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Acero es una aleacin de hierro y carbono que contiene otros elementos de aleacin, los cuales le
confieren propiedades mecnicas especficas para su utilizacin en la industria metalmecnica.
Los otros principales elementos de composicin son el Cromo, Tungsteno, Manganeso, Nquel,
Vanadio, Cobalto, Molibdeno, Cobre, Azufre y Fsforo. Estos elementos, segn su porcentaje,
ofrecen caractersticas especficas para determinadas aplicaciones, como herramientas, cuchillas,
soportes, etc.
Azufre - S: El Azufre se considera como un elemento perjudicial en las aleaciones de acero, una
impureza. Sin embargo, en ocasiones se agrega hasta 0.25% de azufre para mejorar la
maquinabilidad. Los aceros altos en azufre son difciles de soldar pueden causar porosidad en las
soldaduras.
Boro - B: El Boro logra aumentar la capacidad de endurecimiento cuando el acero est totalmente
desoxidado. Una pequea cantidad de Boro, (0.001%) tiene un efecto marcado en el
endurecimiento del acero, ya que tambin se combina con el carbono para formar los carburos que
dan al acero caractersticas de revestimiento duro.
Cobalto - Co: El Cobalto es un elemento poco habitual en los aceros, ya que disminuye la capacidad
de endurecimiento. Sin embargo, se puede usar en aplicaciones donde se requiere un revestimiento
duro para servicio a alta temperatura, ya que produce una gran cantidad de solucin slida
endurecedora, cuando es disuelto en ferrita o austenita.
Fsforo - P: Fsforo se considera un elemento perjudicial en los aceros, casi una impureza, al igual
que el Azufre, ya que reduce la ductilidad y la resistencia al impacto. Sin embargo, en algunos tipos
de aceros se agrega deliberadamente para aumentar su resistencia a la tensin y mejorar la
maquinabilidad.
Manganeso - Mn: El Manganeso es uno de los elementos fundamentales e indispensables, est
presente en casi todas las aleaciones de acero. El Manganeso es un formador de austenita, y al
combinarse con el azufre previene la formacin de sulfuro de hierro en los bordes del grano,
altamente perjudicial durante el proceso de laminacin. El Manganeso se usa para desoxidar y
aumentar su capacidad de endurecimiento.
Nitrgeno - N: El Nitrgeno puede agregarse a algunos tipos de acero, para promover la formacin
de austenita. Tambin, para reducir la cantidad de Nquel en los aceros inoxidables. El Nitrgeno
afecta las propiedades mecnicas del acero.
Plomo - Pb: El Plomo es un ejemplo de elemento casi insoluble en Hierro. Se aade plomo a
muchos tipos de acero para mejorar en gran manera su maquinabilidad.
Titanio - Ti: Bsicamente, el Titanio se utiliza para estabilizar y desoxidar acero, aunque debido a
sus propiedades, pocas veces se usa en soldaduras.
Resistencia al desgaste: Es la resistencia que ofrece un material a dejarse erosionar cuando est
en contacto de friccin con otro material.
Tenacidad: Es la capacidad que tiene un material de absorber energa sin producir Fisuras
(resistencia al impacto).
El tratamiento trmico en el material es uno de los pasos fundamentales para que pueda alcanzar
las propiedades mecnicas para las cuales esta creado. La clave de los tratamientos trmicos
consiste en las reacciones que se producen en el material, tanto en los aceros como en las aleaciones
no frreas, y ocurren durante el proceso de calentamiento y enfriamiento de las piezas, con unas
pautas o tiempos establecido.
Temple: El temple tiene por objeto endurecer y aumentar la resistencia de los aceros. Para ello, se
calienta el acero a una temperatura ligeramente ms elevada que la crtica superior Ac (entre 900-
950C) y se enfra luego ms o menos rpidamente (segn caractersticas de la pieza) en un medio
como agua, aceite, etc.
Revenido: Es un tratamiento habitual a las piezas que han sido previamente templadas. El revenido
consigue disminuir la dureza y resistencia de los aceros templados, se eliminan las tensiones creadas
en el temple y se mejora la tenacidad, dejando al acero con la dureza o resistencia deseada. Se
distingue bsicamente del temple en cuanto a temperatura mxima y velocidad de enfriamiento.
En el caso de los tratamientos trmicos, no solo se producen cambios en la Estructura del Acero,
sino tambin en su COMPOSICION QUIMICA, aadiendo diferentes productos qumicos durante el
proceso del tratamiento. Estos tratamientos tienen efecto solo superficial en las piezas tratadas.