1.
Introduccin La globalizacin junto con el incremento tienen los empaques examinando los procesos de
poblacional en los mercados emergentes, plantean
nuevos retos que han vuelto ms compleja la operacin
de la logstica tradicional de la cadena de valor y el
manejo de los empaques. En el caso de los pases
emergentes se conoce que la mayor parte de la
poblacin est representada por sectores sociales cuyo
ingreso anual no supera los 5.000 dlares americanos;
para el caso de Colombia, esta poblacin representa el
58% de la poblacin total DANE, 2007).
Esta caracterizacin social hace que la composicin de
los canales de distribucin de las industrias se vea
representado mayoritariamente por pequeos formatos
comerciales como las tiendas de barrio (tambin
conocidas como canal tradicional, detallista, o tienda a
tienda). En Colombia, la presencia de este canal de
distribucin es el 53% frente al 47% representado por los
supermercados de cadena (canal moderno). Las
caractersticas ms relevantes y diferenciadoras del
canal tradicional son:
Restricciones de espacio para almacenar, escaso
presupuesto para compra de mercanca en grandes
cantidades.
Se comercializan productos en presentaciones de
menor tamao y por tanto con un menor precio de
venta al cliente final.
Los volmenes de venta al consumidor final suelen
ser bajos, pero la frecuencia de compra es mucho
mayor que en el canal moderno.
Lo anterior implica que la estrategia definida por un
fabricante para vender sus productos a travs de las
grandes cadenas (mayoristas) deba ser replanteada
para atender al canal tradicional (minoritarios), pues las
caractersticas socioeconmicas de los clientes de dicho
canal se reflejan en su deseo por adquirir productos con
caractersticas diferentes (empaques, precios,
cantidades, etc.). Esta composicin de canales de
distribucin y los retos de cada uno requieren
metodologas de configuracin de empaques que
consideren los impactos del tamao del empaque a lo
largo de la cadena de valor y que resuelvan las
necesidades puntuales de cada canal.
Entender el rol de los empaques en la logstica de
manera integral, prctica y metodolgica es un
prerrequisito para tomar decisiones adecuadas
considerando la cadena de valor (Hellstrm y Saghir,
2007), evitando la sub optimizacin. En este sentido
Lockamy (1995) enfatiza el impacto estratgico que
negocio a fin de proveer una ventaja competitiva a la
organizacin. Adicionalmente, los elementos que
dependen del canal, la localizacin y el estrato
socioeconmico, tales como la informacin del producto
y las promociones, son factores importantes para la
definicin de los empaques.
Se analiza cules de las opciones de empaque
secundario definidas minimizan el costo logstico total
involucrado, cumpliendo las restricciones del problema
real resuelto para una empresa colombiana de consumo
masivo en sus diferentes canales de distribucin. Los
resultados permiten obtener la mejor configuracin de
empaques secundarios para cada canal de distribucin
de la empresa analizada, con un ahorro promedio del
8,2% en los costos logsticos totales.
Este artculo est estructurado presentando una
introduccin a la temtica analizada (seccin 1); un
anlisis de la importancia, los costos, los retos y el rol de
los empaques en la cadena de valor, as como las
metodologas diseadas para la definicin de la
configuracin ptima de los empaques (seccin 2); el
caso de estudio (seccin 3); metodologa propuesta para
resolver el problema planteado (seccin 4); anlisis de
los resultados encontrados (seccin 5); conclusiones
(seccin 6); y la seccin 7 plantea las preguntas de
discusin sobre el caso de estudio analizado.
2. Revisin de la literatura Segn Saghir (2004, p.6) el
empaque es un sistema coordinado para preparar
mercancas de manera segura, eficiente y efectiva para
el manejo, transporte, distribucin, almacenamiento,
venta, consumo y recuperacin, re uso o disposicin
para maximizar el valor al consumidor, las ventas y como
consecuencia la utilidad de la organizacin.
De esta forma, las funciones del empaque son muy
variadas; determina cmo los clientes perciben la calidad
del producto (Sanders y Green, 1989), lo que ejerce gran
influencia en la venta del mismo. Los empaques entre
sus principales funciones tienen:
1. Proteccin contra dao y preservacin.
2. Consolidacin y transporte de carga.
3. Informacin y visibilidad del producto.
Como se evidencia en la lista anterior, existen funciones
del empaque relacionadas tanto con las actividades
logsticas (funciones 1 y 2) como con el mercadeo
(funcin 3). En este sentido, Saghir (2004) plantea que,
dada la naturaleza multidisciplinaria de los empaques, es
necesario definir un empaque integral que