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SILVA, L. M. T. Trajetrias pela Geografia Histrica. IN: BEZERRA, Amlia Cristina Alves et all
(orgs) Itinerrios Geogrficos. Niteri: Eduff, 2007. P. 71-84
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(Braudel,1996). Para ele, o corao do problema da histria est no tempo longo, de
uma histria quase imvel lenta, e feita de retornos insistentes, que ele denominou de
Geo-histria. Nessa perspectiva pluri-temporal, o nico problema a ser resolvido na
pesquisa, seria demonstrar que o tempo avana com diferentes velocidades.
Braudel nos ensina que entre o passado, mesmo o mais longnquo e o presente,
no existe descontinuidade. Se antes do sculo XV, as civilizaes eram realidades
parte, a unificao do mundo em funo da expanso capitalista a partir do sculo XV
no significou uma ruptura histrica, mas a necessidade do uso das diversas escalas de
tempo e espao na anlise de um fenmeno particular. Para este autor, o capitalismo
um importante elemento no estudo de uma civilizao, mas ele achou importante at
mesmo para exemplificar o tempo de longa durao, desmistificar a idia do capitalismo
ser a causa da desigualdade social:
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Por outro lado, o prprio capitalismo no uma aventura historicamente recente.
Sempre houve economias-mundo e estas sempre foram capitalistas, mesmo as que
antecederam a revoluo industrial. Por isso, para Braudel no existe forma definitiva
de capitalismo. Sendo assim, tanto a desigualdade social quanto o sistema capitalista
so elementos de longa durao, de continuidade, que permanecem na histria das
sociedades.
Braudel faz uma diferenciao entre capitalismo e economia de mercado para
estabelecer o seu esquema do tempo tripartido utilizado em sua obra de 1996. Na base,
a economia informal da auto-suficincia e da troca de servios num raio muito curto,
que, segundo ele, pouco mudou em 300 anos na Europa (Braudel 1996a:12). No meio,
a economia de mercado, das feiras, que at o sculo XVIII no teve foras para moldar
a infra-economia da base, setor que se manteve estagnado e devorado pelo cotidiano
de uma economia rural. No topo, o cmbio e os grandes grupos comerciais, domnio por
excelncia do capitalismo e das cidades que, no ocidente, segundo Braudel, tiveram a
originalidade de talhar os seus estados territoriais atravs das organizaes financeiras,
desenvolvendo poltica prpria e estabelecendo redes urbanas. Isto porque na Europa
medieval, as cidades tinham mais poder que os estados territoriais, pelo menos na
Itlia, Flandres e Alemanha (1996 a:469). Assim, o Mediterrneo imps o seu modelo
de vida, dando Europa Atlntica as suas plantas cultivadas, as regras do consumo,
uma religio monotesta, o conjunto de suas tcnicas, de seu equipamento mental e
cultural, sua lngua, seu direito, as instituies do Estado e um urbanismo que afirmava
o peso e a autoridade das cidades sobre um territrio, expandindo assim a civilizao
crist ocidental.
O estudo das civilizaes, por sua vez, permite identificar elementos relativos
ao tempo da longa durao, j que
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primeira o mercado de todo o universo, a segunda envolve apenas um fragmento do
planeta economicamente autnomo, capaz de bastar a si prprio e ao qual suas
ligaes e trocas internas conferem certa unidade orgnica, sendo tambm a soma de
espaos individualizados, econmicos e no-econmicos agrupados por ela.
Segue Lacoste (1989) afirmando que nas obras mais importantes de Braudel, as
representaes espaciais esto associadas a movimentos rpidos ou lentos, conforme
a distncia. No estudo das civilizaes, esses movimentos so resumidos no conceito
de espao-movimento (p.109) onde a velocidade do tempo depende da velocidade do
espao, da a nfase, em seus estudos, nas trocas, no comrcio e no mercado, motores
da velocidade do tempo e da extenso no espao. Lacoste adverte tambm para o
princpio da espacialidade diferencial na obra de Braudel, onde as diversas
configuraes, sejam naturais, sociais, econmicas e culturais no correspondem umas
s outras, apresentando uma srie de intersees que denunciam a complexidade do
real.
Braudel foi influenciado e inspirado pelas idias de Vidal de La Blache, para a
construo da sua Geohistria2. No entanto, a sua compreenso de espacialidade foi na
direo oposta dos gegrafos regionalistas formados por La Blache. Enquanto estes
buscavam coincidncias para delimitar o espao regional, Braudel buscava o sentido
inverso das diferentes escalas e suas intersees para a compreenso do espao-
movimento das economias-mundo.
Apesar do carter geogrfico da obra de Braudel, evidenciado acima, o debate e
a crtica sua obra permaneceu no campo da histria e das cincias sociais. A maior
delas foi acerca do carter determinista da Geo-histria, onde o homem, na longa
durao, prisioneiro do meio fsico e de sua estrutura mental. No ltimo colquio que
participou em 1985, afirmou que reescreveria a Geo-histria se tivesse tempo e morreu
naquele ano. No entanto, o debate sobre os limites da liberdade e do determinismo
um daqueles que devero permanecer at quando a historiografia existir. A nfase de
sua obra no tempo geogrfico alertou muitos historiadores, e permanece como a sua
maior conquista pessoal combinar o estudo de uma longa durao com o de uma
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ver: Baker, Alan. Historical Geography and the annals school. IN: EXPLORATIONS IN
HISTORICAL GEOGRAPHY. Cambridge Press, 1984. The annales school, as has been noted
already, owed much to Vidal de La Blache, perhaps most obviously in its development of the field of
ecological and environmental history, in its sensitivity to the significance of geographical distribution
and diffusion, in its elaboration of the concept of gohistoire and most specially in its embrace of the
region as the appropriate context for historical enquiry(13)
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complexa interao entre o meio, a economia, a sociedade, a poltica, a cultura e os
acontecimentos (Burke, 1997:55). Uma outra crtica, mais recente, refere-se ausncia
do domnio do simblico em sua obra, conforme observou Burke (1997:61).
Apesar de a nova histria desenvolvida na Escola dos Anais ser muito prxima
da geografia de Vidal de La Blache3 e apesar da Geo-histria desenvolvida por Braudel
ter tido grande fora terica nas Cincias Sociais, a Geografia Histrica na Frana no
chegou a fazer uma escola prpria, mas influenciou uma geografia humana mais
historicamente sensvel, denominada geografia humana retrospectiva (Butlin:1993:17).
Para Baker (1984:11), poderia se esperar mais da Geografia Histrica na Frana,
considerando o ambiente propcio que se estabeleceu para o seu desenvolvimento. No
entanto, a Geografia Regional era a escola mais importante na primeira metade do
sculo XX na Frana e, nos Estados Unidos, era a Geografia Cultural de Berkeley.
Ambas as abordagens tinham uma preocupao com fatos histricos, mas somente
para esclarecer sobre o presente 4. Enquanto isso, na Inglaterra e na Amrica do Norte,
a Geografia Histrica seguia as suas linhas estabilizadas nos estudos sobre os
fenmenos geogrficos do passado.
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Ver Baker Op cit: The vigour of the new history being developed in the annals was fortified in
substantial measure by its digestion of some of the geographical concepts offered by Vidal de La Blache
and his disciples: the notions of milieu and mentalits, of societs, genres de vie, circulation and
civilization, as well as geographical distribution, diffusion, differentiation and personalit pervade much of
the work of the annals school.(5)
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Maurcio de Abreu (2000) afirma que um dos obstculos para um maior entrosamento terico sobre a
discusso tempo- espao e consequentemente para o desenvolvimento da geografia histrica foi a idia
tradicionalmente aceita de que a cincia geogrfica deveria se ocupar de estudar o presente, voltando ao
passado apenas no que fosse necessrio para a compreenso do presente estabelecendo-se assim uma
ditadura do presente (p:15). Cronon, op Cit. pp 18 afirma que a influncia Kantiana na geografia foi
responsvel pelo seu afastamento da perspectiva temporal.
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Ver Butlin (1993:2) ... a variety of different historical geographies has developed in different periods and
places, reflecting different intellectual, political and moral contexts. This is an important consideration as
far as the development of the nineteen and early twenty centuries are concerned, when attempts to establish
geography in the universities were sometimes frustrated by the unsympathetic attitudes of historians, who
felt that geography was a little more than a basic gazetteer or inventory, or that its perceived links with
political affairs such as nationalism and colonialism made it a subject to be treated with suspicion.
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era associada a escrituras e geografias do Velho Testamento. No sculo dezenove,
tratava do estudo das civilizaes antigas, sendo uma das tradies o estudo das
fronteiras, estados territoriais e suas administraes.
Na Inglaterra, no sculo XIX, a geografia histrica era ensinada nas
universidades por historiadores. A nfase era no cenrio geogrfico por trs da histria,
com mapas e atlas sendo importantes auxlios s explicaes. Essa produtiva
associao, por sua vez, no foi suficiente para o estabelecimento da geografia
enquanto disciplina acadmica no sculo XIX. Depois de instituda academicamente, a
cincia geogrfica passou a negligenciar o tempo e, durante o sculo XX, prevaleceram
as anlises regionais e espaciais.
Para Norton (1984:30), o que distingue a geografia histrica da histria
propriamente que, do ponto de vista da periodizao, no h para a geografia
histrica uma diviso lgica entre passado e presente, sendo a tarefa do gegrafo
histrico no apenas descrever sobre as mudanas na paisagem, mas compreender a
mudana histrica do fenmeno geogrfico.
Baker (1984) estabelece como marcos na disciplina nos tempos modernos os
estudos de Clifford Darby sobre a geografia histrica da Inglaterra em 1936, e de Carl
Sauer sobre a geografia cultural nos Estados Unidos.6 Essa proximidade com os
estudos culturais vem permitindo o desenvolvimento de vrias temticas, que tm em
comum a preocupao com o passado. Butllin (1993) elenca a variedade temtica da
disciplina, cuja produo bastante significativa, atravs da srie Cambridge Studies in
Historical Geography e do Journal of Historical Geography, este ltimo criado em 1975.
No espectro das disciplinas relacionadas geografia histrica esto a histria, a histria
econmica, a antropologia, a sociologia, a geografia humana, a geografia fsica e a
arqueologia. A geografia histrica abarca no apenas o campo temtico, mas as
diferentes abordagens tericas e as suas respectivas crticas.
Norton (1984: 27) classifica os estudos de geografia histrica em trs principais
linhas: 1) Estudos do passado - A tcnica mais utilizada no estudo do passado por
gegrafos histricos a cross-section (corte transversal): a descrio e anlise de uma
paisagem do passado num perodo particular sem referncias explcitas aos perodos
anteriores ou posteriores (Norton 1984: 30). Esses cortes transversais tm o objetivo de
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Veja: Sauer, Carl. Foreword to Historical Geography. In Leighly (ed.) (1969) Land and Life: A Selection
from the writings of Carl Ortwin Sauer. Berkeley and Los Angeles. (351- 79) Conferncia presidencial na
Associao de Gegrafos Americanos em 1940. A geografia deve ser uma cincia gentica, diz Sauer, que
d conta das origens e processos histricos.
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orientar a pesquisa documental. Assim, pode-se ter vrios cortes de uma mesma
paisagem. A utilizao desse mtodo tem orientado a geografia histrica em vrios
pases e cabe a Darby o mrito de ter desenvolvido o corte transversal sucessivo
(Erthal,2003:32).
Butlin (1978), por sua vez, defende que esse mtodo, das divises cronolgicas,
essencial na organizao e sistematizao do estudo e que no deveria ser uma
preocupao, visto que deve ser utilizado de acordo com o problema a ser pesquisado,
ou ento, conforme a necessidade da obteno de dados na pesquisa histrica.
2) As transformaes no tempo - O enfoque das transformaes no tempo so
inevitveis e prevalecem sobre os estudos do passado. Nessa linha, muita nfase
dada cultura enquanto agente da transformao da paisagem natural ao longo do
tempo, criando as paisagens culturais. A escola cultural de Berkeley foi muito influente,
mas as crticas sua viso da cultura enquanto entidade supra-orgnica e a nfase na
abordagem gentica e nos processos foi largamente criticada como veremos adiante.
No obstante, para Norton (p. 32) tais crticas no invalidam a abordagem temporal que
Sauer defendia. Talvez por isso e pela orientao voltada para a explicao que a
influncia dessa abordagem tenha prevalecido por tanto tempo na geografia histrica.
nessa perspectiva que se desenvolvem os estudos da paisagem e que a geografia
histrica encontra o campo frtil para a inovao e difuso atuais (Norton:21).
3) O passado no presente - Nessa perspectiva utiliza-se o mtodo de
retrogradao para reconstruir o passado atravs do presente. Uma espcie de leitura
histrica para trs sendo apropriado para estudar as diferentes leituras e significados da
paisagem no tempo.
Considerando a amplitude terica e temtica da disciplina, a definio de Butlin
(1993) parece muito apropriada:
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registros territoriais; nomes de lugares; dados estatsticos; fontes literrias e outros,
alm dos instrumentos para a anlise crtica das informaes.
admitia-a como uma entidade supra-orgnica com suas prprias leis, pairando sobre os
indivduos, considerados mensageiros da cultura, sem autonomia. Nessa perspectiva, os
processos de mudana se realizariam a partir de foras externas, por intermdio do processo de
difuso de inovaes e no em funo de contradies (Corra:2003:11).
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Veja: Corra, R.L. e Rosendahl, Z. (eds) Introduo Geografia Cultural, onde est traduzido o artigo
clssico de Carl Sauer: Morfologia da Paisagem, de 1925. Nessa coletnea esto outros artigos clssicos
para o entendimento do desenvolvimento desse sub-campo, incluindo as crticas.
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Ver: Erthal, Ruy (2003: 33) O avano do mtodo corte-transversal sucessivo deveu-se ao japons K.
Fujiota, ao combin-lo ao mtodo narrativo. Foi o chamado mtodo corte transversal denso que permitiu
incorporar segundo Kinda, uma maior cadeia de evidncias (do arquelogo ao contemporneo) no estudo
da mudana regional no tempo.
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Para Butlin (1993:131) o fato de Sauer enderear fortes elementos de julgamento pessoal combinados
com sensibilidade histrica, privilegiando a intuio e a observao de dentro e no de fora, como fazem os
positivistas, revelou em seu mtodo um cunho mstico aos trabalhos de campo, que poca pareceu
estranho aos seus contemporneos. Mas para o estudo de sociedades passadas, as quais h pouca evidncia
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Na Geografia, Sauer ressurge no contexto da virada cultural nos anos 8010,
cuja renovao da geografia cultural vem incorporando a crtica daquilo que faltava nos
trabalhos de Sauer, como o materialismo histrico e a redefinio do conceito de
cultura. Os aspectos materiais da cultura assim como a sua dimenso no-material so
considerados e o que importa nessa nova abordagem cultural so os significados, vistos
como parte integrante da espacialidade (Corra,2003:13).
A PAISAGEM
a paisagem e sua histria nos direciona ao papel ativo da produo cultural na transio
para o capitalismo, um papel negligenciado na geografia histrica (Cosgrove,1984:9).
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um dos elementos centrais num sistema cultural, pois enquanto texto age como um
sistema de criao de signos atravs do qual um sistema social transmitido, reproduzido,
experimentado e explorado (Duncan, 2003:106)
CONSIDERAES FINAIS
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suas bases, vem acompanhando o debate das cincias humanas ao
longo do sculo XX, incorporando outras disciplinas, participando de
eventos de vrias naturezas e estabelecendo agenda de debates e de
publicao de peridicos, que atualmente abarca vrios pases do
mundo.
2) A geografia histrica afirmou-se pela insistncia de alguns gegrafos
humanos, sobretudo britnicos e americanos, que se recusaram a
fazer uma ruptura epistemolgica da geografia com a temporalidade e,
portanto, com a prpria histria, para se firmar enquanto disciplina
autnoma.
3) As crticas encontradas geografia histrica na bibliografia
pesquisada, referem-se, sobretudo, relao entre o campo terico e
o emprico e se inscrevem na perspectiva crtica concernente aos
campos tericos e/ou temticos onde a pesquisa se insere
especificamente, seja na economia, na cultura, na sociedade, no
urbano, no agrrio ou no ambiental.
4) A abordagem cultural nos Estados Unidos surgiu com a abordagem
moderna da geografia histrica na Inglaterra, onde passou a ser uma
das vrias temticas da disciplina na perspectiva dos estudos das
transformaes no tempo.
5) A cultura s pode ser apreendida em sua dinmica, sendo necessrio
um enfoque que possibilite essa apreenso, qual seja, o das
transformaes no tempo, cujo conceito capaz de abarcar essa
dimenso o de paisagem.
6) Ao processo de criao de paisagens nos lugares, corresponde a
manifestao material de um perodo histrico especfico, cujas
inseres na economia-mundo nos diferentes tempos, fornecem os
subsdios para o estudo da dimenso simblica.
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