24/8/2017 Ardilla | National Geographic

La ardilla, un animal solitario

5 de septiembre de 2010

Las ardillas son animales conocidos por todos. Unas 200 especies de ardillas viven en todo el mundo, con
excepcin de Australia.

La ardilla ms pequea se llama, acertadamente, ardilla pigmea africana y mide unos 13 centmetros de la
nariz a la cola. Otras ardillas alcanzan un tamao sorprendente para aquellos que nicamente conocen las
ardillas comunes de los rboles. La ardilla gigante hind mide casi un metro.

Al igual que otros roedores, los cuatro dientes frontales de las ardillas nunca dejan de crecer, por lo que no se
desgastan. Las ardillas de los rboles son las ms conocidas. Suelen verse correteando con mucha gracia y
saltando de rama en rama. Otras ardillas viven en madrigueras o tneles, donde algunas hibernan.

Este tipo de ardillas de suelo comen frutos secos, hojas, races, semillas y otras plantas. Tambin pueden
atrapar y comer animales pequeos, como insectos u orugas. Estos pequeos mamferos tienen que estar
siempre en guardia, pues para algunos depredadores son exquisitos bocados con pocas defensas naturales,
salvo las ardillas voladoras. A veces hay grupos de ardillas de suelo que trabajan juntas para protegerse y
advertirse con una especie de silbido cuando sienten que el peligro les acecha.

Las ardillas de los rboles se pueden encontrar en bosques y tambin en parques de las ciudades. A pesar de
ser expertas escaladoras, suelen bajar al suelo para buscar alimento como frutos secos, bellotas, bayas y
ores. Tambin comen corteza, huevos o pjaros pequeos. La savia de los rboles es un manjar delicioso
para algunas especies.

Las ardillas voladoras constituyen un tercer tipo de ardillas. Tienen un estilo de vida parecido al de los
pjaros, viviendo en nidos o huecos de los rboles. Aunque no vuelan realmente, s que planean en el cielo.
Abren sus patas y se deslizan de rbol en rbol. La piel que une las extremidades y el cuerpo hace que
parezca que tienen verdaderas alas. Estos saltos que les hacen planear en el aire pueden superar los 46
metros. Las ardillas voladoras comen frutos secos y frutas, pero tambin pueden cazar insectos e incluso
pequeos pjaros.

Ya vivan en rboles o madrigueras, las hembras suelen tener entre dos y ocho cras. stas son ciegas y
completamente dependientes de sus madres durante dos o tres meses. Las hembras pueden tener varias
camadas al ao, por lo que es una poblacin abundante.

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