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3. Mtodos en la Ciencia Poltica.

A. El Mtodo Cientfico

La investigacin cientfica parte de la percepcin de que el acervo de conocimiento

disponible es insuficiente para manejar determinados problemas. Sin embargo, no parte de
la nada, sino del conocimiento previo ordinario, no especializado, o de conocimiento
cientfico que vuelve a someterse a prueba, enriquecerse y superarse mediante el mtodo
cientfico. Puede incluso rechazar porciones de acervo del conocimiento ordinario [Bunge].

Un mtodo es un procedimiento para tratar un conjunto de problemas y cada clase de ellos

requiere de mtodos o tcnicas especiales. El mtodo general de la ciencia es un
procedimiento que se aplica a toda la investigacin en el marco de cada problema de
conocimiento [Bunge].

El mtodo es un camino y siendo el fin propuesto el conocimiento, entonces es un camino

hacia el conocimiento. Puede ser un camino diverso, pero opuesto a la suerte o el azar, con
un plan fijado y con reglas determinadas. El mtodo pone orden en el objeto de estudio para
hacerlo inteligible y est estrechamente relacionado con la realidad que se pretende conocer
[Lpez].

El sentido comn no puede ser juez autorizado de la ciencia y sta elabora sus propios
cnones de validez y puede en muchos casos alejarse del conocimiento comn. La ciencia y
el sentido comn aspiran a ser racionales y objetivos: son crticos y aspiran a la coherencia
(racionalidad) e intentan adaptarse a los hechos en vez de permitirse especulaciones sin
control (objetividad). La sistematizacin coherente de enunciados fundados y contrastables
se consigue mediante teoras, que son el ncleo de la ciencia [Bunge].

Dado que la realidad es diversa, hay distintos objetos a conocer, es decir, ontologas
regionales segn Husserl. Tambin hay distintos objetivos en el conocer y entonces, el
mtodo no es nico y a cada campo de conocimiento le corresponde su propio mtodo.
Existen una relacin entre mtodo y objeto y entre unidad y pluralidad de mtodos, estando
ambos vinculados. El mtodo queda entonces determinado por el objeto de estudio y su
primera funcin es delimitarlo [Lpez].

La sustancia (objeto) no puede ser lo distintivo de toda ciencia, sino lo es la forma o

procedimiento (el mtodo aplicado y la forma como se aplica) y el objetivo (el enfoque
cientfico est constituido por el mtodo cientfico y por el objetivo de la ciencia) [Bunge].

El mtodo cientfico tiene su origen con el nacimiento de la ciencia (conocimiento efectivo y

riguroso de la naturaleza) a comienzos de la Edad Moderna, que surge con Coprnico,
Paracelso, Leonardo y con los verdaderos iniciadores del conocimiento cientfico Galileo,
Descartes y Bacon [Lpez].

El carcter esencial de la ciencia, a travs del mtodo cientfico, consiste en dar una sola
explicacin racional a un amplio campo de fenmenos, o sea, construye un conjunto de
conceptos simples que dan razn a una totalidad de fenmenos. La ciencia tiene por
objetivo simplificar la realidad para hacerla inteligible mediante conceptos sintticos o
construcciones y para ello se apoya en las tcnicas de investigacin [Lpez].

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Los estadios principales del camino de la investigacin cientfica, o sea de la aplicacin del
mtodo cientfico, se representan esquemticamente en la figura [Bunge]:

Fuente: BUNGE, MARIO. La Investigacin Cientfica. 1989

El mtodo cientfico es un rasgo caracterstico de la ciencia, pura y aplicada, pero no es

infalible ni autosuficiente. Puede perfeccionarse mediante la estimacin de los resultados a
los que lleva y mediante el anlisis directo. Requiere de algn conocimiento previo que
pueda reajustarse y elaborarse. Tambin, puede complementarse mediante mtodos
especiales o tcnicas adaptadas que se clasifican en conceptuales y empricas. Los
algoritmos y enunciados en matemticas son conceptuales. Los cuestionamientos
ramificados (ensayo y error), procedimientos iterativos y el muestreo al azar son
especializaciones del mtodo de aproximaciones sucesivas [Bunge].

Los elementos del anlisis sistemtico de las ciencias sociales pueden clasificarse en tres
categoras: 1. Los marcos conceptuales: es necesario elaborar una idea ms o menos clara
de los fenmenos estudiados y de sus mutuas relaciones, buscando describir la realidad y
explicarla, formulando leyes sociolgicas. En la investigacin cientfica se pueden distinguir
tres niveles: nivel de la descripcin, nivel de la clasificacin y el nivel de la explicacin. 2. La
experimentacin: es una observacin provocada y dirigida y puede desarrollarse en un
laboratorio o en la naturaleza y se realiza para verificar la exactitud de las hiptesis
previamente definidas. 3. El mtodo comparativo: constituye segn Comte y Durkheim, el
mtodo fundamental de las ciencias sociales, en donde el anlisis de las diferencias y
semejanzas entre las sociedades y las instituciones constituye el mtodo ms apropiado
para el descubrimiento de leyes sociolgicas (Duverger).

El positivismo de August Comte y John Stuart Mill ha dado lugar a la unificacin de la

ciencia en general y la clasificacin de las ciencias particulares. Esto ha llevado al
planteamiento sobre las ciencias de la naturaleza y las ciencias del espritu (culturales,
sociales, morales o humanas) en el sentido que exista un slo mtodo cientfico, generando
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diversas posiciones. Comte, Mill y Berthelot apuntaban solamente en un retraso de las

ciencias sociales en su desarrollo y que la aplicacin del mtodo de las ciencias naturales
en las sociales ayudara a desarrollarlas. G. Dilthey por su parte sostiene la diferencia
radical entre ambas ciencias requiriendo un mtodo fundamentalmente distinto basado en
una intuicin directa para las ciencias sociales [Lpez].

La ciencia social se ha desmembrado en disciplinas particulares cada vez ms numerosas:

etnografa, psicologa social, antropologa, economa, demografa, ecologa lingstica,
sociologa jurdica, ciencia poltica, etc. Existen dos ciencias normativas fundamentales: la
moral y el derecho, que estudian las normas que deben observarse en la vida social,
distinguindose as de las dems ciencias sociales, las cuales analizan cmo se desarrolla
en la prctica dicha vida (Duverger).

En el sentido de certidumbre, las ciencias naturales han sido cuestionadas por los
descubrimientos modernos (teora de la relatividad, gentica, etc.) permitiendo la posibilidad
de certidumbre que las equipara a las ciencias sociales que carecan de verificacin,
prediccin y experimentacin. La ciencia es un cierto grado de conocimiento (minucioso,
preciso, comprehensivo y distinto), de tal forma que las ciencias sociales son ciencia si se
aplica rigurosamente el mtodo cientfico para elaborar conceptos fundamentales [Lpez].

B. Mtodos en la Ciencia Poltica

Al debatir la produccin de conocimiento, los politlogos utilizan trminos que pueden no

ser familiares, que se usan para describir de forma rpida complejas concepciones del
mundo social [Marsh]. En tal sentido presentamos varios de ellos.

La ontologa hace referencia a una idea de la naturaleza de la existencia y del ser social. La
epistemologa expresa un punto de vista sobre cmo sabemos lo que sabemos y lo que
constituye una explicacin adecuada de los acontecimientos o procesos polticos. Diferentes
puntos de vista ontolgicos o epistemolgicos llevan a orientaciones metodolgicas
diferentes [Marsh].

El positivismo mantiene que es posible conocer el mundo (la verdad o cualquier afirmacin)
mediante la experiencia y la observacin emprica sistemtica. El realismo cree que el
conocimiento tiene cierto carcter universal, que los individuos actan en un mundo que no
han elegido y que sus acciones con frecuencia tienen efectos estructurales no deseados
busca explicar los acontecimientos, desde una posicin privilegiada, con relacin a las
acciones de los individuos y de las organizaciones en un contexto estructural. El relativismo
rechaza la idea de que sea posible un conocimiento objetivo, universal e inmutable, porque
los criterios para valorar la verdad se relacionan con el tiempo, el lugar y la cultura. En una
postura extrema la comprensin de un acontecimiento poltico precisara de una
descripcin de conjunto que se basara en todas las concepciones individuales de dicho
acontecimiento [Marsh].

El mtodo deductivo recalca que el valor de sacar conclusiones de los principios bsicos a
travs de un proceso de anlisis y reflexin conceptuales. El mtodo inductivo propone que
las conclusiones proceden de la observacin emprica y de la bsqueda de modelos y
generalizaciones [Marsh].

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Los enfoques de la ciencia poltica pueden establecerse a partir de aplicar mtodos

cualitativos, cuantitativos, anlisis comparativo y la estructura y actuacin [Marsh].

Los mtodos cualitativos van desde la observacin participante a la entrevista. Buscan

obtener el punto de vista de las personas que estn dentro o fuera del sistema poltico y la
posicin ontolgica o epistemolgica de los que trabajan en l y evala las crticas dirigidas
a dichos mtodos mediante la comparacin contrastada con los cuantitativos. Una crtica a
estos mtodos es que la investigacin cualitativa genera blandos no cientficos, por lo cual
no resultan confiables, sus interpretaciones son difciles de evaluar y no sirven de base para
generalizaciones, segn Fiora Devine [Marsh].

Los enfoques cuantitativos se asocian con el trabajo de recoger datos (experimentales con
manipulacin o fruto de la observacin) y analizarlos. El anlisis puede ser sobre datos
primarios o secundarios, y datos agregados o individuales, que pueden obtenerse por
enumeracin (censos) o muestreo. Se distinguen tres niveles de medicin que van desde los
datos de intervalo, por rango y por categora o nominales, segn W. L. Miller. Para su
anlisis la estadstica es la herramienta que sirve para sistematizarlos, utilizndose el
anlisis univariante, bivariante, multivatiante (regresin mltiple, interaccin o
multifactorial), los modelos interaccin o multifactorial) de serie temporales, contextuales o
multinivel, entre otros [Marsh].

El anlisis comparativo, sirve como herramienta esencial de descubrimiento para conocer

una situacin, ya sea explicarla o actuar sobre ella. Se justifica ya que en ciencia poltica
casi nunca es posible aplicar el mtodo experimental, pero se pueden utilizar otras
comparaciones para enfrentarlas a la misma situacin. Resulta esencial este anlisis para
evitar el etnocentrismo y para producir, comprobar y reformular teoras acerca de la
relacin entre fenmenos polticos, segn Tom Mackie y David Marsh. En este anlisis se
utiliza los estudios de caso, las comparaciones sistemticas de un nmero limitado de casos
y el anlisis estadstico global. Posee este mtodo problemas para el caso de muchas
variables y pocos sujetos de estudio, del sesgo, significados diferentes a mismos fenmenos,
debiendo tenerse en cuenta los desafos de la globalizacin [Marsh].

Finalmente, la estructuracin y actuacin (agency) que se refieren al dilema de las ciencias

sociales de basar sus explicaciones ya sea sobre los actos autnomos de los individuos, en
el contexto o estructura en los que stos actuan y sobre el que no tienen control alguno,
segn Colin Hay. Menciona que la orientacin y motivacin cuando se dirigen a un
cometido concreto producen una estrategia, o sea la seleccin de unos objetivos y la
bsqueda de los medios ms apropiados para lograrlos, dentro de un contexto y momento,
en una relacin actores contexto intenciones accin estratgica consecuencias. La
teora de la estructuracin de A. Giddens ha sido una de las contribuciones ms influyentes
al debate sobre la estructura y la actuacin dentro de la teora social en los ltimos tiempos
[Marsh].

C. Los enfoques de la Ciencia Poltica

Cada uno de los enfoques de la ciencia poltica se relaciona con mtodos especficos de
producir conocimiento en otras palabras, cada uno de ellos tiene una orientacin
metodolgica determinada, es decir, prefieren y valoran formas diferentes de conocer el
mundo. La ciencia poltica se caracteriza por la variedad de sus enfoques y los politlogos al

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describir el mismo fenmeno lo analizan de formas muy diferentes, pudiendo incluso

observar el mundo desde diferentes formas, segn Zuckerman [Marsh].

En el recuadro se describen seis enfoques o escuelas, que orientan o han orientado a los
politlogos hacia formas diferentes de abordar la disciplina de la ciencia poltica. No se
incluye el marxismo, ya que aunque el aporte de ste ha sido decisivo en el impulso que ha
recibido la ampliacin de la ciencia poltica, su fuerza radica en cuestionar la existencia
autnoma de esta disciplina. El cuadro muestra en cada caso, el objeto principal que ha de
tratarse, el mtodo para obtener datos y la naturaleza del proceso de teorizacin que debe
llevarse a cabo. Adems, refiere diferentes presupuestos subyacentes en el carcter y
funcionamiento de la poltica. Incluye una valoracin de su aceptacin dentro de la
disciplina [Marsh].

Enfoques de la Ciencia Poltica

Objeto de Orientacin Naturaleza Concepcin Posicin dentro de la

Estudio metodolgica de la del Estado y la disciplina
teora poltica

Teora Descubrir y
aplicar
Analtico deductiva Normativa.
Evaluativa.
El paradigma
liberal es el
Tradicin arraigada. Si este
enfoque responde a los retos
Normati conceptos Prescriptiva. predominante pero planteados por el
morales a la no el hegemnico positivismo, el relativismo y
va esfera de las el determinismo, tendr un
relaciones papel preponderante a la
polticas y a la hora de abordar de forma
prctica de las rigurosa y documentada las
mismas. Anlisis opciones a responde alas que
del deber ser. se enfrenta el ser humano

Institu Normas,
procedimientos y
Inductivo, relativista,
cualitativo (no en todos
Normativo.
Prescriptivo
Originariamente
propugnaba un
El abandono de su
perspectiva poltica
cionalis organizacin los casos) Evaluativo. sistema de tradicional y su creciente
formal del Emprico. gobierno liberal complejidad metodolgica
mo sistema poltico y democrtico con conceden a este enfoque un
su impacto en la una actitud papel importante, que est
prctica poltica conservadora hacia supeditado al reconocimiento
las reformas. En su del carcter determinante del
variante moderna Estado para la poltica.
es explcitamente
multiterico

Anlisis Explica el
comportamiento
Suele utilizar datos
agregados y anlisis
Emprico.
Casual.
Abandona su
pretensin
Las exageradas pretensiones
originarias del conductivismo
conduc poltico a un cuantitativos. En su Capaz de originaria de una estn dando lugar a un
nivel individual y versin moderna se generar teora libre de anlisis ms modesto y
tista agregado reconoce el papel de la predicciones valores. En su matizado. Su particularidad
teora en la produccin falsables. vertiente moderna y empuje vienen dados por el
de hiptesis. Insiste en es explcitamente compromiso primordial con
que el propsito principal multiterico. la idea de causalidad y con
de la investigacin es una teora emprica falsable.
explicar lo que se
observa. Trasfondo
positivista.

Teora Elecciones
hechas en el
Razonamiento deductivo
que conduce a
Emprica.
Predictiva.
Es el paradigma
dominante en la
Se instituy como un
enfoque que aportara una
de la mbito social y predicciones y a una Prescriptiva. Nueva Derecha forma til de investigar las
poltico por teora emprica. pero no inherente a condiciones en la que se
eleccin individuos Trasfondo positivista. ella. En su desarrolla la eleccin
racionales que vertiente moderna colectiva. Necesita
racional actan segn su es explcitamente desarrollar ms su
propio inters multiterico capacidad de abordar tanto
la toma de decisiones en
situaciones complejas o
inciertas como las
motivaciones no egostas.

Feminis Analiza el
impacto del
Relativista, a favor de los
mtodos cualitativos.
Normativo.
Prescriptivo.
Persigue la
feminizacin del
Enfoque reconocido de
impacto limitado. Su
mo patriarcado con Ataques a los mtodos Evaluativo. debate y la potencial es grande si
el propsito de cuantitativos apelando a Emprico. ampliacin de la prescinde de los excesos del
cuestionarlo una metodologa definicin de lo postmodernismo.
feminista alternativa. poltico.
Bsqueda infructuosa e
innecesaria.

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Anlisis Cmo los

discursos
Relativista: difumina la
distincin entre la esfera
Emprico. Concede primaca
a la poltica, ya
En los mrgenes de la
ciencia poltica: lo lastra su
del estructuras de de las ideas y de los que, al fin y al alto nivel de abstraccin y
significado objetos reales, cabo, todas las generalizacin en las
discurso posibilitan considerando que todos prcticas surgen explicaciones. Su principal
ciertas acciones los objetos y prcticas del choque entre contribucin es el centrarse
cmo se tienen significado slo fuerzas polticas en la estructuracin del
producen, como parte de un que pretenden significado social como acto
funcionan y determinado discurso imponer sus ideas. poltico.
cambian Tendencia a las
interpretaciones
elitistas o
marxistas.

Fuente: Marsh & Stoker. Teora y Mtodos de la ciencia poltica. Editorial Alianza. 1995

Citas:

BUNGE, MARIO

1989 La Investigacin Cientfica. Editorial Ariel. Barcelona.

DUVERGER, MAURICE

1976 Mtodos de las Ciencias Sociales. Editorial Ariel. Coleccin Demos.

Barcelona.

MARCH, DAVID & STOKER, GERRY

1995 Teora y Mtodos de la ciencia poltica. Alianza Editorial. Madrid.

LOPEZ, MARIO JUSTO

1969 Introduccin a los Estudios Polticos. Vol. I: Teora Poltica. Editorial

Kapelusz S.A. Buenos Aires.

fsalazar@concyt.gob.gt

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