Ecosistemas

LAGUNA GARZN
rea prioritaria
para la conservacin
Por Lorena Rodrguez-Gallego, Daniel de lava, Carolina Neme, Luca Bartesaghy*

Vida Silvestre Uruguay propuso formalmente en 2007 el ingreso del rea Laguna
Garzn y su zona costera al Sistema Nacional de reas Protegidas (SNAP). Funda-
menta su propuesta con un anlisis de sus valores paisajsticos y, en especial, de
su flora y fauna, amenazada por un potencial desarrollo urbano de la zona, y de su
relacin con otras lagunas costeras del pas y Sudamrica.

Durante ms de 30 aos se ha discutido si realizar o la Laguna Garzn, como aporte de informacin para la
no un puente sobre la Laguna Garzn y de esta mane- discusin social de un tema controversial, como lo es el
ra expandir la frontera del turismo tradicional del modelo modelo de desarrollo que quiere Uruguay para la zona.
Punta del Este hacia la costa de Rocha. Esto se ha visto La Laguna Garzn representa un espejo de agua de
ya sea como una forma de llevar el progreso a Rocha o 1750 ha, comunicada con el ocano por una barra litoral
como una prdida de oportunidades y alternativas tursti- arenosa que peridicamente se abre ya sea naturalmen-
cas de otro tipo y de conservacin de la biodiversidad. En te o en forma artificial por accin humana. Esta laguna
este artculo (1) describimos los valores ecosistmicos de es del tipo de Lagunas Costeras con Conexin Intermi-
tente con el Ocano,
integrando el sistema
de lagunas costeras
del cono sur que se
inicia en Laguna Mar
Chiquita en Mar del
Plata y se extiende
hasta Lagoa dos Pa-
tos en Rio Grande do
Sul. Su eje mayor, al
ser perpendicular a
la lnea de costa, su-
giere que su origen
se dio por la unin y
confinamiento de pe-
queos estuarios, lo
que habra ocurrido
por el arribo de sedi-
mentos a la costa du-
rante las ingresiones
marinas ocurridas
hace miles de aos
por cambios en el
nivel del mar, combi-
nado con tendencias
de cierre por arribo
de arena en forma
Barra de arena que separa la Laguna Garzn de la ensenada formada por la desembocadura del Arroyo paralela a la lnea de
Garzn; se observan aves en descanso y Matorral Costero de baja densidad costa. (2)

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 Figura 1. Limite del rea continental protegida segn la propuesta de Vida Silvestre Uruguay (2007).

El rea Protegida Laguna Garzn

La Laguna Garzn y su zona costera integra el Parque
Nacional Lacustre, la Reserva Mundial de Bisfera Ba-
ados del Este, es rea de Inters para la Conservacin
segn el Plan de Ordenamiento Territorial y Desarrollo
Sustentable de la Costa Atlntica de Rocha y fue decla-
rada Reserva Turstica Nacional. Adems, en 2007, Vida
Silvestre Uruguay propuso formalmente al Sistema Na-
cional de reas Protegidas (SNAP) el ingreso del rea
a dicho sistema y en diciembre de 2011 DINAMA realiz
una nueva propuesta ante la Comisin Nacional de reas
Protegidas, dando comienzo al proceso legal de incorpo-
racin al SNAP bajo la categora de rea de Manejo de
Hbitats o Especies.
El rea protegida propuesta por Vida Silvestre Uruguay
incluye ecosistemas terrestres y lagunares y un espacio
marino-costero. La delimitacin continental del rea ase-
gura la conservacin de los valores ms destacados de
biodiversidad y los ambientes prioritarios y vulnerables. Figura 2. Marina protegida segn la propuesta de
La zona marina se delimita por un polgono que se ex- Vida Silvestre Uruguay (2007).
tiende hasta 5 millas nuticas entre Punta Jos Ignacio y
Cabo Santa Mara, abarcando la zona marina protegida
del Paisaje Protegido Laguna de Rocha.

Uruguay Ciencia N15 - Setiembre 2012 - 5

 Ecosistemas
Descripcin de los valores ecosistmicos
Valores destacados para la conservacin
La Laguna Garzn tiene valores muy destacados que
justifican sus designaciones legales como rea de prio-
ridad para la conservacin, entre ellos los que indica-
mos a continuacin:
Valores paisajsticos
La Laguna Garzn presenta un mosaico de ambientes
singulares de elevado valor paisajstico en un territorio
reducido. En una caminata desde la playa a la laguna,
en menos de 4 km y a solo 30 km de Punta del Este, se
observa; el Ocano Atlntico; la playa y sus dunas con
vegetacin nativa; la barra arenosa y el espejo de agua
salobre lagunar; un mosaico de campo natural, matorral
y bosque costero con pequeos espejos de agua dulce y
humedales intercalados; pastizales inundables con pajo-
nales y bosque fluvial (bosque del margen de los cursos
de agua) con pequeas casas y barcas de pescadores
artesanales. Constituye un paisaje de topografa ondula-
da producto de antiguas dunas fijadas por la vegetacin
nativa.
Funciones ambientales a escala local-regional
Las lagunas costeras en general se caracterizan por un
alto dinamismo debido a la apertura y cierre de su barra,
promoviendo un intercambio y mezcla de masas de agua
de origen marino y continental. Esto determina el conte-
nido de sales del agua y el intercambio de organismos,
sedimentos y nutrientes.
A nivel biolgico las comunidades pueden estar repre-
sentadas alternativamente por especies de agua dulce,
salobre y salada, segn el estado de la barra (3). Pre-
sentan alta productividad primaria y son reas de alimen-
tacin y cra de peces, crustceos y moluscos de impor-
tancia comercial. Las especies de peces ms frecuentes
son lacha, bagre negro, lisa, corvina blanca y lenguado y
entre los crustceos se destaca el camarn rosado. Es-
tos constituyen recursos pesqueros muy relevantes eco-
nmicamente en Uruguay, Argentina y Sur de Brasil, por
lo que los sitios de cra y alimentacin cobran relevancia
regional.
Laguna Mansa y Bosque Costero de alta densidad al
fondo; se observan cuervillos nidificando
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Laguna Larga; se observa la caminera que interfiere en la
hidrologa natural
Ecosistemas y comunidades singulares, relic-
tuales y amenazados
Los bosques y matorrales costeros, o psamfilos (pa-
labra originada del vocablo griego psamos que significa
arena y filos: afecto), se encuentran entre las comunida-
des vegetales ms singulares y amenazadas de la costa
uruguaya. La Laguna Garzn constituye la zona con la
mayor extensin de stos y mejor estado de conserva-
cin (4). Las modificaciones que ha sufrido el paisaje cos-
tero han fragmentado y reducido la extensin de estas
asociaciones vegetales, limitando su distribucin original
a reas relictuales, es decir fragmentos de reas que en
otras pocas tuvieron una distribucin relativamente am-
plia y que hoy estn representadas escasamente, tanto
en extensin como en diversidad. Esta vegetacin repre-
senta un mosaico de ambientes determinados por dife-
rentes gradientes ambientales (variaciones espacialmen-
te direccionales de un factor del medio, como materia
orgnica, humedad y textura en los suelos). Las distintas
comunidades vegetales se disponen en un gradiente en
el cual el nmero de especies, la leosidad y su altura au-
mentan desde la playa hacia el continente por la accin
de los vientos y las caractersticas de los suelos.
En la zona marina el complejo sistema litoral y de sub-
mareales someros, es decir de zonas poco profundas
pero que no quedan al descubierto durante bajantes del
mar, determinan un rea de importancia para la conser-
vacin. (5)
La ecoregin Plataforma Uruguay-Buenos Aires y la
zona comprendida entre San Jos y Rocha son identifi-
cadas como las de ms alta importancia para la conser-
vacin en Amrica Latina (6). Otro ecosistema singular lo
constituye la Laguna Garzn propiamente dicha, debido
a su conexin intermitente con el mar. Los peces y crus-
tceos que habitan estos sistemas cumplen etapas de
su ciclo de vida en las diferentes lagunas, por lo que mo-
dificaciones en uno de ellos puede tener consecuencias
en otros.
La barra arenosa y dunas costeras tambin represen-
tan ambientes relictuales de lo que era la costa platense
y atlntica de Uruguay previo al proceso de forestacin y
urbanizacin. Estos ambientes se encuentran afectados
drsticamente en un 70% (7), por lo que su extensin
actual es crtica y debiera ser conservada. Estos am-
bientes albergan valores de biodiversidad y paisajsticos,
cumpliendo funciones fsicas fundamentales en el balan-
ce sedimentario que determina la estructura de la zona
costera, hoy principal recurso turstico del pas.
Especies de prioridad para la conservacin
Uno de los argumentos ms destacados para la con-
servacin de la Laguna Garzn son sus especies, ya que
algunas son endmicas, palabra que en ecologa sig-
nifica que la presencia de la especie est limitada a un
mbito geogrfico reducido, no encontrndose de forma
natural en ninguna otra parte del mundo. Otras especies
estn amenazadas a escala global y nacional y algunas
son carismticas, es decir atractivas para el pblico ge-
neral, con alto valor para el avistamiento por el turismo.
En la flora se destaca:
la Asteraceae Porophyllum brevifolium endmica de
las dunas de Maldonado y Rocha, la Potamogetonacea
Potamogeton montevidensis especie rara en el pas y
dos cactceas Parodia erinacea y Parodia scopa en el
matorral psamfilo.
En la fauna se destacan:
los caracoles terrestres Austroborus lutescens y Bu-
limulus corderoi, que habitan mayormente asociados al
matorral costero; el sapito de Darwin, endmico de nues-
tra costa, cuyo estado es considerado frgil y vulnerable;
la tortuga de canaleta que es considerada vulnerable.
Entre los mamferos, especies de murcilagos como
Tadarida brasiliensis, considerado casi amenazado y
especies de inters para el avistamiento turstico que
ya se han extinto en otras localidades costeras como el
guazuvir o el hurn, mientras que las aguas costeras
constituyen una de las zonas de mayor avistamiento de
ballena franca.
Las aves son un grupo destacado y esta laguna est
considerada como rea de Importancia para la Con-
servacin de las Aves, segn BirdLife International. Se
observan la gaviota cangrejera, el playerito canela y el
flamenco austral, especies consideradas casi amenaza-
das. Otras especies destacadas son el chorlo pampa y el
playero de rabadilla blanca, ambos chorlos migratorios
nerticos, especies que se reproducen en Norte Amrica
y que regularmente migran hacia al sur durante la tempo-
rada no reproductora.
reas Prioritarias para la Conservacin
En funcin de los valores destacados de biodiversi-
dad se propusieron las siguientes reas prioritarias para
la conservacin, segn se pueden observar en la figura
1: Zona litoral activa (bsicamente las zonas de playas
ocenicas), pequeas lagunas de agua dulce asociadas
a la Laguna Garzn, pastizales inundables, pastizal cos-
tero, humedal con vegetacin de gran porte, matorrales y
bosques psamfilos y bosque fluvial. Estas zonas debe-
ran contar con medidas especiales de manejo cuando se
implemente el rea protegida y su plan de manejo.
Notas
1. El texto completo del cual se extrajo este artculo, adaptado
para divulgacin en Uruguay Ciencia, puede consultarse en (7)
y (8).
2. de lava, D. (1994) Estudios para la propuesta de un manejo
integrado de la zona costera del Departamento de Rocha. Infor-
me Tcnico UNCIEP, Montevideo: Facultad de Ciencias.
3. Bonilla, S., et al. (2006) Procesos estructurales de las comu-
nidades biolgicas en lagunas costeras de Uruguay. En: Mena-
fra, R.; Rodrguez Gallego, L.; Scarabino, F. & Conde, D. (eds)
Bases para la Conservacin y el Manejo de la Costa Uruguaya.
Montevideo: Vida Silvestre Uruguay.
4. Ros, M. et al. (2010) Caracterizacin y distribucin espacial
del bosque y matorral psamfilo. Montevideo: SNAP, Ecoplata,
MVOTMA.
5. Defeo, O. et al. (2004) Hacia una implementacin de reas
marinas protegidas como herramientas para el manejo y conser-
vacin de la fauna marina costera en Uruguay. Primer Informe
Proyecto PDT S/C/OP/07/49.
6. Sullivan, K. y Bustamante, G. (1999) Setting geographic prio-
rities for marine conservation in Latin America and Caribbean.
Arlington, Virginia: The Nature Conservancy, Biodiversity Su-
pport Program.
7. de lava, D. y Rodrguez-Gallego, L. (2007) Zona Costera de
la Laguna Garzn: Recomendaciones para su conservacin y
manejo. Montevideo: Vida Silvestre Uruguay.
8. Vida Silvestre Uruguay (2007) Propuesta de ingreso del rea
protegida Laguna Garzn al Sistema Nacional de reas Prote-
gidas.
* Lorena Rodrguez-Gallego es egresada de la Facultad de
Ciencias de la Universidad de la Repblica (UdelaR). Obtuvo un
doctorado en la opcin Ecologa, y es docente grado 3 del Centro
Universitario Regional Este; Daniel de lava es licenciado en
Oceanografa Biolgica y Magster en Ciencias Ambientales por
la UdelaR y es docente grado 3 del Centro Universitario Regional
Este; Carolina Neme es abogada por la UdelaR, especializada
en Derecho Ambiental, trabaja como Profesional independiente
y es integrante de las ONGs Vida Silvestre Uruguay y GAIA; y
Luca Bartesaghi es Licenciada en Biologa y Geografa por la
UdelaR y es docente grado 1 en el Departamento de Geografa
de la Facultad de Ciencias, Universidad de la Repblica.
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