P O N T I F I C I A FACULTAS T H E O L O G I C A MARIANUM

ORDINIS FRATRUM SERVORUM S. MARIAE

MARIANUM
EPHEMERIDES MARIOLOGIAE

Annus LVIII - n. 150- 1996

R. T, L.

CANJE

ROMAE
1996
 SUMMARIUM

R. T, L.

STUDIA r^ r ft i r
/ c

ARTICULI

A. VALENTINI, S.M.M. Lc 1, 39-45: Primi indizi di vene-

razione della Madre del Signare 329-352

S. R O S S O , S.D.B. Atteggiamenti cultuali verso la beata

Vergine nell'eucologia mariana delmessale romano 353-385

J. CASTELLANO CERVERA, O . C . D . La presenta di Mara nel

mistero del culto. N a t u r a e significato 387-427

R. LAURENTIN. Ptitions internationales pour une dfini-

tion dogmatique de la mdiation et la cordemption 429-446

MISCELLANEA

M. GENDROT, S.M.M. Saint Louis-Marie de Montfort. Un

nouveau saint pour le Calendrier Romain Gnral 447-460

La Dormicin de la Virgen en la
IBEZ - F. M E N D O Z A .
tradicin copta. A p r o p s i t o de un l i b r o del p r o f .
Gonzalo Aranda 461-470
Ptitions internationales
pour une dfinition dogmatique
de la mdiation et la cordemption
REN LAURENTIN

SOURCE ET O P P O R T U N I T

Depuis 1993, des ptitions affluent, d'Amrique et d'ailleurs, pour

une dfinition dogmatique de trois titres de Marie: Cordemptrice,
Mdiatrice, Avcate, avec une telle ampleur que la Congrgation de la
foi a consult l'Acadmie mariologique de Rome, sur l'opportunit
d'une telle dfinition durant son Congrs a Czestochowa, aot 1996. Le
Prsident Melada forma une commission de 20 membres dont je faisais
partie. La consultation a t discrte. Mais la presse italienne a su que la
rponse a t ngative l'unanimit. Comment done des mariologues,
vous a l'tude fervente de la Vierge Marie, n'ont-ils pas vol au secours
de ce projet destin la glorifier?

MDIATION

(e retrouvais la le problme de mes premiers pas dans l'tude de la

Vierge au retour de la guerre mondiale. La Vierge tait en honneur dans
ma famille. Mes parents avaient fait leur conscration a Dieu par Marie,
selon Saint Louis Marie Grignion de Montfort. A mon tour, j'avais fait
cette mme conscration, durant ma captivit en Allemagne. J'tais
pour tout ce qui est "pour", et disais, en 1945, au Pre Abb de Madiran
Dorn Filibert, non sans regret:
- Depuis le debut du sicle, on ptitionne pour dfinir la Mdiation de la Vier-
ge, et les thologiens qui j'en parle sont contre. Comment cela se fait-il?

MARIANUM LVIIJ 11996) 429-446

430 REN LAURENTIN

Le Pre Abb, on ne peut plus fervent pour la Vierge, puisqu'il

s'apprtait transfrer son Abbaye Tournay, pour tre plus prs de
Lourdes, me rpondit avec sagesse:
- Les tbologiens on! leur raisons. Vous gagnerez en prendre connaissance.
Je fus surpris de cette rserve. Mais c'est un fait que mes premieres
conversations approfondirent mon point de vue.
Des 1947, au lendemain de mon ordination, lorsque je prchais, le
dimanche, dans la paroisse de Mgr Guilhem, Paris, j'vitais le mot
"Mdiatrice" que tant de prdicateurs emplovaient rgulirement dans
leurs homlies, dans l'esprance d'une proche dfinition.
Pourquoi cette abstention? Pour surmonter un dsquilibre cho-
quant: tous les fidles savaient alors que Marie tait Mdiatrice, mais
l'immense majorit d'entre eux ignoraient que Jsus est Mdiateur, et qu'il
est mme, selon saint Paul, l'unique Mdiateur {lTim 2, 5).
Et si le mot inspirait des homlies ferventes, elles taient souvent
superficielles et peu cohrentes.

AMBIGUIT DU MOT "MDIATRICE"

Je commen^ais comprendre, encore confusment, l'ambigu't du

mot "mdiateur". II vient du latin mdium, pass en frangais pour dsi-
gner ceux qui sont dous d'antennes pour communiquer avec l'invisible.
Le mot latin mdium veut dir a la fois milieu, intermdiaire, mais aussi
moyen d'arriver une fin: c'est pourquoi certains auteurs du XVII si-
cle appelaient Marie "Moyenneuse de grce", plutt que "Mdiatrice",
car elle nous donne des moyens d'accs la grcc de Dieu.

D E U X SENS FONDAMENTAUX

Ne nous attardons pas dans cette diversit smantique, source de bien

des incohrences. L'ambiguit principale tient ce que le mot mdiateur
a deux sens principaux dont un seul est vrifi par le Christ.
PTITIONS POUR UNE DFINITION DE LA CORDEMPTION 431

Qu'est-ce qu'un mdiateur? C'est celui qui rconcilie les adversaires:

en thologie l'homme pcheur avec Dieu.
Henry Kissinger, un des "mdiateurs" les plus rputs du sicle,
tait clebre par les va et vient qu'il multipliait entre des pays adverses du
Proche Orient, jusqu' ce qu'il puisse enfin les runir une table ronde.
Un mdiateur apparait ainsi, aux yeux du public, comme un interm-
diaire qui tablit la communication ou rapproche des adversaires distants
et opposs. Quand la mdiation est trop difficile, quand les adversaires
sont trop loigns, le mdiateur peut faire appel d'autres interm-
diaires. Plus la chane d'intermdiaires est fournie, et plus fiable est la
mdiation, un peu comme pour passer d'une rive d'un fleuve la rive
d'en face, plus il y a de rochers intermdiaires, plus il est facile de le fran-
chir, comme nous faisions, tant enfants, sur la Svre nantaise, o les
mergences granitiques sont nombreuses.

1. Mdiation intermdiaire
Plus y a de rochers entre les deux rives,
plus il est facile de traverser.
La multiplicit valorise ees mdiations-l.

Au temps du Christ, les grecs ne connaissaient que la m d i a t i o n

intermdiaire, et les gnostiques, enliss dans cette culture, se r e p r s e m
taient la mdiation comme une longue chane d ' " o n s " , par l a q u e l l e
l'homme pouvait communiquer distance avec le Dieu t r a n s c e n d a n t . P l u s
la chaine tait longue et plus ils s'en dlectaient.
En quel sens le concept de mdiation convient-il Marie? En d e s seras
mltiples, divers, sinon disparates, au fil de sa vie.
C'est l'Annonciation qu'elle vrifie le mieux ce concept, p u i s q u ' e l L e
432 REN LAURENTIN

est sainte avec Dieu, et femme avec les hommes, bien place comme
intermdiaire entre Dieu Saint etl'homme pcheur.
Mais des lors qu'elle donne naissance au Fils de Dieu fait homme, il
devient le seul et unique Mdiateur, selon FAptre Paul en lTm 2, 5.
Pourquoi? Parce qu'il n'est pas seulement un intermdiaire entre Dieu
et les hommes. II est Dieu avec Dieu, homme avec les hommes. 11 n'est
pas entre Dieu et les hommes pour les rapprocher, il est le pon qui
appartient aux deux rives, et les ressemble en sa Personne. Des lors il n'y
a plus place pour d'autres intermdiaires. En introduire un, ce serait bri-
ser le pont qui relie parfaitement Dieu et les hommes.

2. Mdiation-pont.
Le pont joint les deux rives, il en fait partie.
Toute autre mdiation briserait le pont.
Le Christ Homme-Dieu est le seul mdiateur.

Cette mdiation ontologique, le Verbe incarn va la complter par la

plus grande preuve d'amour, en donnant sa vie pour les hommes qu'il aime.
Par l'Incarnation, il tait devenu Pont\ par son sacrifice il est le Ponhtex,
faiseur de ponts: son Amour crucifi, plus fort que tout mal et tout
malheur, dtruit le pch et libere la voie des hommes vers Dieu.
C'est pourquoi, des lors, il n'y a plus d'autre mdiateur. Si les prtres,
les sacrements, l'intercession des saints sont des moyens de grce, il n'y
a de mdiation que dans le Corps du Christ et Marie elle-mme n'est
Mdiatrice qu'en Jsus Christ.
"Mdiatrice en Jsus Christ": cette formule profonde avait t pro-
PTITIONS POUR UNE DFINITION DE EA CORDEMPTION 433

pose pour la premire fois par un protestant luthrien allemand tres

ouvert au dialogue oecumnique: Hans Asmussen, au temps de Pie XII.
Comme protestant, il tait scandalis par la thologie catholique de
Marie Mdiatrice, apparemment contraire Paptre Paul. Mais il avait
fini par admettre ce titre, si Pon prcisait: Mediatrix in Christo. Seul Jsus
est crucifi, seul il meurt et ressuscite, seul il accomplit le sacrifice
rconcliateur. Mais Marie communie ce sacrifice, elle y participe
comme les Fideles la messe.
Sa requte tait parfaitement justifie; j'ai essay de la faire passer au
Concile. Sans succs. Depuis lors, Jean Paul II l'a employe dans Redemp-
toris Mater. Il souligne ainsi comment la participation de Marie (sa
Mdiation maternelle, comme il l'appelle, pour en prciser la nature
particulire et les limites) ne s'additionne pas la Mdiation du Christ,
ne la diminue pas, mais devient intrieure, dans l'unit du Corps du
Christ; et son fat a fond le Corps mystique en mme temps que le Corps
physique du sauveur dont elle devenait le tout premier membre, par cette
adhsion personnelle. Le 1, 38 nous apprend aussi comment d'autres
membres, remplis dePEsprit Saint (Le 15, 44. 67) vinrent s'y ajouter:
des pauvres de Yahv, souvent prophtes: Elisabeth, Jean Baptiste,
Zacharie, puis les bergers vanglistes, Simon et Anne ( 2, 8-38).

DIVERSIT DES " M D I A T I O N S " DE M A R I E

C'est sur cette base que se situent et se comprennent les fonctions

mdiatrices de la Theotokos au cours de sa vie:
1. La prire de Marie Immacule fut, des sa jeunesse, une intercession
parfaite: celle qui prpara le mieux la venue du Mdiateur.
2. Puis ce fut la mdiation fondamentale de l'Annonciation, que nous
venons d'analyser: Marie, choisie et prpare par Dieu en sa saintet
immacule, fut Y intermdiaire maternel entre Dieu Saint et l'homme
pcheur: ce pour quoi, certains homlistes grecs prsentent le mystre de
l'Annonciation comme une ambassade, o Gabriel est mdiateur ct ciel,
et Marie, ct terre.
3. Lorsque les bergers trouvent, la crche Marie, Joseph et le nouveau-
434 REN LAURENTIN

n cach dans la mangeoire, la Mere, bien visible, penche sur

l'enfant joue un role mdiateur de signal et de guide, indique Le 2,16.
4. Lorsqu'elle remet Jsus entre les bras de Simon (Le 2,28), sa fonction
est toute diffrente. Elle n'est pas intermdiaire. Elle lui remet directement
Jsus. L'enfant quitte mme ses bras maternels pour aller dans ceux du
vieillard qui prophtise en le reconnaissant, en termes biblques, comme
Sauveur et Seigneur (Le 2, 32-35). C'est une autre forme de mdiation.
5. Aux noces de Cana (Jn 2,1-12), elle parle successivement Jsus et aux
serviteurs, pour les mettre en contact. Elle attire l'attention de Jsus sur
l'embarras des htes, puis celle des serviteurs, qu'elle rend attentifs
Tsus: "mdiation" bilatrale qu'elle continu jusqu' ce jour.
6. Sa prire joue un role mdiateur de soutien et d'intercession, pendant
le ministre contest de son Fils. Elle est spare de Lui physiquement
depuis son dpart de Nazareth : impuissante auprs des hommes, elle
intercede auprs de Dieu en voyant monter les menaces de ses ennemis.
Au Calvaire, sa compassion est une totale et douloureuse communion
au Christ, sans caractre mdiateur, sinon la nouvelle tape de sa per-
manente dimensin d'intercession.
7. Aprs la mort du Christ, sa prire et sa saintet jouent un role signifi-
can! en ce monde, qui vient d'exclure son Mdiateur et Sauveur. Elle
assure alors une sorte d'intrim, durant trois jours, sur cette terre entn-
bre, qui a mis le comble ses crimes, en tuant son Dieu. La foi de
Marie est la seule lumire pur qui reste sur terre, comme un paratonnerre
dans le monde des vivants. C'est ce que signifie traditionnellement le der-
nier cierge de l'Office des tnbres, durant la Semaine Sainte: le seul
qu'on laisse allum, aprs avoir teint un un tous les autres, a la fin de
la rcitation de chaqu psaume.'
8. Enfin, aprs l'Assomption, c'est l'heure du dvoilement. Marie dcou-
vre, en toute lumire, Dieu, et, en Lui, le monde, pour lequel elle interc-
dera, jusqu'au dernier jour, au long du combat spirituel qui durera
jusqu'au retour du Christ.

' Cf. Y. Co.NGAR, Incidence ecclsiologique d'un thme de ivotion mariale, in Mlanges de
Sciences religteuses 7 (1950), p. 277-291, complt par H. BARR. Marie et l'Eglise du Venerable
Bde a Saini Albert le Grand, in Eludes Mariales 9 (1951), p. 83-84 et R. LAURENTIN, Marie. l'Egli-
se et lesacerdoce, Pars 1953, t . l . p . 138-139.
P TITIONS POUR UNE DFINITION' DE LA CORDEMPTION 435

Ceux qui veulent promouvoir le titre "Mdiatrice" ralisent-ils assez

combien l'application de cette notion Marie est varie, ambigu,
toujours rfre au Christ et diversement implique dans Xunique mdia-
tion du Verbe incarn, comme y insiste le Concile Vatican II (sans
oublier la rfrence l'Esprit Saint, verrons-nous)?
L'image sous-jacente aux campagnes pour la dfinition: Mdiatrice
universelle de toutes grces, est celle d'un double reais: toute prire
monte vers Dieu par Marie, et la pluie des grces descend de mme. Cette
reprsentation spatiale matrialise l'oeuvre spirituelle de notre divini-
sation, si profondment perque comme telle par les Peres grecs. Elle fait
oublier que la grce sanctifiante est communication immdiate (done non
mdiatise) de la vie divine. Le Pre de La Taille rendait compte de
cette communication directe, de cette infusin de la vie mme de Dieu,
en disant qu'elle est actuation cre par acte incr. Autrement dit,
X emprise directe de Dieu met son empreinte sur nous. Son action fait
pntrer cette vie en nous, sans qu'il en perde rien. Elle intriorise sa vie,
en nous et nous intriorise dans sa propre vie, selon la formule que
Jsus rpte sous diverses formes dans l'Evange de Saint Jean: Vous en
moi et moi en vous, comme je suis dans le Pre et le Pre en moi (Jn 10, 38;
14,10-11; 15,4-7; 17, 21. 23). Cette influence divine nous lve jusqu'
Dieu sans abaisser Dieu ni introduire en lui aucune mutation. Les pr-
dicateurs qui propagent le titre de Mdiatrice en manipulant l'image sous-
jacente du canal ou de l'aqueduc, chappent difficilement a beaucoup
cl'approximations et d'erreurs. lis passent constamment d'un sens
l'autre, sans s'en rendre compte.
Ce que l'on veut dir par ce mot "Mdiatrice" a done sa vrit, son
importance mais ce mot-prote jette la confusion la fois sur l'unique
mdiation du Christ, sur son influence immdiate pour l'essentiel, et sur
la diversit des applications Marie. II importe done moins de dfinir et
proclamer un titre que de mieux comprendre, analyser, prciser,
approfondir et assimiler en vrit le role de Marie selon tous ses aspeets
et toute sa profondeur, le mot "Mdiatrice" n'tant qu'un des movens de
le signifier sans tre le meilleur ni le plus adquat.
 436 REN LAURENTIN

P O U R Q U O I LA MDIATION N'A PAS T D F I N I E

Le mouvement de ptitions pour la mdiation universelle tait si

fervent, si soutenu, si largement piscopal depuis que le cardinal Mercier
l'avait assum, puis appuy d'un vaste mouvement de recherche tholo-
gique, que Benot XV accorda la messe de Mara Mediatrix aux diocses
de Belgique et tous les diocses qui en feraient la demande. Sur quoi, le
cardinal Mercier (grande figure de la guerre de 1914, considr comme
un des papabili du prochain Conclave) avait envoy une circulaire aux
vques du monde entier pour les inviter demander cette nouvelle
messe.
Dans ce grand mouvement de ferveur. Pie XI, lu Pape le 12 fvrier
1922, projeta aussitt la dfinition. II tablit cet effet trois commissions
de thologiens, a Rome, en Belgique et en Espagne, par dcret du 25
dcembre 1922.
Les travaux de la commission romaine, instaure dans le cadre de la
Sacre Congrgation du Saint Office, sont rests secrets, et on ignore
jusqu'au nom de ses membres, mais G. Besutti a publi les conclusions
des autres commissions, qui laissaient dsirer un approfondissement de
la question.2
Les objections de la commission romaine furent juges insurmonta-
bles. Le Pape, qui tait personnellement le chef de ce dicastre, s'inclina
devant les raisons que certains m'ont confi avoir t les suivantes:
Comment peut-on dir Marie Mdiatrice universelle de grce,
puisque:
- d'une part, elle n'est pas formellement Mdiatrice des grces de
l'Ancien Testament, antrieur son existence;
- d'autre part, elle ne saurait tre Mdiatrice de la grce sanctifiante qui
est communication immdiate de la vie divine.
Pour ees raisons Pie XII, si fervent pour Marie, renonqa dfinitive-
ment au projet, et transiera sur l'Assomption son souci d'une nouvelle
dfinition l'honneur de Marie. Bien plus, durant toute la fin de son pon-

2
CF. G. BESUTTI, La mediazione di Mara secondo gli studi di due commissiotti istituite da Pi
XI, in Marianum 4 7 ( 1985), p. 37-41.
PTITIONS POUR UNE DFINITION DE LA CORDEMPTION 437

tificat, il devint tres rserv, pour ees raisons et d'autres. II vita syst-
matiquement le mot Mediatrix, et quand un secrtaire, en usait dans une
rdaction prparatoire, il le remplaqait par le mot quivalent sequestra
(issu du verbe sequi qui veut dir suivre). Aux raisons thologiques
s'ajoutaient pour lui:
- une raison biblique: le texte de Saint Paul sur l'unique Mdiateur:
1 Tm 2, 5;
- une raison oecumnique: car les protestants taient particulirement
scandalis que les catholiques ne cessent d'appeler Marie Mdiatrice, en
semblant oublier que le Christ est l'unique Mdiateur, percevait-il.
Avant de relancer le mouvement de ptitions qu'il n'avait pas exauc,
il serait bon de prendre connaissance des raisons de son refus, dont
nous ne donnons qu'un aperqu sommaire.
Aprs Pie XII, au Concile Vatican II, le cardinal Bea, Prsident
fondateur du Secrtariat de l'Unit, avait demand que Vatican II
s'abstienne du titre de Mdiatrice. Mais cette proposition ngative qui
recueillit d'abord un ampie consensus, n'aurait pas permis de rallier
l'unanimit requise au Concile; car bien des Peres souhaitaient un
enseignement sur la mdiation qui avait ralli leur ferveur, et crai-
gnaient que son limination, motive par le cardinal Bea, soit inter-
prte comme une exclusin, voire une condamnation. Face cette
divisin inextricable qui menaqait de bloquer l'unanimit requise au
Concile, j'ai propos Mgr Philips une solution dont il m'a plus d'une
fois remerci : ne pas enseigner la mdiation, mais expliquer, au del des
ambiguts, en quel sens ce titre tait parfois utilis dans la Tradition
catholique conjointement avec d'autres quivalents: Avcate, Auxilia-
trice, en rfrence primordiale l'unique Mdiateur.'
Les deux autres mots dont les ptitions actuelles demandent la dfi-
nition posent des problmes analogues: bibliques, thologiques et
oecumniques.

1
Lumen gentium, 62, 1.
438 REN LAURENTIN

L E TITRE D ' " A V C A T E "

L'attribution Marie du titre d'Avocate choque auss les protestants.

Car c'est d'abord et avant tout, un titre biblique de l'Esprit Saint. Le mot
Para-clet, par lequel Jsus le dsigne dans le discours aprs la Cene,
est strictement quivalent du latin ad-vocatus, c'est dir appel auprs de
l'inculp: son secours; d'oii vient aussi le mot franqais "Avocat". Car
l'avocat tait la voix de l'accus (latin: vox). Au temps du Christ, l'avocat
ou paraclet, tait un bnvole et non un professionnel: un notable qui fai-
sait appel la justice ou la clmence du tribunal, au titre des droits ou
excuses de l'accus, en mettant dans la balance son discernement et sa
propre honorabilit.
II n'tait point un orateur en vue, face au juge et au public, mais un
tmoin gratuit de moralit. II se plaqait ct de l'accus ou derrire lui,
comme un garant, engageant son prestige l'appui de son protg. Si
done on voulait faire une dfinition en la matire, il faudrait dfinir
avant tout la fonction mconnue de l'Esprit Saint; 1'Avocat par excellence,
au niveau divin, et situer, par rapport cette vrit premire, le rle de
Marie au niveau humain, car elle ne l'exerce qu'en participation I'Avo-
cat transcendant qui est Dieu en personne.

L E TITRE D E " C O R D E M P T R I C E "

Le titre de Cordemptrice, qui apparat pour la premire fois au

XV sicle4 pose, de maniere plus complexe, le mme problme tholo-
gique, car l'Esprit Saint est le Cordempteur au niveau divin. 11 n'a
cess de cooprer avec le Christ Sauveur depuis l'origine. Car Jsus a t
conqu de l'Esprit Saint (Mt 1, 18. 20 et Le I, 35). Le Paraclet est

4
Cf. R. LAURENTIN, Le titre de Cordemptrice. Etude historique, in Marianum 13 (1951),
p. 396-452. Plus anden est le titre Rciemptrix, mais il signifiait seulement Mere (et non associe)
du Rdempteur. Le prfixe co qui apparat pour la premire fois (une seule fois), au XV si
de,voulait a la fois nuancer le titre antrieur et signifier son caractre associ, mais nombre de
thologiens lui ont reproch, au contraire, de sembler mettre Marie sur un pied d'galit avec
le Christ.
440 REN LAURENTIN

La participation de Marie au sacrifice de la Croix illustre le non-pater-

nalisme de Dieu, qui ne veut rien faire dans l'homme sans rhomme, a tous
les niveaux, selon tous les aspects de 1'humanit.
C'est dans le sillage de la coopration premire de Marie que se
situ la ntre aujourd'hui. Cela faisait dir au cardinal Journet (oecum-
niquement soucieux de banaliser le titre contest de cordemptrice):
Nous sommes tous cordempteurs. Cette gnralisation laisse deviner la
complexit du problme et la diversit des sens du mot, qu'on peut
ainsi majorer ou minimiser, divers degrs, de maniere parfois surpre
nante: des maximalistes gratifiant la Vierge d'un mrite et d'une satis-
faction de condigno (suffisants pour raliser la Rdemption), des mini-
malistes rduisant purement et simplement son role fondateur au niveau
des autres chrtiens.
Peu aprs le Concile, orthodoxes et protestants ont reproch aux
catholiques de rserver a Marie des titres divins du Saint Esprit, qu'ils
oubliaient par ailleurs de reconnatre au Paraclet, ce qui aggravait la con-
fusin. Les cardinaux Congar et Suenens estimaient ce grief justifi. 6
II y aurait beaucoup a dir sur les quivoques du mot cordemption,
que le Concile avait vit, sur avis discret de Jean XXIII, soucieux qu'on
n'emploie pas des termes prtant objection ou polmique. 7
Si done les thologiens srieux et qualifis, et plus prcisment des
mariologues spcialiss, pensent inopportune une dfinition de ees trois
titres, c'est en connaissance de tous ees problmes historiques, tholo
giques et oecumniques.

Q U E L N O M D O N N E R CETTE COOPRATION?

Cela ne veut pas dir qu'ils souhaitent diminuer le role de la Vierge

ou le passer sous silence. Tout au contraire, mes travaux n'ont cess

* C f . R. LAUR&NTIN. Esprit Saint el thologie murale, Ln Nouvelle Kevue Thologique 89

(1967), p. 26-30.
7
D a n s les Commissions conciliaires. on disait discrtement: "l'Autorit suprieure" invi-
te ne p a s e m p l o y e r ce titre.
PTITIONS POUR UNE DFINITION DE LA CORDEMPTION 441

d'explorer la Tradition sur ce point, pour lucider, de maniere rigou-

reusement fonde, la suprme coopration de Marie l'oeuvre du Christ
Sauveur. Son role a bien une dimensin universelle tous niveaux, car elle
accompagne activement toute la destine du Christ, de sa conception et
naissance jusqu' l'ascension, dont elle fut tmoin (Act 1, 10-14). Bien
plus, sa destine humaine enveloppe celle du Christ. Elle la devanee et la
prolonge. Elle la prpare et l'introduit dans le monde et reste aprs lui sur
la terre comme le meilleur membre de l'Eglise primitive. Elle joue alors
dans le Corps du Christ le role le plus minent, la fois rceptif et
actif. Dieu s'est confi Marie pour le faire homme. II a confi ses
disciples sa maternit spirituelle (jn 19,25-27), pour assister l'oeuvre de
notre divinisation. Le titre de Mere est done plus biblique, mieux fond
et plus adquat que les trois autres, quoiqu'il ait aussi ses ambiguts. A
ce dernier titre, le Concile n'avait pas accept la formule: Mere de
Dieu et des hommes. Le mot "mere" n'a pas le mme sens pour Dieu que
Marie a enfant selon l'humanit et pour Ies hommes, tous enfants par
une autre mere, qu'elle adopte spirituellement. Mais ce problme appel-
lerait un autre article.
De plus, il ne faut pas oublier que le titre de Mere selon la grce est,
d'abord et de maniere transcendante, un titre de l'Esprit Saint (dont le
nom est gnralement fminin dans la Bible hbrai'que): ce qui a inspir,
notamment Bde (+735), de le prsenter comme Mere de l'Eglise,
avant que les Constituciones monasticae (XlII sicle) appliquent ce
titre Marie, en formelle dpendance et participation a l'Esprit: La Mere
universelle de l'Eglise est la grce de l'Esprit, [...] Marie est dite aussi, par
antonomase [...] Mere de l'Eglise.8
Comprendre le role divin et prioritaire de l'Esprit Saint, ce n'est pas
anantir ou aiminuer le role de Marie, c'est le mieux situer en sa racine
mme, c'est aussi l'clairer, le pntrer, l'approfondir, done le valoriser,
car Marie, servante du Seigneur, n'a besoin que de vrit. Un de ses titres
de gloire, c'est d'tre la crature la plus proche de l'Esprit Saint, sa
plus pur image et transparence, selon sa parfaite rceptivit active.
Elle est toute relative Dieu, non pas au sens d'une relativisation

" Distinctiones monasticae, Editions Pitra, in Spirlegium Solesmense 3, p. 130-13 i.

442 REN LAURENTIN

mnimisante, mais d'une rfrence d'amour dynamique et diffrencie, au

Pre, au Fils et l'Esprit Saint. C'est en ce sens que saint Louis Marie Gri-
gnion de Montfort la disait toute relative au Christ. Elle est aussi
toute relative l'Esprit Saint.

M O T I F S ET A N T C D E N T S D'UNE CAMPAGNE

D'o vient cette campagne de dfinition qui mobilise tant de bonnes

volonts disponibles? Elle a t lance par un livre d'un jeune thologien
amricain Mark L Miravalle, STD, de l'Universit de Steubenville, USA:
Marie Cordemptrice, Avcate, Mdiatrice, publi en anglais en 1993 et tra-
duit en plusieurs langues.' L'dition amricaine est encarte dans un
feuillet compos de quatre cartes postales dtachables, chacune contenant
une ptition signer et envoyer par le comit amricain de Santa Barbara
(Californie), Sa Saintet le Pape Jean Paul II. C'est ainsi que les ptitions
ont afflu par ailleurs Rome, pour pousser la cause. lis auraient dj re^u
de la Congrgation de la foi, avant la consultation des mariologues Czes-
tochowa, rponse que la question n'est pas mure.
Mais sous l'influence de quels courants ce jeune thologien, faisant
feu de tout bois, s'est-il lanc dans cette entreprise gnreuse qui dcon-
certe ses ains? II ne le prcise pas, sans doute pour ne pas compromet-
tre ses raisons doctrinales avec des rvlations prives. Mais quicon-
que connat l'histoire le comprend en transparence, en confrontant ce
livre et les ptitions encartes avec les mots-cls de la rvlation prive,
regue par une voyante hollandaise d'Amsterdam: Ida Peerdeman, sain-
tement dcde l'ge de 90 ans, le 17 juin dernier, aprs avoir obtenu de
son vque, au terme d'une longue attente, la reconnaissance de la dvo-
tion la Dame de tous les peuples (longtemps conteste). Ida estimait avoir
re$u, depuis 1951, la demande formelle de faire dfinir les titres de
Marie: "Avcate, Cordemptrice et Mdiatrice". Ces trois titres s'taient

* MARK E MIRAVALLE, Mary Coredemptrix, Mediatrix, Avcale (Santa Barbara, Ca. 93140-
2028, USA, PO Box 42028, 1993), prface du cardinal L. Ciappi, thologien mrite des
Papes, 80 p., sans compter I'encart des ptitions broch entre la couverture et le livre. L'dition
italienne: 80 pages galement, ne comporte pas d'encart.
PTITIONS POUR UNE DFINITION DE LA CORDEMPTION 443

ajouts successivement ses rvlations, et avaient t conjugus pour

constituer "le dernier dogme".
Pourquoi le professeur Miravalle qui adopte (en inversant l'ordre) ees
trois termes significatifs: "Cordemptrice, Mdiatrice, Avcate", pour en
faire le "dernier" dogme marial, ne fait-il pas rfrence cette source,
comme 1 le fait pour les autres sources de son tude, selon les regles uni-
versitaires? II dit l'ignorer. Mais cette identit de thmes et de termes
manifeste qu'il s'agit bien d'un emprunt, quelque stade ou niveau
qu'il ait t fait; ce que confirment ses deux voyages Amsterdam pour
rencontrer cette voyante estime et ses conseillers. Sans doute tait-il
opportun et plus diplomatique de ne pas mentionner cette source, afn de
laciliter les contacts avec la Congrgation de la foi, svre pour les
apparitions et rvlations prives. Puisque le mmorandum des pti-
tions actuelles reprend ees trois titres qui n'taient pas associs dans les
ptitions prcdentes (le plus souvent Iimites la mdiation), comme,
"dernire doctrine" a dfinir, il convient de rendre son droit d'auteur
cette voyante, qui se jugeait d'ailleurs dpasse par ce message et le
rfrait son apparition.
Mieux vaut tirer tout cela au clair en tout respect pour l'Universit de
Steubenville, la plus chrtienne du monde, puisque la moiti de ses
nombreux tudiants vont la messe chaqu jour; pour le professeur
Miravalle, pre de famille et professeur rayonnant dans cette Universit;
pour Ida Peerdeman que j'ai rencontr avec motion, juste avant sa
mort chrtienne: profonde et transparente, humble et obissante. Elle eut
la joie juste avant sa mort que son vque approve le cuite sous le voca-
ble Notre Dame de tous les peuples (sans rfrence aux trois titres objet
du prsent artyele).
Sa saintet et sa grande sincrit personnelles posent un problme, car
il est bien clair que cette personne des moins imaginatives, n'a pu inven-
ter ees messages vigoureux. Alors, comment expliquer qu'elle ait requ
mission pour une dfinition de foi dont la formulation ne semble ni
clairante, ni utile, ni opportune? Les hypothses qu'on peut formuler l-
dessus sont trop diverses et trop frgiles pour qu'il convienne de les men-
tionner. Mais on ne peut faire l'conomie de ce problme.
Si l'on retient l'authenticit substantielle de la demande, ne s'agirait-
il pas tout simplement d'aller plus loin? Une dfinition rduit toujours au
mnimum la doctrine qu'elle dfnit. L'infaillibilit du Pape a t dog-
444 REN LAURENTIN

matise en des termes qui la restreignent a des actes tout fait excep-
tionnels, et la dfinition proprement dite de l'Assomption tient en une
deux lignes. Or, ce qui importe pour la lumire de la vrit et la qualit
de la vie, ce serait, au contraire, d'largir et d'approfondir notre con-
naissance du mystre de Marie, en sa coopration unique et ineffable la
personne et l'oeuvre du Christ.

OPPORTUNIT D'UNE DFINITION

Pourquoi faudrait-il done une nouvelle dfinition?

Le Pape n'a exerc formellement son infaillibilit personnelle pour
une dfinition dogmatique que deux fois depuis 2000 ans: chaqu fois,
c'tait pour la Vierge: son Immacule Conception, par Pie IX en 1854;
son Assomption, par Pie XII, en 1950. Pourquoi Marie serait-elle le
seul objet de cette infaillibilit?
Avons-nous vraiment besoin d'un retour en torce de cette mariologie
de titres qui fit flores dans le mouvement marial, et dont le Saint Sige
modrait la crativit? On dcernait alors la Vierge des titres par mil-
liers. Au XVII sicle, Ippolito Marracci en a collationn une liste, non
exhaustive, qui fait un gros volume. Ces titres sont l'expression potique
et laudative, amoureuse et gnreuse, de la pit chrtienne. lis ne sont
pas ncessairement l'expression la plus exacte, ou adquate de la meil-
leure doctrine qui soit. Plusieurs auteurs ont qualifi Marie du titre
d'lphant en projetant sur elle des traits slectionns de ce prestigieux
pachyderme." 1 Ce n'est pas la multiplication des titres, ni mme leur
dfinition infaillible qui fera progresser nos liens avec Marie notre Mere,
mais une connaissance et un amour plus pntrants.
Certains pensent que la dfinition de trois nouveaux titres augmen-
terait la ferveur. L'exprience du pass ne le confirme pas. Lorsque
Pie XII a dfini l'Assomption, on pensait que cet acte solennel donnerait

13
IPPOLITO MARRACCI, Polyanthea Mariana, Rome 1685, Edition posthume, redite dans
J.J. BOURRASS, Summa aurea, Pars 1866, t. 9. Le titre d'Elephas lphant) revient 12 fois. t. 9,
col. 1147-1148, sous la plume de 5 auteurs: Dnis le Chartreux, Richard de Saint Laurent, Jac-
ques de Vorgine, Bernardin de Busti et Maurice de Villepreux, dominicain du debut du
XVI sicle.
PTITIONS POUR UNE DFINITION DE LA CORDEMPTION 445

ce mystre un nouveau lustre, mais des le lendemain de la dfinition, les

diteurs disaient: L'Assomption on n'en veut plus, c'est termin. Le
nant succda soudain la plthore. La fte a dclin depuis (du moins
en France), contrairement aux esprances. Le zle dpens poursigner
des ptitions sur des tonnes de papier et promouvoir ce dogme par des
oeuvres thologiques remarquables s'est teint avec la dfinition mme.
Elle a eu l'effet second d'un teignoir.
S'il faLlait aujourd'hui une dfinition infaillible, ce qui s'imposerait au
premier plan, c'est la virginit de Marie, puisqu'elle est quotidiennement
mconnue et battue en breche, jusque dans la catchse et dans les
facults de thologie catholiques. Cela rpondrait mieux ce qu'est la
fonction d'une dfinition: confirmer et prciser la doctrine de foi, la o
elle est menace; ce n'est pas le cas pour les titres d'Avocate, Mdiatrice
et Cordemptrice. Ce qui dconseillerait cette autre dfinition, c'est
qu'elle prterait Xirrisus infidelium, et ferait abonder lepch chez ceux
qui critiquent ingnuement cette doctrine parfaitement dfinie par la Tra-
dition.
Une dfinition de Marie Mdiatrice et Cordemptrice, crerait
assurment un malaise oecumnique, non seulement chez les protestants,
dont le cardinal Bea s'tait fait l'interprte au Concile, mais aussi chez
les orthodoxes qui ont t tenus l'cart, ou, en tout cas, ne sont pas
entrs dans ce mouvement de ptitions, choquant pour eux. A une
heure ou nos doctrines sur la coopration de Marie sont tres diffrentes,
sans tre opposes, une formulation latine de ce privilge risquerait
de prcipiter les oppositions comme I'ont fait les dfinitions de l'Imma-
cule Conception et mme de l'Assomption, qui a t tres critique
chez Ies orthodoxes, pourtant si fervents pour ce mystre qu'on y pren-
ne garde.
Enfin, promulguer une dfinition dogmatique, c'est ncessairement
limiter le contenu au mnimum par scurit. Le grand souci de dfinir
l'infaillibilit pontificale aboutit au prix de clauses limitatives qui la
laissaient tres en-deq des esprances de Manning ou autres "infaillibi-
listes". Et l'audace de cette dfinition faisait dir un protestant franqais:
C'est si gros canon que jamais on n'osera en tirer. De fait, dans les
rares cas o des commissions avaient propos au Pape d'engager for-
mellement son infaillibilit (la dernire commission forme par Paul
VI, contre la contraception, assurait le cardinal Suenens, ou le document
446 REN LAURENTIN

de Jean Paul II contre l'ordination des femmes) le Pape a prudemment

renonc a engager formellement la prrogative dfinie Vatican I.
S il parat utile de proposer ees remarques apparemment critiques a
un mouvement gnreux et fervent, c'est aussi parce qu'il serait dommage
d'garer dans une impasse l'lan chrtien, si ncessaire pour tant de
grandes causes: de l'vanglisation au service des pauvres et a la prire,
et pour la dfense mme des dogmes et doctrines aujourd'hui contests
ou obscurcis, non sans malaise et dissociation entre la thologie critique
en recherche et la foi du peuple de Dieu.
Les immenses efforts dploys pour mobiliser un groupe de pression
en vue d'une dfinition risquent trop de dtourner les forces vives de
l'Eglise et les bonnes volonts vers un cause ou trop de cts illusoires,
confus ou vains dparent la qualit objective de la vise fondamentale : la
connaissance et la gloire de Marie, Mere du Sauveur. Toute ferveur
appelle un discernement. II en est encore temps...
Ce qui serait done utile, ce qui motive le travail de nombreux tho-
logiens et le mien, ce n'est pas de faire pression sur le Pape, mais de
mieux fonder, d'exprimer plus justement et de pntrer plus profond-
ment le mystre de cette coopration de Marie l'oeuvre salvifique du
Christ. Car elle n'est pas seulement gnitrice et procratrice du Sauveur,
mais associe librement et gnreusement sa personne et a son oeuvre
plus qu'aucune autre crature.

R E N LAUREXTIN
La Solitude, Grand Bourg
Ru du Genera! San Marlm
B.P SOS
F-91001 EvryCedex