Presupuestos epistemolgicos del psicoanlisis: sobre la reificacin e

incontrastabilidad del inconsciente

Cristian Santos Barturn Castilla

Una de las crticas ms importantes que se han formulado al psicoanlisis es que la

reificacin del inconsciente es incontrastable (Sparrow 2003:7). Para el psicoanlisis, la
mente se divide en tres reas: el consciente, el preconsciente y el inconsciente 1, de las
cuales solo a las dos primeras se tiene acceso, mientras que la ltima es inaccesible. La
consecuencia inmediata de esa afirmacin es que lo inconsciente es privado y, por ello,
no habra forma de contrastar su existencia. En efecto, lo inconsciente siempre se
sustrae2 y solo sabemos de lo inconsciente gracias a lo preconsciente. El trabajo
presente pretende invalidar esta crtica formulada al psicoanlisis sostenindose en dos
argumentos: El psicoanlisis no es compatible con un materialismo eliminativo que
reifica el inconsciente y la contrastacin es un criterio basado en una concepcin ocular
de la ciencia, mientras que la concepcin metodolgica del psicoanlisis es
hermenutica.

El primer argumento es que el psicoanlisis no incurre en ninguna reduccin de lo

mental a lo cerebral y, por ello, jams puede decirse que estipula algn tipo de
localizacin o reificacin de fenmenos mentales en cerebrales. En la Interpretacin de
los sueos Freud advierte que al referirse al aparato psquico no se est refiriendo a
alguna localizacin fsica:

La idea que as se pone a nuestra disposicin es la de una localidad psquica. Queremos

dejar por completo de lado que el aparato anmico de que aqu se trata nos es
conocido tambin como preparado anatmico, y pondremos el mayor cuidado en no
caer en la tentacin de determinar esa localidad psquica como si fuera anatmica.
Nos mantenemos en el terreno psicolgico y slo proponemos seguir esta sugerencia:
imaginarnos el instrumento de que se valen las operaciones del alma como si fuera un
microscopio compuesto, un aparato fotogrfico, o algo semejante. (1991: 529)

Ms adelante vuelve a insistir y dice:

1 La diferenciacin de lo psquico en consciente e inconsciente es la premisa fundamental del
psicoanlisis (Freud 1980: 8)
2 Bastara recordar que en este punto comienza la teora psicoanaltica, afirmando que tales
representaciones [inconscientes] no pueden llegar a ser conscientes (Freud 1980: 9)
 Yo no s si a los deseos inconscientes hay que reconocerles realidad; a todos los
pensamientos intermedios y de transicin, desde luego, hay que negrsela. Y si ya
estamos frente a los deseos inconscientes en su expresin ltima y ms verdadera, es
preciso aclarar que la realidad psquica es una forma particular de existencia que no
debe confundirse con la realidad material. (1991: 607)

Esta afirmacin es contundente porque sostiene claramente que la realidad psquica no

debe confundirse con la realidad material. Las leyes que rigen la realidad material no
necesariamente hacen lo mismo con la realidad psquica, lo que implica que el mbito
de la psicologa no puede reducirse al mbito de la neurologa. De acuerdo a esta
afirmacin es falso declarar que el psicoanlisis asume presupuestos materialistas
sobre los fenmenos mentales o que incurre en una reificacin de lo inconsciente.

El materialismo eliminativo es una postura filosfica que sostiene que todo fenmeno
mental es reductible a fenmenos cerebrales. La mente es idntica al cerebro y, por
ello, el materialismo s se compromete con una localizacin fsica de fenmenos
mentales porque no hay otra sustancia adems del cerebro. Para un materialista habra
que abandonar la psicologa y adoptar a la neurologa. La objecin central que se le ha
hecho al materialismo es que si es cierto que la mente es idntica al cerebro, entonces,
si hay un pensamiento obsceno, habra tambin un cerebro obsceno. Este resultado es
absurdo por donde se mire puesto que el cerebro tiene ms propiedades que son
irreductibles a la obscenidad. El materialismo supo afrontar esta objecin
respondiendo que no es que la mente se reduzca al cerebro sino de que hay
fenmenos mentales que son reductibles a fenmenos cerebrales. Es decir, dentro de
los procesos metablicos del cerebro, existen eventos mentales que podemos calificar
de obscenos. Con todo, el materialismo sigue incurriendo en la localizacin fsica de
fenmenos mentales lo cual es incompatible con las afirmaciones citadas de Freud.

Lo ms coherente sera afirmar que el psicoanlisis es compatible con el

emergentismo. Esta postura filosfica de la mente argumenta que est de acuerdo con
el materialismo en sostener la relacin metablica del cerebro y de la mente pero no
podemos reducir todo lo mental a lo cerebral. Para el emergentismo la mente es una
propiedad del cerebro; es decir, la imaginacin, los deseos, las creencias, etc. emergen
del cerebro, pero no se gobiernan bajo las leyes de la neurologa.
El segundo argumento sostiene que el psicoanlisis ha sido criticado desde una
concepcin ocular de la ciencia cuando la concepcin que ha asumido Freud sobre la
psicologa psicoanaltica es hermenutica pues su objeto de estudio ha sido el lenguaje
y por ende el significado.

La ciencia ha presupuesto que el conocimiento es bsicamente ocular. Prueba de ello

es que vocablos como veritas y estn ntimamente relacionados con la vista
como sentido privilegiado del conocimiento y de la verdad. El vocablo latino
etimolgicamente se remonta a su forma verbal video que significa yo veo, mientras
que el vocablo griego signific desocultamiento, que tambin relaciona la vista con la
verdad. Podemos decir lo mismo de la palabra evidencia, que etimolgicamente se
relaciona con la visibilidad y la claridad. En suma, hay que reconocer que el papel de la
observacin ha sido la condicin de posibilidad de lo que puede ser conocido como
verdadero o como falso. Lo que se le ha increpado al psicoanlisis es que la reificacin
del inconsciente es incontrastable o lo que es lo mismo inobservable. Es decir, no hay
un hecho que pueda refutar la existencia del inconsciente.

Para Freud el acceso al inconsciente se da a travs de los sueos y, por ello, afirma
categricamente que la interpretacin del sueo es la va regia hacia el conocimiento
de lo inconsciente dentro de la vida anmica (1991:597). Si los sueos constituyen el
camino hacia el conocimiento de lo inconsciente, entonces, lo inconsciente no se
observa sino que se interpreta. La razn de ello es que el analista no puede observar
los sueos directamente sino que los imagina a raz de los recuerdos que el paciente
profiera. Por ello, Freud es consciente de que la teora del sueo que el psicoanlisis
ofrece no puede contrastarse debido a que no pueden observarse los sueos 3, lo que
nos queda es interpretarlos.

No debera asombrarnos la idea de que la interpretacin sea una va para el

conocimiento. Toda comprensin de lo que otro dice es una interpretacin. La
condicin de posibilidad de la comunicacin y de la comprensin es la atribucin de
racionalidad a lo que el otro dice y esta misma lgica es aplicable al paciente por parte

3 Esta afirmacin es reforzada por el mismo Freud cuando dice que: Con arreglo a este enunciado,
construimos la teora del sueo sobre el supuesto de que el deseo onrico pulsionante proviene en todos
los casos del inconsciente; esto, como nosotros mismos hemos confesado, no puede demostrarse en
general, aunque tampoco es posible refutarlo (1991: 587).
del analista. Es ms, la virtud del psicoanlisis en ese sentido fue haber vuelto racional
aquello que haba sido considerado irracional durante mucho tiempo para la psicologa
y para la filosofa, a saber, los sueos.

Sin embargo hay una diferencia entre el autoconocimiento y el aleoconocimiento. El

ltimo es el conocimiento del otro distinto a m, mientras el primero es el
conocimiento de m pero esta clase de conocimiento s afecta al objeto conocido
mientras que, en el conocimiento del otro, el objeto conocido no es afectado. La
autointerpretacin o el autoconocimiento afectan directamente al objeto conocido
porque ese objeto es la misma persona. Una pregunta interesante sera: por qu la
verbalizacin de los sueos es teraputica? El psicoanlisis supone que el
autoconocimiento es teraputico4 como si se tratara de drenar de significado al mbito
mental.

La interpretacin de los sueos realmente aclara las afecciones inconscientes? No

ser que acaso la interpretacin de los sueos oscurece las afecciones? Quiz lo ms
razonable no sera oscilar entre la claridad y oscuridad de las afecciones sino ms bien
dirimir que la interpretacin de los sueos dota de significados distintos, lo cual
termina por modificar tambin las afecciones de los pacientes. El objeto de estudio del
analista es el lenguaje pero aqu debemos distinguir dos cosas: Una proposicin p de
un paciente tiene un aspecto interno y otro externo. El aspecto interno es el qualia
(afeccin) y el aspecto externo e intersubjetivo es el contenido (significado). Dicha esta
distincin podemos ver ms claramente que el objeto de estudio del analista son, en
realidad, los significados porque son intersubjetivos y no privados. Por supuesto que el
inconsciente jams deviene pblico y solo conocemos lo reprimido inconsciente gracias
al contenido latente de lo preconsciente, pero lo que queremos sostener es que el
objeto de estudio de la interpretacin de los sueos son los significados. Por eso la
concepcin cientfica del psicoanlisis no puede ser ocular sino hermenutica. La
increpacin clsica que se le ha hecho al psicoanlisis ha presupuesto una concepcin
ocular de la ciencia como si hubiese algo que observar 5 para poder contrastar las

4 El psicoanlisis es un instrumento que ha de facilitar al yo [consciente] la progresiva conquista del ello

[inconsciente] (Freud: 1980: 47)
5 Nietzsche sola ser sarcstico cuando comentaba la tradicin filosfica inglesa que crea que los hechos
estn exentos de interpretaciones, l deca: Contra el positivismo que se limita al fenmeno (slo hay
hechos), dira yo: no, hechos precisamente no los hay, lo que hay es interpretaciones (). Todo es
conjeturas del analista de los sueos. Se trata, en cambio, de escuchar e interpretar los
sueos del paciente teniendo en cuenta el marco terico del psicoanlisis. En
conclusin, cualquier crtica que se le formule al psicoanlisis debe presuponer una
concepcin no ocular de la ciencia toda vez que la hermenutica es el presupuesto de
la interpretacin de los sueos.

Habida cuenta de este par de aclaraciones conceptuales sobre el estatuto ontolgico

de la mente y sobre la concepcin hermenutica psicoanalticos, podemos repasar las
objeciones que se le puede formular lcitamente a la interpretacin de los sueos.

La primera objecin que se le hace a la interpretacin de los sueos es que no

recordamos el sueo tal y como fue por la fragilidad de la memoria y si esto es cierto,
la empresa interpretativa del analista se vera obstaculizada por la incompletitud de los
sueos (Freud 1991: 507).

La segunda objecin que se le hace a la interpretacin de los sueos es que en tanto

estos se encuentran incompletos, entonces el paciente se ve obligado al recordarlos a
completarlos con fragmentos que ya son producto de la imaginacin de este y no
corresponden al sueo original (Freud 1991: 509).

La respuesta que el mismo Freud argumenta es que ambas objeciones presuponen que
el olvido y la reconstruccin de los sueos son actividades arbitrarias. En realidad tanto
el olvido como la reconstruccin son censuras que el inconsciente fabrica para ocultar
el origen del sueo (Freud 1991:510-511). Por lo que se sigue que la represin es la
responsable de que no recordemos el sueo completamente y que lo reconstruyamos
con fragmentos de la imaginacin. Si la incompletitud y la reconstruccin de los sueos
son ejercidas por el inconsciente se sigue que este es una entidad inferida.

En efecto, la existencia del inconsciente es una inferencia que se hizo a partir de los
anlisis de personas que padecieron neurosis e histeria. All, Freud concluy que
existan recuerdos reprimidos que no devenan conscientes por la fuerte carga de
culpabilidad que haba en ellos. Por eso, si bien es cierto que el inconsciente es
inobservable, esto no significa que no exista, pues es condicin de posibilidad para

subjetivo, os digo yo; pero ya esto es interpretacin. El sujeto no es nada dado, sino algo aadido,
imaginado, algo que se esconde detrs. Por ltimo, es necesario poner tambin una interpretacin
detrs de la interpretacin? Ya esto es poesa, hiptesis. (1947: 176).
entender las represiones de la mente. De nuevo la virtud de Freud fue haber explicado
el comportamiento irracional del neurtico o histrico, racionalmente. Un paciente es
irracional de acuerdo a creencias conscientes pero es racional de acuerdo a creencias
inconscientes.

Concluimos, entonces, que el inconsciente es una entidad emergente del cerebro y

que; sin embargo, no est regida por este a pesar que depende de l para existir.
Adems, la inconstrastabilidad es un criterio inadecuado toda vez que el inconsciente
no es una cosa que se pueda observar, sino un aparato anmico que se infiere para
explicar las represiones ejercidas de algunos recuerdos.

Una ltima objecin que se le podra hacer a los argumentos brindados por Freud es
que si hubiera alguna forma de explicar las represiones prescindiendo del inconsciente,
entonces, todo el edificio terico del psicoanlisis se derrumbara. Por supuesto que
esta objecin es vlida y no obstante la carga de la prueba no es responsabilidad del
psicoanlisis, sino de aquellos que creen que es posible explicar el comportamiento
neurtico e histrico sin recurrir a conceptos como represin e inconsciente.

Bibliografa

FREUD, Sigmund

1991 Sigmund Freud. Obras completas. Tomo V. Interpretacin de los

sueos (segunda parte). Argentina: Amorrortu Editores.

FREUD, Sigmund

1980 Sigmund Freud. El yo y el ello. Madrid: Alianza Editorial.

NIETZSCHE, Friedrich

1947 La voluntad de poder. Buenos Aires: Poseidn

SPARROW, Csar
2003 Sobre el estatuto epistemolgico del psicoanlisis. En la Revista
Peruana de Filosofa Aplicada-Neo Skepsis. Lima: Ed. Filosofa
Aplicada