
campo de proteo intensamente expandido, baseado no que ele havia projetado
para seus peixes-diamante. Se no fosse feito algo fundamental para aliviar a
presso no ncleo do planeta, mais terremotos sacudiriam a terra, mais tsunamis
bateriam no litoral e vulces indceis continuariam a entrar em erupo.
Em meio a toda essa turbulncia, Zor-El havia finalmente despachado uma
nova equipe de pesquisa para o continente ao sul. Logo teria todas as evidncias
das quais precisava... mas em vez de um governo intil, estagnado e
centralizador, Kry pton no tinha mais governo nenhum. Com Kandor
desaparecida e Argo City de joelhos, Zor-El no sabia como algum poderia
gerenciar um projeto de tamanha magnitude.
Mais rpido do que qualquer um poderia esperar, no entanto, o comissrio
Zod havia assumido o poder. Zor-El se perguntava se ele reconheceria que havia
um problema muito maior no planeta.
Talvez agora eu possa conversar com algum que vai dar vez voz da
razo.
Voc acha que Zod tem essa viso? perguntou Alura. Ser que vai
ouvir o que voc tem para dizer?
Suas sobrancelhas escuras se franziram, demonstrando certo ceticismo.
No conheo Zod. Ele inteligente e ambicioso, mas j provou ser um
impedimento ao progresso muitas vezes no passado.
Muitas coisas mudaram...
Sim, vamos esperar que sua cabea tenha mudado.
Ele e Alura deixaram a vila e andaram juntos pelas ruas tumultuadas, ao
longo dos canais borbulhantes, cruzando uma ponte para pedestres todas
decoradas aps a outra. O centro de Argo City havia se recuperado
rapidamente, mas ainda assim os sons das obras de reconstruo reverberavam
para toda parte. Os dois passaram por casas decoradas com belas trepadeiras
floridas, ervas multicoloridas, samambaias em florao e plantas cheias de
esporos. Borboletas e abelhas polinizadoras desciam em enxames, o que dava um
som agradvel de zumbido ao ar. At agora, pelo menos, a natureza parecia
ignorar os desastres ecolgicos iminentes e os ataques aliengenas.
Finos crregos caam das laterais dos prdios, na forma de pequenas
cachoeiras, e a gua caa dentro de bacias. As pessoas mais cansadas ficavam
em suas sacadas com colunatas, sentavam em bancos de pedra ou se curvavam
sobre cercas vivas. Mesmo depois do desastre, as crianas ainda encontravam
motivos para brincar nas ruas e, de modo flexvel, descobriam as alegrias da
vida.
Como Kandor no podia ser reconstruda, Zor-El pensou em sugerir que
Argo City se tornasse a nova capital de Kry pton, pelo menos provisoriamente.
Embora no tivesse interesse em se tornar lder planetrio, ele e os lderes de
outros centros populacionais poderiam formar a base de um novo Conselho. Um
Conselho competente. Zor-El comeou a duvidar, no entanto, que o comissrio
Zod tivesse alguma inclinao para entregar as rdeas do poder. Isso o
preocupava.
Em vez de fazer discursos tediosos para plateias inchadas, Zor-El
simplesmente andava pelas praas e pontos de encontro e falava diretamente
com as pessoas, que ouviam e ajudavam a disseminar suas palavras.
O que fazemos agora, Zor-El? Voc tem algum plano? perguntou um
cidado de longos cabelos brancos e barba bem feita. Zor-El o reconheceu como
um sujeito que desenhava e construa barcaas.
Kry pton no tem capital, nem Conselho nem Templo de Rao. Zor-El se
aprumou. Mas Kry pton ainda possui seu mais importante recurso... Pessoas
como eu e voc. E ns temos a nossa determinao.
Argo City est segura? perguntou outro popular. O que poderemos
fazer se Brainiac aparecer por aqui?
Ele acenou sabiamente com a cabea.
Esse o meu desafio para vocs: preparem-se para o impensvel. Temos
que pensar a longo prazo. Como salvaremos Kry pton? Como todos ns
sobreviveremos? Zor-El ergueu sua mo queimada como se fosse uma
medalha de honra. Criem coragem. Argo City vai carregar a chama agora.
Vou continuar em contato com meu irmo Jor-El, e vamos superar tudo isso.
Enquanto o sol se punha no continente, a oeste, o cu apresentava um
espetculo colorido e resplandecente. A cada dia o crepsculo ficava ainda mais
bonito, mas Zor-El s conseguia pensar em mais desordem, mais cinzas e mais
fogo sendo jogados para a atmosfera.
 CAPTULO 37
37

Enquanto esperava Aethy r chegar para a sesso de planejamento especial, Zod

ficou de p na entrada de sua tenda de comando e olhou para toda a imensido
de cabanas erguidas s pressas no intenso crepsculo.
Estabelecendo-se para o que esperavam ser longos meses ou anos de
trabalho, as pessoas j haviam comeado a decorar seus abrigos com borlas,
smbolos familiares e faixas que refletiam a luz do sol, como maneira de desafiar
tudo que era sinistro e macabro sua volta. Enquanto a escurido caa, os muitos
enlutados se juntavam para cantar e contar histrias, no que havia se
transformado em uma tradio de improviso. Inmeras baladas e poemas sobre
amores perdidos tinham sido escritos, celebrando a beleza e a riqueza de Kandor.
Espontaneamente, refugiados se juntaram a voluntrios bem-intencionados
para fazer peregrinaes beira da cratera e jogar flores, fitas e outras
lembranas naquele profundo vazio. Os sacerdotes de Rao haviam erguido
pequenos templos para atrair novos seguidores em suas oraes para o grande sol
vermelho. Pequenos santurios de cristais brilhantes e imagens estimadas de
entes queridos estavam espalhados desordenadamente pelo permetro, tantas que
Zod se preocupava com a possibilidade de logo comearem a bloquear o
caminho. Ser que cada pessoa perdida merecia seu prprio memorial?
Seis meninos e meninas de olhos encovados brincavam juntos, jogando
pedras em um atoleiro bem fundo, mas no pareciam estar se divertindo. Na
primeira semana, muitos sobreviventes se afastaram da cratera para encontrar
um abrigo temporrio ou amigos e parentes distantes. Outros, sem opes ou sem
vontade de ir para parte alguma, ficaram no acampamento.
O comissrio havia esperado muito tempo por essa noite, mas Aethy r a
tratava como no mais do que um evento casual. Ela chegou usando roupas bem
confortveis em tom bege, alm de um colete marrom com bolsos para
ferramentas ou amostras. Suas mangas desalinhadas estavam manchadas de
poeira. Se usasse vestidos elegantes, joias caras ou perfumes inebriantes, Zod no
se sentiria to atrado.
Dentro de sua tenda de comando, uma pequena mesa havia sido coberta
com um pano e posta com vrios aperitivos saborosos. Cristais quentes e
brilhantes estavam espalhados pelos cantos e em prateleiras. Aethy r se recostou
em uma cadeira de frente para ele.
Ento, comissrio, isso para ser uma refeio romntica para ns dois?
Devo esperar ser seduzida, ou isso uma sesso estratgica?
Zod se inclinou sobre a mesa.
J observei voc, Aethy r. Voc gosta de mim em muitos aspectos.
 Ela deu uma risada.
O que voc quer dizer com isso? Sem contar que no respondeu a minha
pergunta.
Pessoas como ns no acham nada mais intenso do que discusses tticas
e polticas. Hoje noite, eu e voc poderamos decidir o futuro de Kry pton. Isso
no intrigante?
Com um sorriso confiante, ela estendeu o brao e apertou a mo de Zod.
Ento a resposta seduo, certo?
Ele ento pediu o prato principal, um peixe de gua doce recheado com
nozes e verduras picantes assados na brasa. Frutas gelatinosas encrustadas com
acar cristalizado, montadas em pequenos palitos, fizeram com que a
sobremesa fosse festiva.
Ao descobrir que o chef de cozinha particular de Jor-El havia se unido ao
crescente grupo de voluntrios, Zod rapidamente tirou vantagem do talento do
sujeito. Fro-Da fazia maravilhas produzindo grandes quantidades de comida
palatvel e nutritiva para a populao do acampamento. Essa noite, contudo, o
chef havia preparado uma refeio muito especial para Zod e sua convidada.
Com o banquete disposto em frente aos dois, Zod agradeceu e dispensou o
sorridente chef. Quando de forma sumria pediu a Nam-Ek que mantivesse
distncia quaisquer bisbilhoteiros, ele estava convencido de que o mudo barbudo
mataria qualquer um que tentasse desafiar tais desejos.
Zod foi direto ao assunto com Aethy r.
Garanti minha posio agindo com rapidez. As pessoas precisavam de um
lder e me ofereci. Ningum se levantou e aceitou o desafio. Ningum ofereceu
uma alternativa. Quero que as coisas fiquem assim... pelo bem de Kry pton,
naturalmente.
Naturalmente. Deve ter sido um grande choque para todo mundo ver o
governo agindo rapidamente. Ela sorriu. As famlias nobres de Kry pton so
incapazes de reagir a necessidades sbitas, mas voc pode se preparar para ouvir
reclamaes quando elas se recuperarem do choque. Aethy r foi persistente.
Essa a nossa janela de oportunidade. Neste momento, as pessoas deste
acampamento esto unidas pela tragdia. Totalmente ao seu comando. Faro
qualquer coisa que voc lhes pedir.
Mas isso no vai durar concluiu Zod para ela. Elas vieram para c
correndo, desesperadas para ajudar, mas logo percebero que nada pode ser
feito. No h ningum aqui para ser salvo, nenhuma cidade a ser reconstruda.
Os subrbios, os campos afastados e algumas reas industriais permanecem, mas
so lugares onde impera a misria, sem corao ou mente.
Ento ganhe tempo antes que as pessoas comecem a se dispersar. D algo
para elas fazerem. Crie um projeto inofensivo a curto prazo, e d a elas
orientao a longo prazo.
Intrigante. Zod passou o dedo pela barba curta. Posso formalizar o
projeto de coleta de nomes, agregando outro que cria um banco de dados de
todos aqueles que precisam ser lembrados. Isso vai mant-las ocupadas. Na
verdade, acho que vou propor a criao de um enorme memorial... uma grande
parede de cristal com os nomes de todos aqueles que desapareceram junto com
Kandor gravados. Um gesto intil e sem graa, eu sei, mas eles parecem
precisar de uma vlvula de escape para a dor.
Elas vo se atirar nisso sinceramente e louvaro o nome de Zod pelo seu
bom corao e pela sua compreenso.
Voc soa muito cnica, Aethy r.
Cnica no... pragmtica. Ela colocou mais um pedao de comida na
boca e lambeu os dedos. Alm disso, assim que voc revelar que possui os
dardos nova de Jax-Ur, poder alegar que a nica pessoa com poder suficiente
para defender Kry pton contra inimigos de outro planeta como Brainiac. Essa a
verdade. O que voc vai fazer se ele voltar?
Estou confiante de que isso no vai acontecer disse Zod, baixando a voz,
em tom conspirador. Ele no um demnio to aterrorizante quanto pintei.
Brainiac j tem o que quer, e deixou o resto de Kry pton para mim.
Aethy r estava surpresa, depois parecia admir-lo.
claro. Voc foi o nico que falou com o androide, por isso podia alterar
a histria para que ela servisse aos seus objetivos. Quer dizer que toda a sua
conversa, o seu bater dos tambores, a sua convocao para que fossem
construdas um monte de defesas...
Zod apertou as mos.
Para ganhar poder e unir o povo kry ptoniano, preciso mostrar que os estou
protegendo. Antes, a paz e uma viso comum nos uniram, mas descobri algo
ainda mais poderoso: o medo. Com ele, vamos solidificar nossa influncia sobre
Kry pton. Os melhores inimigos so os inimigos fabricados, por dois motivos: um,
ns no temos nada com que nos preocupar, e dois, a ral entra na linha. E se
Jor-El, meu aliado, desenvolver novas armas como eu o instru a fazer, nenhum
outro pretenso lder pode alimentar esperanas de que vai conseguir se opor a
mim. Vitria por decreto.
E quanto raa de Donodon?
Vai demorar muito tempo at que descubram que ele est desaparecido, e
mais ainda para o rastrearem at aqui. Ele pegou algumas das verduras
picantes, mastigando-as enquanto continuava a falar. Na pior das hipteses,
podemos entregar Jor-El como sendo o culpado, como o Conselho pretendia
fazer o tempo todo.
Ento quer dizer que voc j tem tudo planejado? Aethy r j havia
passado para a sobremesa e comido algumas das frutas gelatinosas, quando
enfiou o palito vazio nas espinhas do peixe meio devorado do prato principal. O
sumo da fruta coloria seus lbios de um tom vermelho lascivo.
Sim, tenho.
Tambm tenho planos. Voc teve sucesso ao estabelecer a calma, a
ordem e a produtividade, perseverando em meio a uma grande adversidade,
quando nenhum outro lder de cidade alguma ousou se dispor ao desafio. Na mais
improvvel das circunstncias, voc, Zod, foi o salvador de Kry pton.
Salvador de Kry pton... Zod se inclinou para mais perto dela. Ele gostava
do som da frase.
Temos que enviar seguidores leais para todas as outras cidades a fim de
proclamar o seu herosmo. Voc vai conquistar a maioria das pessoas com muita
facilidade, especialmente aliando-se s famlias mais nobres e proeminentes.
Zod no conseguia esconder a expresso amarga e chateada.
Mas os nobres mais proeminentes so aqueles que querem essa mesma
posio, especialmente Shor-Em em Borga City. Ele esperava ganhar uma
cadeira no Conselho assim que um dos membros se aposentasse. Ele deixou
escapar uma risada sarcstica. Claro, todos os onze acabaram de se aposentar.
Dru-Zod, filho de Cor-Zod, posso lhe dizer que voc filho nico!
Considere os outros membros das famlias nobres, no s os mais velhos.
Segundos, terceiros e quartos filhos. Pense em todos esses filhos e filhas que
nasceram em bero de ouro, mas que tiveram negadas quaisquer chances de se
tornarem membros do Conselho. E quanto ao irmo caula de Shor-Em, Koll-
Em, que muito mais ambicioso? Muitos nobres mais jovens como ele nunca
tiveram oportunidades que lhes fossem abertas. Eles vero isso como a sua
chance. Se voc lhes oferecer uma maneira de participar de um governo
poderoso... o seu governo... todos o seguiro para qualquer parte. Ela estendeu a
mo e desceu um dos dedos pela abertura de sua camisa, uma coadinha sensual
que poderia facilmente se transformar em um arranho.
Estou comeando a ver. Zod tomou um longo gole do vinho, enquanto
admirava aquela safra de gosto bem seco. Depois, pegou na mo da moa.
Aethy r mudou de posio, e se aproximou dele.
Por que voc acha que me rebelei contra meus pais? Eu no tinha o
menor interesse em me tornar um trofu para enfeitar o brao de um marido
qualquer. Por isso ca fora e fui fazer o que queria, muito para o desgosto da
minha famlia. Ela deu um passo atrs, quase o hipnotizando com seus olhos
arregalados. No consigo pensar em nada mais atraente do que ver voc
abolindo a velha ordem... totalmente.
Ele tentou beij-la, mas Aethy r se esquivou e continuou falando.
Outros nobres mais jovens podem no ter expressado sua insatisfao de
forma to ostensiva, mas pensam de forma muito parecida comigo. Filhos e
filhas mais jovens das famlias mais poderosas acabam no ganhando nada de
importante para fazer, nada que desafie suas habilidades. Oferea a eles algum
poder e prestgio.
Ela terminou de beber o vinho em um gole s e enxugou a boca.
Muitos dos jovens mais nobres so verdadeiramente preguiosos e
decadentes, mas alguns de ns tm ambies. muito diferente ouvir que voc
no tem que fazer nada, em oposio a no ter permisso para fazer nada.
Naquele momento ela se inclinou para beij-lo, pressionando firmemente
seus lbios midos contra os dele. Zod ainda podia sentir o gosto do vinho
inebriante na boca da mulher.
E como posso tirar vantagem desse grupo de candidatos? perguntou ele.
Oferea a eles aquilo pelo que anseiam. Ignore os filhos mais velhos e
prestigiados dos nobres e promova os inferiores. Sua lealdade ir impression-lo.
A tnica de Aethy r se desamarrou com facilidade e ele, brutalmente, puxou o
tecido para baixo, expondo ombros e seios.
 A cabea de Zod entrou em polvorosa com as ideias que Aethy r havia lhe
dado, a chance torturante de recriar Kry pton a partir de um rascunho. Ela rasgou
a camisa do comissrio num desejo urgente de arranc-la. Os dois foram
rapidamente para as grandes almofadas, e se beijaram profundamente, sentindo
os sabores exticos do jantar e o fascnio picante das possibilidades que ambos
anteviam. Os dois, praticamente, se devoraram.
 CAPTULO 38
38

Agora inesperadamente absolvido, Jor-El comeou a ajudar o comissrio Zod a

fortalecer Kry pton. Ele estava desconfiado de que o ambicioso comissrio
poderia estar se aproveitando da tragdia para obter muito poder pessoal. Por
outro lado, Jor-El havia testemunhado diretamente a completa paralisia do antigo
Conselho, e mal conseguia imagin-los lidando com o desastre. Pelo menos, Zod
estava tocando as coisas adiante.
E Jor-El pretendia fazer o mesmo. Ele e Lara retornaram para o prdio de
pesquisa na propriedade, onde lhe vinham todas as melhores ideias para a
proteo do planeta. Em primeiro lugar, o comissrio havia decidido que
Kry pton devia ficar atento; em estado de alerta para qualquer fora aliengena
de ataque que pudesse vir contra eles.
Com o incentivo de Zod, Jor-El projetou um grande conjunto de telescpios
de observao para varrer os cus e antecipar quaisquer ameaas vindas do
espao. Isso era uma reviravolta significativa em relao aos acordos que fazia
com o antigo governo, que nunca tratou com seriedade e considerao suas
propostas. At agora, pelo menos, Zod estava dando carta branca para o brilhante
cientista. Isso no deixava de ser, em parte, uma compensao para tudo de ruim
que havia acontecido.
Como astrnomo, Jor-El sempre foi fascinado pelo cu, por outras estrelas,
nebulosas, buracos negros. Ele tinha muita vontade de saber o que havia Mais
Alm. Anteriormente, a rigidez do Conselho o havia repreendido por conta de
suas reclamaes.
Mundos distantes no significam nada para os kry ptonianos chegou a
proferir o velho Jul-Us de sua tribuna, com uma voz grave. melhor voc
voltar seus olhos na direo de Kry pton.
Naquele instante, porm, tudo havia mudado. Zod queria que ele se voltasse
para longe do planeta.
E aqueles pequenos foguetes que voc construiu, os que foram
confiscados pelo Conselho? dissera o comissrio. Encontre uma maneira de
modific-los para que possam carregar explosivos em vez de sondas cientficas.
Preciso continuar meus estudos do sol disse Jor-El. Precisamos
monitorar as flutuaes em Rao.
Contanto que voc ajude a criar msseis de defesa. Ambos podemos obter
o que queremos dessa situao.
Jor-El nunca quis obter alguma coisa com a situao. Simplesmente
pretendia fazer seu trabalho para ajudar Kry pton a se recuperar do desastre e se
manter em segurana.
 Ele escolheu um lugar perfeito para a rede de observao, nos campos
desabitados no muito distante de sua propriedade, e mapeou um posto de escuta
na base, que consistia em 23 telescpios em antenas parablicas. Ele s fez
rascunhos grosseiros, mas Lara provou ser de grande ajuda limpando os
desenhos at se tornarem plantas perfeitas. Da sua tenda de comando na cratera,
Zod aprovou os planos praticamente sem olhar.
Voc ter todos os recursos, equipamento, trabalhadores e material que
vier a precisar.
Menos de dois dias depois, como se fosse um exrcito invasor, um
maquinrio pesado saiu do assentamento de refugiados e seguiu pelo pasto at a
rea descampada que Jor-El havia escolhido. Os trabalhadores voluntrios
pareciam felizes em participar de um projeto to importante.
Construtores roaram o capim, abriram novas estradas de acesso,
escavaram fontes e cravaram estacas com ncoras nos leitos de rocha. Ao
comando de Zod, as fundies das minas em Corril comearam a produzir as
vigas mestras e os condutes necessrios para as estruturas telescpicas. Ty r-Us,
o lder industrial em Corril, reclamou da imposio, mas acabou obedecendo.
Qualquer um que estivesse no campo de refugiados e demonstrasse
conhecimento e aptido para lidar com tecnologia era enviado para ajudar a
construir o posto de escuta.
Jor-El estava pasmo, at mesmo estupefato. Em todos os seus anos de
pesquisa, nunca lhe fora oferecida tanta assistncia. Antes disso, seus projetos
haviam sido meros experimentos, prottipos a serem submetidos (e quase
sempre confiscados) Comisso para Aceitao da Tecnologia. Agora, contudo,
seus sonhos haviam se tornado algo vivel e em larga escala.
Lara passou os dias ao seu lado como esposa, companheira e caixa de
ressonncia. Apesar de estarem casados h bem pouco tempo, ela podia
perceber com muita facilidade como ele estava se sentindo. Embora a perda de
seus pais e seu irmozinho ainda lhe pesasse muito, e continuasse impaciente e
agitada, ela tirava foras de Jor-El e devolvia na mesma hora. A jovem esposa
escrevia constantemente em seu dirio particular, registrando em primeira mo
todas as atividades sua volta; um dia aquele livro seria uma valiosa e precisa
crnica do que havia realmente acontecido durante os dias mais difceis de
Kry pton.
Enquanto observava as obras da construo se desenrolando, Lara ficava
feliz ao ver que muitas pessoas seguiam as instrues de seu marido.
Voc est tendo uma maravilhosa segunda chance, Jor-El. Kry pton
precisa de voc, sempre soube que acabaria sendo inocentado.
Ele deu de costas para a poeira e o ronco dos veculos pesados, e no tinha
como esconder a expresso aborrecida.
Eu no fui inocentado, Lara. Fui perdoado. So duas coisas diferentes. As
pessoas ainda vo continuar admitindo que fui culpado, e que o comissrio Zod
simplesmente precisava dos meus servios. Uma sombra de dvida sempre ir
pairar sobre mim.
Acho que no, Jor-El. Lara colocou os dedos no rosto do marido, virou o
seu rosto na direo do dela e lhe deu um beijo. Olhe sua volta. Kry pton
mudou para sempre.
Ao contrrio do irmo, Jor-El sempre se manteve afastado da poltica, e
evitava se meter com rivalidades e discusses insignificantes no Conselho.
Embora lhe tivesse sido oferecida por diversas vezes uma cadeira entre os onze,
ele no conseguia imaginar nada mais frustrante do que passar seus dias no meio
da areia movedia burocrtica. Era melhor deix-los preocupados com a
possibilidade de ele aceitar a nomeao a qualquer hora que quisesse.
O governo havia perdido tempo com decises que visavam aumentar a
importncia de uma determinada famlia nobre em vez de se preocupar com a
sociedade kry ptoniana como um todo; tinham confundido prioridades. Com a
cincia, Jor-El sentia que estava fazendo um trabalho muito mais til do que
realizaria se optasse por uma carreira poltica. Ele havia ignorado o Conselho
quando necessrio, feito o que acreditava estar certo, e completado seus estudos
independentes.
Agora, no entanto, ele no precisava mais se preocupar com a Comisso de
Zod confiscando e trancafiando suas maiores descobertas. Zod fora seu maior
rival e inimigo, mas agora no conseguia evitar um sentimento de relutante
gratido para com aquele homem intenso.
Juntos, Jor-El e Lara observaram a instalao das primeiras grandes vigas
mestras em estacas para as antenas de escuta. Na velocidade que esses homens
estavam trabalhando, demoraria menos de um ms para que ele pudesse
comear a fazer observaes completas, dia e noite. Enquanto o comissrio tinha
como preocupao principal as invases aliengenas, Jor-El mal podia esperar
pelas oportunidades cientficas que esse conjunto de telescpios enormes
ofereceria. Ele finalmente poderia realizar uma varredura completa do cu,
valendo-se de diversos comprimentos de onda.
Enquanto seus pensamentos vagavam, o cho subitamente comeou a
sacudir, um tremor nefasto que vinha do fundo da terra. As vigas dos telescpios
parcialmente construdos comearam a balanar. As mquinas usadas na
construo lutavam para se manter estabilizadas enquanto a lama se erguia do
solo. Trabalhadores gritavam dos andaimes em que estavam.
Jor-El pegou Lara, e ambos correram para uma rea aberta, longe de
quaisquer estruturas mais altas. Quando o tremor atingiu um crescendo, uma das
estacas onde os telescpios seriam ancorados tombou e esmagou um guindaste,
enquanto o operador pulava para se salvar.
Quando os tremores pararam novamente, Lara limpou a poeira, tentando
no parecer abalada.
Voc sabe o que foi? O que provocou isso?
As antigas preocupaes do seu irmo voltaram a ressoar.
aquilo para o que Zor-El vem nos alertando... a cincia que o Conselho
no levou a srio.
 CAPTULO 39
39

Na esperana de garantir a base de poder, o comissrio Zod j havia despachado

alguns dos seus apaixonados seguidores para Orvai, Corril, Ilonia, Argo City,
Borga City e muitos vilarejos menores que viviam da agricultura e da
minerao. Falando palavras de louvor a Zod, os mensageiros reuniam os
cidados, jogavam com seus temores e o enalteciam humildemente, claro
como o nico homem que poderia realmente liderar Kry pton, pelo menos
durante esses tempos incertos. Zod havia enfrentado pessoalmente o maligno
Brainiac. Havia ficado por l desde o comeo da crise, enquanto os outros lderes
municipais ficaram em casa, discutindo a tragdia no conforto de seus lares.
Enquanto isso, o arrogante Shor-Em havia, unilateralmente, convocado
voluntrios para se tornarem membros de um Conselho reestabelecido que havia
proposto em Borga City. Embora o pomposo nobre viesse elogiando os contnuos
esforos temporrios no acampamento da cratera, tratava a probabilidade de
se reconstruir Kandor como algo absurdo. Apesar de o comissrio,
confidencialmente, concordar com isso, ele encorajava seus subordinados
fanticos e devotados a se ofenderem com tal postura insensvel. Na retido de
sua indignao, eles recrutavam ainda mais seguidores.
Vivendo diariamente com a dolorosa realidade da ferida aberta, seus
dedicados seguidores no acampamento temporrio no conseguiam deixar de
reconhecer o quanto os lderes das outras cidades haviam sido lentos e ineficazes.
Zod era, claramente, a nica alternativa vivel. Todo mundo tinha que ver isso.
Infelizmente, a maioria dos kry ptonianos no havia sofrido diretamente com
a tragdia ou testemunhado in loco a magnitude da destruio, e estava sendo
influenciada por sugestes ingnuas e pouco razoveis, como as de Shor-Em. Zod
sabia que tinha que esclarecer essa gente e logo, antes que os queixosos se
deparassem com alguma maneira de lhe fazer oposio.
Ele resolveu que era hora de ver com os prprios olhos o que Aethy r havia
encontrado nas runas de Xan City. L ele encontraria as ferramentas de que
precisava para fortalecer Kry pton e superar os falatrios de todos os outros
lderes rivais.
Prometendo voltar em um ou dois dias, Zod partiu do efervescente
acampamento de refugiados com Aethy r e Nam-Ek. Enquanto sua balsa
flutuante seguia velozmente para o sul, o comissrio olhou para trs na direo do
assentamento temporrio, balanando a cabea de decepo.
Se eu estou para liderar Kry pton, meu centro de poder deve ser mais do
que um grupo de tendas, trilhas enlameadas e instalaes sanitrias primitivas.
No de se estranhar que as pessoas escutem Shor-Em quando ele oferece
Borga City como uma alternativa vivel.
Aethy r recostou em uma almofada na lateral do veculo sem capota,
sorrindo para ele.
Um problema de cada vez.
Depois de uma jornada de muitas horas, chegaram s runas da antiga
capital de Jax-Ur. Usando aquele exato lugar como centro do poder, o lder
guerreiro havia conquistado um mundo, destrudo uma lua habitada e preparado
uma expanso para os sistemas solares habitados mais prximos. S a traio o
derrubou.
Zod se deleitava com a sensao de estar cercado de uma histria que se
assomava. No meio da Praa de Execuo, ele se aproximou da esttua do
antigo grande lder, castigada pelo clima, cercada pelas figuras quase
irreconhecveis de vtimas ajoelhadas ou que haviam sido derrotadas. Apoiando
as mos na cintura, ele olhou para cima com um sorriso malicioso e desafiador.
Todas as suas obras viraram poeira, Jax-Ur! As minhas sero maiores.
Aethy r falou:
Ento tome o manto de Jax-Ur para si, Zod. Por que no seguir seus
passos? Seja o salvador de Kry pton.
Zod a encarou de um jeito estranho.
Jax-Ur um dos homens mais insultados da nossa histria.
Ela salientou o bvio.
S porque a histria foi escrita por aqueles que o vilipendiavam.
Ento melhor que eu escreva a minha prpria histria para me certificar
de que as geraes futuras iro se lembrar desses eventos adequadamente.
Ela ficou encantada com essa soluo.
Sim, voc ter que fazer isso, e logo. Agora, deixe eu lhe mostrar as
armas.
No muito interessado em histria ou tecnologia, Nam-Ek comeou a
perambular pelas lajes e colunas cadas. Ele estava gostando de pisotear os
besouros-topzio, esmagando suas couraas com o p grande, e recuando para
observar enquanto outros insetos vorazes vinham correndo para devorar as
carcaas que agonizavam. Aqueles no eram seus amados animais. Eram
insetos, vermes como todos os que se opunham ao seu mestre. Nam-El pisou
em mais alguns.
Com bvia expectativa, Aethy r tocou as notas da Marcha de Jax-Ur nos
brutos e remotos instrumentos musicais espalhados pela praa: um carrilho
cheio de buracos que ainda soava muito bem, uma caixa de pedra oca que ainda
ressonava quando tocada, um gongo feito de uma placa de metal que produzia
um estrondo parecido com o de um trovo. Quando completou a pesada
sequncia de notas altas, as tampas redondas dos silos subterrneos se abriram
lentamente para revelar as armas apocalpticas douradas aprumadas em seus
suportes.
Com os olhos brilhando, Zod encarou Aethy r, pensando que ela estava mais
linda do que nunca, agora que havia revelado seu segredo. Ele se inclinou por
sobre a beira do poo mais prximo para ver o fino mssil, com sua ponta lisa e
bulbosa que continha a tal energia destrutiva incalculvel. Ele balanou a cabea,
quase hipnotizado pela elegante simetria. Trs dessas ogivas haviam sido
suficientes para transformar Koron em entulho. S trs! O que um lder guerreiro
poderia fazer com quinze armas dessas?
Aethy r levantou o queixo delicadamente saliente.
Um homem com esse poder poderia causar medo em qualquer um que o
desafiasse. Simplesmente por ter os dardos nova, um lder pode garantir a paz, a
prosperidade... e a total e absoluta obedincia.
As possibilidades rondavam na mente do comissrio.
Intrigante.
Os dois desceram para as casamatas sombrias que serviam como salas de
controle, e que ela havia encontrado debaixo das runas. Zod inalou os odores de
poeira, bolor, metal e graxa velha. O antigo equipamento estava intacto e no
parecia danificado, exceto pela lenta deteriorao promovida pelo tempo.
Apenas alguns dos velhos cristais de iluminao ainda funcionavam nas largas e
silenciosas salas de mquinas.
Os sistemas so estranhos, as noes so antiquadas afirmou Aethy r ,
mas no creio que levaria muito tempo para regul-los.
Mais tarde, quando saram da casamata, Zod se mostrou admirado com
toda aquela grandeza perdida sua volta. Enquanto examinava os prdios e torres
ainda intactos, ele estendeu nas mos como se pudesse sentir um poder remoto
brotando do cho.
Gosto deste lugar. Ele me parece muito slido e majestoso. Pense em
quanto tempo isso perdurou. Ele sorriu para Aethy r. Sim, uma vez que todos
os meus seguidores estejam no lugar certo, este aqui ser o comeo de um novo
mundo em outras bases. Esta ser a nova capital de Kry pton.
 CAPTULO 40
40

Superados os contratempos trazidos pelo severo terremoto, Jor-El revisou seus

planos para o conjunto de telescpios, reforou as estruturas e colocou as equipes
para trabalhar novamente. Em apenas uma semana, quatro outros discos gigantes
de observao se abriram, como as ptalas de enormes flores com estruturas de
arame. Com estas geometricamente dispostas ao longo de duas linhas de
construo que se cruzavam, cada uma com um quilmetro, o arranjo parecia
um jardim tecnolgico. Ele gostaria que o pai pudesse ver aquilo. Yar-El ficaria
impressionado com o lugar.
Os telescpios sensveis e os discos de recepo dariam um sinal de alerta
para qualquer invaso iminente, assim como recolheriam uma abundncia de
dados puramente cientficos. Os cus estavam cheios de mistrios e
possibilidades, mas o Conselho no queria nem mesmo que Jor-El os procurasse.
Agora, sob o pretexto de defender o planeta, Zod havia lhe dado toda a permisso
de que precisava.
Jor-El tambm botou a mente para trabalhar em projetos para novas
defesas, exatamente como Zod havia lhe pedido. No entanto, embora j
houvesse se convencido de que as armas seriam usadas apenas contra os
inimigos de Kry pton que vinham do espao, sua mente ficava frequentemente
em branco agora que estava tentando criar dispositivos destrutivos.
Em meio aos esforos de Jor-El para terminar o arranjo com os telescpios,
sua me o localizou, primeiro enviando uma mensagem para a propriedade,
depois para o acampamento temporrio na cratera, e finalmente para o local
onde estavam sendo construdos os telescpios. Ele viu sua imagem na placa de
comunicao, leu sua expresso perturbada, e logo soube que aquela mensagem
era o que vinha temendo por muitos anos.
Seu pai est morrendo. Essa seria a ltima chance para dizer adeus.
Chary s hesitou. A imagem tremeu, e ele percebeu que ela havia parado a
gravao a fim de juntar foras e no chorar, e para que sua voz no falhasse.
J mandei uma mensagem para Zor-El, mas duvido que ele consiga chegar de
Argo City a tempo. Por favor, venha rpido. Preciso pelo menos de um de vocs
aqui.
Lara no o deixaria ir sozinho. Uma brisa forte aumentava de intensidade, ia
ficando mida medida que nuvens cinzentas se formavam no cu, e Jor-El mal
notou quando a garoa comeou. Pegaram emprestada uma nave plataforma
rpida com uma das equipes de construo, ativaram a capota do passageiro, e
deixaram o frentico e barulhento canteiro de obras.
Estava chovendo muito na hora em que pousaram a balsa flutuante no meio
das rvores que abraavam a casa isolada. Os joelhos de Jor-El tremiam quando
desceu do veculo. Gotculas douradas respingavam em seu rosto e lambuzavam
seu cabelo branco, mas ele mal notou o desconforto.
Enquanto corriam para o porto, Jor-El viu que Chary s havia deixado ervas
daninhas tomarem conta do jardim. Depois que os buqus foram colhidos para o
casamento de Jor-El e Lara, mais de um ms antes, as flores no tratadas
haviam reflorescido em uma profuso de ptalas coloridas. O fato da sua me
no ter cuidado das suas plantas premiadas lhe disse mais do que qualquer
explicao verbal.
Ela abriu a porta, parecendo solitria e abatida, com os olhos fundos.
Entrem. Fico feliz de ter vocs aqui comigo.
Com o rosto triste e plido, e um brilho de suor cintilante na testa, Yar-El
estava deitado na cama, coberto por um lenol fino. Seus olhos abertos mal
piscavam enquanto ele contemplava seu prprio universo. Sua respirao era
fraca.
Ele sabe o que aconteceu com Kandor disse Chary s. Nem sempre
obvio quando ele est a par do que o cerca, por isso no sei como soube das
notcias, mas est sentindo a perda da cidade. por isso que est assim. Sem a
menor necessidade, ela ajeitou os cobertores e depois afagou o cabelo de Yar-El,
mantendo as mos ocupadas. A senhora lutava para manter sua dignidade.
Mais um dia, Yar-El. Aguente s mais um dia. Zor-El estar aqui assim que
puder.
Os trs ficaram perto do homem catatnico em uma longa viglia, incapazes
de encontrar palavras. Surpreendentemente, o velho Yar-El piscou. Seus olhos
cheios dgua se reviravam de um lado para o outro, at que focaram alguma
coisa. Ele levantou uma das mos, e estendeu, debilmente, um dos dedos.
Jor-El se inclinou para mais perto.
Pai, voc consegue me ouvir?
Yar-El apontou para a lateral da cama, cada vez mais agitado. Ele apertou
os dedos e apontou novamente, como se quisesse pegar alguma coisa. Lara
percebeu que ele estava tentando alcanar um tablet que estava do lado da cama.
Ele quer escrever alguma coisa. Voc tem uma caneta?
Chary s correu para arrumar alguma coisa com a qual ele pudesse escrever,
mas Yar-El pegou o tablet e fez um trao longo com o dedo, desenhando uma
curva ascendente que dava duas voltas para cima. O velho, clara e
deliberadamente, havia traado o smbolo em forma de S que representava a
sua famlia, a serpente da falsidade presa dentro de um diamante impenetrvel.
Depois disso, deixou o tablet cair em cima do cobertor que esquentava seu colo.
Com a outra mo, ele segurou os dedos de Jor-El e disse lentamente, em um
tom de voz abafado:
Lembre-se. O esforo levou suas ltimas centelhas de vida. Yar-El
suspirou, caiu para trs sobre os travesseiros e fechou os olhos para sempre.
Zor-El chegou tarde demais, quatro horas depois, na veloz nave prateada que
anteriormente o havia levado para o continente ao sul. Ele e Alura, levados pelo
vento e exaustos, correram da clareira onde pousaram, mas foi em vo. Assim
que atravessaram a porta da casa, Zor-El imediatamente sentiu a aura de tristeza.
Ele olhou para o irmo e Jor-El balanou a cabea.
Yar-El estava deitado na cama, sossegado, e o filho mais novo se
aproximou, hesitante.
Eu j estava de luto h um bom tempo disse com a voz spera. Com
uma mente como a dele, nosso pai j estava efetivamente morto quando a
Doena do Esquecimento roubou seus pensamentos.
Os quatro ficaram ali juntos, partilhando da mesma dor, enquanto Chary s
desabava em uma cadeira, finalmente fazendo com que percebessem o tamanho
da cruz que vinha carregando pelos muitos anos em que tomou conta de seu
impassvel marido.
Era isso que eu pensava, mas estava me iludindo. Agora que ele se foi,
toda a dor voltou, to recente e aguda como sempre foi. Estremecida, ela
respirou fundo. Agora como se ele tivesse morrido duas vezes, e eu tivesse
que enfrentar a mesma perda de novo.
Ele estava bem lcido no fim. E disse uma coisa. Jor-El olhou para o
irmo. Lembre-se.
Os olhos sombrios de Zor-El brilharam com o resplendor de lgrimas
contidas.
Lembre-se? O que isso quer dizer?
Acho que ele queria que a gente fizesse o que no foi capaz. Olhando
para baixo, na direo do velho que havia acabado de falecer, Jor-El percebeu o
quanto conhecia pouco o prprio pai.
Buscando uma pequena reserva de fora, Chary s anunciou:
Faremos o funeral na propriedade, seu lar original. L seu lugar.

Depois que o corpo de Yar-El foi preparado, eles retornaram para o solar. As
lembranas oprimiam Jor-El, recordaes claras de um tempo em que o pai
havia sido brilhante, de como Yar-El tinha falado de suas esperanas para os dois
filhos, de como os treinou para investigar possibilidades cientficas e dar saltos
intuitivos que poucos kry ptonianos sequer tentaram.
Quando Rao j estava bem alto, os dois irmos carregaram o caixo do pai
pelo terreno da propriedade. Chary s ia na frente em uma lenta procisso,
enquanto Lara e Alura iam cada uma ao lado de seu respectivo marido. Jor-El
no conseguia deixar de pensar que o pai merecia uma fanfarra maior do que
aquela, uma grande multido, um servio fnebre monumental que atravessasse
as ruas de Kandor.
O pequeno grupo parou em um pequeno observatrio solar particular que
Jor-El havia construdo em uma plataforma elevada atrs do prdio principal da
propriedade, sobre a qual as rvores e os liquens no faziam sombra. Embora
fosse muito menor do que a instalao semelhante que tinha projetado uma
enorme rbita de Rao sobre o templo do Conselho, Jor-El passara muito tempo
por l decifrando as falhas turbulentas da grande estrela. Os espelhos e lentes de
focalizao do observatrio haviam sido colocados em um canto para deixar a
zona de projeo vazia. Os irmos colocaram o corpo de Yar-El no centro da
rea focal.
Zor-El fez um breve discurso fnebre, mas sua voz spera falhava e as
palavras terminavam muito rpido. Jor-El ficou em p ao seu lado, evocando os
prprios pensamentos, lutando para superar as ondas de pesar.
Kry pton devia reverenciar Yar-El pelos grandes feitos que realizou e se
esquecer de seus ltimos e melanclicos dias. Sua garganta deu um n. Muito
embora acabemos descobrindo que nossos heris tm suas fraquezas, nunca
podemos esquecer que eles foram heris em primeiro lugar.
Ele e Zor-El pegaram, cada um, uma das hastes de alinhamento, e viraram
as lentes curvadas de focalizao para o lugar correto. Enquanto o observatrio
colhia a luz de Rao, eles posicionaram as lentes de aumento, removeram os
filtros que as tapavam e deram um passo atrs.
Uma imagem indistinta do sol vermelho se formou na zona de foco onde o
corpo de Yar-El repousava; at que a imagem de repente se avivou em uma
intensa representao da estrela fulgurante. A coroa se formou, seguida por
camadas turbulentas de manchas solares escuras e um plasma fulminante. O
calor se condensou em um claro ofuscante. O corpo de Yar-El desapareceu
numa nuvem de fumaa branca, completamente desintegrado, tornando-se um
s com Rao.
O semblante de Jor-El estava carregado e inquieto.
Kry pton precisa de ns, Zor-El. Isso o que papai iria querer. No
podemos decepcion-lo. No podemos deixar Kry pton na mo. Eu e voc
sabemos o que est acontecendo no ncleo de nosso planeta. Os terremotos, as
mars... a coisa s vai piorar. Agora que o Conselho se foi, voc e eu temos que
fazer alguma coisa para salvar o mundo. Ser que temos provas para mostrar ao
comissrio Zod?
A expresso de Zor-El endureceu.
Recebi recentemente notcias da minha equipe de pesquisa. Um dos seus
membros foi morto em um novo ciclo de erupes, mas os outros esto voltando
com dados completos obtidos atravs da rede de sensores que instalaram. Ele
apertou os lbios. Logo saberemos ao certo o que est acontecendo.
 CAPTULO 41
41

Na hora em que Zod retornou de Xan City, satisfeito e entusiasmado com os

novos planos, muitos dos nobres jovens e ambiciosos de Kry pton j haviam
chegado no acampamento. Eles vieram para trazer quantidades extravagantes de
suprimentos ou se apresentar como voluntrios para o trabalho de construo de
uma nova cidade ou memorial. Em seus lares decadentes e espaosos, esses
jovens no tinham nada de significativo para fazer.
Alguns eram sujeitos de bom corao, que torciam as mos de aflio por
conta da perda do Conselho, e s sonhavam em restabelecer Kry pton ao que fora
antes. Zod no tinha interesse em pessoas assim. Aethy r, felizmente, indicou
outros que eram muito mais propensos a servi-lo.
Para algum que no se importa com poltica interna e rivalidades locais
observou Zod com um sorriso de quem estava se divertindo voc conhece
muito bem os membros das famlias nobres.
Conheo muito bem qualquer um que tem uma linha ideolgica
semelhante minha. Koll-Em chegou at a tentar derrubar o prprio irmo, e
no faz muito tempo... foi um golpe mal aplicado, mas que mostra como o
sujeito pensa. Ele foi banido de Borga City, e agora est aqui. Muitos outros filhos
e filhas mais novos fizeram seus papis como crianas obedientes, mas era tudo
um teatro s. Voc ficaria impressionado com o tamanho do dio que alguns
deles sentem pelos irmos mais velhos e privilegiados. E podemos usar isso a
nosso favor. Temos que faz-lo. Eu e voc no seremos bem-sucedidos sem sua
fora e seu apoio.
Zod enviou um convite discreto para dezessete dos caulas mais ambiciosos,
seguindo as sugestes de Aethy r. Colocando as peas no lugar. Ele encontrou os
convidados especiais na margem destruda da cratera ao amanhecer. A beirada
havia cado e virado um declive coberto de escombros at estes mergulharem
abruptamente no vazio e no fundo invisvel e fumegante do poo. Nam-Ek estava
atrs do grupo, sem dvida uma presena intimidante.
Dezessete candidatos: alguns ansiosos, outros cticos, todos curiosos. Zod os
observou. Koll-Em tinha feies pronunciadas. No-Ton era um filho de nobres
que havia estudado cincia e engenharia (nem se comparava a Jor-El, todavia
poderia ser til). Vor-On, o vido puxa-saco que havia tentado bajular o
comissrio nas corridas de carruagens. Mon-Ra, Da-Es, Ran-Ar e outros cujos
nomes ele ainda no sabia. E, evidentemente, Aethy r.
Aqueles eram homens talentosos dispostos a quebrar as regras, que haviam
ignorado as expectativas familiares e feito algo de si ou que j estavam irritados
com tantas restries e tinham todos os motivos para desprezar a calma e a
placidez do antigo Kry pton. Tinham passado suas vidas com algum lhes dizendo
o que no poderiam fazer.
Muitos deles mal haviam sado da adolescncia, e estavam com fogo no
sangue. O que lhes faltava em experincia e em cautela era compensado com
um entusiasmo radical. Eram jovens o bastante para ser ingnuos, convencidos
da sua honradez, e nunca haviam imaginado que suas crenas mais arraigadas
poderiam estar erradas. Eram perfeitos para o que Zod tinha em mente.
Com um olhar, ele pde ver que alguns dos jovens duvidavam que o
comissrio Zod seria muito diferente de outros oficiais do governo eram
cticos, assim como Aethy r originalmente fora. Ele simplesmente sorriu para
eles.
O antigo Conselho acabou, assim como nosso modelo de vida antigo.
Nenhum de vocs ir se condoer por isso. No finjam o contrrio. Julgando
pelas suas expresses de choque, Zod concluiu que havia chamado a ateno de
todos. Para alcanar minhas metas, preciso de um quadro de conselheiros
prximos que fiquem ao meu lado enquanto fao o que deve ser feito, pelo bem
de Kry pton. Vocs vo ouvir o que tenho a dizer?
Os jovens nobres se entreolharam, alguns murmurando perguntas enquanto
outros permaneciam em silncio. Koll-Em se pronunciou, impetuosamente:
No vai doer nada ouvir suas palavras.
Ningum nunca nos levou a srio antes acrescentou Mon-Ra. Ele tinha
um corpo bem musculoso, cultivado atravs de fisiculturismo e no por meio de
trabalho pesado.
Venham, vamos descer cratera abaixo. Zod acenou na direo do
declive acentuado e da trilha irregular e em zigue-zague que Aethy r havia
demarcado.
Ela caminhou at a beirada.
O comissrio precisa que vocs sintam fisicamente o que de fato
aconteceu aqui. Sentir visceralmente, entender o poder de um aliengena maligno
que arrancou uma cidade e deixou um buraco que vai at metade do caminho
que d na crosta. Ele quer que vocs sejam diferentes daqueles que fazem
pronunciamentos enquanto esto sentados confortavelmente em suas casas do
outro lado do continente.
Como meu irmo. A voz de Koll-Em exalava o mais puro asco.
Descer cratera abaixo? disse Vor-On, assustado. H poucos instantes, ele
estava explodindo de entusiasmo ao pensar que faria parte do crculo interno do
comissrio.
Conselheiros acanhados no tm utilidade nenhuma para mim, Vor-On.
Voc bem-vindo para ficar no acampamento com os outros trabalhadores
manuais.
O jovem engoliu em seco.
No, no. Eu vou... se o resto de vocs for. Ele olhou em volta. Seu corte
de cabelo quadrado j no parecia terrivelmente estiloso.
Zod desceu o primeiro degrau para dentro do declive que se esfarelava.
Pequenos seixos deslizavam para o fundo, mas ele conseguiu encontrar um solo
firme para pisar.
 Aethy r explorou a nossa rota na noite passada. Pode ser difcil andar pela
trilha, mas se uma simples caminhada for alm das suas habilidades, vocs no
so as pessoas que estou procurando.
Nenhum dos dezessete declinou do convite.
Aethy r liderava o grupo, seguindo com cuidado, de pedra em pedra,
escorregando na lama solta, segurando em tudo que brotava da terra. Boa parte
do solo havia se transformado em fragmentos de algo vtreo, devido ao dos
poderosos feixes de luz cortantes de Brainiac. Eles se arrastaram cada vez mais
para o fundo at se afastarem da orla, da beira da cratera e de quaisquer
possveis espies. A silhueta robusta de Nam-Ek esperava por todos no topo.
L embaixo, o ar tinha cheiro de enxofre e vapor, de gua suja e poeira
amarga. As mos de Zod estavam sujas e feridas por terem agarrado pedras de
pontas afiadas durante a descida. Um sujeito alto, Da-Es, cujos membros no
eram muito firmes, escorregou e tropeou, caindo quase dois metros at que
Aethy r agarrou a tnica que ele usava e impediu sua queda. Da-Es recuperou
sua compostura e tirou a poeira do corpo com as mos. Ele olhava com desdm
para as roupas rasgadas, uma mancha de sangue, os arranhes e machucados.
E a? Voc quer voltar? Retornar para o topo? alfinetou Zod.
Meu ego est mais ferido do que meu corpo disse Da-Es. Quero ouvir
por que voc veio para um lugar to fundo para que ningum possa nos escutar.
Depois de mais 15 minutos de descida, alcanaram uma plataforma de
pedra. Zod e Aethy r esperaram at que os dezessete se ajeitassem naquela
camada de rocha estvel ou conseguissem se manter firmes nas salincias
rochosas logo acima.
Como vocs podem imaginar comeou Zod , esse no o tipo de
reunio na qual servimos refrigerantes ou aderimos a questes de ordem. Este
um conselho de guerra. Os jovens pareciam surpresos; alguns acenaram com a
cara fechada. Kry pton est em guerra, no apenas contra invasores aliengenas
como Brainiac, mas tambm contra aqueles do nosso povo que gostariam de
manter nossa grande civilizao estagnada, como nos velhos tempos.
A maior parte dos dezessete murmurou em sinal de acordo. Koll-Em era o
que falava mais alto:
Muitos de ns discordvamos em silncio do entrincheirado Conselho
Kry ptoniano, e, agora, tarde demais, todos podem ver que suas atitudes
fossilizadas nos deixaram vulnerveis. Agora que os indolentes se foram, no
posso em boa conscincia permitir que isso acontea novamente. Nunca mais.
Zod percebeu que seus candidatos estavam esperando ansiosamente para ouvir o
que ele queria propor. Os membros mais antigos de suas famlias estavam
investidos no antigo status quo. Eles se sentiam no direito de ter uma vida de
privilgios. Alguns deles j comearam a conversar sobre o reestabelecimento
de um Conselho idntico ao velho e imprestvel que tnhamos antes. Querem nos
levar de volta para o tempo da ingenuidade e da impotncia.
Aethy r acrescentou:
No podemos permitir que nossos pais e irmos mais velhos nos mutilem
novamente.
claro que no disse Koll-Em. chegada a hora de os mais velhos
darem um passo ao lado e deixarem as pessoas mais visionrias... como todos
ns aqui... terem a sua vez.
Da-Es se pronunciou:
No justo que ningum nunca venha perguntar qual a nossa opinio.
Mon-Ra acrescentou, flexionando casualmente os bceps:
Sempre fomos impedidos de ajudar, quando isso era o que mais
queramos fazer.
Mas so nossas famlias disse Vor-On.
Zod escondeu o sorriso ardiloso por trs de uma expresso sbria.
No estou chamando seus irmos mais velhos de perversos ou estpidos,
mas eles simplesmente no tm noo do dano que j causaram. Nem mesmo
agora! Chegou a minha hora de constituir um novo Conselho consultivo e tirar
variveis desnecessrias da equao.
Comissrio, o senhor est falando de derrubar as famlias nobres
estabelecidas. Vor-On parecia estar muito perturbado. Eu queria ser um
deles, no destru-los. O jovem olhou para os outros que se aglomeravam no
rochedo. Os gases de enxofre estavam fazendo seus olhos pinicarem. Voc no
pode esperar que a gente venha a tomar parte disso... desse motim.
Zod deixou escapar um suspiro de tdio.
Muito bem, Vor-On. Pensei que poderia contar com seu apoio, mas faa o
que voc acha que melhor para Kry pton. Ele estendeu a mo num gesto
cordial. Aliviado, o nobre jovem e impetuoso aceitou a gentileza, e segurou na
mo de Zod enquanto este prosseguia: E eu vou fazer o que eu acho melhor.
Com um gesto abrupto e violento, ele puxou Vor-On da beira da pedra e o
soltou. O jovem nobre j estava caindo no poo aberto antes de perceber que
havia perdido a passada. Sua interjeio de incredulidade se transformou em um
grito efmero de terror. As paredes eram ngremes, e a cratera era muito, mas
muito profunda. O berro foi abafado quando Vor-On atingiu alguma coisa, mas
seu corpo continuou a deslizar e a saltitar por um bom tempo depois.
Ignorando o rudo que ia sumindo, Zod se voltou novamente para o grupo
que estava em cima da rocha, esperando que fosse se deparar com uma mistura
de pnico e horror. Em vez disso, s viu uma determinao inflexvel. Excelente.
Ento vocs esto dispostos a ser meus 16 consultores? Meu crculo
interno? A posio de todos caso optem por se juntar a mim... se me ajudarem
a fazer com que Kry pton seja forte novamente e me jurarem lealdade.
Eu juro disse Aethy r, orgulhosa. S o comissrio Zod pode nos salvar
da nossa prpria miopia.
Koll-Em acrescentou:
Mesmo se falharmos, eu preferiria falhar tentando ser alguma coisa do
que ser bem-sucedido em no tentar nada.
J ouvi o falatrio constante do meu irmo e sei o que ele pretende fazer
disse Da-Es, cutucando o joelho arranhado. Seria suicdio se fizssemos o que
os nobres mais velhos esto planejando. Voc tem meu apoio, comissrio.
Muito rapidamente, todos os outros resolveram apostar em Zod.
Ele estava admirando seu novo crculo interno.
 Para simbolizar nossa unidade e viso, eu os batizo de Anel de Fora.
Juntos seremos indestrutveis. Abraaremos tudo o que Kry pton tinha de melhor.
Sigam a minha liderana, obedeam as minhas ordens e daremos origem a uma
era de ouro maior do qualquer uma que Kry pton j viu.
Quando saiu da cratera, o grupo inteiro parecia transformado, energizado,
renascido. Assim que emergiram e se postaram ao lado de Zod e Aethy r, com
Nam-Ek sua frente, o comissrio mandou arautos percorrerem todo o
acampamento para reunir espectadores o mais rpido possvel.
As pessoas vieram correndo dos canais, das tendas e dos locais de trabalho
para ouvir o anncio. Ningum parecia notar que Vor-On havia sumido. Com
toda a Kandor dada como perdida, quem identificaria cada pessoa que havia
desaparecido?
Zod sentiu um arrepio enquanto fazia, discretamente, uma confisso para
Aethy r:
Estou prestes a fazer histria. Posso sentir isso.
Ela o olhou de esguelha.
Voc j fez histria. O que est prestes a criar agora uma lenda. Vou
ajud-lo a se tornar um verdadeiro semideus.
Em cima de um monte de rochedos na abertura da cratera, Zod levantou as
mos e gritou:
Isso no hora para indeciso. Isso no hora para debates e
partidarismos. chegada a hora de sermos fortes sob a batuta de um nico lder
com uma nica viso. Ele bradou no volume mais alto que pde: Essa a
hora de Zod... o novo governante de Kry pton!
 CAPTULO 42
42

Quando o distante posto avanado para emitir alertas precoces ficou pronto na
campina aberta, todos os 23 discos receptores voltavam seus detectores para o
cu. Eles captavam os mais leves sussurros vindos do vazio do firmamento.
Telescpios ticos estudavam as estrelas noite, enquanto sensores de ondas
longas varriam as cercanias do espao durante o dia.
No projeto da instalao, Jor-El havia providenciado que os fluxos de dados
fossem desviados diretamente para seu prdio de pesquisa ampliado na
propriedade. Logo depois do desastre de Kandor, seus empregados e jardineiros
partiram para o campo de refugiados a fim de trabalhar intensamente. Naquele
momento, a propriedade estaria vazia e deserta se no fosse por ele e Lara. O
cientista no se importava. Os dois gostavam da solido, e precisavam de um
tempo para se recuperar de tantas tragdias.
Ele estava certo de que, a qualquer hora, receberia os constrangedores
dados sobre a atividade ssmica de Kry pton que seu irmo havia prometido
enviar. Enquanto isso, Jor-El dedicava algumas horas, toda noite, para estudar as
novas imagens de tirar o flego que vinham do espao: massas de gs ionizado
que se uniam para formar novas estrelas, jatos csmicos de falsas cores
esguichando no vcuo, aglomerados globulares, turbilhes de galxias distantes.
A parablica mais sensvel do conjunto captou um fluxo constante de
esttica pontuado por estalos, breves zunidos e estalidos indecifrveis. Jor-El
deixou os alto-falantes ligados o tempo todo no laboratrio, com um pequeno
rudo no fundo. Embora Donodon houvesse lhe dito que o espao estivesse
salpicado de sistemas estelares habitados e civilizaes incomuns, a vizinhana de
Kry pton parecia vazia e quieta.
Na inteno de ficar perto do marido, Lara foi ao prdio de pesquisa se
juntar a ele, que ficou feliz por ter a amada ali. De vez em quando dava para ver
que ela ainda sofria pela perda dos pais e do irmo caula. Jor-El vinha sentindo
um peso semelhante em seu corao desde a morte do pai. Embora a
degenerao de seu velho tenha sido prolongada, a tristeza de perd-lo no era
menos dolorida.
Lara requisitou uma das mesas grandes do laboratrio para si. Depois de
amarrar o cabelo para evitar que ele casse sobre o rosto, ela espalhou
pranchetas, anotaes e pilhas de documentos, enquanto trabalhava em sua
prpria documentao histrica.
Eu gosto de estar aqui com voc.
mutuamente benfico disse ele. Voc pode ser muito inspiradora.
Ela continuou a escrever zelosamente linhas de texto, gravando um esboo
antes de inscrever permanentemente as palavras em cristais de memria. E
refletiu em voz alta:
Sempre mantive um dirio, mas isso me parece mais importante agora.
Algum tem que registrar esses eventos para a posteridade. Voc consegue
pensar em uma historiadora melhor do que eu? Sua boca articulou, de uma
hora para a outra, um sorriso provocador, avisando-o de que era melhor ele no
a contradizer.
No consigo pensar em nada que seja melhor do que voc. Jor-El se
inclinou, curioso para ver como a esposa o estava retratando em seu dirio.
Constrangida, ela cobriu o texto e depois lhe lanou um olhar misterioso,
como se estivesse esperando exatamente pelo momento certo.
Tenho outras notcias para voc, Jor-El. Notcias muito especiais...
Os alto-falantes do posto de escuta, no fundo, crepitavam por causa da
esttica, um sussurro que no parecia natural. Jor-El discernia sons que eram
incontestavelmente palavras. Surpreso, ele se concentrou para tentar entender.
O que isso?
A esttica se fez notar novamente, diminuiu, at sumir de vez e ser
substituda por uma voz profunda e sombria.
...algum me ouve. Estou mandando essa mensagem porque no tenho
outra esperana. Algum deve estar me ouvindo. Outro estalido e mais um
rangido de esttica abafou as palavras seguintes. ...repetir enquanto puder.
Jor-El correu para o painel de controle e enviou um comando para reunir
todos os sinais que vinham da plataforma de observao. Ao combinar as sadas
das 23 parablicas, ele esperava poder reforar aquela transmisso em que mal
se ouvia o udio, talvez quem sabe encontrar uma contraparte visual. Ele e Lara
ficaram olhando enquanto uma imagem borrada se formava em um dos
condensadores hologrficos, at ficar mais ntida e exibir um homem sem pelos,
com a pele cor de esmeralda e tmporas protuberantes.
Meu nome Jonn Jonzz do planeta Marte. Minha raa est morrendo.
Minha civilizao est virando p. Por favor, salve-nos.

Depois de ter vislumbrado um torturante fragmento da mensagem, Jor-El

passou horas gravando o sinal repetido, quase sem piscar e jamais desviar a
ateno. Ele usou todas as tcnicas conhecidas para filtrar distores e pulsos
irregulares causados por interferncias csmicas de segundo plano. A
transmisso deve ter passado anos viajando pelo espao, se no sculos, e
algumas poucas horas certamente no fariam nenhuma diferena para o destino
do desamparado marciano. Mas Jor-El era um homem de ao, e Lara o amava
por isso.
Ela o ajudou a conectar equipamentos, gravar dados, ajustar conexes.
Finalmente, depois que o sinal foi processado e ampliado, os dois se juntaram
para ouvir.
Na tela crepitante, o marciano de testa pronunciada dizia:
Na hora em que vocs receberem isto, minha civilizao j estar morta.
A Histria nos varreu como um fogo insacivel. Achvamos que nossa raa
duraria para sempre. Acreditvamos que nada poderia causar mal a Marte, pois
tnhamos uma sociedade perfeita e um povo avanado com uma tecnologia
altamente desenvolvida. Estvamos errados.
O homem verde abaixou a cabea.
Sou o nico que sobreviveu, mas at quando irei durar? Minha mulher,
minha famlia, tudo se perdeu. A pele do rosto do aliengena se encrespava e
afundava. Sua forma mudava como se ele fosse composto de chama oscilante;
depois pareceu se reintegrar. Lara no achava que era uma distoro do sinal; o
marciano, de fato, havia alterado a prpria forma.
Sua mensagem era antiga, vinda de um sistema estelar muito distante,
contudo seu pesar parecia recente. O marciano sobrepunha velhas imagens de
seu amado planeta enquanto falava, mostrando despenhadeiros vermelhos e
picos rochosos, cidades cobertas por cpulas e arcos empoeirados agora em
runas, seres verdes que pareciam fantasmas andando em meio a complexos
ento vazios para depois sumirem no meio da fumaa. Lara viu imagens
idealizadas de outro marciano verde, uma criatura feminina com pele flexvel e
uma crista pontuda na cabea, parada ao lado de duas crianas. Eles pareciam
felizes. Ela tinha certeza de que se tratava da famlia do aliengena.
At que vieram monstruosas contrapartes de pele branca dos pacficos seres
esverdeados. Esses mais claros tinham feies severas, cabeas angulares, olhos
sombrios e profundos e dentes afiados.
O aflito sobrevivente prosseguiu:
Todos mortos... marcianos brancos, marcianos verdes. Exceto eu. Eu
sobrevivi. Estou sozinho. Imploro para que me ajude... mas se isso for impossvel,
ento, por favor, ao menos lembre-se.
Lembre-se. Exatamente como o pai de Jor-El havia dito em seu ltimo
suspiro.
A mensagem de dilacerar o corao foi repetida, e Lara tambm sentiu a
saudade, a perda. Ela se lembrou de Kandor e dos pais.
Que civilizao magnfica. Voc viu as cidades deles, Jor-El? Aquelas
pessoas, como eram inteligentes! Mesmo assim, tudo acabou. Como isso pde
acontecer?
Jor-El balanou a cabea, incapaz de compreender como o planeta Marte
na transmisso pde ter sido varrido junto com a poeira do tempo.
No h nada que eu possa fazer para ajud-los, h? um lugar muito
distante e j se passou muito tempo.
Lara viu o que ele precisava, e sabia que podia lhe dar. Ela s soube da
notcia naquela manh, e ficou esperando o momento certo para fazer o anncio.
No poderia haver hora melhor do que agora.
Sei que as coisas parecem sombrias, mas sempre h uma esperana.
Ela sorriu e o abraou. Estou grvida, Jor-El. Vou dar luz nosso filho.
 CAPTULO 43
43

No dia seguinte, Jor-El foi at a enigmtica torre translcida de seu pai e destruiu
a barreira temporria de resina que havia usado para vedar o vo da porta e
trancafiar os componentes da nave desmantelada de Donodon. Nos ltimos
meses, ele havia sido arrastado para muitas direes diferentes pela ameaa do
inqurito, pela perda de Kandor, pela morte de seu pai, pelo conjunto de
telescpios... e pela gravidez de Lara! Ele ia ser pai. At aquele instante, Jor-El
ainda no havia arrumado tempo para absorver totalmente a notcia maravilhosa
que Lara havia lhe dado. Eles trariam vida nova para Kry pton no rastro de muita
tragdia e sofrimento. Um beb no poderia fazer muita coisa para compensar
tamanho pesar, mas Jor-El sentia uma nova esperana.
Naquela hora, depois de ouvir a mensagem de Marte, ele estava ansioso
para comear o trabalho, muitas vezes adiado, de estudar o veculo de Donodon.
O aliengena azul fora um curioso investigador; iria querer que Jor-El aprendesse
o mximo possvel com ele. Cada um dos componentes que o comissrio havia
trazido era como uma pea de um quebra-cabea muito maior.
E talvez, em suas exploraes, Donodon houvesse aprendido algo sobre a
civilizao perdida no empoeirado planeta vermelho...
Pensar no curioso e criterioso explorador aliengena trouxe de volta
lembranas de seu prprio pai como um homem vibrante e incisivo. Os dois
filhos de Yar-El nele se espelhavam e tinham grande admirao pelas coisas que
ele havia realizado. Durante anos, Jor-El havia deixado a estranha torre
espiralada intacta, pois preferia saborear o mistrio do que digerir as respostas.
Quando o comissrio Zod o impeliu a esconder a espaonave aliengena do
Conselho, Jor-El ainda no havia se permitido investigar completamente o
interior da torre. Naquele instante, ele a adentrou e olhou em volta, absorvendo
cada detalhe, sentindo o leve odor de metal que ali pairava.
Por que o seu pai havia construdo aquele estranho prdio? O laboratrio era
um espao perfeitamente aproveitvel, bem sortido de ferramentas analticas e
referncias. Yar-El havia projetado e construdo aquele espao singular e depois
o lacrou. Ser que o velho estava esperando alguma coisa acontecer? E seu
comentrio enigmtico de anos atrs, de que Jor-El saberia quando deveria
entrar na torre o que ele quis dizer com isso?
Na poca em que desenhava aquela estrutura, o velho genial j havia cado
nas garras da Doena do Esquecimento. Seu comportamento ia ficando aos
poucos mais irracional, medida que os pensamentos, as lembranas e a noo
de realidade comeavam a lhe escapar. Jor-El amava o pai, mas no entendia o
que estava acontecendo. Os melhores mdicos de Kry pton haviam dito que no
havia nada que pudessem fazer. E aquela impotncia e confuso o problema
que ele jamais conseguiu resolver apavoravam Jor-El.
Seu pai era muito inteligente para no perceber como a terrvel doena
progrediria, como ele lentamente se degeneraria at perder totalmente a
capacidade de raciocnio. Jor-El no conseguia imaginar como aquele homem
absorveu a conscincia disso.
Na distante parede lctea da torre, ele viu o smbolo arrojado e at mesmo
desafiador de sua famlia, o da serpente encerrada dentro de um contorno em
forma de diamante. Yar-El havia colocado a marca em um lugar proeminente.
Mesmo com a doena piorando, o idoso no havia se esquecido de quem era e do
que sua famlia lhe representava.
Fascinado, at mesmo compelido, Jor-El se aproximou da parede lisa
interna, e ficou cara a cara com o enorme smbolo.
O que voc quer de mim, pai? Se ao menos voc tivesse me falado
quando era possvel. Ele traou com o dedo a curva em forma de S.
Ao seu toque, as linhas comearam a brilhar. Uma parte circular da parede
da torre, que circundava a marca, comeou a irradiar uma luz tmida.
Yar-El apareceu. Sua imagem era alta e imponente em seu traje de
cientista. Seu cabelo prateado havia sido penteado para trs, e ele havia colocado
uma corrente fina sobre a testa. Sua voz era muito alta, suas palavras, carregadas
de significado. Jor-El no conseguia se lembrar da ltima vez em que ouviu o pai
falar com tanta fora e convico.
Jor-El, meu filho, deixei esta mensagem para voc. Criei esta torre com
um propsito que est alm do meu alcance. Acredito que voc entender aquilo
que eu no consegui apreender, pois sinto que muita coisa est se esvaindo de
mim. Esta pode ser a ltima vez em que minha mente ainda consegue reter todos
esses pensamentos. Sinto que muita coisa escorre de mim, como gua de uma
peneira...
Jor-El percebeu o que o pai havia feito. O smbolo da famlia havia sido
gravado como um molde coberto com uma camada de mensagens! Bastou o
calor do seu corpo no dedo para ativ-lo.
Yar-El proseguiu:
Uma vez senti pena daqueles que no podiam entender meus clculos ou
minhas teorias. Voc consegue imaginar como terrvel saber que antes voc
tinha clareza e discernimento, mas que agora tudo se foi? No importa a fora
com que me agarre a elas, as lembranas iro desaparecer.
Ele fez uma pausa antes de continuar.
Com a minha mente analtica, realizei muitos feitos maravilhosos, contudo
paguei por esses triunfos. O fogo que mais brilha tambm o que se apaga com
mais rapidez. Nossa raa est mudando. Sou uma anomalia, assim como meus
filhos. Meus dois filhos.
Tome cuidado. No basta exibir sua genialidade. Um kry ptoniano
verdadeiramente integrado usa tanto o corao quanto a mente. Ao juntar os
dois, voc alcana seu potencial mximo. Voc pode se tornar um verdadeiro
super-homem.
A imagem tremeluziu e Yar-El estremeceu. Seu olhar intangvel foi se
virando at encarar o filho de frente.
Lamento no poder estar a com voc. Eu o conheo, Jor-El. E conheo
seu irmo. Aguentem firme. Gostaria que pudssemos caminhar juntos rumo ao
futuro. Mas, agora, o futuro est em suas mos.
Pai! Ele correu na direo da imagem. O velho Yar-El abaixou a
cabea, fechou os olhos e sumiu assim que a gravao acabou, deixando Jor-El
dentro da torre, sentindo-se mais sozinho do que nunca.

Ele trabalhou durante dias, soldando as peas separadas da nave de

Donodon, tentando entender como se encaixavam. A Comisso para Aceitao
da Tecnologia no havia sido profundamente meticulosa ao fazer anotaes
enquanto desmontava o veculo, e agora Jor-El tinha que se esforar ao mximo
para colocar tudo de volta no lugar certo.
Apesar de ter feito inmeras tentativas, no bastava o cuidado que estava
tendo, separando componente aps componente; decifrar os enigmas da nave do
aliengena estava alm de suas capacidades. Muito embora Zod esperasse que
ele fizesse algum progresso, Jor-El mal conseguia alcanar as noes mais
bsicas, e estava muito longe de conseguir projetar uma cpia para que a
indstria pudesse construir uma poderosa nave espacial. Essa era a principal
meta de Zod.
Deixando de lado o trabalho nas engrenagens da espaonave, ele encontrou
um sistema anexo incluso, o fantstico banco de dados com todos os planetas que
seu amigo aliengena havia visitado. Ali, dentro do sistema de navegao, Jor-El
podia encontrar os registros de todas as jornadas fascinantes que Donodon havia
feito.
A antiga mensagem de um planeta Marte moribundo tocava sem parar em
sua cabea. Jor-El esperava que fosse se acostumar com o fato, mas no parava
de pensar em como aquela estranha civilizao havia rudo. Se o Conselho no
tivesse proibido tais exploraes, ser que algum de Kry pton teria condies de
visitar o planeta vermelho a tempo, tempos atrs? Ser que o povo de Donodon
conseguiu fazer alguma coisa?
Usando a estrutura de alerta precoce, Jor-El j havia identificado com
preciso a origem do sinal de Marte: um sistema solar com um sol amarelo
mediano, to pequeno e distante que mal era visvel no cu noturno de Kry pton.
Com essa informao nas mos, ele mergulhou nos arquivos de navegao de
Donodon, sondando os registros das viagens do aliengena, sistema estelar aps
sistema estelar... Bingo!
Em suas exploraes, Donodon havia visitado o tal sol amarelo em torno do
qual Marte girava. De acordo com o que estava no banco de dados, o explorador
aliengena tambm interceptou a mensagem desesperada e saiu para investigar,
mas at mesmo ele havia chegado tarde demais. Donodon chegou a ficar sozinho
no meio do ar frio e escasso de Marte, gravando o que Jor-El viu no banco de
dados da espaonave.
Olhando para o monitor do sistema de navegao isolado, escorando o
volumoso dispositivo na mesa do laboratrio que estava menos entupida de
coisas, Jor-El rodou imagens de um terreno cor de ferrugem, desgastado pelo
tempo, e de cidades arrasadas que enfatizavam o que o ltimo e desamparado
marciano havia dito. Embora os canais de dimenso continental estivessem secos
e ridos, mostravam o amplo escopo dos feitos daquela raa perdida. Naquela
altura, a poeira de xido de ferro cobria tudo, apagando lentamente as marcas de
uma civilizao avanada.
Ele pensou em mostrar essa extraordinria descoberta ao comissrio Zod,
mas sentiu uma estranha hesitao. Com que finalidade? Zod no ligaria, e a raa
marciana j estava extinta havia incontveis anos. O comissrio, sem sombra de
dvida, menosprezaria a triste mensagem, dizendo que aquela raa no era
ameaa para Kry pton e, portanto, era irrelevante. Jor-El decidiu ento guardar
essa histria para si mesmo.
Porm, quando avanou para a entrada seguinte do banco de dados, ele
ficou to impressionado, to inexplicavelmente feliz, que correu de volta para o
solar e acordou Lara, que j dormia a sono solto. Entusiasmadssimo, ele a levou
at a cmara da torre para que ela pudesse ver com os prprios olhos. A moa
esfregou os olhos e acompanhou o marido pela relva lils orvalhada, e depois se
curvou sobre ele enquanto os dois olhavam para a tela que havia sido tirada da
nave desmantelada.
Jor-El colocou o registro do prximo lugar que o aliengena franzino e
intrpido tinha visitado.
Veja isso, Lara. Trata-se de um lindo planeta, azul e cintilante, pacfico e
cheio de vida.
Embora Marte estivesse morto, o planeta seguinte e mais prximo do sol
amarelo era coberto por oceanos e envolvido por nuvens pouco espessas. Os
continentes ostentavam uma variedade de terrenos, que iam de picos cobertos de
gelo a montanhas, florestas, prados... e cidades... cidades lindas e vibrantes.
Donodon no entrou em contato direto com sua populao, e preferiu ficar
observando-a de certa distncia, discretamente. Sua civilizao era jovem e
prspera, e estava beira da expanso tecnolgica.
Seu povo havia descoberto apenas recentemente a comunicao via rdio e
alardeava, alegremente, sua existncia para dentro e fora do universo, sem ligar
para quem pudesse ouvi-lo. Sua msica possua uma sonoridade extica. Eles
construam prdios to altos que pareciam arranhar o cu. As pessoas que l
viviam eram cheias de energia e no lhes eram impostas restries como as que
eram determinadas pelo Conselho Kry ptoniano.
Quando a sondagem de Donodon se aproximou bem dos habitantes do
planeta, Lara respirou fundo, surpresa.
Eles so iguais aos kry ptonianos!
Sim, a semelhana racial assustadora Jor-El se inclinou para mais
perto. Ele sentia uma afinidade incomum com as pessoas do terceiro planeta a
partir do sol amarelo. Pareciam criativas, ambiciosas, inventivas, sem medo de
correr riscos. Jor-El no via a hora de entrar em contato com essas pessoas,
compartilhar informaes e solues... mais ou menos a mesma coisa que
Donodon queria fazer quando veio a Kry pton.
Jor-El e Lara acharam o lugar lindo e atrativo, e acharam que lembrava
Kry pton, mesmo muito diferente. Essas pessoas chamavam seu planeta de Terra.
 CAPTULO 44
44

No dia seguinte, Nam-Ek chegou propriedade e entregou bruscamente um

cristal de mensagem para um curioso Jor-El dentro do laboratrio da torre. A
imagem tremeluzente do comissrio Zod se ergueu como fumaa da palma da
mo do cientista.
Preciso da sua ajuda mais do que nunca, Jor-El. Sua voz fina era
insistente. Estou idealizando um projeto to grande que ir exigir nossos
melhores esforos para realiz-lo. Venha e nos ajude a criar o futuro... a
prxima capital de Kry pton. Nam-Ek trar voc e sua esposa at onde estou, nas
antigas runas de Xan City .
O mudo barbudo acenou insistentemente na direo da balsa flutuante que o
havia trazido. O veculo tinha motores velozes e assentos confortveis, abertos
para o ar morno, mas com uma capota que os protegia do sol quente ou do mau
tempo.
Jor-El e Lara olharam um para o outro. Ela cruzou os braos na altura do
peito.
No gosto disso. No est me soando como um pedido.
O rosto de Nam-Ek no expressava qualquer emoo. Ele balanou a
cabea vigorosamente.
Jor-El andou na direo do mudo.
Tenho um trabalho importante a fazer aqui, assim como Lara. No
podemos simplesmente ir embora.
Em resposta, o mudo repetiu a mensagem de Zod, depois acenou de um
jeito arrogante na direo do veculo. Jor-El ficou furioso, mas tambm
apreensivo com relao aos limites do que o guarda-costas do comissrio poderia
fazer.
Voc no vai aceitar uma resposta negativa, vai? perguntou Lara para
Nam-Ek.
O mudo balanou a cabea. Sua expresso era implacvel
Embora no estivesse satisfeito, Jor-El no argumentou enquanto ambos
subiam a bordo do veculo. Zod faria as coisas do seu jeito, e Jor-El estava
comeando a se ressentir disso cada vez mais.
A nave zuniu assim que disparou rumo a regies despovoadas e pouqussimo
exploradas do continente. Nam-Ek estava sozinho no comando da aeronave e s
de vez em quando se virava para olhar os passageiros.
Apesar da surpresa, Lara estava relutantemente fascinada com a
perspectiva de conhecer um stio histrico to famoso.
Xan City... por que o comissrio iria para uma runa abandonada como
essa em primeiro lugar? Ele nunca me pareceu muito interessado em Histria.
Depois, ela assentiu com a cabea. Aposto que Aethy r tem alguma coisa a ver
com isso.
Quando finalmente chegaram ao destino no final da tarde, Jor-El viu um
pequeno grupo de abrigos temporrios que haviam sido erguidos na velha cidade
em pedaos. Aethy r os conduziu ao escritrio provisrio do comissrio. L
dentro, Zod estava cercado por inmeras vidraas finssimas que projetavam
imagens das runas da cidade, sobrepostas com desenhos de uma nova e
fantstica cidade que se ergueria das cinzas da antiga.
Obrigado por terem vindo to prontamente.
Jor-El olhou para Nam-Ek, que estava com os braos musculosos cruzados
sobre o peito.
Seu homem pareceu achar que era uma ordem.
Sim, ele pode ser muito implacvel. Mas garanto a voc que isso crucial.
Zod ergueu uma das mos e os conduziu para fora da estrutura do escritrio
temporrio. Venham comigo e vejam como eu pretendo garantir a segurana
de Kry pton.
At Aethy r dava a impresso de que iria explodir de ansiedade.
Xan City est cheia de tesouros deixados por Jax-Ur. Ela se posicionou
bem ao lado de Lara. Isso vai resolver um mistrio que j dura sculos!
Zod os escoltou por um lance ngreme de escadas de metal para um
labirinto de cmaras subterrneas, at chegar a um barulhento salo central. As
paredes da cmara estavam cobertas de chapas de cobre. Antigos, porm
sofisticados decks de controle brilhavam com cristais de diagnstico. Placas de
alta resoluo exibiam mapas de toda a superfcie de Kry pton.
Sete tcnicos recm-recrutados no acampamento de Kandor estavam
sentados em frente aos painis, tocando cristais, estudando leituras e fazendo
conferncias entre si. Pela curvatura de seus ombros e disposio de seus
pescoos e braos, Jor-El podia dizer que os tcnicos estavam tensos na presena
do comissrio. Eles haviam depositado sua f em Zod, jurado sua lealdade e
obedecido suas ordens.
O que significa tudo isso, comissrio? perguntou Lara, ainda observando
o que acontecia sua volta.
Armas de tal magnitude que vo nos manter protegidos de todos os
inimigos.
Jor-El sentiu um n na garganta.
Que tipo de armas? Onde voc as obteve?
Como se compartilhasse um segredo, Aethy r olhou diretamente para Lara,
que de repente ficou plida com o entendimento.
Voc os encontrou? Depois de todos esses sculos?
Jor-El se voltou rapidamente para a esposa, e tambm entendeu.
Voc encontrou alguns dos dardos nova de Jax-Ur?
Zod o encarou, calmo e confiante, em um tom desafiador.
Todos eles. Todos os 15.
Jor-El se lembrou de como havia sido ingnuo durante o primeiro jantar
com Lara, quando falaram sobre a terrvel marca que o dspota deixou em
Kry pton.
Por que voc precisaria de tamanho poder, comissrio?
Para repelir uma invaso aliengena, claro. Pegando Jor-El pelo brao,
ele andou at o outro lado da sala de controle, onde ativou um cristal com a
palma da mo. Um escudo opaco nas paredes de cobre deslizou lateralmente e
revelou um dos lustrosos dardos nova, to perto que Jor-El sentiu que poderia
estender a mo e toc-lo. Intrigante, no? disse Zod perto do ouvido do
cientista. Voc sabe que sempre teve dvidas em relao a eles.
Apesar da sua incerteza e do ntido desconforto de Lara, Jor-El foi cativado
pelas linhas perfeitas da arma, pelo longo suporte dourado que ainda brilhava,
mesmo depois de passar tantos sculos enterrado. Os estabilizadores em sua base
eram como pernas dobradas, afiados nas pontas; equilibrados no topo de uma
haste delgada havia um elipsoide dourado e alongado cheio de destruio.
Jor-El estava extremamente preocupado por estar envolvido com tamanho
poder destrutivo.
E voc precisa de mim para ver se essas armas antigas podem ser
reparadas?
No, no... acredito que funcionaro perfeitamente bem. No-Ton e nossos
tcnicos vm limpando, ajustando e fazendo alguns testes bsicos. Jax-Ur criou
armas de poder destrutivo duradouro. Voc tem que admir-lo.
Jor-El fitou, atravs da placa de observao, a arma apocalptica.
Ento para que voc precisa de mim, comissrio? Por que quis nos trazer
aqui para estas runas?
Estas runas so o nosso novo lar. Zod sorriu. S queria que voc
soubesse que Kry pton no precisa mais contar apenas com voc. Espero que isso
diminua seu fardo. Voc no est aliviado? Aqui, o verdadeiro governo de
Kry pton pode ter acesso a todo o poder do qual possamos necessitar em
quaisquer circunstncias.
 CAPTULO 45
45

O anncio do comissrio Zod de que restabeleceria a capital no local onde ficava

Xan City foi recebido com muita saudao. Grupos de voluntrios e refugiados
arrumaram as malas e se juntaram a comboios abarrotados de gente que
seguiam para o sul, abandonando o acampamento temporrio na cratera. Apesar
da teimosia de alguns mais apegados, a maior parte das pessoas estava
convencida de que precisavam comear do zero, longe da cicatriz de Kandor.
Porm, antes da chegada dos primeiros grupos, Zod mandou que Nam-Ek
retirasse a velha e monoltica esttua do lder guerreiro derrotado. Ele se
recusava a governar sombra de um tirano fracassado. O comissrio tambm
ordenou que as esttuas dos rivais ajoelhados de Jax-Ur fossem removidas,
embora tivesse caprichosamente decidido a manter uma delas em seu novo
escritrio.
Assim que todo o equipamento pesado chegou em Xan City, as equipes de
limpeza e construo comearam a tocar o novo e grandioso projeto. Com o
estmulo apropriado, eles aplaudiram a viso triunfal e empolgante de uma
metrpole arrojada para substituir Kandor. Os dezesseis membros do Anel de
Fora de Zod emitiram uma boa quantidade de propaganda e fizeram muitas
promessas. O comissrio exibia fantsticas plantas da nova grande cidade que se
erguia das cinzas da antiga.
Depois de retirar as colunas e as paredes cadas em reas danificadas da
cidade, os novos trabalhadores reconstruiriam o que poderia ser salvo e criariam
tudo o mais do nada. O comissrio ofereceu a Jor-El e Lara os seus prprios
alojamentos em uma das primeiras habitaes reconstrudas, para que pudessem
ficar e ajudar; o cientista e a esposa no tinham escolha a no ser deixar a
distante propriedade para trs e viver ali, pelo menos temporariamente, at que o
trabalho na nova capital estivesse concludo. Para o prdio administrativo
principal, Zod ordenou a reconstruo de um palcio governamental no que
havia sido a cidadela central de Jax-Ur.
Enquanto isso, em sua distante e bela casa em Borga City, Shor-Em emitiu
uma penetrante condenao forma como Zod havia tomado o poder, ultrajado
pelo fato de um homem um mero comissrio achar que ele sozinho
poderia governar todo um povo. Mais uma vez, ele indicou Borga City como uma
alternativa muito melhor de capital provisria. Outros cidados francos e
proeminentes aderiram ao protesto, entre eles Ty r-Us, filho do velho Jul-Us, da
cidade de metal de Corril, onde ficavam as ricas montanhas em minrio, e Gil-
Ex, de Orvai, no distrito do lago. Mas eles haviam se posicionado tarde demais.
Naquela altura, o desastre de Kandor j tinha ocorrido h quase dois meses.
Ty r-Us, Gil-Ex e Shor-Em levaram dois meses para manifestar sua oposio ao
que ele vinha fazendo (e no ofereceram nenhuma alternativa concreta). Zod
simplesmente no podia tolerar.
Ningum podia ter imaginado, quanto mais implementado, um retorno mais
rpido normalidade. Em vez do falatrio interminvel e da letargia
governamental aos quais a maior parte dos kry ptonianos estava acostumada, seu
povo via diariamente um progresso tangvel. Seu povo tinha uma nova capital e
um lder obviamente visionrio.
Enquanto isso, protestando de Corril, Ty r-Us (cujo nome deve ter sido
inspirado em suas constantes tiradas, pensava Zod) exigia, repetidas vezes, a
renncia imediata do comissrio, exigindo que ele devolvesse o poder aos
herdeiros legtimos de Kry pton. Com isso, presumivelmente, Ty r-Us estava se
referindo a si mesmo e a outros nobres da velha guarda, nenhum dos quais tendo
feito nada para ajudar.
A reconstruo de Xan City continuava a todo vapor.
Um dia, quando uma equipe de trs jovens voluntrios adentrou um novo
conjunto de catacumbas profundas e inexploradas, acabaram deparando-se com
um enorme ninho de besouros com couraa de topzio. Em instantes, os trs
foram devorados vivos, e seus gritos foram transmitidos pelos dispositivos de
comunicao de curto alcance. Na hora em que a equipe de resgate chegou, no
restava nada alm dos ossos rodos. Os besouros tambm atacaram a equipe de
resgate, mas o destacamento conseguiu venc-los.
Mais tarde, Zod designou uma equipe selecionada a dedo, liderada por
Nam-Ek (que se deliciou com a tarefa), para fazer uma busca nas runas e
erradicar a infestao. Centenas de milhares de insetos velozes e geis foram
eliminados e a reconstruo comeou novamente. Zod manifestou seu pesar
pelos trs voluntrios que tinham sido mortos no lamentvel acidente de
trabalho.
Mas a tarefa era grande, at mesmo opressiva, e Zod sabia que alguns de
seus seguidores menos dedicados poderiam querer voltar prematuramente para
suas confortveis cidades de origem. Antes que as pessoas pudessem pensar em
desistir em face da assustadora tarefa que havia pela frente, ele percebeu que
tinha que lhes dar um motivo atrativo para ficar ali.
Zod convocou todos os trabalhadores para se reunir na velha Praa de
Execuo. O sol vermelho e radiante era o pressgio de um dia sufocante, mas
no frescor de um novo amanhecer, as possibilidades pareciam ilimitadas. Zod
tocou em um amplificador vocal embutido em sua garganta.
Quando enfrentamos a maior crise na histria do nosso planeta, vocs
vieram a mim porque sabem que eu sou o futuro. Prometi proteger Kry pton
contra todos os inimigos. Vou mostrar a vocs por que precisamos de Xan City e
por que vocs podem contar comigo e com mais ningum para nos defender.
Ele subiu no bloco desgastado pelo tempo que era a base da antiga esttua
de Jax-Ur. Suas palavras ressoavam como se fossem o estrondoso
pronunciamento de um Deus, e ele tentou fazer contato visual com tantas pessoas
quanto foi possvel.
 Eu tenho o poder para manter Kry pton em segurana.
Ao seu comando, integrantes da Guarda Safira empurraram a multido
para trs, deixando mostra os desenhos circulares que mal podiam ser vistos
nas lajes. Com um zumbido e um estremecimento, a superfcie pavimentada se
abriu ao longo de linhas precisas, e as pessoas recuaram com medo. Numa
lentido nefasta, as tampas dos silos em meio crculo se arrastaram para os lados
para revelar os antigos poos onde eram guardados os armamentos.
Zod respirou profundamente, como se estivesse inalando o temor dos
espectadores. Luzes brilhavam de dentro dos poos, iluminando os revestimentos
de metal polido dos msseis afunilados. Como se fossem as flechas douradas de
uma divindade furiosa, os 15 dardos nova alaram lentamente superfcie, e se
mostraram ao mesmo tempo ameaadores e dignos de reverncia. Trs das 18
plataformas estavam vazias; elas haviam guardado as armas que destruram
Koron.
Zod no falou nada por um bom tempo. No precisava. Todos ali sabiam
que nenhum outro lder poderia prometer tanto. Ele despacharia mais seguidores
fanticos para todas as cidades com a prova.
Deixem que Shor-Em e seus colegas reclamem. Sou um homem de ao.
E juro que vou usar esses dardos nova para defender a minha viso... nossa viso
corrigiu ele, rapidamente de Kry pton.
As 15 armas brilhavam luz avermelhada do sol, com suas estreitas ogivas
elipsoidais apontadas para o cu, esperando por um alvo.
 CAPTULO 46
46

A cidade crescia numa velocidade espantosa. Com tantas pontes polticas a

serem construdas, os ambiciosos nobres mais jovens do Anel de Fora partiram
para convencer outros cidados espalhados pelo continente, como agentes da
causa de Zod, enfatizando sua poderosa reserva de dardos nova que poderiam
proteger Kry pton.
Dentro do palcio governamental semiacabado, em meio ao alarido de
carpinteiros e pedreiros, Zod convocou Jor-El e Lara. Alguns dos pilares
entalhados ao longo das paredes internas eram antigos e estavam desgastados; os
novos, imitaes meticulosas do mesmo design, pareciam inadequados. Pedaos
de resina de pedra vedavam partes da parede que haviam cado, cobrindo os
afrescos que descreviam os triunfos de Jax-Ur e que h muito tempo j estavam
bem apagados.
O telhado principal havia cado parcialmente e, por isso, toldos de tecido
colorido cobriam a abertura no teto, pontiagudos como a tenda de um nmade,
para proteger quem estava l dentro das raras chuvas. Olhando para cima, Jor-El
se perguntou se aquilo era um simbolismo consciente para lembrar aos visitantes
o quanto eles haviam percorrido desde que saram do acampamento temporrio
perto da cratera de Kandor.
No meio do escritrio, Zod havia instalado o que parecia ser uma pedra
grande, arredondada, cheia de protuberncias e em decomposio. Examinando
mais atentamente, Jor-El quase no percebeu que se tratava da figura de um
homem fazendo uma reverncia... ajoelhando-se para algum? Ele se
perguntava por que o comissrio a havia trazido para c.
Zod comeou a conversa com um discurso estimulante:
Decidi que hora do seu pai receber a gratido e o respeito que sempre
mereceu. Faa algo por ele, por mim e por todo o Kry pton. Mostre a todos o
verdadeiro gnio que era Yar-El.
Jor-El no esperava por isso.
Meu pai foi um grande homem, mas quando sucumbiu Doena do
Esquecimento, muitas pessoas o chamaram de louco. E lhe deram as costas.
E o que estou oferecendo vai mudar tudo isso disse Zod.
Lara foi mais cautelosa em relao oferta aparentemente inocente.
Meu marido e eu no podemos concordar enquanto no soubermos o que
voc est pedindo.
Zod prosseguiu em um tom magnnimo.
Yar-El mudou a arquitetura kry ptoniana para sempre. Com seu fantstico
processo de crescimento de cristais, ele criou colunas hexagonais com o mximo
de pureza e fora material. Ele construiu alguns dos marcos mais adorados da
velha Kandor. Agora eu quero que voc use as tcnicas do seu pai para expandir
o horizonte da nossa nova cidade o mais rpido possvel. Exalando ansiedade,
ele olhou para os projetos. Assim que esta cidade estiver terminada e rivalizar
at mesmo com a finada Kandor, Shor-Em e todas aquelas outras vozes
incmodas se calaro. Precisamos lhes mostrar. Mostrar tudo.
Jor-El foi at a ampla janela do escritrio do comissrio e contemplou as
bem conservadas runas, as torres parcialmente reconstrudas em volta da praa.
Ele tentou prever como a arquitetura de seu pai se encaixaria, imensas estacas de
cristal transparente nas cores verde, branca e mbar.
Teria que ser feito apropriadamente e com muito cuidado.
Zod juntou as mos.
Sabia que voc partilharia da minha viso. Isso ser bom para o corao e
a alma de Kry pton. Esta cidade jamais ser a mesma coisa que Kandor, mas
pode vir a servir como uma nova Kandor.
Jor-El comeou a pensar nas condies, fazendo clculos e estimativas.
Fazer com que cristais cresam aqui com a estabilidade apropriada e fixar
suas estruturas levando cada superfcie a encontrar pontos de interseo perfeitos
ser um longo e lento processo. De imediato, pode ser mais rpido para voc
erguer prdios convencionais usando mtodos tradicionais, enquanto dou
sequncia a esse projeto em paralelo. No fim das contas, esta cidade ser to
digna de reverncia quanto voc pretende.
No, no! Isso precisa acontecer rapidamente e de maneira esplndida.
Durante os meus dias na Comisso, li os registros originais do seu pai que
estavam arquivados. Ele desenvolveu uma tcnica alternativa, um processo
acelerado de crescimento que usa vrios catalisadores potentes. Usando a
energia de Rao, torres gigantes e espirais imensas podero crescer em uma
questo de dias. Isso no verdade?
Jor-El balanou a cabea.
Esse era um processo muito inferior, comissrio, e meu pai o descartou. O
que ele ganhava na velocidade, perdia na estabilidade. Voc no quer que sua
capital dure sculos, at mesmo milnios? Mais tempo at do que a Xan City
original? Tais coisas no podem ser feitas de forma apressada. Se usarmos a
tcnica catalisadora e cheia de falhas, os prdios no vo durar mais do que uma
ou duas geraes.
As sobrancelhas de Zod franziram.
Jor-El, se Krypton sobreviver por uma ou duas geraes, ento teremos
todo o tempo do mundo. Assim que superarmos essa crise, prometo que lhe darei
toda a liberdade para fazer as melhorias que desejar. Ele se juntou a Jor-El e
Lara na janela, ouvindo o barulho que emanava da construo. A aparncia
to importante quanto a realidade. Nenhum kry ptoniano pode duvidar do que Zod
tem feito pelo povo. Preciso apresentar minha cidade como a nova capital, um
fato consumado... e logo.
Jor-El rapidamente encarou o comissrio.
Sua cidade?
A cidade de Kry pton. s vezes eu me fao parecer passional demais.
Ele lhes dirigiu um sorriso intenso e inquietante. Erga esses prdios de cristal
para calar meus detratores, e em troca batizarei a espiral mais alta e enfeitada de
Yar-El.
Meu pai no iria gostar de receber homenagens afirmou Jor-El. Nunca
precisou delas, especialmente batizando prdios que certamente vo tombar.
A expresso de Zod foi ficando mais fechada.
Eu insisto.
Jor-El olhou para Lara, que entendeu sua necessidade e tambm acenou
negativamente com a cabea. Ele prosseguiu:
Realizarei essa tarefa em memria ao meu pai, contanto que tenhamos
tempo para realiz-la do jeito certo, assim que superarmos essa crise. O
cientista apertou os olhos, esperando o momento perfeito para trazer tona uma
questo muito mais importante relativa aos dados que Zor-El havia acabado de
lhe enviar. E h outros assuntos que precisamos discutir. Quando tudo isso
terminar, tenho outras prioridades com as quais voc ter que lidar.
O comissrio parecia desdenhoso, como se esperasse um acordo na mesma
moeda.
Perfeito, meu amigo. Terei uma dvida eterna para com voc.
 CAPTULO 47
47

Lara adorava ver as engrenagens se mexendo na mente de Jor-El enquanto ele

refletia sobre um problema que tinha para resolver. Ele decidiu que colheria
sementes de cristal das menores estruturas de sua propriedade e tambm no
magnfico palcio no rtico. Zod lhe emprestou uma aeronave e o mandou
colher o que precisasse, dizendo-lhe que se apressasse.
Quando Lara ficou sozinha, finalmente arranjou tempo para conversar um
pouco mais com Aethy r. Dentro de um dos prdios antigos restaurados em Xan
City, os aposentos da moa eram bem mais espaosos do que Lara poderia
imaginar.
Nunca imaginei voc em um lugar to ostentoso, Aethy r. Lembro-me de
quando voc matou e assou uma cobra s porque achava que no tnhamos
raes suficientes no nosso acampamento.
Eu chamei de serpente da verdade disse ela com um sorriso.
Certamente tinha um gosto podre. Lara fez uma careta ao se lembrar da
pssima experincia.
Voc foi a nica que experimentou. Eu sempre a respeitei por isso.
Mostrou fora de carter.
Com uma risadinha que a fez se sentir dez anos mais jovem, Lara
perguntou:
Voc se lembra da Ly la Lerrol? Ela ficou to horrorizada por termos
provado carne de serpente que no queria mais dormir em nenhum lugar perto
de ns. Tinha medo de que crescessem escamas na gente no meio da noite!
Ambas riram da lembrana.
De repente, Aethy r ficou mais sria.
O comissrio Zod sabe o quanto seu marido brilhante, mas voc
tambm pode nos ajudar aqui. Eu mesma falei sobre voc, Lara. Voc estudou
para ser uma artista... no estava trabalhando com os seus pais?
Conheci Jor-El durante um grande projeto em sua propriedade. Lara
baixou o rosto. Tantas coisas a faziam se lembrar de momentos inesperados.
Meus pais se perderam com Kandor.
Aethy r no parecia ter ficado angustiada.
Meus pais tambm se perderam, mas eles eram a pior coisa do velho
Kry pton. Temos que esquecer tudo isso e seguir em frente. Ela ofereceu uma
taa do vinho ros da reserva particular de Zod, embora Lara tivesse recusado.
Ela ainda no havia falado sobre sua gravidez para ningum. Voc no deveria
ser a mera assistente de um cientista. Tem inteligncia e habilidades prprias.
Em horas como esta, o comissrio Zod pede a todos ns que nos entreguemos
mais do que nunca... para trabalhar mais e contribuir com o nosso melhor.
Lara estava ctica.
Mas o que voc quer de mim? Especificamente. Sou historiadora e artista.
Mas tudo que j fiz antes parece muito pequeno agora, em face do estado de
emergncia de Kry pton. Ela pensou em revelar a existncia do dirio pessoal
que vinha mantendo, e oferec-lo como a histria oficial daqueles tempos
conturbados, mas algo em seu ntimo lhe disse para no falar nada.
Aethy r tomou casualmente um gole do vinho.
A perda de Kandor foi a coisa mais devastadora a acontecer com nosso
planeta desde a destruio da terceira lua. Esse fato teve repercusses globais
para a economia, o governo, o comrcio, o transporte, para todo o equilbrio do
poder. Agindo como a pedra fundamental de uma nova ordem, Zod mostrou que
o nico homem que pode nos defender contra outro ataque, mas isso no lhe
basta. Ele v a tragdia como uma segunda chance para todos ns. Ns,
kry ptonianos, podemos renascer das cinzas e trilhar um novo caminho.
Lara percebeu o fervor da amiga e reconheceu que ela estava sendo
sincera.
Ainda no entendi o que voc acha que posso fazer...
Aethy r apontou para as paredes brancas de seus aposentos. Eram ntidas as
reas onde havia sido aplicada resina de pedra. Ela havia pendurado tecidos
tingidos e toalhas em ganchos presos na parede, mas todos os novos edifcios
pareciam inacabados e sem adornos tudo trivial demais para rivalizar com a
grandeza de Kandor.
Como artista particular de Zod, seu trabalho para ns ser mais importante
do que qualquer coisa que seus pais tenham concludo. Embora Ora e Lor-Van
tenham partido, vamos mostrar a todos que a glria de Kry pton continua intacta.
Lara, queremos que voc tome conta do projeto visual de nossa nova capital.
Faa com que ela fique bonita. No... mais do que isso... faa com que ela fique
impressionante.
 CAPTULO 48
48

Uma noite antes de Jor-El voltar, o comissrio Zod convocou o povo para que se
reunisse na antiga Praa de Execuo, que ele havia rebatizado como Praa da
Esperana. Era hora de dar aos fiis seguidores outro motivo para comemorar.
Hoje, estamos batizando a nova capital de Kry pton. Xan City uma marca
do passado, uma lembrana da glria que se perdeu. Nossa nova cidade, embora
tenha sido construda sobre os escombros de um poderoso imprio, deve
representar todo o nosso planeta, toda a nossa populao. Ele olhou ao redor,
esquadrinhando os rostos na multido. Portanto, eu a batizo como...
Kryptonopolis.
Encorajada pelos membros do Anel, assim como pela diligente Guarda
Safira, a plateia comeou a aplaudir. O comissrio sorriu para todos, deleitando-
se com a boa acolhida.
Uma voz gritou no meio da multido.
Por que no cham-la logo de Zod City, para aproveitar a ocasio? Voc
j roubou tudo mesmo.
A multido ficou sem flego na mesma hora e se virou para ver quem
havia falado. Um homem obviamente transtornado deu um passo frente, com o
cabelo longo e loiro caindo para ambos os lados do couro cabeludo calvo e
rosado. Um farto bigode de pontas cadas pendia para cada um dos lados de sua
boca, conferindo-lhe uma aparncia absurda. Suas vestes ostentavam uma
arrojada insgnia em forma de X que representava sua famlia nobre e altiva.
Zod o reconheceu.
Com um discreto aceno, o comissrio conteve um furioso Nam-Ek; a
Guarda Safira se manteve em alerta, pronta para agir. Zod foi inteligente e fingiu
lhe dar boas-vindas.
Gil-Ex, voc finalmente resolveu deixar suas almofadas macias e seus
finos banquetes em Orvai! Toda ajuda bem-vinda, mesmo que venha de um
dos nobres mais idosos e mimados. Junte-se a ns para trabalhar de verdade.
Podemos trein-lo para fazer algo prtico, para variar. Algumas pessoas na
plateia riram. S queria que Shor-Em e Ty r-Us tambm viessem para ajudar,
em vez de ficarem se queixando em suas manses distantes.
O homem de bigode franziu a testa e seu couro cabeludo rosado ficou
vermelho.
No vim para me unir aos seus esforos, Zod. Vim para colocar um
pouco de bom senso na cabea dessas pessoas. Ele olhou em volta. Quero ver
o que voc est fazendo para preservar nossa nobre herana. Eles no querem
viver sob uma ditadura!
 Ouvindo os murmrios da multido, Zod sabia que as pessoas estavam do
seu lado. Ele as tinha treinado bem, e demonstrado seu potencial. Cada vez mais
gente se unia a ele diariamente, embora soubesse que uma resistncia irritante
continuasse a crescer como ervas daninhas em vilas e povoados sobre os quais
ele no tinha controle suficiente. Ainda.
Gil-Ex, estas pessoas esto vendo muito bem o que ando fazendo. por
isso que esto me ajudando. Abra os olhos e veja o que j realizamos! Estamos
trabalhando juntos, em equipe, para fazer de Kry pton um planeta mais forte em
vez de um lugar onde reina o medo e a fragilidade. O antigo Conselho nos
manteve indefesos. Nenhuma dessas boas pessoas quer que a Histria se repita,
no importa que forma ineficaz de governo vocs esperem que venham a
aceitar.
Gil-Ex torceu o nariz.
Os verdadeiros kry ptonianos podem enxergar o que h por trs das suas
mentiras, Zod. Eles se lembram daquilo que justo e verdadeiro em relao
nossa civilizao, e no vo deixar que tudo se perca. Ele se virou para o resto
da multido, erguendo o punho cerrado. Todos vocs, juntem-se a mim. Vocs
precisam rejeitar a tirania de Zod e sua injusta tomada do poder.
Koll-Em gritou com um desprezo desmoralizante:
Estamos bastante familiarizados com aquilo que voc considera justo e
verdadeiro em relao nossa civilizao. No, obrigado!
De onde estava, no meio da multido, Da-Es bradou em alto e bom tom:
Sabemos o que o comissrio Zod sonha para ns. Preferimos seguir
sonhos em vez de iluses.
Voc j esteve na cratera de Kandor, Gil-Ex? vociferou o musculoso
Mon-Ra de outra parte no meio da multido. J testemunhou pessoalmente
quanta destruio nossos inimigos externos podem nos trazer? Voc se
incomodou com isso?
Gil-Ex saiu pela tangente.
Todos ns sabemos o que aconteceu l. No preciso ver com meus
prprios olhos. Duvido que meu corao fosse suportar...
Qual o problema? Medo de sujar as mos? zombou Koll-Em.
Voc se queixa de Zod, mas o que voc tem feito para nos proteger?
perguntou Ran-Ar, outro membro do Anel.
O Anel de Fora continuou a incitar a multido, deixando-a enfurecida. Gil-
Ex levou alguns instantes para perceber que havia escolhido o local errado para
seu discurso. Zod permitiu que a ira fervilhasse at chegar ao ponto em que
achasse que poderia perder o controle. Ele no queria que a coisa se
transformasse em um motim contra um nico homem, pois tais reaes
extremas poderiam fornecer munio contra ele para os outros dissidentes. O
pior de tudo que uma revolta poderia fazer de Gil-Ex um mrtir.
Por favor, calma! Este lugar a Praa da Esperana. Aqui prezamos tudo
o que havia de melhor em Kry pton, incluindo o direito liberdade de expresso,
mesmo quando algum defende posies to absurdas. Gil-Ex, estas pessoas no
concordam com suas ideias. Sinto-me desencorajado por voc se recusar,
teimosamente, a reconhecer minhas boas intenes. No consigo entender o que
fiz para voc se opor com tanta veemncia, mas quero ouvir o que tem a dizer.
Talvez possamos chegar a um acordo. Ele estendeu a mo, querendo parecer
cordial. Venha, vamos conversar na minha tenda.
Gil-Ex viu que no tinha escolha a no ser concordar.

No dia seguinte, depois que Gil-Ex se foi embora ningum o tivesse visto partir
, Zod divulgou um feliz comunicado.
Ns dois conversamos durante toda a noite, e Gil-Ex finalmente se deu
conta do seu equvoco. Como havia se isolado dos verdadeiros efeitos da nossa
tragdia, ele ignorava solenemente as necessidades do nosso planeta. Chegou a
ouvir mentiras e distores de homens sedentos pelo poder que tentavam lanar
dvidas sobre nosso grande trabalho. Zod simulou um sorriso. Paixo e
sinceridade emanavam de cada palavra que ele pronunciava. Quando
percebeu que seus prprios comentrios bem-intencionados poderiam criar
dificuldades para a recuperao de Kry pton, Gil-Ex foi s lgrimas.
Os ouvintes de Zod absorveram essa virada dramtica e inquietante. Eles
haviam seguido o comissrio at uma cidade vazia e arruinada, e jurado lealdade
no s a ele, como aos grandes planos que tinha para Kry pton. Por estarem to
plenamente convictos, era razovel pensar que Gil-Ex tambm havia mudado de
ideia. Alguns trabalhadores aceitaram a explicao com mais prudncia do que
outros, mas todos confiavam na sinceridade de Zod.
O comissrio tentou aparentar o mximo de sinceridade.
Esperava que Gil-Ex fosse se tornar meu aliado, mas aceito sua deciso
de se retirar da vida pblica. Ele quer que todos ns sigamos em frente sem a
sombra de suas acusaes anteriores. Zod inclinou a cabea, mal conseguindo
esconder o sorriso de satisfao.
Ao longo dos dias que se seguiram, outros dissidentes bem-articulados
desapareceram de cidades e vilarejos isolados, cada um deixando para trs um
bilhete sincero de explicao. Alguns admitiam a vergonha e muitos incitavam o
povo de Kry pton a seguir Zod.
Ele sabia que, mesmo entre seus seguidores, alguns poderiam no acreditar
naquelas histrias convenientes. Longe dali, algumas pessoas foram levadas a
manifestar suas suspeitas, a alegar que tudo aquilo provava que havia uma
conspirao... e o prprio povo fazia com que esses comentrios soassem
ridculos. Sempre haveria queixas, mas isso dava para resolver.
E assim o comissrio seguiu em frente com menos obstculos. A construo
de Kry ptonopolis prosseguia.
 CAPTULO 49
49

Depois de dois dias corridos, Jor-El retornou do rtico com lascas de sementes de
cristal que havia cortado dos pinculos do maravilhoso palcio da solido de Yar-
El. Do seu laboratrio na solitria propriedade, trouxe os catalisadores de que
precisava e poeira metlica e impurezas lquidas que seriam usadas na estrutura
das grandes torres, enquanto estas cresciam.
O solar, o edifcio de pesquisa, a torre misteriosa que ainda detinha a nave
de Donodon tudo estava tranquilo e vazio. Enquanto inspecionava o terreno,
uma sensao arrepiante de dj vu fez com que ele se lembrasse das runas
abandonadas de Xan City . Jor-El se sentia muito sozinho sem Lara...
Enquanto estava l, recebeu uma mensagem de Argo City. Zor-El parecia
ansioso, exuberante e furioso ao mesmo tempo.
Tenho os dados, Jor-El. As leituras aqui reunidas so exatamente o que eu
esperava, exatamente o que vi antes. A tenso no ncleo est aumentando numa
velocidade espantosa, e uma exploso planetria iminente, talvez ocorra em
menos de um ano!
A no ser que faamos algo disse Jor-El. Ele se lembrou de como foi
fcil fazer com que o comissrio aprovasse seus planos para o posto de escuta.
Confio em voc para fazer o que for melhor para Krypton, Jor-El. Vou fazer
com que Zod me escute. No se preocupe, Zor-El. Vamos tomar as medidas
necessrias.

De volta a Kry ptonopolis, ele encontrou Lara feliz, trabalhando com uma equipe
de artesos para instalar os painis de um friso intrincado ao longo da verga de
um prdio do governo. Ele a observou discretamente por um instante, com o
corao cheio de amor. Quando o notou, Lara correu em sua direo, limpando
uma mancha de tinta que sujava seu rosto. Ela estava toda empolgada depois que
Aethy r e Zod a pediram para que participasse da ressurreio da capital. Sabia
que era uma tarefa para a qual estava imensamente apta.
Lara havia manifestado suas dvidas em relao s intenes do
comissrio, mas Zod parecia ter conseguido sua simpatia depois que lhe entregou
aquele grandioso projeto. Da mesma forma, ele percebeu, que Zod ganhou sua
amizade ao lhe dar liberdade para conduzir as pesquisas do jeito que sempre quis.
Tentou Jor-El com a investigao cientfica sem restries e Lara com um
projeto artstico que ficaria na histria. Ele pde ver que o comissrio era um
manipulador muito eficaz, mas era tambm um homem muito sincero em sua
paixo. Ele e Lara nunca tinham visto altrusmo maior em nenhum outro lder
municipal.
Levando um saco escuro com as lascas de sementes de cristal que tinha
colhido, ele se reuniu com o comissrio Zod e trs membros do Anel de Fora
dentro do palcio do governo. Mostrando filmes com os desenhos, Jor-El
descreveu as estruturas que poderia criar, com os materiais que havia
encontrado, e o quanto da paisagem elas dominariam.
Uma vez que eu acionar o processo acelerado, a reao em cadeia de
crescimento do cristal ir ocorrer sem que eu possa ter qualquer espcie de
controle. Preciso fazer tudo certo na primeira vez.
Os olhos do comissrio brilhavam.
Estou ansioso para comear.
Jor-El balanou a cabea.
Temos que esperar at o anoitecer para fazermos os preparativos. As
sementes de cristal devem permanecer cobertas at tudo ficar pronto. Assim que
forem expostas luz, a reao em cadeia comea.
Zod olhou para o cu profundamente colorido atravs do tecido que cobria o
teto danificado e que mais parecia o de uma tenda.
Logo Rao ir se pr. Amanh, Kry ptonopolis j no ser meu sonho, mas
uma realidade luminosa.

Na calada da noite, Jor-El colocou as sementes de cristal nos quatro cantos da

Praa da Esperana e no topo do mirante da colina na periferia da antiga cidade.
Ele posicionou cada semente quebradia cuidadosamente, fez medies, checou
tudo, e depois checou mais uma vez. Zod, Aethy r e Nam-Ek o acompanharam,
observando cada passo do processo; sua emoo era facilmente perceptvel no
meio do ar frio da noite.
Uma hora antes da meia-noite, Jor-El acrescentou os catalisadores e as
impurezas lquidas, verificou os ngulos e o posicionamento mais uma vez, e deu
um passo atrs, satisfeito.
Amanh disse ele estejam aqui logo que amanhecer.
No dia seguinte, quando ele e Lara chegaram Praa da Esperana, no
meio da escurido que precede a alvorada, Zod j estava l, andando de um lado
para o outro, impaciente. Nam-Ek estava imvel, to grande quanto uma esttua;
altiva, Aethy r se espreguiava em um novo banco de pedra. No-Ton e Koll-Em
tambm se juntaram ao grupo, esfregando os olhos sonolentos.
As cores que pressagiavam o amanhecer comeavam a se espalhar pelo
cu do leste.
Vai comear daqui a pouco, a qualquer minuto anunciou Jor-El. O ar
estava denso de expectativa.
 A orla vermelha e turbulenta de Rao se ergueu acima do horizonte,
derramando sua luz escarlate por toda a paisagem. Quando os primeiros raios
atingiram as sementes de cristal, a reao foi instantnea. Nos quatro cantos da
Praa da Esperana, os primeiros cristais comearam a faiscar. Energizados
pela luz do sol, eles chuparam a poeira catalisadora como se fossem esponjas
secas absorvendo uma inundao.
Uma torre hexagonal se ergueu, quatro vezes maior que o cristal original, e
continuou a crescer e a engrossar. Ela se expandiu para diversos ramos que
seguiam o esquema que Jor-El havia delineado a partir da base estrutural. O
crescimento extraordinrio produziu um som ensurdecedor de rachaduras e
estalos. Em perfeita simetria com o pinculo ascendente, a raiz do cristal
mergulhava para dentro da terra, absorvendo cada vez mais substncias das
rochas e do solo. O calamento de pedra ao longo da praa recebeu enorme
presso e acabou se partindo.
Em todos os quatro cantos da praa, pinculos resplandecentes pareciam
estar competindo um com o outro para ver qual chegava mais perto do cu, e
rapidamente fizeram com que as outras estruturas em Kry ptonopolis parecessem
muito pequenas. No mirante que ficava fora da cidade, uma quinta torre
reluzente comeou a crescer cada vez mais.
O rosto do comissrio Zod ostentava uma profunda satisfao. Nam-Ek
reagia com um jbilo infantil enquanto os componentes continuavam a brotar e
se revelar como se formassem um quebra-cabea feito de diamantes e
esmeraldas. Quando Rao se ergueu completamente no horizonte, o gigante
vermelho brilhava sobre uma cidade inteiramente nova.
Isto, de fato, rivaliza com Kandor! Zod segurou os ombros do cientista.
Voc fez tudo que eu esperava e muito mais. Sabia que voc no me
decepcionaria. Kry pton lhe deve mais do que posso retribuir.
Jor-El aproveitou o momento. Ele vinha pensando em como faria para
trazer o assunto tona.
Ento, agora a minha vez de pedir-lhe um favor, comissrio. de
importncia vital para a sobrevivncia do nosso planeta.
O olhar de Zod passou a ser calculista; mas logo sua expresso mudou
novamente.
Voc nunca pediu qualquer tipo de benefcio antes. Se estiver dentro do
meu alcance...
Como voc sabe, meu irmo descobriu instabilidades perigosas no ncleo
do nosso planeta. O Conselho se recusou a tomar qualquer atitude at que Zor-El
lhes fornecesse dados mais completos.
Zod acenou lenta e cautelosamente com a cabea.
Sim, eu estava presente quando voc e seu irmo fizeram essa solicitao.
E o Conselho, como de costume, optou por ignorar os problemas em vez de
resolv-los. Sua voz retinha um tom pesado de cautela.
Todos ns experimentamos tremores cada vez mais violentos. Vrias
ondas enormes atingiram nossa costa recentemente, e intensas erupes
vulcnicas prosseguem no continente ao sul. A presso no ncleo ainda est
crescendo... e agora tenho um relatrio completo de dados. A situao ,
precisamente, to ruim quanto eu temia. Confie em mim, comissrio. As
evidncias so indiscutveis.
Ele podia ver que Zod estava tentando decidir como faria para responder.
Mesmo se eu aceitar seu alerta, o que poderemos fazer para resolver o
problema?
As palavras de Jor-El saram apressadas e ofegantes.
Eu estava pensando nos antigos prottipos que apresentei Comisso.
Voc se lembra de um raio laser intenso e cortante que eu chamava de feixe
Rao? Na poca eu achava que ele me seria til para perfurar montanhas com o
intuito de construir tneis, para a minerao e para a construo civil. Sua
Comisso decidiu que era um equipamento muito arriscado. Ele baixou a voz
para se queixar. Como de costume.
Zod cruzou os dedos, totalmente focado em Jor-El em vez de prestar
ateno nos pinculos de cristal que ainda se erguiam mais atrs.
Eu me lembro. Mas se os planos foram confiscados, o que voc vai fazer?
Comear de novo do zero?
Jor-El lhe dirigiu um sorriso meio atravessado.
Comissrio, s porque voc pegou os meus desenhos e destruiu meus
prottipos no significa que a ideia tenha sido destruda. Ele bateu de leve na
tmpora. Cada inveno que criei, cada projeto e cada processo esto bem
aqui, na minha cabea. Lembro-me de todos eles perfeitamente.
Zod levou um tempo para processar a surpreendente revelao.
Intrigante. Ele acenou lentamente com a cabea para si mesmo, e
depois respondeu com um sorriso discreto, como se tivesse resolvido,
subitamente, adotar uma nova estratgia para aquele jogo. Seu feixe Rao
tambm poderia ser configurado para se tornar uma arma? Algo que pudesse nos
defender contra naves aliengenas se viessem nos atacar? Isso ajudaria na defesa
de Kry pton.
Jor-El refletiu.
Suponho que sim. Uma vez que o gerador do feixe Rao esteja montado,
instalado e calibrado, no vejo por que razo seu ponto de foco no possa ser
mudado.
E se eu permitir que voc construa esse feixe Rao, voc pretende fazer
algum tipo de furo para chegar crosta terrestre? Como se fosse uma vlvula de
escape?
Essa a teoria. O melhor lugar para se fazer uma perfurao pode ser a
cratera de Kandor, embora a empreitada possa vir a causar danos substanciais
rea. No h sua volta...
Isso no me preocupa. Kandor j uma terra de ningum. melhor que
a regio tenha alguma utilidade disse Zod. Mas estou mais preocupado com o
fato de que o seu prprio irmo no vem sendo muito tolerante comigo. Talvez se
Zor-El emitisse uma sincera declarao de apoio a mim vinda de Argo City ?
Jor-El queria bater no comissrio por se preocupar mais com a poltica
pessoal do que com o destino do mundo inteiro.
Ento mostre a ele que voc completamente diferente daquele Conselho
fraco. Com a sua liderana, comissrio, poderemos evitar uma catstrofe
mundial. Voc no o homem que jurou que tomaria qualquer medida
necessria para nos proteger?
Aethy r se inclinou para bem perto do comissrio com um olhar
estranhamente faminto. Ela falou com uma voz baixa e anasalada.
Zod... o salvador de Kry pton.
Ele pareceu ter gostado muito de como aquilo soava.
 CAPTULO 50
50

O visitante foi para Argo City em segredo. Depois de atravessar uma das pontes,
chegou no meio da noite e seguiu para a vila de Zor-El. Sob o capuz escuro, ele
se recusava a revelar sua identidade, mas insistiu com as sentinelas da casa que
queria ver o lder da cidade.
Zor-El dispensou os guardas voluntrios que haviam cumprido seu dever de
bloquear a entrada do estranho. Ele franziu a testa para o misterioso visitante.
Voc no pode esperar que meus guardas alegremente o deixem entrar,
como se fosse um velho amigo.
O homem veio at a luz e puxou o capuz.
Mas eu sou um velho amigo.
Zor-El ficou chocado ao ver a aparente subnutrio do homem, o olhar
carregado em seus olhos inchados, seu rosto magro, como se ele no dormisse ou
comesse bem h dias.
Ty r-Us! Por que no avisou que estava a caminho? O que houve com
voc?
A mesma coisa que vai acontecer a todos ns se no tivermos cuidado.
Ele se virou para trs, na direo das sentinelas, como se eles pudessem no ser
confiveis, e para a noite, como se algo perigoso estivesse no seu encalo. Por
favor, deixe-me entrar. Preciso de abrigo, pelo menos por algum tempo.
Zor-El fez com que o sujeito entrasse rapidamente e avisou aos guardas:
Certifiquem-se de que ningum venha a entrar na minha casa. No
podemos ser perturbados. A reao abrupta do seu mestre os assustou mais do
que qualquer outra coisa.
Alura viu a expresso inquieta no rosto do marido e rapidamente os levou
at um quarto mais afastado, cheio de plantas exticas. Ela acendeu vrios
cristais solares.
Ty r-Us estava fraco e trmulo no meio da sala. Ele tocou as enormes flores
com dedos trmulos de espanto.
Sinto-me rejuvenescido ao saber que algo est florescendo em Kry pton,
enquanto nosso governo se corrompe e apodrece. Ele respirou fundo e apertou
os olhos.
Conte-me, Ty r-Us. Quando voc deixou Corril? Muitos outros filhos de
nobres sumiram abruptamente de vista. Como no ouvia falar de voc h
semanas, achei que talvez tivesse se juntado a eles.
O olhar de Ty r-Us era arredio.
Eu tambm poderia ter desaparecido! Os assassinos do comissrio vm
me seguindo. Vi figuras sombrias em Corril andando pelas ruas de metal,
fingindo ser visitantes, mas todos usavam aquelas braadeiras que os seguidores
de Zod usam.
Eu tambm os vi em Argo City . No gosto deles.
Tome cuidado, Zor-El... pois certamente esto observando voc. Voc
devia expuls-los da sua cidade antes que causem mais danos.
Zor-El ficou perturbado com a sugesto.
No posso simplesmente prend-los e dizer que suas opinies so
proibidas, no importa o quo fanticos possam parecer. Isso faria de mim um
ditador to perverso quanto voc alega que Zod .
Alura pegou uma flor e a aproximou do rosto de Ty r-Us.
Sinta o cheiro disso. Involuntariamente, o homem agitado respirou fundo
e o perfume estimulante fez com que ele ficasse mais calmo. Coma isso. Ela
segurava duas bagas, uma azul e outra vermelha.
O que elas fazem? Voc vai me drogar?
No, vo fortalec-lo.
Com os olhos apertados, Ty r-Us olhou para as bagas.
Como saber se posso confiar em voc? Como posso confiar em qualquer
um, mesmo sendo vocs dois?
Zor-El segurou o brao do sujeito.
Voc sabe que pode confiar em mim porque me conhece. O que fez voc
mudar tanto? Voc est nos assustando.
Vocs deviam estar apavorados! Por acaso sabem quantas pessoas
desapareceram? Shor-Em j foi atacado duas vezes, mas conseguiu se esquivar
dos atentados. Seus guardas no conseguiram capturar ou interrogar aqueles que
o ameaaram. Quatorze entre ns que se pronunciaram contra Zod se
aposentaram, e ningum mais ouviu falar deles novamente. Pense nisso, Zor-
El. Voc sabe que faz sentido.
Sim, fiquei surpreso ao saber que Gil-Ex havia decidido apoiar Zod. Isso
no fez nenhum sentido considerando tudo que ele vinha dizendo.
Voc sabe que ele um homem vaidoso e virtuoso. Acha mesmo que ele
simplesmente se esconderia e ficaria quieto? Jamais. Sou filho do lder do
Conselho, Jul-Us, e teria que ocupar uma de suas cadeiras algum dia. Assim
como voc, Zor-El.
Eu tenho Argo City .
No ter mais se Zod a tomar de voc. Ty r-Us finalmente comeu as
duas bagas e suspirou. E olhou para Alura. Desculpe por no ter confiado em
vocs.
Dois empregados trouxeram uma refeio preparada s pressas e uma
jarra grande com ch de ervas que Alura preparou devido s propriedades
fortificantes. Ty r-Us ficou assustado com a apario dos dois sujeitos e deu a
impresso de que sairia s pressas, mas Zor-El pegou a bandeja de comida e
dispensou os ajudantes.
O homem fatigado se sentou em um banco cercado de ervas viosas e
balanou a cabea, miseravelmente.
O risco aumenta para cada pessoa que me v. S por estar aqui, eu fao
com que vocs corram um risco ainda maior.
 Conte mais depois que voc comer. Zor-El empurrou o prato para mais
perto do visitante.
Ty r-Us parecia estar enjoado e, aparentemente, desinteressado, mas assim
que ps a comida na boca, comeu com tanta voracidade que Zor-El achou que
ele pudesse passar mal.
Vocs no apoiaram Zod e o jeito como ele subverteu o verdadeiro
governo de Kry pton disse Ty r-Us entre uma mordida e outra. Mas tambm
tiveram o cuidado de no se oporem abertamente.
Shor-Em acha que eu devia ter me manifestado h muito tempo, mas eu
tinha que lidar com meu prprio desastre aqui, lembra-se? Ainda temos que
reconstruir muita coisa aqui em Argo City .
Se voc tivesse atendido nossos apelos de forma retumbante,
provavelmente estaria morto como todos os outros... como eu estarei em breve.
Bobagem! afirmou Alura. Voc pode ficar aqui. Vamos proteg-lo.
Vocs no podem me proteger e eu s vou coloc-los em mais perigo se
ficar aqui. No vou fazer isso. Ele encarou Zor-El. Voc meu amigo, um
aliado. Se todos aqueles que nos apoiam no se organizarem, logo Zod ter o
planeta inteiro nas mos. Ele far tudo o que quiser, e acredito que ele quer uma
guerra. Se recebermos outro visitante aliengena como Donodon, Zod
provavelmente vai abrir fogo s pra testar os novos brinquedos destrutivos que
est criando.
Voc deve estar exagerando. Onde esto as suas provas?
Seus agentes continuam a destruir todas as provas e a silenciar quaisquer
crticas. Vocs podem correr o risco de eu estar enganado? Preciso me esconder,
mas tenho que ir para um lugar onde eles no pensem que eu estou.
Enquanto Ty r-Us olhava para o prato vazio, Zor-El teve uma ideia.
Tem uma casa isolada, no meio das montanhas, perto da velha
propriedade da minha famlia. Meu pai passou os ltimos anos de vida por l,
mas morreu recentemente. Minha me abandonou a casa e veio morar aqui em
Argo City. Ningum vai at l. Nenhuma alma ir encontr-lo. Voc estar
seguro e no colocar ningum em perigo.
O rosto de Ty r-Us se iluminou.
Voc tem certeza?
Ns insistimos disse Alura.
De repente, seu convidado ficou ansioso novamente.
Mas voc no pode contar nada para seu irmo. Jor-El est conspirando
com Zod. Ele o est ajudando a conquistar o mundo.
Zor-El franziu a testa.
Meu irmo est trabalhando pelo bem de Kry pton. Ele sempre faz isso.
Mas ele est cooperando com o comissrio. Muitos j viram.
Jor-El um bom homem que no tem interesse nenhum em poltica.
Zod pode muito bem engan-lo!
Zor-El ergueu as mos.
Ningum engana meu irmo com facilidade, e o comissrio Zod se
adiantou ao liderar o povo durante a crise... o que foi mais do que Gil-Ex ou
qualquer outro fez. Ele suspirou. Mas vou manter seu segredo. Tem a minha
palavra.
O fugitivo esqueltico acenou positivamente, aliviado.
Vamos encontrar um lugar pra voc dormir disse Alura. E depois
juntar umas roupas limpas e quaisquer provises que possam ser necessrias.
Seria bom tomar um banho... e dormir.
Zor-El o levou at um quarto reservado para hspedes, e Ty r-Us estava to
exausto que dormiu assim que caiu sobre os cobertores. Sem perturb-lo, Zor-El
e Alura separaram roupas limpas e toalhas. Cristais de limpeza no banheiro
adjacente estariam prontos assim que ele quisesse...
Mas na manh seguinte, quando Zor-El foi ver como estava o convidado,
Ty r-Us havia desaparecido. O homem desesperado deve ter pegado as roupas,
tomado um banho rpido e partido sem que ningum o visse. No deixou nenhum
bilhete ou indcio de que havia estado l provavelmente para proteg-los.
Alura olhou para a cama vazia e para as roupas sujas empilhadas no cho,
que eles teriam que destruir.
Voc acha que ele foi raptado? Ser que aquelas pessoas que o estavam
perseguindo entraram na nossa casa para peg-lo? Passaram pelos nossos
guardas?
No, voc est parecendo to paranoica quanto ele. Zor-El balanou a
cabea, envergonhado com o tom rspido que usou. Desculpe. No tinha a
inteno de depreciar suas consideraes. Esses outros desaparecimentos,
especialmente o de Gil-Ex, so muito suspeitos. Vamos ter que ficar de olho nas
nossas ruas, intensificar a guarda civil para que eu e voc fiquemos em
segurana. Realmente no sei o que pensar do comissrio Zod.

Mais tarde, naquela manh, ele recebeu uma mensagem surpresa do irmo. Jor-
El aparentava estar satisfeito, e seus olhos azuis brilhavam.
Zor-El, tenho boas notcias! Assim como prometi, convenci o comissrio
Zod a nos deixar tomar alguma atitude em relao ao problema com o ncleo.
Graas aos seus dados, ele concordou em permitir que ns dois comessemos a
trabalhar em um grande projeto. Da sua placa de comunicao, Jor-El sorria.
Ele fornecer material, mo de obra... tudo de que precisarmos.
Zor-El ficou perplexo, especialmente luz dos medonhos alertas que Ty r-
Us havia feito em relao postura do comissrio. Embora alimentasse
suspeitas, ele no podia desperdiar uma chance como essa. Sabia do perigo no
ncleo do planeta, e salvar Kry pton era mais importante do que a poltica.
E o que ele prope que faamos?
Depende de ns. Tenho um plano em mente. Venha trabalhar comigo.
Podemos comear imediatamente.
Zor-El ficou em silncio depois que o irmo concluiu a transmisso, cheio
de pensamentos conflitantes.
Alura se aproximou e ficou ao seu lado, depois de ouvir toda a conversa.
O que voc vai fazer? Ser que d para confiar em Zod, considerando o
que Ty r-Us acabou de nos contar?
Vou guardar meu julgamento e ver com meus prprios olhos se h algum
tipo de condio relacionada a essa oferta. Mas tenho que colocar o destino de
Kry pton acima de tudo. Se o comissrio tem a inteno de provar que diferente
do antigo Conselho, e se est disposto a me deixar fazer o que eu sei que precisa
ser feito, como posso colocar a poltica no meio? Estamos falando do fim do
mundo.
 CAPTULO 51
51

Puxando pela memria, Jor-El redesenhou seus planos para o feixe Rao, os quais
havia entregado para a Comisso h muito tempo. Cada subsistema, o
concentrador de diamante, o focalizador de raios, o alto guindaste de suporte com
a estrutura mostra tudo lhe retornava. Agora que estava podendo se dedicar,
chegou at a fazer melhorias no projeto original, e dessa vez a Comisso para
Aceitao da Tecnologia no censuraria a sua ideia.
Antes mesmo de discutir o plano de ponta a ponta com o irmo, Jor-El
despachou equipes de construo para as montanhas que cercavam o vale de
Kandor. Dragas abriram uma estrada at o ponto mais alto da cordilheira, o lugar
perfeito para realizar o vigoroso projeto de perfurao. Do alto do pico, era
possvel ter uma viso desobstruda do penhasco ngreme e grotesco de onde a
capital fora arrancada, e que deixou um buraco incrivelmente fundo.
Quando Zor-El finalmente chegou de Argo City, ficou perplexo com o
quanto o irmo j havia avanado.
Achei que fssemos trabalhar nisso juntos... compartilhando teorias,
clculos, projetos.
Jor-El ficou surpreso com a atitude do irmo.
Quando foi que isso virou uma competio?
No devia ser.
Bom. Eu no ligo para glria ou prmios. Simplesmente quero deter o
aumento da tenso no ncleo, e no creio que voc queira que eu perca o meu
tempo. O tempo que esperamos no foi suficiente, ou voc queria fazer as coisas
como o antigo Conselho?
Zor-El foi desarmado. Embora tivesse dificuldades para enxergar alguma
coisa alm das temerosas acusaes de Ty r-Us, aquele era seu irmo. Jor-El era
um cientista poderoso com muitas ideias brilhantes, e sua nica prioridade era a
cincia. Ele no era um conspirador.
Desculpe, tirei concluses precipitadas. Sim, vamos levar isso adiante
antes que Zod mude de ideia. Qual o seu plano?
Jor-El apontou para o poo quase sem fundo, explicando que o feixe Rao
era a nica forma vivel de penetrar profundamente na crosta.
A espessura da crosta varia ao redor do mundo, e aqui ela relativamente
fina. De acordo com minhas medies, a cratera j tem quase um quilmetro de
profundidade. Podemos us-la como um ponto de partida.
Zor-El examinou a concepo do feixe e admitiu que ele no podia ter feito
melhor.
Jor-El prosseguiu:
 Os crescentes abalos ssmicos que ainda estamos sentindo so tentativas do
planeta de aliviar a presso onde a tenso maior e a crosta est enfraquecida,
como na regio dos vulces no continente ao sul. Mas se criarmos um segundo
ponto de escape aqui, poderemos... e enfatizo o poderemos... refrear as
instabilidades no ncleo.
Zor-El coou os cabelos escuros enquanto ainda pensava.
Voc j pensou no que pode acontecer quando comearmos a queimar
dentro do manto? Como voc estava planejando para reter a integridade do eixo
quando as paredes estiverem derretendo para todos os lados?
Isso um problema.
Zor-El o encarou duramente.
Voc no o nico capaz de inventar coisas! Est lembrado do campo de
fora que desenvolvi para proteger minhas sondas que tinham a forma de peixes-
diamante? Eu expandi o conceito para reforar o quebra-mar de Argo City
depois dos tsunamis. Podemos usar o mesmo campo para manter a integridade
do nosso ncleo de perfurao.
Jor-El ergueu as sobrancelhas.
Como um revestimento protetor?
A aspereza de Zor-El deu lugar a um sorriso.
Voc sempre me entendeu mais do que qualquer um, Jor-El.
Grandes mentes pensam parecido brincou ele. E Kry pton certamente
est precisando de grandes mentes neste momento.
Para agir de forma decisiva... algo que o velho Conselho jamais poderia
fazer.
Jor-El bateu no ombro do irmo.
Ento melhor a gente continuar a cavar.

O acampamento de tendas e os assentamentos mais afastados estavam, quela

altura, totalmente abandonados; os ltimos retardatrios haviam sido enviados
para Kry ptonopolis. Foi um excelente timing, pois, assim que o feixe Rao
comeasse a cavar penetrando na crosta, o magnfico vale de Kandor se tornaria
uma zona de calamidade. O cientista No-Ton estava no stio como representante
de Zod para observar os preparativos, mas o membro do Anel estava claramente
perdido e deixou todas as decises para Jor-El e o irmo.
Devamos calcular o jorro de lava projetado afirmou Jor-El. Quanto
precisaremos liberar para trazer o ncleo instvel de volta aos nveis de
segurana?
De acordo com os dados que reuni, as erupes no continente ao sul
ocorreram de forma muito disseminada e a profundidade estava incorreta. Nos
dias que se seguiram aps reunir os dados, Zor-El fez uma longa srie de clculos
subsequentes. Ao soltar o magma aqui, no entanto, faremos um bem maior do
que uma dzia de erupes no hemisfrio sul.
Com a cooperao de inmeros tcnicos e engenheiros e acesso completo a
quaisquer recursos que Jor-El requisitasse, as instalaes para o uso do feixe Rao
foram concludas em uma velocidade espantosa. Em um alto guindaste no topo
do pico montanhoso exposto ao vento, os cristais e lentes de aumento estavam
prontos para serem alinhados; uma vez que estivessem no lugar, os cristais
focalizariam o raio atordoante e penetrante. Estaes tcnicas adicionais
ocupavam diversos outros picos menores prximos, onde enormes prismas e
espelhos coletores acumulavam a energia do grande sol vermelho diariamente.
Com o cabelo branco balanando na brisa fresca e constante, Jor-El se
sentou em um rochedo perto da tenda de controle, atrs do grande guindaste,
esperando Rao atingir seu pico.
Est na hora, Zor-El. Tudo pronto?
Venho defendendo essa operao h meses. No nos atemos a
formalidades quando Kry pton pode explodir a qualquer momento.
Pedindo a ajuda de No-Ton e dos tcnicos, os dois homens mudaram o
alinhamento das lentes. Tirando fora do sol e dos geradores solares, o enorme
cristal central balanava como se fosse um pingente dentro de uma moldura,
brilhando e carregando, at emitir um feixe cortante como uma navalha. Mais
rpido do que um piscar de olhos, ele atingiu a cratera com uma preciso
infinitesimal, chegou ao fundo, e comeou a perfurar a crosta.
Uma coluna de rocha vaporizada, nvoa e fumaa se ergueu. Destroos
voavam para todos os lados; rochas quentes despencavam, e um vapor infernal
subia do local de perfurao. Embora a presso no ncleo de Kry pton precisasse
ceder, os intensos feixes Rao levariam dias para penetrar os quilmetros de
crosta at alcanar o manto derretido.
Hora aps hora, o guindaste estremecia por conta da tenso na sada de
fora. O feixe escavava cada vez mais fundo, e os dois irmos esperavam lado a
lado, observando do alto do cume.
 CAPTULO 52
52

Enquanto Jor-El montava o enorme projeto do feixe Rao, Lara passou as ltimas
semanas em Kry ptonopolis pintando afrescos e mosaicos de tirar o flego. O
comissrio Zod dava um grande suporte para o seu trabalho. Ele dizia que a arte
gloriosa ajudava sua capital a ocupar um lugar na histria cultural.
O entusiasmo de Aethy r pela nova Kry pton de Zod parecia ilimitado,
embora Lara no soubesse ao certo qual a funo que a amiga ocupava no
governo. De vez em quando, ela escapulia inesperadamente; levando um ou dois
membros do Anel e um destacamento da Guarda Safira, a moa passava dias
desaparecida e voltava nas horas mais estranhas, Sempre que Lara a questionava
sobre isso, Aethy r vinha com evasivas.
s vezes, um novo governo no estabelecido to tranquilamente quando
se devia.
Enquanto isso, Lara estudava atentamente os inmeros prdios que estavam
sendo erguidos ou restaurados, depois rascunhava as ideias artsticas que tinha
para cada um deles. Transformava paredes simples em painis macios,
estruturas aproveitveis em monumentos verdadeiramente majestosos que
superavam qualquer coisa que Jax-Ur pudesse ter criado tempos atrs.
As cinco novas e imensas torres cristalinas j haviam alterado a paisagem
de Kry ptonopolis, transformando a rea de construo em uma impressionante
obra de arte arquitetnica. No Mirante da Colina, o monlito mais alto cintilava
luz vermelha do sol. Apesar da insistncia de Jor-El de que o gesto no era
necessrio, Zod batizou orgulhosamente aquela estrutura de torre de Yar-El.
O principal projeto de Lara era ornamentar uma estrutura que havia sido
designada como o novo prdio do tesouro. Ela enviou planos detalhados para
exrcitos de devotados aprendizes, e depois foi inspecionar os diversos projetos
de decorao em plena marcha por toda a cidade. Em Kry ptonopolis, Lara
supervisionava cinco vezes mais trabalhadores do que seus pais costumavam
fazer nos momentos mais atarefados. Tudo aquilo lhe era inteiramente novo, mas
ela tinha certeza de que Ora e Lor-Van ficariam orgulhosos.
Ela parou para admirar um mosaico intrincado e colorido que sua equipe
estava instalando no novo quartel-general da Academia, que seria batizado de
Cor-Zod. A disposio do mosaico, que continha peas cuidadosamente
harmonizadas, ainda no dava para ser percebida com uma olhada, embora ela
tivesse uma imagem mental clara do que queria.
Magnfico. Zod estava vindo por trs, acompanhado por Aethy r. Mas
Kry pton tem um novo pedido a lhe fazer, uma tarefa ainda mais difcil. A voz
ressonante do comissrio soava muito atraente.
 Sem saber exatamente o que dizer, Lara olhou, um por um, cada um dos
trabalhadores que estavam empenhados em montar o mosaico.
No tenho tempo para mais nada, comissrio. Mesmo com Jor-El longe,
cada hora do meu dia, desde que acordo, j est comprometida com o trabalho.
No poderia esperar menos do que isso da esposa de Jor-El. Zod se
aproximou, e sua presena caiu sobre Lara como a sombra de uma nuvem
carregada de eletricidade. Voc j fez seus desenhos, e temos uma penca de
supervisores competentes para garantir que o trabalho prossiga sem pausa. No
entanto, Aethy r sugeriu voc como a pessoa perfeita para um projeto
extremamente importante, que possui uma relevncia ainda mais duradoura do
que qualquer uma dessas obras de arte.
Um tipo diferente de arte acrescentou Aethy r.
Antes que Zod pudesse dar maiores explicaes, um dos operrios que
trabalhava no mosaico tropeou e derrubou a cesta cheia de azulejos cortados de
cima do topo do andaime. Ele gritou para alertar as pessoas que passavam l
embaixo, enquanto centenas de lascas coloridas caam. Cintilantes como pedaos
de um arco-ris estilhaado, elas tamborilaram na laje. Os outros trabalhadores
suspiravam, no porque algum havia se machucado, mas porque juntar todas as
peas seria uma tarefa entediante.
O comissrio deu as costas para a cena, pois, nitidamente, no queria que
seus devotados seguidores vissem sua expresso revoltada de desprezo e
decepo, mas Lara percebeu. Ele precisou de uma frao de segundo para
forjar um sorriso para a esposa de Jor-El.
Aethy r me contou que voc tem formao em Histria, e que os
instrutores na Academia elogiavam seu dom para a escrita. E o mais importante,
que voc consegue capturar o contexto dos grandes eventos que ocorrem sua
volta.
O elogio fez com que Lara ficasse estranhamente incomodada. Ela no
havia lhe falado sobre o detalhado dirio particular que j vinha mantendo em
segredo.
Sim, escrever e estudar Histria esto entre meus interesses.
Aethy r ignorava o caos que transcorria s suas costas.
Lara, importante se certificar de que a Histria resgate o legado de Zod
de forma apropriada. Estamos vivendo tempos turbulentos, e quando as emoes
esto exaltadas, a memria nem sempre acurada.
O comissrio assentiu com a cabea.
Voc a pessoa perfeita para ser minha bigrafa oficial e a cronista do
meu novo reino, para registrar a verso oficial dos eventos e determinar como a
Histria se lembrar de mim... de todos ns.
Lara no seria recrutada com facilidade.
Voc quer que eu escreva propaganda?
Propaganda no... a verdade.
Aethy r se interps:
No h nada como a verdade completamente objetiva, Lara. Tudo que o
comissrio faz pode ser visto de vrias perspectivas. Embora muitos dos
detratores j tenham retirado as objees que faziam, algumas pessoas como
Shor-Em ainda questionam suas decises por conta de um cime mesquinho e
uma insolente resistncia s mudanas. Voc se lembra de como Jor-El lutou
contra esse tipo de pensamento retrgrado. Estamos nisso juntos.
Lara cruzou os braos, ainda no convencida.
Tambm lembro, comissrio, que foi voc que censurou boa parte das
invenes do meu marido. Se no fosse pela sua interveno, as descobertas de
Jor-El poderiam ter beneficiado Kry pton por muitos anos. Mas sua Comisso o
deteve.
No foi uma opo minha, Lara. Eu tinha que seguir a orientao do
Conselho, e por conta disso assumo meu erro. No venho demonstrando as
minhas boas intenes desde ento? Veja o que estou permitindo que Jor-El e seu
irmo faam neste exato momento. Eles esto escavando Kry pton at o ncleo
do planeta! Um projeto que o antigo Conselho jamais teria aprovado,
independentemente do volume de dados que apresentassem. Ele a encarou
fixamente. Voc no vai me dar o benefcio da dvida?
Artesos experientes corriam em torno da base do andaime como se
fossem abelhas em uma colmeia e, ativamente, recolheram todos os pedaos do
mosaico; em questo de minutos, j haviam colocado a baguna em ordem.
Est vendo como os kry ptonianos podem ser eficientes se trabalharem
juntos e seguirem um nico lder? afirmou Aethy r. por isso que temos que
ajudar todos a verem o que Zod pode fazer pela populao. Se voc escrever a
nossa histria de forma apropriada, estar ajudando a salvar Kry pton da mesma
forma que o projeto de escavao do seu marido o far.
Antes que pudesse dar uma resposta, Lara sentiu subitamente seu estmago
embrulhar; ela respirou longa e profundamente pelas narinas. A princpio, achou
que fosse uma reao instintiva ao que eles pediam para que fizesse, mas era
apenas a gravidez. Muito embora amasse sentir o beb crescendo em sua
barriga, havia comeado recentemente a sofrer com surtos de indisposio
matinal.
Nem Aethy r nem Zod pareceram notar seu embarao. Tentando abrandar
a nusea, Lara continuou falando com os dentes cerrados.
Ainda estamos no meio de eventos bastante caticos. No h perspectiva
suficiente para uma histria de verdade.
Ela deve comear em algum ponto, e os eventos esto frescos na sua
mente. Zod tirou uma manchinha de sujeira da testa. Vou lhe conceder total
acesso minha pessoa, para que possa obter a verdade diretamente de mim, em
vez de dar ouvidos a quaisquer rumores que possam estar circulando por a.
Aethy r acrescentou, bufando:
Borga City continua fazendo uma campanha para manchar o nome do
comissrio, negligenciando tudo que j realizamos. Eles ignoram completamente
o fato de que temos os dardos nova para proteger Kry pton. Zod j chamou Shor-
Em para discutir essas questes, mas o sujeito se recusa a aparecer.
Zod acenou a cabea, solenemente.
Felizmente, muitos daqueles que falaram contra mim foram convencidos
do contrrio. Gil-Ex foi o primeiro, como voc sabe, e muitos outros resolveram
se aposentar, respeitosamente. Recentemente, Ty r-Us tambm se juntou a eles.
 Lara no sabia disso.
Agora Tyr-Us apoia voc? Que reviravolta impressionante.
Ele percebeu que suas crticas sem rodeios estavam minando as chances
de Kry pton se recuperar. No vamos mais ouvir suas reclamaes.
Lara mordeu o lbio inferior, tentando disfarar seu ceticismo.
Para fazer com que os registros sejam mais precisos, tenho que falar com
esses homens, incluir seus pontos de vista. Deixe que eles digam com suas
prprias palavras o que pensavam originalmente e por que mudaram de ideia.
Essa ser uma boa maneira de oferecer uma perspectiva equilibrada.
Zod ficou inquieto na mesma hora.
No, o foco deve ser em mim e nas minhas metas. Perder tempo com
eles no passa de uma distrao. Por ora, voc j tem material suficiente para
comear a escrever. Ele fez um gesto na direo dos andaimes. Vou nomear
outra pessoa para supervisionar esses projetos artsticos.
Espera! Eu... eu ainda no concordei.
claro que concordou, Lara. Aethy r bateu no ombro da colega num
gesto paternalista. claro que concordou.
 CAPTULO 53
53

Os intensos feixes vermelhos continuavam a triturar a cratera de Kandor,

derretendo a crosta. Cercados pelas distantes muralhas daquele extenso vale, a
poeira e a fumaa ali contidas faziam com que o cu ficasse nebuloso e
carregado. Mesmo no alto das montanhas, cada lufada de ar tinha o cheiro de
oznio, metal fundido e cinzas.
Embora Jor-El cobrisse o rosto com uma confortvel mscara para
respirar, os olhos ainda estavam ardidos e lacrimejantes. Zor-El conseguia olhar
no meio das ondulaes provocadas pelo processo trmico de perfurao e que
eram irradiadas pelo pulsante feixe Rao. No-Ton e os tcnicos estavam todos
alvoroados, pasmos e intimidados pelo que faziam.
Ao longo do dia inteiro, diariamente, assim que o sol vermelho se assomava
o suficiente para carregar os coletores, a energia era canalizada para o ponto
focal a fim de gerar o feixe Rao. A perfurao continuava sem pausa at o pr
do sol, quando o raio comeava a diminuir de intensidade e finalmente
desaparecia. Depois que escurecia, os irmos no s faziam refeies
preparadas com antecedncia em sua tenda temporria, como tambm
repassavam os progressos daquele dia e os planos para o dia seguinte com No-
Ton e a equipe. Os dois examinavam atentamente mapas de cartografia e
simuladores de profundidade para obter um quadro melhor das alteraes
inexplicveis no ncleo de Kry pton.
Toda noite, Jor-El falava com Lara em Kry ptonopolis. Bastava ver sua
imagem na placa de comunicao para levantar seu astral. Quando ela
mencionou que Zod a chamou para ser sua bigrafa oficial, ele teve sentimentos
antagnicos e percebeu que a esposa os tinha tambm. Seu irmo manifestou que
tinha suas dvidas em relao s motivaes e tticas do comissrio,
especialmente depois dos avisos de Ty r-Us.
Jor-El lhe disse para no se preocupar.
Lara no costuma ser facilmente influenciada. Ela ir falar a verdade,
quer Zod goste ou no.
Ele pode muito bem censur-la.
Jor-El fechou a cara, enquanto se lembrava de muitos encontros anteriores
com o sujeito.
Sim, ele j fez isso um monte de vezes antes.
O comissrio mandava mensagens repentinas encorajando Jor-El a
completar sua tarefa o mais rpido possvel e voltar para o trabalho de
desenvolvimento de armas. Chegou at a sugerir que Zor-El fosse a
Kry ptonopolis e oferecesse sua ajuda e suas ideias, agora que suas preocupaes
quanto presso no ncleo estavam sendo levadas em conta. Zor-El deu uma
resposta evasiva, hesitante em reconsiderar sua opinio sobre o sujeito.
Algumas horas depois do pr do sol, a zona em volta da cratera havia
resfriado o suficiente para que os irmos pudessem se aventurar em torno da
rea de perfurao e recolher leituras adicionais. Nenhum dos outros tcnicos
quis acompanh-los naquele lugar infernal. O ar fumegante era quase
irrespirvel, o que forou os dois a usarem culos e mscaras de proteo.
Na escurido chamuscada, Jor-El e o irmo andaram em meio aos restos
de um campo de refugiados vazio, meio assustados, com uma estranha sensao
de perda. Muita coisa havia sido abandonada e deixada onde estava: armaes de
barracas, poos sanitrios, depsitos de lixo. Uma fuligem txica cobria o cenrio
em um raio de quilmetros. Pedras rachavam, provocavam estrondos e
estouravam depois que resfriavam. Ondas de calor eram emitidas por aquele
buraco inacreditavelmente fundo. Jor-El esperava que as futuras geraes no o
amaldioassem por ter causado tanta destruio. Por outro lado, se houvesse
mesmo geraes futuras, seria devido aos esforos que ele estava fazendo ali.
Zor-El seguia na frente, na inteno de alcanar a boca da cratera. Ele tirou
da bolsa um dispositivo resplandecente escamoso, outro de seus peixes-diamante
detectores. Uma vez ativado, ele se contorcia e se contraa em suas mos, sua
couraa impenetrvel cintilava com o reflexo da lanterna.
Zor-El tocou em uma determinada escama para ativar uma capa indistinta
e incandescente em torno do peixe-diamante. Inclinando-se para a frente, ele
sussurrou:
Desa para as profundezas ardentes, meu amigo, e diga-nos o quanto j
perfuramos. Ele lanou o peixe-diamante da borda da cratera, e o bicho rolou,
piscando, pelas sombras adentro. Zor-El ajustou o receptor porttil e ficou
rastreando o peixe-diamante enquanto este caa por mais de quatro minutos poo
abaixo. Quando a criatura mecnica finalmente atingiu o fundo, levou alguns
instantes para se recuperar, se reorientar e comear a enviar de volta imagens da
rocha derretida.
Jor-El olhou para as leituras.
Sim, devamos abrir caminho logo mais, por volta do meio da manh.
Zor-El permaneceu em silncio por um instante e ento falou, como se o
pensamento tivesse acabado de lhe ocorrer:
Refiz meus clculos baseando-me em um grupo ligeiramente diferente de
hipteses e requisitos iniciais. Pode haver um... problema.
Voc refez seus clculos? Eu no deveria t-los revisado? O que voc
descobriu?
H uma chance... muito insignificante... de que, em vez de aliviar a
presso no ncleo, esta fenda possa vir a... rachar o planeta. Toda Kry pton
poderia explodir como um vaso de presso furado.
Jor-El olhou para o irmo, incrdulo.
Ns vamos abrir caminho amanh, e agora voc levanta essa
possibilidade?
Como eu disse, uma possibilidade muito remota, nem vale a pena
mencionar respondeu Zor-El, soando defensivo. Voc sabe o que est
acontecendo l embaixo. Temos uma opo que, no fim das contas, no
realmente uma opo. O simples fato de levantar a questo geraria meses ou
anos de discusses entediantes discusses entre pessoas que no tm a menor
compreenso da cincia. Voc e eu somos os nicos habilitados a tomar a
deciso.
Por todo o planeta?
Sim, por todo o planeta! Ou aceitamos o risco de que nossas aes podem
causar um desastre, ou no fazemos nada e garantimos que haver uma tragdia.
Eu correria o risco.
Jor-El deu um longo suspiro.
Deixe-me olhar seus clculos. Se eu no considerar o risco aceitvel, vou
suspender nossas operaes por aqui.
Zor-El no estava satisfeito, mas consentiu. Mais tarde, quando j haviam
voltado para a tenda, os dois se debruaram sob a luz de um cristal-abajur,
enquanto Jor-El repassava linha por linha os clculos do irmo. Ele encontrou um
erro, mas foi a favor de Kry pton, e reduzia ainda mais as chances de um
desastre. Zor-El corou de vergonha, muito embora os resultados mostrassem que
o risco de uma destruio planetria fosse menos provvel.
Jor-El ainda estava preocupado, mas no via outra opo.
Tudo bem, estou satisfeito. Vamos perfurar amanh e acabamos logo
com isso.
 CAPTULO 54
54

No dia seguinte, o raio escarlate foi disparado para baixo mais uma vez e, depois
de quatro horas, o solo do vale comeou a ressoar. Os detectores nas subestaes
foram loucura. Jor-El correu para perto do irmo.
Ns estamos l!
Zor-El foi com ele at o posto de observao e ergueu o binculo para olhar
na direo do vale de Kandor. Os feixes Rao no paravam de queimar o que
havia pela frente.
Prepare-se. Isso vai ser espetacular.
Ele estava certo.
De repente, a cratera profunda tornou-se a boca de um canho, disparando
uma saraivada de jatos de lava flamejante, amarela e branca, para o cu.
Impulsionada por toda a fora retida no planeta, a torrente de magma esguichou
para cima, mais alto que as montanhas, mais alto que as nuvens e continuou
subindo. Curiosamente, uma parte da lava trazia exticas listras em tom
esmeralda, como se fitas verdes estivessem serpeando pela coluna de fogo
lquido.
Desliguem o feixe Rao! gritou Jor-El para os tcnicos apavorados. Como
eles no se moviam, o cientista foi na direo dos controles e virou a lente
concntrica para o lado. O raio de energia vermelha desapareceu no meio do ar,
deixando apenas murmrios de perturbao em seu rastro.
Porm, a fonte de lava continuava a vomitar para cima.
Se essa coluna de lava atingir velocidade de escape, ela vai se projetar
para fora da nossa atmosfera afirmou Jor-El. Dependendo de quanto tempo
durar esse fluxo, poderemos em breve ter um anel de escombros resfriado e
deriva em torno do nosso planeta.
Prepare-se para mais chuvas de meteoros nos prximos meses alertou
Zor-El.
Jor-El sorriu enquanto pensava.
Se o campo de destroos se espalhar por toda a rbita de Kry pton, Zod
provavelmente vai tom-lo como outra defesa contra naves aliengenas
invasoras.
Ento, no deixe de explicar isso a ele.
Seixos leves, que mais pareciam espuma do que pedras por conta das
muitas incluses de gs, comearam a tamborilar sua volta. Como pedaos
maiores estavam comeando a se espatifar no cho, os tcnicos correram para
se abrigar nas tendas de controle. Zor-El arrastou o irmo para o prdio de metal
mais prximo, e de dentro ficaram ouvindo o barulho das pancadas secas no
telhado, como se estivesse caindo uma pesada tempestade de granizo.

A lava continuou a jorrar ininterruptamente por quatro dias at que,

finalmente, os instrumentos ssmicos de Zor-El indicaram que o ncleo de
Kry pton havia comeado a se alterar e a tenso estava diminuindo, atingindo um
equilbrio renovado e mais estvel agora que parte da presso havia cedido.
Logo, quando o jato de fogo comeasse a perder intensidade, eles instalariam um
campo de fora que funcionaria como um tampo sobre o eixo do ncleo para
selar completamente o giser de lava.
Ao se aventurar montanha abaixo para o permetro do campo de destroos,
Zor-El pegou amostras do surpreendente mineral verde para estudar, mas sua
estrutura e a razo para sua extica transformao continuavam sendo um
mistrio.
Nosso mundo est mudando de uma forma que no consigo comear a
explicar.
Jor-El olhou para o vale, onde o fogo queimou a vegetao e transformou a
rea, antes verdejante, em algo to desolador quanto a superfcie de uma lua.
Ns mesmos causamos algumas dessas mudanas, Zor-El. Quais sero as
consequncias globais do que acabamos de fazer? Com todas essas cinzas na
atmosfera, o clima vai mudar, os padres climticos...
As sobrancelhas escuras do irmo se franziram.
Avaria ou destruio, essas eram nossas duas opes. Agora o nosso
planeta vai sobreviver, graas ao que acabamos de fazer. Pode levar sculos,
mas Kry pton vai se recuperar. Ele ergueu as sobrancelhas. Na verdade, se o
seu comissrio est to empenhado em se tornar nosso salvador, poderia
demonstrar sua boa vontade enviando equipes para recuperar a paisagem.
Quando Zod enviou seus parabns e anunciou um cortejo saindo de
Kry ptonopolis, Zor-El decidiu abruptamente que era hora de ir embora. Suas
desculpas foram bastante transparentes.
J passei muito tempo longe de Argo City e de Alura. Agora que sei que o
planeta no ir se desintegrar, tenho uma cidade para administrar.
O comissrio quer nos entregar uma moo de louvor. Nenhum de ns
liga para esse tipo de coisa, mas se eu tiver que passar por isso, ento voc vai ter
que estar aqui tambm. Esse triunfo tanto meu quanto seu.
Zor-El parecia muito ansioso.
No, voc pode levar todo o crdito. Os aplausos de Zod no significam
nada para mim.
E quando foi que eu j pedi elogios?
Jor-El, me escute. Eu no quero ficar, mas voc pode usar isso para obter
vantagens polticas. Algum dia voc pode precisar disso para pedir alguma coisa
a Zod. Certifique-se de que ele entenda a dvida que tem com voc.
 Nos picos altos das montanhas, os ventos eram sempre frios, apesar do
giser de lava que continuava jorrando para explodir no cu. A procisso de Zod
chegou, acompanhada por Aethy r, Nam-Ek e uma escolta militar. Jor-El ficou
observando o comboio de veculos flutuantes seguindo pela pista de rochas
trituradas at chegar rea cercada. Ele esperava avistar Lara entre eles, mas
aparentemente ela havia ficado em Kry ptonopolis. No dava para adivinhar se
aquilo havia sido opo dela ou no.
No momento em que o grupo se reuniu perto do enorme guindaste, Zod teve
tempo de sobra para vislumbrar a espetacular coluna de magma. Ele acenou
com a cabea, solenemente.
Isso muito impressionante, Jor-El.
O descarado Koll-Em, o nico membro do Anel de Fora que tinha vindo
com a comitiva, foi beira do penhasco para inspecionar o vale devastado.
Isso espetacular! Nenhum outro lder municipal teria coragem de dar
tamanha demonstrao de poder. Ele se virou e sorriu para Zod.
Isso foi um dever cientfico disse Jor-El. No uma demonstrao de
poder.
Koll-Em pareceu no ter compreendido a distino.
Meu irmo jamais poderia ter concebido um projeto desse mbito ou
dessa urgncia! Voc salvou o mundo, comissrio.
Zod coou a barba recm-feita.
Foi isso que eu fiz, Jor-El? Salvei o mundo?
Bem, voc... Por um instante, o cientista no sabia como responder.
Ao nos conceder sua permisso e apoiar nosso trabalho, voc fez algo que o
antigo Conselho jamais teria aprovado. Nossas leituras ssmicas preliminares
sugerem que a presso crtica est diminuindo rapidamente. Ento, sim, parece
que o mundo est salvo.
timo. Voc j instruiu No-Ton sobre como selar o giser quando chegar
a hora, certo? Quando Jor-El assentiu, Zod ordenou que o resto da equipe
tcnica ficasse para trs a fim de passar algum tempo monitorando o giser de
lava. Ele sorriu para Jor-El. Agora que ficou satisfeito por Kry pton estar em
segurana, voc pode se dedicar a questes de importncia mais imediata.
Acredito que haja um grande volume de trabalho... sem mencionar sua nova e
encantadora esposa... esperando por voc em Kry ptonopolis.
 CAPTULO 55
55

Assim que deixou a instalao na montanha, bem antes de a comitiva do

comissrio chegar, Zor-El tinha mais de uma razo para ficar preocupado. No
ltimo dia de perfurao, No-Ton havia feito um comentrio casual segundo o
qual Ty r-Us tambm havia retirado suas objees ao regime de Zod, e ento
como tantos outros se retirado da vida pblica.
Zor-El no conseguia esquecer a expresso genuna de terror no rosto do
sujeito quando ele chegara a Argo City tarde da noite. Ty r-Us nunca teria
mudado de ideia. Nunca. Algo estava muito errado.
Ansioso para se afastar, e estranhamente relutante em expressar seus
verdadeiros temores para o irmo, Zor-El havia deixado as montanhas na sua
plataforma de transporte pessoal, mas no retornou imediatamente para Argo
City. Em vez disso, pegou um longo desvio para oeste rumo ao stio vazio de seus
pais. Ele se agarrava esperana de que Ty r-Us tivesse simplesmente sumido de
vista e que o oportunista Zod havia inventado uma histria para servir aos seus
planos. Se pudesse retirar Ty r-us do esconderijo, Zor-El poderia provar que o
comissrio estava mentindo.
Ele percorreu as trilhas desmatadas da floresta de accias e seguiu por um
riacho dentro de um vale densamente arborizado, onde estava o stio que lhe era
familiar. Quando desceu da plataforma voadora e se aproximou, encontrou a
casa rstica na escurido, as plantas do jardim excessivamente crescidas e as
janelas fechadas, da mesma forma que a sua me a havia deixado quando partiu
com ele e Alura para Argo City. Embora ela nunca tivesse se queixado dos anos
que passou cuidando do marido catatnico, Zor-El sabia que a me estava
aliviada por poder mais uma vez fazer parte de uma comunidade.
Ele se aproximou cuidadosamente, imaginando que um paranoico Ty r-Us
poderia ter instalado armadilhas ou dispositivos de alarme.
Al! gritou, enquanto chegava perto da porta. Zor-El. Estou sozinho.
Ele esperou, e no ouviu nada. Ty r-Us, voc est a?
A casa continuava silenciosa. Ele tentou abrir a porta e ficou surpreso ao ver
que ela estava destrancada. O trinco havia sido quebrado. Algum havia forado
a entrada, quebrando uma parte da porta, muito embora Zor-El tivesse dito a
Ty r-Us onde pegar a chave. No alpendre ele encontrou um sulco na madeira e
uma mancha que poderia ser de sangue.
Alerta para qualquer perigo, Zor-El entrou. A casa estava escura,
empoeirada e totalmente silenciosa.
Ty r-Us? gritou de novo, mas era um esforo intil. Uma das cadeiras
havia sido derrubada. A porta de um dos armrios estava entreaberta. O prprio
ar parecia ecoar os gritos de um embate violento. Sob um foco de luz inclinado,
ele avistou uma reentrncia na parede, um pedao de algo estilhaado no cho
que sua me sempre manteve to imaculado. Tambm havia um pedacinho de
tecido rasgado em um canto.
Aquela casa deveria ter sido um refgio seguro para Ty r-Us. Zor-El havia
lhe prometido um santurio.
Mas algum o havia encontrado de algum modo.
Algum havia sumido com ele.
Zod.
Zor-El cerrou os punhos. Para o bem do seu irmo, ele havia tentado dar ao
comissrio um voto de confiana, mas agora no havia mais como negar a culpa
do sujeito. Todas as alegaes ultrajantes e aparentemente ridculas que Ty r-Us
havia feito deviam ser verdadeiras.
Com um tom de voz frio, Zor-El murmurou:
Hoje voc ganhou um verdadeiro inimigo, comissrio Zod.
 CAPTULO 56
56

Desde que tinha sido convidada para escrever a histria oficial segundo Zod,
Lara passou dias reunindo suas anotaes e pensamentos. Ela prometeu que faria
sua crnica com preciso e fidelidade, e que no respeitaria as vontades do
comissrio.
Na sua poca de estudante, ela havia lido e analisado um nmero suficiente
de picos antigos e textos arqueolgicos para saber que os pretensos historiadores,
muitas vezes, enfeitavam os relatos, e que as geraes posteriores achavam
difcil separar a realidade da iluso. Ela no faria isso. Seu trabalho teria uma
perspectiva equilibrada.
Era verdade que o velho Conselho havia provocado a longa estagnao de
Kry pton, e Lara no tinha a inteno de descrev-lo sob uma luz favorvel. Era
verdade que, depois da desastrosa perda de Kandor, Zod havia sido o nico a agir
rpida e decisivamente. Ele criou o campo de refugiados e em poucos meses
comeou a construir uma nova capital. Nesse aspecto, Lara no podia questionar
seus resultados.
Contudo, tambm era verdade que o comissrio havia simplesmente se
declarado o governante absoluto de Kry pton. Apesar dos protestos de outros
nobres e lderes municipais, ele se recusou a formar um novo Conselho legtimo
e a ouvir quaisquer conselheiros alm dos membros do seu Anel de Fora, que
ele havia escolhido a dedo. Isso tambm no era direito, e ela no perdoaria tais
atitudes em seu relato.
Lara havia analisado as acusaes furiosas feitas por Shor-Em, Gil-Ex, Ty r-
Us e outros francos dissidentes. O desaparecimento de tantos crticos parecia
muito conveniente, e uma baita de uma coincidncia. O fato de Zod se recusar a
deixar Lara falar com eles apenas reforava suas suspeitas...
Ela no sabia como proceder.
H cinco dias, Jor-El havia retornado do local da perfurao, feliz e aliviado
pelo fato de ele e o irmo terem resolvido a ameaa mais sria que Kry pton j
havia sofrido. A maior parte da populao ainda no tinha conscincia do
alcance da devastao ecolgica que havia sido causada pelo giser de lava e,
mais cedo ou mais tarde, com certeza haveria um tremendo protesto. Zod no
parecia achar que isso seria um problema.
De volta capital, ele manteve Jor-El ocupado com inmeros projetos,
embora s vezes seu marido discordasse das prioridades e insistisse em fazer
outros trabalhos que considerava mais importantes. At ento, o comissrio ainda
no havia feito nenhum tipo de presso, mas Lara podia garantir que o homem
estava descontente.
 No incio de certa manh, antes de Jor-El sair para medir as falhas
intrnsecas em suas novssimas torres de cristal, Aethy r enviou uma mensagem
prioritria, instruindo-os a irem para a Praa da Esperana.
Zod est fazendo um anncio histrico. Voc vai querer registr-lo em
suas crnicas, Lara. Na placa de comunicao, o sorriso de Aethy r revelava
dentes brancos e brilhantes. Estou to feliz por voc estar conosco, do nosso
lado. Lara achava muito difcil acreditar piamente naquele elogio.
Curiosos, ela e Jor-El seguiram para a cidade nova e cintilante. Centenas de
pessoas j haviam se aglomerado para o grande anncio de Zod, fosse l o que
fosse. Nam-Ek os interceptou e abriu caminho no meio da multido at onde
Aethy r os esperava.
Venham! Lara e Jor-El, vocs ocupam um lugar de honra.
Todos os 16 membros do Anel da Fora tinham ocupado posies de
destaque perto do palco onde aconteceria o pronunciamento. Atrs de Zod, um
objeto alto e monoltico estava no meio da praa, envolto por um tecido opaco.
Lara ficou olhando e se perguntando quando aquela coisa havia sido colocada ali.
Depois que um silncio de tenso se abateu sobre a multido, Zod subiu em
um pdio que havia sido montado em frente ao objeto encoberto. Ele falou com
uma voz potente:
Kry ptonianos, precisamos construir marcos em vez de deixar cicatrizes
como a cratera de Kandor. Ele se virou de forma significativa para o objeto
alto e oculto, e a expectativa da multido era palpvel. Temos que mostrar para
qualquer inimigo mal-informado a face da nossa grandeza.
Zod ergueu a mo bruscamente, e integrantes robustos da Guarda Safira
puxaram cabos presos lona. O tecido caiu e revelou uma enorme esttua uma
figura nobre e de destaque que ostentava o rosto desafiador, porm paterno, do
prprio comissrio.
Contemplem Zod!
Jor-El olhou para Lara, completamente surpreso.
Esse um dos seus projetos artsticos? Foi voc que criou isso?
Eu nem sabia disso. Lara sentiu um calafrio pelo fato de o ego do sujeito
ter autorizado um trabalho como aquele. Zod deve t-la mantida alheia a tudo, e
isso s poderia ter sido intencional.
Mas o resto da multido no tinha dvidas. Instigado pelo Anel de Fora, o
pblico comeou a repetir:
Zod! Zod! Zod!
Ele sorria confiante, deixando-se levar pelos gritos e aplausos. At que,
finalmente, o comissrio ergueu as mos pedindo silncio. Ele tinha um anncio
ainda mais importante para fazer. Pegando Aethy r pela mo, ele a puxou para
que ficar ao seu lado.
Esta mulher tem sido minha parceira, minha conselheira e minha
confidente durante nossos maiores momentos de aflio. No pode haver
companheira mais perfeita para mim, nem para Kry pton. Por isso, hoje, aceito
Aethy r como minha consorte formal.
Isso outra surpresa disse Jor-El em meio ao clamor da audincia.
Voc acha que eles se amam?
 Eles, definitivamente, vieram do mesmo molde. Lara queria estar feliz
pela amiga, mas seu corao estava partido. Tudo no relacionamento de Zod e
Aethy r era diferente do que ela e Jor-El partilhavam. Contudo, aqueles dois
tambm pareciam inseparveis...
Zod teve que gritar para suas palavras serem ouvidas no meio do barulho.
No muito tempo atrs, tive o privilgio de realizar a cerimnia de
casamento de dois dos maiores cidados de Kry pton, Jor-El e Lara. Ele fez um
gesto apontando para os dois, e a multido, zelosa, aplaudiu. Mas quem poderia
realizar tal cerimnia para mim, para o lder de Kry pton? Ele abriu os braos
como se estivesse realmente pedindo plateia para que desse uma resposta. Mas
acabou respondendo a sua prpria pergunta. Aethy r e eu fizemos nossos
prprios votos um ao outro. Eu, Zod, declaro que estamos legalmente e
oficialmente casados. Ele e Aethy r ergueram suas mos no ar e, em seguida,
olharam fixamente para Lara. Que a Histria registre a nossa unio para que
todas as geraes futuras fiquem sabendo.
Jor-El foi surpreendido pela arrogncia do gesto, e alguns membros da
plateia murmuraram, mais confusos com o casamento pouco ortodoxo do que
indignados. Antes que o mal-estar e a perplexidade pudessem se transformar
numa inquietao motivada pela arrogncia implcita do anncio, Zod assobiou.
A fanfarra ruidosa e estridente se fazia soar das janelas altas do prdio
reconstrudo do governo. Portas se abriram e comeou um desfile de
empregados muito bem vestidos carregando travessas com alimentos finos:
carnes fumegantes, doces de sabor apurado, frutas e gomas macias em espetos.
Quatro fontes vistosas, recm-colocadas em pontos cardeais em torno da praa,
esguicharam um lquido espumante, da cor do rubi era o vinho que estava
estocado nos armazns.
A multido riu, incrdula, por conta dessa generosidade inesperada. Zod
prosseguiu:
J faz muito tempo que Kry pton no tinha motivos para fazer uma
celebrao, muito tempo desde que aplaudimos e festejamos alguma coisa pela
ltima vez. Que o dia do nosso casamento seja uma lembrana magnfica para
todos.
As pessoas se apertaram para poder desfrutar das guloseimas.
Atordoada, Lara segurou no brao de Jor-El.

Agora formalmente casados, Zod e Aethy r passaram as longas horas de

escurido juntos em seus quartos compartilhados no palcio. Foi uma noite de
npcias incomum, to cheia de esquemas quanto de paixo. Os dois eram almas
gmeas, e partilhar o futuro, para eles, significava muito mais do que viver um
mero romance.
Seu palcio de governo era cheio de cortinas, pinturas e mobilirio
ornamentado. Isso no se devia ao fato de Zod possuir qualquer necessidade
particular de opulncia (especialmente sabendo que Aethy r pouco ligava para
bugigangas e bens luxuosos), mas expectativa de que o governante de Kry pton
vivesse em um ambiente de ostentao.
Enquanto os dois estavam juntos, deitados sobre lenis amarrotados de
seda tranada brilhante, Zod se sentia exausto e energizado pela paixo que
ambos mantinham e pelos sonhos partilhados. Ele se considerava, de fato, o
salvador de Kry pton, apesar dos constantes e incmodos protestos vindos das
moscas restantes.
Aethy r rolou para o lado e observou atentamente sua expresso por um
bom tempo.
Voc est incomodado com alguma coisa. D para ver.
Eu no presto muita ateno nos outros pretensos lderes. J acabamos
com a maior parte dos mais barulhentos, e veja como Kry pton ficou mais forte.
O que me preocupa mais, no entanto, que venho sentindo certa hesitao em
Lara. Observei sua expresso enquanto tirvamos o vu da minha esttua. Ela
no pareceu ter ficado nem um pouco impressionada.
Aethy r se levantou apoiando-se em um s cotovelo.
Isso no me surpreende. Sua esttua est no centro da Praa da
Esperana, assim como antes esteve a de Jax-Ur. Colocamos Lara como
responsvel pela maior obra de arte da cidade, e voc a tirou do projeto. Eu
certamente teria ficado ofendida se voc fizesse algo parecido comigo.
Ela tem sua histria para escrever, e essa a sua prioridade. Zod deixou
escapar um suspiro de preocupao. E s vezes Jor-El me deixa inquieto
tambm. Ele no apoia a minha causa com o corao. No se juntou a ns por
lealdade como voc, minha querida, ou Nam-Ek.
Ela riu.
Nam-Ek pularia de um precipcio junto com voc. Ele no tem opinio
sobre a questo poltica.
Um dia pensei o mesmo de Jor-El. Oh, ele racionaliza sua cooperao,
mas isso pode mudar. Ele tem o pensamento muito independente. Demais,
receio.
Aethy r se aconchegou, ps os braos em volta do pescoo de Zod, e
acariciou seu rosto.
Jor-El um homem extremamente inteligente e tico. Provavelmente j
percebeu que voc est escondendo coisas dele.
Voc tem razo. Vou ter que ficar de olho nele.
 CAPTULO 57
57

Depois de descobrir que Ty r-Us havia realmente desaparecido, Zor-El no ousou

dizer a ningum para onde ia. Por algum tempo ele vinha dando um voto de
confiana ao benfeitor de seu irmo, mas agora se sentia na obrigao de
formalizar sua resistncia contra o governante autoproclamado. E tinha que
encontrar uma maneira de afastar Jor-El de Zod, antes que fosse tarde demais.
Ele chegou Borga City e pediu para falar com Shor-Em. Zor-El escondeu
seu veculo flutuante em terra seca, e ento procurou um dos gondoleiros que
cobria o percurso fluvial em meio aos pntanos. Depois de garantir uma vaga
para a viagem seguinte, ele se sentou no bote estreito e refletiu sobre o que sabia
e sobre suas suspeitas em relao a Zod. Felizmente, o gondoleiro no fez
perguntas.
O barqueiro parou perto de uma margem repleta de estacas cobertas de
musgos, e amarrou a embarcao uma argola de prata. Zor-El olhou para um
balo vermelho que se destacava no centro de Borga City, a partir do qual as
plataformas de satlite se estendiam. Pequenos elevadores inflveis amarrados a
estacas estavam disponveis para qualquer pessoa que quisesse us-los. Depois de
agradecer ao gondoleiro, Zor-El adentrou a plataforma mais prxima e abriu a
vlvula de forma que os gases do pntano pudessem encher o balo ancorado.
Quando o elevador comeou a subir rapidamente rumo principal cidade
flutuante, ele ajustou o fluxo de gs at o balo atingir a altura apropriada e Zor-
El poder sair.
Nas plataformas interligadas, os cidados de Borga City viviam em casas
cujas estruturas ficavam mostra, pouco mais do que toldos esticados e
amarrados em postes. Pontes e plataformas suplementares eram erguidas pelas
suas prprias bolsas de flutuao, e cada um dos bairros era denominado de
acordo com as cores dos bales amarrados em sua regio central.
Shor-Em e seu conselho municipal se reuniam no bairro esmeralda, uma
doca flutuante ao lado do balo escarlate central. O lder dissidente da cidade e
seus assessores nobres se sentavam em uma espcie de convs aberto, tomando
xcaras de ch fumegante.
Ao ver Zor-El, Shor-Em se levantou de suas almofadas e exclamou:
Eu esperava que voc viesse! Precisamos um do apoio do outro contra
essa ameaa. Ele tinha cachos loiros e encaracolados que caam como uma
juba macia em volta da cabea. Como era tradio em Borga City, o lder usava
um pingente fino de ouro em torno da testa. Suas vestes eram azul-celeste, e sua
pele era plida. Os outros sete nobres que estavam com ele trajavam roupas
semelhantes e ostentavam expresses igualmente preocupadas. Voc j ouviu
falar de Zod e de sua esttua? Os outros riam, demonstrando abertamente seu
desprezo.
Zor-El foi direto ao assunto.
Ty r-Us desapareceu. Ele veio minha cidade, alegando que os homens
de Zod o estavam caando. Mandei-o para um lugar que acreditava ser um
esconderijo seguro, mas ele sumiu.
A notcia causou grande consternao entre os homens ali reunidos, mas
Shor-Em no ficou totalmente chocado. Ele pediu mais refrescos.
O comissrio j est espalhando por a que Ty r-Us se converteu
milagrosamente sua causa, como todos os outros. Nenhum de ns trouxa.
Diversos conselheiros usando azul sacudiram as cabeas, incrdulos. Voc
acha que ele assassinou todos eles, apenas para silenci-los?
Pode ser, mas acredito que Zod seja mais esperto do que imaginamos.
A-h, mas no mais esperto do que ns. Shor-Em olhou com orgulho
para os nobres. Sente-se conosco. Temos decises importantes a tomar.
Depois da perda de Kandor, muitos dos filhos mais velhos de nobres se
reuniram em Borga City, para lamentar os dias de glria perdida de Kry pton.
Em vez de desaparecerem em silncio, como Zod esperava, os nobres de sangue
azul haviam se tornado uma pedra no sapato do comissrio, embora ainda no
tivessem conseguido tomar qualquer medida significativa.
Zor-El estava achando perturbador ficar sentado em almofadas macias
enquanto discutia assuntos de tamanha gravidade. Isso lembrava muito a forma
como o velho Conselho de onze membros lidava com os problemas. Inquieto, ele
andou at a beira da plataforma elevada e ficou olhando para o pntano. Como
se formasse uma nuvem de joias voadoras, com asas da cor da ametista, um
bando de borboletas passou voando com movimentos perfeitamente
coordenados, como se formasse um nico organismo. Nenhuma delas chegava
sequer a perder o passo.
Se os kry ptonianos pudessem cooperar um com o outro dessa maneira
murmurou ele.
Vamos ter que agir assim assentiu Shor-Em em um tom desafiador. O
comissrio j est nossa frente. Ele fez uma lavagem cerebral em seus
seguidores, e no podemos deixar que engane mais ningum. J expulsei todos os
seus fanticos de Borga City. No permitirei que louvem aquele homem terrvel.
Voc deveria fazer o mesmo.
Todos deveramos! gritou outro nobre.
Zor-El estava preocupado.
Os defensores de Zod tambm j pregaram em Argo City, mas eu no
tenho o direito de silenci-los por discordar deles. No acreditamos nesse tipo de
filosofia.
Shor-Em fechou a cara e tomou mais um gole de ch.
Voc tem o direito de impedir que um comerciante venda veneno, caso
ele alegue que se trata de comida. assim que vejo a coisa. Todos os seguidores
do traidor do Zod tm mais que viver longe dos pntanos, no me importo.
Ele ajeitou a argola na testa. Mas precisamos ir mais alm, fazer um grande
levante para tirar o poder das mos de Zod.
 Zor-El sentiu o cheiro de matria vegetal em decomposio de gases em
ebulio que vinham do pntano l embaixo.
Se nisso que voc acredita, ento os outros lderes municipais deveriam
estar aqui. Uma rebelio deve representar todo o Kry pton, no apenas Borga
City .
A-h, se anuncissemos tal conferncia, os espies de Zod acabariam
sabendo de tudo, e poderiam nos atacar em um s lugar. No, eu resolvi que
vamos tomar uma deciso aqui e divulg-la na encolha. Temos que proceder
com grande cautela.
Zor-El no sabia ao certo qual estratgia seria a mais inteligente.
Muitos kry ptonianos j esto fartos de tanta cautela.
Ele, Shor-Em e os outros nobres passaram horas conversando. As paixes
vinham toda, mas todos tinham um objetivo em comum. Finalmente, Shor-Em
fez um anncio firme e conciso.
Vamos formar nosso prprio governo, um Conselho com onze membros
de nossa prpria escolha. Isso dar ao povo uma alternativa mais desejvel.
Vamos fazer com que Kry pton volte ao que nunca deveria ter deixado de ser,
um planeta governado de acordo com sua honrada tradio. Ele parecia bravo,
mas um tanto pomposo. O comissrio Zod pode apodrecer em Kry ptonopolis.
O resto do mundo viver sob outra bandeira... a nossa bandeira.
Seus colegas nobres o aplaudiram, reforando sua prpria bravura, um
tirando fora do outro. Zor-El no discordou, embora ainda tivesse suas reservas.
Parecia ser o nico homem ali que percebia o quo perigoso poderia ser esse tipo
de ao.
Zod no vai gostar nem um pouco.
 CAPTULO 58
58

No importava o cuidado com que dava suas pinceladas, Lara no conseguia

acertar os detalhes. E no sabia ao certo se queria mesmo acertar. A cada dia ela
ficava mais inquieta em relao s atitudes do comissrio, especialmente desde a
inaugurao da esttua. E agora ele havia ordenado que ela pintasse esse retrato
de autoexaltao.
Desde o momento em que o projeto teve incio, o comissrio Zod vinha
adotando uma pose cuidadosamente escolhida em sua mesa rodeada de
documentos importantes. Usando um uniforme escuro com um design mais
militarista do que suas roupas de costume, ele erguia o queixo e se mantinha
imvel para que Lara pudesse pintar o retrato.
Aethy r tinha razo ao me recomendar voc disse Zod, movendo apenas
os lbios. Voc extremamente talentosa em muitas reas.
Eu fao o melhor que posso, comissrio. Lara no conseguia pensar em
mais nada para dizer.
Se todo mundo fosse assim... Voc foi muito feliz no retrato que pintou de
Jor-El em sua propriedade. Voc realmente capturou seu corao, sua natureza,
sua alma. Os olhos de Zod brilhavam enquanto ele se erguia um pouco da
cadeira. imperativo que voc faa o mesmo por mim.
Por favor, no se mexa, comissrio. Ela engoliu em seco e tentou se
concentrar no seu trabalho. Eu gostaria de capturar essa expresso. Lara
jamais poderia imprimir a mesma aura de nobreza a um retrato de Zod,
simplesmente porque no conseguia enxergar nele essa caracterstica. Ele queria
um retrato que o favorecesse, mas Lara via muita coisa nele que era
desfavorvel.
De repente, ela sentiu a necessidade de enxugar a testa, largar as tintas e
apertar a base da nuca. Devido gravidez avanada, ela frequentemente
precisava mudar de posio. Sua barriga estava, naquela altura, obviamente
arredondada. Pelo menos, os surtos de indisposio matinais haviam quase
cessado. Ela ento se serviu de um copo de gua fresca de um jarro e
rapidamente tomou outro, que ofereceu antes para Zod.
Ele aceitou a gua sem agradecer e franziu a testa, impaciente.
Voc fez uma pausa, no muito tempo atrs. Meu retrato precisa estar em
exposio para a visitao pblica do palcio do governo, que comear daqui a
dois dias.
Ele estar terminado, comissrio. Lara tomou um bom gole, juntou
foras e voltou a pintar.
Como se estivesse preso onde estava, Zod assumiu imediatamente a mesma
pose de antes.
J que tenho voc aqui, vou lhe falar mais sobre minha experincia
pessoal para sua narrativa histrica. Lara continuou a trabalhar diligentemente
na pintura. Ela j havia escrito algumas pginas do documento oficial que Zod
havia solicitado, mas passou mais tempo registrando impresses no filtradas e
muito mais crticas em seu dirio particular. Ele prosseguiu: Compreender a
minha personalidade a chave para descrever adequadamente minhas aes e
motivaes. Daqui a geraes, as pessoas lero seus relatos sobre mim, por isso
imperativo que voc se apreenda como a minha mente funciona.
Eu estou escrevendo uma histria, comissrio, no uma biografia.
Se for um relato representativo dos eventos mais cruciais, ento a minha
histria deve ser o foco principal. Sugiro que comece com uma breve descrio
da vida do meu pai. Cor-Zod foi o melhor homem que j atuou no Conselho
Kry ptoniano e, certamente, o ltimo a agir com eficcia. Estou seguindo seus
passos.
Devo incluir alguns antecedentes sobre a sua me tambm? Para dar um
equilbrio?
No necessrio. Sua crnica ser longa e detalhada do jeito que deve
ser, por isso vamos nos concentrar nas influncias importantes na minha vida.
Contendo uma rplica, Lara deu uma pincelada longa e grossa no fundo do
retrato. E sentiu uma pontada no abdmen, como se o beb ainda no nascido
tivesse reagido ao comentrio chauvinista.
Zod falou longamente sobre o pai, creditando a Cor-Zod praticamente todas
as decises importantes que o Conselho tomou nos ltimos cinquenta anos.
Eu deveria ter sido o herdeiro do legado de meu pai, mas fui preterido da
minha posio de direito dentro do Conselho. Seus outros membros aceitavam
subornos ou promoviam comparsas, em vez de valorizar homens
verdadeiramente competentes.
Inconscientemente, ele passou um dos dedos ao longo da linha de seu rosto.
Muitas pessoas me dizem que pareo demais com meu pai. Quando
tiramos o lenol que cobria a minha esttua, senti como se estivesse olhando para
ele novamente. Ele lanou um olhar na direo de Lara, que estava imvel
enquanto pintava. Tenho a impresso de que voc no aprova inteiramente a
minha esttua. Por qu?
Lara rapidamente pensou em uma resposta aceitvel.
A esttua uma bela obra. No entanto, por sua prpria natureza, me
parece um pouco... arrogante. A Histria ainda no deu o seu veredicto sobre o
que voc est fazendo.
O rosto de Zod irradiava tanta frieza quanto sua esttua.
por isso que eu a instru para que escrevesse a histria... para garantir
que o veredicto seja favorvel.
Voc parece bastante seguro em relao s minhas intenes, comissrio.
Como no estaria? Fiquei ao lado do seu marido no seu momento de maior
necessidade. Realizei sua cerimnia de casamento. Nossos laos so muito fortes.
Ele no falou as palavras exatas, mas Lara ouvia perfeitamente ele dizendo:
Voc me deve isso.
 Entendo. Ultimamente, ela e Jor-El vinham sentindo certo desconforto
com o aumento de membros da Guarda Safira e at mesmo do Anel de Fora na
sua cola, intensificando o interesse por seus movimentos e atividades. Isso
deixava Lara muito preocupada.
Voc tem visto como eu venho sendo tratado de forma injusta por aqueles
que se opem a mim? Tantos dissidentes ignorantes! Sua voz ficava mais
estridente medida que ele se levantava de sua mesa; Lara no o repreendeu
para que retomasse a sua posio. Voc sabia que Shor-Em expulsou de Borga
City todos aqueles que me apoiam? Ele os caou no meio dos pntanos, assim
como fez com o prprio irmo! Ele torcia o nariz de tanta indignao. Quer
dizer que manifestar a sua opinio agora punvel com o exlio! esse Kry pton
que eles desejam ter, um Estado fascista? Zod balanou a cabea. Se
pudssemos cuidar de pelo menos alguns poucos lderes, tenho certeza de que
essa resistncia imprudente desmoronaria.
Cuidar de quem? O que... o que voc quer dizer com isso?
Ele se conteve, e depois, meio atrasado, deu uma risada.
Eu simplesmente gostaria de poder falar diretamente com meus crticos.
Sei que estou fazendo o que certo para Kry pton. E graas ao seu relato, outras
pessoas tambm vero isso.
Lara concluiu que no havia mais o que fazer no retrato. Embora no
tivesse a inteno, sua tela havia capturado certa obscuridade em Zod uma
expresso implacavelmente calculista e arrogante. Nervosa sem imaginar como
seria a sua reao, ela virou a pintura em sua direo.
Est terminado, comissrio.
Ele contemplou a pintura por um bom tempo.
Muito adequada. Voc capturou minha verdadeira essncia. Ela ser posta
em exibio imediatamente no palcio do governo. Sentado sua mesa, ele
cruzou as mos. Agora que o projeto est completo, estou ansioso para ler um
rascunho da sua histria.
Os eventos ainda no tiveram desdobramentos, comissrio.
S estou me referindo ao volume um. Temos que estabelecer os fatos e
comear a dissemin-los.
 CAPTULO 59
59

Embora tivesse srias preocupaes em relao ao comissrio, Zor-El tambm

no estava convencido de que Shor-Em e seus conselheiros poderiam resolver os
problemas do mundo. Os nobres autocentrados no pareciam representar um
grande avano em relao inconscincia do antigo Conselho. Apesar disso, ele
concordou em assinar sua declarao de hostilidade a Zod. Dada a situao em
jogo, aquilo parecia um dever.
Depois disso, ele voltou para Argo City a fim de explicar a todo o povo o
que havia feito. E por qu.
Antes mesmo de descansar ou mudar suas roupas de viagem, ele convocou
uma reunio dos cidados na praa da fonte central. Para aqueles que no
puderam comparecer pessoalmente, a imagem de Zor-El e suas palavras foram
projetadas nas paredes planas de cristal de edifcios pblicos estrategicamente
localizados.
Quando olho minha volta hoje, j no vejo mais o meu Kry pton disse
Zor-El para uma plateia atenta. Ningum pode negar que o Conselho de
Kandor cometeu erros graves na sua ingenuidade e sua letargia, mas no vou
corrigir erros antigos cometendo outros. Nenhum tirano poder, jamais, restaurar
nossa civilizao. As pessoas que esto hipnotizadas pelo carisma de Zod e
acuadas pelo medo devem ter cincia da verdade. Ele j tirou de circulao
muitos de seus crticos, mas no serei silenciado!
sua volta, o ar estava inebriante com o aroma de flores exuberantes.
Alura estava ao seu lado, como sempre, e agora sua me tambm tinha vindo
morar com eles. Nos ltimos dois meses, Chary s havia se estabelecido
confortavelmente em Argo City .
Ele continuou o discurso.
Eu tenho provas claras de que os seguidores fanticos do comissrio Zod
cometeram crimes graves, talvez at mesmo o de assassinato. Outros lderes que
se pronunciaram contra ele foram raptados ou mortos. Um dos meus amigos
mais prximos desapareceu era a nica maneira que Zod teria de garantir seu
silncio.
Murmrios de preocupao se espalharam pela multido.
As evidncias so simplesmente muito alarmantes para serem ignoradas,
e por isso vim aqui para tomar uma deciso difcil: Aqueles que disseminarem
propaganda poltica de Zod no sero mais bem-vindos a Argo City. Eles tero
que sair, voluntariamente ou fora. Eu tinha que estabelecer limites, tomar uma
posio. Ele balanou a cabea, com firmeza. Ningum na plateia ousou
question-lo.
 Como a nossa guarda normal da cidade no est equipada para vencer
esse desafio, convoco o resto dos meus cidados para formar uma Sociedade de
Vigilncia. Todos ns teremos que estar atentos s ameaas do comissrio Zod.
Ele no quer que haja uma resistncia organizada ao seu regime.
Mas como lhe faremos resistncia? perguntou um senhor bastante
enrugado que estava na plateia. Zor-El o reconheceu como um pescador rico que
possua cinco navios, dois dos quais haviam sido destrudos pelo tsunami.
Mas ns no temos exrcito! disse outra pessoa. Pode apostar que Zod
est organizando um. Enquanto estamos tentando reconstruir Argo City, ele est
se preparando para a guerra.
Guerra em Kry pton? disse um jovem em voz alta, cheio de descrena.
Uma guerra civil?
Zor-El se pronunciou:
Shor-Em est prestes a emitir um comunicado desafiando o comissrio
pela liderana. Muitas outras cidades, vilas e aldeias tambm esto rejeitando a
autoridade de Kry ptonopolis. Aqui em Argo City, eu declaro que somos uma
cidade-estado independente. No aceitamos o regime de Zod.
Assim que pronunciou tais palavras, Zor-El sabia que havia ultrapassado um
limite e arrastado todo o seu povo junto com ele. Ele havia feito um desafio que o
comissrio Zod no podia ignorar.
Argo City tinha que estar preparada.
 CAPTULO 60
60

Ao cair da noite, depois de um longo dia, Jor-El e Lara jantavam tranquilamente

no terrao do pequeno apartamento que lhe servia de alojamento em
Kry ptonopolis. Mesmo aqui na cidade, Jor-El adorava sentar sob as estrelas e
olhar para o espao, deixando sua imaginao vagar. Por algum tempo, podia se
esquecer da marcao que ele e Lara vinham sofrendo da segurana de Zod. Ele
chegava at a suspeitar que havia sempre algum de planto escondido no meio
das ruas sombrias para vigiar seus passos.
Naquele instante, perto do horizonte e depois do pr do sol, eles avistaram
um arco prateado de nvoa csmica, o cometa peridico chamado Martelo de
Loth-ur, que retornava a Kry pton apenas uma vez a cada trs sculos. O evento
era marcado nos calendrios pblicos e, em qualquer outra poca, a chegada do
Martelo de Loth-Ur teria chamado muito mais ateno, inspirando artistas e
astrnomos, e servindo como desculpa para festas e eventos culturais. Os
sacerdotes de Rao chegariam a se referir a sua passagem como um pressgio.
Mas naquele momento de turbulncia poltica, o cometa acabou gerando muito
pouco interesse popular.
Nos velhos tempos, Jax-Ur havia batizado o cometa com o nome de seu
impiedoso pai. De acordo com a lenda, aquela viso difana havia cruzado o cu
durante o perodo em que o dspota tomou o poder; naquele instante, o cometa
havia retornado, o que levava a crer que o comissrio Zod estava seguindo os
passos de Jax-Ur. O paralelo bvio deixava Jor-El preocupado.
Acho que, na verdade, Zod reverencia aquele dspota, embora tente no
demonstrar isso afirmou Lara. Olhe para isso. Em sua prancheta, ela abriu
arquivos que mostravam gravuras com antigos registros dos historiadores da
corte de Jax-Ur. No meio da grande Praa de Execuo havia uma esttua do
lder militar pairando sobre seus sditos. Est notando alguma semelhana?
Jor-El olhou para o monumento. At mesmo a posio dos braos da figura,
a expresso no rosto, e alguns ornamentos gravados no uniforme eram idnticos
esttua recm-erigida de Zod.
Isso no pode ser uma coincidncia. E ele possui os dardos nova de Jax-
Ur, ainda por cima. O cientista balanou a cabea e tentou continuar
aproveitando a noite clara, mas seus olhos desviaram do cometa enevoado para
os restos cintilantes da lua despedaada. Os dardos nova haviam feito isso... Mas
Zod insistia que as armas deveriam ser usadas apenas para a defesa de Kry pton.
O comissrio um homem brilhante, mas uma hora ele me impressiona
com a sua disposio em dar suporte para a nova cincia ou com a forma como
lida com uma situao, e no momento seguinte ele me confunde com um de seus
pronunciamentos anticonvencionais. Zod quer achar que a melhor coisa que j
aconteceu a Kry pton, mas ele pode ser a pior.
melhor que tomemos logo uma deciso. Lara colocou a mo sobre a
barriga arredondada. No s temos que nos preocupar com o futuro de
Kry pton, como estamos prestes a ter um beb.
Jor-El acariciou o ventre da esposa enquanto ela colocava a mo sobre a
dele. Ele sentiu algo se mover sob seus dedos. Lara empurrou sua mo para
baixo.
Voc sentiu isso? Foi o beb. Ele deu um chute. Ela estremeceu. E deu
outro!
Nosso filho j forte. Jor-El ficou to admirado que logo ps de lado
todas as outras preocupaes, os receios polticos e as suspeitas. Naquele instante,
o amor era mais forte que as dvidas sobre Zod. Ele e Lara seriam pais!
Preocupando-se acima de tudo com a sade do beb, Lara estava comendo
bem e cuidando de si mesma. No contente apenas em aceitar os conselhos dos
mdicos, ela mantinha-se bem informada sobre a evoluo da sua gravidez. No
queria que nada desse errado.
Jor-El a amava e no parava de mim-la. Todos os dias, ele dava o melhor
de si para preparar os alimentos que ela queria, embora no conseguisse se
lembrar da ltima vez em que havia preparado qualquer refeio antes da
gravidez da esposa. Ele se permitiu desfrutar desses momentos ao lado da amada
e percebeu que estava mais feliz naquele momento do que em qualquer outro da
sua vida que podia se lembrar.
Em sua juventude, Jor-El achava que s a busca cientfica poderia lhe dar
uma satisfao verdadeira emoo de fazer novas descobertas, de desenvolver
novas ideias. Mas seus sentimentos por Lara e seu instinto paternal de amar,
proteger e ensinar seu beb o surpreenderam, tamanha a sua intensidade. Ele
prometeu a si mesmo que criaria o futuro mais brilhante possvel para o filho. No
belo rosto de Lara ele via a expresso da mais completa realizao. Seu sorriso
parecia quase sempre grande demais para o rosto, mas ele logo percebeu que o
dele era to escancarado quanto o dela.
Enquanto Lara relaxava na cadeira ao seu lado, cantarolando uma velha
cano popular, sua ateno se voltou para a mancha plida na cauda do cometa.
Jor-El nunca conseguia desligar a mente analtica, nem a curiosidade que o
levava a fazer as mais diversas observaes. Ele andava to preocupado com as
emergncias que ainda no havia parado para estudar aquela maravilha
astronmica em detalhes. Mesmo assim, noite aps noite em Kry ptonopolis, ele
reservou alguns momentos para contemplar o majestoso cometa em sua velha
rota.
Naquela noite, porm, ele percebeu que aquilo que fora o arco suave e
gracioso de uma cauda fina agora possua estranhos ns e tores. Mesmo a olho
nu, ele podia ver que algumas reas na cabea do cometa pareciam mais
brilhantes, como se jatos tivessem explodido na sua superfcie congelada.
Jor-El, eu conheo esse seu olhar, por isso nem tente esconder o que est
pensando.
Preciso entrar em contato com o posto de escuta do telescpio antes que o
Martelo de Loth-Ur desaparea no horizonte. H algo que eu gostaria de
verificar. Ele e Lara deixaram o terrao aberto, desceram as escadas e saram
pelas ruas iluminadas. Ela tentou acompanhar seu ritmo acelerado, querendo
entender o que havia despertado o interesse do marido.
Embora ele preferisse estar junto dos telescpios ou, pelo menos, no centro
de monitoramento do observatrio em sua propriedade, poderia obter as
informaes de que precisava em uma subestao de Kry ptonopolis. Usando os
seus cdigos para controlar os receptores remotamente, ele podia realinhar os 23
discos receptores no distante sistema de alerta precoce de Zod a fim de obter as
melhores imagens possveis.
Com Lara olhando por trs do seu ombro, Jor-El trabalhou rapidamente,
inteiramente focado nas imagens combinadas dos telescpios.
No sou especialista no comportamento dos cometas, mas isso est me
parecendo muito incomum. Ele fez um clculo retroativo da trajetria do
cometa a partir do arquivo de imagens registradas ao longo das ltimas semanas
e, em seguida, fez uma representao grfica das variaes em sua rbita
prevista.
Obtidas com as maiores lentes de aumento, ele encontrou uma imagem em
alta resoluo do Martelo de Loth-Ur. O silencioso cometa cadente era feito de
gelo negro, incluses rochosas e bolses de gs. Colunas de fumaa branca se
volatilizavam, irrompendo em jatos inesperados de poeira fina e gases
congelados.
Essas so exploses impressionantes disse Lara.
Sim... So mesmo. Jor-El reuniu os dados registrados pelo resto dos
telescpios. O distante sistema de alarme precoce no havia sido projetado para
procurar algo como isso, mas Jor-El poderia analisar cuidadosamente os registros
para descobrir o que precisava saber.
Pelo fato de o sol vermelho e dilatado de Kry pton estar maior e mais
furioso do que em qualquer outro momento de sua histria, a turbulenta radiao
solar havia tido um efeito dramtico sobre o cometa assim que este girou em
torno de Rao. As exploses resultantes na bola de gelo que se derretia haviam
alterado a sua rotao e mudado a sua rbita.
Jor-El foi ficando deprimido medida que repassava, repetidas vezes, os
mesmos clculos.
Justamente quando eu achava que estvamos seguros...
Jor-El, voc est me assustando.
Voc deveria ficar assustada. Ele olhou novamente para aquela que
passava a ser a imagem ameaadora de um cometa imenso. O Martelo de
Loth-Ur mudou de curso. O cometa est vindo bem na nossa direo e, se meus
clculos estiverem corretos, em quatro meses ele atingir Kry pton.
 CAPTULO 61
61

Sob o cu claro e estrelado da noite, Alura e Chary s saram para instalar novos
cristais luminosos na Ponte Eloquin, o mais meridional dos cinco charmosos
viadutos que ligavam Argo City ao continente. As duas mulheres trabalhavam no
caminho ao longo da ponte, encaixando gemas claras e brancas que brilhavam
com seus fogos interiores. Elas haviam se oferecido para a tarefa porque era
uma maneira de ajudar a nova Sociedade de Vigilncia. A melhoria na
iluminao tornaria mais fcil as viglias noturnas para os voluntrios.
Mais acima, as luas intactas haviam ascendido, e os restos de Koron
brilhavam como fogos de artifcio congelados. O longo arco do Martelo de Loth-
Ur j havia mergulhado no horizonte a oeste. Alura e Chary s estavam sozinhas
na ponte, j que poucos viajantes passavam por ali quela hora da noite. Agora, a
Sociedade de Vigilncia patrulhava a cidade 24 horas por dia para garantir que os
fanticos por Zod no causassem nenhum problema.
Ao longo dos ltimos dias, todos aqueles que usavam uma braadeira azul
safira estampada com a insgnia da famlia de Zod haviam sido expulsos da
cidade. Protestando enquanto partiam, grupos de adeptos do comissrio
marcharam sobre as pontes que os punham para fora de Argo City,
manifestando sua hostilidade, e prometendo que voltariam assim que Zod
consolidasse todo o Kry pton. Alura estava certa de que, quela altura, o
comissrio j havia sido informado sobre o que Zor-El tinha feito, e estava
igualmente convencida de que muitos de seus seguidores ainda permaneciam na
cidade, posando como cidados normais, at que pudessem descobrir uma
maneira de fazer estragos.
As duas mulheres trabalhavam na Ponte Eloquin em silncio, mas
carregavam consigo o peso das preocupaes enquanto verificavam e
instalavam cristais de iluminao. Finalmente Chary s disse com alegria forada.
Ento, eu vou finalmente ser av. Jor-El e Lara no perderam tempo. Mal
posso esperar para mimar aquele beb.
Alura sentiu que sua sogra havia deixado uma pergunta implcita pairando
no ar. A escurido escondia seu rosto ruborizado.
Zor-El e eu j falamos sobre termos filhos, e algum dia os teremos.
Sempre quis ter uma menina. Continuamos espera de um momento melhor.
Nunca haver um momento perfeito se voc ficar sempre dando
desculpas.
Desajeitadamente, Alura tentou mudar de assunto.
Agora que voc est estabelecida aqui, j pensou em dar continuidade aos
seus estudos de psicologia? Voc no estava escrevendo um tratado sobre
anomalias na populao de Kry pton?
Chary s encaixou um cristal do tamanho da palma da mo em um soquete, e
ele logo comeou a brilhar entre seus dedos.
Eu ainda fao observaes. Toda a nossa sociedade um laboratrio. Meu
prprio Yar-El fugiu das normas, e meus dois filhos se qualificaram como
gnios. S espero que voc e Lara consigam proteger os dois, pois Kry pton
precisa muito do seu brilho. Especialmente agora. A senhora continuou a
refletir. At mesmo o comissrio Zod um exemplo de gnio poltico. Ele tem
tanto a clarividncia quanto a coragem para ser um grande lder, mas,
infelizmente, assim como Yar-El, ele vem tendo uma conduta inaceitvel. Um
homem como Zod eficaz principalmente em situaes de crise. E desse modo,
para manter seu poder, ele tem que criar ou manter o estado de emergncia.
E isso o que ele vem fazendo afirmou Alura.
A conversa foi interrompida quando dois homens de aparncia sombria
vieram andando em sua direo, vindos do continente. Eles no carregavam
lanternas, o que em si parecia estranho. Embora a criminalidade fosse quase
desconhecida em Argo City, Alura sentiu um arrepio de medo. Ela estava tensa
desde que o marido comeou a expulsar os fanticos por Zod. Felizmente, a
Sociedade de Vigilncia patrulhava as rampas das pontes para se certificar de
que visitantes indesejados no as atravessariam durante a noite. Mesmo assim,
Alura hesitou antes de instalar outro cristal, e ficou segurando-o.
Como era de hbito, Chary s acenou educadamente para os dois homens
assim que eles se aproximaram.
Boa noite.
Um dos homens disse para Alura, sem gracejos.
Eu sei quem voc. Voc a mulher de Zor-El.
A outra me dele disse o segundo homem.
melhor levarmos as duas.
Antes que ambas pudessem responder, o primeiro homem deu um bote na
direo de Alura com os braos estendidos, como se achasse que poderia
simplesmente peg-la e ir embora. Ela simplesmente balanou o punho que
segurava o cristal de iluminao e abriu os dedos no ltimo instante. A joia afiada
rasgou o lado esquerdo do rosto do atacante, logo abaixo do olho, e fez com que o
homem cambaleasse para trs, dizendo palavres. Algo caiu de sua mo no meio
da ponte. Um taser!
Chary s agrediu o outro sujeito com uma violncia surpreendente, enquanto
ficava se debatendo, agitando as mos e gritando com toda a fora de seus
pulmes:
Estamos sendo atacadas! Guardas! Socorro! A velha senhora chegou a
assustar seu agressor, acertando seu nariz com um golpe certeiro de mo aberta
que fez com que o sangue jorrasse pelo seu rosto. Ele urrou e tentou se atirar
sobre ela.
Alura pegou o taser no cho e o apontou para o homem que lutava com
Chary s. Ela deu um tiro rpido, sem mirar, e o feixe abrasador acertou as pernas
do elemento, logo abaixo dos joelhos, fazendo com que ele se dobrasse.
Ela j podia ouvir as pessoas correndo para oferecer ajuda. As luzes
comearam a brilhar nos edifcios adormecidos de Argo City enquanto os
voluntrios eram alertados.
O sujeito que estava de frente para Alura se levantou e limpou o sangue do
rosto, bem onde o cristal o havia cortado. Ele encarou as duas mulheres, deu a
volta e fugiu o mais rpido que podia pela ponte que seguia em direo ao
continente.
Assim que os guardas da Vigilncia chegaram, Alura apontou para a
escurido.
Um deles saiu correndo por ali. Veja se consegue captur-lo!
Chary s sacudiu a poeira do corpo, e estava mais indignada do que ferida.
Alura se virou para olhar o homem cujas pernas ela havia paralisado. Ficou
chocada ao ver que, por pura fora de vontade, o fantico se arrastou at a beira
da ponte e usou os braos para se erguer sobre as barras de proteo.
Detenham-no!
O sangue ainda jorrava do seu nariz quebrado. Com um olhar malicioso, ele
se atirou pelo vo. O sujeito no gritou, no disse suas ltimas palavras,
simplesmente mergulhou no meio das trevas. Depois de um instante muito longo,
Alura ouviu o barulho de um corpo caindo nas guas calmas.
Agora nunca saberemos quem eram eles disse Chary s.
Alura olhou para o continente, desanimada. O outro atacante j havia
fugido.
Sabemos exatamente quem eles eram.
 CAPTULO 62
62

Em carter de extrema urgncia, Jor-El foi ver Zod bem cedo na manh
seguinte. O impacto que estava para acontecer era iminente e definitivo. Quatro
meses! A menos que algo desviasse a bola de gelo que vinha em rota de coliso,
Kry pton seria atingido apenas alguns dias depois do nascimento de seu beb.
Tratava-se da mais objetiva mecnica celestial, e os nmeros no mentiam.
No entanto, se o comissrio Zod juntasse todos os recursos materiais e
humanos e os desviasse dos outros projetos, Kry pton apenas poderia ser capaz de
fazer o que era necessrio. Depois do evidente sucesso do projeto do feixe Rao
ao abrandar as instabilidades no ncleo do planeta, Jor-El esperava que o
comissrio ouvisse seu alerta imediatamente. Afinal, o homem se orgulhava de
resolver as coisas.
Jor-El seguiu determinado na direo ao palcio do governo, sem ligar para
a glria das torres de cristal. Andou em meio aos intrincados mosaicos e murais
que Lara havia projetado, atravessou o centro da Praa da Esperana, passando
pela esttua nova e sinistra de Zod. Mais atrs, ele notou que um dos oficiais da
Guarda Safira observava seus movimentos.
A cada minuto ele podia sentir o cometa chegando mais perto.
Nam-Ek estava parado diante da entrada dos escritrios do comissrio, uma
barricada mais impenetrvel do que qualquer porta. Os ombros do mudo eram
largos, e os braos musculosos estavam cruzados sobre o peito. Carregando
cpias de seus registros e alguns cristais de projeo, Jor-El se aproximou do
guarda-costas.
Tenho informaes importantes para o comissrio Zod. Ele vai querer ver
me ver.
Nam-Ek balanou a cabea barbada, claramente seguindo ordens de no
deixar ningum entrar, mas Jor-El se aproximou a ponto de ambos se tocarem.
O comissrio j o instruiu para impedir a minha entrada? E eu j pedi para
v-lo sem ter uma boa causa?
Nam-Ek balanou a cabea para ambas as perguntas, e Jor-El aproveitou o
breve instante de hesitao. Passando rpido pelo grandalho, ele adentrou o frio
escritrio com paredes de pedra. Assustado, o comissrio levantou os olhos que
estavam voltados para um mapa no qual estavam marcados os locais onde
ficavam as cidades de Kry pton. Ele havia desenhado linhas que as conectavam,
acrescentado nmeros de tropas e efetivos? ao lado de cada linha, como se
estivesse traando alguma espcie de estratgia militar. Com uma expresso
irritada ele empurrou os papis para o lado.
Eu falei para Nam-Ek que no queria ser perturbado.
 Perturbado? O que estou prestes a lhe dizer algo de fato extremamente
perturbador. Tomando conta da situao, ele encontrou um espao vazio na
mesa de Zod e nele largou seus cristais, para depois inseri-los em entradas
disponveis de uma mquina de projeo.
Voc me pediu para monitorar o espao para que pudssemos ser
avisados das ameaas vindas do espao. Foi exatamente o que fiz.
Naquele instante, o comissrio passou a lhe dar toda a ateno.
Estamos prestes a ser invadidos? A julgar pela sua expresso assustada,
Jor-El percebeu que nem mesmo Zod acreditava que realmente haveria um
ataque; ele simplesmente havia usado a ameaa para unificar um povo assustado
sob a sua bandeira.
Jor-El exibiu a imagem em alta resoluo do cometa cadente e fumegante.
Ele falou com firmeza, e seu tom de voz no dava margem a dvidas.
Este o Martelo de Loth-Ur. Inesperadamente, seu corpo principal liberou
gases que o lanaram em uma rbita diferente. Em seguida, ele projetou
elipses que mostravam a rbita de Kry pton, a rbita anterior do cometa, e depois
mostrou um novo arco vermelho que cortava o planeta ao meio.
Zod franziu a testa.
O que isso significa? O que voc est me mostrando?
No bvio? Ele apontou para as linhas de interseo. O Martelo de
Loth-Ur vai se chocar com o planeta... daqui a quatro meses.
O comissrio suspirou.
Outro desastre? No era voc que insistia em dizer que o prprio Rao
entraria em supernova?
E vai. Jor-El no recuou. Mas isto aqui ainda mais iminente...
Eu no acabei de financiar um projeto de perfurao extremamente caro
para diminuir a presso no nosso ncleo e que liberou um tremendo giser de
lava... giser esse que, alis, devastou todo o vale de Kandor?
Sim, e evitamos uma catstrofe. Mas o que isso tem...
Uma catstrofe aps a outra, Jor-El. O que vai ser na semana que vem?
Ele soava ao mesmo tempo paternal e arrogante
Jor-El no conseguia acreditar no que estava ouvindo.
Veja os dados, comissrio. Pea para No-Ton checar tudo, se voc quiser.
A concluso inevitvel.
Inacreditavelmente, Zod respondeu com sarcasmo.
Minha concluso a seguinte: Qualquer clculo razovel mostrar que ser
ameaado por um cometa agora seria uma inconcebvel coincidncia. Distrbios
solares, sublevao tectnica, ondas gigantes e um cometa ameaador?
Mas exatamente isso, comissrio... no se trata de uma coincidncia.
Essas coisas esto todas relacionadas umas com as outras por...
Mas o comissrio cruzou os braos e encarou o cientista.
Isso est acontecendo em uma hora pssima, Jor-El. Toda a resistncia
espordica e ineficaz minha liderana est se organizando, e vrias das
principais cidades esto formando uma aliana contra mim. Seu prprio irmo
seguiu o exemplo de Borga City e expulsou todos os meus seguidores de sua
jurisdio, mesmo depois de eu ter bancado a empreitada que atendia aos seus
avisos de que havia um aumento da presso no ncleo! Ser que ele acha que
no me deve nada? Sua voz se ergueu ao mesmo tempo em que seu discurso
ganhava fora. Houve at uma reunio entre os lderes municipais para
organizar uma ao militar com o intuito de me derrubar. A mim! Depois de
tudo que eu tenho feito por Kry pton. Isso uma crise.
Jor-El estava obstinado e fortalecido pela raiva.
No nada em comparao com o cometa. Voc est diante de um
desastre iminente muito pior do que a perda de Kandor. Ele batia de leve com
os dedos na pilha de papis mais prxima sobre a mesa de Zod. Essa insensatez
no vai significar nada, a menos que todo o Kry pton junte foras para encontrar
uma maneira de evitar esse desastre. Mas temos que agir logo. Talvez possamos
reconfigurar o feixe Rao para...
De repente, Aethy r, parecendo estar ansiosa e altiva, entrou correndo no
escritrio.
Zod, aconteceu exatamente como voc temia. Outra emergncia.
O comissrio se levantou e deu uma volta em torno da mesa, levando a
advertncia da mulher mais a srio do que toda a apresentao de Jor-El.
Qual agora?
Shor-Em. Ela empurrou para o lado o cristal de Jor-El, que ainda estava
sendo projetado, cortando os vestgios orbitais e as imagens do cometa sem nem
ao menos dar uma olhada. Cravou um mero cristal ametista de mensagens na
entrada vazia e o ativou. A princpio embaada, depois mais ntida, a projeo
mostrava Shor-Em com um visual meio efeminado, porm nobre, ostentando a
cabeleira dourada e encaracolada e a argola na testa.
O lder de Borga City falava com um tom de voz pomposo.
As ambies grandiosas de Zod no podem mais ser toleradas. Eu, Shor-
Em, sou o verdadeiro herdeiro do Conselho Kry ptoniano e estou anunciando a
formao de um novo governo. Onze membros j foram escolhidos e vo servir
s necessidades das pessoas. Declaro, portanto, Borga City como a nova capital
de Kry pton.
O rosto do comissrio foi ficando vermelho de indignao enquanto a
mensagem prosseguia.
Zod apenas um impostor que tomou o poder em nosso momento mais
vulnervel, enquanto ainda estvamos todos cambaleando por conta do choque.
Ele se aproveitou da situao. desse tipo de lder que Kry pton necessita? Acho
que no. Zod no enxerga nenhuma outra razo, a no ser a sua prpria. Ele no
respeita o Estado de Direito.
Sigam-me, pois irei restaurar a antiga glria de Kry pton!
Na imagem, Shor-Em segurava um documento todo ornamentado, em que
lia:
Ns, os lderes abaixo assinados, respeitaremos as leis do novo Conselho e
nos comprometemos a apoi-lo com nossa lealdade e nossos recursos.
Os nomes dos outros centros populacionais e de seus lderes comearam a
rolar ao lado da imagem do sujeito. Jor-El sentiu um frio no estmago quando viu
que Argo City tambm listada, assim como o nome de Zor-El. Zod parecia ter se
esquecido de que ele estava l.
Pouco depois, Shor-Em terminou o comunicado em um tom determinado:
Vamos deixar Zod com sua cidade velha e morta. Em breve seu reinado
chegar ao fim. A imagem do lder da cidade resplandeceu at desaparecer.
Aethy r foi olhando para o rosto de Zod, que fervia de raiva. Jor-El tentou
ganhar novamente a ateno do comissrio, segurando insistentemente seus
cristais. Ele tentou fazer uma ltima tentativa, sabendo que era intil.
O Martelo de Loth-Ur muito mais...
Zod olhou para ele e manifestava, ao mesmo tempo, raiva e angstia. Ele
claramente no estava seguro de que deciso tomar, mas, impetuoso, acabou se
convencendo do que devia fazer.
Jor-El, eu vou perder essa guerra a menos que eu aja agora. Deixando o
cientista para trs, ele acompanhou Aethy r porta afora, j gritando pelo seu Anel
de Fora. No tenho tempo para cometas.
 CAPTULO 63
63

Ao ver a reao conservadora de Zod oposio contra ele, que no parava de

crescer nas outras cidades do planeta, Jor-El temeu que o comissrio fosse cortar
o acesso pblico s placas de comunicao. Ele esperava que o homem fosse pr
de lado os prprios interesses grandiosos quando confrontado com uma situao
de emergncia que ia alm da poltica e das rixas pessoais. Mas embora
esperasse uma reao racional de Zod, ele no estava totalmente surpreso. Zod
tomava decises baseadas em como elas o afetavam e no em como afetavam
Kry pton. Jor-El j no podia mais contar com o comissrio. Ele teria que agir
por conta prpria e encontrar outro tipo de ajuda.
Enquanto Zod fazia assembleias secretas com o Anel de Fora, empenhado
no planejamento de uma reao provocao de Shor-Em, Jor-El aproveitou
para entrar em contato com o irmo. Zor-El entenderia a ameaa do cometa, e
veria aqueles joguinhos e toda a estupidez como a distrao insignificante que
eram.
Infelizmente, quando o rosto de seu irmo apareceu com nitidez na placa
plana, ele foi formal, at mesmo duro.
D-me uma boa notcia, Jor-El. Diga-me que voc finalmente percebeu o
que o comissrio Zod vem fazendo. Diga-me que vir se juntar a mim, a Shor-
Em e ao novo e legtimo Conselho.
Jor-El ficou surpreso com a veemncia na voz do irmo.
Kry pton est sofrendo uma nova ameaa, e o comissrio Zod no quer
fazer nada em relao a isso. Ponha de lado essas rivalidades tolas e me oua.
Rivalidades tolas? O futuro da nossa civilizao est em jogo. Voc no
consegue ver o que Zod est fazendo? Ele levantou um dedo. Onde est Ty r-
Us? E Gil-Ex? Todos aqueles que tm se pronunciado contra ele? Zod fez com
que desaparecessem, provavelmente os matou. E no me venha com aquela
explicao ridcula de que eles se aposentaram da vida pblica.
Ele nunca tinha visto o irmo com tanta raiva.
Zor-El, o que houve com voc? Me oua...
Qual o problema? Quando Ty r-Us me alertou sobre Zod, eu achei que
ele estava paranoico. Mandei ele se esconder na casa de nossos pais. Mas ele
desapareceu. A casa estava vazia, havia sido invadida. Eu vi sangue. Ele se foi.
Jor-El se esforou para absorver o que o irmo estava dizendo. Ele no
sabia de nada disso.
Na noite passada, nossa me e Alura foram atacadas por seguidores
fanticos de Zod em uma tentativa frustrada de sequestro.
Jor-El cambaleou.
 Atacadas? Elas esto bem? Diga-me o que aconteceu. Tem certeza que
era gente do comissrio que estava por trs disso?
Ambas esto ilesas. Minha Sociedade de Vigilncia chegou a tempo e
afugentou um dos sequestradores, o outro pulou de uma ponte. Felizmente,
estvamos preparados.
O cientista de cabelos brancos no conseguia encaixar as peas em sua
mente.
Como voc sabe que eram homens de Zod? Por que o comissrio iria
atacar nossa me ou sua esposa? Isso no fazia sentido para ele.
Porque eu expulsei seus seguidores de Argo City . Estou convencido de que
Zod queria refns que pudesse ameaar de morte caso eu no capitulasse.
Mas se voc no tem nenhuma prova, no pode fazer essas acusaes
graves.
Voc sabe que verdade. No possvel que esteja sendo to cego.
Jor-El respirou fundo, enquanto botava os pensamentos em ordem.
Na verdade, eu no ficaria surpreso. Ento ele insistiu, teimosamente,
pois se recusava a ser descartado do mesmo jeito que o havia sido por Zod.
Oua-me. Trata-se de um fato cientfico que voc no pode ignorar. Por favor!
Zor-El permaneceu inflexvel e tremendo de raiva.
O que poderia ser mais importante do que uma ameaa a minha esposa e
a nossa me?
Isto. O fim de toda a vida em Kry pton! Jor-El inseriu um dos cristais de
projeo na lateral da placa de comunicao e exibiu a imagem do cometa, dos
seus jatos de efuso de gs e do cruzamento mortal entre trilhas orbitais.
Observe as rbitas.
Na tela, Zor-El franziu a testa enquanto percebeu de imediato as
implicaes.
O que o seu estimado comissrio tem a dizer sobre isso?
Ele est mais preocupado com Shor-Em e Borga City. No podemos
contar com ele. Jor-El no conseguia disfarar a amargura na voz. Enquanto
o cometa est em rota de coliso com nosso planeta, Zod est reunindo suas
tropas. Eu o peguei estudando mapas tticos. Ele no tolerar o jeito como Shor-
Em o desafiou.
Voc est falando de um ataque militar a Borga City ? Ele enlouqueceu?
Meu primeiro dever alertar Shor-Em para que prepare suas defesas.
Jor-El ficou consternado com a reao do irmo.
Voc tambm? Todos ns vamos morrer se no pararmos o cometa. Essa
tem que ser a nossa nica prioridade.
Se Zod vier nos atacar agora, vamos nos envolver em uma guerra civil
que certamente ir durar muito mais do que quatro meses. Ningum estar
sequer olhando para o cu quando o Martelo de Loth-Ur estiver vindo em nossa
direo. Isso est acontecendo agora, Jor-El, neste exato momento. Temos que
impedir que essa crise se prolongue. Seu humor mudou, e ele parecia estar
falando em um tom de urgncia. Venha para Argo City trabalhar comigo. No
consegui salvar Ty r-Us de Zod, mas no vou deixar que corrompa ainda mais o
meu irmo.
 Zod no vai nos deixar sair de Kry ptonopolis. Seu Anel de Fora anda nos
vigiando diariamente. Jor-El balanou a cabea. E ele pode ser a nica
pessoa em Kry pton com recursos para nos salvar. Se houver a mnima
possibilidade de fazer com que ele caia na real, ou que, de alguma forma, me
deixe usar as ferramentas que esto disposio em Kry ptonopolis, ento eu vou
ter que correr o risco. Ns teremos que correr esse risco. Tudo o mais no passa
de poltica. Ele fitou o rosto tenso do irmo. Ns costumvamos rir de pessoas
com prioridades equivocadas como essas, Zor-El. Examine os dados, eu imploro.
E depois me diga onde quer concentrar seus esforos. D-me as suas ideias. Caso
contrrio, estarei por minha prpria conta. Ele terminou a transmisso.

Naquela noite, enquanto navegava pela costa, Zor-El se sentou para meditar
com Alura nos bancos do veleiro. Ele no havia contado as notcias perturbadoras
de Jor-El para ningum alm da esposa.
Seu barco, um emaranhado de hastes de prata e cabos, deslizava pelo mar
tranquilo. Noventa pequenas velas de diferentes formas geomtricas estavam
vagamente ligadas uma a outra, como um grande quebra-cabea de tecido,
capturando brisas errantes vindas de qualquer direo. Cristais brilhantes estavam
alinhados aos mastros, transformando a embarcao em uma teia de aranha
colorida.
Zor-El olhou para a sua amada metrpole na pennsula. Iluminadas noite,
as torres e os edifcios hemisfricos resplandeciam como se fossem miragens.
Um brilho levemente visvel vindo do campo de fora acima do quebra-mar
distorcia as estrelas no horizonte.
Tudo parece to calmo aqui fora, Alura. Era a primeira coisa que ele
dizia depois de muitos minutos. Que paradoxo.
A brisa noturna balanava seu cabelo escuro.
E como Shor-Em reagiu quando voc o avisou sobre os planos de ataque
de Zod?
Borga City j estava em estado de alerta. Shor-Em permanecer atento,
mas no tenho a menor ideia de como Zod pretende atacar. Meu irmo no deu
mais detalhes. Ele estava muito mais preocupado com o cometa.
Alura, como de costume, foi franca.
No deveramos estar preocupados com o cometa? Jor-El raramente erra.
O barco balanava enquanto as ondas batiam no casco. Bem no fundo do mar,
um brilho amarelado era emanado e agitava o oceano, como se este fosse um
tanque de lquido fosforescente, para em seguida sumir nas profundezas.
Zor-El deixou escapar um suspiro longo e triste.
Sim, ele est certo. Eu examinei os dados. No h dvida quanto a isso.
A abboda negra da noite celestial estava salpicada de frequentes meteoros,
muitos dos quais vinham dos escombros ejetados pelo jato de lava de Kandor. O
que chamava sua ateno, no entanto, era o arco perolado do cometa; era como
se um pintor fantasmagrico tivesse usado um enorme pincel para traar um
rastro que varava a noite.
to lindo disse Alura. E mortal.
Jor-El enxergou algo que nenhum de ns percebeu, enquanto estvamos
preocupados com nossos pequenos problemas. Ele me disse que eu estava
ficando refm de falsas prioridades, assim como acusei Zod de fazer. No tenho
como contestar isso.
E ento, o que voc vai fazer? perguntou Alura.
Como posso deter um cometa? No temos essa tecnologia. Qualquer
instrumento poderoso o bastante para fazer isso teria sido completamente banido
pela Comisso para Aceitao da Tecnologia h muito tempo. Ele cerrava os
dentes enquanto os pensamentos ficavam cada vez mais claros em sua mente.
Posso expandir minha barreira protetora. Talvez ela possa salvar a nossa cidade
do impacto.
Ele assentiu com a cabea, j planejando como fazer para instalar simples
geradores. Ele poderia erguer um hemisfrio inteiro para cobrir Argo City .
Eu tambm poderia oferecer a barreira para outras cidades. Se o pior
cenrio possvel imaginado por Jor-El vier a se consumar, pelo menos alguns de
ns poderiam ser salvos. O barco continuou deriva no meio das correntes
suaves, mas Zor-El sabia que aquilo era apenas a calmaria antes da tempestade.
A no ser que o planeta inteiro seja feito em pedaos.
 CAPTULO 64
64

Dentro da recm-designada sala de guerra de Zod, Aethy r e Koll-Em moldavam

terrenos simulados feitos com gel transparente. Ao lado deles, Nam-Ek
observava a tudo com um interesse silencioso. O tecido azul escuro do uniforme
do grande mudo estava bem esticado e realava sua musculatura; uma faixa
vermelha descia do ombro esquerdo at um cinto de ouro em sua cintura.
Os pntanos em torno de Borga City vo apresentar extremas dificuldades
para um ataque frontal afirmou Aethy r. O terreno irregular, os canais so
um labirinto e a lama vai nos impedir de usar mquinas pesadas para sitiar a
cidade.
Ento vamos invadir com ondas e mais ondas de grandes plataformas
flutuantes cheias de soldados. Koll-Em parecia ansioso. Meu irmo fraco e
no vai oferecer muita resistncia. Ele fala muito, mas duvido at mesmo que
seus seguidores mansos e submissos tenham coragem de jogar pedras sobre ns
de seus bales!
Determinado, Zod se pronunciou:
No haver nenhuma invaso militar direta.
Ento, como que vamos derrot-los? lamentou Koll-Em. Meu irmo
o desafiou. Voc no pode simplesmente ignorar isso.
Eu no vou ignor-lo. Mas pretendo usar um mtodo muito mais eficiente
para erradic-los e, ao mesmo tempo, dar uma mostra do meu poder para o
resto do Kry pton.
O que voc pretende, meu amor? Os olhos de Aethy r brilhavam.
Zod passou os dedos pela escultura topogrfica feita de gel, acariciando-a
das montanhas at a drenagem pantanosa ao leste.
Jor-El me deu a arma da qual eu preciso para cauterizar a ferida. Venha,
vamos juntar um pequeno grupo e seguir para o norte, rumo s montanhas. O
povo de Borga City nunca saber de onde veio o ataque.

Um pequeno destacamento seguiu para as quase desertas instalaes onde estava

o feixe Rao. O grupo no tinha mais do que uma dzia de homens, grande parte
deles selecionada entre as fileiras dos ex-integrantes da Guarda Safira.
Depois de atravessar um deserto de fuligem, pedaos de lava rochosa e
vegetao incinerada beira do vale de Kandor, a tropa de Zod subiu as estradas
ngremes e estreitas que seguiam pela montanha e davam nas instalaes. J no
mais em operao, o enorme guindaste com estrutura de metal rangia e zumbia
quando as brisas por ele passavam. As lentes de focalizao, os prismas e as
poderosas baterias que absorviam a energia de Rao tinham sido desligados, mas
ainda estavam prontos para serem usados.
H vrias semanas, o giser de lava apenas borbulhava, e No-Ton o havia
coberto com um pequeno campo de fora, seguindo precisamente as instrues
que Zor-El havia lhe deixado. Uma pequena equipe cientfica havia ficado no
local para monitorar o buraco agora fechado. Ao ouvir as tropas chegando, os
tcnicos saram de suas surradas e amassadas barracas pr-fabricadas que
estavam encolhidas no meio das frias falsias. No-Ton olhou surpreso para o
grupo do comissrio.
Impertinente, Zod anunciou:
Exigimos esta instalao para a defesa de Kry pton, para enfrentar um
inimigo ainda pior do que Brainiac... um inimigo interno. Como os tcnicos no
sabiam como responder, ele prosseguiu. Eu tentei, sem sucesso, ser razovel.
Agora no h outra soluo a no ser eliminar a ferida inflamada de Borga City .
Em p em cima da serra, Zod deu as costas para o arruinado vale de
Kandor e olhou para o outro lado da linha divisria, para o leste. Alm dos
contrafortes, inmeras drenagens esculpidas pelos rios haviam criado plancies
alagadias. O alvo estava situado perto do horizonte, quase no limite de alcance
do feixe Rao.
Zod se virou outra vez para dimensionar o tamanho da estrutura do
guindaste. Quando Jor-El construiu o feixe Rao, ele havia sido projetado para
mirar a cratera de Kandor, nada alm disso; no havia instalado sistemas
automatizados para alterar a direo do feixe cuidadosamente alinhado. Agora, a
estrutura inteira teria que ser girada com o uso da fora bruta.
Nam-Ek, vire esse mecanismo pesado de projeo. Est lembrado do que
eu mostrei para voc no mapa?
Os msculos do grandalho incharam enquanto ele lutava contra a estrutura
cheia de vigas cruzadas, girando as barras pesadas que seguravam as lentes de
focalizao. Zod balanou a cabea para aquele mtodo desajeitado e impreciso.
Que descuido decepcionante disse ele em voz alta. Fomos desleixados
ao no nos planejarmos para a possibilidade de outros alvos.
No-Ton se agitou, aflito. Embora ele fizesse parte do Anel de Fora, o
cientista de bero nobre dava mais ateno a questes ligadas engenharia do
que a reunies estratgicas.
Comissrio, por favor, ser que eu poderia ter mais detalhes tcnicos?
Trata-se de um equipamento muito delicado. Ele olhou de lado para Nam-Ek,
que continuava a lutar contra a mquina. Pode levar um dia ou mais para um
realinhamento e uma nova calibragem adequadas, dependendo do alvo.
Zod respirou fundo o ar frio e cortante.
Voc no pode fazer isso mais rpido?
O cientista ficou tenso.
Voc quer que eu seja rpido, senhor comissrio, ou preciso? Posso fazer
a coisa de um jeito ou de outro, mas no de ambos. Qual voc prefere?
 Aethy r veio por trs de Zod e falou em voz baixa:
Um dia a mais no vai fazer nenhuma diferena significativa, meu amor,
mas um erro seria muito constrangedor. Deixe que No-Ton faa o que ele diz
que precisa fazer.
Muito bem. Zod abriu o mapa e o segurou para que no voasse com o
vento. Essas so as coordenadas. Este o seu alvo.
 CAPTULO 65
65

Depois de advertir o irmo sobre o Martelo de Loth-Ur, Jor-El ignorou todas as

outras tarefas que o comissrio Zod havia lhe passado. Na verdade, passou a
ignorar completamente o comissrio e resolveu passar o resto do dia absorto em
seus clculos, estimando a massa do cometa que estava se aproximando,
analisando espectros a partir de sua cauda cheia de tufos para determinar a sua
composio qumica... e tentando determinar qual seria o tamanho do prejuzo
que o impacto causaria. Ele disponibilizou todo o tempo que tinha para estudar o
problema.
A princpio, Jor-El pensou em modificar seus pequenos foguetes que
serviam como sondas solares para transportar poderosos explosivos (como Zod
havia lhe ordenado originalmente para fazer), mas rapidamente percebeu que o
cometa era grande demais para ser desviado ou destrudo, mesmo que fosse por
mil daqueles msseis. Na verdade, as exploses provavelmente fragmentariam a
massa gelada em vrios pedaos igualmente mortais que tambm
bombardeariam Kry pton.
Ele precisava de um exrcito de engenheiros e tcnicos para trabalhar no
problema e sabia que poderia ter sucesso, bastava Zod lhe dar a mo de obra e
os equipamentos. Seria um projeto equivalente montagem de uma srie de
telescpios gigantes nas plancies ou instalao de um feixe Rao nas montanhas.
Ele poderia faz-lo.
Mas precisava convencer Zod da magnitude do desastre. Jor-El
simplesmente no poderia fazer esse trabalho sozinho. Embora duvidasse de que
pudesse penetrar na teimosa obsesso do homem, ele precisava tentar. Com o
rosto esbanjando determinao, seguiu de volta para o palcio do governo, mais
uma vez preparado para argumentar com o comissrio. Ele exigiria saber por
que Zod ou pelo menos seus fanticos e equivocados seguidores tentou raptar
Alura e Chary s, como Zor-El havia afirmado.
No entanto, o palcio do governo parecia vazio. Havia um oficial da Guarda
Safira do lado de fora, em vez do corpulento Nam-Ek.
Estou aqui para ver o comissrio Zod. Ele vai querer falar comigo
imediatamente disse Jor-El, esperando que fosse verdade.
O guarda, cujo rosto estava escondido sob um capacete redondo e polido,
obviamente reconheceu o cientista de cabelos brancos.
O comissrio no est aqui. Est lidando com os dissidentes.
De repente Jor-El se lembrou de todos os planos militares que Zod
aparentemente vinha fazendo. Zor-El tinha motivo para estar preocupado.
Ele foi para Borga City ?
 No. Ele se dirigiu para o norte rumo cratera de Kandor.
Jor-El ento saiu, perturbado. O que o comissrio iria querer por l? Algo
que estava no antigo acampamento dos refugiados, quem sabe?
Quando ele voltou para seus aposentos demarcados, encontrou Lara
profundamente sobressaltada. Ela havia empurrado para o lado seu trabalho que
estava em cima da mesa para deixar mostra a mensagem na placa de
comunicao. Ela o estava esperando na porta e o puxou para que ouvisse logo o
comunicado.
Oua isso! Veio de No-Ton.
A imagem do canal privado entrou em foco e mostrava o rosto do cientista,
que falou em voz baixa.
O comissrio confiscou o feixe Rao. Amanh ele est planejando explodir
Borga City ! Ele pretende fazer de Shor-Em um exemplo.
Um rompante de raiva e medo percorreu Jor-El por inteiro.
No bastava o cometa para nos destruir to rpido? No consigo acreditar
que Zod capaz de fazer algo to insano.
Lara olhou fixamente para o marido.
Eu consigo. Ele s enxerga as suas prioridades. Temos que enviar um
alerta para o povo de Borga City , evacuar a cidade.
Jor-El tentou imaginar todos os habitantes da gigantesca cidade flutuante
fugindo para os pntanos. Levaria dias para tir-los de l, antes de tudo seria duro
convenc-los a se mudar. Mas ele no deixou que as dvidas o imobilizassem.
Ele era Jor-El, e todos iriam ouvi-lo. O cientista teria que fazer com que o
ouvissem. Ele iria salv-los... para viver mais alguns dias.
Com isso em mente, ele entrou em contato direto com o lder da cidade, e
exigiu que Shor-Em viesse atend-lo, embora estivesse no meio de um banquete.
Quando o lder loiro franziu o rosto sobre a placa de comunicao, Jor-El o
preveniu imediatamente. Shor-Em pestanejou, e logo depois deu um riso
nervoso.
Certamente voc est exagerando. No assim que reagimos a
divergncias polticas em Kry pton.
Estou falando srio, at demais. E voc tem muito pouco tempo para
evacuar a cidade e salvar o seu povo, tente lev-los para o mais longe da cidade
quanto for possvel.
Isso no pode ser necessrio. Permita-me que...
Faa algo agora, Shor-Em. A sobrevivncia da sua populao requer uma
ao imediata! Jor-El estava gritando para a tela, e seu interlocutor s se
esquivava.
Ria de mim pela manh se eu estiver errado.
Mesmo quando o lder da cidade murmurou algo que deu a impresso que
ambos estavam entrando em acordo, Jor-El no se deu por convencido. Logo
depois, ele resolveu entrar em contato com outras pessoas de Borga City usando
todos os links que conseguia encontrar no sistema de comunicao. Ele soou
repetidamente o alarme, tentando convencer tantos homens e mulheres quanto
fosse possvel.
 Em seguida, ele entrou em contato com Zor-El e tambm pediu a sua
ajuda.
Mesmo com o cometa vindo em nossa direo, isso est acontecendo
agora. Seu irmo conhecia mais funcionrios e administradores em Borga City ,
e logo o alarme seria transmitido de pessoa para pessoa. Lara se agachou sobre a
placa de comunicao, e prometeu a Jor-El que continuaria a entrar em contato
com todas as pessoas que pudesse encontrar na distante metrpole.
Ele a beijou rapidamente.
Tenho que ir at l... para enfrentar Zod e exigir que ele no faa isso. S
eu posso det-lo.
Mas ele temia que o comissrio tivesse parado de ouvi-lo.
O cientista partiu imediatamente na balsa flutuante mais rpida que ele
conseguiu encontrar e voou durante a noite. Ele tentava fortalecer seus prprios
argumentos, pois estava ardendo de raiva com o que Zod estava pretendendo
fazer. Na hora em que seu veculo chegou ao posto avanado da montanha, as
primeiras luzes da manh comearam a surgir ao leste. Restava muito pouco
tempo.
Nam-Ek havia girado a torre para a sua nova posio e, seguindo ordens, os
tcnicos haviam deslocado o ponto focal, reinstalado as baterias solares e
alinhado os prismas e as lentes. Corado e ansioso, No-Ton estava fazendo o
ltimo teste no equipamento enquanto esperava pela luz solar.
A chegada abrupta de Jor-El assustou Zod. O sorriso do comissrio parecia
uma lmina curvada.
Eu no mandei chamar voc.
A situao me chamou.
Hesitante, No-Ton se aproximou do cientista.
Eu entrei em contato com ele, comissrio. Senti que poderia ser
necessrio que voc... discutisse seus planos com ele.
Zod franziu a testa.
Meus planos so meus, e minha deciso j estava tomada.
Jor-El se arrastou at o complexo e parou embaixo do guindaste. O vento
frio soprava o cabelo branco que caa sobre o seu rosto. Acima dele, o enorme
cristal central pairava suspenso no nexo de onde os raios solares refletiriam e
convergiriam.
O que voc est fazendo com o feixe Rao, comissrio?
S o que necessrio. O tecido de nossa sociedade est se desfiando por
causa de algumas pontas esfarrapadas. Esses traidores em Borga City querem
fazer do mundo uma anarquia. Estabeleceram seu prprio e pretenso Conselho
apenas para colocar os kry ptonianos uns contra os outros. No podemos permitir
isso! Ele parecia estar sendo muito razovel. Voc viu a mensagem
provocadora de Shor-Em. Seu prprio irmo foi ludibriado por essa declarao
incitante e a assinou. Zod se esforou para recuperar a compostura, lutando
para conter a fria assassina, e respirou fundo. Por termos uma grande dvida
de gratido com Zor-El, e pelo fato de voc o amar, estou disposto a me abster
de julgar Argo City. Por enquanto. Eu lhe darei uma chance para botar juzo na
cabea do seu irmo. Mas para o povo de Borga City, eu no darei esperana.
Esperana alguma.
Os ventos da montanha fizeram com que o guindaste do feixe Rao rangesse
e comeasse a tremer. Zod levantou a cabea, como se estivesse inspirado para
continuar o discurso.
Nossa sociedade fraca e ultrapassada produziu muita coisa suprflua...
gente que existe, mas no vive; cujos coraes pulsam, mas no batem! Elas no
so como voc e eu, Jor-El. Devem ser varridas para que um novo Kry pton
possa nascer de suas cinzas. Olhando para a luz intensa do sol vermelho vindo
tona, ele se dirigiu a Aethy r. Acione o feixe! J esperamos muito tempo.
Com confiana e frieza, ela acionou os comandos necessrios. Os prismas
no aparato comearam a fazer soar um tom harmnico, enquanto as baterias
absorviam avidamente a energia bruta.
Cada vez mais desesperado, Jor-El segurou Zod pelo brao.
Pare com isso, comissrio! Voc no pode destruir uma cidade inteira.
Com uma expresso de desgosto, Zod arrancou os dedos do cientista da
manga de sua camisa. Insensvel aos protestos, ele franziu a testa e lanou um
olhar que paralisou Jor-El.
No seja ingnuo. Voc criou o feixe Rao e apresentou os planos para
mim. Sabia muito bem que a tecnologia poderia ser usada dessa maneira.
O feixe Rao uma ferramenta, no uma arma!
Qualquer ferramenta pode se tornar uma arma.
Mas... contra nosso prprio povo?
Contra os nossos inimigos, quem e onde quer que estejam. E quando tudo
isso acabar, talvez possamos olhar para o cometa que est se aproximando e
deixando voc to chateado. Ele parecia estar oferecendo um pequeno prmio
de consolao.
No foi por isso que eu o ajudei. Vai contra tudo o que acredito...
Aethy r os interrompeu delicadamente.
O feixe est pronto, Zod. Pode dar a ordem.
J est dada.
Pare! Jor-El tentou abrir caminho at a cabana de controle, mas dois
oficiais da Guarda Safira o agarraram pelos braos. Ele no parava de se
debater. Mesmo tendo enviado os avisos mais urgentes, apesar de ter implorado
para que Shor-Em evacuasse o povo e de Lara ter continuado a fazer chamadas,
ele estava certo de que no haveria tempo suficiente. Muitos fugiriam,
acreditando no chamado do maior cientista de Kry pton, mas outros ficariam. Ele
duvidava que Shor-Em o tivesse levado a srio. Comissrio, se voc fizer isso,
no ser o salvador de Kry pton, e sim o seu destruidor!
Zod fez um gesto que apontava para os pntanos ao leste.
Fogo!
Horrorizado, Jor-El conseguiu soltar um dos braos e tentou se arrastar na
direo da tenda de controle, mas um zumbido familiar se fez ouvir em meio aos
condutes de energia da torre de perfurao. No ltimo instante, ele desviou os
olhos do calor ofuscante e do horror.
 Os projetores do feixe Rao vomitavam um jorro de pura luz vermelha. Zod
assistia a tudo com satisfao evidente estampada no rosto, enquanto a lana
escarlate era disparada na direo das terras baixas no horizonte. O feixe,
poderoso o suficiente para rasgar a crosta de um planeta, atingiu Borga City .
Do ponto onde observava a tudo, nas montanhas distantes, Jor-El s
conseguiu ver um claro, mas sabia exatamente o que estava acontecendo. O
feixe de incinerao envolveu os bales enormes que sustentavam as
plataformas interligadas da cidade. A exploso seria instantnea e terrvel,
incinerando as cavidades gigantes de onde vinha o gs voltil do pntano que
borbulhava mais abaixo. Ele esperava e rezava para que a maioria das pessoas j
tivesse fugido e encontrado um lugar seguro no meio dos pntanos.
Mas ele sabia que nem todos estavam a salvo. Ele no conseguia parar de
pensar nos corpos em chamas caindo das plataformas dos bales, nas erupes
flamejantes devastando o pntano. Ele sabia que tudo aquilo significava, no
mnimo, milhares de mortes de pessoas cujo nico crime foi discordar da
liderana de Zod.
Embora a devastao estivesse completa em instantes, Zod deixou o feixe
continuar a atingir o alvo por mais alguns minutos interminveis. Qualquer
desabrigado que tivesse permanecido na rea estaria assistindo, horrorizado, a
um terrvel massacre, a destruio de tudo o que havia conhecido.
Quando finalmente ficou satisfeito, Zod pediu para que No-Ton desligasse o
aparato.
Movendo-se pesadamente, como se estivesse cansado alm do limite, o
outro cientista desviou os prismas do ponto focal. O ar ainda zumbia com a
energia ressonante. As ondas de calor restantes se dissipavam a partir da coluna
de ar ionizado ao longo da trilha do feixe.
Exterminamos um ninho de traidores disse Zod. Vamos esperar que
essa insensatez acabe, de uma vez por todas.
 CAPTULO 66
66

Enquanto os tolos dissidentes em outros centros populacionais estavam chocados

e enojados com a destruio de Borga City, Zod usou a oportunidade para
fortalecer sua posio. Antes mesmo que seu pequeno grupo vitorioso desfilasse
de volta para Kry ptonopolis, ele j havia feito os preparativos.
Aethy r foi na frente para distribuir uma gloriosa propaganda poltica, que
faria com que seus seguidores digerissem o evento exatamente do jeito que o
comissrio desejava. Telas de informao altas descreviam a retaliao como
razovel e necessria. A maior parte dos cidados de Kry ptonopolis aceitaria
qualquer coisa que Zod lhes dissesse; quem expressasse preocupao ou
parecesse excessivamente aflito especialmente se a pessoa tinha conexes com
Borga City era sumariamente retirado da multido e transferido em silncio
para longe dos outros.
Zod voltou para a sua capital, com o queixo barbado empinado, e os olhos
brilhando pela vitria. Nam-Ek caminhava com toda a ousadia possvel ao lado
do mestre, com os msculos retesados e as mos fechadas em punhos que
tinham o tamanho de grandes rochas.
No-Ton e os outros tcnicos tambm haviam sido chamados de volta e
deixaram o posto avanado e isolado na montanha; Zod no os queria perto do
gerador de feixes Rao, pelo menos at que a poeira baixasse.
Junto com todos eles, observado atentamente pelos guardas, Jor-El parecia
destrudo e diminudo, como se estivesse profundamente envergonhado com o
fato da sua inveno ter sido utilizada da maneira que foi. O cientista de cabelos
brancos desviava o olhar constantemente, mas o comissrio notava,
ocasionalmente, uma expresso de raiva em seu olhar. Talvez Jor-El no
estivesse tanto sob controle como Zod gostaria. Ele se perguntava se o ar
derrotado era apenas uma representao. O que aconteceria se o cientista
decidisse voltar seus considerveis talentos contra Zod?
Na viagem de volta, Jor-El, em tom desafiador, revelou que havia enviado
mensagens de alerta para Borga City, e que informara Shor-Em da destruio
iminente. A princpio, Zod se sentiu ultrajado com a audcia, mas depois, meio
que a contragosto, percebeu que sobreviventes testemunhas serviriam para
contar a histria e enfatizar at onde o comissrio iria para fazer valer a sua
autoridade. No se podia mais duvidar da sua seriedade naquela hora. Os muitos
refugiados se espalhariam, em busca de comida e abrigo, e Zod no se mostrava
inclinado a ajud-los. Eles ainda teriam que provar que haviam aprendido a
lio.
Felizmente, segundo relatos iniciais, Shor-Em e seu Conselho falso e altivo
haviam insistido em permanecer dentro da cidade. Eles foram aniquilados junto
com todos os outros que acreditaram neles. Uma soluo perfeita. Aquilo havia
sido de fato um empreendimento de sucesso, e ele se certificaria de que todos
em Kry pton soubessem disso.
Assim que o pequeno grupo de soldados passou entre as torres de cristal e
adentrou a Praa da Esperana, Zod ergueu as mos e a voz.
Borga City e seus lderes corruptos e perigosos pediram para ter esse
destino. Foi uma deciso dolorosa para mim, mas agora temos que pr um fim
nessa luta que nos enfraquece, nesse desacordo civil. Houve alguns
sobreviventes, inocentes que fugiram a tempo, e que se dispersaram para outras
cidades. Vamos esperar que eles aceitem a verdade agora. Kry pton finalmente
est segura daqueles que querem ir contra o nosso estilo de vida.
Os membros do Anel de Fora e seus representantes se enfileiravam pelas
ruas da capital. Eles reagiam automaticamente com gritos e aplausos. Koll-Em
era o mais barulhento de todos, e mal conseguia conter a alegria da vingana por
seu irmo mais velho ter sido vaporizado.
Zod acenou com um ar preocupado, como se estivesse falando apenas para
si mesmo.
Em sete dias eu realizarei uma cpula de importncia vital aqui em
Kry ptonopolis. Ordeno que todos os lderes de cidades se apresentem para mim.
Quem no comparecer ser visto como um inimigo de Kry pton. Ele marchou
em frente com seus seguidores fiis e adentrou o palcio do governo com Aethy r
e Nam-Ek, um de cada lado.
Jor-El, propositalmente, ficou do lado de fora.

Lara ficou fisicamente debilitada depois que soube da destruio de Borga City.
Ela agarrou a barriga arredondada.
Todas aquelas pessoas! Se ao menos dois teros delas tivessem escapado a
tempo...
Jor-El a amparou em seus braos.
Eu no sei mais no que acreditar, mas certamente no acredito nele. Zod
no vai se concentrar em nenhum outro problema que no seja realizar suas
prprias ambies. Ele sentia um peso esmagador em sua conscincia por ter
criado uma ferramenta que matou uma cidade inteira. Zor-El tinha razo. Por
muito tempo, eu tentei me convencer de que o comissrio era o menor de dois
males, que suas aes iriam realmente trazer benefcios para Kry pton. Mas
depois disso... depois que seus partidrios atacaram a nossa me e Alura... Ele
levantou a cabea. Agora eu preciso fazer alguma coisa em relao a isso. No
posso hesitar. A responsabilidade minha.
Lara reagiu com um sobressalto.
Zod vai ficar de olho em voc mais do que nunca.
 Ele balanou a cabea.
A velocidade a minha melhor aliada. Se eu conseguir escapar hoje
noite, enquanto o comissrio ainda estiver festejando a vitria, posso peg-lo de
surpresa. Ele mandou retirar todos que estavam no local onde est instalado o
projetor de feixes Rao. Agora a minha chance. Jor-El a abraou na altura dos
ombros, e estava preparado para tudo. Que tipo de mundo esse no qual o meu
beb vai nascer, se eu deixar que Zod destrua cidades inteiras por causa de um
capricho? Acontea o que acontecer a mim, pelo menos o meu filho poder se
orgulhar.
Ento eu vou com voc, seja l o que voc pretende fazer.
Voc no pode, Lara.
Ela apertou os olhos, indignada.
S porque estou grvida no significa que sou incapaz. No vou permitir
que voc me deixe para trs.
Ele sorriu com grande amor por ela.
No por isso que eu quero que voc fique. Preciso de voc aqui para me
dar cobertura. Para me dar um libi caso Zod suspeite de alguma coisa.
Ah, ele vai suspeitar... mas eu vou encontrar maneiras de desviar a sua
ateno.
Tranque os nossos quartos. Se algum perguntar, diga que eu no posso ser
perturbado, que estou focado nos clculos das trajetrias dos cometas. Zod deve
acreditar nisso. Ele a beijou. Volto assim que puder. Tente protelar as
perguntas ao mximo.
Na hora mais escura e silenciosa da noite, Jor-El saiu rastejando de uma
janela do seu quarto e, furtivamente, deixou Kry ptonopolis. Ao longo do
caminho, ele conseguiu se esquivar da confiante Guarda Safira que patrulhava as
ruas. Depois da recente demonstrao de fora dada por Zod, as pessoas
estavam intimidadas e cooperativas. Mas ele no.
Quando ele alcanou as instalaes do feixe Rao no alto das montanhas, a
fumaa sempre presente e a fuligem no ar fizeram com que ele pensasse nas
piras funerrias dos inocentes que haviam sido incinerados. E estremecesse. Esse
feixe Rao havia sido construdo para salvar Kry pton do aumento da presso no
ncleo, no para aniquilar populaes civis inteiras. Zod havia manchado Jor-El
com seu sangue, e ele se sentia desonrado.
Embora os cristais de energia solar estivessem turvos e as lentes de
focalizao tivessem sido removidas, havia carga suficiente na bateria central
para Jor-El fazer o seu trabalho. Na sua arrogncia, o comissrio Zod havia
deixado a unidade vazia durante a sua celebrao em Kry ptonopolis, mas logo
certamente enviaria um contingente de soldados para proteger o equipamento.
Jor-El tinha que agir rapidamente.
Trabalhando sozinho na penumbra, ele se ajoelhou para remover o painel
de acesso ao gerador central. Trocou cristais internos de posio, religou circuitos
de controle e construiu um circuito fechado de realimentao. Fascas
comearam a girar no interior do cristal principal pendente. Em seguida, ele
subiu no topo do guindaste, agarrando, uma mo de cada vez, as barras frias de
metal, at o corao do projetor de feixes Rao.
 Depois de usar uma alavanca para torcer as hastes que controlavam o foco
em ngulos quase impossveis, Jor-El embaralhou tudo. Os apoios de metal j
estavam esquentando enquanto o projetor de feixes ganhava uma enorme
sobrecarga.
Zod nunca mais usaria aquele dispositivo como arma. Jor-El se certificaria
disso.
Ele correu de volta para as tendas vazias de monitoramento enquanto o
cristal latejava. Relmpagos internos ricocheteavam em suas faces enquanto a
gema gigante tremia em seu suporte. Fragmentos do feixe escarlate eram
irradiados para fora dos prismas at que este, em seguida, virou-se contra si.
Quando o acmulo de energia atingiu seu ponto crtico, Jor-El esperava que o
mecanismo fosse queimar.
Mas foi mais espetacular do que isso. Feixes vermelhos desenfreados e
caticos salpicaram o corao de cristal, atingindo as hastes de foco e refletindo
ngulos errados. Pontos de luz se espalhavam para todas as direes. Jor-El
mergulhou em um abrigo atrs das tendas antes de um feixe derreter o teto de
lona. O guindaste comeou a tremer e tamborilar descontroladamente. As
vibraes aumentaram.
Um bombardeio de rajadas escarlate atingiu as vigas de apoio, cortando a
base da torre, e toda a estrutura comeou a ruir rumo aos penhascos ngremes.
Com um ronco que soava como um grito de morte, a estrutura pendeu ainda
mais. Apenas uma perna de apoio estava presa s pedras quela altura. O cristal
central pendia e girava, at que finalmente se libertou do seu cabo de apoio. Ele
se estilhaou em uma borda do penhasco mais abaixo provocando uma chuva de
chamas, luz e vidros quebrados.
A rajada de feixes luminosos foi aos poucos definhando, mas a gravidade e
as sobras de energia trmica continuavam a cobrar o seu preo. Fazendo um
rudo violento, a ltima das vigas de suporte se dilacerou. Pinos de ao se
romperam, e toda a construo desceu raspando o penhasco, como se fossem
unhas afiadas arranhando uma placa de ardsia polida. A torre retorcida
finalmente parou de se mover, enquanto as pedras caam sobre os destroos.
Enfraquecido, porm eufrico, Jor-El foi para a beira do precipcio. Ele mal
conseguia fazer ideia do que era aquele emaranhado de runas entaladas no meio
do campo de pedras l embaixo. Finalmente ele ficou satisfeito. O cientista havia
desarmado Zod, pelo menos temporariamente.
Agora ele tinha que correr de volta para Kry ptonopolis, antes que algum
notasse a sua ausncia. Seu libi precisava ser perfeito.
 CAPTULO 67
67

Depois da aniquilao de Borga City, todos aqueles que haviam assinado a

declarao inflamada de Shor-Em sabiam que no podiam fazer frente a Zod.
Eles j tinham visto os imponentes dardos nova, e agora a cicatriz que borbulhava
no meio dos pntanos era um lembrete claro do que qualquer provocao
contnua poderia gerar. Os muitos sobreviventes da cidade estavam vivendo em
acampamentos temporrios miserveis no meio dos pntanos, enquanto outros
haviam seguido para Corril, Orvai, para aldeias nas montanhas ou vales de rios,
ou para o litoral. Depois dos desastres em Kandor e Argo City, aquela era mais
uma aglomerao de gente que viu seu planeta se desintegrar.
Agora Zod tinha que convenc-los de que ele era a nica pessoa capaz de
manter a unidade de sua civilizao.
Curvados e derrotados, os tristes lderes das cidades viajaram para
Kry ptonopolis a fim de participar da reunio de cpula, como havia sido
ordenado. Embora no estivessem totalmente arrependidos, estavam claramente
temendo que fossem causar algum problema. Os refugiados e testemunhas que
viviam na cidade destruda j haviam espalhado a notcia e falado dos horrores
que haviam presenciado. Eles agora temiam Zod temiam completamente.
O tirano observava os representantes supostamente submissos do seu palcio
governamental. Ele queria matar um de cada vez at que algum revelasse
quem havia feito a sabotagem na instalao do feixe Rao na exata noite do seu
triunfo. Sua fria interior no havia diminudo desde que ele soube que um
terrorista qualquer havia destrudo as instalaes. Que dio! Ele no tinha planos
imediatos para usar a arma de feixes novamente principalmente porque
nenhuma outra cidade grande estava na trilha correta , mas Zod estava
indignado porque algum o havia desafiado. Ele no podia tolerar isso.
Membros leais da Guarda Safira trouxeram os lderes rebeldes para o seu
escritrio assim que chegaram, 19 at ento. Os guardas ameaadores usavam
cassetetes e armas brancas, mas o controle de Zod era firme o suficiente para
fazer com que a mera ameaa de violncia tornasse a violncia de fato
desnecessria. Cada um dos lderes estava diante dele; alguns pareciam
subjugados, enquanto outros retinham uma raiva tola e impotente.
Quem sabotou a minha instalao de feixes Rao? perguntou Zod a todos
eles de uma vez. Quem cometeu esse ato de traio contra todo o Kry pton?
Ningum deu uma resposta satisfatria. Ningum sabia de nada.
Como aqueles homens haviam capitulado to rpida e prontamente, Zod
estava certo de que eles no tinham a fora de carter necessria para fazer algo
to ousado e desafiador. Todos haviam apoiado a resistncia da boca para fora,
mas no tinham coragem de enfrentar o comissrio. No entanto, ficaram felizes
por um estranho misterioso ter se atrevido a fazer algo que jamais teriam ousado
fazer. Trs deles, que se valeram de um tom levemente provocador,
asseguraram para si um interrogatrio adicional. Koll-Em, por acaso, se divertia
muito infligindo dor... Mais uma vez, nenhum deles sabia de nada.
Por sugesto do Aethy r, Zod tambm chamou No-Ton para fazer algumas
perguntas, bem como todos os tcnicos que estavam trabalhando na instalao.
Quando destruiu o feixe Rao, o sabotador sabia exatamente o que estava fazendo.
Como era membro do Anel de Fora, No-Ton ficou indignado com o fato de o
comissrio levantar suspeitas contra ele, e Zod ficou rapidamente convencido de
que nenhum dos trabalhadores havia se envolvido na sabotagem.
Quando convocou Jor-El, no entanto, Zod foi surpreendido ao sentir uma
mudana de humor no cientista. Antes que pudesse fazer a primeira pergunta,
Jor-El foi logo perguntando:
Ser que crime eu estar grato por voc ter perdido sua arma mortal?
Voc ignorou a verdadeira ameaa que representa o cometa. O Martelo de Loth-
Ur vai atingir o planeta daqui a menos de quatro meses. Voc desperdiou uma
semana. Peo-lhe que volte a sua ateno para uma situao que muito mais
crtica.
O comissrio suspirou.
Como voc pediu, eu passei os dados para uma equipe de consultores
cientficos. Eles me asseguraram que as suas rbitas projetadas so
inconclusivas. No h nada com o que se preocupar. Na verdade, ele no havia
tido tempo para encontrar algum cientista, alm de Jor-El, que tivesse noes de
mecnica celeste.
Ao ouvir isso, a descrena de Jor-El foi rapidamente sendo substituda por
um surto de raiva.
Comissrio, quando foi que voc me questionou antes? Voc pode se dar
ao luxo de correr riscos agora? Zod ficou incomodado. Na verdade, ele havia
aceitado a cincia e as teorias de Jor-El em todas as instncias anteriores, mas
agora ele obviamente no queria acreditar. Jor-El insistiu: Voc tem certeza de
que os outros no esto apenas dizendo o que voc quer ouvir?
Isso faz com que a concluso seja errada? Zod subiu nas tamancas. Eu
admiro a sua cincia, Jor-El... Sempre admirei. Mas voc no est enxergando a
situao como um todo. Se eu delegar toda a minha mo de obra para trabalhar
nessa sua teoria, os lderes das outras cidades vo cair sobre mim como ces
atrs de carnia! No posso me atrever a demonstrar fraqueza ou hesitao.
Meus planos gloriosos para o nosso futuro vo virar fumaa se eu perder
Kry pton!
Se no fizermos alguma coisa em relao ao cometa, todos ns vamos
perder Kry pton.
Se voc estiver certo.
Eu estou certo.
Voc est me parecendo um pouco arrogante e autoconfiante.
Eu estou certo.
Nesse caso, faa alguma coisa dentro do seu alcance para me ajudar a
chegar numa soluo rpida e definitiva para essa guerra civil. Depois, no
haver mais nada para nos distrair. Zod baixou o tom de voz e, abruptamente,
mudou de assunto. Voc sabe alguma coisa sobre o que aconteceu nas
instalaes do feixe Rao. Posso ver nos seus olhos. Ele percebeu que teria que
ser cauteloso. Havia muita coisa em jogo, e ele tinha muitos projetos inacabados
para os quais precisaria da experincia de Jor-El. O comissrio podia ter uma
srie de outros cientistas e engenheiros sob seu comando, mas nenhum deles
chegava aos ps de Jor-El.
O cientista de cabelos marfim no respondeu, e Zod, subitamente, chegou
concluso bvia. Jor-El estava protegendo o irmo! Sim, de todos os lderes
municipais que ele havia chamado, Zor-El estava entre aqueles que se
ausentaram. Zor-El conhecia as vulnerabilidades da instalao, assim como seu
irmo. Sim, Zor-El, o agitador... inteligente como o irmo, mas tambm um
sujeito imprevisvel, propenso a aes precipitadas, sem pensar nas
consequncias. Destruir o feixe Rao era exatamente o tipo de coisa que um
homem como ele faria.
Mas Zod havia aprendido a no fazer perguntas quando no queria saber as
respostas. Ele no podia se dar ao luxo de perder Jor-El. Ainda no.
Estarei te observando atentamente. Ele chamou os oficiais da Guarda
Safira que estavam esperando do lado de fora da porta do escritrio. Levem-no
de volta para seus aposentos. Certifiquem-se de que ele e a esposa estejam
preparados e cooperativos para a nossa apresentao mais tarde.

Aethy r foi esperar com Zod em seu escritrio, enquanto a fatdica hora se
aproximava. Ele olhou para fora da janela e avistou uma praa onde j havia
uma multido espera.
Este o amanhecer de um novo dia disse ele para a amada, como se
estivesse dando incio a um discurso que j esperava fazer h muito tempo.
Os lbios vermelhos de Aethy r se apertaram.
Seria um momento ainda mais brilhante se Zor-El tivesse vindo.
A expresso de Zod ficou mais sombria.
J decidi como proceder em relao a Argo City. Estou convencido de
que foi Zor-El quem destruiu o feixe Rao.
Ela ficou assustada, mas no surpresa. Zod ajeitou o uniforme escuro.
Vamos, est na hora. Ele a pegou pelo brao.
Cercado por guardas, ele e sua consorte saram juntos, a p, para ver a
multido ruidosa na Praa da Esperana.
Zod assumiu seu lugar ao p da imponente esttua, com Aethy r e Nam-Ek
por perto. A Guarda Safira havia limpado a rea em torno dos lderes municipais
derrotados. Zod se perguntou quantos daqueles homens sabiam o que Jax-Ur
havia feito com aqueles que subjugou. Seus lbios esboaram um sorriso.
 No momento certo, Aethy r se virou para o marido e gritou:
Que todos se curvem a Zod. Ela se ajoelhou diante do comissrio e
baixou a cabea. Nam-Ek fez o mesmo, o sujeito mudo e enorme se submetendo
ao seu lder.
Que todos se curvem a Zod disse Koll-Em enquanto todos os 16
membros do Anel de Fora repetiam o gesto.
O comissrio ergueu ambas as mos, como se estivesse concedendo a sua
bno.
E agora, meus lderes municipais, todos aqueles que esto se juntando a
ns por um Kry pton unido, ajoelhem-se perante Zod.
Hesitantes a princpio, envergonhados e, obviamente, sentindo-se coagidos,
os lderes reunidos ficaram de joelhos. Como ondas que se formam quando uma
pedra atirada em um lago, todas as pessoas em Kry ptonopolis se deixaram
levar, e ajoelharam em torno da esttua colossal.
Zod achou tudo aquilo muito satisfatrio.
Uma vez, Shor-Em zombou do meu ttulo de comissrio, dizendo que era
insuficiente para um homem que governaria Kry pton. Nesse aspecto, ele estava
correto. Portanto, de agora em diante eu j no atendo mais pela alcunha de
comissrio, pois a minha Comisso no existe mais. Nem vou tomar para mim o
ttulo de lder do Conselho, pois isso s serviria para nos lembrar de nossas
fraquezas. Defender Kry pton requer um tipo totalmente diferente de pensamento
um pensamento militar. Ele respirou bem fundo. Algumas pessoas viraram o
rosto para contempl-lo com ar de adorao, enquanto outras desviavam o olhar,
preocupadas. Deste dia em diante, eu serei o General Zod.
General Zod. O ttulo era to apropriado, to perfeito. Esse anncio deveria
ter sido o clmax do dia.
At que, de repente, para roubar o seu momento de glria, as torres de
cristal recm-crescidas ao redor da praa comearam a brilhar. Clares
luminosos ao longo das faces, como se fossem descargas eltricas, traaram
linhas de incluses e falhas.
O que isso? perguntou Zod, esquecendo-se que o dispositivo que
amplificava sua voz ainda estava na garganta. Sua voz sobressaltada ressoou
como um trovo por toda a praa.
As pessoas andavam de um lado para o outro, os lderes das cidades
derrotadas se encolheram, como se aquilo fosse algum tipo de punio que Zod
queria aplicar. As torres espiraladas de cristal brilharam com mais intensidade, e
as arestas lisas comearam a exibir a imagem de um homem de cabelos
escuros, com a expresso firme. Zod sentiu um frio cortante na espinha quando
reconheceu o sujeito.
A voz de Zor-El veio como um estrondo.
Voc no fala por Kry pton, Zod! Argo City o desafia. Eu desafio voc. E
no fundo de seus coraes, sei que todos que esto aqui tambm o desafiam.
Sua imagem gritava para uma multido inquieta. Zod um criminoso contra a
nossa raa. Que o seu reinado seja to curto quanto indesejvel. Ele tentou
raptar ou matar minha esposa e minha me... minha esposa e minha me! Ele
emitiu um som de desgosto.
 Zod gritou:
Desliguem esse sinal! Como Zor-El est fazendo isso?
No meio da plateia, Jor-El virou-se rapidamente. Lara sussurrou alguma
coisa em seu ouvido. Zod ento concluiu que o cientista de cabelos brancos devia
ter modificado as grandes estruturas de cristal para que funcionassem como
placas de comunicao gigantescas.
Antes que Zod pudesse chamar a Guarda Safira para levar Jor-El para um
interrogatrio, o lder de Argo City gritou atravs das muitas imagens idnticas
que eram projetadas nas faces das torres.
Eu clamo por todos os kry ptonianos, os kry ptonianos de verdade, para que
se oponham a esse homem que se intitula nosso protetor destruindo nossas
cidades e recorrendo a assassinatos para impedir que as pessoas o critiquem. Zod
j mostrou sua verdadeira face.
O rosto do irmo de Jor-El tremeluziu e desapareceu. As torres de cristal
pararam de brilhar. E o tumulto comeou.
 CAPTULO 68
68

Depois de humilhar o General Zod em um palco pblico e espetacular, Zor-El

sabia que seus dias estavam contados. Ele tinha que erguer defesas para Argo
City e reunir todos aqueles que estivessem dispostos a enfrentar o tirano.
Se a destruio de Borga City fez com que muita gente se rendesse em
temerosa submisso, tambm inflamou uma desordenada rebelio de pessoas
inquietas, que acabou dando origem a uma fora genuna. Shor-Em no foi longe
o suficiente, e jamais poderia imaginar que Zod estaria disposto a reagir do jeito
que o fez.
Os refugiados de Borga City haviam perdido tudo, e agora se uniam a
qualquer resistncia que pudessem encontrar, e se ofereciam para ficar de p e
lutar contra o tirano. Enquanto se mudavam para novas residncias temporrias,
comearam a montar um exrcito que era muito mais amplo do que qualquer
coisa que o General havia imaginado.
Em sua vila particular, Zor-El se reunia com comerciantes poderosos,
industriais, lderes adjuntos e outros voluntrios que queriam entrar para a nova
resistncia. Um punhado de pessoas tinha vindo direto para onde ele estava,
depois que as advertiu para que evacuassem Borga City, sem fazer nenhum
segredo do fato de que deviam a ele suas vidas. Mais e mais voluntrios vieram
de todo o planeta, e membros determinados da Sociedade de Vigilncia
procuravam, de forma eficaz, eliminar quaisquer espies enviados por Zod.
O General Zod j possui um exrcito, armas poderosas e a maior parte de
Kry pton sob o seu domnio disse Gal-Eth, o vice-prefeito de Orvai. Ele tinha
cabelos loiros e eriados, alm de um rosto corado. Ele fugiu de sua bela cidade
no distrito do lago depois que o relutante substituto do desaparecido Gil-Ex saiu se
arrastando para se ajoelhar em submisso a Zod. Como podemos nos proteger
contra isso?
Ns somos o povo de Kry pton disse Zor-El. Podemos fazer o
impossvel.
J faz um bom tempo desde que fizemos o impossvel resmungou o
despenteado Or-Om, um industrial proeminente de uma pequena cidade
mineradora nas montanhas ao norte de Corril. O velho Conselho extinguiu isso
em ns por tanto tempo que me esqueci de como se faz para ser inovador.
Ento ns vamos encontrar uma maneira de lembrar insistiu Korth-Or.
Seu cabelo castanho-claro estava meio grisalho, como se tivesse esfregado cinzas
nele; seu rosto era estreito, os lbios generosos, e ele falava com a lngua presa.
Tinha fugido com a famlia na noite antes de Zod destruir Borga City. Korth-Or
possua quartos temporrios em Argo City, mas no fazia segredo de que estaria
muito mais feliz na marcha contra o General Zod.
Naquela manh brilhante, Zor-El enfrentou a sala iluminada pelo sol e cheia
de homens e mulheres ansiosos, porm determinados. Alura havia colocado
plantas verdes em vasos ao longo de todas as paredes.
Aqueles entre vocs que puderem, voltem para suas prprias cidades
aconselhou ao grupo secreto. Korth-Or ficou indignado em seu lugar, ao lembrar
que no tinha mais casa. Conversem com as suas populaes, encontrem
voluntrios. Temos que reunir um exrcito forte o suficiente para fazer frente a
Zod... e logo... ou estaremos perdidos.
Tem certeza de que a gente j no perdeu? Or-Om j vinha imaginando
desastres desde muito antes de Kry pton realmente enfrentar um, e foi necessrio
muito poder de convencimento para fazer com que ele viesse a essa reunio e
deixasse as indstrias para trs. Nossa resistncia a Zod estava baseada em
Borga City , e agora ela se foi.
Essa conversa irritou Zor-El.
Agora, a resistncia est aqui. Mas se assim que voc realmente se
sente, ento v para Kry ptonopolis e se ajoelhe para Zod. Fique vontade.
Ningum aceitou a oferta.

Assim que encontrou o misterioso cristal de mensagem deixado dentro do prtico

da vila, Chary s o levou para Zor-El, que estava em seu laboratrio no alto da
torre.
Ele vinha lutando dia e noite para aumentar o alcance do campo de fora.
Quando no era mais do que uma simples bolha em torno do peixe-diamante, o
design tinha sido simples. Mas formar uma cpula hemisfrica sobre toda a Argo
City era quase um problema insolvel. Com os olhos vermelhos, ele continuava a
testar o escudo, erguendo a barricada cintilante cada vez mais alto, acima do
quebra-mar. No poderia haver nenhum ponto fraco contra um ataque dos
soldados de Zod.
Sua me lhe mostrou o cristal, e ele percebeu na mesma hora quem havia
enviado a mensagem.
de Jor-El. Ele havia ficado irritado depois de sua ltima discusso
sobre Zod, mas seu irmo tambm havia tornado possvel a transmisso
provocadora atravs das faces dos enormes cristais, e muito para o espanto de
Zor-El tambm revelara que fora ele que sabotou o gerador do feixe Rao.
Alm disso, Jor-El estava absolutamente certo no que dizia respeito ameaa do
cometa, e chegou a enviar avisos urgentes para Borga City, o que permitiu que
muitos de seus habitantes pudessem escapar do ataque de Zod.
Chary s empurrou o cristal para o filho.
Voc no pode mudar a mensagem ao evit-la.
Assim que o cristal parou nas mos quentes de Zor-El, a imagem comeou
a se formar. O cientista de cabelos de marfim falava com insistncia:
Precisamos ajudar uns aos outros. No importa o quo terrveis sejam as
aes de Zod, ns dois sabemos que nosso problema mais urgente o Martelo de
Loth-Ur. Nosso tempo est ficando mais curto a cada dia que passa, e j se
passou um ms durante o qual deveramos ter reunido todos os nossos recursos e
nossa inteligncia para desviar o cometa. Zor-El, voc e eu podemos ser a nica
esperana de Kry pton, os nicos que podem enxergar.
Chary s no levou muito tempo para se pronunciar depois que a mensagem
terminou.
Ele est certo e voc sabe disso. Voc tem que ajud-lo.
Ele balanou a cabea lentamente.
Voc a minha conscincia e a minha caixa de ressonncia, me, mas e
se Zod o forou a enviar essa mensagem? Jor-El tem uma esposa, e eles esto
prestes a ter um beb. O General Zod possui maneiras de coagi-lo.
Ela o encarou fixamente.
E voc acredita nisso?
Ele a contemplou por um bom tempo antes de finalmente balanar
negativamente a cabea.
No.
Os dois filhos de Yar-El podem dar um jeito. Divida seu escudo defensivo
com ele. Chary s fez um gesto na direo dos clculos que estavam espalhados
em sua mesa. Talvez ele venha a lhe mostrar como expandi-lo para ajudar
outras cidades.
Eu no posso fazer isso! Devo correr o risco de deixar o escudo cair nas
mos de Zod? Ele o usaria para tornar suas defesas inexpugnveis. Como
poderemos derrot-lo se ele estiver escondido por trs de uma barreira
impenetrvel?
Ele saiu para a varanda aberta, onde respirou o ar frio da noite.
Mesmo se eu aceitar o que Jor-El diz, melhor deixar que Zod pense que
ns dois continuamos divergindo. E se ele tentar usar meu irmo como moeda de
troca? E se ameaar matar sua esposa e seu filho que est para nascer, a menos
que capitulemos? Ele fitou os olhos profundamente castanhos de sua me. Ele
tinha certeza de que Zod no hesitaria em fazer exatamente isso.
Ento no podemos deixar que isso acontea disse ela.
Tomado por uma mistura de inspirao com pavor, Zor-El voltou ao
trabalho. Ele se recusava a desistir e a dormir enquanto no resolvesse, pelo
menos, um dos problemas crticos.
 CAPTULO 69
69

O tempo das sutilezas havia passado. Agora que havia se autonomeado General,
reunido seus seguidores e coagido seus crticos, Zod reuniu as armas e o seu
efetivo. Um mal-humorado Jor-El fazia seu turno dirio nas salas de controle do
subsolo, onde o General Zod o havia instrudo para garantir que os dardos nova
funcionassem apropriadamente.
E Aethy r permanecia atenta a quaisquer pontos fracos em seu governo. Ela
observou Lara de perto, e esperou, at que finalmente entrou em ao.
Lara era sua amiga ex-amiga , porm, naquele instante, Aethy r temia
que a esposa do cientista estivesse se tornando um risco. E se esse fosse o caso,
ela pretendia descobrir por si mesma e expor Lara. Seria muito pior se Zod
descobrisse tudo antes.
Aethy r escolheu a hora certa. Por causa da sua gravidez, Lara tinha
consultas regulares com sua mdica, uma mulher seca e sem senso de humor
chamada Kirana-Tu. Aethy r esperou que ela se dirigisse para o novo centro
mdico de Kry ptonopolis para, junto com Nam-Ek, se aproximar de seus
aposentos particulares. Em Kry ptonopolis, nenhuma porta estava bloqueada para
a consorte do General Zod; eles destravaram as fechaduras com facilidade.
Com Nam-Ek vigiando a porta, Aethy r adentrou a sala principal, e ficou
bisbilhotando at deparar com a longa mesa onde Lara mantinha suas
pranchetas, canetas e folhas de registro. Seus olhos brilhavam de curiosidade. Ali
estava o grande relato que Zod havia encomendado, o registro histrico dos
eventos em primeira mo.
Aethy r rapidamente examinou as frases do texto. Lara tinha uma caligrafia
clara e concisa, que no era cheia de floreios nem excessivamente afeminada.
Edies posteriores daquele trabalho incluiriam, sem dvida, melhorias no que
dizia respeito caligrafia e a holografias. Um dia seria imposto a todos os
estudantes de Kry pton que memorizassem a vida de Zod. No entanto, enquanto
digeria pgina por pgina, Aethy r achou os resumos dos eventos medocres e
forados. Isso a deixou muito decepcionada.
E desconfiada. Ela conhecia bem a amiga, sabia que Lara no se furtava a
dar suas opinies. A ausncia de qualquer tipo de comentrio ou das mais leves
ou veladas crticas fez com que Aethy r questionasse o que a esposa de Jor-El
poderia estar escondendo.
Escondendo...
Nam-Ek, temos que vasculhar este lugar. Descubra o que eles esto
tentando manter em segredo. A autoridade do General Zod lhe dava toda a
segurana e os motivos dos quais ela precisava. Com um sorriso de ansiedade, o
grande mudo acenou positivamente e comeou a quebrar tudo dentro da
residncia.
Em uma gaveta escondida e selada de uma cmoda que ficava dentro do
quarto, embaixo da base que servia para escrever, ela encontrou um dirio. As
verdadeiras anotaes de Lara.
Naquele instante, enquanto lia linha por linha, o corao de Aethy r foi parar
na boca e sua raiva aumentou. O que deveria ser uma biografia gloriosa
celebrando um grande lder estava cheia de duras crticas e insultos. Lara
descaradamente acusava Zod de cometer erros tolos, de possuir falhas de carter
e de ser insolente e arrogante! Ela o retratava como um tirano sanguinrio.
Aethy r ficou gelada por um bom tempo, resolvendo o que faria.
Finalmente, ela arrancou as pginas. Ela se certificaria de que o pblico jamais
leria aquelas mentiras.
Venha, Nam-Ek. Temos que ver o General imediatamente.
Aethy r jogou os papis sobre a mesa de Zod. Ela no fez nenhum pedido de
desculpas por ter interrompido a sua reunio de estratgia para um ataque de
retaliao a Argo City .
Leia isso. Foi Lara que escreveu.
Ele pegou as folhas.
O que devo procurar?
Escolha uma pgina ao acaso. Deve ser bem aparente.
Ela ficou observando o General, enquanto seu marido lia uma primeira
pgina, em seguida outra, e depois uma terceira. Ele no disse uma palavra, mas
foi ficando gelado, mortalmente furioso.
 CAPTULO 70
70

A doutora anunciou que o beb de Lara era saudvel e forte em seu terceiro
trimestre.
Voc no dever ter complicaes.
Lara deixou escapar um riso torto, embora a pura tenso em sua mente
fizesse com que qualquer tipo de risada se tornasse difcil.
Nenhuma complicao? Isso vai ser uma grande mudana, considerando
como nossas vidas vm transcorrendo.
O que voc quer dizer com isso? perguntou Kirana-Tu, que no havia
entendido a piada. Ela era, supostamente, uma das melhores obstetras de
Kry pton, mas tinha pouca noo do que rolava na esfera exterior. Lara sorriu
para si mesma, e se lembrou da determinao de Jor-El quando se concentrava
em algum problema tcnico complexo.
Alis acrescentou a mdica, como se fosse um detalhe irrelevante , o
beb ser um menino. Achei que voc gostaria de saber.
Um filho! Lara mal podia esperar para contar a Jor-El.
Mais uma vez, a doutora no entendeu por que sua paciente estava to
entusiasmada.
Bem, tinha que ser uma coisa ou outra. Ser que voc ficaria to feliz se
eu lhe dissesse que era uma menina?
claro. Lara, naquela altura, estava ainda mais convencida de que os
dois tinham que fugir de Kry ptonopolis e escapar da opresso de Zod. Mas ela
tambm sabia que ambos estavam sendo cuidadosamente vigiados.
Feliz por estar com a sade em dia e com a notcia, Lara deixou o centro
mdico apenas para descobrir que Aethy r e Nam-Ek a estavam esperando.
Ambos ostentavam expresses implacveis. Nam-Ek deu um grande passo
frente e agarrou o brao de Lara com sua mo larga. Seu aperto era como se
fosse o de uma algema.
Seu corao acelerou.
Posso perguntar o que isso quer dizer?
Aethy r avanou, e olhava para Lara como se ela tivesse cometido a maior
das traies.
Se precisa perguntar, ento voc mais tola do que eu imaginava.
Certifique-se de incluir isso no seu subversivo relato histrico.
Ento voc leu o meu dirio? perguntou Lara espirituosamente, sabendo
que no poderia negar o que havia escrito. De repente, ela no conseguiu mais
segurar as insatisfaes reprimidas e a raiva de tudo o que Zod havia feito.
Minha gramtica estava incorreta? E a ortografia? Talvez voc no tenha gostado
das minhas descries. Advrbios demais? Ou talvez eu devesse ter me valido de
mais licena criativa ao descrever Zod. Mas voc queria que isso fosse uma
histria em vez de uma fico, certo? Ou ser que entendi mal?
Aethy r no respondeu. Nam-Ek empurrou Lara para a Praa da Esperana.
Lara prosseguiu, embora soubesse que aquilo no lhe faria nenhum bem.
Eu gostei particularmente do meu relato sobre o massacre de Borga City.
Um exerccio de prosa fulgurante. O grande mudo puxou seu brao com tanta
fora que ela quase tropeou. Eu queria adicionar entrevistas com todos
aqueles dissidentes que to alegremente mudaram de ideia e, convenientemente,
se aposentaram, mas no consegui encontrar nenhum deles. Nenhum! Voc no
acha que algo terrvel aconteceu com eles? Talvez devssemos contar ao
General. Ele vai investigar a fundo a questo.
Aethy r se pronunciou:
Silncio! Eu no vou mais ouvir voc falando dele dessa maneira.
Ah, as atitudes falam muito bem por si.
Nam-Ek estava to furioso que emitiu um grunhido.
Eles chegaram a uma imponente torre de cristal esmeralda no canto da
praa. Pouco tempo antes, o rosto desafiador de Zor-El havia sido transmitido de
suas faces, vinculado atravs de ressonncia eletrnica e circuitos de
comunicao que Jor-El havia acrescentado ao projeto original de seu pai.
Agora, as torres reluzentes haviam sido privadas de todas as conexes externas,
fontes de energia e outras tecnologias.
O design bsico havia criado vazios, cavidades e cmaras intencionais que
podiam ser transformadas em salas. Eventualmente, essas torres recebiam
marcas de identificao para se tornarem prdios administrativos apinhados de
departamentos, mas, naquele momento, as torres pontiagudas serviam apenas
como exemplos admirveis da grandeza de Kry ptonopolis.
Nam-Ek empurrou Lara para uma das entradas. Ela tropeou e caiu dentro
de uma sala com paredes transparentes... no, de uma cela. Lara se virou, ainda
gritando para Aethy r em tom implacvel. Ela no conseguia conter as palavras
que saam de dentro dela.
Se voc me trouxer mais papel, posso continuar escrevendo. O General
me pediu para terminar o texto imediatamente. No quero desapont-lo!
O sarcasmo no vai ajudar no seu caso, Lara.
Ela jogou o cabelo mbar para trs.
Eu tenho um caso? Isso significa que haver um julgamento justo? Um
tribunal objetivo? No vejo a hora de falar em minha prpria defesa.
Aethy r acrescentou um cristal de crescimento parede e acionou uma
pequena fonte de energia.
Zod no vai usar voc para fazer um espetculo. Voc no
suficientemente importante para justificar esse tipo de tratamento. Cristais
comearam a crescer, e hastes angulares fecharam a sala. Enquanto o vo ia
diminuindo, Aethy r acrescentou: O General no quer voc. Ele quer Jor-El. E
com voc aqui trancada, seu marido no ter outra opo a no ser cooperar.
 Jor-El estava com uma sensao estranha sobre o porqu de estar sendo
convocado diante de Zod. Poderia pensar em diversas razes para estar em
apuros. Ele ficou de costas, inflexvel, sem dizer nada. Estava planejando fugir
com Lara, para que pudesse trabalhar com o irmo em Argo City, mas agora
temia que fosse tarde demais.
Um furioso General Zod estava sentado em uma cadeira pesada de seu
escritrio com sua consorte ao lado, to silenciosa e ameaadora quanto Nam-
Ek. Olhando para Jor-El, Aethy r acariciou carinhosamente o uniforme do
marido. Mais acima, o revestimento de tecido do telhado batia e vibrava como se
tivesse sido atingido por uma rajada de vento.
Zod tamborilava enquanto fingia procurar as palavras certas para dizer, mas
para Jor-El ele j estava com o pequeno monlogo estudado.
Eu preciso de voc, Jor-El. Sempre precisei de voc. Porm, mais do que
qualquer coisa, eu preciso do seu apoio. Preciso que seja meu principal aliado,
em vez de ser algum que participa do meu governo sem entusiasmo.
Jor-El permaneceu firme e em silncio. Ele tinha muitos segredos, e muitos
planos em mente. At mesmo agora, em que se sentia potencialmente
ameaado, no conseguia se esquecer do cometa gigante que estava a caminho...
mas Zod parecia empenhado em destruir Kry pton antes.
O General se levantou de sua mesa e caminhou em torno do cientista.
At agora, eu tenho agido como um pai indulgente com uma criana
excepcional. Permiti que voc brincasse com tudo que era do seu interesse.
O que me interessa o que mais importante para Kry pton. Neste
momento, a nossa maior ameaa o Martelo de Loth-Ur, no os seus crticos! Se
aquela montanha de gelo e rocha atingir o nosso planeta, todos iro morrer...
contudo voc a ignora.
Aethy r se movia como uma vbora prestes a dar um bote.
Fique quieto enquanto o General fala com voc.
Zod acenou para a esposa.
Lembre-se que eu acompanhei a sua carreira por um bom tempo, Jor-El.
Primeiro voc avisou que o nosso sol poderia entrar em supernova a qualquer
momento. Em seguida, voc e o seu irmo alegaram que o nosso planeta iria
explodir. Agora um cometa. Essa ameaa fruto da sua imaginao... ou pior,
um plano para desviar a minha ateno a fim de que a rebelio do seu irmo
possa ganhar fora. Ele apertou os olhos. Sei que voc, em segredo, simpatiza
com os dissidentes, e no vou ser enganado pelo seu cometa.
Jor-El ajeitou os ombros.
Voc est errado, General. Completamente errado. Se h algum engano
aqui, voc que est cometendo.
Zod parecia cansado.
Deste dia em diante, espero que voc trabalhe, com dedicao inabalvel,
nos dardos nova. Voc vai inspecionar todos os 15, consertar quaisquer defeitos, e
garantir que os msseis estejam prontos para ser lanados a qualquer momento.
Os grficos e as coordenadas de Jax-Ur esto completamente desatualizados e
imprecisos. Estou lhe incumbindo a responsabilidade de atualizar todos os
sistemas de navegao. Ele passou um dos dedos pelo lbio inferior. Posso vir
a precisar dessas armas mais cedo do que esperava.
Eu me recuso.
O General o cortou.
Para garantir a sua dedicao ao bem maior, eu coloquei a sua esposa sob
custdia preventiva. Ela est sendo mantida em segurana dentro de uma das
torres de cristal onde, tambm para o bem maior, ela no pode mais escrever
suas distores maliciosas dos eventos picos e histricos. No h razo para que
ela ou o seu beb que ainda no nasceu sejam maltratados... contanto que
continue cooperando.
Com o corao em disparada, Jor-El olhou para o General, que olhou de
volta. Usando Lara como refm, Zod poderia manobrar o cientista vontade e
o General sabia disso. Em um tom de voz to frio quanto um cristal de gelo, Jor-
El falou:
Antes de eu comear a fazer qualquer coisa, leve-me at Lara. Preciso
ver com os meus prprios olhos que ela est bem.
O tom de Aethy r foi pesado.
Voc no d ordens a Zod.
O General no perdeu o contato visual com Jor-El.
Eu lhe dou a minha palavra de que ela est totalmente ilesa.
Jor-El balanou a cabea.
Voc nunca me deu motivos para confiar na sua palavra.
Zod suspirou, fazendo parecer que ele estava fazendo um grande favor para
o cientista.
Muito bem. V-la o convencer mais rpido do que os meus argumentos.
Jor-El manteve a postura firme enquanto marchava ao lado do General e
acompanhava seu ritmo acelerado e militar.
O fragmento imponente de cristal verde pairava sobre a borda da Praa da
Esperana, que estava crivada de pequenas cavidades e incluses. Zod o
conduziu pela entrada principal adentro e ao longo de tneis curvos e facetados
para onde Lara havia sido levada.
Picos de cristal angulares haviam crescido e fechavam o portal, como se
fossem grades de celas sobrepostas. Jor-El conseguiu enxergar o contorno da
esposa atravs das paredes translcidas. Ele correu em sua direo, para o
aparente deleite de Zod.
Lara ouviu sua chegada. Ela enfiou a mo entre as barras cruzadas de
cristal e Jor-El apertou seus dedos frios.
Lara, voc est bem? Ele a machucou?
Alm de me trancafiar nesta cela? No... no creio que venha a faz-lo.
No se engane, eu vou machucar voc disse Zod a vrios passos de
distncia dali , mas s se for a nica maneira de alcanar meus objetivos.
Jor-El o ignorou.
Vou encontrar uma maneira de tir-la daqui.
 Ela apertou a mo do marido.
No deixe que ele o manipule. Voc sabe do que esse monstro capaz.
Ele vai me usar como refm...
O General se aproximou e acrescentou outro cristal de crescimento
parede. Com uma srie de estalidos e estrondos, as barras que se cruzavam
comearam a engrossar e preencher as lacunas. Lara tirou a mo antes que as
barras se fechassem em torno dela.
Pronto disse Zod em tom cordial. Agora podemos dar sequncia ao
nosso verdadeiro trabalho.
 CAPTULO 71
71

Olhando para a maquete em gel de Argo City em sua sala de guerra, Zod no
conseguia esconder sua satisfao.
Intrigante. Isso para eles deve ser um pesadelo estratgico. Podemos
facilmente destruir toda a pennsula, e Zor-El ter que capitular.
Aethy r deu de ombros.
Ento a nossa vitria uma concluso prvia. A nica questo quanto
tempo vai durar o cerco.
Nam-Ek olhou para o modelo tridimensional, como se estivesse
memorizando o terreno em miniatura. Zod tambm havia estudado relatos de
informantes, incluindo os muitos de seus defensores que haviam sido expulsos da
cidade.
Argo basicamente uma ilha, ligada ao continente apenas por esta estreita
faixa de terra, um gargalo. Podemos bloquear a cidade com um nmero
relativamente pequeno de tropas e equipamentos. Estas cinco pontes Zod
percorreu, com os dedos os arcos delicados que cruzavam a estreita baa e
ligavam Argo City ao continente so pontos fracos estratgicos. Nossos
soldados podem tom-los e ret-los, o que amputar efetivamente os rebeldes do
resto do mundo.
H um oceano do outro lado assinalou Aethy r.
Eles tm diques e barcos.
Mas para onde eles podem ir... pescar? Eles no tm marinha, e nenhum
navio de guerra. Zod franziu os lbios. Mas voc tocou em um ponto vlido, e
prefiro ser meticuloso. Talvez devesse usar veculos aquticos para que tambm
pudesse bombarde-los do oceano. Nam-Ek sorriu. Zod podia dizer que ele
estava ansioso para ver os barcos. Nenhuma das novas estruturas que eles
construram depois do tsunami resistiria a um ataque. Poderamos engarraf-los
como fizeram com Kandor, e ento comear o nosso bombardeio. Uma vez que
o caminho estiver livre, nosso exrcito invadir a cidade.
Por que voc simplesmente no constri um novo feixe Rao? Koll-Em
parecia sedento para ver outra rajada de limpeza rpida.
Destruio fcil, mas gera pouca satisfao. Que tipo de conquista no
deixa nada a no ser escombros? Eu sou o salvador de Kry pton, no o destruidor.
Ele sorriu ironicamente ao distorcer as palavras de Jor-El. A vitria ser
muito maior se eu fizer com que Argo City fique sob meu comando. Essa cidade
como uma joia na coroa.
Todas as equipes de construo em Kry ptonopolis haviam sido desviadas
para a tarefa de fortalecer o impressionante exrcito do General Zod. Os
tcnicos construram um grande nmero de armas convencionais. Seus prprios
cientistas e engenheiros estavam rapidamente redesenhando e reparando
veculos normais. Equipes trabalhavam contra o relgio para converter grandes
tratores em lanadores de artilharia e veculos blindados para o cerco;
plataformas flutuantes para pedestres eram transformadas em meios de
transporte para as tropas.
A Guarda Safira e o Anel da Fora recrutaram, valendo-se da coao,
quando necessria, todos os seguidores de Zod saudveis, os submeteram a um
treinamento com armas e lhes deram uniformes para que pudessem se juntar
grande campanha. O exrcito poderia atravessar o continente e as portas da
cidade de Zor-El uma semana depois de estar mobilizado.

Trs dias depois, os exrcitos reunidos de Zod se aglomeraram do lado de fora de

Kry ptonopolis, prontos para marchar. Jor-El ficou observando a fanfarra com
ceticismo. Ser que toda aquela gente estava realmente motivada para atacar
outra cidade soberana? Ou ser que foram enganados pelos delrios de Zod? Sim,
provavelmente foram, percebeu o cientista. At agora, quem havia manifestado
abertamente a sua desaprovao ao regime fora discretamente transferido para
outra atividade... ou desaparecido completamente. O resto demonstrava seu
entusiasmo, ou pelo menos fazia um belo show.
Jor-El estava sozinho, suas emoes divididas entre a raiva e o desamparo.
Ele sofria por Lara, sabendo que ela estava refm para garantir a sua
cooperao, e no podia fazer nada em relao a isso. Seu amor por ela o
deixara vulnervel. Felizmente, isso tambm o fortalecia. Se tivesse tido mais
tempo para conversar com o marido, Lara sem dvida teria insistido para que
Jor-El se esquecesse dela, e fizesse o que era certo e necessrio.
Ele jurou que a salvaria. E tambm que salvaria Kry pton. No havia outra
opo.
Usando seu novo uniforme, com a altivez de um homem que estava com o
controle da situao, Zod foi at onde Jor-El estava. Sua voz era baixa e irnica.
No importa que dispositivos ou defesas o seu irmo possa ter inventado,
Argo City no ser preo para mim.
Meu irmo um homem inteligente. Ele poder surpreend-lo.
Ah, mas os meus exrcitos foram equipados por um homem ainda mais
inteligente. Zod sorriu. Tive o privilgio de dispor dos projetos do grande Jor-
El. O General, sarcasticamente, fez uma reverncia.
Na beira da cidade, enormes armazns se abriram, e suas pesadas portas de
correr revelaram tetos rebaixados que expunham hangares cheios de
equipamento militar. Mquinas blindadas emergiram, algumas se locomoviam
sobre bandas de rolagem ou rodas grandes e pesadas, outras pairavam acima do
solo usando pastilhas de levitao. Jor-El se esforou para entender o que estava
vendo. Os veculos estavam carregados com lanadores de msseis, projetores de
raios, canhes trmicos, dispositivos de escavao e tambores, que s poderiam
ser poderosos explosivos.
Est vendo, Jor-El, voc no o nico que se lembra dos conceitos
inovadores que entregou minha Comisso. Tantas invenes perigosas... tanto
potencial para a destruio. Voc no concorda? Da mesma forma que Zod
havia escondido de Lara que ergueria uma esttua ostentosa, ele devia ter
equipes de trabalho independentes produzindo aquelas armas sem o
conhecimento de Jor-El.
Reconheo alguns desses projetos, mas... como? A Comisso havia
confiscado os meus planos! Voc os destruiu.
Eu menti... para o bem de Kry pton.
Muitas outras armas exticas vieram na sequncia, fazendo com que o
exrcito j esmagador do General parecesse dez vezes mais ameaador.
Voc vai ficar aqui em Kry ptonopolis sob estreita vigilncia, mas tenha
certeza de que, quando Argo City cair nas minhas mos, voc ter sido um dos
principais responsveis pela sua runa.
 CAPTULO 72
72

Zor-El sabia que o exrcito do General Zod estava vindo com toda a fora que
podia. Em Borga City, ele j havia mostrado at onde estava disposto a ir. Argo
City certamente tambm teria que enfrentar a possibilidade de ser aniquilada.
Embora j houvesse antecipado a reao de Zod, Zor-El teve a
confirmao dos seus piores medos quando Jor-El lhe enviou uma mensagem
desesperada. Seu irmo estava detido sob vigilncia, e Lara presa exatamente
como Zor-El temia , mas, mesmo assim, seu irmo descobriu uma maneira de
se comunicar... como sempre fazia.
Para controlar as informaes e evitar que qualquer notcia vazasse, o
General Zod cortou todas as linhas de comunicao que saam de Kry ptonopolis.
A grade de mensagens havia sido cortada... e mesmo assim Jor-El conseguiu
fur-la, enviando um pulso para as redes de energia de todo o continente. A
estratgia s funcionou uma vez, fundindo vrias interconexes de rede, mas o
texto sinistro apareceu nas telas dos monitores ssmicos de Zor-El.
Os exrcitos de Zod esto a caminho.
Ento, eles se prepararam para o ataque. O povo de Zor-El reagiu com uma
dedicao comovente e uma disposio para se sacrificar. A Sociedade de
Vigilncia havia crescido nos ltimos dias, recrutando muitos membros entre os
refugiados enfurecidos de Borga City, e todos na cidade estavam em alerta.
Navios de reconhecimento patrulhavam o continente de cima a baixo, rente
costa, e muitos quilmetros interior adentro espera do exrcito que vinha de
Kry ptonopolis. Era s uma questo de tempo.
Ironicamente, Zod tinha conseguido unificar Kry pton contra um inimigo em
comum ele. Nunca antes tantas pessoas e cidades cooperaram de forma to
integral para alcanar uma nica meta. Os sobreviventes do massacre de Borga
City, que estavam espalhados e tinham os olhos fundos, eram apenas mais uma
lembrana dos crimes. Tirando os seguidores que vinham em marcha da nova
capital, todo mundo havia se voltado contra o General. Zor-El assistia, com uma
satisfao implacvel, ao seu povo indo alm dos seus limites; eles usavam sua
imaginao, deixavam de lado o seu mal-estar de longa data, e saam do pntano
da estagnao. O esprito de Kry pton havia sido despertado.
Em sua torre de observao, Zor-El havia terminado os seus clculos
intensivos, mas no teve motivo para se alegrar com a soluo. Durante um
momento como aquele, ele e o irmo deveriam estar trabalhando lado a lado,
com a ajuda de No-Ton e todos os outros cientistas de Kry pton. Em vez de
erguer o escudo para se proteger do cometa que se aproximava, ele agora teria
que us-lo para se defender de um exrcito invasor.
 Totalmente exausto, apesar da satisfao que sentia com o sucesso de suas
pesquisas, ele se virou para a esposa.
s vezes eu me pergunto qual o sentido de tudo isso. Mesmo se
conseguirmos salvar a nossa cidade de Zod, o Martelo de Loth-Ur ir destruir o
planeta inteiro daqui a um ms.
Alura acariciou sua bochecha com uma rosa azul-celeste, e depois a usou
para afagar todo o seu rosto, descendo pelo nariz. Ela se sentia um pouco
rejuvenescida por conta dos plens personalizados e dos perfumes.
Voc faz isso porque nunca perde a esperana. Voc pode, de fato,
encontrar uma maneira de salvar Kry pton, ou salvar uma cidade, ou at mesmo
salvar uma nica pessoa. Esse o ponto.
Uma jovem mulher de cabelos castanhos correu para a cmara da torre;
roupas midas e suadas se agarravam aos seus braos e ao seu corpo.
Acabei de atravessar a Ponte Alkar, vindo do continente. Nossos batedores
avistaram um incrvel contingente de tropas e veculos gigantes vindo em direo
costa em grande velocidade.
Antes que ele ou Alura pudessem fazer perguntas, a jovem estendeu uma
folha fina e flexvel de filme de cristal na parede da torre, que aderiu s pedras
lisas como se fosse uma janela recm-instalada. Ela passou o dedo de leve em
uma ondulao que havia num dos cantos, e comearam a aparecer as imagens
das cmeras de segurana. Nelas, o General todo orgulhoso e invencvel liderava
a marcha, os primeiros pelotes das tropas de Zod avanavam sobre plataformas
flutuantes, e grandes veculos terrestres que mais pareciam drages usando
armaduras apareciam logo atrs. Em seguida, vinham lanadores de artilharia,
veculos de ataque cravejados de aguilhes e outras armas no identificadas. Por
fim, pelotes e mais pelotes de soldados uniformizados.
Nunca antes Kry pton havia visto um exrcito desse tamanho.
O General Zod deve ter reunido tudo o que tinha para nos atacar. Alura
chegou a mudar o tom de voz.
Zor-El balanou a cabea, mantendo a expresso sbria.
Duvido que estejamos vendo tudo. Certamente o General est trazendo
algumas surpresas desagradveis na manga.
Embora a jovem batedora ainda estivesse ofegante devido corrida para
fazer o relato, Zor-El no lhe deu tempo para descansar.
Soe os alarmes pelas ruas! Faa com que todos em Argo City se
aprontem. Treinamos para isso, e agora chegou a hora. Quero Or-Om, Gal-Eth e
Korth-Or comigo para me ajudar a orientar a nossa defesa. Se o General nos
derrotar aqui, suas cidades sero as prximas.
Tirando as mechas de cabelo castanho molhado de suor dos olhos, a jovem
saiu correndo da torre.
Em seguida, ele se virou para Alura.
Voc deixou a minha me em um lugar seguro?
E onde exatamente fica esse lugar seguro?
Eu gostaria de saber. Zor-El a abraou. Pelo menos a espera acabou, e
podemos executar nosso plano. Vou enviar mensagens imediatamente para todos
os nossos aliados em outras cidades. No gosto de ter que usar Argo City como
isca, mas enquanto Zod est nos atacando, a rebelio tem de comear em todas
as outras partes do continente. Zod no pode enfrentar a todos ns de uma s vez.
Ele vai tentar. Alura olhou novamente para a janela de filme de cristal
que mostrava as robustas foras armadas de Kry ptonopolis. As tropas de Zod
eram dez vezes maiores que as de Argo City. Ela baixou o tom de voz. Voc
vai ter que tomar medidas drsticas.
Eu no queria, mas agora no temos escolha. Vai ser um cerco difcil.
Ns podemos suportar, no importa quanto tempo isso dure. Com as
minhas estufas eficientes, nossas hidrovias e fontes de energia locais, Argo City
pode se manter perfeitamente autossuficiente por anos.
Ele sentiu um n na garganta, pensando na sucesso de consequncias.
No h como voltar atrs. Minha linda cidade nunca mais ser a mesma
depois disso, mesmo se de algum modo sobrevivermos ao cometa.
Zod j nos obrigou a promover uma mudana permanente. A culpa no
sua.

O sol vermelho brilhava como um grande olho incandescente sobre os eventos

que estavam prestes a se desenrolar. Para o leste, o mar estava estranhamente
calmo e Zor-El tentava extrair alguma paz de l, mas ele j vinha sentindo um
frio no estmago h um bom tempo.
At agora, ele no havia recebido nenhuma outra mensagem do seu irmo
alm daquele alerta sucinto. Kry ptonopolis havia tido suas comunicaes
bloqueadas mesmo depois que o exrcito de Zod partiu. Posando como fiis
seguidores de Zod e usando braadeiras da Guarda Safira apreendidas pela
Sociedade de Vigilncia, mensageiros voluntrios haviam adentrado a nova
cidade. Cada um deles carregava um pequeno cristal de mensagens que, para a
maioria dos observadores, projetava imagens inocentes de familiares que
haviam desaparecido junto com Kandor. Zor-El, no entanto, havia escondido
mensagens secundrias nos cristais, esquemas e explicaes detalhadas do seu
trabalho com o escudo protetor. Agora era a vez de ele ajudar Jor-El. Tal
mensagem secreta havia sido talhada para que fosse ativada somente quando
entrasse em contato com os marcadores de DNA do irmo, que eram os
mesmos que os dele. Nenhum dos mensageiros havia retornado.
Zor-El pegou Alura pela mo e ambos saram da torre. Era chegada a hora
de ficar junto com as outras pessoas.
Fizemos tudo o que podamos. Quanto ao resto, temos que manter as
esperanas e contar com a sorte.
Isso no me parece uma declarao muito cientfica.
Mesmo na cincia temos que contar com certo elemento de sorte.
Nervosas, porm resignadas, multides se reuniram nas ruas e nas praas
de Argo City. Muitos estavam nas varandas com vista para as cinco pontes
graciosas, observando a nuvem de poeira e sombras que marcava o avano do
exrcito de Zod. No demoraria muito para comear o ataque.
Evacuar as pontes ordenou Zor-El. Quero todos dentro da cidade.
Aqueles que quiseram se arriscar no continente devem voltar agora. Ficar em
Argo City durante um cerco podia no ser muito seguro, mas era l que ele
contava com a sorte. Zor-El confiaria em sua tecnologia, em suas prprias
habilidades.
E ele tinha uma surpresa para o General.
Enormes plataformas flutuantes levando tropas armadas se alinharam em
frente a cada uma das cinco pontes emblemticas. Os guerreiros de Zod
desembarcaram, cada contingente liderado por um orgulhoso membro do Anel
de Fora. Unidades barulhentas preparadas para o cerco, veculos fortemente
blindados e armas mveis assumiram posies ao longo da fina faixa de terra
que formava a parte mais estreita da pennsula. Rapidamente, toda a Argo City
estava bloqueada. Mas o General conteve o seu exrcito, como se estivesse
hesitante para comear os disparos.
Zor-El sorriu para Alura.
Ele deve estar preocupado com o que eu tenho debaixo da manga.
Por que est esperando? Voc sabe o que tem que fazer. Seus olhos
opacos estavam cheios de preocupao. Zor-El estava achando a esposa bonita
de doer. Voc est com dvidas? Pode ser que s tenhamos apenas poucos
instantes antes do ataque comear.
Ele riu.
Zod no vai atacar... por enquanto. Eu conheo o tipo. Ele vai fazer um
discurso grandioso, nos ameaar, e tentar fazer com que tremamos na base. Ele
est convencido de que no temos nenhuma chance.
Na vanguarda das suas tropas, o General Zod estava em cima de uma
plataforma cercada por painis transparentes e impenetrveis que iriam proteg-
lo de qualquer disparo que pudesse amea-lo ou at de tentativas de assassinato,
mesmo que viessem do seu prprio povo. Aethy r e Nam-Ek o ladeavam
enquanto seu veculo se erguia sobre a ponte central. Ele parecia pronto para
cruz-la e liderar uma invaso de grande escala. Zor-El, que tinha se deslocado
para um prdio alto perto da enseada da cidade, cruzou os braos e ficou olhando
de uma sacada para a figura minscula do General.
Zod falou usando um amplificador de alta potncia que fez com que sua voz
ficasse muito alta, a ponto de as palavras reverberarem contra as nuvens que
estavam acima.
No quero destruir essa gloriosa cidade, mas sua rebeldia traz ameaa a
todo o planeta. Se eu no receber a sua rendio dentro de uma hora,
comearemos nosso bombardeio. Sua populao ir sofrer terrivelmente. Pense
nela.
Zor-El tambm havia instalado amplificadores para a sua voz na varanda de
observao. Sua resposta desafiadora, captada por repetidores e alto-falantes em
todas as partes, ressoou por toda a cidade, atravs das pontes, e ao longo da
pennsula, de modo que todos os membros do exrcito invasor pudessem ouvir.
Eu no preciso de uma hora, Zod. Meu povo e eu j estvamos resolvidos
muito antes de voc chegar. Voc no poder tomar esta cidade, e no vou
deixar que voc ameace meu povo. Erguendo a mo, ele deu a ordem para os
seus tcnicos de prontido. O ato irrevogvel. Ativar o escudo.
De repente, uma cpula dourada e reluzente se estendeu a partir do quebra-
mar. Feita de esttica crepitante e de luz solidificada, ela se ergueu formando
uma gigantesca abbada arqueada, que atingiu o seu pice bem acima das torres
mais altas, e se fechou rasgando as cinco pontes como se fosse o machado de um
carrasco.
A borda ao sul da cpula que funcionava como campo de fora se fechou
no gargalo da estreita pennsula, levantando cortinas de poeira. Em estado de
choque e completamente desordenado, o exrcito de Zod se arrastou para trs da
muralha crepitante.
Cortadas ao meio, as cinco pontes, monumentos preciosos de Argo City,
vergaram e se retorceram lentamente enquanto os vos decepados
desmoronavam. Soltos, seus cabos davam chicotadas para todos os lados, e as
pontes majestosas mergulhavam nas guas daquela estreita baa.
Protegido dentro de sua cpula cintilante, o povo de Argo City suspirou
coletivamente de espanto e consternao. Zor-El olhava para a cena com tediosa
satisfao, mas no triunfo, enquanto lgrimas escorriam pelo seu rosto.
 CAPTULO 73
73

Depois que Zod ps o exrcito em marcha, os nicos que ficaram em

Kry ptonopolis foram os muito jovens, os muito velhos, e aqueles que no tinham
foras para lutar. Mesmo essas pessoas no tinham autorizao para descansar,
pois estavam sendo foradas a dar sequncia aos seus projetos. Koll-Em havia
sido colocado no controle provisrio da cidade, amargurado por ter sido deixado
para trs, mas feliz por poder sentir o gosto do poder e da responsabilidade.
Esquadres com o emblema da Guarda Safira patrulhavam as ruas, por mera
formalidade. Eles no esperavam que houvesse problemas.
Jor-El era a sua nica preocupao.
Saber que Lara estava presa o feria profundamente, como se uma faca fria
estivesse cravada em seu peito. Mesmo sem ter Zod por perto, ele sabia que
Koll-Em e alguns dos oficiais mais brutais da Guarda no hesitariam em fazer
mal a sua esposa, a fim de coagi-lo.
Ainda chocado com o fato de Zod ter copiado as invenes dos seus
projetos que a antiga Comisso supostamente havia destrudo, Jor-El decidiu
inspecionar as lojas de armas sob o pretexto de procurar peas para os dardos
nova. Os prdios e hangares, naquele instante, estavam relativamente vazios, pois
o Exrcito havia levado todo o seu estoque. Ele examinou as baias de construo,
o maquinrio de fabricao, os sintetizadores qumicos. O lugar fedia a
escapamento de combustvel, solventes custicos e a uma variedade de
compostos volteis e metais usinados.
Ele ficou enojado, mas no totalmente surpreso, ao reconhecer a
composio qumica singular dos principais explosivos que Zod estava utilizando
na sua nova artilharia. Eles haviam sido baseados diretamente no propulsor de
alta energia que o prprio cientista havia desenvolvido para as sondas solares.
Jor-El havia identificado aquela mesma e distinta assinatura molecular ao tentar
provar sua inocncia no caso da morte de Donodon. Ele havia encontrado
vestgios desse mesmo explosivo nos destroos do escner ssmico. Agora ele
sabia de onde aquilo tinha vindo. Zod, ou mais provavelmente o seu capanga,
Nam-Ek, usou o prprio propulsor que fora desenvolvido em seus laboratrios
para explodir o dispositivo.
Jor-El j tinha motivos de sobra para se voltar contra o General, e esse era
apenas mais um.
Enquanto buscava descobrir alguma maneira de frustrar os planos de Zod,
ele se sentiu muito sozinho. Chegou a enviar a desesperada transmisso de
advertncia para o irmo, e esperava que ela tivesse cumprido o seu objetivo.
Kry ptonopolis ainda no havia recebido nenhuma notcia vinda das tropas do
General desde a sua partida, mas mesmo que Zod no tivesse desligado a rede de
comunicao, todas as transmisses haviam sido interrompidas. Rao havia
passado por uma fase subitamente violenta, expelindo labaredas instveis que
interferiam nas comunicaes padro. A violenta tempestade solar havia feito
com que Jor-El se perguntasse se o gigante vermelho no estaria prestes a entrar
em supernova. H muitos meses que ele no tinha condies de enviar sondas.
Claro, ningum em Kry pton podia ser desviado dos seus deveres provincianos.
Como de hbito.
Sob cuidadosa superviso, Jor-El passou seus dias trabalhando de m
vontade nos dardos nova, como Zod havia ordenado. Os mapas e os grficos do
velho dspota estavam realmente desatualizados e em melhores circunstncias
Jor-El poderia estar comparando as antigas medies com as novas e mais
modernas com o intuito de desenvolver fascinantes teorias tectnicas. Naquele
instante, porm, havia recebido ordens explcitas para os msseis.
Ele decifrou sistemas complexos que nem mesmo No-Ton entendeu. Os
dois homens analisaram e reconfiguraram os sistemas de orientao, e depois
fizeram repetidos testes para reinicializar os controles de navegao e de
orientao. Mecanicamente, os sistemas estavam funcionais mais uma vez, mas
as coordenadas espaciais e terrestres haviam se alterado nos mil anos que se
passaram depois do reinado de Jax-Ur.
Embora No-Ton tambm fosse membro do Anel de Fora, e devesse,
portanto, ser tido como algum de confiana, Koll-Em insistia em monitorar
todos os testes pessoalmente, o que muito aborrecia Jor-El. O nobre jovem e
impaciente no entendia nada das operaes, mas ficava atento para qualquer
sinal de ansiedade em Jor-El que pudesse servir como indicador de alguma
fraude. Mesmo quando No-Ton assegurava para o companheiro de Anel que Jor-
El estava fazendo aquilo para o qual havia sido instrudo, Koll-Em ficava
escondido para observar.
Jor-El no considerava o relutante No-Ton um aliado, mas sabia que
tambm tinha reservas em relao ao que o General Zod vinha fazendo.
Felizmente, No-Ton estava to fascinado com os conhecimentos tcnicos de Jor-
El que no questionava algumas declaraes enganosas que o gnio de cabelos
brancos confidencialmente apresentava como fatos.
Quando Jor-El terminou suas atividades na casamata dos dardos nova, ele
entregou folhas com nmeros incompreensveis e trajetrias projetadas nas
mos Koll-Em.
Como voc pode ver, est tudo em ordem. O jovem revoltado nunca
seria capaz de interpretar aqueles dados.
Ao sair da cmara subterrnea, ele ascendeu superfcie, emergiu na beira
da Praa da Esperana e, corajosamente, caminhou at a torre vtrea e
complexa na qual Lara estava sendo mantida prisioneira. Um oficial indeciso da
Guarda Safira o conteve.
Estou aqui para ver Lara disse ele.
Ningum est autorizado a entrar.
Eu estou autorizado a entrar. Eu sou Jor-El.
Koll-Em se apressou, confuso, tentando mostrar que estava no controle da
situao.
Ah, deixe-o entrar. Ver sua mulher que est servindo como refm
lembrar Jor-El do por que ele no tem opo a no ser nos ajudar. Seu sorriso
de lbios finos no passava de um talho em seu rosto.
Jor-El lanou um olhar de desprezo em sua direo.
H sempre opes. Mas s vezes todas elas so falhas.
Ainda no seu rastro, Koll-Em o seguiu pelos coloridos corredores
envidraados.
No tarde demais para voc, Jor-El. Se nos ajudar a alcanar uma
vitria fcil e frustrar a resistncia de Argo City, o General Zod ainda poder
perdo-lo. Voc ainda pode vir a ocupar um lugar importante na nossa nova
ordem.
Antes ou depois do cometa destruir Kry pton?
Koll-Em estava claramente receoso. Ele respeitava e temia o talento
cientfico de Jor-El.
Zod ir nos proteger. Ele pode fazer qualquer coisa.
Jor-El lhe deu as costas. Ele no compreendia a atitude do jovem, o orgulho
e o entusiasmo que sentia por estar ocupando uma posio de poder.
O General Zod matou o seu irmo. Ele aniquilou Borga City, mas voc
insiste em apoi-lo. Voc no est com raiva?
Meu irmo s teve o que merecia ironizou Koll-Em. Por vrias vezes,
ao longo de nossas vidas, ele me menosprezou, me conteve e me ignorou. A
polidez aparente e exaltada de sua bravata no conseguia esconder totalmente
seus verdadeiros sentimentos. Borga City desapareceu, assim como Kandor. O
que aconteceu j aconteceu. No podemos chafurdar no passado. Temos que
olhar para o futuro.
Enojado com o falatrio intil da propaganda de Zod, Jor-El continuou
andando at alcanar a barricada que o separava de Lara. A estrutura de cristal
no tinha nenhuma abertura. As paredes translcidas e turvas maculavam os
detalhes do lindo rosto de sua esposa. No entanto, quando o avistou, ela se
aproximou rapidamente da parede facetada.
Jor-El! Eu sabia que voc viria. Sua voz atravessava a parede de cristal.
Ele se aproximou o mximo que pde.
Vim para ter certeza de que voc ainda estava segura.
Ela est segura por enquanto ameaou Koll-Em por trs.
Posso ter um momento de privacidade com minha mulher?
No, de jeito nenhum. Quem sabe que informaes secretas vocs podem
trocar?
Jor-El colocou a palma da mo contra a parede entrelaada de cristal; por
trs da barreira embaada, Lara fez o mesmo.
Seja forte, Lara. Ns vamos superar isso.
Diga-me o que est acontecendo l fora. Argo City est em segurana?
Koll-Em o agarrou pelo ombro e o afastou dali.
Ela no precisa saber disso. O oficial da Guarda Safira comeou a
arrast-lo para longe dali.
 Eu te amo gritou ele.
A voz de Lara vibrava por entre as paredes.
Faa o que tem que fazer, Jor-El! Ela imprensou o corpo contra a
barreira de cristal, mas ele no podia v-la claramente.
O cientista ansiava por poder olhar o rosto da esposa, por poder toc-la.
Eu no quero que meu filho nasa dentro de uma cela.
Ento melhor voc ajudar a fazer com que essa guerra acabe muito
rpido disse Koll-Em.

O medo e a desconfiana que pairavam por Kry ptonopolis agora jogavam a

favor de Jor-El. Ele conseguiu dar continuidade aos seus planos, fingindo estar
confiante. Qualquer dissimulao s alimentaria suspeitas, e ele no tinha a
inteno de se explicar.
Os novos dispositivos que havia construdo em segredo eram bem simples,
de fato notadamente brilhantes. Ele queria muito expressar a gratido a Zor-El,
caso ambos sobrevivessem nos prximos dias.
Dentro de uma pequena bolsa, ele ainda retinha o fragmento de uma
mensagem de cristal que havia recebido secretamente de um mensageiro de
aparncia abatida, pouco antes de o exrcito comear a marcha rumo a Argo
City . A gravao oculta, vinda de Zor-El, trazia informaes vitais:
Outros podem se sentir inseguros com as suas lealdades, Jor-El, mas voc
meu irmo. E acredito que voc vai fazer a coisa certa com esses projetos.
Ele se entristeceu ao descobrir que aquela era a terceira mensagem secreta
que Zor-El tentava lhe enviar. Nenhum dos outros voluntrios o havia encontrado,
e Jor-El nunca mais viu o abatido mensageiro novamente. Ser que havia
escapado, recrutado fora para o exrcito, ou simplesmente sido assassinado?
Todos os dias, Jor-El esperava ser jogado em uma cela cristalina; s rezava para
que pelo menos pudesse ficar ao lado de Lara.
Movendo-se como se estivesse pisando em ovos, ele configurou um ponto
de instalao apropriado no permetro da cidade, outro na Praa da Esperana, e
um terceiro do lado de fora dos escritrios principais. Depois de entrar no palcio
do governo, fez medies cuidadosas e descobriu um esconderijo para instalar o
ltimo objeto pequeno na grande cmara principal, que Zod usava como um tipo
de sala do trono.
Assim que terminou, Koll-Em invadiu o recinto. O rosto pontiagudo do
sujeito ficou vermelho de raiva quando viu Jor-El l dentro. Seu cabelo castanho
e solto tinha uma aparncia selvagem.
O que voc acha que est fazendo? Esta uma rea restrita.
Jor-El se levantou.
O General Zod me pediu para que fizesse uma verificao. Estou
checando se nenhum dispositivo para assassin-lo foi plantado em sua ausncia.
 O General no me falou nada sobre isso!
Jor-El deixou que um sorriso misterioso brotasse em seu rosto.
Com quem exatamente voc acha que ele est preocupado? Voc deixou
suas ambies bem claras, pois nem mesmo demonstrou qualquer piedade pelo
prprio irmo. O General tem todo o direito de suspeitar de voc. Ele foi direto
ao ponto. Vamos entrar em contato com ele agora? Acho que podemos anular
a interferncia nas comunicaes provocada pela tempestade solar. Mas o
General Zod no vai ficar satisfeito com a interrupo, claro, e vai confirmar o
que estou dizendo. A ligao tambm ir me dar a oportunidade de lhe falar
sobre certos itens suspeitos que encontrei nos seus aposentos.
Koll-Em empalideceu.
Que itens? Voc estava no meu quarto?
Eu estava fazendo o meu trabalho.
O jovem ficou perturbado por um bom momento.
Eu no confio em voc, Jor-El.
A recproca verdadeira. E Zod no confia em nenhum de ns dois. E
ento acrescentou, com um sorriso irnico: Salve o novo Kry pton.
Ele saiu do palcio do governo, deixando Koll-Em fumegando de raiva e
impotncia.
 CAPTULO 74
74

Como se tivesse levado um tapa na cara, o campo de fora que caiu sobre Argo
City fez o rosto do General Zod arder de raiva. Ele sabia que Zor-El e seu povo
deviam estar rindo dele dentro da cidade. E no achou aquilo nada intrigante.
Tragam nossas armas e disparem contra a barreira. Vamos mostrar para
esses tolos iludidos que no podem resistir a Zod.
Aethy r pensou bem antes de dizer qualquer coisa.
Voc ento est disposto a destruir Argo City ? Que carga voc acha que
esse campo de fora pode suportar?
Vamos ver.
Incapaz de controlar a raiva que sentia por considerao ao mestre, Nam-
Ek seguiu em frente, com os punhos cerrados, e esmurrou a barreira crepitante.
Seus golpes mais fortes no fizeram qualquer rudo. Frustrado, o mudo recuou,
franzindo a testa enquanto examinava as articulaes e flexionava as mos
devido ao formigamento.
Recuem! Preparem-se para nosso primeiro bombardeio.
Quando as primeiras cargas de munio explodiram contra a cpula
dourada, as ondas de choque reverberaram para trs com tanta fora que o som
quase ensurdeceu os soldados mais prximos; tapando as orelhas, os homens se
afastaram, cambaleando. As detonaes mais poderosas produziram pouco mais
que ondulaes coloridas sobre o campo de fora.
O exrcito de Zod se animou, esperanoso, quando um novo grupo de
especialistas em demolio plantou bombas ainda mais potentes. Eles
desencadearam uma sequncia absolutamente apocalptica de exploses, que
tambm no surtiram o menor efeito.
Experimentem as pontes. Talvez sejam os pontos fracos. Ele ainda no
conseguia acreditar que Zor-El havia destrudo os magnficos elevados que
foram por tantos sculos o orgulho da cidade. As superestruturas remanescentes,
cujas metades boiavam do lado de fora da cpula protetora, assemelhavam-se
ao esqueleto de uma fera marinha encalhada. Zod esbravejou, irritado por ter
subestimado a irracionalidade do irmo de Jor-El.
Tentando uma abordagem diferente, ele ordenou que os engenheiros
cavassem tneis sob a garganta estreita da pennsula. Se pudessem cruzar a
cpula protetora, talvez conseguissem ir de baixo para cima. Mas no adiantava
cavar. Por mais fundo que tentassem penetrar com os mais modernos
equipamentos de escavao, ainda encontravam a barreira cintilante muitos
metros abaixo; o campo de fora havia dilacerado facilmente inmeras camadas
de lama e pedra. Os escavadores de Zod emergiam dos tneis sujos e
desencorajados.
O General comeou a ficar impaciente. Percebendo o seu estado de
esprito, Aethy r se aproximou.
Voc o salvador de Kry pton, meu amor. No pode tomar meias
medidas. Ningum pode frustrar a sua vontade e sair impune.
Voc tem toda a razo. Os dois recuaram para a plataforma de
comando, flutuando sobre as tropas, e se viraram para fazer uma varredura de
Argo City. Sob o sol vermelho e escaldante, a integridade daquela cidade
petulante lhe soava como uma ofensa. Tragam as armas mais pesadas. Essa
cidade est perdida. Que seja um bombardeio que faa com que o fantasma de
Jax-Ur estremea! Quero um holocausto total e absoluto aqui.
Argo City permanecia em silncio por trs do leve zumbido do campo de
fora.
O exrcito de Zod alinhou 17 canhes trmicos de grande calibre cujos
lanadores de chama estavam apontados para uma rea especfica da barreira.
Armas de campo, carregadas com lanas perfurantes convencionais com pontas
de cristal, foram posicionadas no gargalo do terreno. Catapultas, eletrochoques
oscilatrios, morteiros que produziam clares tudo foi apontado na direo da
cpula.
Quando o General Zod deu o comando, todas as armas foram disparadas ao
mesmo tempo. O som e a fria rugiam pelos cus. Chamas e clares subiam
numa intensidade ofuscante. Aethy r ficou assistindo s exploses violentas; suas
cores e o calor refletiam para fora de sua pele, como se a estivessem enchendo
de energia. Nam-Ek ostentava uma expresso de deleite infantil. Zod no piscou,
recusando-se a perder qualquer momento do espetculo.
Chamas intensas e fumaa corrosiva cercavam a cpula dourada. O
General tentou fazer com que o campo de fora casse. Os exrcitos no
paravam de disparar as armas, consumindo metade do arsenal.
Mas quando a fumaa se dissipou, a cpula permaneceu intacta.
Uma sensao nauseante de fracasso tomou Zod de assalto, ameaando
domin-lo. Finalmente, ele vociferou ordens que exigiam o cessar-fogo. Dar
continuidade ao intil desperdcio de munio o faria simplesmente parecer um
idiota. Ele poderia manter o cerco a Argo City e priv-los de sair, embora isso
pudesse muito bem levar meses ou anos, dependendo de seus estoques. E,
enquanto isso, sua fora militar ficaria aqui se enrolando, desperdiando um
tempo precioso, enquanto outras cidades se aproveitariam da situao para fazer
as prprias rebelies mesquinhas. Ao permanecer entrincheirado, esperando o
escudo vacilar e cair, Zod o grande comandante de Kry pton pareceria fraco
e ineficaz. Seria motivo de deboche.
Embora as palavras queimassem como bile em sua garganta, ele, enfim, se
pronunciou:
Vamos voltar para Kry ptonopolis. Imediatamente.
Aethy r ficou chocada.
No! No podemos recuar. Pense em como a histria...
Ns no estamos recuando. Estamos mudando a ttica. Se essas armas so
ineficazes, teremos que recorrer a algo bem mais poderoso.
A grande fora militar de Zod acionou as plataformas de transporte e deu
meia-volta junto com as armas pesadas e a artilharia de campo. Ele estava certo
de que a populao de Argo City havia entendido que ele voltaria para se vingar.
E j podia ficar preocupada enquanto ele fazia seus preparativos finais.
 CAPTULO 75
75

O exrcito do General Zod voltou para Kry ptonopolis como se fosse um bando
de insetos famintos da campina de Neejon. Alguns dos soldados estavam
indignados, outros, envergonhados. Todos meio que haviam perdido as
estribeiras. At mesmo os devotos mais fervorosos no conseguiam acreditar que
Zod havia sido derrotado com tanta facilidade.
Assim que Jor-El viu suas expresses, percebeu que o tirano no havia
conseguido conquistar Argo City, que seu aviso tinha chegado a tempo, e que o
escudo de Zor-El em forma de cpula havia aguentado a presso. Seu alvio, no
entanto, no durou muito, pois tinha a certeza de que o General tentaria algo
ainda pior.
Imediatamente aps o seu retorno, Zod se trancou no palcio do governo.
Durante os dias que ele levara para trazer as tropas de volta para o outro lado do
continente, sua ira no tinha esfriado. Enquanto isso, outras 17 cidades e vilas
haviam declarado sua independncia e prendido os seguidores de Zod. Lidar com
todos os adversrios foraria Zod a diluir muito os seus exrcitos.
Os aturdidos soldados inundaram as ruas e voltaram apressados para suas
estruturas habitacionais pblicas. Esgotados e desconfortveis, muitos tiraram os
uniformes. Jor-El percebeu que a maior parte da populao civil estava
desanimada com o que tinha visto durante o breve cerco. E todos sabiam que o
conflito ainda no havia acabado.
Nesse meio-tempo, sentindo-se perdido, sem nenhuma informao
concreta e objetiva sobre o que havia acontecido em Argo City e totalmente
sem comunicao com o irmo , Jor-El checou uma leitura anmala da sua
distante central de alertas precoces, apenas para descobrir que o irmo lhe tinha
enviado uma mensagem codificada, disfarada como um sinal astronmico.
Rindo do mtodo pouco ortodoxo, Jor-El descobriu que Argo City desativou o
escudo assim que o exrcito invasor se retirou. Enquanto os dissidentes
preparavam a sua resposta, Jor-El viu como poderia ajudar, e transmitiu em
segredo a ideia para o irmo. Se as peas separadas pudessem se encaixar...
Finalmente, depois de deixar Kry ptonopolis em uma tensa incerteza durante
metade do dia, Zod saiu do quartel-general parecendo mais alto, mais forte, um
turbilho contido dentro de um uniforme novo e impecvel. Ele parecia mais
indomvel do que nunca.
Jor-El notou que os grupos mais dedicados de soldados e os membros da
Guarda Safira estavam estrategicamente posicionados ao longo das ruas em uma
demonstrao de fora e determinao. O anncio que Zod planejara era to
calamitoso que o General temia que o prprio povo se levantasse contra ele. As
tenses estavam em um ponto de ruptura. Naquele momento, a opinio pblica
em Kry ptonopolis se virava contra ele, embora o Anel de Fora detivesse
qualquer crtica com medidas de intimidao. Por enquanto, pelo menos, sua
ttica bastava, mas Jor-El via claramente que seu poder junto populao estava
comeando a ruir.
A raiva fez com que a voz cortante do General soasse alto o bastante a ponto
de prescindir o uso de amplificadores especiais.
Temos que mostrar para aquela gente atrasada de Argo City que com o
General Zod no se brinca. Esvaziem a Praa da Esperana!
Jor-El sentia-se completamente sozinho no meio da multido. Como ele
queria que Lara estivesse ao seu lado. Ao observar a expresso do General, o
cientista logo soube que seus piores medos estavam prestes a se concretizar. Zod
estava prestes a pular de um penhasco rumo danao.
O povo de Argo City fez a sua escolha. Vou lanar um dos meus dardos
nova contra eles anunciou o dspota, determinado. Que Zor-El e sua gente
encontrem misericrdia junto luz vermelha de Rao, pois no tero mais
nenhuma de mim.

Assim que deu a ordem mortal, o General Zod no sentiu culpa nem
alegria. Apenas satisfao e libertao.
Baseado no que havia acontecido com a lua de Koron tempos atrs, Zod
sempre teve o maior respeito pelas ogivas de Jax-Ur. Ele achava que bastaria um
dos dardos para desintegrar a pennsula inteira e fazer evaporar parte do
continente em torno de Argo City, com escudo ou no. Ele deixaria uma cicatriz
cem vezes maior do que a cratera de Kandor.
Zor-El teria o que merecia.
O General tentou prever o que poderia acontecer quando o dardo nova
atingisse o alvo. O campo de fora entraria em colapso, e ondas de calor
abrasador reduziriam a populao de Argo City a cinzas. Mesmo que a cpula,
de algum modo, aguentasse o impacto, o solo ao redor se derreteria em um
instante. Terremotos rasgariam a superfcie, transformando os edifcios em
pilhas de entulho. O mar ferveria, e a lava derretida atingiria Argo City vinda de
baixo. Zod j podia imaginar a cacofonia de gritos aterrorizados que seriam
abafados em um mero instante. Esses pensamentos profundamente satisfatrios
finalmente o convenceram a tomar essa atitude terrvel.
E ento ele deu a ordem.
Na Praa da Esperana, uma das plataformas de lanamento circulares
comeou a zunir, vibrar e se abrir para revelar a arma guardada sob a terra.
Lentamente, uma das ogivas douradas se ergueu do poo como se fosse uma
praga cujo crescimento era acelerado. Um vapor refrigerado envolvia o eixo do
projtil; os tanques de combustvel haviam sido totalmente abastecidos.
 Zod no conseguia tirar os olhos daquela bela arma.
Definir as coordenadas para Argo City .
Coordenadas para Argo City ! vociferou Koll-Em.
No-Ton, ainda na sala de controle, avisou que a arma estava pronta. Sua voz
estava levemente trmula.
Zod avistou abalado Jor-El sozinho no meio da multido, com o cabelo
plido em desalinho. Bom.
Preparar para lanamento. Seu corao saltava com a expectativa, e ele
observava com fogo nos olhos e na mente. Ele se sentia muito vivo.
Mas antes que o dardo pudesse ser lanado em uma nuvem de chamas e
vapor, a porta circular de outro poo subterrneo comeou a se abrir. Outro
dardo comeou a vir lentamente para a superfcie.
A multido j nervosa comeou a murmurar. Aethy r olhou para Zod em
pnico.
Voc no pode lanar dois deles. Pode abrir uma rachadura e dividir o
planeta ao meio.
Eu no ordenei que fizessem isso gritou Zod. Abortar o segundo
lanamento!
Em vez de se retrair, o segundo dardo nova continuou a subir at a
plataforma de lanamento ficar travada.
Ento, inesperadamente, um terceiro poo se abriu.
E um quarto.
Os soldados de Zod gritaram desesperados. Mesmo que no pudessem
entender que consequncias terrveis poderiam advir do lanamento de tantas
armas apocalpticas ao mesmo tempo, cada habitante de Kry pton j tinha visto a
Lua destruda no cu da noite.
Parem com isso! Abortar o lanamento!
Outra tampa circular se abriu, e depois outra, at que finalmente todos os 15
dardos nova ascenderam superfcie como se fossem uma floresta mortal e
hedionda. Os foguetes dourados giravam levemente em suas plataformas de
lanamento, mirando o alvo.
Isso no poderia estar acontecendo. Zod s conhecia uma pessoa que
poderia ajudar. E gritou para a multido.
Jor-El, eu ordeno que voc pare com isso!
Mas o cientista simplesmente abriu os braos.
Os controles eram muito antigos e pouco confiveis, os sistemas estavam
deteriorados. Voc causou sua prpria runa, General Zod. E agora est
condenando o resto de ns junto com voc.
No! Com um grito intil, Zod correu para as portas de acesso que
davam nos tneis de controle, empurrando para os lados as pessoas aterrorizadas
que estavam no caminho.
Antes de conseguir entrar, todos os 15 dardos nova foram lanados.
 CAPTULO 76
76

Setas ofuscantes de luz amarela e fogo foram cuspidas dos cones de escape. Com
um ribombar ensurdecedor e um estridente zumbido, as armas apocalpticas
foram lanadas no cu de Kry pton.
Parem! Zod gritava para o cu, como se aqueles antigos dispositivos
pudessem obedecer s suas ordens.
As trilhas de fogo e fumaa ganhavam altura e traavam o epitfio de
Kry pton nos cus. O General fez uma pausa e empalideceu, incapaz de desviar o
olhar. Nam-Ek olhava fascinado para as colunas de escape e as trilhas de vapor,
aparentemente admirando-as. Aethy r caiu de joelhos. Os msseis riscavam o
cu, j nas alturas. O fim estava certamente a caminho.
Zod desceu correndo as escadas e seguiu em disparada pelos corredores
ridos de paredes brancas que davam na cmara de controle. L, No-Ton e
outros quatro tcnicos estavam desamparados e lvidos diante dos sistemas de
orientao. Zod invadiu o ambiente e comeou a martelar os controles, tentando
realinhar os vetores de mira. Os sistemas no respondiam.
Ele segurou No-Ton pela tnica de laboratrio.
Temos que parar com isso! Destruir as armas. Elas devem ter um
mecanismo de autodestruio.
No-Ton atacou Zod, no mais intimidado pelo sujeito.
Depois do incidente na instalao dos feixes Rao, voc deu ordens
especficas para que desativssemos qualquer sistema que pudesse ser usado
para sabotar os dardos nova. Voc nos instruiu para que desconectssemos os
dispositivos de autodestruio, porque estava com medo de que algum pudesse
impedi-lo de lan-los.
Zod praguejou.
Ento mude o curso! Livre-se deles de alguma forma. Eles vo explodir
todo o Kry pton.
General, no h nada que possamos fazer! Tcnicos desvairados
arrancavam cristal atrs de cristal dos decks de controle, mas nada adiantou.
Capturas de tela transmitiam imagens em alta resoluo a partir dos
telescpios e discos de monitoramento cuja construo Jor-El havia
supervisionado. Os dardos nova continuavam a queimar, subindo cada vez mais.
Eles logo devem chegar a sua altura mxima e em breve vo comear o
mergulho rumo a Argo City disse o cientista, com um tom de voz
estranhamente frgil. Depois disso, o planeta ir se partir ao meio. A reao
em cadeia pode levar alguns minutos, pode levar um ms. Isso para mim um
territrio cientfico desconhecido. Zod no gostou do olhar desafiador de No-
Ton. O cientista torceu o nariz. Se h algo que queira dizer para seus seguidores,
agora pode ser a ltima chance de faz-lo.
Zod precisava desesperadamente encontrar algum para punir por seu
fracasso.
Por que essa falha ocorreu? Pedi para que apenas uma arma fosse
disparada. O que fez com que todas decolassem? Quem o responsvel?
O que importa isso agora? Talvez as armas estivessem todas ligadas de
alguma forma. Talvez seja uma surpresa que Jax-Ur guardou para as geraes
posteriores, sua vingana contra algum que descobriu seu arsenal. No h como
det-lo agora.
Traga Jor-El aqui! gritou Zod.
Uma das tcnicas arfou. Ela se inclinou sobre a tela do monitor.
General! Olhe para isso. O conjunto de telescpios monitorava a
trajetria dos dardos nova e, na imagem, o cu tinha ficado mais escuro, mais
roxo e cheio de estrelas. A trajetria parablica est errada. Os dardos
mudaram de curso!
Zod a empurrou para o lado e se aproximou.
Como assim? Para onde esto seguindo? Que parte de Kry pton vo
atacar?
No importa insistiu No-Ton. Com aquele poder de fogo, o impacto vai
explodir todo o planeta de qualquer jeito.
A moa balanou a cabea vigorosamente.
No, eles j alcanaram a velocidade de escape. Esto... seguindo para o
espao.
Zod no podia acreditar no que havia escutado.
Para o espao? Estamos salvos, ento? Ele se virou na direo de No-
Ton. Isso foi um acidente ou foi tudo planejado?
Eu mesmo defini as coordenadas para Argo City, General. Exatamente
como voc ordenou. Os msseis desviaram completamente da rota programada.
Agrupados como um bando de aves migratrias, todos os 15 dardos nova
deixaram as ltimas camadas da atmosfera de Kry pton e tambm se libertaram
da gravidade do planeta.
Eles vo simplesmente se dispersar? Ele sentiu uma sbita e tonta
esperana. Ser que vo ser detonados onde no possam causar mal nenhum?
No-Ton recostou-se, plido e incrdulo.
Quem pode saber, General? Isso est alm de mim. Quando os foguetes
ficarem sem combustvel, podero, eventualmente, ficar dando voltas e cair em
Rao. Poderemos ser poupados de uma sentena maior.
Aquelas palavras fizeram com que Zod se lembrasse das instabilidades que
Jor-El havia previsto para o sol. Se 15 dardos nova mergulhassem no gigante
vermelho, ser que uma srie de exploses espetaculares poderia finalmente
fazer com que o sol entrasse em supernova? Ele queria gritar de frustrao.
Os telescpios de observao ampliaram ainda mais as imagens, e o ponto
de foco foi deslocado. Naquele instante, Zod finalmente avistou o alvo das armas
apocalpticas. No-Ton e os outros tcnicos engasgaram. Zod cerrou o punho.
Maldio!
 Aethy r entrou tropeando na sala de controle, aparentando estar esgotada e
aterrorizada.
S queria estar com voc no final.
Zod mostrou os dentes em um sorriso amargo.
No haver final. No hoje.
Uma bola de rocha e gelo, envolta por um halo, encheu a tela, cercada por
uma cauda de cometa voltil e um longo rabo emplumado. O Martelo de Loth-
Ur.
Como se fossem flechas disparadas com extrema preciso, os dardos nova
atingiram em cheio o corao do cometa. Todos os 15 o acertaram com uma
diferena de segundos entre um e outro. A exploso combinada liberou cinco
vezes mais energia do que a exploso que havia obliterado Koron. Os filtros
automaticamente abafaram boa parte do brilho antes que os monitores tivessem
uma sobrecarga. L fora, a distante detonao criou um novo e breve sol no cu
de Kry pton.
Tudo o que restou do Martelo de Loth-Ur foi uma nuvem de gs energizado
que se expandiu durante algum tempo e os resduos cintilantes das maiores armas
que Kry pton j tinha visto.
O cometa foi vaporizado, no era mais uma ameaa. O mundo havia sido
salvo.
As armas haviam sido sabotadas.
E Zod sabia que Jor-El era o responsvel.
 CAPTULO 77
77

Na confuso e no caos que se sucedeu ao lanamento dos msseis, Jor-El poderia

ter fugido de Kry ptonopolis. Poderia ter corrido de volta para a propriedade ou
ido para Argo City . Mas jamais deixaria Lara para trs.
Assim como o antigo filsofo Kal-Ik, que havia falado a verdade, mesmo
sabendo que o Comandante Nok o executaria por isso, Jor-El fez o que era
necessrio. Embora tivesse salvado o planeta, o General Zod provavelmente o
mataria. Aquela era uma traio de magnitude sem precedentes.
Nam-Ek foi atrs do cientista, e seu rosto emanava uma fria incontrolvel.
Jor-El esperava um esquadro inteiro da Guarda Safira de Zod e vrios membros
do Anel de Fora, mas, sozinho, o corpulento mudo era mais do que capaz de
arrast-lo para o palcio do governo. Sem medo, e orgulhoso do que havia feito,
Jor-El se preparou para enfrentar o algoz. Ele no recuaria.
Desde que Zod erguera sua pretensiosa esttua, as salas do governo haviam
comeado a tomar a forma de uma sala do trono. Era l que o General esperava
por Jor-El. Zod estava sentado em um assento macio e quadrado, em cima de
uma plataforma, com Aethy r sua direita, linda e gelada.
Nam-Ek lanou o cientista para a frente com um empurro, fazendo com
que tropeasse. Jor-El se conteve e tentou recuperar sua dignidade, ajeitando as
vestes brancas. Ele tocou no seu smbolo familiar, um S no meio do peito, e
tirou foras de uma linhagem que remontava a Sor-El e ao tempo da
Conferncia dos Sete Exrcitos. Sem dizer uma palavra, ele encarou Zod.
O amargo Koll-Em adentrou a cmara do trono puxando Lara com
brutalidade, apesar de sua gravidez avanada. Quando viu Jor-El, Lara se libertou
das garras ensebadas do sujeito e correu para o marido. Ele a abraou, beijou
seus lbios e afundou o rosto em seu cabelo mbar, certo de que Zod pretendia
executar a ambos.
Com um olhar furioso, o General dispensou Koll-Em secamente. Quando o
jovem nobre fez uma expresso zangada por ter sido deixado de fora do
confronto, Zod respondeu com um olhar que o fez sair apressado e em silncio.
Finalmente o General falou, a voz ardendo de raiva:
Eu pediria para que voc se explicasse, mas no estou interessado na
resposta.
Jor-El no se intimidou.
Voc est vivo agora por causa do que eu fiz. Voc no deveria se sentir
grato?
Voc me desafiou! Zod lanou-se de p como se fosse se tornar um
perigoso projtil.
 Protegi todos os kry ptonianos das suas decises estpidas e criminosas.
Jor-El deu um passo frente e se aproximou ainda mais da cadeira macia. E
agora hora de tirar voc do poder. Eu deveria ter feito isso h muito tempo.
Zod ficou congelado com a audcia da declarao, e logo comeou a rir.
Ao lado do tirano, Aethy r riu ainda mais alto, e at mesmo Nam-Ek gargalhou
sem dizer uma palavra. Jor-El os ignorou.
General Zod, seu regime est chegando ao fim.
Zod trocou olhares com os dois parceiros, como se um deles pudesse
explicar a piada.
E como que voc vai conseguir isso? Estou intrigado. Voc sempre foi
um pensador, um homem de ideias, no de atitudes.
Jor-El ergueu as sobrancelhas.
Atitudes? Fui eu que destru o gerador de feixes Rao para que voc no
pudesse mais us-lo como uma arma. Aethy r e Zod pareciam estar ainda mais
irritados do que antes, mas ele prosseguiu. Meu irmo e eu coordenamos os
nossos esforos para det-lo. Nos dias que se seguiram retirada dos seus
exrcitos de Argo City, Zor-El organizou um amplo movimento de resistncia
em todo o Kry pton. Seu ataque insensato foi o suficiente para estimular muitos
outros lderes da cidade a entrar em ao. Agora eles esto marchando na
direo de Kry ptonopolis.
Naquele momento, Zod comeou a rir com desprezo.
Rebeldes desorganizados e mal armados? Eles no tm condies de me
enfrentar. Venho montando minhas defesas militares h meses, e todo o meu
exrcito est aqui. Temos armas baseadas nos seus prprios projetos e ondas e
mais ondas de soldados dispostos a se sacrificar.
Jor-El sorriu.
Talvez. Mas eu possuo uma tecnologia melhor e uma imaginao maior.
Zod olhou para Aethy r e Nam-Ek, subitamente incerto. Jor-El, por sua vez,
acionou os controles escondidos dentro de sua tnica solta.
O gerador de campo de fora que ele havia colocado perto do trono de Zod
foi ativado. Uma pequena cpula apareceu na mesma hora, encapsulando Zod,
Nam-Ek e Aethy r dentro de uma priso hemisfrica com trs metros de
dimetro. Nam-Ek rugiu e se jogou contra a parede curvada, mas seus golpes
ricochetearam e se mostraram ineficazes. Zod tambm bateu e gritou, mas
aquilo no lhe fez nenhum bem.
Zor-El me contrabandeou os planos explicou ele para Lara. O campo
ir reter o General at meu irmo e seu exrcito chegarem.
Seus belos olhos ainda estavam confusos.
Mas o resto das foras de Zod ainda est l fora. Mesmo que uma tropa
rebelde esteja chegando, ela no ter como derrotar toda a Kry ptonopolis.
Ter se conseguirmos dividir os seguidores do General em grupos
menores. Ele apertou outro boto, e um segundo campo de fora surgiu, maior
em circunferncia. Este envolveu todo o palcio do governo.
Depois disso, ele ativou uma terceira cpula, ainda maior, que se estendeu
at metade da Praa da Esperana, encapsulando os outros como se fossem ovos
em um galinheiro. Esta ltima separava as centenas de pessoas que estavam
reunidas nas ruas das armas e do equipamento militar. De acordo com os planos,
o campo de fora se fecharia justamente sobre a esttua de Zod, cortando-a ao
meio, fazendo com que seus pedaos cassem sobre os azulejos milenares.
Duas outras cpulas surgiriam em reas fora do permetro urbano de
Kry ptonopolis, dividindo os soldados restantes.
Ficar vendo Zod esbravejando furiosamente dentro da sua priso cintilante
fez com que Jor-El sentisse uma enorme satisfao. Ele abraou Lara, apertou
sua barriga arredondada contra a dele, sabendo que, afinal, seu filho nasceria em
um Kry pton livre, um mundo que j no enfrentaria a ameaa da aniquilao
iminente.
Agora vamos esperar, Lara. Voc e eu, aqui, juntos.
 CAPTULO 78
78

Os rebeldes aliados de Zor-El estavam convergindo para Kry ptonopolis quando

viram os dardos nova rasgando o cu. Ele fez uma pausa para observar as trilhas
curvas de vapor enquanto seus companheiros engasgavam espantados e
aterrorizados. Ele engoliu em seco. Em instantes, se os msseis encontrassem seu
alvo, toda a Argo City evaporaria. Quando os exrcitos de Zod se retiraram, sem
xito, Zor-El resolveu desativar o campo de fora. Ao ver os msseis se
aproximando, ele lembrou que poderia ativ-lo novamente a qualquer momento,
mas ser que aguentaria os dardos nova? Alura poderia ser morta, sua me
tambm, alm de todos os seus amigos e conhecidos, sem contar com todas as
grandes obras de Argo City tudo desapareceria em instantes.
Mas ele acreditava que Jor-El faria exatamente o que havia prometido.
Naquele instante, enquanto os msseis dourados desapareciam cu acima,
Korth-Or falou, deixando seu problema de fala mais evidente devido comoo
do momento. Ele j havia perdido a prpria cidade.
Ento Zod realmente fez isso! Bastardo.
Ser que devemos esperar? Se o mundo vai acabar hoje, qual vai ser a
vantagem de atacar Kry ptonopolis? Or-Om balanou a cabea em descrena.
Zor-El franziu as sobrancelhas.
Porque se o mundo no acabar, cada instante vai contar. Eles haviam
apostado naquela reviravolta surpresa, e ele se agarraria ao ltimo fio de
esperana.
Seu exrcito multifacetado continuou a seguir rumo capital com a sua
miscelnea de veculos e equipamentos ferramentas que ele havia de uma hora
para a outra convertido em armas; naves particulares que haviam virado veculos
militares e transportes para soldados. Os combatentes eram refugiados da Borga
City, bem como de dezenas de outras cidades e vilas, mas a maioria vinha da
cidade administrada por Zor-El. Naquele instante, o grupo armado seguia
inexoravelmente em direo antiga Xan City, sabendo que estaria em menor
nmero. Mas Zor-El lhes pedira que tivessem f.
E eles o fizeram.
Em seguida, a tropa viu o claro enorme no cu. Mesmo em plena luz do
dia, a abrasadora exploso azul e branca projetava segundas sombras, inibindo a
luz do sol vermelho. Piscando e esfregando os olhos, os ansiosos rebeldes
olhavam com admirao para o brilho difuso que marcou a destruio do
cometa que vinha do espao. Todos aplaudiram e gritaram, mas Zor-El no
deixou que eles comemorassem.
Avante! No podemos diminuir o passo agora.
 Quando finalmente chegaram cidade, Zor-El deparou com a empolgante
viso da capital reconstruda e envolta por diversas cpulas cintilantes,
exatamente como esperava encontr-la. Os simpatizantes do General Zod
haviam sido todos enclausurados dentro dos campos de fora.
J estava na hora de se fazer uma faxina.
O exrcito rebelde encontrou vrias centenas de retardatrios em torno da
cpula que ficava mais distante do permetro urbano. Eles estavam tentando
adentr-la de qualquer jeito, supondo que Zod os havia deixado do lado de fora.
Zor-El sorriu por causa da ironia, enquanto suas tropas rapidamente cercavam
aqueles homens e mulheres confusos. A maioria se entregou sem lutar; alguns
lutaram, mas foram facilmente desarmados e feitos prisioneiros.
Zor-El havia trazido com ele algumas dezenas de pequenos geradores de
campo de fora, que o seu exrcito usava como cpulas de conteno para
manter os grupos separados. Mais tarde, os rebeldes teriam uma tarefa rdua
pela frente, que seria a de separar as pessoas que apoiavam fervorosamente a
causa de Zod daquelas que haviam servido apenas como lutadores relutantes.
Na hora em que os rebeldes subjugaram os retardatrios e cercaram a
cpula mais afastada da cidade, o exrcito de Zor-El havia confiscado o dobro
das armas com as quais havia chegado. Ento, j totalmente armados,
prepararam-se para a prxima fase, espalhando-se ao redor do permetro do
campo de fora. Quando Or-Om, Korth-Or e Gal-Eth anunciaram que seus
grupos separados de soldados estavam prontos, Zor-El encontrou o gerador de
escudo escondido, exatamente onde o irmo lhe dissera que tinha a inteno de
instal-lo.
Com um ltimo olhar ao redor, para se certificar de que seus combatentes
estavam preparados para enfrentar os homens de Zod, presos entre as duas
prximas cpulas, ele desativou o escudo externo. Devido grande rea entre as
duas abbadas, Zor-El sabia que aquele seria o maior contingente de soldados
inimigos, e que cada domo sucessivamente menor conteria cada vez menos
lutadores. Era dividir e conquistar.
Vrios membros furiosos do Anel de Fora estavam presos ali, isolados, e se
esforavam para entender o que estava acontecendo. Assim que o campo de
fora desapareceu, as tropas de Zor-El avanavam, mas os membros do Anel de
Zod reuniram seus seguidores para atacar. Alguns dispararam suas armas de
forma indiscriminada, mas muitos dos soldados relutantes simplesmente se
renderam.
Os rebeldes de Zor-El isolaram as reas de conflito e desarmaram
inmeros homens e mulheres que, obviamente, nunca quiseram se juntar ao
exrcito de Zod. Trabalhando internamente, ele desativou outro campo de fora
e avanou para a Praa da Esperana, onde a esttua de Zod, que havia sido
partida ao meio, estava em pedaos pelo cho. Em questo de uma hora, os
recm-chegados haviam subjugado todas as pessoas dentro daquela cpula.
quela altura eles j tinham desarmado a maior parte do exrcito inimigo, e suas
baixas haviam sido mnimas.
No entanto, quando ele desativou a cpula subsequente, que envolvia o
palcio do governo, a fria repentina de um destacamento da Guarda Safira,
liderado por um escandaloso Koll-Em, quase os esmagou. Alguns dos seguidores
de Zod usaram lana-raios, novas armas adulteradas a partir dos desenhos
originais de Jor-El, para incinerar a primeira linha de soldados rebeldes. Tal
violncia fez com que os lutadores de Zor-El tivessem que deixar os seus mortos
no cho.
Ele gritou:
Juntem foras! Acabem com eles antes que matem mais algum dos
nossos. Dez dos combatentes de Zor-El j haviam sido abatidos.
Por Borga City ! gritou Korth, ainda avanando.
Por Krypton! acrescentou Gal-Eth.
Koll-Em no tinha o menor interesse em se entregar, nem mesmo em
sobreviver. A Guarda Safira continuava a disparar seus lana-raios mortais.
Mirando cuidadosamente, Zor-El atirou com a prpria arma, acertando uma
rajada de dardos de cristal no peito de Koll-Em. Com um grito, ele foi aos poucos
silenciando, como o ar que sai de um balo. O lder do Anel de Fora tombou
sobre os degraus de pedra em frente ao palcio do governo.
Armas de fogo abateram os ltimos oficiais da Guarda Safira, poderosas o
bastante para rachar suas armaduras. Depois de um turbilho de rudos, logo se
fez o silncio novamente.
Zor-El inclinou a cabea.
Quantos perdemos? Ele ficou ouvindo nomes sendo relacionados,
enquanto os soldados verificavam corpos e contavam manchas de fumaa e
carne queimada no solo.
Quinze respondeu Gal-Eth.
Foram muitos. Zor-El olhou para o palcio do governo que estava bem
sua frente. O General Zod teria que estar l dentro. Todos estavam com armas
na mo ao adentrarem o imponente prdio.
Mas quando os rebeldes vitoriosos chegaram sala do trono de Zod, Zor-El
viu o irmo abraando Lara, sem dar importncia aos gritos abafados dos trs
prisioneiros dentro da pequena cpula.
 CAPTULO 79
79

Apesar de estarem esgotados, Zor-El e seus rebeldes passaram muitas horas

entrevistando os prisioneiros que haviam sido agrupados em cpulas distintas de
conteno. Eles isolaram os membros da Guarda Safira e do Anel de Fora,
mantendo-os em um campo de fora prisional parte, por serem os mais
perigosos.
Outros infelizes cidados insistiram que s tinham a inteno de ajudar aps
o desastre de Kandor. Foram para a cidade por estarem enfeitiados por Zod,
arriscando-se passo a passo rumo a um escorregadio precipcio. Artesos,
construtores, engenheiros civis, pessoas de todas as classes que s queriam fazer
a coisa certa.
Como resultado, as pessoas de Kry ptonopolis vilipendiavam as aes do
General Zod. Braadeiras azuis rasgadas estavam espalhadas pelo cho, ainda
mostrando a insgnia da famlia de Zod. Soldados descartavam os uniformes
militares que o General os havia obrigado a usar; empilharam as roupas em
vrios montes na Praa da Esperana e lhes atearam fogo fazendo grandes
fogueiras. Todos os ex-lderes municipais que tinham ajoelhado e se submetido a
Zod abdicaram, envergonhados.
Dentro da sala do trono, Zod, Aethy r e Nam-Ek permaneciam presos em
sua bolha hemisfrica, irados e totalmente indefesos. Alm de Koll-Em, dois
outros integrantes do Anel foram mortos durante os combates. Jor-El
testemunhou a favor de No-Ton, explicando como ele havia lhe alertado sobre o
ataque Borga City com o feixe Rao e como havia sutilmente resistido ao
General de vrias maneiras. Os 12 restantes foram detidos e trazidos, de cabea
baixa, para que pudessem observar o General totalmente derrotado.
Antes que qualquer tipo de julgamento pudesse comear, no entanto, antes
que os membros do anel pudessem advogar suas causas, implorar por perdo ou
grunhir justificativas, Jor-El e Lara fizeram uma descoberta assustadora.
Dentro do palcio do governo, Lara estava andando lentamente em crculos,
estudando a arquitetura do escritrio principal de Zod. Olhando para a
interseco de paredes e valendo-se da sua percepo espacial de artista, ela
percebeu que algo estava errado.
Esta parede no est onde deveria estar, Jor-El. Est vendo essa coluna
aqui? Ela contornou a esttua erodida da vtima ajoelhada de Jax-Ur e
examinou blocos na parede que estavam perfeitamente conectados. Ele
escondeu alguma coisa aqui atrs. Deve haver alguma espcie de trinco ou
fechadura por aqui.
J temendo o que poderia encontrar, Jor-El testou o painel, prestou ateno
para ver se ouvia alguma ressonncia, e depois voltou para a mesa de Zod. Em
sua confiana arrogante, o General no temia ser descoberto em seu prprio
escritrio. Ele certamente colocaria os controles em um lugar de fcil acesso.
Em uma das gavetas, Jor-El localizou um pequeno conjunto de cristais,
sendo que um deles fazia com que a parede de blocos de pedra deslizasse para o
lado e revelasse uma escada que dava em uma espcie de armazm
subterrneo. Ele e Lara se entreolharam, nenhum dos dois estava convencido de
que queria ver o que Zod havia escondido, mas ambos sabiam que tinham que ir
at l.
Embora estivesse nas ltimas semanas de gravidez, Lara ainda se movia
com uma agilidade que lhe permitiu acompanh-lo. No fundo, encontraram um
conjunto de cmaras mal iluminadas com paredes espessas e inmeras alcovas,
andaimes, invlucros e arcas trancadas. Os objetos estavam dispostos como se
estivessem sendo exibidos em um museu.
Jor-El reconheceu um dispositivo porttil um misturador reflexivo que
podia bloquear qualquer comunicao recebida, impedindo de forma eficaz
qualquer pessoa de enviar uma mensagem. Ele prprio havia inventado o
dispositivo havia anos, mas a Comisso para Aceitao da Tecnologia o havia
proibido. Era apenas uma das invenes que Zod guardou para si.
Com os olhos arregalados, Jor-El foi at outro painel e encontrou o projeto
original para o gerador de feixes Rao, alm de projetos para motores de
foguetes, lanadores de satlites e de propulso, concentradores de calor. Jor-El
se perguntou quantas vezes Zod havia censurado trabalhos cientficos com a
inteno expressa de mant-los em seu arsenal particular.
Eu devia ter ignorado a Comisso e jamais ter levado nenhuma das
minhas invenes para Zod. Sua garganta estava seca, e seus olhos ardiam.
Maldito seja o antigo Conselho e suas regras tolas!
Lara havia sado de vista e adentrado uma cmara menor. Sua voz
estremeceu quando ela gritou.
Jor-El, melhor vir at aqui. Voc precisa ver isto.
Em uma pequena sala particular, Jor-El viu o maior segredo que o General
Zod vinha escondendo. Junto com um completo de console de controle,
cravejado de hastes cristalinas, uma moldura prateada em forma de anel pairava
no centro da sala, retendo o artefato singular que Jor-El havia criado.
A Zona Fantasma.
E naquela abertura plana entre as dimenses, ele viu centenas de rostos
desesperados, amontoados, achatados e sobrepostos. Suas bocas abertas
gritavam. Seus olhares eram suplicantes.
Ele no precisou reconhecer nenhum daqueles rostos para saber de quem se
tratavam.
Ento era isso que acontecia com quem se posicionasse contra Zod.
Provavelmente, alguns dos dissidentes mais veementes foram mortos
imediatamente era para isso que servia a fora bruta de Nam-Ek , mas o
comissrio devia achar que a Zona Fantasma era uma maneira muito mais limpa
e satisfatria de liquidar seus inimigos.
Jor-El congelou, sentindo a raiva aumentar ainda mais.
 Temos que tirar todos da.
Quando os rostos aprisionados avistaram os dois, suas expresses se
alteraram enquanto imploravam, mas a barreira dimensional abafava qualquer
som. Jor-El foi at o console de controle e levantou a mo, tentando tranquilizar
os presos.
Vou ajudar voc a libert-los. Os lbios de Lara se curvaram em um
sorriso. J fiz isso antes, lembra?
No painel de controle, ele mudou a polaridade dos cristais, de modo que as
lascas vermelhas brilhantes ficaram verdes. O que era mbar ficou branco,
invertendo o fluxo na Zona Fantasma e libertando o primeiro prisioneiro. Como
se tivesse sido expulso de outro universo, um homem foi cuspido para fora do
crculo plano e vertical, to fraco que caiu de joelhos. Trmulo e incapaz de
falar, ele contemplou Lara e Jor-El com um olhar assombrado. Lara o ajudou a
se levantar.
Jor-El reconheceu o sujeito como Ty r-Us, filho do antigo lder do Conselho,
Jul-Us, e amigo de Zor-El. Ele havia desaparecido em circunstncias misteriosas.
Os rostos restantes continuavam a clamar no mais completo silncio
enquanto Jor-El manobrava os cristais de controle. Um segundo homem, calvo,
com um bigode de morsa, desabou sobre o cho de pedra. Seus olhos eram
fundos. Gil-Ex.
Passamos... uma eternidade l dentro. Foi Zod. No confie em Zod!
Ningum precisa mais se preocupar com Zod.
Jor-El continuou libertando prisioneiros da Zona Fantasma. Um aps o outro,
eles surgiam, aterrorizados, sem flego, e felizes por terem sido libertados
daquela dimenso enlouquecedora. Dezenas daqueles que tentaram fazer
circular advertncias contra Zod, aqueles que reclamavam da sua orientao
poltica... aqueles que haviam, supostamente se aposentado da vida pblica.
O ltimo a sair foi um empregado chamado Hopk-Ins, que havia trabalhado
nos sales do prdio da Comisso em Kandor a primeira pessoa que Zod havia
exilado para a Zona Fantasma, apenas por capricho.
Uma a uma, e cambaleando, as pessoas resgatadas subiam os degraus de
pedra, saindo daquela cmara escura de museu, respirando o ar fresco e se
deixando banhar pelo calor do sol vermelho, despertando para um novo Kry pton.
 CAPTULO 80
80

O General Zod fervia de dio dentro da priso transparente. Juntos e derrotados,

ele e seus comparsas olhavam atravs da cpula impenetrvel para seus
delatores, que desfilavam pelo palcio do governo seu palcio do governo. Eles
o enganaram, depuseram, e Jor-El tinha sido o maior de todos os traidores.
As pessoas o olhavam com expresses de medo, desgosto e at mesmo
dio. O dio era o que o deixava mais intrigado. Ele era, afinal de contas, o
salvador de Kry pton.
Eu me sinto como um animal em um zoolgico, exposto para que
visitantes idiotas possam se admirar disse ele para Aethy r. Talvez o
Aougueiro de Kandor tenha sido misericordioso ao abater todos aqueles
animais. Nam-Ek lhe lanou um olhar chocado.
Ao contrrio do Aougueiro de Kandor, essas pessoas nunca vo ter
coragem de tomar alguma atitude definitiva disse Aethy r. Vo passar anos
debatendo e nos estudando.
E enquanto isso, vamos ficar presos aqui. O corpo inteiro de Zod tremia
com o esforo para conter as emoes. Ele queria gritar com todos, mas isso s
iria entreter os vigias e o faria parecer fraco. Ele no tinha a inteno de
aparentar fraqueza.
Nam-Ek, porm, no tinha tanto autocontrole. A cada hora, mais ou menos,
ele soltava um rugido sem palavras e esmurrava, inutilmente, o escudo do campo
de fora. Algumas pessoas no salo levantavam os olhos para aquele ser
transtornado. Vrios ficavam preocupados; outros simplesmente o ignoravam.
Dois funcionrios sorriram confiantes diante do campo de fora, depois foram
cuidar da sua vida.
Zod queria matar todos eles.
Um por um, como se estivessem enfrentando seus medos, os dissidentes que
tinham sido aprisionados na Zona Fantasma foram encarar o General. Cheios de
bravatas (j que ele estava aprisionado), eles o xingaram e o amaldioaram. No
comeo ele riu daquela postura ridcula. Depois, ignorou-os.
Zod andava dentro do crcere como se fosse um predador espreita.
Aethy r o observava, os lbios apertados. Agora que estavam presos e ele nada
podia lhe oferecer, Zod se perguntava se ela ainda o amava. E se aquela mulher
tivesse simplesmente concordado em ser sua consorte por causa do manto de
poder que ele usava?
Mas Aethy r no o condenava.
Vrias vezes, seus captores expandiram a cpula para fazer uma ou outra
cortesia. Eles tinham comida, gua, um balde, e pouco mais do que isso. No
havia ferramentas que Zod pudesse usar para planejar uma fuga. Ele tinha
apenas a prpria voz e a personalidade forte para influenciar seus captores. H
algum tempo, isso poderia ter sido suficiente, mas no era mais.
Ele merecia ser reverenciado, no humilhado, depois do que havia feito por
Kry pton. Ningum teria tomado as atitudes necessrias depois da perda de
Kandor. A histria provaria que ele havia salvado sua raa da indeciso e do
desamparo. Ele fez o que era certo, e quase atingiu o auge de realizao
quando tudo comeou a desmoronar. Se tivesse tomado quaisquer decises ruins,
no as admitiria.
Mantendo Kry ptonopolis como uma capital provisria, as pessoas se
articulavam para formar um novo governo... ou, o que era mais provvel,
reciclar o antigo. Os lderes desajeitados buscavam precedentes que j tinham se
provado fracos e inteis. Gil-Ex e Ty r-Us falavam abertamente sobre a
formao de um novo Conselho, exatamente igual ao antigo em Kandor.
Aparentemente, durante o tempo que passaram na Zona Fantasma, suas iluses
haviam crescido. Eles no se lembravam de nada. Idiotas!
Vingativo, Zod esperava que algum invasor de outro planeta atacasse
Kry pton naquela hora, s para provar que estava certo. Apesar de tudo, ele
estaria totalmente seguro sob aquela cpula protetora...
Aps dois dias de turbulncia, o governo provisrio anunciou o incio do
julgamento de Zod. O General se levantou, cruzou as mos atrs das costas e
ergueu a voz para ser ouvido atravs do escudo que zumbia.
Vocs no me deram tempo algum para me preparar. Eu devia ter um
advogado e acesso aos meus acusadores. Isso vai contra as leis de Kry pton.
Ns somos a nova lei kry ptoniana disse Gil-Ex, ainda parecendo ridculo
com o bigode longo e a cabea reluzente. Voc j teve tempo suficiente para
contemplar seus crimes. Advogue em causa prpria, pea perdo, se quiser.
Ningum duvida da sua capacidade de articulao.
Aethy r riu de um jeito amargo.
Ah? E quanto a Nam-Ek? Ele no fala uma palavra desde que era criana.
Os membros do governo provisrio pareceram ter ficado confusos com
aquilo. Zod sabia que aqueles homens fariam o que quisessem. E resolveu no
pressionar.
Enormes placas de filme foram colocadas em volta do campo de fora, e
Zod percebeu que aquele espetculo seria transmitido para espectadores de todo
o Kry pton. Como se as massas fracas gostassem de saborear a queda de um
homem poderoso.
Seus acusadores vieram para a frente, um de cada vez. Primeiro Gil-Ex
descreveu como, depois que se pronunciou no acampamento de construtores na
velha Xan City, Zod tinha pedido para ter uma conversa em particular. Mas
Nam-Ek o pegou na tenda, e os dois jogaram Gil-Ex dentro da Zona Fantasma.
Um lugar horrvel! Sem luz, sem movimento, sem calor ou frio. Eu no
tive sequer uma existncia enquanto estava l. Seu rosto foi ficando vermelho.
Era apenas silncio vazio, exceto pelos outros prisioneiros trancafiados, todos
desincorporados.
 Ty r-Us falou em seguida, e tremia enquanto explicava como os seguidores
misteriosos de Zod passaram semanas no seu encalo. Ao buscar ajuda com
Zor-El e outros crticos do regime, ele tentou encontrar um lugar seguro, mas
acabou sendo capturado na casa de veraneio vazia de Yar-El. Ele tambm tinha
sido jogado na Zona Fantasma.
No-Ton contou, gaguejando, como havia sido forado a ajudar na
destruio de Borga City com o feixe Rao e depois a modificar os dardos nova,
que quase destruram o planeta. Em seguida veio o empregado magro e curvado
chamado Hopk-Ins, que soluava enquanto contava a histria de como Zod o
usou para testar a Zona Fantasma.
O General Zod rapidamente fechou os ouvidos para aquela sequncia de
protestos, lamrias, clamores patticos por piedade. Ele fechou os olhos para suas
expresses desprezveis enquanto relatavam suas provaes. As acusaes se
arrastavam em uma interminvel ladainha.
Zor-El mostrou imagens do ataque fracassado a Argo City. Lara descreveu
como havia sido presa, tanto para coagir o marido quanto pelo fato de ter escrito
a verdade em seu dirio.
Finalmente, Jor-El deu um passo frente e encarou Zod. Antes que o
cientista pudesse falar, Zod gritou:
Agora voc virou um boneco nas mos dele, no , Jor-El? Eles lhe
ofereceram uma posio no novo Conselho? No era isso que voc queria o
tempo todo? O poder poltico?
Jor-El parecia surpreso.
Poder poltico? De jeito nenhum. Eu simplesmente queria salvar Kry pton,
mesmo quando voc fez o melhor que pde para destru-lo. Valendo-se de
orgulho e sabedoria, ele se virou para encarar os homens que atuavam como
juzes. Sim, Zod fez todas as coisas terrveis que vocs ouviram nos outros
testemunhos. Ele tomou o poder em nosso momento de maior necessidade, e
prolongou o estado de emergncia para manter seus seguidores por perto. Ele
deveria ter deixado que as coisas em Kry pton se normalizassem.
Voc to culpado quanto eu, Jor-El. Zod no conseguia deixar de ser
presunoso enquanto falava. Voc construiu o feixe Rao que destruiu Borga
City. Foram os seus projetos que armaram o meu exrcito. Voc reparou os
dardos nova para que pudessem ser lanados. Voc criou a Zona Fantasma, onde
ficaram detidos muitos prisioneiros polticos. Sem voc, eu jamais poderia ter
exercido tamanho poder.
Por trs da barreira do campo de fora, ele observou a expresso confusa
do cientista, mas Jor-El no recuou.
Sua Comisso me advertiu de que mesmo as invenes simples poderiam
ser corrompidas e usurpadas por homens de ndole perversa. Esse homem
perverso era voc, Zod. Ele se virou para o grupo de juzes que o olhavam
fixamente, muitos dos quais pareciam estar apreensivos e suspeitando da sua
conduta. Sob os auspcios de sua Comisso, Zod baniu tecnologias que teriam
ajudado Kry pton, enquanto arquivava tais projetos para uso prprio. Ele roubou
minhas invenes, corrompeu avanos que teriam beneficiado a todos, e
desenvolveu armas que se voltaram contra seu prprio povo.
De dentro da cpula, Zod balanava a cabea. Como ele desprezava aquele
sujeito e sua viso revisionista dos eventos. Em vez de gritar ainda mais, o
General Zod apertou os lbios e esperou. Ele se lembrou dolorosamente de Jax-
Ur que, da mesma forma, fora derrotado pela deslealdade de um companheiro
em quem confiava. Ele no ficou nem um pouco satisfeito com o paralelismo
histrico. Maldito Jor-El!
No de surpreender que a deciso do Conselho provisrio fosse unnime.
Quando a sentena foi lida, Zod nem ao menos precisou ouvi-la. Ele falou
atravs da barreira cintilante.
Estes homens so uns tolos, Jor-El, e eu no esperava outra coisa deles.
Mas voc... voc realmente me traiu.
Jor-El nem sequer olhou para ele. Disse aos juzes:
Meu voto tambm vai contra Zod. Ele sempre ser uma ameaa para
Kry pton.
Vocs poderiam ter economizado um tempo considervel vociferou
Aethy r para os juzes reunidos. Vocs sabiam a que concluso chegaria antes
dos procedimentos comearem. Nem ao menos nos permitiram falar em nossa
defesa.
Ty r-Us parecia valente agora que Zod estava devidamente trancafiado. E
levantou o queixo.
E o que vocs tm para dizer? Como podem defender suas atitudes
abominveis?
Zod silenciou Aethy r com um gesto abrupto.
No precisa lhes dar mais munio.
Korth-Or deu um passo em direo cpula. Ele ainda estava fervendo
com as acusaes, ainda vendo o holocausto de quando Borga City foi destruda.
Aethy r-Ka, voc ainda deseja ficar ao lado do General Zod?
No use meu nome de famlia! Eles morreram para mim muito antes de
desaparecerem com Kandor. Ela deu um passo frente, at a beira do campo
cintilante. Sim, eu estou com o General Zod.
E voc, Nam-Ek. Or-Om parecia compassivo. Voc era um mero
peo nessas aes. Acreditamos que voc tenha problemas mentais. Talvez
possamos ser indulgentes caso voc renuncie a Zod. Comunique-se balanando a
cabea para a frente ou para os lados.
Nam-Ek ficou furioso com a mera sugesto. Ele cerrou os punhos e
balanou a cabea para os lados, vigorosamente.
Os lderes do novo governo se levantaram juntos, enquanto Gil-Ex
anunciava em um tom de voz potente.
General Zod, no h punio mais adequada para voc do que confin-lo
permanentemente dentro da Zona Fantasma. L, voc vai ter que suportar para
sempre o tormento que infligiu sobre todos ns.
Zod no lhes deu o prazer de uma rplica que os desafiasse. Soldados
armados se aproximaram, homens musculosos que substituram os integrantes da
Guarda Safira. Eles cercaram a pequena cpula que aprisionava os rus. Uma
equipe de trabalhadores parecendo ansiosos trouxe o anel de prata que estava na
cmara do museu.
Apesar da postura orgulhosa e da fora inabalvel, Zod sentiu um calafrio.
Ele queria que Aethy r e Nam-Ek tivessem de fato renunciado a ele, para que no
tivessem que sofrer o mesmo destino.
De onde estava, Zor-El ativou os controles de campo de fora, e a pequena
cpula desapareceu. Livre por um instante, Nam-Ek estava pronto para se lanar
sobre os guardas e, quem sabe, morrer em uma tentativa desesperada de fuga.
Mas o General Zod tocou no brao do grandalho e balanou a cabea. O mudo
relaxou, atendendo aos desejos do mestre, como sempre.
Gal-Eth disse:
Respirem pela ltima vez o ar kry ptoniano. Sintam o doce cheiro da
liberdade que vocs esto deixando para trs.
Zod cuspiu em sua direo.
Ele se voltou para a multido, concentrando a raiva na pessoa que mais
odiava.
Jor-El, ns poderamos ter salvado Kry pton. Poderamos ter tirado essas
pessoas de sua prpria estupidez, mas voc me traiu. Voc os traiu! Condenou a
todos! Eu poderia ter transformado isto aqui em um mundo que meu pai teria
admirado, mas voc e todas as geraes futuras vo pagar pela sua falta de
viso. Est em sua cabea, Jor-El... a sua conscincia! Eu o amaldioo por isso.
Amaldioo voc e todos os seus descendentes!
Jor-El ficou ali impassvel, como se estivesse de fato orgulhoso do que havia
feito, e no deu nenhuma resposta.
Ignorando o desvario, os guardas pegaram Aethy r pelos braos. Enquanto a
ex-consorte lutava, eles tambm agarraram suas pernas e carregaram seu corpo
inteiro rumo moldura de prata que encerrava o mais absoluto vazio. Zod ficou
furioso, sentindo os ltimos resqucios do seu controle, h um bom tempo
preservados, se desvanecerem.
No!
Eles jogaram Aethy r no plano vazio e ela desapareceu imediatamente, para
se tornar apenas um rosto achatado e desencarnado dentro da Zona.
Em seguida, foram necessrios cinco homens para empurrar Nam-Ek
vcuo adentro.
Finalmente, os guardas foram at Zod. Todas as fibras do seu ser queriam
lutar, gritar, berrar e no conceder quelas pessoas odiosas um momento de
vitria. No entanto, ele sabia que no poderia escapar dos guardas e da multido
que gritava. Mesmo que conseguisse se desvencilhar, eles o caariam e o
matariam como um animal. E se ele ficasse dando chutes e se debatendo,
forando-os a pegar seu corpo inteiro e jog-lo dentro da Zona Fantasma, ele s
pareceria infantil. Humilhado e pior impotente. Ele era Zod, o General Zod, e
nunca poderia se permitir parecer impotente, especialmente na frente dessas
pessoas que ele desprezava.
Ao assumir o controle da situao, ele se colocou em uma posio de
liderana pela ltima vez. Melhor ainda, ele arrancou o poder e a autoridade
daqueles fracos que o haviam trado e derrotado. Ele s tinha uma nica opo
possvel, e Zod prometeu que faria o que tinha que fazer nos seus prprios
termos. Nos seus prprios termos! Que os historiadores registrassem aquele final
com reverncia!
Inesperadamente, ele virou e se soltou. Em vez de permitir que os inimigos
o tocassem, j que no aceitava a punio deles, s tinha um lugar para ir. Com
um ltimo olhar de dio voltado para Jor-El, o General Zod mergulhou de cabea
atravs dos anis de prata.
Ele ouviu gritos de surpresa e indignao vindos da sala do trono... at o
nada absoluto e infinito o engolir.
 CAPTULO 81
81

No meio da Praa da Esperana, a esttua destruda de Zod jazia como um

cadver de pedra coberto por tecidos escuros. O Conselho provisrio em breve
encontraria uma maneira de se livrar dela permanentemente. O pblico no
ficaria satisfeito at que a relquia ofensiva fosse destruda.
Durante as celebraes frenticas e aliviadas, o povo tambm voltou sua ira
contra tudo o que lembrava a velha ditadura. Vndalos no identificados, bem
como hordas maiores, miravam outros exemplos de arte cvica que Zod havia
encomendado. Lara no teve foras para impedi-los de danificar os intrincados
mosaicos, as esculturas das paredes e os murais elaborados que ela havia
projetado to meticulosamente.
Parem com essa profanao! Ela tentou seguir at onde estava o maior
de todos os murais, movendo-se desajeitadamente por causa da gravidez.
Isso arte!
propaganda para Zod... e j no toleramos mais isso disse algum
para ela, vociferando.
Propaganda? Basta olhar para isso... para o que sobrou disso! Mas eles se
recusavam a aceitar que mesmo as imagens mais simples no contivessem
ideias subliminares de apoio ao governo deposto. Suas palavras foram ignoradas,
e a destruio desenfreada continuou.
Ofendido em nome da esposa, Jor-El pediu para falar com Ty r-Us, que
parecia estar no comando do governo provisrio, mas o homem deu desculpas
bvias para no ter que v-lo. O cientista finalmente invadiu sua sala, sem saber
se tinha audincia marcada ou no.
Por que voc deixou que vndalos destrussem as obras de arte da minha
esposa? So cenas da Histria. Lara as projetou sozinha e...
Mas Zod as encomendou Ty r-Us respondeu com impacincia. No
queremos sobras de lembranas daquele regime. Voc pode culpar o povo?
melhor simplesmente comear de novo. Se sua esposa quiser submeter projetos
alternativos ao nosso comit cultural, ela muito bem-vinda. Ele parecia achar
que estava lhe fazendo um favor. No entanto, temos muitos artesos ansiosos
que desejam contribuir. Sua esposa pode ter sido a artista favorita do General
Zod, mas ela estar em p de igualdade com o resto do nosso povo a partir de
agora.
Jor-El endureceu.
Por que voc quer punir Lara? No estou entendendo sua atitude. S
estamos tentando ajudar...
Srio? O sujeito parecia estar prestes a dizer muito mais, mas depois
insistiu para que Jor-El sasse. Tenho coisas mais importantes a fazer do que
ouvir suas reclamaes.
Caminhando pelas ruas, Jor-El no demorou a encontrar Gil-Ex cercado por
um grupo de conselheiros. Estes olharam para cima, assustados, quando o
cientista de cabelos brancos veio em sua direo. Gil-Ex, com quem devo falar
sobre todas as tecnologias que Zod escondia na cmara secreta? Kry pton ainda
pode se beneficiar delas, mas somente se algum com a viso adequada aplicar
essas teorias de uma forma construtiva. Eu poderia ser til para tal comit.
Gil-Ex foi surpreendentemente frio. Sua careca corou at ficar rosa, e as
pontas de seu bigode longo tremeram.
Isso no ser necessrio. Temos outros para executar essa tarefa.
Mas quem seria mais adequado?
Algum que no tenha sido o brao direito do General Zod.
Por um instante, Jor-El ficou sem fala.
Ajudei a derrubar Zod. Se no fosse por mim, vocs ainda estariam
dentro da Zona Fantasma.
Gil-Ex o interrompeu.
Sem voc, a Zona Fantasma jamais teria sido criada.
Logo as peas restantes se encaixaram para Jor-El, e naquela hora ele pode
ver por que os membros do governo provisrio o rejeitavam.
Obrigado pelo seu tempo disse ele com a voz cortante e se afastou.
Embora no tivesse se virado, ele pde perceber que Gil-Ex e seus assessores o
observavam.
Lara ficou furiosa quando ele lhe disse o que havia acontecido.
Eles esto distorcendo a Histria! exatamente esse o tipo de coisa que
Zod queria que eu fizesse, e me recusei! Como pode o novo Conselho querer
cometer os mesmos erros? Eles so to ruins quanto o prprio General.
Jor-El balanou a cabea.
Eles jamais vero isso, e voc no ganha nada fazendo tais alegaes.
Enquanto sentia a direo para a qual os ventos polticos estavam soprando, ele
percebeu que poderia acabar se tornando um bode expiatrio. Eles querem que
o nosso mundo seja exatamente como era antes da perda de Kandor, mas se
esqueceram de que o velho Kry pton no era perfeito de maneira alguma. Achei
que havamos aprendido alguma coisa com tudo o que aconteceu.
 CAPTULO 82
82

Depois de tantos meses de pesadelo, Jor-El desejava poder voltar para sua
pacfica propriedade, ir atrs dos prprios interesses e aguardar o nascimento do
filho. No demoraria muito agora.
Lara no tinha como no concordar.
Quero que o nosso beb nasa no solar.
Mas com o novo governo sendo formado, Jor-El no podia simplesmente
abandonar o povo e deixar o futuro de Kry pton ao sabor do acaso. Ele queria se
certificar de que os novos lderes haviam aprendido com seus erros e no
retomariam o pensamento atrasado do antigo Conselho. Ele suspeitava que o
governo provisrio j estava tomando o caminho errado.
Jor-El nunca havia se interessado por poltica antes, mas naquele momento
tinha uma chance de mudar o rumo da sociedade. Apesar de suas reservas,
estava disposto a ser uma fora condutora para que Kry pton olhasse adiante,
explorasse o universo e se tornasse parte da sociedade galctica, aceitando o
convite de Donodon.
Mais acima no cu, Rao continuava a inchar e se agitar com erupes mais
espetaculares do que j tinha sido registrado em sculos. O sol vermelho e
turbulento o preocupava, e j fazia muito tempo que ele no enviava nenhuma
sonda solar. Talvez pudesse convencer os novos lderes a tomar alguma
resoluo a longo prazo e se preparar para a eventual extino de Rao. Ele j
havia mostrado seus planos de uma arca espacial para No-Ton, e o outro cientista
arregalou os olhos com a mera perspectiva de se evacuar um planeta inteiro.
Dois dias depois, dentro do remodelado palcio do governo, Lara se sentou
com ele na primeira fila, enquanto o governo provisrio se reunia para
estabelecer formalmente um novo Conselho, e escolhia representantes de
cidades de todo o continente. Ty r-Us sentou-se na cabeceira de uma longa mesa
com dez cadeiras vazias. Ele agia como se fosse, de fato, o lder do processo, e
parecia estar aceitando tal papel como se fosse algo natural. Ele era o filho do
velho Jul-Us, e havia sofrido bastante por ter enfrentado e desafiado Zod. Jor-El
sabia que os outros o achavam capaz de promover a calma e a tranquilidade
durante o processo.
Por conta do calvrio na Zona Fantasma e do seu histrico como um dos
primeiros e maiores detratores de Zod, Gil-Ex tambm aceitou uma cadeira. No
que foi quase certamente um gesto de simpatia por seu sofrimento semelhante,
mais quatro dissidentes proeminentes recm-liberados da Zona Fantasma
tambm foram eleitos. Enquanto seus nomes eram chamados, os quatro foram
para a frente a fim de assumir cadeiras vazias na mesa do Conselho.
 Por sua participao na grande batalha que derrubou Zod, Or-Om, Korth-
Or e Gal-Eth tambm aceitaram posies no novo Conselho. Jor-El foi
surpreendido quando ofereceram o assento seguinte para No-Ton. Apesar de ser
ex-membro do Anel de Fora de Zod, eles consideraram o cientista aceitvel por
sua notvel resistncia s perigosas ordens do General. No-Ton tambm no
parecia estar esperando a nomeao.
E para a nossa ltima cadeira no novo Conselho, estamos orgulhosos por
nomear Zor-El, de Argo City anunciou Ty r-Us. Embora tivesse ficado feliz
pelo irmo, Jor-El ficou perplexo e preocupado pelo fato de ter sido deixado de
lado.
Zor-El se levantou de seu banco na sala de conferncias, o rosto na mais
profunda reflexo. Ele levantou o brao esquerdo sua frente, contemplando as
cicatrizes das queimaduras.
J tive experincias com a natureza complicada do antigo Conselho. Ao
exigir que at mesmo as votaes mais simples fossem decididas por consenso
em vez de por uma simples maioria, muitas questes importantes, embora
controversas, morreram sem ter uma resoluo. No podemos mais administrar
Kry pton dessa forma. Vocs todos sabem disso. Ele olhou em volta, onde
estavam reunidos todos os representantes e aqueles que haviam sido nomeados.
Gal-Eth resmungou e, em seguida, acenou com a cabea.
Mudanas dramticas nos foram impostas. Podemos tirar o melhor
proveito dessa situao.
Or-Om, o minerador, irrompeu em aplausos breves e entusiasmados.
Concordo. Se eu administrasse minhas empresas do jeito que o antigo
Conselho administrava Kandor, nunca teria feito nada. Vamos mudar para
melhor.
Eu proponho que, no novo Conselho, as decises sejam tomadas por uma
maioria simples disse Korth-Or. a nica maneira de podermos seguir em
frente.
Ty r-Us franziu a testa como se a simples ideia de uma mudana to grande
fosse lhe doer, mas logo percebeu o clima que havia na sala e, relutante, assentiu.
Alguma objeo? Ningum fez qualquer questionamento. Ento essa
deciso, pelo menos, unnime. Uma maioria simples, seis votos em 11, vai
decidir questes em debate. Agora, Zor-El, por favor, junte-se a ns na mesa do
Conselho para que possamos dar incio nossa primeira sesso.
O homem de cabelos escuros deu um sorriso travesso para o irmo.
Mas eu no aceitei a posio que voc ofereceu, Ty r-Us. Argo City
mais do que um homem poderia querer governar... pelo menos este homem.
Agora que a cpula de proteo foi desativada, tenho cinco pontes para
reconstruir, alm de campos agrcolas que foram pisoteados pelo exrcito de
Zod, e toda uma indstria de aproveitamento do mar para restaurar. Dessa
forma, eu, com pesar, declino.
Os membros do novo Conselho no poderiam ter ficado mais surpresos.
Depois de um princpio de tumulto tanto na mesa quanto entre o pblico, Zor-El
gritou at que pudesse ser ouvido.
Mas eu nomeio meu irmo, Jor-El, para assumir meu posto. Ningum fez
mais por Kry pton nesses ltimos e tumultuados anos do que ele. Vocs deveriam
ter concedido a ele a primeira cadeira nesse novo Conselho.
Jor-El sentiu uma profunda gratido. Todos na plateia estavam olhando em
sua direo.
Ento ele ficou completamente surpreso com a reao maldosa de Ty r-Us.
Impossvel! Jor-El colaborou com nosso maior inimigo. Ele forneceu
armas terrveis para o General Zod. Vocs todos ouviram o General dizendo,
durante o julgamento que, sem Jor-El, o perverso ditador jamais teria chegado
ao poder.
Gil-Ex interrompeu a falao com mais uma das suas.
Jor-El criou a Zona Fantasma, onde tantos de ns foram aprisionados.
Nenhum de ns pode se esquecer disso! Por esse nico gesto, ele no deveria
jamais ser perdoado.
E ele construiu o feixe Rao que destruiu Borga City e abateu centenas de
milhares de inocentes! disse outro ex-prisioneiro da Zona Fantasma no
Conselho. Voc o ajudou, Zor-El, mas aquela inveno vil foi obra dele, no
foi?
Or-Om acrescentou em voz baixa:
Pelo que me lembro, ele tambm no foi responsvel pela morte do
visitante aliengena em primeira instncia? Foi isso que desencadeou toda essa
cadeia de eventos.
Brainiac roubando a cidade de Kandor... comeou Ty r-Us, com o rosto
vermelho.
No-Ton o interrompeu, com uma voz que aparentava nervosismo.
Desculpe, mas voc no pode culpar Jor-El por isso. A raa de Donodon
no teve nada a ver com a chegada de Brainiac.
Podemos ter certeza disso? Zod foi o nico que contou a histria. Quem
pode acreditar em alguma coisa que ele tenha dito?
Zor-El balanou a cabea.
Voc acabou de provar a minha tese. Se eu tinha dvidas sobre se devia
declinar ou no do seu convite para me juntar a este Conselho, voc as ps todas
por terra. Por acaso est delirando? Voc se esqueceu...
Mas Jor-El lentamente se levantou e pediu para que o irmo fizesse silncio.
Eu posso falar por mim, Zor-El. Ele virou de frente para a mesa do
Conselho, cuja cadeira vazia chamava a ateno. E deu um passo a frente.
Sim, eu estava l no comeo, e ajudei o comissrio Zod a salvar o povo de
Kandor. Sentindo o calor subindo para o rosto, ele olhou para os dez membros
sentados, um de cada vez. Onde estava o resto de vocs? Qualquer um de
vocs? Kandor desapareceu, o nosso planeta estava sob a ameaa de outro
ataque aliengena, e Zod estava tentando salvar as pessoas e defender Kry pton.
claro que o ajudei! Muitos cidados de bem vieram oferecer ajuda de todas as
maneiras possveis. Donodon era meu amigo, e sua morte foi um acidente. Ou
talvez no tenha sido totalmente um acidente... encontrei evidncias de que o
prprio Zod pode ter sido responsvel pela exploso.
Por que razo possvel ele faria isso? disse Gil-Ex com uma voz de
desprezo.
 Para fazer com que o velho Conselho entrasse em pnico de modo que ele
pudesse tomar o poder com mais facilidade. Jor-El comeou a se defender de
todas as outras acusaes, uma a uma. Sim, o feixe Rao foi inveno minha.
Meu irmo e eu o usamos para aliviar a presso no ncleo de nosso planeta. Eu
no consegui impedir que Zod se apoderasse do meu invento e o transformasse
em uma arma terrvel, mas fui eu que sabotei o gerador de feixes Rao e o impedi
de us-lo novamente para fins malignos. E onde estava o resto de vocs?
Jor-El fez uma pausa antes de prosseguir.
Por no conseguir fazer com que Zod percebesse a ameaa representada
pelo cometa que estava a caminho, reprogramei os dardos nova para que
destrussem o Martelo de Loth-Ur, em vez de Argo City ou qualquer outra cidade
de Kry pton. Assim, salvei o nosso planeta mais uma vez. Ele percebeu que
estava tremendo de raiva. E vocs ainda duvidam dos meus motivos? Fui eu
que derrubei o governo do General Zod. Montei a armadilha que fez com que ele
ficasse aprisionado em um campo de fora, permitindo que o resto de vocs
tomasse Kry ptonopolis. Ele deixou que o silncio pairasse por um instante no ar
e prosseguiu: Portanto, eu aceito a nomeao para me tornar membro do novo
Conselho. Vou continuar a me dedicar para a melhoria de Kry pton. Como
sempre fiz.
Zor-El aplaudiu enquanto o irmo caminhava, com despeito, rumo ao
ltimo assento vazio na mesa do Conselho. No-Ton tambm bateu palmas, e um
punhado de aplausos percorreu a plateia. Or-Om, Gal-Eth e Korth-Or, que
haviam acompanhado Zor-El em sua marcha contra Kry ptonopolis, encolheram
os ombros e tambm concordaram.
Ty r-Us e Gil-Ex pareciam decididamente desconfortveis enquanto o
cientista de cabelos marfim sentava-se mesa comprida. Finalmente, o novo
lder anunciou:
Muito bem, este Conselho est em sesso.
 CAPTULO 83
83

Um dia depois que o novo governo foi formado, Zor-El se despediu do irmo e
de Lara. Jor-El disse:
Tem certeza que no vai ficar conosco at o beb nascer? Voc seria
perfeitamente bem-vindo propriedade, longe de todo esse tumulto.
Isso mais tentador do que uma oferta para me sentar no novo Conselho,
mas tenho que declinar. Ele deixou escapar um suspiro bem-humorado.
Nosso pai nos pediu para que tivssemos filhos, lembra-se? Como que vou ter
um filho ou uma filha se eu nunca passar algum tempo com a minha mulher?
Jor-El riu.
Acho que esse um problema cientfico que voc pode resolver por conta
prpria.

Quando o Conselho convocou a primeira reunio oficial, todos os moradores de

Kry ptonopolis foram incentivados a comparecer ou a assistir aos procedimentos
projetados nas laterais das torres gigantes de cristal, cuja potncia Jor-El e No-
Ton haviam restaurado.
Determinado, Jor-El sentou em seu lugar no final da longa mesa, embora
ainda se sentisse indesejvel e numa posio difcil. Pelo menos metade dos
membros do Conselho o olhava de lado, especialmente aqueles que tinham
ficado aprisionados na Zona Fantasma. Ele podia entender seu ressentimento: seu
calvrio naquela dimenso vazia havia sido extremamente perturbador e
desagradvel, e ele passou apenas algumas poucas horas em seu interior. Os
referidos membros haviam passado meses no vcuo.
E o General Zod passaria o resto da eternidade na outra dimenso. Era ele
que tinha que levar a culpa, no Jor-El.
Lara chegou cedo o suficiente para se sentar em um dos bancos da frente
para poder ver o marido. Mesmo com a barriga extremamente arredondada, ela
continuava linda e graciosa, embora o banco duro lhe fosse desconfortvel.
Depois de lhe dirigir um sorriso encorajador, ela se contorceu para encontrar
uma posio melhor.
Jor-El j havia solicitado uma licena oficial a fim de que pudesse levar
Lara para a propriedade. Ela estava prestes a ser aprovada, e a doutora, Kirana-
Tu, se ofereceu para ajudar no translado.
 Jor-El percebeu que ainda no havia recebido uma agenda para aquela
sesso, mas Ty r-Us deu incio reunio, em um tom ponderado.
Para dar o primeiro passo em frente rumo a um novo Kry pton,
precisamos varrer as cinzas do passado. Ele olhou sua volta. Eu e mais
cinco membros estamos propondo um gesto simblico, mas smbolos so
importantes. A Zona Fantasma um objeto perigoso, e ele deve ser destrudo
para que nunca mais seja mal utilizado novamente. Ele parecia estar muito
satisfeito. Seis de ns j sabemos como votar e por isso estamos em maioria.
Ele olhou para No-Ton, Or-Om, Korth-Or, Gal-Eth e Jor-El. Ns, no entanto,
ficaramos satisfeitos se a deciso fosse unnime.
Os outros foram surpreendidos, at mesmo afrontados pelo partidarismo
sbito e flagrante.
Como podemos votar? gritou Korth-Or. Nem sequer ouvimos a sua
proposta!
No dessa maneira que as coisas devem ser conduzidas disse Gal-Eth
em um tom de voz mais cauteloso. Mesmo na plateia, murmrios podiam ser
ouvidos.
Gil-Ex parecia muito satisfeito consigo mesmo.
Anteriormente, as votaes do Conselho exigiam que todos os onze votos
fossem contabilizados. Agora, por causa da moo introduzida por Zor-El e
aprovada por unanimidade, s precisamos de seis votos.
Ty r-Us se pronunciou:
Ns temos muitos assuntos para cuidar, e percebemos que essa seria uma
maneira rpida e eficiente de proceder, em vez de perder tempo com debates
quando j temos os votos necessrios.
Jor-El ficou muito perturbado, no s por causa da bvia maquinao
poltica, como tambm pela ideia errada que faziam dos aspectos cientficos
implcitos. Os membros do Conselho no entendiam o que estavam sugerindo ou
como implementar sua deciso. Ele olhou para todos na mesa a fim de enfrentar
os outros.
Desculpem, mas no importam quantos votos vocs consigam amealhar,
a Zona Fantasma no pode ser destruda.
Gil-Ex gritou na sua direo com um amargor surpreendente.
J estamos fartos das suas tecnologias corruptveis, Jor-El. Voc no pode
nos fazer mudar de ideia.
Destruir a Zona Fantasma... a sua Zona Fantasma... a nica maneira de
restaurar a esperana acrescentou Ty r-Us, apenas um pouco mais calmo.
Esse ato tambm vai garantir que Zod e seus comparsas jamais venham a
escapar.
Jor-El balanou a cabea, sem descer para o nvel dos insultos.
No tenho nada contra isso. Estou simplesmente constatando um fato: A
Zona Fantasma uma singularidade estvel, um buraco para outro universo. Ela
no pode ser destruda, no importa o quanto vocs queiram fazer isso.
Os membros da plateia comearam a resmungar.
Obrigado pela sua observao, Jor-El disse Gil-Ex, com a voz gelada.
Mas tenho certeza de que podemos descobrir uma maneira de acabar com ela.
No precisamos da sua ajuda.
A votao j foi realizada acrescentou um dos ex-prisioneiros da Zona
Fantasma. Hora do prximo item da discusso.
Suspirando, Jor-El viu que no ganharia a discusso. Infelizmente, ele
percebeu que, provavelmente, essa seria a maneira com a qual o novo Conselho
muitas vezes conduziria as coisas. Ele se virou para Lara, em busca de um rosto
amigo, e ficou surpreso ao v-la curvada, com o rosto retorcido de dor. Seus
braos estavam em volta da barriga.
Ele se levantou por atrs da mesa.
Lara, o que foi?
Ela tentou tranquiliz-lo com um sorriso que no o convenceu.
O beb. As contraes.
Ele deu a volta na mesa at a primeira fila de assentos, sem se importar se
provocava um tumulto. Ty r-Us pediu ordem com uma voz de quem repreendia a
multido. Jor-El segurou a esposa pelo brao.
Temos que tirar voc daqui. Vou atrs de um mdico.
No precisa... exagerar. Ela apertou os dentes e respirava em um ritmo
acelerado. Tenho certeza de que temos tempo. Mas voc precisa me levar para
a propriedade rapidamente.
Esquecendo a teimosia do Conselho, ignorando os olhares e os comentrios
sussurrados no meio dos assentos, Jor-El tirou a esposa da cmara. A reunio
teria que continuar sem ele. No momento, ele tinha preocupaes muito mais
urgentes.

Era o momento mais feliz de sua vida e um final perfeito para uma longa
sequncia de eventos sombrios. O nascimento de um filho, forte e saudvel.
Assim que voltou para o solar, Lara se recolheu para o seu quarto enquanto
o trabalho de parto progredia. A mdica pairava no aposento durante as horas de
contraes de Lara. Jor-El segurou a mo da esposa o tempo todo.
Mais tarde, apesar de Lara estar exausta, com fios de cabelo mbar
grudando no rosto por causa do suor, Kirana-Tu insistiu que foi um parto
relativamente fcil.
To natural, vocs quase no precisaram de mim aqui. Lara se recostou
na cama e segurou o beb nos braos, rechaando cada comentrio infeliz
daquela doutora sem graa.
O chefe de cozinha de Jor-El havia voltado de Kry ptonopolis, onde estava
servindo s massas, e se mostrou claramente revoltado com a maneira como seu
mestre vinha sendo tratado pelo Conselho. Fro-Da queria se estabelecer na
propriedade novamente, onde no precisaria se preocupar com nada de maior
consequncia do que seus molhos, carnes assadas, legumes cozidos e frutas
temperadas. Para fazer a sua parte para Lara, ele havia estudado receitas
tradicionais e desenvolveu uma sopa fortificante especial que ajudaria a nova
me a recuperar suas foras.
Na manh seguinte, Lara insistiu dizendo que precisava de ar fresco.
Segurando o beb, Jor-El caminhou lentamente com ela at a varanda, onde ela
pde sentir o cheiro da brisa perfumada e olhar as flores, o gramado prpura
recm-cortado e as fontes jorrando. Descansando em uma cadeira confortvel,
ela embalava o beb nos braos. Ele estava envolto em um cobertor vermelho e
azul enviado por Chary s e que pertencia a Yar-El.
Jor-El olhou com espanto para o rosto do menino.
Depois de tantos acontecimentos impressionantes, nunca imaginei que o
melhor momento da minha vida viria de forma to inesperada.
Inesperada? Voc j sabia h quase nove meses que ia ser pai.
Mas eu no sabia que ia ser assim. Antes, era sempre uma proposio
terica.
Voc e suas teorias, Jor-El brincou ela.
Mas essa me atingiu bem aqui. Ele colocou a mo no meio do peito.
No consigo explicar isso.
Voc no precisa explicar. Apenas sentir. Isso o que venho tentando lhe
mostrar o tempo todo.
Ele deu um sorriso meio amargo, mas de satisfao.
Jurei que nosso filho seria criado em um mundo melhor, e pretendo
manter a promessa. Quero me assegurar de que nosso menino ir reverenciar a
verdade e a justia.
Os olhos azuis da criana estavam claros e abertos, e Lara tinha certeza de
que ele estava observando os pais. Ela se perguntava se o beb se lembraria
daquele momento.
Verdade e justia ponderou Lara. Voc se lembra dos obeliscos, das
pinturas que eu fiz e que simbolizavam as mais importantes facetas da nossa
raa?
Sim, voc usou Kal-Ik para simbolizar a verdade e a justia. Eu me senti
muito parecido com ele quando enfrentei Zod. Jor-El olhou para a esposa e
ambos estavam pensando a mesma coisa. Ento voc acha que Kal um bom
nome?
Acho que um nome perfeito para o nosso filho. Kal-El.
Quem sou eu para discordar? Ele se abaixou e beijou o beb. Ele tinha
os cabelos escuros, e uma pequena mas persistente mecha em sua testa. Bem-
vindo ao mundo, Kal-El.
Depois de beijar a esposa carinhosamente, Jor-El pegou o pequeno Kal e o
segurou em seus braos.
 CAPTULO 84
84

Jor-El se retirou da vida pblica por alguns dias depois do nascimento do filho.
Em casa, ele mimava o pequeno Kal-El, saboreando a delcia que era v-lo
descobrir pequenas maravilhas, como segurar os dedos dos pais, espirrar a gua
do banho quente e fazer sons experimentais. Jor-El se perguntou se Yar-El tinha
vivenciado esses mesmos prazeres simples depois que os dois filhos nasceram.
Jor-El voltou ao laboratrio e revisitou os muitos projetos semiacabados que
tinha abandonado ao longo dos anos. Como cientista, ele no conseguia
simplesmente impedir que as ideias surgissem na sua mente. A Comisso para
Aceitao da Tecnologia de Zod j havia acabado para sempre, mas Jor-El no
esperava uma abertura muito maior da nova liderana, embora aparentemente
fizesse parte do Conselho. Os seis membros da velha guarda sempre poderiam
rejeitar suas sugestes.
Embora alguns dos colegas do Conselho culpassem Jor-El pelos problemas
que tiveram, outros o respeitavam da mesma forma pelo que ele havia feito no
passado. Ele era Jor-El, e no ligava para glria, riqueza ou fama.
Como Lara estava se recuperando bem e o beb estava saudvel, ele sabia
que tinha que voltar para Kry ptonopolis e retomar o trabalho no Conselho. Muitos
dos membros eram os filhos mais velhos de famlias nobres e estabelecidas que
tiveram os direitos civis cassados pelo regime linha dura de Zod, e estavam
propensos a ver como ideais as velhas formas estagnadas de governar. Sem a sua
orientao, ele temia algumas das decises que poderiam tomar.
Antes que pudesse sair de casa, uma mensagem urgente de No-Ton e Or-
Om acabou com sua tranquilidade. Na ausncia de Jor-El, muitas
responsabilidades cientficas tinham sido transferidas para outros cientistas, e No-
Ton foi o primeiro a admitir que se sentia inadequado para assumi-las.
Na placa de comunicao, os dois homens estavam perto um do outro, e
suas imagens eram ntidas.
Esta no uma chamada trivial disse Or-Om rispidamente, enquanto
coava o cabelo recm-cortado.
No-Ton parecia quase frentico.
O Conselho acabou de emitir um edital banindo todas as suas tecnologias
supostamente perigosas, Jor-El.
Ele teve uma fria sensao de desgosto. J vinha temendo a iminncia de
medidas sombrias e reacionrias.
Como que eles definem tecnologia perigosa?
Qualquer coisa inventada por voc, provavelmente. Or-Om balanou a
cabea. Como no entendem nada disso, no querem correr o risco.
 Eu no estava l para votar disse Jor-El. E no ouvi nenhuma parte da
discusso. No me foi dada a oportunidade de me defender. Vou exigir a
reabertura do debate.
Seu voto no teria feito diferena disse No-Ton. Ty r-Us tem a maioria
de correligionrios, e quer demonstrar o quanto diferente.
Agora Jor-El no tentou esconder a raiva.
Eles j destruram o trabalho artstico da minha esposa em Kry ptonopolis
sem uma razo aparente. Agora querem apagar tudo o que eu j fiz? Eles no
podem simplesmente me excluir dos registros histricos. Com certeza eu tenho
mais adeptos? Como podem se esquecer to rpido das coisas?
Neste momento, as pessoas esto com medo de se pronunciar disse No-
Ton. O Conselho ainda est eliminando vigorosamente todo e qualquer
partidrio de Zod que ainda resta, e ningum quer entrar no rol dos suspeitos.
Poderamos trazer Zor-El de volta para ficar do seu lado sugeriu Or-
Om. Ele no vai tolerar esse absurdo. Ele nunca deveria ter voltado para Argo
City .
Estou indo para Kry ptonopolis. Talvez possa influenci-los na prxima
reunio oficial. No posso ignorar isso.
mais urgente do que isso! interrompeu No-Ton. Voc j sabe que o
Conselho pretende destruir a Zona Fantasma. Ty r-Us e Gil-Ex esto irracionais
em relao a isso. Korth-Or e Gal-Eth os tm questionado, mas os seis no vo
mudar os votos.
Jor-El respondeu com um suspiro:
Mas eles no podem destru-la. J expliquei isso.
No-Ton tremia enquanto falava.
Ty r-Us decidiu jogar os anis de prata no fosso da cratera de Kandor. Ele
acha que o magma deve destruir a Zona Fantasma na mesma hora. Eu... Eu no
estou certo quanto aos meus clculos, mas temo que...
Jor-El cambaleou para trs, como se uma barragem tivesse se despedaado
e uma parede de espuma branca de gua viesse em sua direo.
Mas se fizerem isso, eles iro parar bem no ncleo! Os membros do
Conselho no entendem o que esto fazendo. Nunca entenderam. As
consequncias podem ser devastadoras.
Eles j tomaram a sua deciso, Jor-El disse Or-Om rispidamente.
Ty r-Us j levou a Zona Fantasma para a cratera.

O vale em torno de Kandor estava negro e devastado, a paisagem, antes

linda, era agora uma vasta e leprosa cicatriz. Pedras de lava estavam espalhadas
por toda parte, como se um gigante tivesse jogado um punhado de migalhas
negras por todo o terreno. Uma nvoa enfumaada pairava no cu, retida por
uma inverso atmosfrica.
 Jor-El desembarcou na borda da cratera e deixou a embarcao flutuante
deriva. Enquanto comeava a se arrastar pela trilha ngreme e pedregosa, o
grupo de membros determinados do Conselho j havia chegado ao seu destino.
Ty r-Us, Gil-Ex e os outros quatro membros que haviam ficado presos na Zona
Fantasma estavam claramente decididos a realizar essa ao imprudente.
Equipes de trabalho haviam varrido uma parte do pilar de lava endurecida
deixada para trs pela erupo, expondo o fosso selado pelo campo de fora de
Zor-El. A barreira de conteno retinha o magma ainda pressurizado sob a
superfcie. Os membros sombrios e arrogantes do Conselho estavam parados ao
lado de um objeto grande coberto com um tecido drapeado, os anis de prata que
envolviam a Zona Fantasma.
Esperem! Jor-El correu pelas runas infernais do cho da cratera,
agitando os braos. Quando ele tropeou e cortou a palma da mo, ignorou o
sangue que comeou a escorrer. Parem! Vocs no devem fazer isso.
Guardas protegidos com armaduras bloquearam o caminho. Eles seguraram Jor-
El pelos braos, mas ele continuava a se jogar para a frente. Larguem-me. Eu
sou um membro do Conselho. Ele se soltou. No joguem a Zona Fantasma
dentro do fosso! Vocs jamais vo conseguir evitar as consequncias.
Os seis membros do novo Conselho olharam para o cientista com
exasperao e ressentimento.
Mais uma vez, Jor-El nos ameaa com a sua cincia zombou Gil-Ex.
Esta a verdade. Vocs esto prestes a provocar um desastre fatal!
Ty r-Us franziu a testa numa expresso de profundo desgosto.
Ele obviamente no quer destruir a Zona Fantasma. Ou tem um orgulho
arrogante do prprio trabalho, ou possui um plano traioeiro para usar os anis.
Um dos outros quatro disse:
Talvez ele queira liberar o General Zod. No podemos deix-lo fazer isso.
Se no acreditam em mim, perguntem a qualquer um dos seus prprios
cientistas. Perguntem para No-Ton ou Zor-El! Ty r-Us, meu irmo seu amigo.
Pelo menos fale com ele antes, mas oua algum. Os guardas o detiveram de
novo quando ele tentou avanar, por isso Jor-El ficou gritando de onde estava,
desesperado para alcan-los. A Zona Fantasma uma singularidade. uma
abertura para outro universo. Eu a criei usando uma grande concentrao de
energia, e ela se alimenta de energia. Se vocs a jogarem dentro do ncleo do
nosso planeta, a singularidade ter mais do que capaz de consumir. Ir crescer,
e vai continuar crescendo. Vocs no tero como det-la.
Gil-Ex revirou os olhos.
Jor-El est prevendo o fim do mundo... de novo!
Os joelhos de Jor-El ficaram fracos. Mesmo que tentasse provar repetidas
vezes que tinha razo, ningum acreditava nele.
Estou implorando... pelo menos reflitam sobre o que acabei de dizer. Se
fizerem isso, no haver como voltar atrs.
Dois dos homens removeram o tecido e expuseram os anis de prata e os
rostos achatados e furiosos de Zod, Nam-Ek e Aethy r, presos na dimenso vazia.
Ty r-Us sorriu.
 Empurramos a lava para dentro do poo usando a barreira de Zor-El.
Vamos jogar a Zona Fantasma l dentro, cobri-la com outro campo de energia, e
despejar estes anis nas profundezas, onde ningum poder reav-los. Ele
deixou escapar um suspiro longo e lento. Nos livraremos de Zod, da Zona
Fantasma, e todos ns poderemos respirar tranquilos de novo.
Jor-El se debateu e se esforou, mas no conseguiu impedir aqueles homens
loucos e ingnuos de carregar o objeto at a beira do buraco profundo. Ele soltou
um ltimo grito enquanto os anis de prata eram trazidos para perto do fosso
protegido, e teve um ltimo vislumbre da expresso vingativa do General Zod,
rosnando para todos.
Satisfeitos, os membros do Conselho desligaram o campo inferior, largando
a singularidade dentro do ardente ncleo de lava. A Zona Fantasma desapareceu
dentro da cova incandescente.
Quando j era tarde demais, os guardas de armadura soltaram Jor-El, que
caiu de joelhos sobre as rochas negras e pontudas. Ele comeou a calcular
quanto tempo restava at a destruio final de Kry pton.
 CAPTULO 85
85

Nas poucas semanas que se seguiram depois da vitria sobre o General Zod,
Argo City teve um enorme progresso. Uma das pontes cortadas ao meio foi
temporariamente reparada para que o trfego do continente pudesse atravessar a
baa rumo pennsula. Zor-El comeou a sentir que a cidade estava prosperando
novamente. Mais uma vez, ele tinha uma esperana real.
At Jor-El lhe contar o que Ty r-Us e os outros haviam feito.
Contnuas erupes solares provocavam o aumento da esttica e quedas de
sinal na placa de comunicao, mas as notcias que o irmo trazia eram
escandalosamente claras.
Eu no consegui det-los, Zor-El. Cada dia, cada hora conta agora. O
rosto do irmo estava plido e perturbado. A Zona Fantasma vai matar todos
ns.
Jor-El enviou uma srie de imagens e clculos.
Enquanto a singularidade afunda ncleo adentro, drena cada vez mais
energia do manto do planeta. Quando atingir o ponto crtico, a abertura na Zona
Fantasma ir expandir geometricamente, como se fosse uma enorme boca
faminta. Ela vai engolir todo o ncleo de Kry pton instantaneamente, deixando
um grande vazio. A matria restante vai subitamente entrar em colapso de fora
para dentro, e as ondas de choque vo ressoar. Todo o planeta ser destrudo.
Zor-El tirou o cabelo escuro que caa sobre os olhos, e se recusava a desistir.
Ento voc e eu vamos encontrar uma maneira de impedir esse desastre.
Temos que conseguir.
Pegue todos os meus dados. Por favor, encontre alguma coisa errada no
que eu fiz. Mostre-me o meu erro. Jor-El engoliu em seco. De acordo com
meus clculos, s nos restam trs dias.
Enquanto a esttica solar ameaava interromper a transmisso, Zor-El
armazenou as informaes. Se Jor-El estivesse certo, nada e ningum poderiam
resgatar a singularidade, agora que o Conselho a havia deixado cair dentro do
poo.
E Jor-El quase sempre estava certo.
Depois que o sinal caiu, ele se sentou com Alura no salo da torre, e ficou
puxando o cabelo enquanto revisava os clculos do irmo. Quebrou a cabea
pensando em algum fator que Jor-El pudesse ter se esquecido de incluir, alguma
falha nas condies iniciais. Mas cada resultado era to desanimador quanto o
anterior. Ele tentou torcer as equaes para ver se conseguia resultados
diferentes.
A cada hora que fazia uma simulao, via a singularidade se expandir at
tomar conta do ncleo de Kry pton. Em seguida, o planeta inteiro entrava em
colapso e se partia como uma casca de ovo vazia.
No h mesmo a menor chance, Alura. Nenhuma. Jor-El raramente
comete erros em seus clculos, e no os cometeu agora.
Nada de erros.
Menos de trs dias.
Ele abraou a esposa e a puxou para mais perto. Olhando para o mar,
ficaram agarrados um ao outro enquanto caa a escurido.
O que podemos fazer em trs dias? Mesmo se tivssemos todos os
recursos de Kry pton e a plena cooperao de todos os cidados do mundo? Ele
acariciou o cabelo escuro da amada. Devemos revelar para o nosso povo?
Minha me? Informar a todos que logo vo estar mortos? Isso pode desencadear
um pnico a nvel mundial. Talvez fosse melhor se simplesmente lhes
permitssemos mais alguns dias de paz e felicidade.
Alura se afastou.
Voc no pode fazer isso, Zor-El. Voc sempre confiou no seu povo antes,
e eles sempre acreditaram em voc. Todos aqui colocaram suas vidas em risco
para apoiar suas decises. Voc no pode esconder isso deles. No certo.
Quando revelaram a Chary s, ela concordou plenamente com a nora.
E assim Zor-El fez seu pronunciamento. Apesar do horrio avanado,
gongos soaram e as pessoas foram para as sacadas para ouvir.
Com a esposa e a me ao lado, Zor-El desfilou solenemente pelas ruas
longas e enfeitadas de flores. A cada passo que dava, ficava mais ciente do solo
sob seus ps. Em algum lugar nas profundezas, um monstro faminto estava
devorando o corao do planeta.
Ele seguiu pelos canais sussurrantes, respirou o perfume das belas plantas
sua volta e anunciou com extrema sinceridade que o fim do mundo estava por
vir.

Zor-El no dormiu, ainda lutando para encontrar uma soluo, at mesmo um

sinal de que havia uma possibilidade, mas no encontrou muita esperana para se
agarrar.
Eu tenho o escudo que usei para nos protegermos de Zod. Posso cobrir
Argo City com uma cpula protetora. Podemos nos esconder sob ela e esperar
que seja o suficiente para fazer a diferena.
Minhas estufas podem manter a nossa populao por um bom tempo...
mas que chance teramos? Como a cpula dourada, por mais poderosa que seja,
vai nos salvar quando todo o Kry pton desmoronar? Qual a possibilidade de que
qualquer um de ns venha a sobreviver?
Ele abaixou a cabea.
Quase nenhuma. Ento ele cerrou o punho, bateu na mesa e olhou
novamente para cima com olhos flamejantes. Mas que outra opo ns temos?
Ela deu um sorriso apagado e repetiu suas palavras.
Quase nenhuma.
 CAPTULO 86
86

Os enormes telescpios em forma de discos estavam como sentinelas silenciosas,

ainda observando as agora irrelevantes ameaas vindas do espao. Com o tempo
de Kry pton escoando de minuto a minuto, Jor-El foi at o distante posto avanado
de alertas precoces, na esperana de encontrar alguma inspirao. Os 23
receptores pareciam flores gigantescas, suas ptalas bem abertas bebiam sinais
eletromagnticos. Logo todos seriam varridos dali.
Lara o acompanhou ao local, segurando o beb enquanto caminhavam em
direo estrutura de observao. Ela se recusava a sair do lado do marido,
sabendo que tinham muito pouco tempo para ficar juntos. Kal-El estava aninhado
nos braos da me, olhando para a paisagem sua volta, como se estivesse
tentando ver cada detalhe de Kry pton antes que fosse tarde demais.
Jor-El sussurrou para o filho:
Kal-El, sinto muito por voc no poder crescer, e por no poder atingir seu
potencial. Queria lhe dar tudo, mas no posso manter o mundo para voc.
Lara segurou as lgrimas.
A culpa no sua, Jor-El. Os outros membros do Conselho fecharam os
olhos para a verdade. Eles no querem v-la.
Eles temiam o meu conhecimento em vez de respeit-lo. Ty r-Us e os
outros estavam to envolvidos com polticas, alianas e rixas que no podiam
imaginar que um homem poderia falar a verdade simplesmente porque a coisa
certa a fazer. E agora sua ignorncia deliberada vai mat-los.
No-Ton, Or-Om e Gal-Eth, os membros do Conselho que acreditavam nas
previses terrveis de Jor-El, imploraram para que ele sugerisse um projeto que
pudessem tocar em frente, mesmo que fosse algo desesperado e de alto risco,
no importava o quanto fossem pequenas as chances de sucesso.
Embora as esperanas fossem irrisrias, Jor-El deu para No-Ton e seus
companheiros os antigos planos para as arcas espaciais, que poderiam ser usadas
se o sol vermelho ameaasse se tornar uma iminente supernova. Trabalhando
incessantemente, correndo para salvar suas vidas, um exrcito frentico de
engenheiros, construtores e outros voluntrios de todas as esferas da vida
esvaziaram edifcios e demoliram pontes para depois usarem as vigas estruturais,
placas de liga e folhas curvas de cristal como matrias-primas para construir as
enormes naus.
No-Ton tentou persuadir Jor-El a se juntar a eles, prometendo passagens
para ele, Lara e o filho. Mas Jor-El havia feito as projees, e sabia que
simplesmente no havia tempo suficiente para se construir aeronaves. Ele tinha
que encontrar outra alternativa.
 Na base dos telescpios vigilantes, Jor-El de repente se perguntou se mais
algum podia ouvir, muito embora o Conselho no pudesse. Ele poderia alterar os
discos grandes que estavam na grande estrutura, convert-los em poderosos
transmissores faseados e mandar um sinal para o abismo interestelar, implorando
por ajuda, por alguma espcie de salvamento.
Mas s restavam dois dias para Kry pton. Mesmo com uma transmisso se
espalhando velocidade da luz, nenhuma equipe de resgate poderia ouvi-lo e
responder em tempo hbil. No tempo que restava, o pedido de socorro de Jor-El
mal alcanaria os limites do sistema solar de Rao.
Mesmo assim, quando explicou a ideia, Lara sugeriu que tentasse.
Pelo menos um dia outros sabero o que aconteceu conosco. Talvez a
nossa histria venha a salvar alguma outra raa de suas prprias mentes
fechadas.
Como a ltima mensagem de Marte disse ele.
Jonn Jonzz devia ser bem parecido com voc, Jor-El.
A situao do marciano solitrio e sobrevivente certamente arrebatou o seu
corao. Ele jamais poderia imaginar que o destino de Kry pton seria to
semelhante e to iminente. Quando Donodon visitou Marte, o aliengena azul s
encontrou poeira e vestgios de uma civilizao perdida. Se ao menos ele tivesse
a ajuda de Donodon agora.
Naquele momento, Jor-El j teria recepcionado uma frota de naves daquela
raa aliengena gentil. Com essas espaonaves, eles poderiam ter...
Rapidamente, seus olhos se abriram e seu corao comeou a bater mais
forte.
Lara, temos que voltar para a propriedade! H uma chance... uma
pequena chance, mas s se eu puder fazer as coisas a tempo. Ele mal
conseguia recuperar o flego enquanto as ideias brotavam. Com a mo trmula,
ele tocou no rosto do beb. Talvez eu possa nos salvar enfim.

A propriedade estava calma e vazia. Jor-El havia dispensado os poucos

funcionrios que restavam para que pudessem ficar com as famlias durante o
fim. S o seu chef de cozinha ficou para trs, alegando que no tinha nenhum
outro lugar para ir.
Esta a minha casa. Vou ficar aqui, se vocs no se importarem. Nem
ele nem Lara podiam reclamar.
Jor-El correu para a extica torre translcida que o pai havia construdo. Em
seu interior, com uma intensidade provocada por desespero e esperana, ele
mergulhou no trabalho que tinha deixado parado por tanto tempo.
Todos os componentes da pequena nave espacial de Donodon estavam no
meio da sala principal da torre, no mesmo lugar em que Nam-Ek os deixou. Ao
longo dos meses, ele havia feito tmidas tentativas de reconstruir a nave, mas a
Comisso no lhe dera boa parte da estrutura do veculo ou as peas no
essenciais. Agora, ele catalogava e organizava cuidadosamente os
componentes, separando-os de acordo com os mecanismos que entendia e
aqueles que continuava sem poder explicar. Infelizmente, a pilha das peas no
identificadas era muito maior do que a outra. Quando trabalhou lado a lado com
Donodon, Jor-El aprendeu bastante sobre a nave aliengena, mas, na poca, os
dois estavam com a necessidade urgente de testar o novo escner ssmico, no de
entender os detalhes exticos da nave espacial. Agora ele tinha que fazer isso
sozinho.
Kal-El descansava confortavelmente em um bero que Lara havia trazido
para a torre. Seu tempo agora era medido em horas, e Jor-El sentia a perda
opressiva de cada segundo que escapava. Cada lufada de ar que aspirava o
aproximava mais da ltima.
Com os olhos vermelhos de cansao, Jor-El tentou decifrar os motores e
sistemas aliengenas, valendo-se de suposies lgicas. Seria impossvel fabricar
outras naves como a de Donodon para dar incio a um xodo em massa de
Kry pton, mas se tivesse sorte e trabalhasse duro o suficiente, talvez pudesse
remontar e expandir aquela, colocando todos os componentes que ainda eram
funcionais em uma nica nau.
Ele se lembrou de quando Donodon demonstrou primeiro os controles da
espaonave, contando orgulhosamente que era to sofisticada que poderia voar
sozinha, explicando que seu sistema de suporte vida poderia se adaptar a outras
raas. Mas Jor-El no sabia como tudo aquilo funcionava. E no conseguiria
decifrar a tempo.
Eu poderia adequar o corao da pequena nave de Donodon estrutura de
um veculo maior. Grande o suficiente para ns trs. Ele olhou fixamente para
Lara. S ns trs. Pode dar certo.
E quanto ao resto do povo de Kry pton?
Jor-El abaixou a cabea.
No possvel, Lara. Em toda a minha vida, raramente admiti isso, mas
esse um daqueles momentos. Ser que salvo a minha famlia... ou no salvo
ningum? Essas so as duas nicas opes que tenho agora.
Diga-me como posso ajudar. Lara o ajudou, trabalhando at a exausto,
ajudando-o e cuidando do beb. No havia tempo para dormir. Fro-Da os
mantinha alimentados, mas no perguntava o que estavam fazendo. Acreditando
na convico de seu mestre de que o fim estava prximo, o chef encontrava
alegria em sua rotina diria.
Jor-El pegava componentes de vrios veculos particulares a cpula de
uma balsa flutuante, assentos e cabine de um carro terrestre, suprimentos
alimentares concentrados, kits mdicos. Precisava construir uma estrutura grande
o suficiente para caber dois adultos e um beb, e que pudesse lev-los numa
longa viagem interestelar de durao desconhecida. Mesmo expandida, a nave
seria apertada para uma viagem longa, e ele no tinha ideia de quanto tempo o
voo duraria ou at mesmo onde poderiam chegar. Mas se Jor-El fosse bem-
sucedido, ento ele, Lara e o beb sobreviveriam... pelo menos por um pouco
mais de tempo. Sobreviveriam. No momento, aquilo era o mximo que Jor-El
poderia aspirar.
Fazendo desenhos detalhados, Lara capturou imagens de cada um dos
passos do marido para se certificar de que encaixaria todos os componentes
corretamente. Jor-El terminou de religar os motores, a fonte de energia, a grade
de navegao e os bancos de dados planetrios. Essas eram as partes mais
importantes.
Usando um guindaste, instalou os sistemas no veculo improvisado que havia
construdo, uma nave grande o suficiente para salvar os trs. Embora tentasse
no faz-lo, ele continuava a olhar para o cronmetro, sentindo cada momento
escoar para no voltar mais. Ele trabalhava cada vez mais rpido.
Enquanto isso, Lara se dedicava a outra tarefa importante. Usando como
base a biblioteca da propriedade, havia comeado a enfiar todo o conhecimento
possvel de Kry pton em cristais de memria histria, cultura, lendas, geografia
e cincias. Ela no podia salvar o planeta, mas poderia salvar a sua essncia. Ela
incluiu os longos e detalhados relatos registrados em seu dirio, que vinha
mantendo h tantos anos, a histria de Kandor, seu romance com Jor-El, o reino
tenebroso de Zod. A nave no levaria apenas os trs, mas tambm todas as
informaes das quais pudessem precisar.
Com muito pouco tempo sobrando, Jor-El conectou os motores e a fonte de
energia nave. Com Lara ao lado, exprimindo total f e esperana, ele tentou
ativar os sistemas.
Como nada aconteceu, ele tentou novamente.
O consumo de energia era muito grande. Os sistemas sofisticados,
meticulosamente projetados e calibrados para a pequena espaonave azul e
prateada de Donodon, se recusavam a reconhecer a nave muito maior construda
para acomodar Jor-El e a famlia.
O veculo rapidamente montado no funcionaria. As leituras do motor eram
vacilantes, aumentavam, mas no conseguiam atingir nveis ideais. Os
computadores de navegao se recusavam a reconhecer a nova estrutura que ele
tinha construdo. Tudo desligava automaticamente.
A nave no funcionaria.
Suando, lutando para conter o pnico, Jor-El voltou a verificar todos os
sistemas, reconectando cada componente. Mas nada. Ele no havia cometido
nenhum erro que pudesse encontrar.
A nave de Donodon era uma maravilha que nem mesmo o explorador
aliengena entendia completamente. Todos os componentes se encaixavam de
uma maneira pseudo-orgnica, e Jor-El concluiu com o corao apertado que
alguma parte da velha nave devia ser um componente vital no sistema. Os
motores exticos no poderiam simplesmente ser retirados e conectados a um
veculo maior.
Era um desastre. A nave ampliada jamais voaria.
Ele caiu para trs, quase derrubando uma de suas mesas. Lara no precisou
perguntar o que havia acontecido. Ela viu e entendeu.
Voc tentou, Jor-El. Todos ns tentamos.
No o suficiente! Tem que haver outra maneira. Ele lutou com
desnimo e desesperana durante boa parte de uma hora, quando no tinha uma
hora sobrando. Finalmente, chegou a uma concluso fria, mas necessria. Ele
olhou para a esposa. Ns vamos desmont-la... colocar os componentes de
volta em uma nave mais prxima do tamanho e da forma original que for
possvel. Ela ainda funcionar do jeito que foi inicialmente construda. Vai ter
que funcionar.
Mas a nave vai ficar muito pequena, Jor-El. Ela no vai poder salvar todos
ns.
Ele respirou fundo.
No. Mas pelo menos vai poder salvar Kal-El.
 CAPTULO 87
87

O sol vermelho de Rao nasceu no ltimo dia de Kry pton.

O cho comeou a tremer. Ao longo de toda a noite anterior, Jor-El no
fora capaz de tirar as imagens vvidas da cabea, pois sabia o que estava
acontecendo no centro do planeta. H dias, a Zona Fantasma vinha engolindo
mais e mais lava incandescente, e agora a singularidade devia estar
perigosamente prxima do ponto crtico.
Jor-El no desistiu. Mesmo sabendo que a energia drenada pelos
componentes da nave era insuficiente para acomodar dois adultos e uma criana,
ele se recusava a aceitar que no poderia faz-la funcionar. Ele precisava salvar
Lara e o beb; simplesmente no podia imaginar ou permitir qualquer outro
resultado.
Trabalhando febrilmente, ele retirou alguns dos sistemas, reduziu a massa
da estrutura da embarcao e recalibrou os controles do suporte vital para levar
dois passageiros. Ele e Donodon haviam se apertado na pequena nave original...
mas havia sido para uma curta viagem de Kandor at a sua propriedade.
Ele estava disposto a se sacrificar para salvar a esposa e o filho. Mas tinha
que salv-los.
Mais uma vez, contudo, ele no teve xito. Enquanto Lara observava tudo,
com o rosto plido e tenso, ele fez uma segunda tentativa para ativar os sistemas
internos da nave modificada. Ela mordia o lbio inferior enquanto balanava o
beb nos braos, e percebeu o que o marido estava fazendo.
Voc vai ficar para trs, no ? Mas quer que eu v com Kal-El.
Voc precisa ir. Seu tom de voz tinha uma ponta de desespero, e no
dava margem argumentao.
Mesmo assim, os sistemas embutidos de gerao de energia no atendiam
aos requisitos mnimos. Uma lgrima caiu dos olhos avermelhados do cientista e
deslizou pelo seu rosto enquanto ele olhava para a nave, como se tivesse sido
trado.
No consigo fazer isso. A nica nave possvel de ser enviada ser grande o
suficiente para acomodar um beb. Posso mandar Kal-El para longe de Kry pton
e rezar para que o suporte vital o mantenha vivo. A ideia em si parecia
desesperada.
Mas no podemos enviar nosso beb sozinho disse Lara. Sua voz era
quase um gemido. Ele vai ficar desamparado e perdido.
por isso que eu queria tanto que voc fosse junto. Eu falhei. Todo o seu
corpo estremecia com a enormidade do que estava enfrentando, o que ambos
enfrentavam como pais. Mas ser que voc prefere no tentar? Seria melhor
que o mantivssemos conosco, para que morrssemos juntos, junto com todo o
Kry pton?
Lara balanou a cabea. Os olhos brilhavam com lgrimas, mas tanto ela
como Jor-El sabiam a resposta.
No, ele nosso filho. Se houver uma chance em um milho de que ele
possa sobreviver, ento temos que arriscar.
Eu tinha certeza que voc diria isso. Ele tinha f no que a tecnologia de
Donodon poderia fazer, e se agarrou ao mais tnue fio de esperana de que Kal-
El encontraria uma maneira de sobreviver, um novo lugar para chamar de lar e
um povo disposto a aceit-lo. Vamos fazer o que temos que fazer.

Trabalhando juntos e com rapidez, ele e Lara carregaram a nova nave,

muito menor, para fora da torre onde ficava o laboratrio e a colocaram no
exuberante gramado roxo. Construda tendo como base uma armao robusta
incrustrada com os cristais estruturais mais resistentes de Kry pton, muitos dos
quais fez crescer usando as melhores tcnicas de seu pai, a nave parecia bem
diferente daquela que Donodon pilotava. Durante a urgente reestruturao, Jor-El
fez melhorias de ltima hora para acomodar todos os cristais de memria, todos
os itens de que Kal-El precisaria, para onde quer que fosse. O projeto da nave
era tanto de Jor-El quanto do aliengena, e a nica forma de vida o beb ,
finalmente, no ativou nenhuma espcie de desligamento por motivos de
segurana. Para seu grande alvio, ele viu que por fim os nveis de energia
estavam estveis. Os motores funcionavam.
Havia uma chance.
Jor-El e Lara haviam passado momentos preciosos executando uma
importante tarefa; cada um deles gravou seus desejos e conselhos mais sinceros
em um cristal especial, ditando cartas que seu filho ouviria um dia. medida que
envelhecia, Kal-El teria apenas esses poucos indcios para saber quem haviam
sido seus verdadeiros pais. Tinham que ser registros memorveis.
Com tanta coisa para dizer, faltaram palavras Lara quando ela gravou a
mensagem. Jor-El tambm fez um esforo, lembrando-se de como havia
perdido o prprio pai para a Doena do Esquecimento e de como Yar-El
encontrara foras para se concentrar uma ltima vez e gravar uma ltima
mensagem comovente que ficou guardada na parede de sua torre misteriosa.
Como Jor-El poderia fazer menos pelo prprio filho?
Em p ao lado da pequena nave, Lara olhou em volta da bela propriedade,
embargada pela emoo.
Este o lugar onde nos conhecemos. o lugar onde tanta coisa aconteceu.
E agora onde todo um ciclo se fecha disse Jor-El.
O cho sob eles estremeceu, uma guinada dolorosa e confusa que fez o
casal tropear. Ele e Lara se agarraram um ao outro para que no cassem. Jor-
El sabia que as coisas s piorariam, e rapidamente. Logo no teriam outra
escolha a no ser mandar a criana para o espao.
Depois de completar o trabalho frentico na nova espaonave, Jor-El passou
mais uma hora debruado sobre seus clculos at sua cabea latejar e seus olhos
arderem. Ele tinha que estar absolutamente convencido de que no estava
errado, de que no havia falhas no seu raciocnio. Se mandasse seu beb inocente
e indefeso para o desconhecido, e Kry pton no explodisse, ele nunca se
perdoaria pelo que havia feito. Os dois perderiam Kal-El para sempre.
Lara carregava os ltimos cristais de memria para dentro da estranha nave
hbrida, com a mesma coragem.
Para onde vamos enviar Kal-El?
Ele lhe dirigiu um raro sorriso.
Acho que encontrei o lugar perfeito.
De repente, ela se lembrou.
Terra? Aquele belo planeta perto de Marte. Nas imagens gravadas de
Donodon, aquelas pessoas se pareciam muito com os kry ptonianos.
No podemos dizer exatamente o quo diferente Kal-El ser em relao a
eles. O simples fato de crescer sob um sol amarelo pode impor imprevisveis
mudanas fisiolgicas. Quem pode dizer? Mas, na Terra, talvez o nosso filho no
fique sozinho. Talvez essas pessoas venham a aceit-lo.
Ela se esforou para imprimir alguma fora sua voz.
Pelo menos uma chance.
Quando a nave incrustada de metais estava preparada, eles s tinham que
envolver o beb em lenis, se despedir e se certificar de que Kal-El escaparia
em segurana antes que fosse tarde demais.
O cho estremeceu mais violentamente do que antes e Lara caiu de joelhos
na grama. A superfcie se erguia como se algo monstruoso e subterrneo
estivesse se contorcendo, tentando se libertar. O beb comeou a chorar. Aqueles
tremores eram apenas o comeo. Todos os continentes de Kry pton estavam se
dobrando, revirando-se enquanto o interior do mundo sofria espasmos.
Fro-Da saiu correndo do grande solar ainda vestindo o avental; ele havia
derramado leo de cozinha e farinha no peito. O chef piscou assim que uma
rachadura negra e irregular comeou a subir por uma parede espessa. Ento, por
razes que deve ter considerado urgentes, ele correu de volta para dentro do
prdio. Jor-El gritou, mas sua voz ficou inaudvel quando os pilares de suporte
comearam a ceder. A ala inteira da casa caiu, enterrando Fro-Da junto com
suas cozinhas.

Nas montanhas Redcliff, perto do agora abandonado posto avanado onde ficava
o feixe Rao, os despenhadeiros racharam, e pedras comearam a deslizar pela
encosta, dando incio a uma avalanche. Blocos de granito do tamanho de casas se
soltaram e caram nos vales.
O cu acima tornou-se um amontoado de nuvens, poeira e fogo misturado
com uma nova efuso de gases vindos de erupes vulcnicas do continente ao
sul. Tempestades monstruosas haviam comeado a se formar na atmosfera,
caindo uma sobre a outra por toda a paisagem como hrakkas descontrolados.
Todas as engrenagens do ncleo do planeta haviam sido desativadas.
Nas plancies prximas, os telescpios e dispositivos de observao
estremeciam e vergavam. Vigas e bases de apoio estalaram, e os enormes discos
lentamente desabaram no cho, partindo-se e desmoronando sob o prprio peso.
Nas salas de controle, todas as imagens crepitaram at entrar em esttica e
ficarem off-line.
Fissuras rachavam as pastagens e se espalhavam como bocas com presas.
O solo da cratera de Kandor inchou e virou uma enorme cpula, bem maior do
que o campo de fora de Zor-El, e depois se partiu como se fosse uma bolha
cheia de pus. O giser de lava recm-despertado disparou uma coluna de fogo
lquido e alaranjado para o alto.

Uma placa de comunicao plana, montada na parede curvada dentro da torre

onde ficava o laboratrio de Jor-El, embora crepitante, enviava uma mensagem
urgente. Apesar de ele e Lara estarem do lado de fora, no gramado aberto, Jor-
El podia escutar os gritos e pedidos de pessoas implorando por ajuda. Mas j era
tarde demais. medida que o cho se erguia com outro forte impacto, a torre
envergava. Uma longa rachadura comeou a se abrir na parede curvada,
fazendo com que a placa de comunicao se espatifasse no cho.
a hora disse ele para Lara, que se agarrou ao beb como quem
quisesse proteg-lo. No podemos esperar mais. Lgrimas corriam pelo seu
rosto, e Jor-El percebeu que tambm estava chorando.
Lara envolveu o filho carinhosamente com os cobertores do solar, o melhor
tecido azul e vermelho estampado com o smbolo proeminente da famlia de Jor-
El.
Kal-El, voc tem ir embora, ou vai morrer aqui com a gente. Ela
tremia, mas depois se ajeitou. Era sua nica esperana.
Agora que o beb seria o nico passageiro, os dois arrumaram o interior da
nave como se fosse um bero, um ninho protetor que seria monitorado pelo
suporte de vida dos sistemas aliengenas. Cristais de Kry pton cercavam o bero,
cristais de memria com as gravaes culturais e histricas que Lara havia
copiado, as sementes dos cristais arquitetnicos de Yar-El e os cristais que
continham os dirios de Lara. Como ltimo item, ela colocou o fragmento
especial com as mensagens de ambos junto com o beb.
Isso para que voc saiba que ns o amvamos, Kal-El.
Lara deu um ltimo beijo no filho recm-nascido, roando os lbios contra
a delicada pele da testa do beb. Sua voz engasgou quando ela disse:
Desejo tudo de bom no seu novo planeta, Kal-El. Espero que voc
encontre o seu caminho entre as pessoas da Terra. Espero que consiga ser feliz.
O planeta continuava a se desfazer.
Tem que ser agora disse Jor-El. Troves no cu competiam com o
barulho produzido pelas rachaduras, exploses e erupes. O cho tremia, e outra
fenda se abriu na parede de um edifcio prximo, fazendo com que ele
desmoronasse. Ns temos que salv-lo.
Lara desesperadamente estendeu a mo para tocar pela ltima vez no beb.
De repente, pensando nas ltimas palavras ditas por seu pai, Jor-El se inclinou e
sussurrou: Lembre-se. Ento ele pegou a esposa pela mo e a puxou para que
a escotilha da nave pudesse fechar. Os olhos azuis de Kal-El contemplaram seus
pais enquanto um mecanismo vigoroso selava a aeronave. Os sistemas de suporte
vital acenderam, prontos para fornecer calor, comida, luz e ar.
Com um som sibilante, quatro grandes blocos de lava que haviam sido
expelidos por uma erupo vulcnica nas proximidades caram como bombas
sua volta. Um deles atravessou inteiramente o teto e as claraboias do edifcio de
pesquisa.
Ele estar seguro, Lara. Os dois ficaram bravamente juntos assistindo
aos sistemas automticos da nave a erguerem do solo. Ele ser o ltimo filho de
Kry pton.
A nave flutuante girou em torno de seu eixo central at travar em sua
trajetria ideal. Os cristais na sua fuselagem brilhavam luz do sol vermelho. O
veculo parou por um instante, e ento subiu para longe das tempestades terrveis
que se aproximavam vindas do leste e do norte. Lara prendeu a respirao e
ergueu as mos em um ltimo gesto de adeus.
Com um sbito claro de acelerao, a nave disparou e Kal-El se foi.
 CAPTULO 88
88

Para Zor-El, a perda iminente de Argo City, de Kry pton, fez com que tudo
parecesse mais bonito, todos os detalhes mais ntidos e cristalinos, cada
lembrana plena de significados.
Sua me estava sentada em um amplo terrao florido, enquanto absorvia o
mundo sua volta, muito consciente do fim que se aproximava. De certa forma,
Chary s parecia estranhamente satisfeita. Zor-El se despediu e a deixou sozinha.
Ele queria andar com Alura pelas estufas, abra-la uma ltima vez e
esperar junto com ela pelo juzo final. Zor-El sempre foi um homem impaciente,
que insistia na ao em vez da complacncia, mas agora no havia nada mais a
fazer. Ele entendia nitidamente o que estava acontecendo logo abaixo dos seus
ps. Estava sobre uma bomba-relgio e no conseguia encontrar uma maneira
de desarm-la.
Outra cidade teria reagido com furiosas manifestaes pblicas, um
hedonismo frentico de ltima hora, um vandalismo desenfreado, mas Argo City
era corajosa. As pessoas haviam aceitado a notcia com um notvel estoicismo.
Ele tinha orgulho delas.
Zor-El e Alura haviam andado pelas ruas, desfrutando dos jardins que
pendiam como cortinas verdes dos muros e das varandas. Sem saber da
catstrofe que estava em vias de ocorrer, as flores haviam aberto suas ptalas
para atrair insetos voadores dispostos a poliniz-las. Cada golfada de ar respirado
tinha um gosto doce. Mesmo com as tempestades solares, a luz do sol vermelho
esquentava e acalentava. As lgrimas de Zor-El refletiam o seu brilho.
Alguns pescadores teimosos haviam levado os barcos para o meio do mar,
como se aquele fosse um dia como outro qualquer. Logo, Zor-El no teria
escolha a no ser ativar a cpula do campo de fora, na esperana de que
pudesse oferecer qualquer tipo de proteo. Provavelmente era um gesto ftil,
mas era toda a proteo que ele tinha para oferecer.
Ele retornou sua torre e viu as leituras que vinham dos mais remotos
dispositivos ssmicos. Bem l no fundo do ncleo, a singularidade devia estar
beira de sua sbita e crtica expanso. Na hora em que os sinais ssmicos
atingissem seus detectores, assim que as ondas acsticas pudessem viajar atravs
do manto e ressoar na crosta do planeta, a onda de choque fatal j estaria a
caminho.
Enquanto ele observava, as agulhas saltavam, estremeciam, e saam da
escala. Seu corao pulava junto com os traos dos medidores.
Aconteceu, Alura. O ncleo de Kry pton simplesmente desapareceu
dentro da Zona Fantasma. Ele suspirou profundamente. Nosso mundo est
prestes a implodir.
Naquele instante, enormes pores do interior do planeta estavam se
deslocando rapidamente para preencher o vo. A crosta em si racharia e
desmoronaria, ruindo para dentro sob sua imensa gravidade.
O som das sirenes ecoava pela cidade. As pessoas corriam para dentro do
permetro que a cpula do campo de fora cobriria. Gndolas e embarcaes de
vela adentraram os canais da cidade para chegar rea protegida. Diversos
barcos de pesca grandes, tanto aqueles cujos tripulantes desconheciam a situao
quanto os que propositalmente a ignoravam, permaneceram onde estavam.
Zor-El lembrou-se de como havia sido pacfica aquela noite no mar com
sua esposa, na qual desfraldaram suas velas de seda e flutuaram sob a luz das
estrelas. Se o mundo fosse mesmo acabar, ele entendia por que os pescadores
queriam passar seus ltimos momentos no oceano.
Uma ltima embarcao adentrou correndo a boca do maior canal; os
marinheiros pularam da pequena embarcao, correram ao longo das docas e
subiram as escadas do quebra-mar. Sua embarcao abandonada flutuou para
longe.
Zor-El ficou espantado ao ver com que velocidade as nuvens negras e
intricadas convergiam sobre suas cabeas. O cho tremia e dava guinadas,
enquanto o mar subitamente ficou tempestuoso e se agitava desde as
profundezas. Ondas colidiam uma com a outra, aumentavam de tamanho e
estouravam na costa. Uma srie de ondas enormes se aproximava, muito
maiores do que o tsunami que havia causado tantos danos quase um ano antes.
Trombas dgua, gigantescos pilares de espuma prateada rodopiavam e vinham
correndo na direo do litoral.
Estou ativando a cpula.
Do banco de controle, ele acionou os geradores e o escudo crepitante
apareceu, pairando sobre os limites de Argo City como um enorme guarda-
chuva que penetrasse no solo. Agora, a populao da cidade estava
completamente isolada. O escudo havia servido como proteo para as armas do
General Zod, mas Zor-El no tinha como testar ou calcular se seria o bastante
para salv-los agora. E mesmo se aquele pedao de terra, de alguma forma,
conseguisse se manter intacto, como Argo City poderia sobreviver se todo o resto
de Kry pton fosse demolido?
As trombas dgua circundavam a baa como se fossem predadores em
busca de qualquer coisa para devorar. Uma sucesso de ondas obliterou o
pequeno pescoo de ganso que ligava a pennsula de Argo City ao continente,
transformando-a finalmente numa ilha.
Ondas de mar vinham em sua direo, como se estivessem sendo
perseguidas por algum demnio terrvel. Uma cachoeira apareceu em uma
fenda no meio do oceano enquanto a crosta profunda se abria, um buraco vazio
que todos os mares de Kry pton no conseguiriam preencher. A primeira linha de
ondas gigantes caiu sobre a fissura e verteu para dentro das profundezas
inconcebveis. Assim que o oceano se encontrou com o magma quente, um
exrcito interminvel de canhes pareceu disparar tiro aps tiro.
Outra erupo vomitou colunas de lava verde-esmeralda minerais
estranhamente alterados que mostraram a Zor-El que a transformao no ncleo
instvel de Kry pton havia continuado mesmo depois que ele e o irmo reduziram
a presso.
Ele j havia perdido Jor-El, e queria ter tido a chance de conhecer seu beb
recm-nascido. Pouco antes de toda a comunicao ser cortada, seu irmo havia
lhe falado sobre seu plano desesperado de enviar o beb para um planeta
desconhecido. Com tristeza, Zor-El desejou que ele e Alura tivessem tido um
filho ou uma filha, mesmo que por apenas alguns anos...
Ele queria muitas coisas, mas agora era tarde demais.
Uma onda colossal caiu sobre a parte superior da cpula protetora, fazendo
com que espuma e nvoa a circundassem. Ironicamente, Zor-El viu um arco-ris
mais acima, moldado pela luz brilhante de Rao. O pedao de terra que retinha
Argo City se ergueu acima do nvel do mar, e se desprendeu como se uma fora
vinda de baixo o empurrasse para longe.
A catstrofe continuava.
 CAPTULO 89
89

Kry ptonopolis comeou a cair. O povo na nova e gloriosa capital havia

testemunhado a perda de Kandor, depois a ascenso e a queda de um Zod
sedento pelo poder. Mas no podia compreender a magnitude do que estava
acontecendo sua volta, ao seu mundo.
Ty r-Us convocou todos os membros do Conselho reconstitudo para uma
sesso de emergncia, mas os poucos que apareceram simplesmente sentaram-
se mesa, cheios de temor e descrena. No-Ton, Or-Om e Gal-Eth haviam
partido em busca de seu prprio plano de sobrevivncia de ltima hora. Troves
ressoavam tanto no cu quanto na terra sob seus ps.
Quando grandes fendas comearam a se abrir nas ruas recm-
pavimentadas, os membros do Conselho que restavam comearam a culpar uns
aos outros por no terem ouvido Jor-El, quando poderiam ter evitado o desastre.
Os outros haviam ouvido, e ignorado, os apelos desesperados de Jor-El para que
no lanassem a Zona Fantasma pelo eixo que dava no ncleo. Preocupados com
os prprios interesses, tinham desprezado as advertncias. No acreditavam que
algo to terrvel pudesse acontecer.
Entrem em contato com Jor-El novamente! resmungou Gil-Ex. Deem
a ele qualquer coisa que quiser. O Conselho ir apoi-lo novamente, contanto que
ele nos diga como fazemos para nos salvar.
tarde demais disse Korth-Or. Voc no consegue sentir isso?
Nunca tarde demais exclamou Ty r-Us. Ns somos o povo de
Krypton.
Mas mesmo que Jor-El pudesse salv-los, que chance eles teriam?
As cinco torres de cristal de Kry ptonopolis que haviam crescido
rapidamente do nada comearam a tremer. Fissuras se abriram como raios nas
faces transparentes. Devido ao crescimento acelerado, por insistncia de Zod, as
torres cristalinas sempre foram instveis, at por estarem cheias de impurezas e
fragilidades estruturais.
As torres altas se partiram e caram sob o prprio peso, enviando uma
chuva de fragmentos afiados na direo da multido apavorada que estava
embaixo. Aqueles que no conseguiram fugir rpido o suficiente ficaram
paralisados enquanto enormes blocos transparentes de pedra caam sobre eles e
se espatifavam no cho com um impacto explosivo.
No mirante que ficava fora de Kry ptonopolis, a torre mais alta, que Zod
havia insistido em chamar de Torre de Yar-El, resistiu s ondas de choque por
mais alguns minutos do que as outras, mas tambm acabou se partindo ao meio e
caindo.
 Na Praa da Esperana, as coberturas das fossas agora vazias onde antes
estavam os dardos nova desmoronaram e caram para dentro como alapes;
kry ptonianos em pnico caram gritando dentro das covas.
Uma fenda em zigue-zague se abriu no meio da praa, e foi se alargando
at engolir as duas metades da esttua cada do General Zod. O rosto esculpido
em pedra do ditador deslizou sobre a beirada e desapareceu nas profundezas do
planeta agonizante.
Dentro do palcio do governo, os membros restantes do Conselho gritavam
por socorro. Pilares cederam. As muralhas caram e viraram escombros. Ty r-
Us finalmente berrou, embora ningum o estivesse escutando:
Estvamos errados!
Instantes depois, todo aquele edifcio imponente implodiu, enterrando a
todos com uma avalanche.

Do lado de fora da cidade, as estruturas gigantescas de arcas inacabadas

tremeram e tamborilaram, refletindo os tremores que vinham do solo. No-Ton
balanou a cabea em triste consternao. No havia jeito de apressar o
trabalho.
As naves haviam sido construdas numa velocidade notvel. Equipes
trabalharam com uma ansiedade emocionante, sabendo que as prprias vidas
estavam em jogo. Eles haviam acreditado nas previses sombrias de Jor-El.
Usando material e componentes estruturais de edifcios j existentes, eles
correram para erguer as estruturas.
Duas das arcas haviam sido parcialmente cobertas com um revestimento de
metal, como se fossem escamas de um rptil gigante, mas os interiores estavam
inacabados. As naves no possuam sistemas de suporte vital e escassos
suprimentos alimentares. As equipes haviam trabalhado de forma independente e
catica, sem um plano geral.
No-Ton chorou. Sete horas antes, ele desmontou todas as equipes de
construo e ordenou que concentrassem todos os esforos na finalizao de uma
nica arca. Apenas uma...
Com um poderoso deslocamento ssmico, uma das estruturas estremeceu,
como se fosse o esqueleto de metal de uma enorme fera pr-histrica. Em meio
a um coro de gemidos, uma de suas laterais se curvou. A viga cedeu, atraindo
centenas de retngulos enormes de revestimento do casco que caram fazendo
um barulho que mais parecia o rugido de um trovo metlico. Milhares de
trabalhadores ficaram presos em seu interior. Equipes abandonaram os seus
postos, correndo para se proteger, na esperana de que pudessem arrastar os
feridos que estavam no meio dos escombros.
Um tremor mais intenso derrubou um guindaste. Outra nave desmoronou.
At mesmo os compartimentos blindados mais seguros no podiam proteger
ningum de um mundo que estava implodindo.
Uma fissura longa e escura rasgou a superfcie do planeta e engoliu as bem-
intencionadas equipes de resgate; cada vez mais terra e rochas desmoronavam
para dentro das profundezas. Um vapor vermelho e amarelo sulfuroso brotava da
ferida quente e exposta.
Com um grito estridente de um metal que no oferecia mais resistncia, a
ltima das enormes arcas tombou, caindo perto de No-Ton. As arcas a ltima
chance para ele e todas aquelas pessoas jamais voariam.

Jor-El e Lara ficaram observando a diminuta e solitria nave espacial virar um

pontinho no cu, at finalmente desaparecer.
Kal-El est seguro.
Pelo menos um de ns escapou. Lara pegou a mo do marido. E pelo
menos estamos aqui juntos. Embora Jor-El tivesse uma boa noo da extenso
do desastre, do nmero impressionante de bitos, seu corao, naquele instante,
s tinha espao para a esposa e o filho.
Uma linha de lava em tom esmeralda jorrou de uma fenda recm-aberta
no terreno da propriedade. As plancies estavam em chamas por conta das
erupes iniciais. Montanhas inteiras estavam sendo engolidas.
Abraados, ele e Lara observavam o colapso das estruturas sua volta.
A torre lctea em espiral tremia e balanava. Jor-El ficou surpreso com a
quantidade de tenso que a estrutura suportou antes de finalmente desabar. Seu
pice roou a lateral do principal laboratrio de Jor-El, e derrubou outro pedao
do edifcio.
As longas paredes se estilhaaram, destruindo os cobiados murais que os
pais de Lara haviam pintado. Para Jor-El aquilo simbolizava a facilidade com
que a histria de Kry pton estava sendo apagada. Ser que algum se lembraria
deles? Por toda a galxia, ser que Kry pton seria simplesmente esquecido?
Onze dos doze obeliscos desmoronaram, caindo de frente sobre o gramado
roxo ou sobre as cercas vivas impecavelmente cuidadas. Todo o trabalho artstico
cuidadosamente pensado por Lara havia se transformado em poeira e runas. Ao
sentir uma dor no corao, Jor-El percebeu o quanto aquelas obras significavam
para ele.
A ltima pedra lisa, a que continha o retrato fiel de Jor-El com suas
caractersticas meticulosamente esculpidas, cabelos brancos e olhar perspicaz,
tombou.
Enquanto os terremotos aumentavam de intensidade, buracos gigantes se
abriam na terra. A manso foi engolida por uma cratera que no parava de se
expandir, e o fogo lquido era pulverizado a alturas cada vez maiores. Ventos
quentes carregados de cinzas e poeira o rasgavam como se fossem um furaco
do inferno.
 Jor-El e Lara se abraaram fortemente. Ele acariciava o seu rosto, seu
cabelo mbar to bonito enquanto balanava ao redor dos olhos e das bochechas.
Como eu gostaria de ter passado mais tempo com voc.
Suas lgrimas haviam secado enquanto ela o encarava em seus ltimos
momentos.
O tempo que tivemos foi o mais repleto de felicidade que eu poderia
esperar. No tenho arrependimentos. Eu amo voc.
Seus olhos azuis estavam claros, e mesmo com todo o Kry pton em alvoroo
sua volta, ele s via Lara, apenas o seu rosto.
Eu amo voc. Ela parecia brilhar luz do sol vermelho filtrada atravs
do resplendor de suas lgrimas. Ele queria que aquele momento durasse para
sempre.
Jor-El se inclinou para beij-la, afastando at mesmo a catstrofe com seu
amor. Eles fecharam os olhos, e o mundo se acabou sua volta.
 CAPTULO 90
90

A nave solitria cravejada de cristais seguiu para o espao, fugindo da atmosfera

de Kry pton e deixando o agonizante planeta para trs. Dentro da pequena nau,
um nico beb, quente e protegido pelos cobertores que seus pais lhe deram,
piscava seus inocentes olhos azuis.
Os cristais ao seu redor continham todas as lembranas e o conhecimento
de Kry pton, embora Kal-El ainda no soubesse disso. Ele havia tido poucas
experincias, mas elas estavam ntidas e brilhantes em sua mente vida. O
menino podia assistir ao que era exibido pelos painis de observao circulares.
Embora no entendesse o que via, o espetculo ficaria gravado para sempre em
sua memria.
Com seu ncleo destrudo, Kry pton havia se tornado uma esfera vermelha e
marrom com rachaduras provocadas pelo fogo, como uma brasa parcialmente
extinta. O planeta comeou a desmoronar lentamente, at mesmo
graciosamente, contrado pela mo invisvel da gravidade, a casca vazia de uma
fruta que estava sendo esmagada por dentro.
Quando toda aquela massa gravitacional se chocou com o centro, as ondas
de choque provocaram uma reao igual, porm oposta. O mundo mortalmente
ferido comeou a ressoar. Fragmentos de continentes e o que restava dos
oceanos dilaceraram o que ainda restava daquela atmosfera compacta.
Kry pton explodiu com um claro vermelho e um resplandecer esmeralda.
Fragmentos foram arremessados em todas as direes.
Enquanto a nave de Kal-El seguia em frente, sua fuselagem ressoava com
centenas de impactos. Os sistemas automatizados compensavam, tomando
medidas evasivas e aumentando a velocidade. Os restos do planeta morto do
beb resfriaram e deram origem a um punhado de fragmentos luminosos que se
espalharam no vazio gelado do espao.
A unidade estelar aliengena foi ativada, acelerou alm da velocidade da
luz, seguiu como uma onda pelo espao e arrastou atrs dela muitos dos detritos
do planeta em um turbilho.
A nave acelerou at Rao no passar de uma estrela muito brilhante no
firmamento. Seguro e sozinho, o ltimo filho de Kry pton navegava rumo a um
planeta azul que orbitava uma mediana estrela amarela.
Terra.
O novo lar de Kal-El.
 AGRADECIMENTOS

Destruir um mundo no uma tarefa fcil (embora minha esposa me diga que
eu tenho uma alta contagem de corpos celestes nos meus romances). Entre as
muitas pessoas que me ajudaram em Os ltimos dias de Krypton, gostaria de
agradecer especialmente a Paul Levitz, John Nee e Steve Kort na DC Comics,
que viram imediatamente o potencial deste projeto assim que o apresentei. Chris
Cerasi, na DC, e Mauro DiPreta, na HarperEntertainment, fizeram um excelente
trabalho como editores, usando sua experincia tanto nos quadrinhos como na
literatura, para me ajudar a elaborar este livro at que chegasse a sua forma
final. Meu agente, John Silbersack, da Trident Media Group, interferiu nos vrios
contratos e desafios relacionados ao licenciamento. Na WordFire, Inc., a equipe
de Diane Jones, Louis Moesta e Catherine Sidor me assessorou completamente
na preparao, no desenvolvimento e na reviso do manuscrito, e minha esposa,
Rebecca Moesta, fez o que sempre faz... que muito mais do que eu poderia
listar aqui.