LA ANTROPOLOGA Y SUS MTODOS.

1. Caractersticas generales de la Antropologa

La antropologa es el estudio cientfico y humanstico de la especie humana; la
exploracin de la diversidad humana en el tiempo y en el espacio.
Asimismo, la antropologa mantiene caractersticas generales:
Es una ciencia holstica, es decir, se basa en el estudio de la condicin humana
como un todo: pasado, presente y futuro; biologa, sociedad, lenguaje y cultura.
Es comparativa y transcultural: compara sistemticamente datos de poblaciones y
perodos de tiempo diferentes.
El propsito es e establecer generalizaciones, usando el mtodo cientfico
Por otro lado, los cuatro subcapas de la antropologa son: la antropologa cultural, la
arqueolgica, la biolgica (fsica) y la lingstica.
Adems esta disciplina est relacionada con muchos otros campos de estudio. Los
antroplogos aportan su distintiva perspectiva transcultural en el estudio de la economa, la
poltica, la psicologa, etc.
Es una disciplina cientfica de carcter comparativo que analiza todas las sociedades,
antiguas y modernas, simples y complejas. Las restantes ciencias tienden a centrarse en
una nica sociedad, generalmente en un pas industrial como los Estados Unidos o Canad.
Sin embargo, la antropologa ofrece una perspectiva transcultural nica mediante la
comparacin constante de las costumbres de una sociedad con las de las otras.

1.2. Su disciplinas de la Antropologa

En cuanto a las subdisciplinas que mencionbamos anteriormente, cabe destacar:

1. La antropologa cultural: estudia las sociedades y las culturas humanas,
describiendo y explicando, analizando e interpretando las similitudes y diferencias
culturales.
La antropologa cultural, es un concepto clave en EEUU, ya que en Europa tb se
usa el trmino antropologa social. Durante el siglo XIX y XX el objeto de estudio
eran las sociedades no occidentales, en EEUU los indgenas y en Europa la expansin
colonial, a partir de 1930, se comienza a estudiar cualquier tipo de sociedad:
campesinos, pescadores, obreros.
Los antroplogos culturales realizan dos tipos de actividad:
La etnografa: basada en el trabajo de campo en una cultura determinada.
Durante el trabajo de campo, el etngrafo recoge datos que luego organiza, describe,
analiza e interpreta para construir y presentar esa descripcin que puede tomar la forma de
un libro, un artculo o una pelcula.
La etnologa: basada en la comparacin transcultural. Analiza, interpreta y
compara los resultados de la etnografa, es decir, los datos recogidos en diferentes
sociedades, comparando y contrastando, de tal manera que pueda llegar a generalizaciones
sobre la sociedad y la cultura.
Los etnlogos, intentan identificar y explicar las diferencias y similitudes
culturales, probar hiptesis y construir una teora que ample nuestra compresin sobre
cmo funcionan los sistemas sociales y culturales.
2.La antropologa arqueolgica: reconstruye, describe e interpreta el
comportamiento humano y los patrones culturales a travs de los restos materiales.
As pues, los arquelogos han dedicado mucho tiempo al estudio de los restos de cermica,
ya que son stos los que nos muestran una idea de la complejidad tecnolgica; mientras que
la cantidad de fragmentos les permite hacer una estimacin del tamao y densidad de la
poblacin.
Adems, infieren la evolucin cultural, a la vez que reconstruyen los patones de
comportamiento y los estilos de vida del pasado, mediante la excavacin, la cual puede
documentar los cambios en las actividades econmicas, sociales y polticas. Por ello, no
slo estudian aspectos del pasado, sino de la vida actual.
1. Antropologa biolgica (fsica): su objeto de estudio es la diversidad biolgica en
el tiempo y el espacio.
El estudio de la variacin humana recibe cinco puntos de especial inters dentro de la
antropologa biolgica:
I. La evolucin de los homnidos tal como la revelan los restos fsiles
(paleontologa).
II. La gentica humana.
III. El crecimiento y desarrollo humano.
IV. La plasticidad biolgica humana (la capacidad del cuerpo para hacer frente
a tensiones como el calor, el fro y la altitud).
V. La biologa, la evolucin, el comportamiento y la vida social de los monos,
los simios y otros primates no humanos.

2. Antropologa lingstica: estudia el lenguaje en su contexto social y cultural, en el

espacio y a travs del tiempo.
Algunos antroplogos hacen inferencia sobre caractersticas universales del lenguaje,
vinculndolas a uniformidades en el cerebro humano.
Otros, reconstruyen lenguas antiguas mediante la comparacin de sus descendientes
contemporneos y al hacerlo descubren nuevas facetas de su h.
Incluso estudian las diferencias lingsticas para descubrir percepciones y patrones de
pensamiento diversos en diferentes culturas.
La Lingstica histrica: tiene en cuenta la variacin en el tiempo.
La sociolingstica: estudia las relaciones entre los cambios sociales y las
variaciones lingsticas (en las que estn asociadas las variaciones lingsticas a las
divisiones sociales).
1.3. La Antropologia y otros campos acadmicos