RUSIA Y LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

Los acontecimientos que se desarrollaron durante los aos 1914-1918

constituyeron el primer acto de la catstrofe demogrfica a la que sobrevivi Rusia en
el siglo XX. En 1914 entra en guerra formando parte de la Triple Entente enfrentada a
las potencias centrales, con el objeto de buscar alcanzar un rol ms protagonista
dentro de la poltica europea, adhirindose a un conflicto protagonizado por las
potencias econmicas, polticas y militares de entonces. Ms en el fondo ste era un
conflicto que giraba en torno a la supremaca mundial y que exceda las posibilidades
de Rusia. Sus propios objetivos de guerra dependan para ser alcanzados de su
armona con los intereses de las potencias beligerantes decisivas: Francia e Inglaterra.
Rusia haba entrado a participar en la Primera Guerra Mundial con una
economa desestructura y una sociedad en crisis. Unos aos antes del inicio de la
Gran Guerra, el pas ya haba perdido la guerra contra Japn. La poblacin, padeca
mucha hambre, pobreza y miseria. La insatisfaccin aumentara hasta el punto de
brotar la Revolucin rusa. El Zar Nicols II fue derrocado del poder, el Imperio Ruso
dej de existir y se instaur una nueva forma de gobierno, haciendo transicin hacia
el socialismo y estableciendo una repblica en el territorio.
Para 1914, una ofensiva intensa lanzada por el Ejrcito ruso frustr los planes
del mando alemn respecto a la derrota de Francia. Alemania y el Imperio
Austrohngaro se vieron involucrados en una guerra duradera de dos frentes con el
enemigo que posea recursos ms grandes. Rusia moviliza muchos ms soldados que
el resto de las potencias aliadas en la entente, unos 12 millones marcharn al combate
frente a los 9 de Inglaterra, los 85 de Francia o los 5 millones de Italia. Sin embargo,
para 1915, se le asesta un gran golpe, ya que sufri grandes bajas humanas y prdidas
territoriales, pero no dio al enemigo a derrotar sus ejrcitos y conserv la capacidad
de participar activamente en combates.
Ya que el Imperio Ruso haba empezado con muy mal pie en la guerra, y
aunque el frente oriental en Europa era secundario, Hindenburg presion a los rusos,
desviando a sus efectivos hacia el frente occidental para intentar conseguir una
victoria rpida frente a Gran Bretaa y Francia, lo que ocasion grandes triunfos
frente a los rusos, dando fuerza suficiente como para retener a los efectivos en las
lneas orientales. Pero adems de que Hindenburg mantena su fuerza en el norte, a
Rusia se le apareci otro problema en el sur, motivado a que el Imperio Otomano
haba entrado en la guerra del lado de las Potencias Centrales, con lo que el comercio
a travs del estrecho de los Dardanelos estaba completamente cerrado.
El intento britnico de abrirse paso en el estrecho y tomar Estambul fue un
fracaso, de modo que el reabastecimiento de las tropas rusas y la alimentacin ms
bsica de la poblacin se vieron definitivamente comprometidas. A pesar de haber
tenido un papel esencial en el inicio, en el momento en el que entraron Francia,
Alemania y Gran Bretaa, la suerte de Rusia estaba completamente ligada a lo que
aguantaran sus Aliados en pie, y la guerra bien podra continuar sin los rusos.
 Aunque las cosas parecan estar mal para el Imperio Ruso a finales de 1914, y
peor el ao siguiente, en 1916 consigui lo que nadie esperaba. A nivel interno, las
cosas estaban peor que antes de la guerra. El clima revolucionario que en un principio
se haban calmado, tomo auge con los malos resultados en el frente y las penurias que
pasaban las tropas y la poblacin, volviendo a poner al Zar en tela de juicio. Para la
poblacin estaba cada vez ms claro que la administracin zarista no terminaba de
salir de un problema y continuaba huyendo hacia adelante metindose en otro. Y en
medio del caos que generaba, fue el pueblo el que se organiz en las Zimstvo, unas
asambleas en las que unos se ayudaban a otros de manera extraoficial, e incluso
consiguieron reabastecer con lo que podan a sus soldados.
La Revolucin Rusa fue la gran revolucin del siglo XX, y mientras perdur el
rgimen sovitico alent, entre gran parte de aquellos que rechazaban el capitalismo,
la conviccin de que era factible oponer una alternativa a las crisis y a la explotacin
impuestas por dicho sistema. La trayectoria sovitica decepcion sin lugar a dudas las
esperanzas que suscit. Pero tambin, desde que los bolcheviques tomaran el Palacio
de Invierno, el campo socialista se fractur entre quienes asumieron esta accin como
el ejemplo a seguir y quienes la visualizaron como un peligroso salto al vaco.
Paralelamente los Aliados se reunieron en Chantilly para elaborar un
plan: presionar a los alemanes en todos los frentes posibles. El estado ruso puso de su
parte y arm debidamente a sus tropas, moviliz recursos a costa de tensar ms la
cuerda con la poblacin, y Bruslov, general ruso, se puso manos a la obra en cuanto
tuvo ocasin. Los austrohngaros haban llevado a su ejrcito a luchar contra los
italianos; era el momento perfecto para presionar sobre Galitzia.
Las protestas que se alzaban desde diferentes sectores sociales y polticos rusos
se generalizaron en los primeros meses de 1917. Se multiplicaron las huelgas y las
movilizaciones callejeras organizadas por los soviets. La respuesta del zar fue la
represin - que en un solo da cont con doscientos muertos- y la disolucin de la
Duma. Los soldados se unieron a la protesta contribuyendo de esta manera a la
abdicacin del zar y a la constitucin de un gobierno provisional presidido por
Kerenski y con la participacin de todos los partidos polticos en la Duma.
Durante las primeras semanas rein la confusin: haban cado las estructuras
del antiguo rgimen, el ejrcito se dispersaba y el gobierno no poda contar con una
burocracia eficaz. Los soviets, emanacin directa de la base obrera y popular, podan
hacerse escuchar y obedecer, pero generalmente dentro de una esfera territorial local
y limitada. En los soviets dominaban los socialistas revolucionarios, intrpretes de las
exigencias de reforma agraria de los campesinos, y los mencheviques, representantes
del proletariado urbano
Los enfoques y las tendencias de los partidos y de los grupos polticos todava
eran confusos. Las decisiones ms importantes se encomendaban a la asamblea
constituyente, que deba representar la voluntad del pueblo. Sin embargo, la guerra
continuaba, desanimando las ilusiones de los soldados y los campesinos que deseaban
la paz inmediata. Los sectores liberales que dominaban la Duma se oponan a la
radical reforma agraria necesaria para obtener el apoyo de los campesinos al nuevo
rgimen, mientras los partidos de la izquierda consideraban prematuro un rgimen
socialista.
La posicin de Lenin, un dirigente que se haba exiliado y que lleg a
Petrogrado en abril de 1917, era totalmente distinta. En un artculo, Las tesis de Abril,
expuso las lneas que deba seguir su partido poltico, el bolchevique. Este deba
acelerar el proceso revolucionario, apartndose de la lucha parlamentaria y
promoviendo una insurreccin general desde los soviets Las consignas deban ser
"todo el poder a los soviets" y "pan, tierra y paz" de esta manera resuma las
aspiraciones de una poblacin hambreada y agotada por tres aos de guerra.
En pocos meses Lenin confirmaba su calidad de jefe de los bolcheviques y
alcanzaba un gran prestigio en la asamblea de los soviets de Petrogrado. Entre tanto
no se haba adoptado ninguna medida para satisfacer las reivindicaciones de los
campesinos sobre la tierra y la oposicin bolchevique tena buenas posibilidades con
su propio programa de gobierno que propona el final de la guerra, la nacionalizacin
de la tierra y el control obrero de la produccin. Los mencheviques y los socialistas
revolucionarios perdan poco a poco su mayora en los soviets. Mientras el ejrcito no
poda detener la contraofensiva alemana y se dispersaba, en el campo se
multiplicaban las ocupaciones de tierra y el gobierno se mostraba cada vez ms
impotente para reprimir una insurreccin. Lenin consider que haba llegado el
momento decisivo.
A pesar de todo, en 1917, los Aliados pretendieron que los rusos estuvieran otra
vez de nuevo listos para el combate. Fueron reabastecidos de manera precaria y con
buena parte de los altos mandos preparados para entrar en accin. Pero otra buena
parte no quera seguir desangrando a su patria para salvar a Francia y Gran Bretaa.
La salida de Rusia de la guerra pareca cuestin de tiempo, aunque de momento, las
tropas alemanas seguan con el fusil en ristre.
Rusia pag un precio muy alto en vidas humanas en la Primera Guerra
Mundial. Segn la mayora de los expertos, unas 700.000 800.000 personas cayeron
en combates, unas 1.300.000 personas murieron de heridas y casi 800.000 personas
desaparecieron. Adems, ms de tres millones de prisioneros de guerra: 285.000
murieron en campos de prisioneros y 238.000 no regresaron del cautiverio. Ms de
400.000 civiles murieron de hambre y epidemias. As las cosas, las bajas generales
constituyeron un 5% de la poblacin masculina del Imperio ruso en la edad de 15 a
50 aos.