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De acordo com dados de 2015 publicados pelo Centro de
Controle e Preveno de Doenas dos Estados Unidos
(CDC), os custos anuais relacionados com a sade quase
chegam a US$ 10.000 por pessoa naquele pas. Em
outras palavras, as despesas relacionadas com a sade
representam atualmente 17% da produo econmica
total do pas, as quais devero aumentar para 20% at
2020.
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competio de preos, permitindo que os consumidores
fizessem pesquisas de preo e comprassem planos de
sade pela internet, sem prejudicar quaisquer arranjos de
outros seguros e planos de sade privados que a pessoa
tivesse no presente.
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acontecero outros desdobramentos, incluindo, talvez, a
apresentao de uma legislao revisada ao Congresso.
Independentemente do que acontea como
resultado do modo de a administrao atual cuidar da
questo da sade, nenhum plano que possa ser aprovado
pelo Congresso e transformado em lei deixar a maioria
das pessoas satisfeitas. A situao dos cuidados de sade
na Amrica apresenta uma realidade simples e dura. Os
americanos no tm condies financeiras para tais
cuidados, e, ao mesmo tempo, no tm condies de
ficarem sem eles. Como muitos dos problemas de nossos
dias, parece no haver uma soluo vivel.
Na verdade, qualquer soluo apenas
temporria. Os cuidados de sade, na melhor das
hipteses, apenas adicionam alguns anos ao processo de
morte. Em muitos casos, simplesmente fazer com que
algum se sinta o mais confortvel possvel at que o
inevitvel fim a morte chegue. Independentemente
de tratamentos mdicos que estendam a vida por alguns
curtos anos, o homem, sozinho, no pode oferecer
nenhum mtodo permanente para alcanar a sade e a
vida duradouras. H uma soluo, no entanto, para o
eterno desejo da humanidade por sade e vida. No
envolve mdicos, hospitais, medicamentos feitos pelo
homem ou planos de sade. Em vez dessas coisas, trata-
se do poder de cura permanente de Deus.
O GRANDE MDICO
Em nosso texto introdutrio, Deus descrito
como um grande mdico que cura todas as doenas de
seu povo. O profeta Isaas diz, alm disso, que haver
um dia em que os habitantes da Terra nunca mais diro:
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Estou doente, e profetiza sobre um tempo em que os
olhos de todos os cegos vero, os ouvidos dos surdos
ouviro, os aleijados saltaro e a boca dos mudos
cantar. Isa. 33:24; 35:5, 6
A doena e a morte so os maiores inimigos do
homem. Sabemos disso por observao e por
experincia, pois as sementes de doenas e enfermidades
esto em ao em todos ns, levando-nos gradualmente
deficincia, ao envelhecimento e, por fim, morte.
Apesar dos melhores esforos da cincia mdica do
sculo 21, milhes sucumbem a esse grande inimigo
enquanto so jovens e esto no auge da vida. A
inevitabilidade da morte torna incerto cada aspecto da
atual existncia do homem.
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As Escrituras revelam que o propsito de Deus
acabar com o pecado e com a morte por meio de seu
Filho, Jesus Cristo, e que, por meio dele, o povo
receber a sade e a vida. Esse fato enfatizado por uma
mensagem que Jesus enviou a Joo Batista. Joo tinha
anunciado e acreditado completamente que Jesus era o
predito Messias. Mas ao ser preso, ele buscou
confirmao disso. Nesse estado de esprito, enviou dois
de seus discpulos a Jesus, perguntando: Tu s o que h
de vir, ou procuraremos outro? Mat. 11:3
Jesus pediu aos mensageiros que retornassem a
Joo e lhe dissessem o que tinham visto. Eles viram que
todo tipo de doena estava sendo curada, e at mesmo os
mortos estavam sendo levantados. Eles tambm
testemunharam que o evangelho estava sendo pregado
aos pobres. (vs. 4, 5) Jesus sabia que Joo Batista
encararia essas coisas como provas de que o Messias, o
Cristo, realmente havia vindo, pois Joo sabia que essas
eram as obras que Deus havia prometido que o Messias
realizaria em prol das pessoas.
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Pedro explicou que foi por meio de Jesus Cristo, o
nazareno, a quem crucificaram. Atos 3:1-16
No entanto, Pedro no parou ali, naquela
resposta. Ele continuou explicando que depois que Jesus
Cristo retornasse em seu segundo advento, haveria
tempos de restituio de todas as coisas. Esse tempo
de restituio geral, ou restaurao, Pedro explicou mais
adiante, fora predito pela boca de todos os santos
profetas de Deus desde que o mundo comeou. vs.
20, 21
A lio aqui clara, e a concluso
inconfundvel. Pedro tinha curado um homem aleijado.
Isso aconteceu por meio de sua crena em Cristo.
Usando isso como base de seu sermo, o apstolo
explicou que haveria um tempo de restaurao geral
aps o retorno de Cristo, e que era isso que todos os
profetas de Deus haviam predito. O programa de Deus
para devolver sade e vida ao povo, portanto, s poderia
comear aps a segunda vinda de Cristo e o
estabelecimento de seu reino.
PROMESSAS DIVINAS
Essa caracterstica do plano de Deus no falhou,
nem falhar. Quando posto em operao, resultar em
um completo cumprimento de todas as promessas
divinas de sade e vida. Todos os olhos cegos sero
abertos; todos os ouvidos surdos sero destapados; todos
os aleijados sero curados. Ningum, no mundo inteiro,
que aceitar a proviso da graa de Deus por meio de
Cristo, precisar dizer: Estou doente.
Vemos que nos tempos antigos as pessoas
esperavam alguma demonstrao notvel de autoridade e
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poder divinos por parte daqueles a quem aceitaram como
tendo sido enviados por Deus. O Deus de Israel lutou
por eles em batalhas e destruiu seus inimigos. Alguns de
seus profetas haviam ressuscitado os mortos. Os judeus
nos dias de Jesus achariam difcil aceitar Jesus como o
maior de todos os seus profetas de fato, aquele que
eles disseram que viria se suas obras no fossem
maiores do que a de todos os profetas anteriores.
Essa foi uma das razes pelas quais o ministrio
de Jesus foi acompanhado de milagres a cura dos
doentes e a ressurreio dos mortos. Ao fazer isso,
entretanto, ele tambm estava dando lies prticas
daquilo que ele, como o prometido Messias, faria pelo
mundo inteiro, e de forma permanente, quando chegasse
o tempo de Deus para esse aspecto de seu plano ser
implementado.
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O trabalho de restaurar a vida da raa humana
ser realizado durante o reinado de mil anos de Cristo.
(Apo. 20:6) Durante o curto perodo do ministrio de
Jesus em seu Primeiro Advento, ele pregou a esperana
do reino. Em conexo com sua mensagem ele deu muitas
demonstraes prticas de como as bnos do reino
beneficiariam o povo quando chegasse o tempo devido
para as promessas de Deus se cumprirem. O objetivo dos
milagres de Jesus, como j observamos, no era iniciar
um programa de cura para a presente era, mas sim
ilustrar o propsito divino para o reino messinico.
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UMA OPORTUNIDADE PARA TODOS
Conforme mencionado anteriormente, o profeta
Isaas ao prever o tempo em que a humanidade seria
restaurada sade e vida, escreveu que todos os olhos
dos cegos seriam abertos. Ele tambm profetizou que o
aleijado saltaria como um cervo. Foi em consonncia
com isso que Jesus, para mostrar a glria e o poder de
sua vindoura obra messinica, restaurou a viso de
alguns dos cegos de seus dias, e curou vrios aleijados.
(Mat. 15:30) Por meio desses e de outros milagres feitos
em benefcio de poucos, ele prefigurou os tempos de
restituio, que no sero apenas para alguns, mas para
todos os que obedecerem de corao s leis justas do
reino.
A prpria morte ser destruda pelo poder
divino. Por meio do reino de Cristo, Deus tragar a
morte em vitria e enxugar as lgrimas de todos os
rostos. (Isa. 25:8, LTT2009) Jesus ilustrou essa
prometida vitria por despertar alguns do sono da morte,
e, com isso, demonstrou que esse grande inimigo no
pode impedir que o plano de Deus restaure a sade e a
vida do povo. De fato, as lgrimas de tristeza que a
famlia e os amigos de Lzaro haviam derramado,
incluindo as de Jesus, foram enxugadas quando ele foi
despertado da morte. Joo 11:31-45
Jesus despertou Lzaro e outros que haviam
morrido, mas eles no permaneceram vivos. No entanto,
todos os que forem despertados durante o reinado
milenar de Cristo e que depois obedecerem s leis desse
reino ganharo a vida eterna. O propsito de serem
despertados ser dar-lhes a oportunidade de aprenderem,
crerem, obedecerem de corao e viverem para sempre.
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Apenas os que se recusarem a ouvir e a obedecer sero
exterminados do meio do povo. Atos 3:23
SOL DA JUSTIA
O tempo em que acontece o programa de cura e
restaurao de Deus descrito simbolicamente na
profecia de Malaquias como o surgimento do Sol da
justia... com cura nas suas asas. (Mal. 4:2) Que
ilustrao significativa dada aqui! Durante seis mil
anos, a humanidade foi encoberta pela escurido do
pecado, da doena e da morte. Satans, o deus desta
presente era perversa, cegou suas mentes a respeito do
verdadeiro Deus de amor. (2 Cor. 4:4, Gl. 1:4, KJA) Por
no conhecerem a Deus, eles tropearam na escurido do
caminho espaoso que leva destruio. Mat. 7:13,
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No entanto, quando o reino de Cristo se tornar
operante para as bnos do povo, tudo ser bem
diferente. O Sol da justia, naquele tempo, brilhar.
Ombro a ombro com Jesus nessa obra de iluminao e
bnos para o mundo, estar sua igreja. A respeito
deles, Jesus disse que resplandecero como o sol
naquele reino glorioso. Mat. 13:43
Tero parte com ele nas obras maiores que
Jesus prometeu que seriam feitas. (Joo 14:12) A
restaurao do reino ser muito melhor do que os
esforos de cura de hoje. Os caminhos e planos de Deus
so sempre melhores do que os dos homens. Portanto,
continuemos a orar para que o seu reino venha, e para
que sua vontade seja feita na Terra, assim como feita
no cu. Mat. 6:10
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Nosso texto introdutrio diz que Deus, o grande
mdico da humanidade, curar todas as doenas, dar a
vida por meio da redeno, derramar bondade e
misericrdia sobre ns e renovar a juventude de todos.
Que perspectiva gloriosa o Criador reservou para a
humanidade! Esse , de fato, seu derradeiro propsito
para a raa humana. Embora o salrio do pecado seja a
morte, e o acompanhante processo de adoecimento,
temos a certeza de que o dom gratuito de Deus a vida
eterna, por Cristo Jesus nosso Senhor. Rom. 6:23
SMBOLOS DA VIDA
Joo, o Revelador, registra os vrios smbolos
que ele viu numa viso e que descrevem as bnos de
sade e vida que estaro disponveis para todos sob a
administrao do reino de Cristo. Primeiro, ele fala de
um rio puro da gua da vida, claro como cristal, que
procedia do trono de Deus e do Cordeiro. (Apo. 22:1) O
trono de Deus simboliza a autoridade divina que ser
exercida na Terra por meio do reino de Cristo. O fato de
que o Cordeiro est includo nessa descrio nos lembra
que as bnos de vida representadas pelo rio estaro
disponveis somente por causa do sangue derramado do
Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo.
Joo 1:29
Em seguida, notamos que o Revelador se refere
rvore da vida que estava ao lado do rio, e diz que as
folhas dessa rvore so para a cura das naes. (Apo.
22:2) Somos muito gratos por saber que pessoas de todas
as naes tero a oportunidade de serem curadas e de
comerem da rvore simblica da vida, qual a
humanidade foi proibida de ter acesso por causa do
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pecado. (Gn. 3:24) Joo tambm nos informa que
quando o rio da vida estiver fluindo para as bnos do
povo, o convite para absorver seus nutrientes vitais ser
estendido a quem quiser. Lemos: E o Esprito e a
esposa dizem: Vem. E quem ouve, diga: Vem. E quem
tem sede, venha; e quem quiser, tome de graa da gua
da vida. Apo. 22:17
A noiva que faz o convite para vir a igreja de
Cristo, unida a ele em glria. (2 Cor. 11:2; Apo. 19:7, 8;
21:2, 9) Estes tero provado ser dignos dessa posio
elevada, sofrendo e morrendo com ele durante a presente
Era Evanglica. No plano de Deus, esses, que so fiis
at a morte, so recompensados com glria, honra e
imortalidade, e reinaro com Cristo. (Apo. 2:10, Rom.
2:7; 2 Tim. 2:10-12) Eles participaro com ele na obra
maravilhosa de curar toda a humanidade de suas
enfermidades e estender a eterna e perfeita vida humana
a todos os que aceitarem o convite para beber da gua da
vida. Bem-aventurados aqueles que guardam os seus
mandamentos, para que tenham direito rvore da vida.
(Apo. 22:14) Assim, com tantas promessas da Bblia
para fortalecer nossa f, aguardemos com alegria a
soluo permanente que Deus dar para os problemas de
sade de toda a humanidade!
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ESTUDOS INTERNACIONAIS DA BBLIA
Lio 1
15
lanaram a sua carga ao mar. Enquanto isso estava
ocorrendo, Jonas estava dormindo na parte inferior do
navio. O capito encontrou Jonas e disse-lhe para
invocar seu Deus para livr-los dos efeitos da
tempestade. Alm disso, os marinheiros lanaram sortes
na tentativa de determinar a causa de seus problemas, e a
sorte caiu sobre Jonas. vs. 4-7
Quando a tripulao do navio exigiu saber a
origem de Jonas, ele respondeu: Eu sou hebreu,
adorador do Senhor, o Deus dos cus, que fez o mar e a
terra. Com isso eles ficaram apavorados e perguntaram:
O que foi que voc fez?, pois sabiam que Jonas estava
fugindo do Senhor, porque ele j lhes tinha dito. vs.
8-10
Jonas reconheceu que sua recusa em seguir a
ordem de Deus era o motivo de suas dificuldades. Disse
aos marinheiros que deveriam jog-lo ao mar, para que
esse se acalmasse. No entanto, eles estavam relutantes
em faz-lo e remaram ao mximo para atravessar em
segurana, mas o mar tornou-se ainda mais tempestuoso.
Como ltimo recurso, lanaram Jonas ao mar e o mar se
acalmou. vs. 11-15
Nosso versculo-chave mostra que Deus no
permitiu que Jonas se afogasse. Ele fez provises para o
seu eventual resgate, fazendo-o ser engolido por um
enorme peixe, em cuja barriga permaneceu por trs dias
e trs noites. Assim, embora ele tivesse desobedecido
por no ir a Nnive, Deus manifestou seu amor
preservando Jonas dessa maneira milagrosa.
O Novo Testamento nos apresenta uma lio
proftica desse relato. Pois assim como Jonas esteve
trs dias e trs noites no ventre de um grande peixe,
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assim o Filho do homem ficar trs dias e trs noites no
corao da terra. (Mateus 12:40, NVI) Esse paralelo
mostra que a experincia de Cristo no sono da morte por
trs dias e sua posterior ressurreio, ir, por fim,
beneficiar toda a raa humana pecadora,
apropriadamente retratada pelos habitantes perversos de
Nnive.
Lio 2
O amor de Deus preservou
Jonas
Versculo-chave: Eu, NA LIO DE HOJE,
porm, te oferecerei no incio do captulo 2,
sacrifcios com a voz de vemos que apesar de Jonas
ao de graas; Pagarei se encontrar no ventre de
o que votei. A Jeov um peixe, ele est
pertence a salvao. consciente e ora ao
Jonas 2:9, TB Senhor. Suas expresses
esto intimamente
Versculos selecionados: relacionadas com as do
Jonas 2:1-10 salmista Davi, e sugerem
que Jonas estava
familiarizado com as Escrituras. (Salmo 42:7; 18:6)
Alm disso, as palavras da orao de Jonas do
evidncia de que suas peties foram respondidas
afirmativamente por Deus. Jonas 2:1, 2
Jogaste-me nas profundezas, no corao
dos mares; correntezas formavam turbilho ao meu
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redor; todas as tuas ondas e vagas passaram sobre mim.
Eu disse: Fui expulso da tua presena; contudo, olharei
de novo para o teu santo templo. As guas agitadas me
envolveram, o abismo me cercou, as algas marinhas se
enrolaram em minha cabea. Afundei at os
fundamentos dos montes; terra cujas trancas estavam
me aprisionando para sempre. Mas tu trouxeste a minha
vida de volta da cova, Senhor meu Deus. vs. 3-6,
NVI
Encontramos vrias lies para considerarmos
nessa passagem. Jonas percebeu que, embora aqueles
homens da tripulao fossem os instrumentos usados
para que ele fosse atirado ao mar, isso foi motivado pela
direo de Deus. Agora, apesar de preso na barriga do
peixe, ele estava em um ambiente protetor e, por isso,
no se afogou. A grande preocupao de Jonas no era a
calamidade que ele estava experimentando, mas o
sentimento de estar separado de Deus. No entanto, ele
no estava sem esperanas. Na expectativa de que suas
oraes fossem ouvidas favoravelmente, ele confiava
que veria novamente o templo em Jerusalm.
No versculo 7, notamos que quando Jonas
percebeu que no podia se livrar de sua condio atual
no ventre do peixe, ele se voltou para o Senhor em
orao. Ele tambm reconheceu que a sua resistncia a
Deus, fugindo da ordem de ir a Nnive, era como a de
um idlatra, dizendo:
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Com base no princpio de que essas coisas
aconteceram a eles como exemplos e foram escritas
como advertncia para ns, sobre quem tem chegado o
fim dos tempos, h lies da experincia de Jonas que
ns, seguidores de Cristo, podemos aprender e aplicar
em nossas vidas hoje. (1 Cor. 10:11, NVI) Uma das mais
importantes a de que devemos obedecer s instrues
de Deus, em vez de fazer nossa prpria vontade. O Pai
Celestial no fala diretamente conosco de maneira
audvel ou atravs de mensageiros anglicos como no
passado. No entanto, por obedecermos aos princpios
esboados na Bblia conforme expressos por Cristo e os
apstolos, somos assegurados do favor e das bnos de
Deus, reduzindo assim a necessidade de sermos
disciplinados por alguma rebeldia de nossa parte.
Nosso versculo-chave relata a gratido
penitente de Jonas pela misericrdia de Deus e seu voto
de seguir as instrues divinas no futuro. Jonas ento sai
do ventre do peixe para a terra firme, e se prepara para
continuar com sua misso inicial de pregar o
arrependimento ao povo de Nnive. v. 10
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Lio 3
O amor de Deus por Nnive
Versculo-chave: Deus APESAR DE JONAS ter
viu o que eles fizeram e fugido deliberadamente de
como abandonaram os Deus e viajado inicialmente
seus maus caminhos. para Trsis, o profeta
Ento Deus se recebeu uma segunda
arrependeu e no os oportunidade para cumprir
destruiu como tinha sua misso e pregar a
ameaado. mensagem do Senhor em
Jonas 3:10 Nnive. Jonas 3:1, 2
Dessa vez, Jonas
Versculos selecionados: obedeceu ao Senhor. O
Jonas 3:1-10 relato diz: E Jonas
obedeceu palavra do Senhor e foi para Nnive. Era uma
cidade muito grande; demorava-se trs dias para
percorr-la. Jonas entrou na cidade e a percorreu durante
um dia, proclamando: Daqui a quarenta dias Nnive ser
destruda. vs. 3, 4
Na Bblia, podemos observar que o nmero
quarenta, conforme mencionado nos versculos
anteriores, usado em perodos de teste ou de
julgamento, e no apenas para o povo de Nnive, mas, de
modo geral, relacionado com vrios aspectos do plano
de Deus. Alguns exemplos desse uso incluem Moiss e
os quarenta dias e quarenta noites que ele ficou no monte
enquanto os israelitas, cansados de esperar seu retorno,
corromperam-se por fazerem um bezerro de ouro para
ser adorado. Tambm h os quarenta anos que Israel
passou andando pelo deserto como punio por no
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terem, pela falta de f, entrado e tomado posse da Terra
Prometida aps o retorno dos doze espies. No Novo
Testamento, notamos que Jesus, aps seu batismo no rio
Jordo, passou quarenta dias no deserto e, durante esse
tempo, foi tentado pelo Diabo. Lucas 4:1, 2
Jonas pregou apenas uma mensagem aos
ninivitas, e as Escrituras no indicam se ele lhes deu
algum sinal ou milagre para provar que essa profecia
seria cumprida. No entanto, o povo de Nnive aceitou a
palavra do profeta e acreditou em Deus. Eles
proclamaram um jejum e vestiram-se de saco, desde o
maior at o menor deles, dando crdito s palavras ditas
por Jonas em nome de Deus. At o rei de Nnive aceitou
a mensagem de Jonas e se arrependeu. Ele tirou as suas
vestes reais e decretou que ningum deveria comer ou
beber no pas, nem mesmo os animais de seus rebanhos.
Ele considerou a possibilidade de que, por meio do
arrependimento, Deus pudesse mudar de ideia e no
destruir o povo. Jonas 3:5-9
Nosso versculo-chave sugere que as mudanas
em Nnive aconteceram rapidamente e, portanto, sua
destruio pelo Senhor foi evitada. Deus reteve seu
julgamento e decidiu no punir os ninivitas por seus
pecados por causa do arrependimento deles. Sua
demonstrao amorosa de perdo, at mesmo com um
povo pago, uma poderosa lio para os crentes em
Cristo sobre como Deus v o arrependimento sincero de
qualquer de nossas falhas.
Quais humanos imperfeitos, at mesmo os
crentes gerados pelo esprito sabem que possvel
sermos vencidos pelo pecado, seja de forma no
intencional, parcialmente intencional ou plenamente
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intencional, com o potencial para as mais duras
consequncias. Quando o pecado ocorre, precisamos
reconhecer isso e nos arrepender rapidamente se
quisermos ser restaurados ao favor de Deus. Orar e
preencher nossas mentes com pensamentos sagrados so
duas ferramentas eficazes para prevenir ou reduzir a
incidncia do pecado em nossas vidas. Sal. 19:12-14
Lio 4
O amor abrangente de Deus
Versculo-chave: MEDIDA que essa
Contudo, Nnive tem narrativa chega ao fim,
mais de cento e vinte Jonas expressa a Deus seu
mil pessoas que no descontentamento por causa
sabem nem distinguir a do arrependimento de
mo direita da Nnive. (Jonas 4:1) Orou a
esquerda, alm de Jeov e disse: Ah! Jeov,
muitos rebanhos. No no foi esta a minha
deveria eu ter pena palavra, estando eu ainda
dessa grande cidade? no meu pas? Por isso que
Jonas 4:11 me apressei a fugir para
Trsis; pois eu sabia que tu
Versculos s um Deus clemente e
selecionados: misericordioso, tardio em
Jonas 4:1-11 irar-se e de grande
beneficncia, e que te arrependes do mal. v. 2
Em vez de se alegrar com o sucesso final
de sua misso ao ser usado como um instrumento para
cumprir o propsito de Deus, Jonas ficou desanimado ao
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ponto de desejar morrer, porque Deus havia concedido
sua misericrdia aos habitantes pecadores de Nnive. Em
resposta, Deus questionou a atitude do corao de Jonas,
interrogando-o se ele tinha qualquer causa justificvel
para sua manifestao de raiva. vs. 3, 4
Jonas ento partiu da cidade e construiu uma
barraca para se abrigar e observar o que aconteceria com
Nnive. O Senhor fez ento crescer um cabaceiro acima
da cabea de Jonas, proporcionando-lhe sombra naquele
ambiente hostil que o cercava. Essa proviso
proporcionou conforto para Jonas. No entanto,
posteriormente, o cabaceiro foi atacado por um verme, e,
no dia seguinte, havia secado completamente. Depois do
amanhecer, Jonas ficou exposto a um forte vento leste e
o sol quente ardia sobre sua cabea. Mais uma vez, Jonas
expressou seu desejo de morrer. vs. 5-8
Deus tentou raciocinar com Jonas e perguntou-
lhe: Voc tem alguma razo para estar to furioso por
causa da planta? Respondeu ele: Sim, tenho! E estou
furioso a ponto de querer morrer. Mas o Senhor lhe
disse: Voc tem pena dessa planta, embora no a tenha
podado nem a tenha feito crescer. Ela nasceu numa noite
e numa noite morreu. vs. 9, 10
Em nosso versculo-chave, Deus afirma que ele
tem grande interesse na recuperao de pecadores
arrependidos, como ocorreu com os habitantes de
Nnive. As prioridades de Jonas, no entanto, estavam
invertidas, pois ele estava mais preocupado com a morte
de uma planta do que com as pessoas da cidade de
Nnive, que haviam se arrependido de seus pecados.
Quais cristos, observamos, em uma escala
global, a grande maldade da sociedade atual. Como
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somos privilegiados por compreender que Deus
providenciou seu Filho, Jesus Cristo, que deu sua vida
em sacrifcio para que todos possam conhecer a
misericrdia do Pai Celestial para com os pecadores! Os
crentes que seguem os passos do Mestre tero a
oportunidade de ajud-lo a restaurar todos os membros
dispostos da famlia humana de volta perfeio que foi
perdida no den. Durante o reino de justia de Deus,
quais seres divinos, Cristo e sua igreja oferecero vida
perfeita na Terra aos que se arrependerem de seus
caminhos pecaminosos.
Sobre aquele tempo, a Bblia diz:O Esprito e a
noiva dizem: Vem! E todo aquele que ouvir diga:
Vem! Quem tiver sede, venha; e quem quiser, beba de
graa da gua da vida. (Apo. 22:17, NVI) Como
maravilhoso o plano de salvao de Deus!
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VIDA E DOUTRINA CRIST
26
estou falando a vocs, gentios. Visto que sou apstolo
para os gentios, exalto o meu ministrio, na esperana de
que de alguma forma possa provocar cime em meu
prprio povo e salvar alguns deles. Rom. 10:1;
11:13, 14
Paulo percebeu que a incredulidade de Israel,
como nao, s acabaria depois que seu exaltado
Messias retornasse em seu Segundo Advento. Assim, ele
poderia dizer: Irmos, no quero que ignorem este
mistrio, para que no se tornem presunosos: Israel
experimentou um endurecimento em parte, at que
chegasse a plenitude dos gentios. E assim todo o Israel
ser salvo, como est escrito: Vir de Sio o redentor
que desviar de Jac a impiedade. Rom. 11:25, 26
TRABALHO EM CHIPRE
No temos registro de nenhum xito que Saulo e
Barnab tenham alcanado entre os judeus em Chipre,
mas sabemos de, pelo menos, um gentio que exerceu f.
Ocorreu em resultado de uma tentativa aberta do
Adversrio de interromper as atividades dos apstolos.
Isso foi feito por meio de um feiticeiro judeu chamado
Barjesus, que tentou convencer o procnsul local de no
ouvir Barnab e Saulo. Notamos que foi nesse momento
da vida de Saulo que a Bblia indica que ele mudou de
nome para Paulo. Apropriadamente, Paulo, dotado da
autoridade apostlica de Deus, confrontou o perverso
feiticeiro, ps os olhos nele e chamou-o de filho do
Diabo. Ele disse tambm que o Senhor o deixaria
temporariamente cego, E imediatamente caiu sobre ele
uma nvoa e uma escurido. Atos 13:6-11
27
Srgio Paulo, o procnsul gentio de Chipre,
ficou to impressionado com o poder de Paulo e sua
mensagem, que se tornou crente. (v. 12) Ningum mais
mencionado por nome nesse relato da estada de Paulo e
Barnab em Chipre. Mais tarde, um dos que se tornaram
ajudantes de Paulo foi Tito. Ele no mencionado no
livro de Atos, mas sabemos pelas cartas de Paulo que
Tito o acompanhou quando mais tarde foi para
Jerusalm, para que os irmos judeus pudessem ver um
bom exemplo dos gentios que agora estavam no corpo
de Cristo. (Gl. 2:1, 2) No final do ministrio de Paulo,
Tito foi enviado para a ilha de Creta para ajudar os
irmos, e permaneceu ali por muitos anos como ancio
na congregao. A famlia e o local de nascimento de
Tito no conhecido, mas uma das especulaes que
ele possa ter vindo de uma das ilhas do Mediterrneo
Chipre ou Creta.
EM ANTIOQUIA DA PISDIA
Quando Paulo e Barnab concluram a obra em
Chipre, navegaram para a sia Menor continental, at
uma cidade na Pisdia chamada de Antioquia. Ali, Joo
Marcos os deixou, retornando a Jerusalm, enquanto
Paulo e Barnab seguiram com a obra missionria. Em
Antioquia, eles foram sinagoga no sbado, onde foram
convidados pelos lderes a falar. (Atos 13:13-15) Paulo
imediatamente se levantou e proferiu um discurso
maravilhoso que est registrado nos versculos 16-41.
Sua apresentao foi to impressionante que muitos dos
judeus e proslitos convidaram-no para retornar no
sbado seguinte e falar novamente. vs. 42, 43
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No sbado seguinte, quase toda a cidade se
reuniu para ouvir, tanto judeus quanto gentios. (v.44)
Isso despertou muita inveja em alguns judeus que ento
blasfemaram e se opuseram s palavras de Paulo.
Percebendo que as coisas estavam saindo do controle,
Paulo e Barnab deixaram a sinagoga com estas
palavras: Era necessrio anunciar primeiro a vocs a
palavra de Deus; uma vez que a rejeitam e no se julgam
dignos da vida eterna, agora nos voltamos para os
gentios. (v. 46) Ento eles citaram uma profecia do
Antigo Testamento, aplicando-a situao que os
confrontava: coisa pequena demais para voc ser meu
servo para restaurar as tribos de Jac e trazer de volta
aqueles de Israel que eu guardei. Tambm farei de voc
uma luz para os gentios, para que voc leve a minha
salvao at aos confins da terra. Isa. 49:6
O versculo 8 dessa mesma profecia diz: Assim
diz o Senhor: No tempo favorvel eu lhe responderei, e
no dia da salvao eu o ajudarei; eu o guardarei e farei
que voc seja uma aliana para o povo, para restaurar a
terra e distribuir suas propriedades abandonadas. Essas
palavras estabelecem que agora, durante a Era do
Evangelho, o tempo favorvel ou, aceitvel, para a
obra de encontrar um povo para o nome de Deus.
Quando este especial dia da salvao terminar, Deus
colocar o mundo inteiro em uma relao pactuada com
Ele, debaixo do Novo Pacto. Aqueles a quem Deus
procura durante a presente era servem aos interesses
daquele Novo Pacto, preparando-se para o trabalho
futuro de sua gloriosa administrao.
Os gentios que ouviram Paulo agora perceberam
que sua mensagem no estava mais restrita sinagoga.
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Em vez disso, todos os corretamente dispostos para
com a vida eterna tornaram-se crentes e a palavra do
Senhor se espalhava por toda a regio. (Atos 13:48,
TNM; 49, NVI) Essas expresses confirmam a natureza
seletiva da presente chamada da Era do Evangelho, que
comeou a ser feita por volta daquela poca. Os gentios
que creram nas palavras de Paulo alegraram-se com elas.
Esse ministrio em Antioquia continuou por um tempo,
possivelmente vrias semanas. No entanto, judeus
opositores, por fim, convenceram as autoridades a
expulsarem Paulo e Barnab da regio, mas no antes de
muitos novos discpulos terem sido firmados no
conhecimento da verdade, e recebido evidncias do
Esprito Santo entre eles. vs. 50-52
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Derbe. Enquanto estavam em Listra, ocorreu um
estranho incidente. Um homem que era aleijado desde o
nascimento, e nunca havia andado, foi curado por Paulo
por causa de sua f. As pessoas que testemunharam esse
milagre ficaram to maravilhadas com isso que
comearam a acreditar que Barnab era Jpiter e Paulo,
Mercrio deuses que os havia visitado na forma
humana. medida que a agitao crescia, o sacerdote
local de Jpiter comeou a fazer arranjos para oferecer
a eles um sacrifcio como se fossem deuses. Paulo e
Barnab tiveram dificuldade para impedir aqueles rituais
e convencer as pessoas de que eram apenas homens
comuns. Eles rasgaram seus mantos e falaram
multido, explicando-lhes sobre o verdadeiro Deus que
fez o cu e a Terra, e finalmente impediu as multides de
oferecerem seus sacrifcios. vs. 6-18
No entanto, a popularidade dos apstolos em
Listra foi de curta durao. Os judeus de Antioquia e
Icnio uniram foras e os seguiram at Listra.
Convenceram o povo de que Paulo e Barnab eram
impostores, e, ao encontrarem Paulo, comearam a
apedrej-lo. A Bblia no d detalhes sobre esse
incidente. No entanto, podemos imaginar que Paulo, ao
ser atingido pelas pedras, recordou-se de Estvo, antes
de ficar inconsciente. Ele foi ento arrastado para fora
das muralhas da cidade e abandonado como se estivesse
morto. Um triste grupo de discpulos se reuniu em torno
de seu amado instrutor, supondo que havia falecido.
Milagrosamente, porm, Paulo recuperou a conscincia
e, levantando-se, voltou com os discpulos para uma de
suas casas. L ele parcialmente recuperou sua fora,
enquanto os discpulos planejavam como poderiam lev-
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lo rapidamente para um local mais seguro. No dia
seguinte, Barnab e talvez alguns outros, levaram-no
para a cidade vizinha de Derbe. (vs.19, 20) Embora o
relato no fornea quaisquer detalhes, foi possivelmente
l que Paulo passou um perodo recuperando-se de seus
ferimentos. Isso pode ter acontecido no lar da famlia de
Timteo, que residia em Derbe, e de quem Paulo fala de
modo to louvvel em escritos posteriores. Atos 16:1,
2; 20:4
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aprendemos sobre seu amor pelo fiel Timteo. Nessa
epstola, ele tambm lembra as experincias dolorosas
que inicialmente o havia levado casa deles: Mas voc
tem seguido de perto o meu ensino, a minha conduta, o
meu propsito, a minha f, a minha pacincia, o meu
amor, a minha perseverana, as perseguies e os
sofrimentos que enfrentei, coisas que me aconteceram
em Antioquia, Icnio e Listra. Quanta perseguio
suportei! Mas, de todas essas coisas o Senhor me livrou!
De fato, todos os que desejam viver piedosamente em
Cristo Jesus sero perseguidos. (2 Timteo 3:10-12) Na
poca da primeira visita do apstolo, Timteo
possivelmente era um adolescente e, sem dvida, muito
ciente das experincias de Paulo, talvez at tendo
ajudado a cuidar de suas feridas, em sua casa.
ADVERSRIO IMPEDIDO
Vemos o quanto o adversrio continuamente
tentou, mas no conseguiu, impedir a obra de encontrar
o povo de Deus. Se Paulo tivesse sido morto em Listra,
os esforos de dar testemunho na sia Menor poderiam
ter sofrido um grande retrocesso. Barnab foi poupado
dessa experincia de apedrejamento. possvel que, por
ser um homem mais velho, sua recuperao teria sido
mais difcil, ao passo que a relativa juventude e vigor de
Paulo o ajudaram a se recuperar rapidamente. Assim,
mesmo nesses detalhes, vemos a mo providencial de
Deus.
Quando Paulo foi chamado pela primeira vez, o
Senhor lhe disse por meio de Ananias: Vou mostrar-lhe
quantas coisas ele deve sofrer por causa do meu nome.
(Atos 9:16) Certamente, ele estava aprendendo que
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aqueles que vivem piedosamente em Cristo Jesus
devem sofrer perseguio, e que no apenas ele sofreria,
mas todos os irmos tambm experimentariam
sofrimento, para que pudessem aprender essa mesma
lio. Os que haviam tentado matar Paulo devem ter
continuado a perseguir tambm os irmos nessas
mesmas cidades. Mais tarde, ao voltar para ver esses
cristos, uma das principais lies ensinadas pelo
apstolo foi que todos os consagrados devem, atravs
de muita tribulao, entrar no reino de Deus. Atos
14:22
Poderamos supor que tal experincia, que quase
lhe custou a vida, convenceria Paulo a evitar cidades
onde havia oposio muito severa obra do Senhor. No
entanto, ele no podia permitir que esses novos irmos
lutassem sozinhos quando precisassem de ajuda. Embora
em cada uma dessas visitas ele e Barnab fossem
obrigados a sair apressadamente por causa da
perseguio, o amor de Paulo pelos irmos cresceu ao
passo que testemunhava sua consagrao e devoo a
Deus.
RETOMANDO OS PASSOS
Paulo talvez tenha originalmente pensado em
visitar sua cidade natal de Tarso, que no ficava muito
distante ao leste de Derbe. No entanto, ele no fez isso
nessa jornada. O incidente do apedrejamento o havia
enfraquecido fisicamente. Para Paulo, no entanto, o mais
importante era que o sucesso em encontrar tantos irmos
interessados exigia que mais ateno fosse dada s
necessidades deles. Assim, depois de ficar algum tempo
em Derbe e encontrar muitos discpulos, Barnab e ele
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comearam a voltar, retornando para Listra, Icnio e
Antioquia, confirmando a verdade aos irmos,
exortando-os a continuar na f e encorajando-os a
suportar as perseguies que eles enfrentariam. Atos
14: 21, 22
Um de seus objetivos em revisitar essas classes
era assegurar que elas fossem organizadas corretamente
de acordo com as instrues das qualificaes de ancios
e diconos, que Paulo estabeleceu mais tarde em 1
Timteo 3:1-13. O relato de Atos 14:23 pode dar a
entender que Paulo e Barnab fizeram a escolha dos
ancios atravs de uma cerimnia de ordenao. No
entanto, a palavra grega traduzida em muitas Bblias
como designado ou institudo nesse versculo
significa, na realidade, votar estendendo a mo.
(Thayers Greek Definitions, em ingls) Esse
procedimento o mesmo usado hoje pelas eclsias do
Senhor, ao votar para eleger ancios e diconos,
exatamente como Paulo e Barnab estabeleceram.
Depois de cuidarem da eleio dos ancios e
diconos, Paulo e Barnab oraram com os irmos em
cada eclsia e os recomendaram ao Senhor ao partir. Em
seu regresso, eles pregaram a palavra em Perga e
Atlia, cidades costeiras do sul da sia Menor,
navegando, por fim, para o leste e retornando a
Antioquia, seu lar. (Atos 14:23-26) Paulo e Barnab
devem ter sido recebidos com muita alegria pelos
irmos. Eles haviam estado ausentes por um longo
perodo de tempo, e tinham muito o que contar. O relato
diz: Chegando ali, reuniram a igreja e relataram tudo o
que Deus tinha feito por meio deles e como abrira a
porta da f aos gentios. (v. 27) No poderia haver mais
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dvidas nas mentes dos irmos judeus. A porta da f
agora estava aberta a todos os crentes!
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