La -oxidacin es un proceso del metabolismo aerobio; se trata de una ruta
catablica espiral en la que cada vez que se repite una secuencia de cuatro reacciones (oxidacin, hidratacin, oxidacin y tilisis) la cadena del cido se acorta en dos tomos de carbono, que salen en forma de acetil-coA. En los acil graso-CoA solo hay un tomo de oxgeno, pero cada molcula de acetil- CoA tiene un grupo carbonilo (-CO-) por eso en cada serie de reacciones de la - oxidacin se ir introduciendo un tomo de oxgeno. El nombre del proceso se debe, precisamente, a que la introduccin del oxgeno tiene lugar en el carbono (3 en la nomenclatura actual) del cido graso ya que tradicionalmente se ha denominado carbono al adyacente al grupo carboxilo.
Las cuatro reacciones de la Beta Oxidacin son:
Oxidacin del acil graso-CoA a trans2-enoil-CoA
(nombre genrico para un cido graso activado con un doble enlace en trans en posicin 2) por accin de una acil-CoA deshidrogenasa, una flavoenzima cuyo FAD se reduce a FADH2. Hidratacin por incorporacin de una molcula de agua al doble enlace entre los carbonos 2 y 3 catalizada por la enoil-CoA hidratasa (que solo acta sobre dobles enlaces trans) para dar L-3- hidroxiacil-CoA. Oxidacin catalizada por la hidroxiacil-CoA deshidrogenasa, con NAD+ como coenzima, que transforma el grupo hidroxilo en carbonilo y produce 3-cetoacil-CoA y NADH + H+. Tilisis entre los carbonos y , catalizada por la tiolasa, que libera una molcula de acetil-CoA al tiempo que la entrada de coenzima A permite que se forme un acil graso-CoA con dos carbonos menos que el de partida. El acil graso-CoA generado tras estas cuatro reacciones repetir el proceso que tendr lugar las veces necesarias para que al final todos los carbonos del cido graso de partida salgan en forma de acetil-CoA. Las molculas de acetil-CoA generadas pueden proseguir el metabolismo oxidativo entrando al ciclo de Krebs. FADH2 y NADH + H+ cedern los electrones recogidos en la oxidacin del cido graso a la cadena de transporte electrnico mitocondrial.