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C-591/95
Actores:
Hernn Daro Vergara Mesa y Vctor
Manuel Serna Medina
Magistrado Ponente:
Dr. JORGE ARANGO MEJA
Sentencia aprobada en Santaf de Bogot D.C., segn consta en acta nmero 65,
correspondiente a la sesin de la Sala Plena, llevada a cabo el da siete (7) de
diciembre de mil novecientos noventa y cinco (1995).
I. ANTECEDENTES.
Los ciudadanos Hernn Daro Vergara Mesa y Vctor Manuel Serna Medina, en
uso del derecho consagrado en los artculos 40, numeral 6 y 241, numeral 4, de
la Constitucin, presentaron demanda de inconstitucionalidad en contra de los
artculos 90, 91 y 93 del Cdigo Civil.
Por auto del diez y seis (16) de junio de 1995, el Magistrado sustanciador
admiti la demanda, orden la fijacin del negocio en lista, para asegurar la
intervencin ciudadana dispuesta por los artculos 242, numeral 1, de la
Constitucin, y 7, inciso segundo, del decreto 2067 de 1991. As mismo,
dispuso el envo de copia de la demanda al seor Presidente de la Repblica, al
seor Presidente del Congreso de la Repblica, y al seor Procurador General de
la Nacin para que rindiera el concepto de rigor.
"La criatura que muere en el vientre materno, o que perece antes de estar
completamente separada de su madre, o que no haya sobrevivido a la
separacin un momento siquiera, se reputar no haber existido jams.
"Artculo 91: La ley protege la vida del que est por nacer. El juez en
consecuencia, tomar, a peticin de cualquier persona, o de oficio, las
providencias que le parezcan convenientes para proteger la existencia del
no nacido, siempre que crea que de algn modo peligra.
B. LA DEMANDA.
Los demandantes consideran que las normas acusadas desconocen los artculos
1, 2, 5, 11, 12, 13, 14 y 94 de la Constitucin.
Por tanto, la ficcin que consagra el artculo 90 del Cdigo Civil, desconoce el
principio de la dignidad humana, pues slo reconoce como persona al nacido,
cuando lo lgico sera que desde el momento de la concepcin el ser humano
fuera sujeto de derechos.
- Las normas acusadas crean una desigualdad entre el concebido y el nacido, que
no tiene razn de ser. Ambos son individuos de la especie humana, que tienen
derecho a la vida y al reconocimiento de su existencia.
C. INTERVENCIONES.
- Les asiste razn a los demandantes cuando afirman que la vida comienza con
la fecundacin, pero ese hecho no implica que desde ese momento, el legislador
deba considerar como persona al que est por nacer, es decir, constituirlo en
sujeto de derechos y obligaciones.
- Los actores confunden la existencia jurdica del ser humano, con su existencia
biolgica.
-No se vulnera el principio a la igualdad, porque el que est por nacer frente al
nacido, se encuentra en condiciones distintas, que justifican el trato diferencial.
Por medio del oficio nmero 705, de agosto dos (2) de 1995, el Procurador
General de la Nacin (E), doctor Orlando Solano Brcenas, rindi el concepto
de rigor, solicitando a la Corte Constitucional declarar EXEQUIBLE las
normas acusadas, por las razones que se resumen a continuacin.
Para el caso concreto, el legislador opt por tomar el hecho del nacimiento como
el generador de ciertos derechos y obligaciones. Razn por la que no es
aceptable la aseveracin de los actores, de que el legislador no puede conceder
personalidad al ser humano, porque su papel en esta materia, se limita a
reconocer y proteger una personalidad que es de carcter natural y no legal.
Primera.- Competencia.
Pretenden los demandantes que sean declarados inexequibles los artculos 90, 91
y 93 del Cdigo Civil, porque, en su concepto, quebrantan la Constitucin al no
reconocer que la existencia legal de las personas comienza con la concepcin y
no con el nacimiento. Segn ellos, la Constitucin s consagra expresamente el
principio de que la existencia legal de la persona comienza en el momento de la
concepcin.
Segn el artculo 90 del Cdigo Civil, "La existencia legal de toda persona
principia al nacer, esto es al separarse completamente de su madre". Y de
conformidad con el artculo 1019 del mismo Cdigo, "Para ser capaz de suceder
es necesario existir naturalmente al tiempo de abrirse la sucesin..."
El Cdigo Civil del Per, de 1984, plasma as la regla "Infans conceptus pro
nato habetur...":
Regla que el Cdigo Civil espaol tambin consagra as, en su artculo 29: "El
nacimiento determina la personalidad; pero el concebido se tiene por nacido
para todos los efectos que le sean favorables, siempre que nazca con las
condiciones que expresa el artculo siguiente".
Dicho est que el artculo 90 del Cdigo Civil, uno de los demandados,
establece que la existencia legal de las personas comienza en el momento del
nacimiento, es decir, cuando la criatura sobrevive a la separacin completa de la
madre. Para que el razonamiento en que se funda la demanda fuera acertado,
tendra que demostrarse que la Constitucin, por el contrario, establece que la
existencia legal principia con la concepcin.
Y lo mismo puede decirse del artculo 1o., en lo que tiene que ver con la
mencin que en ste se hace de la dignidad humana.
Vida que tambin se menciona en el artculo 2o., al decir que su proteccin es
uno de los fines para los cuales estn institudas las autoridades, sin referencia
alguna a la existencia legal de las personas.
Entre parntesis, como se ver, esta redaccin es ms exacta que la utilizada por
el artculo 14, en el cual debi escribirse "seres humanos", y no personas, pues
"persona" es el ser que tiene personalidad jurdica.
El estado civil est definido por el artculo 1o. del decreto ley 1260 de 1970, as:
"El estado civil de una persona es su situacin jurdica en la familia y la
sociedad, determina su capacidad para ejercer ciertos derechos y contraer ciertas
obligaciones, es indivisible, indisponible e imprescriptible, y su asignacin
corresponde a la ley".
"El hombre no es una nocin jurdica que expresa una funcin especfica
del derecho; es una nocin biolgica, fisiolgica y psicolgica. Cuando
una norma jurdica utiliza el concepto de hombre no le confiere por ello el
carcter de una nocin jurdica. De la misma manera, el concepto fsico
de la electricidad no se convierte en una nocin jurdica cuando es
utilizado en una norma jurdica que regula el empleo de esta fuerza
natural. El hombre solamente puede transformarse en un elemento del
contenido de las normas jurdicas que regulan su conducta, cuando
convierte algunos de sus actos en el objeto de deberes, de
responsabilidades o de derechos subjetivos. El hombre no es esa unidad
especfica que denominamos persona.
De otra parte, la regla segn la cual "el concebido se tiene por nacido para todo
lo que le sea favorable", desarrollada en mltiples normas legales, resume las
ideas generales en torno a este asunto. Pretender que sean declaradas
inexequibles normas que son su aplicacin, implica la aspiracin de que la Corte
Constitucional dicte, como legisladora, una norma semejante a sta: "La
existencia legal de toda persona principia en el momento de su concepcin". Lo
cual, obviamente, est fuera de las posibilidades de la Corte.
Sexta.- Conclusin.
Como se ha dicho, no existe razn para afirmar que los artculos 90, 91 y 93 del
Cdigo Civil sean contrarios a norma alguna de la Constitucin. En
consecuencia, la Corte declarar su exequibilidad.
III. DECISION.