CAUSAO MENTAL

Mnica Aiub

O conceito de causao mental implica em saber como uma substncia

mental, o pensamento, capaz de interagir com uma substncia fsica, o corpo. As questes

sobre essa interao acompanham reflexes filosficas sobre a natureza da mente e,

dependendo da concepo adotada, constroem-se diferentes explicaes acerca das relaes

mente-corpo e das vrias maneiras de tratar os problemas implcitos nessas relaes.

Este problema encontra suas origens no pensamento cartesiano. Em

Meditaes de Filosofia Primeira, Descartes formula o dualismo de substncias, dividindo

o universo em duas substncias distintas: mental (res cogitans) e fsica (res extensa).

Apesar da distino radical, ele reafirma a concepo comum da interao entre ambas.

H uma assimetria entre as substncias. A substncia mental , segundo

Descartes, mais fcil de conhecer, e isso pode ser demonstrado pelo fato de termos acesso

imediato a nossos pensamentos e no o termos ao que ocorre em nosso corpo. Por exemplo,

voc consegue identificar as idias que lhe surgem exatamente neste momento, ao ler este

texto, mas no tem acesso ao que ocorre com seus neurnios enquanto pensa. Tal acesso

aos pensamentos se d em primeira pessoa, subjetivamente. A linguagem objetiva da

cincia no tem acesso a nossos pensamentos. Por exemplo, atravs de uma neuroimagem

possvel identificar reas ativadas do crebro, mas no possvel ter acesso aos

pensamentos da pessoa com esse instrumento. A ausncia de uma ponte que efetue a

transposio entre as linguagens de primeira e terceira pessoas, entre o que pensamos e o

que ocorre em nosso crebro e nosso corpo enquanto pensamos, constitui uma dificuldade

para a compreenso das interaes mente-corpo.

Outro fator que demonstra a assimetria a extenso e divisibilidade da

substncia fsica, enquanto a mental se caracteriza por sua indivisibilidade, inextenso, no

espacialidade, inescrutabilidade, privacidade. Uma crena, um pensamento ou uma idia

vem-nos inteiros. Assim, existem duas ordens ou sries: a do fsico e a do mental. ordem

fsica aplica-se o princpio de causalidade e valem as leis da natureza. Haveria leis

psicolgicas? O princpio de causalidade seria aplicvel ao mental? Como ocorre a

passagem entre o fsico e o mental?

Dado que mentes e corpos so espcies radicalmente diferentes, como

podem interagir causalmente? Como a substncia inextensa a alma pode interagir

causalmente com a substncia extensa o corpo? Se a idia de causao fsica supe uma

causa que possa impelir o corpo, e isso requer um contato fsico, sendo a alma imaterial,

esse contato no poderia existir, e desta forma, a alma no poderia interagir com o corpo.

Para explicar essa interao, Descartes apontou a glndula pineal como a interface entre a

alma e o corpo. Essa glndula, uma pequena parte de nosso crebro, seria responsvel por

uma rede causal, pela ligao entre mente e corpo. Sendo essa glndula parte de nosso

crebro, ela tambm seria parte da substncia extensa, do mundo fsico. Como, ento,

poderia interagir com a mente, substncia inextensa? Ele apontou o local onde essa

passagem poderia ocorrer, mas no como ela ocorreria.

Os esforos da cincia para responder a estas questes podem ser

observados no desenvolvimento de diferentes tcnicas de obter imagens do crebro e,

talvez, a partir delas, ampliar nosso conhecimento acerca do funcionamento cerebral e das

relaes entre estados mentais e fsicos.

 Como implicaes da insolubilidade deste problema, so suscitadas algumas

questes: Que peso devemos atribuir ao sujeito numa cincia da mente? Num caso de

depresso, por exemplo, h modificao da neurotransmisso, mas essa acompanhada por

elementos subjetivos, fenomnicos, significativos? Tais elementos devem fazer parte de

uma cincia da mente? Existem fenmenos que so desencadeadores da depresso? Por que

pessoas que passam por situaes similares no deprimem? Se h significados diferentes, o

que significado? Como o significado, que estritamente subjetivo, pode influenciar a

neurotransmisso? O problema mente-crebro debrua-se sobre essas questes, sobre como

o crebro produz estados mentais, mas tambm sobre a via inversa, ou seja, como o mental

pode interferir no mundo fsico. Esse estudo constitui a chamada causao mental.

Os sistemas na natureza apresentam tipos diferentes de causao. A causao

ascendente diz respeito a um movimento onde A causa B. Considerando A o fsico e B o

mental, a causao ascendente consistiria em interferncias do fsico sobre o mental.

Causao descendente refere-se ao movimento em sentido inverso. Se A causou B, B

retroage sobre A, estabelecendo uma relao de causalidade que provocar alteraes em

A. Seguindo o exemplo dado, se A o fsico que causou o mental B, no movimento de

causao descendente, B retroagir sobre A, provocando alteraes em A. Essas mtuas

interferncias poderiam explicar o motivo pelo qual a atribuio de significados ou a

produo de determinadas idias interfere no corpo, alterando processos qumicos e

orgnicos do crebro, como, por exemplo, uma confuso de idias que resulta em excessivo

cansao, em depresso, em uma crise de asma, ou uma gastrite. Tambm poderiam explicar

quais as razes de nossas idias serem afetadas quando estamos muito cansados, com uma

dor de cabea ou com nuseas.

 Considerando ainda a possibilidade dessas mtuas interferncias gerarem

alteraes constitutivas dos sistemas implicados, sendo capazes de produzir as partes

constituintes do todo do sistema e este todo retroagir sobre as partes, seria possvel

imaginar que o crebro capaz de produzir o mental e esse mental retroagir sobre o

crebro. Isso no apenas poderia explicar os casos em que significados afetam o crebro,

como tambm revelar como o fsico se transforma no mental, ou o mental no fsico, mas a

passagem entre ambos continuaria problemtica.

A verso cartesiana para a soluo do problema mente-crebro, ou seja, o

dualismo de substncias, no encontra mais lugar nas discusses contemporneas por ser

insuficiente para explicar como poderia existir uma relao causal entre substncias

completamente diferentes. Se a glndula pineal for uma substncia material, como a mente

poderia agir sobre ela? Se for uma substncia imaterial, como poderia agir sobre o corpo?

Se fosse uma terceira substncia, entre o material e o imaterial, como ambos agiriam sobre

ela? Para manter-se coerente restaria ao dualismo de substncias abrir mo do princpio de

causalidade ou dissociar mente e comportamento. Contudo, o modo de pensar cartesiano,

assim como suas questes fundamentais sobre a relao mente-corpo, continuam presentes,

sendo a dicotomia mente-crebro a sua herana.

Descartes acreditava na distino entre substncias. Assim sendo,

poderamos perguntar: um crebro na proveta teria uma mente? Haveria uma mente sem

nenhum substrato fsico? Diante dessas confuses, os leitores de Descartes consolidaram o

cartesianismo com suas dicotomias tradicionais: mente-corpo; mente-crebro; mente-

comportamento. Os reflexos dessa herana esto impregnados na nossa cultura. Como

exemplos podemos (paradoxalmente) citar o conceito de estmulo e resposta do

behaviorismo de Watson, onde o meio do caminho entre ambos uma caixa preta, que
suprime o mental aps separ-lo do comportamento, visto este no poder ser objeto de

cincia. Outro exemplo apresenta-se em parte da neurocincia, que secciona mente e corpo;

nesse caso, trata-se a mente como crebro, mas mantm-se o seccionamento em relao ao

corpo e ao ambiente, tornando a diviso, que deveria ser metodolgica, em algo real.

Quando hoje encontramos conflitos entre correntes psiquitricas e

psicolgicas defendendo o uso exclusivo de tratamentos que atinjam elementos orgnicos

atravs de medicamentos, ou tratamentos direcionados apenas ao psiquismo, ou ainda

propondo um tratamento que contemple ambas as possibilidades; discutindo o efeito

placebo em psiquiatria e em psicoterapia, encontramos uma reedio do problema mente-

crebro. A psicossomtica tambm se depara com o problema ao correlacionar estados

fsicos e mentais, sem, no entanto, arriscar-se a dizer como se d a passagem. Inspira-se em

Descartes, considerado o pai da medicina psicossomtica, assumindo, num certo sentido, a

dualidade cartesiana.

H que se distinguir entre causa e mecanismo das doenas. Se o estudo das

doenas tem seu foco apenas em sintomas, negligenciando causas, o tratamento direciona-

se to-somente nos sintomas, ou seja, nos seus mecanismos. Neste caso, os resultados

podem ser insatisfatrios, pois a causa continua existindo e gerando o problema, sendo o

tratamento direcionado apenas a amenizar esses sintomas. Entre as causas, possvel

encontrar a causao fsica: um evento fsico gerando outro, por exemplo, uma disfuno

hormonal gerando bradicardia neste caso basta regular a funo hormonal e estar

resolvido o problema da bradicardia. Tambm possvel encontrar a causao mental:

preocupaes, situaes de estresse advindas de problemas emocionais podem gerar

bradicardia. Nesse caso, o tratamento adequado suporia elaborar essas preocupaes e

problemas emocionais, e no apenas um medicamento para acelerar os batimentos

cardacos, que no caso, apenas atingiriam os sintomas.

Recorrer a uma causalidade mista, em parte fsica e em parte mental,

possibilitaria uma mescla de medicao e psicoterapia o que vem sendo cada vez mais

usado hoje em dia. Contudo, h questes que permanecem no ar: at que ponto a atribuio

de uma causa mental no supe apenas desconhecimento de uma causa fsica? O que deve

ser abrangido quando tentamos explicar os fenmenos mentais?

Embora o problema da causao mental permanea sem resposta, sua efetiva

influncia no modo de lidar com a medicina, mais especificamente a psicossomtica, com a

psicologia, a psiquiatria e outras psicoterapias, incentiva a continuidade na busca de

alternativas. No se trata de um problema incuo ou estritamente acadmico; a opo por

uma teoria explicativa determina modos de lidar com questes relevantes, e muitas vezes

determinantes para nossa existncia.