*_Irne de Lyon_*

*_Contre les Hrsies_*

*_Dnonciation et rfutation de la gnose au nom menteur_*

LIVRE I

PREFACE

Rejetant la vrit, certains introduisent des discours mensongers et

des gnalogies sans fin, plus propres susciter des questions, comme
le dit l'Aptre, qu' btir l'difice de Dieu fond sur la foi . Par
une vraisemblance frauduleusement agence, ils sduisent l'esprit des
ignorants et les rduisent leur merci, falsifiant les paroles du
Seigneur et se faisant les mauvais interprtes de ce qui a t bien
exprim. Ils causent ainsi la ruine d'un grand nombre, en les
dtournant, sous prtexte de gnose, de Celui qui a constitu et
ordonn cet univers : comme s'ils pouvaient montrer quelque chose de
plus lev et de plus grand que le Dieu qui a fait le ciel, la terre et
tout ce qu'ils renferment ! De faon spcieuse, par l'art des discours,
ils attirent d'abord les simples la manie des recherches ; aprs quoi,
sans plus se soucier de vraisemblance, ils perdent ces malheureux, en
inculquant des penses blasphmatoires et impies l'endroit de leur
Crateur des gens incapables de discerner le faux du vrai.
L'erreur, en effet, n'a garde de se montrer telle qu'elle est, de peur
que, ainsi mise nu, elle ne soit reconnue; mais, s'ornant
frauduleusement d'un vtement de vraisemblance, elle fait en sorte de
paratre chose ridicule dire plus vraie que la vrit elle-mme,
grce cette apparence extrieure, aux yeux des ignorants. Comme le
disait, propos de ces gens-l, un homme suprieur nous : La pierre
prcieuse, voire de grand prix aux yeux de certains, qu'est l'meraude,
se voit insulte par un morceau de verre habilement truqu, s'il ne se
rencontre personne qui soit capable de procder un examen et de
dmasquer la fraude. Et lorsque de l'airain a t ml l'argent, qui
donc, s'il n'est connaisseur, pourra aisment le vrifier ?
Or nous ne voulons pas que, par notre faute, certains soient emports
par ces ravisseurs comme des brebis par des loups, tromps qu'ils sont
par les peaux de brebis dont ils se couvrent, eux dont le Seigneur nous
a command de nous garder, eux qui parlent comme nous, mais pensent
autrement que nous. C'est pourquoi, aprs avoir lu les commentaires des
disciples de Valentin c'est le titre qu'ils se donnent , aprs
avoir aussi rencontr certains d'entre eux et avoir pntr fond leur
doctrine, nous avons jug ncessaire de te manifester, cher ami, leurs
prodigieux et profonds mystres, que tous ne comprennent pas, parce
que tous n'ont pas crach leur cerveau. Ainsi inform de ces doctrines,
tu les feras connatre ton tour tous ceux qui sont avec toi et tu
engageras ceux-ci se garder de l' abme de la draison et du
blasphme contre Dieu. Autant qu'il sera en notre pouvoir, nous
rapporterons brivement et clairement la doctrine de ceux qui enseignent
l'erreur en ce moment mme nous voulons parler de Ptolme et des gens
de son entourage, dont la doctrine est la fleur de l'cole de Valentin
, et nous fournirons, selon nos modestes possibilits, les moyens de
les rfuter, en montrant que leurs dires sont absurdes, inconsistants et
en dsaccord avec la vrit. Ce n'est pas que nous ayons l'habitude de
composer ou que nous soyons exerc dans l'art des discours ; mais la
charit nous presse de te manifester, toi et tous ceux qui sont avec
toi, leurs enseignements tenus soigneusement cachs jusqu'ici et venus
enfin au jour par la grce de Dieu : car il n'est rien de cach qui ne
doive tre rvl, rien de secret qui ne doive tre connue .
Tu n'exigeras de nous, qui vivons chez les Celtes et qui, la plupart du
temps, traitons nos affaires en dialecte barbare, ni l'art des discours,
que nous n'avons pas appris, ni l'habilet de l'crivain, dans laquelle
nous ne nous sommes pas exerc, ni l'lgance des termes ni l'art de
persuader, que nous ignorons ; mais ce qu'en toute simplicit, vrit et
candeur nous t'avons crit avec amour, tu le recevras avec le mme
amour, et tu le dvelopperas toi-mme pour ton compte, car tu en es plus
que nous capable : aprs l'avoir reu de nous comme des semences ,
comme de simples commencements , tu feras abondamment fructifier
dans l'tendue de ton esprit ce qu'en peu de mots nous t'avons exprim
et tu prsenteras avec force ceux qui sont avec toi ce que, bien
insuffisamment, nous t'avons fait connatre. Et de mme que, pour
rpondre ton dsir dj ancien de connatre leurs doctrines, nous
avons mis tout notre zle, non seulement te les manifester, mais
encore te fournir le moyen d'en prouver la fausset, ainsi toi-mme tu
mettras tout ton zle servir autrui selon la grce qui t'a t donne
par le Seigneur, pour que dornavant les hommes ne se laissent plus
entraner par la doctrine captieuse de ces gens-l. Cette doctrine, la
voici donc.

PREMIERE PARTIE

EXPOS DE LA DOCTRINE DE PTOLME

1. CONSTITUTION DU PLRME

Gense des trente Bons

Il existait, disent-ils, dans les hauteurs invisibles et innommables, un

Bon parfait, antrieur tout. Cet on, ils l'appellent Pro-Principe,
Pro-Pre et Abme. Incomprhensible et invisible, ternel et inengendr,
il fut en profond repos et tranquillit durant une infinit de sicles.
Avec lui coexistait la Pense, qu'ils appellent encore Grce et Silence.
Or, un jour, cet Abme eut la pense d'mettre, partir de lui-mme, un
Principe de toutes choses ; cette mission dont il avait eu la pense,
il la dposa, la manire d'une semence, au sein de sa compagne
Silence. Au reu de cette semence, celle-ci devint enceinte et enfanta
Intellect, semblable et gal celui qui l'avait mis, seul capable
aussi de comprendre la grandeur du Pre. Cet Intellect, ils l'appellent
encore Monogne, Pre et Principe de toutes choses. Avec lui fut mise
Vrit. Telle est la primitive et fondamentale Ttrade pythagoricienne,
qu'ils nomment aussi Racine de toutes choses. C'est : Abme et Silence,
puis Intellect et Vrit. Or ce Monogne, ayant pris conscience de ce en
vue de quoi il avait t mis, mit son tour Logos et Vie, Pre de
tous ceux qui viendraient aprs lui, Principe et Formation de tout le
Plrme. De Logos et de Vie furent mis leur tour, selon la syzygie ,
Homme et Eglise. Et voil la fondamentale Ogdoade, Racine et Substance
de toutes choses, qui est appele chez eux de quatre noms : Abme,
Intellect, Logos et Homme. Chacun de ceux-ci est en effet mle et
femelle : d'abord le Pro-Pre s'est uni, selon la syzygie, sa Pense,
qu'ils appellent aussi Grce et Silence ; puis le Monogne, autrement
dit l'Intellect, la Vrit ; puis le Logos, la Vie ; enfin l'Homme,
l'glise.
Or, tous ces ons, mis en vue de la gloire du Pre, voulant leur tour
glorifier le Pre par quelque chose d'eux-mmes, firent des missions en
syzygie. Logos et Vie, aprs avoir mis Homme et glise, mirent dix
autres ons, qui s'appellent, ce qu'ils prtendent : Bythios et Mixis,
Agratos et Hensis, Autophys et Hdon, Akintos et Syncrasis,
Monogens et Makaria. Ce sont l, disent-ils, les dix ons mis par
Logos et Vie. L'Homme, lui aussi, avec l'glise, mit douze ons, qu'ils
gratifient des noms suivants : Paracltos et Pistis, Patrikos et Elpis,
Mtrikos et Agap, Aeinous et Synesis, Ekklsiastikos et Makariots,
Theltos et Sagesse.

Exgses gnostiques

Tels sont les trente ons de leur garement, ces tres envelopps de
silence, ces inconnus. Tel est leur Plrme invisible et pneumatique
avec sa division tripartite en Ogdoade, Dcade et Dodcade. C'est pour
cela, disent-ils, que le Sauveur car ils refusent de lui donner le nom
de Seigneur a pass trente annes sans rien faire en public, rvlant
par l le mystre de ces Eons. De mme encore, disent-ils, la parabole
des ouvriers envoys la vigne indique trs clairement ces trente Eons.
Car certains ouvriers sont envoys vers la premire heure, d'autres vers
la troisime, d'autres vers la sixime, d'autres vers la neuvime,
d'autres enfin vers la onzime. Or, additionnes ensemble, ces
diffrentes heures donnent le total de trente :l+3 + 6 + 9 + 11 = 30.
Ces heures, prtendent-ils, indiquent les Eons. Et voil ces grands, ces
admirables, ces secrets mystres, produit de leur propre
fructification, pour ne rien dire de toutes les autres paroles des
Ecritures qu'ils ont pu adapter et accommoder leur fiction.

2. PERTURBATION ET RESTAURATION DU PLRME

Passion de Sagesse et intervention de Limite

Ainsi donc, ce qu'ils disent, leur Pro-Pre n'tait connu que du seul
Monogne ou Intellect issu de lui ; pour tous les autres Eons il tait
invisible et insaisissable. Seul, d'aprs eux, l'Intellect se dlectait
voir le Pre et se rjouissait de contempler sa grandeur sans mesure.
Il mditait de faire part galement aux autres Eons de la grandeur du
Pre, en leur rvlant l'tendue de cette grandeur et en leur apprenant
qu'il tait sans principe, incomprhensible et insaisissable pour la
vue. Mais Silence l'en retint, par la volont du Pre, car elle voulait
amener tous les Eons la pense et au dsir de la recherche de leur
Pro-Pre susdit. C'est ainsi que les Eons dsiraient semblablement, d'un
dsir plus ou moins paisible, voir le Principe metteur de leur semence
et explorer la Racine sans principe.
Mais le dernier et le plus jeune on de la Dodcade mise par l'Homme et
l'Eglise, c'est--dire Sagesse, bondit violemment et subit une passion
en dehors de l'treinte de son conjoint Theltos. Cette passion avait
pris naissance aux alentours de l'Intellect et de la Vrit, mais elle
se concentra en cet Eon, qui en fut altr : sous couvert d'amour,
c'tait de la tmrit, parce qu'il n'tait pas, comme l'Intellect, uni
au Pre parfait. Cette passion consista en une recherche du Pre, car il
voulut, comme ils disent, comprendre la grandeur de ce Pre ; mais comme
il ne le pouvait, du fait mme qu'il s'attaquait l'impossible, il se
trouva dans un tat de lutte d'une extrme violence, cause de la
grandeur de l'Abme, de l'inaccessibilit du Pre et de son amour pour
lui. Comme il s'tendait toujours plus vers l'avant, il allait
finalement tre englouti par la douceur du Pre et se dissoudre dans
l'universelle Substance, s'il n'avait rencontr la Puissance qui
consolide les Eons et les garde hors de la Grandeur inexprimable. A
cette Puissance ils donnent le nom de Limite. Par elle, donc, l'Eon en
question fut retenu et consolid; ayant fait grand peine retour
lui-mme et persuad dsormais que le Pre est incomprhensible, il
dposa, sous le coup de l'admiration, son Enthymsis antrieure avec la
passion survenue en celle-ci.
Certains parmi les hrtiques imaginent plutt de la faon suivante la
passion et la conversion de Sagesse. Pour avoir entrepris une tche
impossible et irralisable, elle enfanta, disent-ils, une substance
informe, telle que pouvait en enfanter une femme. L'ayant considre,
elle s'attrista d'abord cause du caractre inachev de son
enfantement, puis elle craignit que ce fruit mme ne vnt disparatre;
elle fut alors comme hors d'elle-mme et remplie d'angoisse, cherchant
la cause de l'vnement et la manire dont elle pourrait cacher ce qui
tait n d'elle. Aprs avoir t plonge dans ces passions, elle accda
la conversion et tenta de revenir vers le Pre ; mais, au bout d'un
court effort, elle dfaillit et supplia le Pre ; sa prire se
joignirent les autres ons, principalement l'Intellect. C'est de tout
cela, disent-ils, que tire sa premire origine la substance de la
matire, savoir de l'ignorance, de la tristesse, de la crainte et de
la stupeur.
Le Pre alors, par l'intermdiaire du Monogne, mit en surplus la
Limite dont nous avons dj parl; il l'mit sa propre image,
c'est--dire sans couple, sans compagne. Car ils veulent tantt que le
Pre ait Silence pour compagne, tantt qu'il soit au-dessus de la
distinction de mle et de femelle. A cette Limite ils donnent aussi les
noms de Croix, de Rdempteur, d'Emancipateur, de Dlimitateur et de
Guide. C'est par cette Limite, disent-ils, que Sagesse fut purifie,
consolide et rintgre dans sa syzygie. Car, lorsqu'eut t spare
d'elle son Enthymsis avec la passion survenue en celle-ci, elle-mme
demeura l'intrieur du Plrme; mais son Enthymsis, avec la passion
qui lui tait inhrente, fut spare, crucifie et expulse du Plrme
par Limite. Cette Enthymsis tait une substance pneumatique, puisque
c'tait l'lan naturel d'un on, mais c'tait une substance sans forme
ni figure, car Sagesse n'avait rien saisi; c'est pourquoi ils disent que
cette substance tait un fruit faible et fminin.

Emission du Christ, de l'Esprit Saint et du Sauveur

Aprs que cette Enthymsis eut t bannie du Plrme des Eons et que la
mre de celle-ci eut t rintgre dans sa syzygie, le Monogne mit
encore un autre couple, conformment la providence du Pre, afin
qu'aucun des Eons ne subisse dsormais une passion semblable : ce sont
Christ et Esprit Saint, mis en vue de la fixation et de la
consolidation du Plrme. C'est par eux, disent-ils, que furent remis en
ordre les Eons. Le Christ, en effet, leur enseigna la nature de la
syzygie et publia au milieu d'eux la connaissance du Pre, en leur
rvlant que celui-ci est incomprhensible et insaisissable et que
personne ne peut le voir ni l'entendre, sinon travers le seul Monogne
; la cause de la permanence ternelle des Eons est ce qu'il y a
d'incomprhensible dans le Pre, et la cause de leur naissance et de
leur formation est ce qu'il y a de comprhensible en lui, c'est--dire
le Fils. Voil ce que le Christ nouvellement mis effectua en eux. Quant
l'Esprit Saint, aprs avoir galis tous les Eons, il leur enseigna
rendre grces et introduisit le vrai repos. Et c'est ainsi, disent-ils,
que les Eons furent tablis dans l'galit de forme et de pense,
devenant tous des Intellects, tous des Logos, tous des Hommes, tous des
Christs ; et de mme pour les Eons fminins, tous des Vrits, des Vies,
des Esprits, des Eglises.
L-dessus, consolids et en parfait repos, les Eons, disent-ils,
chantrent avec une grande joie un hymne au Pro-Pre, tout en prenant
part une immense rjouissance. Et pour ce bienfait, dans une unique
volont et une unique pense de tout le Plrme des ons, avec
l'assentiment du Christ et de l'Esprit et la ratification du Pre,
chacun des ons apporta et mit en commun ce qu'il avait en lui de plus
exquis et comme la fleur de sa substance ; tressant le tout
harmonieusement en une parfaite unit, ils firent, en l'honneur et la
gloire de l'Abme, une mission qui est la toute parfaite beaut et
comme l'toile du Plrme : c'est le Fruit parfait, Jsus, qui s'appelle
aussi Sauveur, et encore Christ et Logos, du nom de ses pres, et aussi
Tout, car il provient de tous. En mme temps, en l'honneur des Eons,
furent mis pour lui des gardes du corps, qui sont des Anges de mme
race que lui.

Exgses gnostiques

Telles sont donc : la production qu'ils disent avoir t effectue au

dedans du Plrme ; la msaventure de cet on qui tomba en passion et
faillit prir, comme dans une vaste matire, cause de sa recherche du
Pre ; l'assemblage hexagonal de celui qui est la fois Limite, Croix,
Rdempteur, Emancipateur, Dlimitateur et Guide; la naissance,
postrieure celle des Eons, du premier Christ et de l'Esprit Saint
mis par le Pre la suite de son repentir ; enfin la fabrication, par
une mise en commun de cotisations, du second Christ, qu'ils appellent
aussi le Sauveur. Tout cela, sans doute, n'a pas t dit en clair dans
les critures, parce que tous ne comprennent pas leur gnose, mais
cela a t indiqu en mystre par le Sauveur, au moyen de paraboles,
l'intention de ceux qui sont capables de comprendre. Ainsi les trente
Eons ont t indiqus, comme nous l'avons dj dit, par les trente
annes durant lesquelles le Sauveur n'a rien fait en public, ainsi que
par la parabole des ouvriers de la vigne. Paul, galement, les en
croire, nomme manifestement et maintes reprises les Eons ; il garde
mme leur hirarchie, lorsqu'il dit : ... dans toutes les gnrations
du sicle des sicles . Nous-mmes enfin, lorsque nous disons au cours
de l'eucharistie : dans les sicles des sicles , nous faisons
allusion ces Eons.
Partout o se rencontrent les mots sicle ou sicles , ils
veulent qu'il y soit question des Eons.
L'mission de la Dodcade d'Eons est indique par le fait qu' douze
ans le Seigneur a discut avec les docteurs de la Loi, comme aussi par
le choix des aptres, car ceux-ci furent au nombre de douze. Quant aux
dix-huit autres Eons, ils sont manifests par le fait que le Seigneur,
aprs sa rsurrection d'entre les morts, a vcu durant dix-huit mois
c'est du moins ce qu'ils disent avec ses disciples. Les deux premires
lettres du nom de Jsus, savoir iota (= 10) et ta (= 8), indiquent
aussi clairement les dix-huit Eons. De mme les dix Eons sont signifis,
disent-ils, par la lettre iota (= 10), qui est la premire de son nom.
Et c'est pour ce motif que le Sauveur a dit : Pas un seul iota ni un
seul petit trait ne passera, que tout n'ait eu lieu.
La passion survenue dans le douzime Eon est signifie, disent-ils, par
l'apostasie de Judas, qui tait le douzime des aptres, et par le fait
que le Seigneur souffrit sa Passion le douzime mois : car ils veulent
qu'il ait prch durant une seule anne aprs son baptme. Ce mystre
est encore clairement manifest dans l'pisode de l'hmorrosse. C'est
en effet aprs douze annes de souffrances qu'elle fut gurie par la
venue du Sauveur, aprs avoir touch la frange de son vtement, et c'est
pourquoi le Sauveur dit : Qui m'a touch ? , enseignant par l ses
disciples le mystre survenu parmi les Eons et la gurison de l'Eon
tomb en passion...Car celle qui souffrit ainsi douze ans, c'tait cette
Puissance-l : elle s'tendait et sa substance s'coulait dans l'infini,
comme ils disent ; et si elle n'avait touch le vtement du Fils,
c'est--dire la Vrit appartenant la premire Ttrade et signifie
par la frange du vtement, elle se ft dissoute dans l'universelle
Substance; mais elle s'arrta et se dgagea de sa passion : car la Vertu
sortie du Fils laquelle serait Limite, ce qu'ils prtendent
gurit Sagesse et spara d'elle la passion.
Que le Sauveur, qui est issu de tous, soit le Tout, c'est, disent-ils,
ce que montre la parole : Tout mle ouvrant le sein... . Etant le
Tout, ce Sauveur ouvrit le sein de l'Enthymsis de l'on tomb en
passion, lorsqu'elle eut t bannie du Plrme. Cette Enthymsis, ils
l'appellent encore Seconde Ogdoade, et nous en parlerons un peu plus
loin. Paul lui aussi, d'aprs eux, a manifestement en vue ce mystre,
lorsqu'il dit : Il est toutes choses ; et encore : Toutes choses
sont pour lui, et de lui viennent toutes choses ; et encore : En lui
habite toute la plnitude de la divinit. La parole rcapituler
toutes choses dans le Christ est galement interprte par eux de
cette manire, ainsi que toutes les autres paroles semblables.
De mme encore, propos de leur Limite, qu'ils appellent aussi de
plusieurs autres noms, ils exposent qu'elle a deux activits, l'une qui
consolide, l'autre qui spare : en tant qu'elle consolide et affermit,
elle est Croix ; en tant qu'elle spare et dlimite, elle est Limite. Le
Sauveur, disent-ils, a indiqu ces activits de la manire suivante :
d'abord celle qui consolide, lorsqu'il a dit : Celui qui ne porte pas
sa croix et ne me suit pas ne peut tre mon disciple , et encore:
Prenant ta croix, suis-moi ; ensuite celle qui dlimite, lorsqu'il a
dit : Je ne suis pas venu apporter la paix, mais le glaive. Jean,
prtendent-ils, a indiqu cette mme chose en disant : Le van est dans
sa main pour purifier son aire, et il rassemblera le froment dans son
grenier; quant la paille, il la brlera dans un feu inextinguible.
Ce texte indique l'opration de Limite, car, d'aprs leur
interprtation, le van n'est autre que cette Croix, qui consume tous les
lments hyliques comme le feu consume la paille, mais qui purifie les
sauvs comme le van purifie le froment.
L'aptre Paul lui aussi, disent-ils, fait mention de cette Croix en ces
termes : Le Logos de la Croix est folie pour ceux qui prissent, mais,
pour ceux qui sont sauvs, il est vertu de Dieu ; et encore : Pour
moi, puis-je ne me glorifier en rien, si ce n'est dans la Croix du
Christ, travers laquelle le monde est crucifi pour moi, et moi pour
le monde ! .
Voil ce qu'ils disent au sujet de leur Plrme et de la formation des
Eons, faisant violence aux belles paroles des Ecritures pour les
adaptera leurs sclrates inventions. Et ce n'est pas seulement des
vangiles et des crits de l'Aptre qu'ils s'efforcent de tirer leurs
preuves, en dnaturant les interprtations et en faussant les exgses,
mais ils recourent aussi la Loi et aux prophtes : comme il s'y
rencontre nombre de paraboles et d'allgories susceptibles d'tre tires
dans des sens multiples, ils accommodent l'ambigut de celles-ci leur
fiction au moyen d'exgses habiles et artificieuses, et ils retiennent
ainsi captifs loin de la vrit ceux qui ne gardent pas solidement leur
foi en un seul Dieu Pre tout-puissant et en un seul Jsus-Christ, Fils
de Dieu.

3. AVATARS DU DCHET EXPULS DU PLRME

Passion et gurison d'Achamoth

Voici maintenant les vnements extrieurs au Plrme tels qu'ils les

prsentent. Lorsque l'Enthymsis de la Sagesse d'en haut Enthymsis
qu'ils appellent aussi Achamoth eut t spare du Plrme avec la
passion qui lui tait inhrente, elle bouillonna, disent-ils, dans les
lieux de l'ombre et du vide : c'tait invitable, puisqu'elle tait
exclue de la lumire et du Plrme, tant sans forme ni figure, la
manire d'un avorton, pour n'avoir rien saisi. Le Christ eut alors piti
d'elle. S'tendant sur la Croix, il forma Achamoth, par sa propre vertu,
d'une formation selon la substance seulement, non d'une formation selon
la gnose. Aprs cette opration, il remonta, en rassemblant en lui sa
vertu, et abandonna Achamoth, afin que celle-ci, prenant conscience de
la passion qui tait en elle par suite de la sparation d'avec le
Plrme, aspirt aux ralits suprieures, ayant une certaine odeur
d'incorruptibilit laisse en elle par le Christ et l'Esprit Saint.
C'est d'ailleurs pourquoi elle porte ces deux noms : Sagesse, du nom de
son pre car son pre s'appelle Sagesse , et Esprit Saint, du nom de
l'Esprit qui tait aux cts du Christ. Ainsi forme et devenue
consciente, mais vide aussitt du Logos c'est--dire du Christ qui
l'assistait invisiblement, elle s'lana la recherche de la Lumire
qui l'avait abandonne. Elle ne put toutefois la saisir, parce qu'elle
en fut empche par Limite. C'est alors que Limite, en s'opposant elle
dans son lan vers l'avant, dit : Iao ! : c'est l, assurent-ils,
l'origine du nom Iao. Ne pouvant donc franchir Limite, parce qu'elle
tait mle de passion, et se voyant abandonne, seule, au dehors, elle
fut accable sous tous les lments de cette passion qui tait multiple
et diverse : elle prouva de la tristesse, pour n'avoir pas saisi la
Lumire ; de la crainte, la perspective de voir la vie lui chapper de
la mme manire que la Lumire; de l'angoisse, par-dessus cela ; et le
tout, dans l'ignorance. A la diffrence de sa mre la premire
Sagesse, qui tait un Eon , Achamoth, au milieu de ces passions,
n'prouva pas une simple altration, mais une opposition des contraires.
Survint alors en elle une autre disposition, celle de la conversion vers
celui qui l'avait vivifie.
C'est ainsi que s'expliquent, disent-ils, l'origine et l'essence de la
matire dont est form ce monde : de la conversion est issue toute l'me
du monde et du Dmiurge, tandis que de la crainte et de la tristesse est
driv tout le reste. En effet, des larmes d'Achamoth provient toute
l'humide substance ; de son rire, la substance lumineuse ; de sa
tristesse et de son saisissement, les lments corporels du monde.
Tantt, en effet, elle pleurait et s'attristait, comme ils disent, de ce
qu'elle avait t abandonne, seule, dans les tnbres et le vide ;
tantt, au souvenir de la Lumire qui l'avait abandonne, elle se
dtendait et riait ; tantt encore, elle tait prise de crainte ; tantt
enfin, elle prouvait angoisse et garement.
Eh quoi ! C'est un spectacle peu banal, en vrit, que celui de ces
hommes expliquant pompeusement, chacun sa faon, de quelle passion, de
quel lment la matire tire son origine. Ces enseignements, ils ont
bien raison, me semble-t-il, de ne pas vouloir les livrer tout le
monde au grand jour, mais seulement ceux qui sont capables de fournir
de substantielles rmunrations pour de si grands mystres. Car ces
choses ne sont pas pareilles celles dont notre Seigneur disait :
Vous avez reu gratuitement, donnez aussi gratuitement : ce sont des
mystres carts, prodigieux, profonds, dcouverts au prix d'un immense
labeur par ces amis du mensonge. Qui donc ne dpenserait toute sa
fortune pour apprendre que, des larmes de l'Enthymsis de l'Eon tomb en
passion, les mers, les sources, les fleuves et toute la substance humide
tirent leur origine ? que, de son rire, vient la lumire ? que, de son
saisissement et de son angoisse, sont issus les lments corporels du
monde ?
Mais j'entends contribuer aussi, pour ma part, leur fructification
. Car je vois que certaines eaux sont douces : sources, fleuves,
pluies, etc. ; par contre, les eaux des mers sont sales. Je rflchis
que toutes ne peuvent venir des larmes d'Achamoth, puisque les larmes
ont comme proprit d'tre sales. Il est donc vident que les eaux
sales sont celles qui proviennent des larmes. Mais il est probable
qu'Achamoth, dans la lutte violente et l'angoisse o elle s'est trouve,
a d suer galement. D'o l'on doit supposer, en allant dans le sens de
leur thse, que les sources, les fleuves et toutes les autres eaux
douces tirent leur origine de ces sueurs. Car il n'est pas
vraisemblable, les larmes n'ayant qu'une seule proprit, que d'elles
proviennent la fois les eaux sales et les eaux douces ; il est plus
vraisemblable que les unes proviennent des larmes, et les autres des
sueurs. Mais ce n'est pas tout : comme il existe encore dans le monde
des eaux chaudes et cres, tu dois comprendre ce qu'elle a fait pour les
mettre et de quel organe elles sont sorties. De tels fruits
s'accordent tout fait avec leur thse.
Lors donc que leur Mre fut ainsi passe par toutes les passions et
qu'elle en eut merg grand-peine, elle se mit, disent-ils, supplier
la Lumire qui l'avait abandonne, c'est--dire le Christ. Celui-ci,
remont au Plrme, n'eut sans doute pas le courage de descendre une
seconde fois. Il envoya vers elle le Paraclet, c'est--dire le Sauveur,
tandis que le Pre donnait celui-ci toute vertu et livrait toutes
choses en son pouvoir et que les ons faisaient de mme, afin que sur
lui fussent fondes toutes choses, visibles et invisibles, les Trnes,
les Divinits, les Seigneuries . Le Sauveur fut donc envoy vers elle
avec ses compagnons d'ge, les Anges. Saisie de crainte en sa prsence,
Achamoth, disent-ils, se couvrit d'abord d'un voile, par rvrence ;
puis, l'ayant regard, lui et toute sa fructification, elle accourut
vers lui et reut de son apparition une vertu. Il la forma alors d'une
formation selon la gnose et effectua la gurison de ses passions. Il les
spara d'elle, mais ne put les ngliger, car il n'tait pas possible de
les faire disparatre comme celles de la premire Sagesse, du fait
qu'elles taient dj habituelles et vigoureuses. Il les mit donc
part, les mlangea et les fit coaguler ; de passion incorporelle
qu'elles taient, il les changea en matire incorporelle ; puis il
produisit en elle des proprits et une nature, pour leur permettre de
former des combinaisons et des corps, en sorte qu'il y et deux
substances, savoir la mauvaise, qui est issue des passions, et celle
provenant de la conversion, qui est mle de passion : c'est cause de
tout cela qu'ils disent que le Sauveur a fait, d'une manire virtuelle,
uvre de Dmiurge. Quant Achamoth, dgage de sa passion, elle conut,
de joie, la vision des Lumires qui taient avec le Sauveur,
c'est--dire des Anges qui l'accompagnaient ; devenue grosse leur vue,
elle enfanta, enseignent-ils, des fruits l'image de ces Anges,
autrement dit un enfantement pneumatique la ressemblance des gardes du
corps du Sauveur.

Gense du Dmiurge

Il existait donc ds lors trois lments, d'aprs eux : l'lment

provenant de la passion, c'est--dire la matire ; l'lment provenant
de la conversion, c'est--dire le psychique ; enfin l'lment enfant
par Achamoth, c'est--dire le pneumatique. Achamoth se tourna alors vers
la formation de ces lments. Cependant elle n'avait pas le pouvoir de
former l'lment pneumatique, puisque cet lment lui tait
consubstantiel. Elle se tourna donc vers la formation de la substance
issue de sa conversion, c'est--dire de la substance psychique, et elle
produisit au dehors les enseignements reus du Sauveur. En premier lieu,
disent-ils, elle forma, de cette substance psychique, celui qui est le
Dieu, le Pre et le Roi de tous les tres, tant de ceux qui lui sont
consubstantiels, c'est--dire des psychiques, qu'ils appellent la
droite , que de ceux qui sont issus de la passion et de la matire et
qu'ils nomment la gauche : car, pour ce qui est de tous les tres
venus aprs lui, c'est lui, disent-ils, qui les a forms, m son insu
par la Mre. C'est pourquoi ils l'appellent Mre-Pre, Sans Pre,
Dmiurge et Pre ; ils le disent Pre des tres de droite, c'est--dire
des psychiques, Dmiurge des tres de gauche, c'est--dire des hyliques,
et Roi des uns et des autres. Car cette Enthymsis, disent-ils, ayant
rsolu de faire toutes choses en l'honneur des Eons, fit des images de
ceux-ci, ou plutt le Sauveur les fit par son entremise. Elle-mme
offrit l'image du Pre invisible, du fait qu'elle n'tait pas connue du
Dmiurge ; de son ct, le Dmiurge offrit l'image du Fils Monogne,
comme offrirent l'image des autres Eons les Archanges et les Anges faits
par le Dmiurge.

Gense de l'univers

Le Dmiurge, disent-ils, devint donc Pre et Dieu des tres extrieurs

au Plrme, puisqu'il tait l'Auteur de tous les tres psychiques et
hyliques. Il spara en effet l'une de l'autre ces deux substances qui se
trouvaient mles ensemble et, d'incorporelles qu'elles taient, il les
fit corporelles ; il fabriqua alors les tres clestes et les tres
terrestres et devint Dmiurge des psychiques et des hyliques, de ceux de
droite et de ceux de gauche, de ceux qui sont lgers et de ceux qui sont
lourds, de ceux qui se portent vers le haut et de ceux qui se portent
vers le bas. Il disposa en effet sept Cieux, au-dessus desquels il se
tient lui-mme, les en croire. C'est pourquoi ils l'appellent
Hebdomade, tandis qu'ils donnent le nom d'Ogdoade la Mre,
c'est--dire Achamoth, qui prsente ainsi le nombre de la fondamentale
et primitive Ogdoade, celle du Plrme. Ces sept Cieux sont, selon eux,
de nature intelligente : ce sont des Anges, enseignent-ils. Le Dmiurge
lui aussi est un Ange, mais semblable un Dieu. De mme le Paradis,
situ au-dessus du troisime Ciel, est, disent-ils, le quatrime
Archange par sa puissance, et Adam reut quelque chose de lui, lorsqu'il
y sjourna.
Toutes ces crations, assurent-ils, le Dmiurge s'imagina qu'il les
produisait de lui-mme, mais en ralit il ne faisait que raliser les
productions d'Achamoth. Il fit un ciel sans connatre de Ciel, modela un
homme sans connatre l'Homme, fit apparatre une terre sans connatre la
Terre, et ainsi pour toutes choses : il ignora, disent-ils, les modles
des tres qu'il faisait. Il ignora jusqu' la Mre elle-mme : il
s'imagina tre tout lui seul. La cause d'une telle prsomption de sa
part fut, disent-ils, la Mre, qui dcida de le produire comme Tte et
Principe de sa substance lui et comme Seigneur de toute l'uvre de
fabrication. Cette Mre, ils l'appellent aussi Ogdoade, Sagesse, Terre,
Jrusalem, Esprit Saint, ainsi que Seigneur au masculin. Elle occupe le
lieu de l'Intermdiaire : elle est au-dessus du Dmiurge, mais
au-dessous et en dehors du Plrme, du moins jusqu' la consommation
finale.
La substance hylique est donc, selon eux, issue de trois passions :
crainte, tristesse et angoisse. En premier lieu, de la crainte et de la
conversion sont issus les tres psychiques : de la conversion,
prtendent-ils, le Dmiurge tire son origine, tandis que de la crainte
provient le reste de la substance psychique, savoir les mes des
animaux sans raison, des btes fauves et des hommes. C'est pour ce motif
que le Dmiurge, trop faible pour connatre ce qui est pneumatique, se
crut seul Dieu et dit par la bouche des prophtes : C'est moi qui suis
Dieu, et en dehors de moi il n'en est point d'autre. En deuxime lieu,
de la tristesse sont issus, enseignent-ils, les esprits du mal :
c'est d'elle que tirent leur origine le Diable, qu'ils appellent aussi
Matre du monde, les dmons et toute la substance pneumatique du mal.
Mais, disent-ils, tandis que le Dmiurge est le fils psychique de leur
Mre, le Matre du monde est la crature du Dmiurge; nanmoins ce
Matre du monde connat ce qui est au-dessus de lui, parce qu'il est un
esprit du mal, tandis que le Dmiurge l'ignore, tant de nature
psychique. Leur Mre rside dans le lieu supra-cleste, c'est--dire
dans l'Intermdiaire ; le Dmiurge rside dans le lieu cleste,
c'est--dire dans l'Hebdomade ; quant au Matre du monde, il habite dans
notre monde. En troisime lieu, du saisissement et de l'angoisse sont
issus, comme de ce qu'il y avait de plus pesant, les lments corporels
du monde, ainsi que nous l'avons dj dit : la fixit du saisissement a
donn la terre ; le mouvement de la crainte a donn l'eau ; la
coagulation de la tristesse a donn l'air ; quant au feu, il est
implant dans tous ces lments comme leur mort et leur corruption, de
mme que l'ignorance, enseignent-ils, se trouvait cache dans les trois
passions.

Gense de l'homme

Lorsque le Dmiurge eut ainsi fabriqu le monde, il fit aussi l'homme

choque, qu'il tira, non de cette terre sche, mais de la substance
invisible, de la fluidit et de l'inconsistance de la matire. Dans cet
homme, dclarent-ils, il insuffla ensuite l'homme psychique. Tel est
l'homme qui fut fait selon l'image et la ressemblance . Selon l'image
d'abord : c'est l'homme hylique, proche de Dieu, mais sans lui tre
consubstantiel. Selon la ressemblance ensuite : c'est l'homme psychique.
De l vient que la substance de ce dernier est appele esprit de vie
car elle provient d'un coulement spirituel. Puis, en dernier lieu,
disent-ils, l'homme fut envelopp de la tunique de peau : les en
croire, ce serait l'lment charnel perceptible par les sens.
Quant l'enfantement qu'avait produit leur Mre, c'est--dire Achamoth,
en contemplant les Anges qui entouraient le Sauveur, il tait
consubstantiel celle-ci, donc pneumatique : c'est pourquoi il resta,
disent-ils, lui aussi, ignor du Dmiurge. Il fut dpos secrtement
dans le Dmiurge, l'insu de celui-ci, afin d'tre sem par son
entremise dans l'me qui proviendrait de lui, ainsi que dans le corps
hylique : ainsi port dans ces lments comme dans une sorte de sein, il
pourrait y prendre de la croissance et devenir prt pour la rception du
Logos parfait. Ainsi donc, comme ils disent, le Dmiurge n'aperut pas
l'homme pneumatique sem par Sagesse l'intrieur mme de son souffle
lui par l'effet d'une puissance et d'une providence inexprimables. Comme
il avait ignor la Mre, il ignora la semence de celle-ci. Cette
semence, disent-ils encore, c'est l'Eglise, figure de l'Eglise d'en
haut. Tel est l'homme qu'ils prtendent exister en eux, de sorte qu'ils
tiennent leur me du Dmiurge, leur corps du limon, leur enveloppe
charnelle de la matire et leur homme pneumatique de leur Mre Achamoth.

Mission du Sauveur dans le monde

Il existe donc, disent-ils, trois lments : l'un, hylique, qu'ils

appellent aussi de gauche , prira inluctablement, incapable qu'il
est de recevoir aucun souffle d'incorruptibilit ; l'autre, psychique,
qu'ils nomment aussi de droite , tenant le milieu entre le
pneumatique et l'hylique, ira du ct o il aura pench ; quant
l'lment pneumatique, il a t envoy afin que, conjoint ici-bas au
psychique, il soit form , tant instruit en mme temps que ce
psychique durant son sjour en lui. C'est cet lment pneumatique,
prtendent-ils, qui est le sel et la lumire du monde . Il
fallait aussi, en effet, pour l'lment psychique, des enseignements
sensibles. C'est pour cette raison, disent-ils, que le monde a t
constitu et que, d'autre part, le Sauveur est venu en aide ce
psychique, puisque celui-ci est dou de libre arbitre, afin de le
sauver. Car il a pris, disent-ils, les prmices de ce qu'il devait
sauver : d'Achamoth, il a reu l'lment pneumatique ; par le Dmiurge,
il a t revtu du Christ psychique ; enfin, du fait de l' conomie ,
il s'est vu entourer d'un corps ayant une substance psychique, mais
organis avec un art inexprimable de manire tre visible, palpable et
passible ; quant la substance hylique, il n'en a pas pris la moindre
parcelle, disent-ils, car la matire n'est pas capable de salut. La
consommation finale aura lieu lorsqu'aura t form et rendu parfait
par la gnose tout l'lment pneumatique, c'est--dire les hommes
pneumatiques, ceux qui possdent la gnose parfaite concernant Dieu et
ont t initis aux mystres d'Achamoth : ces hommes-l, ce sont
eux-mmes, assurent-ils.
Par contre, ce sont des enseignements psychiques qu'ont reus les hommes
psychiques, ceux qui sont affermis par le moyen des uvres et de la foi
nue et qui n'ont pas la gnose parfaite : ces hommes-l, disent-ils, ce
sont ceux qui appartiennent l'glise, c'est--dire nous. C'est
pourquoi, dclarent-ils, une bonne conduite est pour nous indispensable
: sans quoi, point de possibilit de salut. Quant eux, ce n'est pas
par les uvres, mais du fait de leur nature pneumatique, qu'ils seront
absolument et de toute faon sauvs. De mme que l'lment choque ne
peut avoir part au salut car il n'a pas en lui, disent-ils, la
capacit rceptive de ce salut , de mme l'lment pneumatique, qu'ils
prtendent constituer, ne peut absolument pas subir la corruption,
quelles que soient les uvres en lesquelles ils se trouvent impliqus.
Comme l'or, dpos dans la fange, ne perd pas son clat mais garde sa
nature, la fange tant incapable de nuire en rien l'or, ainsi
eux-mmes, disent-ils, quelles que soient les uvres hyliques o ils se
trouvent mls, n'en prouvent aucun dommage et ne perdent pas leur
substance pneumatique.
Aussi bien les plus parfaits d'entre eux commettent-ils impudemment
toutes les actions dfendues, celles dont les Ecritures affirment que
ceux qui les font ne possderont point l'hritage du royaume de Dieu .
Ils mangent sans discernement les viandes offertes aux idoles, estimant
n'tre aucunement souills par elles. Ils sont les premiers se mler
toutes les rjouissances auxquelles donnent lieu les ftes paennes
clbres en l'honneur des idoles. Certains d'entre eux ne s'abstiennent
pas mme des spectacles sanguinaires, en horreur Dieu et aux hommes,
o des gladiateurs luttent contre des btes ou combattent entre eux. Il
en est qui, se faisant jusqu' la satit les esclaves des plaisirs
charnels, paient, comme ils disent, le tribut du charnel ce qui est
charnel et le tribut du pneumatique ce qui est pneumatique. Les uns
ont secrtement commerce avec les femmes qu'ils endoctrinent, comme
l'ont frquemment avou, avec leurs autres erreurs, des femmes sduites
par certains d'entre eux et revenues ensuite l'Eglise de Dieu.
D'autres, procdant ouvertement et sans la moindre pudeur, ont arrach
leurs maris, pour se les unir en mariage, les femmes dont ils s'taient
pris. D'autres encore, aprs des dbuts pleins de gravit, o ils
feignaient d'habiter avec des femmes comme avec des surs, ont vu, avec
le temps, leur fraude vente, la sur tant devenue enceinte par le
fait de son prtendu frre.
Et alors qu'ils commettent beaucoup d'autres infamies et impits, nous,
qui par crainte de Dieu nous gardons de pcher mme en pense ou en
parole, nous nous voyons traiter par eux de gens simples et qui ne
savent rien, cependant qu'ils s'exaltent eux-mmes au del de toute
mesure, se dcernant les titres de parfaits et de semence
d'lection . Nous, les en croire, nous n'avons reu la grce que pour
un simple usage : c'est pourquoi elle nous sera te. Mais eux, c'est en
toute proprit qu'ils possdent cette grce qui est descendue d'en
haut, de l'ineffable et innommable syzygie : aussi leur sera-t-elle
ajoute. Telle est la raison pour laquelle ils doivent sans cesse et de
toute manire s'exercer au mystre de la syzygie. Et voici ce qu'ils
font croire aux insenss, en leur disant en propres termes : Quiconque
est "dans le monde", s'il n'a pas aim une femme de manire s'unir
elle, n'est pas "de la Vrit" et ne passera pas dans la Vrit ; mais
celui qui est "du monde", s'il s'est uni une femme, ne passera pas
davantage dans la Vrit, parce que c'est dans la concupiscence qu'il
s'est uni cette femme. Pour nous donc, qu'ils appellent psychiques
et qu'ils disent tre du monde, la continence et les uvres bonnes
sont ncessaires afin que nous puissions, grce elles, parvenir au
lieu de l'Intermdiaire ; mais pour eux, qui se nomment pneumatiques
et parfaits , il n'en est pas question, car ce ne sont pas les uvres
qui introduisent dans le Plrme, mais la semence, qui, envoye de
l-haut toute petite, se perfectionne ici-bas.

Sort final des trois substances et prcisions diverses

Lors donc que toute la semence aura atteint sa perfection, Achamoth leur
Mre quittera, disent-ils, le lieu de l'Intermdiaire et fera son entre
dans le Plrme; elle recevra alors pour poux le Sauveur issu de tous
les Eons, de sorte qu'il y aura syzygie du Sauveur et de
Sagesse-Achamoth. Ce sont l l' Epoux et l' Epouse, et la chambre
nuptiale sera le Plrme tout entier. Quant aux pneumatiques, ils se
dpouilleront de leurs mes et, devenus esprits de pure intelligence,
ils entreront de faon insaisissable et invisible l'intrieur du
Plrme, pour y tre donns titre d'pouses aux Anges qui entourent le
Sauveur. Le Dmiurge changera de lieu, lui aussi : il passera dans celui
de sa Mre Sagesse, c'est--dire dans l'Intermdiaire. Les mes des
justes , elles aussi, auront leur repos dans le lieu de
l'Intermdiaire, car rien de psychique n'ira l'intrieur du Plrme.
Cela fait, le feu qui est cach dans le monde jaillira, s'enflammera et,
dtruisant toute la matire, sera consum avec elle et s'en ira au
nant. Le Dmiurge, assurent-ils, n'a rien su de tout cela avant la
venue du Sauveur.
Il en est qui disent que le Dmiurge a mis galement un Christ en
qualit de fils, mais un Christ psychique comme lui ; c'est de ce Christ
qu'il a parl par les prophtes ; c'est lui qui est pass travers
Marie, comme de l'eau travers un tube, et c'est sur lui que, lors du
baptme, est descendu sous forme de colombe le Sauveur appartenant au
Plrme et issu de tous les Eons ; en lui s'est encore trouve la
semence pneumatique issue d'Achamoth. C'est ainsi que, les en croire,
notre Seigneur a t compos de quatre lments, conservant ainsi la
figure de la fondamentale et primitive Ttrade : l'lment pneumatique,
venant d'Achamoth; l'lment psychique, venant du Dmiurge; l'lment de
l' conomie, organis avec un art inexprimable ; le Sauveur enfin,
c'est--dire la colombe qui descendit sur lui. Ce Sauveur est demeur
impassible : il ne pouvait en effet souffrir, tant insaisissable et
invisible. C'est pourquoi, tandis que le Christ tait amen Pilate,
son Esprit, qui avait t dpos en lui, lui fut enlev. Il y a plus :
mme la semence provenant de la Mre n'a pas souffert, disent-ils, car
elle aussi tait impassible, en tant que pneumatique et invisible au
Dmiurge lui-mme. N'a donc souffert, en fin de compte, que leur
prtendu Christ psychique et celui qui fut constitu par l' conomie :
ce double lment a souffert en mystre , afin que, travers lui, la
Mre manifestt la figure du Christ d'en haut, qui s'tendit sur la
Croix et qui forma Achamoth d'une formation selon la substance. Car,
disent-ils, toutes les choses d'ici-bas sont les figures de celles de
l-haut.
Les mes qui possdaient la semence venant d'Achamoth taient,
disent-ils, meilleures que les autres : c'est pourquoi le Dmiurge les
aimait davantage, ne sachant pas la raison de cette supriorit, mais
s'imaginant qu'elles taient telles grce lui. Aussi les mettait-il au
rang des prophtes, des prtres et des rois. Et beaucoup de paroles,
expliquent-ils, furent dites par cette semence parlant par l'organe des
prophtes, car elle tait d'une nature plus leve. Mais la Mre elle
aussi en dit un grand nombre, prtendent-ils, concernant les choses d'en
haut, et mme il en est beaucoup qui vinrent par le Dmiurge et par les
mes que fit celui-ci. C'est ainsi qu'en fin de compte ils dcoupent les
prophties, affirmant qu'une partie d'entre elles mane de la Mre, une
autre, de la semence, une autre enfin, du Dmiurge. De mme encore pour
Jsus : certaines paroles de lui viendraient du Sauveur, d'autres, de la
Mre, d'autres enfin, du Dmiurge, comme nous le montrerons dans la
suite de notre expos.
Le Dmiurge, qui ignorait les ralits situes au-dessus de lui, tait
bien remu par les paroles en question ; cependant il n'en fit aucun
cas, leur attribuant tantt une cause, tantt une autre, soit l'esprit
prophtique, qui a lui aussi son propre mouvement, soit l'homme, soit un
mlange d'lments infrieurs. Il demeura dans cette ignorance jusqu'
la venue du Sauveur. Lorsque vint le Sauveur, le Dmiurge, disent-ils,
apprit de lui toutes choses et, tout joyeux, se rallia lui avec toute
son arme. C'est lui le centurion de l'Evangile qui dclare au Sauveur :
Et moi aussi, j'ai sous mon pouvoir des soldats et des serviteurs ; et
tout ce que je commande, ils le font. Il accomplira l' conomie qui
concerne le monde, jusqu'au temps requis, cause surtout de l'Eglise
dont il a la charge, mais aussi cause de la connaissance qu'il a de la
rcompense qui lui est prpare, savoir son futur transfert dans le
lieu de la Mre.
Ils posent comme fondement trois races d'hommes : pneumatique, psychique
et choque, selon ce que furent Can, Abel et Seth : car, partir de
ces derniers, ils veulent tablir l'existence des trois natures, non
plus dans un seul individu, mais dans l'ensemble de la race humaine.
L'lment choque ira la corruption. L'lment psychique, s'il choisit
le meilleur, aura son repos dans le lieu de l'Intermdiaire; mais, s'il
choisit le pire, il ira retrouver, lui aussi, ce quoi il se sera rendu
semblable. Quant aux lments pneumatiques que sme Achamoth depuis
l'origine jusqu' maintenant dans des mes justes, aprs avoir t
instruits et nourris ici-bas car c'est tout petits qu'ils sont envoys
et aprs avoir t ensuite jugs dignes de la perfection, ils seront
donns titre d'pouses, affirment-ils, aux Anges du Sauveur, cependant
que leurs mes iront de toute ncessit, dans l'Intermdiaire, prendre
leur repos avec le Dmiurge, ternellement. Les mes elles-mmes,
disent-ils, se subdivisent en deux catgories : celles qui sont bonnes
par nature et celles qui sont mauvaises par nature. Les mes bonnes sont
celles qui ont une capacit rceptive par rapport la semence ; au
contraire, celles qui sont mauvaises par nature ne peuvent en aucune
faon recevoir cette semence.

Exgses gnostiques.

Telle est leur doctrine, que ni les prophtes n'ont prche, ni le

Seigneur n'a enseigne, ni les aptres n'ont transmise, et dont ils se
vantent d'avoir reu la connaissance plus excellemment que tous les
autres hommes. Tout en allguant des textes trangers aux Ecritures et
tout en s'employant, comme on dit, tresser des cordes avec du sable,
ils ne s'en efforcent pas moins d'accommoder leurs dires, d'une
manire plausible, tantt des paraboles du Seigneur, tantt des oracles
de prophtes, tantt des paroles d'aptres, afin que leur fiction ne
paraisse pas dpourvue de tmoignage. Ils bouleversent l'ordonnance et
l'enchanement des Ecritures et, autant qu'il dpend d'eux, ils
disloquent les membres de la vrit. Ils transfrent et transforment,
et, en faisant une chose d'une autre, ils sduisent nombre d'hommes par
le fantme inconsistant qui rsulte des paroles du Seigneur ainsi
accommodes. Il en est comme de l'authentique portrait d'un roi
qu'aurait ralis avec grand soin un habile artiste au moyen d'une riche
mosaque. Pour effacer les traits de l'homme, quelqu'un bouleverse alors
l'agencement des pierres, de faon faire apparatre l'image,
maladroitement dessine, d'un chien ou d'un renard. Puis il dclare
premptoirement que c'est l l'authentique portrait du roi effectu par
l'habile artiste. Il montre les pierres celles-l mmes que le premier
artiste avait adroitement disposes pour dessiner les traits du roi,
mais que le second vient de transformer vilainement en l'image d'un
chien , et, par l'clat de ces pierres, il parvient tromper les
simples, c'est--dire ceux qui ignorent les traits du roi, et les
persuader que cette dtestable image de renard est l'authentique
portrait du roi. C'est exactement de la mme faon que ces gens-l,
aprs avoir cousu ensemble des contes de vieilles femmes, arrachent
ensuite de-ci de-l des textes, des sentences, des paraboles, et
prtendent accommoder leurs fables les paroles de Dieu. Nous avons
relev dj les passages scripturaires qu'ils accommodent aux vnements
survenus dans le Plrme.
Voici maintenant les textes qu'ils tentent d'appliquer aux vnements
survenus hors du Plrme. Le Seigneur, disent-ils, vint sa Passion
dans les derniers temps du monde pour montrer la passion survenue dans
le dernier des Eons et pour faire connatre, par sa fin lui, quelle
fut la fin de la production des Eons. La fillette de douze ans, fille du
chef de la synagogue, que le Seigneur, debout prs d'elle, veilla
d'entre les morts, tait, expliquent-ils, la figure d'Achamoth, que leur
Christ, tendu au-dessus d'elle, forma et amena la conscience de la
Lumire qui l'avait abandonne. Que le Sauveur soit apparu Achamoth
tandis qu'elle tait hors du Plrme et encore l'tat d'avorton, Paul,
disent-ils, l'affirme dans sa premire ptre aux Corinthiens par ces
mots : En tout dernier lieu, il s'est montr moi aussi, comme
l'avorton. Cette venue vers Achamoth du Sauveur escort de ses
compagnons d'ge est pareillement rvle par Paul dans cette mme
ptre, lorsqu'il dit que la femme doit avoir un voile sur la tte
cause des Anges . Et que, au moment o le Sauveur venait vers elle,
Achamoth se soit couverte d'un voile par rvrence, Mose l'a fait
connatre en se couvrant la face d'un voile. Quant aux passions subies
par Achamoth, le Seigneur, assurent-ils, les a manifestes. Ainsi, en
disant sur la croix : Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m'as-tu abandonn
?, il a fait connatre que Sagesse avait t abandonne par la Lumire
et arrte par Limite dans son lan vers l'avant ; il a fait connatre
la tristesse de cette mme Sagesse, en disant : Mon me est accable
de tristesse ; sa crainte, en disant : Pre, si c'est possible, que
la coupe passe loin de moi ! ; son angoisse, de mme, en disant :
Que dirai-je? Je ne le sais .
Le Seigneur, enseignent-ils, a fait connatre trois races d'hommes de la
manire suivante. Il a indiqu la race hylique, lorsque, celui qui lui
disait : Je te suivrai, il rpondait : Le Fils de l'homme n'a pas o
reposer sa tte. Il a dsign la race psychique, lorsque, celui qui
lui disait : Je te suivrai, mais permets-moi d'aller d'abord faire mes
adieux ceux de ma maison , il rpondait : Quiconque, ayant mis la
main la charrue, regarde en arrire n'est pas propre au royaume des
cieux. Cet homme, prtendent-ils, tait de l'Intermdiaire. De mme
celui qui confessait avoir accompli les multiples devoirs de la
justice, mais qui refusa ensuite de suivre le Sauveur, vaincu par une
richesse qui l'empcha de devenir parfait, celui-l aussi, disent-ils,
faisait partie de la race psychique. Quant la race pneumatique, le
Seigneur l'a signifie par ces paroles : Laisse les morts ensevelir
leurs morts ; pour toi, va et annonce le royaume de Dieu, ainsi que par
ces mots adresss Zache le publicain : Hte-toi de descendre, car
il faut que je loge aujourd'hui dans ta maison. Ces hommes,
proclament-ils, appartenaient la race pneumatique. Mme la parabole du
ferment qu'une femme est dite avoir cach dans trois mesures de farine
dsigne, selon eux, les trois races : la femme, enseignent-ils, c'est
Sagesse; les trois mesures de farine sont les trois races d'hommes,
pneumatique, psychique et choque; quant au ferment, c'est le Sauveur
lui-mme. Paul, lui aussi, parle en termes prcis de choques, de
psychiques et de pneumatiques. Il dit quelque part : Tel fut le
choque, tels sont aussi les choques. Et ailleurs : L'homme
psychique ne reoit pas les choses de l'Esprit. Et ailleurs encore :
Le pneumatique juge de tout. La phrase Le psychique ne reoit pas les
choses de l'Esprit vise, d'aprs eux, le Dmiurge, lequel, tant
psychique, ne connat ni la Mre, qui est pneumatique, ni la semence de
celle-ci, ni les Bons du Plrme. Paul affirme encore que le Sauveur a
assum les prmices de ce qu'il allait sauver : Si les prmices sont
saintes, dit-il, la pte l'est aussi . Les prmices, enseignent-ils,
c'est l'lment pneumatique ; la pte, c'est nous, c'est--dire l'Eglise
psychique ; cette pte, disent-ils, le Sauveur l'a assume et l'a
souleve avec lui, car il tait le ferment.
Qu'Achamoth se soit gare hors du Plrme, ait t forme par le Christ
et cherche par le Sauveur, c'est, disent-ils, ce que celui-ci a
signifi en dclarant qu'il tait venu vers la brebis gare. Cette
brebis gare, expliquent-ils? c'est leur Mre, de laquelle ils veulent
qu'ait t seme l'Eglise d'ici-bas ; l'garement de cette brebis, c'est
son sjour hors du Plrme, au sein de toutes les passions d'o ils
prtendent qu'est sortie la matire. Quant la femme qui balaie sa
maison et retrouve sa drachme, c'est, expliquent-ils, la Sagesse d'en
haut, qui a perdu son Enthymsis, mais qui, plus tard, lorsque toutes
choses auront t purifies par la venue du Sauveur, la retrouvera :
car, les en croire, cette Enthymsis doit tre rtablie un jour
l'intrieur du Plrme. Simon, qui reut dans ses bras le Christ et
rendit grces Dieu en disant : Maintenant tu laisses ton serviteur
s'en aller, Matre, selon ta parole, dans la paix, est, selon eux, la
figure du Dmiurge, qui, la venue du Sauveur, apprit son changement de
lieu et rendit grces l'Abme. Quant Anne la prophtesse, qui est
prsente dans l'vangile comme ayant vcu sept annes avec son mari et
ayant persvr tout le reste du temps dans son veuvage, jusqu'au moment
o elle vit le Sauveur, le reconnut et parla de lui tout le monde,
elle signifie manifestement Achamoth, qui, aprs avoir vu jadis durant
un bref moment le Sauveur avec ses compagnons d'ge, demeure ensuite
tout le reste du temps dans l'Intermdiaire, attendant qu'il revienne et
l'tablisse dans sa syzygie. Son nom a t indiqu par le Sauveur en
cette parole : La Sagesse a t justifie par ses enfants, et par Paul
en ces termes : Nous parlons de Sagesse parmi les parfaits. De mme
encore, les syzygies existant l'intrieur du Plrme, Paul les aurait
fait connatre en manifestant l'une d'entre elles ; parlant en effet du
mariage d'ici-bas, il dit : Ce mystre est grand : je veux dire, en
rfrence au Christ et l'Eglise.
Ils enseignent encore que Jean, le disciple du Seigneur, a fait
connatre la premire Ogdoade. Voici leurs propres paroles. Jean, le
disciple du Seigneur, voulant exposer la gense de toutes choses,
c'est--dire la faon dont le Pre a mis toutes choses, pose la base
un certain Principe, qui est le premier engendr de Dieu, celui qu'il
appelle encore Fils et Dieu Monogne et en qui le Pre a mis toutes
choses de faon sminale. Par ce Principe, dit Jean, a t mis le Logos
et, en lui, la substance entire des Eons, que le Logos a lui-mme
forme par la suite. Puisque Jean parle de la premire gense, c'est
juste titre qu'il commence son enseignement par le Principe ou Fils et
par le Logos. Il s'exprime ainsi : Dans le Principe tait le Logos, et
le Logos tait tourn vers Dieu, et le Logos tait Dieu ; ce Logos tait
dans le Principe, tourn vers Dieu. D'abord il distingue trois ternies
: Dieu, le Principe et le Logos ; ensuite il les unit. C'est afin de
montrer, d'une part, l'mission de chacun des deux termes, savoir le
Fils et le Logos ; de l'autre, l'unit qu'ils ont entre eux en mme
temps qu'avec le Pre. Car dans le Pre et venant du Pre est le
Principe ; dans le Principe et venant du Principe est le Logos. Jean
s'est donc parfaitement exprim lorsqu'il a dit : Dans le Principe
tait le Logos : le Logos tait en effet dans le Fils. Et le Logos
tait tourn vers Dieu : le Principe l'tait en effet, lui aussi. Et
le Logos tait Dieu : simple consquence, puisque ce qui est n de
Dieu est Dieu. Ce Logos tait dans le Principe, tourn vers Dieu :
cette phrase rvle l'ordre de l'mission. Toutes choses ont t
faites par son entremise, et sans lui rien n'a t fait : en effet,
pour tous les Eons qui sont venus aprs lui, le Logos a t cause de
formation et de naissance. Mais Jean poursuit : Ce qui a t fait en
lui est la Vie. Par l, il indique une syzygie. Car toutes choses,
dit-il, ont t faites par son entremise seulement, mais la Vie l'a t
en lui. Celle-ci, qui a t faite en lui, lui est donc plus intime que
ce qui n'a t fait que par son entremise : elle lui est unie et
fructifie grce lui. Jean ajoute en effet : Et la Vie tait la
Lumire des Hommes . Ici, en disant Hommes, il indique, sous ce mme
nom, l'Eglise, afin de bien montrer, par l'emploi d'un seul nom, la
communion de syzygie : car de Logos et Vie proviennent Homme et glise.
Jean appelle la Vie la Lumire des Hommes , parce que ceux-ci ont t
illumins par elle, autrement dit forms et manifests. C'est aussi ce
que dit Paul : Tout ce qui est manifest est Lumire. Puis donc que
la Vie a manifest et engendr l'Homme et l'glise, elle est appele
leur Lumire. Ainsi, par ces paroles, Jean a clairement montr, entre
autres choses, la deuxime Ttrade : Logos et Vie, Homme et glise. Mais
il a indiqu aussi la premire Ttrade. Car, parlant du Sauveur et
disant que tout ce qui est hors du Plrme a t form par lui, il dit
du mme coup que ce Sauveur est le fruit de tout le Plrme. Il
l'appelle en effet la Lumire, celle qui brille dans les tnbres et qui
n'a pas t saisie par elles, parce que, tout en harmonisant tous les
produits de la passion, il est rest ignor de ceux-ci. Ce Sauveur, Jean
l'appelle encore Fils, Vrit, Vie, Logos qui s'est fait chair : nous
avons vu sa gloire, dit-il, et sa gloire tait telle qu'tait celle du
Monogne, celle qui avait t donne par le Pre celui-ci, remplie de
Grce et de Vrit. Voici les paroles de Jean : Et le Logos s'est fait
chair, et il a habit parmi nous, et nous avons vu sa gloire, gloire
comme celle que le Monogne tient du Pre, remplie de Grce et de
Vrit. C'est donc avec exactitude que Jean a indiqu aussi la
premire Ttrade : Pre et Grce, Monogne et Vrit. C'est ainsi qu'il
a parl de la premire Ogdoade, Mre de tous les Eons : il a nomm le
Pre et la Grce, le Monogne et la Vrit, le Logos et la Vie, l'Homme
et l'glise. Ainsi s'exprime Ptolme.
Tu vois donc, cher ami, quels artifices ils recourent pour se duper
eux-mmes, malmenant les critures et s'efforant de donner par elles de
la consistance leur fiction. C'est pourquoi j'ai rapport leurs termes
mmes, pour que tu puisses constater la fourberie de leurs artifices et
la perversit de leurs erreurs. Tout d'abord, en effet, si Jean s'tait
propos d'indiquer l'Ogdoade d'en haut, il aurait conserv l'ordre des
missions : la premire Ttrade tant la plus vnrable, comme ils
disent, il l'aurait mise en place avec les premiers noms et lui aurait
rattach la seconde Ttrade, afin de faire voir par l'ordre des noms
l'ordre des ons de l'Ogdoade ; et ce n'est pas aprs un si long moment,
comme s'il l'avait oublie et s'en tait ensuite ressouvenu, qu'il
aurait, tout la fin, mentionn la premire Ttrade. En second lieu,
s'il avait voulu signifier les syzygies, il n'aurait pas pass sous
silence le nom de l'Eglise : en effet, ou bien il devait se ^contenter,
dans les autres syzygies aussi, de nommer les ons masculins, les Eons
fminins pouvant tre sous-entendus, et cela afin de garder parfaitement
l'unit; ou bien, s'il passait en revue les compagnes des autres ons,
il devait indiquer aussi la compagne de l'Homme, au lieu de nous laisser
deviner son nom.
La fausset de leur exgse saute donc aux yeux. En fait, Jean proclame
un seul Dieu tout-puissant et un seul Fils unique, le Christ Jsus, par
l'entremise de qui tout a t fait ; c'est lui le Verbe de Dieu, lui le
Fils unique, lui l'Auteur de toutes choses, lui la vraie Lumire
clairant tout homme, lui l'Auteur du cosmos ; c'est lui qui est venu
dans son propre domaine, lui-mme qui s'est fait chair et a habit parmi
nous. Ces gens-l, au contraire, faussant par leurs arguties captieuses
l'exgse du texte, veulent que, selon l'mission, autre soit le
Monogne, qu'ils appellent aussi le Principe, autre le Sauveur, autre
encore le Logos, fils du Monogne, autre enfin le Christ, mis pour le
redressement du Plrme. Dtournant chacune des paroles de l'criture de
sa vraie signification et usant des noms d'une manire arbitraire, ils
les ont transposs dans le sens de leur systme, telle enseigne que,
d'aprs eux, dans un texte aussi considrable, Jean n'aurait mme pas
fait mention du Seigneur Jsus-Christ. Car, en mentionnant le Pre et la
Grce, le Monogne et la Vrit, le Logos et la Vie, l'Homme et
l'glise, Jean aurait, suivant leur systme, mentionn simplement la
premire Ogdoade, en laquelle ne se trouve point encore Jsus, point
encore le Christ, le Matre de Jean. En ralit, ce n'est point de leurs
syzygies que parle l'Aptre, mais de notre Seigneur Jsus-Christ, qu'il
sait tre le Verbe de Dieu. Et Jean lui-mme nous montre qu'il en est
bien ainsi. Revenant en effet Celui dont il a dit plus haut qu'il
tait au commencement, c'est--dire au Verbe, il ajoute cette prcision:
Et le Verbe s'est fait chair, et il a habit parmi nous. Selon leur
systme, au contraire, ce n'est pas le Logos qui s'est fait chair,
puisqu'il n'est mme jamais sorti du Plrme, mais bien le Sauveur, qui
est issu de tous les ons et est postrieur au Logos.
Apprenez donc, insenss, que Jsus, qui a souffert pour nous? qui a
habit parmi nous, ce Jsus mme est le Verbe de Dieu. Si quelque autre
parmi les ons s'tait fait chair pour notre salut, on pourrait admettre
que l'Aptre parle d'un autre ; mais si Celui qui est descendu et
remont est le Verbe du Pre, le Fils unique du Dieu unique, incarn
pour les hommes selon le bon plaisir du Pre, alors Jean ne parle ni
d'un autre ni d'une prtendue Ogdoade, mais bien du Seigneur
Jsus-Christ. Car, d'aprs eux, le Logos ne s'est pas proprement
parler fait chair : le Sauveur, disent-ils, s'est revtu d'un corps
psychique provenant de l' conomie et dispos par une providence
inexprimable de faon tre visible et palpable. Mais, leur
rpondrons-nous, la chair est ce modelage de limon effectu par Dieu en
Adam l'origine, et c'est cette chair-l mme que, au dire de Jean, le
Verbe de Dieu est en toute vrit devenu. Et par l s'croule leur
primitive et fondamentale Ogdoade. Car, une fois prouv que le Logos, le
Monogne, la Vie, la Lumire, le Sauveur, le Christ et le Fils de Dieu
sont un seul et mme tre, lequel prcisment s'est incarn pour nous,
c'en est fait de tout l'chafaudage de leur Ogdoade. Et, celle-ci
rduite en miettes, c'est tout leur systme qui s'effondre, ce songe
vain pour la dfense duquel ils malmnent les critures.
Car, aprs avoir forg de toutes pices leur systme, 9, 4. ils
rassemblent ensuite des textes et des noms pars et, comme nous l'avons
dj dit, ils les font passer de leur signification naturelle une
signification qui leur est trangre. Ils font comme ces auteurs qui se
proposent le premier sujet venu, puis s'escriment le traiter avec des
vers qu'ils tirent des pomes d'Homre. Les nafs alors s'imaginent
qu'Homre a compos des vers sur ce sujet tout nouveau ; beaucoup de
gens s'y laissent prendre cause de la suite bien ordonne des vers et
se demandent si Homre ne serait pas effectivement l'auteur du pome.
Voici comment, avec des vers d'Homre, on a pu dcrire l'envoi
d'Hracls par Eurysthe vers le chien de l'Hads rien ne nous empche
de recourir pareil exemple, puisqu'il s'agit d'une tentative de tout
point identique dans l'un et l'autre cas : Quel est le naf qui ne se
laisserait prendre par ces vers et ne croirait qu'Homre les a composs
tels quels pour traiter ce sujet ? Celui qui est vers dans les rcits
homriques pourra reconnatre les vers, il ne reconnatra pas le sujet
trait : il sait fort bien que tel de ces vers se rapporte Ulysse, tel
autre Hracls lui-mme, tel autre Priam, tel autre encore Mnlas
et Agamemnon. Et s'il prend ces vers pour restituer chacun d'eux son
livre originel, il fera disparatre le sujet en question. Ainsi en
va-t-il de celui qui garde en soi, sans l'inflchir, la rgle de vrit
qu'il a reue par son baptme : il pourra reconnatre les noms, les
phrases et les paraboles provenant des Ecritures, il ne reconnatra pas
le systme blasphmatoire invent par ces gens-l. Il reconnatra les
pierres de la mosaque, mais il ne prendra pas la silhouette du renard
pour le portrait du Roi. En replaant chacune des paroles dans son
contexte et en l'ajustant au corps de la vrit, il mettra nu leur
fiction et en dmontrera l'inconsistance.
Puisqu' ce vaudeville il ne manque que le dnouement, c'est--dire que
quelqu'un mette le point final leur farce en y adjoignant une
rfutation en rgle, nous croyons ncessaire de souligner avant toute
autre chose les points sur lesquels les pres de cette fable diffrent
entre eux, inspirs qu'ils sont par diffrents esprits d'erreur. Dj
par l, en effet, il sera possible de saisir exactement, avant mme que
nous n'en fournissions la dmonstration, et la solide vrit proclame
par l'glise et le mensonge chafaud par ces gens-l.

DEUXIEME PARTIE

UNIT DE LA FOI DE L'GLISE

ET VARIATIONS DES SYSTMES HRTIQUES

1. UNIT DE LA FOI DE L'GLISE

Les donnes de la foi

En effet, l'glise, bien que disperse dans le monde entier jusqu'aux

extrmits de la terre, ayant reu des aptres et de leurs disciples la
foi en un seul Dieu, Pre tout-puissant, qui a fait le ciel et la
terre et la mer et tout ce qu'ils contiennent , et en un seul Christ
Jsus, le Fils de Dieu, qui s'est incarn pour notre salut, et en
l'Esprit Saint, qui a proclam par les prophtes les conomies , la
venue, la naissance du sein de la Vierge, la Passion, la rsurrection
d'entre les morts et l'enlvement corporel dans les cieux du bien-aim
Christ Jsus notre Seigneur et sa parousie du haut des cieux dans la
gloire du Pre, pour rcapituler toutes choses et ressusciter toute
chair de tout le genre humain, afin que devant le Christ Jsus notre
Seigneur, notre Dieu, notre Sauveur et notre Roi, selon le bon plaisir
du Pre invisible, tout genou flchisse au ciel, sur la terre et dans
les enfers et que toute langue le confesse et qu'il rende sur tous
un juste jugement, envoyant au feu ternel les esprits du mal et
les anges prvaricateurs et apostats, ainsi que les hommes impies,
injustes, iniques et blasphmateurs, et accordant au contraire la vie,
octroyant l'incorruptibilit et procurant la gloire ternelle aux
justes, aux saints, ceux qui auront gard ses commandements et qui
seront demeurs dans son amour, les uns depuis le dbut, les autres
depuis leur conversion : ayant donc reu cette prdication et cette
foi, ainsi que nous venons de le dire, l'Eglise, bien que disperse dans
le monde entier, les garde avec soin, comme n'habitant qu'une seule
maison, elle y croit d'une manire identique, comme n'ayant qu'une seule
me et qu'un mme cur, et elle les prche, les enseigne et les transmet
d'une voix unanime, comme ne possdant qu'une seule bouche.
Car, si les langues diffrent travers le monde, le contenu de la
Tradition est un et identique. Et ni les Eglises tablies en Germanie
n'ont d'autre foi ou d'autre Tradition, ni celles qui sont chez les
Ibres, ni celles qui sont chez les Celtes, ni celles de l'Orient, de
l'Egypte, de la Libye, ni celles qui sont tablies au centre du monde;
mais, de mme que le soleil, cette crature de Dieu, est un et identique
dans le monde entier, de mme cette lumire qu'est la prdication de la
vrit brille partout et illumine tous les hommes qui veulent parvenir
la connaissance de la vrit . Et ni le plus puissant en discours
parmi les chefs des glises ne dira autre chose que cela car personne
n'est au-dessus du Matre , ni celui qui est faible en paroles
n'amoindrira cette Tradition : car, la foi tant une et identique, ni
celui qui peut en disserter abondamment n'a plus, ni celui qui n'en
parle que peu n'a moins.

Les questions thologiques

Le degr plus ou moins grand de science n'apparat pas dans le fait de

changer la doctrine elle-mme et d'imaginer faussement un autre Dieu en
dehors de Celui qui est le Crateur, l'Auteur et le Nourricier de cet
univers, comme s'il ne nous suffisait pas, ou un autre Christ, ou un
autre Fils unique. Mais voici en quoi se prouve la science d'un homme :
dgager l'exacte signification des paraboles et faire ressortir leur
accord avec la doctrine de vrit; exposer la manire dont s'est ralis
le dessein salvifque de Dieu en faveur de l'humanit ; montrer que Dieu
a us de longanimit et devant l'apostasie des anges rebelles et devant
la dsobissance des hommes ; faire connatre pourquoi un seul et mme
Dieu a fait des tres temporels et des tres ternels, des tres
clestes et des tres terrestres ; comprendre pourquoi ce Dieu, alors
qu'il tait invisible, est apparu aux prophtes, et cela non pas sous
une seule forme, mais aux uns d'une manire et aux autres d'une autre ;
indiquer pourquoi plusieurs Testaments ont t octroys l'humanit et
enseigner quel est le caractre propre de chacun d'eux; chercher
savoir exactement pourquoi Dieu a enferm toutes choses dans la
dsobissance pour faire tous misricorde ; publier dans une action
de grces pourquoi le Verbe de Dieu s'est fait chair et a
souffert sa Passion ; faire connatre pourquoi la venue du Fils de Dieu
a eu lieu dans les derniers temps, autrement dit pourquoi Celui qui est
le Principe n'est apparu qu' la fin ; dployer tout ce qui est contenu
dans les Ecritures au sujet de la fin et des ralits venir ; ne pas
taire pourquoi, alors qu'elles taient sans esprance, Dieu a fait les
nations cohritires, concorporelles et coparticipantes des saints ;
publier comment cette chair mortelle revtira l'immortalit, et cette
chair corruptible, l'incorruptibilit ; proclamer comment celui qui
n'tait pas un peuple est devenu un peuple et celle qui n'tait pas
aime est devenue aime , et comment les enfants de la dlaisse sont
devenus plus nombreux que les enfants de celle qui avait l'poux. C'est
propos de ces choses et d'autres semblables que l'Aptre s'est cri :
O profondeur de la richesse, de la sagesse et de la science de Dieu !
Que ses jugements sont insondables et ses voies impntrables ! Il ne
s'agit donc pas d'imaginer faussement au-dessus du Crateur et Dmiurge
une Mre de celui-ci et de ces gens-l Mre qui serait l'Enthymsis
d'un on gar et d'en venir un tel excs de blasphme, ni
d'imaginer derechef au-dessus d'elle un Plrme qui contiendrait tantt
trente ons, tantt une tribu innombrable d'ons. Car ainsi s'expriment
ces matres vraiment dpourvus de science divine, cependant que toute la
vritable glise possde une seule et mme foi travers le monde
entier, ainsi que nous l'avons dit.

2. VARIATIONS DES SYSTMES HRTIQUES

Diversit des doctrines professes par les Valentiniens

Voyons maintenant la doctrine instable de ces gens et comment, ds

qu'ils sont deux ou trois, non contents de ne pouvoir dire les mmes
choses propos des mmes objets, ils se contredisent les uns les autres
dans la pense comme dans les mots. Le premier d'entre eux, Valentin,
empruntant les principes de la secte dite gnostique , les a adapts
au caractre propre de son cole. Voici donc de quelle manire il a
prcis son systme. Il existait une Dyade innommable, dont un terme
s'appelle l'Inexprimable et l'autre le Silence. Par la suite, cette
Dyade a mis une deuxime Dyade, dont un terme se nomme le Pre et
l'autre la Vrit. Cette Ttrade a produit comme fruit le Logos et la
Vie, l'Homme et l'glise : et voil l'Ogdoade premire. Du Logos et de
la Vie sont manes dix Puissances, comme nous l'avons dj dit; de
l'Homme et de l'glise sont manes douze autres Puissances, dont l'une,
aprs avoir quitt le Plrme et tre tombe dans la dchance, a fait
le reste de l'uvre de fabrication. Valentin pose deux Limites : l'une,
situe entre l'Abme et le restant du Plrme, spare les ons engendrs
du Pre inengendr, tandis que l'autre spare leur Mre du Plrme. Le
Christ n'a pas t mis par les ons du Plrme : c'est la Mre qui,
lorsqu'elle s'est trouve hors du Plrme, l'a enfant selon le souvenir
qu'elle avait gard des ralits suprieures, non cependant sans une
certaine ombre. Comme ce Christ tait masculin, il retrancha de lui-mme
cette ombre et remonta dans le Plrme. La Mre alors, abandonne avec
l'ombre et vide de la substance pneumatique, mit un autre fils : c'est
le Dmiurge, matre tout-puissant de ce qui est au-dessous de lui. En
mme temps que lui fut mis un Archonte de la gauche, dcrte Valentin
l'instar des Gnostiques au nom menteur dont nous parlerons plus
loin. Quant Jsus, il le fait driver tantt de l'on qui s'est spar
de la Mre et s'est runi aux autres, c'est--dire de Theltos, tantt
de celui qui est remont au Plrme, c'est--dire du Christ, tantt
encore de l'Homme et de l'glise. Quant l'Esprit Saint, il dit qu'il a
t mis par la Vrit pour la probation et la fructification des ons :
il entre en eux d'une manire invisible et, par lui, les ons
fructifient en rejetons de Vrit. Telle est la doctrine de Valentin.
Secundus enseigne que la premire Ogdoade comprend une Ttrade de droite
et une Ttrade de gauche : l'une est Lumire, l'autre, Tnbres. Quant
la Puissance qui s'est spare du Plrme et a subi la dchance, elle
ne provient pas des trente ons, mais de leurs fruits.
Un autre, qui est chez eux un matre rput, s'tend vers une gnose
plus haute et plus gnostique et dcrit la premire Ttrade de la
manire suivante : Il existe avant toutes choses un Pro-Principe
pro-inintelligible, inexprimable et innommable, que j'appelle Unicit.
Avec cette Unicit coexiste une Puissance que j'appelle encore Unit.
Cette Unit et cette Unicit, tant un, ont mis, sans mettre, un
Principe de toutes choses, intelligible, inengendr et invisible,
Principe que le langage appelle Monade. Avec cette Monade coexiste une
Puissance de mme substance qu'elle, que j'appelle encore l'Un. Et ces
Puissances, savoir l'Unicit, l'Unit, la Monade et l'Un, ont mis le
reste des ons.
Ah ! ah ! hlas ! hlas ! Il est bien permis, en vrit, de pousser
cette exclamation tragique devant une pareille fabrication de noms,
devant l'audace de cet homme apposant impudemment des noms sur ses
mensongres inventions. Car en disant : Il existe avant toutes choses
un Pro-Principe pro-inintelligible que j'appelle Unicit , et : Avec
cette Unicit coexiste une Puissance que j'appelle encore Unit , il
avoue de la faon la plus claire que toutes ses paroles ne sont qu'une
fiction et que lui-mme appose sur cette fiction des noms que personne
d'autre n'a employs jusque-l. Sans son audace, la vrit n'aurait donc
point encore aujourd'hui de nom, l'en croire ! Mais alors, rien
n'empche qu'un autre inventeur, traitant le mme sujet, dfinisse ses
termes de la faon suivante : Il existe un certain Pro-Principe royal,
pro-dnu-d'intelligibilit, pro-dnu-de-substance et
pro-pro-dot-de-rotondit, que j'appelle Citrouille. Avec cette
Citrouille coexiste une Puissance que j'appelle encore Supervacuit.
Cette Citrouille et cette Supervacuit, tant un, ont mis, sans
mettre, un Fruit visible de toutes parts, comestible et savoureux,
Fruit que le langage appelle Concombre. Avec ce Concombre coexiste une
Puissance de mme substance qu'elle, que j'appelle encore Melon. Ces
Puissances, savoir Citrouille, Supervacuit, Concombre et Melon, ont
mis tout le reste de la multitude des Melons dlirants de Valentin.
Car, s'il faut accommoder le langage commun la premire Ttrade et si
chacun choisit les noms qu'il veut, qui empcherait de se servir de ces
derniers termes, beaucoup plus dignes de crance, passs dans l'usage et
connus de tous ?
D'autres parmi eux ont encore donn la premire et primitive Ogdoade
les noms suivants : d'abord le Pro-Principe, ensuite l'Inintelligible,
en troisime lieu l'Inexprimable, en quatrime lieu l'Invisible ; du
Pro-Principe primitif a t mis, en premier et cinquime lieu, le
Principe ; de l'Inintelligible a t mis, en deuxime et sixime lieu,
l'Incomprhensible ; de l'Inexprimable a t mis, en troisime et
septime lieu, l'Innommable ; de l'Invisible a t mis, en quatrime et
huitime lieu, l'Inengendr, par qui se complte la premire Ogdoade.
Ces Puissances, ils prtendent qu'elles existent antrieurement
l'Abme et au Silence, afin d'apparatre comme des hommes plus parfaits
que les parfaits et plus gnostiques que les gnostiques . On
pourrait leur dire ajuste titre : Pauvres melons, qui n'tes que de
vils sophistes, et non des hommes ! Car propos de l'Abme lui-mme
il existe chez eux diverses opinions : les uns disent qu'ils n'a pas de
conjoint, n'tant ni mle ni femelle ni rien du tout ; les autres le
disent la fois mle et femelle, lui attribuant une nature
hermaphrodite ; d'autres encore lui adjoignent Silence comme compagne,
de faon constituer la premire Syzygie.
Les plus savants parmi les gens de l'entourage de Ptolme disent qu'il
a deux compagnes, qu'ils appellent aussi ses dispositions , savoir
la Pense et la Volont : car, disent-ils, il a d'abord pens mettre
quelque chose, et ensuite il l'a voulu. C'est pourquoi de ces deux
dispositions ou puissances, savoir la Pense et la Volont, mlanges
pour ainsi dire l'une l'autre, est rsulte l'mission du couple du
Monogne et de la Vrit. Ceux-ci sont sortis comme la rplique et
l'image des deux dispositions du Pre, image visible de ses dispositions
invisibles. L'Intellect reproduit la Volont, et la Vrit, la Pense.
C'est pourquoi l'Eon mle est l'image de la Volont qui est survenue,
tandis que l'Eon femelle est l'image de la Pense qui n'a pas commenc.
Car la Volont est devenue comme la puissance de la Pense : la Pense
pensait depuis toujours l'mission, mais elle tait impuissante
mettre par elle-mme ce qu'elle pensait ; par contre, lorsque survint
la puissance de la Volont, alors, ce qu'elle pensait, elle l'mit.
Ces gens-l ne te semblent-ils pas, cher ami, avoir conu en leur esprit
le Zeus d'Homre bien plus que le Seigneur de toutes choses ? Car le
premier est rong de soucis qui l'empchent de dormir : il se proccupe
de savoir comment il pourra honorer Achille et faire prir une multitude
de Grecs. Au contraire, le second, en mme temps qu'il pense, accomplit
cela mme qu'il pense, et, en mme temps qu'il veut, pense cela mme
qu'il veut : il pense l'instant mme o il veut et veut l'instant
mme o il pense, car il est tout entier Pense, tout entier Volont,
tout entier Intellect, tout entier Lumire, tout entier il, tout entier
Oue, tout entier Source de tous les biens.
Des gens qui passent pour tre encore plus sages que les prcdents
disent que la premire Ogdoade n'a pas t mise par degrs, un Eon
drivant d'un autre : c'est tout ensemble et d'un seul coup que s'est
faite l'mission des six Eons enfants par le Pro-Pre et par sa Pense.
Ils affirment cela premptoirement, comme s'ils avaient fait eux-mmes
l'accouchement. D'aprs eux, ce n'est plus le Logos et la Vie qui ont
mis l'Homme et l'Eglise; c'est l'Homme et l'Eglise qui ont engendr le
Logos et la Vie. Ils s'expriment ainsi : quand le Pro-Pre eut la pense
d'mettre quelque chose, cela fut appel Pre ; comme ce qui tait ainsi
mis tait vrai, cela fut nomm Vrit ; quand il voulut se manifester
lui-mme, cela fut dit Homme; quand il mit ceux qu'il avait considrs
par avance, cela fut nomm Eglise ; l'Homme profra le Logos, qui est le
Fils premier-n et qu'accompagn la Vie. Ainsi fut acheve la premire
Ogdoade.
Ils se querellent beaucoup aussi au sujet du Sauveur. Les uns disent
qu'il est issu de tous les Eons : aussi est-il appel Bon plaisir,
parce qu'il plut tout le Plrme d'honorer par lui le Pre. D'autres
le font venir des seuls dix Eons mis par le Logos et la Vie : c'est
pourquoi il est appel Logos et Vie, gardant le nom de ses anctres.
D'autres le font venir des douze Eons produits par l'Homme et l'Eglise :
c'est pourquoi il se proclame lui-mme Fils de l'Homme, comme
descendant de cet Homme. D'autres disent qu'il provient du Christ et de
l'Esprit Saint, qui avaient t mis pour la consolidation du Plrme :
c'est pourquoi il est appel Christ, gardant l'appellation du Pre par
qui il a t mis. D'autres encore disent que c'est le Pro-Pre de
toutes choses lui-mme, le Pro-Principe, le Pro-Inintelligible, qui
s'appelle Homme : ce serait mme l le grand mystre cach, savoir que
la Puissance qui est au-dessus de tout et qui enveloppe tout s'appelle
Homme, et telle serait la raison pour laquelle le Sauveur s'est dit
Fils de l'Homme .

Marc le Magicien et ses disciples : pratiques magiques et dbauches

Un autre des leurs s'est vant d'tre le correcteur du matre. Il porte

le nom de Marc. Trs habile en jongleries magiques, il a tromp par
elles beaucoup d'hommes et une quantit peu banale de femmes, les
faisant s'attacher lui comme au gnostique et au parfait par
excellence et comme au dtenteur de la Suprme Puissance venue des lieux
invisibles et innommables. C'est un vritable prcurseur de
l'Antchrist, car, mlant les jeux d'Anaxilas aux supercheries de ceux
qu'on nomme magiciens, il se fait passer pour faiseur de miracles aux
yeux de ceux qui n'ont jamais eu le sens ou qui l'ont perdu.
Feignant d' eucharistier une coupe mle de vin et prolongeant
considrablement la parole de l'invocation, il fait en sorte que cette
coupe apparaisse pourpre ou rouge. On s'imagine alors que la Grce venue
des rgions qui sont au-dessus de toutes choses fait couler son propre
sang dans la coupe de Marc en rponse l'invocation de celui-ci, et les
assistants brlent du dsir de goter ce breuvage, afin qu'en eux
aussi se rpande la Grce invoque par ce magicien. Ou bien encore,
prsentant une femme une coupe mle, il lui ordonne de l'
eucharistier en sa prsence. Cela fait, il apporte une autre coupe
beaucoup plus grande que celle qu'a eucharistie cette gare, puis
il vide la coupe plus petite eucharistie par la femme dans la coupe
beaucoup plus grande apporte par lui, tout en disant la formule
suivante : Que Celle qui est avant toutes choses, l'incomprhensible
et inexprimable Grce, remplisse ton Homme intrieur et multiplie en toi
sa gnose, en semant le grain de snev dans la bonne terre ! Aprs
avoir dit de telles paroles et gar ainsi la malheureuse, il donne une
dmonstration de sa thaumaturgie en faisant en sorte que la grande coupe
soit remplie au moyen de la petite, au point mme de dborder. Par
d'autres prodiges semblables il a sduit et entran sa suite beaucoup
de monde.
Il semble qu'il ait mme un dmon assistant, grce auquel il se donne
l'apparence de prophtiser lui-mme et fait prophtiser les femmes qu'il
juge dignes de participer sa Grce. Car c'est surtout de femmes qu'il
s'occupe et, parmi elles, des plus lgantes et des plus riches, de
celles dont la robe est frange de pourpre. Veut-il attirer quelqu'une
d'entre elles, il lui tient ce discours flatteur : Je veux te donner
part ma Grce, puisque le Pre de toutes choses voit sans cesse ton
Ange devant sa face. Le lieu de la Grandeur est en nous : il faut nous
tablir en l'Un. Reois d'abord de moi et par moi la Grce. Tiens-toi
prte comme une pouse qui attend son poux, afin que tu sois ce que je
suis, et moi, ce que tu es. Installe dans ta chambre nuptiale la semence
de la Lumire. Reois de moi l'poux, fais-lui place en toi et trouve
place en lui. Voici que la Grce est descendue sur toi : ouvre la bouche
et prophtise ! La femme de rpondre alors : Je n'ai jamais
prophtis et ne sais pas prophtiser. Mais lui, faisant de nouvelles
invocations destines stupfier sa victime, lui dit : Ouvre la
bouche et dis n'importe quoi : tu prophtiseras. Et elle, sottement
enorgueillie par ces paroles et l'me tout enflamme l'ide qu'elle va
prophtiser, sent son cur bondir beaucoup plus que de raison : elle
s'enhardit et se met profrer toutes les niaiseries qui lui viennent
la pense, sottement et effrontment, chauffe qu'elle est par un vain
esprit. Comme l'a dit un homme suprieur nous propos des gens de
cette sorte : Elle est audacieuse et impudente, l'me qu'chauff une
vaine vapeur. A partir de ce moment, cette femme se prend pour une
prophtesse. Elle rend grces Marc de ce qu'il lui a communiqu sa
Grce. Elle s'applique le rtribuer, non seulement en lui donnant ses
biens voil l'origine des grandes richesses amasses par cet homme ,
mais en lui livrant son corps, dsireuse qu'elle est de lui tre unie en
tout, afin de descendre avec lui dans l'Un.
D'autres femmes, des plus fidles celles-l, qui avaient la crainte de
Dieu, ne se laissrent pas tromper. Il tenta bien de les sduire comme
les autres, en leur enjoignant de prophtiser ; mais, l'ayant rejet et
couvert de leurs anathmes, elles rompirent tout commerce avec une aussi
dtestable compagnie. Elles savaient pertinemment que le pouvoir de
prophtiser n'est pas donn aux hommes par Marc le Magicien, mais que
ceux qui Dieu a envoy d'en haut sa grce, ceux-l possdent le don
divin de prophtie, et ils parlent o et quand Dieu le veut, non quand
Marc le commande. Car celui qui donne un ordre est plus grand et plus
puissant que celui qui le reoit, puisque le premier fait acte de chef
et que le second agit en subordonn. Si donc Marc ou quelque autre donne
des ordres comme ont coutume de le faire dans leurs banquets tous ces
gens-l, jouant aux oracles, se donnant mutuellement l'ordre de
prophtiser et se faisant les uns aux autres des prdictions conformes
leurs dsirs , alors celui qui commande sera plus grand et plus
puissant que l'Esprit prophtique, bien qu'il ne soit qu'un homme : ce
qui est impossible. La vrit, c'est que les esprits qui reoivent des
ordres de ces gens-l et qui parlent quand ces gens-l le veulent sont
chtifs et dbiles, encore qu'audacieux et impudents : ils sont envoys
par Satan pour sduire et pour perdre ceux qui ne gardent pas fermement
la foi qu'ils ont reue, au commencement, par l'entremise de l'glise.
Ce mme Marc use aussi de philtres et de charmes, sinon avec toutes les
femmes, du moins avec certaines d'entre elles, pour pouvoir dshonorer
leur corps. Elles-mmes, une fois revenues l'glise de Dieu, ont
souvent avou qu'elles avaient t souilles par lui en leur corps et
qu'elles avaient ressenti une violente passion pour lui. Un diacre, l'un
des ntres qui sont en Asie, pour l'avoir reu dans sa maison, tomba
dans le malheur que voici : sa femme, qui tait belle, fut corrompue
dans son esprit et dans son corps par ce magicien et elle le suivit
longtemps ; convertie ensuite grand-peine par les frres, elle passa
le reste de sa vie dans la pnitence, pleurant et se lamentant sur la
corruption qu'elle avait subie du fait de ce magicien.
Certains de ses disciples, errant a et l dans les mmes parages que
lui, ont sduit et corrompu un grand nombre de femmes. Ils se dcernent
eux-mmes le titre de parfaits , persuads que personne ne peut
galer la grandeur de leur gnose, non pas mme Paul ou Pierre ou quelque
autre aptre. Ils en savent plus que tout le monde ; seuls ils ont bu la
grandeur de la connaissance de la Puissance inexprimable. Ils sont dans
la hauteur, au-dessus de quelque Puissance que ce soit. Aussi
peuvent-ils tout se permettre librement et sans la moindre crainte.
Grce la rdemption , en effet, ils deviennent insaisissables et
invisibles pour le Juge. S'il arrivait pourtant qu'il les saist, ils se
tiendraient devant lui, munis de la rdemption , et diraient ces mots
: O Assistante de Dieu et du mystique Silence antrieur aux Eons, tu
es celle par qui les Grandeurs qui voient sans cesse la face du Pre,
recourant toi comme un guide et une conductrice, attirent en haut
leurs formes. Ces formes, qui ne sont autres que nous-mmes, la Femme
la grande audace, sous le coup de l'apparition, cause de la bont du
Pro-Pre, les a mises en qualit d'images des Grandeurs susdites, car
elle avait alors prsentes l'esprit, comme dans un songe, les ralits
d'en haut. Voici qu' prsent le Juge est tout proche et que le Hraut
m'invite prsenter ma dfense. Toi donc, qui connais la nature des
deux parties, prsente au Juge la justification de nos deux cas qui n'en
font qu'un. En entendant ces paroles, la Mre les couvre aussitt du
casque homrique d'Hads, pour que, devenus invisibles, ils puissent
chapper au Juge. Sur le champ elle les tire elle, les introduit dans
la chambre nuptiale et les donne leurs Epoux.
Par des discours et des agissements de cette sorte, ils ont sduit un
grand nombre de femmes jusque dans nos contres du Rhne. Marques au
fer rouge dans leur conscience, certaines d'entre elles font, mme
publiquement, pnitence. Mais d'autres, qui rpugnent un tel geste, se
retirent en silence, dsesprant de la vie de Dieu : tandis que les unes
ont totalement apostasie, les autres restent en suspens, n'tant, selon
le proverbe, ni au dehors ni au dedans et savourant ce fruit de la
semence des fils de la gnose.

Marc le Magicien : grammatologie et arithmologie

Ce Marc donc, qui prtend avoir t lui seul, en qualit de fils unique,
le sein et le rceptacle du Silence de Colarbasus, voici de quelle
manire il a mis au monde la semence ainsi dpose en lui. La Ttrade
plus leve que tout, assure-t-il, venant des lieux invisibles et
innommables, descendit elle-mme vers lui sous les traits d'une femme :
car, dit-il, le monde n'et pu porter l'lment masculin qu'elle
possde. Elle lui indiqua qui elle tait et lui exposa, lui seul, la
gense de toutes choses, gense qu'elle n'avait jamais encore rvle
qui que ce ft, ni des dieux ni des hommes. Elle lui tint le discours
que voici. Lorsqu' l'origine le Pre qui n'a pas de Pre, qui est
inconcevable et sans substance, qui n'est ni mle ni femelle, voulut que
ft exprim ce qui en lui tait inexprimable et que ret une forme ce
qui en lui tait invisible, il ouvrit la bouche et profra une Parole
semblable lui ; cette Parole, se tenant ses cts, lui manifesta ce
qu'il tait, en apparaissant comme la Forme de l'Invisible.
L'nonciation du Nom se fit de la manire suivante : le Pre pronona la
premire partie de son Nom, qui fut le Principe, et ce fut une syllabe
comprenant quatre lments ; il y adjoignit une deuxime syllabe, qui
comprit, elle aussi, quatre lments ; il pronona ensuite la troisime,
qui comprit dix lments ; il pronona enfin la dernire, qui comprit
douze lments. L'nonciation du Nom tout entier comporta donc trente
lments et quatre syllabes. Chacun de ces lments a ses lettres
propres, son caractre propre, sa rsonance propre, ses traits, ses
images ; il n'est aucun d'entre eux qui voie la forme de ce dont il
n'est qu'un lment ; et non seulement ils ignorent cela, mais chaque
lment ignore jusqu' la rsonance de son voisin, chacun faisant
entendre sa rsonance propre et s'imaginant exprimer le Tout. Car
chacun. d'eux, qui n'est qu'une partie du Tout, fait retentir son propre
son comme s'il tait le Tout, et ils ne cessent de rsonner de la sorte
jusqu' ce que, tous ayant t successivement profrs, on arrive la
dernire lettre du dernier lment. Et l'achvement de toutes choses
aura lieu, dit la Ttrade, quand tous les lments, concourant en une
lettre unique, feront entendre une seule et mme rsonance rsonance
dont il existe une image, assure-t-elle, lorsque tous ensemble nous
disons 1' Amen . Tels sont donc les sons qui forment l'Eon sans
substance et inengendr ; ils sont ces formes que le Seigneur a appeles
Anges et qui voient sans cesse la face du Pre.
Les noms communs et exprimables des lments, poursuit la Ttrade, sont
: ons, Logoi, Racines, Semences. Plrmes, Fruits ; quant aux
proprits caractristiques de chacun d'eux, elles sont renfermes et
comprises dans le nom Eglise. La dernire lettre du dernier de ces
lments fit entendre sa voix, dont le son, sortant du Tout, engendra
des lments propres selon l'image des lments de ce Tout c'est des
lments ainsi engendrs que provient notre monde et ce qui a exist
avant lui. La lettre elle-mme, dont le son se propageait ainsi vers le
bas, fut reprise en haut par sa syllabe pour que le Tout demeurt
complet ; mais le son resta dans la rgion d'en bas, comme rejet au
dehors. L'lment lui-mme, d'o la lettre tait descendue vers les
rgions infrieures avec sa rsonance, comprend trente lettres, dit
encore la Ttrade ; chacune de ces trente lettres a en elle-mme
d'autres lettres qui servent la nommer ; et ces dernires lettres,
leur tour, sont nommes au moyen d'autres lettres, et ainsi de suite, si
bien que la multitude des lettres s'tend l'infini. Tu vas
comprendre plus clairement ce qu'elle veut dire : l'lment delta a en
lui-mme cinq lettres, savoir le delta lui-mme, l'epsilon, le lambda,
le tau et l'alpha ; ces lettres, leur tour, s'crivent au moyen
d'autres lettres, et ces dernires, au moyen d'autres encore. Si donc
toute la substance du delta s'tend ainsi l'infini du fait que les
lettres ne cessent de s'engendrer les unes les autres et de se succder,
combien plus grand encore sera l'ocan des lettres de l'Elment par
excellence ! Et si une seule lettre est ce point immense, vois quel
abme de lettres suppose le Nom entier, puisque, d'aprs
l'enseignement du Silence de Marc, c'est de lettres qu'est constitu le
Pro-Pre. C'est pour ce motif que le Pre, connaissant sa propre
incomprhensibilit, a donn aux lments que Marc appelle aussi Bons
de faire retentir chacun la rsonance qui lui est propre, dans
l'impossibilit o chacun se trouve d'noncer le Tout.
Aprs lui avoir fait connatre tout cela, la Ttrade dit Marc : Je
veux te montrer aussi la Vrit elle-mme, car je l'ai fait descendre
des demeures suprieures pour que tu la voies nue et que tu sois
instruit de sa beaut, et aussi pour que tu l'entendes parler et que tu
admires sa sagesse. Vois donc sa tte, en haut, qui est ? et ?, son cou
qui est ? et ?, ses bras et ses mains qui sont ? et ?, sa poitrine qui
est ? et ?, sa taille qui est ? et ?, son ventre qui est ? et ?, ses
parties qui sont ? et ?, ses cuisses qui sont ? et ?, ses genoux qui
sont ? et ?, ses jambes qui sont ? et o, ses chevilles qui sont ? et ?,
ses pieds qui sont ? et v. Voil, en croire le Magicien, le corps de
la Vrit, voil la configuration de l'lment, voil les traits
caractristiques de la Lettre ! A cet lment il donne le nom d'Homme :
il est, dit-il, la source de tout Logos, le principe de toute Voix,
l'expression de tout Inexprimable, la bouche de Silence la silencieuse.
Voil donc son corps. Mais toi, poursuit la Ttrade, lve plus haut
les penses de ton esprit et, de la bouche de la Vrit, entends le
Logos gnrateur de lui-mme et donateur du Pre.
Quand la Ttrade eut ainsi parl, la Vrit regarda Marc, puis, ouvrant
la bouche, elle pronona une parole : cette parole fut un nom, et ce nom
tait celui que nous connaissons et disons : Christ Jsus ; ayant
prononc ce nom, elle se tut sur-le-champ. Marc s'attendait ce qu'elle
en dise davantage. Alors la Ttrade, se rapprochant, lui dit :
Considres-tu comme mprisable la parole que tu viens d'entendre de la
bouche de la Vrit ? Ce n'est pas ce nom que tu connais et crois
possder qui est le Nom ancien : car tu ne possdes que le son du Nom et
tu ignores sa vertu. Jsus (??????) est le Nom insigne , possdant
six lettres, connu de tous les appels ; mais le Nom qu'il possde
parmi les ons du Plrme se compose de multiples parties, est d'une
autre forme et d'un autre type et est connu de ceux-l seulement qui
sont de la mme race que lui et dont les Grandeurs sont sans cesse
auprs de lui.
Sache donc que les vingt-quatre lettres en usage chez vous sont les
manations figuratives des trois Puissances qui enveloppent le nombre
total des lments d'en haut. Les neuf consonnes muettes figurent le
Pre et la Vrit, qui sont muets, c'est--dire inexprimables et
ineffables. Les huit semi-voyelles symbolisent le Logos et la Vie, car
elles sont comme mi-chemin entre les muettes et les voyelles et elles
reoivent aussi bien l'coulement de ce qui est au-dessus d'elles que
l'lvation de ce qui est au-dessous. Les sept voyelles enfin
reprsentent l'Homme et l'glise, car c'est en sortant de l'Homme que la
Voix a form toutes choses : car le son de la Voix leur a procur une
forme. Le Logos et la Vie possdent donc le nombre huit, l'Homme et
l'Eglise le nombre sept, le Pre et la Vrit le nombre neuf. A cause du
compte dficient, celui qui s'tait tabli part dans le Pre
descendit, envoy au dehors vers celui dont il s'tait spar, afin de
redresser ce qui s'tait fait et pour que l'unit des Plrmes,
possdant l'galit, fructifit en tous et produist une seule Puissance
qui vnt de tous. Ainsi le nombre sept a reu la valeur du nombre huit,
et il y a eu de la sorte trois Lieux semblables par leur nombre,
savoir des Ogdoades. Celles-ci, en venant trois fois sur elles-mmes,
prsentent le nombre vingt-quatre. Et les trois lments que Marc dit
tre unis par syzygie aux trois Puissances, ce qui donne le nombre six,
d'o ont dcoul les vingt-quatre lments ces trois lments ainsi
doubls, multiplis par le chiffre de l'inexprimable Ttrade, engendrent
le mme nombre. Ces lments, dit-il, appartiennent l'Innommable ;
mais ils sont ports par les trois Puissances en vue d'une ressemblance
avec l'Invisible. De ces lments sont l'image les lettres doubles de
notre alphabet : en ajoutant celles-ci aux vingt-quatre lments, en
vertu de l'analogie, on obtient le nombre trente.
Le fruit de ce calcul et de cette conomie est apparu, dit-il,
sous la similitude de l'image, en celui qui, aprs six jours, monta
quatrime la montagne et devint sixime, puis descendit et fut dtenu
dans l'Hebdomade, alors qu'il tait l'Ogdoade insigne et qu'il avait en
lui le nombre total des lments, nombre que manifesta, lors de son
baptme, la descente de la colombe, qui est ? et ? : car le nombre de
celle-ci est 801. Et c'est pourquoi Mose dit que l'homme a t fait le
sixime jour; c'est pourquoi aussi l' conomie a eu lieu le sixime
jour, qui est la Parascve, jour o le dernier homme est apparu pour
rgnrer le premier; et, de cette conomie, le principe et le terme
fut la sixime heure, laquelle il fut clou au bois. Car l'Intellect
parfait, sachant que ce nombre six possde une vertu de cration et de
rgnration, a manifest aux fils de lumire la rgnration qui
s'est faite par le moyen du nombre insigne apparu dans le dernier homme.
De l vient que les lettres doubles possdent elles aussi le nombre
insigne, dit Marc : car le nombre insigne, mlang avec les vingt-quatre
lments, produit le Nom de trente lettres.
Et le nombre insigne utilise en qualit de serviteur la Grandeur aux
sept nombres, comme dit le Silence de Marc, afin que soit manifest le
fruit de son libre dessein. Ce nombre insigne, dans le cas prsent,
dit-elle, comprends-le de celui qui a t form par le nombre insigne,
celui qui a t comme divis, dcoup et qui est rest au dehors, celui
qui, par sa propre vertu et prudence, par l'entremise de l'mission
provenant de lui, a mis une me dans notre monde, ce monde qui comprend
sept vertus l'imitation de la vertu de l'Hebdomade, et a fait en sorte
qu'il y ait une me de l'univers visible. Celui-l se sert donc de cet
ouvrage comme d'une chose qu'il aurait produite de lui-mme ; mais les
choses, tant des imitations des ralits inimitables, sont au service
de l'Enthymsis de la Mre. Le premier ciel fait entendre le son a, le
suivant le son ?, le troisime le son ?, le quatrime, situ au milieu
des sept, le son ?, le cinquime le son o, le sixime le son ?, et le
septime, qui est le quatrime partir du milieu, le son ?. Voil ce
qu'affirm le Silence de Marc, qui dbite une foule de niaiseries et ne
dit rien de vrai. Toutes ces Puissances, dit-il, enlaces les unes dans
les autres, rsonnent et glorifient celui qui les a mises, et la gloire
de ce concert s'lve vers le Pro-Pre. Le son de cette glorification,
dit-il encore, port vers la terre, est devenu l'auteur et le gnrateur
de ce qui est sur terre.
Marc prouve cela par le fait des enfants nouveau ns, dont l'me,
peine sortie du sein maternel, fait entendre le son de chacun de ces
lments. De mme, dit-il, que les sept Puissances glorifient le Logos,
ainsi l'me des petits enfants, en pleurant et en vagissant, glorifie
Marc lui-mme ! C'est pourquoi David a dit : De la bouche des petits
enfants et de ceux qui sont la mamelle tu as prpar une louange Et
encore : Les cieux racontent la gloire de Dieu. Et c'est pour ce
motif que, lorsqu'elle se trouve dans les souffrances et les peines en
vue de sa purification, l'me fait entendre le son ? en signe de
louange, afin que l'me d'en haut, reconnaissant ce qui lui est
apparent, lui envoie du secours.
Telles sont les divagations de Marc propos du Nom entier, qui est de
trente lettres ; de l'Abme, qui s'accrot des lettres de ce nom ; du
corps de la Vrit, qui comprend douze membres se composant chacun de
deux lettres ; de la Voix qu'elle a profre sans la profrer ; de
l'explication du Nom non profr ; de l'me du monde et de l'homme,
selon qu'ils ont l' conomie de l'image. Nous allons maintenant
rapporter comment leur Ttrade a rvl, partir des noms, une vertu de
nombre gal : de la sorte tu n'ignoreras rien, cher ami, de ce qui nous
est parvenu de leurs dires, selon que tu nous l'as maintes fois demand.
Voici comment leur trs sage Silence rapporte la gense des vingt-quatre
lments. Avec l'Unicit coexistait l'Unit. Ces deux en mirent deux
autres, comme nous l'avons dit, savoir la Monade et l'Un ; ainsi
doubls, les deux devinrent quatre, car deux fois deux font quatre. Puis
deux et quatre, additionns ensemble, firent apparatre le nombre six.
Enfin ces six, multiplis par quatre, enfantrent les vingt-quatre
formes. Les noms de la premire Ttrade, qui sont sacro-saints, sont
atteints par la pense seule et ne peuvent tre exprims par des mots :
ils ne sont connus que par le Fils, et le Pre sait quels ils sont. Mais
Marc se sert des noms suivants, qu'il prononce avec gravit et foi :
"??????? (Inexprimable) et ???? (Silence), ????? (Pre) et ???????
(Vrit). Le nombre total de cette Ttrade est de vingt-quatre lments.
En effet le mot "??????? possde en lui-mme sept lettres, ????? cinq
lettres, ????? cinq lettres et ??????? sept lettres : toutes ces lettres
additionnes ensemble, soit deux fois sept et deux fois cinq, donnent le
total de vingt-quatre. De la mme faon la seconde Ttrade, c'est--dire
????? (Logos) et ??? (Vie), "???????? (Homme) et ???????? (Eglise),
prsente le mme nombre d'lments. Le nom exprimable du Sauveur,
c'est--dire ?????? (Jsus), est de six lettres, mais son nom
inexprimable est de vingt-quatre lettres. Les mots ???? ???????? (Fils
Christ) comportent douze lettres, mais ce qu'il y a d'inexprimable dans
le Christ comporte trente lettres. C'est pourquoi Marc dit qu'il est ?
et ? (= 801), afin d'indiquer la Colombe" (?????????), car cet oiseau
possde prcisment ce nombre.
Ce Jsus possde, dit-il, l'inexprimable gense que voici. De la Mre de
toutes choses, la premire Ttrade, sortit, la manire d'une fille, la
seconde Ttrade, et ce fut une Ogdoade, d'o sortit une Dcade. Il y eut
ainsi une Dcade et une Ogdoade. La Dcade donc, en s'unissant
l'Ogdoade et en la multipliant par dix, engendra le nombre 80 ; puis, en
multipliant encore par dix le nombre 80, elle engendra le nombre 800 ;
de la sorte, le nombre total des lettres se dveloppant de l'Ogdoade
la Dcade fut de 888 (= 8 + 80 + 800), c'est--dire ?????? (Jsus) : car
le mot ??????, selon les nombres correspondant aux diffrentes lettres,
quivaut 888. Tu sais maintenant clairement quelle est, d'aprs eux,
la supra-cleste gense de Jsus ! C'est pour ce motif que l'alphabet
des Grecs a huit units, huit dizaines et huit centaines, montrant ainsi
le nombre 888, c'est--dire Jsus, qui se compose de tous les nombres.
Et c'est pour cela qu'il est appel ? et ?, qui signifient son origine
partir de tous. Marc raisonne encore de la manire suivante : la
premire Ttrade s'tant additionne selon la progression des nombres,
le nombre 10 est apparu : car 1 + 2 + 3 + 4 = 10, et ce nombre, qui
s'crit au moyen de la lettre ?, ils veulent l'identifier Jsus. De
mme le mot ???????? (Christ), dit-il, tant de huit lettres, signifie
la premire Ogdoade, qui, en s'enlaant au nombre 10, a enfant Jsus.
On dit encore, remarque-t-il, ???? ???????? (Fils Christ) : c'est la
Dodcade, car le mot ???? est de quatre lettres et le mot ???????? est
de huit, et, additionns ensemble, ils font apparatre la grandeur de la
Dodcade. Avant donc que le nombre insigne de ce Nom, c'est--dire
Jsus, appart aux fils, les hommes se trouvaient dans une ignorance et
une erreur profondes ; mais lorsque le Nom hexagramme eut t manifest,
s'enveloppant de chair pour descendre jusqu' la sensibilit de l'homme,
ayant en lui le nombre six lui-mme comme aussi le nombre vingt-quatre,
alors ceux qui le connurent virent cesser leur ignorance et montrent de
la mort la vie, ce Nom devenant la voie pour les conduire au Pre de
Vrit. Car le Pre de toutes choses voulut supprimer l'ignorance et
dtruire la mort. Or, la suppression de l'ignorance, c'tait la gnose
du Pre. Et c'est pourquoi fut lu, selon la volont de celui-ci,
l'homme dispos selon l' conomie l'image de la Puissance d'en haut.
En effet, d'une Ttrade sortirent les Eons. Or, dans cette Ttrade, il y
avait Homme et Eglise, Logos et Vie. De ces quatre Eons donc, dit Marc,
jaillirent des vertus qui engendrrent le Jsus apparu sur la terre
: l'ange Gabriel tint la place du Logos, l'Esprit Saint celle de la Vie,
la vertu du Trs-Haut celle de l'Homme, et enfin la Vierge celle de
l'Eglise". Ainsi, selon Marc, fut engendr par l'entremise de Marie
l'homme de l' conomie, que, lors de son passage travers le sein
maternel, le Pre de toutes choses lut par l'entremise du Logos en vue
de procurer la connaissance de lui-mme. Lorsque cet homme de l'
conomie vint l'eau du Jourdain, on vit descendre sur lui, sous
forme de colombe, Celui qui remonta l-haut et complta le nombre douze,
et en lui se trouvait la semence de ceux qui furent sems avec lui,
descendirent avec lui et remontrent avec lui. Cette vertu qui
descendit ainsi, c'tait, dit Marc, la semence du Pre, semence qui
avait en elle le Pre, le Fils, la vertu innommable de Silence,
connue seulement par ceux-ci, et tous les Eons. C'est l cet Esprit qui
parla par la bouche de Jsus, se dclarant le Fils de l'Homme et
manifestant le Pre, aprs tre descendu sur Jsus et s'tre uni lui.
Le Sauveur issu de l' conomie a dtruit la mort, dit Marc, et il a
fait connatre son Pre, le Christ. Jsus est donc le nom de l'homme
issu de l' conomie : il fut constitu la ressemblance et dans la
forme de l'Homme qui devait descendre en lui. Lorsqu'il le reut, il eut
alors en lui l'Homme mme, le Logos mme, le Pre et l'Inexprimable,
ainsi que le Silence, la Vrit, l'glise et la Vie.
Cela dpasse les Ah !..., les Hlas !... et toutes les
exclamations et interjections tragiques possibles. Qui ne harait, en
effet, le dplorable fabricant de pareils mensonges, en voyant la Vrit
travestie en idole par Marc, et en une idole marque au fer rouge des
lettres de l'alphabet ? Ce n'est que rcemment, en regard de l'origine
ou, comme on dit, hier ou avant-hier que les Grecs, de leur propre
aveu, ont reu d'abord de Cadmos seize de ces lettres ; puis, avec le
temps, ils ont trouv eux-mmes tantt les aspires et tantt les
doubles ; en dernier lieu, Palamde, dit-on, a ajout les longues.
Ainsi, avant que tout cela n'ait eu lieu chez les Grecs, la Vrit
n'existait pas. Car son corps d'aprs toi, Marc est postrieur
Cadmos et ses prdcesseurs, postrieur aussi ceux qui ont ajout
les autres lettres, postrieur enfin toi, puisque c'est toi seul qui
as rabaiss au rang d'idole celle que tu appelles la Vrit.
Qui supportera ton si bavard Silence, qui nomme l'Innommable, dcrit
l'Inexprimable, explore l'Impntrable, prtend que celui qui est,
dis-tu, sans corps et sans figure a ouvert la bouche et a profr une
Parole, comme l'un quelconque de ces vivants qui sont composs de
parties, et que cette Parole, semblable celui qui l'a mise et forme
de l'Invisible, est faite de trente lettres et de quatre syllabes ?
Ainsi, en raison de sa ressemblance avec le Logos, le Pre de toutes
choses, comme tu dis, sera fait de trente lettres et de quatre syllabes
! Ou encore, qui supportera que tu veuilles enfermer dans des figures et
dans des nombres tantt trente, tantt vingt-quatre, tantt six
seulement Celui qui est le Crateur, l'Ouvrier et l'Auteur de toutes
choses, savoir le Verbe de Dieu; que tu le dcoupes en quatre syllabes
et trente lettres ; que tu ravales le Seigneur de toutes choses, Celui
qui a affermi les deux, au nombre 888, comme tu l'as fait pour
l'alphabet ; que le Pre lui-mme, qui contient toutes choses et n'est
contenu par aucune, tu le subdivises en Ttrade, Ogdoade, Dcade et
Dodcade, et que, par de telles multiplications, tu exposes en dtail ce
qui est, comme tu dis, l'inexprimable et l'inconcevable nature du Pre?
Celui que tu appelles incorporel et sans substance, tu en fabriques
l'essence et la substance avec une multitude de lettres engendres les
unes des autres, Ddale menteur que tu es et mauvais artisan de la
Puissance leve au-dessus de tout. Et cette substance que tu dis
indivisible, tu la subdivises en consonnes muettes, en voyelles et en
semi-voyelles, attribuant faussement les muettes au Pre et sa Pense
: tu plonges par l dans le plus profond des blasphmes et la plus
grande des impits tous ceux qui se fient toi.
Aussi est-ce juste titre et d'une faon bien approprie ton audace
que ce vieillard divinement inspir et ce hraut de la vrit a
invectiv contre toi par les vers que voici :
Tu n'es qu'un fabricant d'idoles, Marc, et un charlatan ! Rompu aux
artifices de l'astrologie et de la magie, tu confirmes par eux tes
doctrines de mensonge. Comme signes, tu fais voir ceux que tu trompes
les uvres de la Puissance apostate, celles que ton pre Satan te donne
sans cesse d'accomplir par la vertu de l'ange Azazel, car il a en toi un
prcurseur de l'impit qui doit se dchaner contre Dieu.
Telles sont les paroles du vieillard ami de Dieu. Pour nous, nous allons
tenter d'exposer brivement le reste de leur mystagogie, qui est fort
longue, et de produire au grand jour ce qui a t cach si longtemps.
Ainsi ces aberrations pourront-elles tre rfutes sans peine par tout
le monde.
Ces gens qui ramnent tout des nombres s'efforcent donc de dcrire
d'une manire encore plus mystique la gense de leurs Eons ainsi que
l'garement et le recouvrement de la brebis, en faisant un seul bloc de
tout cela. Toutes choses, disent-ils, tirent leur origine de la monade
et de la dyade. En comptant partir de la monade jusqu' quatre, ils
engendrent la Dcade : un et deux et trois et quatre, additionns
ensemble, enfantent le nombre de dix Eons. A son tour la dyade, en
progressant partir d'elle-mme jusqu'au nombre insigne soit deux et
quatre et six , fait apparatre la Dodcade. Enfin, si nous comptons de
la mme manire partir de la dyade jusqu' dix, nous voyons apparatre
la Triacontade, en laquelle il y a l'Ogdoade, la Dcade et la Dodcade.
La Dodcade donc, par le fait qu'elle a le nombre insigne pour la
terminer, est appele par eux passion. Et c'est pourquoi, une chute
tant survenue dans le douzime nombre, la brebis a bondi au dehors et
s'est gare : car, disent-ils, la dfection s'est faite partir de la
Dodcade. De la mme manire encore, ils conjecturent qu'une Puissance
s'est spare de la Dodcade et s'est perdue : cette Dodcade est la
femme qui a perdu sa drachme, a allum une lampe et a retrouv la
drachme. De la sorte, les nombres restants, c'est--dire neuf pour les
drachmes et onze pour les brebis, en se mlant ensemble, enfantent le
nombre 99, car 9 X 11 = 99. Voil pourquoi, disent-ils, le mot'Ariv
possde ce nombre.
Je n'hsiterai pas te rapporter encore une autre de leurs
interprtations, afin que tu puisses contempler sous toutes ses faces
leur fruit . Ils prtendent, en effet, que la lettre ], si l'on
compte le nombre insigne, est l'Ogdoade, puisqu'elle vient en huitime
lieu partir de la premire lettre. Comptant ensuite sans le nombre
insigne le nombre form par ces lettres et additionnant celles-ci
jusqu' ? , ils obtiennent le nombre 30. En effet, en allant de ? ?,
si on laisse de ct le nombre insigne et si on additionne les nombres
croissants correspondant aux diffrentes lettres, on trouve le nombre
30. En allant jusqu' la lettre ?, on obtient le nombre 15 ; en y
ajoutant ? on obtient le nombre 22; enfin, en y ajoutant ?, on a le
Plrme de l'admirable Triacontade. Ainsi prouvent-ils que l'Ogdoade est
la Mre des trente Eons ! Et puisque le nombre 30 rsulte de l'union de
trois vertus , devenu trois fois lui-mme, il donne le nombre 90 :
car 3 X 30 = 90. De son ct, la Triade, multiplie par elle-mme, donne
le nombre 9. Et c'est ainsi que l'Ogdoade enfante le nombre 99. Et parce
que le douzime on, en faisant dfection, a laiss les onze autres
l-haut, la forme des lettres, disent-ils, a t dispose d'une faon
approprie en sorte qu'elles soient une figure du Logos. En effet, la
onzime lettre est le A, qui est le nombre 30, et cette lettre a bien
t dispose l'image de l' conomie d'en haut, puisque, si, en
allant de A A et en laissant de ct le nombre insigne, on additionne
ensemble les nombres croissants correspondant aux diffrentes lettres,
le A y compris, on obtient le nombre 99. Mais le A, qui a le onzime
rang, est descendu la recherche de son semblable, pour parachever le
nombre 12, et, lorsqu'il l'a eu trouv, il a t complt. Et c'est ce
qui apparat avec vidence par le dessin mme de la lettre : le ? en
effet, tant all la recherche de son semblable, puis l'ayant trouv
et s'tant empar de lui pour se l'unir, a rempli le douzime lieu,
tant donn que la lettre M est faite de l'union de deux A. Et c'est
pour ce motif qu'ils fuient, par la gnose, la rgion du nombre 99,
c'est--dire la dficience, figure par la main gauche, et poursuivent
l'unit qui, ajoute 99, les fera passer dans la main droite.
En lisant tout cela, cher ami, tu riras de bon cur, je le sais, devant
d'aussi prtentieuses inepties. Ils sont pourtant plaindre, ceux qui
mettent en pices une religion si vnrable et la grandeur de la
Puissance vraiment inexprimable et les incomparables conomies de
Dieu, et cela au moyen de l'alphabet et de chiffres agencs d'une faon
aussi froide et aussi artificielle. Tous ceux qui se sparent de
l'Eglise et adhrent ces contes de vieilles femmes sont vraiment
eux-mmes les auteurs de leur condamnation. Ces gens-l, Paul
nous enjoint de les rejeter aprs un premier et un second
avertissement. Jean, le disciple du Seigneur, les a
condamns d'une manire plus svre encore, en nous dfendant mme de
les saluer : Celui qui les salue, dit-il, participe
leurs uvres mauvaises. Rien de plus juste, car on ne doit point
saluer les impies, dit le Seigneur . Or ils sont impies
au-dessus de toute impit, ces gens qui disent que le Crateur du ciel
et de la terre, le seul Dieu tout-puissant, au-dessus de qui il n'est
point d'autre Dieu, est issu d'une dchance provenant elle-mme d'une
autre dchance, en sorte que, les en croire, il serait le produit
d'une troisime dchance. Rejetant et anathmatisant comme
elle le mrite cette faon de penser, nous avons fuir loin d'eux,
et, plus ils affirment leurs thories et se rjouissent de leurs
trouvailles, plus il faut que nous sachions qu'ils sont agits par
l'Ogdoade des esprits mauvais. Quand des malades tombent dans des
crises de dlire, plus ils rient et se croient bien portants et font
tout comme s'ils taient en sant, voire plus qu'en sant, plus en
ralit ils sont malades. De mme ces gens-l : plus ils croient avoir
de hautes penses et se rompent les nerfs force de tendre leur arc,
plus ils s'loignent du bon sens. L'esprit impur de draison est sorti
et, les trouvant en train de vaquer, non Dieu, mais des questions
mondaines, il est all prendre avec lui sept autres esprits plus
mchants que lui ; il a enfl d'orgueil leurs penses, en
leur faisant croire qu'ils pourraient comprendre ce qui
est au-dessus de Dieu, et, aprs les avoir convenablement prpars en
vue de leur ruine, il a dpos en eux l'Ogdoade de draison des esprits
pervers.

Spculations et exgses marcosiennes relatives au Plrme

 Je veux t'exposer encore comment, d'aprs eux, la cration elle-mme
aurait t faite l'image des choses invisibles par le Dmiurge, sans
que celui-ci le st, grce l'intervention de la Mre. En premier lieu,
disent-ils, les quatre lments, feu, eau, terre et air, ont t
produits comme une image de la Ttrade suprieure. Leurs oprations
respectives venant s'ajouter eux, savoir le chaud, le froid,
l'humide et le sec, reprsentent exactement l'Ogdoade. Ils numrent
ensuite dix puissances comme suit : d'abord sept corps de forme ronde
qu'ils appellent cieux, puis le cercle qui les contient et qu'ils
appellent huitime ciel, et enfin le soleil et la lune. Ces corps, au
nombre de dix, sont l'image de l'invisible Dcade issue du Logos et de
la Vie. Quant la Dodcade, elle est indique par le cercle appel
zodiaque : car, disent-ils, les douze signes du zodiaque figurent
manifestement la Dodcade, fille de l'Homme et de l'Eglise. Et puisque,
disent-ils, le ciel le plus lev s'est oppos l'lan rapide de tous
les astres, les alourdissant de sa niasse et contrebalanant leur
rapidit par sa lenteur, de faon accomplir le cycle entier de signe
en signe en trente annes, ils disent que ce ciel est une image de
Limite, qui enveloppe leur Mre porteuse du trentime nom. La lune son
tour, en faisant le tour de son ciel en trente jours, figure par ceux-ci
le nombre des ons. Le soleil, en accomplissant sa rvolution circulaire
en douze mois, manifeste par ces douze mois la Dodcade. Les jours
aussi, tant mesurs par douze heures, sont la figure de l'invisible
Dodcade. L'heure elle-mme, qui est la douzime partie du jour, se
rpartit en trente portions afin d'tre une image de la Triacontade. Le
cercle du zodiaque comporte aussi 360 degrs, chacun des signes ayant
trente degrs : ainsi, par le cercle, est conserve l'image de la
conjonction du nombre douze avec le nombre trente. La terre encore est
divise en douze zones, disent-ils, et en chacune de ces zones elle
reoit perpendiculairement des cieux une vertu particulire et met au
monde des enfants semblables la vertu qui a exerc son influx : de la
sorte, la terre est manifestement, assurent-ils, la figure de la
Dodcade et de ses enfants.
En outre, ils disent que le Dmiurge voulut imiter le caractre infini,
ternel, illimit et intemporel de l'Ogdoade d'en haut, mais qu'il ne
put en reproduire la fixit et l'ternit parce qu'il tait le fruit de
la dchance ; il transposa donc l'ternit de l'Ogdoade dans des dures
et des moments et des quantits considrables d'annes, s'imaginant
pouvoir, par la longueur de ces dures, imiter l'ternit de l'Ogdoade.
C'est alors, disent-ils, que la vrit l'a fui et que le mensonge a
suivi : et c'est pourquoi, lorsque les temps seront accomplis, son uvre
subira la destruction.
Voil comment ils s'expriment au sujet de la cration, chacun d'entre
eux enfantant chaque jour, autant qu'il le peut, quelque chose de
nouveau : car nul n'est parfait, chez eux, s'il n'a fructifi en de
plantureux mensonges. Mais il nous faut aussi indiquer, pour pouvoir les
rfuter ultrieurement, toutes les dformations qu'ils font subir aux
oracles des prophtes.
Mose, disent-ils, en commenant le rcit de l'uvre de cration, montre
d'emble, ds le dbut, la Mre de toutes choses, lorsqu'il dit : Au
commencement Dieu ft le ciel et la terre. En nommant ces quatre
choses, savoir Dieu, le commencement, le ciel et la terre. Mose a
reprsent, disent-ils, leur Ttrade. Et il a indiqu son caractre
invisible et cach par les mots : Or la terre tait invisible et non
encore organise. La seconde Ttrade, rejeton de la premire, Mose
l'a exprime, les en croire, en nommant l'abme, les tnbres, les
eaux contenues en ceux-ci et l'Esprit qui tait port sur les eaux.
Faisant ensuite mention de la Dcade, il a cit la lumire, le jour, la
nuit, le firmament, le soir, le matin, la terre sche, la mer, l'herbe
et, en dixime lieu, le bois : c'est ainsi que, par ces dix noms, il a
indiqu les dix Eons. Quant la Puissance qu'est la Dodcade, elle a
t figure chez Mose par l mme qu'il a cit le soleil, la lune, les
toiles, les saisons, les annes, les monstres marins, les poissons, les
serpents, les oiseaux, les quadrupdes, les animaux sauvages et,
pardessus tout cela, en douzime lieu, l'homme. Voil, enseignent-ils,
comment l'Esprit, par l'entremise de Mose, a parl de la Triacontade.
Ce n'est pas tout. Model l'image de la Puissance d'en haut, l'homme a
en lui une puissance provenant d'une seule source. Cette puissance a son
sige dans le lieu du cerveau. D'elle dcoulent quatre puissances,
l'image de la Ttrade d'en haut : elles s'appellent, l'une la vue,
l'autre l'oue, la troisime l'odorat, la quatrime le got. L'Ogdoade
apparat en l'homme en ce qu'il a deux oreilles, deux yeux, deux narines
et une double gustation, celle de l'amer et celle du doux. Et l'homme
tout entier est l'image intgrale de la Triacontade de la faon suivante
: en ses mains, par ses dix doigts, il porte la Dcade ; en tout son
corps, divis en douze membres, il porte la Dodcade ils divisent en
effet le corps de la mme manire que celui de la Vrit, dont nous
avons parl plus haut ; quant l'Ogdoade, qui est inexprimable et
invisible, elle est conue comme cache dans les entrailles.
Le soleil, ce grand luminaire, disent-ils encore, a t fait le
quatrime jour cause du nombre de la Ttrade. Les tentures du
tabernacle dress par Mose, faites de lin fin, d'hyacinthe, de pourpre
et d'carlate, prsentaient, d'aprs eux, la mme image. Le pectoral du
prtre, orn de quatre ranges de pierres prcieuses, signifiait
galement la Ttrade. Bref, tout ce qui, dans les critures, est
susceptible de se ramener au nombre quatre, ils le disent fait cause
de leur Ttrade.
L'Ogdoade, son tour, apparat dans le fait que l'homme a t model,
selon eux, le huitime jour. Tantt, en effet, ils prtendent qu'il a
t fait le sixime jour, et tantt le huitime, moins qu'ils ne
disent que l'homme choque a t model le sixime jour, et l'homme
charnel le huitime jour : car ils distinguent ces deux choses. Certains
prtendent aussi distinguer l'homme la fois mle et femelle fait
l'image et la ressemblance de Dieu ce serait l'homme pneumatique
et l'homme model au moyen de terre. De mme l' conomie de l'arche
lors du dluge, en laquelle huit hommes furent sauvs, indique
manifestement l'Ogdoade salvifque. David signifiait la mme chose par
le fait qu'il tait le huitime d'entre ses frres. De mme encore la
circoncision, qui avait lieu le huitime jour, manifestait la
circoncision de l'Ogdoade d'en haut. Et absolument tout ce qui, dans les
critures, est susceptible de se ramener au nombre huit, accomplit,
les en croire, le mystre de l'Ogdoade.
La Dcade, elle aussi, est signifie par les dix nations que Dieu promit
de donner en possession Abraham. Elle est aussi manifeste par l'
conomie de Sara, qui, aprs dix ans, donna son esclave Agar Abraham
pour qu'il et d'elle des enfants. De mme encore le serviteur d'Abraham
envoy vers Rebecca et lui faisant cadeau de bracelets d'or d'un poids
de dix sicles auprs du puits, les frres de Rebecca retenant celle-ci
durant dix jours, Jroboam recevant dix sceptres, les dix tentures du
tabernacle, les colonnes de dix coudes, les dix fils de Jacob envoys
la premire fois en Egypte pour y acheter du bl, les dix aptres
auxquels le Seigneur se manifesta aprs sa rsurrection : tout cela
figurait, d'aprs eux, la Dcade invisible.
La Dodcade, en laquelle s'est produit le mystre de la passion de
dchance c'est de cette passion que, selon eux, auraient t formes
les choses visibles , se rencontre partout de faon claire et
manifeste. Ainsi les douze fils de Jacob, d'o sont issues les douze
tribus; le pectoral aux couleurs varies, ayant douze pierres prcieuses
et douze clochettes ; les douze pierres dresses par Mose au pied de la
montagne; les douze pierres dresses par Josu au milieu du fleuve et
les douze autres qu'il dressa au del du fleuve; les douze hommes qui
portrent l'arche d'alliance; les douze pierres disposes par Elie lors
de l'holocauste du taureau ; les douze aptres enfin : bref, tout ce qui
prsente le nombre douze signifie, disent-ils, leur Dodcade.
Quant la runion de tous les Bons, appele par eux Triacontade, elle
est indique par l'arche de No, dont la hauteur tait de trente
coudes, par Samuel faisant asseoir Sal en tte des trente in vtes,
par David, qui se cacha pendant trente jours dans le champ, par les
trente hommes qui entrrent avec lui dans la caverne, par la longueur du
saint tabernacle qui tait de trente coudes . Et toutes les fois qu'ils
rencontrent d'autres passages o figure ce nombre, ils prtendent
prouver par eux leur Triacontade.

Exgses marcosiennes relatives au Pre inconnu

J'ai cru ncessaire d'ajouter tout cela ce que, l'aide de textes

arrachs aux Ecritures, ils tentent de faire accroire au sujet de leur
Pro-Pre, prtendument inconnu de tous avant la venue du Christ : ils
veulent prouver par l que notre Seigneur a annonc un autre Pre que le
Crateur de cet univers ce Crateur que, comme nous l'avons dj dit,
ces impies blasphmateurs disent tre un fruit de dchance. Donc,
lorsqu'Isae dit: Isral ne m'a pas connu et le peuple ne m'a pas
compris, ils veulent qu'il ait parl de l'ignorance o l'on tait de
l'Abme invisible. La parole d'Ose : Il n'y a en eux ni vrit ni
connaissance de Dieu , ils la dtournent de force dans le mme sens. Le
verset : Il n'est personne qui ait de l'intelligence ou qui recherche
Dieu ; tous se sont gars, ensemble ils se sont corrompus , ils
l'entendent de l'ignorance o l'on tait de l'Abme. La parole de Mose
: Nul ne verra Dieu et vivra se rapporterait galement l'Abme. Car
c'est l'Auteur du monde, prtendent-ils, qui a t vu par les prophtes
; quant la parole : Nul ne verra Dieu et vivra, ils veulent qu'elle
ait t dite de la Grandeur invisible et inconnue de tous. Que cette
parole : Nul ne verra Dieu et vivra ait t dite de Celui qui est le
Pre invisible et l'Auteur de toutes choses, c'est clair pour nous tous
; qu'elle concerne, non pas l'Abme invent de toutes pices par eux,
mais le Crateur, qui n'est autre que le Dieu invisible, nous le
montrerons dans la suite de notre ouvrage. Daniel encore, les en
croire, signifiait la mme chose, lorsqu'il demandait l'ange
l'explication des paraboles, ce qui prouve bien qu'il l'ignorait. Et
l'ange tenait cach ses yeux le grand mystre de l'Abme, lorsqu'il
lui rpondait : Retire-toi, Daniel, car ces paroles sont obstrues
jusqu' ce que comprennent ceux qui comprendront et soient rendus
brillants ceux qui seront brillants. Ils se targuent d'tre eux-mmes
ceux qui sont brillants et ceux qui comprennent !
Outre cela, ils introduisent subrepticement une multitude infinie
d'critures apocryphes et btardes confectionnes par eux pour faire
impression sur les simples d'esprit et sur ceux qui ignorent les crits
authentiques. Dans le mme but, ils y ajoutent encore la fausset que
voici : Lorsque le Seigneur tait enfant et apprenait ses lettres, le
matre lui dit, comme c'tait la coutume : Dis alpha ; il rpondit
alpha. Mais lorsqu'ensuite le matre lui eut enjoint de dire bta, le
Seigneur lui rpondit : Dis-moi d'abord toi-mme ce qu'est alpha, et je
te dirai alors ce qu'est bta. Ils expliquent cette rponse du Seigneur
en ce sens que lui seul aurait connu l'Inconnaissable, qu'il manifesta
sous la figure de la lettre alpha.
Ils dtournent aussi dans le mme sens certaines paroles figurant dans
l'Evangile. Ainsi, la rponse que le Seigneur, g de douze ans, fit
sa mre : Ne savez-vous pas que je dois tre aux choses de mon Pre ?
: il leur annona par l, disent-ils, le Pre qu'ils ne connaissaient
pas. C'est aussi pour cela qu'il envoya ses disciples vers les douze
tribus, afin qu'ils leur annoncent le Dieu qui leur tait inconnu. De
mme, celui qui lui disait : Bon Matre, le Seigneur dsigna sans
ambages le Dieu vritablement bon, en lui rpondant : Pourquoi
m'appelles-tu bon ? Un seul est bon, le Pre qui est parmi les Cieux :
les Cieux dont il est ici question, ce sont, disent-ils, les Bons. De
mme encore, le Seigneur ne rpondit pas ceux qui lui demandaient :
Par quelle puissance fais-tu cela ? , mais, par la question qu'il leur
opposa, il les plongea dans l'embarras : en ne rpondant pas,
expliquent-ils, le Seigneur montra le caractre inexprimable du Pre. De
mme, la parole : Souvent ils ont dsir entendre une seule de ces
paroles, mais ils n'ont eu personne qui la leur dise , est, disent-ils,
de quelqu'un qui manifeste, par ce mot une seule , le seul vrai Dieu
qu'on ne connaissait pas. De mme encore, lorsque le Seigneur,
approchant de Jrusalem, pleura sur elle et dit : Ah ! si tu avais
reconnu, toi aussi, aujourd'hui, ce qui devait procurer la paix. Mais
cela t'a t cach , il aurait, par les mots cela t'a t cach ,
rvl le mystre cach de l'Abme. Et lorsqu'il dit : Venez moi,
vous tous qui peinez et ployez sous le fardeau, et faites-vous mes
disciples , il aurait annonc le Pre de la Vrit : car, disent-ils,
ce qu'ils ignoraient, il promettait de le leur enseigner.
Enfin, comme preuve de tout ce qui prcde et, pour ainsi dire, comme
expression ultime de tout leur systme, ils apportent le texte suivant :
Je te loue, Pre, Seigneur des Cieux et de la Terre, d'avoir cach
ces choses aux sages et aux prudents et de les avoir rvles aux
petits. Oui, Pre, car tel a t ton bon plaisir. Toutes choses m'ont
t remises par mon Pre, et nul n'a connu le Pre sinon le Fils, ni le
Fils sinon le Pre, et celui qui le Fils les a rvls. Par ces
paroles, disent-ils, le Seigneur a clairement montr que, avant sa
venue, personne n'a jamais connu le Pre de Vrit dcouvert par eux ;
c'est l'Auteur et le Crateur du monde, prtendent-ils, qui a toujours
t connu de tous, et les paroles du Seigneur concernent le Pre inconnu
de tous, celui qu'eux-mmes annoncent.

Diversit des rites de rdemption en usage chez les Marcosiens

Quant la tradition concernant leur rdemption, il se trouve qu'elle

est invisible et insaisissable, car cette rdemption est elle-mme
mre d'tres insaisissables et invisibles. C'est pourquoi, du fait
qu'elle est instable, elle ne peut tre dcrite de faon simple et par
une seule formule, car chacun d'eux la transmet comme il veut : autant
il y a de mystagogues de cette doctrine, autant il y a de rdemptions
. Que cette sorte de gens ait t envoye en sous-main par Satan pour
la ngation du baptme de la rgnration en Dieu et pour le rejet de
toute la foi, nous le montrerons l'endroit voulu, quand nous les
rfuterons.
La rdemption, disent-ils, est ncessaire ceux qui ont reu la gnose
parfaite pour qu'ils soient rgnrs dans la Puissance qui est
au-dessus de tout. Faute de quoi il est impossible d'entrer au Plrme,
car c'est cette rdemption, selon eux, qui fait descendre dans la
profondeur de l'Abme ! Le baptme fut le fait du Jsus visible, en vue
de la rmission des pchs, mais la rdemption fut le fait du Christ
descendant en Jsus, en vue de la perfection. Le baptme tait
psychique, mais la rdemption tait pneumatique. Le baptme fut
annonc par Jean en vue de la pnitence, mais la rdemption fut
apporte par le Christ en vue de la perfection. C'est cela qu'il
faisait allusion, lorsqu'il disait : Il est un autre baptme dont je
dois tre baptis, et je me hte vivement vers lui. De mme, aux fils
de Zbde, tandis que leur mre demandait qu'ils fussent assis sa
droite et sa gauche avec lui dans le royaume, le Seigneur prsenta
cette rdemption, lorsqu'il leur dit : Pouvez-vous tre baptiss du
baptme dont je dois tre baptis ? De mme Paul, les en croire, a
indiqu expressment et maintes reprises cette rdemption qui est
dans le Christ Jsus : ce serait celle-l mme qui est transmise par eux
sous des formes varies et discordantes.
Car les uns disposent une chambre nuptiale et accomplissent toute une
mystagogie accompagne d'invocations sur les initis : ils prtendent
effectuer ainsi un mariage pneumatique la ressemblance des syzygies
d'en haut. D'autres les conduisent vers l'eau et, en les y plongeant,
prononcent sur eux ces mots : Au nom du Pre inconnu de toutes choses,
dans la Vrit Mre de toutes choses, dans Celui qui descendit sur Jsus
: dans l'union, la rdemption et la communion des Puissances. D'autres
profrent sur eux des mots hbreux, pour frapper davantage les initis.
Ainsi : Basyma cacabasa eanaa irraumista diarbada caota bafobor
camelanthi. Ce qui se traduit : J'invoque ce qui est au-dessus de
toute puissance du Pre et est appel Lumire, Esprit et Vie : car, dans
un corps, tu as rgn. D'autres encore proclament la rdemption de
la faon suivante : Le Nom cach toute Divinit, Seigneurie ou
Vrit qu'a revtu Jsus de Nazareth dans les zones de la lumire du
Christ, qui vit par l'Esprit Saint, pour la rdemption des Anges, le Nom
de la restauration : Messia ufar magno in seenchaldia mosomeda eaacha
faronepseha Jesu Nazarene. Ce qui se traduit : Je ne divise pas
l'Esprit, le cur et la supra-cleste puissance misricordieuse du
Christ : puisse-je jouir de ton Nom, Sauveur de Vrit ! Ainsi parlent
ceux qui font l'initiation. L'initi rpond alors : Je suis confirm et
rachet, et je rachte mon me de ce sicle et de tout ce qui en
ressortit, au Nom de Jao qui a rachet son me pour la rdemption dans
le Christ vivant. Enfin les assistants poussent l'acclamation suivante
: Paix tous ceux sur lesquels ce Nom repose ! Aprs quoi ils
oignent l'initi avec du baume. Ce parfum figure, disent-ils, la bonne
odeur rpandue sur les Eons.
Certains d'entre eux jugent superflu de conduire l'eau : ils mlangent
ensemble de l'huile et de l'eau et, tout en prononant des formules du
genre de celles que nous avons dites plus haut, ils versent ce mlange
sur la tte des initis. C'est l, prtendent-ils, la rdemption. Eux
aussi oignent avec du baume. D'autres, rejetant toutes ces pratiques,
disent qu'on ne doit pas accomplir le mystre de la Puissance
inexprimable et invisible au moyen de cratures visibles et
corruptibles, ni le mystre des ralits irreprsentables et
incorporelles au moyen de choses sensibles et corporelles. La
rdemption parfaite, c'est la connaissance mme de la Grandeur
inexprimable : puisque c'est de l'ignorance que sont sorties la
dchance et la passion, c'est par la gnose que sera aboli tout l'tat
de choses issu de l'ignorance. C'est donc bien la gnose qui est la
rdemption de l'homme intrieur. Cette rdemption n'est ni
somatique, puisque le corps est corruptible, ni psychique, puisque l'me
aussi provient de la dchance et n'est que l'habitacle du pneuma ; elle
est donc ncessairement pneumatique. De fait, par la gnose est rachet
l'homme intrieur ou pneumatique, et il suffit ces gens-l d'avoir la
connaissance de toutes choses : telle est la vraie rdemption .
D'autres pratiquent le rite de la rdemption sur les mourants leur
dernier moment : ils leur versent sur la tte l'huile et l'eau, ou
l'onguent susdit, mlang l'eau, et ils font sur eux les invocations
que nous avons dites, afin qu'ils deviennent insaisissables et
invisibles aux Archontes et aux Puissances et que leur homme intrieur
monte au-dessus des espaces invisibles, abandonnant le corps l'univers
cr et laissant l'me auprs du Dmiurge. En arrivant aux Puissances,
aprs sa mort, l'initi sera tenu de dire ces mots : Je suis un fils
issu du Pre, du Pre prexistant, et un fils dans le Prexistant. Je
suis venu pour tout voir, ce qui m'est propre et ce qui m'est tranger
non entirement tranger, il est vrai, mais appartenant Achamoth, qui
est Femme et a fait cela par elle-mme, mais n'en tire pas moins sa race
du Prexistant et je m'en retourne vers mon domaine propre d'o je
suis venu. En disant ces mots, il chappera aux Puissances. Il
arrivera ensuite aux Anges qui entourent le Dmiurge, et il leur dira :
Je suis un vase prcieux, plus prcieux que la Femme qui vous a faits.
Si votre Mre ignore sa racine, moi, je me connais, je sais d'o je
suis. Et j'invoque l'incorruptible Sagesse qui est dans le Pre, qui est
la Mre de votre Mre, laquelle n'a pas de Pre ni mme de conjoint
mle; c'est une Femme issue de Femme qui vous a faits, ignorant jusqu'
sa Mre et s'imaginant qu'elle tait seule ; quant moi, j'invoque la
Mre de celle-l. En entendant ces mots, les Anges qui entourent le
Dmiurge seront violemment troubls et s'en prendront leur racine et
la race de leur Mre ; quant l'initi, il s'en ira vers son domaine
propre, en rejetant son lien, c'est--dire son me.
Telles sont les donnes que nous avons pu recueillir sur leur
rdemption . Mais ils diffrent les uns des autres dans leurs
enseignements et leurs traditions, et les derniers venus s'appliquent
trouver chaque jour du neuf et produire des fruits que personne
n'a jamais encore imagins : aussi est-il malais de dcrire de faon
exhaustive leurs doctrines.

3. LA RGLE DE VRIT

Pour nous, nous gardons la rgle de vrit, selon laquelle il existe

un seul Dieu tout-puissant qui a tout cr par son Verbe, a tout
organis et a fait de rien toutes choses pour qu'elles soient , selon
ce que dit l'Ecriture : Par le Verbe du Seigneur les cieux ont t
affermis, et par le Souffle de sa bouche existe toute leur puissance ;
et encore : Tout a t fait par son entremise et, sans lui, rien n'a
t fait. De ce tout, rien n'est except : le Pre a fait par lui
toutes choses, soit visibles, soit invisibles, soit sensibles, soit
intelligibles, soit temporelles en vue d'une conomie , soit
ternelles. Il ne les a pas faites par des Anges ni par des Puissances
spares de sa volont, car Dieu n'a nul besoin de quoi que ce soit ;
mais c'est par son Verbe et son Esprit qu'il fait tout, dispose tout,
gouverne tout, donne l'tre tout. C'est lui qui a fait le monde car
le monde fait partie de ce tout , lui qui a model l'homme. C'est
lui le Dieu d'Abraham, le Dieu d'Isaac, le Dieu de Jacob, au-dessus
duquel il n'est point d'autre Dieu, non plus qu'un Principe, une
Puissance ou un Plrme quelconques. C'est lui le Pre de notre Seigneur
Jsus-Christ, comme nous le montrerons. En gardant cette rgle, nous
pouvons sans peine, quelque varis et abondants que soient les dires des
hrtiques, prouver qu'ils se sont carts de la vrit. En effet,
presque tous les hrtiques, autant qu'ils sont, affirment bien un seul
Dieu, mais ils le changent par leur doctrine perverse, ingrats qu'ils
sont envers leur Crateur autant que les paens le sont par l'idoltrie.
D'autre part, ils mprisent l'ouvrage model par Dieu, rejetant leur
propre salut et s'rigeant en accusateurs farouches et en faux tmoins
contre eux-mmes. Ils ressusciteront certes dans leur chair, mme leur
corps dfendant, pour reconnatre la puissance de Celui qui les
ressuscitera d'entre les morts, mais ils ne seront pas compts au nombre
des justes cause de leur incrdulit.
Puisqu'une dnonciation de tous les hrtiques est donc forcment varie
et multiforme et que notre propos est de les contredire tous selon le
caractre propre chacun, nous croyons ncessaire de faire connatre
d'abord leur source et leur racine, afin que, connaissant leur trs
sublime Abme, tu saches de quel arbre sont sortis de tels fruits !

TROISIEME PARTIE

ORIGINE DU VALENTINISME

1. LES ANCTRES DES VALENTINIENS

Simon le Magicien et Mnandre

Il s'agit en effet de Simon de Samarie, ce magicien dont Luc, disciple

et compagnon des aptres, dit : Il se trouvait dj auparavant dans la
ville un homme du nom de Simon, qui exerait la magie et merveillait
les gens de Samarie. Il prtendait tre quelqu'un de grand. Tous
s'attachaient lui du petit au grand et disaient : Cet homme est la
Puissance de Dieu, celle qu'on appelle la Grande. Ils s'attachaient
lui, parce que depuis longtemps il les avait merveills par ses
pratiques magiques Ce Simon donc feignit d'embrasser la foi. Il pensa
que les aptres eux aussi opraient des gurisons par la magie, et non
par la puissance de Dieu. Les voyant remplir de l'Esprit Saint, par
l'imposition des mains, ceux qui avaient cru en Dieu par le Christ Jsus
qu'ils annonaient, il s'imagina que c'tait par l'effet d'un savoir
magique plus grand encore qu'ils faisaient cela et offrit de l'argent
aux aptres afin de recevoir, lui aussi, ce pouvoir de donner l'Esprit
Saint qui il voudrait. Mais il s'entendit dire par Pierre : Prisse
ton argent avec toi, puisque tu as pens pouvoir acqurir le don de Dieu
prix d'argent ! Il n'y a pour toi ni part ni lot en cette affaire, car
ton cur n'est pas droit devant Dieu. Je vois que tu es plong dans un
fiel amer et li par l'iniquit. Il n'en devint que plus incrdule
l'gard de Dieu. Dans son dsir de rivaliser avec les aptres et de
devenir clbre lui aussi, il s'appliqua davantage encore toutes les
pratiques magiques, au point de rendre muets d'admiration une foule
d'hommes. Il vivait au temps de l'empereur Claude, qui, dit-on, alla
jusqu' l'honorer d'une statue pour sa magie. C'est ainsi qu'il fut
glorifi par un grand nombre l'gal de Dieu. C'tait lui-mme,
enseignait-il, qui s'tait manifest parmi les Juifs comme Fils, qui
tait descendu en Samarie comme Pre et qui tait venu parmi les autres
nations comme Esprit Saint : il tait la suprme Puissance, c'est--dire
le Pre qui est au-dessus de toutes choses, et il consentait tre
appel de tous les noms dont l'appelaient les hommes.
Simon de Samarie, de qui drivrent toutes les hrsies, difia sa secte
sur le systme que voici. Ayant achet Tyr, en Phnicie, une certaine
Hlne, qui y exerait le mtier de prostitue, il se mit parcourir le
pays avec elle, disant qu'elle tait sa Pense premire, la Mre de
toutes choses, celle par laquelle, l'origine, il avait eu l'ide de
faire les Anges et les Archanges. Cette Pense avait bondi hors de lui :
sachant ce que voulait son Pre, elle tait descendue vers les lieux
infrieurs et avait enfant les Anges et les Puissances, par lesquels
fut ensuite fait ce monde. Mais, aprs qu'elle les eut enfants, elle
avait t retenue prisonnire par eux par malveillance, parce qu'ils ne
voulaient pas passer pour tre la progniture de qui que ce ft.
Lui-mme, en effet, fut totalement ignor d'eux : quant sa Pense,
elle fut retenue prisonnire par les Puissances et les Anges qu'elle
avait mis : pour qu'elle ne pt remonter vers son Pre, elle fut
accable par eux de toute espce d'outrages, jusqu' tre enferme dans
un corps humain et tre comme transvase, au cours des sicles, dans
diffrents corps de femme. Elle fut, entre autres, en cette Hlne qui
causa la guerre de Troie ; et ainsi s'explique que Stsichore, pour
l'avoir outrage dans ses pomes, devint aveugle, tandis que, aprs
s'tre repenti et l'avoir clbre dans ses palinodies , il recouvra
la vue. Tout en passant ainsi de corps en corps et en ne cessant de
subir des outrages, pour finir elle vcut mme dans un lieu de
prostitution : c'tait la brebis perdue.
C'est pourquoi il vint en personne, afin de la recouvrer la premire et
de la dlivrer de ses liens, afin aussi de procurer le salut aux hommes
par la connaissance de lui-mme. Car, comme les Anges gouvernaient
mal le monde, du fait que chacun d'eux convoitait le commandement, il
vint pour redresser cette situation. Il descendit, en se mtamorphosant
et en se rendant semblable aux Principauts, aux Puissances et aux Anges
: c'est ainsi qu'il se montra galement parmi les hommes comme un homme,
quoique n'tant pas homme, et qu'il parut souffrir en Jude, sans
souffrir rellement. Quant aux prophtes, c'est sous l'inspiration des
Anges auteurs du monde qu'ils avaient dbit leurs prophties. Aussi les
fidles de Simon et d'Hlne ne devaient-ils plus se soucier d'eux,
mais, en hommes libres, faire tout ce qu'ils voulaient : ce qui sauvait
les hommes, c'tait la grce de Simon, non les uvres justes. Car il n'y
avait point d'uvres justes par nature, mais seulement par convention,
selon qu'en avaient dispos les Anges auteurs du monde dans le but de
rduire les hommes en esclavage par de tels commandements. Aussi Simon
promettait-il de dtruire le monde et de librer les siens de la
domination des Auteurs du monde.
Leurs mystagogues vivent donc dans la dbauche, et, d'autre part,
s'adonnent la magie, chacun autant qu'il peut. Ils usent d'exorcismes
et d'incantations. Ils recourent aussi aux philtres, aux charmes, aux
dmons dits pardres et oniropompes et toutes les autres pratiques
magiques. Ils possdent une image de Simon reprsent sous les traits de
Zeus et une image d'Hlne sous ceux d'Athna, et ils les adorent. Ils
portent aussi un nom driv de Simon, l'initiateur de leur doctrine
impie, puisqu'ils sont appels Simoniens, et c'est d'eux que tire son
origine la gnose au nom menteur, ainsi qu'il est loisible de l'apprendre
par leurs dclarations mmes.
Il eut pour successeur Mnandre, originaire de Samarie, qui atteignit,
lui aussi, au fate de la magie. La premire Puissance, disait-il, tait
inconnue de tous ; quant lui, il tait le Sauveur envoy des lieux
invisibles pour le salut des hommes. Le monde avait t fait par des
Anges, lesquels, affirmait-il l'instar de Simon, avaient t mis par
la Pense. Par la magie qu'il enseignait, il donnait une gnose
permettant de vaincre les Anges mmes qui avaient fait le monde. Car, du
fait qu'ils taient baptiss en lui, ses disciples recevaient la
rsurrection : ils ne pourraient plus mourir, mais se maintiendraient
l'abri du vieillissement et de la mort.

Saturnin et Basilide

Prenant comme point de dpart la doctrine de ces deux hommes, Saturnin,

originaire d'Antioche prs de Daphn, et Basilide donnrent naissance
des coles divergentes, l'un en Syrie, l'autre Alexandrie. Pour
Saturnin, tout comme pour Mnandre, il existe un Pre inconnu de tous,
qui a fait les Anges, les Archanges, les Vertus et les Puissances. Sept
d'entre ces Anges ont fait le monde et tout ce qu'il renferme. L'homme,
lui aussi, est l'ouvrage des Anges. Une image resplendissante, venue
d'en haut, de la suprme Puissance, leur tait soudainement apparue.
N'ayant pu la retenir, dit Saturnin, parce qu'elle tait aussitt
remonte dans les hauteurs, ils s'excitrent les uns les autres en
disant : Faisons un homme selon l'image et selon la ressemblance ".
Ainsi fut fait ; mais, par suite de la faiblesse des Anges, l'ouvrage
model par eux ne pouvait se tenir debout et se tortillait la faon
d'un ver. Alors la Puissance d'en haut en eut piti, parce qu'il avait
t fait sa ressemblance, et lui envoya une tincelle de vie qui le
redressa, le mit debout et le fit vivre. Aprs la mort, dit Saturnin,
cette tincelle de vie remonte vers ce qui est de mme nature qu'elle ;
quant au reste, il retourne aux lments dont il a t tir.
Le Sauveur, affirme-t-il encore, est inengendr, sans corps ni figure,
et c'est d'une manire purement apparente qu'il s'est fait voir comme
homme. Le Dieu des Juifs est l'un des Anges. Parce que le Pre voulait
dtruire tous les Archontes, le Christ est venu pour la destruction du
Dieu des Juifs et pour le salut de ceux qui croiraient en lui. Ces
derniers sont ceux qui ont en eux l'tincelle de vie. En effet, dit-il,
deux races d'hommes ont t modeles par les Anges, l'une mauvaise,
l'autre bonne : comme les dmons donnaient leur aide aux mauvais, le
Sauveur est venu pour la destruction des hommes pervers et des dmons et
pour le salut des bons. Le mariage et la gnration, dit-il encore,
viennent de Satan. La plupart de ses disciples s'abstiennent de viandes
et trompent nombre d'hommes par cette temprance simule. Quant aux
prophties, elles ont t faites, les unes sous l'action des Anges
auteurs du monde, les autres sous celle de Satan. Ce dernier, affirme
Saturnin, est lui aussi un Ange, mais un Ange oppos aux Auteurs du
monde et, par-dessus tout, au Dieu des Juifs.
Basilide, pour paratre avoir trouv quelque chose de plus lev et de
plus persuasif, tendit l'infini le dveloppement de sa doctrine.
D'aprs lui, du Pre inengendr est n d'abord l'Intellect, puis de
l'Intellect le Logos, puis du Logos la Prudence, puis de la Prudence la
Sagesse et la Puissance, puis de la Puissance et de la Sagesse les
Vertus, les Archontes et les Anges qu'il appelle premiers et par qui a
t fait le premier ciel. Puis, par manation partir de ceux-ci,
d'autres Anges sont venus l'existence et ont fait un second ciel
semblable au premier. De la mme manire, d'autres Anges encore sont
venus l'existence par manation partir des prcdents, comme
rplique de ceux qui sont au-dessus d'eux, et ont fabriqu un troisime
ciel. Puis, de cette troisime srie d'Anges, une quatrime est sortie
par dgradation, et ainsi de suite. De cette manire, assurent-ils, sont
venues l'existence des sries successives d'Archontes et d'Anges, et
jusqu' 365 cieux. Et c'est pour cette raison qu'il y a ce mme nombre
de jours dans l'anne, conformment au nombre des cieux.
Les Anges qui occupent le ciel infrieur, celui que nous voyons, ont
fait tout ce que renferme le monde et se sont partag entre eux la terre
et les nations qui s'y trouvent. Leur chef est celui qui passe pour tre
le Dieu des Juifs. Celui-ci ayant voulu soumettre les autres nations
ses hommes lui, c'est--dire aux Juifs, les autres Archontes se
dressrent contre lui et le combattirent. Pour ce motif aussi les autres
nations se dressrent contre la sienne. Alors le Pre inengendr et
innommable, voyant la perversit des Archontes, envoya l'Intellect, son
Fils premier-n c'est lui qu'on appelle le Christ pour librer de la
domination des Auteurs du monde ceux qui croiraient en lui. Celui-ci
apparut aux nations de ces Archontes, sur terre, sous la forme d'un
homme, et il accomplit des prodiges. Par consquent, il ne souffrit pas
lui-mme la Passion, mais un certain Simon de Cyrne fut rquisitionn
et porta sa croix sa place. Et c'est ce Simon qui, par ignorance et
erreur, fut crucifi, aprs avoir t mtamorphos par lui pour qu'on le
prt pour Jsus ; quant Jsus lui-mme, il prit les traits de Simon
et, se tenant l, se moqua des Archontes. Etant en effet une Puissance
incorporelle et l'Intellect du Pre inengendr, il se mtamorphosa comme
il voulut, et c'est ainsi qu'il remonta vers Celui qui l'avait envoy,
en se moquant d'eux, parce qu'il ne pouvait tre retenu et qu'il tait
invisible tous. Ceux donc qui savent cela ont t dlivrs des
Archontes auteurs du monde. Et l'on ne doit pas confesser celui qui a
t crucifi, mais celui qui est venu sous une forme humaine, a paru
crucifi, a t appel Jsus et a t envoy par le Pre pour dtruire,
par cette conomie , les uvres des Auteurs du monde. Si quelqu'un
confesse le crucifi, dit Basilide, il est encore esclave et sous la
domination de ceux qui ont fait les corps ; mais celui qui le renie est
libr de leur emprise et connat l' conomie du Pre inengendr.
Il n'y a de salut que pour l'me seule, car le corps est corruptible par
nature. Les prophties proviennent elles aussi des Archontes auteurs du
monde, mais la Loi provient titre propre de leur chef, c'est--dire de
celui qui a fait sortir le peuple de la terre d'Egypte. On doit mpriser
les viandes offertes aux idoles, les tenir pour rien et en user sans la
moindre crainte ; on doit tenir galement pour matire indiffrente les
autres actions, y compris toutes les formes possibles de dbauche. Ces
gens-l recourent eux aussi la magie, aux incantations, aux
invocations et aux autres pratiques magiques. Ils inventent des noms
qu'ils disent tre ceux des Anges ; ils prtendent que tels sont dans le
premier ciel, tels autres dans le second, et ainsi de suite ; ils
s'vertuent de la sorte exposer les noms des Archontes, des Anges et
des Vertus de leurs 365 prtendus cieux. De mme, ils disent que le nom
sous lequel est descendu et remont le Sauveur est Caulacau.
Celui donc qui aura appris ces choses et connatra tous les Anges et
leurs origines deviendra lui-mme invisible et insaisissable aux Anges
et aux Puissances, comme l'a t Caulacau. De mme que le Fils a t
inconnu tous, ainsi eux-mmes ne pourront tre connus par personne :
tandis qu'ils connatront tous les Anges et franchiront leurs domaines
respectifs, ils resteront pour eux tous invisibles et inconnus. Pour
toi, disent-ils, connais-les tous, mais qu'aucun ne te connaisse !
Pour ce motif, des gens de cette sorte sont prts tous les reniements
: bien mieux, ils ne peuvent pas mme souffrir pour le Nom, puisqu'ils
sont semblables aux ons. Peu d'hommes sont capables d'un tel savoir :
il n'y en a qu'un sur mille, deux sur dix mille. Les Juifs, disent-ils,
n'existent plus, et les chrtiens n'existent pas encore. Leurs mystres
ne doivent absolument pas tre divulgus, mais tenus secrets par le
moyen du silence.
Ils dterminent la position des 365 cieux de la mme manire que les
astrologues : empruntant leurs principes, ils les adaptent au caractre
propre de leur doctrine. Leur chef est Abraxas, et c'est pour cela qu'il
possde le nombre 365.

Carpocrate et ses disciples

Selon Carpocrate et ses disciples, le monde avec ce qu'il contient a t

fait par des Anges de beaucoup infrieurs au Pre inengendr. Jsus
tait n de Joseph ; semblable tous les autres hommes, il fut
suprieur tous en ce que son me, qui tait forte et pure, conserva le
souvenir de ce qu'elle avait vu dans la sphre du Pre inengendr. Pour
ce motif, une force lui fut envoye par le Pre pour lui permettre
d'chapper aux Auteurs du monde ; ayant travers tous leurs domaines et
ayant t dlivre en tous, elle remonta jusqu'au Pre. Et il en va de
mme pour les mes qui embrassent des dispositions semblables aux
siennes. L'me de Jsus, disent-ils, duque dans les coutumes des
Juifs, les a mprises ; c'est pourquoi elle a reu des forces grce
auxquelles elle a dtruit les passions qui se trouvaient dans les hommes
titre de chtiment.
L'me donc qui, l'instar de celle de Jsus, est capable de mpriser
les Archontes auteurs du monde, reoit pareillement une force lui
permettant d'accomplir les mmes actes. Aussi en sont-ils venus un tel
degr d'orgueil, que certains d'entre eux se disent gaux Jsus,
tandis que d'autres se dclarent encore plus forts que lui et que
d'autres se prtendent suprieurs ses disciples, comme Pierre et Paul
et les autres aptres, qui ne le cdent eux-mmes en rien Jsus. Car
leurs mes, provenant de la mme sphre et, pour ce motif, mprisant
pareillement les Auteurs du monde, ont t gratifies de la mme force
et retournent au mme lieu. Et s'il arrive que quelqu'un mprise plus
que Jsus les choses d'ici-bas, il peut lui tre suprieur.
Ils recourent, eux aussi, aux pratiques magiques, aux incantations, aux
philtres, aux charmes, aux dmons pardres et envoyeurs de songes et aux
autres infamies. Ils disent qu'ils ont le pouvoir de dominer dj sur
les Archontes et les Auteurs de ce monde, et non seulement sur eux, mais
sur tous leurs ouvrages que renferme le monde. Ces gens-l, eux aussi,
ont t envoys par Satan vers les paens pour faire calomnier le nom
vnrable de l'Eglise, afin que les hommes, entendant de diverses
manires parler d'eux et s'imaginant que nous leur sommes tous pareils,
dtournent leurs oreilles de la prdication de la vrit, ou que, voyant
galement leur conduite, ils nous enveloppent tous dans la mme
diffamation. Cependant nous n'avons rien de commun avec eux, ni dans la
doctrine, ni dans les murs, ni dans la vie quotidienne; mais ces gens,
qui vivent dans la dbauche et professent des doctrines impies, se
servent du Nom comme d'un voile dont ils couvrent leur malice. Aussi
leur condamnation sera-t-elle juste, et recevront-ils de Dieu le digne
salaire de leurs uvres.
Ils en sont venus un tel degr d'aberration qu'ils affirment pouvoir
commettre librement toutes les impits, tous les sacrilges. Le bien et
le mal, disent-ils, ne relvent que d'opinions humaines. Et les mes
devront de toute faon, moyennant leur passage dans des corps
successifs, exprimenter toutes les manires possibles de vivre et
d'agir moins que, se htant, elles n'accomplissent d'un coup, en une
seule venue, toutes ces actions que non seulement il ne nous est pas
permis de dire et d'entendre, mais qui ne nous viendraient mme pas la
pense et que nous ne croirions pas si on venait les mettre sur le
compte d'hommes vivant dans les mmes cits que nous. Donc, d'aprs
leurs propres crits, il faut que leurs mes exprimentent toutes les
manires possibles de vivre, en sorte que, leur sortie du corps, elles
ne soient en reste de rien ; autrement dit, elles doivent faire en sorte
que rien ne manque leur libert, faute de quoi elles se verraient
contraintes de retourner dans un corps. Voil pourquoi, disent-ils,
Jsus a dit cette parabole : Tandis que tu es en chemin avec ton
adversaire, fais en sorte de te librer de lui, de peur qu'il ne te
livre au juge, que le juge ne te livre l'huissier et que celui-ci ne
te jette en prison. En vrit, je te le dis, tu ne sortiras pas de l
que tu n'aies rembours jusqu'au dernier sou. L'adversaire,
disent-ils, c'est un des Anges qui sont dans le monde, celui qu'on nomme
le Diable ; il a t fait, les en croire, pour conduire les mes des
dfunts de ce monde l'Archonte. Cet Archonte est, d'aprs eux, le
premier des Auteurs du monde ; il livre les mes un autre Ange, qui
est son huissier, pour que celui-ci les enferme dans d'autres corps :
car, disent-ils, c'est le corps qui est la prison. Quant la parole :
Tu ne sortiras pas de l que tu n'aies rembours jusqu'au dernier sou ,
ils l'interprtent de la faon suivante : nul ne s'affranchit du pouvoir
des Anges qui ont fait le monde, mais chacun passe sans cesse d'un corps
dans un autre, et cela aussi longtemps qu'il n'a pas accompli toutes les
actions qui se font en ce monde ; lorsqu'il n'en manquera plus aucune,
son me, devenue libre, s'lvera vers le Dieu qui est au-dessus des
Anges auteurs du monde. Ainsi seront sauves toutes les mes, soit que,
se htant, elles s'adonnent toutes les actions en question au cours
d'une seule venue, soit que, passant de corps en corps et y
accomplissant toutes les espces d'actions voulues, elles acquittent
leur dette et soient ainsi libres de la ncessit de retourner dans un
corps.
Commettent-ils effectivement toutes ces impits, toutes ces
abominations, tous ces crimes ? Pour ma part, j'ai quelque peine le
croire. Quoi qu'il en soit, c'est bien l ce qui se trouve crit dans
leurs ouvrages et c'est ce qu'ils exposent eux-mmes. A les en croire,
Jsus aurait communiqu des secrets part ses disciples et aptres,
et il leur aurait demand de les transmettre part ceux qui en
seraient dignes et auraient la foi. C'est en effet par la foi et l'amour
qu'on est sauv ; tout le reste est indiffrent ; selon l'opinion des
hommes, cela est appel tantt bon, tantt mauvais, mais en ralit il
n'y a rien qui, de sa nature, soit mauvais.
Certains d'entre eux marquent mme leurs disciples au fer rouge la
partie postrieure du lobe de l'oreille droite. Au nombre des leurs
tait cette Marcellina, qui vint Rome sous Anicet et causa la perte
d'un grand nombre. Ils se dcernent le titre de gnostiques . Ils
possdent des images, les unes peintes, les autres faites de diverses
matires : car, disent-ils, un portrait du Christ fut fait par Pilate du
temps o Jsus vivait parmi les hommes. Ils couronnent ces images et les
exposent avec celles des philosophes profanes, c'est--dire avec celles
de Pythagore, de Platon, d'Aristote et des autres. Ils rendent ces
images tous les autres honneurs en usage chez les paens.

Crinthe

Un certain Crinthe, en Asie, enseigna la doctrine suivante. Ce n'est

pas le premier Dieu qui a fait le monde, mais une Puissance spare par
une distance considrable de la Suprme Puissance qui est au-dessus de
toutes choses et ignorant le Dieu qui est au-dessus de tout. Jsus n'est
pas n d'une Vierge car cela lui parat impossible , mais il a t le
fils de Joseph et de Marie par une gnration semblable celle de tous
les autres hommes, et il l'a emport sur tous par la justice, la
prudence et la sagesse. Aprs le baptme, le Christ, venant d'auprs de
la Suprme Puissance qui est au-dessus de toutes choses, est descendu
sur Jsus sous la forme d'une colombe ; c'est alors que ce Christ a
annonc le Pre inconnu et accompli des miracles ; puis, la fin, il
s'est de nouveau envol de Jsus : Jsus a souffert et est ressuscit,
mais le Christ est demeur impassible, du fait qu'il tait pneumatique.

bionites et Nicolates

Ceux qu'on appelle bionites admettent que le monde a t fait par le

vrai Dieu, mais, pour ce qui concerne le Seigneur, ils professent les
mmes opinions que Crinthe et Carpocrate. Ils n'utilisent que
l'vangile selon Matthieu, rejettent l'aptre Paul qu'ils accusent
d'apostasie l'gard de la Loi. Ils s'appliquent commenter les
prophties avec une minutie excessive. Ils pratiquent la circoncision et
persvrent dans les coutumes lgales et dans les pratiques juives, au
point d'aller jusqu' adorer Jrusalem, comme tant la maison de Dieu.
Les Nicolates ont pour matre Nicolas, un des sept premiers diacres qui
furent constitus par les aptres. Ils vivent sans retenue. L'Apocalypse
de Jean manifeste pleinement qui ils sont : ils enseignent que la
fornication et la manducation des viandes offertes aux idoles sont
choses indiffrentes. Aussi l'criture dit-elle leur propos : Mais
tu as pour toi que tu hais les uvres des Nicolates, que je hais moi
aussi.

Cerdon et Marcion
Un certain Cerdon, prit, lui aussi, comme point de dpart la doctrine
des gens de l'entourage de Simon ; il rsida Rome sous Hygin, le
neuvime dtenir la fonction de l'piscopat par succession partir
des aptres et enseigna que le Dieu annonc par la Loi et les prophtes
n'est pas le Pre de notre Seigneur Jsus-Christ : car le premier a t
connu et le second est inconnaissable, l'un est juste et l'autre est bon.
Il eut pour successeur Marcion, originaire du Pont, qui dveloppa son
cole en blasphmant avec impudence le Dieu annonc par la Loi et les
prophtes : d'aprs lui, ce Dieu est un tre malfaisant, aimant les
guerres, inconstant dans ses rsolutions et se contredisant lui-mme.
Quant Jsus, envoy par le Pre qui est au-dessus du Dieu Auteur du
monde, il est venu en Jude au temps du gouverneur Ponce Pilate,
procurateur de Tibre Csar ; il s'est manifest sous la forme d'un
homme aux habitants de la Jude, abolissant les prophtes, la Loi et
toutes les uvres du Dieu qui a fait le monde et que Marcion appelle
aussi le Cosmocrator. En plus de cela, Marcion mutile l'vangile selon
Luc, liminant de celui-ci tout ce qui est relatif la naissance du
Seigneur, retranchant aussi nombre de passages des enseignements du
Seigneur, ceux prcisment o celui-ci confesse de la faon la plus
claire que le Crateur de ce monde est son Pre. Par l, Marcion a fait
croire ses disciples qu'il est plus vridique que les aptres qui ont
transmis l'vangile, alors qu'il met entre leurs mains, non pas
l'vangile, mais une simple parcelle de cet vangile. Il mutile de mme
les ptres de l'aptre Paul, supprimant tous les textes o l'Aptre
affirme de faon manifeste que le Dieu qui a fait le monde est le Pre
de notre Seigneur Jsus-Christ, ainsi que tous les passages o l'Aptre
fait mention de prophties annonant par avance la venue du Seigneur.
Selon Marcion, il n'y aura de salut que pour les mes seulement, pour
celles du moins qui auront appris son enseignement ; quant au corps, du
fait qu'il a t tir de la terre, il ne peut avoir part au salut. A son
blasphme contre Dieu, il ajoute encore, en vrai porte-parole du diable
et en contradicteur achev de la vrit, l'assertion que voici : Can et
ses pareils, les gens de Sodome, les gyptiens et ceux qui leur
ressemblent, les peuples paens qui se sont vautrs dans toute espce de
mal, tous ceux-l ont t sauvs par le Seigneur lors de sa descente aux
enfers, car ils sont accourus vers lui et il les a pris dans son royaume
; au contraire, Abel, Hnoch, No et les autres justes, Abraham et les
patriarches issus de lui, ainsi que tous les prophtes et tous ceux qui
ont plu Dieu, tous ceux-l n'ont point eu part au salut : voil ce
qu'a proclam le Serpent qui rsidait en Marcion ! En effet, dit
Marcion, ces justes savaient que leur Dieu tait sans cesse en train
de les tenter; croyant qu'il les tentait alors encore, ils ne sont pas
accourus Jsus et n'ont pas cru son message : aussi leurs mes
sont-elles demeures aux enfers.
Puisque ce Marcion est le seul qui ait eu l'audace de mutiler
ouvertement les critures et qu'il s'est attaqu Dieu plus impudemment
que tous les autres, nous le contredirons sparment : nous le
convaincrons d'erreur partir de ses crits et, Dieu aidant, nous le
rfuterons partir des paroles du Seigneur et de l'Aptre qu'il a
conserves et qu'il utilise. Pour l'instant il nous faut faire mention
de lui, pour que tu saches que tous ceux qui, de quelque manire que ce
soit, adultrent la vrit et blessent la prdication de l'glise, sont
les disciples et les successeurs de Simon, le magicien de Samarie. Bien
que, dans le but de tromper autrui, ils se gardent d'avouer le nom de
leur matre, c'est pourtant sa doctrine qu'ils enseignent; ils mettent
en avant le Nom du Christ Jsus comme un appt, mais c'est l'impit de
Simon qu'ils propagent sous des formes diverses, causant ainsi la perte
d'un grand nombre ; par ce Nom excellent, ils rpandent leur dtestable
doctrine ; sous la douceur et la beaut de ce Nom, ils prsentent le
venin amer et pernicieux du Serpent, qui fut l'initiateur de l'apostasie.

Sectes diverses

A partir de ceux que nous venons de dire ont dj surgi les multiples
ramifications de multiples sectes, par le fait que beaucoup parmi ces
gens-l ou, pour mieux dire, tous veulent tre des matres :
quittant la secte dans laquelle ils se sont trouvs et chafaudant une
doctrine partir d'une autre doctrine, puis encore une autre partir
de la prcdente, ils s'vertuent enseigner du neuf, en se donnant
eux-mmes pour les inventeurs du systme qu'ils ont ainsi fabriqu.
Ainsi, par exemple, des gens qui s'inspirent de Saturnin et de Marcion
et qu'on appelle Encratites ont proclam le rejet du mariage, rpudiant
l'antique ouvrage model par Dieu et accusant de faon dtourne Celui
qui a fait l'homme et la femme en vue de la procration; ils ont
introduit l'abstinence de ce qu'ils disent anim, ingrats qu'ils sont
envers le Dieu qui a fait toutes choses ; ils nient galement le salut
du premier homme. Ce dernier point fut invent chez eux notre poque,
quand un certain Tatien introduisit le premier ce blasphme. Ce dernier
avait t l'auditeur de Justin ; aussi longtemps qu'il fut avec lui, il
n'avana rien de semblable, mais, aprs son martyre, il se spara de
l'glise ; s'enflant la pense qu'il tait un matre et se croyant,
dans son orgueil, suprieur tout le monde, il voulut donner un trait
distinctif son cole : comme les disciples de Valentin, il imagina des
ons invisibles; comme Marcion et Saturnin, il proclama que le mariage
tait une corruption et une dbauche ; de lui-mme, enfin, il
s'inscrivit en faux contre le salut d'Adam.
D'autres, en revanche, ont pris comme point de dpart les doctrines de
Basilide et de Carpocrate ; ils ont introduit les unions libres, les
noces multiples, l'usage indiffrent des viandes offertes aux idoles :
Dieu, disent-ils, n'a cure de tout cela. Et que sais-je encore ? Car il
est impossible de dire le nombre de ceux qui, d'une manire ou d'une
autre, se sont carts de la vrit.

2. LES GNOSTIQUES OU ASCENDANTS IMMDIATS DES VALENTINIENS

Les Barbliotes

En plus de ces gens, les Simoniens dont nous avons parl plus haut ont
encore donn naissance la multitude des Gnostiques , qui ont surgi
la faon de champignons sortant de terre. Nous allons rapporter leurs
principales doctrines.
Certains d'entre eux posent la base de leur systme un on tranger
tout vieillissement, dans un Esprit virginal qu'ils nomment Barblo :
car en cet Esprit existait, disent-ils, un Pre innommable. Or celui-ci
eut la pense de se manifester cette Barblo. Cette Pense, tant
apparue, se tint en sa prsence et demanda la Pr-gnose. Lorsque cette
Pr-gnose fut apparue son tour, elles demandrent derechef, et
l'Incorruptibilit apparut, puis la Vie ternelle. Barblo se
rjouissait de toutes ces productions ; regardant vers la Grandeur, elle
conut, dans la joie de la voir, et elle enfanta une Lumire semblable
cette Grandeur. Tel est, disent-ils, le commencement de l'illumination
et de la gnration de toutes choses. Le Pre alors, voyant cette
Lumire, l'oignit de son excellence afin qu'elle devnt parfaite : c'est
l le Christ, disent-ils. Celui-ci, son tour, demanda que lui ft
donn comme aide l'Intellect, et l'Intellect apparut. Le Pre mit en
outre le Vouloir et le Logos. Alors s'unirent en syzygies la Pense et
le Logos, l'Incorruptibilit et le Christ, la Vie ternelle et le
Vouloir, l'Intellect et la Pr-gnose. Tous glorifiaient la Grande
Lumire et Barblo.
Ensuite, de la Pense et du Logos, Autognes fut mis, disent-ils, pour
reprsenter la Grande Lumire : il fut grandement honor et toutes
choses lui furent soumises. Avec lui fut mise la Vrit, et il y eut
syzygie d'Autognes et de la Vrit. Par ailleurs, de la Lumire qu'est
le Christ et de l'Incorruptibilit, quatre Luminaires furent mis,
disent-ils, pour se tenir autour d'Autognes. Du Vouloir et de la Vie
ternelle, quatre missions furent faites pour tre au service des
quatre Luminaires. Ces missions se nomment : Charis, Thlsis, Synesis
et Phronsis. Charis fut adjointe au grand et premier Luminaire, qu'ils
prtendent tre le Sauveur et qu'ils appellent Harmozel ; Thlsis fut
adjointe au second Luminaire, qu'ils appellent Raguel ; Synesis fut
adjointe au troisime, qu'ils nomment David; Phronsis fut adjointe au
quatrime, qu'ils nomment lleth.
Tout tant ainsi constitu, Autognes mit l'Homme parfait et vrai,
qu'ils appellent Adamas, parce que ni lui-mme n'a t dompt ni ceux de
qui il est issu. Il fut loign d'Harmozel et plac ct de la
Premire Lumire. D'Autognes, avec l'Homme, fut mise la Gnose
parfaite, conjointe celui-ci : c'est pourquoi l'Homme a connu
Celui qui est au-dessus de toutes choses ; une force invincible lui fut
aussi donne par l'Esprit virginal. Et tous les ons, se reposant
dsormais, chantrent des hymnes au Grand on. De l apparurent,
disent-ils, la Mre, le Pre et le Fils. De l'Homme et de la Gnose
naquit un arbre, auquel ils donnent galement le nom de Gnose.
Ensuite, du premier Ange qui se tient auprs du Monogne, fut mis,
disent-ils, l'Esprit Saint, qu'ils appellent aussi Sagesse et Prounikos.
Celle-ci, voyant que tous les autres avaient leur conjoint, tandis
qu'elle-mme tait prive de conjoint, chercha qui elle pourrait
s'unir ; comme elle ne trouvait personne, elle faisait effort et
s'tendait, regardant vers les rgions infrieures dans l'espoir d'y
trouver un conjoint ; n'en trouvant point, elle bondit, mais elle fut
accable de dgot parce qu'elle s'tait lance sans l'agrment du
Pre. Ensuite, pousse par la simplicit et la bont, elle engendra une
uvre contenant Ignorance et Prsomption. Cette uvre, disent-ils, c'est
le Protarchonte, l'Auteur de cet univers. Il emporta de sa Mre une
grande puissance et s'loigna d'elle vers les lieux infrieurs. Il fit
le firmament du ciel, en lequel ils le disent habiter. Etant Ignorance,
il fit les Puissances qui sont au-dessous de lui, les Anges, les
firmaments et toutes les choses terrestres. Puis il s'unit la
Prsomption et engendra la Mchancet, la Jalousie, l'Envie, la Discorde
et le Dsir. Devant ces productions, sa Mre Sagesse s'enfuit,
attriste, et se retira dans les hauteurs : ce fut l'Ogdoade, en
comptant partir du bas. Lorsqu'elle se fut retire, il se crut seul,
et c'est pour ce motif qu'il dit : Je suis un Dieu jaloux, et en dehors
de moi il n'est pas de Dieu. Tels sont les mensonges de ces gens-l.

Les Ophites

D'autres encore font le prodigieux rcit que voici. Il existait, dans la

puissance de l'Abme, une Lumire primordiale, bienheureuse,
incorruptible et illimite : c'est le Pre de toutes choses et il
s'appelle le Premier Homme. De lui procda une Pense, qu'ils disent
tre le Fils de celui qui l'mit ; c'est le Fils de l'Homme ou Second
Homme. Au-dessous d'eux se trouvait l'Esprit Saint, et sous cet Esprit
d'en haut se trouvaient les lments spars, savoir l'eau, les
tnbres, l'abme et le chaos : sur ces lments, disent-ils, tait
port l'Esprit, qu'ils appellent la Premire Femme. Alors, disent-ils,
le Premier Homme avec son Fils exulta devant la beaut de l'Esprit,
autrement dit de la Femme, et il l'illumina ; ainsi engendra-t-il d'elle
une Lumire incorruptible, le Troisime Mle, celui qu'ils appellent le
Christ, fils du Premier et du Second Homme et de l'Esprit Saint ou
Premire Femme.
Le Pre et le Fils s'unirent donc la Femme, qu'ils appellent aussi la
Mre des Vivants. Mais celle-ci fut incapable de porter et de contenir
l'excessive grandeur de la Lumire, qui, disent-ils, dborda et jaillit
par-dessus du ct gauche. Ainsi le Christ fut-il seul tre leur Fils,
comme tant de droite ; lev dans les rgions suprieures, il fut
aussitt enlev avec sa Mre dans l'on incorruptible. La vraie, la
sainte Eglise, la voil : c'est la convocation, la socit et l'union du
Pre de toutes choses ou Premier Homme, du Fils ou Second Homme, du
Christ leur Fils, et de la Femme que nous venons de dire.
Or la Puissance qui jaillit de la Femme possdait une rose de lumire;
quittant le domaine des Pres, elle se prcipita vers les rgions
infrieures, de son propre chef, en emportant avec elle la rose de
lumire. Cette Puissance, ils la nomment la Gauche, ou Prounikos, ou
Sagesse, ou Mle-Femelle. Elle descendit tout uniment dans les eaux, qui
taient immobiles, les mit en mouvement en y plongeant hardiment
jusqu'au fond et prit d'elles un corps. Car, disent-ils, toutes choses
accoururent vers la rose de lumire qui tait en elle, se collrent
elle, l'emprisonnrent de toutes parts ; et, si elle n'avait eu cette
rose de lumire, elle aurait t entirement engloutie et submerge par
la matire. Tandis qu'elle tait ainsi enchane ce corps de matire
et trs appesantie par lui, elle vint un jour rsipiscence : elle
tenta de s'chapper des eaux et de remonter vers sa Mre, mais elle ne
le put, par suite de la pesanteur du corps qui l'enveloppait. Se sentant
trs mal en point, elle imagina de cacher la lumire issue des rgions
suprieures, de crainte que cette lumire n'et ptir son tour,
comme elle, des lments infrieurs. Une force lui fut alors communique
par la rose de lumire qui tait en elle : elle bondit et s'leva dans
les hauteurs. Parvenue en haut, elle se dploya, fit ce ciel visible,
qu'elle tira de son corps, et demeura d'abord sous ce ciel qu'elle
venait de faire, ayant encore la forme d'un corps aqueux. Mais ensuite,
ayant prouv le dsir de la lumire d'en haut et reu une nouvelle
force, elle dposa totalement son corps et en fut libre. Ce corps, ils
le disent son fils ; quant elle, ils la nomment Femme issue de Femme.
Son fils possda, lui aussi, disent-ils, un souffle d'incorruptibilit
que lui avait laiss sa Mre et grce auquel il lui tait possible
d'uvrer. Devenu puissant, il mit, lui aussi, comme ils disent,
partir des eaux, un fils, sans sa Mre : car, prtendent-ils, il ne
connut pas sa Mre. Son fils, l'imitation de son pre, mit un autre
fils ; ce troisime en engendra un quatrime ; le quatrime en engendra
un cinquime, le cinquime un sixime et le sixime un septime. Ainsi,
selon eux, se paracheva l'Hebdomade, le huitime lieu tant occup par
la Mre. Et comme il existe entre eux une hirarchie d'origine, ainsi
existe-t-il aussi entre eux une hirarchie de dignit et de puissance.
Voici les noms dont ils affublent ces tres de leur invention : le
premier, celui qui est issu de la Mre, s'appelle Jaldabaoth; le second,
issu de Jaldabaoth, s'appelle Jao ; le troisime a nom Sabaoth, le
quatrime, Adona, le cinquime, lohim, le sixime, Hor, le septime et
dernier, Astaphe. Ces Cieux, Vertus, Puissances, Anges et Crateurs,
dclarent-ils, sigent en bon ordre dans le ciel, selon leurs origines
respectives, tout en demeurant invisibles, et rgissent les choses
clestes et terrestres. Le premier d'entre eux, c'est--dire Jaldabaoth,
mprisa la Mre en engendrant sans sa permission des fils et des
petits-fils, voire des Anges, des Archanges, des Vertus, des Puissances
et des Dominations. A peine venus l'existence, ses fils se
retournrent contre lui pour lui disputer la premire place. Dans sa
tristesse et son dsespoir, Jaldabaoth regarda alors la lie de la
matire qui se trouvait au-dessous de lui et s'prit d'un violent dsir
pour elle : de l, disent-ils, lui naquit un fils, l'Intellect, qui a la
forme entortille du serpent. De celui-ci sortirent l'lment
pneumatique, l'lment psychique et tous les tres cosmiques ; de lui
naquirent aussi l'Oubli, la Mchancet, la Jalousie et la Mort. Cet
Intellect forme de serpent et tout entortill, disent-ils, pervertit
davantage encore son Pre par sa tortuosit, lorsqu'il tait avec lui
dans le ciel et dans le paradis.
C'est pourquoi Jaldabaoth exulta et se pavana la vue de tout ce qui se
trouvait sous lui, et il dit : C'est moi qui suis Pre et Dieu, et il
n'est personne au-dessus de moi. Mais la Mre, en entendant ces
paroles, lui cria : Ne mens pas, Jaldabaoth, car au-dessus de toi il y
a le Pre de toutes choses ou Premier Homme, ainsi que l'Homme, Fils de
l'Homme. Tous furent saisis d'effroi cette parole trange et cette
appellation inattendue. Tandis qu'ils cherchaient d'o tait venu ce
cri, Jaldabaoth leur dit, pour les en dtourner et les attirer lui :
Venez, faisons un homme selon l'image. Ce qu'entendant, les six
Puissances se runirent ; c'tait la Mre qui leur inspirait l'ide de
l'homme, afin de les vider par lui de leur puissance originelle. Elles
modelrent donc un homme d'une largeur et d'une longueur prodigieuse;
mais, comme il ne pouvait que se tortiller, elles le tranrent jusqu'
leur Pre. C'tait encore Sagesse qui leur faisait faire cela, afin de
vider Jaldabaoth de sa rose de lumire et pour que celui-ci, priv de
sa puissance, ne ft plus mme de se dresser contre ceux qui taient
au-dessus de lui. Il souffla donc dans l'homme un souffle de vie et, par
l, sans s'en rendre compte, se vida de sa puissance. L'homme possda
ds lors l'intellect et la pense ce sont ces choses-l, disent-ils,
qui seront sauves et sur le champ il rendit grces au Premier Homme,
sans plus se soucier de ceux qui l'avaient fait.
Jaloux, Jaldabaoth voulut alors vider l'homme par la femme et, de la
pense de celui-ci, il tira la femme ; mais Prounikos se saisit d'elle
et la vida invisiblement de sa puissance. Les autres, survenant et
admirant sa beaut, l'appelrent Eve; s'tant pris d'amour pour elle,
ils engendrrent d'elle des fils, qui sont galement des Anges,
disent-ils. Leur Mre imagina alors de tromper Eve et Adam par
l'entremise du Serpent, de manire leur faire transgresser le
commandement de Jaldabaoth. Eve crut aisment, comme si c'tait le Fils
de Dieu qui lui et parl, et elle persuada Adam de manger de l'arbre
auquel Dieu leur avait dfendu de goter. Lorsqu'ils en eurent mang,
ils connurent, disent-ils, la Puissance qui est au-dessus de toutes
choses, et ils se sparrent de ceux qui les avaient faits. Prounikos,
voyant que ceux-ci avaient t vaincus par leur propre ouvrage, se
rjouit grandement ; de nouveau elle s'cria que, puisqu'il existait
dj un Pre incorruptible, Jaldabaoth avait menti en se donnant
lui-mme le nom de Pre, et que, puisqu'il y avait dj un Homme et une
Premire Femme, il avait pch en en faisant une copie frelate.
Mais Jaldabaoth, cause de l'Oubli dont il tait environn, ne prta
mme pas attention ces paroles : il chassa Adam et Eve du paradis,
parce qu'ils avaient transgress son commandement. Car il avait voulu
qu'Eve engendrt des fils Adam, mais il n'y tait pas parvenu, parce
que sa Mre agissait en tout l'encontre de ses desseins. Celle-ci vida
secrtement Adam et Eve de leur rose de lumire, afin que l'esprit issu
de la Suprme Puissance n'et point de part la maldiction et
l'opprobre. Ainsi vids de la divine substance, Adam et Eve furent
maudits par Jaldabaoth et prcipits du ciel en ce monde. Le Serpent,
qui avait agi contre son Pre, fut galement prcipit par lui dans le
monde infrieur. Il rduisit sous son pouvoir les Anges qui s'y
trouvaient et il engendra six fils, tant lui-mme le septime, de faon
imiter l'Hebdomade qui est auprs du Pre. Ce sont l, disent-ils, les
sept dmons cosmiques : ils ne cessent de s'opposer et de faire obstacle
la race des hommes, parce que c'est cause de ceux-ci que leur pre a
t prcipit ici-bas.
Or Adam et Eve avaient eu jusque-l des corps lgers, lumineux et, pour
ainsi dire, spirituels : ainsi avaient-ils t models. Mais, en venant
ici-bas, leurs corps devinrent obscurs, pais et paresseux. Mme leurs
mes devinrent molles et languissantes, car ils n'avaient plus que le
souffle cosmique reu de leur Auteur. Il en fut ainsi jusqu' ce que
Prounikos les prt en piti et leur rendt la suave odeur de la rose de
lumire : grce elle, ils se ressouvinrent d'eux-mmes, connurent
qu'ils taient nus et que leur corps tait fait de matire; ils
connurent qu'ils portaient la mort en eux, et ils prirent patience en
sachant qu'ils n'taient revtus d'un corps que pour un temps seulement
; sous la conduite de Sagesse, ils trouvrent de la nourriture, puis,
une fois rassasis, ils s'unirent charnellement et engendrrent Can.
Mais le Serpent dchu, avec ses fils, se saisit aussitt de lui, le
corrompit, le remplit de l'oubli cosmique et le prcipita dans la plus
folle audace, tel point que, en tuant son frre Abel, il fut le
premier faire paratre la Jalousie et la Mort. Aprs eux, conformment
la providence de Prounikos, furent engendrs Seth, puis Nora,
desquels naquit le reste du genre humain. Celui-ci fut plong, par
l'Hebdomade d'en bas, dans toute espce de malice, dans l'apostasie
l'gard de la Sainte Hebdomade d'en haut, dans l'idoltrie et dans le
mpris de tout, cependant que la Mre ne cessait de contrarier
invisiblement l'uvre de ces Puissances et de sauver ce qui lui
appartenait, c'est--dire la rose de lumire. La Sainte Hebdomade en
question, ce sont, prtendent-ils, les sept toiles dites plantes ;
quant au Serpent dchu, disent-ils, il porte deux noms, Michel et Samal.
Irrit contre les hommes, parce qu'ils ne lui rendaient pas un culte et
ne l'honoraient pas comme leur Pre et leur Dieu, Jaldabaoth leur envoya
le dluge, afin de les faire prir tous d'un seul coup. Une fois de
plus, Sagesse s'opposa : No et ceux qui taient avec lui dans l'arche
furent sauvs cause de la rose de lumire provenant de Sagesse, et,
grce elle, le monde fut de nouveau rempli d'hommes. Parmi ceux-ci,
Jaldabaoth fit choix d'un certain Abraham et conclut une alliance avec
lui, s'engageant donner la terre en hritage sa descendance si elle
persvrait dans son service. Dans la suite, par l'entremise de Mose,
il fit sortir d'Egypte ceux qui taient issus d'Abraham, leur donna la
Loi et fit d'eux les Juifs. C'est parmi eux que les sept Dieux, appels
aussi la Sainte Hebdomade, se choisirent chacun ses propres hrauts
chargs de le glorifier et de le prcher comme Dieu, afin que les autres
hommes, entendant cette glorification, servent eux aussi les Dieux que
prchaient les prophtes.
Voici comment se rpartissent les prophtes. Appartinrent Jaldabaoth :
Mose, Jsus fils de Nav, Amos et Habacuc; Jao : Samuel, Nathan,
Jonas et Miche; Sabaoth : lie, Jol et Zacharie; Adona : Isae,
zchiel, Jrmie et Daniel; lohim : Tobie et Agge ; Hor : Miche
et Nahum ; Astaphe : Esdras et Sophonie. Chacun de ces prophtes
glorifia donc son propre Dieu et Pre. Mais Sagesse, elle aussi,
disent-ils, profra par eux de multiples paroles relatives au Premier
Homme, l'on incorruptible et au Christ d'en haut, rappelant les
hommes au souvenir de l'incorruptible Lumire et du Premier Homme et
leur prdisant la descente du Christ. Les Archontes furent frapps
d'effroi et de stupeur devant cette nouveaut que contenaient les
messages des prophtes. Prounikos, agissant par l'entremise de
Jaldabaoth sans que celui-ci s'apert de rien, fit en sorte qu'eussent
lieu deux productions d'hommes, l'une du sein d'Elisabeth la strile,
l'autre du sein de la Vierge Marie.
Prounikos elle-mme ne trouvait de repos ni au ciel ni sur la terre.
Dans son affliction, elle appela sa Mre l'aide. Celle-ci,
c'est--dire la Premire Femme, fut mue du repentir de sa fille et
demanda au Premier Homme que le Christ ft envoy son secours.
Celui-ci descendit donc, envoy vers sa sur et vers la rose de
lumire. Apprenant que son frre descendait vers elle, la Sagesse d'en
bas annona sa venue par Jean, prpara le baptme de pnitence et
disposa l'avance Jsus pour que, lors de sa descente, le Christ
trouvt un vase pur et que, grce son fils Jaldabaoth, la Femme ft
annonce par le Christ. Le Christ descendit donc travers les sept
Cieux, en se rendant semblable leurs fils, et les vida graduellement
de leur puissance : car, disent-ils, vers lui accourut toute la rose de
lumire. En descendant en ce monde, le Christ revtit d'abord sa sur
Sagesse. Tout deux exultrent, en prenant leur repos l'un dans l'autre :
c'est l, assurent-ils, l'poux et l'Epouse. Or Jsus, du fait qu'il
tait n d'une Vierge par l'opration de Dieu, tait plus sage, plus pur
et plus juste que tous les hommes : en lui descendit le Christ uni
Sagesse, et ainsi il y eut Jsus-Christ.
Beaucoup de disciples de Jsus, disent-ils, ne connurent pas la descente
du Christ en lui. Lorsque le Christ fut descendu en Jsus, c'est alors
qu'il commena accomplir des miracles, oprer des gurisons,
annoncer le Pre inconnu et se proclamer ouvertement le Fils du
Premier Homme. Irrits, les Archontes et le Pre de Jsus travaillrent
le faire mourir. Tandis qu'on le conduisait la mort, le Christ se
retira avec Sagesse dans l'on incorruptible, ce qu'ils disent, et
Jsus seul fut crucifi. Le Christ n'oublia pas ce qui tait sien : il
envoya d'en haut en Jsus une puissance qui le ressuscita dans un corps
qu'ils appellent corps psychique et pneumatique, car, pour ce qui est
des lments cosmiques, Jsus les abandonna dans le monde. Ses
disciples, lorsqu'ils le virent aprs sa rsurrection, ne le connurent
pas et ne surent mme pas par la faveur de qui il tait ressuscit
d'entre les morts. Les disciples, disent-ils, tombrent ainsi dans cette
erreur norme de s'imaginer qu'il tait ressuscit dans son corps
cosmique : ils ignoraient que la chair et le sang ne s'emparent pas du
royaume de Dieu.
Ils prtendent confirmer la descente du Christ et sa remonte par le
fait que, ni avant son baptme ni aprs sa rsurrection d'entre les
morts, Jsus n'a rien fait de considrable, au dire de ses disciples
ceux-ci ignoraient que Jsus avait t uni au Christ et l'on
incorruptible l'Hebdomade, et ils prenaient le corps psychique pour un
corps cosmique. Aprs sa rsurrection, Jsus demeura encore dix-huit
mois sur terre, et, lorsque l'intelligence fut descendue en lui, il
apprit l'exacte vrit. Il enseigna alors ces choses un petit nombre
de ses disciples, ceux qu'il savait capables de comprendre de si
grands mystres, puis il fut enlev au ciel. Ainsi Jsus sige
maintenant la droite de son Pre Jaldabaoth, pour recevoir en
lui-mme, aprs la dposition de leur chair cosmique, les mes de ceux
qui l'auront connu; il s'enrichit, tandis que son Pre est dans
l'ignorance et ne le voit mme pas : car, dans la mesure o Jsus
s'enrichit lui-mme de saintes mes, dans cette mme mesure son Pre
subit une perte et un amoindrissement, vid qu'il est de sa puissance du
fait de ces mes. Car il ne possdera plus les mes saintes, de faon
pouvoir les renvoyer dans le monde, mais seulement celles qui sont
issues de sa substance, c'est--dire qui proviennent de l'insufflation.
La consommation finale aura lieu lorsque toute la rose de l'esprit de
lumire sera rassemble et emporte dans l'Eon d'incorruptibilit.

Sectes apparentes

Telles sont les doctrines de ces gens, doctrines dont est ne, telle une
hydre de Lerne, la bte aux multiples ttes qu'est l'cole de Valentin.
Certains, cependant, disent que c'est Sagesse elle-mme qui fut le
Serpent : c'est pour cette raison que celui-ci s'est dress contre
l'Auteur d'Adam et a donn aux hommes la gnose; c'est aussi pour cela
que le Serpent est dit plus intelligent que tous les tres '. Il n'est
pas jusqu' la place de nos intestins, travers lesquels s'achemine la
nourriture, et jusqu' leur configuration, qui ne ferait voir, cache en
nous, la substance gnratrice de vie forme de Serpent.
D'autres encore disent que Can tait issu de la Suprme Puissance, et
qu'Esa, Cor, les gens de Sodome et tous leurs pareils taient de la
mme race qu'elle : pour ce motif, bien qu'ils aient t en butte aux
attaques du Dmiurge, ils n'en ont subi aucun dommage, car Sagesse
s'emparait de ce qui, en eux, lui appartenait en propre. Tout cela,
disent-ils, Judas le tratre l'a exactement connu, et, parce qu'il a t
le seul d'entre les disciples possder la connaissance de la vrit,
il a accompli le mystre de la trahison : c'est ainsi que, par son
entremise, ont t dtruites toutes les choses terrestres et clestes.
Ils exhibent, dans ce sens, un crit de leur fabrication, qu'ils
appellent Evangile de Judas .
J'ai pu rassembler d'autres crits manant d'eux, dans lesquels ils
exhortent dtruire les uvres d'Hystra ; ils dsignent sous ce nom
l'Auteur du ciel et de la terre. Car, disent-ils, on ne peut tre sauv
autrement qu'en s'adonnant toutes les actions possibles, comme l'avait
dj dit Carpocrate. En tout pch ou acte honteux, les en croire, un
Ange est prsent : il faut commettre hardiment cet acte et faire
retomber l'impuret sur l'Ange prsent en cet acte, en lui disant : O
Ange, j'use de ton uvre; Puissance, j'accomplis ton opration. La
voil, la gnose parfaite : s'adonner sans crainte des actions qu'il
n'est pas mme permis de nommer !

Conclusion

Voil de quels pres et de quels anctres sont issus les disciples de

Valentin, tels que les rvlent leurs doctrines elles-mmes et leurs
systmes. Il a t ncessaire d'en fournir une preuve vidente et, pour
cela, de produire au grand jour leurs enseignements. Peut-tre, de la
sorte, certains d'entre eux se repentiront-ils et, en revenant au seul
Dieu Crateur et Auteur de l'univers, pourront-ils tre sauvs. Quant
aux autres, ils cesseront de se laisser prendre leur perfides et
spcieuses arguties et de croire qu'ils recevront d'eux la connaissance
de quelque mystre plus grand et plus sublime; ils apprendront
correctement de nous ce que ces gens-l enseignent de travers et ils se
moqueront de leur doctrine; enfin ils auront compassion de ceux qui,
encore plongs dans des fables aussi misrables et aussi inconsistantes,
ont assez d'orgueil pour se croire meilleurs que tous les autres du fait
d'une telle gnose, ou, pour mieux dire, d'une telle ignorance. Car les
avoir dmasqus, c'est bien cela : c'est les avoir dj vaincus, que de
les avoir fait connatre.
C'est pourquoi nous nous sommes efforc d'amener la lumire et de
produire au grand jour tout le corps mal bti de ce renard : car il ne
sera plus besoin de beaucoup de discours pour renverser leur doctrine,
maintenant qu'elle est devenue manifeste pour tout le monde. Lorsqu'une
bte sauvage est cache dans une fort, d'o elle fait des sorties et
cause de grands ravages, si quelqu'un vient carter les branches et
dcouvrir les taillis et russit apercevoir l'animal, point ne sera
besoin dsormais de grands efforts pour s'en emparer : on verra quelle
bte on a affaire; il sera, possible de la voir, de se garder de ses
attaques, de la frapper de toutes parts, de la blesser, de tuer cette
bte dvastatrice. Ainsi en va-t-il pour nous, qui venons de produire au
grand jour leurs mystres cachs et envelopps chez eux de silence :
nous n'avons plus besoin de longs discours pour anantir leur doctrine.
Car il t'est dornavant loisible, ainsi qu' tous ceux qui sont avec
toi, de t'exercer sur tout ce que nous avons dit prcdemment, de
renverser les doctrines perverses et informes de ces gens-l et de
montrer que leurs opinions ne s'accordent pas avec la vrit. Cela
tant, conformment notre promesse et selon la mesure de nos forces,
nous allons, dans le livre suivant, apporter une rfutation des
doctrines de ces gens, en nous opposant eux tous notre expos
s'allonge, comme tu vois , et nous te fournirons les moyens de les
rfuter, en discutant toutes leurs thses dans l'ordre o nous les avons
exposes : ce faisant, nous n'aurons pas seulement montr, mais nous
aurons aussi bless de toutes parts la bte.

*_Irne de Lyon_*

*_Contre les Hrsies_*

*_Dnonciation et rfutation de la gnose au nom menteur_*

LIVRE II

PREFACE

Dans le livre prcdent, dmasquant la gnose au nom menteur, nous

t'avons rapport, cher ami, tout le mensonge qui, sous des formes
multiples et opposes, a t forg par les disciples de Valentin. Nous
t'avons expos aussi les thories de ceux qui furent leurs chefs de
file, montrant qu'ils sont en dsaccord les uns avec les autres et bien
auparavant dj avec la vrit elle-mme. Nous avons galement expos
avec toute la prcision possible la doctrine de Marc le Magicien,
puisqu'il est des leurs, ainsi que ses agissements. Nous avons rapport
de faon prcise tout ce qu'ils arrachent aux Ecritures pour tenter de
l'accommoder leur fiction. Nous avons dcrit par le menu de quelle
manire ils osent tenter de consolider la vrit avec des chiffres et
avec les vingt-quatre lettres de l'alphabet. Nous avons rapport
comment, les en croire, le monde cr aurait t fait l'image de
leur Plrme invisible, et tout ce qu'ils pensent et enseignent au sujet
du Dmiurge. Nous avons fait connatre la doctrine de leur anctre,
Simon, le Magicien de Samarie, et de tous ceux qui lui ont succd, et
nous avons dit galement la multitude des Gnostiques issus de lui.
Nous avons relev leurs divergences, leurs coles et leurs filiations,
dcrit toutes les sectes fondes par eux et montr que c'est en tirant
leur origine de Simon que tous les hrtiques ont introduit en ce monde
leurs doctrines impies et ngatrices de Dieu. Nous avons fait connatre
leur rdemption , la faon dont ils initient leurs adeptes, leurs
formules rituelles, leurs mystres. Nous avons enfin rappel qu'il n'y a
qu'un seul Dieu, savoir le Crateur, qu'il n'est pas un fruit de
dchance et qu'il n'y a rien qui soit au-dessus de lui ou aprs lui.
Dans le prsent livre, nous traiterons seulement de ce qui nous est
utile, selon que le temps le permettra, et nous rfuterons, sur ses
points fondamentaux, l'ensemble de leur systme. Voil pourquoi,
puisqu'il s'agit la fois d'une dnonciation et d'une rfutation de
leur doctrine, nous avons donn ce titre mme notre ouvrage : car il
faut que soient rduites nant leurs syzygies secrtes par la
dnonciation et la rfutation de ces syzygies mmes dornavant tales
au grand jour, et que l'Abme se voie administrer la preuve qu'il n'a
jamais exist et n'existe pas.

PREMIERE PARTIE

RFUTATION DE LA THSE VALENTINIENNE

RELATIVE UN PLRME SUPRIEUR AU DIEU CRATEUR

1. MONDE PRTENDUMENT EXTRIEUR AU PLRME

OU AU PREMIER DIEU

Il convient donc que nous commencions par le point premier et le plus

fondamental, savoir par le Dieu Crateur qui a fait le ciel et la
terre et tout ce qu'ils renferment, ce Dieu que ces blasphmateurs
appellent fruit de dchance : nous allons montrer qu'il n'y a rien
qui soit ni au-dessus de lui ni aprs lui et qu'il a fait toutes choses,
non sous la motion d'un autre, mais de sa propre initiative et
librement, tant le seul Dieu, le seul Seigneur, le seul Crateur, le
seul Pre, le .seul qui contienne tout et donne l'tre tout.
Comment, en effet, pourrait-il y avoir au-dessus de ce Dieu un autre
Plrme ou Principe ou Pouvoir ou un autre Dieu, puisqu'il faut que
Dieu, le Plrme de toutes choses, contienne tout dans son immensit et
ne soit contenu par rien ? Si une chose quelconque se trouve en dehors
de lui, il n'est plus le Plrme de toutes choses et ne contient plus
tout : car, ce Plrme ou ce Dieu situ au-dessus de tout, il
manquera ce qu'on dit se trouver en dehors de lui ; ce qui manque de
quelque chose ou quoi quelque chose a t soustrait n'est pas le
Plrme de toutes choses.
De plus, cet tre aura un commencement, un milieu et une fin par rapport
ce qui se trouve ainsi en dehors de lui. En effet, s'il y a une fin
vers le bas, il y aura aussi un commencement vers le haut. Et dans
toutes les autres directions pareillement, cet tre connatra, de toute
ncessit, une situation identique : il sera contenu, limit et enferm
par ce qui se trouve en dehors de lui. Car la fin qui se trouve vers le
bas dlimite et enveloppe ncessairement de toute manire l'tre qui se
termine elle. Ainsi donc leur prtendu Pre de toutes choses, qu'ils
appellent aussi Prexistant ou Pro-Principe, et tout leur Plrme avec
lui, ainsi que le Dieu bon de Marcion, sera contenu, enferm et
envelopp du dehors par un autre Principe, lequel sera ncessairement
plus grand que lui : car le contenant est plus grand que le contenu. Or
ce qui est plus grand est aussi plus excellent. Ds lors, ce qui est
plus grand et plus excellent, c'est cela qui sera Dieu.
En effet, puisqu'il existe d'aprs eux quelque chose qu'ils disent tre
hors du Plrme, savoir cette rgion en laquelle ils veulent que soit
descendue la Puissance d'en haut gare, de deux choses l'une : ou
bien ce dehors contiendra et le Plrme sera contenu, faute de quoi on
n'aura pas rellement affaire un dehors : car, si quelque chose se
trouve en dehors du Plrme, le Plrme sera ncessairement
l'intrieur de ce qu'on dit se trouver en dehors du Plrme et le
Plrme sera contenu par ce dehors avec le premier Dieu qu'il inclut ;
ou bien ces deux ralits, c'est--dire le Plrme et ce qui se trouve
en dehors de lui, seront immensment distantes et spares l'une de
l'autre. Mais, en ce dernier cas, il y aura une troisime ralit, celle
qui met cette immense sparation entre le Plrme et ce qui se trouve en
dehors de lui ; et cette troisime ralit dlimitera et contiendra les
deux autres, et elle sera suprieure la fois au Plrme et ce qui se
trouve en dehors de celui-ci, puisqu'elle contient en son sein l'un et
l'autre.
De plus, il faudra prolonger l'infini la srie des contenants et des
contenus. En effet, si cette troisime ralit a un commencement vers le
haut et une fin vers le bas, elle sera ncessairement borne aussi sur
les cts, soit qu'elle commence soit qu'elle finisse par rapport
d'autres ralits ; celles-ci leur tour, et d'autres encore vers le
haut et vers le bas, commenceront l ou d'autres finissent, et ainsi de
suite l'infini. De la sorte, jamais la pense des hrtiques ne
s'arrtera au Dieu unique, mais, sous prtexte de chercher plus qu'il
n'est, elle tombera dans ce qui n'est pas et se sparera du vrai Dieu.
Cela vaut galement contre les sectateurs de Marcion : les deux Dieux de
celui-ci seront contenus et dlimits, eux aussi, par l'immense
intervalle qui les spare l'un de l'autre. On est, de la sorte,
contraint de poser de toute part une multitude de Dieux spars les uns
des autres par une immense distance, les uns commenant l o finissent
les autres. Et le motif sur lequel les hrtiques s'appuient pour
enseigner qu'il existe un Plrme ou un Dieu au-dessus du Crateur du
ciel et de la terre, ce mme motif, chacun pourra l'invoquer pour
affirmer qu'il existe, au-dessus du Plrme, un autre Plrme, puis,
au-dessus de ce dernier, un autre encore, et, au-dessus de l'Abme, un
autre Abme, et qu'il en va de mme sur les cts. Et ainsi, la pense
errant indfiniment, toujours il faudra imaginer d'autres Plrmes,
d'autres Abmes, et ne jamais s'arrter, puisque toujours on cherchera
d'autres termes au del des prcdents. On ne saura mme plus si notre
monde est en bas ou s'il est en haut, ni si les ralits qu'ils situent
en haut sont en haut ou en bas : plus rien de stable ou de solide ne
retiendra notre esprit, ce sera l'inluctable poursuite de mondes sans
fin et de Dieux sans nombre.
Et s'il en est ainsi, chaque Dieu se contentera de son domaine et ne se
mlera pas indiscrtement des affaires d'autrui : sinon il sera injuste
et avare et cessera d'tre ce qu'est Dieu. De son ct, chaque crature
glorifiera son propre Crateur, se contentera de lui et n'en connatra
point d'autre : sinon, justement condamne par tous comme coupable
d'apostasie, elle recevra la peine qu'elle aura mrite. Car, de toute
ncessit : ou bien il existe un seul Etre qui contient tout et a fait
dans son propre domaine, comme il l'a voulu, chacun des tres qui ont
t faits ; ou bien il existe au contraire une multitude illimite de
Crateurs et de Dieux, dont les uns commencent l o les autres
finissent : mais alors on devra reconnatre que chacun d'eux est contenu
du dehors par un plus grand, que tous sont de la sorte enferms et
rduits demeurer chacun dans son domaine et qu'aucun d'entre eux n'est
le Dieu de toutes choses. Car chacun fera dfaut, puisqu'il n'aura
qu'une part infime en comparaison de tous les autres, l'appellation de
Tout-Puissant , et c'en sera fait de cette appellation mme : une telle
faon de voir versera inluctablement dans l'impit.

2. MONDE PRTENDUMENT FAIT PAR DES ANGES OU PAR UN DMIURGE

Quant ceux qui disent que le monde a t fait par des Anges ou par
quelque autre Auteur du monde sans la volont du Pre qui est au-dessus
de toutes choses, tout d'abord ils s'garent dans le fait mme de dire
que c'est sans la volont du premier Dieu que ces Anges auraient
effectu une aussi belle et aussi vaste cration : comme si les Anges
taient plus puissants que Dieu, ou comme si celui-ci tait ngligent ou
ncessiteux, ou comme s'il n'avait nul souci de savoir si ce qui se fait
dans son propre domaine est mal fait ou bien fait, afin d'liminer et
d'empcher le mal, de louer au contraire le bien et de s'en rjouir !
Pareille ngligence, personne ne songerait l'attribuer un homme
soigneux, combien moins encore Dieu !
Ensuite, qu'ils nous disent si c'est dans la sphre contenue par lui et
dans son domaine propre qu'a t fait ce monde, ou dans un domaine
tranger et situ en dehors de lui. S'ils rpondent que c'est dans un
domaine situ en dehors de lui, ils se heurteront pareillement toutes
les incohrences signales plus haut ; leur premier Dieu sera enferm
par cette ralit qui est en dehors de lui et laquelle il se terminera
ncessairement. Si au contraire ils rpondent que c'est dans son domaine
propre, ils nonceront une ineptie de taille : car comment le monde
pourrait-il avoir t fait sans la volont de Dieu, s'il a t fait dans
son domaine propre, par des Anges qui sont eux-mmes sous son pouvoir ou
par quelque autre ? Comme si lui-mme ne voyait pas tout ce qui se
trouve dans son domaine, ou ne savait pas ce que feront les Anges !
Que si le monde n'a pas t fait sans la volont de Dieu, mais Dieu le
voulant et le sachant, comme certains le pensent : alors ce ne sont plus
les Anges ou l'Auteur du monde qui seront cause de cette production,
mais la volont de Dieu. Car si lui-mme a fait cet Auteur du monde ou
ces Anges, ou mme s'il a t simplement cause de leur production, il
apparatra comme ayant fait lui-mme galement le monde, puisqu'il aura
prpar les causes productrices du monde. Quoique, d'aprs Basilide, les
Anges ou l'Auteur du monde ne soient venus l'existence, du fait du
premier Pre, qu'ultrieurement et travers une longue srie
d'intermdiaires, nanmoins la production du monde doit tre reporte
sur celui qui a mis toute la srie. Ainsi rapporte-t-on au roi le
succs d'une guerre, parce qu'il a prpar les causes de la victoire; de
mme rapporte-t-on la fondation d'une ville ou la ralisation d'une
uvre celui qui a prpar les causes d'o sont sortis ultrieurement
ces effets. C'est pourquoi nous ne disons pas que c'est la hache qui
fend le bois, ou la scie qui le coupe, mais on dit bon droit que c'est
l'homme qui fend et qui coupe, puisque c'est lui qui a fait la hache et
la scie prcisment dans ce but et qui, dj bien auparavant, a fait
tous les outils qui lui ont servi fabriquer la hache et la scie. Ainsi
donc, c'est juste titre que, dans la logique mme de leur systme, le
Pre de toutes choses sera dit l'Auteur de ce monde, et non les Anges ou
quelque autre Auteur du monde distinct de lui, puisque c'est lui la
source des missions et le premier avoir prpar par elles la cause
qui devait produire le monde.
Peut-tre un tel discours serait-il de nature persuader ceux qui
ignorent Dieu et l'assimilent ces hommes indigents, incapables de
fabriquer instantanment un objet et ayant besoin d'un grand nombre
d'instruments pour cette fabrication. Cependant il ne saurait trouver la
moindre crance auprs de ceux qui savent que Dieu, qui n'a nul besoin
de quoi que ce soit, a cr et fait toutes choses par son Verbe : car il
n'avait pas besoin d'Anges comme aides pour cette production, ni de
quelque Puissance de beaucoup infrieure au Pre et ignorante de
celui-ci, ni d'une quelconque dchance ou ignorance, pour que celui qui
tait destin le connatre, c'est--dire l'homme, vnt l'existence ;
mais lui-mme, aprs avoir prdtermin toutes choses en lui-mme d'une
manire que nous ne pouvons ni dire ni concevoir, les a faites comme il
l'a voulu, donnant tous les tres leur forme, leur ordonnance et le
commencement de leur cration, procurant aux tres spirituels une nature
spirituelle et invisible, aux tres supraclestes une nature
supracleste, aux anges une nature anglique, aux tres dous d'une me
une nature psychique, aux poissons une nature aquatique, aux tres tirs
de la terre une nature tire de la terre, bref, procurant tous les
tres la nature qui leur convenait : et toutes ces cratures, c'est par
son infatigable Verbe qu'il les a faites.
C'est en effet le propre de la surminence de Dieu de n'avoir pas besoin
d'autres instruments pour crer ce qui vient l'existence ; son propre
Verbe suffit pour la formation de toutes choses, comme Jean, le disciple
du Seigneur, le dit de lui : Toutes choses ont t faites par son
entremise, et, sans lui, rien n'a t fait. Dans ce toutes choses
est inclus notre monde ; il a donc, lui aussi, t fait par le Verbe de
Dieu. Et c'est ce qu'attest le Livre de la Gense, qui dit que Dieu a
fait par son Verbe tout ce que renferme notre monde. David dit
pareillement : IL a dit, et ils ont t faits ; il a command, et ils
ont t crs. A qui donc ferons-nous davantage confiance dans cette
question de la production du monde ? aux hrtiques susdits, qui ne
profrent que sottises et incohrences, ou aux disciples du Seigneur et
ce fidle serviteur et prophte de Dieu que fut Mose ? Celui-ci a
commenc par raconter l'origine du monde, en disant : Au commencement
Dieu et non pas des Dieux ni des Anges fit le ciel et la terre
, et ensuite tout le reste.
Et que ce Dieu soit le Pre de notre Seigneur Jsus-Christ, cela aussi
l'aptre Paul l'a dit : IL n'y a qu'un seul Dieu, le Pre, qui est
au-dessus de tous, qui agit par tous et qui est en nous tous. Dj
nous venons de montrer qu'il n'y a qu'un seul Dieu, mais nous le
montrerons encore par les crits des aptres eux-mmes et par les
paroles du Seigneur. Car que serait-ce si, dlaissant les paroles des
prophtes, du Seigneur et des aptres, nous faisions fond sur ces gens
qui ne disent rien de sens ?

3. UN VIDE DANS LEQUEL AURAIT T FAIT LE MONDE

Absurde donc est leur Abme avec son Plrme, ainsi que le Dieu de
Marcion. En effet, si, comme ils disent, il existe en dehors de lui
quelque chose de sous-jacent quoi ils donnent les noms de vide et
d' ombre , ce vide mme s'avre plus grand que leur Plrme. Par
ailleurs, il est galement absurde de prtendre que, le Plrme
contenant tout l'intrieur de lui-mme, un autre aurait cr le monde.
Car ils doivent alors ncessairement admettre, l'intrieur du Plrme
pneumatique, un lieu vide et informe en lequel aurait t cr cet
univers. Mais, lorsqu'il laissait dlibrment tel quel ce lieu informe,
le Pro-Pre savait-il d'avance ce qui devait y tre fait, ou
l'ignorait-il ? S'il l'ignorait, il ne sera plus le Dieu qui connat
d'avance toutes choses, et les hrtiques ne seront mme pas capables de
donner la raison pour laquelle il a laiss ce lieu si longtemps
inoccup. Si, au contraire, il est Celui qui connat tout d'avance et
s'il a conu en son esprit la cration qui devait tre faite un jour en
ce lieu, alors c'est lui-mme qui l'a faite, aprs l'avoir d'abord
prforme en lui-mme.
Qu'ils cessent donc de dire qu'un autre a fait le monde, car,
l'instant mme o Dieu l'a conu en son esprit, ce qu'il concevait est
venu l'existence. Il n'tait pas possible, en effet, qu'un premier
tre cont en son esprit et qu'un autre ft ce qu'avait conu le
premier. Mais de deux choses l'une : ou c'est un monde ternel qu'a
conu en son esprit le prtendu Dieu des hrtiques, ou c'est un monde
temporel. Les deux suppositions sont pour eux inacceptables. Si c'tait
un monde ternel, pneumatique et invisible que ce Dieu avait conu en
son esprit, le monde aurait t fait tel. Si, au contraire, le monde est
tel qu'il est, c'est que ce Dieu-l mme l'a fait tel, aprs l'avoir
d'abord conu tel en son esprit ; ou, si l'on prfre, c'est que le Pre
a voulu que le monde ft en sa prsence tel exactement qu'il l'avait
conu en son esprit, c'est--dire compos, changeant et transitoire.
Mais, si le monde est tel que le Pre l'avait prform en lui-mme,
pleinement valable est la cration du Pre. Appeler fruit de dchance
et produit d'ignorance ce qui a t conu en esprit par le Pre de
toutes choses et prform par lui tel exactement qu'il a t fait, c'est
l un norme blasphme. En effet, selon eux, le Pre de toutes choses,
conformment la conception de son esprit, aura engendr en son propre
sein des fruits de dchance et des produits d'ignorance : car,
ce qu'il avait conu en son esprit, c'est cela mme qui a t fait.
Il faut donc chercher la cause d'une telle conomie de Dieu, mais il
ne faut pas, pour autant, mettre sur le compte d'un autre la production
du monde. Il faut galement dire que toutes choses ont t prpares par
Dieu pour tre faites de la manire dont elles ont t faites, mais il
ne faut pas inventer de toutes pices une ombre et un vide. Au reste,
d'o viendrait-il, ce vide ? A-t-il t, lui aussi, mis par celui
qu'ils appellent le Pre et le Principe metteur de toutes choses, en
sorte qu'il ait le mme rang d'honneur que les autres Eons et leur soit
apparent, et qu'il soit peut-tre mme plus ancien qu'eux ? Mais, s'il
a t mis par le mme Pre qu'eux, il est semblable celui qui l'a
mis et ceux avec lesquels il a t mis. Il faudra donc de toute
ncessit que leur Abme, aussi bien que leur Silence, soit semblable au
vide, c'est--dire vide lui-mme, et que les autres Eons, tant les
frres du vide, aient aussi une substance vide. Si, au contraire, ce
vide n'a pas t mis, il est n de lui-mme, il existe par lui-mme et
il est gal, en dure, celui qu'ils appellent l'Abme et le Pre de
toutes choses. Ainsi le vide sera de mme nature et de mme rang
d'honneur que celui qui est pour eux le Pre de toutes choses. Car il
n'y a pas d'autre alternative : ou bien ce vide a t mis par quelque
autre chose ; ou bien il existe par lui-mme, il est n de lui-mme.
Mais encore une fois : si ce vide a t mis, vide aussi est celui qui
l'a mis, savoir Valentin, vides aussi ses sectateurs ; que s'il n'a
pas t mis, mais existe par lui-mme, il est semblable au Pre prch
par Valentin, il est son frre, il possde le mme rang d'honneur : il
est donc plus vnrable, de beaucoup antrieur et plus digne d'honneur
que tous les autres Eons de Ptolme et d'Hraclon eux-mmes et de tous
ceux qui pensent comme eux.

4. UNE IGNORANCE D'O SERAIT ISSU LE MONDE

Un Pre ngligent

Peut-tre, embarrasss par ces difficults, reconnatront-ils que le

Pre de toutes choses contient tout, qu'il n'y a rien en dehors du
Plrme sinon, de toute ncessit, le Pre serait limit et
circonscrit par plus grand que lui et que, s'ils parlent de dehors
et de dedans , c'est selon la connaissance et l'ignorance, non selon
une distance locale : c'est dans le Plrme ou dans le domaine contenu
par le Pre, diront-ils, qu'a t fait par le Dmiurge ou par les Anges
tout ce que nous savons avoir t fait, et tout cela se trouve contenu
par la Grandeur inexprimable la manire du centre dans un cercle ou
la manire d'une tache sur un vtement. D'abord, rpondrons-nous, quel
sera-t-il, cet Abme qui a support qu'une tache survienne en son propre
sein et qui a permis que, dans son propre domaine, un autre cre et
mette contre sa volont ? Cela allait entraner une fltrissure pour le
Plrme entier. Or cet Abme pouvait couper court, ds le commencement,
la dchance et aux missions qui en driveraient et ne pas permettre
que la cration se constitut dans l'ignorance, dans la passion et dans
la dchance. Si, par la suite, il a redress la dchance et comme
effac la tache, bien plus forte raison pouvait-il veiller ce qu'une
telle tache ne se produist mme pas, au commencement, dans son propre
domaine. Ou, s'il l'a laisse se produire au commencement parce que les
choses ne pouvaient tre autrement, il faut que toujours les choses
soient ainsi : car comment ce qui ne pouvait tre redress au
commencement aurait-il pu l'tre par la suite ? Ou bien encore, comment
peuvent-ils dire que les hommes sont appels la perfection , alors
que, les en croire, les causes productrices des hommes, savoir le
Dmiurge lui-mme ou les Anges, sont dans la dchance ?
Si, parce qu'il est bon, l'Abme a pris les hommes en piti dans les
derniers temps et leur donne la perfection , il aurait d prendre en
piti d'abord ceux-l qui firent l'homme et leur donner la perfection
: ainsi les hommes auraient galement bnfici de sa piti, car ils
auraient t crs parfaits par des tres parfaits . S'il a eu
piti de leur ouvrage, bien plus forte raison aurait-il d avoir piti
d'eux et ne pas permettre qu'ils tombent dans un tel aveuglement.

Une Lumire impuissante

Au surplus, leur opinion relative l'ombre et au vide en lesquels ils

veulent qu'ait t fait notre univers croulera, elle aussi, si c'est
dans l'espace contenu par le Pre que notre univers a t fait. En
effet, si leur lumire paternelle est telle qu'elle puisse remplir tout
ce qui se trouve au dedans du Pre et tout illuminer, comment
pourrait-il y avoir du vide ou de l'ombre dans ce qui est contenu par le
Plrme et par la lumire paternelle ? Car il faut qu'ils nous montrent,
au dedans du Pro-Pre ou au dedans du Plrme, un lieu qui ne soit ni
illumin ni occup par rien et o Anges et Dmiurge ont fait tout ce
qu'ils ont voulu : et ce n'est pas un lieu de mdiocres dimensions que
celui en lequel une aussi vaste cration a pu tre produite ! Aussi bien
sont-ils absolument contraints de reconnatre, au dedans de leur Plrme
ou de leur Pre, un lieu vide, informe et tnbreux en lequel a t fait
tout ce qui a t fait. Et ainsi ils infligent un outrage leur lumire
paternelle, s'il est vrai que celle-ci ne puisse illuminer et remplir ce
qui est au dedans du Pre. Sans compter que, en taxant la cration de
fruit de dchance et de produit d'erreur , ils introduisent la
dchance et l'erreur jusque dans le Plrme et dans le sein du Pre.
Ainsi donc, contre ceux qui prtendent que ce monde a t fait
l'extrieur du Plrme ou au-dessous du Dieu bon, vaut ce que nous avons
dit un peu plus haut : ces gens-l seront emprisonns avec leur Pre par
ce qui se trouve en dehors du Plrme et quoi ils se terminent
ncessairement aussi. D'autre part, contre ceux qui disent que ce monde
a t fait par d'autres dans la sphre contenue par le Pre surgissent
toutes les absurdits et difficults que nous venons de dire : ils
seront contraints, ou de proclamer lumineux, rempli et actif tout ce qui
est au dedans du Pre, ou d'incriminer la lumire paternelle en la
dclarant incapable de tout illuminer moins qu'ils n'avouent que non
seulement une partie du Plrme, mais que le Plrme tout entier est
vide, informe et tnbreux. Tout le reste, qui appartient la cration,
ils l'incriminent comme tant temporel, terrestre et choque. Mais de
deux choses l'une : ou bien cela est l'abri de tout reproche, puisque
se trouvant l'intrieur du Plrme et dans le sein du Pre ; ou bien
les reproches atteindront semblablement le Plrme tout entier.

Des ons dans l'ignorance

Il se trouvera mme que leur Christ soit cause d'ignorance. En effet,

s'il faut les en croire, lorsqu'il forma leur Mre selon la substance,
il la rejeta hors du Plrme, autrement dit il la spara de la gnose.
Lui-mme engendra donc en elle l'ignorance, puisqu'il la spara de la
gnose. Comment donc le mme Christ a-t-il pu procurer la gnose aux
autres ons, plus anciens que lui, et tre cause d'ignorance pour la
Mre ? Car il l'a bel et bien place hors de la gnose en la rejetant
hors du Plrme.
Ce n'est pas tout. Si l'on est l'intrieur ou l'extrieur du Plrme
en raison de la gnose ou de l'ignorance, selon le mot de certains
d'entre eux qui disent que celui qui est dans la gnose est au dedans de
ce qu'il connat, il leur faudra reconnatre que le Sauveur lui-mme,
celui qu'ils disent tre Tout, a t dans l'ignorance. Car, selon eux,
c'est aprs tre sorti du Plrme qu'il a form leur Mre. Si donc ce
qui est hors du Plrme est ignorance de toutes choses et si le Sauveur
est sorti du Plrme pour former leur Mre, il s'est trouv hors de la
gnose de toutes choses, c'est--dire dans l'ignorance. Comment alors
aurait-il pu lui procurer la gnose, tant lui-mme hors de la gnose ?
Car nous aussi, parce que nous sommes hors de leur gnose, nous sommes,
ce qu'ils prtendent, hors du Plrme. En d'autres termes encore : si le
Sauveur est sorti du Plrme la recherche de la brebis perdue et si le
Plrme est la gnose, il s'est trouv hors de la gnose, c'est--dire
dans l'ignorance. En effet, de deux choses l'une : ou ils sont forcs
d'entendre dans un sens local l'expression hors du Plrme , et ils
se heurtent toutes les contradictions que nous avons dites
antrieurement ; ou les expressions dans le Plrme et hors du
Plrme s'entendent respectivement de la gnose et de l'ignorance : en
ce cas leur Sauveur et, bien auparavant, leur Christ se sont trouvs
dans l'ignorance, puisque, pour former leur Mre, ils sont sortis du
Plrme, c'est--dire de la gnose.

Un Dieu esclave de la ncessit

Tout cela vaut pareillement contre tous ceux qui, de quelque manire que
ce soit, disent que le monde a t fait ou par des Anges ou par un autre
que le vrai Dieu. Car la critique qu'ils font propos du Dmiurge et
des cratures matrielles et temporelles retombera sur le Pre, s'il est
vrai que, pour ainsi dire au cur du Plrme, ont t faites des choses
voues disparatre aussitt, et cela avec la permission et selon le
bon plaisir du Pre. Car ce n'est pas alors le Dmiurge qui est la vraie
cause de cette production, quand bien mme il s'imagine crer lui-mme;
la vraie cause, c'est celui qui permet et trouve bon que soient
produites dans son propre domaine des missions de dchance et des
uvres d'erreur, dans l'ternel des choses temporelles, dans
l'incorruptible des choses corruptibles, dans ce qui relve de la vrit
des choses relevant de l'erreur. Si, par contre, tout cela s'est fait
sans la permission ni l'approbation du Pre de toutes choses, il est
alors plus puissant, plus fort, plus souverain que le Pre, celui qui a
fait tout cela dans le propre domaine du Pre sans la permission de
celui-ci. Si enfin leur Pre l'a permis tout en ne l'approuvant pas,
comme le disent certains, ou bien il pouvait l'empcher, mais l'a permis
en raison d'une ncessit quelconque, ou bien il ne pouvait l'empcher.
Mais alors, s'il ne pouvait l'empcher, il tait sans force ; et s'il le
pouvait, il tait un trompeur, un hypocrite et un esclave de la
ncessit, puisque tout la fois il ne consentait pas et permettait
comme s'il consentait. Et aprs avoir, au commencement, permis
l'erreur de se former et de grandir, plus tard seulement il essaie de la
dtruire, lorsque dj beaucoup ont pri du fait de la dchance.
Or il ne convient pas de dire que Dieu, qui est au-dessus de toutes
choses, qui est libre et matre de ses actes, aurait t l'esclave de la
ncessit, de telle sorte qu'il aurait permis certaines choses contre
son gr : sinon on fera de la ncessit quelque chose de plus grand et
de plus souverain que Dieu, puisque ce qui a le plus de puissance
l'emporte sur tout. C'est tout de suite, ds le commencement, qu'il
aurait d supprimer les causes de la ncessit, au lieu de s'enfermer
lui-mme dans la ncessit en permettant une chose qu'il ne lui
convenait pas de permettre. Il et t, en effet, bien meilleur, bien
plus logique, bien plus digne de Dieu de supprimer d'emble le principe
mme d'une telle ncessit, plutt que d'essayer par la suite, comme
sous le coup d'un repentir, d'enrayer l'immense fructification issue
de cette ncessit. Si le Pre de toutes choses est l'esclave de la
ncessit, il tombe galement sous la coupe du destin, subissant
contrecur les vnements et incapable de rien faire l'encontre de la
ncessit et du destin, pareil au Zeus d'Homre contraint de dire :
Car je te l'ai livre volontairement, mais non volontiers . Dans une
telle perspective donc, il se trouve que leur Abme est l'esclave de la
ncessit et du destin.

Une ignorance chez les Anges ou chez le Dmiurge

Autre question : Comment se fait-il que les Anges ou l'Auteur du monde

ignoraient le premier Dieu, alors qu'ils se trouvaient dans son domaine,
qu'ils taient sa cration et qu'ils taient contenus par lui ? Il
pouvait bien leur tre invisible, cause de sa surminence : il ne
pouvait en aucune manire leur tre inconnu, cause de sa providence.
En effet, supposer mme que, du fait de leur venue ultrieure
l'existence, ils fussent considrablement loigns de lui, comme disent
les hrtiques, ils n'en devaient pas moins, puisque sa souverainet
s'tend sur tous, connatre Celui qui domine sur eux et savoir cette
chose fondamentale, que celui qui les a crs est le Seigneur de toutes
choses. Car la Ralit invisible qu'est Dieu, tant puissante, procure
tous une grande intelligence et perception de sa souveraine et
toute-puissante surminence. Ds lors, mme si nul ne connat le Pre
si ce n'est le Fils ni le Fils si ce n'est le Pre et ceux qui le Fils
les aura rvls , nanmoins tous les tres connaissent cette Ralit
invisible elle-mme qu'est Dieu, puisque le Verbe, inhrent aux
intelligences, meut ces tres et leur rvle qu'il existe un seul Dieu,
Seigneur de toutes choses.
Et c'est pourquoi tous les tres sont soumis au Nom du Trs-Haut et du
Tout-Puissant; par l'invocation de ce Dieu, mme avant la venue de notre
Seigneur, les hommes taient dj sauvs des esprits mauvais, de tous
les dmons et de toute l'Apostasie : non que les esprits terrestres et
les dmons aient vu Dieu, mais parce qu'ils savaient qu'il est le Dieu
qui est au-dessus de toutes choses, l'invocation duquel ils
tremblaient, comme tremble aussi toute crature, Principaut, Puissance
ou Vertu place au-dessous de lui. Les hommes vivant sous le
commandement des Romains, quoique n'ayant jamais vu l'empereur et tant
mme considrablement loigns de lui par les terres et les mers,
connaissent pourtant, par la domination qu'il exerce, celui qui dtient
la suprme autorit : et les Anges, qui sont au-dessus de nous, et celui
qu'ils nomment l'Auteur du monde, ne connatront-ils pas le
Tout-Puissant, alors que dj les animaux sans raison tremblent et
fuient son invocation ? Et de mme que, sans l'avoir vu, tous les
tres n'en sont pas moins soumis au Nom de notre Seigneur, de mme le
sont-ils galement au Nom de Celui qui a fait et cr toutes choses, car
ce n'est pas un autre que Dieu qui a fait le monde. Voil pourquoi les
Juifs, jusqu' maintenant, chassent les dmons par ce Nom mme : car
tous les tres craignent l'invocation de Celui qui les a faits.
Si donc les hrtiques ne veulent pas que les Anges soient plus
draisonnables que les animaux sans raison, ils admettront que les
Anges, lors mme qu'ils n'auraient pas vu le Dieu qui est au-dessus de
toutes choses, ont d connatre sa puissance et sa souverainet. Car il
serait vraiment ridicule que ces gens-l, qui sont sur terre, prtendent
connatre le Dieu qui est au-dessus de toutes choses et qu'ils n'ont
jamais vu, tandis qu' celui qu'ils disent tre leur Auteur et l'Auteur
de l'univers et qu'ils situent dans les hauteurs et par-dessus les
cieux, ils refusent la connaissance de ce qu'ils savent, eux qui sont
dans les lieux les plus bas. A moins peut-tre qu'ils ne veuillent que
leur Abme soit sous la terre, dans le Tartare : cela expliquerait
qu'ils l'aient connu les premiers, avant les Anges qui rsident dans les
hauteurs. Ils en sont venus un tel degr de folie qu'ils dclarent
priv de raison l'Auteur du monde : gens vraiment dignes de piti, qui,
dans l'excs de leur folie, osent dire qu'il n'a connu ni la Mre, ni la
semence de celle-ci, ni le Plrme des Eons, ni le Pro-Pre, ni mme ce
qu'taient les tres qu'il faisait : car ces tres taient, disent-ils,
les images des ralits intrieures au Plrme, produites sous l'action
secrte du Sauveur en l'honneur des ralits d'en haut.

5. DES IMAGES DES RALITS DU PLRME

Un monde vou l'anantissement

Ainsi, tandis que le Dmiurge tait dans la plus totale ignorance, le

Sauveur, disent-ils, a honor le Plrme, lors de la cration du monde,
en produisant, par l'entremise de la Mre, des ressemblances et des
images des ralits d'en haut. Mais il tait impossible qu'existt en
dehors du Plrme un lieu dans lequel eussent t faites ces prtendues
images des ralits intrieures au Plrme, ou encore que ce monde et
t fait par un autre que le premier Dieu : tout cela, nous l'avons
montr dj. Toutefois, s'il peut tre agrable de les rfuter de toute
part et de les convaincre de mensonge, nous ferons valoir contre eux
que, si les tres de ce monde avaient t faits par le Sauveur en
l'honneur des ralits d'en haut et l'image de celles-ci, ils
devraient durer toujours, afin que soient toujours en honneur ces
ralits qu'on veut honorer. Si ces tres passent, quoi bon un honneur
si bref, qui tantt n'tait pas et, dans un instant, ne sera plus ? Le
Sauveur est donc convaincu par vous de viser une gloire vaine plutt
qu' honorer les ralits d'en haut. Car quel honneur les choses
temporelles peuvent-elles constituer pour les ternelles, celles qui
passent, pour celles qui demeurent, les corruptibles, pour les
incorruptibles ? Mme les hommes, tout phmres qu'ils soient, ne
prennent point plaisir l'honneur qui s'vanouit promptement; ils
gotent celui qui dure aussi longtemps qu'il est possible. On dira bon
droit que des tres dtruits aussitt que crs ont t crs bien
plutt pour outrager ce que l'on croit honorer : c'est un outrage qui
est inflig l'ternel, lorsque son image se corrompt et est dtruite.
Eh quoi ! Si leur Mre n'avait pleur et ri et n'avait t plonge dans
l'angoisse, le Sauveur n'aurait pas eu de quoi honorer le Plrme,
puisque, dans une telle hypothse, cette extrme angoisse n'aurait pas
eu de ralit propre par quoi le Sauveur pt honorer le Pro-Pre !
O vain honneur, qui passe aussitt et n'apparat plus ! Il y aura donc
un on auquel l'honneur sera totalement refus. Les ralits d'en haut
se verront donc traites avec mpris. Ou alors il faudra mettre, pour
honorer le Plrme, une autre Mre plonge dans les larmes et
l'angoisse. O image la fois dissemblable et blasphmatoire !

Un Dmiurge ignorant

Vous me dites, par ailleurs, qu'a t mise par l'Auteur du monde une
Image du Monogne, de ce Monogne que vous prtendez identifier avec
l'Intellect du Pre de toutes choses ; vous me dites que cette Image
s'ignore elle-mme, ignore la cration, ignore mme sa Mre, ignore
absolument tout ce qui existe et a t fait par elle. Et vous n'avez pas
honte de vous-mmes, vous qui faites ainsi remonter l'ignorance jusque
chez le Monogne lui-mme ? Si en effet les choses de ce monde ont t
faites par le Sauveur la ressemblance des ralits d'en haut, et s'il
existe une si grande ignorance chez celui qui a t fait la
ressemblance du Monogne, de toute ncessit une ignorance analogue
existe, selon un mode pneumatique, chez celui la ressemblance de qui a
t fait le Dmiurge ignorant. Il n'est pas possible, en effet, tous
deux ayant t mis d'une faon spirituelle, sans modelage ni
composition, que l'image ait gard en partie la ressemblance et se soit
carte en partie de celle-ci, elle qui a t mise prcisment pour
tre la ressemblance de l'Eon mis dans le monde d'en haut. Que si
cette image n'tait pas ressemblante, la faute en incomberait au Sauveur
qui, en mauvais artisan, aurait mis une image dissemblable. Car ils ne
peuvent dire que le Sauveur n'a pas le pouvoir de faire des missions,
lui qu'ils nomment Tout. Si donc l'image est dissemblable, l'artisan ne
vaut rien et leur prtendu Sauveur est en faute. Si, au contraire, elle
est ressemblante, la mme ignorance se retrouve chez l'Intellect de leur
Pro-Pre, autrement dit chez le Monogne : l'Intellect du Pre s'ignore
lui-mme, ignore le Pre, ignore tout ce qui a t fait par lui. Si, par
contre, le Monogne connat tout cela, la mme connaissance existe
ncessairement chez celui qui a t fait par le Sauveur la
ressemblance du Monogne. Et ainsi se trouve rduit nant, d'aprs
leurs principes mmes, leur norme blasphme.

Des cratures multiples et diverses

Mais, indpendamment de tout cela, de quelle manire les tres de la

cration, si varis, si nombreux, innombrables mme, peuvent-ils tre
les images de ces ons qui sont dans le Plrme au nombre de trente et
dont nous avons reproduit les noms, tels que les donnent les hrtiques,
dans notre livre prcdent ? Non seulement la varit de tout l'ensemble
de la cration, mais mme la diversit d'une seule de ses parties,
cleste, terrestre ou aquatique, ne peut s'adapter la petitesse de
leur Plrme. Qu'il y ait en effet trente ons dans leur Plrme,
eux-mmes l'attestent ; mais que, dans une seule partie de la cration
susdite, on puisse compter, non pas trente espces, mais des milliers et
des milliers d'espces, c'est ce dont n'importe qui conviendra. Et
comment les tres si nombreux de la cration, composs d'lments
contraires, s'opposant entre eux et se dtruisant les uns les autres,
peuvent-ils tre les images et les ressemblances des trente Eons du
Plrme, s'il est vrai que ceux-ci sont de mme nature, comme ils
disent, gaux et semblables et sans aucune diffrence ? De plus, si les
choses de ce monde sont les images des ralits suprieures, et si les
hommes, ce qu'ils disent, sont les uns naturellement mauvais et les
autres naturellement bons, il fallait mettre aussi dans leurs Eons des
diffrences semblables et dire que les uns ont t mis naturellement
bons et les autres naturellement mauvais, pour qu'il y ait
correspondance entre ces Eons et leurs images. De mme encore, il y a
dans le monde des tres doux et des tres froces, des tres inoffensifs
et des tres nuisibles et destructeurs, des tres terrestres, des tres
aquatiques, des tres ails, des tres clestes : leurs Eons devraient
prsenter les mmes manires d'tre, s'il est vrai que les choses de ce
monde sont les images des ralits suprieures. Et le feu ternel, que
le Pre a prpar pour le diable et pour ses anges , duquel des Eons
d'en haut est-il l'image ? Ils devraient nous l'expliquer, car ce feu
aussi fait partie de la cration.
Peut-tre diront-ils que les choses de ce monde sont les images de
l'Enthymsis de l'Eon tomb en passion. Mais en ce cas, tout d'abord,
ils commettent une impit l'gard de leur Mre, en faisant d'elle le
principe d'images mauvaises et corruptibles ; ensuite, comment des tres
nombreux, dissemblables, de natures contraires, pourront-ils tre les
images de cette unique et mme Enthymsis ? Peut-tre encore diront-ils
qu'il existe une multitude d'Anges dans le Plrme et que les multiples
tres d'ici-bas sont prcisment les images de ces Anges. Mais, en ce
cas encore, leur systme ne tient pas. Tout d'abord, les Anges du
Plrme devraient prsenter des proprits contraires, conformment
leurs images qui sont de natures contraires. Ensuite, il existe une
multitude innombrable d'Anges autour du Crateur, ainsi qu'en tmoignent
tous les prophtes, disant que des myriades de myriades se tiennent
auprs de lui et que des milliers de milliers le servent; s'il en est
ainsi, les prtendus Anges du Plrme auront pour images les Anges du
Crateur et, ds lors, l'intgralit de la cration demeurera l'image
du Plrme, dont les trente Eons sont bien incapables de faire pendant
la multiforme diversit de la cration.

Un Plrme lui mme l'image de ralits suprieures

De mme encore, si les choses de ce monde ont t faites la

ressemblance des ralits suprieures, celles-ci, leur tour, la
ressemblance de quoi auront-elles t faites ? Si en effet l'Auteur du
monde n'a pas cr de lui-mme les tres d'ici-bas, mais si, tel un
artisan mdiocre ou un colier novice, il a simplement copi des modles
trangers, o donc leur Abme a-t-il puis l'ide de la production mise
en premier lieu par lui ? Il est vraisemblable qu'il en a reu le modle
de quelqu'un d'autre se trouvant au-dessus de lui, et ce dernier, son
tour, d'un autre. De la sorte, nous allons remonter l'infini dans la
srie des images ainsi que des Dieux, moins que nous ne fixions notre
esprit sur le seul Artisan, sur le seul Dieu qui a fait de lui-mme tout
ce qui existe. On permet des hommes d'avoir invent d'eux-mmes
quelque objet utile la vie : et Dieu, qui a difi le monde, on ne
permettra pas d'avoir de lui-mme conu l'ide des choses et invent
l'ordonnance de l'univers ?

Choses de ce monde contraires aux ralits du Plrme

D'ailleurs, comment expliquer que les choses de ce monde soient les

images des ralits suprieures, alors qu'elles leur sont contraires et
ne peuvent rien avoir de commun avec elles ? En effet, des choses
contraires peuvent bien tre destructrices de ce dont elles sont les
contraires, mais jamais elles ne pourront tre leurs images. Ainsi l'eau
et le feu, la lumire et les tnbres, de mme que les autres choses de
ce genre, ne seront jamais les images les unes des autres. De mme les
choses corruptibles, terrestres, composes et passagres ne peuvent tre
les images de ce qu'ils nomment les ralits pneumatiques : moins
qu'ils n'admettent que ces dernires soient, elles aussi, composes,
affectes de contours et de figures, et non plus spirituelles, fluides
et insaisissables. Car il est indispensable qu'elles soient affectes de
figures et de contours, pour que leurs images soient vraies, et, en ce
cas, il est clair qu'elles ne sont pas spirituelles. Si, en revanche,
elles sont spirituelles, fluides et insaisissables, comme ils le
prtendent, comment des choses affectes de formes et de contours
peuvent-elles tre les images de ralits non affectes de figures et
insaisissables ?
Ils diront peut-tre qu'elles en sont les images, non selon la figure ou
la forme, mais selon le chiffre et le rang de l'mission. Mais en ce
cas, tout d'abord, on ne devrait pas dire que les choses de ce monde
sont les images et les ressemblances des Eons qui sont l-haut : si
elles n'ont ni leur figure ni leur forme, comment peuvent-elles tre
leurs images ? Ensuite, qu'ils adaptent donc le nombre des Eons mis
l-haut de manire le faire correspondre celui des tres de la
cration : pour l'instant, en nous montrant trente Eons seulement et en
assurant que les tres innombrables de la cration sont les images de
ces trente, ils seront justement convaincus par nous d'tre hors de sens.

Des ombres des ralits d'en haut

De plus, si, comme osent le dire certains d'entre eux, les choses de ce
monde sont l'ombre des ralits suprieures, de telle sorte qu'elles
soient par l mme leurs images, ils devront ncessairement admettre que
les ralits d'en haut sont, elles aussi, des corps. Car ce sont les
corps placs en haut qui font de l'ombre, et non les tres spirituels,
qui ne peuvent fournir d'ombre quoi que ce soit. Mais accordons-leur
ce qui est certes impossible qu'il existe une ombre des ralits
spirituelles et lumineuses, dans laquelle leur Mre serait descendue,
les en croire. En ce cas, puisque ces ralits suprieures sont
ternelles, l'ombre faite par elles dure aussi ternellement, et les
choses de ce monde ne sont plus transitoires, mais demeurent aussi
longtemps que les ralits dont elles sont les ombres. Si les choses de
ce monde passent, les ralits suprieures passent ncessairement aussi,
puisque les premires sont l'ombre des secondes ; mais, si les ralits
suprieures demeurent, leur ombre demeure elle aussi.
Ils diront peut-tre que, s'il y a une ombre, ce n'est pas que quelque
chose fasse de l'ombre, mais c'est cause de l'immense distance qui
spare les choses d'ici-bas de celles d'en haut. Mais cela revient
accuser de faiblesse et d'impuissance leur lumire paternelle, puisque
celle-ci n'arriverait pas jusqu' ce monde, mais se montrerait incapable
de remplir le vide et de dissiper l'ombre, et cela quand personne ne lui
oppose d'obstacle : car, d'aprs eux, leur lumire paternelle
s'obscurcira et se changera en tnbres, elle deviendra impuissante dans
les lieux du vide, puisqu'elle est incapable de tout remplir. Qu'ils
cessent alors de dire que leur Abme est le Plrme de toutes choses,
s'il est vrai qu'il n'a ni rempli ni illumin le vide et l'ombre. Ou
bien, l'oppos, qu'ils ne parlent plus d'ombre et de vide, s'il est
vrai que leur lumire paternelle remplit tout.

6. CONCLUSION

Rsum de la premire partie

Ainsi donc, il ne peut exister, hors du premier Pre, c'est--dire du

Dieu qui est au-dessus de toutes choses, ou hors du Plrme, un lieu en
lequel serait descendue l'Enthymsis de l'Eon tomb en passion, si l'on
ne veut pas que le Plrme lui-mme ou le premier Dieu soient limits,
circonscrits et contenus par ce qui leur sera extrieur. Il ne peut non
plus exister un vide ou une ombre, puisque le Pre existe dj
auparavant, si l'on ne veut pas que sa lumire soit dfaillante et se
termine au vide : il est en effet stupide et impie d'imaginer un lieu o
cesserait et prendrait fin celui qu'ils appellent le Pro-Pre, le
Pro-Principe, le Pre de toutes choses et du Plrme. Et il n'est pas
davantage permis de dire, pour les motifs donns plus haut, qu'un autre
que le Pre aurait fait une si vaste cration dans le sein du Pre, soit
avec le consentement de celui-ci, soit sans son consentement : il est en
effet pareillement impie et insens de prtendre qu'une si vaste
cration aurait t faite, soit par des Anges, soit par un tre mis et
ignorant du vrai Dieu, dans le propre domaine de celui-ci. Il est
impossible aussi que les choses terrestres et choques aient t faites
l'intrieur de leur Plrme, puisque celui-ci est tout entier
pneumatique. Il est encore impossible que les tres nombreux et
mutuellement contraires de la cration aient t faits l'image des
Eons du Plrme, puisque ceux-ci sont, de l'aveu des hrtiques, peu
nombreux, possdent une forme semblable et ne font qu'un. Enfin leurs
dires concernant l'ombre et le vide sont apparus faux tous gards. Par
consquent la preuve est faite que leurs inventions sont vides, et leur
doctrine, inconsistante : vides aussi sont ceux qui s'attachent eux,
en descendant en toute vrit dans l' abme de la perdition.

Tmoignage unanime en faveur du Dieu Crateur

Qu'il y ait un Dieu Auteur du monde, c'est vident mme pour ceux-l qui
le contredisent de multiples faons et qui, malgr tout, le confessent
encore en l'appelant Dmiurge ou Ange pour ne rien dire de toutes les
Ecritures qui proclament et du Seigneur qui enseigne que ce Dieu est le
Pre qui est aux cieux et nul autre que lui, comme nous le montrerons
dans la suite de notre ouvrage. Pour l'instant, il nous suffit de
possder le tmoignage de ceux qui nous contredisent, tmoignage
d'ailleurs corrobor par tous les hommes : par les anciens, qui ont
gard cette croyance grce la tradition issue du premier homme et qui
ont clbr dans leurs chants un seul Dieu Crateur du ciel et de la
terre ; par tous ceux qui sont venus aprs eux et auxquels les prophtes
de Dieu n'ont cess de rappeler cette vrit; par les paens, enfin, qui
l'ont apprise de la cration elle-mme : car la cration montre son
Crateur, l'uvre rvle son Ouvrier, le monde manifeste son
Ordonnateur. Quant toute l'glise, rpandue dans le monde entier,
c'est cette tradition mme qu'elle a reue des aptres.

Nul tmoignage en faveur du Pre des hrtiques.

Si donc l'existence de ce Dieu est solidement tablie, comme nous venons

de le dire, et reoit le tmoignage de tous, sans aucun doute le Pre
invent par eux est inconsistant et dpourvu de tmoins : c'est Simon le
Magicien qui, le premier, a dclar qu'il tait lui-mme le Dieu qui est
au-dessus de toutes choses et que le monde avait t fait par ses Anges
; ensuite ses successeurs, comme nous l'avons montr dans notre premier
livre, ont chafaud autour de cette donne toute une diversit de
doctrines impies et blasphmatoires l'adresse du Crateur; et ces
gens-l enfin, qui sont leurs disciples, rendent pires que des paens
ceux qui se fient eux. Car les paens, au lieu du Crateur, servent
la crature et des dieux qui ne le sont pas ; toutefois ils
attribuent le premier rang dans la divinit au Dieu Crateur de notre
univers. Ces gens-l, au contraire, font du Crateur un fruit de
dchance ; ils le taxent de psychique ; ils le font ignorer la
Puissance qui est au-dessus de lui et s'crier : C'est moi qui suis
Dieu, et hors de moi il n'est point d'autre Dieu. Par l, il ment,
disent-ils ; or, les menteurs ce sont eux, qui rejettent sur lui toute
leur perversit. En imaginant, selon leur systme, un tre inexistant
au-dessus de Celui qui est, ils sont convaincus de blasphmer le Dieu
qui est et d'inventer un Dieu qui n'est pas, pour, leur condamnation.
Eux qui se disent parfaits et prtendent possder la gnose de toutes
choses, ils sont pires que les paens : leurs penses sont plus
blasphmatoires, car elles se portent mme contre leur propre Crateur.
Il est donc compltement draisonnable d'abandonner le vrai Dieu, auquel
tous rendent tmoignage, pour chercher s'il est au-dessus de lui un Dieu
qui n'est pas et qui n'a jamais t annonc par personne. Car jamais
rien n'a t dit de ce Dieu d'une manire manifeste, comme les
hrtiques eux-mmes en tmoignent : s'ils prsentent un autre Dieu que
jamais personne n'avait cherch avant eux, il est clair que c'est en
partant de paraboles, qui ncessitent elles-mmes une recherche pour
tre correctement comprises, et en les accommodant de faon arbitraire
au Dieu invent par eux. C'est en effet en voulant expliquer les
passages obscurs des Ecritures obscurs, non relativement un autre
Dieu, mais relativement aux conomies de Dieu qu'ils ont fabriqu
un autre Dieu, tressant ainsi des cordes avec du sable, comme nous
l'avons dit, et faisant natre une question plus considrable ct
d'une question de moindre importance. On ne rsout pas une question par
une autre question ; des gens intelligents ne rsolvent pas une
obscurit par une autre obscurit, ni une nigme par une autre nigme
encore plus grande ; mais ces sortes de choses se rsolvent partir de
ce qui est clair, harmonieux et vident.
Or ces gens-l, en cherchant expliquer les Ecritures et les paraboles,
introduisent une autre question plus considrable et mme impie,
savoir si, au-dessus du Dieu Auteur du monde, il existe un autre Dieu.
De la sorte, ils ne rsolvent pas les questions on se demande pourquoi
, mais ils mlent une question moindre une question plus considrable
et ils produisent un nud impossible dlier. Car, pour paratre
savoir, sans l'avoir appris, que le Seigneur est venu l'ge de trente
ans au baptme de la vrit, ils mprisent sacrilgement le Dieu
Crateur qui l'a envoy pour le salut des hommes ; et pour paratre
capables d'exposer d'o vient la substance de la matire, au lieu de
croire que Dieu a fait de rien toutes choses comme il l'a voulu, afin
qu'elles soient, en se servant de sa volont et de sa puissance en guise
de matire, ils ont accumul de vains discours o s'tale leur
incrdulit : c'est ainsi que, ne croyant pas ce qui est, ils sont
tombs dans ce qui n'est pas.

Crdibilit de l'enseignement de la foi, absurdit de la thse hrtique

Car, quand ils disent que des larmes d'Achamoth est sortie la substance
humide, de son rire, la substance lumineuse, de sa tristesse, la
substance solide, et de sa crainte, la substance mobile, et quand ils
s'lvent et s'enflent d'orgueil propos de telles inventions, comment
ne pas trouver tout cela digne de moquerie et vraiment ridicule ? Ils
refusent de croire que Dieu, qui est puissant et riche en toutes choses,
ait cr la matire elle-mme, ignorants qu'ils sont du pouvoir de la
substance spirituelle et divine; mais ils croient que leur Mre, qu'ils
appellent Femme issue de Femme , a mis la vaste matire de la
cration partir des passions ci-dessus mentionnes. Ils cherchent
savoir d'o le Dmiurge a tir la matire de la cration ; mais ils ne
cherchent pas savoir d'o a pu venir leur Mre, qu'ils appellent l'
Enthymsis de l'on gar , une telle quantit de larmes, de sueurs et
de tristesse, sans compter le reste de la matire mise par elle.
En effet, attribuer la matire des tres crs la puissance et la
volont du Dieu de toutes choses, c'est croyable, admissible et
cohrent. C'est ici qu'on peut dire avec raison : Ce qui est
impossible aux hommes est possible Dieu. Les hommes ne peuvent pas
faire quelque chose de rien, mais seulement partir d'une matire
pralable; Dieu l'emporte sur les hommes en ceci d'abord qu'il pose
lui-mme la matire de son ouvrage alors qu'elle n'existait pas
auparavant. Mais prtendre que la matire proviendrait de l'Enthymsis
d'un Eon gar, que cet on aurait t d'abord spar par une distance
considrable de son Enthymsis, puis que la passion et la disposition de
cette Enthymsis auraient t expulses hors d'elle pour devenir la
matire, voil qui est incroyable, insens, impossible et incohrent.
Ils ne croient pas que le Dieu qui est au-dessus de toutes choses a
cr, dans son propre domaine, les tres divers et dissemblables, et
cela par son Verbe, comme il l'a voulu puisqu'il est le Crateur de
toutes choses , la faon d'un sage architecte et du plus grand des
rois. Ils croient, au contraire, que ce sont des Anges ou quelque
Puissance spare de Dieu et ignorante de lui qui ont fait cet univers.
C'est ainsi que, ne croyant pas la vrit et roulant dans le mensonge,
ils ont perdu le pain de la vraie vie et sont tombs dans le vide et
dans l' abme de l'ombre, pareils au chien d'Esope qui laissa l le
pain pour se prcipiter sur l'ombre et perdit sa nourriture. Il nous
serait ais de le dmontrer partir des paroles mmes du Seigneur :
celui-ci confesse un seul Pre, qui a fait le monde et model l'homme,
qui a t annonc par la Loi et les prophtes, et il n'en connat point
d'autre, et il confesse que ce Pre est le Dieu qui est au-dessus de
toutes choses ; d'autre part, il enseigne et procure par lui-mme tous
les justes la filiation adoptive l'gard du Pre, en laquelle consiste
la vie ternelle.
Mais, puisqu'ils aiment quereller et qu'ils brandissent en chicaneurs ce
qui ne prte pas chicane, en nous prsentant une foule de paraboles et
de questions, nous avons jug propos de les interroger d'abord notre
tour sur leurs doctrines, pour mettre en lumire l'invraisemblance de
celles-ci et couper court leur audace, et d'apporter ensuite les
paroles du Seigneur : de cette manire, non seulement ils n'auront plus
le loisir de poser des questions, mais, incapables de rpondre de faon
sense nos interrogations et voyant s'effondrer leur systme, ils
reviendront la vrit, s'humilieront, renonceront leurs multiformes
imaginations, obtiendront de Dieu le pardon de leurs blasphmes et
seront sauvs ; ou, s'ils persvrent dans la vaine gloire qui s'est
empare de leurs mes, ils modifieront du moins leur systme.

DEUXIEME PARTIE

RFUTATION DES THSES VALENTINIENNES

RELATIVES
AUX MISSIONS DES ONS,
LA PASSION DE SAGESSE
ET LA SEMENCE

1. LA TRIACONTADE

Dfaut d'ons

Tout d'abord, pour ce qui est de leur Triacontade, nous dirons qu'elle
s'croule tout entire des deux cts la fois de faon remarquable, et
par dfaut et par excs, cette Triacontade cause de laquelle,
prtendent-ils, le Seigneur serait venu au baptme l'ge de trente
ans. Une fois celle-ci croule, il est clair que c'en sera fait de la
totalit de leur systme.
Leur Triacontade pche donc d'abord par dfaut. Premirement, ils
comptent le Pro-Pre avec les autres Eons. Or il est inadmissible que le
Pre de toutes choses soit compt avec le reste des ons, celui qui n'a
pas t mis, avec ce qui a t mis, celui qui est inengendr, avec ce
qui est engendr, celui qui ne peut tre contenu, avec ce qui est
contenu par lui, celui qui est sans forme, avec ce qui a reu une forme.
Pour autant qu'il est suprieur aux autres, il ne doit pas tre compt
avec eux. Il est d'autant plus inadmissible de compter avec un on
passible et tomb dans l'erreur celui qui est impassible et incapable
d'erreur : dans notre livre prcdent, en effet, nous avons montr
comment ils comptent leur Triacontade partir de l'Abme jusqu'
Sagesse, qu'ils nomment l' on gar , et nous avons reproduit les
noms dont ils affublent tous ces ons. Si donc nous dcomptons le
Pro-Pre, il n'y a plus trente Eons, mais seulement vingt-neuf.
Ensuite, en appelant la premire mission Pense ou Silence et en disant
que d'elle ont t mis leur tour l'Intellect et la Vrit, ils
s'garent doublement. En effet, il est impossible de concevoir la pense
ou le silence de quelqu'un comme une entit part, comme quelque chose
qui serait mis au dehors et aurait sa figure propre. S'ils disent que
la Pense n'a pas t mise au dehors, mais qu'elle reste unie au
Pro-Pre, pourquoi alors la mettre en ligne de compte avec le reste des
Eons, qui, eux, ne sont pas unis au Pro-Pre et, pour cette raison,
ignorent sa grandeur ? Mais admettons leur hypothse. Si la Pense est
unie au Pro-Pre, il est de toute ncessit que, de cette syzygie unie,
insparable et ne faisant qu'un, soit faite une mission galement
insparable et unie, pour qu'il n'y ait pas dissemblance. Or, s'il en
est ainsi, tout comme l'Abme et le Silence ne font qu'un, de mme
l'Intellect et la Vrit ne feront qu'une seule et mme chose, toujours
adhrents l'un l'autre, du fait que l'un ne peut pas se concevoir sans
l'autre. De mme que l'eau ne va pas sans l'humidit, ni le feu sans la
chaleur, ni la pierre sans la duret car ces choses sont mutuellement
unies et ne peuvent tre spares l'une de l'autre, mais coexistent
toujours , de mme faut-il que l'Abme soit uni la Pense, et,
semblablement, l'Intellect la Vrit. A leur tour, le Logos et la Vie,
mis par des Eons unis, doivent tre unis et ne faire qu'un. De mme
l'Homme et l'Eglise et tous les autres Eons mis par couples doivent
tre unis et coexister toujours l'un avec l'autre. Car il faut bien,
d'aprs leur systme, que l'Eon fminin soit avec l'Eon masculin,
puisqu'il est comme la proprit de celui-ci.
Et bien qu'il en soit ainsi et qu'ils affirment tout cela, nanmoins ils
ont l'impudente audace d'enseigner que le plus jeune Eon de la Dodcade,
celui qu'ils appellent Sagesse, a prouv une passion sans s'unir son
conjoint, qu'ils nomment Thltos, et que cette Sagesse a engendr
sparment et sans lui un fruit, qu'ils nomment Femme issue de Femme
. Tel est l'excs de leur folie, qu'ils professent de la faon la plus
vidente deux thses contradictoires sur le mme sujet. Si, en effet,
l'Abme est uni au Silence, l'Intellect la Vrit, le Logos la Vie,
et ainsi de suite, comment Sagesse a-t-elle pu prouver une passion et
engendrer en dehors de l'union son conjoint ? Et si elle a prouv
cette passion sans lui, ncessairement aussi les autres couples pourront
connatre dfection et sparation mutuelles. Mais cela est impossible,
comme nous l'avons dit plus haut. Il est donc impossible que Sagesse ait
prouv une passion sans Thltos, et c'en est fait, une fois encore, de
tout leur systme : car c'est de la passion prtendument prouve par
Sagesse sans tre unie son conjoint qu'ils font sortir toute la suite
de leur drame.
Peut-tre, pour sauver leur vain discours, admettront-ils sans vergogne
que, cause de la dernire syzygie, les autres syzygies se soient
trouves spares elles aussi. Mais alors, tout d'abord, ils s'arrtent
une impossibilit : comment sparer le Pro-Pre de sa Pense,
l'Intellect de la Vrit, le Logos de la Vie, et de mme tous les autres
? D'autre part, comment les hrtiques peuvent-ils dire qu'ils font
eux-mmes retour l'unit et que tous ils ne sont qu'un, si les
syzygies qui sont l'intrieur du Plrme ne gardent pas leur unit, si
les Eons qui les composent se sparent les uns des autres, au point
d'prouver des passions et d'engendrer sans s'unir leur conjoint,
comme feraient des poules sans coqs ?
Voici une dernire manire de renverser leur primitive et fondamentale
Ogdoade. Dans le mme Plrme se trouveraient notamment l'Abme et le
Silence, l'Intellect et la Vrit, la Parole et la Vie, l'Homme et
l'Eglise. Mais il est impossible qu'exist le Silence lorsqu'est
prsente la Parole, ou la Parole, lorsqu'est prsent le Silence. Ces
choses s'liminent mutuellement, comme la lumire et les tnbres qui ne
peuvent se trouver en un mme lieu : s'il y a lumire, il n'y a pas
tnbres, et, s'il y a tnbres, il n'y a pas lumire, car la venue de
la lumire entrane la disparition des tnbres. De mme l o est le
Silence n'est pas la Parole, et l o est la Parole n'est pas le
Silence. Diront-ils qu'il s'agit d'une Parole demeurant l'intrieur ?
Mais alors le Silence est intrieur lui aussi : par consquent il est
vacu par la Parole intrieure. Mais, que cette Parole ne soit pas
intrieure, la notion mme d'mission, telle qu'ils l'entendent, le dit
assez. Qu'ils ne disent donc plus que la primitive et fondamentale
Ogdoade renferme la Parole et le Silence, mais qu'ils rejettent ou la
Parole ou le Silence.
Ainsi croule leur primitive et fondamentale Ogdoade. En effet, s'ils
dclarent unies leurs syzygies, c'en est fait de tout leur systme :
comment, les syzygies tant unies, Sagesse a-t-elle pu engendrer sans
son conjoint la dchance ? Si, au contraire, ils dclarent que chaque
Eon, du fait de son mission, possde sa substance soi, comment le
Silence et la Parole pourront-ils exister dans un mme Plrme? Ainsi la
Triacontade pche-t-elle par dfaut.

Excs d'ons

Mais cette mme Triacontade pche aussi par excs. Le Monogne,

disent-ils en effet, a mis, de la mme manire que les autres Eons,
Limite, qu'ils dsignent par plusieurs vocables, comme nous l'avons dit
dans le livre prcdent ; certains, du moins, le font driver du
Monogne, tandis que, selon d'autres, c'est le Pro-Pre lui-mme qui
l'aurait mis sa propre ressemblance. Ce n'est pas tout : le Monogne,
disent-ils, a encore mis Christ et Esprit Saint. Or, ces ons, ils ne
les comptent pas au nombre des ons du Plrme, non plus que le Sauveur,
auquel ils donnent aussi le nom de Tout. Il saute pourtant aux yeux,
mme d'un aveugle, qu'il n'y a pas seulement trente ons avoir t
mis, d'aprs leur systme, mais bien trente-quatre. Ils comptent dans
le Plrme le Pro-Pre lui-mme et les ons mis successivement les uns
partir des autres. Pourquoi, ds lors, ne pas compter avec eux des
ons se trouvant dans le mme Plrme et mis de la mme manire qu'eux
? Pour quel juste motif refuser de compter avec les autres ons le
Christ, mis par le Monogne sur l'ordre du Pre, et l'Esprit Saint, et
Limite, appel aussi Croix, et le Sauveur lui-mme, venu pour secourir
et former leur Mre ? Serait-ce parce que ceux-ci sont infrieurs
ceux-l et, ds lors, indignes du nom et du rang d'ons ? Ou parce
qu'ils leur seraient suprieurs et l'emporteraient sur eux ? Mais
comment leur seraient-ils infrieurs, eux qui ont t mis pour la
consolidation et le redressement des autres ? Suprieurs la premire
et fondamentale Ttrade, ils ne peuvent l'tre non plus, puisqu'ils ont
t mis par elle : car cette Ttrade appartient bien la Triacontade
susdite. Il faudrait donc compter aussi ceux-ci dans le Plrme des
ons, ou enlever ces ons-l l'honneur d'un tel nom.
Ainsi donc, comme nous venons de le montrer, leur Triacontade s'vanouit
et par manque et par excdent : car si, dans le cas d'un nombre de cette
sorte, un excdent ou un manque suffit liminer le nombre en question,
combien plus le feront l'un et l'autre la fois. De la sorte, la fable
relative leur Ogdoade et leur Dodcade ne tient plus debout, et
c'est mme leur systme tout entier qui chancelle, une fois que cet
appui a t dtruit et s'est vanoui dans l'Abme, autrement dit dans le
nant. Qu'ils cherchent donc dornavant d'autres raisons explicatives
aux trente annes qu'avait le Seigneur lors de son baptme, au fait
qu'il y avait douze aptres ou que la femme souffrait d'un flux de sang
depuis douze ans, ainsi qu' tous les autres problmes sur lesquels ils
peinent bien vainement.

2. LE FAIT DES MISSIONS

Emission de l'Intellect et de la Vrit

Montrons maintenant que la premire de leurs missions est irrecevable.
De l'Abme et de sa Pense ont t mis, disent-ils, l'Intellect et la
Vrit. Cela apparat comme contradictoire. L'intellect est en effet
l'lment directeur et comme le principe et la source de toute
l'activit intellectuelle ; quant la pense, elle est un mouvement
particulier procdant de cet intellect et relatif un objet dtermin.
Par consquent, il est impossible que de l'Abme et de la Pense ait t
mis l'Intellect. Il serait plus conforme la vraisemblance de dire que
du Pro-Pre et de l'Intellect a t mise une fille, qui est la Pense :
car ce n'est pas la pense qui est la mre de l'intellect, comme ils le
prtendent, mais l'intellect qui est le pre de la pense.
Comment, d'autre part, l'Intellect aurait-il pu tre mis par le
Pro-Pre? Car l'intellect dtient la direction du processus cach et
invisible d'o manent la rflexion, la pense, la considration et les
autres choses de ce genre, qui ne sont pas autre chose que l'intellect,
mais sont, comme nous venons de le dire, des mouvements particuliers de
celui-ci relatifs un objet dtermin et immanents cet intellect mme
; ces mouvements reoivent diverses appellations selon qu'ils perdurent
et s'intensifient, mais nullement selon qu'ils se transformeraient en
autre chose; ils aboutissent au discours intrieur et sont produits au
dehors dans la parole, tandis que l'intellect reste au dedans, crant et
gouvernant en toute indpendance, de la manire qu'il veut, les
mouvements dont nous venons de parler. En effet, le premier mouvement de
l'intellect relatif un objet dtermin s'appelle pense. Lorsque
celle-ci perdure, s'intensifie et s'empare de l'me tout entire, elle
s'appelle considration. Cette considration son tour, lorsqu'elle
s'attarde sur le mme objet et se trouve pour ainsi dire mise
l'preuve, prend le nom de rflexion . Cette rflexion, en
s'amplifiant, devient dlibration. Lorsque cette dlibration grandit
et s'amplifie encore, elle prend le nom de discours intrieur . Ce
dernier s'appelle aussi bon droit verbe immanent , et c'est de lui
que jaillit au-dehors le verbe profr . Mais tous les mouvements que
nous venons de dire ne sont qu'une seule et mme chose; ils tirent leur
principe de l'intellect et reoivent diverses appellations selon qu'ils
vont en s'intensifiant. Le corps humain lui aussi est tantt corps
juvnile, tantt corps adulte, tantt corps snile ; il reoit ces
appellations selon qu'il se dveloppe et perdure, non selon qu'il se
changerait en une autre substance ou disparatrait. Il en va de mme ici
: pense-t-on une chose, on la considre ; la considre-t-on, on
rflchit sur elle ; rflchit-on sur elle, on dlibre son sujet ;
dlibre-t-on son sujet, on tient tout un discours intrieur; enfin,
ce discours intrieur, on l'exprime dans le langage. Et tous ces
mouvements, comme nous l'avons dit, c'est l'intellect qui les gouverne :
il demeure invisible et, par les mouvements susdits, comme par un rayon,
il met de lui-mme la parole, mais lui-mme n'est pas mis par quelque
chose d'autre.
Tout cela peut se dire des hommes, parce qu'ils sont composs par
nature, tant constitus d'un corps et d'une me. Mais, quand les
hrtiques disent que de Dieu a t mise la Pense, puis de la Pense
l'Intellect, enfin de ceux-ci le Logos, ils sont dignes de blme,
d'abord parce qu'ils bouleversent l'ordre des missions, ensuite parce
que, en dcrivant une psychologie, des phnomnes, des activits de
pense propres l'homme, ils mconnaissent Dieu. En effet, ce qui se
passe en l'homme pour aboutir la parole, ils l'appliquent au Pre de
toutes choses, qu'ils disent nanmoins inconnaissable pour tous : ils
nient qu'il ait fait le monde, de peur de l'amoindrir, et ils le
gratifient d'une psychologie et de phnomnes tout humains. S'ils
avaient connu les critures et s'ils s'taient mis l'cole de la
vrit, ils sauraient que Dieu n'est pas comme les hommes et que les
penses de Dieu ne sont pas comme les penses des hommes. Car le Pre de
toutes choses est une distance considrable d'une psychologie et de
phnomnes propres des hommes : il est simple, sans composition, sans
diversit de membres, tout entier semblable et gal lui-mme, car il
est tout entier Intellect, tout entier Esprit, tout entier Intellection,
tout entier Pense, tout entier Parole, tout entier Oue, tout entier
il, tout entier Lumire, tout entier Source de tous les biens. Voil
comment il est loisible des hommes religieux de parler de Dieu.
Mais il est encore au-dessus de tout cela et, pour ce motif, il est
inexprimable. On dira en effet bon droit qu'il est un Intellect
embrassant toutes choses, mais un Intellect qui ne ressemble pas
l'intellect des hommes ; on dira juste titre qu'il est une Lumire,
mais une Lumire qui ne ressemble en rien la lumire que nous
connaissons. Et de mme pour tout le reste : le Pre de toutes choses ne
ressemble en rien la petitesse des hommes, et, lors mme que nous
pouvons le nommer partir de ces choses cause de son amour, nous le
concevons comme au-dessus d'elles par sa grandeur. Si donc, mme chez
l'homme, l'intellect n'est pas mis et si ne se spare pas du sujet
vivant celui qui met tout le reste, mais si ce sont seulement ses
mouvements et dispositions qui sont manifests au dehors, bien plus
forte raison en est-il ainsi de Dieu qui est tout entier Intellect :
celui-ci ne saurait se sparer de lui-mme et tre mis la manire
dont une chose est mise par une autre.
En effet, si Dieu a mis l'Intellect, celui qui a mis cet Intellect
sera conu, d'aprs eux, comme compos et corporel ; il y aura donc,
d'un ct, celui qui a mis, savoir Dieu, et, de l'autre, celui qui a
t mis, savoir l'Intellect. Diront-ils que de l'Intellect a t mis
l'Intellect ? Alors ils dcoupent et divisent l'Intellect divin.
D'ailleurs, o et d'o aurait-il t mis ? Car ce qui est mis par
quelqu'un est ncessairement mis dans un rceptacle pralable. Mais
quel rceptacle existait antrieurement l'Intellect de Dieu, pour
qu'ils puissent dire qu'il a t mis en lui ? Et quelle tait la
grandeur de ce lieu, pour qu'il pt recevoir et contenir l'Intellect de
Dieu ? Diront-ils qu'il a t mis comme un rayon par le soleil ? Mais
il existe un rceptacle de ce rayon, savoir l'air, et ce rceptacle
est antrieur au rayon ; ds lors, que ces gens nous montrent le
rceptacle en lequel a t mis l'Intellect de Dieu, rceptacle qui le
contienne et lui soit antrieur. De plus, tout comme nous voyons le
soleil, plus petit que tout le reste, mettre loin de lui ses rayons,
ainsi faudra-t-il dire que le Pro-Pre a mis hors de lui et loin de lui
un rayon. Mais comment concevoir hors de Dieu et loin de Dieu un espace
en lequel il aurait mis ce rayon ?
Diront-ils qu'il a t mis, non hors du Pre, mais au dedans du Pre ?
En ce cas, tout d'abord il devient superflu de parler d'mission. Car
comment l'Intellect a-t-il t mis, s'il est l'intrieur du Pre? Une
mission suppose la manifestation, hors du principe metteur, de ce qui
est mis par celui-ci. Ensuite, l'Intellect une fois mis, le Logos qui
en mane sera lui aussi au dedans du Pre, ainsi que tous les autres
Eons mis par le Logos. Ds lors, ils n'ignoreront plus le Pre,
puisqu'ils sont au dedans de lui ; ils ne le connatront pas de moins en
moins mesure qu'on progressera d'mission en mission, puisque tous
sont galement envelopps de tous cts par le Pre. Et mme ils
demeureront tous pareillement impassibles, puisqu'ils sont dans les
entrailles paternelles, et aucun d'entre eux ne sera dans la dchance,
car le Pre n'est pas la dchance. A moins peut-tre qu'ils ne
comparent leur Pre un grand cercle contenant un cercle plus petit,
celui-ci, un plus petit encore, et ainsi de suite ; ou qu'ils ne disent
que, la ressemblance d'une sphre ou d'un carr, le Pre contient de
toute part au dedans de lui, constitus eux-mmes en forme de sphre ou
de carr, tous les autres ons successivement mis, chacun d'entre eux
tant contenu par celui qui est plus grand que lui et contenant celui
qui est plus petit : ainsi s'expliquerait que le plus petit et le
dernier de tous, situ au milieu et considrablement spar du Pre,
aurait ignor le Pro-Pre. Mais, s'ils disent cela, ils enfermeront leur
Abme dans une figure et un contour, de telle sorte qu'il soit la fois
enveloppant et envelopp, car ils seront forcs de reconnatre qu'il
existe aussi hors de lui quelque chose qui l'enveloppe ; il faudra alors
remonter l'infini dans la srie des contenants et des contenus, et
tous les Eons apparatront manifestement comme tant des corps
emprisonns dans des limites.
De plus, de deux choses l'une : ou ils avoueront que leur Pre est vide,
ou tout ce qui se trouve au dedans du Pre participera pareillement au
Pre. Si quelqu'un dessine sur l'eau des cercles ou des figures
arrondies ou carres, toutes ces figures participeront pareillement
l'eau ; celles qu'on dessinerait dans l'air ou la lumire
participeraient ncessairement aussi l'air ou la lumire : de mme
les Eons qui sont au dedans du Pre participeront tous pareillement au
Pre, sans que l'ignorance puisse trouver place en eux. Car o serait
l'ignorance, lorsque le Pre remplit tout ? Si le Pre remplit un lieu,
l'ignorance ne pourra s'y trouver. Ds lors, c'en sera fait de leur
prtendue uvre de dchance , de l'mission de la matire et du
reste de la production du monde, toutes choses qui, les en croire,
auraient leur origine dans la passion et l'ignorance. Si, au contraire,
ils avouent que leur Pre est vide, ils tomberont dans le plus grand des
blasphmes, en lui dniant la nature spirituelle qu'il possde. Car
comment serait-il d'une nature spirituelle, celui qui ne serait mme pas
capable de remplir ce qui se trouve au dedans de lui ?

Emission du Logos et de la Vie

Ce qui vient d'tre dit de l'mission de l'Intellect vaut pareillement

contre les disciples de Basilide ainsi que contre tous les Gnostiques
, puisque c'est d'eux que les Valentiniens ont reu le principe des
missions, comme nous l'avons prouv dans notre premier livre. Nous
avons ainsi montr de faon vidente l'absurdit et l'impossibilit de
la premire de leurs missions, qui est celle de l'Intellect. Voyons
prsent ce qui en est des autres missions. De l'Intellect, disent-ils,
furent mis le Logos et la Vie, fabricateurs du Plrme. Concevant cette
mission du Logos d'aprs la psychologie humaine et se lanant dans de
tmraires conjectures sur Dieu, ils croient faire une grande dcouverte
en disant que le Logos a t mis par l'Intellect. Chacun sait
assurment qu'on peut dire cela avec raison propos de l'homme; mais
s'il s'agit du Dieu qui est au-dessus de toutes choses, qui est tout
entier Intellect et tout entier Parole, comme nous l'avons dit plus
haut, qui n'a pas en lui une chose qui serait antrieure et une autre
qui serait postrieure, mais qui demeure tout entier gal et semblable
et un, on ne peut plus concevoir une telle mission avec l'ordre de
succession qu'elle implique. Tout comme on a raison de dire qu'il est
tout entier Vue et tout entier Oue, puisqu'il entend en mme temps
qu'il voit et qu'il voit en mme temps qu'il entend, de mme peut-on
dire qu'il est tout entier Intellect et tout entier Parole, et qu'il est
Parole en mme temps qu'il est Intellect, et que cet Intellect est
identique sa Parole. En parlant ainsi, on restera encore bien
au-dessous du Pre de toutes choses, mais on s'exprimera beaucoup plus
convenablement que ces gens qui transportent dans le Verbe ternel de
Dieu le mode de production du verbe humain profr et qui donnent ce
Verbe de Dieu un commencement et un principe d'mission comme ils le
feraient pour leur verbe eux. Mais en quoi donc le Verbe de Dieu ou,
pour mieux dire, Dieu lui-mme, puisqu'il est Parole, sera-t-il
suprieur au verbe humain, si l'on trouve en lui le mme ordre de
succession et le mme mode d'mission ?
Ils se sont fourvoys galement propos de la Vie, en disant qu'elle a
t mise en sixime lieu, alors qu'il fallait la faire passer avant
tout le reste, puisque Dieu est Vie et Incorruptibilit et Vrit. Ces
sortes de choses n'ont d'ailleurs pas t mises selon un processus de
dveloppement : ce sont simplement des dsignations de ces puissances
qui sont depuis toujours avec Dieu, pour autant qu'il est possible et
permis aux hommes d'entendre parler et de parler de Dieu. Car sous
l'appellation de Dieu on entend simultanment l'Intellect, la Parole, la
Vie, l'Incorruptibilit, la Vrit, la Sagesse, la Bont et tous les
attributs de cette sorte. Et l'on ne peut dire que l'Intellect est
antrieur la Vie, car l'Intellect lui-mme est Vie; ni que la Vie est
postrieure l'Intellect, sinon la Vie aurait fait dfaut un moment
celui qui est l'Intellect embrassant toutes choses, c'est--dire Dieu.
Diront-ils que la Vie tait bien dans le Pre, mais qu'elle a t mise
en sixime lieu pour que vive le Logos ? Mais bien plus forte raison
aurait-elle d tre mise en quatrime lieu pour que vive l'Intellect,
et mme plus tt encore, avec l'Abme, pour que vive leur Abme.
Adjoindre Silence au Pro-Pre titre d'pouse et ne pas lui adjoindre
la Vie, n'est-ce pas au-dessus de toute draison ?

Emission de l'Homme et de l'Eglise

Pour ce qui concerne l'mission suivante, celle de l'Homme et de

l'Eglise, les pres eux-mmes des Valentiniens, savoir les
Gnostiques au nom menteur, combattent ces Valentiniens, revendiquant
leur bien propre et les convainquant de n'tre que de pitres voleurs :
il serait plus conforme l'ordre normal d'mission, disent-ils, et plus
vraisemblable que ce soit le Logos qui ait t mis par l'Homme, et non
l'Homme par le Logos; l'Homme est donc antrieur au Logos, et c'est lui
qui est le Dieu au-dessus de toutes choses.
Telle est la manire spcieuse dont, jusqu'ici, ils ont chafaud leurs
conjectures partir de toute la psychologie humaine, des mouvements de
l'intellect, de la production des penses et de l'mission des paroles,
afin de pouvoir ensuite mentir contre Dieu au mpris de toute
vraisemblance. Car ce qui a lieu chez les hommes, tous les phnomnes
que les hommes constatent en eux-mmes, les Valentiniens les
transportent dans le Verbe divin. Par l ils paraissent dire des choses
santes aux yeux de ceux qui ignorent Dieu, et c'est ainsi que, partir
de tous ces phnomnes humains, ils garent l'esprit de ces gens. En
expliquant que la gense et l'mission du Verbe de Dieu viennent en
cinquime lieu, ils prtendent enseigner des mystres merveilleux,
innarrables, profonds, connus de nul autre, ceux dont le Seigneur
aurait dit : Cherchez et vous trouverez , afin prcisment qu'ils
cherchent savoir comment, de l'Abme et du Silence, sont sortis
l'Intellect et la Vrit, puis, de ceux-ci, le Logos et la Vie, et
enfin, du Logos et de la Vie, l'Homme et l'glise.

Parenthse sur l'origine paenne des thories valentiniennes

C'est avec bien plus de vraisemblance et d'lgance qu'un des anciens

potes comiques, Aristophane, a parl de la gense de toutes choses dans
une thogonie. Selon lui, de la Nuit et du Silence fut mis le Chaos,
puis, du Chaos et de la Nuit, Eros ; d'Eros sortit la Lumire, puis tout
le reste de la premire gnration des dieux ; aprs quoi le pote
introduit la seconde gnration des dieux et la production du monde,
puis il raconte le modelage des hommes par les seconds dieux. C'est en
s'appropriant cette fable que les Valentiniens ont chafaud leur trait
d'histoire naturelle, se bornant changer les noms des dieux et
exposant la mme gense et la mme mission de toutes choses : au lieu
de la Nuit et du Silence, ils ont nomm l'Abme et le Silence, et, au
lieu du Chaos, l'Intellect; au lieu d'Eros, par l'entremise de qui,
d'aprs le pote comique, tout le reste aurait t ordonn, ils ont
introduit le Logos ; au lieu des premiers et des plus grands d'entre les
dieux, ils ont imagin les ons ; au lieu des seconds dieux, ils
exposent en dtail l'activit dploye hors du Plrme par leur Mre,
qu'ils appellent seconde Ogdoade et laquelle, tout comme cet
auteur comique, ils attribuent la production du monde et le modelage des
hommes. Et, ce faisant, ils affirment tre seuls connatre des
mystres ineffables et inconnus. En ralit, ce qui partout, sur des
scnes de thtre, est dbit par des comdiens en de brillantes
tirades, ils l'accommodent leur systme ou, pour mieux dire, c'est
aux mmes fables qu'ils empruntent leur enseignement, se bornant
modifier les vocables.
Et non seulement ils sont convaincus de prsenter comme tant leur bien
propre ce qui se trouve chez les potes comiques, mais, ce qui a t dit
par tous ces gens qui ignorent Dieu et qu'on appelle philosophes, ils
l'ont rassembl, l'ont cousu ensemble en une sorte de centon fait de
multiples et misrables lambeaux et se sont fabriqu ainsi, grand
renfort de subtilits, un extrieur mensonger : la doctrine qu'ils
apportent est nouvelle, car elle a t labore prsentement avec un art
nouveau, mais elle n'en est pas moins vieille et bonne rien,
puisqu'elle est cousue de vieilles croyances n'exhalant qu'ignorance et
ngation de Dieu. Thales de Milet a dit que l'origine et le principe de
toutes choses tait l'eau : or l'eau ou l'Abme, cela revient au mme.
Le pote Homre a donn aux dieux Ocan pour principe et Tthys pour
mre : les Valentiniens en ont fait l'Abme et le Silence. Anaximandre a
pos comme cause premire de toutes choses l'infini, qui contenait en
soi sminalement la gense de toutes choses et d'o sont sortis, l'en
croire, des mondes innombrables : les Valentiniens en ont fait leur
Abme et leurs ons. Anaxagore, surnomm l'athe, a enseign que les
tres vivants taient issus de semences tombes du ciel sur la terre :
les Valentiniens en ont fait la semence de leur Mre, ajoutant qu'ils
taient eux-mmes cette semence; ils avouaient ainsi sans ambages, aux
yeux des gens ayant leur sens, qu'ils taient eux-mmes les semences
d'Anaxagore l'athe.
Leur ombre et leur vide, ils les ont pris Dmocrite et Epicure, pour
les accommoder leur systme : car ce sont ces philosophes qui, les
premiers, ont abondamment parl du vide et des atomes, appelant ceux-ci
tre et celui-l non-tre ; ainsi font leur tour les
Valentiniens, appelant tre ce qui est au dedans du Plrme et
correspond aux atomes des philosophes, et non-tre ce qui est au
dehors du Plrme et correspond au vide de ces mmes philosophes. Et
ainsi, puisqu'ils sont en ce monde, c'est--dire hors du Plrme, ils se
sont rangs eux-mmes dans un lieu qui n'existe pas. Par ailleurs,
lorsqu'ils disent que les choses de notre monde sont les images des
ralits d'en haut, ils exposent manifestement l'opinion de Dmocrite et
de Platon. Dmocrite le premier a dit que des simulacres multiples et
divers, issus du tout , taient descendus en ce monde. Platon son
tour pose la matire, l'exemplaire et Dieu. Les Valentiniens, s'tant
mis leur suite, ont fait de ces simulacres et de cet exemplaire les
images des ralits d'en haut; grce un simple changement de mot, ils
peuvent se vanter d'tre les inventeurs et les crateurs de ce qui n'est
qu'une fiction de leur imagination.
Ils disent aussi que le Dmiurge a tir le monde d'une matire
prexistante : mais Anaxagore, Empdocle et Platon l'avaient dit avant
eux, inspirs, eux aussi, on peut le croire, par la Mre des
Valentiniens. Ils disent encore que tout tre retourne ncessairement
aux lments dont il a t fait et que Dieu lui-mme est esclave de
cette ncessit, telle enseigne qu'il ne puisse ajouter l'immortalit
ce qui est mortel ou confrer l'incorruptibilit ce qui est
corruptible, mais que chaque tre doive retourner la substance
correspondant sa nature : mais cela a t affirm dj par ceux qu'on
appelle Stociens du mot grec qui signifie portique et par tous les
potes et crivains ignorants de Dieu. Professant la mme incrdulit,
les Valentiniens ont assign pour lieu propre aux pneumatiques
l'intrieur du Plrme, aux psychiques l'Intermdiaire, aux somatiques
l'lment terrestre : contre cela, assurent-ils, Dieu ne peut rien, mais
chacun des tres susdits retourne ce qui lui est consubstantiel.
Lorsqu'ils disent que le Sauveur provient de tous les Eons, tous ayant
dpos en lui comme la fleur d'eux-mmes, ils n'apportent rien de neuf
par rapport la Pandore d'Hsiode. Ce que celui-l dit d'elle, ceux-ci
l'enseignent du Sauveur, faisant bel et bien de lui un Pandore, s'il est
vrai que chacun des Eons lui a donn ce qu'il avait de meilleur. Leur
opinion sur le caractre indiffrent des aliments et des diverses
actions et l'ide qu'ils ne puissent, cause de l'excellence de leur
race, tre souills par absolument rien, quoi qu'ils mangent ou quoi
qu'ils fassent, ils ont d les hriter des Cyniques, puisqu'ils ont les
mmes opinions que ceux-ci. Et elle est bien dans la manire d'Aristote,
la subtilit des recherches qu'ils tentent de dresser contre la foi.
Qu'ils veuillent tout ramener des nombres, c'est un emprunt qu'ils ont
fait aux Pythagoriciens. Ceux-ci, les premiers, ont pos les nombres
comme principe de toutes choses et, comme principe des nombres
eux-mmes, le pair et l'impair, dont ils font driver respectivement le
sensible et l'intelligible : autres sont, ajoutent-ils, des principes du
substrat matriel et autres ceux de l'intellection et de la ralit
substantielle, et c'est de ces deux sortes de principes que toutes
choses ont t faites, la manire dont une statue est faite d'airain
et d'une forme. Cela, les Valentiniens l'ont accommod aux ralits
extrieures au Plrme. Par ailleurs, les Pythagoriciens disent que le
principe de l'intellection rside en ce fait que l'esprit, ayant une
certaine intuition de l'unit originelle, cherche jusqu' ce que, lass,
il s'arrte l'un et l'indivisible. Le principe de toutes choses et
la source de toute production, c'est donc l'un : de lui sont issus la
dyade, la ttrade, la pentade et tout le reste. Tout cela, les
Valentiniens l'appliquent mot pour mot leur Plrme et leur Abme.
C'est de l galement qu'ils essaient de partir pour introduire leurs
syzygies partir de l'un : Marc s'en vante comme d'une doctrine qui lui
appartiendrait en propre, mais en ralit, tout en paraissant avoir
trouv quelque chose de plus neuf que les autres, il ne fait que
reprendre la ttrade de Pythagore, origine et mre de toutes choses.
Voici donc ce que nous dirons l'adresse des Valentiniens : Tous ces
gens dont nous venons de parler et dont il est prouv que vous partagez
les ides, ont-ils, oui ou non, connu la vrit ? S'ils l'ont connue,
superflue tait la descente du Sauveur en ce monde. Car pourquoi ft-il
descendu ? Pour faire connatre la vrit des hommes qui la
connaissaient dj? Et s'ils ne l'ont pas connue, comment, tout en
partageant les ides de gens qui n'ont pas connu la vrit, pouvez-vous
vous vanter d'tre les seuls possder la gnose suprieure tout,
puisque mme des gens qui ignorent Dieu la possdent ? C'est donc que,
usant d'antiphrase, ils appellent gnose l'ignorance de la vrit, et
Paul a bien raison de parler de nouveauts de mots et de gnose au
nom menteur , car leur gnose s'est bel et bien rvle mensongre.
Peut-tre, dans leur impudence, rtorqueront-ils que, lors mme que ces
gens n'auraient pas connu la vrit, leur Mre eux ou la Semence du
Pre n'en a pas moins rvl les mystres de la vrit par ces hommes,
de la mme manire que par les prophtes, l'insu du Dmiurge. D'abord,
rpondrons-nous, les enseignements dont nous avons parl n'taient pas
tels qu'ils ne pussent tre compris par n'importe qui : ces hommes
eux-mmes savaient ce qu'ils disaient, ainsi que leurs disciples et
leurs successeurs. En second lieu, si la Mre ou la Semence
connaissaient et faisaient connatre ce qui a trait la vrit, et si
le Pre est Vrit, le Sauveur a donc menti, selon eux, lorsqu'il a dit
: Personne n'a connu le Pre sinon le Fils . Si en effet le Pre a
t connu par la Mre ou par sa Semence lui, on ne peut plus dire que
personne n'a connu le Pre sinon le Fils moins que leur Semence
ou leur Mre ne soit prcisment personne !

Emission de la Dcade et de la Dodcade et missions ultrieures

Jusqu'ici c'est en se servant de la psychologie humaine et en recourant

des analogies qu'ils s'adressent la multitude ignorante de Dieu ;
ils sduisent certains par une apparence de vrit ; ils les attirent,
au moyen de notions qui leur sont familires, jusqu' leur doctrine
concernant les Eons ; ils leur exposent la gense du Logos de Dieu, de
la Vrit, de la Vie, voire de l'Intellect ; de ces missions de Dieu
ils font l'accouchement. Mais pour ce qui est des Eons postrieurs, plus
la moindre apparence de vrit, plus le moindre semblant de preuve :
c'est le mensonge sur toute la ligne. Veut-on prendre quelque animal, on
lui prsente, pour l'allcher, sa nourriture habituelle et on le charme
graduellement, par cette nourriture qui lui est familire, jusqu' ce
qu'on l'ait pris ; puis, une fois captur, on le lie troitement et on
l'emmne de force partout o l'on veut. Ainsi font ces gens-l. Partant
de notions familires, ils font d'abord accepter peu peu, au moyen
d'arguments spcieux, les missions dont nous avons parl plus haut ;
aprs quoi ils introduisent toutes sortes d'autres missions dnues de
logique et de vraisemblance, affirmant que dix ons ont t mis par le
Logos et la Vie, et douze autres par l'Homme et l'glise. Quoiqu'ils
n'aient ni preuve ni tmoignage ni raison plausible ni quoi que ce soit
de tel, ils veulent qu'on croie aveuglment et sur-le-champ que, du
Logos et de la Vie, ont t mis Bythios et Mixis, Agratos et Hensis,
Autophys et Hdon, Akintos et Syncrasis, Monogens et Makaria, et que
pareillement, de l'Homme et de l'glise, ont t mis Paracltos et
Pistis, Patrikos et Elpis, Mtrikos et Agap, Aeinous et Synesis.
Ekklsiastikos et Makariots, Theltos et Sophia.
Dans le livre prcdent, o nous avons dcrit les doctrines des
hrtiques, nous avons expos de faon dtaille les passions et
l'garement de cette Sophia et comment, ce qu'ils disent, elle faillit
prir cause de sa recherche du Pre ; nous avons expos la production
effectue hors du Plrme et de quelle dchance, selon eux, est issu le
Dmiurge ; nous avons enfin parl du Christ, qu'ils disent n aprs tous
les autres ons, et du Sauveur, qu'ils prtendent issu d'ons tombs
dans la dchance. Il a bien fallu rappeler prsentement ces noms pour
faire apparatre l'absurdit de leurs mensonges et l'inconsistance __
des vocables invents par eux. Ils font d'ailleurs tort leurs ons par
ces sortes d'appellations : les paens, eux, donnaient du moins des noms
vraisemblables et croyables leurs douze dieux, en lesquels les
Valentiniens veulent voir les images des douze ons, si bien que les
images possdent des noms beaucoup plus convenables et plus aptes, par
leur tymologie, dsigner la divinit.

3. LA STRUCTURE DU PLRME
 La question : pourquoi une telle structure?

Mais revenons au problme des missions. Tout d'abord, qu'ils nous

disent la cause d'une telle mission des ons, sans faire appel aux
tres de la cration. Car, disent-ils, les ons n'ont pas t faits
cause de la cration, mais c'est la cration qui a t faite cause
d'eux ; ils ne sont pas les images des choses d'ici-bas, mais ce sont
les choses d'ici-bas qui sont leurs images. Ils rendent compte des
images en disant que le mois a trente jours cause des trente ons du
Plrme, que le jour a douze heures et l'anne douze mois cause de la
Dodcade, et ainsi de suite. Qu'ils nous disent donc maintenant la cause
pour laquelle cette mission des ons a t faite telle ; pourquoi une
Ogdoade a t mise comme premire origine de toutes choses, et non une
Pentade, ou une Triade, ou une Hebdomade, ou un groupe comportant un
autre nombre ; pourquoi, du Logos et de la Vie, dix ons, ni plus ni
moins, ont t mis ; pourquoi encore, de l'Homme et de l'glise, douze
ons sont issus, alors qu'il pouvait y en avoir plus ou moins ; pourquoi
le Plrme tout entier se partage en Ogdoade, Dcade et Dodcade, et non
suivant d'autres nombres que ceux-l ; pourquoi enfin la division
elle-mme s'est faite en trois, plutt qu'en quatre, ou en cinq, ou en
six, ou en quelque autre nombre. Et qu'ils nous disent tout cela sans
faire appel aux nombres qui se rencontrent dans la cration. Car, de
leur aveu, les ralits d'en haut sont plus vnrables que celles
d'ici-bas : elles doivent donc possder leur propre cause explicative,
antrieure la cration, et non relative cette cration.

L'impossible rponse

Pour nous, qui nous bornons exposer la cause des tres de la cration,
nous disons des choses cohrentes, car, dans les choses cres, tel
ordre correspond tel autre ordre ; mais eux, ne pouvant fournir la
cause propre de ralits qui sont antrieures et parfaites par
elles-mmes, doivent ncessairement tomber dans un grand embarras. Car
ces questions que, comme des ignorants, ils nous posent sur la
cration, nous les leur posons prcisment propos du Plrme : et
alors, tantt ils parlent de psychologie humaine, tantt ils discourent
sur l'ordre harmonieux de la cration, rpondant ainsi, non aux
questions que nous leur posons, mais celles qu'ils nous posent. Car ce
n'est pas sur l'ordre harmonieux de la cration ni sur la psychologie
humaine que nous les interrogeons, mais nous leur demandons pourquoi
leur Plrme, l'image duquel ils disent qu'a t faite la cration, se
dcompose en groupes de huit, dix et douze Eons. Ils devront alors
avouer que c'est au hasard et inconsidrment que leur Pre a fait un
Plrme d'une telle structure, et ainsi ils infligeront une fltrissure
leur Pre, puisque celui-ci aura agi d'une manire draisonnable. Ou
bien ils diront que le Plrme a t mis selon la providence du Pre en
vue de la cration, afin que celle-ci soit harmonieusement ordonne :
mais en ce cas le Plrme n'aura pas t fait pour lui-mme, mais pour
l'image qui devait tre faite la ressemblance de ce Plrme tout
comme la maquette de terre glaise n'est pas modele pour elle-mme, mais
en vue de la statue qui sera faite en airain, en or ou en argent , et
la cration sera plus honorable que le Plrme, si c'est pour elle
qu'ont t mis les Eons.
S'ils rejettent tout cela, convaincus par nous de ne pouvoir justifier
la manire dont a t mis leur Plrme, ils se verront acculs
reconnatre, au-dessus du Plrme, une ralit plus pneumatique et plus
souveraine selon laquelle aura t form ce Plrme. Car si le Dmiurge
n'a pas donn de lui-mme la cration telle forme dtermine, mais a
fait cette cration d'aprs le modle des ralits d'en haut, leur
Abme, comment a-t-il t amen faire un Plrme de telle forme
dtermine et d'o a-t-il reu le modle des ralits qui lui taient
antrieures ? Car de deux choses l'une : ou la pense s'arrtera un
Dieu qui a fait le monde pour avoir tir de lui-mme en toute
indpendance le modle de la cration; ou l'on s'cartera de ce Dieu, et
alors il faudra chercher sans fin d'o l'tre qui est au-dessus de lui a
reu la forme de la cration, quel est le nombre des missions, quelle
est la nature du modle. Si l'Abme a pu de lui-mme raliser tel type
de Plrme, pourquoi le Dmiurge n'aurait-il pu de lui-mme raliser tel
univers ? A l'inverse, si la cration est l'image des ralits d'en
haut, qu'est-ce qui empche de dire que celles-ci sont leur tour les
images de ralits plus leves, ces dernires, d'autres encore, et
d'aller ainsi d'images en images l'infini ?
C'est la msaventure qui est arrive Basilide : n'ayant point atteint
la vrit, il crut esquiver la difficult en imaginant une immense srie
d'tres drivs les uns des autres ; il posa 365 cieux successifs, dont
chacun aurait t fait la ressemblance du prcdent, et, ainsi que
nous l'avons dit, voulut voir une preuve de son assertion dans le nombre
des jours de l'anne ; au-dessus de ces 365 cieux, il imagina la
Puissance dnomme l'Innommable et l'ouvrage labor par elle. Mais mme
ainsi il n'esquive pas la difficult. Car, si on lui demande d'o vient
au ciel suprieur, duquel sont sortis successivement tous les autres, sa
configuration particulire, il rpondra que c'est de l'ouvrage labor
par l'Innommable. Mais alors de deux choses l'une : ou il dira que cet
Innommable a de lui-mme labor cet ouvrage ; ou il devra reconnatre
au-dessus de l'Innommable une autre Puissance encore, de laquelle
l'Innommable aura reu le grandiose modle des choses ainsi faites par lui.
N'est-il pas, ds lors, bien plus sr et plus expditif de reconnatre
tout de suite ce qui est la vrit, savoir que le Dieu qui a fait le
monde est le seul Dieu, qu'il n'est point d'autre Dieu en dehors de lui
et que ce Dieu n'a reu que de lui-mme le modle et la forme des choses
qu'il a faites ? Cela ne vaut-il pas mieux que de s'puiser dans tant de
dtours impies, pour se voir finalement contraint de fixer son esprit
sur un Dieu unique et de reconnatre que c'est de lui que vient le
modle de la cration ?
En effet, ce que les Valentiniens nous reprochent, savoir de rester
dans l'Hebdomade infrieure, de ne pas lever nos esprits vers les
hauteurs, de ne pas avoir le sens des choses d'en haut car nous
n'acceptons pas les choses prodigieuses qu'ils nous content , ce mme
reproche, les disciples de Basilide le feront aux Valentiniens :
ceux-ci, diront les Basilidiens, se vautrent encore dans les choses
infrieures, puisqu'ils en restent la premire et la seconde Ogdoade
et qu'ils s'imaginent stupidement avoir dj trouv, au bout de trente
Bons, le Pre qui est au-dessus de toutes choses, au lieu de s'lever
par la recherche de l'esprit jusqu'au Plrme qui domine les 365 cieux,
c'est--dire plus de 45 Ogdoades. Mais aux Basilidiens aussi quelqu'un
pourra juste titre faire le mme reproche, en inventant 4 380 Cieux ou
ons, car les jours de l'anne ont ce nombre d'heures. Et s'il ajoute
encore ce chiffre le nombre d'heures de la nuit, il doublera le total
: quelle multitude d'Ogdodades, quelle incommensurable production d'Eons
ne s'imaginera-t-il pas avoir trouve contre le Pre qui est au-dessus
de tout. Se considrant comme plus parfait que tous, cet homme
reprochera tous d'tre incapables de s'lever jusqu' la multitude des
Cieux et des Eons nonce par lui et, faute de force, de demeurer dans
ce qui est en bas ou mi-hauteur.

4. LE MODE DES MISSIONS

Trois modes possibles d'mission

Telles sont les contradictions et difficults que nous pouvons faire
valoir contre la production de leur Plrme et, plus particulirement,
contre celle de leur premire Ogdoade. Il nous faut maintenant
poursuivre et, cause de leur folie, nous livrer, nous aussi, des
recherches sur ce qui n'est pas. Tche d'ailleurs ncessaire, car le
soin nous en a t confi, nous qui voulons aussi que tous les hommes
parviennent la connaissance de la vrit, et, de ton ct, tu dsires
recevoir de nous tous les moyens possibles de rfuter les hrtiques.
Il s'agit donc de savoir comment ont t mis les autres Eons.
Restent-ils unis celui qui les a mis, comme les rayons manant du
soleil ? Ou sont-il spars et distincts de lui, chacun existant part
et possdant sa configuration propre, comme un homme provenant d'un
homme et un animal provenant d'un animal ? Ou ont-ils pouss la
manire des branches produites par l'arbre? Sont-ils de la mme
substance que ceux qui les ont mis, ou sont-ils d'une autre substance ?
Ont-ils t mis en mme temps, de faon tre tous du mme ge, ou
suivant un certain ordre, en sorte qu'il y en ait de plus gs et de
plus jeunes ? Enfin sont-ils simples, homognes et de toute part gaux
et semblables eux-mmes, la faon des esprits et des lumires, ou
sont-ils composs, divers et constitus de membres dissemblables ?

Premier mode d'mission : comme un homme provenant d'un homme.

Mais, si chacun d'eux a t mis sparment et selon sa propre

gnration, la ressemblance des hommes, de deux choses l'une : ou les
ons engendrs par le Pre seront de la mme substance que lui et
semblables leur gnrateur; ou, s'ils sont dissemblables, il faudra
ncessairement reconnatre qu'ils proviennent d'une autre substance. Si
les ons engendrs par le Pre sont semblables celui-ci, ils
demeureront impassibles comme celui qui les a mis ; si, au contraire,
ils sont issus d'une autre substance, capable de passion, d'o viendra
cette substance dissemblable au sein d'un Plrme d'incorruptibilit ?
De plus, selon cette hypothse, les Eons sont conus comme existant
sparment les uns des autres, la faon des hommes : non comme unis et
mls les uns aux autres, mais au contraire comme particulariss,
circonscrits et dlimits par leurs dimensions respectives. Or tout cela
est le fait des corps, non des esprits. Qu'ils cessent, ds lors,
d'appeler pneumatique leur Plrme et de s'appeler eux-mmes
pneumatiques, s'il est vrai que, tels des hommes, leurs Eons sont assis
et font bonne chre auprs du Pre, lequel possde lui aussi des traits
bien dtermins que peuvent dcouvrir les Eons mis par lui.
Dira-t-on que, telles des lumires allumes une autre lumire par
exemple, des flambeaux allums un autre flambeau , les ons sont
issus du Logos, le Logos, de l'Intellect, et l'Intellect, de l'Abme ?
En ce cas, les ons diffreront peut-tre les uns des autres par la
naissance et la grandeur; mais, comme ils sont de mme substance que
l'auteur de leur mission, ou bien tous demeureront exempts de passion,
ou bien leur Pre lui aussi sera accessible la passion. Car le
flambeau allum en second lieu n'a pas une autre lumire que celle qui
brillait d'abord. C'est pourquoi toutes leurs lumires, rassembles en
un, reviennent par rcurrence l'unit originelle, car elles donnent
une seule lumire, celle qui existait ds le principe. Par ailleurs,
qu'il y ait quelque chose de plus jeune et de plus ancien, cela ne se
comprend ni du ct de la lumire elle-mme, puisque le tout est une
seule lumire, ni du ct des flambeaux qui ont reu cette lumire,
puisque, par rapport la substance de leur matire, ils ont la mme
anciennet, les flambeaux tant d'une seule et mme matire; cela ne
peut se comprendre que dans l'ordre d'allumage, selon qu'on en a allum
un quelque temps auparavant et qu'on en allume maintenant un autre.
Ds lors, de deux choses l'une : ou bien la dchance de la passion
rsultant de l'ignorance affectera semblablement leur Plrme tout
entier, puisque les ons sont de mme substance, et leur Pro-Pre sera
dans la dchance de l'ignorance, autrement dit s'ignorera lui-mme ; ou
bien toutes les lumires qui sont dans le Plrme demeureront
semblablement impassibles. D'o viendrait, en effet, la passion du plus
jeune on, si c'est de la lumire paternelle qu'ont t faites toutes
les lumires et si cette lumire est naturellement impassible ? Comment
d'ailleurs peut-on parler d'on plus jeune ou plus ancien, puisqu'il n'y
a qu'une seule lumire de tout le Plrme ?
Et si l'on veut dire que ces ons sont des toiles, ils n'en
participeront pas moins tous la mme nature. Car, si une toile
diffre d'une autre toile en clart , elle n'en diffre ni par la
nature ni par la substance, en raison desquelles une chose est passible
ou impassible. Ds lors, ou bien tous les ons, du fait qu'ils sont
issus de la lumire paternelle, doivent tre naturellement impassibles
et immuables ; ou bien tous ces ons, avec la lumire paternelle, sont
passibles et sujets aux changements de la corruption.

Deuxime mode d'mission :

comme les branches produites par l'arbre

Le mme raisonnement vaut galement s'ils disent que les ons ont t
mis par le Logos comme les branches par l'arbre, tandis que le Logos
aurait t engendr par leur Pre. En effet, tous sont alors de mme
substance que le Pre; ils diffrent entre eux selon la grandeur, non
selon la nature, et parachvent la grandeur du Pre, comme les doigts
parachvent la main. Ds lors, si le Pre est dans la passion et
l'ignorance, les Eons engendrs de lui le seront srement aussi. Mais
s'il est impie d'attribuer l'ignorance et la passion au Pre de toutes
choses, comment peuvent-ils dire que celui-ci a mis un on passible ?
Et quand c'est la propre Sagesse de Dieu qu'ils imputent cette
impit, comment peuvent-ils se dclarer des hommes religieux ?

Troisime mode d'mission : comme les rayons manant du soleil.

S'ils disent que les Eons ont t mis de la mme faon que les rayons
par le soleil, puisque tous sont de mme substance et proviennent du
mme principe, ou bien tous seront sujets la passion avec celui qui
les a mis, ou bien tous demeureront impassibles. Car, d'une mission de
cette sorte, il ne peut rsulter des ons qui seraient les uns
impassibles et les autres passibles. Si donc ils disent qu'ils sont tous
impassibles, ils dtruisent eux-mmes leur systme : car comment le plus
jeune Eon a-t-il pu subir une passion, si tous sont impassibles ? S'ils
disent au contraire que tous les ons ont eu part cette passion
comme ont l'audace de le dire certains, qui la font commencer au Logos
et driver de l jusqu' Sagesse , en mettant la passion dans le Logos,
qui est identique l'Intellect du Pro-Pre, ils avouent que l'Intellect
du Pro-Pre et le Pro-Pre lui-mme ont t dans la passion. Car le Pre
de toutes choses n'est pas, la faon d'un vivant compos de parties,
part de l'Intellect, ainsi que nous l'avons montr plus haut, mais
l'Intellect est identique au Pre et le Pre est identique
l'Intellect. De toute ncessit donc le Logos, qui procde de
l'Intellect, et a fortiori l'Intellect lui-mme, qui est identique au
Logos, sont parfaits et impassibles ; et tous les ons mis par le
Logos, tant de mme substance que lui, demeurent ncessairement
parfaits, impassibles et toujours semblables celui qui les a mis.
Il est donc faux que le Logos ait ignor le Pre du fait qu'il a le
troisime rang dans la ligne de la gnration, comme l'enseignent les
hrtiques. Cela pourrait peut-tre avoir quelque vraisemblance dans le
cas de la gnration des hommes, car ceux-ci ignorent souvent leurs
parents ; mais, pour le Logos du Pre, c'est tout fait impossible. En
effet, si le Logos est dans le Pre et possde la connaissance, il
n'ignore pas celui en qui il est et qui il est identique ; et les ons
mis par lui, tant ses Puissances et se tenant sans cesse ses cts,
n'ignorent pas celui qui les a mis, pas plus que les rayons n'ignorent
le soleil. Il n'est donc pas possible que la Sagesse de Dieu, qui est
l'intrieur du Plrme, provenant d'une mission de cette sorte, soit
tombe en passion et ait conu une telle ignorance. Mais il est fort
possible que la sagesse de Valentin, qui, elle, provient d'une mission
diabolique, soit tombe dans toute espce de passion et ait
fructifi en un abme d'ignorance. Car quand eux-mmes rendent
tmoignage au sujet de leur Mre en disant qu'elle est le produit de
l'enfantement de l'on tomb en erreur, il n'est plus besoin de chercher
la raison pour laquelle les fils d'une telle Mre nagent sans cesse dans
l' abme.de l'ignorance.

Conclusion

En dehors de ces trois catgories d'missions, je ne vois pas qu'ils

puissent en noncer d'autre. En fait, ils n'ont mme jamais, que nous
sachions, mis en avant quelque autre espce d'mission, bien que nous
les ayons trs longuement interrogs au sujet de ces diverses espces
d'mission. Tout ce qu'ils trouvent dire, c'est que chacun de ces ons
a t mis et qu'il connat seulement celui qui l'a mis, ignorant celui
qui est avant ce dernier. Ils ne peuvent aller plus loin pour expliquer
comment s'est faite cette mission ou comment un tel phnomne peut se
produire chez des tres spirituels. Quelque chemin qu'ils prennent, ils
s'loignent de la droite raison, aveugles qu'ils sont l'gard de la
vrit au point de dire que le Logos, qui procde de l'Intellect de leur
Pro-Pre, a t mis dans la dchance. Car, d'aprs eux, l'Intellect
parfait, engendr le premier par l'Abme parfait, n'a pu mettre son
tour un on parfait, mais seulement un on aveugle et ignorant de la
grandeur du Pre. Et le Sauveur a montr un symbole de ce mystre dans
l'aveugle-n faisant ainsi connatre qu'un on avait t mis aveugle
par le Monogne, autrement dit dans l'ignorance. Voil comment ils
taxent mensongrement d'ignorance et d'aveuglement le Logos de Dieu,
celui qui, selon eux, a t mis en second lieu partir du Pre.
Sophistes admirables, qui scrutent les profondeurs du Pre inconnu et
racontent les mystres supraclestes en lesquels les anges dsirent
plonger leurs regards , pour apprendre que le Logos mis par
l'Intellect du Pre qui est au-dessus de tout a t mis aveugle,
ignorant le Pre qui l'a mis !
Comment se fait-il donc, les plus vains des sophistes, que l'Intellect
du Pre bien mieux, que le Pre lui-mme, identique son Intellect et
parfait en tout ait mis un on imparfait et aveugle, en l'occurrence
son propre Logos, alors qu'il pouvait mettre aussitt avec lui la
connaissance du Pre ? Car vous dites que le Christ, n pourtant aprs
tous les autres ons, a t mis parfait : bien plus forte raison donc
son an, le Logos, aurait-il d tre mis parfait par ce mme
Intellect, et non pas aveugle ; et ce Logos, son tour, n'aurait pas d
davantage mettre des ons encore plus aveugles que lui, jusqu' ce que
votre Sophia, toujours aveugle, enfantt une si grande masse de maux.
Et le responsable de tous ces maux, c'est votre Pre. Vous dites en
effet que la grandeur et la puissance du Pre sont les causes de
l'ignorance : vous le comparez un abme et vous donnez prcisment ce
nom au Pre innommable. Mais si, comme vous le prtendez, l'ignorance
est le mal d'o sont sortis tous les maux, en disant qu'elle a pour
causes la grandeur et la puissance du Pre, vous faites du Pre l'auteur
de ces maux. C'est en effet l'impossibilit de contempler sa grandeur
qui est, d'aprs vous, la cause du mal. Mais alors, de deux choses l'une
: ou bien le Pre tait dans l'impossibilit de se faire connatre,
ds le principe, aux Eons produits par lui : en ce cas, il tait exempt
de faute, puisqu'il ne pouvait prserver de l'ignorance des ons venus
aprs lui ; ou bien le Pre a pu, dans la suite, par une dcision de
sa volont, faire disparatre cette ignorance qui tait alle croissant
mesure que se succdaient les missions et qui s'tait rpandue dans
les ons : en ce cas, il aurait d bien plutt, par une dcision de
cette mme volont, empcher cette ignorance de se produire alors
qu'elle n'existait pas encore.
Donc, puisque, quand il l'a voulu, il a t connu, non seulement des
ons, mais des hommes ns dans les derniers temps ; puisque, s'il a t
ignor, c'est parce qu'il n'a pas voulu tre connu ds le commencement :
il s'ensuit que, d'aprs vous, la cause de l'ignorance est le vouloir du
Pre. S'il savait en effet ce qui devait arriver, pourquoi n'a-t-il pas
retranch, avant qu'elle ne se produist, une ignorance que, dans la
suite, comme sous le coup d'un repentir, il a gurie grce l'mission
du Christ ? Cette gnose mme qu'il a produite dans les ons par
l'entremise du Christ, il aurait pu la produire bien auparavant par
l'entremise du Logos, qui tait le premier-n du Monogne. Si, tout en
connaissant d'avance cette ignorance, il a voulu qu'elle se produist,
les uvres d'ignorance perdureront toujours et ne passeront jamais, car
les choses qui ont t faites de par la volont de votre Pro-Pre
demeureront ncessairement aussi longtemps que la volont de celui-ci ;
ou, si elles viennent passer, avec elles passera aussi la volont de
celui qui a voulu leur venue l'existence. D'ailleurs, qu'ont appris
les ons pour entrer en repos et possder la gnose parfaite, sinon que
le Pre est insaisissable et incomprhensible ? Cette gnose, ils eussent
pu la possder avant de tomber en passion : la grandeur du Pre n'et
pas t diminue, si les ons avaient su, ds le principe, que le Pre
tait insaisissable et incomprhensible. Car, si celui-ci tait ignor
cause de son incommensurable grandeur, il devait aussi, cause de son
surabondant amour, garder impassibles les Eons ns de lui : rien
n'empchait, il tait au contraire souverainement utile, qu'ils
connussent ds le principe que le Pre tait insaisissable et
incomprhensible.

5. LA SAGESSE, L'ENTHYMSIS ET LA PASSION

Constitution de l'Enthymsis et de la passion en entits spares

Comment ne serait-elle pas galement dpourvue de sens, cette assertion

selon laquelle la Sagesse du Pre aurait t dans l'ignorance, la
dchance et la passion ? Ces choses sont en effet trangres et
contraires la Sagesse et ne peuvent l'affecter : l o est
l'inintelligence et l'ignorance, l n'est pas la Sagesse. Qu'ils cessent
ds lors d'appeler du nom de Sagesse un on tomb en passion, et qu'ils
renoncent, soit ce vocable, soit aux passions en question. Et qu'ils
ne disent pas que le Plrme est tout entier pneumatique, si cet on, au
moment o il tait en proie de telles passions, a pu y sjourner. Car
pas mme une me forte ne saurait prouver ces passions, pour ne
rien dire d'une substance pneumatique.
Au surplus, comment l'Enthymsis de cet Eon a-t-elle pu sortir de
celui-ci, avec la passion, pour devenir un tre distinct ? Car une
tendance ne se conoit que comme inhrente un sujet et ne saurait
avoir d'existence part : une mauvaise tendance est dtruite et
absorbe par une bonne, la faon dont la maladie l'est par la sant.
Quelle fut en effet la tendance qui prcda la passion ? La recherche du
Pre et la considration de sa grandeur. Et par quelle persuasion
ultrieure Sagesse fut-elle gurie? Par la persuasion que le Pre tait
incomprhensible et ne pouvait tre trouv. Il n'tait donc pas bon
qu'elle voult connatre le Pre, et c'est de l que vint la passion ;
mais, lorsqu'elle fut persuade que le Pre tait inaccessible, ce fut
la gurison. L'Intellect lui-mme, qui cherchait le Pre, cessa lui
aussi de le chercher, les en croire, lorsqu'il eut appris que le Pre
tait incomprhensible.
Comment donc l'Enthymsis a-t-elle pu, une fois spare de Sagesse,
concevoir des passions qui taient, elles aussi, ses dispositions ? Une
disposition survient dans un sujet, elle ne peut ni exister ni subsister
part. D'ailleurs cette doctrine des hrtiques n'est pas seulement
inconsistante, mais elle contredit la parole de notre Seigneur :
Cherchez et vous trouverez . Le Seigneur rend parfaits ses disciples
en leur faisant chercher et trouver le Pre ; mais leur Christ d'en
haut, c'est au contraire en prescrivant aux Eons de ne pas chercher le
Pre et en les convainquant que mme force de labeur ils ne le
trouveront pas, qu'il les a consomms en perfection. Ainsi les
hrtiques se disent eux-mmes parfaits pour avoir trouv leur Abme;
mais les Eons le sont pour s'tre laiss convaincre que celui qu'ils
cherchaient tait inaccessible.
Si donc l'Enthymsis elle-mme n'a pu exister part sans l'on Sagesse,
les hrtiques mentent davantage encore propos de la passion de cette
Enthymsis, lorsqu'ils la sparent son tour de celle-ci et qu'ils
l'identifient la substance matrielle. Comme si Dieu n'tait pas
lumire, et comme si n'tait pas avec nous un Verbe capable demies
dmasquer et de rfuter leur perversit. Car tout ce que l'on
ressentait comme dsir, il l'prouvait aussi comme passion, et, ce qu'il
prouvait comme passion, il le ressentait aussi comme dsir : ce qu'ils
appellent l'Enthymsis de cet on n'tait pas autre chose que la passion
d'un tre qui avait projet de comprendre l'incomprhensible, et sa
passion n'tait pas autre chose que cette Enthymsis, car il dsirait
l'impossible. Comment, ds lors, cette disposition et cette passion
aurait-elle pu tre spare de l'Enthymsis et devenir la substance
d'une matire si considrable, alors que l'Enthymsis tait identique
la passion et la passion l'Enthymsis ? Ainsi donc ni l'Enthymsis n'a
pu exister part sans l'on, ni les dispositions sans l'Enthymsis :
sur ce point encore le systme des hrtiques est renvers.

Un on passible

Au surplus, comment un on aurait-il pu se dissoudre et subir une

passion ? Il tait de mme substance que le Plrme, et le Plrme tout
entier tait issu du Pre. Situ dans ce qui lui est semblable, un tre
ne se dissout pas dans le nant, ne court pas le danger de prir, mais
bien plutt perdure et s'accrot : ainsi le feu dans le feu, le vent
dans le vent, l'eau dans l'eau ; par contre, sous l'action de leurs
contraires, ces mmes tres ptissent, se transforment et disparaissent.
De la sorte, si l'Eon en question tait une mission de lumire, il ne
pouvait ni ptir ni courir un danger au sein d'une lumire semblable,
mais il devait au contraire resplendir davantage et s'accrotre, comme
le jour sous l'action du soleil : car ils disent que l'Abme est l'image
de leur Pre. Des animaux trangers les uns aux autres et de nature
contraire risquent de s'entre-dtruire ; mais des animaux habitus les
uns aux autres et de mme race ne courent aucun danger du fait de se
trouver au mme endroit, ils y trouvent mme le salut et la vie. Si donc
cet Eon tait de mme substance que le Plrme tout entier, il ne
pouvait subir d'altration, puisqu'il se trouvait parmi des tres
semblables et familiers, pneumatique au milieu d'tres pneumatiques. La
crainte, le saisissement, la passion, la dissolution et autres choses de
ce genre peuvent bien affecter les tres situs notre niveau et
corporels, par suite de l'action de leurs contraires ; mais les tres
spirituels et envelopps de lumire ne sauraient tre atteints par des
maux de cette sorte. En fait, les hrtiques m'ont tout l'air d'avoir
prt leur on la passion de cet amant fougueux et hassable imagin
par le pote comique Mnandre : car c'est bien l'image d'un amant
malheureux qu'ont eue dans leur esprit les auteurs de cette fiction,
plutt que celle d'une substance spirituelle et divine.
En outre, avoir l'ide de chercher le Pre parfait, vouloir pntrer en
lui et le comprendre, cela ne pouvait engendrer ni ignorance ni passion,
surtout dans un on pneumatique, mais bien plutt perfection,
impassibilit et vrit. Mme eux, qui ne sont que des hommes,
lorsqu'ils appliquent leur pense Celui qui est avant eux, qu'ils
comprennent dj en quelque sorte le Parfait et qu'ils se voient tablis
dans la gnose le concernant, ils ne se disent pas dans la passion et
l'angoisse, mais bien plutt dans la connaissance et la saisie de la
vrit. Car, si le Sauveur a dit ses disciples: Cherchez et vous
trouverez , c'est, en croire les hrtiques, afin qu'eux-mmes
cherchent l'Abme innarrable que leur imagination a forg de toutes
pices au-dessus du Crateur de toutes choses. Ils se prtendent donc
eux-mmes parfaits, parce que, en cherchant, ils ont trouv le Parfait
quoique tant encore sur terre ; mais pour ce qui est de l'on situ
dans le Plrme et tout entier pneumatique, en cherchant le Pro-Pre, en
s'efforant de pntrer dans sa grandeur, en ayant l'ardent dsir de
comprendre la Vrit paternelle, il est tomb, disent-ils, en passion
et en telle passion que, sans l'intervention de la Puissance qui
consolide toutes choses, il se ft dissous dans la substance universelle
et et t ananti.
Folle prtention, bien digne d'hommes qu'a abandonns la vrit. Que cet
Eon soit plus excellent et plus vnrable qu'eux, ils le reconnaissent
eux-mmes d'aprs leur systme, en se proclamant le produit de
l'enfantement de l'Enthymsis de l'on tomb en passion, si bien que ce
dernier Eon est le pre de leur Mre, autrement dit leur grand-pre.
Ainsi, pour les petits-fils la recherche du Pre produit vrit,
perfection, consolidation, dgagement hors de la matire inconsistante,
comme ils disent, et rconciliation avec le Pre ; pour leur grand-pre,
en revanche, cette mme recherche n'a produit qu'ignorance, passion,
stupeur, effroi, angoisse, toutes choses dont a t faite, selon eux, la
substance de la matire. Ainsi donc, chercher et scruter le Pre
parfait, dsirer la communion et l'union avec lui, serait source de
salut pour eux, mais source de corruption et de mort pour l'Eon dont ils
sont issus. Comment voir l autre chose que folie, draison, absurdit?
Ceux qui admettent de telles doctrines sont vraiment des aveugles s'en
remettant des guides aveugles : c'est bon droit qu'ils tombent dans
l' abme d'ignorance ouvert sous leurs pas.

6. LA SEMENCE

L'ignorance du Dmiurge relative la semence

Et que vaut le propos qu'ils tiennent sur leur semence et d'aprs

lequel celle-ci fut d'abord conue par la Mre l'image des Anges
entourant le Sauveur, sans forme ni figure et imparfaite, puis dpose
dans le Dmiurge l'insu de celui-ci pour que, seme par lui dans les
mes provenant de lui, elle reoive perfection et formation ? En
premier lieu, cela revient dire que les Anges entourant le Sauveur
sont imparfaits, sans figure ni forme, puisque c'est aprs avoir t
conue leur image que la semence a t enfante. Ensuite, dire que le
Dmiurge a ignor le dpt de la semence fait en lui, ainsi que
l'ensemencement fait par lui dans l'homme, c'est un propos vain et sans
consistance, qu'il est absolument impossible de prouver. Comment
aurait-il ignor cette semence, si elle avait eu quelque substance ou
quelque qualit propre ? Certes, si elle n'avait ni substance ni
qualits, si elle n'tait rien, c'est bon droit qu'il l'a ignore. Ce
qui a quelque action et qualit propre, soit de chaleur, soit de
rapidit, soit de douceur, ou une diffrence de clart n'chappe pas aux
hommes, bien qu'ils ne soient que des hommes : plus forte raison cela
ne saurait-il chapper au Dieu Crateur de cet univers. C'est donc
juste titre qu'il n'a pas connu leur semence, puisqu'elle est sans
qualit qui la rende apte quoi que ce soit, sans substance qui lui
permette la moindre action, bref, puisqu'elle n'est qu'un pur nant.
C'est pour cela, me semble-t-il, que le Seigneur a dit : De toute
parole vaine que les hommes auront dite, ils auront rendre compte au
jour du jugement. Les gens de cette sorte, qui auront dbit des
paroles vaines aux oreilles des hommes, comparatront tous au jugement
pour rendre compte de leurs vaines lucubrations et de leurs mensonges
contre Dieu. Ils vont en effet jusqu' prtendre qu'eux-mmes
connaissent le Plrme pneumatique grce la substance de la semence,
du fait que l' homme intrieur leur montre le Pre vritable : car il
faut, pour l'lment psychique, des enseignements sensibles ; quant au
Dmiurge, qui a reu en lui la totalit de la semence dpose par la
Mre, il est demeur, disent-ils, dans la plus complte ignorance et n'a
eu aucune perception des ralits du Plrme.
Ainsi, eux-mmes seraient pneumatiques, parce qu'une parcelle du Pre de
toutes choses aurait t dpose dans leur me, tandis que leurs mes
seraient, comme ils disent, de mme substance que le Dmiurge ; quant au
Dmiurge, bien qu'ayant reu de la Mre en une seule fois la totalit de
la semence et possdant celle-ci en lui-mme, il serait demeur
psychique et n'aurait eu absolument aucune perception de ces ralits
suprieures qu'eux-mmes, tant encore sur terre, se vantent de
connatre : n'est-ce pas l le comble de l'absurdit ? Croire que la
mme semence ait procur leurs mes la connaissance et la perfection,
tandis qu'elle n'aurait procur qu'ignorance au Dieu qui les a crs,
c'est le fait de gens insenss et totalement privs de raison.

La croissance de la semence

Tout aussi inconsistante est l'assertion selon laquelle, dans ce dpt

de la semence, celle-ci est forme, s'accrot et devient prte
recevoir le Logos parfait. Car, en ce cas, le mlange de cette semence
avec la matire dont la substance, assurent-ils, provient de
l'ignorance et de la dchance sera plus utile la semence que ne lui
fut leur lumire paternelle : car la vue de celle-ci fut cause d'une
production sans forme ni figure, tandis que, du mlange avec la matire,
la semence reoit sa forme, sa figure, sa croissance et sa perfection.
Si, en effet, la lumire venue du Plrme a t cause que l'lment
pneumatique n'ait ni forme, ni figure, ni grandeur propre, et si la
descente de cet lment dans ce bas monde lui a procur tout cela et l'a
amen la perfection, le sjour dans ce monde qu'ils nomment
tnbres lui aura t bien plus utile que ne fut leur lumire
paternelle. N'est-il pas ridicule de dire, d'une part, que leur Mre
tait en danger dans la matire, au point qu'elle en tait presque
touffe et qu'elle se ft corrompue, si tout juste ce moment elle ne
s'tait tendue vers le haut et n'avait bondi hors d'elle-mme avec
l'aide du Pre, et, d'autre part, que la semence de la Mre, dans cette
mme matire, s'accrot, est forme et devient apte recevoir le Logos
parfait, et cela en bouillonnant dans des lments dissemblables et
trangers sa nature, puisque, comme ils le disent eux-mmes, le
choque s'oppose au pneumatique et le pneumatique au choque ? Comment
donc, dans ces lments contraires et trangers, la semence, aprs avoir
t mise toute petite, comme ils disent, peut-elle s'accrotre, tre
forme et parvenir la perfection ?
En plus de ce qui vient d'tre dit, on peut encore poser la question
suivante : Est-ce d'un seul coup, ou par parties, que leur Mre a
enfant la semence, lorsqu'elle a vu les Anges ? Si c'est au mme moment
et d'un seul coup, la semence ainsi conue ne saurait tre l'tat de
petit enfant ; superflue, ds lors, est sa descente dans les hommes
actuellement existants. Si, au contraire, c'est par parties, la
conception ne peut plus tre l'image des Anges vus par la Mre ; car,
puisque c'est au mme moment et d'un seul coup qu'elle voyait et
concevait, elle devait aussi d'un seul coup mettre au monde les images
ainsi conues. En outre, comment se fait-il que, ayant vu en mme temps
les Anges et le Sauveur, elle ait conu des images des Anges et non du
Sauveur, alors que celui-ci l'emporte en beaut sur ceux-l ?
N'aurait-il pas eu l'heur de lui plaire, et serait-ce pour ce motif
qu'elle n'est pas devenue grosse sa vue ?
Comment se fait-il encore que le Dmiurge, qu'ils disent psychique et
qui, selon eux, a sa grandeur et sa forme propres, ait t mis parfait
selon sa substance, tandis que l'lment pneumatique, qui doit tre
encore plus oprant que le psychique, a t mis imparfait, ayant besoin
de descendre dans un lment psychique pour y tre form et, ainsi rendu
parfait, devenir prt recevoir le Logos parfait ? Si donc cette
semence est forme dans des hommes choques et psychiques, elle n'est
plus la ressemblance des Anges, qu'ils nomment Lumires, mais celle
des hommes d'ici-bas. Car la semence aura la ressemblance et la forme,
non des Anges, mais des mes en lesquelles elle est forme, tout comme
l'eau verse dans un vase pouse la forme de ce vase et, si elle vient
y geler, possde les contours du vase dans lequel elle a gel. Dj les
mes elles-mmes possdent la forme de leur corps, adaptes qu'elles
sont leur rceptacle de la manire que nous venons de dire. Si donc la
semence prend consistance et est forme ici-bas, elle aura la forme de
l'homme, non celle des Anges. Comment sera-t-elle alors l'image des
Anges, alors qu'elle aura t forme la ressemblance des hommes ?
Pourquoi encore, alors qu'elle tait pneumatique, cette semence a-t-elle
eu besoin de descendre dans la chair ? Car c'est la chair qui a besoin
de l'lment spirituel si toutefois elle doit tre sauve , pour tre
sanctifie et glorifie en lui et pour que ce qui est mortel soit
absorb par l'immortalit ". De son ct, ce qui est spirituel n'a
absolument pas besoin des choses d'ici-bas : car ce n'est pas nous qui
le bonifions, mais lui qui nous rend meilleurs.
La fausset de leur doctrine sur la semence clate avec plus d'vidence
encore, comme n'importe qui peut le voir, dans l'assertion selon
laquelle les mes qui avaient reu de la Mre la semence taient
meilleures que les autres et, pour cette raison, taient honores par le
Dmiurge et mises par lui au rang des princes, des rois et des prtres.
En effet, si cela tait vrai, le grand prtre Caphe et t le premier
croire au Seigneur et, avec lui, Anne, les autres grands prtres, les
docteurs de la Loi et les chefs du peuple, puisqu'ils taient de la race
de la Mre, et avant eux l'et fait mme le roi Hrode. En fait, ni
celui-ci, ni les grands prtres, ni les chefs, ni les notables du peuple
n'accoururent au Seigneur, mais, tout l'oppos, les mendiants assis le
long des chemins, les sourds, les aveugles, ceux qui taient fouls aux
pieds et mpriss par les autres hommes, selon ce que dit Paul :
Considrez votre appel, frres : il n'y a pas parmi vous beaucoup de
sages, ni beaucoup de nobles, ni beaucoup de puissants ; mais ce qu'il y
avait de mprisable dans le monde, Dieu l'a choisi. Les mes dont il
est question n'taient donc pas meilleures cause d'une semence dpose
en elles, et ce n'est pas pour ce motif qu'elles taient honores par le
Crateur.

7. CONCLUSION

Ce que nous venons de dire suffit montrer combien le systme des

hrtiques est fragile et inconsistant, et sot par surcrot. Car, comme
on a coutume de dire, il n'est pas ncessaire de boire la mer tout
entire pour savoir que son eau est sale. Supposons une statue d'argile
dont on a color la surface pour faire croire qu'elle est d'or alors
qu'elle n'est que d'argile : il suffira d'en prlever un fragment
quelconque pour faire apparatre l'argile et librer d'une opinion
fausse ceux qui cherchent la vrit. C'est de la mme manire que nous
avons procd : nous avons rfut, non une partie minime, mais les
points principaux de leur systme; nous avons ainsi fait apparatre,
l'intention de tous ceux qui ne veulent pas tre sciemment tromps, ce
qu'il y a de pervers, de fourbe, de trompeur et de pernicieux dans
l'cole des disciples de Valentin et chez tous les autres hrtiques qui
blasphment le Crateur et l'Auteur de cet univers, le Dieu unique :
nous avons montr tout cela en manifestant le caractre inconsistant de
leur voie.
Car quel homme sens et atteignant si peu que ce soit la vrit
supportera des gens qui disent qu'au-dessus du Dieu Crateur il existe
un autre Pre ; qu'autre est le Monogne, autre le Logos de Dieu, mis
dans la dchance, autre encore le Christ, n postrieurement tous les
autres ons avec l'Esprit Saint, autre enfin le Sauveur, qui ne serait
mme pas issu du Pre de toutes choses, mais proviendrait de l'apport
commun des ons tombs dans la dchance et aurait d tre mis cause
de cette dchance ? Ainsi, moins que les Eons ne fussent tombs dans
l'ignorance et la dchance, ni le Christ, selon eux, n'et t mis, ni
l'Esprit Saint, ni Limite, ni le Sauveur, ni les Anges, ni leur Mre, ni
la semence de celle-ci, ni le reste de la cration : l'univers et t
dpourvu de ces si grands biens. Leur impit ne s'attaque donc pas
seulement au Crateur, qu'ils appellent fruit de dchance , mais
encore au Christ et l'Esprit Saint, qu'ils disent mis cause de la
dchance, et au Sauveur, mis de mme aprs la dchance. Car qui
supportera le restant de leur vain bavardage, qu'ils ont astucieusement
tent d'adapter aux paraboles pour se prcipiter eux-mmes, avec ceux
qui se fient eux, dans le comble de l'impit ?

TROISIEME PARTIE

RFUTATION DES SPCULATIONS VALENTINIENNES

RELATIVES AUX NOMBRES

1. LES EXGSES PTOLMENNES

Trois spcimens

Montrons donc que c'est tort et sans fondement aucun qu'ils veulent
tayer leurs inventions au moyen des paraboles et des actions du
Seigneur. Ils tentent, en effet, de prouver la passion prtendument
survenue dans le douzime on en tablant sur le fait que la Passion du
Sauveur a t cause par le douzime aptre et a eu lieu au douzime
mois : car ils veulent que le Sauveur ait prch pendant une seule anne
aprs son baptme. Mais c'est aussi dans la femme qui souffrait d'un
flux de sang, disent-ils, que la chose apparat avec vidence, car elle
souffrit durant douze annes et c'est en touchant la frange du vtement
du Sauveur qu'elle recouvra la sant, grce la Puissance qui sortit du
Sauveur et qui, disent-ils, prexistait celui-ci : car la Puissance
tombe en passion s'tendait et se rpandait dans l'infini au point de
courir le risque de se dissoudre dans la substance universelle, lorsque,
ayant touch la premire Ttrade signifie par la frange du vtement,
elle s'arrta et se dgagea de la passion.

La dfection du douzime aptre

Ils veulent donc que la passion du douzime Eon soit reprsente par
Judas. Mais, rpondons-nous, comment peuvent-ils lui comparer Judas, qui
a t rejet du nombre douze et n'a pas t rtabli en son lieu ? Car
l'on prtendument reprsent par Judas, une fois spare de lui son
Enthymsis, a t rtabli dans son rang ; Judas, au contraire, a t
rejet et expuls, et Matthias a t tabli sa place, selon ce qui est
crit : Et qu'un autre reoive sa charge. Ils auraient donc d dire
que le douzime on a t expuls du Plrme et qu'un autre a t mis
pour le remplacer, si du moins cet on est reprsent par Judas. Au
reste, de leur propre aveu, c'est l'on lui-mme qui a souffert la
passion, tandis que Judas n'a fait que trahir : que ce soit en effet le
Christ, et non Judas, qui soit venu la Passion, eux-mmes le
reconnaissent. Comment alors Judas, qui a livr Celui qui devait
souffrir pour notre salut, pouvait-il tre la figure et l'image de l'Eon
tomb en passion ?
D'ailleurs mme la Passion du Christ n'est ni semblable ni comparable
la passion de l'Eon. L'on a souffert une passion de dissolution et de
perdition, au point que celui qui souffrait ainsi tait en danger de se
corrompre ; notre Seigneur le Christ, au contraire, a souffert une
Passion ferme et sans flchissement, en laquelle, bien loin d'tre en
danger de se corrompre, il a raffermi par sa force l'homme tomb dans la
corruption et l'a ramen l'incorruptibilit. L'on a souffert la
passion en cherchant le Pre et en tant impuissant le trouver ; le
Seigneur a souffert pour amener la connaissance et la proximit du
Pre ceux qui s'taient gars loin de lui. Pour l'on, la recherche de
la grandeur du Pre fut cause d'une passion de perdition; pour nous, la
Passion du Seigneur, en nous apportant la connaissance du Pre, fut
source de salut. La passion de l'on a fructifi en un fruit fminin,
comme ils disent, faible, sans forme, incapable d'agir ; la Passion du
Seigneur a fructifi en force et en puissance. Car le Seigneur, tant
mont dans les hauteurs par sa Passion, a emmen avec lui les
captifs et octroy ses dons aux hommes : il a donn ceux qui croient
en lui de fouler aux pieds les serpents et les scorpions, ainsi que
toute la puissance de l'ennemi , c'est--dire de l'initiateur de
l'apostasie. Par sa Passion, le Seigneur a dtruit la mort, vacu
l'erreur, ananti la corruption, dissip l'ignorance; il a manifest la
vie, montr la vrit, donn l'incorruptibilit. Leur on, par sa
passion, a fait apparatre l'ignorance et mis au monde une substance
informe de laquelle, selon eux, sont sorties toutes les uvres hyliques,
mort, corruption, erreur et tout le reste.
Ainsi, ni Judas, le douzime disciple, ni mme la Passion de notre
Seigneur ne peuvent tre la figure de l'on tomb en passion, car il n'y
a, de part et d'autre, que contrastes et divergences, ainsi que nous
venons de le montrer. Voici d'ailleurs encore une divergence, tire du
nombre lui-mme. Que Judas, le tratre, soit le douzime disciple, tous
en tombent d'accord, car l'vangile donne les noms des douze aptres.
Par contre, l'on dont il est question n'est pas le douzime, mais le
trentime : car il n'y a pas que douze ons avoir t mis par la
volont du Pre, et l'on dont nous parlons n'a pas t mis le
douzime, puisqu'ils assurent qu'il a t mis en trentime lieu.
Comment alors Judas, qui occupe le douzime rang, peut-il tre la figure
et l'image d'un on qui occupe le trentime rang ?
S'ils disent que Judas qui se perd est l'image de l'Enthymsis de cet
on, mme alors l'image ne rpond pas la ralit qu'elle prtend
reprsenter. En effet, cette Enthymsis, spare de l'on, puis forme
par le Christ et rendue sage par le Sauveur, aprs avoir effectu tout
ce qui est hors du Plrme l'image des ralits de ce Plrme, doit,
la fin, tre rintroduite dans le Plrme et tre unie selon la syzygie
au Sauveur issu de tous les ons. Judas, au contraire, une fois rejet,
n'a jamais t remis au nombre des disciples : sinon, on n'en aurait pas
adjoint un autre sa place. Le Seigneur a d'ailleurs dit de lui :
Malheur l'homme par qui le Fils de l'homme va tre livr ! et : Il
et mieux valu pour lui qu'il ne ft pas n. Il l'a encore appel
fils de perdition . Et s'ils disent que Judas figure, non l'Enthymsis
spare de l'on, mais la passion mle cette Enthymsis, mme alors
le nombre deux ne peut figurer le nombre trois. Ici, en effet, Judas est
rejet et Matthias tabli sa place ; l, il y a l'Eon en danger de se
dissoudre et de prir, l'Enthymsis et la passion car ils confrent
une existence spare l'Enthymsis et la passion : l'Eon,
disent-ils, a t rintgr, l'Enthymsis a t forme, tandis que la
passion, spare de l'un et l'autre, constitue la matire . Cela fait
donc trois : l'Eon, l'Enthymsis et la passion. Par consquent Judas et
Matthias, qui ne font que deux, ne peuvent les figurer.
S'ils disent que les douze aptres figurent les seuls douze Eons mis
par l'Homme et l'Eglise, qu'ils nous donnent donc dix autres aptres
pour figurer les dix ons mis par le Logos et la Vie. Car il serait
absurde que, par le choix de ses aptres, le Sauveur ait indiqu les
ons les plus jeunes et, par consquent, les moins nobles, et n'ait pas
indiqu d'abord les ons les plus anciens et les plus excellents. Le
Sauveur pouvait cependant si du moins il choisissait ses aptres dans
le but d'indiquer par eux les ons du Plrme choisir aussi dix autres
aptres pour indiquer la seconde Dcade et, avant eux, encore huit
autres pour indiquer la fondamentale et primitive Ogdoade par le nombre
des aptres pris comme figure. Certes, nous voyons que, aprs les douze
aptres, notre Seigneur a envoy devant lui soixante-dix autres
disciples : mais ces soixante-dix ne peuvent figurer ni Ogdoade, ni
Dcade, ni Triacontade. Pourquoi donc les ons infrieurs, comme nous
l'avons dit, ont-ils t indiqus par les aptres, alors que les ons
suprieurs, dont les autres sont issus, n'ont t figurs par rien ? Et
si les douze aptres ont t choisis pour signifier le nombre des douze
Eons, les soixante-dix disciples ont d tre choisis eux aussi pour
figurer soixante-dix ons : en ce cas, qu'ils ne parlent plus de trente,
mais de quatre-vingt-deux ons. Car quelqu'un qui aurait choisi ses
aptres pour figurer les ons du Plrme n'aurait jamais choisi les uns
et exclu les autres : c'est par le moyen de tous les aptres qu'il se
serait appliqu prsenter une image et une figure des ons du Plrme.
Nous ne pouvons non plus passer Paul sous silence, mais nous devons leur
demander de quel on il nous a t enseign que l'Aptre est la figure.
Peut-tre est-ce du Sauveur, produit de leur composition, form de
l'apport de tous les ons, et qu'ils appellent Tout parce qu'il provient
de tous. C'est lui que le pote Hsiode a clairement dsign, en lui
donnant le nom de Pandore, parce qu'un don excellent, issu de tous les
ons, a t rassembl en lui. Et c'est bien propos des hrtiques qu'a
t dite cette parole : Herms a dpos en eux des paroles trompeuses
et un cur artificieux , pour qu'ils sduisent les sots et que ceux-ci
ajoutent foi leurs inventions. Car leur Mre, c'est--dire Lto, les a
mus secrtement, l'insu du Dmiurge, pour leur faire noncer de
profonds et innarrables mystres l'adresse de ceux qui prouvent des
dmangeaisons d'oreille. Et ce n'est pas seulement par l'entremise
d'Hsiode que leur Mre a fait exprimer le mystre, mais elle l'a fait
aussi d'une manire fort subtile, afin de le cacher au Dmiurge dans
les pomes lyriques de Pindare, l'pisode de Plops, dont la chair,
coupe en morceaux par son pre, fut ensuite recueillie, rassemble et
recolle ensemble par tous les dieux, constituant de la sorte une figure
de Pandore. Aiguillonns eux aussi par la Mre, les hrtiques ne font
que rpter les dires de ces potes : ils sont bien de la mme race et
du mme esprit qu'eux.
Au surplus, leur nombre de trente Eons s'croule tout entier, ainsi que
nous l'avons montr dj, puisque, d'aprs eux, on trouve tantt moins,
tantt plus d'Eons dans le Plrme. Il n'existe donc pas trente ons et,
si le Sauveur est venu au baptme l'ge de trente ans, ce n'est pas
pour rvler leurs trente Eons envelopps de silence : sinon, c'est le
Sauveur lui-mme que, le tout premier, les ^hrtiques auront sparer
et expulser du Plrme des Eons.

La Passion du Seigneur
prtendument accomplie le douzime mois

Par ailleurs, ils disent qu'il a souffert le douzime mois, en sorte

qu'il a prch pendant une seule anne aprs son baptme. Et cette
assertion, ils tentent de l'tablir au moyen de cette parole du prophte
: ... publier une anne de grce du Seigneur et un jour de rtribution.
Mais ils sont vraiment aveugles, ces gens qui prtendent avoir
dcouvert les profondeurs de l'Abme et qui ne savent mme pas ce que
sont cette anne de grce du Seigneur et ce jour de rtribution
dont parle Isae. Car le prophte ne parle ni d'un jour de douze heures,
ni d'une anne de douze mois : les hrtiques eux-mmes reconnaissent
que les prophtes ont dit une foule de choses en paraboles et
allgories, et non selon la teneur littrale des mots. Il appelle donc
jour de rtribution celui o le Seigneur rendra chacun selon ses
uvres , c'est--dire le Jugement. Quant l' anne de grce du
Seigneur , c'est le temps prsent, pendant lequel sont appels par le
Seigneur ceux qui croient en lui et deviennent ainsi l'objet des faveurs
de Dieu ; autrement dit, c'est tout le temps s'coulant depuis sa venue
jusqu' la consommation finale, temps au cours duquel il s'acquiert,
titre de fruits, ceux qui sont sauvs. Car, selon la parole du prophte,
l' anne en question est suivie du jour de rtribution : le
prophte aura donc menti, si le Seigneur a prch seulement une anne et
si c'est de cette anne qu'il veut parler. O est en effet le jour de
rtribution ? L'anne est passe, et le jour de rtribution n'est pas
encore venu : Dieu fait toujours lever son soleil sur les bons et
les mchants et pleuvoir sur les justes et les injustes . Et les justes
sont perscuts, affligs et mis mort, tandis que les pcheurs sont
dans l'abondance et boivent au son de la cithare et du tambourin sans
prendre garde aux uvres du Seigneur . Or, selon la parole cite, les
deux choses doivent tre unies : l' anne doit tre suivie du jour
de rtribution . Car il est dit : ... publier une anne de grce du
Seigneur et un jour de rtribution . On entend donc bon droit par
anne de grce du Seigneur le temps prsent, pendant lequel les hommes
sont appels et sauvs par le Seigneur et que suivra le jour de
rtribution ou Jugement. D'ailleurs, ce n'est pas seulement sous le
nom d' anne que ce temps est dsign, mais il est aussi appel jour
la fois par le prophte et par Paul. Car l'Aptre, faisant mention
de l'Ecriture, dit dans l'ptre aux Romains : Comme il est crit : A
cause de toi nous sommes mis mort tout le jour, nous avons t
regards comme des brebis de boucherie. L'expression tout le jour
doit s'entendre de tout le laps de temps durant lequel nous sommes
perscuts et gorgs comme des brebis. De mme donc qu'ici le jour
n'est pas un jour de douze heures, mais tout le temps durant lequel
souffrent et sont mis mort cause du Christ ceux qui croient en lui,
de mme l l' anne n'est pas une anne de douze mois, mais tout le
temps de la foi, pendant lequel les hommes entendent la prdication,
croient et deviennent l'objet des faveurs du Seigneur pour autant
qu'ils s'unissent lui.
On peut d'ailleurs grandement s'tonner que des gens qui prtendent
avoir dcouvert les profondeurs de Dieu n'aient pas cherch dans les
Evangiles combien de fois, au temps de la Pque, le Seigneur est mont
Jrusalem aprs son baptme : c'tait en effet la coutume des Juifs de
tout pays de venir chaque anne Jrusalem ce moment-l et d'y
clbrer la fte de la Pque. Une premire fois donc, aprs avoir chang
l'eau en vin Cana de Galile, il monta pour la fte de la Pque, et
c'est alors que beaucoup crurent en lui, en voyant les miracles qu'il
faisait, ainsi que le rapporte Jean, le disciple du Seigneur. Ensuite
il se retira, et nous le trouvons en Samarie, s'entretenant avec la
Samaritaine; puis il gurit le fils du centurion distance, d'une
simple parole, en disant : Va, ton fils vit . Aprs quoi il monta une
deuxime fois Jrusalem pour la fte de la Pque , et c'est alors
qu'il gurit le paralytique qui gisait aux abords de l piscine depuis
trente-huit ans, en lui ordonnant de se lever, de prendre son grabat et
de s'en aller. Puis il se retira de l'autre ct de la mer de Tibriade;
une foule nombreuse l'y ayant suivi, il rassasia avec cinq pains toute
cette multitude et il resta douze corbeilles de morceaux. Ensuite, aprs
avoir ressuscit Lazare d'entre les morts, comme il tait en butte aux
embches des Pharisiens, il se retira dans la ville d'phrem; de l,
six jours avant la Pque, il vint Bthanie , ainsi qu'il est crit;
de Bthanie, enfin, il monta Jrusalem, o il mangea la pque, puis
souffrit sa Passion le lendemain. Que ces trois Pques ne puissent tre
une seule anne, tout le monde en conviendra. De plus, le mois au cours
duquel se clbrait la Pque et au cours duquel le Seigneur souffrit sa
Passion n'tait pas le douzime, mais le premier : ces gens qui se
targuent de tout savoir peuvent, s'ils l'ignorent, l'apprendre de Mose.
Ainsi s'avre fausse, leur interprtation de l'anne et du douzime
mois, et il leur faut rejeter, soit leur interprtation, soit l'vangile
: sinon, comment le Seigneur n'a-t-il prch qu'une anne seulement ?
Au surplus, s'il n'avait que trente ans lorsqu'il vint au baptme, il
avait l'ge parfait d'un matre lorsque, par la suite, il vint
Jrusalem, de telle sorte qu'il pouvait bon droit s'entendre appeler
matre par tous : car il n'tait pas autre chose que ce qu'il
paraissait, comme le disent les doctes, mais, ce qu'il tait, il le
paraissait aussi. tant donc matre, il avait aussi l'ge d'un matre.
Il n'a ni rejet ni dpass l'humaine condition et n'a pas aboli en sa
personne la loi du genre humain, mais il a sanctifi tous les ges par
la ressemblance que nous avons avec lui. C'est, en effet, tous les
hommes qu'il est venu sauver par lui-mme , tous les hommes, dis-je,
qui par lui renaissent en Dieu : nouveau-ns, enfants, adolescents,
jeunes hommes, hommes d'ge. C'est pourquoi il est pass par tous les
ges de la vie : en se faisant nouveau-n parmi les nouveau-ns, il a
sanctifi les nouveau-ns; en se faisant enfant parmi les enfants, il a
sanctifi ceux qui ont cet ge et est devenu en mme temps pour eux un
modle de pit, de justice et de soumission; en se faisant jeune homme
parmi les jeunes hommes, il est devenu un modle pour les jeunes hommes
et les a sanctifis pour le Seigneur. C'est de cette mme manire qu'il
s'est fait aussi homme d'ge parmi les hommes d'ge, afin d'tre en tout
point le Matre parfait, non seulement quant l'expos de la vrit,
mais aussi quant l'ge, sanctifiant en mme temps les hommes d'ge et
devenant un modle pour eux aussi. Finalement il est descendu jusque
dans la mort, pour tre le Premier-n d'entre les morts, celui qui a la
primaut en tout l'Initiateur de la vie, antrieur tous les hommes et
les prcdant tous.
Mais les hrtiques, pour pouvoir tayer leur fiction l'aide de la
parole de l'Ecriture : ... publier une anne de grce du Seigneur ,
disent qu'il a prch pendant une seule anne et qu'il a souffert sa
Passion au douzime mois. Ce faisant, l'encontre de leur propre
doctrine et sans mme s'en rendre compte, ils rduisent nant toute
l'uvre du Seigneur et enlvent celui-ci la priode la plus ncessaire
et la plus honorable de sa vie, je veux dire celle de l'ge avanc,
pendant laquelle il a t le guide de tous par son enseignement. Car
comment aurait-il eu des disciples, s'il n'avait pas enseign? Et
comment aurait-il pu enseigner s'il n'avait pas eu l'ge d'un matre ?
Quand il vint au baptme, il n'avait point encore accompli sa trentime
anne, mais tait au dbut de celle-ci. Luc indique en effet l'ge du
Seigneur en ces termes : Jsus commenait sa trentime anne ,
lorsqu'il vint au baptme. S'il a prch pendant une seule anne
partir de son baptme, il a souffert sa Passion trente ans accomplis,
alors qu'il tait encore un homme jeune et n'avait point encore atteint
un ge avanc. Car, tout le monde en conviendra, l'ge de trente ans est
celui d'un homme encore jeune, et cette jeunesse s'tend jusqu' la
quarantime anne : ce n'est qu' partir de la quarantime, voire de la
cinquantime anne qu'on descend vers la vieillesse. C'est prcisment
cet ge-l qu'avait notre Seigneur lorsqu'il enseigna : l'Evangile
l'atteste, et tous les presbytres d'Asie qui ont t en relations avec
Jean, le disciple du Seigneur, attestent eux aussi que Jean leur
transmit la mme tradition, car celui-ci demeura avec eux jusqu'aux
temps de Trajan. Certains de ces presbytres n'ont pas vu Jean seulement,
mais aussi d'autres aptres, et ils les ont entendus rapporter la mme
chose et ils attestent le fait. Qui croire de prfrence ? Des hommes
tels que ces presbytres, ou un Ptolme, qui n'a jamais vu d'aptres et
qui, ft-ce en songe, n'a jamais suivi les traces d'aucun d'entre eux ?
Il n'est pas jusqu'aux Juifs disputant alors avec le Seigneur
Jsus-Christ qui n'aient clairement indiqu la mme chose. Quand en
effet le Seigneur leur dit : Abraham, votre pre, a exult la pense
de voir mon jour ; il l'a vu, et il s'est rjoui , ils lui rpondent :
Tu n'as pas encore cinquante ans, et tu as vu Abraham ? Une telle
parole s'adresse normalement un homme qui a dpass dj la
quarantaine et qui, sans avoir encore atteint la cinquantaine, n'en est
cependant plus trs loin. Par contre, un homme qui n'aurait eu que
trente ans, on aurait dit : Tu n'as pas encore quarante ans. Car,
s'ils voulaient le convaincre de mensonge, ils devaient se garder
d'outrepasser de beaucoup l'ge qu'on lui voyait : ils donnaient donc un
ge approximatif, soit qu'ils aient connu son ge vritable par les
registres du recensement, soit qu'ils aient conjectur son ge en voyant
qu'il devait avoir plus de quarante ans et, en tout cas, srement pas
trente ans. Car il et t tout fait draisonnable de leur part
d'ajouter mensongrement vingt ans, alors qu'ils voulaient prouver qu'il
tait postrieur l'poque d'Abraham. Ils disaient ce qu'ils voyaient,
et celui qu'ils voyaient n'tait pas apparence, mais vrit. Le Seigneur
n'tait donc pas beaucoup loign de la cinquantaine, et c'est pour cela
que les Juifs pouvaient lui dire : Tu n'as pas encore cinquante ans,
et tu as vu Abraham ? Concluons-en que le Seigneur n'a pas prch
pendant une anne seulement et qu'il n'a pas souffert sa Passion le
douzime mois. Car jamais le temps coul de la trentime la
cinquantime anne n'quivaudra une anne, moins que peut-tre ce ne
soient des annes d'une telle longueur qu'ils attribuent leurs Eons
sigeant en bon ordre auprs de l'Abme dans le Plrme ces Eons dont
le pote Homre a dit, inspir lui aussi par leur Mre d'erreur : Les
dieux, assis auprs de Zeus, s'entretenaient ensemble sur un pavement
d'or.

L'hmorrosse gurie aprs douze annes de souffrance

Mais l'ignorance des hrtiques clate aussi propos de la femme

atteinte d'un flux de sang et gurie pour avoir touch la frange du
vtement du Seigneur : car elle reprsente, disent-ils, la douzime
Puissance tombe en passion et s'coulant dans l'infini, autrement dit
le douzime on. Tout d'abord, selon leur systme, cet on n'est pas le
douzime, ainsi que nous l'avons dj montr. Admettons cependant qu'il
en soit ainsi. Des douze Eons, onze, disent-ils, sont demeurs
impassibles, tandis que le douzime est tomb en passion. Mais,
rpondrons-nous, la femme, elle, a t au contraire gurie la douzime
anne : il est clair qu'elle est demeure onze ans dans la passion
et a t gurie la douzime anne. Si donc ils disaient que les onze
premiers ons ont t la proie d'une passion ingurissable, tandis que
le douzime a t guri, il y aurait quelque vraisemblance affirmer
que la femme est la figure de ces douze ons. Mais si la femme a
souffert onze ans sans tre gurie et a t gurie la douzime anne
seulement, comment peut-elle tre la figure des douze ons, puisque les
onze premiers n'ont absolument rien souffert et que le douzime seul a
t la proie de la passion ? La figure et l'image diffrent quelquefois
de la ralit par leur matire, mais elles doivent garder sa
ressemblance par leur forme et, grce cette ressemblance, faire voir
par ce qui est prsent ce qui n'est pas prsent.
Et cette femme n'est pas la seule dont aient t prcises les annes de
maladie que les hrtiques disent concorder avec leur fable . Voici
une autre femme, gurie pareillement aprs dix-huit annes de maladie.
C'est celle dont le Seigneur a dit : Cette fille d'Abraham, que Satan
tenait lie depuis dix-huit ans, il n'et pas fallu la dlivrer de ce
lien le jour du sabbat ! Si la premire de ces deux femmes est la
figure du douzime Eon tomb en passion, la seconde doit tre aussi la
figure d'un dix-huitime Eon tomb en passion. Mais cela ils n'ont garde
de le conclure, car en ce cas leur primitive et fondamentale Ogdoade
serait compte au nombre des ons tombs en passion. Mais il y a encore
un autre malade, qui a t guri par le Seigneur aprs trente-huit ans
de maladie : que les hrtiques posent donc un trente-huitime on tomb
en passion ! Car si, comme ils le prtendent, les actions du Seigneur
sont la figure des ralits du Plrme, la figure doit tre conserve en
toutes. Mais ni de la femme gurie aprs dix-huit ans, ni de l'homme
guri aprs trente-huit ans, les hrtiques ne peuvent rien tirer qui
s'accommode leur fiction. Par ailleurs il serait absurde et tout
fait inconvenant de dire qu'en certaines de ses actions le Sauveur a
conserv la figure du Plrme et qu'en d'autres il ne l'a pas fait. La
preuve est donc faite qu'il y a dissemblance entre la figure qu'on
prtend tirer de la femme et ce qui s'est pass chez les ons.

2. LES SPCULATIONS MARCOSIENNES

Nombres tirs des critures

La fausset de leur invention et l'inconsistance de leur fiction

apparat encore lorsqu'ils tentent d'chafauder des preuves par les
nombres, soit en comptant les syllabes des mots, soit en comptant les
lettres des syllabes, soit en additionnant les nombres correspondant aux
diverses lettres grecques : une telle faon de faire montre clairement
l'indigence et l'inconsistance de leur gnose, ainsi que son caractre
artificiel. Ainsi en est-il du nom Jsus : ce nom, qui appartient une
autre langue, ils le soumettent au comput des Grecs, et alors, tantt
ils le disent insigne, parce qu'il possde six lettres, tantt ils
l'appellent Plrme des Ogdoades , parce qu'il possde le nombre 888.
Mais le mot grec qui lui correspond, savoir ??????(Sauveur), ne cadre
avec leur fable ni pour le nombre ni pour les lettres : aussi le
passent-ils sous silence. Pourtant, si c'tait de la providence du Pre
qu'ils avaient reu les noms divins indiquant par leurs nombres et leurs
lettres le nombre des Eons du Plrme, le mot ??????, qui est un mot
grec, devrait rvler, par les lettres et les nombres pris la manire
grecque, le mystre du Plrme. En fait, il n'en est rien : ce mot se
compose de cinq lettres et donne le nombre 1408. Ces chiffres ne
correspondent rien dans leur Plrme. Dpourvue de vrit est donc la
prtendue srie d'vnements qui se serait droule dans leur Plrme.
Quant au nom de Jsus , suivant la langue hbraque laquelle il
appartient, il se compose de deux lettres et d'une demi-lettre, comme
disent les savants juifs, et il signifie le Seigneur qui possde le
ciel et la terre : car, dans l'hbreu primitif, Seigneur se dit
Iah, et ciel et terre , samaim wa'arets. Le Verbe qui possde le ciel
et la terre est donc bien lui-mme Jsus. L'explication que les
hrtiques donnent du nombre insigne est donc fausse, et leur prtendu
nombre 888 est manifestement rfut. Car si nous prenons les mots dans
leur propre langue, Sauveur , en grec, comporte cinq lettres, et
Jsus, en hbreu, comporte deux lettres et une demi-lettre. Et ainsi
s'effondre le nombre 888. Car les lettres hbraques ne s'accordent
aucunement avec les nombres grecs, alors qu'elles devraient,
puisqu'elles sont plus anciennes et. plus excellentes, sauvegarder
davantage encore le compte du nombre des noms.
Le Christ devrait, lui aussi, possder un nom dont le nombre corresponde
aux ons du Plrme, puisqu'il a t mis pour la consolidation et le
redressement du Plrme, comme ils disent. De mme le Pre devrait
renfermer en lui, par les lettres et les chiffres, le nombre des ons
mis par lui ; pareillement l'Abme, et non moins le Monogne, et
par-dessus tout le nom hbreu Baruch, que l'on attribue Dieu et qui ne
comporte que deux lettres et une demi-lettre. Si donc les vocables les
plus importants, tant en grec qu'en hbreu, ne s'accordent avec leur
fable ni pour le nombre des lettres ni pour la somme des chiffres, il
est clair que, pour tous les autres vocables, les calculs des hrtiques
ne sont qu'une impudente falsification.
Ils arrachent en effet la Loi tout ce qui cadre avec les chiffres de
leur systme et ils s'efforcent ainsi, en faisant violence aux textes,
d'chafauder des preuves. Mais si leur Mre ou le Sauveur avaient eu
l'intention de montrer, par l'entremise du Dmiurge, des figures des
ralits du Plrme, ils auraient fait en sorte que ce fussent les
choses les plus vraies et les plus saintes qui servissent de figures, et
avant tout l'arche de l'alliance, pour laquelle fut difi tout le
tabernacle du tmoignage. Or cette arche reut deux coudes et demie de
longueur, une coude et demie de largeur, et une coude et demie de
hauteur : le nombre de ces coudes ne correspond en rien leur fable,
alors qu'il devrait en tre la figure plus que tout autre. Le
propitiatoire ne cadre pas davantage avec leurs descriptions. Quant la
table de proposition, elle avait deux coudes de longueur, une coude de
largeur et une coude et demie de hauteur : pas mme une seule de ces
dimensions n'voque la Ttrade, ou l'Ogdoade, ou le restant de leur
Plrme. Et que penser du chandelier sept branches et sept lampes ?
S'il avait t fait pour servir de figure, il aurait d avoir huit
branches et autant de lampes, pour figurer la premire Ogdoade qui
resplendit au sein des ons et illumine tout le Plrme. Les dix
tentures du tabernacle, ils les ont soigneusement dnombres, assurant
qu'elles taient une figure des dix Eons de la Dcade ; mais ils se sont
gards de compter les peaux, qui ont t faites au nombre de onze. Ils
n'ont pas non plus mesur les dimensions des tentures, dont chacune
avait vingt-huit coudes de longueur. Ils expliquent de mme par la
Dcade des ons la longueur des colonnes, qui tait de dix coudes; mais
ils n'expliquent ni leur largeur, qui tait d'une coude et demie, ni le
nombre total des colonnes, ni le nombre de leurs traverses, parce que
ces derniers nombres sont sans rapport avec leur systme. Et qu'en
est-il de l'huile de l'onction qui sanctifia tout le tabernacle ? Sans
doute cela chappa-t-il au Sauveur ! Ou, qui sait ? peut-tre leur Mre
dormait-elle quand le Dmiurge prit sur lui de prescrire le poids des
divers onguents. C'est pour cela que celui-ci est en dsaccord avec le
Plrme : il comportait 500 sicles de myrrhe, 500 sicles de casse, 250
sicles de cinnamome, 250 sicles d'acore, en plus de l'huile, en sorte
que l'huile de l'onction se composait de ces cinq ingrdients. Il en va
de mme de l'encens, qui se composait de rsine, d'ongle odorant, de
galbanum, de menthe et de grains d'encens, toutes choses qui, pas plus
par le nombre des ingrdients que par leurs poids respectifs, n'ont de
rapport avec le systme des hrtiques. L'attitude de ceux-ci est donc
draisonnable et tout fait grossire : dans les institutions les plus
hautes et les plus distingues de la Loi, la figure des ralits d'en
haut n'aurait pas t conserve ; dans toutes les autres, par contre,
ds qu'un nombre s'accorde avec leurs dires, ils affirment qu'il y a l
une figure des ralits du Plrme. En fait, tous les nombres se
rencontrent plus d'une reprise dans les Ecritures, telle enseigne
que celui qui le voudrait pourrait tirer des Ecritures non seulement
l'Ogdoade, la Dcade et la Dodcade, mais n'importe quel autre nombre et
voir en celui-ci la figure d'une erreur qu'il aurait invente.
Pour prouver qu'il en est bien ainsi, prenons le nombre cinq, qui ne
correspond rien dans leur systme, n'a nul quivalent dans leur fable
et ne leur est d'aucune utilit pour dmontrer, partir de figures, les
ralits du Plrme. Ce nombre va recevoir des Ecritures le suffrage que
voici. Le mot ????? (Sauveur) possde cinq lettres, ainsi que le mot
?????? (Pre) et le mot ????? (charit). Notre Seigneur a bni cinq
pains et rassasi ainsi cinq milliers d'hommes. Les vierges sages dont a
parl le Seigneur sont au nombre de cinq, et de mme les vierges folles.
Pareillement cinq hommes se sont trouvs avec le Seigneur au moment o
le Pre lui a rendu tmoignage, savoir Pierre, Jacques, Jean, Mose et
Elie. De mme encore c'est aprs tre entr le cinquime auprs de la
jeune fille morte, que le Seigneur l'a ressuscite : car, est-il crit,
il ne laissa personne entrer avec lui, sinon Pierre et Jacques, ainsi
que le pre et la mre de la jeune fille . Le riche enseveli dans les
enfers dit avoir cinq frres et demande que quelqu'un des morts se rende
auprs d'eux aprs tre ressuscit. C'tait une piscine cinq portiques
que celle d'o, sur l'ordre du Seigneur, le paralytique guri s'en
retourna sa maison. La structure de la croix prsente cinq extrmits,
deux en longueur, deux en largeur et, au centre, une cinquime sur
laquelle s'appuie le crucifi. Chacune de nos mains a cinq doigts ; nous
avons cinq sens ; nos entrailles renferment cinq organes, savoir le
cur, le foie, les poumons, la rate et les reins ; au surplus, l'homme
tout entier peut tre divis en cinq parties : la tte, la poitrine, le
ventre, les jambes et les pieds. L'homme passe par cinq ges : la
premire enfance, l'enfance, l'adolescence, la jeunesse et la
vieillesse. C'est en cinq livres que Mose donna la Loi au peuple.
Chacune des tables qu'il reut de Dieu contenait cinq prceptes. Le
voile couvrant le Saint des Saints avait cinq colonnes. L'autel des
holocaustes avait cinq coudes de largeur. Les prtres qui furent
choisis dans le dsert taient au nombre de cinq, savoir Aaron, Nadab,
Abiud, Elazar et Ithamar. La tunique, l'phod et les autres ornements
des prtres taient faits de cinq choses diffrentes, savoir d'or, de
pourpre violette, de pourpre carlate, de cramoisi et de lin fin. Jsus,
fils de Nav, ayant enferm dans une caverne les cinq rois amorrhens,
fit fouler aux pieds leurs ttes par le peuple. Et l'on pourrait, soit
des Ecritures, soit des uvres de la nature qui sont sous nos yeux,
tirer encore des milliers d'autres exemples de ce genre pour illustrer
le nombre cinq, ou pour illustrer tout autre nombre qu'on voudra. Mais,
pour autant, nous ne disons pas qu'il existe cinq Eons au-dessus du
Dmiurge, nous ne faisons pas d'une Pentade je ne sais quelle entit
divine, nous ne tentons pas de confirmer des rveries sans consistance
par ce vain labeur, nous ne contraignons pas une cration bien ordonne
par Dieu se muer misrablement en la figure de ralits qui n'existent
pas, et nous nous gardons d'introduire des doctrines impies et
sacrilges que pourront dmasquer et rfuter tous ceux qui ont encore
leur raison.

Nombres tirs de la cration

Car qui leur accordera que l'anne ait 365 jours afin qu'il y ait douze
mois de trente jours et que soit ainsi figure la Dodcade, si la figure
est dissemblable de la ralit ? L, en effet, chaque on est la
trentime partie du Plrme entier, tandis que, de leur propre aveu, le
mois est la douzime partie de l'anne. Si l'anne se divisait en trente
mois et chaque mois en douze jours, on pourrait estimer que la figure
s'harmonise avec leur mensonge. Mais, en ralit, c'est le contraire qui
a lieu : leur Plrme se divise en trente ons et une partie de ce
Plrme en douze ons, alors que l'anne se divise en douze parties et
chacune de ces parties en trente autres. C'est donc peu propos que le
Sauveur a fait en sorte que le mois soit la figure de tout le Plrme,
et l'anne, la figure de la Dodcade qui est dans le Plrme : il
convenait bien plutt de diviser l'anne en trente parties sur le modle
du Plrme entier, et le mois en douze parties sur le modle des douze
Eons qui sont dans le Plrme. Les hrtiques divisent encore tout leur
Plrme en trois groupes, l'Ogdoade, la Dcade et la Dodcade; mais
l'anne se divise en quatre parties, le printemps, l't, l'automne et
l'hiver. De plus, les mois eux-mmes, dont ils font la figure des trente
Eons, n'ont pas trente jours exactement : certains en ont plus, d'autres
en ont moins, du fait qu'il y a un excdent de cinq jours. Mme les
jours n'ont pas toujours exactement douze heures, mais ils croissent de
neuf quinze heures pour dcrotre ensuite de quinze neuf heures. Ce
n'est donc pas cause des trente Eons qu'ont t faits les mois de
trente jours, sinon ils auraient exactement trente jours ; ce n'est pas
davantage pour figurer la Dodcade qu'ont t faits les jours de douze
heures, sinon ils auraient eux aussi toujours douze heures trs exactement.

Nombres de gauche et de droite

Ce n'est pas tout. Ils appellent les tres hyliques la gauche et disent
que ce qui est gauche va ncessairement la corruption : et si le
Sauveur est venu vers la brebis perdue, c'est prcisment, disent-ils,
pour la faire passer droite, c'est--dire du ct des
quatre-vingt-dix-neuf brebis de salut qui n'ont pas t perdues et sont
demeures dans la bergerie. Mais, leur rtorquerons-nous, puisque ces
quatre-vingt-dix-neuf brebis relvent de la main gauche, ils doivent
ncessairement reconnatre qu'elles ne sont pas des brebis de salut. De
mme seront-ils contraints d'assigner la gauche, c'est--dire la
corruption, tout ce qui n'a pas le nombre cent. Ainsi mme le mot agaph
(charit), selon le compte des lettres grecques tel qu'ils le
pratiquent, ayant le nombre 93, relve de la main gauche. De mme aussi
le mot alhqeia (vrit), selon le compte susdit, ayant le nombre 64, se
trouve dans la rgion hylique. Bref, absolument tous les noms de choses
saintes qui n'atteignent pas le nombre cent, mais n'ont que des nombres
de gauche, il leur faut reconnatre que ces noms sont corruptibles et
hyliques.

3. L'ORGUEIL GNOSTIQUE

La doctrine fondamentale de la vrit

Quelqu'un objectera peut-tre : Quoi donc? Est-ce sans raison et au

hasard qu'ont eu lieu l'imposition des noms, le choix des aptres,
l'activit du Seigneur, l'agencement des choses cres ? Nullement,
rpondrons-nous. C'est au contraire avec une profonde sagesse et un soin
minutieux que Dieu a confr proportion et harmonie toutes les choses
qu'il a faites, tant les anciennes que celles que son Verbe a accomplies
dans les derniers temps. Cependant on doit rattacher tout cela, non
une Triacontade d'ons, mais la doctrine fondamentale de la vrit. On
ne doit pas non plus se livrer une recherche sur Dieu partir de
nombres, de syllabes ou de lettres : ce serait peine perdue, vu leur
grande varit et diversit et tant donn que n'importe quel systme
invent mme encore aujourd'hui par le premier venu pourrait se
prvaloir de tmoignages abusivement tirs des nombres, ceux-ci pouvant
tre sollicits dans des directions multiples. Ce qu'on doit faire,
c'est rattacher les nombres eux-mmes, ainsi que les choses qui ont t
faites, la doctrine fondamentale de la vrit. Car ce n'est pas la
doctrine qui drive des nombres, mais ce sont les nombres qui
proviennent de la doctrine ; ce n'est pas non plus Dieu qui drive des
choses cres, mais ce sont les choses cres qui proviennent de Dieu,
car toutes choses sont issues d'un seul et mme Dieu.
Diverses et multiples n'en sont pas moins, pour autant, les choses qui
ont t faites : replaces dans l'ensemble de l'uvre, elles
apparaissent comme pleines de proportion et d'harmonie ; mais,
envisages chacune part soi, elles apparaissent comme opposes les
unes aux autres et discordantes. Il en est d'elles comme des sons d'une
cithare, qui, grce l'intervalle mme qui les spare, produisent une
mlodie une et harmonieuse, encore que constitue de sons multiples et
opposs. Celui donc qui aime la vrit ne doit pas se laisser abuser par
l'intervalle existant entre les diffrents sons ni souponner
l'existence de plusieurs Artistes ou Auteurs, dont l'un aurait dispos
les sons aigus, un autre, les sons graves, un autre encore, les sons
intermdiaires : il doit reconnatre au contraire qu'un seul et mme
Dieu a uvr de faon faire apparatre la sagesse, la justice, la
bont et la munificence de l'uvre entire. Ceux qui coutent cette
mlodie doivent louer et glorifier l'Artiste qui l'a faite; ils
admireront la hauteur de certains sons, remarqueront la profondeur de
certains autres, percevront le caractre intermdiaire de certains
autres encore ; ils considreront que certaines choses sont les figures
d'autres choses, se demanderont quoi chacune a rapport et chercheront
leur raison d'tre, mais sans jamais transformer la doctrine ni s'garer
loin de l'Artiste ni rejeter la foi en un seul Dieu, Auteur de toutes
choses, ni blasphmer notre Crateur.

Petitesse de l'homme face la grandeur infinie de son Crateur.

Et si quelqu'un n'arrive pas trouver la raison d'tre de tout ce

quoi il applique sa recherche, qu'il fasse rflexion qu'il n'est qu'un
homme infiniment au-dessous de Dieu, qu'il n'a reu la grce que d'une
manire partielle , qu'il n'est point encore gal ou semblable son
Auteur et qu'il ne peut avoir l'exprience et la connaissance de toutes
choses la faon de Dieu. Autant l'homme qui a t fait et a reu
aujourd'hui le commencement de son existence est infrieur Celui qui
n'a pas t fait et est depuis toujours identique lui-mme, autant ce
mme homme est infrieur son Auteur en ce qui concerne la science et
la recherche des raisons d'tre de toutes choses. Car tu n'es pas
incr, homme, et tu n'existes pas depuis toujours avec Dieu, comme
son propre Verbe ; mais, grce sa surminente bont, aprs avoir reu
prsentement le commencement de ton existence, tu apprends peu peu du
Verbe les conomies du Dieu qui t'a fait.
Garde donc le rang qui convient ta science et ne prtends pas, dans
ton ignorance des biens, dpasser Dieu lui-mme, car il est
indpassable. Ne cherche pas ce qu'il pourrait y avoir au-dessus du
Crateur : tu ne trouveras pas, car ton Artisan est sans limites. Ne va
pas, comme si tu l'avais mesur tout entier, comme si tu avais explor
toute son activit cratrice, comme si tu avais considr sa profondeur,
sa longueur et sa hauteur, imaginer au-dessus de lui un autre Pre : tu
ne dcouvriras rien, mais, pour avoir pens au rebours de la nature des
choses, tu seras insens ; et si tu persvres en cette voie, tu
tomberas dans la folie, te prenant pour plus lev et plus excellent que
ton Crateur et t'imaginant que tu aurais dpass sa sphre.

Supriorit d'un amour ignorant sur une science orgueilleuse

Il est donc meilleur et plus utile d'tre ignorant ou de peu de savoir

et de s'approcher de Dieu par l'amour, que de se croire savant et habile
et de se trouver blasphmateur l'gard de son Seigneur pour avoir
imagin un autre Dieu et Pre que lui. C'est pourquoi Paul s'est cri :
La science enfle, tandis que la charit difie. Non qu'il ait
incrimin la vraie connaissance de Dieu, sinon il se serait accus le
premier; mais il savait que certains, enfls d'orgueil sous prtexte de
science, en venaient dchoir de l'amour de Dieu et, cause de cela,
se croire eux-mmes parfaits, tout en introduisant un Dmiurge
imparfait. C'est pour retrancher leur orgueil, fruit de cette prtendue
science, que Paul disait : La science enfle, tandis que la charit
difie. Car il n'y a pas de plus grand orgueil que de se croire
meilleur et plus parfait que Celui qui nous a faits, nous a models,
nous a donn le souffle de vie, nous a procur l'tre mme. Mieux vaut
donc, comme nous l'avons dj dit, ne rien savoir du tout, pas mme la
cause, le pourquoi, d'une seule des choses qui ont t faites, et croire
en Dieu et demeurer dans son amour, que de s'enfler d'orgueil cause
d'une prtendue science et de dchoir de cet amour qui vivifie l'homme.
Mieux vaut ne rien chercher savoir, sinon Jsus-Christ, le Fils de
Dieu, crucifi pour nous, que de se jeter dans la subtilit des
recherches et de tomber par l dans la ngation de Dieu.

Recherches aberrantes

Que penser, en effet, d'un homme qui, enorgueilli quelque peu par ces
tentatives et s'avisant que le Seigneur a dit : Mme les cheveux de
votre tte sont tous compts , voudrait chercher curieusement le nombre
des cheveux de chaque tte et la raison pour laquelle l'un en a tel
nombre et l'autre tel autre ? Car tous n'en ont pas le mme nombre, et
il se rencontre des milliers et des milliers de nombres diffrents, du
fait que les uns ont une plus grosse tte et les autres une plus petite,
ou du fait que les uns ont des cheveux pais, d'autres, des cheveux
clairsems, d'autres enfin, un trs petit nombre de cheveux seulement.
Et quand ces gens-l croiront avoir trouv le nombre des cheveux en
question, qu'ils essaient donc d'en tirer un tmoignage en faveur du
systme qu'ils ont invent ! Ou encore, que penser d'un homme qui, sous
prtexte qu'il est dit dans l'Evangile : Deux passereaux ne se
vendent-ils pas un as ? Pourtant, pas un seul d'entre eux ne tombe
terre sans la volont de votre Pre , se mettrait en tte de dnombrer
les passereaux pris chaque jour dans le monde entier ou dans chaque pays
et de rechercher la raison pour laquelle tel nombre a t pris hier, tel
autre avant-hier, tel autre encore aujourd'hui, et mettrait alors le
nombre de ces passereaux en connexion avec son systme ? Un tel homme ne
se duperait-il pas lui-mme et ne pousserait-il pas dans une grande
folie ceux qui se fieraient lui ? Car les hommes seront toujours
prompts, en un tel domaine, croire qu'ils ont trouv mieux que leurs
matres.
Quelqu'un nous demandera peut-tre si le nombre total de toutes les
choses qui ont t faites et qui sont faites est connu de Dieu et si
c'est conformment sa providence que chacune d'entre elles a reu la
quantit qui lui est propre. Nous accorderons cet homme que rien
absolument de ce qui s'est fait et se fait n'chappe la science de
Dieu : c'est par la providence de celui-ci que chaque chose a reu et
reoit forme, ordonnance, nombre et quantit propres ; absolument rien
n'a t fait ou n'est fait sans raison et au hasard, mais au contraire
tout a t fait avec une profonde harmonie et un art sublime, et il
existe un Logos admirable et vraiment divin qui est capable de discerner
toutes ces choses et de faire connatre leurs raisons d'tre. Supposons
que l'homme dont nous parlons, fort de ce tmoignage et de cet accord
reu de nous, entreprenne alors de compter les grains de sable et les
cailloux de la terre, ainsi que les flots de la mer et les toiles du
ciel, et de dcouvrir les raisons d'tre des nombres qu'il croira avoir
trouvs : cet homme ne sera-t-il pas juste titre considr comme
perdant son temps et comme extravagant et fou par tous ceux qui ont
encore leur bon sens ? Et plus il s'absorbera, en dehors des autres
hommes, dans des recherches de cette sorte et s'imaginera dpasser les
autres par ses dcouvertes, traitant tous les autres d'incapables,
d'ignorants et de psychiques parce qu'ils refusent d'entreprendre un
aussi vain labeur, plus en ralit il sera insens et stupide, pareil
quelqu'un que la foudre aurait frapp : car plutt que de s'en remettre
Dieu pour quoi que ce soit, il change Dieu lui-mme par la science
qu'il croit avoir dcouverte et il lance sa pense par-dessus la
grandeur du Crateur.

Recherches lgitimes

En revanche, une intelligence saine, circonspecte, pieuse et prise de

vrit se tournera vers les choses que Dieu a mises la porte des
hommes et dont il a fait le domaine de notre connaissance. C'est ces
choses qu'elle s'appliquera de toute son ardeur, c'est en elles qu'elle
progressera, s'instruisant sur elles avec facilit moyennant l'exercice
quotidien. Ces choses, ce sont, pour une part, celles qui tombent sous
notre regard et, pour une autre part, tout ce qui est contenu clairement
et sans ambigut, en propres termes, dans les critures. Voil pourquoi
les paraboles doivent tre comprises la lumire des choses non
ambigus : de la sorte, celui qui les interprte les interprtera sans
pril, les paraboles recevront de tous une interprtation semblable, et
le corps de la vrit demeurera complet, harmonieusement structur et
exempt de dislocation. Par contre, rattacher des choses non clairement
exprimes et ne tombant pas sous notre regard des interprtations de
paraboles que chacun imagine de la manire qu'il veut, c'est
draisonnable : de la sorte, en effet, il n'y aura de rgle de vrit
chez personne, mais, autant il y aura d'hommes interprter les
paraboles, autant on verra surgir de vrits antagonistes et de thories
contradictoires, comme c'est le cas pour les questions dbattues par les
philosophes paens.
Dans une telle perspective, l'homme cherchera toujours et ne trouvera
jamais, parce qu'il aura rejet la mthode mme qui lui et permis de
trouver. Et alors que l'Epoux est l, l'homme dont la lampe n'est point
prpare et ne brille point de la splendeur de la claire lumire court
vers ceux qui trafiquent dans les tnbres des interprtations de
paraboles ; il dlaisse ainsi Celui qui, par sa claire prdication,
donne gratuitement d'avoir accs auprs de lui et il s'exclut de la
chambre nuptiale.
Ainsi donc toutes les critures, tant prophtiques qu'vangliques que
tous peuvent pareillement entendre, lors mme que tous ne croient pas
pour autant proclament clairement et sans ambigut qu'un seul et
unique Dieu, l'exclusion de tout autre, a fait toutes choses par son
Verbe, les visibles et les invisibles, les clestes et les terrestres,
celles qui vivent dans les eaux et celles qui rampent sous la terre,
comme nous l'avons prouv par les paroles mmes des Ecritures ; de son
ct, le monde mme o nous sommes, par tout ce qu'il offre nos
regards, atteste lui aussi qu'unique est Celui qui l'a fait et le
gouverne. Ds lors, combien stupides apparatront ces gens qui, en
prsence d'une manifestation aussi claire, sont aveugles des yeux et ne
veulent pas voir la lumire de la prdication ; qui s'enchanent
eux-mmes et qui, par de tnbreuses explications de paraboles,
s'imaginent avoir trouv chacun son propre Dieu. Car, en ce qui concerne
le Pre imagin par les hrtiques, aucune criture ne dit quoi que ce
soit de faon claire, en propres termes et sans contestation possible :
eux-mmes en tmoignent en disant que c'est en secret que le Sauveur
aurait livr ces enseignements, et cela non pas tous, mais quelques
disciples capables de saisir et comprenant ce qu'il indiquait au moyen
d'nigmes et de paraboles. Ils en viennent ainsi dire qu'autre est
celui qui est prch comme Dieu, et autre celui qui est indiqu par les
paraboles et les nigmes, savoir le Pre. Mais, puisque les paraboles
sont susceptibles d'explications multiples, fonder sur elles sa
recherche de Dieu en dlaissant ce qui est certain, indubitable et vrai,
quel homme pris de vrit ne conviendra que c'est se prcipiter en
plein danger et agir l'encontre de la raison ? N'est-ce pas l btir
sa maison, non sur le roc ferme, solide et dcouvert, mais sur
l'incertitude d'un sable mouvant ? Aussi un tel difice sera-t-il
facilement renvers.

Rserver Dieu la connaissance des choses qui nous dpassent

Ainsi donc, puisque nous possdons la rgle mme de la vrit et un

tmoignage tout fait clair sur Dieu, nous ne devons pas, en cherchant
dans toutes sortes d'autres directions des rponses aux questions,
rejeter la solide et vraie connaissance de Dieu ; nous devons bien
plutt, en orientant la solution des questions dans le sens qui a t
prcis, nous exercer dans une rflexion sur le mystre et sur l'
conomie du seul Dieu existant, grandir dans l'amour de Celui qui a
fait et ne cesse de faire pour nous de si grandes choses et ne jamais
nous carter de cette conviction qui nous fait proclamer de la faon la
plus catgorique que Celui-l seul est vritablement Dieu et Pre qui a
fait ce monde, model l'homme, donn la croissance sa crature et
appel celle-ci de ses biens moindres aux biens plus grands qui sont
auprs de lui. Ainsi l'enfant, aprs avoir t conu dans le sein
maternel, est-il amen par lui la lumire du soleil, et le froment,
aprs avoir grandi sur sa tige, est-il dpos par lui dans le grenier ;
mais c'est un seul et mme Crateur qui a model le sein maternel et
cr le soleil, et c'est aussi un seul et mme Seigneur qui a produit la
tige, fait crotre et se multiplier le froment et prpar le grenier.
Que si nous ne pouvons trouver la solution de toutes les questions
souleves par les critures, n'allons pas pour cela chercher un autre
Dieu en dehors de Celui qui est le vrai Dieu : ce serait le comble de
l'impit. Nous devons abandonner de telles questions au Dieu qui nous a
faits, sachant trs bien que les critures sont parfaites, donnes
qu'elles ont t par le Verbe de Dieu et par son Esprit, mais que nous,
dans toute la mesure o nous sommes infrieurs au Verbe de Dieu et son
Esprit, dans cette mme mesure nous avons besoin de recevoir la
connaissance des mystres de Dieu. Rien d'tonnant, d'ailleurs, que nous
ressentions cette ignorance en face des ralits spirituelles et
clestes et de toutes celles qui ont besoin de nous tre rvles,
puisque, mme parmi les choses qui sont notre porte je veux parler
de celles qui appartiennent ce monde cr, qui sont manies et vues
par nous et qui nous sont prsentes , beaucoup chappent notre
science, et nous nous en remettons Dieu pour ces choses mmes : car il
faut qu'il l'emporte en excellence sur tout tre. Qu'en est-il, par
exemple, si nous essayons d'exposer la cause de la crue du Nil ? Nous
disons un bon nombre de choses plus ou moins plausibles, mais la vrit
sre et certaine est l'affaire de Dieu. Mme la rsidence des oiseaux
qui viennent chez nous au printemps et repartent l'automne chappe
notre connaissance, alors qu'il s'agit d'un fait se passant dans notre
monde. Et quelle explication pouvons-nous donner du flux et du reflux de
la mer, puisqu'il est vident que ces phnomnes ont une cause bien
dtermine? Ou encore, que pouvons-nous dire des mondes situs au del
de l'Ocan ? Ou que savons-nous sur l'origine de la pluie, des clairs,
du tonnerre, des nuages, du brouillard, des vents et des choses de ce
genre ? ou sur les rserves de neige, de grle et de ce qui leur est
apparent ? ou sur la formation des nuages et la constitution du
brouillard ? Et quelle est la cause pour laquelle la lune crot et
dcrot ? Ou encore, quelle est la cause de la diffrence des eaux, des
mtaux, des pierres et autres choses semblables ? En tout cela nous
pourrons bien tre loquaces, nous qui cherchons les causes des choses ;
mais seul Celui qui les a faites, c'est--dire Dieu, sera
vridique.
Si donc, mme dans ce monde cr, il est des choses qui sont rserves
Dieu et d'autres qui rentrent aussi dans le domaine de notre science,
est-il surprenant que, parmi les questions souleves par les Ecritures
ces Ecritures qui sont tout entires spirituelles , il y en ait que
nous rsolvions avec la grce de Dieu, mais qu'il y en ait aussi que
nous abandonnions Dieu, et cela, non seulement dans le monde prsent,
mais mme dans le monde futur, afin que toujours Dieu enseigne et que
toujours l'homme soit le disciple de Dieu ? Car, selon le mot de
l'Aptre, quand sera aboli tout ce qui n'est que partiel, ces trois
choses demeureront, savoir la foi, l'esprance et la charit.
Toujours, en effet, la foi en notre Matre demeurera stable, nous
assurant qu'il est le seul vrai Dieu, en sorte que nous l'aimions
toujours, parce qu'il est le seul Pre, et que nous esprions recevoir
et apprendre de lui toujours davantage, parce qu'il est bon, que ses
richesses sont sans limites, son royaume, sans fin, et sa science, sans
mesure. Si donc, de la manire que nous venons de dire, nous savons
abandonner Dieu certaines questions, nous garderons notre foi et nous
demeurerons l'abri du pril ; toute l'Ecriture, qui nous a t donne
par Dieu, nous paratra concordante ; les paraboles s'accorderont avec
les passages clairs et les passages clairs fourniront l'explication des
paraboles ; travers la polyphonie des textes, une seule mlodie
harmonieuse rsonnera en nous, chantant le Dieu qui a fait toutes
choses. Si, par exemple, on nous demande : Avant que Dieu ne ft le
monde, que faisait-il ? nous dirons que la rponse cette question est
au pouvoir de Dieu. Que ce monde ait t fait par Dieu par mode de
production et qu'il ait commenc dans le temps, toutes les critures
nous l'enseignent ; mais quant savoir ce que Dieu aurait fait
auparavant, nulle criture ne nous l'indique. Donc la rponse la
question pose appartient Dieu, et il ne faut pas vouloir imaginer des
manations folles, stupides et blasphmatoires, et, dans l'illusion
d'avoir dcouvert l'origine de la matire, rejeter le Dieu qui a fait
toutes choses.

Refus des hrtiques de rien rserver Dieu

Songez en effet, vous qui inventez de telles fables, que Celui que vous
appelez le Dmiurge est seul tre appel et tre vraiment le Dieu
Pre ; que les Ecritures ne connaissent que ce seul Dieu ; que le
Seigneur le proclame seul son Pre et n'en connat point d'autre, ainsi
que nous le montrerons par ses propres paroles. Quand alors, de ce Dieu,
vous faites un fruit de dchance et un produit d'ignorance ;
quand vous le faites ignorer ce qui est au-dessus de lui et que vous
dites de lui d'autres choses du mme genre, considrez l'normit du
blasphme profr par vous contre Celui qui est le vrai Dieu. Vous
paraissez d'abord dire avec gravit que vous croyez en Dieu; aprs quoi,
alors que vous tes bien incapables de nous montrer un autre Dieu, vous
proclamez fruit de dchance et produit d'ignorance Celui-l
mme en qui vous dites que vous croyez. Cet aveuglement et cette folie
viennent de ce que vous refusez de rserver quoi que ce soit Dieu.
Vous prtendez exposer la gense et la production de Dieu lui-mme et de
sa Pense et du Logos et de la Vie et du Christ, et tout cela, vous ne
le tirez pas d'une autre source que de la psychologie humaine. Vous ne
comprenez pas que, dans le cas de l'homme, qui est un tre vivant
compos de parties, il est lgitime de distinguer l'intellect et la
pense, ainsi que nous l'avons fait plus haut : de l'intellect procde
la pense, de la pense, la rflexion, et de la rflexion, la parole
car autre est, selon les Grecs, la facult directrice qui labore la
pense et autre l'organe par le moyen duquel est mise la parole, et
tantt l'homme demeure immobile et silencieux, et tantt il parle et
agit ; mais Dieu, lui, est tout entier Intellect, tout entier Logos,
tout entier Esprit agissant, tout entier Lumire, toujours identique et
semblable lui-mme, comme il nous convient de le penser de Dieu et
comme nous l'apprenons par les Ecritures, et, ds lors, des processus et
des distinctions de cette sorte ne sauraient exister en lui. En effet,
parce qu'elle est charnelle, la langue est incapable de seconder la
rapidit de l'intellect humain, qui est spirituel, et de l vient que
notre parole touffe pour ainsi dire au dedans et qu'elle est produite
au dehors non d'une seule fois, telle qu'elle a t conue par
l'intellect, mais par parties, selon que la langue est capable de faire
son service; par contre, Dieu tant tout entier Intellect et tout
entier Logos, ce qu'il conoit, il le dit, et ce qu'il dit, il le
conoit, car son Intellect est sa Parole et sa Parole est son Intellect,
et l'Intellect qui renferme tout n'est autre que le Pre lui-mme. Si
donc on pose un Intellect en Dieu et si l'on affirme que cet Intellect a
t mis, on introduit une composition en Dieu, puisqu'en ce cas Dieu
est une chose et l'Intellect directeur en est une autre. De mme, en
donnant au Logos le troisime rang d'mission partir du Pre ce qui
expliquerait que le Logos ignore la grandeur du Pre , on tablit une
profonde sparation entre le Logos et Dieu. Le prophte disait du Verbe
: Sa gnration, qui la racontera ? Mais vous, vous scrutez la
gnration du Verbe par le Pre. La prolation d'un verbe humain par le
moyen de la langue, vous l'appliquez telle quelle au Verbe de Dieu. Vous
tes ainsi justement convaincus par vous-mmes de ne connatre ni les
choses humaines ni les choses divines.
Stupidement enfls d'orgueil, vous prtendez audacieusement connatre
les inexprimables mystres de Dieu, alors que le Seigneur, le Fils de
Dieu en personne, avoue que le jour et l'heure du jugement ne sont
connus que du Pre seul. Il dit en effet sans ambages : Pour ce qui
est de ce jour et de cette heure, nul ne les connat, par mme le Fils,
mais le Pre seul. Si donc le Fils n'a pas rougi de rserver au Pre
la connaissance de ce jour et s'il a dit la vrit, ne rougissons pas
non plus de rserver Dieu les questions qui nous dpassent, car nul
n'est au-dessus du Matre. C'est pourquoi, si quelqu'un nous demande :
Comment donc le Fils a-t-il t mis par le Pre ? nous lui rpondrons
que cette mission, ou gnration, ou nonciation, ou manifestation, ou
quelque autre nom dont on veuille appeler cette gnration ineffable,
personne ne la connat, ni Valentin, ni Marcion, ni Saturnin, ni
Basilide, ni les Anges, ni les Archanges, ni les Principauts, ni les
Puissances, mais seulement le Pre qui a engendr et le Fils qui est n.
Si donc sa gnration est ineffable, tous ceux, quels qu'ils soient, qui
essaient d'expliquer les gnrations et les missions sont hors de sens,
puisqu'ils promettent de dire ce qui est indicible. Que de la pense et
de l'intellect procde le verbe, tout le monde le sait assurment. Ils
n'ont donc rien trouv de bien grand, ceux qui ont invent les
missions, ni dcouvert un bien secret mystre, en transposant dans le
Verbe, Fils unique de Dieu, ce qui est compris par tout le monde : celui
qu'ils disent ineffable et innommable, ils le nomment et le dcrivent,
et, comme s'ils avaient fait eux-mmes l'accouchement, ils racontent son
mission et sa gnration premires, en assimilant le Verbe de Dieu au
verbe que profrent les hommes.
En parlant de mme propos de l'origine de la matire, c'est--dire en
disant que c'est Dieu qui l'a produite, nous ne nous tromperons pas non
plus, car nous savons par les critures que Dieu dtient la primaut sur
toutes choses. Mais d'o l'a-t-il mise, et comment ? Cela, aucune
Ecriture ne l'explique, et nous n'avons pas le droit de nous lancer,
partir de nos propres opinions, dans une infinit de conjectures sur
Dieu : une telle connaissance doit tre rserve Dieu.
De mme encore, pourquoi, alors que tout a t fait par Dieu, certains
tres ont-ils transgress et se sont-ils dtourns de la soumission
Dieu, tandis que d'autres, ou, pour mieux dire, le plus grand nombre,
ont persvr et persvrent dans la soumission leur Crateur ? De
quelle nature sont ceux qui ont transgress, et de quelle nature sont
ceux qui persvrent ? Autant de questions qu'il faut rserver Dieu et
son Verbe. C'est ce dernier seul que Dieu a dit : Sige ma
droite, jusqu' ce que je fasse de tes ennemis un escabeau pour tes
pieds ; quant nous, nous sommes encore sur terre, nous ne sommes
point encore assis sur le trne de Dieu. En effet, si l' Esprit du
Sauveur, qui est en lui, scrute tout, mme les profondeurs de Dieu ,
pour ce qui nous concerne, il y a division des grces, division des
ministres et division des oprations et, sur terre, comme le dit
encore Paul, nous ne connaissons que partiellement et nous ne
prophtisons que partiellement . De mme donc que nous ne connaissons
que partiellement, ainsi devons-nous, sur toutes les questions, nous en
remettre Celui qui ne nous donne encore que partiellement sa grce.
Qu'un feu ternel ait t prpar pour les transgresseurs, le Seigneur
l'a dit clairement et toutes les Ecritures le dmontrent ; que Dieu ait
su d'avance que cette transgression se produirait, les Ecritures le
prouvent de mme, car, ce feu ternel, c'est ds le commencement que
Dieu l'a prpar pour ceux qui transgresseraient mais pour quelle cause
prcise certains tres ont-ils transgress, ni une Ecriture quelconque
ne l'a rapport, ni l'Aptre ne l'a dit, ni le Seigneur ne l'a enseign.
Aussi faut-il laisser Dieu cette connaissance, comme le Seigneur l'a
fait pour le jour et l'heure du jugement, et ne pas tomber dans cet
extrme pril de ne rien rserver Dieu, et cela, alors que l'on n'a
encore que partiellement reu sa grce. En cherchant au contraire ce qui
est au-dessus de nous et nous est prsentement inaccessible, on en vient
un tel degr d'audace que l'on dissque Dieu ; comme si l'on avait
dj dcouvert ce qui n'a jamais encore t dcouvert, en s'appuyant sur
la mensongre thorie des missions, on affirme que le Dieu Crateur de
toutes choses est issu d'une dchance et d'une ignorance et l'on forge
ainsi un systme impie contre Dieu ; aprs quoi, tout en n'ayant aucun
tmoignage appuyant cette fiction que l'on vient d'inventer, on recourt
tantt aux premiers nombres venus, tantt des syllabes, tantt des
noms, tantt encore aux lettres contenues dans d'autres lettres, tantt
des paraboles incorrectement expliques, ou encore des suppositions
gratuites, pour tenter de donner consistance la fable que l'on a
chafaude.
Si quelqu'un cherche, en effet, savoir pour quel motif le Pre, qui a
tout en commun avec le Fils, a t prsent par le Seigneur comme tant
seul connatre le jour et l'heure du jugement, il n'en trouvera pas
prsentement de plus adapt, de plus convenable et de plus sr que
celui-ci : tant le seul Matre vridique, le Seigneur voulait que nous
sachions, par lui, que le Pre est au-dessus de tout. Car le Pre ,
dit-il, est plus grand que moi . Si donc le Pre a t prsent par
le Seigneur comme suprieur sous le rapport de la science, c'est afin
que nous aussi, tant que nous sommes dans la figure de ce monde ,
nous rservions Dieu la science parfaite et la solution de semblables
questions, et de peur que, cherchant sonder la profondeur du Pre,
nous ne tombions dans l'extrme pril de nous demander si, au-dessus de
Dieu, il n'y aurait point un autre Dieu.
Mais si quelque chicaneur conteste ce que nous venons de dire et
notamment la parole de l'Aptre : Nous ne connaissons que
partiellement et nous ne prophtisons que partiellement ; s'il estime
que sa connaissance lui n'est point partielle, mais qu'il possde
l'universelle connaissance de tout ce qui existe ; s'il se croit un
Valentin, un Ptolme, un Basilide ou quelqu'un de ceux qui prtendent
avoir scrut les profondeurs de Dieu : qu'il ne se vante pas, dans la
vaine jactance dont il fait parade, de connatre mieux que les autres
des ralits invisibles et indmontrables, mais qu'il s'occupe plutt de
choses relevant de notre monde et ignores de nous, telles que le nombre
des cheveux de sa tte, le nombre des passereaux pris chaque jour et
tout ce qui nous demeure imprvisible; qu'il fasse de diligentes
recherches, qu'il se mette l'cole de son prtendu Pre, et qu'il nous
apprenne ensuite tout cela, afin que nous puissions le croire aussi
quand il nous rvlera de plus grands secrets. Mais si ces parfaits
ne connaissent pas encore ce qui est en leurs mains, devant leurs pieds,
sous leurs yeux, en ce monde terrestre, et, d'abord, la faon dont sont
disposs les cheveux de leur tte, comment les croirons-nous lorsqu'ils
nous parlent grand renfort d'arguments spcieux des ralits
pneumatiques et supraclestes et de ce qui est au-dessus de Dieu ? Mais
nous en avons dit assez sur les nombres, les noms, les syllabes, les
questions relatives aux ralits qui sont au-dessus de nous et la faon
incorrecte dont ils expliquent les paraboles ; tu pourras, certes, dire
l-dessus bien davantage encore.

QUATRIEME PARTIE

REFUTATION DES THSES VALENTINIENNES

RELATIVES LA CONSOMMATION
FINALE ET AU DMIURGE
 1. LE SORT FINAL DES TROIS NATURES OU SUBSTANCES

Revenons au restant de leur doctrine. Lors de la consommation finale,

disent-ils, leur Mre rentrera dans le Plrme et recevra pour poux le
Sauveur ; quant eux, qui se disent pneumatiques, aprs s'tre
dpouills de leurs mes et tre devenus esprits de pure intelligence,
ils seront les pouses des Anges pneumatiques ; de son ct, le
Dmiurge, qu'ils disent psychique, passera dans le Lieu de la Mre, et
les mes des justes auront leur repos, d'une manire psychique, dans
le Lieu de l'Intermdiaire. De la sorte, aprs avoir dit que le
semblable se runira son semblable, c'est--dire les pneumatiques
l'lment pneumatique, et que, de leur ct, les hyliques demeureront
dans l'lment hylique, ils contredisent leurs propres principes : en
effet, de leur aveu, ce n'est point en raison de leur nature que les
mes iront dans l'Intermdiaire, leur lieu connaturel, mais en raison de
leur agir, puisque, disent-ils, les mes des justes iront en ce lieu,
tandis que celles des impies demeureront dans le feu. Mais de deux
choses l'une : ou bien toutes les mes vont dans le lieu du
rafrachissement en raison de leur nature et toutes appartiennent
l'Intermdiaire du seul fait qu'elles sont des mes : en ce cas,
puisqu'elles sont toutes de mme nature, la foi est superflue, et
superflue aussi la descente du Sauveur ; ou bien elles y vont en
raison de leur justice : en ce cas, elles n'y vont plus du fait qu'elles
sont des mes, mais du fait qu'elles sont justes. Mais alors, si la
justice est capable de sauver les mes voues prir moins d'tre
justes, pourquoi ne sauverait-elle pas aussi les corps, puisque eux
aussi auront eu part la justice ? Si c'est la nature et la substance
qui sauvent, toutes les mes seront sauves ; mais si c'est la justice
et la foi, pourquoi celles-ci ne sauveraient-elles pas les corps vous
tout autant que les mes la corruption ? Car une telle justice
apparatra impuissante ou injuste, si elle sauve certaines d'entre les
choses qui auront eu part elle et ne sauve pas les autres.
Que les uvres de justice s'accomplissent dans les corps, c'est en effet
vident. Ds lors, de deux choses l'une : ou toutes les mes iront
ncessairement dans le Lieu de l'Intermdiaire, et il n'y aura pas de
jugement; ou les corps qui auront eu part la justice occuperont eux
aussi le lieu du rafrachissement avec les mes qui auront eu part de la
mme manire cette justice, s'il est vrai que la justice est capable
de faire passer en ce lieu ce qui aura eu part elle, et la doctrine
relative la rsurrection des corps merge alors dans sa vrit et dans
sa force. C'est cette doctrine que nous croyons, pour notre part : Dieu,
en ressuscitant nos corps mortels qui auront gard la justice, les
rendra incorruptibles et immortels. Car Dieu est plus puissant que la
nature : il a sa disposition le vouloir, car il est bon, le pouvoir,
car il est puissant, et le parfaire, car il est riche et parfait.
Quant aux hrtiques, ils se contredisent de faon totale en dclarant
que toutes les mes n'iront pas dans l'Intermdiaire, mais seulement
celles des justes. Ils disent en effet que trois sortes de natures ou
substances ont t mises par la Mre : celle qui drive de l'angoisse,
de la tristesse et de la crainte, c'est--dire la substance hylique ;
celle qui provient de l'lan de la conversion, c'est--dire la substance
psychique ; enfin celle que la Mre enfanta la suite de la vision des
Anges entourant le Christ, c'est--dire la substance pneumatique. Ds
lors, si la substance ainsi enfante doit de toute faon entrer au
Plrme, parce qu'elle est pneumatique, et si la substance hylique,
parce qu'hylique, doit demeurer dans les rgions infrieures et tre
totalement dtruite lorsque s'enflammera le feu qui rside en elle,
pourquoi la substance psychique n'irait-elle pas tout entire en ce Lieu
de l'Intermdiaire o ils envoient aussi le Dmiurge ?
Au reste, quel est-il, cet lment d'eux-mmes qui entrera dans le
Plrme ? Les mes, disent-ils, demeureront dans l'Intermdiaire; quant
aux corps, qui sont de nature hylique, ils se rsoudront en matire et
seront consums par le feu qui est en cette matire. Mais, leur corps
une fois dtruit et leur me demeurant dans l'Intermdiaire, il ne
restera plus rien de l'homme qui puisse entrer dans le Plrme. Car
l'intellect de l'homme, la pense, la considration et les autres choses
de ce genre ne sont pas des ralits existant indpendamment de l'me :
ce sont des mouvements et des oprations de l'me elle-mme, qui n'ont
pas d'existence en dehors de l'me. Qu'est-ce donc qui restera d'eux,
pour entrer dans le Plrme ? Eux-mmes, en tant qu'mes, demeureront
dans l'Intermdiaire et, en tant que corps, brleront avec le reste de
la matire.

2. LA NATURE PRTENDUMENT PSYCHIQUE DU DMIURGE

Supriorit du Dmiurge prouve par ses uvres

Et nanmoins, ces insenss assurent qu'ils monteront au-dessus du

Dmiurge. Se proclamant suprieurs au Dieu qui a fait et ordonn les
cieux, la terre, les mers et tout ce qu'ils contiennent, ils se
prtendent spirituels, alors qu'ils sont honteusement charnels par
l'excs de leur impit ; quant Celui qui a fait de ses anges des
esprits et est revtu de lumire comme d'un vtement, qui tient pour
ainsi dire en sa main le cercle de la terre et en face de qui les
habitants de celle-ci ont t regards comme des sauterelles, qui est le
Crateur et le Dieu de toute la substance spirituelle, ils le disent
psychique. Ils font ainsi la preuve qu'ils sont indubitablement et
rellement hors de sens, frapps vritablement de la foudre plus encore
que les gants de la fable, eux qui lvent leurs penses contre Dieu,
qui sont tout gonfls de prsomption et de vaine gloire et que toute
l'ellbore de la terre ne suffirait pas purger de leur gigantesque
sottise.
Celui qui est suprieur doit en effet se montrer tel par ses uvres. Eh
bien, par quoi se montrent-ils donc suprieurs au Dmiurge ? Car voici
que, contraints par la marche mme du discours, nous allons tomber dans
l'impit, nous aussi, en instituant une comparaison entre Dieu et ces
insenss et en descendant sur leur propre terrain afin de pouvoir les
rfuter par leurs enseignements mmes. Mais que Dieu nous pardonne ! Si
nous parlons ainsi, ce n'est pas pouf le comparer eux, ce n'est que
pour dnoncer et rfuter leur folie. Donc, par quoi se montrent-ils
suprieurs au Dmiurge, ces gens devant qui se pment d'admiration une
multitude de fous, comme s'ils pouvaient apprendre d'eux quelque chose
de suprieur la vrit elle-mme ? La parole de l'criture :
Cherchez, et vous trouverez, a t dite, expliquent-ils, afin que,
au-dessus du Crateur, ils se trouvent eux-mmes. Ils se proclament ds
lors plus grands et plus excellents que Dieu : eux sont pneumatiques,
tandis que le Crateur est psychique. Et c'est pourquoi ils monteront
au-dessus de Dieu ; ils entreront dans le Plrme, tandis que Dieu ira
dans le Lieu de l'Intermdiaire. Eh bien, qu'ils prouvent donc par leurs
uvres qu'ils sont suprieurs au Crateur ! Car ce n'est pas par des
paroles, mais par des faits, que doit se rvler celui qui est suprieur.
Quel ouvrage montreront-ils donc, que le Sauveur ou leur Mre aurait
fait par eux, et qui soit plus grand, ou plus splendide, ou plus
remarquable que ceux qu'a raliss l'Ordonnateur de l'univers ? O sont
les cieux qu'ils ont affermis, la terre qu'ils ont consolide, les
toiles qu'ils ont produites ? O sont les luminaires qu'ils ont allums
et les cercles par lesquels ils ont dlimit leur course? O sont les
pluies, les froids, les neiges qu'ils ont amens sur la terre au moment
propice pour chaque contre, ou les chaleurs et les scheresses qu'ils
ont fait venir en compensation ? O sont les fleuves qu'ils ont fait
couler, les sources qu'ils ont fait jaillir, les fleurs et les arbres
dont ils ont agrment la terre qui est sous le ciel ? O est la
multitude des tres vivants les uns raisonnables, les autres dpourvus
de raison, tous revtus de beaut qu'ils ont faonns ? Qui pourra
jamais numrer toutes les autres choses qui ont t tablies par la
puissance de Dieu et qui sont gouvernes par sa sagesse ? Qui pourra
sonder la grandeur de la sagesse du Dieu qui les a faites ? Et que dire
de la multitude des tres qui sont au-dessus du ciel et qui ne passent
pas, Anges, Archanges, Trnes, Dominations et Puissances sans nombre ?
En face de laquelle de ces uvres les hrtiques oseraient-ils donc se
dresser ? Quel ouvrage comparable pourraient-ils montrer, qui aurait t
fait par leur entremise ou dont ils seraient eux-mmes les auteurs ? Ne
sont-ils pas plutt, eux aussi, la cration et l'ouvrage de Dieu ? Car
pour parler leur langage, afin de les convaincre de mensonge par leur
systme mme , si le Sauveur ou, ce qui revient au mme, si leur Mre
s'est servie de ce Dieu Crateur pour faire une image des ralits
intrieures au Plrme et de tout ce qu'elle a contempl autour du
Sauveur, elle s'est servie de lui pour la simple raison qu'il tait plus
parfait et plus apte faire ce qu'elle voulait : car ce n'est pas par
un instrument moins bon, mais par un plus parfait, qu'elle a d faonner
les images de si grandes ralits.
Car eux-mmes taient alors, comme ils disent, un fruit pneumatique
conu de la contemplation des gardes du corps rangs autour de Pandore.
Or ils demeuraient inoccups, car ni leur Mre ni le Sauveur n'ont opr
par eux quoi que ce ft ; ils n'taient qu'un fruit inutile et bon
rien, car rien n'apparat comme ayant t fait par leur entremise. En
revanche, le Dieu qui, les en croire, a t mis et leur est infrieur
car ils le prtendent de nature psychique a t un ouvrier tout
fait efficace et apte, telle enseigne que c'est par son entremise
qu'ont t faites les images des Eons : et non seulement les ralits de
ce monde visible, mais encore tous les tres invisibles, Anges,
Archanges, Dominations, Puissances, Vertus, ont t faits par
l'entremise de ce Dieu, comme par l'instrument le meilleur et le plus
capable d'excuter la volont de la Mre. Au contraire, on ne voit pas
que celle-ci ait effectu par eux quoi que ce soit, comme ils l'avouent
d'ailleurs eux-mmes : c'est donc juste titre qu'on les considrera
comme des avortons provenant d'un mauvais accouchement de leur Mre.
C'est qu'en effet il n'y eut pas de sages-femmes pour l'accoucher : et
voil pourquoi ils furent projets comme des avortons, comme des tres
absolument inutiles, n'ayant reu de leur Mre aucune capacit pour
aucun travail. Et ils ne s'en proclament pas moins suprieurs Celui
par qui ont t faites et disposes de si grandes choses, alors que,
d'aprs leur propre systme, ils se trouvent tre immensment au-dessous
de lui.
Supposons deux outils ou instruments, dont l'un soit sans cesse dans les
mains d'un artiste, de telle sorte que celui-ci excute par lui tous les
ouvrages qu'il veut et fasse ainsi briller son art et sa sagesse, tandis
que l'autre instrument demeure strile et inactif, l'artisan ne faisant
absolument rien par lui et ne s'en servant pour aucune uvre : si
quelqu'un venait prtendre que l'instrument superflu et inactif a plus
de prix que celui dont l'artisan se sert pour uvrer et dont il tire sa
gloire, on estimerait bon droit qu'un tel homme est stupide et hors de
sens. C'est pourtant ce que font ces gens-l. Ils se proclament
pneumatiques et suprieurs, tandis que le Dmiurge n'est que psychique :
aussi, disent-ils, monteront-ils au-dessus de lui et pntreront-ils
dans le Plrme pour y retrouver leurs poux car ils sont femmes,
eux-mmes en font l'aveu ; quant ce Dieu, qui leur est infrieur, il
demeurera dans l'Intermdiaire. Et, de tout cela, ils n'apportent pas la
moindre preuve. Pourtant, celui qui est suprieur apparat tel par ses
uvres. Comme toutes les uvres ont t faites par le Dmiurge et comme
ils ne peuvent rien montrer de remarquable qui ait t fait par eux, ils
sont donc fous d'une folie complte et ingurissable.

Le Dmiurge, Auteur des tres spirituels

Peut-tre diront-ils que toutes les choses matrielles, c'est--dire le

ciel et l'univers situ au-dessous de lui, ont t faites par le
Dmiurge, tandis que tous les tres spirituels situs au-dessus du ciel,
c'est--dire les Principauts, Puissances, Anges, Archanges, Dominations
et Vertus, ont t faits par le fruit pneumatique qu'ils prtendent
tre. D'abord, leur rpondrons-nous, nous avons dj prouv par les
divines Ecritures que toutes les choses susdites, visibles et
invisibles, ont t faites par le Dieu unique : car ces gens-l n'ont
pas une comptence suprieure celle des critures, et nous ne sommes
nullement tenus de dlaisser les oracles du Seigneur, ni Mose et les
autres prophtes qui ont prch la vrit, pour croire des gens qui, non
contents de ne rien dire de sain, profrent d'inconsistantes
divagations. Ensuite, supposer qu'aient t faits par leur entremise
les tres situs au-dessus du ciel, qu'ils nous disent donc quelle est
la nature de ces tres invisibles, qu'ils nous rvlent le nombre des
Anges et la disposition des Archanges, qu'ils nous fassent connatre les
mystres des Trnes, qu'ils nous enseignent la diffrence existant entre
les Dominations, les Principauts, les Puissances et les Vertus. Mais
ils seraient bien incapables de nous dire tout cela : ce n'est donc pas
par leur entremise que tous ces tres ont t faits. Par contre, si
comme c'est le cas ces tres sont l'ouvrage du Crateur et s'ils sont
spirituels et saints, il n'est coup sr pas de nature psychique, Celui
qui a cr des tres spirituels, et voil rduit nant leur norme
blasphme.
Qu'il existe en effet dans les cieux des cratures spirituelles, toutes
les Ecritures le proclament ; Paul aussi, de son ct, tmoigne de
l'existence de ces tres spirituels, lorsqu'il dclare avoir t ravi
jusqu'au troisime ciel, prcisant qu'il a t emport dans le paradis
et qu'il y a entendu des paroles ineffables qu'il n'est pas permis un
homme de redire. De quel profit pouvait tre pour lui cet accs au
paradis ou cette lvation jusqu'au troisime ciel, domaines relevant de
l'autorit du Dmiurge, s'il devait contempler et entendre des mystres
suprieurs au Dmiurge, comme certains ont l'audace de le dire ? Car, si
c'tait pour connatre un monde suprieur au Dmiurge qu'il tait lev
de la sorte, il n'avait aucune raison de rester dans le domaine de
celui-ci, d'autant plus qu'il n'avait mme pas une vue d'ensemble de ce
domaine : selon leur doctrine, en effet, il lui restait encore quatre
cieux traverser pour parvenir au Dmiurge et contempler sous ses pieds
l'Hebdomade ; il devait donc normalement monter au moins jusqu'
l'Intermdiaire, c'est--dire jusqu' la Mre, pour apprendre
d'elle les ralits intrieures au Plrme. Car enfin son homme
intrieur , qui parlait aussi en lui, tant invisible, comme ils
disent, pouvait bien parvenir non seulement jusqu'au troisime ciel,
mais jusqu' leur Mre. Si eux-mmes, en effet, ou, plus exactement, si
leur homme eux doit dpasser d'un coup le Dmiurge et aller
jusqu' la Mre, cela a d tre encore bien plus vrai pour l' homme
de l'Aptre. Ce n'est certes pas le Dmiurge qui l'en aurait empch,
puisqu'il est dornavant, lui aussi, soumis au Sauveur, comme ils
disent. Que s'il avait entrepris de l'arrter, son effort tait vain :
il ne pouvait prtendre tre plus fort que la providence du Pre, et
cela d'autant moins que l'homme intrieur, les en croire, est
invisible mme pour le Dmiurge. Or, si Paul a racont son enlvement
jusqu'au troisime ciel comme quelque chose de grand et
d'extraordinaire, il est clair que ces gens-l ne montent pas au-dessus
du septime ciel, car ils ne sont pas suprieurs l'Aptre. S'ils se
prtendaient meilleurs que lui, ils seraient rfuts par les faits :
jamais, en effet, ils ne se sont vants de quelque chose de pareil. Et
c'est pourquoi Paul ajoute : Etait-ce dans son corps,
tait-ce hors de son corps, Dieu le sait, afin que nul ne croie que le
corps de Paul aurait t exclu de la vision de celui-ci car ce corps
mme aura part un jour ce que Paul a vu et entendu alors , et pour
qu' l'inverse personne ne prtende que c'est cause du poids du corps
que Paul ne s'est pas lev plus haut, mais qu'il soit permis, ceux
qui comme l'Aptre sont parfaits dans l'amour de Dieu, de contempler
jusque l, mme sans le corps, les mystres spirituels et de devenir
les tmoins oculaires des uvres du Dieu qui a fait les cieux et la
terre, qui a model l'homme et qui l'a plac dans le paradis.
Ce Dieu a donc fait galement les ralits spirituelles que l'Aptre a
pu contempler jusqu'au troisime ciel ; et les paroles ineffables, qu'il
n'est pas permis un homme de redire parce qu'elles sont spirituelles,
c'est encore ce mme Dieu qui les fait entendre ceux qui en sont
dignes, de la manire qu'il veut, car c'est lui qu'appartient le
paradis. Et ce Dieu est en toute vrit le Dieu Esprit, et non un
Dmiurge psychique, sans quoi jamais il n'et pu faire des tres
spirituels. Si, au contraire, ce Dieu est psychique, que les hrtiques
nous disent donc par l'entremise de qui ont t faits les tres
spirituels. Ils seraient en tout cas bien incapables de prouver que
c'est par ce fruit de la conception de leur Mre qu'ils prtendent tre
eux-mmes : bien loin de pouvoir produire une entit spirituelle, ils
sont incapables de faire natre mme une simple mouche ou un moustique
ou le plus chtif des animalcules autrement que par le processus naturel
selon lequel, depuis le commencement, les animaux ont t produits et
sont encore produits par Dieu, c'est--dire par la dposition d'une
semence dans un animal de mme espce. Ce n'est pas davantage par leur
Mre seule, car, ce qu'ils disent, celui qu'elle a mis est le
Dmiurge et le Seigneur de la cration tout entire. Et ce Dmiurge et
Seigneur de la cration tout entire, ils le prtendent de nature
psychique, tandis qu'ils se disent spirituels, eux qui ne sont les
dmiurges et les seigneurs d'aucune cration, n'ayant fait non seulement
rien de ce qui est en dehors d'eux, mais pas mme leur propre corps. Et
ils endurent sans doute bien des souffrances dans ce corps, et cela
contre leur gr, ces gens qui se proclament spirituels et suprieurs au
Crateur !

Conclusion : le Dieu Crateur, seul vrai Dieu

C'est donc juste titre qu'ils seront convaincus par nous de s'tre
considrablement carts de la vrit. En effet, mme si le Crateur
n'est que l'intermdiaire par qui le Sauveur a fait le monde, il ne leur
est pas infrieur, mais suprieur, puisqu'il se trouve tre leur Auteur
eux aussi : car eux aussi sont du nombre des tres qui ont t faits.
Comment alors peuvent-ils tre de nature pneumatique, tandis que Celui
par qui ils ont t faits serait de nature psychique ? Mais et c'est
cette seconde alternative qui est seule vraie, comme nous l'avons
abondamment et clairement montr si le Crateur, par lui-mme,
librement et de sa propre initiative, a fait et ordonn toutes choses et
si sa seule volont est la matire dont il a tout tir, alors Celui qui
a fait toutes choses se trouve tre le seul Dieu, le seul Tout-Puissant
et le seul Pre. Il a cr et fait toutes choses, visibles et
invisibles, sensibles et intelligibles, clestes et terrestres, par le
Verbe de sa puissance, et il a ordonn toutes choses par sa Sagesse ; il
contient tout et, seul, ne peut tre contenu par quoi que ce soit. C'est
lui l'Ordonnateur, lui le Crateur, lui l'Inventeur, lui l'Auteur, lui
le Seigneur de toutes choses, et il n'en existe point d'autre en dehors
ou au-dessus de lui : ni la Mre dont ils se rclament mensongrement,
ni l' autre Dieu qu'a invent Marcion, ni le Plrme des trente Eons
dont nous avons montr l'inanit, ni l'Abme, ni Je Pro-Principe, ni les
Cieux, ni la Lumire virginale, ni l'Eon innommable, ni quoi que ce soit
qui ait t rv par eux et par tous les hrtiques. Il n'existe qu'un
seul Dieu, le Crateur, qui est au-dessus de toute Principaut,
Puissance, Domination et Vertu : il est le Pre, il est Dieu, il est le
Crateur, il est l'Auteur, il est l'Ordonnateur. Il a fait toutes choses
par lui-mme, c'est--dire par son Verbe et par sa Sagesse, le ciel et
la terre et la mer et tout ce qu'ils contiennent . C'est lui le Dieu
juste, et c'est lui le Dieu bon. C'est lui qui a model l'homme, plant
le paradis, ordonn le monde, fait venir le dluge et sauv No. C'est
lui le Dieu d'Abraham, le Dieu d'Isaac et le Dieu de Jacob, le Dieu des
vivants. C'est lui qu'annonce la Loi, lui que prchent les prophtes,
lui que rvle le Christ, lui que transmettent les aptres, lui en qui
croit l'Eglise. C'est lui le Pre de notre Seigneur Jsus-Christ : par
son Verbe, qui est son Fils, il est rvl et manifest tous ceux
qui il est rvl, car il est connu de ceux qui le Fils le rvle; et,
comme le Fils est depuis toujours avec le Pre, depuis le commencement
il ne cesse de rvler le Pre aux Anges, aux Archanges, aux Puissances,
aux Vertus et tous ceux qui Dieu veut se rvler.

CINQUIEME PARTIE

RFUTATION DE QUELQUES THSES NON VALENTINIENNES

1. PRAMBULE

En rfutant de la sorte les disciples de Valentin, c'est toute la

multitude des hrtiques que nous venons de rfuter.
En effet, l'encontre de ceux qui opposent le Plrme et ce qui se
trouve en dehors du Plrme, nous avons fait valoir que le Pre de
toutes choses sera enferm et circonscrit par ce qui se trouve en dehors
de lui, si l'on admet que quelque chose soit en dehors de lui ; qu'il y
aura ncessairement de toutes parts un grand nombre de Pres, de
Plrmes et de mondes crs, dont les uns commenceront o finiront les
autres ; que chacun de ces prtendus Pres, se confinant dans son
domaine, n'aura cure des autres, puisqu'il n'a rien de commun avec eux ;
enfin, qu'aucun d'entre eux ne sera le Dieu de toutes choses et que c'en
sera fait du nom de Tout-Puissant. Or tout cela vaut galement contre
les disciples de Marcion, de Simon, de Mnandre et, d'une faon
gnrale, contre tous ceux qui introduisent pareillement une coupure
entre notre monde et le Pre.
D'autres disent que le Pre de toutes choses contient tout, mais que
notre monde n'est cependant pas son uvre : il aurait t fait par une
autre Puissance ou par des Anges ignorant le Pro-Pre, et il serait
inscrit dans l'immensit de l'univers comme le centre dans le cercle ou
comme la tache sur le manteau. Nous avons montr l'invraisemblance de
cette thse selon laquelle notre monde aurait t fait par un autre que
par le Pre de toutes choses. Or cette dmonstration vaut galement
contre les disciples de Saturnin, de Basilide et de Carpocrate, ainsi
que contre tous les Gnostiques qui tiennent le mme langage.
De mme encore, ce que nous avons dit propos des missions, des Eons
et de la dchance et pour montrer combien inconsistante est la doctrine
relative leur Mre, tout cela atteint aussi Basilide et tous ceux
qu'on nomme abusivement Gnostiques, car ils disent les mmes choses
avec d'autres mots, mais, plus que les Valentiniens, ils adaptent ce qui
est en dehors de la vrit au caractre propre de leur doctrine.
Et tout ce que nous avons dit des nombres, on pourra le dire aussi
contre tous ceux qui dtournent la vrit en ce sens.
Enfin, tout ce qui a t dit du Dmiurge pour prouver que lui seul est
Dieu et Pre de toutes choses, ainsi que tout ce qui sera dit dans les
livres suivants, c'est contre tous les hrtiques que je le dis.
Ceux d'entre eux qui sont plus modrs et plus humains, tu les
dtourneras et tu les confondras, afin qu'ils cessent de blasphmer leur
Crateur, leur Auteur, leur Nourricier, leur Seigneur, et de s'imaginer
qu'il est issu de la dchance et de l'ignorance ; mais pour ce qui est
des sauvages, des intraitables et de ceux qui sont dpourvus de raison,
tu les chasseras loin de toi pour n'avoir plus souffrir leurs vains
bavardages.

2. THSES DE SIMON ET DE CARPOCRATE

Pratiques magiques

En plus de cela, on fera aux sectateurs de Simon et de Carpocrate, ainsi

qu' tous ceux qui passent pour oprer des prodiges, le grief que voici
: ce qu'ils font, ils ne le font ni dans la puissance de Dieu ni dans la
vrit ni comme bienfaiteurs des hommes, mais ils cherchent nuire et
garer, en recourant des sortilges magiques et toutes sortes de
fourberies ; ils font ainsi plus de tort que de bien ceux qui se fient
eux, puisqu'ils les trompent. Car ils ne sont capables ni de rendre la
vue aux aveugles et l'oue aux sourds, ni de chasser les dmons sauf
ceux qu'ils envoient eux-mmes, supposer qu'ils le fassent , ni de
gurir les estropis, les boiteux, les paralytiques ou ceux qui sont
atteints en quelque autre partie du corps, comme il arrive souvent par
suite de maladie, ni de rendre l'intgrit de leurs membres ceux qu'un
accident a rendus infirmes. Et il s'en faut de beaucoup qu'ils aient
jamais ressuscit un mort, comme l'a fait le Seigneur, comme les aptres
l'ont fait par leur prire et comme il est arriv plus d'une fois dans
la fraternit : en certains cas de ncessit, l'Eglise locale tout
entire l'ayant demand avec force jenes et supplications, l'esprit
de celui qui tait mort est revenu et la vie de l'homme a t
accorde aux prires des saints. Les hrtiques sont si loin d'oprer de
telles rsurrections, qu'ils ne peuvent mme pas croire la chose
possible : d'aprs eux, la rsurrection des morts n'est pas autre chose
que la connaissance de ce qu'ils appellent la vrit.
Ainsi, chez eux, c'est l'erreur, la tromperie, les vaines illusions de
la magie tales sous les yeux des hommes ; dans l'Eglise, au contraire,
c'est la misricorde, la piti, la force et la vrit oprant pour le
bien des hommes : et non seulement tout cela s'exerce sans rmunration
et gratuitement, mais nous donnons mme nos biens pour le salut des
hommes et souvent les malades reoivent de nous ce dont ils ont besoin
et dont ils sont dmunis. En vrit, le comportement mme des hrtiques
prouve qu'ils sont totalement trangers la nature divine, la bont
de Dieu et la puissance spirituelle ; ils sont au contraire remplis de
toute espce de fourberie, d'esprit apostat, d'activit dmoniaque et de
tromperie idoltrique. Ils sont ainsi vraiment les prcurseurs de ce
Dragon qui, par des tromperies du mme genre, entranera de sa queue le
tiers des toiles et les jettera sur la terre ; il faut les viter
autant que lui et, plus ils passent pour oprer des prodiges, plus il
faut se garder d'eux, comme de gens ayant reu en partage un plus grand
esprit d'iniquit. C'est d'ailleurs pour cette raison que, si l'on
observe leur agir quotidien, on constatera que leur comportement est
identique celui des dmons.

Prtendue ncessit de s'adonner toutes les activits possibles

Quant leur doctrine impie concernant les actions humaines, doctrine

selon laquelle ils sont tenus de commettre toutes les actions possibles,
mme mauvaises, elle est rduite nant par l'enseignement du Seigneur.
D'aprs celui-ci, en effet, on jettera dehors non seulement celui qui
commet l'adultre, mais mme celui qui veut le commettre ; on condamnera
pour meurtre non seulement celui qui tue, mais mme celui qui se met en
colre sans motif contre son frre. Le Seigneur nous a prescrit non
seulement de ne pas har les hommes, mais d'aimer mme nos ennemis; non
seulement de ne pas nous parjurer, mais de ne pas mme jurer ; non
seulement de ne pas dire du mal du prochain, mais de ne pas mme appeler
quelqu'un raca et fou, sous peine de mriter le feu de la ghenne; non
seulement de ne pas frapper, mais d'aller jusqu' prsenter l'autre joue
si l'on nous frappe; non seulement de ne pas drober le bien d'autrui,
mais de ne pas mme rclamer le ntre si on nous le prend ; non
seulement de ne pas blesser le prochain et de ne pas lui faire de mal,
mais d'tre patients et bons l'gard de ceux qui nous maltraitent et
de prier pour eux, afin qu'ils se repentent et puissent tre sauvs;
bref, de n'imiter en rien l'arrogance, l'incontinence et l'orgueil des
autres hommes. Si donc celui qu'ils se vantent d'avoir pour Matre et
qui, de leur propre aveu, a eu une me beaucoup plus excellente et plus
forte que les autres hommes, a pris grand soin de nous prescrire
certaines choses, parce que bonnes et excellentes, et de nous en
interdire d'autres, non seulement quant aux actes, mais mme quant aux
penses conduisant aux actes, parce que mauvaises, dommageables et
perverses, comment peuvent-ils, sans rougir, dire que ce Matre est plus
fort et plus excellent que tous les autres hommes et formuler ensuite
ouvertement des prceptes contraires son enseignement ? S'il n'y avait
rien qui ft bon ou mauvais, si c'tait la seule opinion des hommes qui
fondt le juste et l'injuste, jamais il n'aurait dclar dans son
enseignement : Les justes resplendiront comme le soleil dans le
royaume de leur Pre. Quant aux injustes et ceux qui ne font pas les
uvres de justice, il les enverra au feu ternel, l o leur ver ne
mourra point et o le feu ne s'teindra point .
Au surplus, tandis qu'ils se disent tenus de raliser toutes les actions
et tous les comportements concevables, afin, si possible, de tout
accomplir en une seule vie et d'atteindre ainsi l'tat parfait, on ne
voit pas qu'ils aient jamais essay de s'adonner ce qui relve de la
vertu, aux travaux pnibles, aux exploits glorieux, aux activits
artistiques, bref, ce qui est reconnu comme bon par tout le monde.
S'ils sont tenus de s'adonner toute forme possible d'activit, il leur
faut commencer par apprendre tous les arts sans exception, qu'il
s'agisse des arts thoriques, ou des arts pratiques, ou de ceux qui
s'apprennent par la matrise de soi et s'acquirent par l'effort et
l'exercice persvrant : ainsi, par exemple, la musique, l'arithmtique,
la gomtrie, l'astronomie et toutes les autres disciplines thoriques ;
la mdecine tout entire, la science des herbes curatives et toutes les
disciplines ayant pour objet la sauvegarde de la vie humaine ; la
peinture, la sculpture, l'art de travailler l'airain, le marbre et les
autres matires ; l'agriculture, l'levage des chevaux et des troupeaux
et toutes les techniques artisanales, qui passent pour englober toutes
les techniques possibles ; l'art de la navigation, l'art de la
gymnastique, l'art de la chasse, l'art de la guerre, l'art du
gouvernement, sans compter tous les autres arts, dont le labeur de toute
une vie ne pourrait leur faire acqurir la dix millime partie. Or, de
toutes ces disciplines, il n'en est pas une seule qu'ils s'efforcent
d'acqurir, eux qui se disent tenus d'embrasser toute forme possible
d'activit ; en revanche, ils se plongent dans les plaisirs, la luxure
et toutes les turpitudes. Ils se condamnent ainsi eux-mmes d'aprs la
logique mme de leur doctrine, car, puisqu'il leur manque tout ce que
nous venons de dire, ils s'en iront au chtiment du feu. Ainsi, tout en
professant la philosophie d'picure et l'indiffrence des Cyniques, ils
se vantent d'avoir pour Matre Jsus, alors que celui-ci dtourne ses
disciples non seulement des actions mauvaises, mais mme des paroles et
des penses rprhensibles, ainsi que nous venons de le montrer.

Prtendue supriorit sur Jsus

Ils disent encore que leurs mes proviennent de la mme sphre que celle
de Jsus, et ils se prtendent semblables et mme suprieurs celui-ci.
Mais, placs en face des uvres que celui-ci a faites pour le profit et
l'affermissement des hommes, ils se trouvent n'accomplir rien de tel,
rien qui puisse s'y comparer de quelque faon. Et s'ils font quelque
chose, c'est, comme nous l'avons dit, par le moyen de la magie, dans
l'intention de tromper les sots. Loin de procurer un fruit ou profit
quelconque ceux en faveur de qui ils disent oprer des prodiges, ils
se contentent d'attirer des enfants encore impubres et ils les
mystifient en faisant surgir des apparences qui s'vanouissent
aussitt et ne durent mme pas l'espace d'un instant : preuve
qu'ils ressemblent, non notre Seigneur Jsus, mais Simon le
Magicien. Au surplus, le Seigneur est ressuscit d'entre les morts le
troisime jour, s'est manifest ses disciples et a t enlev dans le
ciel sous leurs yeux, tandis que ces gens-l meurent, mais ne
ressuscitent pas et ne se manifestent personne : cela encore prouve
que leurs mes ne ressemblent en rien celle de Jsus.
S'ils disent que le Seigneur lui aussi n'a fait tout cela que d'une
manire fantomatique, nous les amnerons aux crits des prophtes et,
d'aprs ces crits mmes, nous leur prouverons que tout ce qui le
concerne a t la fois annonc par avance et ralis de faon
indubitable et que lui seul est le Fils de Dieu. C'est pourquoi aussi,
en son nom, ses authentiques disciples, aprs avoir reu de lui la
grce, uvrent pour le profit des autres hommes, selon le don que chacun
a reu de lui. Les uns chassent les dmons en toute certitude et vrit,
si bien que, souvent, ceux-l mmes qui ont t ainsi purifis des
esprits mauvais embrassent la foi et entrent dans l'Eglise ; d'autres
ont une connaissance anticipe de l'avenir, des visions, des paroles
prophtiques ; d'autres encore imposent les mains aux malades et leur
rendent ainsi la sant ; et mme, comme nous l'avons dit, des morts ont
t ressuscites et sont demeurs avec nous un bon nombre d'annes. Et
quoi donc ? Il n'est pas possible de dire le nombre des charismes que,
travers le monde entier, l'Eglise a reus de Dieu et que, au nom de
Jsus-Christ qui fut crucifi sous Ponce Pilate, elle met en uvre
chaque jour pour le profit des gentils, ne trompant personne et ne
rclamant aucun argent : car, comme elle a reu gratuitement de Dieu,
elle distribue aussi gratuitement.
Et ce n'est pas en invoquant des Anges qu'elle fait cela, ni par des
incantations ou toutes sortes d'autres pratiques magiques; c'est en
toute puret et au grand jour, en faisant monter des prires vers le
Dieu qui a fait toutes choses et en invoquant le nom de notre Seigneur
Jsus-Christ, qu'elle accomplit des prodiges pour le profit des hommes
et non pour les tromper. Si donc, mme maintenant, le nom de notre
Seigneur Jsus-Christ procure ces bienfaits et gurit en toute certitude
et vrit tous ceux qui, n'importe o, croient en lui ce que ne fait
pas le nom de Simon, ni de Mnandre, ni de Carpocrate, ni de quelque
autre que ce soit , il est clair que, s'tant fait homme et ayant vcu
avec l'ouvrage par lui model, il a en toute vrit tout accompli par la
puissance de Dieu, selon le bon plaisir du Pre de toutes choses, de la
manire que les prophtes avaient annonce. Quelles taient ces
prophties, nous le dirons dans l'expos des preuves tires des prophtes.

Prtendue transmigration des mes

Quant leur prtendu passage dans des corps successifs, nous le

rfutons partir du fait que les mes n'ont absolument aucun souvenir
d'vnements antrieurs. En effet, si elles taient envoyes en ce monde
dans le but de poser tous les actes possibles, elles devraient se
souvenir des actes dj poss antrieurement par elles, afin de
complter ce qui leur manquerait encore et de ne pas peiner sans cesse
dans les mmes alles et venues indfiniment ritres : leur union au
corps ne pourrait pas teindre totalement le souvenir de ce qu'elles
auraient vu antrieurement, d'autant plus qu'elles viendraient
prcisment dans le but susdit. Prsentement, les choses que l'me voit
par elle-mme en imagination tandis que le corps est endormi et repose,
elle se les rappelle pour la plupart et en fait part au corps, et il
arrive de la sorte que, mme aprs un long moment, un homme fasse
connatre en tat de veille ce qu'il a vu en songe : de la mme manire
l'me devrait se souvenir des actes qu'elle aurait poss avant sa venue
dans le corps. Car si, ce qui n'a t vu en imagination qu'un instant
par elle seule durant le sommeil, elle se le rappelle aprs qu'elle
s'est mle au corps et rpandue dans tous les membres, bien plus
forte raison se souviendrait-elle des activits auxquelles elle se
serait adonne pendant la dure autrement considrable de toute une
existence antrieure.
Ne pouvant rpondre ces arguments, Platon, cet ancien Athnien qui fut
le premier introduire cette doctrine, fit intervenir le breuvage de
l'oubli, pensant chapper par l la difficult : sans fournir la
moindre preuve, il dclara premptoirement que les mes entrant en cette
vie sont abreuves d'oubli, avant d'entrer dans des corps, par le
dmon qui prside cette entre. Il tomba ainsi, sans s'en
apercevoir, dans une autre difficult plus grande encore. En effet, si
le breuvage de l'oubli suffit, ds qu'il a t bu, effacer le souvenir
de tous les vnements antrieurs, comment sais-tu donc, Platon,
puisque ton me est prsentement dans un corps, qu'avant d'entrer dans
ce corps elle a t abreuve par un dmon du remde de l'oubli ? Si
tu te souviens du dmon , du breuvage et de l'entre, tu dois savoir
aussi tout le reste ; si tu l'ignores, c'est que ni le dmon n'est
vrai ni le reste de cette spcieuse thorie relative au breuvage de
l'oubli.
Contre ceux qui disent que le corps lui-mme est le remde de l'oubli
nous ferons valoir les objections suivantes : Comment l'me peut-elle se
souvenir et faire part autrui de tout ce qu'elle voit par elle-mme,
pendant le sommeil et en pense, tandis que repose le corps ?
D'ailleurs, si le corps tait l'oubli, l'me qui se trouve dans le corps
ne se souviendrait mme pas de ce qui est venu un jour sa connaissance
par le moyen de la vue ou de l'oue : ds que l'il se dtournerait des
objets contempls, disparatrait aussi le souvenir de ceux-ci, car, se
trouvant l'intrieur mme de l'oubli, l'me ne pourrait connatre rien
d'autre que ce qu'elle verrait au moment prsent. Comment pourrait-elle,
de surcrot, apprendre les choses divines et se souvenir d'elles, tout
en tant dans le corps, si, comme ils le prtendent, le corps lui-mme
est l'oubli ? Les prophtes eux-mmes, tout en tant sur terre, une fois
revenus eux, se souviennent et font part aux autres hommes de tout ce
qu'ils ont vu et entendu de faon spirituelle au cours de visions
clestes : il n'est pas vrai que le corps produise dans l'me l'oubli
des choses qu'elle a vues de faon spirituelle, mais l'me instruit le
corps et lui fait part de la vision spirituelle qu'elle a reue.
Car le corps n'est pas plus puissant que l'me, lui qui reoit d'elle le
souffle, la vie, la croissance et la cohsion, mais c'est l'me qui
domine sur le corps et lui commande. Sans doute l'me est-elle entrave
dans sa promptitude, pour autant que le corps a part son mouvement,
mais elle ne perd pas sa science pour autant. Le corps est en effet
semblable un instrument, tandis que l'me exerce la fonction de
l'artiste. L'artiste conoit promptement une uvre d'art en lui-mme,
mais il ne la ralise que lentement au moyen d'un instrument cause de
l'inertie de l'objet : la promptitude de l'esprit de l'artiste, en se
mlant la lenteur de l'instrument, ralise une uvre tenant de l'une
et de l'autre. Ainsi l'me unie son corps est-elle quelque peu
entrave du fait que sa promptitude se mle la lenteur du corps, mais
elle ne perd pas entirement ses nergies pour autant : tout en faisant
participer le corps sa vie, elle ne cesse pas de vivre elle-mme. De
mme aussi, lorsqu'elle fait part au corps des autres choses, elle ne
perd ni la science qu'elle en possde ni le souvenir des choses qu'elle
a contemples.
Si donc elle n'a nul souvenir d'vnements antrieurs et n'a d'autres
connaissances que celles qui s'acquirent en cette vie, concluons
qu'elle n'a jamais t dans d'autres corps et qu'elle n'y a jamais pos
des actes qu'elle ignorerait ni connu des choses qu'elle aurait perdues
de vue. Mais, de mme que chacun de nous reoit son propre corps par
l'art de Dieu, de mme possde-t-il aussi sa propre me. Car Dieu n'est
ni pauvre ni dmuni au point de ne pouvoir donner chaque corps son me
propre de mme que sa marque propre. Et c'est pourquoi, lorsque sera
complet le nombre des humains fix d'avance par lui, tous ceux qui
auront t inscrits pour la vie ressusciteront, ayant leur propre corps,
leur propre me et leur propre Esprit en lesquels ils auront plu Dieu
; quant ceux qui seront dignes de chtiment, ils s'en iront le
recevoir, ayant eux aussi leur propre me et leur propre corps en
lesquels ils se seront spars de la bont de Dieu. Et les uns et les
autres cesseront d'engendrer et d'tre engendrs, d'pouser et d'tre
pouss, afin que l'espce humaine, tant parvenue la juste mesure
fixe d'avance par Dieu et ayant atteint sa perfection, conserve
l'harmonie reue du Pre.
Le Seigneur a parfaitement enseign que les mes demeurent sans passer
dans d'autres corps ; elles gardent mme telle quelle la caractristique
du corps auquel elles sont adaptes, et elles se souviennent des actes
qu'elles ont poss ici-bas et qu'elles ont cess de poser. C'est ce qui
apparat dans l'histoire du riche et de ce Lazare qui reposait dans le
sein d'Abraham. D'aprs ce rcit, le riche connaissait Lazare aprs sa
mort et connaissait pareillement Abraham; chacun d'entre eux demeurait
la place qui lui tait assigne ; le riche demandait que ft envoy pour
lui porter secours ce Lazare auquel il avait refus jusqu'aux miettes de
sa table ; par sa rponse, Abraham montrait qu'il tait au courant de ce
qui concernait non seulement la personne de Lazare, mais aussi celle du
riche ; et il enjoignait, ceux qui ne voulaient pas venir en ce lieu
de tourments, d'couter Mose et les prophtes et de recevoir le message
de Celui qui allait ressusciter d'entre les morts. Tout cela suppose
manifestement que les mes demeurent, qu'elles ne passent point en
d'autres corps, qu'elles possdent les traits de l'tre humain, de faon
pouvoir tre galement reconnues, et qu'elles se souviennent des
choses d'ici-bas ; on voit aussi qu'Abraham possdait le don de
prophtie et que chaque me se voit assigner, avant mme le jugement, le
sjour qu'elle a mrit.

Prtendue mortalit des mes

Peut-tre, cet endroit, objectera-t-on que des mes ayant commenc
d'exister peu auparavant ne sauraient durer indfiniment, mais que, de
deux choses l'une : ou il est ncessaire qu'elles soient incres pour
tre immortelles ; ou, si elles ont reu le commencement de leur
existence, elles meurent ncessairement avec le corps lui-mme. Qu'on
sache donc qu'il n'y a que Dieu, le Seigneur de toutes choses, tre
sans commencement ni fin et demeurer vritablement et toujours
identique lui-mme. Quant tous les tres issus de lui et qui, quels
qu'ils soient, ont t faits et sont faits, ils reoivent bien le
commencement de leur existence et ils sont infrieurs leur Auteur en
cela mme qu'ils ne sont pas incrs ; ils durent nanmoins et
prolongent leur existence dans la longueur des sicles, selon la volont
de Dieu leur Crateur. C'est ainsi que Dieu leur donne, initialement, de
devenir, ensuite, d'tre.
Car, de mme que le ciel situ au-dessus de nous, le firmament, le
soleil, la lune, toutes les toiles et toute leur splendeur ont t
faits alors qu'ils n'existaient pas auparavant et durent indfiniment
selon la volont de Dieu, on ne s'garera pas en pensant qu'il en va de
mme des mes, des esprits et de tous les tres crs sans exception :
tous les tres crs reoivent le commencement de leur existence, mais
ils durent aussi longtemps que Dieu veut qu'ils existent et qu'ils
durent. L'Esprit prophtique tmoigne, lui aussi, en faveur de cette
doctrine, en disant : Car il a dit et ils ont t faits, il a command
et ils ont t crs ; il les a tablis pour les sicles et les sicles
des sicles. Il dit encore propos de l'homme destin tre sauv :
Il t'a demand la vie, et tu lui as donn la longueur des jours pour
les sicles des sicles. Le Pre de toutes choses donne donc aussi la
dure pour les sicles des sicles ceux qui sont sauvs : car ce n'est
pas de nous ni de notre nature que vient la vie, mais elle nous est
donne selon la grce de Dieu. Et c'est pourquoi celui qui garde le don
de la vie et rend grces Celui qui le lui a donn recevra aussi la
longueur des jours pour les sicles des sicles ; mais celui qui
rejette ce don, qui ne tmoigne qu'ingratitude son Crateur pour
l'existence reue et qui refuse de reconnatre le Donateur, celui-l se
prive lui-mme de la dure pour les sicles des sicles. C'est aussi
pourquoi le Seigneur disait ceux qui se montraient ingrats envers lui
: Si vous n'tes pas fidles dans les petites choses, qui vous donnera
les grandes ? Il voulait dire que, s'ils se montraient ingrats, durant
la courte vie temporelle, l'gard de Celui qui la leur avait donne,
c'est en toute justice qu'ils ne recevraient pas de lui la longueur
des jours pour les sicles des sicles .
Car, de mme que le corps anim par l'me n'est pas lui-mme l'me, mais
participe l'me aussi longtemps que Dieu le veut, de mme l'me n'est
pas elle-mme la vie, mais participe la vie que Dieu lui donne. C'est
pourquoi la parole prophtique dit du premier homme : Il fut fait me
vivante : elle nous enseigne que c'est par une participation la vie
que l'me a t faite vivante, de telle sorte qu'autre chose est l'me
et autre chose la vie qui est en elle. Si donc Dieu donne et la vie et
la dure perptuelle de cette vie, il n'y a nulle impossibilit ce que
les mes, quoique n'ayant pas exist d'abord, durent ensuite, puisque
c'est Dieu qui veut et qu'elles existent et qu'elles se maintiennent
dans cette existence. Car ce qui doit commander et dominer en tout,
c'est la volont de Dieu ; tout le reste doit cder devant elle, se
subordonner elle, se mettre son service. Mais en voil assez sur la
production de l'me et sa permanence dans l'existence.

3. THSE DE BASILIDE SUR LE GRAND NOMBRE DES CIEUX

En ce qui concerne Basilide, on peut ajouter ce qui a dj t dit la
considration suivante : d'aprs son propre systme, il sera contraint
de dire que non seulement 365 cieux ont t faits successivement les uns
par les autres, mais qu'une multitude innombrable de cieux a depuis
toujours t faite, est faite et sera faite, et que cette fabrication de
cieux ne cessera jamais. Si, en effet, par drivation du premier ciel,
un second a t fait son image, puis un troisime l'image du second,
et ainsi de suite, il faut ncessairement que de notre ciel, qu'il
appelle le dernier, soit driv aussi un autre ciel semblable lui,
puis, de celui-ci, un autre encore. Jamais, par consquent, ne cessera
ni la drivation partir des cieux dj faits ni la fabrication des
nouveaux, et l'on devra poser, non un nombre dfini, mais un nombre
illimit de cieux.

4. THSE DES GNOSTIQUES SUR LA PLURALIT DES DIEUX

Quant tous ceux qu'on appelle abusivement Gnostiques et qui disent

que les prophtes ont prophtis de la part de diffrents Dieux, on les
rfutera sans peine partir du fait que tous les prophtes ont prch
un seul Dieu et Seigneur, Crateur du ciel et de la terre et de tout ce
qu'ils contiennent, et ont annonc la venue de son Fils, comme nous le
prouverons partir des Ecritures elles-mmes dans les livres suivants.
Peut-tre nous opposera-t-on les diffrents vocables hbraques figurant
dans les Ecritures, tels que Sabaoth, Elo, Adona, etc., et
s'efforcera-t-on de dmontrer par eux l'existence de Puissances et de
Dieux diffrents. Qu'on sache donc que tous les vocables de ce genre
sont des dsignations et des appellations d'un seul et mme tre. En
effet, le mot Elo, en hbreu, signifie le vrai Dieu ; Elloeuth, en
hbreu, signifie Ce qui contient toutes choses. Le mot Adona dsigne
l'Innommable et l'Admirable ; avec un double delta et une aspiration,
c'est--dire sous la forme Haddona, il dsigne Celui qui spare la
terre d'avec les eaux pour que celles-ci ne puissent plus envahir la
terre. De mme Sabath, avec un o long dans la dernire syllabe,
signifie Celui qui veut ; avec un o bref, c'est--dire sous la forme
Sabaoth, il dsigne le premier ciel. De mme encore, le mot Jath
signifie la mesure fixe d'avance, tandis que le mot Jaoth signifie
Celui qui fait fuir les maux . Tous les autres noms sont pareillement
des appellations d'un seul et mme tre : ainsi, par exemple, Seigneur
des Puissances, Pre de toutes choses, Dieu tout-puissant, Trs-Haut,
Seigneur des cieux, Crateur, Ordonnateur, etc. Tous ces noms
appartiennent, non des tres diffrents, mais un seul et au mme :
ils dsignent un seul Dieu et Pre, qui contient toutes choses et donne
toutes l'existence.

Conclusion

Qu'avec nos paroles s'accordent la prdication des aptres,

l'enseignement du Seigneur, l'annonce des prophtes et le ministre de
la Loi, tous louant un seul et mme Dieu Pre, et non tel Dieu et tel
autre; que toutes choses tirent leur origine, non de diffrents Dieux ou
Puissances, mais d'un seul et mme Pre, qui n'en rgle pas moins la
disposition des tres selon leurs natures respectives ; que les choses
visibles et invisibles et tous les tres sans exception aient t faits,
non par des Anges ni par quelque autre Puissance, mais par le seul Dieu
et Pre : tout cela, je pense, a t prouv suffisamment par les
nombreuses pages en lesquelles il a dj t montr qu'il n'y a qu'un
seul Dieu et Pre, Crateur de toutes choses. Cependant, pour ne pas
paratre esquiver la preuve tire des critures du Seigneur car les
critures elles-mmes proclament cette doctrine d'une manire encore
bien plus manifeste et plus claire, du moins pour ceux qui ne s'y
appliquent pas dans des dispositions perverses , nous allons, dans le
livre suivant, exposer ces critures, et ce sont des preuves tires des
Ecritures divines que, de la sorte, nous mettrons sous les yeux de tous
ceux qui aiment la vrit.

*_Irne de Lyon_*

*_Contre les Hrsies_*

*_Dnonciation et rfutation de la gnose au nom menteur_**__*

LIVRE III

PREFACE

Tu nous avais prescrit, cher ami, de produire au grand jour les

doctrines soi-disant secrtes des disciples de Valentin, d'en
montrer la diversit et d'y joindre une rfutation. Nous avons donc
entrepris, en les dmasquant partir de Simon, le pre de tous les
hrtiques, de faire connatre leurs coles et leurs filiations et de
nous opposer eux tous. Mais, s'il suffit d'un ouvrage pour les
dmasquer, il en faut plusieurs pour les rfuter. D'o les livres que
nous t'avons envoys : le premier contient leurs doctrines tous,
rvle leurs usages et les particularits de leur comportement ; le
second rfute leurs enseignements pervers, les met nu, les fait
apparatre tels qu'ils sont. Dans ce troisime livre, nous ajouterons
des preuves tires des Ecritures : de la sorte, tu ne seras frustr
d'aucune des choses que tu nous avais prescrites, et mme, par del ton
attente, tu recevras de nous les moyens de dmasquer et de rfuter tous
ceux qui, de quelque faon que ce soit, enseignent l'erreur. Car la
charit qui est enracine en Dieu est riche et gnreuse : elle donne
plus qu'on ne lui demande. Rappelle-toi donc ce que nous avons dit dans
les deux premiers livres ; en y joignant le prsent ouvrage, tu
disposeras d'une argumentation trs complte contre tous les hrtiques,
et tu lutteras contre eux avec assurance et dtermination pour la seule
foi vraie et vivifiante, que l'Eglise a reue des aptres et qu'elle
transmet ses enfants.

PRELIMINAIRE

LA VRIT DES CRITURES

Comment, par les aptres, l'Eglise a reu l'vangile

Le Seigneur de toutes choses a en effet donn ses aptres le pouvoir

d'annoncer l'vangile et c'est par eux que nous avons connu la vrit,
c'est--dire l'enseignement du Fils de Dieu. C'est aussi eux que le
Seigneur a dit : Qui vous coute m'coute, et qui vous mprise me
mprise et mprise Celui qui m'a envoy. Car ce n'est pas par d'autres
que nous avons connu l' conomie de notre salut, mais bien par ceux
par qui l'Evangile nous est parvenu. Cet Evangile, ils l'ont d'abord
prch ; ensuite, par la volont de Dieu, ils nous l'ont transmis dans
des Ecritures, pour qu'il soit le fondement et la colonne de notre foi.
Car il n'est pas non plus permis de dire qu'ils ont prch avant d'avoir
reu la connaissance parfaite, comme osent le prtendre certains, qui se
targuent d'tre les correcteurs des aptres. En effet, aprs que notre
Seigneur fut ressuscit d'entre les morts et que les aptres eurent t,
par la venue de l'Esprit Saint, revtus de la force d'en haut, ils
furent remplis de certitude au sujet de tout et ils possdrent la
connaissance parfaite ; et c'est alors qu'ils s'en allrent jusqu'aux
extrmits de la terre, proclamant la bonne nouvelle des biens qui nous
viennent de Dieu et annonant aux hommes la paix cleste : ils avaient,
tous ensemble et chacun pour son compte, l' Evangile de Dieu.
Ainsi Matthieu publia-t-il chez les Hbreux, dans leur propre langue,
une forme crite d'Evangile, l'poque o Pierre et Paul vanglisaient
Rome et y fondaient l'Eglise. Aprs la mort de ces derniers, Marc, le
disciple et l'interprte de Pierre, nous transmit lui aussi par crit ce
que prchait Pierre. De son ct, Luc, le compagnon de Paul, consigna en
un livre l'vangile que prchait celui-ci. Puis Jean, le disciple du
Seigneur, celui-l mme qui avait repos sur sa poitrine, publia lui
aussi l'vangile, tandis qu'il sjournait phse, en Asie.
Et tous ceux-l nous ont transmis l'enseignement suivant : un seul Dieu,
Crateur du ciel et de la terre, qui fut prch par la Loi et les
prophtes, et un seul Christ, Fils de Dieu. Si donc quelqu'un leur
refuse son assentiment, il mprise ceux qui ont eu part au Seigneur,
mprise aussi le Seigneur lui-mme, mprise enfin le Pre ; il se
condamne lui-mme, parce qu'il rsiste et s'oppose son salut, ce que
font prcisment tous les hrtiques.

Les hrtiques n'admettent ni les critures ni la Tradition

En effet, lorsqu'ils se voient convaincus partir des critures, ils se

mettent accuser les critures elles-mmes : elles ne sont ni correctes
ni propres faire autorit, leur langage est quivoque, et l'on ne peut
trouver la vrit partir d'elles si l'on ignore la Tradition. Car,
disent-ils, ce n'est pas par des crits que cette vrit a t
transmise, mais de vive voix, ce qui a fait dire Paul : Nous
"parlons" sagesse parmi les parfaits, mais sagesse qui n'est pas celle
de ce sicle Et cette sagesse, chacun d'eux veut qu'elle soit celle
qu'il a dcouverte par lui-mme, autrement dit une fiction de son
imagination. Aussi est-il normal que, d'aprs eux, la vrit soit tantt
chez Valentin, tantt chez Marcion, tantt chez Crinthe, puis chez
Basilide, ou encore chez quelque autre disputeur n'ayant jamais pu
prononcer une parole salutaire. Car chacun d'eux est si foncirement
perverti que, corrompant la rgle de vrit, il ne rougit pas de se
prcher lui-mme.
Mais lorsqu' notre tour nous en appelons la Tradition qui vient des
aptres et qui, grce aux successions des presbytres, se garde dans les
Eglises, ils s'opposent cette Tradition : plus sages que les
presbytres et mme que les aptres, ils ont, assurent-ils, trouv la
vrit pure, car les aptres ont ml des prescriptions de la Loi aux
paroles du Sauveur ; et non seulement les aptres, mais le Seigneur
lui-mme a prononc des paroles venant tantt du Dmiurge, tantt de
l'Intermdiaire, tantt de la Suprme Puissance ; quant eux, c'est
sans le moindre doute, sans contamination aucune et l'tat pur qu'ils
connaissent le mystre secret. Et voil bien le plus impudent des
blasphmes l'endroit de leur Crateur ! Il se trouve donc qu'ils ne
s'accordent plus ni avec les Ecritures ni avec la Tradition.
Tels sont les gens qu'il nous faut combattre, mon cher ami. Glissant
comme des serpents, ils cherchent s'chapper de tous cts : aussi
est-ce de toutes parts qu'il faut leur tenir tte, dans l'espoir que
nous pourrons, en les refoulant, amener quelques-uns d'entre eux se
convertir la vrit. Car, s'il n'est pas facile de faire changer de
sentiment une me possde par l'erreur, du moins n'est-il pas
absolument impossible que l'erreur s'enfuie quand on met en face d'elle
la vrit.

La Tradition apostolique de l'glise.

Ainsi donc, la Tradition des aptres, qui a t manifeste dans le monde

entier, c'est en toute glise qu'elle peut tre perue par tous ceux qui
veulent voir la vrit. Et nous pourrions numrer les vques qui
furent tablis par les aptres dans les glises, et leurs successeurs
jusqu' nous. Or ils n'ont rien enseign ni connu qui ressemble aux
imaginations dlirantes de ces gens-l. Si pourtant les aptres avaient
connu des mystres secrets qu'ils auraient enseigns aux parfaits ,
part et l'insu des autres, c'est bien avant tout ceux qui ils
confiaient les glises elles-mmes qu'ils auraient transmis ces
mystres. Car ils voulaient que fussent absolument parfaits et en tout
point irrprochables ceux qu'ils laissaient pour successeurs et qui
ils transmettaient leur propre mission d'enseignement : si ces hommes
s'acquittaient correctement de leur charge, ce serait un grand profit,
tandis que, s'ils venaient faillir, ce serait le pire malheur.
Mais comme il serait trop long, dans un ouvrage tel que celui-ci,
d'numrer les successions de toutes les glises, nous prendrons
seulement l'une d'entre elles, l'glise trs grande, trs ancienne et
connue de tous, que les deux trs glorieux aptres Pierre et Paul
fondrent et tablirent Rome; en montrant que la Tradition qu'elle
tient des aptres et la foi qu'elle annonce aux hommes sont parvenues
jusqu' nous par des successions d'vques, nous confondrons tous ceux
qui, de quelque manire que ce soit, ou par infatuation, ou par vaine
gloire, ou par aveuglement et erreur doctrinale, constituent des
groupements illgitimes : car avec cette glise, en raison de son
origine plus excellente, doit ncessairement s'accorder toute glise,
c'est--dire les fidles de partout, elle en qui toujours, au bnfice
de ces gens de partout, a t conserve la Tradition qui vient des aptres.
Donc, aprs avoir fond et difi l'Eglise, les bienheureux aptres
remirent Lin la charge de l'piscopat ; c'est de ce Lin que Paul fait
mention dans les ptres Timothe. Anaclet lui succde. Aprs lui, en
troisime lieu partir des aptres, l'piscopat choit Clment. Il
avait vu les aptres eux-mmes et avait t en relations avec eux : leur
prdication rsonnait encore ses oreilles et leur Tradition tait
encore devant ses yeux. Il n'tait d'ailleurs pas le seul, car il
restait encore cette poque beaucoup de gens qui avaient t instruits
par les aptres. Sous ce Clment, donc, un grave dissentiment se
produisit chez les frres de Corinthe ; l'Eglise de Rome adressa alors
aux Corinthiens une trs importante lettre pour les rconcilier dans la
paix, renouveler leur foi et leur annoncer la Tradition qu'elle avait
nagure reue des aptres, savoir : un seul Dieu tout-puissant,
Crateur du ciel et de la terre, qui a model l'homme, fait venir le
dluge, appel Abraham, fait sortir son peuple de la terre d'Egypte,
convers avec Mose, donn la Loi, envoy les prophtes, prpar un feu
pour le diable et ses anges. Que ce Dieu-l mme soit annonc par les
Eglises comme tant le Pre de notre Seigneur Jsus-Christ, tous ceux
qui le veulent peuvent l'apprendre par cet crit, tout comme ils peuvent
connatre par lui la Tradition apostolique de l'glise, puisque cette
lettre est plus ancienne que les actuels fauteurs d'erreur qui imaginent
faussement un autre Dieu au-dessus du Crateur et de l'Auteur de tout ce
qui existe. A ce Clment succde variste ; variste, Alexandre ;
puis, le sixime partir des aptres, Xyste est tabli; aprs lui,
Tlesphore, qui rendit glorieusement tmoignage ; ensuite Hygin ;
ensuite Pie ; aprs lui, Anicet ; Soter ayant succd Anicet, c'est
maintenant Eleuthre qui, en douzime lieu partir des aptres, dtient
la fonction de l'piscopat. Voil par quelle suite et quelle succession
la Tradition se trouvant dans l'Eglise partir des aptres et la
prdication de la vrit sont parvenues jusqu' nous. Et c'est l une
preuve trs complte qu'elle est une et identique elle-mme, cette foi
vivifiante qui, dans l'glise, depuis les aptres jusqu' maintenant,
s'est conserve et transmise dans la vrit.
Mais on peut nommer galement Polycarpe. Non seulement il fut disciple
des aptres et vcut avec beaucoup de gens qui avaient vu le Seigneur,
mais c'est encore par des aptres qu'il fut tabli, pour l'Asie, comme
vque dans l'glise de Smyrne. Nous-mme l'avons vu dans notre prime
jeunesse car il vcut longtemps et c'est dans une vieillesse avance
que, aprs avoir rendu un glorieux et trs clatant tmoignage, il
sortit de cette vie . Or il enseigna toujours la doctrine qu'il avait
apprise des aptres, doctrine qui est aussi celle que l'glise transmet
et qui est la seule vraie. C'est ce dont tmoignent toutes les glises
d'Asie et ceux qui jusqu' ce jour ont succd Polycarpe, qui tait un
tmoin de la vrit autrement digne de foi et sr que Valentin, Marcion
et tous les autres tenants d'opinions fausses. Venu Rome sous Anicet,
il dtourna des hrtiques susdits un grand nombre de personnes et les
ramena l'glise de Dieu, en proclamant qu'il n'avait reu des aptres
qu'une seule et unique vrit, celle-l mme qui tait transmise par
l'glise. Certains l'ont entendu raconter que Jean, le disciple du
Seigneur, tant all aux bains phse, aperut Crinthe l'intrieur
; il bondit alors hors des thermes sans s'tre baign, en s'criant :
Sauvons-nous, de peur que les thermes ne s'croulent, car l'intrieur
se trouve Crinthe, l'ennemi de la vrit ! Et Polycarpe lui-mme,
Marcion qui l'abordait un jour et lui disait : Reconnais-nous, Je te
reconnais, rpondit-il, pour le premier-n de Satan. Si grande tait
la circonspection des aptres et de leurs disciples, qu'ils allaient
jusqu' refuser de communier, mme en paroles, avec l'un de ces hommes
qui falsifiaient la vrit. Comme le dit galement Paul : L'hrtique,
aprs un premier et un deuxime avertissement, rejette-le, sachant qu'un
tel homme est perverti et qu'en pchant il est lui-mme l'auteur de sa
condamnation. Il existe aussi une trs importante lettre de Polycarpe
crite aux Philippiens, o ceux qui le veulent et qui ont le souci de
leur salut peuvent apprendre et le trait distinctif de sa foi et la
prdication de la vrit. Ajoutons enfin que l'Eglise d'Ephse, fonde
par Paul et o Jean demeura jusqu' l'poque de Trajan, est aussi un
tmoin vridique de la Tradition des aptres.
Telle tant la force de ces preuves, il ne faut donc plus chercher
auprs d'autres la vrit qu'il est facile de recevoir de l'Eglise, car
les aptres, comme en un riche cellier, ont amass en elle, de la faon
la plus plnire, tout ce qui a trait la vrit, afin que quiconque le
dsire y puise le breuvage de la vie. C'est elle, en effet, qui est la
voie d'accs la vie ; tous les autres sont des voleurs et des
brigands. C'est pourquoi il faut les rejeter, mais aimer par contre
avec un zle extrme ce qui est de l'Eglise et saisir la Tradition de la
vrit. Eh quoi ! S'il s'levait une controverse sur quelque question de
minime importance, ne faudrait-il pas recourir aux Eglises les plus
anciennes, celles o les aptres ont vcu, pour recevoir d'elles sur la
question en cause la doctrine exacte ? Et supposer mme que les
aptres ne nous eussent pas laiss d'Ecritures, ne faudrait-il pas alors
suivre l'ordre de la Tradition qu'ils ont transmise ceux qui ils
confiaient ces Eglises ?
C'est cet ordre que donnent leur assentiment beaucoup de peuples
barbares qui croient au Christ : ils possdent le salut, crit sans
papier ni encre par l'Esprit dans leurs curs, et ils gardent
scrupuleusement l'antique Tradition, croyant en un seul Dieu, Crateur
du ciel et de la terre et de tout ce qu'ils renferment, et au Christ
Jsus, le Fils de Dieu, qui, cause de son surabondant amour pour
l'ouvrage par lui model, a consenti tre engendr de la Vierge pour
unir lui-mme par lui-mme l'homme Dieu, qui a souffert sous Ponce
Pilate, est ressuscit et a t enlev dans la gloire, qui viendra dans
la gloire comme Sauveur de ceux qui seront sauvs et Juge de ceux qui
seront jugs et enverra au feu ternel ceux qui dfigurent la vrit et
qui mprisent son Pre et sa propre venue. Ceux qui sans lettres ont
embrass cette foi sont, pour ce qui est du langage, des barbares ;
mais, pour ce qui est des penses, des usages, de la manire de vivre,
ils sont, grce leur foi, suprmement sages et ils plaisent Dieu,
vivant en toute justice, puret et sagesse. Et s'il arrivait que
quelqu'un leur annont les inventions des hrtiques en s'adressant
eux dans leur propre langue, aussitt ils se boucheraient les oreilles
et s'enfuiraient au plus loin, sans mme consentir entendre ces
discours blasphmatoires. Ainsi, grce l'antique Tradition des
aptres, rejettent-ils jusqu' la pense de l'une quelconque des
inventions mensongres des hrtiques.

La nouveaut des hrsies

Inventions mensongres, certes, car il n'y eut chez ces derniers ni

groupement ni enseignement dment institus : avant Valentin il n'y eut
pas de disciples de Valentin, avant Marcion il n'y eut pas de disciples
de Marcion, et aucun des autres tenants d'opinions fausses que nous
avons catalogus prcdemment n'exista avant que n'apparussent les
mystagogues et les inventeurs de leurs perversits. Valentin vint en
effet Rome sous Hygin ; il atteignit son apoge sous Pie et se
maintint jusqu' Anicet. Cerdon, le prdcesseur de Marcion, vcut lui
aussi sous Hygin, qui fut le huitime vque ; il vint dans l'Eglise et
y fit mme publiquement pnitence ; mais il n'en persvra pas moins
dans l'hrsie, tantt enseignant en secret, tantt faisant nouveau
pnitence, tantt enfin convaincu d'enseigner l'erreur et retranch de
la communaut des frres. Marcion, qui lui succda, atteignit son apoge
sous Anicet, qui dtint en dixime lieu l'piscopat. Quant tous ceux
que l'on appelle Gnostiques , ils tirent leur origine, comme nous
l'avons montr, de Mnandre, disciple de Simon : chacun d'eux, suivant
l'opinion qu'il a adopte, est apparu comme le pre et le mystagogue de
cette opinion. C'est une poque fort tardive, au moment o les temps
de l'glise atteignaient dj leur milieu, que tous ces gens-l se sont
dresss dans leur apostasie.

Le Christ et les aptres ont prch selon la vrit, non selon les
ides prconues de leurs auditeurs.

Telle tant donc la manire dont la Tradition issue des aptres se

prsente dans l'glise et subsiste parmi nous, revenons la preuve
tire des critures de ceux d'entre les aptres qui ont mis par crit
l'vangile, critures dans lesquelles ils ont consign leur pense sur
Dieu, non sans montrer que notre Seigneur Jsus-Christ tait la Vrit
et qu'il n'y avait pas de mensonge en lui. Ce que David, prophtisant sa
naissance d'une Vierge et sa rsurrection d'entre les morts, avait dit
en ces termes : La Vrit s'est leve de la terre. Les aptres
aussi, ds lors, tant les disciples de la Vrit, sont en dehors de
tout mensonge, car il n'y a pas de communion entre le mensonge et la
vrit, non plus qu'entre les tnbres et la lumire : la prsence de
l'un exclut l'autre. tant donc la Vrit, notre Seigneur ne mentait
pas. Partant, un tre dont il aurait su qu'il tait le fruit de la
dchance, jamais assurment il ne l'aurait reconnu pour Dieu, pour
Seigneur de toutes choses, pour grand Roi et pour son propre Pre :
jamais il n'aurait dcern de tels titres, lui, le parfait,
l'imparfait ; lui, le spirituel, au psychique ; lui, qui est dans le
Plrme, celui qui et t hors du Plrme. Ses
disciples non plus n'auraient pas donn le nom de Dieu ou de
Seigneur un autre que celui qui est vraiment le Dieu et le Seigneur de
toutes choses. C'est pourtant ce que prtendent ces vains sophistes :
selon eux, les aptres, avec hypocrisie, ont compos leur
enseignement suivant la capacit de leurs auditeurs et leurs rponses
selon les prjugs de ceux qui les interrogeaient ; aux aveugles ils
parlaient dans le sens de leur aveuglement, aux malades, dans le sens de
leur maladie, aux gars, dans le sens de leur garement ; ceux qui
croyaient que le Dmiurge est le seul Dieu, c'est celui-ci qu'ils
annonaient, tandis que, ceux qui saisissaient le Pre
innommable, ils exprimaient l'aide de paraboles et d'nigmes le
mystre inexprimable. Ainsi, ce n'est pas selon les exigences de la
vrit, mais avec hypocrisie et en se conformant la capacit de
chacun, que le Seigneur et les aptres auraient livr leur enseignement.
Ce n'est pas l, rpondrons-nous, le fait de gens qui gurissent et qui
vivifient, mais bien plutt de gens qui aggravent et augmentent
l'ignorance de leurs auditeurs, et la Loi se trouvera tre beaucoup plus
vraie qu'eux, elle qui dclare maudit quiconque gare l'aveugle en son
chemin. En fait, les aptres, envoys pour retrouver les gars,
clairer les aveugles et gurir les malades, ne leur parlaient
certainement pas selon leurs opinions du moment, mais selon ce
qu'exigeait la manifestation de la vrit. Car personne n'agirait bien,
si, alors que des aveugles seraient sur le point de tomber dans un
prcipice, il les engageait poursuivre une voie aussi prilleuse,
comme si c'tait rellement le droit chemin qui dt les conduire au
terme. Et quel mdecin, voulant gurir un malade, se conformerait aux
caprices du malade plutt qu'aux rgles de la mdecine ? Or, que le
Seigneur soit venu comme mdecin des mal portants, lui-mme l'atteste,
lorsqu'il dit : Ce ne sont pas les gens en bonne sant qui ont besoin
du mdecin, mais les mal portants. Je ne suis pas venu appeler les
justes, mais les pcheurs la pnitence. Comment donc les mal
portants se rtabliront-ils ? Et comment les pcheurs
feront-ils pnitence ? Est-ce en persvrant dans les mmes dispositions
? N'est-ce pas au contraire en acceptant un profond changement et
retournement de leur ancienne manire de vivre, par laquelle ils ont
amen sur eux une maladie peu banale et de nombreux pchs ? Or
l'ignorance, mre de tous ces maux, n'est dtruite que par la
connaissance. C'est donc bien la connaissance que le Seigneur
produisait en ses disciples, et c'est par elle qu'il gurissait les
malades et dtournait les pcheurs de leur pch. Ce n'est donc pas
dans le sens de leurs opinions antrieures qu'il leur parlait, ni selon
les prjugs de ses interrogateurs qu'il rpondait, mais selon la
doctrine de salut, sans hypocrisie ni acception de personnes.
Cela ressort galement des paroles du Seigneur, qui, parlant des
circoncis, leur montrait que le Christ qu'avaient annonc les prophtes
tait le Fils de Dieu ; autrement dit, il se manifestait lui-mme comme
tant Celui qui rend aux hommes la libert et leur procure l'hritage de
l'incorruptibilit. De leur ct, s'adressant des paens, les aptres
leur enseignaient abandonner les vaines idoles de bois et de pierre
qu'ils prenaient pour des dieux, honorer le vrai Dieu qui a constitu
et fait toute la race humaine et qui par sa cration la nourrit,
l'accrot, l'affermit et lui donne de subsister, et attendre son Fils
Jsus-Christ, qui nous a rachets l'Apostasie par son sang afin que
nous soyons, nous aussi, un peuple sanctifi, lui qui descendra des
cieux dans la puissance de son Pre, fera le jugement de tous les hommes
et donnera les biens venant de Dieu ceux qui auront gard ses
prceptes. C'est lui qui, tant apparu aux derniers temps comme la
pierre du sommet de l'angle, a rassembl en un et runi ceux qui taient
loin et ceux qui taient prs, c'est--dire les circoncis et les
incirconcis, donnant de l'espace Japhet et le faisant habiter dans la
maison de Sem.

PREMIRE PARTIE

UN SEUL DIEU, CRATEUR DE TOUTES CHOSES

1. TMOIGNAGE GLOBAL DES ECRITURES SUR L'UNIQUE VRAI DIEU

Tmoignage de l'Esprit prophtique

Donc ni le Seigneur ni l'Esprit Saint ni les aptres n'ont jamais appel

Dieu, au sens propre du terme, qui que ce ft qui n'et pas t le vrai
Dieu; jamais non plus ils n'ont appel Seigneur, de faon absolue,
personne d'autre que Dieu le Pre, qui domine sur toutes choses, et son
Fils, qui a reu de son Pre la souverainet sur toute la cration.
Comme le dit ce texte de l'Ecriture : Le Seigneur a dit mon Seigneur
: Sige ma droite, jusqu' ce que je mette tes ennemis comme escabeau
sous tes pieds. Le Pre y est montr parlant au Fils : il lui donne
l'hritage des nations et lui soumet tous ses ennemis. Puisque le Pre
est vraiment Seigneur et le Fils vraiment Seigneur, c'est bon droit
que l'Esprit Saint les a dsigns par l'appellation de Seigneur.
L'Ecriture dit de mme dans le rcit de la destruction de Sodome : Le
Seigneur fit pleuvoir sur Sodome et Gomorrhe du feu et du soufre venant
du Seigneur du ciel. Cette phrase doit s'entendre en ce sens que le
Fils, qui vient de s'entretenir avec Abraham, a reu du Pre le pouvoir
de condamner les habitants de Sodome cause de leur iniquit. Il en va
pareillement du texte suivant : Ton trne, Dieu, est pour toujours ;
c'est un sceptre de droiture que le sceptre de ta royaut. Tu as aim la
justice et ha l'iniquit; c'est pourquoi, Dieu, ton Dieu t'a consacr
par l'Onction. L'Esprit les a dsigns tous les deux par l'appellation
de Dieu, tant celui qui reoit l'Onction, c'est--dire le Fils, que
celui qui la confre, c'est--dire le Pre. De mme encore : Dieu
s'est tenu dans l'assemble de Dieu; au milieu de celle-ci il juge les
dieux. Ce texte parle du Pre, du Fils et de ceux qui ont reu la
filiation adoptive. Ces derniers sont l'Eglise : car elle est
l'assemble de Dieu , que Dieu , c'est--dire le Fils, a lui-mme
et par lui-mme runie. C'est encore de ce mme Fils qu'il est dit :
Le Dieu des dieux, le Seigneur, a parl et il a appel la terre. Quel
est ce Dieu ? Celui dont il est dit : Dieu viendra d'une manire
manifeste, oui, notre Dieu viendra, et il ne gardera pas le silence.
Il s'agit du Fils, venu vers les hommes dans une manifestation de
lui-mme, lui qui dit : Je me suis manifest ceux qui ne me
cherchaient pas. Et quels sont ces dieux ? Ceux qui il dit :
J'ai dit : Vous tes des dieux, vous tes tous des fils du Trs-Haut.
Il s'agit de ceux qui ont reu la grce de la filiation adoptive par
laquelle nous crions : Abba, Pre .
Ainsi personne d'autre, comme je viens de le dire, n'est appel Dieu ou
Seigneur, sinon Celui qui est Dieu et Seigneur de toutes choses lui
qui a dit Mose : Je suis Celui qui suis, et: Tu parleras ainsi aux
enfants d'Isral : Celui qui est m'a envoy vers vous et son Fils,
Jsus-Christ notre Seigneur, qui rend fils de Dieu ceux qui croient en
son nom. Il en va encore de mme lorsque le Fils dit Mose : Je suis
descendu pour dlivrer ce peuple. C'est bien lui, en effet, qui est
descendu et qui est remont pour le salut des hommes. Ainsi donc, par le
Fils, qui est dans le Pre et qui a en lui le Pre, le Dieu qui est
s'est manifest, le Pre rendant tmoignage au Fils et le Fils annonant
le Pre, selon ce que dit aussi Isae : Je suis tmoin, dit le Seigneur
Dieu, ainsi que l'Enfant que j'ai choisi, pour que vous sachiez et que
vous croyiez et que vous compreniez que Je suis.
Par contre, lorsqu'elle veut dsigner des dieux qui ne le sont pas,
l'criture, ainsi que je l'ai dj dit, ne les prsente pas comme des
dieux d'une faon absolue, mais avec quelque indication supplmentaire
par laquelle elle fait bien voir qu'ils ne sont pas des dieux. Ainsi
dans David : Les dieux des nations, idoles de dmons ; et encore :
Vous ne suivrez pas des dieux trangers. Par l mme qu'il les dit
dieux des nations les nations, on le sait, ignorent le vrai Dieu
et qu'il les nomme dieux trangers, il exclut qu'ils soient des
dieux; d'autre part, parlant absolument, il dit ce qu'il en est de ces
prtendus dieux : ce ne sont, dit-il, qu' idoles de dmons. Isae dit
aussi : Qu'ils soient couverts de confusion, tous ceux qui modlent
Dieu et sculptent des uvres vaines ! Il exclut que ce soient l des
dieux ; s'il se sert du mot Dieu , c'est seulement pour que nous
sachions de quoi il parle. Jrmie dit de mme : Ces dieux qui n'ont
pas fait le ciel et la terre, qu'ils disparaissent de la terre qui est
sous le ciel ! Par l mme qu'il voque la perspective de leur
disparition, il fait bien voir qu'ils ne sont pas des dieux. lie lui
aussi, ayant convoqu tout le peuple d'Isral sur le mont Carmel et
voulant le dtourner de l'idoltrie, lui dit : Jusques quand
clocherez-vous sur les deux jarrets ? Il n'y a qu'un unique Seigneur
Dieu, venez sa suite. Et une seconde fois, devant l'holocauste, il
parla ainsi aux prtres des idoles : Vous invoquerez le nom de vos
dieux, et moi j'invoquerai le nom du Seigneur mon Dieu : le Dieu qui
nous exaucera aujourd'hui, c'est lui qui est Dieu. En s'exprimant de
la sorte, le prophte montrait que ceux qu'ils prenaient pour des dieux
n'en taient pas, et il les tournait vers le Dieu en qui il croyait
lui-mme et qui tait vraiment Dieu, celui qu'il invoquait par ce cri :
Seigneur, Dieu d'Abraham, Dieu d'Isaac, Dieu de Jacob, exauce-moi
aujourd'hui, et que tout ce peuple comprenne que c'est toi le Dieu
d'Isral !
Je T'invoque donc, moi aussi, Seigneur, Dieu d'Abraham, Dieu d'Isaac,
Dieu de Jacob et d'Isral, Toi qui es le Pre de notre Seigneur
Jsus-Christ, Dieu qui dans l'abondance de ta misricorde, T'es complu
en nous en sorte que nous Te connaissions, Toi qui as fait le ciel et la
terre, qui domines sur toutes choses et qui es le seul vrai Dieu
au-dessus duquel il n'est point d'autre Dieu : Toi qui, par notre
Seigneur Jsus-Christ, vas jusqu' octroyer le don de l'Esprit Saint,
donne quiconque lira cet crit de reconnatre que Tu es le seul Dieu,
d'tre affermi en Toi et de se sparer de toute doctrine hrtique,
ngatrice de Dieu et sacrilge !

Tmoignage de Paul

De son ct, l'aptre Paul dit lui aussi : Vous avez servi des dieux
qui ne l'taient pas, mais maintenant que vous avez connu Dieu, bien
plus, que vous avez t connus de Dieu... Il spare de la sorte les
dieux qui ne le sont pas de Celui qui est Dieu. Il dit encore propos
de l'Antchrist : ... l'Adversaire, celui qui s'lve au-dessus de tout
ce qui est appel dieu ou est objet de culte. Il dsigne ainsi les
dieux qui sont appels tels par ceux qui ignorent Dieu, c'est--dire les
idoles : car le Pre de toutes choses est appel Dieu et il l'est, et ce
n'est pas au-dessus de lui que s'lvera l'Antchrist, mais au-dessus
des dieux qui sont appels tels et ne le sont pas. Que telle soit bien
la vrit, Paul lui-mme l'assure : Nous savons qu'une idole n'est
rien et qu'il n'y a de Dieu que le Dieu unique. En effet, s'il y a des
tres appels dieux, soit dans le ciel, soit sur la terre, pour nous il
n'y a qu'un seul Dieu, le Pre, de qui viennent toutes choses et vers
qui nous allons, et qu'un seul Seigneur, Jsus-Christ, par qui viennent
toutes choses et par qui nous allons. Par l il distingue et spare
les tres qui sont appels dieux, mais qui ne le sont pas, du seul Dieu,
le Pre, de qui tout vient, et, parlant absolument, il confesse de la
faon la plus catgorique un seul Seigneur Jsus-Christ. Les mots soit
dans le ciel, soit sur la terre ne sont pas, comme l'expliquent les
hrtiques, une allusion de prtendus Auteurs du monde, mais sont
rapprocher de cette parole de Mose : Tu ne te feras d'aucun des tres
une reprsentation de Dieu, qu'il s'agisse de ceux qui sont en haut dans
le ciel ou de ceux qui sont en bas sur la terre ou de ceux qui sont dans
les eaux au-dessous de la terre. Lui-mme explique quelles sont ces
choses qui sont dans le ciel : ... de peur, dit-il, que, levant les
yeux vers le ciel et voyant le soleil, la lune, les toiles et toute la
parure du ciel, tu ne te fourvoies en les adorant et en leur rendant un
culte. Mose lui aussi, parce qu'il tait un homme de Dieu, fut
constitu dieu devant le Pharaon ; cependant les prophtes ne le
nomment ni Seigneur ni Dieu au sens vrai de ces termes, mais l'Esprit
l'appelle le fidle Mose, le serviteur et le familier de Dieu, ce qu'il
tait effectivement.
Mais, objectent-ils, Paul dit ouvertement dans sa seconde ptre aux
Corinthiens : ... chez qui le Dieu de ce sicle a aveugl l'esprit des
incrdules, et ils en infrent qu'autre est le Dieu de ce sicle et
autre celui qui est au-dessus de toute Principaut et Puissance. Ce
n'est pas notre faute, rpondrons-nous, si des gens qui prtendent
connatre les mystres qui sont au-dessus de Dieu ne savent mme pas
lire Paul ! Car, comme nous allons le montrer par plusieurs autres
exemples, Paul use volontiers d'inversions de mots. Si donc, en se
conformant cette habitude de Paul, on commence par lire : ... chez
qui Dieu, puis qu'aprs un arrt et un bref intervalle on lise d'une
traite le reste : de ce sicle a aveugl l'esprit des incrdules , on
obtiendra le vrai sens, qui est celui-ci : Dieu a aveugl l'esprit des
incrdules de ce sicle. Et ce sens est indiqu par l'arrt que l'on
fait. Car Paul ne parle pas d'un Dieu de ce sicle, comme s'il en
connaissait un autre qui serait au-dessus de lui, mais il reconnat
d'abord Dieu pour Dieu et il parle ensuite des incrdules de ce
sicle, ainsi nomms parce qu'ils n'hriteront pas du sicle venir,
qui est celui de l'incorruptibilit. Comment Dieu a-t-il aveugl
l'esprit des incrdules ? C'est ce que nous montrerons d'aprs Paul
lui-mme dans la suite du trait, pour ne pas trop nous carter
maintenant de notre propos.
Que l'Aptre use frquemment d'inversions de mots cause de la rapidit
de ses paroles et de l'imptuosit de l'Esprit qui est en lui, on peut
le constater en bien d'autres endroits. C'est ainsi qu'il dit dans
l'ptre aux Galates : Qu'est-ce donc que la Loi des uvres ? Elle a
t tablie jusqu' ce que vienne la postrit laquelle avait t
faite la promesse, dicte par le ministre des anges avec le concours
d'un mdiateur. L'ordonnance de la pense est la suivante :
Qu'est-ce donc que la Loi des uvres ? Edicte par le ministre des
anges avec le concours d'un mdiateur, elle a t tablie jusqu' ce que
vienne la postrit laquelle avait t faite la promesse. C'est bien
l'homme qui interroge, et l'Esprit qui rpond. Paul dit encore dans la
seconde ptre aux Thessaloniciens, parlant de l'Antchrist : Et alors
se rvlera l'Impie, que le Seigneur Jsus tuera du souffle de sa bouche
et anantira par l'clat de sa venue, lui dont la venue s'accomplira,
grce l'intervention de Satan, parmi toutes sortes de miracles, de
signes et de prodiges mensongers. L'ordonnance de la pense est
celle-ci : Et alors se rvlera l'Impie, dont la venue s'accomplira,
grce l'intervention de Satan, parmi toutes sortes de miracles, de
signes et de prodiges mensongers, lui que le Seigneur Jsus tuera du
souffle de sa bouche et anantira par l'clat de sa venue. Car ce
n'est pas la venue du Seigneur que Paul dit devoir s'accomplir grce
l'intervention de Satan, mais bien la venue de l'Impie, que nous
appelons aussi l'Antchrist. Si donc on ne fait pas attention la
manire dont on lit et si l'on nglige d'indiquer par des pauses de
quelle personne Paul veut parler, on noncera non seulement une
incohrence, mais un blasphme, en donnant entendre que la venue du
Seigneur s'accomplira grce l'intervention de Satan ! De mme donc
que, dans des textes de ce genre, il faut faire sentir l'inversion des
mots par la manire de lire et sauvegarder ainsi la suite de la pense
de l'Aptre, de mme, dans le cas vu plus haut, nous ne lirons pas :
le Dieu de ce sicle, mais nous commencerons bon droit par appeler
Dieu celui qui est Dieu ; puis nous entendrons : les incrdules et
les aveugles de ce sicle , ainsi nomms parce qu'ils n'hriteront pas
du sicle venir, qui est celui de la vie.

Tmoignage du Christ

Avec la rfutation de cette calomnie des hrtiques, la preuve est

faite avec vidence que jamais les prophtes ni les aptres n'ont appel
Dieu ou Seigneur un autre que le seul vrai Dieu. Cela est encore bien
plus vrai du Seigneur lui-mme, qui ordonne de rendre Csar ce qui est
Csar et Dieu ce qui est Dieu : il appelle Csar Csar et
reconnat Dieu pour Dieu. De mme la parole Vous ne pouvez servir deux
Seigneurs est explique par le Seigneur lui-mme lorsqu'il dit :
Vous ne pouvez servir Dieu et Mammon. Il reconnat Dieu pour Dieu et
nomme Mammon pour ce qu'il est. Il n'appelle donc pas Mammon Seigneur
lorsqu'il dit : Vous ne pouvez servir deux Seigneurs , mais il
enseigne ses disciples servir Dieu et, par l mme, ne pas
s'assujettir Mammon et ne pas se ranger sous sa domination, car,
dit-il, celui qui commet le pch est esclave du pch . De mme donc
qu'il appelle esclaves du pch ceux qui servent le pch, sans pour
autant appeler Seigneur le pch lui-mme, de mme il appelle esclaves
de Mammon ceux qui servent Mammon, sans pour autant appeler Seigneur ce
Mammon. Le mot Mammon , dans le dialecte juif dont se servent les
Samaritains, signifie cupide. En hbreu, sous forme d'adjectif, ce mot
se dit Mamuel et signifie glouton. Tant selon l'une que selon
l'autre de ces acceptions, nous ne pouvons servir Dieu et Mammon.
De mme, le Seigneur appelle le diable le fort , non de faon
absolue, mais par comparaison avec nous, tandis qu'il se prsente
lui-mme comme le fort au sens absolu du terme et en toute vrit,
lorsqu'il dit que nul ne peut s'emparer des meubles du fort s'il n'a
d'abord enchan ce fort, et qu'alors il pillera sa maison. Les
meubles et la maison du diable, c'tait nous-mmes quand nous tions
dans l'apostasie : car il se servait de nous comme il voulait, et
l'esprit impur habitait en nous. Ce n'est pas en effet contre celui qui
l'enchanait et pillait sa maison qu'il tait fort, mais bien contre les
hommes, dont il disposait son gr pour avoir fait apostasier leurs
penses l'gard de Dieu. Ces hommes, le Seigneur les a dlivrs, selon
ce que dit Jrmie : Le Seigneur a rachet Jacob, il l'a dlivr de la
main d'un plus fort que lui. Si donc le Seigneur n'avait pas signal
celui qui enchanait le fort et s'emparait de ses meubles et s'il
s'tait born l'appeler le fort, celui-ci serait invincible. Mais le
Seigneur a mentionn en outre celui qui triomphait du fort : car
celui qui enchane est vainqueur, tandis que celui qui est enchan est
vaincu. Et il l'a fait sans instituer de comparaison, pour qu'on ne
compare pas au Seigneur un esclave apostat : car non seulement ce
dernier, mais rien absolument de ce qui a t cr et se trouve dans une
condition de dpendance ne peut se comparer au Verbe de Dieu par
l'entremise de qui tout a t fait ce Verbe qui est notre Seigneur
Jsus-Christ.

Crateur et cratures

Qu'il s'agisse en effet des Anges, des Archanges, des Trnes ou des
Dominations le Dieu qui est au-dessus de toutes choses les a tous crs
et faits par l'entremise de son Verbe. C'est ce que Jean indique
expressment, car, aprs avoir dit du Verbe de Dieu qu'il tait dans le
Pre, il ajoute : Tout a t fait par son entremise et, sans lui, rien
n'a t fait. David lui aussi, aprs avoir dtaill les louanges des
cratures en nommant tous les tres que nous venons de dire ainsi que
les cieux et toutes leurs puissances , ajoute : Car il a command, et
ils ont t crs ; il a dit, et ils ont t faits. A qui donc a-t-il
command ? Au Verbe, car c'est par son entremise, dit-il, que les
cieux ont t affermis, et c'est par le Souffle de sa bouche qu'exist
toute leur puissance. Et qu'il ait fait toutes choses librement et
comme il l'a voulu, c'est ce que dit encore David : Notre Dieu, dans
les cieux l-haut et sur la terre, tout ce qu'il a voulu, il l'a fait.
Or ce qui a t cr est autre que Celui qui l'a cr, et ce qui a t
fait, autre que Celui qui l'a fait. Car ce dernier est incr, est sans
commencement ni fin, n'a besoin de rien, se suffit lui-mme et, de
surcrot, donne tout le reste jusqu' l'existence mme. Au contraire,
tout ce qui a t fait par lui a reu un commencement, et tout ce qui a
reu un commencement peut aussi connatre la dissolution, se trouve dans
une condition de dpendance et a besoin de Celui qui l'a fait. Il est
donc ncessaire que ces tres aient une appellation diffrente, mme
chez ceux qui n'ont qu'un sens rudimentaire de ces distinctions, en
sorte que Celui qui a fait toutes choses soit seul, avec son Verbe,
tre lgitimement appel Dieu et Seigneur, tandis que ce qui a t fait
ne pourra recevoir cette dnomination ni s'attribuer lgitimement ce
titre, qui appartient au Crateur.

2. EXAMEN APPROFONDI DU TMOIGNAGE DES VANGLISTES

SUR L'UNIQUE VRAI DIEU

Tmoignage de Matthieu

Il a donc t montr clairement et cela sera montr avec plus

d'vidence encore que ni les prophtes ni les aptres ni le Seigneur
Christ, parlant absolument, n'ont reconnu pour Seigneur et Dieu personne
d'autre que Celui qui est de faon exclusive Dieu et Seigneur : car les
prophtes et les aptres ont confess le Pre et le Fils et n'ont appel
Dieu ou Seigneur personne d'autre, et, de son ct, le Seigneur lui-mme
n'a pas enseign ses disciples d'autre Dieu et Seigneur que son Pre,
qui est le seul Dieu et qui domine sur toutes choses. En consquence il
nous faut, si du moins nous sommes leurs disciples, suivre leurs
tmoignages, qui se prsentent de la manire que voici.
L'aptre Matthieu ne connat qu'un seul et mme Dieu, qui a promis
Abraham de rendre sa postrit pareille aux toiles du ciel et qui, par
son Fils, le Christ Jsus, nous a appels du culte des pierres sa
connaissance, afin que celui qui n'tait pas un peuple devnt un
peuple et que celle qui n'tait pas aime devnt aime Il rapporte en
effet comment Jean prpara la voie au Christ et comment, ceux qui se
glorifiaient d'une parent charnelle, mais dont l'esprit tait tortueux
et rempli de toute espce de malice, il prcha la pnitence qui les
ferait revenir de leur malice : Race de vipres, leur disait-il, qui
vous a appris fuir la colre venir ? Faites donc un digne fruit de
pnitence, et ne dites pas en vous-mmes . Nous avons Abraham pour pre
! Car, je vous le dis, de ces pierres mmes Dieu peut susciter des fils
Abraham. Il leur prchait donc la pnitence qui les retirerait de
leur malice, mais il ne leur annonait pas pour autant un autre Dieu,
lui, le Prcurseur du Christ, en dehors de Celui qui avait fait la
promesse Abraham.
Matthieu dit encore son propos, ainsi d'ailleurs que Luc : C'est de
lui que le Seigneur a dit par la bouche du prophte : "Voix de celui qui
crie dans le dsert . Prparez le chemin du Seigneur, rendez droits les
sentiers de notre Dieu, toute valle sera comble, et toute montagne et
colline sera abaisse; les chemins tortueux deviendront droits, les
chemins raboteux seront aplanis, et toute chair verra le Salut de Dieu".
Il n'y a donc qu'un seul et mme Dieu, le Pre de notre Seigneur :
c'est lui qui, par les prophtes, a promis d'envoyer le Prcurseur, et
c'est lui qui a rendu son Salut, c'est--dire son Verbe, visible pour
toute chair, en le faisant chair lui-mme, afin qu' tous les tres ft
manifest leur Roi; car il fallait que ceux qui seraient jugs vissent
leur Juge et connussent Celui par qui ils seraient jugs, et il fallait
aussi que ceux qui seraient glorifis connussent Celui qui leur
octroierait le don de la gloire.
Matthieu dit encore, en parlant de l'ange Un ange du Seigneur apparut
en songe Joseph. De quel Seigneur ? Lui-mme l'explique C'tait
afin que s'accomplt ce que le Seigneur avait dit par le prophte .
"D'Egypte j'ai rappel mon Fils". (C'tait afin que s'accomplt ce
que le Seigneur avait dit par le prophte) "Voici que la Vierge concevra
en son sein et enfantera un Fils, et on lui donnera pour nom Emmanuel",
ce qui se traduit Dieu avec nous. De cet Emmanuel n de la Vierge
David avait dit . Ne dtourne pas ta face de ton Christ. Le Seigneur a
jur la vrit David et il ne le reniera point : C'est du fruit de ton
sein que je placerai sur mon trne Et encore . Dieu est connu en
Jude ; son lieu s'est tabli dans la Paix et sa demeure en Sion. Il
n'y a donc qu'un seul et mme Dieu, qui a t prch par les prophtes
et est annonc par l'Evangile, ainsi que son Fils, qui est l'Emmanuel,
fruit du sein de David, c'est--dire de la Vierge issue de David
De ce mme Emmanuel l'toile avait t prophtise par Balaam en ces
termes . Une toile se lvera de Jacob, et un chef surgira en Isral.
Or, d'aprs Matthieu, des mages vinrent de l'Orient et dirent . Nous
avons vu son toile en Orient, et nous sommes venus l'adorer. Puis,
ayant t guids par l'toile vers la maison de Jacob jusqu'
l'Emmanuel, ils firent voir, par les prsents qu'ils offrirent, quel
tait Celui qu'ils adoraient . la myrrhe signifiait que c'tait lui qui,
pour notre race humaine mortelle, mourrait et serait enseveli; l'or,
qu'il tait le Roi dont le rgne n'aurait pas de fin; l'encens, enfin,
qu'il tait le Dieu qui venait de se faire connatre en Jude et de se
manifester ceux qui ne le cherchaient point Matthieu dit encore,
propos du baptme du Seigneur : Les cieux s'ouvrirent, et il vit
l'Esprit de Dieu qui descendait comme une colombe et venait sur lui. Et
voici qu'une voix se fit entendre du ciel, disant : Tu es mon Fils bien
aim en qui j'ai mis mes complaisances. Car il n'y eut pas alors une
descente d'un prtendu Christ sur Jsus, et l'on ne peut prtendre
qu'autre ait t le Christ et autre Jsus ; mais le Verbe de Dieu, le
Sauveur de tous et le Seigneur du ciel et de la terre ce Verbe qui
n'est autre que Jsus, ainsi que nous l'avons montr dj , pour avoir
assum une chair et avoir t oint de l'Esprit par le Pre, est devenu
Jsus-Christ. Comme l'avait dit Isae : Une tige sortira de la racine
de Jess, et une fleur s'lvera de sa racine. Sur lui reposera l'Esprit
de Dieu, Esprit de sagesse et d'intelligence, Esprit de conseil et de
force, Esprit de science et de pit, et il sera rempli de l'Esprit de
la crainte de Dieu. Il ne jugera pas selon l'apparence et ne condamnera
pas d'aprs un ou-dire, mais il rendra justice l'humble et
condamnera les grands de la terre. Ailleurs encore Isae avait annonc
par avance son onction et la raison de celle-ci : L'Esprit du Seigneur
est sur moi, parce qu'il m'a oint pour porter la bonne nouvelle aux
humbles ; il m'a envoy pour gurir ceux qui ont le cur bris,
annoncer aux captifs la dlivrance et aux aveugles la vue, proclamer une
anne de grce du Seigneur et un jour de rtribution, consoler tous
ceux qui se lamentent. D'une part, en effet, en tant que le Verbe de
Dieu tait homme, issu de la racine de Jess et fils d'Abraham, l'Esprit
de Dieu reposait sur lui et il tait oint pour porter la bonne nouvelle
aux humbles ; d'autre part, en tant qu'il tait Dieu, il ne jugeait pas
selon l'apparence et ne condamnait pas d'aprs un ou-dire il
n'avait pas besoin qu'on lui rendt tmoignage sur l'homme, parce
qu'il savait ce qu'il y a dans l'homme , mais il consolait tous ceux
qui se lamentaient, et, en accordant la dlivrance ceux que leurs
pchs avaient rendus captifs, il les dgageait de ces liens dont
Salomon avait dit : Chacun est enserr par les liens de ses pchs.
C'est donc bien l'Esprit de Dieu qui est descendu sur lui l'Esprit de
ce Dieu mme qui, par les prophtes, avait promis de lui confrer
l'Onction , afin que, recevant nous-mmes de la surabondance de cette
Onction, nous soyons sauvs. Tel est le tmoignage de Matthieu.

Tmoignage de Luc

Luc, compagnon et disciple des aptres, parlant de Zacharie et

d'Elisabeth, de qui Jean est n conformment la promesse de Dieu,
s'exprime ainsi : Tous deux taient justes devant Dieu, marchant dans
tous les commandements et ordonnances du Seigneur d'une manire
irrprochable. Il dit encore au sujet de Zacharie : Or il arriva,
comme il s'acquittait de son office sacerdotal devant Dieu, au tour de
sa classe, qu'il fut dsign par le sort, selon la coutume du sacerdoce,
pour faire brler l'encens ; il vint pour offrir le sacrifice, et il
entra dans le Temple du Seigneur. Il remplissait donc sa fonction de
prsidence devant Dieu, reconnaissant simplement, proprement et
absolument pour Seigneur et Dieu Celui qui avait choisi Jrusalem et
tabli la loi du sacerdoce et dont Gabriel tait l'ange. Il n'en
connaissait point d'autre au-dessus de celui-l : s'il avait eu
connaissance de quelque Dieu et Seigneur plus parfait en dehors de
celui-l, il n'et pas reconnu pour Dieu et Seigneur, au sens propre et
absolu de ces termes, quelqu'un qu'il aurait su n'tre que le fruit
d'une dchance, ainsi que nous l'avons dj montr.
De mme, propos de Jean, nous lisons chez Luc : Il sera grand devant
le Seigneur, et il ramnera beaucoup des fils d'Isral au Seigneur leur
Dieu, et lui-mme marchera devant lui dans l'Esprit et la puissance
d'Elie, afin de prparer pour le Seigneur un peuple bien dispose Pour
qui donc a-t-il prpar un peuple, et devant quel Seigneur a-t-il t
grand ? Sans aucun doute devant Celui qui a dit que Jean avait quelque
chose de plus qu'un prophte et que personne d'entre les enfants des
femmes n'tait plus grand que Jean-Baptiste . Car il prparait un
peuple en annonant d'avance ses compagnons de servitude la venue du
Seigneur et en leur prchant la pnitence, afin que, lorsque le Seigneur
serait prsent, ils fussent en tat de recevoir son pardon, pour tre
revenus Celui auquel ils s'taient rendus trangers par leurs pchs
et leurs transgressions, selon ce que dit David : Les pcheurs se sont
rendus trangers ds le sein maternel, ils se sont gars ds leur
conception. C'est pourquoi, en les ramenant leur Seigneur, il
prparait au Seigneur un peuple bien dispos, dans l'Esprit et la
puissance d'Elie.
Luc dit encore, en parlant de l'ange : Or, cette mme poque, l'ange
Gabriel fut envoy par Dieu, et il dit la Vierge : Ne crains pas,
Marie, car tu as trouv grce auprs de Dieu. Et l'ange dit au sujet
du Seigneur : Il sera grand et il sera appel Fils du Trs-Haut; le
Seigneur Dieu lui donnera le trne de David son pre, et il rgnera
jamais sur la maison de Jacob, et son rgne n'aura pas de fin. Quel
autre doit rgner sans interruption et jamais sur la maison de Jacob,
sinon le Christ Jsus notre Seigneur, le Fils du Dieu Trs-Haut, de
Celui qui, par la Loi et les prophtes, avait promis de rendre son
Salut visible pour toute chair, de sorte que ce Fils de Dieu
deviendrait Fils de l'homme pour qu' son tour l'homme devnt fils de
Dieu ?
C'est pourquoi, dans son exultation, Marie s'criait, prophtisant au
nom de l'Eglise : Mon me glorifie le Seigneur, et mon esprit a exult
en Dieu mon Sauveur ; car il est venu en aide Isral son serviteur, se
souvenant de sa misricorde, selon qu'il avait parl nos pres, en
faveur d'Abraham et de sa descendance jamais. Par ces paroles
combien significatives, l'Evangile montre que le Dieu qui a parl aux
pres c'est--dire Celui qui a donn la Loi par l'entremise de Mose,
car c'est par cette Loi que nous savons qu'il a parl aux pres ce
mme Dieu, selon sa grande bont, a rpandu sur nous sa misricorde.
Dans cette misricorde mme, en effet, il nous a visits, Soleil
levant venu d'en haut, et il a brill pour ceux qui taient assis dans
les tnbres et l'ombre de la mort, et il a dirig nos pas sur le chemin
de la paix. C'est en ces termes que Zacharie, dlivr du mutisme qu'il
s'tait attir par son incrdulit et rempli d'un Esprit nouveau,
bnissait Dieu d'une manire nouvelle. Car tout tait dornavant
nouveau, du fait que le Verbe venait, par un processus nouveau,
d'accomplir l' conomie de sa venue dans la chair, afin que l'homme,
qui s'en tait all hors de Dieu, ft rintgr par lui dans l'amiti de
Dieu. Et c'est pourquoi cet homme apprenait honorer Dieu d'une manire
nouvelle, mais nullement honorer un autre Dieu pour autant, car il
n'y a qu'un seul Dieu, qui justifie les circoncis en suite de la foi et
les incirconcis au moyen de la foi. Zacharie prophtisait donc en ces
termes : Bni soit le Seigneur, le Dieu d'Isral, parce qu'il a visit
et rachet son peuple et qu'il a dress pour nous une Corne de salut
dans la maison de David son serviteur, comme il l'avait annonc par la
bouche de ses saints prophtes d'autrefois, pour nous sauver de nos
ennemis et de la main de tous ceux qui nous hassent, afin d'exercer sa
misricorde envers nos pres et de se souvenir de son alliance sainte,
du serment qu'il avait fait Abraham, notre pre, de nous accorder que
sans plus craindre, dlivrs de la main de nos ennemis, nous le
servions dans la saintet et la justice, en sa prsence, tous les jours
de notre vie.
Ensuite il dit Jean : Et toi, petit enfant, tu seras appel prophte
du Trs-Haut, car tu marcheras devant la face du Seigneur pour prparer
ses voies, pour donner la connaissance du Salut son peuple en vue de
la rmission de ses pchs. C'tait bien l, en effet, la
connaissance du Salut qui leur manquait, savoir celle du Fils de
Dieu. Cette connaissance, Jean allait la leur procurer, en disant :
Voici l'Agneau de Dieu, qui enlve le pch du monde. C'est de lui que
j'ai dit : Aprs moi vient un homme qui est pass devant moi parce
qu'il tait avant moi, et nous avons tous reu de sa plnitude.
Telle tait la connaissance du Salut . Il ne s'agissait donc ni d'un
autre Dieu, ni d'un autre Pre, ni d'un Abme, ni d'un Plrme de trente
Bons, ni d'une Mre dcore du nom d'Ogdoade ! Mais la connaissance du
Salut , c'tait la connaissance du Fils de Dieu, qui est appel et est
en toute vrit Salut, Sauveur et Vertu salvatrice : Salut, dans ce
texte : En vue de ton Salut je t'ai attendu, Seigneur; Sauveur, dans
cet autre : Voici mon Dieu, mon Sauveur, je me confierai en lui ;
Vertu salvatrice, enfin, dans ce troisime : Dieu a fait connatre
sa Vertu salvatrice la face des nations. Il est en effet Sauveur
parce que Fils et Verbe de Dieu ; il est Vertu salvatrice parce
qu'Esprit, car, est-il dit, l'Esprit de notre face, c'est le Christ
Seigneur ; enfin il est Salut, parce que chair, car le Verbe s'est
fait chair et il a habit parmi nous . Telle tait la connaissance
du Salut que Jean procurait ceux qui faisaient pnitence et
croyaient en l'Agneau de Dieu qui enlve le pch du monde.
Luc dit encore qu'un ange du Seigneur apparut aux bergers, leur
annonant la bonne nouvelle de la joie : Il est n, leur disait-il,
dans la maison de David, un Sauveur, qui est le Christ Seigneur.
C'tait ensuite une troupe nombreuse de l'arme cleste qui louait
Dieu et disait : Gloire Dieu dans les hauteurs, et sur la terre paix
aux hommes en qui il se complat. Il s'agirait, au dire des
Gnostiques au nom menteur, d'Anges venus de l'Ogdoade et annonant la
descente du Christ d'en haut. Mais ces Gnostiques ruinent leur
propre thse, lorsqu' l'oppos ils affirment que le Christ et Sauveur
d'en haut n'est pas n, mais qu'aprs le baptme du Jsus de l'conomie
il est descendu sur celui-ci sous la forme d'une colombe. Ils mentent
donc, d'aprs eux, les Anges de l'Ogdoade, lorsqu'ils disent : Il vous
est n aujourd'hui un Sauveur, qui est le Christ Seigneur, dans la ville
de David. Car ni le Christ ni le Sauveur ne sont ns ce moment-l,
s'il faut en croire les hrtiques, mais bien le Jsus de l'conomie,
qui relve de l'Auteur du monde et en qui, aprs son baptme,
c'est--dire trente ans plus tard, serait descendu le Sauveur d'en haut.
Et pourquoi les anges ont-ils ajout dans la ville de David, sinon
pour annoncer cette bonne nouvelle que la promesse faite par Dieu
David savoir qu'il y aurait un Roi ternel qui serait le fruit de
son sein tait maintenant un fait accompli ? C'est bien en effet le
Crateur de cet univers qui avait fait cette promesse David, comme le
dit David lui-mme : Mon secours vient du Seigneur qui a fait le ciel
et la terre ; et encore : En sa main sont les extrmits de la
terre, et les cimes des montagnes sont lui : car c'est lui
qu'appartient la mer, et c'est lui qui l'a faite, et ce sont ses mains
aussi qui ont model la terre ferme. Venez, adorons-le et
prosternons-nous devant lui, et pleurons en prsence du Seigneur qui
nous a faits, car c'est lui notre Dieu. De toute vidence, l'Esprit
Saint annonait ainsi d'avance par la bouche de David, l'intention de
ceux qui l'coutent1, qu'il s'en trouverait pour mpriser Celui qui nous
a models et qui est aussi le seul Dieu : d'o les paroles que nous
venons de citer. Il voulait dire ceci : Ne vous laissez pas induire en
erreur, car en dehors ou au-dessus de lui il n'existe pas d'autre Dieu
vers lequel il faille plutt vous tourner. Il nous disposait de la
sorte la pit et la reconnaissance envers Celui qui nous a faits,
nous a crs et nous nourrit. Qu'adviendra-t-il, ds lors, de ceux qui
ont imagin un blasphme aussi norme contre leur Crateur ? Le mme
avertissement nous est donn aussi par les anges, car, en disant :
Gloire Dieu dans les hauteurs, et paix sur la terre, ils ont, par ces
paroles mmes, glorifi Celui qui a fait les hauteurs , c'est--dire
les rgions supraclestes, et cr tout ce qui se rencontre sur la
terre, et qui a envoy du ciel l'ouvrage par lui model, c'est--dire
aux hommes , sa bont salvatrice. Et c'est pourquoi les bergers,
est-il dit, s'en retournrent, glorifiant Dieu pour tout ce qu'ils
avaient entendu et vu, comme il leur avait t annonc . Car ce n'est
pas un autre Dieu que glorifiaient les bergers Isralites, mais Celui
qui avait t annonc par la Loi et les prophtes, l'Auteur de toutes
choses, Celui-l mme que glorifiaient aussi les anges. Si, au
contraire, les Anges prtendument venus de l'Ogdoade avaient glorifi un
Dieu et les bergers un autre, c'est l'erreur, et non la vrit, que leur
eussent apporte ces Anges venus de l'Ogdoade.
Luc dit encore au sujet du Seigneur : Lorsque furent accomplis les
jours de la purification, ils le conduisirent Jrusalem pour le
prsenter au Seigneur, conformment ce qui est crit dans la Loi du
Seigneur : "Tout mle premier-n sera proclam consacr au Seigneur", et
pour donner en sacrifice, ainsi qu'il est dit dans la Loi du Seigneur,
un couple de tourterelles ou deux petits de colombes. Luc donne
manifestement ici l'appellation de Seigneur, au sens absolu de ce
terme, Celui qui a tabli la Loi. Et Simon lui aussi, poursuit-il,
bnit Dieu et dit : Maintenant tu libres ton esclave, Matre, dans la
Paix, car mes yeux ont vu ton Salut que tu as prpar la face de tous
les peuples, Lumire pour clairer les nations et Gloire de ton peuple
Isral. Et Anne, la prophtesse, est-il dit, glorifiait pareillement
Dieu la vue du Christ, et elle parlait de lui tous ceux qui
attendaient la rdemption de Jrusalem . Tous ces textes montrent qu'il
n'y a qu'un seul Dieu, qui a ouvert aux hommes le Testament nouveau de
la libert par l' conomie nouvelle de la venue de son Fils.

Tmoignage de Marc

C'est pourquoi aussi Marc, interprte et compagnon de Pierre, commence

ainsi sa rdaction de l'Evangile : Commencement de l'vangile de
Jsus-Christ, Fils de Dieu, selon qu'il est crit dans les prophtes :
"Voici que j'envoie mon messager devant ta face pour te prparer le
chemin. Voix de celui qui crie dans le dsert : Prparez le chemin du
Seigneur, rendez droits les sentiers devant notre Dieu . De toute
vidence, il situe le commencement de l'Evangile dans les paroles des
saints prophtes, et il montre d'emble que Celui qu'ils ont reconnu
pour Seigneur et Dieu, c'est lui le Pre de notre Seigneur Jsus-Christ.
C'est lui qui avait promis celui-ci d'envoyer son messager devant sa
face, et ce messager tait Jean, qui, dans l'Esprit et la puissance
d'Elie, criait dans le dsert : Prparez le chemin du Seigneur, rendez
droits les sentiers devant notre Dieu. Car les prophtes n'annonaient
pas tantt un Dieu et tantt un autre, mais un seul et le mme, encore
qu'au moyen de dsignations diverses et d'appellations multiples. Car
multiple et riche est le Pre, ainsi que nous l'avons montr dans le
livre prcdent et que nous le montrerons, par les textes des prophtes
eux-mmes, dans la suite de notre ouvrage. Marc dit, d'autre part, la
fin de son Evangile : Et le Seigneur Jsus, aprs leur avoir ainsi
parl, fut enlev dans les cieux et s'assit la droite de Dieu. C'est
la confirmation de ce qu'avait dit le prophte : Le Seigneur a dit
mon Seigneur : Sige ma droite, jusqu' ce que je fasse de tes ennemis
un escabeau pour tes pieds. Ainsi donc il n'y a qu'un seul et mme
Dieu et Pre, qui a t prch par les prophtes et transmis par
l'Evangile, Celui-l mme que nous, chrtiens, nous honorons et aimons
de tout notre cur, savoir le Crateur du ciel et de la terre et de
tout ce qu'ils renferment.

Tmoignage de Jean

C'est cette mme foi qu'a annonce Jean, le disciple du Seigneur. Il

voulait, en effet, par l'annonce de l'Evangile, extirper l'erreur seme
parmi les hommes par Crinthe et, bien avant lui, par ceux qu'on appelle
les Nicolates il s'agit d'une ramification de la Gnose au nom menteur
. Il dsirait les confondre et les persuader qu'il n'y a qu'un seul
Dieu, qui a fait toutes choses par son Verbe, et qu'il est ds lors faux
d'affirmer, comme ils le font, qu'autre est le Dmiurge et autre le Pre
du Seigneur ; qu'autre aussi est le Fils du Dmiurge et autre le Christ
d'en haut, qui serait demeur impassible lors de sa descente sur Jsus,
le Fils du Dmiurge, et se serait envol de nouveau dans son Plrme ;
que le Principe est le Monogne, tandis que le Logos est le Fils de ce
Monogne ; qu'enfin notre monde cr n'a pas t fait par le premier
Dieu, mais par une Puissance situe dans des rgions tout fait
infrieures et coupe de toute communication avec les ralits
invisibles et innommables. C'est toutes ces erreurs que voulut liminer
le disciple du Seigneur, et en mme temps tablir dans l'glise la rgle
de vrit, savoir qu'il n'y a qu'un seul Dieu tout-puissant qui, par
son Verbe, a fait toutes choses, les visibles et les invisibles. Il
voulut aussi indiquer que dans ce mme Verbe, par lequel il avait
effectu la cration, Dieu a procur le salut aux hommes qui se trouvent
dans cette cration. Il commena donc son enseignement vanglique par
ces mots : Au commencement tait le Verbe, et le Verbe tait auprs de
Dieu, et le Verbe tait Dieu. Il tait, au commencement, auprs de Dieu.
Toutes choses ont t faites par son entremise et, sans lui, rien n'a
t fait. Ce qui a t fait en lui est vie, et la Vie tait la Lumire
des hommes, et la Lumire luit dans les tnbres, et les tnbres ne
l'ont point saisie. Toutes choses, dit-il, ont t faites par son
entremise : dans ce toutes choses est videmment inclus notre
monde cr, car on ne peut concder aux hrtiques que l'expression
toutes choses dsignerait ce qui se trouve l'intrieur de leur
Plrme. En effet, si leur Plrme contient aussi ces choses qui nous
entourent, notre vaste monde cr n'est donc pas en dehors de lui, ainsi
que nous l'avons montr dans le livre prcdent ; si, au contraire, ces
choses sont en dehors du Plrme ce qui d'ailleurs est apparu comme
impossible , leur prtendu Plrme n'est plus toutes choses . Donc
ce vaste monde cr n'est pas en dehors de ce toutes choses .
Jean a d'ailleurs lui-mme cart de nous toute divergence d'opinions,
en disant : Il tait dans le monde, et le monde a t fait par son
entremise, et le monde ne l'a pas connu. Il est venu dans son propre
domaine, et les siens ne l'ont pas reu. D'aprs Marcion et ses
pareils, au contraire, le monde n'a pas t fait par son entremise, et
il n'est pas venu dans son propre domaine, mais dans un domaine
tranger. Selon certains d'entre les Gnostiques, c'est par des Anges
qu'aurait t fait ce monde, et non par l'entremise du Verbe de Dieu.
Selon les disciples de Valentin, il n'aurait pas davantage t fait par
l'entremise du Logos, mais par celle du Dmiurge. En effet, d'un ct,
le Logos agissait en sorte que telles ou telles similitudes fussent
produites l'imitation des ralits d'en haut, comme ils disent, et, de
l'autre, le Dmiurge effectuait la production de la cration. Car ils
prtendent que ce dernier fut mis par la Mre comme Seigneur et
Dmiurge de l'uvre de cration et ils veulent que ce monde ait t fait
par l'entremise de ce Dmiurge, alors que l'vangile dit clairement que
toutes choses ont t faites par l'entremise du Verbe, qui tait au
commencement auprs de Dieu.
Et c'est ce Verbe, dit Jean, qui s'est fait chair et a habit parmi
nous. D'aprs les hrtiques, par contre, ni le Logos ne s'est fait
chair, ni le Christ, ni le Sauveur issu de tous les Eons. Car ils
soutiennent que le Logos et le Christ ne sont mme pas venus en ce monde
; quant au Sauveur, il n'aurait connu ni incarnation ni souffrance, mais
il serait seulement descendu sous forme de colombe dans le Jsus de
l'conomie et, aprs avoir annonc le Pre inconnaissable, il serait
remont dans le Plrme. D'aprs les uns, seul aurait revtu une chair
et aurait souffert le Jsus de l'conomie, qui serait pass travers
Marie comme de l'eau travers un tube ; pour d'autres, ce serait le
Fils du Dmiurge, en lequel serait descendu le Jsus de l'conomie; pour
d'autres encore, Jsus serait n de Joseph et de Marie, et en lui serait
descendu le Christ d'en haut, qui est sans chair et impassible. Or,
selon aucune de ces opinions hrtiques, le Verbe de Dieu ne s'est
fait chair . En effet, si l'on scrute les systmes de tous ces gens, on
constate que tous introduisent un Logos de Dieu et un Christ d'en haut
qui sont sans chair et impassibles : les uns pensent que le Logos ou
Christ en question s'est manifest en revtant la forme d'un homme, mais
nient qu'il soit n et se soit incarn ; d'autres n'admettent mme pas
qu'il ait pris la forme d'un homme, mais veulent qu'il soit descendu
sous forme de colombe sur le Jsus n de Marie. Tous ces gens-l donc,
le disciple du Seigneur fait la preuve qu'ils sont de faux tmoins,
lorsqu'il dit : Et le Verbe s'est fait chair, et il a habit parmi
nous.
Et pour que nous n'ayons pas nous livrer des recherches, lui-mme
nous enseigne au surplus de quel Dieu est ce Verbe qui s'est fait chair
: Il y eut, dit-il, un homme envoy par Dieu : son nom tait Jean. Il
vint comme tmoin, pour rendre tmoignage la Lumire. Il n'tait pas
la Lumire, mais il venait pour rendre tmoignage la Lumire ". Ce
Jean le Prcurseur, qui rendait tmoignage la Lumire, par quel Dieu
avait-il donc t envoy ? Sans aucun doute par Celui dont Gabriel tait
l'ange car c'est celui-ci qui annona la bonne nouvelle de la
naissance de Jean et qui dj, par les prophtes, avait promis
d'envoyer son messager devant la face de son Fils pour lui prparer le
chemin, c'est--dire pour rendre tmoignage la Lumire, dans
l'Esprit et la puissance d'Elie . Et Elie, son tour, de quel Dieu
fut-il le serviteur et le prophte ? De Celui qui avait fait le ciel et
la terre, ainsi qu'il le confesse lui-mme. Si donc Jean tait envoy
par le Crateur et l'Auteur de ce monde, comment aurait-il pu rendre
tmoignage une Lumire prtendument descendue des lieux innommables et
invisibles ? Car tous les hrtiques ont dcrt que le Dmiurge ignore
la Puissance qui est au-dessus de lui cette Puissance dont Jean se
trouve prcisment tre le tmoin et l'indicateur. Et c'est d'ailleurs
pour cela que, au dire du Seigneur, Jean a eu plus qu'un prophte :
tous les autres prophtes ont annonc la venue de la Lumire du Pre et
ont dsir tre jugs dignes de voir Celui qu'ils prchaient, mais Jean,
tout en l'annonant par avance de la mme manire que les autres, l'a vu
prsent, l'a dsign et a persuad beaucoup de croire en lui, si bien
qu'il a tenu la fois la place d'un prophte et celle d'un aptre.
C'est cela mme que signifient les mots plus qu'un prophte , car il
y a premirement les aptres, et deuximement les prophtes , encore
que tous les dons viennent d'un seul et mme Dieu.
Car il tait dj bon, ce vin qui avait t produit par Dieu dans la
vigne par le processus de la cration et qui fut bu en premier lieu :
nul de ceux qui en burent ne le critiqua, et le Seigneur lui-mme en
accepta. Mais meilleur fut le vin qui, par l'entremise du Verbe, en
raccourci et simplement, fut fait partir de l'eau l'usage de ceux
qui avaient t invits aux noces. En effet, quoique le Seigneur et le
pouvoir, sans partir d'aucune crature prexistante, de fournir du vin
aux convives et de combler de nourriture les affams, il n'a pas procd
de cette faon, mais c'est en prenant des pains qui provenaient de la
terre et en rendant grces, comme c'est encore en changeant de l'eau en
vin, qu'il a rassasi les convives et dsaltr les invits aux noces.
Il montrait par l que le Dieu qui a fait la terre et lui a command de
porter du fruit, qui a tabli les eaux et fait jaillir les sources, ce
mme Dieu octroie aussi au genre humain, dans les derniers temps, par
l'entremise de son Fils, la bndiction de la Nourriture et la grce du
Breuvage, lui, l'Incomprhensible, par Celui qui peut tre compris, lui,
l'Invisible, par Celui qui peut tre vu : car ce Fils n'est pas en
dehors de lui, mais se trouve dans le sein du Pre.
En effet, Dieu, est-il dit, personne ne l'a jamais vu ; seul le Fils
unique de Dieu, qui est dans le sein du Pre, l'a lui-mme fait
connatre . Car ce Pre, qui est invisible, le Fils qui est dans son
sein le fait connatre tous. C'est pourquoi ceux-l le connaissent
qui le Fils l'a rvl; de son ct, le Pre donne la connaissance de
son Fils, par ce Fils mme, ceux qui l'aiment. C'est pour l'avoir
appris du Pre que Nathanal le connut, lui qui le Seigneur rendit ce
tmoignage qu'il tait un vritable Isralite en qui il n'y avait pas
de fraude . Cet Isralite connut son Roi, et il lui dit : Rabbi, tu
es le Fils de Dieu, tu es le Roi d'Isral. C'est aussi pour l'avoir
appris du Pre que Pierre connut le Christ, le Fils du Dieu vivant ,
de ce Dieu qui disait : Voici mon Fils bien-aim, en qui je me suis
complu. Je mettrai mon Esprit sur lui, et il fera connatre le jugement
aux nations. Il ne disputera ni ne criera, et nul n'entendra sa voix sur
les places. Il ne brisera pas le roseau demi rompu et il n'teindra
pas la mche qui fume encore, jusqu' ce qu'il assure le triomphe du
jugement, et c'est en son nom que les nations mettront leur espoir.

l'Evangile ttramorphe

Tels sont les commencements de l'Evangile : ils annoncent un seul Dieu,

Crateur de cet univers, qui fut prch par les prophtes et donna la
Loi par l'entremise de Mose ; ils proclament que ce Dieu est le Pre de
notre Seigneur Jsus-Christ et, en dehors de lui, ils ne connaissent
point d'autre Dieu ni d'autre Pre. Si grande est l'autorit qui
s'attache ces Evangiles, que les hrtiques eux-mmes leur rendent
tmoignage et que chacun d'eux leur arrache quelque lambeau pour tenter
d'appuyer son enseignement. Ainsi les Ebionites se servent du seul
vangile selon Matthieu; mais ils sont convaincus par cet Evangile mme
de ne pas penser correctement au sujet du Seigneur. Marcion ampute
l'Evangile selon Luc ; mais les fragments qu'il en conserve encore
prouvent qu'il est un blasphmateur l'gard du seul vrai Dieu. Ceux
qui sparent Jsus du Christ et veulent que ce Christ soit demeur
impassible, tandis que Jsus seul aurait souffert, vantent l'vangile
selon Marc; mais, s'ils le lisent avec l'amour de la vrit, ils ont la
possibilit de revenir des ides saines. Quant aux disciples de
Valentin, ils utilisent abondamment l'Evangile selon Jean pour
accrditer leurs syzygies ; mais ils sont convaincus par cet Evangile
mme de ne rien dire de correct, ainsi que nous l'avons montr dans le
premier livre. Ainsi donc, puisque nos contradicteurs rendent tmoignage
aux vangiles et les utilisent, solide et vraie est la preuve que nous
laborons partir d'eux.
Par ailleurs, il ne peut y avoir ni un plus grand ni un plus petit
nombre d'Evangiles. En effet, puisqu'il existe quatre rgions du monde
dans lequel nous sommes et quatre vents principaux, et puisque, d'autre
part, l'Eglise est rpandue sur toute la terre et qu'elle a pour colonne
et pour soutien l'Evangile et l'Esprit de vie, il est naturel qu'elle
ait quatre colonnes qui soufflent de toutes parts l'incorruptibilit et
rendent la vie aux hommes. D'o il appert que le Verbe, Artisan de
l'univers, qui sige sur les Chrubins et maintient toutes choses,
lorsqu'il s'est manifest aux hommes, nous a donn un Evangile
quadruple forme, encore que maintenu par un unique Esprit. C'est ainsi
que David, implorant sa venue, disait : Toi qui siges sur les
Chrubins, montre-toi. Car les Chrubins ont une quadruple figure, et
leurs figures sont les images de l'activit du Fils de Dieu. Le
premier de ces vivants, est-il dit, est semblable un lion, ce qui
caractrise la puissance, la prminence et la royaut du Fils de Dieu ;
le second est semblable un jeune taureau, ce qui manifeste sa
fonction de sacrificateur et de prtre ; le troisime a un visage
pareil celui d'un homme, ce qui voque clairement sa venue humaine ;
le quatrime est semblable un aigle qui vole , ce qui indique le
don de l'Esprit volant sur l'Eglise. Les Evangiles seront donc eux aussi
en accord avec ces vivants sur lesquels sige le Christ Jsus. Ainsi
l'vangile selon Jean raconte sa gnration prminente, puissante et
glorieuse, qu'il tient du Pre, en disant : Au commencement tait le
Verbe, et le Verbe tait auprs de Dieu, et le Verbe tait Dieu , et :
Toutes choses ont t faites par son entremise et sans lui rien n'a
t fait. C'est pourquoi aussi cet Evangile est rempli de toute espce
de hardiesse : tel est en effet son aspect. L'Evangile selon Luc, tant
de caractre sacerdotal, commence par le prtre Zacharie offrant Dieu
le sacrifice de l'encens, car dj tait prpar le Veau gras qui serait
immol pour le recouvrement du fils cadet. Quant Matthieu, il raconte
sa gnration humaine, en disant : Livre de la gnration de
Jsus-Christ, fils de David, fils d'Abraham, et encore : La
gnration du Christ arriva ainsi . Cet
Evangile est donc bien forme humaine, et c'est pourquoi, tout au long
de celui-ci, le Seigneur demeure un homme d'humilit et de douceur. Marc
enfin commence par l'Esprit prophtique survenant d'en haut sur les
hommes, en disant : Commencement de l'Evangile, selon qu'il est crit
dans le prophte Isae. Il montre ainsi une image aile de l'Evangile,
et c'est pourquoi il annonce son message en raccourci et par touches
rapides, car tel est le caractre prophtique. Les mmes traits se
retrouvent aussi dans le Verbe de Dieu lui-mme : aux patriarches qui
existrent avant Mose il parlait selon sa divinit et sa gloire; aux
hommes qui vcurent sous la Loi il assignait une fonction sacerdotale et
ministrielle; ensuite, pour nous, il se fit homme ; enfin, il envoya le
don de l'Esprit cleste sur toute la terre, nous abritant ainsi sous ses
propres ailes. En somme, telle se prsente l'activit du Fils de Dieu,
telle aussi la forme des vivants, et telle la forme de ces vivants, tel
aussi le caractre de l'Evangile : quadruple forme des vivants,
quadruple forme de l'vangile, quadruple forme de l'activit du
Seigneur. Et c'est pourquoi quatre alliances furent donnes l'humanit
: la premire fut octroye No aprs le dluge; la seconde le fut
Abraham sous le signe de la circoncision ; la troisime fut le don de la
Loi au temps de Mose; la quatrime enfin, qui renouvelle l'homme et
rcapitule tout en elle, est celle qui, par l'vangile, lve les hommes
et leur fait prendre leur envol vers le royaume cleste.
S'il en est ainsi, ils sont vains, ignorants, et audacieux de surcrot,
ceux qui rejettent la forme sous laquelle se prsente l'Evangile et qui
introduisent l'encontre soit un plus grand, soit un plus petit nombre
de figures d'Evangile que celles que nous avons dites, les uns pour
paratre avoir trouv plus que la vrit, les autres pour rejeter les
conomies de Dieu. En effet, Marcion, qui rejette tout l'vangile ou,
pour mieux dire, qui se retranche lui-mme de l'Evangile, ne s'en vante
pas moins de possder une partie de cet vangile. D'autres, pour rejeter
le don de l'Esprit rpandu aux derniers temps sur le genre humain selon
le bon plaisir du Pre, n'admettent pas la forme de l'Evangile selon
Jean, dans laquelle le Seigneur a promis d'envoyer le Paraclet. Mais ils
repoussent du mme coup et l'Evangile et l'Esprit prophtique. Ils sont
vraiment infortuns, ces gens qui soutiennent qu'il y a de faux
prophtes et qui en prennent prtexte pour repousser de l'Eglise la
grce prophtique, se comportant comme ceux qui, cause de gens qui
viennent en hypocrites, s'abstiennent mme des relations avec les
frres. Il est normal que de tels hommes n'acceptent pas non plus
l'aptre Paul, car, dans l'ptre aux Corinthiens, il a parl avec
prcision des charismes prophtiques et il connat des hommes et des
femmes qui prophtisent dans l'glise. Par tout cela donc, ces gens
pchent contre l'Esprit de Dieu et tombent de ce fait dans un pch
irrmissible. Quant aux disciples de Valentin, se situant en dehors de
toute crainte et publiant des crits de leur propre fabrication, ils se
vantent de possder plus d'vangiles qu'il n'en existe. Ils en sont
venus en effet ce degr d'audace d'intituler vangile de vrit un
ouvrage compos par eux rcemment et ne s'accordant en rien avec les
vangiles des aptres, si bien que mme l'Evangile n'est pas chez eux
l'abri du blasphme. Car si l'Evangile publi par eux est l'vangile de
vrit et s'il diffre de ceux que nous ont transmis les aptres, tous
ceux qui le veulent peuvent se rendre compte, comme il apparat par les
Ecritures elles-mmes, que ce qu'ont transmis les aptres n'est plus
l'vangile de vrit. Mais que, en fait, les Evangiles des aptres
soient les seuls vrais et solides et qu'il ne puisse en exister ni un
plus grand ni un plus petit nombre qu'il n'a t dit, nous l'avons
abondamment montr : car, puisque Dieu a fait toutes choses avec
harmonie et proportion, il fallait que la forme sous laquelle se
prsente l'vangile ft, elle aussi, harmonieuse et proportionne. Aprs
avoir ainsi examin la doctrine de ceux qui nous ont transmis
l'vangile, d'aprs les commencements mmes de ces vangiles, venons-en
aux autres aptres et recherchons avec soin leur doctrine sur Dieu ;
plus tard, nous entendrons les paroles mmes du Seigneur.

3. EXAMEN APPROFONDI DU TMOIGNAGE DES AUTRES APTRES

SUR L'UNIQUE VRAI DIEU

Tmoignage de Pierre et des disciples

L'aptre Pierre donc, aprs la rsurrection du Seigneur et son

enlvement aux cieux, voulant complter le nombre des douze aptres et
leur adjoindre, en remplacement de Judas, un autre aptre choisi par
Dieu, dit l'assistance : Frres, il faut que s'accomplisse cette
parole de l'criture que l'Esprit Saint a prdite par la bouche de David
au sujet de Judas, qui s'est fait le guide de ceux qui ont arrt Jsus
car il comptait au nombre des ntres : "Que sa demeure devienne
dserte et que personne n'y habite", et : "Qu'un autre reoive sa
charge". Pierre compltait ainsi le nombre des aptres en s'appuyant
sur ce qui avait t dit par David.
De mme encore, lorsque l'Esprit Saint fut descendu sur les disciples,
de telle sorte que tous prophtisaient et parlaient en langues, comme
quelques-uns se moquaient d'eux en les accusant d'tre ivres de vin
doux, Pierre dclara qu'ils n'taient point ivres, puisqu'on tait
seulement la troisime heure du jour, mais que c'tait l ce qui avait
t dit par le prophte : Il arrivera dans les derniers jours, dit le
Seigneur, que je rpandrai de mon Esprit sur toute chair, et ils
prophtiseront. Le Dieu donc qui par le prophte avait promis
d'envoyer son Esprit sur le genre humain, celui-l l'a galement envoy,
et c'est ce Dieu-l que Pierre annonce en proclamant qu'il vient
d'accomplir sa promesse. Isralites, dit-il en effet, coutez mes
paroles : Jsus de Nazareth, cet homme accrdit par Dieu auprs de vous
par les miracles, les prodiges et les signes que Dieu a faits par lui au
milieu de vous, comme vous le savez vous-mmes, cet homme, livr selon
le dessein dtermin et la prescience de Dieu, vous l'avez fix la
croix et vous l'avez fait mourir par la main des impies. Mais Dieu l'a
ressuscit, le dlivrant des douleurs des enfers, parce qu'il n'tait
pas possible qu'il ft retenu sous leur pouvoir. David dit en effet
son sujet : "Je voyais le Seigneur devant moi constamment, car il est
ma droite afin que je ne vacille pas. C'est pourquoi mon cur s'est
rjoui et ma langue a exult. De plus, mme ma chair reposera dans
l'esprance, parce que tu n'abandonneras pas mon me aux enfers et tu
ne permettras pas que ton Saint voie la corruption. "
Ensuite Pierre leur dit encore hardiment, au sujet du patriarche David,
qu'il tait mort, qu'il avait t enseveli et que son tombeau tait
parmi eux jusqu' ce jour. Mais, poursuit-il, comme il tait prophte
et qu'il savait que Dieu lui avait jur avec serment de faire asseoir du
"fruit de son sein" sur son propre trne, il a, par une vue anticipe,
parl de la rsurrection du Christ, en disant qu'il n'a pas t
abandonn aux enfers et que sa chair n'a pas vu la corruption. Ce Jsus,
Dieu l'a ressuscit, nous en sommes tous tmoins. Elev ensuite par la
droite de Dieu et ayant reu du Pre l'Esprit Saint promis, il a rpandu
ce don qu'en ce moment mme vous voyez et entendez. Car ce n'est pas
David qui est mont aux cieux, mais il dit lui-mme : "Le Seigneur a dit
mon Seigneur : Sige ma droite, jusqu' ce que je fasse de tes
ennemis un escabeau pour tes pieds". Que toute la maison d'Isral sache
donc avec certitude que Dieu a fait Seigneur et Christ ce Jsus que vous
avez crucifi. Et comme la foule s'criait : Que ferons-nous donc ?
, Pierre leur dit : Faites pnitence, et que chacun de vous soit
baptis au nom de Jsus pour la rmission de ses pchs, et vous
recevrez le don de l'Esprit Saint. Ainsi, les aptres n'annonaient
pas un autre Dieu ni un autre Plrme, pas plus qu'ils ne distinguaient
un Christ qui aurait souffert et serait ressuscit d'un autre qui se
serait envol et serait demeur impassible, mais ils annonaient un seul
et mme Dieu Pre, ainsi qu'un seul et mme Christ Jsus, celui-l mme
qui est ressuscit des morts. C'est la foi en lui qu'ils prchaient
ceux qui ne croyaient pas au Fils de Dieu, et c'est par les prophtes
qu'ils leur dmontraient que le Christ que Dieu avait promis d'envoyer,
il l'avait envoy en la personne de ce Jsus mme qu'ils avaient
crucifi et que Dieu avait ressuscit.
De mme encore, lorsque Pierre, accompagn de Jean, vit le boiteux de
naissance assis devant la porte du Temple appele la Belle Porte et
demandant l'aumne, il lui dit : Je n'ai ni argent ni or ; mais ce que
j'ai, je te le donne : au nom de Jsus-Christ de Nazareth, lve-toi et
marche. Et aussitt les plantes et les chevilles de ses pieds
s'affermirent, et il marchait, et il entra avec eux dans le Temple,
marchant, sautant et glorifiant Dieu. Comme toute une foule s'tait
rassemble autour d'eux cause de ce miracle, Pierre leur dit :
Isralites, pourquoi vous tonnez-vous de cela et pourquoi nous
regardez-vous pareillement, comme si c'tait par notre puissance que
nous l'avions fait marcher? Le Dieu d'Abraham, le Dieu d'Isaac et le
Dieu de Jacob, le Dieu de nos pres, a glorifi son Fils, que vous, vous
avez livr en jugement et reni la face de Pilate qui voulait le
relcher. Pour vous, vous avez accabl le Saint et le Juste, et vous
avez demand que l'on ft grce un meurtrier. Le Prince de la vie,
vous l'avez fait mourir, mais Dieu l'a ressuscit des morts, nous en
sommes tmoins. C'est en vertu de la foi en son nom que ce nom a rendu
la force cet homme que vous voyez et connaissez, et la foi qui vient
par lui a donn cet homme une parfaite gurison en prsence de vous
tous. Et maintenant, frres, je sais que c'est par ignorance que vous
avez fait le mal. Dieu a accompli par l ce qu'il avait prdit par la
bouche de tous les prophtes, savoir que son Christ souffrirait.
Faites donc pnitence et convertissez-vous pour que vos pchs soient
effacs, que des temps de rafrachissement viennent pour vous de la face
du Seigneur et qu'il envoie Celui qui vous a t destin, le Christ
Jsus, que le ciel doit recevoir jusqu'aux temps de la restauration de
toutes choses dont Dieu a parl par ses saints prophtes. Mose a dit
nos pres : "Le Seigneur votre Dieu vous suscitera d'entre vos frres un
prophte comme moi ; vous l'couterez en tout ce qu'il vous dira.
Quiconque n'coutera pas ce prophte sera extermin du sein du peuple. "
Et tous les prophtes depuis Samuel et tous ceux qui ont parl dans la
suite ont aussi annonc ces jours-l. Vous tes, vous, les fils des
prophtes et de l'alliance que Dieu a conclue avec vos pres, lorsqu'il
a dit Abraham : "En ta postrit seront bnies toutes les familles de
la terre." C'est pour vous d'abord que Dieu a suscit son Fils et l'a
envoy pour vous bnir, afin que chacun de vous se dtourne de ses
iniquits. C'est donc une prdication claire que Pierre leur prcha
avec Jean, proclamant cette bonne nouvelle que la promesse faite par
Dieu aux pres venait d'tre accomplie en Jsus. Il n'annonait
assurment pas un autre Dieu, mais il portait la connaissance d'Isral
le Fils de Dieu qui s'tait fait homme et avait souffert la Passion, il
prchait en Jsus la rsurrection des morts, et il faisait savoir que
tout ce que les prophtes avaient annonc au sujet de la Passion du
Christ, Dieu l'avait accompli.
C'est pourquoi encore, les princes des prtres s'tant runis, Pierre
leur dit hardiment : Chefs du peuple et anciens d'Isral, puisque nous
sommes aujourd'hui interrogs par vous l'occasion d'un bienfait
accord un infirme, pour savoir comment cet homme a t guri,
sachez-le bien, vous tous et tout le peuple d'Isral : c'est au nom de
Jsus-Christ de Nazareth, que vous, vous avez crucifi et que Dieu a
ressuscit des morts, c'est par lui que cet homme se prsente devant
vous en pleine sant. C'est lui la pierre ddaigne par vous, les
btisseurs, qui est devenue la pierre angulaire. Et il n'y a pas d'autre
nom sous le ciel qui ait t donn aux hommes, en lequel nous devions
tre sauvs. Ainsi les aptres ne changeaient pas Dieu, mais ils
annonaient au peuple que le Christ tait ce Jsus mme qui avait t
crucifi : ce Jsus, le Dieu qui avait envoy les prophtes
c'est--dire Dieu en personne l'avait ressuscit et avait donn en lui
le salut aux hommes.
Couverts de confusion tant par cette gurison car, dit l'Ecriture,
l'homme qui tait arrive cette gurison miraculeuse avait plus de
quarante ans que par l'enseignement des aptres et l'explication des
prophtes, les grands prtres relchrent Pierre et Jean. Ceux-ci
revinrent donc vers les autres aptres et les disciples du Seigneur,
c'est--dire vers l'Eglise, et ils racontrent ce qui s'tait pass et
comment ils avaient agi hardiment au nom de Jsus. Ce qu'entendant ,
est-il dit, toute l'glise, d'un seul cur, leva la voix vers Dieu et
dit : Matre, c'est toi le Dieu qui as fait le ciel et la terre et la
mer et tout ce qu'ils renferment, toi qui as dit par l'Esprit Saint
parlant par la bouche de notre pre David, ton serviteur : "Pourquoi les
nations ont-elles frmi et les peuples ont-ils tram de vains projets ?
Les rois de la terre se sont prsents et les princes se sont ligus
ensemble contre le Seigneur et contre son Christ." Car ils se sont
ligus en vrit dans cette ville contre ton saint Fils Jsus que tu
avais oint, Hrode et Ponce Pilate avec les nations et les peuples
d'Isral, pour faire tout ce que ta main et ton conseil avaient par
avance dcid. Telles taient les voix de cette glise de laquelle
toute glise tire son origine; telles taient les voix de la Cit mre
des citoyens de la nouvelle alliance ; telles taient les voix des
aptres, telles taient les voix des disciples du Seigneur : ils taient
vritablement parfaits, pour avoir t, aprs l'enlvement du
Seigneur, rendus parfaits par l'Esprit, et ils invoquaient le Dieu qui a
fait le ciel et la terre et la mer, celui-l mme qui avait t prch
par les prophtes, ainsi que son Fils Jsus, que Dieu a oint, et ils ne
connaissaient point d'autre Dieu. Car il n'y avait l, ce moment, ni
Valentin ni Marcion ni aucun de ces gens qui se perdent eux-mmes et
perdent ceux qui se fient eux. Et c'est pourquoi la prire des
disciplines fut entendue du Dieu Crateur de toutes choses : Le lieu
o ils taient runis trembla, est-il dit, et ils furent tous remplis du
Saint-Esprit, et ils annonaient la parole de Dieu avec assurance
quiconque voulait croire.
Car, est-il dit, les aptres rendaient puissamment tmoignage de la
rsurrection du Seigneur Jsus. Ils disaient aux Juifs : Le Dieu de
nos pres a ressuscit Jsus, que vous avez mis mort en le suspendant
au bois. C'est lui que Dieu a exalt par sa gloire comme Prince et
Sauveur, afin d'accorder Isral le repentir et la rmission des
pchs. Et nous, nous sommes en lui tmoins de ces choses, ainsi que
l'Esprit Saint, que Dieu a donn ceux qui lui obissent. Chaque
jour, est-il encore dit, au Temple comme dans les maisons particulires,
ils ne cessaient d'enseigner et d'annoncer la bonne nouvelle du Christ
Jsus, Fils de Dieu. C'tait l, en effet, la connaissance du Salut ,
celle qui rend parfaits l'gard de Dieu ceux qui connaissent la venue
de son Fils.
Mais certains ont l'impudence de dire que, prchant chez les Juifs, les
aptres ne pouvaient leur annoncer d'autre Dieu que celui auquel
croyaient ces Juifs. Nous leur rpondrons que, si les aptres ont parl
suivant les opinions reues antrieurement parmi les hommes, personne
n'a appris d'eux la vrit ; et, bien auparavant dj, personne ne
l'avait apprise du Seigneur, puisque, en croire ces gens, lui-mme
avait dj parl de cette manire. Par consquent, les hrtiques
eux-mmes ne connaissent pas non plus la vrit, mais, comme ils avaient
d'avance telle ide sur Dieu, ils ont reu un enseignement accommod
leur entendement. Dans une telle perspective, il n'y aura de rgle de
vrit chez personne, mais tous se verront attribuer par tous la
connaissance de cette vrit, puisqu'on aura parl chacun pour abonder
dans son sens et selon sa faon de voir. Superflue et sans objet
apparatra ds lors la venue du Seigneur, s'il est vrai qu'il n'est venu
que pour autoriser et conserver l'ide que chacun se faisait jusque l
de Dieu. Au surplus, il tait bien autrement incommode d'annoncer aux
Juifs que l'homme qu'ils avaient vu et qu'ils avaient crucifi, cet
homme mme tait le Christ, le Fils de Dieu, leur Roi ternel. Ce n'est
donc pas suivant les opinions antrieures des Juifs que les aptres leur
parlaient : eux qui les traitaient en face de meurtriers du Seigneur,
combien plus hardiment leur eussent-ils annonc un Pre qui aurait t
au-dessus du Dmiurge l'encontre de ce que chacun croyait dj ! Le
pch des Juifs et d'ailleurs t bien moindre, puisque le Sauveur d'en
haut vers lequel ils auraient eu monter tait impassible et, par
consquent, ne pouvait avoir t crucifi par eux. De mme en effet que
les aptres ne parlaient pas aux paens selon les croyances de ceux-ci
mais leur disaient hardiment que leurs dieux taient des idoles de
dmons et non des dieux, de mme ils eussent annonc aux Juifs, s'ils
l'avaient effectivement connu, un autre Pre plus grand et plus parfait,
plutt que d'entretenir et d'accrotre la fausse ide qu'ils se seraient
faite de Dieu. Ajoutons qu'en dtruisant l'erreur des paens et en les
arrachant leurs dieux, ils ne leur inculquaient assurment pas une
autre erreur, mais, en balayant des dieux qui n'en taient pas, ils
prsentrent Celui qui est le seul Dieu et le vrai Pre.
Ainsi, par les paroles qu' Csare Pierre adressa au centurion
Corneille et aux paens qui se trouvaient avec lui c'tait la premire
fois que la parole de Dieu tait annonce des paens , nous pouvons
savoir ce qu'annonaient les aptres, quelle tait leur prdication et
quelle doctrine ils avaient sur Dieu. Ce Corneille, est-il dit, tait
un homme pieux et craignant Dieu, ainsi que toute sa maison; il faisait
beaucoup d'aumnes au peuple et priait Dieu continuellement. Il vit donc
vers la neuvime heure du jour un ange de Dieu qui entrait chez lui et
qui lui dit : Tes aumnes sont montes en mmorial devant Dieu. C'est
pourquoi envoie des hommes vers Simon, qu'on appelle Pierre. Pendant
ce temps, Pierre voyait une rvlation, au cours de laquelle une voix
cleste lui rpondait : Ce que Dieu a purifi, ne l'appelle pas
souill. Car le Dieu qui par la Loi avait distingu entre les aliments
purs et impurs, ce Dieu mme avait purifi les nations par le sang de
son Fils, et c'est ce Dieu qu'honorait Corneille. Quand donc Pierre
arriva prs de Corneille, il dit : En vrit, je me rends compte que
Dieu ne fait pas acception des personnes, mais qu'en toute nation celui
qui le craint et pratique la justice lui est agrable. Il indiquait
par l clairement que le Dieu que Corneille craignait dj auparavant,
dont il avait t instruit par la Loi et les prophtes et cause de qui
il faisait ses aumnes, celui-l tait vritablement Dieu. Mais il
manquait Corneille la connaissance du Fils. C'est pourquoi Pierre
ajouta : Vous savez vous-mmes ce qui s'est pass dans toute la Jude,
partir de la Galile, aprs le baptme que Jean a prch : comment
Dieu a oint d'Esprit Saint et de force Jsus de / Nazareth, qui est
pass en tout lieu en faisant le bien et en gurissant tous ceux qui
taient opprims par le diable, car Dieu tait avec lui. Et nous, nous
sommes tmoins de tout ce qu'il a fait dans le pays des Juifs et
Jrusalem, lui qu'ils ont fait mourir en le suspendant au bois. Ce
Jsus, Dieu l'a ressuscit le troisime jour et il lui a donn de se
manifester, non tout le peuple, mais aux tmoins choisis d'avance par
Dieu, nous qui avons mang et bu avec lui aprs sa rsurrection
d'entre les morts. Et il nous a prescrit de prcher au peuple et
d'attester que c'est lui qui a t constitu par Dieu Juge des vivants
et des morts. C'est lui que tous les prophtes rendent ce tmoignage
que tout homme qui croit en lui reoit par son nom la rmission des
pchs. C'est donc le Fils de Dieu et sa venue, encore ignors des
hommes, qu'annonaient les aptres ceux qui avaient dj t instruits
sur Dieu, mais ils n'introduisaient pas un autre Dieu pour autant. Car,
si Pierre avait connu quelque doctrine de ce genre, il aurait librement
prch aux paens qu'autre tait le Dieu des Juifs et autre celui des
chrtiens ; et, comme ils taient effrays cause de la vision de
l'ange, ils auraient cru tout ce qu'il leur aurait dit. Mais les paroles
de Pierre montrent que, d'une part, il a gard le Dieu qui leur tait
dj connu, et que, de l'autre, il leur a attest que Jsus-Christ est
le Fils de Dieu, le Juge des vivants et des morts ce Jsus-Christ mme
en qui il commanda de les baptiser pour la rmission des pchs ; et
non seulement cela, mais il a attest aussi que c'est bien Jsus
lui-mme qui est le Fils de Dieu, ce Jsus qui, pour avoir t oint par
l'Esprit Saint, est appel Jsus-Christ. Et c'est ce mme Jsus qui est
n de Marie, comme l'implique le tmoignage de Pierre. Est-ce que par
hasard Pierre n'aurait pas encore eu ce moment-l la connaissance
parfaite, celle que ces gens-l ont dcouverte par la suite ? Imparfait
serait donc Pierre, les en croire, imparfaits aussi les autres
aptres. Il faudra donc qu'ils reviennent la vie et qu'ils se fassent
leurs disciples, pour devenir parfaits eux aussi ! Mais cela est
ridicule. La preuve est ainsi faite que ces gens sont les disciples, non
des aptres, mais de leur propre jugement perverti : d'o la diversit
de leurs opinions, chacun d'entre eux recevant l'erreur suivant sa
capacit. L'Eglise, au contraire, qui tire des aptres sa ferme origine,
persvre travers le monde entier dans une seule et mme doctrine sur
Dieu et sur son Fils.

Tmoignage de Philippe

Et Philippe encore, l'eunuque de la reine d'Ethiopie qui revenait de

Jrusalem et lisait le prophte Isae, qui donc, seul seul, a-t-il
annonc ? N'est-ce pas Celui dont le prophte a dit : Comme une brebis
il a t men regorgement, et, comme un agneau muet devant celui qui
le tond, ainsi il n'a pas ouvert la bouche. Pourtant, qui racontera sa
gnration ? Car sa vie sera retranche de la terre ? Ce personnage,
expliquait Philippe, c'tait Jsus, et l'criture s'tait accomplie en
lui. Et c'est bien ce que l'eunuque lui-mme, ayant cru et demandant
aussitt tre baptis, disait : Je crois que Jsus est le Fils de
Dieu. Il fut ensuite envoy vers les rgions de l'Ethiopie pour y
prcher cela mme qu'il avait cru, savoir : d'abord, qu'il n'y a qu'un
seul Dieu, Celui qu'ont prch les prophtes ; ensuite, que le Fils de
ce Dieu a dj accompli sa venue comme homme, qu'il a t, telle une
brebis, men regorgement et qu'il a ralis tout ce que les prophtes
disent de lui.

Tmoignage de Paul

Paul lui aussi, aprs que le Seigneur lui eut parl du haut du ciel, lui
montrant qu'il perscutait son Matre en perscutant les disciples de
celui-ci, et qu'il eut envoy Ananie vers lui pour qu'il recouvrt la
vue et ft baptis Paul donc, dans les synagogues de Damas, prchait
en toute hardiesse Jsus, proclamant qu'il est le Christ, le Fils de
Dieu. C'est l le mystre qu'il dit lui avoir t manifest par une
rvlation, savoir que Celui qui a souffert sous Ponce Pilate, c'est
lui le Seigneur de tous les hommes et leur Roi et leur Dieu et leur
Juge, car il a reu du Dieu de toutes choses la puissance, pour s'tre
fait obissant jusqu' la mort, et la mort de la croix.
Et la preuve qu'il en est bien ainsi, c'est que, annonant l'vangile
aux Athniens l'Aropage, c'est--dire dans un lieu o, en l'absence
des Juifs, il lui tait loisible de prcher librement le vrai Dieu, il
leur dit : Le Dieu qui a fait le monde et tout ce qu'il renferme, lui
qui est le Seigneur du ciel et de la terre, n'habite pas dans des
temples faits de main d'homme, et il n'est pas servi par des mains
humaines, comme s'il avait besoin de quoi que ce soit, lui qui a donn
tous la vie, le souffle et toutes choses. Il a fait, partir d'un seul
sang, habiter toute la race des hommes sur la face de toute la terre,
fixant les temps dans les limites de leur habitat, pour qu'ils cherchent
le divin, si toutefois ils peuvent le toucher et le trouver, encore
qu'il ne soit pas loin de chacun de nous. Car en lui nous vivons, nous
nous mouvons et nous sommes, et, comme l'ont dit certains des vtres :
"De sa race aussi nous sommes. " Si nous sommes donc de la race de Dieu,
nous ne devons pas croire que le divin soit semblable l'or, l'argent
ou la pierre, travaills par l'art ou le gnie de l'homme. Sans tenir
compte des temps d'ignorance, Dieu enjoint maintenant aux hommes d'avoir
tous et partout se repentir et revenir lui, parce qu'il a fix un
jour pour juger l'univers en justice par l'homme Jsus qu'il a dsign,
l'accrditant auprs de tous en le ressuscitant d'entre les morts.
Dans ce passage, Paul ne leur annonce pas seulement le Dieu Crateur du
monde, et cela en l'absence des Juifs, mais il dclare encore que ce
Dieu a fait habiter un seul genre humain sur toute la terre. Comme le
dit aussi Mose : Quand le Trs-Haut spara les nations comme il avait
dispers les fils d'Adam, il fixa les frontires des nations d'aprs le
nombre des anges de Dieu ; par contre, le peuple qui croyait en Dieu
n'tait plus sous le pouvoir des anges, mais sous celui du Seigneur, car
la part du Seigneur, ce fut son peuple Jacob, et la portion de son
hritage, ce fut Isral .
De mme encore, pendant que Paul se trouvait avec Barnab Lystres de
Lycaonie, comme il venait de faire marcher un boiteux de naissance au
nom du Seigneur Jsus-Christ et que la foule voulait les honorer comme
des dieux cause de ce prodige, il leur dit : Nous sommes des hommes
de mme condition que vous, qui vous annonons la bonne nouvelle de
Dieu, pour que vous quittiez ces vanits et que vous vous tourniez vers
le Dieu vivant qui a fait le ciel et la terre et la mer et tout ce
qu'ils renferment. Au cours des gnrations passes, il a permis que
toutes les nations suivent leurs voies ; nanmoins, il ne s'est pas
laiss lui-mme sans tmoignage, rpandant ses bienfaits du haut du
ciel, vous donnant les pluies et les saisons fertiles, rassasiant vos
curs de nourriture et de joie.
Qu'avec ces prdications concordent toutes les ptres de Paul, nous le
montrerons au lieu opportun d'aprs ces ptres mmes, lorsque nous
exposerons la doctrine de l'Aptre. Tandis que nous peinons sur ces
preuves tires des critures et que nous tchons de prsenter brivement
et en raccourci ce qui s'y trouve dit de faon multiple, applique-toi
aussi toi-mme avec patience ces preuves et ne crois pas que ce soit
du verbiage : tu dois comprendre que des preuves contenues dans les
critures ne peuvent tre produites qu'en citant ces critures mmes.

Tmoignage d'tienne

De mme encore tienne, qui fut choisi par les aptres comme premier
diacre et qui, le premier aussi de tous les hommes, suivit les traces du
martyre du Seigneur, ayant t mis mort le premier pour avoir confess
le Christ, parlait hardiment au milieu du peuple et l'enseignait en ces
termes : Le Dieu de gloire apparut notre pre Abraham et lui dit :
Sors de ton pays et de ta parent, et viens dans le pays que je te
montrerai. Et il le fit migrer dans ce pays o vous-mmes habitez
maintenant. Il ne lui donna pas d'hritage dans ce pays, pas mme un
pouce de terrain, mais il promit de le lui donner en possession, ainsi
qu' sa postrit aprs lui. Dieu lui dclara que sa postrit
sjournerait en terre trangre, qu'on l'asservirait et la maltraiterait
pendant quatre cents ans. "Mais la nation laquelle ils seront
asservis, je la jugerai, dit Dieu ; aprs quoi ils s'en iront et me
serviront dans ce lieu-ci." Et il lui donna l'alliance de la
circoncision, et ainsi Abraham engendra Isaac. Le reste des paroles
d'tienne annonce le mme Dieu, qui fut avec Joseph et avec les
patriarches et qui s'entretint aussi avec Mose.
Tout l'enseignement des aptres annonce donc un seul et mme Dieu, qui a
fait migrer Abraham, lui a promis l'hritage, lui a donn l'alliance de
la circoncision au temps opportun, a rappel d'Egypte sa descendance
conserve d'une faon visible grce cette circoncision car c'est
comme un signe que Dieu la leur avait donne, pour qu'ils ne fussent pas
semblables aux gyptiens ; et c'est ce Dieu-l qui est le Crateur de
toutes choses, c'est lui le Pre de notre Seigneur Jsus-Christ, c'est
lui le Dieu de gloire : voil ce que peuvent apprendre, par les paroles
mmes et par les actes des aptres, ceux qui le veulent, tout comme ils
peuvent aussi se rendre compte que c'est lui le seul Dieu, au-dessus
duquel il n'en est point d'autre. Si d'ailleurs il en existait un autre
au-dessus du Crateur, nous dirions que, en comparaison, ce dernier est
infiniment meilleur que lui, car le meilleur se rvle par les uvres,
ainsi que nous l'avons dj dit, et, comme ces gens-l sont incapables
de montrer la moindre uvre de leur Pre, la preuve est faite que le
Crateur est le seul Dieu. Si quelqu'un, en mal de recherches, croit
devoir entendre allgoriquement ce que les aptres ont dit au sujet de
Dieu, qu'il examine nos prcdents exposs, o nous avons montr qu'il
n'y a qu'un seul Dieu, Crateur et Auteur de toutes choses, et o nous
avons rfut et mis nu leurs assertions. Il constatera que nos exposs
sont en accord avec l'enseignement des aptres et qu'ils prsentent ce
qu'ils enseignaient et croyaient, savoir qu'il n'y a qu'un seul Dieu,
Crateur de toutes choses. Et quand cet homme aura rejet de sa pense
une aussi monstrueuse erreur et un tel blasphme contre Dieu, il
retrouvera de lui-mme la raison, comprenant que la Loi de Mose aussi
bien que la grce du Nouveau Testament, toutes deux adaptes leurs
poques respectives, ont t accordes pour le profit du genre humain
par un seul et mme Dieu.
Car tous les tenants d'opinions fausses, impressionns par la Loi de
Mose et estimant qu'elle est dissemblable de l'enseignement de
l'Evangile, voire contraire celui-ci, ne se sont pas ds lors
appliqus rechercher les causes de cette diffrence entre les deux
Testaments. Vides de l'amour du Pre et enfls par Satan, ils se sont
tourns vers la doctrine de Simon le Magicien; ils se sont ainsi spars
du vrai Dieu par leurs penses et ont cru avoir trouv eux-mmes mieux
que les aptres en inventant un autre Dieu : les aptres, les en
croire, auraient encore pens comme les Juifs lorsqu'ils annoncrent
l'Evangile, tandis qu'ils sont, eux, plus au fait de la pure doctrine et
plus sages que les aptres. Voil pourquoi Marcion et ses disciples se
sont mis tailler dans les Ecritures, rejetant totalement certaines
d'entre elles, mutilant l'Evangile de Luc et les ptres de Paul et ne
reconnaissant pour authentique que ce qu'ils ont ainsi tronqu. Pour
nous, mme l'aide des seuls passages qu'ils conservent encore, nous
les rfuterons, avec la grce de Dieu, dans un autre ouvrage. Tous les
autres qui sont enfls d'une Gnose au nom usurp admettent bien les
Ecritures, mais ils en pervertissent l'interprtation, comme nous
l'avons montr dans le premier livre. Les disciples de Marcion
blasphment d'entre de jeu le Crateur, en disant qu'il est l'auteur du
mal ; leur thse de base est de la sorte plus intolrable, car ils
affirment qu'il existe deux Dieux par nature, spars l'un de l'autre,
dont l'un serait bon et l'autre mauvais. Les disciples de Valentin, de
leur ct, usent de termes plus honorables, en proclamant le Crateur
Pre, Seigneur et Dieu; mais leur thse se rvle en fin de compte plus
blasphmatoire encore que la prcdente, puisque, d'aprs eux, le
Dmiurge n'a pas mme t mis par l'un quelconque des Eons du Plrme,
mais bien par le dchet qui fut expuls du Plrme. Ce qui les a jets
dans toutes ces aberrations, c'est leur ignorance des critures et de
l' conomie de Dieu. Pour nous, dans la suite de notre trait, nous
exposerons le pourquoi de la diffrence entre les Testaments en mme
temps que leur unit et leur harmonie.
Ainsi les aptres et leurs disciples enseignaient exactement ce que
prche l'Eglise ; en enseignant de cette manire, ils taient parfaits
et, pour cette raison mme, appels la perfection. Etienne donc, aprs
avoir enseign tout cela, alors qu'il tait encore sur terre, vit la
gloire de Dieu et Jsus la droite de celui-ci, et il dit : Voici que
je vois les cieux ouverts et le Fils de l'homme debout la droite de
Dieu. Il parla ainsi et fut lapid : il accomplit de la sorte
l'enseignement parfait, imitant en tout le Matre du martyre, priant
pour ceux qui le tuaient et disant : Seigneur, ne leur impute pas ce
pch. C'est de cette manire qu'taient parfaits ceux qui ne
connaissaient qu'un seul et mme Dieu, prsent au genre humain, du
commencement la fin, par des conomies diverses, selon ce que dit
le prophte Ose : J'ai moi-mme multipli les visions et j'ai t
reprsent par la main des prophtes. Ceux donc qui ont livr leur vie
jusqu' mourir pour l'vangile du Christ, comment auraient-ils pu parler
suivant les opinions qui avaient cours parmi les hommes ? S'ils
l'avaient fait, ils n'auraient point souffert. Mais ils ont prch dans
un sens diamtralement oppos ceux qui refusaient la vrit, et c'est
pour cela qu'ils ont souffert. Il est donc clair qu'ils n'abandonnaient
pas la vrit, mais qu'ils prchaient en toute indpendance aux Juifs et
aux Grecs : aux Juifs, ils proclamaient que Jsus, qu'ils avaient
crucifi, tait le Fils de Dieu, le Juge des vivants et des morts, et
qu'il avait reu du Pre le rgne ternel sur Isral, comme nous l'avons
montr ; aux Grecs, ils annonaient un seul Dieu, Crateur de toutes
choses, et son Fils Jsus-Christ.

Tmoignage du Concile de Jrusalem

Mais cela ressort avec plus d'vidence encore de la lettre que les
aptres envoyrent, non aux Juifs ni aux Grecs, mais ceux des paens
qui croyaient au Christ, afin d'affermir leur foi. Des gens taient en
effet descendus de Jude Antioche , ville en laquelle pour la premire
fois les disciples du Seigneur, cause de leur foi au Christ, furent
appels chrtiens. Ces gens conseillaient ceux qui avaient cru au
Seigneur de se faire circoncire et de s'acquitter des autres observances
de la Loi. Paul et Barnab montrent alors Jrusalem vers les autres
aptres pour traiter de cette question. Lorsque toute l'glise fut
runie, Pierre leur dit : Frres, vous savez que, ds les premiers
jours, Dieu m'a choisi parmi vous afin que les gentils entendent de ma
bouche la parole de l'vangile et embrassent la foi. Et Dieu, qui
connat les curs, leur a rendu tmoignage en leur donnant l'Esprit
Saint comme nous-mmes ; et il n'a fait aucune diffrence entre eux et
nous, puisqu'il a purifi leurs curs par la foi. Maintenant donc,
pourquoi tentez-vous Dieu en voulant imposer sur la nuque des disciples
un joug que ni nos pres ni nous n'avons eu la force de porter ? Bien au
contraire, c'est par la grce de notre Seigneur Jsus-Christ que nous
croyons pouvoir tre sauvs, de la mme manire qu'eux. Aprs lui,
Jacques dit : Frres, Symon a racont comment Dieu a daign prendre
parmi les gentils un peuple consacr son nom. Et ainsi s'accordent les
paroles des prophtes, selon qu'il est crit : "Aprs cela je reviendrai
et je relverai la tente de David qui s'tait effondre, et je relverai
ses ruines et je la redresserai, afin que le reste des hommes recherche
le Seigneur, ainsi que toutes les nations sur lesquelles mon nom a t
invoqu, dit le Seigneur, qui fait ces choses." Depuis toujours Dieu
connat son ouvrage : c'est pourquoi j'estime quant moi qu'on ne doit
pas inquiter ceux d'entre les gentils qui se convertissent Dieu, mais
qu'on leur prescrive seulement de s'abstenir de la vanit des idoles, de
la fornication et du sang, et qu'ils ne fassent pas autrui ce qu'ils
ne veulent pas qu'on fasse eux-mmes. Aprs ces paroles, tous
marqurent leur accord et l'on rdigea la lettre suivante : Les
aptres et les presbytres vos frres, aux frres issus de la gentilit
qui sont Antioche, en Syrie et en Cilicie, salut ! Ayant appris que
des gens venus de chez nous sans aucun mandat de notre part vous ont
troubls par leurs discours et ont jet le dsarroi dans vos mes, en
vous disant : "Faites-vous circoncire et observez la Loi", nous avons,
d'un accord unanime, jug bon de choisir des dlgus que nous vous
enverrions avec nos bien-aims Barnab et Paul, ces hommes qui ont livr
leur vie pour le nom de notre Seigneur Jsus-Christ. Nous vous envoyons
donc Jude et Silas, qui eux aussi vous transmettront de vive voix notre
dcision. Il a en effet paru bon l'Esprit Saint et nous-mmes de ne
vous imposer aucune autre charge hormis celles-ci qui sont de rigueur :
vous abstenir des idolothytes, du sang et de la fornication, et ne pas
faire autrui ce que vous ne voulez pas qu'on vous fasse. En vous
gardant de ces choses, vous agirez bien et marcherez dans l'Esprit
Saint. Il rsulte clairement de tout cela que les aptres
n'enseignaient pas un autre Pre, mais qu'ils donnaient un Testament
nouveau de libert ceux qui, d'une manire nouvelle, par l'Esprit
Saint, croyaient en Dieu. D'ailleurs, par le seul fait qu'ils se
demandrent s'il fallait encore circoncire les disciples ou non, ils
montrrent avec vidence qu'ils n'avaient pas mme l'ide d'un autre Dieu.
S'il en avait t autrement, ils n'auraient pas eu une telle rvrence
l'gard du premier Testament, au point de ne pas mme vouloir manger
avec les gentils. Car Pierre lui-mme, quoique ayant t envoy vers eux
pour les instruire et tout impressionn qu'il ft par la vision qu'il
avait eue, leur parla cependant avec une grande crainte : Vous savez
vous-mmes, leur dit-il, qu'il n'est pas permis un Juif d'avoir
contact avec un tranger ou de l'approcher. Mais Dieu m'a montr qu'il
ne faut dire aucun homme souill ou impur. C'est pourquoi je suis venu
sans faire d'objection. Ces paroles indiquaient qu'il ne serait pas
all chez eux s'il n'en avait reu l'ordre. Peut-tre ne leur eut-il pas
non plus donn si facilement le baptme, s'il ne les avait entendus
prophtiser sous l'action de l'Esprit Saint qui reposait sur eux. Et
c'est pourquoi il disait : Peut-on refuser l'eau du baptme ces gens
qui ont reu l'Esprit Saint tout comme nous ? Il laissait entendre par
l et indiquait aux assistants que, si l'Esprit Saint n'tait pas venu
reposer sur eux, il se ft trouv quelqu'un pour leur refuser le baptme !
Quant Jacques et aux aptres qui l'entouraient, ils permettaient bien
aux gentils d'agir librement, nous confiant l'Esprit de Dieu ; mais
eux-mmes, sachant qu'il s'agissait du mme Dieu, persvraient dans les
anciennes observances. C'est au point qu'un jour Pierre lui-mme eut
peur d'encourir leur blme : jusque-l il mangeait avec les gentils
cause de la vision qu'il avait eue et cause de l'Esprit qui avait
repos sur eux, mais, aprs que certains furent venus d'auprs de
Jacques, il se tint l'cart et ne mangea plus avec les gentils. Et
Paul souligne que Barnab aussi en fit autant. Ainsi les aptres que le
Seigneur fit tmoins de tous ses actes et de tout son enseignement car
partout on trouve ses cts Pierre, Jacques et Jean en usaient-ils
religieusement l'gard de la Loi de Mose, indiquant assez par l
qu'elle manait d'un seul et mme Dieu. Ils ne l'eussent assurment pas
fait, comme nous l'avons dit dj, si, en dehors de Celui qui a donn la
Loi, ils avaient appris du Seigneur l'existence d'un autre Pre.

4. NOTATIONS COMPLMENTAIRES

Contre ceux qui n'admettent que le tmoignage de Paul

Il en est qui prtendent que seul Paul a connu la vrit, puisque c'est
lui que, par une rvlation, a t manifest le mystre. Mais Paul
lui-mme les convainc d'erreur, lorsqu'il dit qu'un seul et mme Dieu a
agi en sorte que Pierre ft l'aptre des circoncis, et lui-mme, celui
des gentils. Pierre tait donc l'aptre de ce Dieu mme dont Paul tait
aussi l'aptre ; le Dieu et le Fils de Dieu que Pierre annonait
chez les circoncis, Paul l'annonait aussi chez les gentils. Car ce
n'est pas pour sauver Paul seul qu'est venu notre Seigneur, et Dieu
n'est pas pauvre au point de n'avoir qu'un seul aptre pour connatre
l' conomie de son Fils. D'ailleurs, en disant : Qu'ils sont beaux,
les pieds de ceux qui annoncent la bonne nouvelle du bonheur, la bonne
nouvelle de la paix !, Paul manifeste qu'il n'y en avait pas un seul,
mais plusieurs, annoncer la bonne nouvelle de la vrit. De mme
encore, dans l'ptre aux Corinthiens, aprs avoir mentionn tous ceux
qui ont vu le Seigneur aprs sa rsurrection, il ajoute : Qu'il
s'agisse donc de moi ou d'eux, voil ce que nous annonons et voil ce
que vous avez cru, proclamant ainsi qu'il n'y a qu'une seule et mme
prdication chez tous ceux qui ont vu le Seigneur aprs sa rsurrection
d'entre les morts.
Le Seigneur aussi rpondait Philippe qui voulait voir le Pre : Il y
a si longtemps que je suis avec vous, et tu ne me connais pas, Philippe?
Qui m'a vu a vu le Pre. Comment peux-tu dire : Montre-nous le Pre ?
Car je suis dans le Pre et le Pre est en moi. Ds prsent vous le
connaissez et vous l'avez vu. Ainsi, de ceux-l auxquels le Seigneur
rend ce tmoignage qu'ils ont connu et qu'ils ont vu en lui le Pre et
le Pre est Vrit , on ose dire qu'ils n'ont pas connu la vrit !
Mais c'est l le fait de faux tmoins et de gens trangers la doctrine
du Christ. Car pourquoi le Seigneur envoyait-il les douze aptres aux
brebis perdues de la maison d'Isral, s'ils n'avaient pas connu la
vrit ? Et comment les soixante-dix disciples auraient-ils prch,
s'ils n'avaient pralablement connu la vrit qu'ils allaient avoir
prcher ? Ou comment Pierre aurait-il pu ignorer cette vrit, lui qui
le Seigneur rendit ce tmoignage que ce n'tait pas la chair ni le sang
qui la lui avaient rvle, mais le Pre qui est aux cieux ? De mme
donc que Paul < devint > aptre, non par le fait des hommes ni par
un homme, mais par Jsus-Christ et Dieu le Pre, de mme Pierre et les
autres aptres connurent-ils eux aussi le Fils et le Pre , le Fils les
ayant amens au Pre et le Pre leur ayant rvl le Fils.
Par ailleurs, lorsque certains le citrent devant les aptres propos
d'une question controverse, Paul acquiesa, et il monta avec Barnab
Jrusalem pour y voir les aptres : il ne le fit pas sans raison, mais
afin que ft confirme par eux la libert des gentils. C'est ce qu'il
dit lui-mme dans l'ptre aux Galates : Ensuite, au bout de quatorze
ans, je montai Jrusalem avec Barnab, ayant pris aussi Tite avec moi.
J'y montai la suite d'une rvlation, et je leur exposai l'Evangile
que je prche parmi les gentils. Il dit encore : Sur le moment nous
cdmes aux injonctions, pour que la vrit de l'Evangile ft
sauvegarde parmi vous. Or, si l'on recherche exactement, d'aprs les
Actes des Aptres, l'poque o se situe cette monte Jrusalem cause
de la question susdite, on constatera que les annes dont Paul vient de
faire mention correspondent bien cette poque-l : ainsi sont
concordantes et pour ainsi dire identiques la prdication de Paul et le
tmoignage de Luc relatif aux aptres.

Contre ceux qui rejettent le tmoignage de Luc

Que ce Luc ait t insparable de Paul et son collaborateur dans la

prdication de l'Evangile, c'est ce que Luc lui-mme fait connatre, non
pour se glorifier, mais mis en avant par la vrit elle-mme. En effet,
lorsque Barnab et Jean appel Marc se sparrent de Paul et
s'embarqurent pour Chypre, nous vnmes, dit-il, Troas . Et aprs
que Paul eut vu en songe un Macdonien qui lui disait : Paul, passe en
Macdoine et viens notre aide , aussitt, dit Luc, nous cherchmes
partir pour la Macdoine, comprenant que le Seigneur nous appelait y
prcher l'Evangile. Nous tant donc embarqus Troas, nous cinglmes
droit vers Samothrace. Puis il indique de faon prcise tout le reste
de leur traverse jusqu' Philippes et comment ils y annoncrent pour la
premire fois la parole : Nous tant assis, dit-il, nous parlmes aux
femmes qui s'taient assembles l. Et il rapporte quels sont ceux qui
crurent et leur nombre. Il dit encore ailleurs : Pour nous, nous
nous embarqumes Philippes aprs les jours des azymes, et
nous arrivmes Troas, o nous passmes sept jours. Et ainsi de
tout le reste de son voyage avec Paul, que Luc relate dans l'ordre,
signalant avec toute la prcision possible les lieux, les cits,
le nombre de jours, jusqu' ce qu'ils fussent monts Jrusalem ; ce
qui y arriva Paul et comment, charg de chanes, il fut envoy Rome;
le nom du centurion qui le prit en charge ; les enseignes des navires;
comment ils firent naufrage et dans quelle le ils
furent sauvs ; comment ils y furent reus avec humanit, tandis que
Paul gurissait le premier magistrat de l'le; comment ils
s'embarqurent pour Pouzzoles et , de l, parvinrent Rome; enfin,
combien de temps ils restrent Rome. Ayant t prsent tous ces
vnements, Luc les a consigns de faon prcise. On ne peut surprendre
chez lui ni mensonge ni vantardise, car tous ces faits taient patents ;
il vivait d'ailleurs bien avant tous ceux qui enseignent
prsentement l'erreur et il n'ignorait pas la vrit. Qu'il ait t non
seulement le compagnon, mais encore le collaborateur des aptres, et
surtout de Paul, c'est ce que Paul lui-mme manifeste dans
ses ptres, lorsqu'il dit : Dmas m'a abandonn et il est
parti pour Thessalonique, Crescens pour la Galatie, Tite pour la
Dalmatie ; Luc seul est avec moi. Ce qui montre bien que
Luc a toujours t uni Paul et ne s'est jamais spar de lui. Il dit
encore dans l'ptre aux Colossiens : Luc, le mdecin bien-aim,
vous salue. Si donc Luc, qui a toujours prch avec Paul,
qui a t appel par lui bien-aim, qui a annonc avec lui l'vangile
et s'est vu confier la mission de nous rapporter cet Evangile, n'a
appris de lui rien d'autre, comme nous l'avons montr par ses paroles,
comment ces gens-l, qui n'ont jamais t adjoints Paul, peuvent-ils
se vanter d'avoir appris des mystres cachs et inexprimables ?
Que Paul ait enseign simplement ce qu'il savait, non seulement ses
compagnons, mais tous ceux qui l'coutaient, c'est ce que lui-mme
fait clairement connatre. Ayant convoqu Milet les vques et les
presbytres d'phse et des autres villes voisines " car il se htait
afin de clbrer la Pentecte Jrusalem , aprs leur avoir attest
nombre de choses et leur avoir dit ce qui devait lui arriver
Jrusalem, il ajouta : Je sais que vous ne verrez plus mon visage.
J'atteste donc aujourd'hui devant vous que je suis pur de votre sang
tous. Car je ne me suis pas drob la mission qui m'incombait de vous
annoncer tout le dessein de Dieu. Veillez donc sur vous-mmes et sur
tout le troupeau dont l'Esprit Saint vous a constitus vques pour
patre l'Eglise du Seigneur, qu'il s'est acquise par son propre sang.
Puis, dnonant les faux docteurs qui allaient venir, il dit : Pour
moi, je sais qu'aprs mon dpart s'introduiront chez vous des loups
cruels qui n'pargneront pas le troupeau, et que du milieu de vous se
lveront des hommes aux discours pervers, qui tenteront d'entraner les
disciples leur suite. Je ne me suis pas drob, dit-il, la
mission qui m'incombait de vous annoncer tout le dessein de Dieu :
c'est ainsi que les aptres transmettaient tous, simplement et sans le
refuser personne, ce qu'eux-mmes avaient appris du Seigneur. C'est
donc ainsi que Luc galement, sans le refuser personne, nous a
transmis ce qu'il avait appris des aptres, ainsi qu'il l'atteste
lui-mme en disant : ... comme nous l'ont transmis ceux qui, ds le
commencement, furent les tmoins oculaires et les serviteurs du Verbe.
Or, si l'on rejette Luc, sous prtexte qu'il n'a pas connu la vrit, on
rejettera manifestement l'Evangile dont on prtend tre le disciple. Car
il est un grand nombre d'vnements de l'vangile et des plus
essentiels que nous connaissons prcisment par Luc : ainsi, la
gnration de Jean et l'histoire de Zacharie ; la venue de l'ange vers
Marie; l'exclamation d'Elisabeth; la descente des anges vers les bergers
et les paroles qu'ils leur adressrent; le tmoignage d'Anne et de
Simon au sujet du Christ'; l'pisode du Christ demeur Jrusalem
l'ge de douze ans; le baptme de Jean, avec la mention de l'ge auquel
le Seigneur fut baptis et celle de la quinzime anne de Tibre Csar.
De mme, dans l'enseignement du Seigneur, ces paroles l'adresse des
riches : Malheur vous, riches, car vous recevez votre consolation !
Et : Malheur vous, qui tes rassasis, car vous aurez faim, et
vous, qui riez maintenant, car vous pleurerez ! Et : Malheur vous,
quand tous les hommes diront du bien de vous, car c'est de cette manire
que vos pres agissaient avec les faux prophtes. Tout cela, nous ne
le savons que par le seul Luc. Il est encore un grand nombre d'actes du
Seigneur que nous connaissons par ce mme Luc et dont tous les
hrtiques font tat : ainsi la multitude de poissons que prirent ceux
qui se trouvaient avec Pierre, lorsque le Seigneur leur donna l'ordre de
jeter le filet; la femme qui souffrait depuis dix-huit ans et qui fut
gurie un jour de sabbat; l'hydropique que le Seigneur gurit un jour de
sabbat, et comment le Seigneur se justifia de l'avoir guri ce jour-l;
comment il enseigna ses disciples ne pas rechercher les premires
places ; qu'il faut inviter les pauvres et les estropis, qui n'ont pas
de quoi le rendre ; l'homme qui vient frapper durant la nuit pour avoir
des pains et qui les obtient cause de son importunit ; comment,
tandis qu'il tait table chez un Pharisien, une pcheresse baisait ses
pieds et les oignait de parfum, et tout ce qu' cause d'elle le Seigneur
dit Simon au sujet des deux dbiteurs; la parabole du riche qui
renferma les produits de ses terres et qui il fut dit : Cette nuit
on te redemandera ton me : et ce que tu as prpar, qui l'aura ? ; de
mme la parabole du riche qui s'habillait de pourpre et festoyait
brillamment et du pauvre Lazare ' ; la rponse que le Seigneur fit ses
disciples quand ils lui dirent : Augmente en nous la foi ; la
conversation du Seigneur avec Zache le publicain; le Pharisien et le
publicain qui priaient ensemble dans le Temple; les dix lpreux qu'il
purifia ensemble tandis qu'ils taient en chemin; l'ordre qu'il donna
d'aller par les rues et les places et d'en rassembler les boiteux et les
borgnes en vue des noces ; la parabole du juge qui ne craignait pas
Dieu, mais que l'importunit de la veuve contraignit lui faire
justice; le figuier qui tait dans la vigne et qui ne donnait pas de
fruit. On pourrait trouver encore beaucoup d'autres traits qui n'ont t
rapports que par Luc, et que Marcion et Valentin ne laissent pas
d'utiliser. Ajoutons tout cela les paroles qu'aprs sa rsurrection le
Seigneur dit aux disciples le long du chemin, et comment ils le
reconnurent la fraction du pain.
Les hrtiques doivent donc ncessairement accepter aussi tout le reste
de ce qui a t dit par Luc, ou rejeter aussi ce que nous venons de
mentionner : car aucun homme sens ne leur permettra d'accepter
certaines paroles de Luc comme exprimant la vrit, et de rejeter les
autres sous prtexte qu'il n'aurait pas connu la vrit. Ds lors, de
deux choses l'une : ou bien ils rejetteront le tout : en ce cas, les
disciples de Marcion n'auront pas d'Evangile, puisque c'est en mutilant
l'Evangile selon Luc, comme nous l'avons dit dj, qu'ils se vantent de
possder l'Evangile ; quant aux disciples de Valentin, ils cesseront
leur copieux bavardage, puisque c'est prcisment de cet Evangile qu'ils
ont tir de multiples prtextes leurs subtilits, en osant mal
interprter ce qui s'y trouve bien exprim ; ou bien ils seront
contraints d'accepter aussi tout le reste de l'vangile de Luc : en ce
cas, prtant attention l'intgralit de l'vangile et de
l'enseignement des aptres, ils devront faire pnitence pour pouvoir
tre sauvs du pril.

Contre ceux qui rejettent le tmoignage de Paul

Nous rpterons la mme argumentation l'adresse de ceux qui ne

reconnaissent pas l'aptre Paul : ou bien ils doivent renoncer aux
autres paroles de l'vangile qui sont venues notre connaissance par le
seul Luc et ne point s'en servir ; ou bien, s'ils les acceptent toutes,
ils sont contraints de recevoir aussi son tmoignage relatif Paul. Car
Luc rapporte que le Seigneur parla d'abord Paul du haut du ciel en ces
termes : Saul, Saul, pourquoi me perscutes-tu ? Je suis Jsus-Christ
que tu perscutes. Puis le Seigneur dit Ananie au sujet de Paul :
Va, car cet homme m'est un instrument de choix pour porter mon nom
devant les nations, les rois et les fils d'Isral. Je lui montrerai en
effet moi-mme combien il lui faudra souffrir pour mon nom. Ceux donc
qui n'acceptent pas celui qui a t choisi par le Seigneur pour porter
hardiment son nom aux nations susdites mprisent le choix du Seigneur et
se sparent eux-mmes de la communaut des aptres. Ils ne peuvent en
effet prtendre que Paul n'est pas aptre, puisqu'il a t choisi pour
cette fonction mme ; ils ne peuvent pas davantage prouver que Luc est
menteur, lui qui nous annonce la vrit en toute exactitude. Car telle
est peut-tre la raison pour laquelle Dieu a fait en sorte que nombre de
traits de l'Evangile fussent rvls par le seul Luc traits que les
hrtiques se verraient contraints d'utiliser : Dieu voulait que, en
se laissant guider par le tmoignage subsquent de Luc relatif aux actes
et la doctrine des aptres et en gardant ainsi inaltre la rgle de
vrit, tous puissent tre sauvs. Ainsi le tmoignage de Luc est
vridique, et l'enseignement des aptres est manifeste, ferme, manant
d'hommes qui n'ont rien omis ni enseign certaines choses en secret et
d'autres au grand jour.
Tel est en effet le mange des simulateurs, des sducteurs pervers et
des hypocrites, et c'est prcisment ainsi qu'agissent les disciples de
Valentin. Ils font des discours la foule, dans le but d'atteindre ceux
qui appartiennent l'glise et qu'ils appellent gens du commun et
gens de l'glise . Par l ils surprennent les simples et les attirent
eux, contrefaisant notre parole pour qu'on vienne les couter plus
souvent. Ils se plaignent aussi notre sujet : ils pensent comme nous,
et nous refusons sans motif d'tre en communion avec eux ; ils disent
les mmes choses que nous et ont la mme doctrine, et nous les traitons
d'hrtiques ! Et quand ils ont ruin la foi de quelques-uns par leurs
questions et qu'ils ont amen leurs auditeurs ne plus les contredire,
ils les prennent alors part et leur dvoilent le mystre
inexprimable de leur Plrme. Ainsi se laissent sduire tous ceux qui
se croient capables de distinguer de la vrit ce qui se dissimule sous
des discours captieux : car l'erreur est captieuse et chercher se
farder, tandis que la vrit est sans fard et, pour cette raison, a t
confie aux enfants. Et s'il arrive qu'un de leurs auditeurs rclame des
claircissements ou s'avise de les contredire, ils dclarent que cet
homme ne saisit pas la vrit et qu'il ne possde pas la semence d'en
haut provenant de leur Mre ; ils se refusent alors lui dire quoi que
ce soit, affirmant qu'il appartient l'Intermdiaire, autrement dit
la race des psychiques. Mais si, telle une petite brebis, quelqu'un se
livre eux sans rserve, une fois initi leurs mystres et devenu par
l bnficiaire de leur rdemption , un tel homme ne se sent plus
d'orgueil : il croit n'tre plus ni au ciel ni sur terre, mais avoir
fait son entre dans le Plrme et avoir dj treint son Ange ; il
s'avance d'un air important, en regardant de haut, avec l'arrogance d'un
coq. Il en est bien parmi eux pour dire que l'homme venu d'en haut
doit atteindre une conduite exemplaire, et c'est pourquoi ils
affectent une gravit pleine de morgue. Mais la plupart d'entre eux
mprisent de tels scrupules, sous prtexte qu'ils sont dj parfaits
; vivant sans retenue et dans le ddain de tout, ils se dcernent
eux-mmes le titre de pneumatiques et prtendent connatre dj, au
sein de leur Plrme, le lieu du rafrachissement .
Mais revenons notre sujet. Il a t montr clairement que les
prdicateurs de la vrit et les aptres de la libert n'ont appel Dieu
ou Seigneur personne d'autre que le seul vrai Dieu, c'est--dire le
Pre, et son Verbe, qui a la primaut en toutes choses. Ds lors, la
preuve est faite avec vidence que c'est bien le Crateur du ciel et de
la terre, Celui qui s'est entretenu avec Mose, qui lui a donn la Loi
et qui a appel les pres, c'est lui que les aptres ont confess comme
Seigneur et Dieu, et qu'ils n'en ont connu aucun autre. Et ainsi,
d'aprs les paroles mmes des aptres et de leurs disciples, a t
manifeste leur pense sur Dieu.

DEUXIME PARTIE

UN SEUL CHRIST, FILS DE DIEU DEVENU FILS DE L'HOMME

POUR RCAPITULER EN LUI SA PROPRE CRATION
 1. LE FILS DE DIEU S'EST VRAIMENT FAIT HOMME

Doctrines gnostiques rejetant la ralit de l'incarnation

Il en est qui disent que Jsus a t le rceptacle du Christ : ce Christ

est descendu d'en haut en Jsus sous la forme d'une colombe et, aprs
avoir rvl le Pre innommable, est rentr de faon insaisissable et
invisible dans le Plrme; car non seulement les hommes, mais mme les
Puissances et les Vertus qui sont dans le ciel n'ont pu le saisir ; on a
donc de la sorte le Fils, qui est Jsus, le Pre qui est le Christ, et
le Pre du Christ, qui est Dieu. D'autres disent que le Christ a
souffert de faon purement apparente, tant impassible par nature. Quant
aux disciples de Valentin, ils prsentent les choses comme suit : il y a
d'un ct le Jsus de l'conomie, qui n'a fait que passer par Marie; sur
lui est descendu le Sauveur d'en haut, appel aussi Christ parce qu'il
possde les noms de tous ceux qui l'ont mis ; celui-ci a rendu le Jsus
de l'conomie participant de sa puissance et de son nom, pour que, d'une
part, la mort ft dtruite par lui et que, de l'autre, le Pre ft
connu par l'intermdiaire de ce Sauveur descendu d'en haut, lequel est
lui-mme le rceptacle du Christ et de tout le Plrme. Ils confessent
ainsi de bouche un seul Christ Jsus, mais ils le divisent en pense :
car, d'aprs leur systme, ainsi que nous l'avons dj dit, autre est le
Christ, qui fut mis par le Monogne pour le redressement du Plrme,
autre le Sauveur, qui fut mis pour la glorification du Pre, et autre
enfin le Jsus de l'conomie, qu'ils disent avoir souffert tandis que
remontait dans le Plrme le Sauveur portant le Christ. Telles tant les
thses des hrtiques, il nous faut, de toute ncessit, prsenter la
doctrine des aptres sur notre Seigneur Jsus-Christ et montrer que non
seulement ils n'ont rien pens de tel son sujet, mais qu'ils ont mme
fait connatre d'avance par l'Esprit Saint ceux qui enseigneraient un
jour de telles doctrines, gens envoys en sous-main par Satan pour
corrompre la foi de plusieurs et les arracher la vie.

Tmoignage de Jean et de Matthieu

Que Jean ne connaisse qu'un seul et mme Verbe de Dieu, qui est le Fils
unique et qui s'est incarn pour notre salut, Jsus-Christ notre
Seigneur, nous l'avons suffisamment montr par les paroles de Jean
lui-mme.
Mais Matthieu lui aussi ne connat qu'un seul et mme Christ Jsus.
Voulant en effet raconter sa gnration humaine du sein de la Vierge
cette gnration qui rpondait la promesse faite par Dieu David de
susciter du fruit de son sein un Roi ternel, ainsi qu' une
promesse identique faite dj longtemps auparavant Abraham , Matthieu
dit : Livre de la gnration de Jsus-Christ, fils de David, fils
d'Abraham. Puis, pour librer notre esprit de tout soupon l'gard
de Joseph, il dit : Or, la gnration du Christ arriva de la faon
suivante : alors que sa mre avait t fiance Joseph, il se trouva,
avant qu'ils eussent habit ensemble, qu'elle avait conu de l'Esprit
Saint. Puis, comme Joseph pensait rpudier Marie parce qu'elle tait
enceinte, un ange de Dieu se prsenta lui, disant : Ne crains pas de
prendre chez toi Marie ton pouse, car ce qu'elle a en son sein vient de
l'Esprit Saint ; elle enfantera un Fils, et tu lui donneras le nom de
Jsus, car c'est lui qui sauvera son peuple de ses pchs. Tout cela est
arriv pour que ft accompli ce qu'avait dit le Seigneur par la bouche
du prophte : "Voici que la Vierge concevra en son sein et enfantera un
fils, et on lui donnera pour nom Emmanuel", c'est--dire Dieu avec nous.
Ces textes indiquent clairement que la promesse faite aux pres se
trouve accomplie, que de la Vierge est n le Fils de Dieu et que
celui-ci mme est le Sauveur et le Christ annonc par les prophtes : ce
qui contredit, la distinction que font les hrtiques entre un Jsus n
de Marie et un Christ descendu des rgions suprieures. Matthieu aurait
d'ailleurs pu dire : La gnration de "Jsus" arriva de la faon
suivante... ; mais l'Esprit Saint, qui voyait l'avance ces pervers
et voulait nous prmunir contre leurs fraudes, a dit par Matthieu : La
gnration du "Christ" arriva de la faon suivante... , et il a
spcifi que c'est lui l'Emmanuel, de peur que nous ne pensions qu'il
n'est qu'un homme car ce n'est pas par la volont de la chair ni par
la volont de l'homme, mais par la volont de Dieu, que le Verbe s'est
fait chair et pour que nous ne supposions pas qu'autre est Jsus et
autre le Christ, mais que nous sachions que c'est un seul et le mme.

Tmoignage de Paul

C'est cela mme qu'expos Paul, lorsqu'il crit aux Romains : Paul,
aptre du Christ Jsus, dsign pour l'vangile de Dieu, que celui-ci
avait promis d'avance par ses prophtes dans les saintes Ecritures,
touchant son Fils, qui est n de la race de David selon la chair, qui a
t constitu Fils de Dieu dans la puissance selon l'Esprit de saintet
en suite de sa rsurrection d'entre les morts, Jsus-Christ notre
Seigneur. Dans cette mme ptre aux Romains, il dit encore, propos
d'Isral : C'est eux qu'appartiennent les pres et c'est d'eux que
le Christ est issu selon la chair, lui qui est, au-dessus de tout, Dieu
bni dans les sicles. Il dit encore dans l'ptre aux Galates :
Quand vint la plnitude des temps, Dieu envoya son Fils, n d'une femme,
n sous la Loi, pour racheter ceux qui taient sous la Loi, afin que
nous recevions la filiation adoptive. Ces textes font apparatre avec
vidence, d'une part, un seul Dieu, qui, par les prophtes, a fait la
promesse touchant son Fils ; d'autre part, un seul Jsus-Christ notre
Seigneur, issu de la race de David selon la gnration qui lui vient de
Marie, et constitu Fils de Dieu dans la puissance selon l'Esprit de
saintet en suite de sa rsurrection d'entre les morts, pour tre le
Premier-n des morts, comme il tait dj le Premier-n dans toute la
cration, lui, le Fils de Dieu devenu Fils de l'homme afin que par lui
nous recevions la filiation adoptive, l'homme portant et saisissant et
embrassant le Fils de Dieu.

Tmoignage de Marc et de Luc

C'est pourquoi Marc dit aussi : Commencement de l'Evangile de

Jsus-Christ, Fils de Dieu, selon ce qui est crit dans les prophtes...
Il ne connat donc qu'un seul et mme Fils de Dieu, Jsus-Christ, qui
fut annonc l'avance par les prophtes : c'est lui l'Emmanuel, fruit
du sein de David, le Messager du grand dessein du Pre.
C'est aussi Celui en la personne de qui Dieu a fait se lever sur la
maison de David un Soleil levant juste, a dress pour elle
une Corne de salutm et, comme le dit David en expliquant les motifs de
sa naissance, a suscit un Tmoignage en Jacob et tabli une Loi en
Isral, afin que le connaisse la gnration ultrieure, c'est--dire les
fils qui natront, qu'eux-mmes se lvent et le racontent leurs fils,
et qu'ainsi ils placent en Dieu leur esprance et recherchent ses
prceptes. De mme, lorsque l'ange annonce la bonne nouvelle Marie,
il lui dit : Il sera grand et il sera appel Fils du Trs-Haut ; le
Seigneur Dieu lui donnera le trne de David son pre. L'ange proclame
par l que le mme, qui est Fils du Trs-Haut, est aussi fils de David.
D'ailleurs David lui-mme, connaissant par l'Esprit l'conomie de sa
venue, par laquelle il rgne souverainement sur tous les vivants et les
morts, proclame qu'il est Seigneur et qu'il sige la droite du Pre
Trs-Haut.
Et Simon, qui avait reu de l'Esprit Saint cette rvlation qu'il ne
verrait pas la mort avant d'avoir vu le Christ , lorsqu'il eut reu
dans ses bras ce Premier-n de la Vierge, bnit Dieu et dit : C'est
maintenant que tu laisses aller ton serviteur, Matre, selon ta
parole, dans la Paix, car mes yeux ont vu ton Salut que tu as prpar
la face de tous les peuples, Lumire pour clairer les nations et Gloire
de ton peuple Isral. Il confessait par l que l'enfant qu'il portait
dans ses bras, c'est--dire Jsus n de Marie, tait en personne le
Christ, Fils de Dieu, Lumire des hommes et Gloire d'Isral, Paix et
Rafrachissement de ceux qui se sont endormis. Car dj cet enfant
dpouillait les hommes, en enlevant leur ignorance, et, en leur
octroyant la connaissance de lui-mme, il faisait son butin de ceux
qui le connaissaient, selon cette parole d'Isae : Appelle son nom :
"Dpouille promptement, fais du butin rapidement. Or ce sont
prcisment l les uvres du Christ. C'est donc bien le Christ en
personne que portait Simon, lorsqu'il bnissait le Trs-Haut. C'est
aussi pour avoir vu le Christ que les bergers glorifiaient Dieu. C'est
aussi le Christ que Jean, tant encore dans le sein de sa mre et lui
dans le sein de Marie, reconnaissait comme son Seigneur et saluait par
son tressaillement. C'est aussi aprs avoir vu et ador le Christ, lui
avoir offert les prsents mentionns antrieurement et s'tre prosterns
aux pieds du Roi ternel, que les mages s'en allrent par un autre
chemin au lieu de retourner vers le roi des Assyriens ; car avant que
l'enfant sache appeler "papa" ou "maman", il s'emparera de la puissance
de Damas et des dpouilles de Samarie la face du roi des Assyriens :
c'tait faire voir de faon cache, mais puissante, que le Seigneur,
d'une main secrte, triomphait d'Amalec. C'est pourquoi aussi il
enlevait les enfants de la maison de David qui avaient eu l'heureuse
fortune de natre ce moment-l, afin de les envoyer au-devant de lui
dans son royaume : tant lui-mme tout-petit, il se prparait des
martyrs parmi les tout-petits des hommes, car c'est bien pour le
Christ n Bethlem de Jude , dans la cit de David , qu'ils
taient mis mort, comme en tmoignent les Ecritures.
C'est pourquoi encore le Seigneur disait ses disciples aprs sa
rsurrection : ? hommes sans intelligence et curs lents croire tout
ce qu'ont dit les prophtes ! Ne fallait-il pas que le Christ souffrt
cela pour entrer dans sa gloire ? Il leur dit encore : Ce sont l
les paroles que je vous ai dites quand j'tais encore avec vous : qu'il
fallait que s'accomplt tout ce qui est crit mon sujet dans la Loi de
Mose, les prophtes et les psaumes. Alors il leur ouvrit
l'intelligence pour qu'ils comprissent les critures. Et il leur dit :
Ainsi a-t-il t crit que le Christ souffrirait et ressusciterait
d'entre les morts et qu'en son nom la rmission des pchs serait
prche toutes les nations. Or ce Christ est bien Celui qui est n
de Marie, car il faut, disait-il, que le Fils de l'homme souffre
beaucoup, qu'il soit rejet, qu'il soit crucifi et qu'il ressuscite le
troisime jour . L'Evangile ne connat donc pas d'autre Fils de l'homme
que Celui qui est n de Marie et qui a aussi souffert la Passion; il ne
connat pas davantage un Christ qui se serait envol de Jsus avant
cette Passion, mais il reconnat en Celui qui est n Jsus-Christ, le
Fils de Dieu, et il proclame que c'est celui-ci mme qui, aprs avoir
souffert la Passion, est ressuscit.

Suite du tmoignage de Jean

C'est exactement ce qu'affirm Jean, le disciple du Seigneur, lorsqu'il

dit : Ces choses ont t crites pour que vous croyiez que Jsus est
le Christ, le Fils de Dieu, et pour qu'en croyant vous ayez la vie
ternelle en son nom. Jean voyait en effet d'avance les thories
blasphmatoires de ces gens qui divisent le Seigneur, autant qu'il est
en leur pouvoir, en le dclarant fait de deux tres distincts. C'est
pourquoi, dans son ptre, il nous a encore donn ce tmoignage : Mes
petits enfants, c'est la dernire heure, et, comme vous avez appris que
l'Antchrist vient, voici que maintenant plusieurs Antchrists ont t
produits : par l nous connaissons que c'est la dernire heure. Ils sont
sortis de chez nous, mais il n'taient pas des ntres. Car, s'ils
avaient t des ntres, ils seraient demeurs avec nous. Mais cela est
arriv afin qu'il ft mis en vidence qu'ils n'taient pas des ntres.
Connaissez donc que tout mensonge est tranger et ne procde pas de la
vrit. Qui est le menteur, sinon celui qui nie que Jsus soit le Christ
? Le voil, l'Antchrist !
Or tous ces gens dont nous avons parl, lors mme qu'ils confessent de
bouche un seul Jsus-Christ, se moquent d'eux-mmes du fait qu'ils
pensent une chose et en disent une autre. Car, encore qu'avec des
modalits diverses, ainsi que nous l'avons montr, leurs systmes
proclament qu'autre est celui qui a souffert et qui est n, c'est--dire
Jsus, et autre celui qui est descendu en lui et qui en est ensuite
remont, c'est--dire le Christ : le premier est celui qui relve du
Dmiurge, ou le Jsus de l'conomie, ou encore celui qui est n de
Joseph, et il est, exposent-ils, capable de souffrir; quant au second,
il est descendu des rgions invisibles et inexprimables, et il est,
affirment-ils, invisible, insaisissable et impassible. Ainsi
s'garent-ils loin de la vrit, parce que leur pense s'carte du vrai
Dieu. Ils ignorent en effet que le Verbe de Dieu, le Fils unique, qui
tait de tout temps prsent l'humanit, s'est uni et ml selon le bon
plaisir du Pre son propre ouvrage par lui model et s'est fait chair
: et c'est ce Verbe fait chair qui est Jsus-Christ notre Seigneur, et
c'est lui qui a souffert pour nous, qui est ressuscit pour nous, qui
reviendra dans la gloire du Pre pour ressusciter toute chair, faire
apparatre le salut et appliquer la rgle du juste jugement tous ceux
qui subiront son pouvoir. Il n'y a donc qu'un seul Dieu, le Pre, comme
nous l'avons montr, et un seul Christ Jsus, notre Seigneur, qui est
pass travers toutes les conomies et qui a tout rcapitul en
lui-mme. Dans ce tout est aussi compris l'homme, cet ouvrage model
par Dieu : il a donc rcapitul aussi l'homme en lui, d'invisible
devenant visible, d'insaisissable, saisissable, d'impassible, passible,
de Verbe, homme. Il a tout rcapitul en lui-mme, afin que, tout comme
le Verbe de Dieu a la primaut sur les tres supraclestes, spirituels
et invisibles, il l'ait aussi sur les tres visibles et corporels,
assumant en lui cette primaut et se constituant lui-mme la tte de
l'glise, afin d'attirer tout lui au moment opportun.
Car il n'y a rien de dsordonn ni d'intempestif chez lui, comme il n'y
a rien d'incohrent chez le Pre : tout est connu d'avance par le Pre
et accompli par le Fils de la manire voulue au moment opportun. C'est
pourquoi, lorsque Marie avait hte de voir le signe merveilleux du Vin
et voulait participer avant le temps la Coupe du raccourci, le
Seigneur, repoussant sa hte inopportune, lui dit : Femme, qu'y a-t-il
entre moi et toi ? Mon heure n'est pas encore venue : il attendait
l'heure connue d'avance par le Pre. C'est pourquoi aussi, lorsqu'
maintes reprises les hommes voulurent se saisir de lui, personne,
est-il dit, ne mit la main sur lui, car l'heure n'tait pas encore venue
o il devait tre arrt, non plus que le temps de sa Passion connu
d'avance par le Pre. Comme le dit le prophte Habacuc : Quand
approcheront les annes, tu seras reconnu ; quand le temps sera venu, tu
te montreras ; quand mon me sera trouble par ta colre, tu te
souviendras de ta misricorde. Paul dit aussi de son ct : Quand
fut venue la plnitude du temps, Dieu envoya son Fils.
Il est clair par l que tout ce qui tait connu d'avance par le Pre,
notre Seigneur l'a accompli selon l'ordre, le temps et l'heure connus
d'avance et convenables : il est de la sorte un et le mme, tout en
tant riche et multiple, car c'est la riche et multiple volont du Pre
qu'il sert en tant tout la fois le Sauveur de ceux qui sont sauvs,
le Seigneur de ceux qui subissent son pouvoir, le Dieu des choses qui
furent cres, le Fils unique du Pre, le Christ qui fut annonc
d'avance et le Verbe de Dieu qui s'incarna quand fut venue la plnitude
du temps o il fallait que le Fils de Dieu devnt Fils de l'homme. Ils
sont ds lors tous en dehors de l' conomie, ceux qui, sous prtexte
de gnose, en viennent penser qu'autre est Jsus, autre le Christ,
autre le Monogne, autre le Logos et autre le Sauveur, ce dernier tant
l'mission des Eons tombs dans la dchance, comme vont jusqu' dire
ces disciples de l'erreur. Au dehors, ce sont des brebis, car leur
langage extrieur les fait paratre semblables nous du fait qu'ils
disent les mmes choses que nous ; mais, au dedans, ce sont des loups
car leur doctrine est homicide, elle qui invente une pluralit de Dieux
et imagine une multitude de Pres et qui, d'autre part, met en pices et
divise de multiples faons le Fils de Dieu.
Ces gens-l, le Seigneur nous a dit d'avance de nous en garder, et son
disciple Jean, dans son ptre dj cite, nous a prescrit de les fuir,
en disant : Beaucoup de sducteurs sont venus dans le monde, qui ne
confessent pas que Jsus-Christ est venu en chair. Le voil, le
sducteur et l'Antchrist ! Prenez garde eux, afin que vous ne perdiez
pas ce que vous avez accomplit Et encore dans cette ptre :
Beaucoup de faux prophtes sont venus du sicle. En ceci vous
reconnatrez l'Esprit de Dieu : tout esprit qui confesse que
Jsus-Christ est venu en chair est de Dieu ; et tout esprit qui divise
Jsus n'est pas de Dieu, mais de l'Antchrist. Ces paroles sont
semblables ce qu'il dit dans l'vangile, savoir que le Verbe s'est
fait chair et a habit parmi nous . C'est pourquoi il dit encore dans
son ptre : Quiconque croit que Jsus est le Christ est n de Dieu.
Il ne connat qu'un seul et mme Jsus-Christ, pour qui les portes du
ciel se sont ouvertes cause de son enlvement dans la chair et qui,
dans cette mme chair en laquelle il a souffert, viendra nous rvler la
gloire du Pre.

Suite du tmoignage de Paul

En accord avec cette doctrine, Paul s'exprime ainsi l'adresse des

Romains : ... bien plus forte raison ceux qui reoivent l'abondance
de la grce et de la justice rgneront-ils dans la vie par l'unique
Jsus-Christ. Il ignore donc un Christ qui se serait envol de Jsus,
et il ne connat pas davantage un Sauveur d'en haut prtendument
impassible. Si en effet l'un a souffert, tandis que l'autre est demeur
impassible, et si l'un est n, tandis que l'autre est descendu sur le
premier pour l'abandonner ensuite, ce n'est plus un unique sujet, mais
deux, que l'on nous prsente. Que l'Aptre n'en connaisse qu'un seul,
savoir le Christ Jsus qui est n et qui a souffert, c'est ce qu'il dit
encore dans la mme ptre : Ou bien ignorez-vous que nous tous qui
avons t baptiss dans le Christ Jsus, c'est dans sa mort que nous
avons t baptiss, afin que, comme le Christ est ressuscit d'entre les
morts, nous marchions nous aussi dans une nouveaut de vie ? De mme
encore, voulant indiquer que c'est bien le Christ qui a souffert et que
c'est lui le Fils de Dieu qui est mort pour nous et nous a rachets par
son sang au temps fix, il dit : Pourquoi, alors que nous tions
encore impuissants, le Christ, au temps marqu, est-il mort pour des
impies ? Dieu prouve son amour pour nous en ce que, alors que nous
tions encore pcheurs, le Christ est mort pour nous. A bien plus forte
raison, maintenant que nous avons t justifis dans son sang,
serons-nous sauvs par lui de la colre. Car si, lorsque nous tions des
ennemis, nous avons t rconcilis avec Dieu par la mort de son Fils,
bien plus forte raison, ayant t rconcilis, serons-nous sauvs dans
sa vie. De toute vidence Paul proclame par l que Celui-l mme qui a
t arrt, qui a souffert et qui a rpandu son sang pour nous, c'est
lui le Christ, lui le Fils de Dieu, lequel est galement ressuscit et
mont aux cieux. Comme le dit Paul lui-mme, tout ensemble : Le
Christ, qui est mort, bien plus, qui est ressuscit, qui est la droite
de Dieu. Et encore : ... sachant que le Christ, une fois ressuscit
des morts, ne meurt plus. C'est en effet parce qu'il voyait d'avance
lui aussi par l'Esprit les dcoupages de ces mauvais matres et pour
leur enlever tout prtexte dissentiment qu'il dit les paroles qui
viennent d'tre cites. < Il dit encore > : Si l'Esprit de Celui qui a
ressuscit Jsus d'entre les morts habite en vous, Celui qui a
ressuscit le Christ d'entre les morts vivifiera aussi vos corps
mortels. Peu s'en faut qu'il ne crie ceux qui veulent bien
l'entendre : Ne vous y trompez pas ! Il n'y a qu'un seul et mme
Jsus-Christ, Fils de Dieu, qui par sa Passion nous a rconcilis avec
Dieu, qui est ressuscit d'entre les morts, qui est la droite du Pre.
Il est parfait en tout : frapp, il ne rendait pas les coups ;
souffrant, il ne profrait pas de menaces ; crucifi, il priait son
Pre de pardonner ceux qui le clouaient la croix. Car c'est lui qui
nous a vraiment sauvs, lui le Verbe de Dieu, lui le Fils unique issu du
Pre, le Christ Jsus notre Seigneur.

La descente de l'Esprit Saint sur le Fils de Dieu fait homme

Les aptres auraient pu dire en effet que le Christ tait descendu sur
Jsus, ou le Sauveur d'en haut sur le Jsus de l'conomie, ou celui qui
provient des rgions invisibles sur celui qui relve du Dmiurge. Mais
ils n'ont rien su ni rien dit de tel car, s'ils l'avaient su, ils
l'auraient dit sans aucun doute . En revanche, ils ont dit ce qui
tait, savoir que l'Esprit de Dieu descendit sur lui comme une
colombe. C'est lui l'Esprit dont Isae avait dit : Et l'Esprit de Dieu
reposera sur lui, comme nous l'avons expliqu dj ; et encore :
L'Esprit du Seigneur est sur moi, parce qu'il m'a oint. C'est lui
l'Esprit dont le Seigneur disait : Car ce n'est pas vous qui parlerez,
mais l'Esprit de votre Pre qui parlera en vous. De mme encore,
lorsqu'il donnait ses disciples le pouvoir de faire renatre les
hommes en Dieu, il leur disait : Allez, enseignez toutes les nations,
les baptisant au nom du Pre, du Fils et du Saint-Esprit. Cet Esprit,
en effet, il avait promis par les prophtes de le rpandre dans les
derniers temps sur ses serviteurs et ses servantes afin qu'ils
prophtisent. Et c'est pourquoi cet Esprit est descendu sur le Fils de
Dieu devenu Fils de l'homme : par l, avec lui, il s'accoutumait
habiter dans le genre humain, reposer sur les hommes, rsider dans
l'ouvrage model par Dieu ; il ralisait en eux la volont du Pre et
les renouvelait en les faisant passer de leur vtust la nouveaut du
Christ.
C'est cet Esprit que David avait demand pour le genre humain en disant
: Et, par ton Esprit qui dirige, affermis-moi. C'est encore cet
Esprit dont Luc nous dit qu'aprs l'ascension du Seigneur il est
descendu sur les disciples, le jour de la Pentecte, avec pouvoir sur
toutes les nations pour les introduire dans la vie et leur ouvrir le
nouveau Testament : aussi est-ce dans toutes les langues que, anims
d'un mme sentiment, les disciples clbraient les louanges de Dieu,
tandis que l'Esprit ramenait l'unit les tribus spares et offrait au
Pre les prmices de toutes les nations. C'est pourquoi aussi le
Seigneur avait promis de nous envoyer un Paraclet qui nous accorderait
Dieu. Car, comme de farine sche on ne peut, sans eau, faire une seule
pte et un seul pain, ainsi nous, qui tions une multitude, nous ne
pouvions non plus devenir un dans le Christ Jsus sans l'Eau venue du
ciel. Et comme la terre aride, si elle ne reoit de l'eau, ne fructifie
point, ainsi nous-mmes, qui n'tions d'abord que du bois sec, nous
n'aurions jamais port du fruit de vie sans la Pluie gnreuse venue
d'en haut. Car nos corps, par le bain du baptme, ont reu l'union
l'incorruptibilit, tandis que nos mes l'ont reue par l'Esprit. C'est
pourquoi l'un et l'autre sont ncessaires, puisque l'un et l'autre
contribuent donner la vie de Dieu. Ainsi notre Seigneur a-t-il pris en
piti cette Samaritaine infidle, qui n'tait pas demeure dans
l'appartenance d'un seul mari, mais avait forniqu dans de multiples
noces : il lui a montr, il lui a promis une Eau vive, afin qu'elle
n'ait plus soif dsormais et ne soit plus astreinte s'humecter d'une
eau pniblement acquise, puisqu'elle aurait en elle un Breuvage
jaillissant pour la vie ternelle, ce Breuvage mme que le Seigneur a
reu en don du Pre et qu'il a donn, son tour, ceux qui participent
de lui, en envoyant l'Esprit Saint sur toute la terre.
C'est parce qu'il voyait d'avance la grce de ce don que Gdon, cet
Isralite que Dieu avait choisi pour sauver le peuple d'Isral de la
domination des trangers, changea sa demande : il prophtisa par l que
sur la toison de laine, qui seule avait d'abord reu la rose et qui
tait la figure du peuple d'Isral, viendrait la scheresse,
c'est--dire que ce peuple ne recevrait plus de Dieu l'Esprit Saint
selon ce que dit Isae : Je commanderai aux nues de ne pas pleuvoir
sur elle , tandis que sur toute la terre se rpandrait la rose, qui
est l'Esprit de Dieu. C'est prcisment cet Esprit qui est descendu sur
le Seigneur, Esprit de sagesse et d'intelligence, Esprit de conseil et
de force, Esprit de science et de pit, Esprit de crainte de Dieu . Et
c'est ce mme Esprit que le Seigneur son tour a donn l'Eglise, en
envoyant des cieux le Paraclet sur toute la terre, l o le diable avait
t prcipit comme l'clair, selon la parole du Seigneur : c'est
pourquoi cette rose de Dieu nous est ncessaire pour que nous ne soyons
pas consums ni rendus striles et pour que, l o nous avons un
accusateur, nous ayons aussi un Dfenseur. Car le Seigneur a confi
l'Esprit Saint l'homme, son propre bien, qui tait tomb entre les mains
des brigands, cet homme dont il a eu compassion et dont il a lui-mme
band les blessures, donnant deux deniers royaux pour que, aprs avoir
reu par l'Esprit l'image et l'inscription du Pre et du Fils, nous
fassions fructifier le denier qui nous est confi et le remettions au
Seigneur ainsi multipli.
Ainsi donc, c'est bien l'Esprit qui est descendu, cause de l'
conomie que nous venons de dire; quant au Fils unique de Dieu, qui
est aussi le Verbe du Pre, lorsqu'est venue la plnitude du temps, il
s'est incarn dans l'homme cause de l'homme et il a accompli toute son
conomie humaine, tant, lui, Jsus-Christ notre Seigneur, un seul
et le mme. Voil ce que le Seigneur lui-mme atteste, ce que les
aptres confessent, ce que les prophtes proclament. Mensongres, ds
lors, s'avrent toutes les doctrines de ces gens qui ont invent des
Ogdoades, des Ttrades et des Dcades et qui ont imagin divisions et
subdivisions ! Car, d'une part, ils liminent l'Esprit ; d'autre part,
ils estiment qu'autre est le Christ et autre Jsus, et ils enseignent de
la sorte non un seul Christ, mais plusieurs ; mme s'ils les disent
unis, ils reviennent la charge pour exposer que l'un a eu en partage
la Passion, tandis que l'autre est demeur impassible, que l'un est
mont au Plrme, tandis que l'autre est demeur dans l'Intermdiaire,
que l'un festoie et se dlecte dans les rgions invisibles et
innommables, tandis que l'autre est assis aux cts du Dmiurge qu'il
dpouille de sa puissance.
Aussi faudra-t-il que toi-mme, ainsi que tous ceux qui lisent cet crit
et ont le souci de leur salut, vous n'alliez pas, ds que vous entendez
le son extrieur de leurs paroles, vous courber spontanment sous leur
loi. Car tout en tenant aux fidles le mme langage que nous, ainsi que
nous l'avons dj dit, ils ont des penses non seulement diffrentes,
mais l'oppos des ntres et toutes remplies de blasphmes, et ils
tuent par l ceux qui, sous la ressemblance des mots, attirent en eux le
poison fort dissemblable de leur sentiment intrieur. C'est comme si
quelqu'un donnait du pltre ml de l'eau en guise de lait et trompait
ainsi les gens par la ressemblance de la couleur. Comme le disait un
homme suprieur nous, propos de tous ceux qui, d'une manire
quelconque, corrompent les choses de Dieu et altrent la vrit : Il
est mal de mler le pltre au lait de Dieu.

Suite du tmoignage de Paul

Il a donc t montr l'vidence que le Verbe, qui tait au

commencement auprs de Dieu, par l'entremise de qui tout a t fait et
qui tait de tout temps prsent au genre humain, ce mme Verbe, dans les
derniers temps, au moment fix par le Pre, s'est uni son propre
ouvrage par lui model et s'est fait homme passible. On a de la sorte
repouss l'objection de ceux qui disent : Si le Christ est n ce
moment-l, il n'existait donc pas auparavant. Nous avons en effet
montr que le Fils de Dieu n'a pas commenc d'exister ce moment-l,
puisqu'il existe depuis toujours avec le Pre; mais, lorsqu'il s'est
incarn et s'est fait homme, il a rcapitul en lui-mme la longue
histoire des hommes et nous a procur le salut en raccourci, de sorte
que ce que nous avions perdu en Adam, c'est--dire d'tre l'image et
la ressemblance de Dieu, nous le recouvrions dans le Christ Jsus. En
effet, comme il n'tait pas possible que l'homme, une fois vaincu et
bris par la dsobissance, ft model nouveau et obtnt le prix de la
victoire, et comme il tait galement impossible qu'eut part au salut
cet homme ainsi tomb sous le pouvoir du pch, le Fils a opr l'un et
l'autre : tout en tant le Verbe de Dieu, il est descendu d'auprs du
Pre, il s'est incarn, il est descendu jusque dans la mort", et il a
ainsi consomm l' conomie de notre salut.
C'est pour nous exhorter croire sans hsitation en ce Fils que Paul
dit encore : Ne dis pas dans ton cur : Qui montera au ciel ?
savoir, pour en faire descendre le Christ , ou : Qui descendra dans
l'abme ? savoir pour faire remonter le Christ d'entre les morts .
Il ajoute : Car si tu confesses de ta bouche que Jsus est Seigneur
et si tu crois dans ton cur que Dieu l'a ressuscit d'entre les morts,
tu seras sauv. Et il donne la raison pour laquelle le Verbe de Dieu a
fait cela, en disant : Car voici pourquoi le Christ a vcu, est mort
et est ressuscit : c'est pour rgner souverainement sur les morts et
les vivants. Il dit encore, crivant aux Corinthiens : Pour nous,
nous prchons le Christ Jsus crucifi. Et il ajoute : La coupe de
bndiction que nous bnissons, n'est-elle pas une communion au sang du
Christ ? Quel est donc Celui qui nous fait entrer ainsi dans une
communion de nourriture ? Serait-ce le Christ d'en haut invent par ces
gens, celui qui s'est tendu sur la Limite et a form leur Mre ?
N'est-ce pas plutt l'Emmanuel qui est n de la Vierge, qui a mang du
beurre et du miel et dont le prophte a dit : Il est homme, et
pourtant qui le connatra ?
C'est ce mme Christ qui tait annonc par Paul : Je vous ai en effet
transmis, dit-il, tout d'abord ceci : que le Christ est mort pour nos
pchs, conformment aux Ecritures, qu'il a t enseveli et qu'il est
ressuscit le troisime jour, conformment aux Ecritures. Il est donc
manifeste que Paul ne connat pas d'autre Christ, mais seulement Celui
qui tout ensemble a souffert, a t enseveli et est ressuscit, qui est
n aussi et auquel il donne le nom d'homme. Car, aprs avoir dit : Si
l'on prche que le Christ est ressuscit d'entre les morts... , il
ajoute, en donnant la raison de son incarnation : Parce que la mort
est venue par un homme, c'est aussi par un homme que vient la
rsurrection des morts. Et partout, propos de la Passion de notre
Seigneur, de son humanit, de sa mise mort, Paul emploie le nom de
Christ. Ainsi, par exemple : Ne va pas, avec ton aliment, causer la
perte de celui pour qui le Christ est mort. Et encore : Mais
prsent, dans le Christ, vous qui jadis tiez loin, vous tes devenus
proches, dans le sang du Christ. Et encore : Le Christ nous a
rachets de la maldiction de la Loi en se faisant pour nous
maldiction, car il est crit : Maudit quiconque est suspendu au bois.
Et encore : Et avec toute ta science va se perdre le faible, le frre
pour qui le Christ est mort. Ces textes montrent assez que jamais un
Christ impassible n'est descendu en Jsus, mais que Jsus, qui tait en
personne le Christ, a souffert pour nous, et qu'il s'est endormi et est
ressuscit est descendu et est remont, lui, le Fils de Dieu devenu Fils
de l'homme. C'est d'ailleurs ce qu'indiqu son nom mme, car dans le nom
de Christ est sous-entendu Celui qui a oint, Celui-l mme qui a t
oint et l'Onction dont il a t oint : celui qui a oint, c'est le Pre,
celui qui a t oint, c'est le Fils, et il l'a t dans l'Esprit, qui
est l'Onction. Comme le dit le Verbe par la bouche d'Isae : L'Esprit
du Seigneur est sur moi, parce qu'il m'a oint : ce qui indique tout
ensemble et le Pre qui a oint et le Fils qui a t oint et l'Onction
qui est l'Esprit.

Tmoignage du Christ

Au surplus, le Seigneur lui-mme a bien fait voir quel est Celui qui a
souffert. En effet, aprs qu'il eut demand ses disciples : Qui
dit-on que je suis, moi, le Fils de l'homme ? et que Pierre lui eut
rpondu : Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant, le Seigneur le
loua de ce que ce n'tait pas la chair ni le sang qui le lui avaient
rvl, mais le Pre qui est dans les cieux : il faisait bien voir par
l que le Fils de l'homme en personne tait le Christ, le Fils du
Dieu vivant. Or, est-il dit, c'est partir de ce moment-l qu'il
commena exposer ses disciples qu'il lui fallait se rendre
Jrusalem, beaucoup souffrir de la part des prtres, tre rejet, tre
crucifi et ressusciter le troisime jour. Ainsi Celui qui venait
d'tre reconnu par Pierre comme le Christ , qui venait de dclarer
Pierre bienheureux parce que le Pre lui avait rvl le Fils du Dieu
vivant, Celui-l mme annonait qu'il lui faudrait beaucoup souffrir et
tre crucifi.
Et c'est alors qu'il rprimanda Pierre, parce que celui-ci partageait
l'ide que les hommes se faisaient du Christ et repoussait sa Passion,
et qu'il dit ses disciples: Si quelqu'un veut venir aprs moi, qu'il
se renonce lui-mme, qu'il prenne sa croix et qu'il me suive. Car
celui qui voudra sauver sa vie la perdra, et celui qui la perdra cause
de moi la sauverai Voil ce que le Christ disait ouvertement, lui, le
Sauveur de ceux qui, pour l'avoir confess, seraient livrs la mort et
perdraient leur vie. Par contre, s'il s'agissait d'un Christ qui ne
devait pas souffrir, mais s'envoler de Jsus, de quel droit exhortait-il
ses disciples porter leur croix et le suivre, alors que lui-mme,
d'aprs les hrtiques, n'allait pas porter cette croix, mais dserter
l' conomie de la Passion? Car ce qui prouve bien que le Christ ne
parlait pas de la connaissance d'une prtendue Croix d'en haut, comme
certains ont l'audace de l'expliquer, mais de la Passion qu'il allait
devoir souffrir et que ses disciples souffriraient eux aussi, ce sont
les paroles qu'il ajoutait : Car quiconque sauvera sa vie la perdra,
et quiconque la perdra la trouvera. Et que ses disciples auraient
souffrir cause de lui, c'est ce qu'il disait aux Juifs : Voici que
je vous envoie des prophtes, des sages et des docteurs, et vous en
tuerez et en crucifierez. Et ses disciples il disait : Vous
comparatrez devant les gouverneurs et les rois cause de moi et, parmi
vous, ils en flagelleront, ils en tueront et ils en pourchasseront de
ville en ville. Il connaissait donc ceux qui souffriraient la
perscution, il connaissait ceux qui allaient tre flagells et mis
mort cause de lui, et il ne parlait pas d'une autre Croix, mais de la
Passion qu'il allait souffrir, lui, le premier, et ses disciples aprs
lui. Aussi bien sa parole tait-elle celle de quelqu'un qui voulait
aussi les encourager : Ne craignez pas ceux qui tuent le corps, mais
ne peuvent pas tuer l'me; craignez plutt celui qui a le pouvoir
d'envoyer le corps et l'me dans la ghenne. Il les engageait
persvrer dans la confession de sa personne, car il promettait de
confesser devant son Pre ceux qui confesseraient son nom devant les
hommes, mais aussi de renier ceux qui le renieraient et de rougir de
ceux qui rougiraient de le confesser. Malgr cela, certains en sont
venus ce point de tmrit qu'ils vont jusqu' compter pour rien les
martyrs et blmer ceux qui sont mis mort pour avoir confess le
Seigneur, qui supportent tout ce qui a t prdit par le Seigneur et qui
s'efforcent en cela de suivre les traces de la Passion du Seigneur, en
tant les tmoins de Celui qui s'est fait passible. Ces gens-l, nous
les remettons aux martyrs eux-mmes, car, lorsqu'il sera demand compte
de leur sang et qu'ils recevront la gloire, alors le Christ confondra
tous ceux qui auront mpris leur martyre.
De mme, cette parole du Seigneur sur la croix : Pre, pardonne-leur,
car ils ne savent ce qu'ils font rvle la longanimit, la patience,
la misricorde et la bont du Christ, puisque tout la fois lui-mme a
souffert la Passion et a excus ceux qui le maltraitaient. Car cette
parole que nous a dite le Verbe de Dieu : Aimez vos ennemis et priez
pour ceux qui vous hassent, il l'a lui-mme mise en pratique sur la
croix, en aimant le genre humain jusqu' prier pour ceux-l mmes qui le
faisaient mourir. Si, par contre, quelqu'un admettait l'existence de
deux tres distincts et qu'il institut un jugement sur eux, il devrait
constater que celui qui, dans les blessures mmes, les plaies et autres
svices, s'est montr bienfaisant et oublieux du mal perptr contre
lui, est bien meilleur, bien plus patient et plus vritablement bon que
celui qui se serait envol sans avoir souffert injustice ni opprobre.
Le mme raisonnement vaut galement contre ceux qui disent qu'il n'a
souffert qu'en apparence. En effet, s'il n'a pas rellement souffert,
aucune gratitude ne lui est due, puisqu'il n'y a pas eu de Passion. Et
quand nous aurons, nous, souffrir rellement, il apparatra comme un
imposteur en nous exhortant, lorsqu'on nous frappe, prsenter encore
l'autre joue, si lui-mme n'a pas en toute vrit souffert cela le
premier : car en ce cas, comme il a tromp les hommes d'alors en
paraissant tre ce qu'il n'tait pas, il nous trompe nous aussi en nous
exhortant supporter ce qu'il n'a pas support lui-mme ; nous serons
mme au-dessus du Matre, quand nous souffrirons et supporterons ce que
ce prtendu Matre n'a ni souffert ni support ! Mais, en fait, notre
Seigneur est bien le seul vrai Matre; il est vraiment bon, lui, le Fils
de Dieu; il a support la souffrance, lui, le Verbe de Dieu le Pre
devenu Fils de l'homme. Car il a lutt et vaincu : d'une part, il tait
homme, combattant pour ses pres et rachetant leur dsobissance par son
obissance; d'autre part, il a enchan le fort , libr les faibles
et octroy le salut l'ouvrage par lui model, en dtruisant le pch.
Car le Seigneur est compatissant et misricordieux et il aime le
genre humain.

Il fallait que le Fils de Dieu se fit vraiment homme pour sauver l'homme

Il a donc mlang et uni, comme nous l'avons dj dit, l'homme Dieu.

Car si ce n'tait pas un homme qui avait vaincu l'adversaire de l'homme,
l'ennemi n'aurait pas t vaincu en toute justice. D'autre part, si ce
n'tait pas Dieu qui nous avait octroy le salut, nous ne l'aurions pas
reu d'une faon stable. Et si l'homme n'avait pas t uni Dieu, il
n'aurait pu recevoir en participation l'incorruptibilit. Car il fallait
que le Mdiateur de Dieu et des hommes, par sa parent avec chacune
des deux parties, les rament l'une et l'autre l'amiti et la
concorde, en sorte que tout la fois Dieu accueillt l'homme et que
l'homme s'offrt Dieu. Comment aurions-nous pu en effet avoir part
la filiation adoptive l'gard de Dieu, si nous n'avions pas reu, par
le Fils, la communion avec Dieu ? Et comment aurions-nous reu cette
communion avec Dieu, si son Verbe n'tait pas entr en communion avec
nous en se faisant chair? C'est d'ailleurs pourquoi il est pass par
tous les ges de la vie, rendant par l tous les hommes la communion
avec Dieu.
Ceux donc qui disent qu'il ne s'est montr qu'en apparence, qu'il n'est
pas n dans la chair et qu'il ne s'est pas vraiment fait homme, ceux-l
sont encore sous le coup de l'antique condamnation. Ils se font les
avocats du pch, puisque, d'aprs eux, la mort n'a pas t vaincue. Car
celle-ci a rgn d'Adam jusqu' Mose, mme sur ceux qui n'avaient pas
pch par une transgression semblable celle d'Adam. Puis, quand la
Loi donne par Mose est venue et qu'elle a rendu sur le pch ce
tmoignage qu'il est pcheur , elle lui a bien retir son empire, en
le convainquant d'agir en brigand, et non en roi, et en le faisant
apparatre comme homicide; mais elle a d'autre part accabl l'homme, qui
avait le pch en lui, en dmontrant que cet homme tait digne de mort.
Car la Loi, toute spirituelle qu'elle tait, a seulement manifest le
pch, elle ne l'a pas supprim : car ce n'est pas sur l'Esprit que
dominait le pch, mais sur l'homme. Il fallait donc que Celui qui
devait tuer le pch et racheter l'homme digne de mort se ft cela mme
qu'tait celui-ci, c'est--dire cet homme rduit en esclavage par le
pch et retenu sous le pouvoir de la mort, afin que le pch ft tu
par un homme et que l'homme sortt ainsi de la mort. Car, de mme que,
par la dsobissance d'un seul homme qui fut, le premier, model
partir d'une terre vierge, beaucoup ont t constitus pcheurs et
ont perdu la vie, ainsi fallait-il que, par l'obissance d'un seul
homme qui est, le premier, n de la Vierge, beaucoup soient
justifis et reoivent le salut . C'est donc en toute vrit que le
Verbe de Dieu s'est fait homme, selon ce que dit aussi Mose : Dieu,
ses uvres sont vraies. Si, sans s'tre fait chair, il n'avait pris
que l'apparence de la chair, son uvre n'et pas t vraie. Mais ce
qu'il paraissait tre, il l'tait rellement, savoir Dieu rcapitulant
en lui-mme cet antique ouvrage model qu'tait l'homme, afin de tuer le
pch, de dtruire la mort et de vivifier l'homme : c'est pourquoi ses
uvres taient vraies.

2. JSUS N'EST PAS UN PUR HOMME, MAIS LE FILS DE DIEU INCARN DANS LE
SEIN DE LA VIERGE

Seul le Fils de Dieu pouvait nous rendre libres

A l'oppos, ceux qui prtendent qu'il n'est qu'un pur homme engendr de
Joseph demeurent dans l'esclavage de l'antique dsobissance et y
meurent, n'ayant pas encore t mlangs au Verbe de Dieu le Pre et
n'ayant pas eu part la libert qui nous vient par le Fils, selon ce
qu'il dit lui-mme : Si le Fils vous affranchit, vous serez vraiment
libres. Mconnaissant en effet l'Emmanuel n de la Vierge, ils se
privent de son don, qui est la vie ternelle ; n'ayant pas reu le Verbe
d'incorruptibilit, ils demeurent dans la chair mortelle; ils sont les
dbiteurs de la mort, pour n'avoir pas accueilli l'antidote de vie.
C'est eux que le Verbe dit, expliquant le don qu'il fait de sa grce :
J'ai dit : Vous tes tous des dieux et des fils du Trs-Haut ; mais
vous, comme des hommes, vous mourrez. Il adresse ces paroles ceux
qui, refusant de recevoir le don de la filiation adoptive, mprisent
cette naissance sans tache que fut l'incarnation du Verbe de Dieu,
privent l'homme de son ascension vers Dieu et ne tmoignent
qu'ingratitude au Verbe de Dieu qui s'est incarn pour eux. Car telle
est la raison pour laquelle le Verbe s'est fait homme, et le Fils de
Dieu, Fils de l'homme : c'est pour que l'homme, en se mlangeant au
Verbe et en recevant ainsi la filiation adoptive, devienne fils de Dieu.
Nous ne pouvions en effet avoir part l'incorruptibilit et
l'immortalit que si nous tions unis l'incorruptibilit et
l'immortalit. Mais comment aurions-nous pu tre unis
l'incorruptibilit et l'immortalit, si l'Incorruptibilit et
l'Immortalit ne s'taient pralablement faites cela mme que nous
sommes, afin que ce qui tait corruptible ft absorb par
l'incorruptibilit, et ce qui tait mortel, par l'immortalit, afin
que nous recevions la filiation adoptive ?

Le Christ est homme et Dieu

C'est pourquoi qui racontera sa gnration ? Car il est homme, et

pourtant qui le connatra ? Seul le connatra celui qui le Pre qui
est dans les Cieux aura rvl que le Fils de l'homme, qui n'est pas
n de la volont de la chair ni de la volont de l'homme, est le
Christ, le Fils du Dieu vivant . Que pas un seul d'entre les fils
d'Adam ne soit appel Dieu ou Seigneur au sens absolu de ces termes,
nous l'avons montr par les critures ; mais que le Christ, d'une
manire qui lui est propre, l'exclusion de tous les hommes de tous les
temps, soit proclam Dieu, Seigneur, Roi ternel, Fils unique et Verbe
incarn, et cela aussi bien par tous les prophtes que par les aptres
et par l'Esprit lui-mme, voil ce qu'il est loisible de constater
tous ceux qui ont atteint ne ft-ce qu'une infime parcelle de la vrit.
Ce tmoignage, les critures ne le rendraient pas de lui, s'il n'tait
qu'un homme comme tous les autres hommes. Mais parce que, seul entre
tous, il a reu la gnration clatante qui lui vient du Pre Trs-Haut
et parce qu'il a accompli aussi la naissance clatante qui lui vient de
la Vierge, les critures rendent de lui ce double tmoignage : d'une
part, il est homme sans beaut, sujet la souffrance, assis sur le
petit d'une nesse, abreuv de vinaigre et de fiel, mpris du peuple,
descendant jusque dans la mort; d'autre part, il est Seigneur saint,
admirable Conseiller, clatant de beaut, Dieu fort, venant sur les
nues en Juge universel.
Car, de mme que le Seigneur tait homme afin d'tre prouv, de mme il
tait aussi le Verbe afin d'tre glorifi : d'un ct, le Verbe se
tenait en repos lorsque le Seigneur tait prouv, outrag, crucifi et
mis mort ; de l'autre, l'homme tait absorb lorsque le Seigneur
vainquait, supportait la souffrance, montrait sa bont, ressuscitait et
tait enlev au ciel. Ainsi donc, le Fils de Dieu, notre Seigneur, tout
en tant le Verbe du Pre, tait aussi Fils de l'homme : car de Marie,
issue de cratures humaines et crature humaine elle-mme, il avait reu
une naissance humaine.
Le signe de l'Emmanuel

C'est pourquoi aussi le Seigneur lui-mme nous a donn un signe dans

la profondeur et dans la hauteur, sans que l'homme l'et demand : car
jamais celui-ci ne se ft attendu ce qu'une Vierge devnt enceinte,
tout en demeurant vierge, et mt au monde un Fils, ce que le Fruit de
cet enfantement ft Dieu avec nous, ce qu'il descendt dans les
profondeurs de la terre pour y chercher la brebis perdue, c'est--dire
son propre ouvrage par lui model, et ce qu'il remontt ensuite dans
les hauteurs pour offrir et remettre son Pre l'homme ainsi retrouv,
effectuant en lui-mme les prmices de la rsurrection de l'homme. Car,
comme la tte est ressuscite des morts, ainsi le reste du corps,
c'est--dire tout homme qui sera trouv dans la Vie, ressuscitera son
tour, une fois rvolu le temps de sa condamnation due la
dsobissance; alors ce corps ne fera plus qu'un grce aux
articulations et aux ligaments et il atteindra sa pleine vigueur par
la croissance qui lui viendra de Dieu, chacun des membres occupant, dans
le corps, la place qui lui sera propre et qui lui conviendra : car il y
aura beaucoup de demeures auprs du Pre, parce qu'il y aura beaucoup de
membres dans le corps.

Le signe de Jonas

Dieu a donc us de longanimit devant l'apostasie de l'homme, parce

qu'il voyait d'avance la victoire qu'il lui donnerait un jour par
l'entremise du Verbe : car, tandis que la puissance s'est dploye dans
la faiblesse, le Verbe a fait apparatre la bont de Dieu et sa
magnifique puissance. Il en a t, en effet, de l'homme comme du
prophte Jonas. Dieu a permis que celui-ci ft englouti par un monstre
marin, non pour qu'il dispart et prt totalement, mais pour qu'aprs
avoir t rejet par le monstre il ft plus soumis Dieu et qu'il
glorifit davantage Celui qui lui donnait un salut inespr. C'tait
aussi pour qu'il provoqut un ferme repentir chez les Ninivites, en
sorte que ceux-ci se convertissent au Seigneur qui les dlivrait de la
mort, terrifis qu'ils seraient par le signe accompli en Jonas. Comme le
dit leur sujet l'criture : Et ils se dtournrent chacun de sa voie
mauvaise et de l'iniquit qui tait dans leurs mains, en disant : Qui
sait si Dieu ne se repentira pas et ne dtournera pas de nous sa colre,
en sorte que nous ne prissions pas ? De la mme manire, ds le
commencement, Dieu a permis que l'homme ft englouti par le grand
monstre, auteur de la transgression, non pour qu'il dispart et prt
totalement, mais parce que Dieu prparait l'avance l'acquisition du
salut qu'a effectue le Verbe, par le moyen du signe de Jonas , au
bnfice de ceux qui auront eu sur Dieu le mme sentiment que Jonas, qui
l'auront confess et qui auront dit : Je suis le serviteur du Seigneur,
et j'honore le Seigneur, le Dieu du ciel, qui a fait la mer et la terre
ferme. Dieu a voulu que l'homme, recevant de lui un salut inespr,
ressuscite d'entre les morts, qu'il glorifie Dieu et qu'il dise la
parole prophtique de Jonas : J'ai cri vers le Seigneur mon Dieu dans
ma dtresse, et il m'a exauc du ventre de l'enfer. Dieu a voulu que
l'homme demeure toujours fidle le glorifier et lui rendre grces
sans cesse pour ce salut reu de lui, en sorte qu'aucune chair ne se
glorifie devant le Seigneur, que l'homme n'admette jamais plus sur Dieu
des penses contraires celui-ci, en prenant pour une proprit
naturelle l'incorruptibilit dont il jouissait, et qu'il ne dlaisse
plus jamais la vrit pour la jactance d'un vain orgueil, comme s'il
tait naturellement semblable Dieu. Car cet orgueil mme, en le
rendant bien plutt ingrat envers son Crateur, lui avait masqu l'amour
dont il tait l'objet de la part de Dieu et avait aveugl son esprit,
l'empchant d'avoir sur Dieu des penses dignes de celui-ci, le poussant
au contraire se comparer Dieu et s'estimer son gal.
Telle a donc t la longanimit de Dieu. Il a permis que l'homme passe
par toutes les situations et qu'il connaisse la mort, pour accder
ensuite la rsurrection d'entre les morts et apprendre par son
exprience de quel mal il a t dlivr : ainsi rendra-t-il toujours
grces au Seigneur, pour avoir reu de lui le don de l'incorruptibilit,
et l'aimera-t-il davantage, s'il est vrai que celui qui on remet plus
aime davantage; ainsi saura-t-il que lui-mme est mortel et impuissant
et comprendra-t-il que Dieu est au contraire ce point immortel et
puissant qu'il donne au mortel l'immortalit et au temporel l'ternit;
ainsi connatra-t-il toutes les autres uvres prodigieuses de Dieu
rendues manifestes en lui, et, instruit par elles, aura-t-il sur Dieu
des penses en rapport avec la grandeur de Dieu. Car la gloire de
l'homme, c'est Dieu ; d'autre part, le rceptacle de l'opration de Dieu
et de toute sa sagesse et de toute sa puissance, c'est l'homme. Comme le
mdecin fait ses preuves chez ceux qui sont malades, ainsi Dieu se
manifeste chez les hommes. C'est pourquoi Paul dit : Dieu a enferm
toutes choses dans la dsobissance pour faire tous misricorde. Ce
n'est pas des Eons pneumatiques qu'il parle, mais de l'homme, qui, aprs
avoir dsobi Dieu et avoir t rejet de l'immortalit, a ensuite
obtenu misricorde par l'entremise du Fils de Dieu, en recevant la
filiation adoptive qui vient par lui. Car cet homme-l, gardant sans
enflure ni jactance une pense vraie sur les cratures et sur le
Crateur qui est le Dieu plus puissant que tout et qui donne tout
l'existence et demeurant dans son amour, dans la soumission et dans
l'action de grces, recevra de lui une gloire plus grande, progressant
jusqu' devenir semblable Celui qui est mort pour lui. Celui-ci en
effet s'est fait la ressemblance de la chair du pch pour
condamner le pch et, ainsi condamn, l'expulser de la chair, et pour
appeler d'autre part l'homme lui devenir semblable, l'assignant ainsi
pour imitateur Dieu, l'levant jusqu'au royaume du Pre et lui donnant
de voir Dieu et de saisir le Pre, lui, le Verbe de Dieu qui a habit
dans l'homme et s'est fait Fils de l'homme pour accoutumer l'homme
saisir Dieu et accoutumer Dieu habiter dans l'homme, selon le bon
plaisir du Pre.

Le Seigneur lui-mme s'est fait le Sauveur de l'homme impuissant se

sauver

Telle est donc la raison pour laquelle le signe de notre salut, savoir
l'Emmanuel n de la Vierge, a t donn par le Seigneur lui-mme :
c'tait le Seigneur lui-mme qui sauvait ceux qui ne pouvaient se sauver
par eux-mmes. Aussi Paul proclame-t-il cette impuissance de l'homme :
Je sais, dit-il, que le bien n'habite pas dans ma chair. I indique
par l que ce n'est pas de nous, mais de Dieu, que vient ce bien
qu'est notre salut. Il dit encore : Malheureux homme que je suis ! Qui
me dlivrera de ce corps de mort? Il prsente ensuite le Librateur :
C'est la grce de Jsus-Christ notre Seigneur.
C'est ce qu'Isae dit aussi de son ct : Affermissez-vous, mains
dfaillantes et genoux chancelants ; prenez courage, curs pusillanimes,
affermissez-vous, ne craignez point ! Voici que notre Dieu rend le
jugement, et il le rendra ; il viendra lui-mme et il nous sauvera.
Ces paroles tmoignent assez que ce n'est pas par nous-mmes, mais par
le secours de Dieu, que nous pouvions tre sauvs.
De mme encore, que Celui qui devait nous sauver ne serait ni purement
un homme, ni un tre sans chair car les anges n'ont pas de chair ,
Isae l'a annonc en disant : Ce n'est pas un ancien, ni un ange, mais
le Seigneur lui-mme qui les sauvera, parce qu'il les aime et qu'il les
pargne; lui-mme les dlivrera. Et qu'il serait un homme vritable et
visible, tout en tant le Verbe Sauveur, Isae le dit encore : Voici,
cit de Sion, que tes yeux verront notre Salut. Et qu'il n'tait pas
simplement un homme, Celui qui mourait pour nous, c'est ce que dit
Jrmie : Le Seigneur, le Saint d'Isral, s'est souvenu de ses morts
endormis dans la terre du tombeau, et il est descendu vers eux pour leur
annoncer la bonne nouvelle du salut qui vient de lui, pour les sauver.
C'est identiquement ce que dit le prophte Amos : Lui-mme se
retournera vers nous et aura piti de nous ; il immergera nos iniquits
et jettera au fond de la mer tous nos pchs. II indique encore le
lieu de sa venue : De Sion le Seigneur a parl, et de Jrusalem il a
fait entendre sa voix. Et que de cette rgion qui est au midi de
l'hritage de Juda viendrait le Fils de Dieu, qui serait Dieu rgion
laquelle appartenait Bethlem, o est n le Seigneur, qui a rpandu de
la sorte sa louange sur toute la terre , c'est ce que dit en ces termes
le prophte Habacuc : Dieu viendra du ct du midi, et le Saint, du
mont Ephrem ; sa puissance a couvert le ciel, et la terre est remplie de
sa louange ; devant sa face marchera le Verbe, et ses pieds avanceront
dans les plaines. Il indique clairement par l qu'il est Dieu ;
ensuite, que sa venue aura lieu en Bethlem, du mont Ephrem, qui est
vers le midi de l'hritage ; enfin, qu'il est homme, car ses pieds,
prcise-t-il, avanceront dans les plaines , ce qui est la marque propre
d'un homme.

Une altration juive de la prophtie de l'Emmanuel

Dieu s'est donc fait homme, et le Seigneur lui-mme nous a sauvs en

nous donnant lui-mme le signe de la Vierge. On ne saurait ds lors
donner raison certains, qui osent maintenant traduire ainsi l'criture
: Voici que la jeune femme concevra et enfantera un fils. Ainsi
traduisent en effet Thodotion d'phse et Aquila du Pont, tous les deux
proslytes juifs. Ils sont suivis par les bionites, qui disent Jsus n
de Joseph, dtruisant ainsi autant qu'il est en eux cette grande
conomie de Dieu et rduisant nant le tmoignage des prophtes, qui
fut l'uvre de Dieu. Il s'agit en effet d'une prophtie qui fut faite
avant la dportation du peuple Babylone, c'est--dire avant
l'hgmonie des Mdes et des Perses ; cette prophtie fut ensuite
traduite en grec par les Juifs eux-mmes longtemps avant la venue de
notre Seigneur, en sorte que personne ne puisse les souponner d'avoir
traduit comme ils l'ont fait dans l'ventuelle pense de nous faire
plaisir : car, s'ils avaient su que nous existerions un jour et que nous
utiliserions les tmoignages tirs des Ecritures, ils n'auraient certes
pas hsit brler de leurs mains leurs propres critures, elles qui
dclarent ouvertement que toutes les autres nations auront part la vie
et qui montrent que ceux-l mmes qui se vantent d'tre la maison de
Jacob et le peuple d'Isral sont dchus de l'hritage de la grce de Dieu.
En effet, avant que les Romains n'eussent tabli leur empire, alors que
les Macdoniens tenaient encore l'Asie sous leur pouvoir, Ptolme, fils
de Lagos, qui avait fond Alexandrie une bibliothque et ambitionnait
de l'orner des meilleurs crits de tous les hommes, demanda aux Juifs de
Jrusalem une traduction grecque de leurs critures. Ceux-ci, qui
dpendaient encore des Macdoniens cette poque, envoyrent Ptolme
les hommes de chez eux les plus verss dans les Ecritures et dans la
connaissance des deux langues, c'est--dire soixante-dix Anciens, pour
excuter le travail qu'il voulait. Lui, dsireux de les mettre
l'preuve et craignant au surplus que, s'ils s'entendaient entre eux, il
ne leur arrivt de dissimuler par leur traduction la vrit contenue
dans les critures, les spara les uns des autres et leur ordonna tous
de traduire le mme ouvrage; et il fit de mme pour tous les livres. Or,
lorsqu'ils se retrouvrent ensemble auprs de Ptolme et qu'ils
comparrent les unes aux autres leurs traductions, Dieu fut glorifi et
les critures furent reconnues pour vraiment divines, car tous avaient
exprim les mmes passages par les mmes expressions et les mmes mots,
du commencement la fin, de sorte que mme les paens qui taient l
reconnurent que les critures avaient t traduites sous l'inspiration
de Dieu. Il n'est d'ailleurs nullement surprenant que Dieu ait opr ce
prodige : quand les critures eurent t dtruites lors de la captivit
du peuple sous Nabuchodonosor et qu'aprs soixante-dix ans les Juifs
furent revenus dans leur pays, n'est-ce pas Dieu lui-mme qui, par la
suite, au temps d'Artaxerxs, roi des Perses, inspira Esdras, prtre de
la tribu de Lvi, pour rtablir de mmoire toutes les paroles des
prophtes antrieurs et rendre au peuple la Loi donne par Mose ?
Ainsi donc, puisque c'est avec tant de vrit et par une telle grce de
Dieu qu'ont t traduites les Ecritures par lesquelles Dieu a prpar et
form par avance notre foi en son Fils car il nous a gard ces
critures dans toute leur puret en Egypte, l o avait grandi la maison
de Jacob fuyant la famine qui svissait en Chanaan, l o notre Seigneur
aussi fut gard lorsqu'il fuyait la perscution d'Hrode , et puisque
cette traduction des critures a t faite avant que notre Seigneur ne
descendt sur la terre et avant que n'apparussent les chrtiens car
notre Seigneur est n vers la quarante et unime anne du rgne
d'Auguste, et le Ptolme au temps duquel furent traduites les critures
est beaucoup plus ancien : ils font vraiment montre d'impudence et
d'audace, ceux qui veulent prsentement faire d'autres traductions
lorsqu' partir de ces critures mmes nous les rfutons et les acculons
croire en la venue du Fils de Dieu.

Vraie teneur de la prophtie de l'Emmanuel

Solide, en revanche, non controuve et seule vraie est notre foi elle
qui reoit une preuve manifeste de ces Ecritures traduites de la manire
que nous venons de dire , et la prdication de l'glise est pure de
toute altration. Car les aptres, qui sont plus anciens que tous ces
gens-l, sont en accord avec la version susdite, et cette version est en
accord avec la tradition des aptres : Pierre, Jean, Matthieu, Paul,
tous les autres aptres et leurs disciples ont repris tous les textes
prophtiques sous la forme mme sous laquelle ils sont contenus dans la
version des Anciens. C'est en effet un seul et mme Esprit de Dieu qui,
chez les prophtes, a annonc la venue du Seigneur et ce qu'elle serait,
et qui, chez les Anciens, a bien traduit ce qui avait t bien
prophtis, et c'est encore lui qui, chez les aptres, a annonc que la
plnitude du temps de la filiation adoptive tait arrive, que le
royaume des cieux tait proche, qu'il rsidait au dedans des hommes qui
croyaient en l'Emmanuel n de la Vierge. Ainsi les aptres ont-ils
attest qu'avant que Joseph et habit avec Marie donc celle-ci
demeurant en sa virginit , il se trouva qu'elle avait conu de
l'Esprit Saint . Ils ont galement attest que l'ange Gabriel lui dit :
L'Esprit Saint surviendra sur toi et la puissance du Trs-Haut te
couvrira de son ombre ; c'est pourquoi l'tre saint qui va natre de toi
sera appel Fils de Dieu. Ils ont enfin attest que l'ange dit en
songe Joseph : Cela est arriv pour que s'accomplt la parole dite
par le prophte Isae : Voici que la Vierge concevra en son sein.
Quant aux Anciens, voici comment ils avaient traduit les paroles d'Isae
: Le Seigneur parla encore Achaz : Demande pour toi un signe au
Seigneur ton Dieu, soit dans les profondeurs, soit dans les hauteurs. Et
Achaz dit : Je ne demanderai pas et ne tenterai pas le Seigneur. Et
Isae dit : < Ecoutez donc, maison de David ! > Est-ce peu pour vous de
mettre les hommes l'preuve ? Et comment le Seigneur met-il
l'preuve ? C'est pourquoi le Seigneur lui-mme vous donnera un signe :
voici que la Vierge concevra en son sein et enfantera un Fils, et vous
lui donnerez le nom d'Emmanuel ; il mangera du beurre et du miel ; avant
qu'il ne connaisse ou ne choisisse le mal, il choisira le bien, car,
avant que l'enfant ne connaisse le bien ou le mal, il repoussera le mal
afin de choisir le bien. De faon prcise l'Esprit Saint a fait
connatre par ces paroles trois choses : la gnration du Seigneur :
elle lui vient de la Vierge ; son tre : il est Dieu, car son nom
d'Emmanuel signifie cela mme ; sa manifestation, enfin : il est
homme, ce qu'indiquent la phrase il mangera du beurre et du miel,
l'appellation d' enfant et les mots avant qu'il ne connaisse le
bien ou le mal , car ce sont l autant de traits qui caractrisent un
homme venu depuis peu l'existence. Quant au fait de repousser le mal
afin de choisir le bien, c'est l, en revanche, le propre de Dieu :
l'Ecriture souligne ce trait pour que le fait que l'enfant mangera du
beurre et du miel ne nous incite pas voir en lui simplement un homme,
et pour qu' l'oppos le nom d'Emmanuel ne nous fasse pas supposer un
Dieu non revtu de chair.
Les mots Ecoutez donc, maison de David ! donnent eux aussi entendre
que le Roi ternel que Dieu avait promis David de susciter du fruit
de son sein est Celui-l mme qui est n de la Vierge issue de David.
Car c'est pour cela que Dieu lui avait promis un Roi qui serait le
fruit de son sein ce qui caractrise une Vierge enceinte , et non
le fruit de ses reins ni le fruit de sa virilit ce qui est le
propre d'un homme qui engendre et d'une femme qui conoit de cet homme
. Ainsi donc, dans cette promesse, l'Ecriture exclut le pouvoir
gnrateur de l'homme ; bien mieux, elle n'en fait mme pas mention, car
Celui qui devait natre ne venait pas de la volont de l'homme . Par
contre, elle pose et affirme vigoureusement l'expression fruit du
sein, pour proclamer par avance la gnration de Celui qui devait
natre de la Vierge. C'est ce qu'Elisabeth, remplie de l'Esprit Saint, a
attest en disant Marie : Bnie es-tu parmi les femmes, et bni est
le fruit de ton sein! Par ces paroles, l'Esprit Saint indique qui
veut l'entendre que la promesse faite par Dieu David de susciter un
Roi du fruit de son sein a t accomplie lorsque la Vierge,
c'est--dire Marie, a enfant. Ceux qui changent le texte d'Isae pour
lire : Voici que la jeune femme concevra en son sein et qui veulent
que l'enfant en question soit le fils de Joseph, qu'ils changent donc le
texte de la promesse qui se lit en David, l o Dieu lui promettait de
susciter du fruit de son sein une Corne qui ne serait autre que
le Christ Roi ! Mais ils n'ont pas compris ce texte, sans quoi ils
auraient eu l'audace de le changer lui aussi.
Quant l'expression d'Isae soit dans les profondeurs, soit dans les
hauteurs , elle signifie que Celui qui est descendu est aussi Celui
qui est remont . Enfin la phrase Le Seigneur lui-mme vous donnera
un signe souligne le caractre inattendu de sa gnration : celle-ci
n'aurait jamais eu lieu si le Seigneur, le Dieu de toutes choses,
n'avait lui-mme donn ce signe dans la maison de David. Car qu'aurait
eu de remarquable ou quel signe et constitu le fait qu'une jeune
femme cont d'un homme et enfantt, puisque c'est l le fait de
toutes les femmes qui mettent au monde ? Mais, parce qu'inattendu tait
le salut qui devait advenir aux hommes par le secours de Dieu, inattendu
aussi tait l'enfantement qui aurait pour auteur une Vierge c'est Dieu
qui donnerait ce signe, et l'homme n'y serait pour rien

Complment de preuve en faveur de la naissance virginale du Fus de Dieu

C'est pourquoi aussi Daniel, ayant vu d'avance sa venue, a parl d'une

pierre dtache sans l'intervention d'une main et venue dans le monde.
C'est l en effet ce que signifiait l'expression sans l'intervention
d'une main sa venue dans le monde a eu lieu sans le travail de mains
humaines, c'est--dire de ces hommes qui ont l'habitude de tailler la
pierre, autrement dit sans l'action de Joseph, Marie tant seule
cooprer l' conomie Car cette pierre vient certes de la terre, mais
elle a t constitue par la puissance et l'art de Dieu C'est pourquoi
aussi Isae dit Ainsi parle le Seigneur Voici que je mets pour
fondement en Sion une pierre de grand prix, pierre de choix, pierre
d'angle, pierre comble d'honneur il veut nous faire comprendre que sa
venue humaine rsulte, non de la volont de l'homme, mais de la volont
de Dieu
C'est pourquoi aussi Mose, pour faire apparatre une figure du
Seigneur, jeta son bton terre, pour qu'en s'incarnant il vainqut
et engloutt toute la prvarication des gyptiens qui __ s'insurgeait
contre l' conomie de Dieu et pour que les Egyptiens eux-mmes
rendissent tmoignage que c'est le doigt de Dieu qui opre le salut
du peuple, et non un prtendu fils de Joseph. Si en effet le Seigneur
tait fils de Joseph, comment pouvait-il avoir plus que Salomon ou plus
que Jonas ou tre plus que David, alors qu'il aurait t engendr de la
mme semence et serait leur rejeton ? Et pourquoi eut-il dclar Pierre
bienheureux pour l'avoir reconnu comme Fils du Dieu vivant ?
De plus, s'il avait t fils de Joseph, il n'aurait pu tre ni roi ni
hritier, d'aprs Jrmie. En effet, Joseph apparat comme fils de
Joachim et de Jchonias selon la gnalogie expose par Matthieu. Or
Jchonias et tous ses descendants ont t exclus de la royaut, comme le
montrent ces paroles de Jrmie Par ma vie, dit le Seigneur, quand
mme Jchonias, fils de Joachim, roi de Juda, serait un anneau ma main
droite, je t'en arracherai et te livrerai aux mains de ceux qui en
veulent ta vie. Et encore Jchonias a t dshonor, comme un vase
dont on n'a pas besoin, car il a t expuls dans une terre qu'il ne
connaissait pas Terre, coute la parole du Seigneur Inscris cet homme
comme un homme rejet, car nul de sa descendance ne grandira de manire
s'asseoir sur le trne de David et devenir prince en Juda Dieu dit
encore au sujet de Joachim son pre C'est pourquoi ainsi a parl le
Seigneur au sujet de Joachim, roi de Juda. Aucun de ses descendants ne
s'assoira sur le trne de David, et son cadavre sera jet dehors la
chaleur du jour et au froid de la nuit, mon regard s'appesantira sur lui
et sur ses enfants, je ferai venir sur eux, sur les habitants de
Jrusalem et sur la terre de Juda tous les maux que j'ai annoncs leur
sujet Ceux donc qui disent que le Seigneur a t engendr de Joseph et
mettent leur esprance en lui s'excluent eux-mmes du royaume, car ils
tombent sous la maldiction et le chtiment qui frappent Jchonias et sa
descendance. Car si ces choses ont t dites de Jchonias, c'est parce
que l'Esprit, sachant d'avance ce que diraient un jour les faux
docteurs, voulait faire comprendre que le Seigneur ne natrait pas de la
semence de Jchonias autrement dit de Joseph , mais que, selon la
promesse de Dieu, c'est du sein de David que serait suscit le Roi
ternel qui rcapitulerait toutes choses en lui-mme.

3. LA RCAPITULATION D'AD??

Le nouvel Adam : naissance virginale

C'est donc aussi l'ouvrage model l'origine qu'il a rcapitul en

lui-mme. En effet, de mme que, par la dsobissance d'un seul homme,
le pch a fait son entre et que, par le pch, la mort a prvalu, de
mme, par l'obissance d'un seul homme, la justice a t introduite et a
produit des fruits de vie chez les hommes qui autrefois taient morts.
Et de mme que ce premier homme model, Adam, a reu sa substance d'une
terre intacte et vierge encore car Dieu n'avait pas encore fait
pleuvoir et l'homme n'avait pas encore travaill la terre et qu'il a
t model par la Main de Dieu, c'est--dire par le Verbe de Dieu car
tout a t fait par son entremise , et : Le Seigneur prit du limon
de la terre et en modela l'homme , de mme, rcapitulant en lui-mme
Adam, lui, le Verbe, c'est de Marie encore Vierge qu'ajust titre il a
reu cette gnration qui est la rcapitulation d'Adam. Si donc le
premier Adam avait eu pour pre un homme et tait n d'une semence
d'homme, ils auraient raison de dire que le second Adam a t aussi
engendr de Joseph. Mais si le premier Adam a t pris de la terre et
model par le Verbe de Dieu, il fallait que ce mme Verbe, effectuant en
lui-mme la rcapitulation d'Adam, possdt la similitude d'une
gnration identique. Mais alors, objectera-t-on, pourquoi Dieu
n'a-t-il pas pris de nouveau du limon et a-t-il fait sortir de Marie
l'ouvrage qu'il modelait ? Pour qu'il n'y et pas un autre ouvrage
model et que ce ne ft pas un autre ouvrage qui ft sauv, mais que
celui-l mme ft rcapitul, du fait que serait sauvegarde la
similitude en question.

Le nouvel Adam : vraie naissance humaine

Ils sont donc dans l'erreur ceux qui disent que le Christ n'a rien reu
de la Vierge, parlant de la sorte afin de rejeter l'hritage de la
chair, mais rejetant du mme coup la similitude. Si en effet Adam a reu
son modelage et sa substance de la terre par la main et l'art de Dieu,
et si, de son ct, le Christ ne les a pas reus de Marie par cet art de
Dieu, on ne pourra plus dire que le Christ ait gard la similitude de
cet homme qui fut fait l'image et la ressemblance de Dieu, et
l'Artisan apparatra comme manquant de suite, faute d'avoir un objet en
lequel il puisse faire la preuve de son savoir-faire. Autant dire que le
Christ ne s'est montr qu'en apparence, comme s'il tait un homme alors
qu'il ne l'tait pas, et qu'il s'est fait homme sans rien prendre de
l'homme ! Car s'il n'a pas reu d'un tre humain la substance de sa
chair, il ne s'est fait ni homme ni Fils de l'homme. Et s'il ne s'est
pas fait cela mme que nous tions, peu importait qu'il peint et
souffrt ! Or nous sommes un corps tir de la terre et une me qui
reoit de Dieu l'Esprit : tout homme, quel qu'il soit, en conviendra.
C'est donc cela mme qu'est devenu le Verbe de Dieu, rcapitulant en
lui-mme son propre ouvrage par lui model. Et c'est pourquoi il se
proclame Fils de l'homme, et il dclare bienheureux les doux, parce
qu'ils possderont la terre en hritage De son ct, l'aptre Paul dit
ouvertement dans l'ptre aux Galates Dieu a envoy son Fils, n d'une
femme Il dit encore dans l'ptre aux Romains touchant son Fils, qui
est ne de la race de David selon la chair, qui a t constitu Fils de
Dieu dans la puissance selon l'Esprit de saintet en suite de sa
rsurrection d'entre les morts, Jsus-Christ notre Seigneur
S'il en et t autrement, sa descente en Marie tait elle-mme
superflue. Pourquoi serait-il descendu en elle, s'il ne devait rien
recevoir d'elle. Au reste, s'il n'avait rien reu de Marie, il n'et pas
pris les aliments tirs de la terre, par lesquels se nourrit le corps
tir de la terre, il n'et pas, aprs avoir jen quarante jours comme
Mose et Elie, ressenti la faim, du fait que son corps rclamait sa
nourriture, Jean, son disciple, n'aurait pas crit de lui Jsus,
fatigu du voyage, tait assis, David non plus n'aurait pas proclam
d'avance son sujet Ils ont encore ajout la douleur de mes
blessures , il n'aurait pas pleur sur Lazare, il n'aurait pas su des
gouttes de sang, il n'aurait pas dit Mon me est accable de tristesse
, de son ct transperc ne seraient pas sortis du sang et de l'eau.
Ce sont l en effet autant de signes caractristiques de la chair tire
de la terre, chair que le Seigneur a rcapitule en lui-mme, sauvant
ainsi son propre ouvrage par lui model

Le nouvel Adam et la nouvelle Eve

C'est pourquoi Luc prsente une gnalogie allant de la naissance de

notre Seigneur Adam et comportant soixante-douze gnrations il
rattache de la sorte la fin au commencement et donne entendre que le
Seigneur est Celui qui a rcapitul en lui-mme toutes les nations
disperses partir d'Adam, toutes les langues et les gnrations des
hommes, y compris Adam lui-mme C'est aussi pour cela que Paul appelle
Adam lui-mme la figure de Celui qui devait venir car le Verbe,
Artisan de l'univers, avait bauch d'avance en Adam la future
conomie de l'humanit dont se revtirait le Fils de Dieu, Dieu ayant
tabli en premier lieu l'homme psychique afin, de toute vidence, qu'il
ft sauv par l'Homme spirituel. En effet, puisqu'existait dj Celui
qui sauverait, il fallait que ce qui serait sauv vnt aussi
l'existence, afin que ce Sauveur ne ft point sans raison d'tre
Paralllement au Seigneur, on trouve aussi la Vierge Marie obissante,
lorsqu'elle dit Voici ta servante, Seigneur, qu'il me soit fait selon
ta parole . Eve, au contraire, avait t dsobissante elle avait
dsobi, alors qu'elle tait encore vierge. Car, de mme qu'Eve, ayant
pour poux Adam, et cependant encore vierge car ils taient nus tous
les deux dans le paradis et n'en avaient point honte , parce que,
crs peu auparavant, ils n'avaient pas de notion de la procration il
leur fallait d'abord grandir, et seulement ensuite se multiplier de
mme donc qu'Eve, en dsobissant, devint cause de mort pour elle-mme
et pour tout le genre humain, de mme Marie, ayant pour poux celui qui
lui avait t destin par avance, et cependant Vierge, devint, en
obissant, cause de salut pour elle-mme et pour tout le genre humain.
C'est pour cette raison que la Loi donne celle qui est fiance un
homme, bien qu'elle soit encore vierge, le nom d' pouse de celui qui
l'a prise pour fiance, signifiant de la sorte le retournement qui
s'opre de Marie Eve Car ce qui a t li ne peut tre dli que si
l'on refait en sens inverse les boucles du nud, en sorte que les
premires boucles soient dfaites grce des secondes et qu'inversement
les secondes librent les premires : il se trouve de la sorte qu'un
premier lien est dnou par un second et que le second tient lieu de
dnouement l'gard du premier.
C'est pourquoi le Seigneur disait que les premiers seraient les
derniers, et les derniers les premiers. Le prophte, de son ct,
indique la mme chose, en disant : Au lieu de pres qu'ils taient,
ils sont devenus tes fils. Car le Seigneur, en devenant le Premier-n
des morts et en recevant dans son sein les anciens pres, les a fait
renatre la vie de Dieu, devenant lui-mme le principe des vivants
parce qu'Adam tait devenu le principe des morts. C'est pourquoi aussi
Luc a commenc sa gnalogie par le Seigneur, pour la faire remonter de
celui-ci jusqu' Adam, indiquant par l que ce ne sont pas les pres qui
ont donn la vie au Seigneur, mais lui au contraire qui les a fait
renatre dans l'vangile de vie. Ainsi galement le nud de la
dsobissance d'Eve a t dnou par l'obissance de Marie, car ce que
la vierge Eve avait li par son incrdulit, la Vierge Marie l'a dli
par sa foi.

Dieu ne pouvait abandonner dfinitivement Adam au pouvoir de la mort

Il tait donc indispensable que, venant vers la brebis perdue,

rcapitulant une si grande conomie et recherchant son propre
ouvrage par lui model, le Seigneur sauvt cet homme-l mme qui avait
t fait son image et sa ressemblance, c'est--dire Adam, lorsque
celui-ci aurait accompli le temps de sa condamnation due la
dsobissance ce temps que le Pre avait fix en sa puissance,
puisque toute l' conomie du salut de l'homme se droulait selon le
bon plaisir du Pre , afin que Dieu ne ft pas vaincu et que son art ne
ft point tenu en chec. Si en effet cet homme mme que Dieu avait cr
pour vivre, ls par le serpent corrupteur, avait perdu la vie sans
espoir de retour et s'tait vu dfinitivement jet dans la mort, Dieu
et t vaincu et la malice du serpent l'et emport sur la volont de
Dieu. Mais, parce que Dieu est invincible et longanime, il a commenc
par user de longanimit, en permettant que l'homme tombe sous le coup
d'une peine et fasse ainsi l'exprience de toutes les situations, ainsi
que nous l'avons dj dit; ensuite, par le second Homme , il a ligot
le fort , s'est empar de ses meubles et a dtruit la mort, en
rendant la vie l'homme que la mort avait frapp. Car le premier
meuble tomb en la possession du fort avait t Adam, qu'il tenait
sous son pouvoir pour l'avoir injustement prcipit dans la
transgression et, sous prtexte d'immortalit, lui avoir donn la mort :
en leur promettant en effet qu'ils seraient comme des dieux, chose qui
n'est aucunement en son pouvoir, il leur avait donn la mort. Aussi
est-ce en toute justice qu'a t fait captif son tour par Dieu celui
qui avait fait l'homme captif, et qu'a t libr des liens de la
condamnation l'homme qui avait t fait captif.
Or, parler vrai, c'est d'Adam qu'il s'agit, car c'est lui cet homme
model en premier lieu dont l'criture rapporte que Dieu dit : Faisons
l'homme notre image et notre ressemblance. Nous, nous sommes tous
issus de lui et, parce que nous sommes issus de lui, nous avons hrit
de son nom. Si donc l'homme est sauv, il faut que soit sauv l'homme
qui a t model le premier. Il serait par trop draisonnable, en effet,
de prtendre que celui qui a t gravement ls par l'ennemi et qui le
premier a souffert la captivit n'a pas t dlivr par Celui qui a
vaincu l'ennemi, alors que seraient dlivrs les fils qu'il a engendrs
dans cette mme captivit. Au surplus, l'ennemi n'apparatra mme pas
comme vaincu, si ses anciennes dpouilles demeurent auprs de lui.
Supposons que des ennemis aient remport une victoire sur certains
hommes, les aient chargs de chanes, emmens en captivit et possds
en esclavage assez longtemps pour qu'ils aient eu des enfants ;
supposons galement que quelqu'un, afflig du sort de ces gens ainsi
rduits en esclavage, vienne triompher de ces mmes ennemis :
agira-t-il avec justice, s'il se contente de dlivrer les fils des
captifs du pouvoir de ceux qui ont rduit leurs pres en esclavage, et
s'il laisse au pouvoir de leurs ennemis ceux-l mmes qui ont subi la
captivit et en faveur de qui prcisment il a exerc la vengeance,
autrement dit si les fils recouvrent la libert par suite de cette
vengeance exerce en faveur de leurs pres, tandis que leurs pres, qui
ont subi la captivit, sont abandonns leur sort ? Mais Dieu n'est ni
impuissant ni injuste, lui qui est venu au secours de l'homme et l'a
rtabli dans sa libert.

Misricorde de Dieu envers Adam tromp et repentant

Et c'est pourquoi au commencement, lors de la transgression d'Adam,

Dieu, comme le rapporte l'criture, ne maudit pas Adam lui-mme, mais la
terre qu'il travaillerait . Comme le dit un des Anciens : Dieu a
transfr la terre sa maldiction, pour que celle-ci ne demeure pas
sur l'homme. Pour prix de sa transgression, l'homme fut condamn
travailler pniblement la terre, manger son pain la sueur de son
front et retourner cette terre d'o il avait t tir ; de mme la
femme fut condamne aux peines, aux fatigues, aux gmissements, aux
douleurs de l'enfantement, la servitude sous la domination de son mari
: de la sorte, n'tant pas maudits par Dieu, ils ne priraient pas de
faon dfinitive, et, d'autre part, ne restant pas impunis, ils ne
pourraient mpriser Dieu. Par contre, toute la maldiction retomba sur
le serpent qui les avait sduits : Et Dieu dit au serpent : Parce que
tu as fait cela, tu es maudit entre tous les animaux domestiques et
toutes les btes sauvages de la terre. C'est la mme maldiction que
le Seigneur adresse dans l'vangile ceux qui se trouveront sa gauche
: Allez, maudits, au feu ternel que mon Pre a prpar pour le diable
et ses anges. Il indique par l que le feu ternel n'a pas t prpar
principalement pour l'homme, mais pour celui qui a sduit et fait pcher
l'homme et qui est l'initiateur de l'apostasie, ainsi que pour les anges
qui sont devenus apostats avec lui ; c'est ce mme feu que subiront
aussi en toute justice ceux qui, l'instar de ces anges, dans
l'impnitence et l'obstination, auront persvr dans les uvres mauvaises.
Ce fut le cas de Can. Quoiqu'il et reu de Dieu le conseil de se
calmer , parce qu'il ne partageait pas correctement la communion
l'gard de son frre, mais s'imaginait pouvoir dominer sur lui par la
jalousie et la mchancet, bien loin de se calmer, il accumula pch sur
pch, en manifestant ses dispositions par ses actes. Car ce qu'il avait
conu en son esprit, il l'excuta : il domina sur son frre et le
tua , Dieu soumettant ainsi le juste l'injuste pour que la
justice du premier clatt dans sa passion et que l'injustice du
second se dmasqut dans son pch. Et mme ainsi il ne s'adoucit pas ni
ne se calma la suite de son mfait, mais, comme Dieu lui demandait
o tait son frre : Je ne sais, dit-il; suis-je donc le gardien de mon
frre ? Il tendait et multipliait sa faute par cette rponse. Car,
s'il tait mal de tuer son frre, il tait encore beaucoup plus mal de
rpondre avec une telle audace et une telle effronterie au Dieu qui sait
toutes choses. Comme s'il avait eu le pouvoir de le tromper ! C'est
pourquoi aussi Can a port la maldiction, parce qu'il avait, de
lui-mme, apport le pch, sans prouver ensuite aucune crainte de Dieu
ni aucune confusion pour son fratricide.
Dans le cas d'Adam, rien de tel, bien au contraire. C'est en effet par
un autre qu'il a t sduit, sous prtexte d'immortalit ; et aussitt
il est saisi de crainte et il se cache, non avec le sentiment qu'il
pourrait chapper Dieu, mais rempli de confusion la pense qu'aprs
avoir transgress le prcepte de Dieu il n'est plus digne de
paratre en sa prsence et de converser avec lui. Or la crainte du
Seigneur est le commencement de l'intelligence, et
l'intelligence de la transgression engendre le repentir, et
ceux qui se repentent Dieu dispense sa bont. De fait, par la
ceinture qu'il se fit, Adam montra son repentir, car c'est de feuilles
de figuier qu'il se couvrit, alors qu'il existait bien d'autres feuilles
qui eussent moins molest son corps ; il se fit ainsi un vtement
accord sa dsobissance, parce qu'il tait terrifi par la
crainte de Dieu; pour rprimer l'ardeur ptulante de sa chair car il
avait perdu son esprit ingnu et enfantin et il en tait venu la
pense du mal , il s'entoura, lui et son pouse, d'un frein de
continence, dans la crainte de Dieu et dans l'attente de sa venue, comme
s'il et voulu dire : Puisque, cette robe de saintet que j'avais
reue de l'Esprit, je l'ai perdue par ma dsobissance, je reconnais
maintenant que je mrite un tel vtement, qui n'apporte au corps aucune
jouissance, mais qui le pique au contraire et le dchire. Et sans
doute eut-il gard toujours ce vtement, pour s'humilier lui-mme, si le
Seigneur, qui est misricordieux, ne les avait revtus de tuniques
de peaux la place des feuilles de figuier.
C'est aussi pourquoi Dieu les interroge, afin que l'accusation se porte
sur la femme ; puis il interroge derechef celle-ci, pour qu'elle
dtourne l'accusation sur le serpent. Elle dit en effet ce qui s'tait
pass : Le serpent m'a sduite, et j'ai mang. Quant au serpent,
Dieu ne l'interrogea pas : il savait qu'il avait t l'instigateur de la
transgression. Mais il fit d'abord tomber sa maldiction sur lui, pour
en venir ensuite seulement au chtiment de l'homme : car Dieu eut de la
haine pour celui qui avait sduit l'homme, tandis que, pour l'homme qui
avait t sduit, il prouva peu peu de la piti.
Et c'est aussi pour ce motif qu'il le chassa du paradis et qu'il le
transfra loin de l'arbre de vie : non qu'il lui refust par jalousie
cet arbre de vie, comme d'aucuns ont l'audace de le dire, mais il le ft
par piti, pour que l'homme ne demeurt pas jamais transgresseur, que
le pch qui tait en lui ne ft pas immortel et que le mal ne ft pas
sans fin ni incurable. Il arrta ainsi la transgression de l'homme,
interposant la mort et faisant cesser le pch, lui assignant un terme
par la dissolution de la chair qui se ferait dans la terre, afin que
l'homme, cessant enfin de vivre au pch et mourant ce pch,
comment vivre pour Dieu.
C'est pourquoi Dieu a mis une inimiti entre le serpent, d'une part, et
la femme avec sa postrit, d'autre part, de telle sorte que les deux
parties s'observent mutuellement, l'une tant mordue au talon, mais
ayant assez de force pour fouler aux pieds la tte de l'ennemi, l'autre
mordant, tuant et entravant la marche de l'homme, jusqu' ce que ft
venue la postrit destine d'avance fouler aux pieds la tte du
serpent, c'est--dire le Fruit de l'enfantement de Marie. C'est de lui
que le prophte a dit : Tu marcheras sur l'aspic et le basilic, tu
fouleras aux pieds le lion et le dragon. Ce texte signifiait que le
pch, qui se dressait et se dployait contre l'homme, qui teignait en
lui la vie, serait dtruit, et avec lui l'empire de la mort, que serait
foul aux pieds par la postrit de la femme, dans les derniers
temps, le lion qui doit assaillir le genre humain, c'est--dire
l'Antchrist, et enfin que le dragon, l'antique serpent, serait
enchan et soumis au pouvoir de l'homme jadis vaincu, pour que celui-ci
foule aux pieds toute sa puissance. Or, celui qui avait t vaincu,
c'tait Adam, lorsque toute vie lui avait t te; c'est pourquoi,
l'ennemi ayant t vaincu son tour, Adam a recouvr la vie, car le
dernier ennemi qui sera ananti, c'est la mort , qui avait d'abord tenu
l'homme sous son pouvoir. C'est pourquoi, lorsque l'homme aura t
libr, se ralisera ce qui est crit : La mort a t engloutie dans
la victoire. O est-elle, mort, ta victoire ? O est-il, mort, ton
aiguillon ? Cela ne pourra tre dit lgitimement, si celui-l mme sur
qui la mort a domin en premier lieu n'a pas t libr, car le salut de
cet homme est la destruction de la mort. Ainsi donc, puisque le Seigneur
a vivifi l'homme, c'est--dire Adam, la mort a bien t dtruite.

Erreur de Tatien

Ils mentent donc, tous ceux qui s'inscrivent en faux contre le salut
d'Adam. Ils s'excluent eux-mmes absolument de la vie, du fait qu'ils ne
croient pas retrouve la brebis qui tait perdue : car, si elle n'est
pas retrouve, toute la race humaine est encore au pouvoir de la
perdition. Menteur donc celui qui a le premier introduit cette opinion,
ou plutt cette ignorance et cet aveuglement, savoir Tatien. Devenu le
point de rencontre de toutes les hrsies, comme nous l'avons montr, il
a invent de lui-mme ce dernier trait : en ajoutant ainsi aux autres
quelque chose de neuf, il voulait, par des paroles vides de sens, se
prparer des auditeurs vides de foi ! Cherchant se faire passer pour
un matre, il tentait quelquefois d'exploiter des mots de ce genre
frquents chez Paul : En Adam, nous mourons tous , mais il ignorait
que, l o le pch a abond, la grce a surabond . Ce point tant
clairement dmontr, que rougissent donc tous ces disciples de Tatien
qui se dchanent contre Adam, comme s'ils avaient beaucoup gagner
sa perte, alors que celle-ci ne leur est d'aucun profit ! Car, de mme
que le serpent n'a tir aucun profit de la sduction de l'homme, si ce
n'est de s'tre rvl lui-mme comme transgresseur, pour avoir eu
l'homme comme origine et point de dpart de sa propre apostasie, et
qu'il n'a pas vaincu Dieu : de mme ceux qui nient le salut d'Adam n'en
tirent aucun profit, si ce n'est de se rendre eux-mmes hrtiques et
apostats l'gard de la vrit et de se rvler comme les avocats du
serpent et de la mort.

CONCLUSION

MALHEUR DE CEUX QUI REJETTENT LA PRDICATION DE L'EGLISE

En s'excluant de l'glise, les hrtiques se sont exclus de l'Esprit de

Vrit

Ainsi sont dmasqus tous ceux qui introduisent des doctrines impies sur
Celui qui nous a faits et models, qui a cr ce monde et au-dessus
duquel il n'est point d'autre Dieu ; ainsi sont galement rfuts, par
des preuves en due forme, ceux qui enseignent des faussets au sujet de
l'tre de notre Seigneur et au sujet de l' conomie qu'il a accomplie
cause de l'homme, sa crature. A l'inverse, la prdication de l'Eglise
prsente tous gards une inbranlable solidit, demeure identique
elle-mme et bnficie, ainsi que nous l'avons montr, du tmoignage des
prophtes, des aptres et de tous leurs disciples, tmoignage qui
englobe le commencement, le milieu et la fin , bref la totalit de
l' conomie de Dieu et de son opration infailliblement ordonne au
salut de l'homme et fondant notre foi. Ds lors, cette foi, que nous
avons reue de l'Eglise, nous la gardons avec soin, car sans cesse,
sous l'action de l'Esprit de Dieu, telle un dpt de grand prix
renferm dans un vase excellent, elle rajeunit et fait rajeunir le vase
mme qui la contient.
C'est l'Eglise elle-mme, en effet, qu'a t confi le Don de Dieu
, comme l'avait t le souffle l'ouvrage model, afin que tous les
membres puissent y avoir part et tre par l vivifis ; c'est en elle
qu'a t dpose la communion avec le Christ, c'est--dire l'Esprit
Saint, arrhes de l'incorruptibilit, confirmation de notre foi et
chelle de notre ascension vers Dieu : car dans l'Eglise, est-il dit,
Dieu a plac des aptres, des prophtes, des docteurs et tout le reste
de l'opration de l'Esprit. De cet Esprit s'excluent donc tous ceux qui,
refusant d'accourir l'Eglise, se privent eux-mmes de la vie par leurs
doctrines fausses et leurs actions dpraves. Car l o est l'Eglise, l
est aussi l'Esprit de Dieu ; et l o est l'Esprit de Dieu, l est
l'Eglise et toute grce. Et l'Esprit est Vrit. C'est pourquoi ceux qui
s'excluent de lui ne se nourrissent pas non plus aux mamelles de leur
Mre en vue de la vie et n'ont point part la source limpide qui coule
du corps du Christ, mais ils se creusent des citernes crevasses
faites de trous de terre et boivent l'eau ftide d'un bourbier : ils
fuient la foi de l'glise de crainte d'tre dmasqus, et ils rejettent
l'Esprit pour n'tre pas instruits. Devenus trangers la vrit, il
est fatal qu'ils roulent dans toute erreur et soient ballotts par elle,
qu'ils pensent diversement sur les mmes sujets suivant les moments et
n'aient jamais de doctrine fermement tablie, puisqu'ils veulent tre
sophistes de mots plutt que disciples de la vrit. Car ils ne sont pas
fonds sur le Roc unique, mais sur le sable, un sable qui renferme des
pierres multiples.
 Inanit d'un Dieu qui n'exercerait pas sa Providence sur le monde

Et c'est bien pourquoi ils fabriquent des Dieux multiples. Ils donnent
sans cesse comme excuse qu'ils cherchent ils sont aveugles, en effet !
, mais ils ne peuvent jamais trouver, et pour cause, car ils
blasphment leur Crateur, c'est--dire le vrai Dieu, Celui qui donne de
pouvoir trouver : ils s'imaginent avoir trouv au-dessus de lui un autre
Dieu, ou un autre Plrme, ou une autre conomie ! C'est pourquoi la
lumire qui vient de Dieu ne luit pas pour eux, car ils ont dshonor et
mpris Dieu, le tenant pour minime parce que, dans son amour et sa
surabondante bont, il est venu en la connaissance des hommes
connaissance qui n'est d'ailleurs pas selon sa grandeur ni selon sa
substance, car personne ne l'a mesur ni palp, mais connaissance nous
permettant de savoir que Celui qui nous a faits et models, qui a
insuffl en nous un souffle de vie et qui nous nourrit par la cration,
ayant tout affermi par son Verbe et tout coordonn par sa Sagesse,
Celui-l est le seul vrai Dieu . Ils ont donc imagin, au-dessus de ce
Dieu, un Dieu qui n'est pas, pour paratre avoir trouv un grand Dieu
que personne ne peut connatre, qui ne communique pas avec le genre
humain et n'administre pas les affaires terrestres : c'est coup sr le
Dieu d'Epicure qu'ils ont ainsi trouv, un Dieu qui ne sert rien, ni
pour lui-mme, ni pour les autres, bref un Dieu sans Providence.
Mais en fait Dieu prend soin de toutes choses, et c'est pourquoi il
donne des conseils ; donnant des conseils, il est prsent ceux qui
prennent soin de leur conduite. Les tres bnficiant de sa Providence
et de son gouvernement connaissent donc ncessairement Celui qui les
dirige, du moins ceux qui ne sont pas draisonnables ni frivoles, mais
qui peroivent cette Providence de Dieu. Et c'est pourquoi quelques-uns
d'entre les paens, moins esclaves des sductions et des plaisirs et
moins emports par la superstition des idoles, si faiblement qu'ils
aient t mus par la Providence, n'en ont pas moins t amens dire
que l'Auteur de cet univers est un Pre qui prend soin de toutes choses
et administre notre monde.

Inanit d'un Dieu qui serait bon sans tre en mme temps juste

Par ailleurs, afin d'ter au Pre le pouvoir de reprendre et de juger

car ils estiment que cela est indigne de Dieu et ils croient avoir
trouv un Dieu exempt de colre et bon , ils distinguent un Dieu qui
juge et un autre qui sauve, sans s'apercevoir qu'ils enlvent ainsi
toute intelligence et toute justice l'un comme l'autre. En effet,
s'il est justicier, mais sans tre en mme temps bon pour pardonner
ceux qui il le doit et ne reprendre que ceux qui le mritent, il
apparatra comme un juge sans justice ni sagesse; l'inverse, s'il
n'est que bon sans tre aussi l'examinateur de ceux qu'il veut faire
bnficier de sa bont, il sera en dehors de la justice comme de la
bont, et cette bont mme apparatra comme impuissante en ne sauvant
pas tous les hommes, si elle s'exerce sans un jugement.
Par consquent Marcion, qui divise Dieu en deux et distingue un Dieu bon
d'un Dieu justicier, supprime Dieu de part et d'autre. Si en effet le
Dieu justicier n'est pas galement bon, il n'est pas Dieu, car il n'y a
pas de Dieu sans bont ; l'inverse, si le Dieu bon n'est pas galement
justicier, il subira le mme sort que le premier et se verra soustraire
la qualit de Dieu.
D'ailleurs, comment peuvent-ils dclarer sage le Pre de toutes choses,
s'ils ne lui attribuent pas aussi le pouvoir de juger ? Car, s'il est
sage, il est aussi examinateur; or un examinateur ne se conoit pas sans
le pouvoir de juger, et ce pouvoir requiert la justice pour que l'examen
se fasse d'une manire juste; ainsi la justice appelle le jugement, et
le jugement son tour, lorsqu'il est fait avec justice, fait remonter
la sagesse. Si donc le Pre de toutes choses l'emporte en sagesse sur
toute sagesse humaine et anglique, c'est prcisment parce qu'il est le
Seigneur, le juste Juge et le Matre de tous. Mais il est galement
misricordieux, bon et patient, et il sauve ceux qu'il convient. De la
sorte, ni la bont ne lui manque du fait de la justice, ni la sagesse
n'est diminue pour autant, car il sauve ceux qu'il doit sauver et juge
ceux qui mritent d'tre jugs ; et cette justice n'apparat pas
cruelle, prcde et prvenue qu'elle est par la bont.
Ainsi donc Dieu qui, avec bont, fait lever son soleil sur tous et fait
pleuvoir sur les justes et les injustes jugera ceux qui, ayant bnfici
titre gal de sa bont, n'auront pas pareillement vcu d'une manire
digne du don reu, mais se seront adonns aux volupts et aux passions
charnelles, se dressant contre sa bont et allant mme jusqu'
blasphmer Celui qui les a combls de si grands bienfaits.
Plus religieux qu'eux apparat Platon, qui a confess un mme Dieu la
fois juste et bon, ayant pouvoir sur toutes choses et faisant lui-mme
le jugement. Voici ses paroles : Dieu, d'aprs une antique tradition,
tenant le commencement, la fin et le milieu de toutes choses, va droit
son but, dans une marche conforme sa nature ; il est sans cesse
accompagn de la justice, qui venge les infractions faites la loi
divine. Ailleurs il montre dans l'Auteur et le Crateur de cet univers
un tre bon : En Celui qui est bon, dit-il, ne nat jamais nulle envie
au sujet de quoi que ce soit. Il pose ainsi comme principe et comme
cause de la cration du monde la bont de Dieu, et non assurment une
ignorance, ni un Eon gar, ni un fruit de dchance, ni une Mre
pleurant et se lamentant, ni un autre Dieu ou un autre Pre.
C'est bon droit que leur Mre les pleure, les inventeurs de pareilles
fables, car ils ont parfaitement menti contre leurs propres ttes. Leur
Mre, disent-ils, est hors du Plrme : de fait, elle est hors de la
connaissance de Dieu. La collection de ses rejetons n'a t qu'un
avorton sans forme ni figure : de fait, il n'a rien saisi de la vrit.
Leur Mre est tombe dans le vide et l'ombre : de fait, leur doctrine
n'est que vide et tnbres. La Limite n'a pas permis leur Mre
d'entrer dans le Plrme : de fait, l'Esprit ne les a pas reus dans le
lieu du rafrachissement, car leur Pre, en engendrant l'ignorance, a
opr en eux des passions de mort. Ce n'est point l calomnie de notre
part ; ce sont eux qui l'affirment, eux qui l'enseignent; ils se
glorifient de ces choses mmes ; ils s'enorgueillissent de leur Mre,
qu'ils disent engendre sans Pre c'est--dire sans Dieu ,
Femme issue de Femme c'est--dire corruption issue d'erreur !
Quant nous, nous prions pour qu'ils ne demeurent pas dans la fosse
qu'ils se sont creuse eux-mmes, mais qu'ils se sparent d'une telle
Mre, qu'ils sortent de l'Abme, qu'ils quittent le vide et qu'ils
abandonnent l'ombre; qu'ils soient engendrs comme des enfants lgitimes
en se convertissant l'glise de Dieu ; que le Christ soit form
en eux ; qu'ils connaissent le Crateur et l'Auteur de cet
univers, seul vrai Dieu et Seigneur de toutes choses. Telle est la
prire que nous faisons pour eux : nous les aimons de la sorte plus
efficacement qu'ils ne croient s'aimer eux-mmes. Car notre amour, parce
qu'il est vrai, leur est salutaire, si du moins ils veulent l'accepter.
Il ressemble au remde austre qui ronge les chairs trangres et
superflues formes sur la blessure : il vacue leur orgueil et leur
enflure. C'est pourquoi nous tenterons, de toutes nos forces et sans
nous lasser, de leur tendre la main.
Nous remettons au prochain livre le soin d'apporter les paroles du
Seigneur pour complter ce qui vient d'tre dit, avec l'espoir que
plusieurs d'entre eux, lorsqu'ils auront t rfuts par l'enseignement
mme du Christ, se laisseront persuader de quitter une telle erreur et
de renoncer ce blasphme profr contre leur Crateur, qui est tout
la fois le seul Dieu et le Pre de notre Seigneur Jsus-Christ. Amen.

*_Irne de Lyon_*

*_Contre les Hrsies_*

*_Dnonciation et rfutation de la gnose au nom menteur_*

LIVRE IV

PRFACE

En t'envoyant, cher ami, ce quatrime livre de notre ouvrage

Dnonciation et rfutation de la Gnose au nom menteur, nous allons,
comme nous l'avons promis, confirmer par les paroles du Seigneur ce que
nous avons dit prcdemment. Puisses-tu par l, comme tu l'as demand,
recevoir de nous de toute part des ressources pour confondre tous les
hrtiques ! Et puissent-ils eux-mmes, ainsi refouls de toute manire,
ne pas s'enfoncer au loin dans l' abme de l'erreur ni se noyer dans
l'ocan de l'ignorance, mais, revenant au port de la vrit, en obtenir
le salut !
Quiconque veut les convertir doit connatre exactement leurs systmes :
impossible de gurir des malades, si l'on ignore le mal dont ils
souffrent. Voil pourquoi nos prdcesseurs, pourtant bien suprieurs
nous, n'ont pu s'opposer de faon adquate aux disciples de Valentin :
ils ignoraient leur systme. Ce systme, nous te l'avons fait connatre
avec toute l'exactitude possible dans notre premier livre. Nous y avons
montr, de surcrot, que leur doctrine est la rcapitulation de toute
hrsie : c'est pourquoi aussi, dans notre second livre, nous les avons
pris pour cible de toute notre rfutation, car ceux qui s'opposent de
telles gens comme il convient s'opposent tous les tenants d'opinions
fausses et ceux qui les rfutent rfutent toute hrsie.
Blasphmatoire plus que tout autre est en effet leur systme, puisqu'ils
disent que l'Auteur et Crateur de l'univers, qui est le seul Dieu,
comme nous l'avons montr, fut mis partir d'une dchance. Mais ils
blasphment aussi contre notre Seigneur, en coupant et sparant Jsus du
Christ, le Christ du Sauveur, le Sauveur derechef du Verbe et le Verbe
du Monogne. Et tout comme ils ont dit le Crateur issu d'une dchance,
de mme ils ont enseign que le Christ et l'Esprit Saint furent mis
cause de cette dchance et que le Sauveur est le fruit des Eons qui
tombrent dans cette dchance, si bien qu'il ne se trouve rien chez eux
qui soit exempt de blasphme. Dans le livre prcdent a donc t mise en
lumire, sur tous ces points, la pense des aptres : non contents de ne
rien penser de tel, ceux qui furent ds le dbut les tmoins oculaires
et les serviteurs du Verbe de vrit allrent jusqu' nous commander
par avance de fuir de semblables opinions, connaissant l'avance par
l'Esprit ceux qui tromperaient les simples.
Car, de mme que le serpent trompa Eve * en lui promettant ce qu'il
ne possdait pas lui-mme, de mme ces gens, en faisant miroiter une
connaissance suprieure et des mystres innarrables et en promettant
une assomption au sein du Plrme, plongent dans la mort leurs crdules
auditeurs, qu'ils rendent apostats l'gard de Celui qui les a faits.
Jadis, l'ange apostat provoqua par l'entremise du serpent la
dsobissance des hommes, se flattant d'chapper ainsi aux regards de
Dieu, et, pour ce motif, il hrita de la forme et du nom du serpent.
Mais prsent, parce que ce sont les derniers temps, le mal s'tend de
plus en plus, rendant les hommes non seulement apostats mais encore
blasphmateurs l'gard de Celui qui les a models, et cela par de
multiples machinations, c'est--dire par l'entremise de tous les
hrtiques dont nous venons de parler. Car tous ces gens, quoique venant
d'endroits divers et enseignant des doctrines diffrentes, se
rencontrent dans un mme dessein de blasphme, causant des blessures
mortelles par le fait qu'ils enseignent blasphmer Dieu, notre
Crateur et Nourricier, et ne pas croire au salut de l'homme. Car
l'homme est un mlange d'me et de chair, et d'une chair forme selon la
ressemblance de Dieu et modele par les Mains de celui-ci, c'est--dire
par le Fils et l'Esprit, auxquels il a dit : Faisons l'homme. Tel
est donc le dessein de celui qui jalouse notre vie : rendre les hommes
incrdules au sujet de leur salut et blasphmateurs l'gard du Dieu
qui les a models. Car, quelque solennelles dclarations qu'ils fassent,
tous les hrtiques aboutissent en fin de compte blasphmer le
Crateur et nier le salut de cet ouvrage model par Dieu qu'est la
chair, alors que c'est prcisment pour elle que le Fils de Dieu a
accompli toute son conomie, comme nous l'avons montr de multiples
manires, tout en faisant galement ressortir que personne n'est appel
Dieu (ou dieu) par les Ecritures, hormis le Pre de toutes choses, son
Fils et ceux qui possdent la filiation adoptive.

PREMIRE PARTIE

UN SEUL DIEU, AUTEUR DES DEUX TESTAMENTS, PROUV PAR LES PAROLES CLAIRES
DU CHRIST

1. LE PRE DU CHRIST, CRATEUR DE TOUTES CHOSES ET AUTEUR DE LA LOI

Seigneur du ciel et de la terre

Si donc c'est une chose assure et indiscutable que personne n'a t

proclam Dieu (ou dieu) et Seigneur de faon absolue par l'Esprit en
dehors du Dieu qui domine sur toutes choses avec son Verbe et de ceux
qui reoivent l'Esprit de la filiation adoptive, c'est--dire de ceux
qui croient au seul vrai Dieu et au Christ Jsus, Fils de Dieu; que
pareillement aussi les aptres n'ont, de leur propre chef, appel Dieu
ou Seigneur personne d'autre; qu'enfin notre Seigneur s'en est abstenu
bien davantage encore, lui qui est all jusqu' nous commander de ne
reconnatre personne pour Pre en dehors de Celui qui est aux cieux et
qui est le seul Dieu et le seul Pre : ils sont dans l'erreur, les
sophistes qui enseignent qu'est Dieu et Pre par nature celui qu'ils ont
eux-mmes faussement imagin, tandis que le Crateur n'est ni Dieu ni
Pre par nature, mais est appel ainsi par artifice de langage, parce
qu'il domine sur la cration, comme disent ces grammairiens dpravs qui
exercent leur imagination sur Dieu et qui, rpudiant l'enseignement du
Christ, font sortir de leurs propres divinations mensongres toute l'
conomie de Dieu : car leurs Eons ils prtendent donner les noms de
Dieux, de Pres, de Seigneurs et mme de Cieux, ainsi qu' leur Mre,
qu'ils appellent aussi Terre et Jrusalem, lui attribuant une myriade de
vocables.
Or n'est-il pas vident que, si le Seigneur avait connu une multitude de
Pres et de Dieux, il n'et pas command ses disciples de ne connatre
qu'un seul Dieu et de ne donner qu' celui-l seul le nom de Pre ? En
fait, il a distingu du vrai Dieu ceux qui sont appels tels par
artifice de langage, afin qu'on ne s'gare pas en suivant son
enseignement et qu'on ne prenne pas une chose pour l'autre. Si, par
contre, aprs nous avoir command de ne donner qu' un seul les noms de
Pre et de Dieu, il en a reconnu, quant lui, tantt l'un, tantt
l'autre pour Pre et pour Dieu au mme sens strict, il apparatra comme
donnant un ordre ses disciples et faisant lui-mme tout le contraire :
ce ne sera pas l le comportement d'un bon Matre, mais d'un trompeur et
d'un envieux. Et les aptres, selon eux, apparatront comme
transgresseurs du commandement, en reconnaissant le Crateur pour Dieu,
pour Seigneur et pour Pre, comme nous l'avons montr, si celui-ci n'est
pas le seul Dieu et Pre ; de cette transgression sera cause pour eux le
Matre, puisque c'est lui qui leur a command de ne donner qu' un seul
le nom de Pre, leur faisant un devoir de reconnatre le Crateur pour
leur Pre, ainsi qu'il vient d'tre montr.
Quand donc, dans le Deutronome, Mose fait la rcapitulation de toute
la Loi qu'il a reue du Crateur et dit : Sois attentif, ciel, et je
parlerai, et que la terre coute les paroles de ma bouche ! ; quand,
son tour, David dit que son secours vient du Seigneur : Mon secours,
dit-il, vient du Seigneur qui a fait le ciel et la terre ; quand Isae
aussi dclare qu'il parle de la parade Celui qui a fait le ciel et la
terre et domine sur eux : Ecoute, ciel, dit-il, et toi, terre, prte
l'oreille, car le Seigneur a parl, et encore : Ainsi parle le
Seigneur Dieu qui a fait le ciel et l'a fix, qui a affermi la terre et
ce qu'elle renferme, qui a donn le souffle au peuple qui l'habite et
l'Esprit ceux qui la foulent aux pieds ; et quand, enfin, notre
Seigneur Jsus-Christ reconnat ce mme Crateur pour son Pre, en
disant : Je te loue, Pre, Seigneur du ciel et de la terre : quel
Pre veulent-ils que nous entendions par l, ces sophistes dpravs de
Pandore ? l'Abme invent par eux ? ou leur Mre ? ou le Monogne ? ou
le Dieu faussement imagin par Marcion et par les autres et dont nous
avons longuement prouv qu'il n'est pas Dieu ? ou ce qui est la vrit
le Crateur du ciel et de la terre prch par les prophtes, Celui-l
mme que le Christ reconnat pour son Pre, Celui-l mme que la Loi
annonce en disant : Ecoute, Isral, le Seigneur ton Dieu est l'unique
Seigneur ?

Paroles des prophtes, paroles du Christ

Que les crits de Mose soient les paroles du Christ, c'est ce que le
Christ lui-mme dit aux Juifs, ainsi que Jean l'a rapport dans
l'vangile : Si vous croyiez Mose, vous me croiriez moi aussi, car
c'est de moi qu'il a crit ; mais si vous ne croyez pas ses crits,
comment croirez-vous mes paroles ' ? Il signifie clairement par l
que les crits de Mose sont ses propres paroles. S'il en va ainsi des
paroles de Mose, celles des autres prophtes sont aussi les siennes,
comme nous l'avons montr.
Une autre fois encore, le Seigneur lui-mme montre Abraham disant au
riche au sujet des hommes encore en vie : S'ils n'coutent pas Mose
et les prophtes, lors mme que quelqu'un ressusciterait d'entre les
morts et irait eux, ils ne le croiront pas. Ce n'est pas un conte en
l'air que cette histoire du pauvre et du riche. En premier lieu, le
Seigneur nous enseigne fuir les dlices, de peur que, en vivant dans
les rjouissances mondaines et la bonne chre, nous ne devenions les
esclaves de nos passions et n'oubliions Dieu : Il y avait, dit-il, un
riche qui s'habillait de pourpre et de lin fin et festoyait chaque jour
brillamment. C'est propos de gens de cette espce que l'Esprit a dit
par la bouche d'Isae : Au son des cithares et des harpes, des
tambourins et des fltes, ils boivent le vin ; mais ils ne regardent pas
les uvres de Dieu et ils ne considrent pas les ouvrages de ses mains.
De peur donc que nous n'encourions le mme chtiment qu'eux, le
Seigneur nous fait voir leur fin. Mais en mme temps il donne entendre
que, s'ils coutaient Mose et les prophtes, ils croiraient en Celui
que ceux-ci ont annonc par avance, le Fils de Dieu qui est ressuscit
d'entre les morts et nous donne la vie. C'est assez dire que tous
relvent d'une mme substance, Abraham, et Mose, et les prophtes, et
le Seigneur lui-mme, qui est ressuscit d'entre les morts et en qui
croient une foule de circoncis qui coutent Mose et les prophtes
annonant la venue du Fils de Dieu. Quant ceux qui les mprisent et
les disent relever d'une autre substance , ils ne connaissent pas non
plus le Premier-n des morts, puisqu'ils conoivent comme deux tres
spars un Christ, qui serait demeur impassible, et Jsus, qui aurait
souffert.

Dieu de Jrusalem et du Temple

Car ils ne reoivent pas du Pre la connaissance du Fils, ni

n'apprennent du Fils connatre le Pre, alors que, ouvertement et sans
paraboles, le Fils enseigne le vrai Dieu : Ne faites, dit-il, aucune
sorte de serments : ni par le ciel, parce que c'est le trne de Dieu ;
ni par la terre, parce que c'est l'escabeau de ses pieds ; ni par
Jrusalem, parce que c'est la ville du grand Roi. Ces mots dsignent
clairement le Crateur. Comme le disait dj Isae : Le ciel est mon
trne, et la terre est l'escabeau de mes pieds. Et il n'est pas de
Dieu en dehors de celui-l, sans quoi le Seigneur ne l'et pas reconnu
pour Dieu ni pour grand Roi, car un tel tre ne souffre ni comparaison
ni supriorit : quelqu'un qui aurait au-dessus de lui un suprieur et
se trouverait sous la puissance d'un autre, celui-l ne saurait tre ni
Dieu ni grand Roi.
Ils ne pourront non plus prtendre qu'il s'agit l d'un langage
ironique, convaincus qu'ils sont par les mots eux-mmes que cela fut dit
selon la vrit. Celui qui parlait tait en effet la Vrit, et c'tait
en vrit qu'il prenait la dfense de sa propre maison, lorsqu'il jetait
dehors les changeurs occups vendre et acheter et qu'il leur disait
: I est crit : Ma maison sera appele maison de prire, mais vous,
vous en avez fait une caverne de brigands. Quel motif aurait-il eu
d'agir et de parler de la sorte et de prendre la dfense de la maison,
s'il avait annonc un autre Dieu ? Mais il voulait par l les dnoncer
comme transgresseurs de la Loi de son Pre : car il n'incriminait pas la
maison ni ne condamnait la Loi, qu'il tait venu accomplir, mais il
reprenait ceux qui n'usaient pas bien de la maison et qui violaient la Loi.
Et c'est pour cette raison que les scribes et les Pharisiens, qui
avaient commenc ds les temps de la Loi mpriser Dieu, ne reurent
pas non plus son Verbe, c'est--dire ne crurent pas au Christ. Isae
disait leur propos : Tes chefs sont des rebelles et des compagnons
de voleurs ; ils aiment les prsents et courent aprs les rmunrations
; ils ne rendent pas justice aux orphelins et ne font nul cas du droit
des veuves. Et Jrmie de mme : Les chefs de mon peuple ne me
connaissent pas : ce sont des fils insenss et inintelligents ; ils sont
habiles faire le mal, mais ils n'ont pas su faire le bien.
En revanche, ceux qui craignaient Dieu et rvraient sa Loi accoururent
au Christ et furent tous sauvs : Allez, disait-il ses disciples,
vers les brebis perdues de la maison d'Isral. Les Samaritains aussi,
est-il dit, lorsque le Seigneur eut demeur deux jours chez eux, furent
beaucoup plus nombreux croire cause de sa parole, et ils disaient
la femme : Ce n'est plus cause de tes dires que nous croyons, car nous
l'avons entendu nous-mmes et nous savons qu'il est vraiment le Sauveur
du monde. Paul dit aussi : Et ainsi tout Isral sera sauv. Il va
jusqu' dire que la Loi a t pour nous un pdagogue menant au Christ
Jsus. Qu'on ne mette donc pas sur le compte de la Loi l'incrdulit
d'un certain nombre ! La Loi ne les empchait pas de croire au Fils de
Dieu ; elle les y engageait mme, en disant que les hommes ne pourraient
tre sauvs de l'antique blessure du serpent qu'en croyant en Celui qui,
lev de terre sur le bois du martyre selon la ressemblance de la chair
du pch, attire tout lui et vivifie les morts.

Objection : Le ciel et la terre passeront

Mais ces malintentionns nous objectent : Si le ciel est un trne et la

terre un escabeau, et s'il est dit que le ciel et la terre passeront,
avec eux passera ncessairement aussi le Dieu qui est assis sur eux, et
il ne sera plus le Dieu au-dessus de toutes choses.
Tout d'abord, ils ignorent en quel sens le ciel est un trne et la terre
un escabeau ; car ils ne savent mme pas ce qu'est Dieu, et ils croient
que, tel un homme, il est assis sur ces choses et contenu par elles, et
non qu'il les contient. Ils ignorent aussi le passage du ciel et de la
terre; Paul ne l'ignorait pas, lui qui disait : Car elle passe, la
figure de ce monde.
Ensuite, leur question a t rsolue par David : lorsque cette figure
passera, ce n'est pas seulement Dieu qu'il dit devoir demeurer, mais
encore ses serviteurs. Dans le psaume cent unime, il s'exprime ainsi :
Au commencement tu as fond la terre, Seigneur, et les cieux sont
l'ouvrage de tes mains. Eux, ils priront, mais toi, tu demeureras.
Tous, ils s'useront comme un vtement, et comme un habit tu les
changeras et ils seront changs ; mais toi, tu es identique toi-mme
et tes annes n'auront pas de fin. Les fils de tes serviteurs auront une
demeure, et leur postrit sera stable ternellement. Il montre
clairement par l quelles sont les choses qui passent, et quel est Celui
qui demeure jamais, savoir Dieu avec ses serviteurs. Isae dit de
mme : Levez vos yeux vers le ciel et regardez en bas vers la terre :
car le ciel a t fix comme une fume, et la terre s'usera comme un
vtement, et leurs habitants mourront comme eux ; mais mon salut
demeurera ternellement et ma justice ne s'teindra pas.

Objection : Jrusalem et le Temple ont t dlaisss

De mme encore, propos de Jrusalem et de la maison ils ont l'audace

de dire que, si elle tait la ville du grand Roi, elle n'aurait pas t
dlaisse. Autant dire : Si la tige tait une crature de Dieu, jamais
elle ne serait dlaisse par le grain de bl. Ou encore : Si les
sarments de la vigne avaient t faits par Dieu, jamais, lorsqu'ils sont
dpourvus de grappes, ils ne seraient retranchs. Or ces choses ont t
faites essentiellement, non pour elles-mmes, mais pour le fruit qui
crot sur elles : ce fruit une fois parvenu maturit et emport, on
les abandonne et on les fait disparatre comme n'tant plus propres la
fructification. Ainsi en fut-il de Jrusalem. Elle porta sur elle le
joug de la servitude, par lequel l'homme, rebelle Dieu auparavant, au
temps o la mort rgnait, fut dompt et, ainsi dompt, devint apte la
libert. Vint alors le Fruit de libert, qui mrit, fut moissonn, puis
enlev dans le grenier, tandis qu'taient emports de Jrusalem et
rpandus dans le monde entier des hommes capables de fructifier encore,
selon ce que dit Isae : Les enfants de Jacob germeront, Isral
fleurira, et le monde entier sera rempli de son fruit. Quand donc son
fruit eut t rpandu dans le monde entier, elle fut abandonne bon
droit et mise l'cart, celle qui jadis produisit un fruit excellent
car c'est d'elle qu'est issu le Christ selon la chair, ainsi que les
aptres , mais qui maintenant n'est plus propre la fructification.
Car tout ce qui commence dans le temps finit ncessairement aussi dans
le temps.
La Loi ayant commenc avec Mose, il tait donc normal qu'elle fint
avec Jean, puisqu'tait arriv son accomplissement qui est le Christ :
et c'est pourquoi, chez eux, la Loi et les prophtes ont dur jusqu'
Jean. Jrusalem aussi, par consquent, aprs avoir commenc avec David
et avoir accompli les temps de sa Loi, dut prendre fin lorsqu'apparut la
nouvelle alliance. Car Dieu fait toutes choses avec mesure et ordre, et
rien chez lui ne manque de mesure parce que rien non plus ne manque de
nombre. Et il s'est exprim avec bonheur, celui qui a dit que le Pre
lui-mme, tout incommensurable qu'il soit, est mesur dans le Fils : le
Fils est en effet la mesure du Pre, puisqu'il le comprend. Que,
d'ailleurs, le service de ceux-l devait n'avoir qu'un temps, Isae le
dit : Elle sera dlaisse, la fille de Sion, comme une cabane dans une
vigne et comme une hutte dans une melonnire. Quand dlaisse-t-on ces
choses ? N'est-ce pas lorsque le fruit est emport et qu'il ne reste que
les feuilles seules, qui ne peuvent plus fructifier ?
Et pourquoi parlons-nous de Jrusalem, alors que c'est aussi la figure
du monde entier qui doit passer, le temps de son passage une fois venu,
pour que le froment soit rassembl dans le grenier, et la paille
abandonne et jete au feu ? Car le Jour du Seigneur sera brlant
comme une fournaise ; tous les pcheurs et les artisans d'iniquit
seront du chaume, et le Jour qui vient les embrasera. Or quel est-il,
ce Seigneur qui doit faire venir un tel Jour ? Jean-Baptiste le fait
connatre, lorsqu'il dit du Christ : Lui, il vous baptisera dans
l'Esprit Saint et le feu ; il tient en mains le van pour nettoyer son
aire et il rassemblera le froment dans son grenier ; quant la paille,
il la brlera au feu qui ne s'teint pas. Ce n'est donc pas un autre
qui a fait le froment et un autre la paille, mais c'est un seul et le
mme ; et c'est lui aussi qui les juge, c'est--dire qui les spare.
Toutefois le froment et la paille sont des tres sans me ni raison ; ce
qu'ils sont, ils le sont de par leur nature mme. L'homme, au contraire,
est raisonnable et, par l, semblable Dieu ; cr libre et matre de
ses actes, il est pour lui-mme cause qu'il devient tantt froment et
tantt paille. Aussi sera-t-il justement frapp d'exclusion, puisque,
cr raisonnable, il a rejet la droite raison pour mener une vie de
brute, se dtournant de la justice de Dieu, se livrant tout esprit
terrestre et se faisant l'esclave de toutes les volupts. Comme le dit
le prophte : L'homme, alors qu'il tait combl d'honneur, se rendit
semblable aux btes de somme.

Conclusion : un seul Dieu

Ainsi donc, il n'y a qu'un seul et mme Dieu. C'est lui qui roule les
cieux comme un livre et qui renouvelle la face de la terre. C'est lui
qui a fait les choses temporelles pour l'homme, afin que celui-ci,
atteignant parmi elles la plnitude de sa stature, produise pour fruit
l'immortalit, et qui fait venir les ternelles cause de son amour
pour l'homme, afin de montrer aux sicles venir l'insondable
richesse de sa bont. C'est lui qu'ont annonc la Loi et les prophtes
et que le Christ a reconnu pour son Pre. Il est le Crateur, et il est
aussi le Dieu au-dessus de toutes choses. Comme le dit Isae : Je suis
tmoin, dit le Seigneur Dieu, ainsi que l'Enfant que j'ai choisi, pour
que vous sachiez et que vous croyiez et que vous compreniez que Je suis.
Avant moi il n'y eut pas d'autre Dieu, et il n'y en aura pas aprs moi.
C'est moi qui suis Dieu et, en dehors de moi, il n'est pas de Sauveur.
J'ai annonc et j'ai sauv. Et encore : Moi, Dieu, je suis le premier
et je suis dans les temps venir. Ce n'est ni par vanit ni pour
faire le fanfaron qu'il dit cela; mais, parce qu'il est impossible sans
l'aide de Dieu de connatre Dieu, par son Verbe il apprend aux hommes
connatre Dieu. A ceux-l donc qui ignorent ces choses et qui, cause
de cela, s'imaginent avoir dcouvert un autre Pre, on dira juste
titre : Vous tes dans l'erreur, ne connaissant ni les Ecritures ni la
puissance de Dieu.

2. LE PRE DU CHRIST, DIEU DES ANCIENS PATRIARCHES

Dieu d'Abraham, d'Isaac et de Jacob.

Car notre Seigneur et Matre, dans sa rponse aux Sadducens qui niaient
la rsurrection et, cause de cela, mprisaient Dieu et ridiculisaient
la Loi, a tout la fois prouv la rsurrection et fait connatre Dieu .
Pour ce qui est de la rsurrection des morts, leur dit-il, n'avez-vous
donc pas lu cette parole dite par Dieu . Je suis le Dieu d'Abraham, le
Dieu d'Isaac et le Dieu de Jacob ? Et il ajoute : II n'est pas Dieu
de morts, mais de vivants : pour lui, en effet, tous sont vivants Par
l il a fait clairement connatre que Celui qui, du sein du buisson,
parla Mose et dclara tre le Dieu des pres, c'est lui le Dieu des
vivants. Or qui donc serait le Dieu des vivants, sinon le vrai Dieu,
au-dessus duquel il n'est pas d'autre Dieu ? C'est lui qu'avait annonc
le prophte Daniel, lorsqu' Cyrus, roi des Perses, qui lui demandait :
Pourquoi n'adores-tu pas Bel ? , il rpondait . Parce que je ne
vnre pas des idoles faites de main d'homme, mais le Dieu vivant qui a
cr le ciel et la terre et qui a pouvoir sur toute chair. Il disait
encore : J'adorerai le Seigneur, mon Dieu, parce que c'est lui le Dieu
vivant Ainsi le Dieu qu'adoraient les prophtes, le Dieu vivant, c'est
lui le Dieu des vivants, ainsi que son Verbe, qui a parl Mose, qui a
aussi confondu les Sadducens et octroy la rsurrection, dmontrant
partir de la Loi ces aveugles ces deux choses, la rsurrection et
Dieu. Car s'il n'est pas Dieu de morts, mais de vivants, et si lui-mme
est appel le Dieu des pres qui se sont endormis, sans aucun doute ils
sont vivants pour Dieu et n'ont pas pri, puisqu'ils sont fils de la
Rsurrection Or la Rsurrection, c'est notre Seigneur en personne,
ainsi qu'il le dit lui-mme Je suis la Rsurrection et la Vie. Et les
pres sont ses fils, car il a t dit par le prophte Au lieu de pres
qu'ils taient, ils sont devenus tes fils. Le Christ lui-mme est donc
bien, avec le Pre, le Dieu des vivants qui a parl Mose et qui s'est
manifest aux pres.

Abraham a vu mon jour .

C'est prcisment ce qu'il enseignait, lorsqu'il disait aux Juifs

Abraham, votre pre, a exult la pense de voir mon jour; il l'a vu,
et il s'est rjoui. Qu'est-ce dire ? Abraham crut Dieu, et cela
lui fut imput justice. Il crut, en premier lieu, que c'tait lui
l'Auteur du ciel et de la terre, le seul Dieu, ensuite, qu'il rendrait
sa postrit pareille aux toiles du ciel C'est le mot mme de Paul .
Comme des luminaires dans le monde.
C'est donc juste titre que, laissant l toute sa parent terrestre, il
suivait le Verbe de Dieu, se faisant tranger avec le Verbe afin de
devenir concitoyen du Verbe. C'est juste titre aussi que les aptres,
ces descendants d'Abraham, laissant l leur barque et leur pre,
suivaient le Verbe. C'est ajuste titre enfin que nous, qui avons la mme
foi qu'Abraham, prenant notre croix comme Isaac prit le bois, nous
suivons ce mme Verbe. Car, en Abraham, l'homme avait appris par avance
et s'tait accoutum suivre le Verbe de Dieu Abraham suivit en effet
dans sa foi le commandement du Verbe de Dieu, cdant avec empressement
son fils unique et bien-aim en sacrifice Dieu, afin que Dieu aussi
consentt, en faveur de toute sa postrit, livrer son Fils bien-aim
et unique en sacrifice pour notre rdemption.
 Ainsi, comme Abraham tait prophte et qu'il voyait par l'Esprit le
jour de la venue du Seigneur et l' conomie de sa Passion, par
laquelle lui-mme et tous ceux qui comme lui croiraient en Dieu seraient
sauvs, il tressaillit d'une grande joie. Le Seigneur n'tait donc pas
inconnu d'Abraham, puisque celui-ci dsira voir son jour. Et pas
davantage le Pre du Seigneur, car, par le Verbe, Abraham avait t
instruit sur Dieu, et il crut en lui : aussi cela lui fut-il imput
justice par le Seigneur, car c'est la foi en Dieu qui justifie l'homme.
Et c'est pourquoi il disait : J'tendrai ma main vers le Dieu Trs-Haut
qui a cr le ciel et la terre. Mais tout cela, les tenants d'opinions
fausses s'efforcent de le renverser, cause d'une seule phrase qu'ils
comprennent de travers.

Objection : Nul n'a connu le Pre avant la venue du Christ

Car, pour montrer ses disciples que lui-mme est le Verbe qui produit
la connaissance du Pre, et pour blmer la prtention des Juifs
possder Dieu tout en mprisant son Verbe, par qui Dieu est connu, le
Seigneur disait : Nul ne connat le Fils si ce n'est le Pre, et nul
non plus ne connat le Pre si ce n'est le Fils, et celui qui le Fils
voudra les rvler. Voil ce qu'a crit Matthieu, et Luc aussi, et
Marc de mme ; Jean a omis ce passage. Mais ces gens, qui veulent en
savoir plus long que les aptres eux-mmes, modifient ce texte comme
suit : Nul n'a connu le Pre si ce n'est le Fils, ni le Fils si ce
n'est le Pre, et celui qui le Fils les rvlera ; et ils
l'expliquent en ce sens que le vrai Dieu n'a t connu de personne avant
la venue de notre Seigneur : le Dieu prch par les prophtes n'est pas,
disent-ils, le Pre du Christ.
Mais, lors mme que le Christ n'aurait commenc d'exister qu'au moment
de sa venue comme homme, que le Pre ne se serait avis qu' partir de
l'empereur Tibre de prendre soin des hommes et que la preuve serait
faite que son Verbe n'a pas toujours t prsent l'ouvrage par lui
model, mme alors, au lieu d'imaginer faussement un autre Dieu, il et
fallu rechercher les causes d'une si grande ngligence de sa part. Car
aucune recherche ne peut tre de telle nature ou prendre de telles
proportions qu'elle aboutisse changer Dieu et vider de son objet
notre foi au Crateur, en Celui qui nous nourrit de sa propre cration :
tout comme notre foi au Fils, notre amour pour le Pre doit tre ferme
et inbranlable. Et Justin dit avec raison dans son trait contre
Marcion : Je n'aurais pas cru le Seigneur lui-mme, s'il avait annonc
un autre Dieu que notre Crateur, notre Auteur et notre Nourricier. Mais
c'est de la part du seul Dieu, de Celui qui a fait ce monde et nous a
models, qui soutient et dirige toutes choses, qu'est venu vers nous le
Fils unique, rcapitulant en lui-mme l'ouvrage par lui model : ds
lors, ferme est ma foi en lui et inbranlable mon amour pour le Pre, le
Seigneur nous accordant l'une et l'autre.
Car nul ne peut connatre le Pre sans le Verbe de Dieu, c'est--dire si
le Fils ne rvle, ni connatre le Fils sans le bon plaisir du
Pre. Ce bon plaisir du Pre, le Fils l'accomplit, car le Pre envoie,
tandis que le Fils est envoy et vient. Et le Pre, tout invisible et
illimit qu'il soit en comparaison de nous, est connu de son propre
Verbe et, tout inexprimable qu'il soit, est exprim par lui;
rciproquement, le Verbe n'est connu que du Pre seul : telle est la
double vrit que nous a manifeste le Seigneur. Et c'est pourquoi le
Fils rvle la connaissance du Pre par sa propre manifestation : c'est
la connaissance du Pre que cette manifestation du Fils, car toutes
choses sont manifestes par l'entremise du Verbe. Afin donc que nous
sachions que c'est le Fils venu vers nous qui produit la connaissance du
Pre en ceux qui croient en lui, il disait ses disciples : Nul ne
connat le Pre si ce n'est le Fils, ni le Fils si ce n'est le Pre, et
ceux qui le Fils les rvlera , enseignant par l et ce qu'il est
lui-mme et ce qu'est le Pre, afin que nous n'admettions pas d'autre
Pre que celui que rvle le Fils.
Or il est le Crateur du ciel et de la terre , comme le prouvent les
paroles de celui-ci, et non le prtendu Pre qu'ont faussement imagin
Marcion, Valentin, Basilide, Carpocrate, Simon ou tous les Gnostiques
au nom menteur. Car nul d'entre eux n'tait le Fils de Dieu, tandis
qu'il l'est, lui, le Christ Jsus notre Seigneur, contre qui ils rigent
leur doctrine en osant prcher un Dieu inconnaissable et en ne prenant
mme pas garde ce qu'ils disent : car comment peut-il tre
inconnaissable, s'ils le connaissent ? Ce qui est connu, ft-ce de
quelques-uns, n'est pas inconnaissable. Au reste, le Seigneur n'a pas
annonc que le Pre et le Fils ne pouvaient d'aucune faon tre connus,
sans quoi sa venue et t sans objet. Pourquoi fut-il venu ? Simplement
pour nous dire : Ne cherchez pas Dieu, car il est inconnaissable et vous
ne le trouverez pas ? C'est l, en effet, ce que le Christ aurait dit
leurs Eons, s'il faut en croire les disciples de Valentin. C'est une
ineptie. Ce que nous enseigne le Seigneur, le voici : personne ne peut
connatre Dieu moins que Dieu ne l'enseigne, autrement dit nous ne
pouvons sans l'aide de Dieu connatre Dieu ; mais, que nous le
connaissions, c'est la volont mme du Pre, puisque ceux-l le
connatront auxquels le Fils le rvlera.
Et tel fut bien le but dans lequel le Pre rvla le Fils : se
manifester par lui tous, pour accueillir en toute justice dans
l'incorruptibilit et l'ternel rafrachissement ceux qui croient en lui
et croire en lui, c'est faire sa volont et enfermer en toute
justice dans les tnbres qu'ils se sont eux-mmes choisies ceux qui ne
croient pas et qui cause de cela fuient sa lumire. C'est donc tous
que le Pre s'est rvl, en rendant son Verbe visible tous, comme
c'est aussi tous que le Verbe a montr le Pre et le Fils, puisqu'il a
t vu de tous : et c'est pourquoi juste sera le jugement de Dieu sur
tous, puisque, aprs avoir vu pareillement, ils n'ont pas pareillement cru.
En effet, dj par la cration le Verbe rvle le Dieu Crateur, et par
le monde le Seigneur Ordonnateur du monde, et par l'ouvrage model
l'Artiste qui l'a model, et par le Fils le Pre qui l'a engendr : tous
le disent pareillement, mais tous ne croient pas pareillement pour
autant. De mme, par la Loi et les prophtes, le Verbe a annonc tout
la fois lui-mme et le Pre : le peuple entier a entendu pareillement,
mais tous n'ont pas cru pareillement pour autant. Enfin, par l'entremise
du Verbe en personne devenu visible et palpable, le Pre s'est montr,
et, si tous n'ont pas cru pareillement en lui, tous n'en ont pas moins
vu le Pre dans le Fils : car la Ralit invisible qu'on voyait dans le
Fils tait le Pre, et la Ralit visible en laquelle on voyait le Pre
tait le Fils. C'est pourquoi, lui prsent, tous . disaient qu'il tait
le Christ et nommaient Dieu. Mme les dmons disaient en voyant le Fils
: Nous savons qui tu es, le Saint de Dieu. Le diable tentateur
disait en le voyant : Si tu es le Fils de Dieu... Tous voyaient et
nommaient l Fils et le Pre, mais tous ne croyaient pas pour autant.
Car il fallait que la vrit ft atteste par tous, pour le salut de
ceux qui croiraient et la condamnation de ceux qui ne croiraient pas :
de la sorte, tous seraient jugs avec justice, et la foi au Pre et au
Fils serait garantie par tous, c'est--dire corrobore par tous en
recevant tmoignage de tous, et de ceux du dedans titre d'amis, et de
ceux du dehors titre d'ennemis. Car la preuve vraie et irrfragable
est celle qui porte le sceau du tmoignage des adversaires
eux-mmes : ceux-ci, dans l'instant o ils la voyaient de leurs yeux,
taient convaincus au sujet de la ralit prsente, lui rendaient
tmoignage et apposaient leur sceau; mais, aprs cela, ils se jetaient
dans une attitude hostile, se faisaient accusateurs et eussent voulu que
leur propre tmoignage ne ft point vrai. Ce n'tait donc pas un autre
qui tait connu, et un autre qui disait : Nul ne connat le Pre ,
mais un seul et le mme. Toutes choses lui ont t soumises par le
Pre, et de tous il reoit ce tmoignage qu'il est vraiment homme
et qu'il est vraiment Dieu, du Pre, de l'Esprit, des anges, de la
cration, des hommes, des esprits apostats, des dmons, de l'ennemi et,
pour finir, de la mort elle-mme. Ainsi le Fils, en servant le Pre,
conduit toutes choses leur perfection depuis le commencement jusqu'
la fin, et sans lui personne ne peut connatre Dieu. Car la connaissance
du Pre, c'est le Fils ; quant la connaissance du Fils, c'est le Pre
qui la rvle par l'entremise du Fils. Et c'est pourquoi le Seigneur
disait : Nul ne connat le Pre si ce n'est le Fils, ni le Fils si ce
n'est le Pre, et tous ceux qui le Fils les rvlera. Car le mot
rvlera n'a pas exclusivement le sens futur, comme si le Verbe
n'avait commenc manifester le Pre qu'aprs tre n de Marie, mais il
a une porte gnrale et vise la totalit du temps. Depuis le
commencement, en effet, le Fils, prsent l'ouvrage par lui model,
rvle le Pre tous ceux qui le Pre le veut, et quand il le veut,
et comme il le veut. Et c'est pourquoi, en toutes choses et travers
toutes choses, il n'y a qu'un seul Dieu Pre, un seul Verbe, un seul
Esprit et un seul salut pour tous ceux qui croient en lui.

Abraham a connu le Pre par le Verbe

Abraham connut donc, lui aussi, par le Verbe, le Pre qui a fait le
ciel et la terre, et c'est celui-ci qu'il proclama Dieu. Il apprit
galement la venue du Fils de Dieu parmi les hommes, par laquelle sa
postrit deviendrait pareille aux toiles du ciel ; il dsira alors
voir ce jour, afin de pouvoir lui aussi embrasser le Christ, et, l'ayant
vu de faon prophtique par l'Esprit, il exulta. C'est pourquoi Simon,
qui tait de sa postrit, portait son accomplissement la joie du
patriarche et disait : Maintenant, Seigneur, tu laisses ton serviteur
s'en aller selon ta parole dans la Paix, car mes yeux ont vu ton Salut
que tu as prpar la face de tous les peuples, Lumire pour clairer
les nations et Gloire de ton peuple Isral. De leur ct, les anges
annoncrent une grande joie aux bergers qui veillaient dans la nuit.
Et Elisabeth1 disait, elle aussi : Mon me glorifie le Seigneur, et
mon esprit a exult en Dieu mon Sauveur. L'exultation d'Abraham
descendait de la sorte en ceux de sa postrit qui veillaient, qui
voyaient le Christ et qui croyaient en lui ; mais cette mme exultation
revenait aussi sur ses pas et remontait des fils vers Abraham qui, dj,
avait dsir voir le jour de la venue du Christ. C'est donc bon droit
que le Seigneur lui rendait tmoignage, en disant : Abraham, votre
pre, a exult la pense de voir mon jour ; il l'a vu, et il s'est
rjoui.
Ce n'est pas seulement propos d'Abraham qu'il disait cela, mais il
entendait montrer que tous ceux qui, depuis le commencement, eurent la
connaissance de Dieu et prophtisrent la venue du Christ, avaient reu
cette rvlation du Fils lui-mme. Et c'est ce Fils qui, dans les
derniers temps, s'est fait visible et palpable et a convers avec le
genre humain, afin de susciter partir de pierres des fils Abraham,
d'accomplir la promesse faite par Dieu celui-ci et de rendre sa
postrit pareille aux toiles du ciel. Comme le dit Jean-Baptiste :
Dieu peut, en effet, partir de ces pierres, susciter des fils
Abraham. Cela, Jsus l'a fait en nous arrachant au culte des pierres,
en nous retirant d'une dure et strile parent et en crant en nous une
foi semblable celle d'Abraham. Et Paul en tmoigne, lorsqu'il dit que
nous sommes fils d'Abraham selon la ressemblance de la foi et la
promesse de l'hritage.

Conclusion : un seul et mme Dieu

Il n'y a donc qu'un seul et mme Dieu. C'est lui qui a appel Abraham et
qui lui a donn la promesse. C'est lui le Crateur, et c'est galement
lui qui, par le Christ, dispose comme des luminaires dans le monde
ceux d'entre les gentils qui ont cru : Vous tes, dit-il, la lumire
du monde, c'est--dire pareils aux toiles du ciel. Celui-l, ainsi
que nous l'avons montr, nul ne le connat si ce n'est le Fils et ceux
qui le Fils le rvlera, mais le Fils le rvle tous ceux par qui le
Pre veut tre connu ; et ainsi, sans le bon plaisir du Pre comme sans
le ministre du Fils, personne ne connatra Dieu. C'est pourquoi le
Seigneur disait ses disciples : Je suis la Voie, la Vrit et la Vie,
et personne ne vient au Pre que par moi. Si vous m'avez connu, vous
connatrez aussi mon Pre. Ds prsent vous l'avez connu et vous
l'avez vu. D'o il ressort clairement que c'est par le Fils,
c'est--dire par le Verbe, qu'on le connat.
Et voil pourquoi les Juifs se sont gars loin de Dieu : ils n'ont pas
reu son Verbe et ils se sont imagin qu'ils pourraient connatre Dieu
par le Pre lui-mme, sans le Verbe, c'est--dire sans le Fils. C'tait
mconnatre Celui qui, sous une forme humaine, s'tait entretenu avec
Abraham, et une autre fois avec Mose, en lui disant : J'ai vu
l'affliction de mon peuple en Egypte, et je suis descendu pour les
dlivrer Cette activit, en effet, le Fils, qui n'est autre que le
Verbe de Dieu, l'exerait depuis le commencement. Car le Pre n'avait
pas besoin d'anges pour faire le monde et modeler l'homme en vue duquel
fut fait le monde, et il n'tait pas davantage dpourvu d'aide pour
l'ordonnance des cratures et l'conomie des affaires humaines, mais
il possdait au contraire un ministre d'une richesse inexprimable,
assist qu'il est pour toutes choses par ceux qui sont tout la fois sa
Progniture et ses Mains, savoir le Fils et l'Esprit, le Verbe et la
Sagesse, au service et sous la main desquels sont tous les anges. Ils
sont donc vains ceux qui, cause de la phrase Nul ne connat le Pre
si ce n'est le Fils , introduisent un autre Pre inconnaissable.
Vains aussi Marcion et ses disciples, qui expulsent Abraham de
l'hritage, alors que l'Esprit, par plusieurs et notamment par Paul, lui
rend ce tmoignage : Il crut Dieu, et cela lui fut imput justice.
Le Seigneur aussi lui rend tmoignage : d'abord lorsque, lui suscitant
des fils partir de pierres et rendant sa postrit pareille aux
toiles du ciel, il dit : Ils viendront du levant et du couchant, du
nord et du midi, et ils prendront place table avec Abraham, Isaac et
Jacob dans le royaume des deux ; puis lorsqu'il redit aux Juifs : ...
quand vous verrez Abraham, Isaac, Jacob et tous les prophtes dans le
royaume de Dieu, tandis que vous, vous serez jets dehors. Il est donc
clair que ceux qui contestent le salut d'Abraham et imaginent un autre
Dieu que Celui qui lui fit la promesse, sont en dehors du royaume de
Dieu et privs de l'hritage de l'incorruptibilit : car ils mprisent
et blasphment le Dieu qui introduit dans le royaume des cieux Abraham
et sa postrit, c'est--dire l'glise, qui, par Jsus-Christ, reoit la
filiation adoptive et l'hritage promis Abraham.

3. LE CHRIST, OBSERVATEUR DE LA LOI

La femme gurie par le Christ le jour du sabbat

Car c'est de la postrit de celui-ci que le Seigneur prenait la

dfense, lorsqu'il la dlivrait de ses liens et l'appelait au salut,
comme il l'a clairement montr propos de la femme gurie par lui, en
disant ceux qui n'avaient pas une foi semblable celle d'Abraham :
Hypocrites, est-ce que chacun de vous, le jour du sabbat, ne dlie pas
son buf ou son ne pour le mener boire ? Et cette femme, une fille
d'Abraham, que Satan tenait lie depuis dix-huit ans, il n'et pas fallu
la dlivrer de ce lien le jour du sabbat ! De toute vidence, il
dlivrait et vivifiait ceux qui, la ressemblance d'Abraham, croyaient
en lui, et il n'enfreignait pas la Loi en le faisant le jour du sabbat,
car la Loi ne dfendait pas de gurir des hommes le jour du sabbat :
elle les faisait circoncire ce jour-l, prescrivait aux prtres
d'accomplir leur service pour le peuple et n'interdisait pas mme le
soin des animaux dpourvus de raison. Mme la piscine de Silo oprait
souvent des gurisons le jour du sabbat, et pour ce motif une foule de
gens la frquentaient. La Loi commandait qu'on s'abstnt, le jour du
sabbat, de toute uvre servile, c'est--dire de tout gain ralis par le
commerce et par toute autre industrie terrestre ; en revanche, elle
invitait accomplir les uvres de l'me, celles qui se font par la
rflexion et par les paroles, pour le bien du prochain. C'est pourquoi
le Seigneur reprenait ceux qui lui reprochaient injustement de faire des
gurisons le jour du sabbat : loin d'abolir la Loi, il l'accomplissait
au contraire, excutant l'uvre du grand-prtre, rendant Dieu propice
aux hommes, purifiant les lpreux, gurissant les malades, et mourant
enfin lui-mme pour que l'homme exil sortt de sa peine et revnt sans
crainte dans son hritage.

Les pis grens par les disciples

La Loi n'interdisait pas davantage aux affams, le jour du sabbat, de

prendre leur nourriture de ce qui se trouvait leur porte ; mais elle
dfendait de moissonner et d'engranger. Aussi le Seigneur rtorqua-t-il
ceux qui blmaient ses disciples, sous prtexte qu'ils froissaient des
pis pour les manger : Vous n'avez donc pas lu ce que fit David, quand
il eut faim : comment il entra dans la maison de Dieu, mangea des pains
de proposition et en donna ses compagnons, alors qu'il n'tait permis
d'en manger qu'aux prtres seuls ? Par ces paroles de la Loi, il
excusait ses disciples et laissait entendre qu'il tait permis aux
prtres d'agir librement. Or, prtre, David l'tait aux yeux de Dieu,
quoiqu'il ft perscut par Sal, car tout roi juste possde le rang
sacerdotal. Prtres, tous les disciples du Seigneur l'taient aussi, eux
qui n'avaient ici-bas pour hritage ni champs ni maisons, mais vaquaient
sans cesse au service de l'autel et de Dieu. C'est leur sujet que
Mose dit dans le Deutronome, la bndiction de Lvi : Celui qui
dit son pre et sa mre : Je ne t'ai point vu, et qui n'a pas connu
ses frres et a renonc ses enfants, celui-l a observ tes
commandements et gard ton alliance. Quels taient-ils, ceux qui
avaient abandonn pre et mre et avaient renonc tous leurs proches
cause du Verbe de Dieu et de son alliance, sinon les disciples du
Seigneur ? C'est d'eux encore que Mose dit : Ils n'auront pas de part
d'hritage, car le Seigneur en personne sera leur part. Et encore :
Les prtres lvitiques, la tribu entire de Lvi, n'auront ni part ni
hritage avec Isral ; les fruits offerts au Seigneur seront leur
hritage, et ils les mangeront. C'est pourquoi Paul dit : Je ne
cherche pas le don, mais je cherche le fruit. Ainsi donc, puisque les
disciples du Seigneur possdaient l'hritage lvitique, il leur tait
permis, quand ils avaient faim, de prendre leur nourriture dans les
champs, car l'ouvrier est digne de sa nourriture , et les prtres,
dans le Temple, enfreignent le sabbat et ne sont pas coupables.
Pourquoi donc n'taient-ils pas coupables ? Parce que, se trouvant dans
le Temple, ils excutaient le service du Seigneur et non celui du monde.
Ils accomplissaient donc la Loi, loin de la transgresser comme cet homme
qui, de sa propre initiative, rapporta du bois sec dans le camp de Dieu.
Il fut lapid juste titre, car tout arbre qui ne porte pas de fruit
est coup et jet au feu, et quiconque dtruit le temple de Dieu,
Dieu le dtruira.

4. LA Loi ET L'VANGILE, TAPES D'UNE CROISSANCE

Servitude et libert

Toutes choses relvent donc d'une seule et mme substance, autrement dit
proviennent d'un seul et mme Dieu, comme le Seigneur le dclare encore
ses disciples : C'est pourquoi tout scribe instruit de ce qui
regarde le royaume des cieux est semblable un Matre de maison qui
extrait de son trsor des choses nouvelles et des choses anciennes. Il
n'a pas enseign qu'un autre extrait les choses anciennes et un autre
les choses nouvelles, mais que c'est un seul et le mme. Car le Matre
de maison, c'est le Seigneur : il a autorit sur toute la maison
paternelle, fixant pour les esclaves encore grossiers une Loi adapte,
mais donnant aux hommes libres et justifis par la foi des prceptes
appropris et ouvrant aux enfants son propre hritage. Les scribes
instruits de ce qui regarde le royaume des cieux, ce sont ses disciples,
au sujet desquels il dit ailleurs aux Juifs : Voici que je vous envoie
des sages, des scribes et des docteurs : vous en tuerez et pourchasserez
de ville en ville. Quant aux choses anciennes et nouvelles qui sont
extraites du trsor, ce sont incontestablement les deux Testaments : les
choses anciennes sont la Loi antrieure, et les nouvelles, la vie selon
l'Evangile. C'est propos de celle-ci que David dit : Chantez au
Seigneur un cantique nouveau. Et Isae : Chantez au Seigneur un
hymne nouveau. Son commencement : Son nom est glorifi aux extrmits de
la terre, on annonce ses hauts faits dans les les. Et Jrmie :
Voici, dit-il, que je vais tablir une alliance nouvelle, diffrente de
celle que j'ai conclue avec vos pres sur le mont Horeb. Ces deux
Testaments, un seul et mme Matre de maison les a extraits de son
trsor, le Verbe de Dieu, notre Seigneur Jsus-Christ : c'est lui qui
s'est entretenu avec Abraham et avec Mose, et c'est galement lui qui
nous a rendu la libert dans la nouveaut, c'est--dire amplifi la
grce venant de lui.

Figures et ralit

Il y a ici, dit-il en effet, plus que le Temple. Or, le plus ou le

moins ne se disent pas de choses qui n'ont entre elles rien de commun,
sont de natures contraires et se combattent mutuellement, mais de
choses qui sont de mme substance et communient l'une avec
l'autre, ne diffrant que par la quantit et la grandeur, comme l'eau
diffre de l'eau, la lumire de la lumire, la grce de la grce. La
grce de la libert est donc suprieure la Loi de la servitude, et
c'est pour ce motif que, dbordant les limites d'un seul peuple, elle
s'est rpandue dans le monde entier. Il n'y a cependant qu'un seul et
mme Seigneur, et c'est lui qui donne aux hommes plus que le Temple, et
plus que Salomon, et plus que Jonas, savoir sa propre prsence
et la rsurrection d'entre les morts ; il ne change pas Dieu pour
autant, ni n'annonce un autre Pre, mais Celui-l mme qui a toujours
davantage distribuer ses familiers et qui, mesure que progresse
leur amour pour lui, leur accorde des biens plus nombreux et plus
grands. C'est en ce sens que le Seigneur disait ses disciples :
Vous verrez des choses encore plus grandes que
celles-ci. Paul dit aussi : Ce n'est pas que j'aie dj reu le
prix, ou que je sois dj justifi, ou que je sois dj parvenu la
perfection ; car nous ne connaissons qu'imparfaitement et nous ne
prophtisons qu'imparfaitement ; mais quand sera venu ce qui est
parfait, ce qui est imparfait sera aboli. De mme donc que, une fois
venu ce qui est parfait, ce n'est pas un autre Pre que nous verrons,
mais Celui-l mme que maintenant nous dsirons voir car bienheureux
les curs purs, parce qu'ils verront Dieu ; de mme que ce n'est pas
un autre Christ Fils de Dieu que nous accueillerons, mais Celui qui est
n de Marie, qui a souffert, en qui nous croyons et que nous aimons
comme le dit Isae : On dira en ce jour-l : Voici le Seigneur notre
Dieu, en qui nous avons espr, et nous avons exult en notre Salut, et
comme le dit galement Pierre dans son ptre : Lorsque vous verrez
celui en qui, sans le voir encore, vous croyez, vous tressaillirez d'une
joie inexprimable ; de mme que ce n'est pas un autre Esprit Saint
que nous recevrons, mais celui qui est avec nous et qui crie : Abba,
Pre ! , et que c'est en ceux-l mmes que nous crotrons et
progresserons de manire jouir des biens de Dieu non plus dans un
miroir et en nigmes, mais par une vue immdiate : de mme maintenant
aussi, en recevant plus que le Temple et plus que Salomon, c'est--dire
la prsence du Fils de Dieu, nous n'avons pas appris connatre un
autre Dieu que l'Auteur et le Crateur de toutes choses qui a t rvl
depuis le commencement, ni un autre Christ Fils de Dieu que Celui qui a
t prch par les prophtes.
Car, comme la nouvelle alliance tait connue et prdite par les
prophtes, Celui qui devait l'tablir tait prch lui aussi
conformment au bon plaisir du Pre : il tait manifest aux hommes de
la manire que Dieu voulait, afin que ceux qui mettraient en lui leur
confiance puissent progresser sans cesse et, par les diverses alliances,
atteindre la plnitude acheve du salut. Car il n'y a qu'un seul salut
et qu'un seul Dieu ; mais, pour conduire l'homme son achvement, il y
a des prceptes multiples, et nombreux sont les degrs qui l'lvent
jusqu' Dieu. Eh quoi ! A un roi terrestre, qui n'est qu'un homme, il
est loisible d'octroyer maintes fois de grands avancements ses sujets
: et il ne serait pas permis Dieu, tout en demeurant identique
lui-mme, de distribuer toujours plus abondamment sa grce au genre
humain et, par des dons toujours plus grands, d'honorer constamment ceux
qui lui plaisent ? Si, par contre, le progrs consiste imaginer
faussement un autre Pre que Celui qui fut annonc depuis le
commencement, ce sera un progrs identique que d'en imaginer un
troisime par del celui qu'on croira avoir trouv en second lieu, puis
un quatrime partir du troisime, puis un autre encore. Et c'est ainsi
qu'un esprit de cette sorte, tout en croyant progresser toujours, jamais
ne s'arrtera au Dieu unique : repouss loin de Celui qui est, et revenu
en arrire, il cherchera Dieu sans fin, mais il ne le trouvera jamais ;
il ne cessera de nager dans l'abme de l'insaisissable, moins que,
converti par la pnitence, il ne revienne au lieu d'o il a t rejet,
proclamant et croyant seul Dieu Pre le Crateur qu'ont annonc la Loi
et les prophtes et qui le Christ a rendu tmoignage.
C'est ainsi qu'il rpliquait ceux qui accusaient ses disciples de ne
pas garder la tradition des anciens : Et vous, pourquoi violez-vous le
commandement de Dieu cause de votre tradition ? Car Dieu a dit :
Honore ton pre et ta mre, et : Quiconque maudira son pre ou sa mre,
qu'il soit mis mort ! Et il leur disait une deuxime fois : Vous
avez viol la parole de Dieu cause de votre tradition. Par l, de la
faon la plus nette, le Christ reconnaissait pour Pre et pour Dieu
Celui qui a dit dans la Loi : Honore ton pre et ta mre, afin qu'il
t'arrive du bien ; le Seigneur vridique reconnaissait aussi pour
parole de Dieu le commandement de la Loi et ne dclarait Dieu personne
d'autre que son Pre.
 Prdictions et accomplissement

C'est donc avec raison que Jean le montre disant aux Juifs : Vous
scrutez les Ecritures, dans lesquelles vous croyez avoir la vie
ternelle : ce sont elles qui me rendent tmoignage, et vous ne voulez
pas venir moi pour avoir la vie ! Comment donc les Ecritures lui
eussent-elles rendu tmoignage, si elles ne provenaient d'un seul et
mme Pre, en instruisant par avance les hommes de la venue de son Fils
et en leur annonant par avance le salut qui vient de lui ? Si vous
croyiez Mose, disait-il, vous me croiriez moi aussi, car c'est de moi
qu'il a crit. De fait, partout, dans les Ecritures de Mose, est sem
le Fils de Dieu : tantt il s'entretient avec Abraham, tantt il donne
No les dimensions de l'arche, tantt il cherche Adam, tantt il fait
venir le jugement sur les habitants de Sodome, ou encore il apparat,
guide Jacob sur les chemins et, du sein du buisson, parle Mose.
Innombrables sont les textes o Mose montre le Fils de Dieu. Mme le
jour de sa Passion, il ne l'a pas ignor, mais il l'a annonc par avance
de faon figurative en le nommant la Pque : et c'est en ce jour-l
mme, prch si longtemps l'avance par Mose, que le Seigneur a
souffert, accomplissant ainsi la Pque. Et ce n'est pas seulement le
jour qu'il a prfigur, mais le lieu, la fin des temps et le signe du
coucher du soleil, en disant : Tu ne pourras immoler la Pque dans
aucune de tes villes, que le Seigneur ton Dieu te donne, mais seulement
dans le lieu que le Seigneur ton Dieu aura choisi pour que son Nom y
soit invoqu ; tu immoleras la Pque le soir, au coucher du soleil.
Mais, dj auparavant, il avait clairement indiqu la venue de celui-ci,
en disant : Le prince issu de Juda ne fera pas dfaut, ni le chef
sorti de ses cuisses, jusqu' ce que vienne Celui qui cela est
rserv, et lui-mme sera l'attente des nations Il attachera son non
la vigne, et au sarment le petit de l'nesse. Il lavera son vtement
dans le vin, et son manteau dans le sang de la grappe, ses yeux seront
brillants, plus que le vin, et ses dents seront blanches, plus que le
lait Qu'ils cherchent donc, ces gens qui passent pour tout scruter,
quel moment ont fait dfaut le prince et le chef issus de Juda, et
qui est l'attente des nations, qui la vigne, qui son non, qui le
vtement, qui les yeux, qui les dents, qui le vin ! Qu'ils scrutent
chacun des mots susdits, et ils trouveront qu'ils n'annoncent personne
d'autre que notre Seigneur Jsus-Christ. Voil pourquoi Mose, voulant
reprocher au peuple son ingratitude l'gard de celui-ci, leur dit :
Ainsi donc, peuple insens et dpourvu de sagesse, voil ce
que vous rendez au Seigneur ! . Il indique encore que Celui qui
les a crs et faits au commencement, le Verbe, se montrera aussi dans
les derniers temps, suspendu au bois pour nous racheter et nous
vivifier, et qu'ils ne croiront pas en lui . Ta Vie, dit-il, sera
suspendue sous tes yeux, et tu ne croiras pas en ta Vie Et encore
Celui-ci n'est-il pas ton Pre qui t'a acquis, qui t'a fait, qui t'a
cr ?

Annonces et prsence

Et non seulement les prophtes, mais beaucoup de justes connurent

d'avance par l'Esprit sa venue et demandrent parvenir jusqu' ce
temps o ils verraient de leurs yeux leur Seigneur et entendraient ses
paroles. C'est ce que le Seigneur a clairement montr, en disant ses
disciples Beaucoup de prophtes et de justes ont dsir voir ce que
vous voyez et ne l'ont pas vu, entendre ce que vous entendez et ne l'ont
pas entendu Comment eussent-ils donc dsir voir et entendre, s'ils
n'avaient connu par avance sa venue ? Et comment l'eussent-ils connue
par avance, s'ils n'en avaient reu de lui la connaissance anticipe ?
Et comment les Ecritures lui rendraient-elles tmoignage, si un seul et
mme Dieu n'avait, en tout temps, tout rvl et montr l'avance par
l'entremise du Verbe ceux qui croient, tantt s'entretenant avec
l'ouvrage par lui model, tantt donnant la Loi, tantt reprenant,
tantt encourageant, puis librant l'esclave et faisant de lui son fils,
et enfin, au temps opportun, lui accordant l'hritage de
l'incorruptibilit en vue du plein achvement de l'homme ? Car il l'a
model en vue d'une croissance et d'une maturit, selon le mot de
l'criture Croissez et multipliez
C'est prcisment en ceci que Dieu diffre de l'homme . Dieu fait,
tandis que l'homme est fait Celui qui fait est toujours le mme, tandis
que ce qui est fait reoit obligatoirement un commencement, un tat
intermdiaire et une maturit. Dieu donne ses bienfaits, tandis que
l'homme les reoit. Dieu est parfait en toutes choses, gal et semblable
lui-mme, tout entier Lumire, tout entier Pense, tout entier
Substance et Source de tous biens, tandis que l'homme reoit progrs et
croissance vers Dieu Car, autant Dieu est toujours le mme, autant
l'homme qui sera trouv en Dieu progressera toujours vers Dieu . Dieu ne
cessera pas plus de combler et d'enrichir l'homme, que l'homme d'tre
combl et enrichi par Dieu. Car il sera le rceptacle de sa bont et
l'instrument de sa glorification, l'homme reconnaissant envers Celui qui
l'a fait, en revanche, il sera le rceptacle de son juste jugement,
l'homme ingrat, qui mprise Celui qui l'a model et ne se soumet pas
son Verbe. Car celui-ci mme a promis de donner le surplus ceux qui ne
cessent de porter du fruit et de multiplier l'argent du Seigneur :
Trs bien, dit-il, serviteur bon et fidle; parce que tu as t fidle
en peu, je t'tablirai sur beaucoup ; entre dans la joie de ton
Seigneur : c'est bien le mme Seigneur qui promet le surplus.
De mme donc qu' ceux qui fructifient maintenant il a promis de donner
ce surplus par un don de sa grce et nullement par une mutation de notre
connaissance car c'est le mme Seigneur qui demeurera et le mme Pre
qui sera rvl , ainsi, par sa venue, un seul et mme Seigneur a
procur aux hommes postrieurs celle-ci un don de grce plus grand que
sous l'ancienne alliance. Car les uns, qui entendaient dire par des
serviteurs que le Roi allait venir, ressentaient une joie mesure, selon
qu'ils espraient cette venue ; mais les autres, qui l'ont vu prsent,
qui ont obtenu la libert et qui ont joui de ses dons, prouvent une
joie plus grande, une allgresse plus pleine, rjouis qu'ils sont par la
prsence du Roi. Comme le dit David : Mon me exultera dans le
Seigneur et se rjouira dans son Salut Et c'est pourquoi, lorsque
celui-ci fit son entre Jrusalem, tous ceux qui se trouvaient sur le
chemin et qui, la suite de David, dsiraient ardemment en leur me,
reconnurent leur Roi, tendirent leurs vtements sous ses pas et
ornrent le chemin de rameaux verdoyants, en s'criant dans un
dbordement de joie et d'allgresse : Hosanna au Fils de David ! Bni
soit Celui qui vient au nom du Seigneur ! Hosanna au plus haut des cieux
! Mais ce fut alors de la jalousie chez les mauvais intendants, qui
circonvenaient leurs infrieurs, dominaient sur les esprits mal affermis
et, pour ce motif, ne voulaient pas que ft venu le Roi. Ils lui dirent
: Entends-tu ce qu'ils disent ? Et le Seigneur de rpliquer :
N'avez-vous jamais lu : C'est de la bouche des petits enfants et des
nourrissons que tu as prpar une louange ? Cet oracle de David
relatif au Fils de Dieu, il le montrait ralis en lui-mme, et il
laissait entendre qu'ils ne connaissaient ni le sens de l'Ecriture ni l'
conomie de Dieu, tandis qu'il tait, lui, le Christ qu'avaient
annonc les prophtes, Celui dont le nom est un objet d'admiration sur
toute la terre parce que son Pre a prpar une louange de la bouche
des petits enfants et des nourrissons , cause de quoi sa gloire a
t leve au-dessus des cieux .
 Conclusion : un seul Dieu, Auteur des deux alliances

Si donc Celui-l mme est prsent qui fut annonc par les prophtes, le
Fils de Dieu, notre Seigneur Jsus-Christ, et si sa venue a procur une
grce plus pleine et un don plus grand ceux qui l'ont reu, il est
clair que le Pre lui aussi est Celui-l mme qui tait annonc par les
prophtes, et que le Fils venu vers nous n'a pas apport la connaissance
d'un autre Pre, mais du mme, de Celui qui avait t prch depuis le
commencement. Et, de la part de ce Pre, il a apport la libert ceux
qui le servaient loyalement, avec empressement et de tout leur cur;
mais ceux qui mprisaient Dieu et ne lui taient pas soumis, ceux
qui en vue d'une gloire humaine affectaient d'observer des purifications
tout extrieures elles avaient t donnes comme une figure des choses
venir, la Loi esquissant les choses ternelles par les temporelles, et
les clestes par les terrestres , ceux qui, dans cette pratique,
affectaient d'aller au del de ce qui avait t dit, comme s'ils eussent
t plus zls que Dieu lui-mme, alors qu'au dedans ils taient pleins
d'hypocrisie, de cupidit et de toute malice, ceux-l il a apport la
ruine dfinitive en les retranchant de la vie.

5. L'VANGILE, ACCOMPLISSEMENT DE LA LOI

L'amour de Dieu et du prochain, rsum de la Loi et de l'Evangile

Car la tradition de leurs anciens, qu'ils affectaient d'observer

l'gal d'une loi, tait contraire la Loi de Mose. C'est pourquoi
Isae dit : Tes cabaretiers mlent le vin avec de l'eau, pour montrer
qu' l'austre prcepte de Dieu les anciens mlaient une tradition
aqueuse, c'est--dire ajoutaient une loi frelate et contraire la Loi.
C'est ce que le Seigneur a clairement fait voir, en leur disant :
Pourquoi transgressez-vous le commandement de Dieu cause de votre
tradition ? Non contents de violer la Loi de Dieu par leur
transgression en mlant le vin avec de l'eau, ils ont dress contre elle
leur propre loi, qu'on appelle encore aujourd'hui loi pharisaque. Ils y
suppriment certaines choses, en ajoutent d'autres, en interprtent
d'autres leur guise : ainsi en usent particulirement leurs docteurs.
Voulant dfendre ces traditions, ils ne se sont pas soumis la Loi de
Dieu qui les orientait vers la venue du Christ, et ils sont alls
jusqu' reprocher au Seigneur de faire des gurisons le jour du sabbat,
ce que, nous l'avons dj dit, la Loi ne dfendait pas, puisqu'elle-mme
gurissait d'une certaine manire, en faisant circoncire l'homme ce
jour-l; cependant ils ne se reprochaient rien eux-mmes, alors que,
par leur tradition et par la loi pharisaque susdite, ils
transgressaient le commandement de Dieu et n'avaient pas l'essentiel de
la Loi, savoir l'amour envers Dieu.
Que cet amour soit en effet le premier et le plus grand commandement, et
que le second soit l'amour envers le prochain, c'est ce que le Seigneur
a enseign, en disant que toute la Loi et les prophtes se rattachent
ces commandements. Et lui-mme n'a pas apport de commandement plus
grand que celui-l, mais il a renouvel ce commandement mme, en
enjoignant ses disciples d'aimer Dieu de tout leur cur et leur
prochain comme eux-mmes. S'il tait descendu d'auprs d'un autre Pre,
jamais il n'aurait fait usage du premier et du plus grand commandement
de la Loi : il se serait vertu de toutes manires en apporter un
plus grand d'auprs du Pre parfait et ne pas faire usage de celui
qu'avait donn l'Auteur de la Loi. Paul dit aussi que la charit est
l'accomplissement de la Loi ; tout le reste tant aboli, seules
demeurent la foi, l'esprance et la charit, mais la plus grande de
toutes, c'est la charit; sans la charit envers Dieu, ni la
connaissance n'a d'utilit, ni la comprhension des mystres, ni la foi,
ni la prophtie, mais tout est vain et superflu sans la charit; la
charit, elle, rend l'homme parfait, et celui qui aime est parfait dans
le sicle prsent et dans le sicle futur : car jamais nous ne cesserons
d'aimer Dieu, mais, plus nous le contemplerons, plus nous l'aimerons.
Ainsi donc, puisque dans la Loi comme dans l'vangile le premier et le
plus grand commandement est le mme, savoir aimer le Seigneur Dieu de
tout son cur, et le second pareillement, savoir aimer son prochain
comme soi-mme, la preuve est faite qu'il n'y a qu'un seul et mme
Auteur de la Loi et de l'vangile. Les commandements essentiels de la
vie, du fait qu'ils sont les mmes de part et d'autre, manifestent en
effet le mme Seigneur : car, s'il a dict des commandements
particuliers adapts l'une et l'autre alliance, pour ce qui est des
commandements universels et les plus importants, sans lesquels il n'est
pas de salut, ce sont les mmes qu'il a proposs de part et d'autre.
Qui le Seigneur n'aurait-il pas confondu, lorsqu' ceux qu'il
enseignait, foule et disciples, il affirmait, dans les termes que voici,
que la Loi ne venait pas d'un autre Dieu : C'est sur la chaire de
Mose que se sont assis les scribes et les Pharisiens : observez donc et
faites tout ce qu'ils vous disent, mais ne faites pas selon leurs actes,
car ils disent et ne font pas ; ils lient des fardeaux pesants et les
placent sur les paules des hommes, mais eux, ils ne veulent pas mme
les remuer du doigt ? Il ne condamnait donc pas la Loi de Mose,
puisqu'il invitait l'observer tant que subsistait Jrusalem : mais
c'tait eux qu'il blmait, parce que, tout en proclamant les paroles de
la Loi, ils taient vides d'amour et, cause de cela, violateurs de la
Loi l'gard de Dieu et du prochain. Comme le dit Isae : Ce peuple
m'honore des lvres, mais leur cur est loin de moi ; c'est en vain
qu'ils me rendent un culte, car les doctrines qu'ils enseignent ne sont
que des commandements d'hommes. Ce n'est pas la Loi de Mose qu'il
appelle commandements d'hommes, mais les traditions de leurs anciens,
forges de toutes pices, pour la dfense desquelles ils rejetaient la
Loi de Dieu et, cause de cela, ne se soumirent pas non plus son
Verbe. C'est en effet ce que Paul dit leur sujet : Mconnaissant la
justice de Dieu et voulant tablir leur propre justice, ils ne se sont
pas soumis la justice de Dieu : car le Christ est la fin de la Loi,
pour la justification de tout croyant. Comment le Christ serait-il la
fin de la Loi, s'il n'en avait t aussi le principe ? Car Celui qui a
amen la fin est aussi Celui qui a ralis le principe. C'est lui qui
disait Mose : J'ai vu l'affliction de mon peuple qui est en Egypte,
et je suis descendu pour les dlivrer. Ds le principe, en effet, le
Verbe de Dieu s'tait accoutum monter et descendre' pour le salut
de ceux qui taient molests.
Que la Loi ait appris par avance l'homme suivre le Christ, lui-mme
l'a clairement montr, lorsqu' celui qui lui demandait ce qu'il devait
faire pour hriter de la vie ternelle il rpondait : Si tu veux
entrer dans la vie, garde les commandements. Comme l'autre demandait :
Lesquels ? , le Seigneur lui rpartit: Tu ne commettras pas
d'adultre, tu ne tueras pas, tu ne voleras pas, tu ne porteras pas de
faux tmoignage, honore ton pre et ta mre, et : Tu aimeras ton
prochain comme toi-mme. Il proposait ainsi les commandements de la
Loi, comme les degrs de l'entre dans la vie, ceux qui voudraient le
suivre : car, en parlant un seul, c'est tous qu'il parlait. Mais
l'autre rpliqua : J'ai dj fait tout cela. Sans doute ne l'avait-il
pas fait, sinon il ne lui et point t dit : Garde les commandements.
Alors le Seigneur, dmasquant son avarice, lui dit : Si tu veux tre
parfait, va, vends ce que tu possdes et distribue-le aux pauvres ;
puis, viens et suis-moi. Il promettait la part des aptres ceux qui
auraient agi de la sorte, et il enseignait, ceux qui le suivaient, non
pas un autre Dieu Pre que Celui qui fut annonc par la Loi depuis le
commencement, ni un autre Fils, ni la Mre, Enthymsis d'un Eon tomb
dans la passion et la dchance, ni le Plrme des trente Eons, dont on
a dmontr la vacuit et l'inconsistance, ni la fable qu'ont forge les
autres hrtiques, mais observer les commandements prescrits par Dieu
depuis le commencement, dtruire par de bonnes uvres l'ancienne
cupidit et suivre le Christ. Que distribuer ses biens aux pauvres,
c'est dtruire l'ancienne cupidit, Zache l'a bien fait voir, en disant
: Voici que je donne la moiti de mes biens aux pauvres, et si j'ai
fait du tort quelqu'un, je lui rends le quadruple.

Je ne suis pas venu abolir, mais accomplir

Les prceptes naturels de la Loi c'est--dire ceux par lesquels

l'homme est justifi et qu'observaient, mme avant le don de la Loi,
ceux qui par leur foi taient justifis et plaisaient Dieu , ces
prceptes-l, le Seigneur ne les a pas abolis, mais tendus et
accomplis. C'est ce que prouvent ces paroles : Il a t dit aux
anciens : Tu ne commettras pas d'adultre. Mais moi, je vous dis :
Quiconque regarde une femme pour la convoiter a dj commis l'adultre
avec elle dans son cur. Et encore : Il a t dit : Tu ne tueras
pas. Mais moi, je vous dis : Quiconque se met en colre contre son frre
sans motif sera justiciable du jugement. Et : Il a t dit : Tu ne
feras pas de faux serments. Mais moi, je vous dis de ne faire aucune
sorte de serments. Que votre oui soit oui, et votre non, non ! Et
ainsi de suite. Tous ces prceptes n'impliquent ni la contradiction ni
l'abolition des prcdents, comme le vocifrent les disciples de
Marcion, mais leur accomplissement et leur extension. Comme le Seigneur
le dit lui-mme : Si votre justice ne dpasse celle des scribes et des
Pharisiens, vous n'entrerez pas dans le royaume des cieux. En quoi
consistait-il, ce dpassement ? D'abord, croire non plus seulement au
Pre, mais aussi son Fils dornavant manifest, car c'est lui qui mne
l'homme la communion et l'union avec Dieu. Ensuite, ne pas dire
seulement, mais faire car ils disaient et ne faisaient pas , et
se garder non seulement des actes mauvais, mais mme de leur dsir. En
enseignant cela, il ne contredisait pas la Loi, mais il accomplissait la
Loi et enracinait en nous les prescriptions de la Loi. Contredire la
Loi, c'et t d'ordonner ses disciples de faire quoi que ce ft que
dfendait la Loi. En revanche, leur prescrire l'abstention non seulement
des actes dfendus par la Loi, mais mme de leur dsir, ce n'tait pas
le fait de quelqu'un qui contredisait et abolissait la Loi, ainsi que
nous l'avons dj dit, mais de quelqu'un qui l'accomplissait et l'tendait.
Car la Loi, parce qu'tablie pour des esclaves, duquait l'me par les
choses extrieures et corporelles, en l'amenant comme par une chane
la docilit aux commandements, afin que l'homme apprt obir Dieu.
Mais le Verbe, aprs avoir libr l'me, enseigna purifier aussi par
elle le corps d'une manire volontaire. Cela tant, il fallut que
fussent enleves les chanes de la servitude, auxquelles l'homme tait
dsormais accoutum, et qu'il suivt Dieu sans chanes, mais qu'en mme
temps fussent tendus les prceptes de la libert et que ft accrue la
soumission l'gard du Roi, afin que nul, en revenant en arrire, ne se
montrt indigne de son Librateur : car, si la pit et l'obissance
l'gard du Matre de maison sont les mmes chez les esclaves et chez les
hommes libres, ces derniers n'en ont pas moins une assurance plus
pleine, parce que le service de la libert est plus considrable et plus
glorieux que la docilit de la servitude.
C'est pourquoi le Seigneur nous a donn pour mot d'ordre, au lieu de ne
pas commettre d'adultre, de ne pas mme convoiter; au lieu de ne pas
tuer, de ne pas mme nous mettre en colre ; au lieu de payer simplement
la dme, de distribuer tous nos biens aux pauvres ; d'aimer non
seulement nos proches, mais aussi nos ennemis ; de ne pas seulement tre
gnreux et prompts partager , mais encore de donner gracieusement
nos biens ceux qui nous les prennent : A qui prend ta tunique,
dit-il, abandonne aussi ton manteau ; qui prend ton bien, ne rclame
pas ; et ce que vous voulez que les hommes fassent pour vous, faites-le
pour eux : de la sorte, nous ne nous attristerons pas comme des gens
qu'on aurait dpossds contre leur gr, mais nous nous rjouirons au
contraire comme des gens qui auraient donn de bon cur, puisque nous
ferons un don gratuit au prochain plus que nous ne cderons la
ncessit. Et si quelqu'un, dit-il, te contraint faire un mille,
fais-en avec lui deux autres , afin de ne pas le suivre comme un
esclave, mais de le prcder comme un homme libre, te rendant en toutes
choses utile ton prochain, ne considrant pas sa mchancet, mais
mettant le comble ta bont et te configurant au Pre qui fait lever
son soleil sur les mchants et sur les bons et pleuvoir sur les justes
et sur les injustes. Tout cela, nous l'avons dit plus haut, n'tait pas
le fait de quelqu'un qui abolissait la Loi, mais de quelqu'un qui
l'accomplissait et l'tendait chez nous. Autant dire qu'est plus
considrable le service de la libert et qu'une soumission et une pit
plus profondes ont t implantes en nous l'gard de notre Librateur.
Car celui-ci ne nous a pas librs pour que nous nous dtachions de lui
nul ne peut, plac hors des biens du Seigneur, se procurer la
nourriture du salut , mais pour que, ayant reu plus abondamment sa
grce, nous l'en aimions davantage et que, l'ayant aim davantage, nous
recevions de lui une gloire d'autant plus grande quand nous serons pour
toujours en prsence du Pre.

Je ne vous appelle plus esclaves, mais je vous ai appels amis

Ainsi donc, tous les prceptes naturels sont communs nous et eux,
ayant eu chez eux leur commencement et leur origine et ayant reu chez
nous leur accroissement et leur extension : car obir Dieu, suivre son
Verbe, l'aimer par-dessus tout et aimer son prochain comme soi-mme et
c'est l'homme qui est le prochain de l'homme , s'abstenir de tout acte
mauvais, et ainsi de suite, tout cela est commun aux uns et aux autres.
Par l, ces prceptes naturels manifestent un seul et mme Seigneur. Et
celui-ci n'est autre que notre Seigneur, le Verbe de Dieu, qui a d'abord
engag les hommes dans une servitude l'gard de Dieu et qui a ensuite
libr ceux qui lui taient soumis. Comme il le dit lui-mme ses
disciples : Je ne vous appelle plus esclaves, car l'esclave ne sait pas
ce que fait son Seigneur ; mais je vous ai appels amis, parce que tout
ce que j'ai appris du Pre, je vous l'ai fait connatre. En disant :
Je ne vous appelle plus esclaves , il indique trs clairement que
c'est lui qui a d'abord impos aux hommes, par la Loi, une servitude
l'gard de Dieu, et qui leur a ensuite donn la libert. En disant :
Car l'esclave ne sait pas ce que fait son Seigneur , il souligne
l'ignorance du peuple esclave relativement sa venue. Enfin, en faisant
de ses disciples les amis de Dieu, il montre clairement qu'il est le
Verbe : car c'est pour l'avoir suivi spontanment et sans chanes, dans
la gnrosit de sa foi, qu'Abraham tait devenu l' ami de Dieu .

Le service de Dieu prescrit en vue du bien de l'homme

Cette amiti d'Abraham, ce ne fut pas cause d'une indigence que le

Verbe de Dieu se l'acquit, lui qui est parfait ds le principe Avant
qu'Abraham ft, dit-il, Je suis , mais ce fut pour pouvoir, lui qui
est bon, donner Abraham lui-mme la vie ternelle : car ceux qui
l'obtiennent, l'amiti de Dieu procure l'incorruptibilit. Au
commencement non plus, ce ne fut pas parce qu'il avait besoin de l'homme
que Dieu modela Adam, mais pour avoir quelqu'un en qui dposer ses
bienfaits. Car non seulement avant Adam, mais avant toute cration, le
Verbe glorifiait le Pre, tout en demeurant en lui, et il tait glorifi
par le Pre, comme il le dit lui-mme : Pre, glorifie-moi de la gloire
que j'avais auprs de toi avant que le monde ft. Ce ne fut pas
davantage parce qu'il avait besoin de notre service qu'il nous commanda
de le suivre, mais pour nous procurer nous-mmes le salut. Car suivre
le Sauveur c'est avoir part au salut, comme suivre la lumire c'est
avoir part la lumire. Lorsque des hommes sont dans la lumire, ce ne
sont pas eux qui illuminent la lumire et la font resplendir, mais ils
sont illumins et rendus resplendissants par elle : loin de lui apporter
quoi que ce soit, ils bnficient de la lumire et en sont illumins.
Ainsi en va-t-il du service envers Dieu : Dieu, il n'apporte rien, car
Dieu n'a pas besoin du service des hommes ; mais, ceux qui le servent
et qui le suivent, Dieu procure la vie, l'incorruptibilit et la gloire
ternelle. Il accorde ses bienfaits ceux qui le servent, parce qu'ils
le servent, et ceux qui le suivent, parce qu'ils le suivent; mais il
ne reoit d'eux nul bienfait, car il est parfait et sans besoin. Si Dieu
sollicite le service des hommes, c'est pour pouvoir, lui qui est bon et
misricordieux, accorder ses bienfaits ceux qui persvrent dans son
service. Car, de mme que Dieu n'a besoin de rien, de mme l'homme a
besoin de la communion de Dieu. Car la gloire de l'homme, c'est de
persvrer dans le service de Dieu. C'est pourquoi le Seigneur disait
ses disciples : Ce n'est pas vous qui m'avez choisi, mais moi qui vous
ai choisis, indiquant par l que ce n'taient pas eux qui le
glorifiaient en le suivant, mais que, du fait qu'ils suivaient le Fils
de Dieu, ils taient glorifis par lui. Et encore : Je veux que, l o
je suis, ceux-l soient aussi, afin qu'ils voient ma gloire : nulle
vantardise en cela, mais volont de faire partager sa gloire ses
disciples. C'est d'eux que disait le prophte Isae : De l'Orient je
ramnerai ta postrit, et de l'Occident je te rassemblerai. Je dirai
l'aquilon : Ramne-les ! et au vent du midi : Ne les retiens pas !
Ramne mes fils des pays lointains et mes filles des extrmits de la
terre, tous ceux qui ont t appels en mon nom, car c'est pour ma
gloire que je l'ai prpar, que je l'ai model et que je l'ai fait. Et
cela parce que, o sera le cadavre, l seront rassembls les aigles,
participant la gloire du Seigneur qui les a models et prpars
prcisment pour que, tant avec lui, ils participent sa gloire.
Ainsi Dieu, au commencement, a model l'homme en vue de ses dons ; il a
fait choix des patriarches en vue de leur salut ; il formait par avance
le peuple, enseignant aux ignorants suivre Dieu ; il instruisait les
prophtes, accoutumant l'homme ds cette terre porter son Esprit et
possder la communion avec Dieu. Lui qui n'avait besoin de rien, il
accordait sa communion ceux qui avaient besoin de lui : pour ceux qui
lui taient agrables, il dessinait, tel un architecte, l'difice du
salut ; ceux qui ne voyaient pas, en Egypte, il servait lui-mme de
guide ; aux turbulents, dans le dsert, il imposait la Loi approprie;
ceux qui entraient dans la bonne terre, il procurait l'hritage
convenable; enfin, pour ceux qui revenaient vers le Pre, il immolait le
veau gras, et il leur faisait prsent de la meilleure robe. Ainsi, de
multiples manires, disposait-il le genre humain en vue de la
symphonie du salut. C'est pourquoi Jean dit dans l'Apocalypse : Et
sa voix tait comme la voix de multiples eaux. Car elles sont vraiment
multiples, les eaux de l'Esprit de Dieu, parce que riche et multiple est
le Pre. Et, passant travers tout cela, le Verbe accordait
libralement son assistance ceux qui lui taient soumis, prescrivant
toute crature la loi convenable et approprie.
 La Loi impose aux Isralites en vue de leur bien

Ainsi donnait-il au peuple les prescriptions relatives la construction

du tabernacle, l'dification du Temple, au choix des lvites, aux
sacrifices et oblations, aux purifications et tout le reste du service
du culte. Lui-mme n'avait nul besoin de tout cela : depuis toujours il
est rempli de tous les biens, ayant en lui toute odeur de suavit et
toutes les fumes des parfums avant mme que Mose existt. Mais il
duquait un peuple toujours enclin retourner aux idoles, le disposant
par des pratiques multiples persvrer dans le service de Dieu,
l'appelant par les choses secondaires aux principales, c'est--dire par
les figuratives aux vritables, par les temporelles aux ternelles, par
les charnelles aux spirituelles, par les terrestres aux clestes. C'est
ainsi qu'il fut dit Mose : Tu feras tout selon le modle des choses
que tu as vues sur la montagne. Quarante jours durant, en effet, il
apprit retenir les paroles de Dieu, les caractres clestes, les
images spirituelles et les figures des choses venir. Paul dit
galement : Ils buvaient au rocher qui les suivait, et ce rocher tait
le Christ. Puis, aprs avoir parcouru les vnements relats dans la
Loi, il ajoute: Toutes ces choses leur arrivaient en figures ; et elles
ont t crites pour notre instruction nous en qui est arrive la fin
des sicles. Par des figures, donc, ils apprenaient craindre Dieu et
persvrer dans son service, 15, 1. de telle sorte que la Loi tait
pour eux tout la fois une prophtie des choses venir et un
enseignement.
Dieu, en effet, se contenta d'abord de leur rappeler les prceptes
naturels, ceux-l mmes que, ds le commencement, il avait donns aux
hommes en les implantant en eux : ce fut le dcalogue, sans la pratique
duquel on ne peut tre sauv ; et il ne leur demanda rien de plus. Comme
le dit Mose dans le Deutronome : Telles sont les paroles que le
Seigneur adressa toute l'assemble des fils d'Isral sur la montagne,
et il n'y ajouta rien ; et il les crivit sur deux tables de pierre et
il me les donna. Et c'est pourquoi, ceux qui voulaient le suivre, le
Seigneur conseillait de garder les commandements. Mais quand ensuite ils
se tournrent vers la fabrication d'un veau et qu'ils revinrent de cur
en Egypte, dsirant tre esclaves plutt que libres, alors, conformment
leur convoitise, ils reurent tout le surcrot des prescriptions
cultuelles, qui, sans les sparer de Dieu, les dompteraient sous un joug
de servitude. Comme le dit le prophte Ezchiel, expliquant les motifs
d'une telle Loi : Leurs yeux suivaient les convoitises de leurs curs,
et moi, je leur donnai des commandements qui n'taient pas bons et des
prescriptions par lesquelles ils ne vivraient pas. De son ct, Luc
crit qu'Etienne, le premier choisi pour le diaconat par les aptres et
le premier mis mort cause du tmoignage du Christ, s'exprime ainsi
au sujet de Mose : Il reut, pour vous les donner, les commandements
du Dieu vivant, mais nos pres refusrent de lui obir ; ils le
repoussrent et retournrent de cur en Egypte, disant Aaron :
Fais-nous des dieux qui nous prcdent, car ce Mose, qui nous a fait
sortir de la terre d'Egypte, nous ne savons ce qui lui est advenu. Et
ils firent un veau en ces jours-l, et ils offrirent des sacrifices
l'idole, et ils se rjouissaient de l'ouvrage de leurs mains. Alors Dieu
se dtourna et les livra au service des armes du ciel, selon qu'il est
crit au livre des prophtes : M'avez-vous offert des sacrifices et des
oblations pendant quarante annes dans le dsert, maison d'Isral ? Vous
avez port la tente de Moloch et l'toile du dieu Rempham, ces images
que vous avez faites pour les adorer. Il indique clairement par l que
ce n'est pas un autre Dieu, mais celui-l mme, qui leur donna une telle
Loi, approprie leur servitude. C'est pourquoi il dit encore Mose
dans l'Exode : J'enverrai devant toi mon ange ; car je ne monterai pas
avec toi, parce que tu es un peuple la nuque raide.
En plus de cela, le Seigneur a galement fait connatre que
certaines prescriptions leur furent donnes par Mose cause de leur
duret et de leur insoumission. Car, comme ils lui disaient : Pourquoi
donc Mose a-t-il prescrit de donner un acte de divorce et de rpudier
son pouse ? il rpondit : Mose vous l'a permis cause de votre
duret de cur, mais au commencement il n'en fut pas ainsi. Il
disculpait par l Mose, ce serviteur fidle; il reconnaissait
aussi pour seul Dieu Celui qui, au commencement, cra l'homme et la
femme; enfin il leur reprochait d'tre durs et insoumis : pour
ce motif ils avaient reu de Mose le prcepte de rpudiation
qui convenait leur duret. Mais pourquoi parler de l'Ancien
Testament, quand, dans le Nouveau, nous voyons les aptres
agir de mme pour le motif qui vient d'tre dit ? Ainsi, Paul dclare :
Ceci, c'est moi qui le dis, et non le Seigneur. Et encore : Je dis
ceci par manire de concession, non par manire de prcepte. Et encore
: Au sujet des vierges, je n'ai pas de prcepte du Seigneur, mais je
donne un conseil comme ayant obtenu misricorde de la part du Seigneur
pour tre fidle. Il dit encore ailleurs : ... de peur que Satan ne
vous tente cause de votre incontinence. Si donc, mme dans le
Nouveau Testament, nous voyons les aptres donner certains prceptes par
manire de concession cause de l'incontinence de certains, de peur
que, endurcis et dsesprant tout fait de leur salut, ils ne se
dtachent de Dieu, nous ne devons pas nous tonner si, dj dans
l'Ancien Testament, le mme Dieu a voulu faire quelque chose de
semblable pour l'avantage du peuple : il les attirait par les pratiques
susdites, afin que, ayant grce elles mordu l'hameon sauveur du
dcalogue et y restant accrochs, ils ne puissent plus retourner
l'idoltrie et se dtacher de Dieu, mais apprennent l'aimer de tout
leur cur. Si quelqu'un, cause de l'indocilit des Isralites, taxe
cette Loi de faiblesse, il pourra constater que, dans la vocation qui
est ntre, il y a beaucoup d'appels et peu d'lus ; que certains
sont loups au dedans d'eux-mmes, qui au dehors sont revtus de peaux de
brebis ; que Dieu a sauvegard en tout temps et le libre arbitre de
l'homme et son exhortation lui, afin que ceux qui auront dsobi
soient jugs justement pour avoir dsobi, et que ceux qui auront obi
et cru en lui soient couronns de l'incorruptibilit.
Que Dieu n'ait pas donn non plus la circoncision comme confrant la
perfection de la justice, mais comme un signe grce auquel la race
d'Abraham demeurerait aisment reconnaissable, nous l'apprenons par
l'Ecriture elle-mme : Dieu dit Abraham : Tout mle parmi vous sera
circoncis, et vous circoncirez la chair de votre prpuce, et ce sera en
signe d'alliance entre moi et vous. Le prophte Ezchiel dit la mme
chose propos des sabbats : Je leur ai donn aussi mes sabbats pour
servir de signe entre moi et eux, pour qu'ils sachent que je suis le
Seigneur qui les sanctifie. Et, dans l'Exode, Dieu dit Mose :
Vous observerez aussi mes sabbats, car ce sera un signe entre moi et
vous pour vos gnrations. Ces choses furent donc donnes comme des
signes. Et ces signes n'taient ni vides de signification ni superflus,
donns qu'ils taient par un sage Artisan. La circoncision selon la
chair prfigurait la circoncision spirituelle : Pour nous, dit
l'Aptre, nous avons t circoncis d'une circoncision non faite de main
d'homme. Et le prophte dit : Circoncisez la duret de votre cur.
Quant aux sabbats, ils enseignaient la persvrance dans le service de
Dieu tout au long du jour : Nous avons t considrs, dit l'aptre
Paul, tout au long du jour, comme des brebis de sacrifice, c'est--dire
comme consacrs, comme servant durant tout le temps de notre foi et
comme persvrant en elle, nous abstenant de toute avarice, ne possdant
point de trsors sur la terre. Ils manifestaient aussi le repos de Dieu
conscutif en quelque sorte la cration, c'est--dire le royaume en
lequel l'homme qui persvre dans le service de Dieu se reposera et
prendra part la table de Dieu.
La preuve que l'homme n'tait pas justifi par ces pratiques, mais
qu'elles avaient t donnes au peuple comme des signes, c'est
qu'Abraham lui-mme, sans circoncision ni observation de sabbats, crut
Dieu, et cela lui fut imput justice, et il fut appel ami de Dieu
. Lot, lui aussi, bien que non circoncis, fut emmen hors de Sodome
et obtint de Dieu le salut. Pour avoir plu ce mme Dieu alors qu'il
n'tait pas circoncis, No reut les dimensions du monde de la nouvelle
naissance. Enoch, lui aussi, ayant plu Dieu sans circoncision,
tait envoy comme ambassadeur auprs des anges, quoiqu'il
ft homme; et il fut transfr, et il est gard jusqu' ce jour comme
tmoin du juste jugement de Dieu : car les anges qui avaient transgress
tombrent pour le jugement, tandis que l'homme qui avait plu Dieu fut
transfr pour le salut. Et toute la multitude des autres justes
antrieurs Abraham et des patriarches antrieurs Mose fut justifie
sans les pratiques susdites et sans la Loi de Mose, comme Mose
lui-mme le dit au peuple dans le Deutronome : Le Seigneur ton Dieu a
conclu une alliance sur l'Horeb ; et ce n'est pas avec vos pres que le
Seigneur a conclu cette alliance, mais avec vous-mmes.
Pourquoi donc n'est-ce pas avec leurs pres qu'il conclut l'alliance ?
Parce que la Loi n'a pas t tablie pour le juste. Or, justes, ils
l'taient, leurs pres, eux qui avaient le contenu du dcalogue inscrit
dans leurs curs et dans leurs mes, puisqu'ils aimaient le Dieu qui les
avait crs et qu'ils s'abstenaient de toute injustice l'gard de leur
prochain : ils n'avaient pas besoin d'une criture qui les avertt, car
ils possdaient en eux-mmes la justice de la Loi. Mais lorsque cette
justice et cet amour envers Dieu furent tombs dans l'oubli et se furent
teints en Egypte, il fallut bien que Dieu, cause de son grand amour
des hommes, se manifestt de vive voix ; et il fit sortir d'Egypte son
peuple par sa puissance, afin que l'homme redevnt le disciple et le
compagnon de Dieu ; et il chtia les dsobissants, afin qu'il ne
mprist pas Celui qui l'avait cr ; et il le nourrit de la manne, afin
qu'il ret un aliment spirituel, selon que Mose dit dans le
Deutronome : Et il t'a nourri de la manne, que ne connaissaient pas
tes pres, afin que tu saches que l'homme ne vivra pas de pain
seulement, mais que l'homme vivra de toute parole qui sort de la bouche
de Dieu ; et il prescrivit l'amour envers Dieu et enseigna la justice
l'gard du prochain, afin que l'homme ne ft ni injuste ni indigne de
Dieu. Ainsi, par le dcalogue, prparait-il l'homme son amiti et la
concorde l'gard du prochain : ces choses taient profitables
l'homme lui-mme, et Dieu ne sollicitait de lui rien de plus.
C'est pourquoi l'Ecriture dit : Telles sont les paroles que le
Seigneur adressa toute l'assemble des fils d'Isral sur la montagne,
et il n'y ajouta rien : car, comme nous venons de le dire, il ne
sollicitait d'eux rien de plus. Mose leur dit encore : Et maintenant,
Isral, que te demande le Seigneur ton Dieu, sinon de craindre le
Seigneur ton Dieu, de marcher dans toutes ses voies, et de l'aimer, et
de servir le Seigneur ton Dieu de tout ton cur et de toute ton me ?
C'est cela, en effet, qui rendait l'homme glorieux, en venant combler sa
pnurie, c'est--dire en lui procurant l'amiti de Dieu; mais Dieu
cela n'apportait rien, car Dieu n'avait pas besoin de l'amour de l'homme
; l'homme se trouvait priv, lui, de la gloire de Dieu, et cette gloire,
il ne pouvait l'obtenir autrement que par le service de Dieu. C'est
pourquoi Mose leur dit encore : Choisis la vie afin de vivre, toi et
ta postrit, en aimant le Seigneur ton Dieu, en coutant sa voix et en
t'attachant lui, car c'est cela qui est ta vie et la longueur de tes
jours.

Conclusion : l'vangile, accomplissement de la Loi

C'est prcisment pour prparer l'homme cette vie que le Seigneur a,

par lui-mme et pour tous pareillement, nonc les paroles du
dcalogue : aussi demeurent-elles pareillement chez nous, aprs
avoir reu extension et accroissement, mais non abolition, du fait
de sa venue charnelle. Quant aux prceptes de la servitude, il les a,
par l'entremise de Mose, intims part, au peuple, comme adapts
leur ducation, ainsi que le dit Mose lui-mme : Le Seigneur me
commanda en ce temps-l de vous enseigner les prescriptions et les
jugements. C'est pourquoi les prceptes qu'il leur avait donns
pour la servitude et comme des signes, il les a abolis par la nouvelle
alliance de libert ; mais les prceptes naturels, qui
conviennent des hommes libres et qui sont communs tous, ils les a
accrus, accordant aux hommes, avec libralit, de connatre Dieu comme
Pre par la filiation adoptive et de l'aimer de tout leur cur et de
suivre son Verbe sans s'en dtourner, en s'abstenant non seulement des
actes mauvais, mais mme de leur dsir. Il a accru aussi la
crainte, car il sied des fils et de craindre plus que des esclaves et
d'aimer davantage leur Pre. C'est pourquoi le Seigneur dit : De toute
parole vaine qu'ils auront dite, les hommes rendront compte au jour du
jugement. Et encore : Quiconque regarde une femme avec convoitise a
dj commis l'adultre avec elle dans son cur. Et encore :
Quiconque se met en colre contre son frre sans motif sera justiciable
du jugement. Il veut nous apprendre par l que ce n'est pas seulement
de nos actes que nous rendrons compte Dieu, tels des esclaves, mais
aussi de nos paroles et de nos penses, comme des gens qui ont reu le
pouvoir de la libert : car c'est davantage dans l'exercice de celle-ci
qu'on prouve si l'homme respecte et aime le Seigneur; c'est pourquoi
Pierre dit que nous n'avons pas la libert pour servir de voile notre
malice, mais pour l'preuve et la manifestation de notre foi.

6. L'EUCHARISTIE, ACCOMPLISSEMENT DES SACRIFICES FIGURATIFS

Les sacrifices prescrits par la Loi

Les prophtes indiquent encore surabondamment que ce ne fut pas parce

qu'il avait besoin de leur service, que Dieu leur prescrivit les
observances contenues dans la Loi ; son tour, le Seigneur a
ouvertement enseign que, si Dieu sollicite des hommes une oblation,
c'est pour celui-l mme qui l'offre, c'est--dire pour l'homme. C'est
ce que nous allons montrer.
Lorsqu'il les voyait ngliger la justice et se dtourner de l'amour de
Dieu, et s'imaginer nanmoins qu'ils pourraient se rendre Dieu favorable
par des sacrifices et par d'autres observances figuratives, Samuel leur
disait : Le Seigneur veut-il les holocaustes et les sacrifices plus
que d'couter la voix du Seigneur ? Voici que l'obissance l'emporte sur
le sacrifice, et la docilit, sur la graisse des bliers. David dit
de son ct : Tu n'as voulu ni sacrifice ni oblation, mais tu
m'as form des oreilles ; tu n'as demand ni holocaustes ni sacrifices
pour le pch : il leur enseigne par l que Dieu prfre l'obissance,
qui les sauve, aux sacrifices et aux holocaustes, qui ne leur sont
d'aucun profit pour la justice, et, en mme temps, il
prophtise la nouvelle alliance. Plus clairement encore, au Psaume
cinquantime, il dit ce sujet : Si tu avais voulu un sacrifice, je
te l'aurais offert, mais tu ne prendras pas plaisir aux holocaustes ; le
sacrifice pour Dieu, c'est un cur contrit : un cur contrit et
humili, Dieu ne le mprisera pas. Que Dieu n'ait besoin de rien,
il l'affirme dans le Psaume prcdent : Je n'agrerai pas de veaux de
ta maison, ni de boucs de tes troupeaux, car moi sont tous les animaux
de la fort, les btes des montagnes et les bufs ; je connais tous les
oiseaux du ciel, et la beaut des champs est avec moi; si j'ai faim, je
ne te le dirai pas, car moi est le monde et tout ce qu'il renferme.
Vais-je donc manger la chair des taureaux ou boire le sang des boucs ?
Mais ensuite, pour que personne ne s'imagine que c'est par colre qu'il
repousse tout cela, il ajoute en manire de conseil : Immole Dieu
le sacrifice de la louange et acquitte tes vux envers le Trs-Haut ;
invoque-moi au jour de la dtresse, et je te dlivrerai, et tu me
glorifieras. Ainsi, aprs avoir repouss ce par quoi ils croyaient,
tout en pchant, se rendre Dieu favorable, et avoir montr que
lui-mme n'a besoin de rien, il conseille et rappelle ce par quoi
l'homme est justifi et s'approche de Dieu.
Isae dit de mme : Que m'importe la multitude de vos sacrifices ? dit
le Seigneur. Je suis rassasi. Puis, aprs avoir repouss les
holocaustes, sacrifices et oblations, ainsi que les nomnies, les
sabbats, les ftes et toute la suite des autres observances, il ajoute,
en leur conseillant ce qui procure le salut : Lavez-vous,
purifiez-vous, tez la malice de vos curs de devant mes yeux ; cessez
vos mchancets, apprenez bien faire ; recherchez la justice, sauvez
celui qui souffre l'injustice, faites droit l'orphelin et dfendez la
veuve : venez alors et disputons ensemble, dit le Seigneur. Par l, il
n'exclut pas leurs sacrifices la faon d'un homme irrit, ainsi que
plusieurs ont l'audace de le dire, mais il a piti de leur aveuglement
et enseigne le sacrifice vritable, celui par l'offrande duquel ils se
rendront Dieu favorable et obtiendront de lui la vie. Comme il le dit
encore ailleurs : Le sacrifice pour Dieu, c'est un cur contrit ;
l'odeur de suavit pour Dieu, c'est un cur qui glorifie Celui qui l'a
model.
Si c'tait par colre qu'il repousst leurs sacrifices, comme de gens
indignes d'obtenir sa misricorde, il ne leur conseillerait pas ce par
quoi ils pourraient tre sauvs ; mais, parce que Dieu est
misricordieux, il ne les prive pas du bon conseil. C'est ainsi qu'aprs
leur avoir dit par la bouche de Jrmie : Pourquoi m'apportez-vous
l'encens de Saba et le cinnamome d'une terre lointaine ? Vos holocaustes
et vos sacrifices ne m'ont pas t agrables, il ajoute : Ecoutez la
parole du Seigneur, vous tous, Juda. Voici ce que dit le Seigneur Dieu
d'Isral : Redressez vos voies et vos habitudes de vie, et je vous ferai
habiter en ce lieu. Ne vous fiez pas des paroles mensongres qui ne
vous seront d'aucun profit, en disant : C'est le temple du Seigneur,
c'est le temple du Seigneur.
De mme encore, leur signifiant qu'il ne les a pas tirs d'Egypte pour
qu'ils lui offrent des sacrifices, mais pour qu'en oubliant l'idoltrie
des Egyptiens ils puissent entendre la voix de Dieu, qui est leur salut
et leur gloire, il dit par la bouche du mme Jrmie : Voici ce que
dit le Seigneur : Ajoutez vos holocaustes vos sacrifices et mangez-en
les chairs ; car je n'ai rien dit vos pres et ne leur ai rien
prescrit au sujet des holocaustes et des sacrifices le jour o je les ai
fait sortir d'Egypte. Mais voici le commandement que je leur ai donn :
coutez ma voix, et je serai votre Dieu, et vous serez mon peuple ;
marchez dans toutes mes voies que je vous prescrirai, pour que vous vous
en trouviez bien. Mais ils n'ont pas cout ni prt attention; ils ont
march selon les penses de leur cur pervers, ils ont rtrograd au
lieu d'avancer. Et de nouveau, aprs avoir dit par la bouche du mme :
Que celui qui se glorifie, se glorifie de comprendre et de savoir que
c'est moi le Seigneur, qui fais la misricorde, la justice et le
jugement sur la terre , il ajoute : Car c'est cela que je prends
plaisir, dit le Seigneur, et non aux sacrifices, aux holocaustes et aux
oblations.
Car ce ne fut pas primitivement, mais par voie de consquence
et pour la raison expose plus haut, que le peuple reut ces choses.
Comme le dit encore Isae : Ce n'est pas pour moi que sont les brebis
de ton holocauste, et tu ne m'as pas glorifi par tes sacrifices ; tu ne
m'as pas servi par des sacrifices, et je ne t'ai pas fatigu pour de
l'encens ; tu n'as pas achet pour moi du parfum prix d'argent, et je
n'ai pas dsir la graisse de tes sacrifices ; mais c'est dans tes
pchs et tes iniquits que tu t'es tenu devant moi. Sur qui donc,
dit-il, jetterai-je les yeux, sinon sur celui qui est humble et paisible
et tremble mes paroles ? Car ce ne sont pas les vux et les chairs
sacres qui teront de toi tes injustices. Car voici le jene que
j'ai choisi, dit le Seigneur : dnoue tout nud d'injustice, dlie les
lacets des changes forcs, renvoie en paix ceux qui sont briss et
dchire tout contrat inique ; partage ton pain de bon cur avec celui
qui a faim et fais entrer dans ta maison l'tranger qui n'a pas de toit
; si tu vois un homme nu, couvre-le, et ne mprise pas ceux de ta maison
et de ton sang. Alors ta lumire jaillira ds le matin et ta gurison se
lvera promptement ; la justice marchera devant toi et la gloire de Dieu
t'entourera ; tu parleras encore, que dj je dirai : Me voici !
Et Zacharie, parmi les douze prophtes, leur signifie en ces termes la
volont de Dieu : Voici ce que dit le Seigneur tout-puissant : Jugez
avec justice, pratiquez la piti et la misricorde chacun envers son
frre ; n'opprimez pas la veuve et l'orphelin, l'tranger et le pauvre,
et que personne d'entre vous ne conserve dans son cur le souvenir de la
mchancet de son frre. Et encore : Voici, dit-il, les paroles que
vous accomplirez : dites la vrit chacun son prochain ; jugez
pacifiquement vos portes ; que personne d'entre vous ne repasse en son
cur la mchancet de son frre ; n'aimez pas faire de faux serments :
car tout cela je le hais, dit le Seigneur tout-puissant.
David dit aussi pareillement : Quel est l'homme qui veut la vie et
aime voir des jours heureux ? Dtourne ta langue du mal et tes lvres
des paroles perfides ; vite le mal et fais le bien; cherche la paix et
poursuis-la.
De tout cela, il ressort que ce ne sont pas des sacrifices et des
holocaustes que Dieu attendait d'eux, mais la foi, l'obissance et la
justice, pour leur salut. Ainsi encore, chez le prophte Ose, pour leur
enseigner sa volont, Dieu leur disait : Je veux la misricorde plus
que le sacrifice, et la connaissance de Dieu plus que les holocaustes.
Et notre Seigneur aussi leur rappelait ces mmes choses, en disant :
Si vous aviez su ce que signifie : Je veux la misricorde et non le
sacrifice, vous n'auriez pas condamn des innocents. Par l, il
attestait que les prophtes prchaient la vrit, et il faisait honte
ceux-l de leur coupable folie.

Le sacrifice de la nouvelle alliance

A ses disciples aussi, il conseillait d'offrir Dieu les prmices de

ses propres cratures, non que celui-ci en et besoin, mais pour
qu'eux-mmes ne fussent ni striles ni ingrats. Le pain, qui provient de
la cration, il le prit, et il rendit grces, disant : Ceci est mon
corps. Et la coupe pareillement, qui provient de la cration dont nous
sommes, il la dclara son sang et il enseigna qu'elle tait l'oblation
nouvelle de la nouvelle alliance. C'est cette oblation mme que l'glise
a reue des aptres et que, dans le monde entier, elle offre au Dieu qui
nous donne la nourriture, comme prmices des propres dons de Dieu sous
la nouvelle alliance.
De celle-ci, parmi les douze prophtes, Malachie a parl d'avance en ces
termes : Je ne prends pas plaisir en vous, dit le Seigneur
tout-puissant, et je n'agrerai pas de sacrifice de vos mains ;
car du levant au couchant, mon nom est glorifi parmi les
nations, et en tout lieu de l'encens est offert mon nom, ainsi
qu'un sacrifice pur : car mon nom est grand parmi les nations, dit le
Seigneur tout-puissant. Il signifiait trs clairement par l que le
premier peuple cesserait d'offrir Dieu, tandis qu'en tout lieu un
sacrifice lui serait offert, pur celui-ci, et que son nom serait
glorifi parmi les nations. Or, quel est le nom qui est glorifi parmi
les nations, sinon celui de notre Seigneur, par l'entremise de qui est
glorifi le Pre et est glorifi l'homme? Mais, parce que c'est le nom
de son propre Fils et que ce nom est son uvre, il l'a dclar sien. De
mme qu'un roi qui aurait trac lui-mme le portrait de son fils dirait
bon droit que ce portrait est sien pour ce double motif que c'est
celui de son fils et qu'il l'a fait lui-mme, ainsi en va-t-il du
nom de Jsus-Christ qui, travers le monde entier, est glorifi
dans l'glise : ce nom, le Pre l'a dclar sien, et parce que c'est
celui de son Fils, et parce que lui-mme l'a trac, en le donnant pour
le salut des hommes. Donc, puisque le nom du Fils appartient en propre
au Pre et puisqu'en tout lieu l'glise offre au Dieu tout-puissant par
Jsus-Christ, le prophte dit juste titre pour cette double raison :
Et en tout lieu de l'encens est offert mon nom, ainsi qu'un sacrifice
pur. Cet encens, Jean dit dans l'Apocalypse que ce sont les prires
des saints.
Ainsi donc, l'oblation de l'glise, que le Seigneur a enseign offrir
dans le monde entier, est rpute sacrifice pur auprs de Dieu et lui
est agrable. Ce n'est pas qu'il ait besoin de notre sacrifice, mais
celui qui offre est lui-mme glorifi du fait qu'il offre, si son
prsent est accept. Par ce prsent, en effet, se manifestent l'honneur
et la pit que nous rendons au Roi, et c'est ce prsent que le Seigneur
veut nous voir offrir en toute simplicit et innocence : Si, dit-il,
tu offres ton prsent l'autel, et que tu te souviennes que ton frre a
quelque chose contre toi, laisse ton prsent devant l'autel et va
d'abord te rconcilier avec ton frre; puis, tant revenu, offre ton
prsent Il faut donc offrir Dieu les prmices de ses propres
cratures, comme le dit Mose : Tu ne paratras pas devant le Seigneur
ton Dieu les mains vides : de la sorte, en lui exprimant sa
reconnaissance au moyen des choses mmes dont il a t gratifi, l'homme
recevra l'honneur qui vient de lui.
Le genre des oblations n'a donc pas t abrog : il y avait des
oblations l-bas, il y en a ici aussi; il y avait des sacrifices dans le
peuple, il y en a galement dans l'glise. L' espce seule en a t
change : ce n'est plus par des esclaves, mais par des hommes libres,
qu'est faite l'offrande. S'il n'y a en effet qu'un seul et mme
Seigneur, il n'y en a pas moins un caractre propre l'oblation des
esclaves et un caractre propre celle des hommes libres, pour que
jusque dans les oblations se manifeste la marque distinctive de la
libert : car rien n'est oiseux ni dpourvu de signification auprs de
lui. Voil pourquoi ceux-l voyaient consacrer la dme de leurs biens,
tandis que ceux qui ont reu la libert en partage mettent tout leur
avoir l'usage du Seigneur, donnant joyeusement et gnreusement des
biens moindres parce qu'ils ont l'esprance de plus grands, la veuve
pauvre jetant ici toute sa subsistance dans le trsor de Dieu.
Ds le commencement, en effet, Dieu regarda les prsents d'Abel, parce
qu'il offrait avec simplicit et justice ; mais il ne regarda pas le
sacrifice de Can, parce que, avec la jalousie et la mchancet, il
avait dans son cur la division contre son frre. C'est ce que Dieu,
dmasquant ses secrtes dispositions, lui disait : Si tout en offrant
avec rectitude, tu ne partages pas avec rectitude, n'as-tu pas pch ?
Calme-toi. Car ce ne sont pas des sacrifices qui rendent Dieu
favorable. Si quelqu'un tente d'offrir avec une puret, une rectitude,
une exactitude tout apparentes, mais que, dans son me, il ne partage
pas avec rectitude la communion l'gard du prochain et n'ait pas la
crainte de Dieu, il ne trompe pas Dieu en offrant ce sacrifice avec une
rectitude tout extrieure alors qu'au dedans de lui il a le pch : ce
n'est pas l'oblation qui sera profitable un tel homme, mais la
suppression du mal conu au dedans de lui, faute de quoi, par cette
action simule, le pch fera de l'homme son propre meurtrier. Aussi le
Seigneur disait-il : Malheur vous, scribes et Pharisiens hypocrites,
parce que vous tes semblables des spulcres blanchis. Au dehors, le
spulcre a belle apparence, mais au dedans il est rempli d'ossements de
morts et d'immondices de toute sorte : ainsi vous aussi, au dehors vous
apparaissez aux hommes comme des justes, mais au dedans vous tes
remplis de mchancet et d'hypocrisie. Tandis qu'au dehors ils
passaient pour offrir avec rectitude, ils avaient en eux-mmes une
jalousie pareille celle de Can : aussi turent-ils le Juste,
rpudiant le conseil du Verbe l'exemple de Can. Car il dit ce
dernier : Calme-toi. Mais il n'y consentit point. Se calmer,
qu'tait-ce d'autre que dominer l'impulsion du moment ? Il leur dit
pareillement : Pharisien aveugle, purifie l'intrieur de la coupe,
pour que l'extrieur aussi en devienne pur. Mais ils ne l'coutrent
point. Car voici, dit Jrmie, que tes yeux et ton cur ne sont pas
bons, mais dans ta cupidit tu les tournes vers le sang innocent pour le
rpandre, vers l'injustice et le meurtre pour les perptrer. Et encore
Isae : Vous avez tenu un conseil, mais non par moi ; vous avez conclu
des pactes, mais non par mon Esprit. Donc, pour que leurs volonts et
leurs penses intimes, en tant dvoiles au grand jour, montrent que
Dieu n'est pas en faute car il manifeste ce qui est secret, mais
n'opre pas le mal , comme Can ne se calmait pas, il lui dit : Vers
toi se porte ton frre, et toi, tu vas le dominer '. A Pilate aussi il
disait pareillement : Tu n'aurais aucun pouvoir sur moi, s'il ne
t'avait t donn d'en haut. Car Dieu a, en tout temps, livr le
juste, afin que l'un, la suite des souffrances qu'il aura supportes,
soit justifi et agr, tandis que l'autre, la suite du mal qu'il aura
commis, sera condamn et jet dehors. Ce ne sont donc pas les sacrifices
qui sanctifient l'homme, car Dieu n'a pas besoin de sacrifices ; mais ce
sont les dispositions de celui qui offre, qui sanctifient le sacrifice,
si elles sont pures : elles contraignent Dieu a l'accepter comme d'un
ami. Quant au pcheur, dit-il, qui m'immole un veau, c'est comme s'il
tuait un chien.
Donc, parce que l'Eglise offre avec simplicit, c'est juste titre que
son prsent est rput sacrifice pur auprs de Dieu. Comme le dit Paul
aux Philippiens : Je suis combl, maintenant que j'ai reu
d'Epaphrodite votre envoi, odeur de suavit, sacrifice agrable et qui
plat Dieu. Car il nous faut prsenter une offrande Dieu et
tmoigner en tout notre reconnaissance au Crateur, en lui offrant, dans
une pense pure et une foi sans hypocrisie, dans une esprance ferme,
dans une charit ardente, les prmices de ses propres cratures. Et
cette oblation, l'glise seule l'offre, pure, au Crateur, en lui
offrant avec action de grces ce qui provient de sa cration. Les Juifs
ne l'offrent plus : leurs mains sont pleines de sang, car ils n'ont pas
reu le Verbe par qui l'on offre Dieu. Toutes les assembles des
hrtiques ne l'offrent pas davantage. Les uns disent, en effet, qu'il y
a un Pre autre que le Crateur : mais alors, en lui offrant des dons
tirs de notre monde cr, ils prouvent qu'il est cupide et dsireux du
bien d'autrui. D'autres disent que notre monde est issu d'une dchance,
d'une ignorance et d'une passion : mais alors, en offrant les fruits de
cette ignorance, de cette passion et de cette dchance, ils pchent
contre leur Pre, car ils l'outragent bien plus qu'ils ne lui rendent
grces.
Au surplus, comment auront-ils la certitude que le pain eucharistie est
le corps de leur Seigneur, et la coupe, son sang, s'ils ne disent pas
qu'il est le Fils de l'Auteur du monde, c'est--dire son Verbe, par qui
le bois fructifie, les sources coulent, la terre donne d'abord une
herbe, puis un pi, puis du bl plein l'pi ? Comment encore
peuvent-ils dire que la chair s'en va la corruption et n'a point part
la vie, alors qu'elle est nourrie du corps du Seigneur et de son sang
? Qu'ils changent donc leur faon de penser, ou qu'ils s'abstiennent
d'offrir ce que nous venons de dire ! Pour nous, notre faon de penser
s'accorde avec l'eucharistie, et l'eucharistie en retour confirme notre
faon de penser. Car nous lui offrons ce qui est sien, proclamant d'une
faon harmonieuse la communion et l'union de la chair et de l'Esprit :
car de mme que le pain qui vient de la terre, aprs avoir reu
l'invocation de Dieu, n'est plus du pain ordinaire, mais eucharistie,
constitue de deux choses, l'une terrestre et l'autre cleste, de mme
nos corps qui participent l'eucharistie ne sont plus corruptibles,
puisqu'ils ont l'esprance de la rsurrection.
Nous lui offrons, en effet, non comme quelqu'un qui serait dans le
besoin, mais pour lui rendre grces l'aide de ses dons et sanctifier
la cration. Car, de mme que Dieu n'a pas besoin de ce qui vient de
nous, de mme nous avons besoin d'offrir quelque chose Dieu. Comme le
dit Salomon : Celui qui a piti du pauvre prte Dieu. Car il
accepte nos bonnes actions, lui, le Dieu qui n'a besoin de rien, pour
pouvoir nous donner en retour ses propres biens. Comme le dit le
Seigneur : Venez, les bnis de mon Pre, recevez le royaume prpar
pour vous : car j'ai eu faim, et vous m'avez donn manger ; j'ai eu
soif, et vous m'avez donn boire; j'ai t tranger, et vous m'avez
accueilli ; nu, et vous m'avez vtu ; malade, et vous m'avez visit ; en
prison, et vous tes venus moi. Donc, de mme que, sans avoir besoin
de ces choses, il les sollicite cause de nous, afin que nous ne soyons
pas striles, ainsi le mme Verbe prescrivit au peuple de faire les
oblations, bien qu'il n'en et pas besoin, afin qu'ils apprissent
servir Dieu, tout comme il veut que, nous aussi, nous offrions notre
prsent l'autel continuellement.
Il y a donc un autel dans les cieux c'est l que montent nos prires
et nos oblations , ainsi qu'un temple comme Jean le dit dans
l'Apocalypse : Et le temple de Dieu fut ouvert , ainsi qu'un
tabernacle Voici, dit-il, le tabernacle de Dieu dans lequel il
habitera avec les hommes . Quant aux prsents, aux oblations et aux
sacrifices, le peuple les reut titre de figures, conformment ce
qui fut montr Mose sur la montagne, du seul et mme Dieu dont le nom
est maintenant glorifi dans l'glise parmi toutes les nations. Les
choses terrestres, disposes notre niveau, il est en effet normal
qu'elles soient les figures des choses clestes, tout en tant
d'ailleurs faites par le mme Dieu, puisqu'un autre et t incapable de
raliser une image des choses spirituelles.
Mais prtendre que les choses clestes et spirituelles, qui sont pour
nous invisibles et ineffables, sont leur tour les figures d'autres
choses clestes et d'un autre Plrme et que Dieu est l'image d'un autre
Pre, c'est l le fait de gens gars loin de la vrit, compltement
fous et obtus. De tels hommes se verront contraints, nous l'avons montr
maintes reprises, d'inventer sans arrt des figures de figures et des
images d'images, sans jamais pouvoir fixer leur esprit dans le Dieu
unique. Leurs penses sont alles au-dessus de Dieu, et ils se sont
levs dans leurs curs au-dessus du Matre : ils ont cru du moins
s'lever et se hausser, en ralit ils se sont carts du vrai Dieu.
 Conclusion : transcendance de l'unique vrai Dieu

On pourrait leur dire juste titre, ainsi que l'criture elle-mme le

suggre : Puisque vous avez lev vos penses au-dessus de Dieu en vous
exaltant d'une manire inconsidre vous avez entendu dire que les
cieux ont t mesurs l'empan, dites-moi donc leur mesure et
faites-moi connatre la quantit sans nombre de leurs coudes ;
exposez-moi leur tendue, leur largeur et leur longueur et leur hauteur,
le commencement et la fin de leur pourtour. Mais ce sont l choses que
le cur de l'homme ne peut concevoir ni comprendre. Car ils sont
vraiment grands, les trsors clestes, et Dieu est incommensurable pour
le cur, et Celui qui comprend la terre dans son poing est
incomprhensible pour l'esprit. Qui percevra sa mesure ? Et qui
connatra le doigt de sa droite ? Ou qui comprendra sa Main, elle qui
mesure l'incommensurable, qui tend sa mesure la mesure des cieux, qui
serre dans son poing la terre avec ses abmes, qui contient en elle la
largeur, la longueur, la profondeur et la hauteur de toute la
cration, de celle qui se voit et s'entend, et de celle qui est
incomprhensible et invisible? C'est pourquoi, au-dessus de toute
principaut, puissance et domination, et de tout nom qui est nomm,
quelque crature qu'il appartienne, il y a Dieu. C'est lui qui remplit
les cieux et observe les abmes . Il est aussi avec chacun de nous :
Je suis, dit-il, un Dieu proche et non un Dieu lointain : est-ce qu'un
homme se cachera dans une cachette sans que je le voie ? Car sa Main
embrasse toutes choses : c'est elle qui illumine les cieux, qui illumine
aussi ce qui est au-dessous du ciel, qui sonde les reins et les curs
, pntre nos replis les plus secrets et, de faon manifeste, nous
nourrit et nous garde.
Si donc l'homme ne peut saisir l'tendue et la grandeur de sa Main,
comment pourra-t-il connatre ou concevoir en son cur un Dieu si grand
? Or, comme si dj ils l'avaient mesur, scrut et parcouru tout
entier, ils imaginent au-dessus de lui un autre Plrme d'Eons et un
autre Pre. Par l, loin de s'lever la contemplation des choses
clestes, ils descendent en vrit dans l' abme de la dmence. Ils
disent en effet que leur Pre finit l o commence ce qui est hors du
Plrme, tandis que, l'oppos, le Dmiurge n'atteint pas jusqu'au
Plrme. Ils affirment ainsi qu'aucun des deux n'est parfait ni
n'embrasse toutes choses : car il manquera au premier la production de
tout ce qui est hors du Plrme, et au second la production de ce qui
est dans le Plrme, et aucun des deux ne sera le Seigneur de toutes
choses. Or, s'il est vident pour tout le monde que personne ne peut
exprimer la grandeur de Dieu partir des choses cres, quiconque pense
d'une manire digne de Dieu proclamera aussi que sa grandeur ne fait pas
dfaut, mais qu'elle soutient toutes choses, s'tend jusqu' nous et est
avec nous.

DEUXIME PARTIE

L'ANCIEN TESTAMENT, PROPHTIE DU NOUVEAU :

UNE LECTURE ECCLSIALE DES CRITURES

1. LE PROPHTISME

Dieu a tout cr par son Verbe et son Esprit

On ne peut donc connatre Dieu selon sa grandeur, car il est impossible

de mesurer le Pre; mais selon son amour car c'est celui-ci qui nous
conduit Dieu par son Verbe , ceux qui lui obissent apprennent en
tout temps qu'il existe un Dieu si grand et que c'est lui qui, par
lui-mme, a cr, a fait et a ordonn toutes choses. Or, parmi ce tout,
il y a nous-mmes et notre monde. Donc nous aussi, avec tout ce que
renferme le monde, nous avons t faits par lui. C'est de lui que
l'criture dit : Et Dieu modela l'homme en prenant du limon de la
terre, et il insuffla en sa face un souffle de vie. Ce ne sont donc
pas des anges qui l'ont fait ni model car des anges n'auraient pu
faire une image de Dieu , ni quelque autre en dehors du vrai Dieu, ni
une Puissance considrablement loigne du Pre de toutes choses. Car
Dieu n'avait pas besoin d'eux pour faire ce qu'en lui-mme il avait
d'avance dcrt de faire. Comme s'il n'avait pas ses Mains lui!
Depuis toujours, en effet, il y a auprs de lui le Verbe et la Sagesse,
le Fils et l'Esprit. C'est par eux et en eux qu'il a fait toutes choses,
librement et en toute indpendance, et c'est eux qu'il s'adresse,
lorsqu'il dit : Faisons l'homme notre image et notre ressemblance.
C'est donc bien de lui-mme qu'il a pris la substance des choses qui
ont t cres, et le modle des choses qui ont t faites, et la forme
des choses qui ont t ordonnes.
Il s'est donc exprim avec justesse, l'crit qui dit : Avant tout,
crois qu'il existe un seul Dieu, qui a tout cr et organis, qui a fait
de rien toutes choses pour qu'elles soient, qui contient tout et seul
n'est pas contenu. Parmi les prophtes, Malachie dit aussi avec
justesse : N'est-ce pas un seul Dieu qui nous a crs ? N'y a-t-il pas
un seul Pre pour nous tous ? L'Aptre dit aussi avec raison : Il
n'y a qu'un seul Dieu Pre, qui est au-dessus de tous, travers tous et
en nous tous. Enfin le Seigneur dit aussi d'une faon semblable :
Toutes choses m'ont t remises par mon Pre. Il s'agit, de toute
vidence, de Celui qui a fait toutes choses : car ce n'est pas le bien
d'un autre, mais son propre bien, qu'il lui a remis. Et, dans ce tout,
rien n'est soustrait. Aussi est-il Juge des vivants et des morts .
Il a la clef de David : il ouvrira et personne ne fermera, il fermera et
personne n'ouvrira. Personne d'autre, en effet, ni dans le ciel, ni
sur la terre, ni sous la terre, ne pouvait ouvrir le livre du Pre
ni le regarder , hormis l'Agneau qui a t immol et nous a
rachets par son sang, aprs avoir, du Dieu qui a fait toutes choses
par son Verbe et les a ordonnes par sa Sagesse, reu pouvoir sur toutes
choses lorsque le Verbe s'est fait chair : de la sorte, tout comme
il tenait la premire place au ciel en sa qualit de Verbe de Dieu, il
l'a tenue aussi sur la terre, en tant l'homme juste qui n'a pas
commis de pch et dans la bouche duquel il ne s'est pas trouv de
fourberie , et il l'a tenue parmi ceux qui sont sous la terre, en
devenant le Premier-n d'entre les morts ; de la sorte aussi, toutes
choses, comme nous l'avons dj dit, ont vu leur Roi ; de la sorte
enfin, en la chair de notre Seigneur a fait irruption la lumire du
Pre, puis, en brillant partir de sa chair, elle est venue en nous, et
ainsi l'homme a accd l'incorruptibilit, envelopp qu'il tait par
cette lumire du Pre.
Que le Verbe, c'est--dire le Fils, ft depuis toujours avec le Pre,
nous l'avons amplement montr. Mais la Sagesse, qui n'est autre que
l'Esprit, tait galement auprs de lui avant toute cration. C'est ce
qu'elle dit par la bouche de Salomon : Dieu par la Sagesse a fond la
terre, et il a prpar le ciel par l'Intelligence; par sa Science les
abmes ont jailli et les nuages ont distill la rose. Et encore :
Le Seigneur m'a cre comme principe de ses voies, en vue de ses uvres
; avant les sicles, il m'a fonde ; au commencement, avant de faire la
terre et avant de faire les abmes, avant que coulent les sources des
eaux et avant que les montagnes soient affermies, et avant toutes les
collines, il m'a engendre. Et encore : Lorsqu'il prparait le ciel,
j'tais avec lui; lorsqu'il affermissait les sources de l'abme,
lorsqu'il consolidait les fondements de la terre, j'tais auprs de lui,
rpandant l'harmonie; j'tais celle auprs de qui il trouvait sa joie,
et chaque jour je me rjouissais devant sa face tout le temps durant,
tandis qu'il se rjouissait d'avoir achev le monde et trouvait ses
dlices parmi les fils des hommes.

Par son Verbe et son Esprit, Dieu se manifeste sa crature :

la vie de l'homme, c'est la vision de Dieu

Ainsi donc, il n'y a qu'un seul Dieu, qui, par le Verbe et la Sagesse, a
fait et organis toutes choses. C'est lui le Crateur, et c'est lui qui
a assign ce monde au genre humain. Selon sa grandeur, il est inconnu de
tous les tres faits par lui : car personne n'a scrut son lvation, ni
parmi les anciens ni parmi les contemporains. Cependant, selon son
amour, il est connu en tout temps grce Celui par qui il a cr toutes
choses : celui-ci n'est autre que son Verbe, notre Seigneur
Jsus-Christ, qui, dans les derniers temps, s'est fait homme parmi les
hommes afin de rattacher la fin au commencement, c'est--dire l'homme
Dieu. Voil pourquoi les prophtes, aprs avoir reu de ce mme Verbe le
charisme prophtique, ont prch l'avance sa venue selon la chair, par
laquelle le mlange et la communion de Dieu et de l'homme ont t
raliss selon le bon plaisir du Pre. Ds le commencement, en effet, le
Verbe a annonc que Dieu serait vu des hommes, qu'il vivrait et
converserait avec eux sur la terre et qu'il se rendrait prsent
l'ouvrage par lui model, pour le sauver et se laisser saisir par lui,
pour nous dlivrer des mains de tous ceux qui nous hassent ,
c'est--dire de tout esprit de transgression, et pour faire en sorte que
nous le servions avec saintet et justice tous les jours de notre
vie, afin que, enlac l'Esprit de Dieu, l'homme accde la gloire du
Pre.
Tout cela, les prophtes l'ont annonc d'une manire prophtique. Mais
ce n'est pas dire, comme d'aucuns le prtendent, que, le Pre de
toutes choses tant invisible, c'tait un autre qui tait vu par les
prophtes. Ainsi parlent ceux qui ignorent du tout au tout ce qu'est la
prophtie. Car une prophtie est la prdiction de choses venir,
l'annonce anticipe de ralits ultrieures. Les prophtes annonaient
donc d'avance que Dieu serait vu des hommes, conformment ce que dit
aussi le Seigneur : Bienheureux les curs purs, parce qu'ils verront
Dieu . Certes, selon sa grandeur et son inexprimable gloire, nul ne
verra Dieu et vivra, car le Pre est insaisissable; mais selon son
amour, sa bont envers les hommes et sa toute-puissance, il va jusqu'
accorder ceux qui l'aiment le privilge de voir Dieu ce que,
prcisment, prophtisaient les prophtes , car ce qui est impossible
aux hommes est possible Dieu. Par lui-mme, en effet, l'homme ne
pourra jamais voir Dieu; mais Dieu, s'il le veut, sera vu des hommes, de
ceux qu'il veut, quand il veut et comme il veut. Car Dieu peut tout : vu
autrefois par l'entremise de l'Esprit selon le mode prophtique, puis vu
par l'entremise du Fils selon l'adoption, il sera vu encore dans le
royaume des cieux selon la paternit, l'Esprit prparant d'avance
l'homme pour le Fils de Dieu, le Fils le conduisant au Pre, et le Pre
lui donnant l'incorruptibilit et la vie ternelle, qui rsultent de la
vue de Dieu pour ceux qui le voient. Car, de mme que ceux qui voient la
lumire sont dans la lumire et participent sa splendeur, de mme ceux
qui voient Dieu sont en Dieu et participent sa splendeur. Or
vivifiante est la splendeur de Dieu. Ils auront donc part la vie, ceux
qui voient Dieu. Tel est le motif pour lequel Celui qui est
insaisissable, incomprhensible et invisible s'offre tre vu, compris
et saisi par les hommes : c'est afin de vivifier ceux qui le saisissent
et qui le voient. Car, si sa grandeur est inscrutable, sa bont aussi
est inexprimable, et c'est grce elle qu'il se fait voir et qu'il
donne la vie ceux qui le voient. Car il est impossible de vivre sans
la vie, et il n'y a de vie que par la participation Dieu, et cette
participation Dieu consiste voir Dieu et jouir de sa bont.
Les hommes verront donc Dieu afin de vivre, devenant immortels par cette
vue et atteignant jusqu' Dieu. C'est l, je l'ai dj dit, ce qui tait
annonc d'une manire figurative par les prophtes, savoir que Dieu
serait vu par les hommes qui portent son Esprit et attendent sans cesse
sa venue. Comme Mose le dit encore dans le Deutronome : En ce
jour-l nous verrons, car Dieu parlera l'homme et celui-ci vivra .
Certains d'entre eux, en effet, voyaient l'Esprit prophtique et son
assistance en vue de l'effusion de tous les genres de grces ; d'autres
voyaient la venue du Seigneur et le ministre par lequel, depuis les
origines, il accomplit la volont du Pre, tantt au ciel et tantt sur
la terre ; d'autres encore voyaient les gloires du Pre telles qu'elles
taient proportionnes, selon les moments, aux hommes qui voyaient,
ceux qui entendaient alors et ceux qui devaient entendre par la suite.
Telle tait donc la manire dont Dieu se manifestait. A travers tout
cela, en effet, c'est bien le Dieu Pre qui se donne connatre :
l'Esprit prte son assistance, le Fils fournit son ministre, le Pre
notifie son bon plaisir et l'homme est rendu parfait en vue du salut.
Comme il le dit encore par la bouche du prophte Ose : J'ai moi-mme
multipli les visions et ai t reprsent par la main des prophtes.
L'Aptre expose la mme chose, lorsqu'il dit : Il y a diversit de
grces, mais c'est le mme Esprit ; il y a diversit de ministres, mais
c'est le mme Seigneur ; il y a diversit d'oprations, mais c'est le
mme Dieu qui opre tout en tous : chacun la manifestation de l'Esprit
est donne pour son profit. Sans doute Celui qui opre tout en tous
est-il invisible et inexprimable, quant sa puissance et sa grandeur,
pour tous les tres faits par lui; toutefois il ne leur est nullement
inconnu pour autant, car tous apprennent par son Verbe qu'il n'y a qu'un
seul Dieu Pre, qui soutient toutes choses et donne l'existence
toutes, selon ce que dit aussi le Seigneur : Dieu, personne ne l'a
jamais vu ; le Dieu Monogne, qui est dans le sein du Pre, c'est lui
qui l'a rvl.
Ainsi, ds le commencement, le Fils est le Rvlateur du Pre, puisqu'il
est ds le commencement avec le Pre : les visions prophtiques, la
diversit des grces, ses propres ministres, la manifestation de la
gloire du Pre, tout cela, la faon d'une mlodie harmonieusement
compose, il l'a droul devant les hommes, en temps opportun, pour leur
profit. En effet, o il y a composition, il y a mlodie ; o il y a
mlodie, il y a temps opportun ; o il y a temps opportun, il y a
profit. C'est pourquoi le Verbe s'est fait le dispensateur de la grce
du Pre pour le profit des hommes : car c'est pour eux qu'il a accompli
de si grandes conomies, montrant Dieu aux hommes et prsentant
l'homme Dieu, sauvegardant l'invisibilit du Pre pour que l'homme
n'en vnt pas mpriser Dieu et qu'il et toujours vers quoi
progresser, et en mme temps rendant Dieu visible aux hommes par de
multiples conomies , de peur que, priv totalement de Dieu, l'homme
ne perdt jusqu' l'existence. Car la gloire de Dieu c'est l'homme
vivant, et la vie de l'homme c'est la vision de Dieu : si dj la
rvlation de Dieu par la cration procure la vie tous les tres qui
vivent sur la terre, combien plus la manifestation du Pre par le Verbe
procure-t-elle la vie ceux qui voient Dieu !
Ainsi donc, puisque l'Esprit de Dieu signifiait l'avenir par les
prophtes afin de nous prformer et de nous prdisposer la soumission
Dieu, et puisque cet avenir consistait en ce que, par le bon plaisir
du Pre, l'homme verrait Dieu, il fallait de toute ncessit que ceux
par qui l'avenir tait prophtis vissent ce Dieu qu'ils annonaient
comme devant tre vu des hommes, afin que le Fils et le Pre ne fussent
pas seulement dits dans un oracle prophtique Dieu et Enfant de
Dieu , mais qu'ils fussent vus par tous les membres sanctifis et
instruits des choses de Dieu, et qu'ainsi l'homme ft form et exerc
par avance s'approcher de la gloire destine tre rvle par la
suite ceux qui aiment Dieu. Car ce n'tait pas seulement avec la
langue que les prophtes prophtisaient, mais aussi par leurs visions,
par leur comportement, par les actes qu'ils posaient suivant le conseil
de l'Esprit. C'tait donc de cette manire qu'ils voyaient le Dieu
invisible, comme le dit Isae : J'ai vu de mes yeux le Roi, le Seigneur
Sabaoth, signifiant par l que l'homme verrait Dieu de ses yeux et
entendrait sa voix. C'tait donc de cette manire qu'ils voyaient
galement le Fils de Dieu vivre en homme avec les hommes : ce qui tait
venir, ils le prophtisaient ; Celui qui n'tait pas encore l, ils le
disaient prsent; Celui qui tait impassible, ils le proclamaient
passible ; Celui qui tait aux cieux, ils le disaient descendu dans la
poussire de la mort . Et ainsi de toutes les autres conomies de
sa rcapitulation : ils voyaient les unes par des visions, prchaient
les autres par des paroles, signifiaient les autres d'une manire
figurative par des actes. Les choses qui seraient vues, ils les voyaient
de faon visible ; celles qui seraient entendues, ils les prchaient par
des paroles ; celles qui seraient faites, ils les accomplissaient par
des actes : mais toutes, ils les annonaient de faon prophtique. C'est
pourquoi Mose disait au peuple transgresseur que Dieu tait un feu, les
menaant par l du jour de feu qui allait fondre sur eux de la part de
Dieu ; en revanche, ceux qui avaient la crainte de Dieu, il disait :
Le Seigneur Dieu est misricordieux et compatissant, lent la colre,
riche en bont, vridique, gardant la justice et la misricorde jusqu'
des milliers de fois, effaant les injustices, les iniquits et les
pchs.

Les visions des prophtes

Et le Verbe parlait Mose face face, comme quelqu'un qui parlerait

son ami. Mais Mose dsira voir dcouvert Celui qui lui parlait.
Alors il lui fut dit : Tiens-toi sur le fate du rocher, et je te
couvrirai de ma main; quand ma gloire passera, tu me verras par derrire
; mais ma face ne sera pas vue de toi, car l'homme ne peut voir ma face
et vivre. Cela signifiait deux choses : que l'homme tait impuissant
voir Dieu, et que, nanmoins, grce la Sagesse de Dieu, la fin,
l'homme le verrait sur le fate du rocher, c'est--dire dans sa venue
comme homme. Voil pourquoi le Verbe s'est entretenu avec Mose face
face sur le fate de la montagne, tandis qu'lie aussi tait prsent,
comme le rapporte l'vangile : le Verbe s'acquittait ainsi, la fin, de
son antique promesse.
Les prophtes ne voyaient donc pas la face mme de Dieu manifeste
dcouvert, mais des conomies et des mystres grce auxquels l'homme
verrait Dieu un jour. C'est ainsi qu'il tait dit lie : Tu sortiras
demain et tu te tiendras devant le Seigneur et voici que le Seigneur
passera. Il y aura un vent grand et puissant qui dsagrgera les
montagnes et fracassera les rochers devant le Seigneur : mais ce n'est
pas dans le vent que sera le Seigneur. Aprs le vent, un tremblement de
terre : mais ce n'est pas dans le tremblement de terre que sera le
Seigneur. Aprs le tremblement de terre, un feu : mais ce n'est pas dans
le feu que sera le Seigneur. Aprs le feu, le murmure d'une brise
lgre. Par l, le prophte, qu'avaient violemment courrouc la
transgression du peuple et le meurtre des prophtes, apprenait se
modrer. Par l tait aussi signifie la venue du Seigneur comme homme,
cette venue qui, aprs la Loi donne par Mose, devait tre douce et
paisible et en laquelle il ne briserait pas le roseau froiss ni
n'teindrait la mche encore fumante. Par l tait encore montr le doux
et pacifique repos de son royaume : car, aprs le vent qui fracasse les
montagnes, aprs le tremblement de terre, aprs le feu, viendront les
temps calmes et pacifiques de son royaume, en lesquels, en toute
tranquillit, l'Esprit de Dieu ranimera et fera crotre l'homme.
Le cas d'Ezchiel montre avec plus d'vidence encore que les prophtes
voyaient de faon partielle les conomies de Dieu, et non Dieu
lui-mme de faon intgrale. Car il eut une vision de Dieu , et il
dcrivit les chrubins, et leurs roues, et le mystre de toutes leurs
volutions ; et il vit au-dessus d'eux la ressemblance d'un trne
et, sur ce trne, la ressemblance et comme la forme d'un homme, et ce
qui tait au-dessus de ses reins tait comme une apparence de mtal
brillant , et ce qui tait au-dessous tait comme une apparence de
feu; et lorsqu'il eut racont tout le reste de cette vision du trne,
de peur qu'on ne s'imagint qu'il y avait vu Dieu de faon intgrale, il
ajouta : Telle fut la vision de la ressemblance de la gloire du
Seigneur.
Si donc ni Mose, ni Elie, ni zchiel n'ont vu Dieu, alors qu'ils ont
vu bon nombre de choses clestes, et si ce qu'ils voyaient n'tait que
ressemblance de la gloire du Seigneur et prophtie des choses venir,
il est clair que le Pre demeurait invisible, lui dont le Seigneur a dit
: Dieu, personne ne l'a jamais vu. Cependant son Verbe, de la
manire que voulait le Pre et pour le profit de ceux qui voyaient,
montrait la gloire du Pre et rvlait les conomies, ainsi que l'a
dit aussi le Seigneur: Le Dieu Monogne, qui est dans le sein du Pre,
c'est lui qui l'a rvl. Et comme le Rvlateur du Pre, le Verbe,
tait riche et multiple, ce n'est pas sous une seule forme ni sous un
seul aspect qu'il se faisait voir ceux qui le voyaient, mais selon les
diverses ralisations de ses conomies . C'est de cette manire qu'il
est dcrit dans le livre de Daniel : tantt, en effet, il se fait voir
en la compagnie d'Ananias, d'Azarias et de Misal, se tenant auprs
d'eux dans la fournaise et les sauvant du feu : La vision du
quatrime, est-il dit, est semblable un Fils de Dieu ; tantt il est
la pierre dtache de la montagne sans mains humaines , frappant et
balayant les royaumes passagers et remplissant elle-mme toute la terre
; tantt encore il apparat comme un Fils d'homme venant sur les nues
du ciel, s'approchant de l'Ancien des jours et recevant de lui
puissance, gloire et rgne universels : Sa puissance, est-il dit, est
une puissance ternelle et son royaume ne sera jamais dtruit.

Les visions de Jean

Jean, le disciple du Seigneur, vit lui aussi, dans l'Apocalypse, la

venue pontificale et glorieuse de son royaume : Je me retournai,
dit-il, pour voir la voix qui me parlait; m'tant retourn, je vis sept
chandeliers d'or et, au milieu des chandeliers, quelqu'un de pareil un
Fils d'homme. Il tait vtu d'une tunique descendant jusqu'aux pieds et
portait hauteur de poitrine une ceinture d'or ; sa tte et ses cheveux
taient blancs comme de la laine d'un blanc de neige ; ses yeux taient
comme une flamme de feu ; ses pieds taient pareils de l'airain qu'on
aurait embras dans une fournaise; sa voix tait comme la voix des
grandes eaux; dans la main droite il tenait sept toiles ; de sa bouche
sortait un glaive aigu deux tranchants, et son visage tait comme le
soleil lorsqu'il brille dans sa force. Parmi toutes ces choses, en
effet, il en est une qui signifie la splendeur qu'il reoit du Pre,
savoir la tte; une autre signifie le pontificat, savoir la tunique
descendant jusqu'aux pieds et pour ce motif Mose revtit le pontife
selon ce modle mme ; une autre encore signifie ce qui a trait la
fin, savoir l'airain embras dans la fournaise, qui est la fermet de
la foi et la persvrance de la prire cause de l'embrasement qui doit
se produire la fin. Mais Jean ne put supporter cette vision : Je
tombai, dit-il, ses pieds comme mort. C'tait afin qu'arrivai ce qui
est crit : Personne ne peut voir Dieu et vivre. Alors le Verbe le
ranima et lui rappela qu'il tait Celui sur la poitrine de qui il
s'tait pench la cne, lorsqu'il demandait quel tait celui qui
devait le trahir : Je suis, lui dit-il, le premier et le dernier, et le
vivant; j'ai t mort, et voici que je suis vivant pour les sicles des
sicles; j'ai les clefs de la mort et des enfers. Aprs cela, dans une
seconde vision, il vit le mme Seigneur : Je vis, dit-il, au milieu du
trne et des quatre animaux et au milieu des vieillards, un agneau
debout, comme gorg ; il avait sept cornes et sept yeux, qui sont les
sept Esprits de Dieu envoys par toute la terre. Et de nouveau, au
sujet de ce mme agneau, il dit : Parut alors un cheval blanc. Celui
qui le montait s'appelle Fidle et Vridique : il juge et combat avec
justice. Ses yeux sont comme une flamme de feu ; il a sur la tte
plusieurs diadmes et porte un nom inscrit que nul ne connat sinon
lui-mme ; il est revtu d'un manteau teint de sang ; son nom est :
Verbe de Dieu. Les armes du ciel le suivaient sur des chevaux blancs,
vtues d'un lin fin d'une blancheur clatante. De sa bouche sort un
glaive affil pour en frapper les nations : c'est lui qui les gouvernera
avec un sceptre de fer, et c'est lui qui foule la cuve du vin de
l'ardente colre du Dieu tout-puissant. Sur son manteau et sur sa cuisse
il porte inscrit ce nom : Roi des rois et Seigneur des seigneurs.
Voil comment, en tout temps, le Verbe de Dieu montrait aux hommes les
images des choses qu'il devait accomplir et les figures des conomies
du Pre, nous enseignant par l les choses de Dieu.

Les actes prfiguraits des prophtes

Ce n'est pas seulement par les visions qu'ils contemplaient et par les
paroles qu'ils prchaient, mais c'est jusque dans leurs actes qu'il
s'est servi des prophtes pour prfigurer et montrer d'avance par eux
les choses venir.
Voil pourquoi le prophte Ose pousa une femme de prostitution : par
cet acte, il prophtisa que la terre c'est--dire les hommes qui
l'habitent se prostituerait loin du Seigneur et que, de tels hommes,
Dieu se plairait former l'glise, qui serait sanctifie par son union
avec le Fils de Dieu comme cette femme l'avait t par son union avec le
prophte : aussi Paul dit-il que la femme infidle est sanctifie par le
mari fidle. De mme encore le prophte donna pour noms ses enfants :
Celle qui n'a pas obtenu misricorde et Celui qui n'est pas un
peuple, pour que, comme le dit l'Aptre, celui qui n'tait pas un
peuple devnt un peuple, et que celle qui n'avait pas obtenu misricorde
obtnt misricorde, et que, dans le lieu mme o l'on nommait celui qui
n'tait pas un peuple, on nommt les fils du Dieu vivant . Ce que le
prophte faisait d'une manire figurative par des actes, l'Aptre le
montre fait d'une manire relle dans l'Eglise par le Christ.
Ainsi encore Mose pousa une thiopienne dont il fit par l mme une
isralite : il signifiait ainsi par avance que le sauvageon serait
greff sur l'olivier franc et aurait part sa sve. En effet, parce que
le Christ n selon la chair allait tre recherch par le peuple pour
tre mis mort, tandis qu'il devait trouver abri en Egypte,
c'est--dire parmi les gentils, et y sanctifier les enfants de l-bas
dont il formerait son glise car l'Egypte appartenait depuis le dbut
la gentilit, comme l'Ethiopie , par le mariage de Mose tait montr
le mariage du Verbe, et par l' pouse thiopienne tait rvle l'glise
issue de la gentilit. Et ceux qui blment, critiquent et ridiculisent
celle-ci ne seront pas purs : ils deviendront lpreux et seront expulss
du camp des justes.
Ainsi encore Rahab la courtisane, qui s'accusait d'tre une paenne
coupable de tous les pchs, accueillit les trois espions qui
espionnaient toute la terre et cacha chez elle le Pre et le Fils avec
l'Esprit Saint. Et, tandis que toute la ville o elle habitait
s'croulait au fracas des sept dernires trompettes, elle-mme fut
sauve avec toute sa maison par la foi au signe carlate, comme le
Seigneur le disait aux Pharisiens qui n'accueillaient pas sa venue et
mprisaient le signe carlate qui tait la Pque, le rachat et la sortie
du peuple hors de l'Egypte : Les publicains et les courtisanes vous
prcdent dans le royaume des cieux.

Les actes prfiguratifs des patriarches

En Abraham aussi tait prfigure notre foi, et il fut le patriarche et

pour ainsi dire le prophte de notre foi. C'est ce que l'Aptre a
pleinement enseign, en disant dans l'ptre aux Galates : Ainsi donc,
Celui qui vous dispense l'Esprit et opre des miracles parmi vous, le
fait-il en raison des uvres de la Loi ou en raison de la soumission de
la foi ? C'est ainsi qu'Abraham crut Dieu et cela lui fut imput
justice. Reconnaissez-le donc : ceux qui sont de la foi, ce sont eux les
fils d'Abraham. Or, prvoyant que Dieu justifierait les gentils par la
foi, l'criture annona d'avance Abraham cette bonne nouvelle : Toutes
les nations seront bnies en toi. Ceux qui sont de la foi sont donc
bnis avec Abraham le croyant. Par l, l'Aptre l'appelle non
seulement prophte de la foi, mais encore pre de ceux d'entre les
gentils qui croient au Christ. La raison en est que sa foi et la ntre
ne sont qu'une seule et mme foi : lui, il a cru aux choses venir
comme si elles taient dj arrives, cause de la promesse de Dieu ;
et nous de mme, par la foi, nous contemplons comme dans un miroir
l'hritage qui nous adviendra dans le royaume, cause de la promesse de
ce mme Dieu.
L'histoire d'Isaac n'est pas non plus dpourvue de signification. Car
l'Aptre dit dans l'ptre aux Romains : Rebecca aussi, qui avait
conu d'un seul homme, Isaac notre pre, reut du Verbe, pour que le
dessein lectif de Dieu demeurt, non en vertu des uvres, mais en vertu
de Celui qui appelle, l'oracle que voici : Deux peuples sont dans ton
sein, et deux races dans tes entrailles ; un peuple l'emportera sur
l'autre, l'an servira le plus jeune. D'o il apparat clairement que
non seulement les actes des patriarches, mais mme l'enfantement de
Rebecca fut l'annonce prophtique de deux peuples, l'un an et l'autre
cadet, l'un esclave et l'autre libre, et nanmoins issus d'un seul et
mme Pre. Car il n'y a pour nous et pour ceux-l qu'un seul et mme
Dieu, qui connat les choses caches, qui sait toutes choses avant
qu'elles arrivent et qui, pour cette raison, a dit : J'ai aim Jacob,
mais j'ai ha Esa.
Si l'on examine de mme les actes de Jacob, on constatera qu'ils ne sont
pas sans porte, mais remplis d' conomies . Et d'abord on verra
comment, lors de sa naissance, il saisit le talon de son frre et fut
pour cela appel Jacob, c'est--dire celui qui supplante , qui saisit
sans tre saisi, lie sans tre li, combat et triomphe, tient dans sa
main le talon de l'adversaire, c'est--dire la victoire; car c'est
prcisment pour cela qu'est n le Seigneur, dont Jacob prfigurait la
naissance et au sujet duquel Jean dit dans l'Apocalypse : Il sortit en
vainqueur et pour vaincre. Ensuite il reut le droit d'anesse,
lorsque son frre le mprisa, tout comme le peuple cadet reut le
Premier-n de tous, le Christ, lorsque le peuple an le rejeta en
disant : Nous n'avons de roi que Csar. Or dans le Christ est toute
bndiction : aussi le peuple cadet droba-t-il par l au Pre les
bndictions du peuple an, comme Jacob avait drob la bndiction
d'Esa. Pour ce motif le frre fut en butte aux piges de son frre,
tout comme l'glise souffre une chose identique de la part de ceux de sa
race. C'est en terre trangre que naquirent les douze tribus composant
la race d'Isral, parce que le Christ aussi devait engendrer en terre
trangre les douze colonnes constituant le soutien de l'Eglise. Des
brebis bigarres furent le salaire de Jacob : car le Christ aussi a pour
salaire les hommes qui, de nations bigarres et dissemblables, se
rassemblent dans l'unique bercail de la foi, selon la promesse que le
Pre lui a faite : Demande-moi, et je te donnerai les nations pour
hritage, et pour domaine les extrmits de la terre. Et parce que
Jacob fut prophte du Seigneur par le grand nombre de ses fils, il dut
de toute ncessit susciter des fils des deux surs, comme le Christ le
fit des deux peuples issus d'un seul et mme Pre, et pareillement aussi
des deux servantes, pour signifier que, des libres et des esclaves selon
la chair, le Christ prsenterait des fils Dieu en accordant
pareillement tous le don de l'Esprit qui nous vivifie. Et tous ces
travaux, celui-l les accomplit cause de la cadette aux beaux yeux,
Rachel, qui prfigurait l'Eglise pour laquelle souffrit le Christ. Car
autrefois, c'est par ses patriarches et ses prophtes qu'il prfigurait
et prdisait les choses venir, exerant ainsi l'avance son lot par
les conomies de Dieu et accoutumant son hritage obir Dieu,
vivre en tranger dans le monde, suivre le Verbe de Dieu et
signifier par avance les choses venir : car rien n'est oiseux ni
dpourvu de signification auprs de lui.

Les actes prfiguratifs du Christ

Mais, dans les derniers temps, quand fut venue la plnitude du temps
de la libert, le Verbe a par lui-mme purifi la souillure des filles
de Sion , en lavant de ses propres mains les pieds de ses disciples,
c'est--dire de l'humanit recevant la fin Dieu en hritage. De la
sorte, de mme que, au commencement, en la personne des premiers hommes,
nous avons tous t rduits en esclavage en devenant les dbiteurs de la
mort, de mme la fin, en la personne des derniers, tous ceux qui
depuis le commencement furent les disciples du Verbe ont t purifis et
lavs de la mort et ont accd la vie de Dieu : car Celui qui a lav
les pieds des disciples a sanctifi et amen la purification le corps
tout entier.
C'est pourquoi aussi il leur servait la nourriture tandis qu'ils taient
tendus, pour signifier ceux qui taient tendus dans la terre et
auxquels il venait apporter la vie. Comme le dit Jrmie : Le
Seigneur, le Saint d'Isral, s'est souvenu de ses morts endormis dans la
terre du tombeau, et il est descendu vers eux pour leur annoncer la
bonne nouvelle de son salut, pour les sauver.
C'est pourquoi encore les yeux des disciples taient alourdis, quand le
Christ vint sa Passion ; les trouvant endormis, le Seigneur les laissa
d'abord, pour signifier la patience de Dieu devant le sommeil des hommes
; mais, tant venu une seconde fois, il les rveilla et les mit debout,
pour signifier que sa Passion serait le rveil de ses disciples endormis
: car c'est pour eux qu'il descendit dans les rgions infrieures de la
terre , afin de voir de ses yeux la partie inacheve de la cration,
ces hommes au sujet desquels il disait ses disciples : Beaucoup de
prophtes et de justes ont dsir voir et entendre ce que vous voyez et
entendez. Car le Christ n'est pas venu pour ceux-l seuls qui,
partir du temps de l'empereur Tibre, ont cru en lui ; et le Pre n'a
pas exerc sa providence en faveur des seuls hommes de maintenant, mais
en faveur de tous les hommes sans exception qui, depuis le commencement,
selon leurs capacits et en leur temps, ont craint et aim Dieu, ont
pratiqu la justice et la bont envers le prochain, ont dsir voir le
Christ et entendre sa voix. Tous ces hommes-l, lors de sa seconde
venue, il les rveillera et les mettra debout avant les autres,
c'est--dire avant ceux qui seront jugs, et il les tablira dans son
royaume.

2. SEMAILLES ET MOISSON : LA PROCATCHSE DES CRITURES

Situation privilgie d'Isral

Il n'y a, en effet, qu'un seul Dieu, qui, aprs avoir guid les
patriarches vers ses conomies, a justifi les circoncis en suite de
la foi et les incirconcis par le moyen de la foi. Car, de mme que,
dans les premiers, nous tions nous-mmes prfigurs et annoncs
l'avance, de mme, en nous, c'est--dire dans l'glise, ils trouvent en
retour leur forme acheve et reoivent le salaire de leurs labeurs.
Comme le Seigneur le disait ses disciples : Eh bien, je vous le dis,
levez les yeux et voyez les champs : ils sont blancs pour la moisson. Le
moissonneur reoit son salaire et amasse du fruit pour la vie ternelle,
afin que semeur et moissonneur se rjouissent ensemble. Car ici se
vrifie la parole : Autre est le semeur, autre le moissonneur. Je vous
ai envoys moissonner ce qui ne vous a cot aucune peine ; d'autres ont
pein, et vous, vous tes entrs dans leur labeur Quels sont-ils donc,
ceux qui ont pein, ceux qui ont servi les conomies de Dieu ? De
toute vidence, les patriarches et les prophtes : ils ont prfigur
notre foi et sem sur la terre la venue du Fils de Dieu, annonant qui
et quel il serait, afin que les hommes qui viendraient aprs eux, ayant
la crainte de Dieu, accueillent aisment la venue du Christ, instruits
qu'ils seraient par les critures.
Voil pourquoi Joseph, qui avait reconnu la grossesse de Marie et
pensait la renvoyer secrtement, s'entendit dire en songe par un ange
: Ne crains pas de prendre chez toi Marie ton pouse, car ce qu'elle a
en son sein vient de l'Esprit Saint ; elle enfantera un Fils, auquel tu
donneras le nom de Jsus, car c'est lui qui sauvera son peuple de ses
pchs. Et l'ange ajouta pour le convaincre : Tout cela est arriv
pour que ft accompli ce qu'avait dit le Seigneur par la bouche du
prophte : Voici que la Vierge concevra en son sein et enfantera un
Fils, et on lui donnera pour nom Emmanuel. Par ces paroles du
prophte, il le persuadait et il disculpait Marie, en montrant qu'elle
tait cette Vierge mme qu'Isae avait annonce l'avance comme devant
enfanter l'Emmanuel. Aussi Joseph acquiesa-t-il sans hsitation : il
prit Marie chez lui et, durant tout le temps qu'il eut le soin du
Christ, il remplit avec joie son service, acceptant de faire route
jusqu'en Egypte, puis d'en revenir, puis de se transporter Nazareth,
au point qu'aux yeux de ceux qui ignoraient les Ecritures, la promesse
de Dieu et l'conomie du Christ, il passait pour tre le pre de
l'enfant.
Voil pourquoi aussi le Seigneur lui-mme, Capharnam, lisait cette
prophtie d'Isae : L'Esprit du Seigneur est sur moi, parce qu'il m'a
oint pour porter la bonne nouvelle aux pauvres ; il m'a envoy pour
gurir ceux qui ont le cur bris, annoncer aux captifs la dlivrance et
aux aveugles la vue. Et pour bien montrer qu'il tait Celui qui avait
t prch l'avance par les prophtes, il leur disait : Aujourd'hui,
cette criture se trouve accomplie vos oreilles.
Voil pourquoi encore Philippe, ayant trouv l'eunuque de la reine
d'Ethiopie en train de lire ces paroles d'Isae : Comme une brebis il
a t conduit regorgement et, comme un agneau muet devant celui qui le
tond, ainsi il n'ouvre pas la bouche ; dans l'abaissement son jugement a
t consomm , et tous les autres dtails que le prophte avait fournis
sur sa Passion, sur sa venue charnelle et sur la manire dont il fut
outrag par ceux qui ne croyaient pas en lui, Philippe, dis-je,
convainquit aisment l'eunuque de croire que Jsus-Christ, qui fut
crucifi sous Ponce Pilate et souffrit tout ce qu'avait prdit le
prophte, tait le Fils de Dieu, Celui qui donne la vie ternelle aux
hommes. Ds qu'il l'eut baptis, il le quitta, car il ne manquait plus
rien cet homme qui avait dj t instruit par les prophtes. Il
n'ignorait ni Dieu le Pre, ni les rgles de la vie morale, mais
seulement la venue du Fils de Dieu. Ayant promptement connu celle-ci,
il reprenait sa route, plein de joie , pour tre en Ethiopie le hraut
de la venue du Christ. Philippe n'eut donc pas peiner beaucoup avec
cet homme, parce que celui-ci avait t pralablement form la crainte
de Dieu par les prophtes.
Voil pourquoi encore les aptres, qui rassemblaient les brebis perdues
de la maison d'Isral, leur dmontraient, par des allocutions appuyes
sur les critures, que Jsus, le crucifi, tait le Christ, le Fils du
Dieu vivant. Ils persuadaient ainsi une grande multitude d'hommes qui
avaient la crainte de Dieu : en un seul jour, trois, quatre et jusqu'
cinq mille hommes furent baptiss.

Situation dfavorise des gentils

Voil pourquoi encore Paul, qui fut l'Aptre des gentils, dclare: Plus
qu'eux tous, j'ai pein. Pour ceux-l, en effet, l'enseignement tait
ais, puisqu'ils avaient les preuves tires des critures : ceux qui
coutaient Mose et les prophtes accueillaient sans peine le
Premier-n des morts et l' Initiateur de la vie de Dieu, Celui qui,
par l'extension de ses mains, dtruisait Amalec et, moyennant la foi en
lui, vivifiait l'homme en le gurissant de la blessure du serpent. Mais
aux gentils, l'Aptre devait d'abord apprendre, comme nous l'avons
montr dans le livre prcdent, rompre avec le culte des idoles et
ne rvrer qu'un seul Dieu, Auteur du ciel et de la terre et Crateur de
tout l'univers ; il devait ensuite leur enseigner que ce Dieu a un Fils,
son Verbe, par qui il a produit toutes choses, et que celui-ci, s'tant
dans les derniers temps fait homme parmi les hommes, a combattu pour le
genre humain, vaincu l'ennemi de l'homme et accord l'ouvrage par lui
model la victoire sur son adversaire. Car, lors mme que ceux de la
circoncision ne mettaient pas en pratique les paroles de Dieu, parce
qu'ils les mprisaient, ils n'en avaient pas moins t instruits par
avance ne commettre ni adultre, ni fornication, ni vol, ni fraude, et
ils savaient que tout ce qui porte prjudice au prochain est mal et
objet d'excration pour Dieu : aussi se laissaient-ils persuader sans
peine de s'abstenir de ces choses, eux qui avaient dj appris tout
cela. Mais aux gentils il fallait enseigner mme cela, savoir que de
telles actions sont mauvaises, prjudiciables, inutiles, et qu'elles
sont dommageables ceux qui les commettent. Pour ce motif, celui qui
reut l'apostolat destination des gentils peina plus que ceux qui
prchrent le Fils de Dieu parmi les circoncis. Ceux-ci taient seconds
par les Ecritures, que le Seigneur avait confirmes et accomplies en
venant tel qu'il avait t annonc. L, en revanche, c'tait un
enseignement tranger, une doctrine nouvelle : non seulement les dieux
des gentils ne sont pas des dieux, mais ils ne sont qu'idoles de dmons
; il n'y a qu'un seul Dieu, qui est au-dessus de toute Principaut,
Puissance et Seigneurie et de tout nom qui se nomme ; son Verbe,
invisible par nature, s'est fait palpable et visible parmi les hommes et
est descendu jusqu' la mort et la mort de la croix ; ceux qui
croient en lui deviendront incorruptibles et impassibles et auront part
au royaume des cieux. Tout cela tait prch aux gentils par la simple
parole, sans criture aucune : c'est pourquoi ceux qui prchrent aux
gentils peinrent davantage.

Vocation de tous la foi d'Abraham

Plus gnreuse aussi, en retour, apparat la foi des gentils, puisqu'ils

suivirent le Verbe de Dieu sans l'instruction des critures, Dieu
suscitant de cette manire, partir de pierres, des fils Abraham et
les amenant celui qui avait t l'initiateur et l'annonciateur de
notre foi. Car celui-ci ne reut l'alliance de la circoncision qu'aprs
la justification obtenue par la foi sans la circoncision : c'est ainsi
que furent prfigures en lui l'une et l'autre alliance et qu'il devint
le pre de tous ceux qui suivent le Verbe de Dieu et supportent de vivre
en trangers en ce monde, c'est--dire de tous les croyants venus de la
circoncision et de l'incirconcision, de mme que le Christ est la pierre
d'angle qui soutient tout et rassemble dans l'unique foi d'Abraham tous
ceux qui, venus de l'une et l'autre alliance, sont aptes constituer
l'difice de Dieu. Mais la foi sans la circoncision, parce qu'elle
rattache la fin au commencement, fut premire et dernire. Ds avant la
circoncision, en effet, elle tait en Abraham et dans tous les autres
justes qui plurent Dieu, ainsi que nous l'avons montr; puis, dans les
derniers temps, elle reparut dans l'humanit grce la venue du
Seigneur. Quant la circoncision et la Loi des uvres, elles
occuprent les temps intermdiaires.
Ceci apparat de faon figurative maintes reprises, et
notamment en Thamar, belle-fille de Juda. Elle avait conu des jumeaux,
et l'un d'eux prsenta la main le premier. Estimant que c'tait lui
l'an, la sage-femme lui attacha, comme signe distinctif, un fil
carlate la main. Mais, cela fait, il retira la main et ce fut son
frre Phares qui sortit le premier, puis en second lieu celui qui avait
le fil carlate, c'est--dire Zara. Par l, l'Ecriture a clairement
indiqu le peuple possdant le signe du fil carlate, c'est--dire la
foi sans la circoncision ; celle-ci se montra d'abord dans les
patriarches, puis se retira pour que naqut son frre : et ainsi celui
qui tait le premier naquit le second, reconnaissable grce au signe du
fil carlate attach lui et qui est la Passion du Juste, prfigure
ds le commencement en Abel et dcrite chez les prophtes, puis
accomplie aux derniers temps dans le Fils de Dieu.
Car il fallait que des annonces pralables fussent faites, selon un mode
propre aux patriarches, par les patriarches ; qu'ensuite des
prfigurations fussent offertes, selon un mode propre la Loi, par les
prophtes ; et qu'enfin la forme acheve ft prsente, en conformit
avec la ralit plnire manifeste dans le Christ, par ceux qui ont
reu la filiation adoptive : mais tout cela n'en apparat pas moins dans
un Dieu unique. C'est tout en tant unique, en effet, qu'Abraham
prfigurait en sa personne les deux alliances, o les uns ont sem et
les autres moissonn : Car ici, est-il dit, se vrifie la parole :
Autre est le peuple qui sme et autre celui qui moissonne , mais
unique est le Dieu qui fournit chacun ce qui lui convient, au semeur
la semence, au moissonneur le pain pour nourriture, tout comme autre est
celui qui plante et autre celui qui arrose, mais unique est le Dieu qui
fait crotre. Patriarches et prophtes ont en effet sem la parole
concernant le Christ, et l'glise a moissonn, c'est--dire recueilli le
fruit. C'est pourquoi eux aussi demandent pouvoir y dresser leur
tente, selon le mot de Jrmie : Qui me donnera au dsert une demeure
dernire ? , pour que semeur et moissonneur se rjouissent ensemble
dans le royaume du Christ, de ce Christ qui tait prsent tous ceux
qui, depuis le commencement, il plut Dieu que ft prsent son Verbe.

3. UNE LECTURE ECCLSIALE DES CRITURES : SPCIMENS D'EXGSE

VTRO-TESTAMENTAIRE

Les Ecritures, prophtie du Christ

Si donc quelqu'un lit les Ecritures de cette manire, il y trouvera une

parole concernant le Christ et une prfiguration de la vocation
nouvelle. Car c'est lui le trsor cach dans le champ , c'est--dire
dans le monde, puisque le champ, c'est le monde . Trsor cach dans
les Ecritures, car il tait signifi par des figures et des paraboles
qui, humainement, ne pouvaient tre comprises avant l'accomplissement
des prophties, c'est--dire avant la venue du Seigneur. Et c'est
pourquoi il avait t dit au prophte Daniel : Obstrue ces paroles et
scelle ce livre jusqu'au temps de l'accomplissement, jusqu' ce que
beaucoup apprennent et que la connaissance abonde; car, lorsque la
dispersion aura pris fin, ils comprendront toutes ces choses. Jrmie
dit aussi : Lors des derniers jours, ils comprendront ces choses.
Car toute prophtie, avant son accomplissement, n'est qu'nigmes et
ambiguts pour les hommes ; mais, lorsqu'arrive le moment et que
s'accomplit la prdiction, alors celle-ci trouve son exacte
interprtation. Voil pourquoi, lue par les Juifs l'poque prsente,
la Loi ressemble une fable : car ils n'ont pas ce qui est
l'explication de tout, savoir la venue du Fils de Dieu comme homme. Au
contraire, lue par les chrtiens, elle est ce trsor nagure cach dans
le champ, mais que la croix du Christ rvle et explique : elle enrichit
l'intelligence des hommes, montre la sagesse de Dieu, fait connatre les
conomies de celui-ci l'gard de l'homme; elle prfigure le
royaume du Christ et annonce par avance la bonne nouvelle de l'hritage
de la sainte Jrusalem ; elle prdit que l'homme qui aime Dieu
progressera jusqu' voir Dieu et entendre sa parole et qu'il sera
glorifi par l'audition de cette parole, au point que les autres hommes
ne pourront fixer leurs yeux sur son visage glorieux selon qu'il fut dit
Daniel : Les sages brilleront comme la splendeur du firmament et,
parmi la multitude des justes, comme les toiles, ternellement et
jamais. Si donc quelqu'un lit les Ecritures de la manire que nous
venons de montrer et c'est de cette manire que le Seigneur les
expliqua ses disciples aprs sa rsurrection d'entre les morts, leur
prouvant par elles qu' il fallait que le Christ souffrt et entrt dans
sa gloire et qu'en son nom la rmission des pchs ft prche
dans le monde entier , il sera un disciple parfait , semblable au
Matre de maison qui extrait de son trsor des choses nouvelles et des
choses anciennes .

Lire les critures auprs des presbytres qui sont dans l'glise

C'est pourquoi il faut couter les presbytres qui sont dans l'Eglise :
ils sont les successeurs des aptres, ainsi que nous l'avons montr, et,
avec la succession dans l'piscopat, ils ont reu le sr charisme de la
vrit selon le bon plaisir du Pre. Quant tous les autres, qui se
sparent de la succession originelle, quelle que soit la faon dont ils
tiennent leurs conventicules, il faut les regarder comme suspects : ce
sont des hrtiques l'esprit fauss, ou des schismatiques pleins
d'orgueil et de suffisance, ou encore des hypocrites n'agissant que pour
le lucre et la vaine gloire.
Tous ces gens se sont gars loin de la vrit. Les hrtiques, qui
apportent l'autel de Dieu un feu tranger, c'est--dire des doctrines
trangres, seront consums par le feu du ciel comme Nadab et Abiud.
Ceux qui se dressent contre la vrit et excitent les autres contre
l'Eglise de Dieu auront leur sjour aux enfers, aprs avoir t
engloutis dans les abmes de la terre comme les gens de Cor, de Dathan
et d'Abiron. Ceux qui dchirent et mettent en pices l'unit de l'Eglise
subiront de la part de Dieu le mme chtiment que Jroboam. 26, 3. Quant
ceux qui passent pour des presbytres aux yeux de beaucoup, mais sont
les esclaves de leurs passions, qui ne mettent pas avant tout la crainte
de Dieu dans leurs curs, mais outragent les autres, s'enflent d'orgueil
cause de leur premire place et font le mal en cachette en disant :
Nul ne nous voit, ceux-l seront repris par le Verbe, qui ne juge pas
selon l'opinion et ne regarde pas le visage, mais le cur, et ils
entendront ces paroles dites prophtiquement par Daniel : Race de
Canaan, et non de Juda, la beaut t'a gar et la passion a perverti ton
cur. Homme vieilli dans le mal, ils sont maintenant venus, les pchs
que tu commettais nagure en rendant des jugements injustes, en
condamnant les innocents et en relchant les coupables, alors que le
Seigneur a dit : Tu ne feras pas mourir l'innocent et le juste. C'est
leur sujet que le Seigneur a dit : Si un mauvais serviteur dit en
son cur : "Mon Matre tarde", et qu'il se mette battre serviteurs et
servantes, manger, boire et s'enivrer, le Matre de ce serviteur
viendra un jour o il ne s'y attend pas et une heure qu'il ne connat
pas, et il le retranchera et lui assignera sa part avec les incrdules.
On doit donc se dtourner de tous les hommes de cette espce, mais
s'attacher au contraire ceux qui, comme nous venons de le dire,
gardent la succession des aptres et, avec le rang presbytral, offrent
une parole saine et une conduite irrprochable, pour l'exemple et
l'amendement d'autrui. C'est ainsi que Mose, qui se vit confier un si
vaste commandement, fort de sa bonne conscience, se justifiait auprs de
Dieu en disant : Je n'ai rien dsir ni pris qui ft eux, ni fait de
mal aucun d'eux. C'est ainsi que Samuel, aprs avoir jug le peuple
durant tant d'annes et exerc sans aucun orgueil le commandement sur
Isral, se justifiait la fin auprs d'eux en disant : J'ai vcu sous
vos yeux depuis mon jeune ge jusqu' maintenant. Rpondez-moi donc
devant le Seigneur et devant son Christ : De qui ai-je pris le buf ou
de qui ai-je pris l'ne ? Qui ai-je opprim ou qui ai-je pressur ? De
la main de qui ai-je reu une ranon ou une chaussure? Dites-le contre
moi, et je vous restituerai. Le peuple lui rpondit : Tu ne nous as
ni opprims ni pressurs, et tu n'as rien reu de la main de personne.
Prenant alors le Seigneur tmoin, il leur dit : Le Seigneur est
tmoin, et son Christ aussi est tmoin, en ce jour, que vous n'avez rien
trouv dans ma main. Ils rpondirent : Il est tmoin. C'est ainsi
encore que l'aptre Paul, fort de sa bonne conscience, se justifiait
auprs des Corinthiens : Nous ne sommes pas, disait-il, comme la
plupart, qui frelatent la parole de Dieu ; mais c'est dans sa puret,
telle qu'elle vient de Dieu, que nous la prchons devant Dieu dans le
Christ. Nous n'avons fait de tort personne, nous n'avons corrompu
personne, nous n'avons tromp personne.
Ce sont de tels presbytres que nourrit l'Eglise. Le prophte a dit
leur sujet : Je donnerai tes princes dans la paix et tes vques dans
la justice. Et le Seigneur disait d'eux : Quel sera le fidle
intendant, bon et sage, que le Seigneur tablira sur les gens de sa
maison pour leur donner la nourriture en temps voulu ? Heureux ce
serviteur que le Seigneur, lors de sa venue, trouvera agissant de la
sorte ! Paul enseigne le lieu o on les trouvera : Dieu, dit-il, a
tabli dans l'Eglise premirement les aptres, deuximement les
prophtes, troisimement les docteurs. C'est en effet l o furent
dposs les charismes de Dieu qu'il faut s'instruire de la vrit,
c'est--dire auprs de ceux en qui se trouvent runies la succession
dans l'Eglise depuis les aptres, l'intgrit inattaquable de la
conduite et la puret incorruptible de la parole. Ces hommes-l gardent
notre foi au seul Dieu qui a cr toutes choses ; ils font crotre notre
amour envers le Fils de Dieu qui a accompli pour nous de si grandes
conomies ; enfin ils nous expliquent les Ecritures en toute sret,
sans blasphmer Dieu ni outrager les patriarches ni mpriser les prophtes.

Exgse d'un presbytre : les fautes des anciens

C'est ainsi que j'ai entendu dire par un presbytre il le tenait des
aptres, qu'il avait vus, et de leurs disciples que les actes poss
par les anciens sans le conseil de l'Esprit avaient reu une sanction
suffisante dans le blme des Ecritures : car Dieu, qui ne fait point
acception des personnes, fltrissait d'un juste blme les actes non
conformes son bon plaisir.
Ce fut notamment le cas de David. Quand il tait perscut pour la
justice par Sal et qu'il fuyait devant le roi Sal et qu'il ne tirait
pas vengeance de son ennemi, quand il chantait dans ses psaumes la venue
du Christ et qu'il enseignait la sagesse aux nations et qu'il faisait
toutes choses selon le conseil de l'Esprit, il tait agrable Dieu.
Mais quand, pouss par la passion, il prit pour lui-mme Bethsabe,
femme d'Urie, l'Ecriture dit de lui : L'action que David avait faite
parut mauvaise aux yeux du Seigneur. Alors est envoy vers lui le
prophte Nathan qui lui fait voir son pch, pour que, en se jugeant et
en se condamnant lui-mme, il obtienne misricorde et pardon de la part
du Christ. Car, est-il dit, le Seigneur envoya Nathan vers David, et
il lui dit : Il y avait dans une ville deux hommes, l'un riche et
l'autre pauvre ; le riche avait de trs nombreux troupeaux de brebis et
de bufs, et le pauvre n'avait rien d'autre qu'une petite brebis qu'il
avait acquise et leve : elle avait grandi avec lui et avec ses fils
dans le mme lieu, mangeait de son pain, buvait de sa coupe et tait
pour lui comme une fille. Survint un voyageur chez le riche : il se
garda de prendre de son troupeau de brebis et de ses troupeaux de bufs
pour prparer un repas son hte ; il prit la brebis du pauvre et la
servit l'homme qui tait venu chez lui. David fut violemment irrit
contre cet homme, et il dit Nathan : Aussi vrai que le Seigneur est
vivant, l'homme qui a fait cela mrite la mort ! Il rendra la brebis au
quadruple, pour avoir fait une pareille chose et pour n'avoir pas eu
piti du pauvre. Et Nathan de lui dire : L'homme qui a fait cela, c'est
toi ! Il lui expose ensuite point par point tout le reste, lui
adressant des reproches, numrant les bienfaits de Dieu son gard,
montrant qu'il a irrit le Seigneur en agissant ainsi : car Dieu
n'approuve pas de tels actes, et une grande colre va fondre sur sa
maison. David fut alors touch de repentir et dit : J'ai pch contre
le Seigneur, et il chanta le psaume de la pnitence, attendant la venue
du Seigneur qui lave et purifie l'homme tomb sous le pouvoir du pch.
Il en fut de mme de Salomon. Lorsqu'il jugeait avec justice, qu'il
demandait la sagesse, qu'il difiait la figure du vrai temple,
qu'il racontait les gloires de Dieu, qu'il annonait la paix destine
aux nations, qu'il prfigurait le royaume du Christ, qu'il prononait
trois mille paraboles pour la venue du Seigneur et cinq mille cantiques
la louange de Dieu, qu'il expliquait la sagesse de Dieu rpandue dans
la cration, en dissertant sur la nature de tout arbre, de toute herbe,
de tous les oiseaux, quadrupdes, reptiles et poissons, et qu'il disait
: Est-ce que vraiment Dieu, que les cieux ne peuvent contenir,
habitera sur la terre avec les hommes ?, il plaisait Dieu et il tait
admir des hommes ; tous les rois de la terre cherchaient sa face, afin
d'entendre la sagesse que Dieu lui avait dpartie; la reine du midi
venait vers lui des extrmits de la terre, pour connatre la sagesse
qui tait en lui. C'est d'elle que le Seigneur dit qu'elle se
dressera, lors du jugement, avec la gnration de ceux qui entendaient
sa parole et ne croyaient pas en lui, et qu'elle les condamnera : car
elle s'est soumise la sagesse que prchait un serviteur de Dieu,
tandis qu'ils ont mpris la sagesse que donnait le Fils de Dieu;
Salomon n'tait en effet qu'un serviteur, tandis que le Christ tait le
Fils de Dieu et le Seigneur de Salomon. Aussi longtemps donc qu'il
servit Dieu de faon irrprochable et coopra ses conomies , il
fut glorifi. Mais quand il prit des femmes de toutes les nations et
leur permit d'riger des idoles en Isral, l'Ecriture dit de lui : Et
le roi Salomon aimait les femmes, et il prit des femmes trangres ; et
il arriva qu'au temps de la vieillesse de Salomon son cur n'tait pas
parfait avec le Seigneur son Dieu ; les femmes trangres dtournrent
son cur vers leurs dieux elles, et Salomon fit le mal devant le
Seigneur : il ne suivit pas le Seigneur comme David, son pre. Et le
Seigneur fut irrit contre Salomon, car son cur n'tait pas parfait
avec le Seigneur comme l'avait t le cur de David, son pre.
L'Ecriture l'a suffisamment blm, comme dit le presbytre, pour
qu'aucune chair ne se glorifie devant Dieu .
Et c'est pourquoi le Seigneur est descendu dans les lieux infrieurs de
la terre, afin de porter ceux-l aussi la bonne nouvelle de sa venue,
qui est la rmission des pchs pour ceux qui croient en lui. Or ils ont
cru en lui, tous ceux qui par avance avaient espr en lui, c'est--dire
ceux qui avaient annonc par avance sa venue et coopr ses
conomies , les justes, les prophtes et les patriarches. Et il leur a
remis leurs pchs comme nous, en sorte que nous ne puissions plus
leur en faire grief sans rduire nant la grce de Dieu. Car, de mme
que ceux-l ne nous reprochent pas les dbauches auxquelles nous nous
sommes livrs avant que le Christ se manifestt parmi nous, de mme nous
n'avons pas le droit d'accuser ceux qui pchrent avant la venue du
Christ. Car tous les hommes sont privs de la gloire de Dieu, et
ceux-l sont justifis non par eux-mmes, mais par la venue du
Seigneur qui ont les yeux tendus vers sa lumire.
Et c'est pour notre instruction nous que leurs actes ont t mis par
crit, d'abord afin que nous sachions qu'il n'y a pour eux et pour nous
qu'un seul Dieu, qui n'approuve pas les pchs, mme s'ils sont le fait
d'hommes illustres, et ensuite afin que nous nous abstenions du mal. Car
si les anciens, qui nous ont prcds dans la grce et pour qui le Fils
de Dieu n'avait pas encore souffert, ont encouru de tels reproches pour
tre tombs dans quelque faute et s'tre faits les esclaves de la
concupiscence charnelle, que ne souffriront pas ceux qui, maintenant,
mprisent la venue du Seigneur et se font les esclaves de leurs volupts
! Pour ceux-l, la mort du Seigneur fut la rmission de leurs pchs ;
mais, pour ceux qui pchent maintenant, le Christ ne meurt plus, car
la mort n'a plus d'empire sur lui : il viendra dans la gloire de son
Pre exiger de ses conomes, avec les intrts, l'argent qu'il leur a
confi, et, de ceux qui il a donn davantage, il rclamera davantage.
Nous ne devons donc pas nous enorgueillir, dit le presbytre, ni censurer
les anciens, mais craindre nous-mmes que, si, aprs avoir connu le
Christ, nous faisions une chose qui dplaise Dieu, nous ne puissions
plus obtenir le pardon de nos fautes et ne soyons exclus de son royaume.
C'est pourquoi Paul a dit : S'il n'a pas pargn les branches
naturelles, il pourrait fort bien ne pas t'pargner non plus, toi qui,
n'tant qu'un olivier sauvage, as t ent sur l'olivier franc et rendu
participant de sa sve.

Exgse d'un presbytre :les transgressions du peuple

De mme aussi les transgressions du peuple ont t mises par crit, non
pour ceux qui transgressrent alors, mais pour notre amendement nous
et afin que nous sachions que c'est un seul et mme Dieu qu'offensaient
ceux-l et qu'offensent maintenant certains de ceux qui se prtendent
croyants. L'Aptre l'a montr trs clairement dans l'ptre aux
Corinthiens, quand il dit : Je ne veux pas que vous l'ignoriez, frres
: nos pres furent tous sous la nue, tous furent baptiss en Mose dans
la nue et dans la mer, tous mangrent le mme aliment spirituel et tous
burent le mme breuvage spirituel car ils buvaient au rocher spirituel
qui les accompagnait, et ce rocher tait le Christ . Cependant Dieu
n'eut pas pour agrables la plupart d'entre eux, puisque leurs corps
jonchrent le dsert. Or ces choses ont t des figures relatives
nous, afin que nous n'ayons pas de convoitises mauvaises, comme ils en
eurent. Ne devenez pas idoltres comme certains d'entre eux, selon qu'il
est crit : Le peuple s'assit pour manger et boire, puis ils se levrent
pour s'amuser. Ne nous livrons pas l'impudicit, comme certains
d'entre eux s'y livrrent, et il en tomba vingt-trois mille en un seul
jour. Ne tentons pas le Christ, comme certains d'entre eux le tentrent,
et ils prirent par les serpents. Ne murmurez pas, comme certains
d'entre eux murmurrent, et ils prirent par l'exterminateur. Toutes ces
choses leur arrivaient en figure, et elles furent mises par crit pour
notre instruction nous, pour qui la fin des sicles est arrive. C'est
pourquoi que celui qui se croit debout prenne garde de tomber
Sans quivoque ni contradiction possibles, l'Aptre montre que c'est un
seul et mme Dieu qui a jug ces actes-l et qui exige ceux de
maintenant, et il indique le motif pour lequel ils ont t mis par
crit. Aussi sont-ils ignorants et audacieux, voire impudents, tous ceux
qui, cause des transgressions des anciens et de la dsobissance d'un
grand nombre, affirment qu'autre tait le Dieu de ceux-l, c'est--dire
l'Auteur du monde ils le prtendent issu d'une dchance , et autre
le Pre enseign par le Christ il s'agit, en fait, de celui que chacun
d'eux a imagin en son esprit.
Car ils ne rendent pas compte des faits suivants :
de mme que l Dieu n'eut pas pour agrables la plupart d'entre eux
qui pchrent, de mme ici il y a beaucoup d'appels et peu d'lus ;
et de mme que l les injustes, les idoltres et les fornicateurs
perdirent la vie, de mme ici le Seigneur dclare que les gens de cette
sorte seront envoys au feu ternel, et l'Aptre dit : Ignorez-vous
que les injustes n'hriteront pas du royaume de Dieu ? Ne vous y trompez
pas : ni les impudiques, ni les idoltres, ni les adultres, ni les
effmins, ni les infmes, ni les voleurs, ni les avares, ni les
ivrognes, ni les mdisants, ni les rapaces n'hriteront du royaume de
Dieu ; et la preuve qu'il ne s'adresse pas aux gens du dehors, mais
nous, de peur que nous ne soyons jets hors du royaume de Dieu pour
avoir agi de la sorte, c'est qu'il ajoute : Voil ce que certains
d'entre vous ont t; mais vous avez t lavs, mais vous avez t
sanctifis, mais vous avez t justifis au nom du Seigneur Jsus-Christ
et dans l'Esprit de notre Dieu ;
et de mme que l ont t exclus ceux qui faisaient le mal et
corrompaient les autres, de mme ici on arrache l'il, le pied et la
main qui scandalisent, afin que le reste du corps ne prisse pas avec
eux; et nous avons ordre, si quelqu'un, portant le nom de frre, est
impudique, ou avare, ou idoltre, ou mdisant, ou ivrogne, ou voleur, de
ne pas mme manger avec un homme de cette espce ; et l'Aptre dit
encore : Que nul ne vous abuse par de vaines paroles, car c'est
cause de ces choses que la colre de Dieu vient sur les fils de la
dsobissance : n'ayez donc aucune part avec eux ;
et de mme que l les autres partagrent le chtiment des pcheurs,
parce qu'ils les approuvaient et vivaient avec eux, de mme ici un peu
de levain corrompt toute la pte ;
et de mme que l la colre de Dieu descendit sur les injustes, ici
aussi l'Aptre dit pareillement : La colre de Dieu va se rvler du
haut du ciel contre toute impit et toute injustice des hommes qui
dtiennent la vrit captive de l'injustice ;
 et de mme que l la vengeance de Dieu s'appesantit sur les Egyptiens
qui lsaient injustement Isral, de mme ici le Seigneur dclare :
Dieu ne vengera-t-il donc pas ses lus qui crient vers lui jour et nuit
? En vrit, je vous le dis, il les vengera promptement ; et l'Aptre
dit dans l'ptre aux Thessaloniciens : C'est justice pour Dieu que de
rendre l'affliction ceux qui vous affligent et de vous donner, vous
qui tes affligs, le repos avec nous, lors de la manifestation du
Seigneur Jsus du haut du ciel avec les messagers de sa puissance et
dans une flamme de feu qui tirera vengeance de ceux qui ne connaissent
pas Dieu et de ceux qui n'obissent pas l'Evangile du Seigneur Jsus :
ils subiront la peine ternelle de la perdition, par le fait de la face
du Seigneur et de l'clat de sa puissance, quand il viendra pour tre
glorifi dans ses saints et reconnu admirable en tous ceux qui auront
cru.
Ainsi donc, de part et d'autre, c'est le mme juste jugement de Dieu;
mais l il s'exerait en figure, pour un temps et avec modration,
tandis qu'ici il s'exerce en vrit, pour toujours et avec rigueur : car
le feu est ternel, et la colre de Dieu qui va se rvler du haut du
ciel par le fait de la face de notre Seigneur selon cette parole
de David : La face du Seigneur est contre ceux qui font le mal, pour
faire disparatre de la terre leur souvenir infligera un chtiment
plus grand ceux qui tomberont en son pouvoir. Ils sont ds lors bien
fous, comme le montrait le presbytre, ceux qui, prtextant les maux
soufferts par ceux qui jadis dsobirent Dieu, tentent d'introduire un
autre Pre : ils comparent ces maux, pour le leur opposer, tout ce que
le Seigneur, lors de sa venue, a fait pour sauver ceux qui l'ont reu,
la piti qu'il leur a tmoigne; mais ils ne soufflent mot de son
jugement ni du sort rserv ceux qui ont entendu sa parole et ne l'ont
pas mise en pratique ; ils oublient qu'il et mieux valu pour eux n'tre
pas ns, et qu'il y aura moins de rigueur pour Sodome et Gomorrhe, lors
du jugement, que pour la ville qui n'a pas reu la parole de ses disciples.
Car, de mme que dans le Nouveau Testament la foi des hommes envers Dieu
s'est accrue, en recevant en supplment le Fils de Dieu, afin que
l'homme devnt participant de Dieu; de mme que le soin apporter la
vie morale s'est tendu, puisqu'il nous est command de nous abstenir
non seulement des actes mauvais, mais encore des penses mauvaises, des
paroles oiseuses et des bouffonneries : de mme la perdition de ceux qui
n'obissent pas au Verbe de Dieu, mprisent sa venue et retournent en
arrire, s'est amplifie elle aussi, n'tant plus temporelle, mais tant
devenue ternelle. Car tous ceux qui le Seigneur dira :
Allez-vous-en loin de moi, maudits, au feu ternel , seront condamns
pour toujours ; et tous ceux qui il dira : Venez, les bnis de mon
Pre, recevez l'hritage du royaume qui vous a t prpar , recevront
pour toujours le royaume et progresseront en lui. Il n'y a, en effet,
qu'un seul et mme Dieu Pre, et son Verbe est prsent en tout temps
l'humanit, quoique par des conomies diverses et des oprations
multiformes, sauvant depuis le commencement ceux qui sont sauvs,
c'est--dire ceux qui aiment Dieu et qui, selon leur poque, suivent son
Verbe, et condamnant ceux qui sont condamns, c'est--dire ceux qui
oublient Dieu et qui blasphment et mprisent son Verbe.

Exgse d'un presbytre :l'aveuglement des Egyptiens et l'endurcissement

de Pharaon

Car, sans mme s'en rendre compte, les hrtiques dont nous venons de
parler accusent le Seigneur en qui ils prtendent croire. Ils s'en
prennent en effet Celui qui jadis, pour un temps, condamna les
dsobissants et frappa les Egyptiens, tandis qu'il sauvait ceux qui lui
obissaient : mais ce reproche n'atteindra pas moins le Seigneur, qui
condamne pour l'ternit ceux qu'il condamne et absout pour l'ternit
ceux qu'il absout. Celui-ci se trouvera mme, d'aprs leur sentiment,
avoir t la cause du plus grand des pchs pour ceux qui mirent la main
sur lui et le transpercrent : car, s'il n'tait pas venu de la sorte,
ils ne fussent point devenus meurtriers du Seigneur, tout comme, s'il ne
leur avait point envoy les prophtes, ils ne les eussent point tus,
non plus que les aptres. Donc, ceux qui nous accusent et qui disent :
Si les gyptiens n'avaient pas t frapps et, en poursuivant Isral,
n'avaient pas t noys dans la mer, Dieu n'et pu sauver son peuple,
s'opposera ceci : Si, d'aventure, les Juifs n'taient pas devenus
meurtriers du Seigneur ce qui leur a fait perdre la vie ternelle et
si, en tuant les aptres et en perscutant l'Eglise, ils n'taient pas
tombs dans l'abme de la colre, nous n'eussions pu tre sauvs. Car,
comme ceux-l ont t sauvs moyennant l'aveuglement des gyptiens, nous
l'avons t notre tour moyennant celui des Juifs : la mort du Seigneur
est en effet la condamnation de ceux qui l'ont crucifi et n'ont pas cru
en sa venue, mais elle est le salut de ceux qui croient en lui. Car
l'Aptre dit dans la deuxime ptre aux Corinthiens : Nous sommes
pour Dieu la bonne odeur du Christ parmi ceux qui sont sauvs et parmi
ceux qui se perdent : aux uns une odeur de mort pour la mort, aux autres
une odeur de vie pour la vie. Pour qui donc est-il une odeur de mort
pour la mort ? Pour ceux qui ne croient pas et ne sont pas soumis au
Verbe de Dieu. Et quels sont ceux qui, dj autrefois, se livrrent
eux-mmes la mort ? Ceux qui ne croyaient pas et n'taient pas soumis
Dieu. En revanche, quels sont ceux qui furent sauvs et reurent
l'hritage ? Ceux qui croyaient en Dieu et avaient gard l'amour envers
lui, comme Caleb fils de Jphon et Jsus fils de Nav, ainsi que les
enfants innocents qui n'avaient pas parl contre Dieu et n'avaient pas
eu la pense du mal. Et quels sont ceux qui, maintenant, sont sauvs et
reoivent la vie? Ne sont-ce pas ceux qui aiment Dieu, qui croient en
ses promesses et qui sont de petits enfants par la malice ?
Mais, objectent-ils, Dieu a endurci le cur de Pharaon et de ses
serviteurs. Que ne lisent-ils donc, ceux qui profrent cette
accusation, le passage de l'Evangile o les disciples disent au Seigneur
: Pourquoi leur parles-tu en paraboles ? et o le Seigneur leur
rpond : Parce qu' vous il a t donn de connatre les mystres du
royaume des cieux ; mais eux je parle en paraboles pour que voyant ils
ne voient pas et qu'entendant ils n'entendent pas, afin que
s'accomplisse leur endroit la prophtie d'Isae qui dit : Epaissis le
cur de ce peuple, obstrue leurs oreilles et aveugle leurs yeux. Pour
vous, heureux vos yeux, qui voient ce que vous voyez, et vos oreilles,
qui entendent ce que vous entendez ! Ainsi, un seul et mme Seigneur
apporte l'aveuglement ceux qui ne croient pas et ne font aucun cas de
lui comme le soleil, sa crature, le fait pour ceux qui, cause de
quelque maladie de leurs yeux, ne peuvent regarder sa lumire , tandis
qu' ceux qui croient en lui et le suivent il donne une plus pleine et
plus grande illumination de l'intelligence. De la mme manire, l'Aptre
dit, lui aussi, dans la deuxime ptre aux Corinthiens : ... chez qui
Dieu a aveugl l'esprit des incrdules de ce sicle, pour que ne brille
point l'clat de l'vangile de la gloire du Christ. Et derechef dans
l'ptre aux Romains : Et comme ils ne se sont pas soucis de
connatre Dieu, Dieu les a livrs leur intelligence pervertie pour
faire ce qui ne convient pas. Et dans la deuxime ptre aux
Thessaloniciens il dit ouvertement, parlant de l'Antchrist : C'est
pourquoi Dieu leur enverra une Puissance d'garement, pour qu'ils
croient au mensonge, afin que soient condamns tous ceux qui n'auront
pas cru la vrit, mais se seront complu dans l'iniquit.
Si donc, maintenant encore, Dieu, qui sait toutes choses l'avance,
livre leur propre incrdulit tous ceux qu'il sait devoir tre
incrdules, et s'il dtourne sa face des hommes de cette sorte en les
abandonnant aux tnbres qu'ils se sont eux-mmes choisies, qu'y a-t-il
d'tonnant si, jadis aussi, il livra leur propre incrdulit ceux qui
devaient tre incrdules, en l'occurrence Pharaon avec son entourage ?
Comme le Verbe le dit Mose du sein du buisson : Je sais que Pharaon,
roi d'Egypte, ne vous laissera pas partir, si ce n'est contraint par une
main puissante. Et tout comme le Seigneur parlait en paraboles et
produisait l'aveuglement en Isral, afin que, voyant, ils ne voient pas
car il connaissait leur incrdulit , de cette mme manire il
endurcissait aussi le cur de Pharaon, afin que celui-ci, tout en voyant
que c'tait le doigt de Dieu qui faisait sortir le peuple, ne le crt
pas et se prcipitt mme dans l'ocan de l'incrdulit, s'imaginant que
leur exode avait lieu la faveur d'une opration magique et que la mer
Rouge livrait passage au peuple non par la puissance de Dieu, mais par
un phnomne naturel.

Exgse d'un presbytre : les dpouilles des Egyptiens

Quant ceux qui se rpandent en critiques et en accusations parce que,

lors de l'exode, le peuple partit aprs avoir, sur l'ordre de Dieu, reu
des gyptiens des objets de toute sorte et des vtements dont fut fait
le tabernacle dans le dsert, ceux-l font eux-mmes la preuve qu'ils
ignorent les jugements de Dieu et ses conomies, comme disait encore
le presbytre. Si, en effet, dans l'exode figuratif, Dieu n'avait pas
consenti cela, aujourd'hui, dans notre exode vritable, c'est--dire
dans la foi par laquelle nous sommes sortis du milieu des gentils, nul
ne pourrait tre sauv. Car nous avons tous derrire nous un avoir,
grand ou petit, que nous avons acquis par le Mammon de l'iniquit.
D'o viennent en effet les maisons o nous habitons, les vtements que
nous portons, les objets dont nous usons, bref, tout ce qui sert notre
vie quotidienne, sinon de ce que nous avons acquis par la cupidit
lorsque nous tions paens, ou de ce que nous avons reu de nos parents,
proches et amis paens qui l'avaient acquis par l'injustice, pour ne
rien dire de ce que nous acqurons encore maintenant, alors que nous
sommes dans la foi ? Car quel est le vendeur qui ne veut pas tirer parti
de l'acheteur ? Et quel est l'acheteur qui ne veut pas tirer parti du
vendeur ? Et quel est le commerant qui ne se livre pas au commerce pour
en tirer sa subsistance ? Et mme les fidles qui sont dans le palais
imprial, ne tirent-ils pas des biens de Csar ce qui est ncessaire
leur usage, et chacun d'eux ne donne-t-il pas, selon ses possibilits,
ceux qui sont dpourvus ? Car les Egyptiens taient redevables au peuple
non seulement de leurs biens, mais de leur vie, du fait de la bont
ancienne du patriarche Joseph. Mais de quoi nous sont-ils redevables,
les paens de qui nous recevons profits et avantages ? Tout ce qu'ils
produisent par leur labeur, nous, qui sommes dans la foi, nous
l'utilisons sans avoir fournir aucun labeur.
De plus, le peuple tait rduit par les Egyptiens la pire des
servitudes, selon ce que dit l'Ecriture : Et les Egyptiens opprimaient
les fils d'Isral et leur rendaient la vie odieuse par de durs travaux,
argile, briques et tous les travaux des champs, tous travaux auxquels
ils les assujettissaient de force. Et ils leur btirent des villes
fortes en peinant beaucoup, et ils accrurent leur fortune, de longues
annes durant, par toute espce d'esclavage, cependant que ceux-ci, non
contents d'tre ingrats envers eux, voulaient les faire tous prir.
Quelle injustice y eut-il donc de leur part, s'ils reurent peu de chose
pour leurs multiples labeurs et si, alors qu'ils auraient pu, sans cet
esclavage, possder de grands biens en propre et partir riches, ils
partirent indigents, n'ayant reu qu'un salaire infime en retour de leur
long esclavage ? C'est comme si un homme libre, aprs avoir t enlev
de force par un autre, l'avoir servi comme esclave de longues annes
durant et avoir accru sa fortune, en obtenait ensuite quelque secours :
cet homme pourrait paratre entrer en possession d'une partie des biens
de son matre, mais en ralit il partirait aprs n'avoir reu que peu
de chose en retour de ses multiples labeurs et des grandes richesses
acquises grce lui ; et si quelqu'un l'accusait alors d'avoir agi
injustement, c'est bien plutt ce dernier qui se montrerait un injuste
juge l'gard de l'homme qui aurait t rduit de force en esclavage.
Or il en va de mme aussi de ces gens-l : ils font un crime au peuple
d'avoir reu peu de chose pour ses multiples labeurs, mais ils ne
s'accusent pas eux-mmes des faveurs qui leur choient du fait de leurs
anctres paens et, sans avoir jamais servi de force les paens, ils ne
laissent pas de recevoir d'eux les plus grands avantages ; ils taxent
ceux-l d'injustice pour avoir reu en retour de leurs propres labeurs,
comme nous l'avons dj dit, quelques objets d'or et d'argent non
monnays, mais nous dirons la vrit, mme si elle doit paratre
ridicule certains quand eux-mmes, grce au labeur d'autrui, portent
dans leurs ceintures de l'or, de l'argent et du cuivre monnays, avec
l'inscription et l'effigie de Csar, ils prtendent agir conformment
la justice.
Et si l'on faisait une comparaison entre nous et ceux-l, qui paratrait
avoir reu le plus justement ? le peuple, des gyptiens qui leur taient
redevables de tout ? ou nous-mmes, des Romains et autres nations qui
n'ont aucune dette de ce genre notre endroit ? Au surplus, le monde
est en paix grce eux, de sorte que nous puissions voyager sans
crainte, par terre et par mer, partout o nous voulons. A des gens de
cette sorte conviendra donc bien la parole du Seigneur qui dit :
Hypocrite, te d'abord la poutre de ton il, et alors tu verras ter
la paille de l'il de ton frre. En effet, si celui qui te fait ces
reproches et se vante de sa gnose s'tait spar de la socit des
paens, s'il n'avait rien qui ft autrui, s'il vivait compltement nu,
sans chaussures ni toit, dans les montagnes, la faon d'un de ces
animaux qui se nourrissent d'herbe, peut-tre serait-il pardonnable,
parce qu'il ignorerait les ncessits de notre vie. Mais s'il a part
tous les biens dits d'autrui et s'il critique leur prfiguration, il
fait la preuve de son injustice, en retournant contre lui-mme son
accusation, puisqu'il se trouvera porter sur lui ce qui est autrui et
dsirer ce qui n'est pas lui. C'est pourquoi le Seigneur a dit : Ne
jugez pas afin de n'tre pas jugs, car, de la faon dont vous jugez,
vous serez jugs vous-mmes. Non certes qu'il faille laisser le champ
libre aux pcheurs et approuver leurs mfaits : mais nous ne devons pas
juger les conomies de Dieu de faon injuste, alors qu'il a
prfigur toutes choses avec justice. Car il savait que nous ferions le
bien au moyen de ressources que nous possderions pour les avoir reues
d'autrui : Que celui, dit-il, qui a deux tuniques en donne une qui
n'en a pas, et que celui qui a de quoi manger en fasse autant ; et
encore : J'ai eu faim, et vous m'avez donn manger ; j'tais nu, et
vous m'avez vtu ; et encore : Quand tu fais l'aumne, que ta main
gauche ignore ce que fait ta main droite ; et toutes les autres uvres
de bienfaisance par lesquelles nous sommes justifis en donnant nos
propres biens comme partir de biens trangers, trangers, dis-je,
non en ce sens que ce monde serait tranger Dieu, mais parce que ces
choses que nous donnons, nous les possdons pour les avoir reues
d'autres hommes qui, l'instar des Egyptiens, ignoraient Dieu ; et par
ces dons nous rigeons en nous-mmes le tabernacle de Dieu, puisque Dieu
habite en ceux qui font le bien, selon ce que dit le Seigneur :
Faites-vous des amis avec le Mammon de l'iniquit, pour que ceux-ci,
lorsque vous serez fugitifs, vous reoivent dans les tabernacles
ternels : car ce que nous avons acquis par l'injustice lorsque nous
tions paens, tout cela, une fois devenus croyants, nous le mettons au
service du Seigneur et nous sommes par l justifis.
Il tait donc ncessaire que tout cela ft prform dans une figure et
que le tabernacle de Dieu ft fait au moyen des objets en question :
ceux-l les reurent en toute justice, comme nous l'avons montr, et
nous, nous fmes annoncs par avance en eux, puisque nous devions servir
Dieu au moyen de biens trangers. Car tout l'exode du peuple hors de
l'Egypte sous l'action de Dieu fut une figure et une image de l'exode de
l'Eglise hors de la gentilit. C'est pourquoi aussi, la fin, cette
Eglise sortira d'ici-bas pour entrer dans son hritage, que lui donnera
non pas Mose, serviteur de Dieu, mais Jsus, le Fils de Dieu. Et, si
l'on examine attentivement ce que les prophtes ont dit de la fin et ce
que Jean, le disciple du Seigneur, a vu dans l'Apocalypse, on constatera
que la gentilit tout entire subira alors ces mmes plaies dont jadis
l'Egypte seule fut frappe.

Exgse d'un presbytre : les filles et l'pouse de Lot

En nous donnant de telles explications propos des anciens, le

presbytre nom rjouissait. Il disait encore : Les fautes pour lesquelles
les Ecritures elles-mmes blment les patriarches et les prophtes, nous
ne devons pas, quant nous, les leur reprocher, ni nous faire
semblables Cham, qui railla l'indcence de son pre et encourut la
maldiction ; nous devons plutt rendre grces Dieu pour eux de ce que
ces pchs leur ont t remis lors de la venue de notre Seigneur, car,
disait le presbytre, eux-mmes rendent grces pour notre salut et s'en
rjouissent. Quant aux actes que les Ecritures ne blment pas, mais se
contentent de rapporter, nous ne devons pas nous en faire les
dnonciateurs, car nous ne sommes pas plus zls que Dieu ni ne pouvons
tre au-dessus du Matre ; nous devons plutt en chercher la porte
figurative, car aucun des actes que l'Ecriture rapporte sans les
rprouver n'est dpourvu de signification.
Ce fut le cas de Lot, lorsqu'il emmena de Sodome ses filles, qui
conurent de leur pre, et lorsqu'il abandonna dans la contre sa femme,
devenue statue de sel jusqu' ce jour. Car, pour n'avoir point agi par
sa volont ni par dsir charnel et pour n'avoir eu ni la perception ni
la pense de cet acte, Lot accomplit une figure. Comme le dit l'Ecriture
: L'ane entra et coucha avec son pre cette nuit-l, et Lot ne
s'aperut ni de son coucher ni de son lever. Et pour la cadette de
mme : Il ne s'aperut, est-il dit, ni de son coucher ni de son lever.
Et ainsi, par l mme que cet homme tait dans l'ignorance et n'tait
pas l'esclave du plaisir, une conomie s'accomplissait, par le moyen
de laquelle taient signifies les deux filles, c'est--dire les deux
assembles qui conurent d'un seul et mme Pre sans plaisir charnel.
Car il n'y avait personne d'autre qui pt leur donner semence vitale et
fructification d'enfants, selon qu'il est crit : Et l'ane dit la
cadette : Notre pre est vieux, et il n'y a personne sur la terre pour
venir vers nous, selon l'usage de toute la terre. Viens, faisons boire
du vin notre pre et couchons avec lui, et suscitons de notre pre une
postrit.
Elles parlaient ainsi parce qu'elles s'imaginaient navement que tous
les hommes avaient pri l'instar des habitants de Sodome et que la
colre de Dieu s'tait dchane sur toute la terre : aussi
taient-elles excusables, puisqu'elles croyaient tre restes seules
avec leur pre pour la conservation du genre humain, et c'est pour ce
motif qu'elles abusrent de leur pre. D'autre part, leurs paroles
signifiaient que personne d'autre ne pouvait rendre mres l'ane et la
cadette des deux assembles, hormis notre Pre. Or le Pre du genre
humain, c'est le Verbe de Dieu, comme l'a montr Mose en disant :
Celui-ci n'est-il pas ton Pre qui t'a acquis, t'a fait et t'a cr ?
Quand donc celui-ci a-t-il rpandu dans le genre humain la semence
vitale, c'est--dire l'Esprit de la rmission des pchs par lequel nous
sommes vivifis ? N'est-ce pas lorsqu'il se rgalait avec les hommes et
buvait du vin sur la terre : Le Fils de l'homme, dit-il, est venu
mangeant et buvant ? Et n'est-ce pas aussi lorsque, s'tant tendu, il
s'endormit et prit son sommeil, comme il le dit lui-mme en David : Je
me suis endormi et j'ai pris mon sommeil ? Et la preuve qu'il faisait
cela dans une communion de vie avec nous, c'est qu'il dit encore : Et
mon sommeil m'a t doux. Tout cela tait signifi par Lot : car la
semence du Pre de toutes choses, c'est--dire l'Esprit de Dieu, par
l'entremise de qui toutes choses ont t faites, s'est mlange et unie
la chair, c'est--dire l'ouvrage model par Dieu, et c'est par ce
mlange et cette union que les deux assembles ont produit comme fruit,
du fait de leur Pre, des fils vivants pour le Dieu vivant.
Entre-temps, l'pouse tait abandonne prs de Sodome, non plus chair
corruptible, mais statue de sel demeurant pour toujours et montrant en
elle-mme par les phnomnes naturels ce qui est habituel l'homme,
parce que l'Eglise aussi, qui est le sel de la terre, a t abandonne
dans la rgion de ce monde pour y subir les vicissitudes humaines ; et,
tandis que lui sont continuellement arrachs des membres, elle demeure
la statue de sel inentame, c'est--dire le soutien de la foi,
affermissant ses fils et les envoyant au-devant d'elle vers leur Pre.

Conclusion : unit des Testaments

C'est de cette manire que le presbytre, disciple des aptres,

discourait sur les deux Testaments, montrant qu'ils proviennent d'un
seul et mme Dieu. Car il n'y a pas d'autre Dieu en dehors de Celui qui
nous a faits et models, et dpourvus de consistance sont les propos de
ceux qui disent que notre monde a t fait par l'intermdiaire d'Anges,
ou par l'intermdiaire de quelque autre Puissance, ou par un autre Dieu.
Si, en effet, quelqu'un s'carte de l'Auteur de toutes choses et admet
que notre monde ait t fait par un autre ou par l'intermdiaire d'un
autre, il est fatal qu'un tel homme tombe dans une foule d'absurdits et
de contradictions dont il ne pourra se justifier, ni au regard de la
vraisemblance, ni au regard de la vrit. Et voil pourquoi ceux qui
introduisent d'autres enseignements nous cachent la conception qu'ils
ont eux-mmes de Dieu, sachant la faiblesse et la futilit de leur
doctrine et redoutant une dfaite qui mettrait en pril leur existence.
En revanche, si quelqu'un croit au seul Dieu qui a fait toutes choses
par son Verbe comme le dit Mose : Et Dieu dit : Que la lumire soit
! et la lumire fut , et l'Evangile : Toutes choses ont t faites
par son entremise et, sans lui, rien n'a t fait, et l'aptre Paul
pareillement : Un seul Seigneur, une seule foi, un seul baptme, un
seul Dieu et Pre de tous, qui est au-dessus de tous et travers tous
et en nous tous , tout d'abord celui-l sera attach la tte, par
laquelle le corps tout entier est coordonn et uni et, grce toutes
les jointures de distribution, selon la mesure de chaque partie, opre
la croissance du corps pour son dification dans la charit ; ensuite
toute parole des Ecritures aura pour lui une signification pleinement
assure, pourvu qu'il lise ces Ecritures d'une manire attentive auprs
des presbytres qui sont dans l'glise, puisque c'est auprs d'eux que se
trouve la doctrine des aptres, comme nous l'avons montr.
Or les aptres ont tous enseign qu'il y eut deux Testaments chez deux
peuples, mais qu'il n'y a qu'un seul et mme Dieu les avoir dispenss
l'un et l'autre pour le profit des hommes qui, mesure que ces
Testaments seraient donns, devaient croire en Dieu : c'est ce que nous
avons montr, par l'enseignement mme des aptres, dans notre troisime
livre. Nous avons montr aussi que ce n'est pas inutilement, sans
raison, au hasard, que fut donn le premier Testament : d'une part, il
courba sous une servitude l'gard de Dieu ceux qui il tait donn,
et cela en vue de leur propre avantage, car Dieu n'avait nul besoin du
service des nommes ; d'autre part, il montra une figure des choses
clestes, parce que l'homme ne pouvait encore voir de ses yeux les
choses de Dieu, il offrit une image anticipe des ralits de l'glise,
pour que ft affermie notre foi, et il renferma une prophtie de
l'avenir, afin que l'homme apprt que Dieu sait par avance toutes choses.

4. UNE LECTURE ECCLSIALE DES ECRITURES : L'ANCIEN TESTAMENT, PROPHTIE

MULTIPLE ET UNE

Le disciple spirituel juge tous les hommes

Un tel disciple, vraiment spirituel pour avoir reu l'Esprit de Dieu

qui fut depuis le commencement avec les hommes dans toutes les
conomies de Dieu, prdisant l'avenir, montrant le prsent et
racontant le pass , juge tous les hommes et n'est lui-mme jug par
personne .
Il juge les gentils : ils servent la crature au lieu du Crateur et, en
suivant leur intelligence dprave, ils dpensent en pure perte toute
leur activit.
Il juge aussi les Juifs : ils n'ont pas reu le Verbe de libert, ni
voulu tre affranchis alors qu'ils avaient au milieu d'eux le
Librateur; contretemps et en dehors de la Loi, ils ont affect de
rendre Dieu un culte dont celui-ci n'a nul besoin ; ils n'ont pas
reconnu la venue du Christ que celui-ci effectua pour le salut des
hommes ; ils n'ont pas voulu comprendre que tous les prophtes avaient
annonc deux venues de celui-ci : la premire, lors de laquelle il fut
un homme couvert de plaies et sachant supporter l'infirmit, assis sur
le petit d'une nesse, rejet par les btisseurs, men comme un agneau
regorgement, par l'extension de ses mains dtruisant Amalec et
rassemblant des extrmits de la terre dans le bercail du Pre les
enfants disperss, se souvenant de ses morts qui s'taient endormis dans
les temps antrieurs et descendant vers eux pour les librer et les
sauver et la deuxime, lors de laquelle il viendra sur les nues,
amenant le Jour qui est brlant comme une fournaise, frappant la terre
de la parole de sa bouche et, du souffle de ses lvres, tuant les
impies, ayant en mains le van, purifiant son aire, rassemblant le
froment dans le grenier et brlant la paille dans un feu inextinguible.
Il juge aussi la doctrine de Marcion. Comment peut-il y avoir deux Dieux
spars l'un de l'autre par une distance infinie ? Ou comment sera-t-il
bon, celui qui, alors qu'ils relvent d'un autre, dtourne les hommes de
leur Crateur et les convie dans son propre royaume ? Pourquoi sa bont
fait-elle dfaut, en ne les sauvant pas tous ? Pourquoi, tout en
paraissant bon envers les hommes, est-il souverainement injuste envers
leur Crateur, qu'il dpouille de son bien ? Comment, si le Seigneur
tait issu d'un autre Pre, pouvait-il sans injustice dclarer que le
pain appartenant notre cration tait son corps et affirmer que le
mlange de la coupe tait son sang ? Pourquoi se dclarait-il Fils de
l'homme, s'il n'avait pas subi la naissance humaine ? Comment pouvait-il
nous remettre des pchs qui faisaient de nous les dbiteurs de notre
Crateur et Dieu? Et, s'il n'tait pas chair, mais n'avait que
l'apparence d'un homme, comment put-il tre crucifi, comment du sang et
de l'eau purent-ils sortir de son ct transperc ? Quel tait le corps
qu'embaumrent les embaumeurs, et quel tait celui qui ressuscita
d'entre les morts ?
Il juge aussi tous les disciples de Valentin. Ils confessent des lvres
un seul Dieu Pre de qui viennent toutes choses, mais ils disent que
Celui qui a fait toutes choses est le fruit d'une dchance. De mme ils
confessent des lvres un seul Seigneur, Jsus-Christ, le Fils de Dieu,
mais dans leur pense ils octroient une mission distincte au Monogne,
une autre au Verbe, une autre au Christ et une autre encore au Sauveur :
de la sorte, selon eux, tous sont dits ne faire qu'un, mais chacun d'eux
n'en est pas moins conu part et n'en possde pas moins son mission
distincte suivant son rang de syzygie. Ainsi donc les lvres des gens de
cette sorte accdent seules l'unit ; quant leur pense et leur
esprit, qui, en scrutant les profondeurs, s'cartent de cette unit, ils
tomberont sous le multiple jugement de Dieu. Car ils seront interrogs
sur leurs inventions mensongres par le Christ, qu'ils disent tre
postrieur au Plrme des trente Eons et dont ils affirment comme
s'ils avaient fait eux-mmes l'accouchement ! que l'mission eut lieu
aprs une dchance et cause de la passion survenue en Sagesse. Ils
auront pour accusateur leur propre prophte, Homre, l'cole de qui
ils ont imagin tout cela et qui dit : Il m'est odieux l'gal des
portes de l'Hads, celui qui cache une chose en son cur et en profre
une autre.
Il juge aussi les bavardages des Gnostiques aux opinions fausses, en
dmontrant qu'ils sont les disciples de Simon le Magicien.
ll juge aussi les Ebionites. Comment les hommes peuvent-ils tre sauvs,
si Dieu n'tait pas celui qui opra leur salut sur la terre ? Ou comment
l'homme ira-t-il Dieu, si Dieu n'est pas venu l'homme ? Comment les
hommes dposeront-ils la naissance de mort, s'ils ne sont pas rgnrs,
par le moyen de la foi, dans la naissance nouvelle qui fut donne contre
toute attente par Dieu en signe de salut, celle qui eut lieu du sein de
la Vierge? Ou comment recevront-ils de Dieu la filiation adoptive, s'ils
demeurent en cette naissance qui est selon l'homme en ce monde ? Comment
avait-il plus que Salomon ou plus que Jonas et comment tait-il le
Seigneur de David, s'il tait de la mme substance qu'eux ? Comment
eut-il abattu celui qui tait fort contre l'homme, qui avait vaincu
l'homme et le tenait en son pouvoir, comment eut-il triomph du
vainqueur et libr le vaincu, s'il n'avait t suprieur l'homme
vaincu ? Or, suprieur l'homme, qui fut fait la ressemblance de
Dieu, et plus excellent que lui, quel autre pouvait l'tre hormis le
Fils de Dieu, la ressemblance de qui l'homme fut fait ? Voil
pourquoi, la fin, le Fils de Dieu lui-mme a montr la ressemblance,
en se faisant homme et en assumant en lui-mme l'antique ouvrage model,
comme nous l'avons montr dans le livre prcdent.
Il juge aussi ceux qui introduisent la pure apparence. Comment
peuvent-ils croire argumenter vritablement, si leur Matre n'a t
qu'une pure apparence ? Comment peuvent-ils tenir de lui quelque chose
de ferme, s'il a t pure apparence et non ralit ? Comment peuvent-ils
avoir vritablement part au salut, si Celui en qui ils se targuent de
croire ne s'est montr qu'en apparence ? Tout est donc apparence chez
eux, et non ralit : on se demandera ds lors si eux aussi, n'tant pas
des hommes, mais des animaux sans raison, n'offriraient pas la
multitude de pures apparences d'hommes.
Il juge aussi les faux prophtes, qui n'ont pas reu de Dieu le charisme
prophtique et n'ont pas la crainte de Dieu, mais qui, par vaine gloire,
ou par appt du lucre, ou sous quelque autre influence du mauvais
esprit, feignent de prophtiser et mentent la face de Dieu.
Il juge aussi les fauteurs de schismes, qui sont vides de l'amour de
Dieu et visent leur propre avantage, non l'unit de l'Eglise ; qui,
pour les motifs les plus futiles, dchirent et divisent le grand et
glorieux corps du Christ et, autant qu'il est en leur pouvoir, lui
donnent la mort; qui parlent de paix et font la guerre et, en toute
vrit, filtrent le moucheron et avalent le chameau : car il ne peut
venir d'eux aucune rforme dont l'ampleur gale celle des dommages
causs par le schisme.
Il juge enfin tous ceux qui sont en dehors de la vrit, c'est--dire
qui sont en dehors de l'Eglise.

Le disciple spirituel n'est jug par personne

Quant lui, il n'est jug par personne , car tout, chez lui, possde
une inbranlable fermet :
l'gard du seul Dieu tout-puissant, de qui viennent toutes
choses, c'est une foi totale;
l'gard du Fils de Dieu, Jsus-Christ notre Seigneur, par qui
viennent toutes choses , et de ses conomies , par lesquelles s'est
fait homme le Fils de Dieu, c'est une conviction ferme;
l'gard de l'Esprit de Dieu, qui procure la connaissance de la
vrit, qui met les conomies du Pre et du Fils sous les yeux des
hommes, selon chaque gnration, comme le veut le Pre, c'est une
connaissance vraie, comportant : l'enseignement des aptres ;
l'organisme originel de l'Eglise rpandu travers le monde entier ; la
marque distinctive du Corps du Christ, consistant dans la succession des
vques auxquels les aptres remirent chaque Eglise locale; parvenue
jusqu' nous, une conservation immuable des Ecritures, impliquant trois
choses : un compte intgral, sans addition ni soustraction, une lecture
exempte de fraude et, en accord avec ces critures, une interprtation
lgitime, approprie, exempte de danger et de blasphme ;
enfin, le don surminent de l'amour, plus prcieux que la connaissance,
plus glorieux que la prophtie, suprieur tous les autres charismes.
Voil pourquoi l'Eglise, en tout lieu, cause de son amour pour Dieu,
envoie sans cesse au-devant d'elle une multitude de martyrs vers le
Pre. Quant tous les autres, non seulement ils sont incapables de
montrer cette chose chez eux, mais ils nient qu'un tel tmoignage soit
mme ncessaire : le vrai tmoignage, les en croire, c'est leur
doctrine. Aussi bien, durant tout le temps depuis lequel le Seigneur est
apparu sur la terre, c'est peine si l'un ou l'autre d'entre eux, comme
s'il avait lui aussi obtenu misricorde, a port l'opprobre du Nom avec
nos martyrs et a t conduit avec eux au supplice, comme une sorte de
surcrot dont on les et gratifis. Car l'opprobre de ceux qui souffrent
perscution pour la justice, qui endurent toutes sortes de tourments et
qui sont mis mort pour l'amour de Dieu et la confession de son Fils,
seule l'glise le supporte purement : sans cesse mutile, sur-le-champ
elle accrot ses membres et retrouve son intgrit, de la mme manire
que son image, la femme de Lot devenue statue de sel. Il en va d'elle
comme des anciens prophtes, qui souffrirent perscution, selon ce que
dit le Seigneur : C'est ainsi qu'ils ont perscut les prophtes qui
furent avant vous : parce que encore que d'une manire nouvelle le
mme Esprit repose sur elle, elle souffre perscution de la part de ceux
qui ne reoivent pas le Verbe de Dieu. Car les prophtes, en plus de
tout le reste de leur prophtie, avaient prophtis aussi cela, savoir
que ceux sur qui reposerait l'Esprit de Dieu, qui obiraient au Verbe du
Pre et le serviraient de tout leur pouvoir, ceux-l seraient
perscuts, lapids et mis mort : car les prophtes prfiguraient en
eux-mmes tout cela, cause de leur amour pour Dieu et cause de son
Verbe.

Comment le disciple spirituel interprte les prophties des critures

Car, parce qu'ils taient eux aussi les membres du Christ, chacun
d'entre eux manifestait la prophtie selon qu'il tait un membre
dtermin, cependant que tous, malgr leur nombre, n'en prfiguraient et
n'en annonaient pas moins un seul personnage. De mme que par nos
membres s'exprime l'activit de tout notre corps, mais que l'attitude de
tout l'homme ne s'exprime pas par un seul membre mais par tous, ainsi en
tait-il des prophtes : tous prfiguraient un seul personnage, mais
chacun d'eux accomplissait l' conomie selon qu'il tait un membre
dtermin et prophtisait l'action du Christ qui se rapportait ce membre.
Les uns, en effet, l'ont vu dans la gloire : c'tait sa vie glorieuse
auprs du Pre, la droite de celui-ci, qu'ils contemplaient.
D'autres l'ont vu venir sur les nues en qualit de Fils de l'homme et
ont dit de lui : Ils verront celui qu'ils ont transperc : ils
signifiaient par l cette venue dont lui-mme dit : Est-ce que le Fils
de l'homme, lors de sa venue, trouvera la foi sur la terre ? et dont
Paul dit : C'est justice pour Dieu que de rendre l'affliction ceux
qui vous affligent et de vous donner, vous qui tes affligs, le repos
avec nous, quand le Seigneur Jsus apparatra du ciel avec les messagers
de sa puissance et dans une flamme de feu.
D'autres lui ont dcern le titre djuge et ont dit que le Jour du
Seigneur serait brlant comme une fournaise, car il rassemble le
froment dans son grenier et il brlera la paille au feu qui ne s'teint
pas : par l ils menaaient les incrdules, dont le Seigneur lui-mme
dit : Allez-vous-en loin de moi, maudits, au feu ternel que mon Pre
a prpar pour le diable et pour ses anges , et dont l'Aptre dit
pareillement : Ils subiront la peine ternelle de la perdition, par le
fait de la face du Seigneur et de l'clat de sa puissance, quand il
viendra pour tre glorifi dans ses saints et reconnu admirable en ceux
qui auront cru.
D'autres encore ont dit : Tu l'emportes en splendeur et en beaut sur
les fils des hommes , et encore : ? Dieu, ton Dieu t'a oint d'une
huile d'allgresse plus que ceux qui ont part toi , et encore :
Ceins ton pe sur ta cuisse, hros, dans ta splendeur et ta beaut ;
tends ton arc, avance avec succs et rgne en faveur de la vrit, de la
douceur et de la justice, et ainsi de suite : c'est sa splendeur, sa
beaut et son allgresse dans son royaume, plus clatantes et plus
excellentes que celles de tous ses sujets, qu'ils indiquaient par l,
afin que leurs auditeurs eussent le dsir de s'y trouver en faisant ce
qui plat Dieu.
D'autres encore ont dit : Il est homme, et pourtant qui le connatra?
, et encore : J'allai vers la prophtesse et elle mit au monde un fils
; son nom est : Conseiller merveilleux, Dieu fort, et ils ont prch
l'Emmanuel n de la Vierge : par l ils faisaient connatre l'union du
Verbe de Dieu avec l'ouvrage par lui model, savoir que le Verbe se
ferait chair, et le Fils de Dieu, Fils de l'homme ; que lui, le Pur,
ouvrirait d'une manire pure le sein pur qui a rgnr les hommes en
Dieu et qu'il a lui-mme fait pur ; que, s'tant fait cela mme que nous
sommes, il n'en serait pas moins le Dieu fort, Celui qui possde une
gnration inexprimable.
D'autres ont dit : De Sion le Seigneur a parl, et de Jrusalem il a
fait entendre sa voix , et encore : Dieu est connu en Jude : ils
signifiaient par l sa venue de la Jude.
D'autres encore ont dit que Dieu viendrait du midi et de la montagne de
Pharan : ils disaient par l sa venue de Bethlem, comme nous l'avons
montr dans le livre prcdent ; car c'est de l qu'est venu le chef qui
pat le peuple du Pre.
D'autres ont dit : Grce sa venue le boiteux bondira comme le cerf,
la langue des bgues sera nette, les yeux des aveugles s'ouvriront et
les oreilles des sourds entendront , et encore : Les mains
dfaillantes et les genoux chancelants s'affermiront , et encore : Les
morts gisant dans les tombeaux ressusciteront, et encore : II a pris
sur lui nos infirmits et port nos maladies : ils annonaient par l
les gurisons opres par lui.
Certains ont dit qu'il serait un homme mpris, sans gloire et sachant
supporter l'infirmit ; qu'il viendrait Jrusalem assis sur le petit
d'une nesse; qu'il prsenterait son dos aux fouets et ses joues aux
soufflets; que, tel un agneau, il serait conduit regorgement; qu'il
serait abreuv de vinaigre et de fiel, abandonn de ses amis et de ses
proches; qu'il tendrait ses mains durant tout le jour ; qu'il serait un
objet de rise et d'insultes pour les spectateurs, que ses vtements
seraient partags et sa tunique tire au sort, et qu'il descendrait dans
la poussire de la mort, et ainsi de suite : ils prophtisaient par l
sa venue comme homme, et comment il fit son entre Jrusalem, o il
souffrit sa Passion et fut crucifi et endura tous les tourments susdits.
D'autres ont dit : Le Seigneur, le Saint d'Isral, s'est souvenu de
ses morts qui dormaient dans la terre du tombeau, et il est descendu
vers eux pour les en tirer, pour les sauver : ils donnaient par l la
raison pour laquelle il souffrit tout cela.
D'autres ont dit : En ce jour-l, dit le Seigneur, le soleil se
couchera en plein midi et il y aura des tnbres sur la terre en un jour
serein, et je changerai vos ftes en deuil et tous vos cantiques en
lamentations : ils annonaient ouvertement par l ce coucher de soleil
survenu lors de sa crucifixion, partir de la sixime heure, et
qu'aprs cet vnement les ftes et les cantiques prescrits par la Loi
se changeraient en deuil et lamentation, lorsqu'eux-mmes seraient
livrs aux gentils. Plus clairement encore Jrmie annona ce mme
vnement, en disant de Jrusalem : Elle a t rduite nant, celle
qui enfantait ; le dgot a rempli son me ; le soleil s'est couch pour
elle, alors qu'on tait encore au milieu du jour; elle a t couverte de
honte et d'opprobre ; ceux qui resteront d'elle, je les livrerai au
glaive la face de ses ennemis.
D'autres encore ont dit qu'il s'tait endormi et plong dans le repos,
et qu'il s'tait rveill parce que le Seigneur l'avait soutenu, et ils
ont invit les princes des cieux ouvrir les portes ternelles afin
qu'entrt le Roi de gloire : ils proclamaient par l sa rsurrection
d'entre les morts accomplie par le Pre et son enlvement dans les cieux.
D'autres ont dit : Du plus haut des cieux il prend son dpart, et le
ternie de sa course est au plus haut des cieux, et il n'est personne qui
puisse se drober son ardeur : ils indiquaient par l qu'il serait
enlev l mme d'o il tait descendu, et qu'il n'est personne qui
puisse chapper son juste jugement.
D'autres ont dit : Le Seigneur a rgn : que les peuples s'irritent !
Il est assis sur les Chrubins : que la terre s'agite! : ils
prophtisaient par l, d'une part, la colre de tous les peuples se
dchanant contre ses fidles aprs son enlvement, et l'agitation de
toute la terre contre l'glise ; d'autre part, l'branlement de toute la
terre qui aura lieu lorsqu'il viendra du ciel avec les messagers de sa
puissance, selon ce qu'il dit lui-mme : Il y aura une grande
commotion de la terre, telle qu'il n'y en a pas eu depuis le commencement
D'autres encore ont dit : Quel est celui qui est jug ? Qu'il se
tienne en face ! Et quel est celui qui est justifi ? Qu'il s'approche
de l'Enfant du Seigneur !, et encore : Malheur vous, parce que tous
vous vieillirez comme un vtement, et la teigne vous dvorera , et
encore : Toute chair sera abaisse, et le Seigneur seul sera lev
dans les hauteurs : ils signifiaient par l qu'aprs sa Passion et son
enlvement Dieu mettrait tous ses adversaires sous ses pieds, qu'il
serait lev au-dessus de tous, et qu'il n'y aurait personne pouvoir
tre justifi ou lui tre compar.
D'autres ont dit que Dieu tablirait en faveur des hommes une alliance
nouvelle, diffrente de celle qu'il avait tablie en faveur des pres au
mont Horeb, et qu'il donnerait aux hommes un cur nouveau et un Esprit
nouveau ; ils ont dit encore : Ne vous souvenez plus des choses
antrieures et ne pensez plus aux choses anciennes ; voici que j'en fais
de nouvelles, qui vont surgir maintenant et que vous connatrez : je
ferai un chemin dans le dsert et, dans la terre aride, des fleuves pour
abreuver ma race lue, mon peuple que j'ai acquis afin qu'il publie mes
hauts faits : ils annonaient clairement par l la nouvelle alliance
de la libert et le vin nouveau que l'on met dans les nouvelles outres,
c'est--dire la foi au Christ, car ce sont bien l le chemin de la
justice surgi dans le dsert et les fleuves de l'Esprit Saint jaillis
dans la terre aride pour abreuver la race lue de Dieu, cette race qu'il
s'est acquise pour publier ses hauts faits, mais non pour blasphmer le
Dieu qui a fait toutes choses.
Et ainsi de toutes les autres paroles qui, comme nous l'avons si
abondamment montr, furent dites par les prophtes : ces paroles, un
homme vraiment spirituel les expliquera en montrant quel trait
particulier de l' conomie du Seigneur vise chacune d'entre elles et
en faisant voir galement le corps entier de l'uvre accomplie par le
Fils de Dieu ; en tout temps, il reconnatra le mme Dieu ; en tout
temps aussi, il reconnatra le mme Verbe de Dieu, mme si,
prsentement, il s'est manifest nous ; en tout temps encore, il
reconnatra le mme Esprit de Dieu, mme si, dans les derniers temps, il
a t rpandu sur nous d'une manire nouvelle; enfin, depuis l'origine
du monde jusqu' la fin, il reconnatra le mme genre humain, au sein
duquel ceux qui croient en Dieu et suivent son Verbe obtiennent de lui
le salut, tandis que ceux qui s'loignent de Dieu, mprisent ses
prceptes, dshonorent leur Crateur par leurs uvres et blasphment
leur Nourricier par leurs penses, accumulent sur eux-mmes le plus
juste des jugements. Cet homme donc juge tous les hommes et n'est
lui-mme jug par personne : il ne blasphme pas son Pre, il ne
mprise pas ses conomies , il n'accuse pas les pres, et il
n'outrage pas les prophtes en disant qu'ils relevaient d'un autre Dieu,
ou bien encore que les prophties manaient de substances diverses.

5. CONCLUSION : MCONNAISSANCE DES PROPHTIES PAR LES HRTIQUES

Erreur des Marcionites

Nous dirons donc l'adresse de tous les hrtiques, et d'abord des

disciples de Marcion et de ceux qui comme eux prtendent que les
prophtes relevaient d'un autre Dieu : Lisez avec attention l'Evangile
qui nous a t donn par les aptres, lisez aussi avec attention les
prophties, et vous constaterez que toute l'uvre, toute la doctrine et
toute la Passion de notre Seigneur y ont t prdites. Mais alors,
penserez-vous peut-tre, qu'est-ce que le Seigneur a apport de nouveau
par sa venue ? Eh bien, sachez qu'il a apport toute nouveaut, en
apportant sa propre personne annonce par avance : car ce qui tait
annonc par avance, c'tait prcisment que la Nouveaut viendrait
renouveler et revivifier l'homme. Si, en effet, la venue du Roi est
annonce l'avance par les serviteurs que l'on envoie, c'est pour la
prparation de ceux qui auront accueillir leur Seigneur. Mais lorsque
le Roi est arriv, que ses sujets ont t remplis de la joie annonce,
qu'ils ont reu de lui la libert, qu'ils ont bnfici de sa vue,
entendu ses paroles et joui de ses dons, alors, du moins pour les gens
senss, ne se pose plus la question de savoir ce que le Roi a apport de
nouveau par rapport ceux qui avaient annonc sa venue : car il a
apport sa propre personne et fait don aux hommes des biens annoncs par
avance et que les messagers dsiraient contempler.
Car ces serviteurs eussent t des menteurs, et non les envoys du
Seigneur, si le Christ n'avait accompli leurs oracles en venant tel
exactement qu'il tait annonc. C'est pourquoi il disait : Ne croyez
pas que je sois venu abolir la Loi ou les prophtes : je ne suis pas
venu abolir, mais accomplir. Car, je vous le dis en vrit, jusqu' ce
que passent le ciel et la terre, pas un seul iota ou un seul trait ne
passera de la Loi et des prophtes, que tout ne se fasse. Car il a
tout accompli par sa venue, et il accomplit encore dans l'Eglise,
jusqu' la consommation finale, la nouvelle alliance annonce l'avance
par la Loi. Comme le dit aussi Paul, son aptre, dans l'ptre aux
Romains : Mais maintenant, sans la Loi, a t manifeste la justice de
Dieu laquelle rendent tmoignage la Loi et les prophtes , car le
juste vivra de la foi : que le juste vivrait de la foi, cela mme
avait t prdit par les prophtes.
Or, comment les prophtes eussent-ils pu prdire la venue du Roi,
annoncer l'avance la bonne nouvelle de la libert qu'il allait
accorder, proclamer l'avance tout ce que fit le Christ en parole et en
uvre, ainsi que sa Passion, et annoncer la nouvelle alliance, s'ils
avaient reu l'inspiration prophtique d'un autre Dieu qui ignorait,
selon vous, le Pre inexprimable et son royaume et ses conomies ,
ces conomies que le Fils de Dieu a prcisment accomplies en ces
derniers jours en venant sur la terre ? Car vous ne pouvez prtendre que
ces choses sont arrives par hasard, comme si, aprs avoir t dites
d'un autre par les prophtes, elles taient arrives d'une faon toute
semblable au Seigneur. Tous les prophtes ont en effet prophtis ces
mmes choses : si elles taient arrives quelqu'un des anciens, ceux
qui vcurent par la suite n'eussent pas prophtis qu'elles se
raliseraient dans les derniers temps. D'ailleurs, il n'est personne
d'entre les patriarches, les prophtes ou les anciens rois en qui se
soit proprement ralise quelqu'une de ces choses : tous prophtisaient
la Passion du Christ, mais eux-mmes taient loin d'endurer des
souffrances semblables celles qu'ils annonaient par avance. Et les
signes prdits au sujet de la Passion du Seigneur n'ont eu lieu pour
aucun autre. Car la mort d'aucun ancien le soleil ne se coucha en
plein midi, ni le voile du Temple ne se dchira, ni la terre ne trembla,
ni les rochers ne se fendirent, ni les morts ne ressuscitrent ' ; nul
d'entre eux ne ressuscita le troisime jour ni, tandis qu'il aurait t
enlev aux cieux, ne vit ceux-ci s'ouvrir pour lui ; au nom d'aucun
autre ne crurent les gentils ; nul d'entre eux, en mourant et en
ressuscitant, n'ouvrit le Nouveau Testament de la libert. Ce n'est donc
pas d'un autre que parlaient les prophtes, mais du Seigneur, en qui se
sont rencontrs tous les signes prdits.
Peut-tre quelqu'un, prenant la dfense des Juifs, dira-t-il que la
nouvelle alliance n'est autre chose que l'rection du Temple faite sous
Zorobabel aprs l'exil de Babylone, et le retour du peuple aprs les
soixante-dix annes. Qu'il sache donc que le Temple de pierre fut bien
alors rebti car on y conservait encore la Loi grave sur des tables
de pierre , mais qu'aucune alliance nouvelle ne fut donne et qu'on ft
usage de la Loi de Mose jusqu' la venue du Seigneur. En revanche, lors
de la venue du Seigneur, une alliance nouvelle, conciliatrice de paix,
et une Loi vivifiante se rpandirent sur toute la terre, selon ce
qu'avaient dit les prophtes : De Sion sortira la Loi et, de
Jrusalem, la parole du Seigneur, et elle fera des reproches un peuple
nombreux ; et ils rduiront leurs pes en charrues et leurs lances en
faucilles, et l'on n'apprendra plus faire la guerre. Si donc quelque
autre Loi et parole sortie de Jrusalem avait instaur une si grande
paix parmi les nations qui l'auraient reue et avait, par elles,
reproch au peuple nombreux son inintelligence, on serait fond
croire que les prophtes ont parl d'un autre. Mais si la Loi de
libert, c'est--dire la parole de Dieu annonce sur toute la terre par
les aptres sortis de Jrusalem, a opr une telle transformation qu'on
a chang les pes et les lances guerrires en charrues, que le Seigneur
lui-mme a fabriques, et en faucilles, qu'il a donnes pour moissonner
le froment, autrement dit en instruments pacifiques, si bien qu'on ne
sait plus se battre et que, soufflet, on tend mme l'autre joue, s'il
en est ainsi, ce n'est pas d'un autre qu'ont parl les prophtes, mais
de celui-l mme qui a fait ces choses. Or c'est notre Seigneur, et en
lui se vrifie la parole : car c'est lui qui a fait la charrue et qui
a apport la faucille, ce qui signifie, d'une part, le premier
ensemencement de l'homme que fut son modelage en Adam et, d'autre part,
la rcolte du fruit faite par l'entremise du Verbe dans les derniers
temps. Et c'est pourquoi, comme il unissait le commencement la fin,
tant le Seigneur de l'un et de l'autre, d'une part, la fin, il montra
la charrue, c'est--dire le bois uni au fer et nettoyant ainsi la terre
: car le Verbe solide, en tant uni la chair et en tant fix elle
de cette manire, a nettoy la terre embroussaille ; d'autre part, ds
le commencement, il prfigurait la faucille par Abel, signifiant par l
la rcolte de la race juste des hommes : car vois, est-il dit, comment
le juste a pri, et nul ne le remarque, comment les hommes justes sont
supprims, et nul ne le saisit en son cur : cela tait inaugur en
Abel, puis proclam par les prophtes, puis accompli dans le Seigneur,
et il en va encore de mme pour nous, le corps suivant sa tte.
Tout cela vaut contre ceux qui prtendent qu'autre est le Dieu des
prophtes et autre le Pre de notre Seigneur, pourvu toutefois qu'ils
renoncent une telle draison. Car, si nous nous vertuons fournir
des preuves tires des critures, c'est afin de les confondre par les
textes eux-mmes, autant qu'il est en notre pouvoir, et pour les
dtourner de ce blasphme norme et de cette extravagante fabrication de
deux Dieux.

Erreur des Valentiniens

Contre les disciples de Valentin, ensuite, et tous les mal nomms

Gnostiques , qui prtendent que certaines des choses contenues dans les
critures furent dites par la Suprme Puissance pour la semence issue
d'elle, d'autres par l'Intermdiaire l'aide de la Mre, dite
Prounikos, mais la plupart par l'Auteur du Monde, par qui furent aussi
envoys les prophtes, nous dirons qu'il est souverainement
draisonnable de ravaler le Pre de toutes choses un tel degr
d'indigence qu'il n'ait pas mme ses instruments lui pour faire
connatre dans leur puret les ralits du Plrme. Qui craignait-il, en
effet, pour ne pas faire connatre distinctement sa volont, en toute
libert et sans se mler cet esprit tomb dans la dchance et
l'ignorance ? Craignait-il que le plus grand nombre ft sauv, parce que
le plus grand nombre aurait entendu la vrit dans sa puret ? Ou bien
encore tait-il incapable de se prparer pour lui-mme ceux qui devaient
annoncer l'avance la venue du Sauveur ?
Si, une fois venu ici-bas, le Sauveur a envoy ses propres aptres dans
le monde pour qu'ils annoncent sa venue et enseignent la volont du Pre
en toute puret, sans avoir rien de commun avec la doctrine des gentils
et des Juifs, plus forte raison, lorsqu'il se trouvait encore dans le
Plrme, a-t-il d envoyer ses propres prdicateurs pour qu'ils
annoncent sa venue en ce monde sans avoir rien de commun avec les
prophties manes du Dmiurge. Si, au contraire, lorsqu'il se trouvait
encore dans le Plrme, il s'est servi des prophtes relevant de la Loi
et a donn par eux ses propres enseignements, plus forte raison a-t-il
d, une fois venu ici-bas, se servir d'eux comme de docteurs et nous
annoncer par eux l'vangile : ds lors, qu'ils ne disent plus que
Pierre, Paul et les autres aptres ont annonc la vrit, mais bien les
scribes, les Pharisiens et autres hrauts de la Loi ! Mais puisque, lors
de sa venue, il a envoy ses propres aptres dans un esprit de vrit et
non dans un esprit d'erreur, il en a fait de mme avec les prophtes,
car, en tout temps, il est le mme Verbe de Dieu.
Au reste, si l'esprit issu de la Suprme Puissance fut, selon leur
systme, un esprit de lumire, un esprit de vrit, un esprit de
perfection et un esprit de connaissance, tandis que l'esprit issu du
Dmiurge fut un esprit d'ignorance, de dchance, d'erreur et de
tnbres, comment se peut-il qu'en un seul et mme homme aient exist la
perfection et la dchance, la connaissance et l'ignorance, la vrit et
l'erreur, la lumire et les tnbres ? S'il tait impossible qu'il en
ft ainsi chez les prophtes, s'ils ont, de la part du seul Dieu, prch
le vrai Dieu et annonc la venue de son Fils, plus forte raison le
Seigneur lui-mme n'a-t-il pu parler tantt de la part de la Suprme
Puissance et tantt de la part du Fruit de la dchance, devenant ainsi
tout la fois matre de connaissance et d'ignorance, ni glorifier
tantt le Dmiurge et tantt le Pre qui est au-dessus de celui-ci.
Comme il le dit lui-mme : Personne ne met une pice d'un vtement
neuf sur un vieux vtement, et l'on ne met pas non plus du vin nouveau
dans de vieilles outres Par consquent, de deux choses l'une : ou
bien, qu'ils rejettent compltement eux aussi les prophtes, comme
vtusts, et qu'ils ne prtendent pas que, tout en tant envoys
l'avance par le Dmiurge, ils ont nanmoins dit certaines choses de la
part de la nouveaut qui est l'apanage de la Suprme Puissance ; ou
bien, une fois de plus, ils seront repris par le Seigneur qui dit qu'on
ne met pas du vin nouveau dans de vieilles outres.
Quant la semence de leur Mre, comment aurait-elle pu connatre les
mystres intrieurs du Plrme et en parler ? C'est en effet alors
qu'elle se trouvait hors du Plrme, que la Mre a enfant cette
semence. Or ce qui se trouve hors du Plrme se trouve, d'aprs eux,
hors de la connaissance, autrement dit dans l'ignorance. Comment, ds
lors, une semence enfante dans l'ignorance aurait-elle pu tre source
de connaissance ? Ou encore, comment la Mre elle-mme aurait-elle connu
les mystres du Plrme, elle qui, n'ayant ni forme ni figure, fut
projete au dehors comme un avorton, qui y fut ensuite dispose et
forme, qui fut empche par Limite de pntrer l'intrieur et qui,
jusqu' la consommation finale, doit rester hors du Plrme,
c'est--dire hors de la connaissance ? De mme encore, quand ils disent
que la Passion du Seigneur a figur l'extension du Christ suprieur par
laquelle celui-ci, en s'tendant sur Limite, a form leur Mre, ils sont
rfuts par tous les autres points sur lesquels ils ne peuvent montrer
de correspondance avec la figure. Quand, en effet, le Christ d'en haut
fut-il abreuv de vinaigre et de fiel ? Quand ses vtements furent-ils
partags ? Quand fut-il perc et vit-on sortir du sang et de l'eau ?
Quand sua-t-il des gouttes de sang ? Et toutes les autres choses qui
arrivrent au Seigneur et dont les prophtes ont parl. Comment donc la
Mre ou la semence de celle-ci eussent-elles pu deviner ce qui n'tait
pas encore arriv alors, mais devait arriver par la suite ?
En plus de tout cela, ils disent encore que certaines choses furent
dites par la Suprme Puissance, mais ils sont rfuts par ce qui est
rapport dans les critures au sujet de la venue du Christ. D'ailleurs,
s'agit-il de savoir quelles sont ces choses, ils ne s'accordent plus et
font des rponses diffrentes propos des mmes textes. Car si
quelqu'un, voulant les mettre l'preuve, interroge sparment les plus
distingus d'entre eux sur quelque texte, il constatera que l'un y voit
une allusion au Pro-Pre ou Abme, l'autre au Principe de toutes choses
ou Monogne, l'autre au Pre de toutes choses ou Logos, l'autre encore
l'un des ons du Plrme, l'autre au Christ, et l'autre au Sauveur; le
plus savant d'entre eux, aprs avoir gard longtemps le silence, dclare
qu'il s'agit de Limite; un autre y voit signifie la Sagesse intrieure
au Plrme ; un autre y voit annonce la Mre extrieure au Plrme ; un
dernier nommera le Dieu Auteur du monde : tant il y a de divergences
entre eux sur un seul point, et tant ils professent d'opinions varies
sur les mmes critures ! Un seul et mme texte vient-il d'tre lu, tous
de froncer les sourcils et de hocher la tte : Voil une parole fort
profonde, disent-ils, et tous ne saisissent pas la grandeur du sens
qu'elle renferme : aussi le silence est-il la plus grande chose aux yeux
des sages. Il sied, en effet, que le Silence d'en haut trouve sa
rplique dans leur silence eux ! Ainsi s'en vont-ils, tous autant
qu'ils sont, enfantant d'un seul texte de si grandes penses et
emportant avec eux, au plus profond d'eux-mmes, leurs subtilits. Quand
donc ils se seront mis d'accord sur ce qui fut prdit dans les
critures, alors, nous les confondrons, nous aussi : entre-temps, par le
dsaccord de leurs interprtations, ils font eux-mmes la preuve qu'ils
ne pensent pas correctement. Pour nous, suivant le Seigneur comme unique
et seul vrai Matre et prenant ses paroles pour rgle de vrit, tous et
toujours nous entendons d'une manire identique les mmes textes, en ne
reconnaissant qu'un seul Dieu, Crateur de cet univers, qui envoya les
prophtes, qui fit sortir son peuple de la terre d'Egypte et qui, dans
les derniers temps, manifesta son Fils pour confondre les incrdules et
rclamer le fruit de la justice.
534

TROISIME PARTIE

UN SEUL DIEU, AUTEUR DES DEUX TESTAMENTS, PROUV PAR LES PARABOLES DU
CHRIST

1. UN SEUL DIEU, AUTEUR DE LA VOCATION D'ISRAL ET DES GENTILS

Parabole des vignerons homicides

Lequel d'entre eux, en effet, le Seigneur ne confond-il pas, lorsque, de

la manire suivante, il enseigne que les prophtes n'ont pas parl de la
part d'un autre Dieu que son Pre, ni de la part de diverses substances
mais de la part d'un seul et mme Pre, et que nul autre que son Pre
n'a fait ce qui se trouve en ce monde ? Voici donc ses paroles : Il y
avait un matre de maison; il planta une vigne, l'entoura d'une clture,
y creusa un pressoir, y btit une tour, la loua des vignerons et
partit en voyage. Quand approcha le temps des fruits, il envoya ses
serviteurs aux vignerons pour recevoir les fruits qui taient siens. Les
vignerons, s'tant saisis des serviteurs, battirent l'un, turent
l'autre et lapidrent un troisime. Il envoya encore d'autres serviteurs
en plus grand nombre que les prcdents, et ils les traitrent
pareillement. Pour finir, il leur envoya son fils unique, en disant :
Peut-tre auront-ils des gards pour mon fils. Mais, la vue du fils,
les vignerons se dirent entre eux : Voici l'hritier ; venez, tuons-le,
et nous aurons son hritage. Et s'tant saisis de lui, ils le turent et
le jetrent hors de la vigne. Lors donc que viendra le matre de la
vigne, que fera-t-il ces vignerons ? Ils lui dirent : Il fera prir
misrablement ces misrables, et il louera sa vigne d'autres
vignerons, qui lui en remettront les fruits en leur temps. Et le
Seigneur de reprendre : N'avez-vous jamais lu : La pierre qu'ont rejete
les btisseurs, c'est elle qui est devenue tte d'angle; c'est par le
Seigneur qu'elle l'est devenue, et elle est admirable nos yeux. C'est
pourquoi je vous le dis : le royaume de Dieu vous sera t et il sera
donn une nation qui en produira les fruits.
Par l, le Seigneur montre clairement ses disciples qu'il n'y a qu'un
seul et mme Matre de maison, c'est--dire un seul Dieu Pre qui, par
lui-mme, a fait toutes choses ; mais il y a plusieurs sortes de
vignerons : les uns insolents, orgueilleux, striles, meurtriers de
leur Seigneur; les autres remettant en toute obissance les fruits en
leur temps. Et c'est le mme Matre de maison qui envoie tantt ses
serviteurs et tantt son Fils. Le Pre qui envoya son Fils aux vignerons
qui le turent est donc bien celui-l mme qui leur avait envoy dj
ses serviteurs; mais le Fils venait de la part de son Pre avec
l'autorit souveraine aussi disait-il : Mais moi, je vous dis... ,
tandis que les serviteurs venaient en service de la part de leur
Seigneur et c'est pourquoi ils disaient : Voici ce que dit le
Seigneur... Ainsi donc, Celui qu'ils prchaient comme Seigneur aux
incrdules, c'est celui-l mme que le Christ a fait connatre comme
Pre ceux qui lui ont obi ; et le Dieu qui avait d'abord appel les
hommes par la Loi de servitude, c'est celui-l mme qui les a ensuite
accueillis par la filiation adoptive.
Dieu, en effet, planta la vigne du genre humain par le modelage d'Adam
et l'lection des patriarches. Puis il la confia des vignerons par le
don de la Loi mosaque. Il l'entoura d'une clture, c'est--dire
circonscrivit la terre qu'ils auraient cultiver. Il btit une tour,
c'est--dire choisit Jrusalem. Il creusa un pressoir, c'est--dire
prpara un rceptacle pour l'Esprit prophtique. Et c'est ainsi qu'il
leur envoya des prophtes avant l'exil de Babylone, puis, aprs l'exil,
d'autres encore, en plus grand nombre que les premiers, pour rclamer
les fruits et pour leur dire : Voici ce que dit le Seigneur :
Redressez vos voies et vos habitudes de vie; jugez avec justice,
pratiquez la piti et la misricorde chacun envers son frre; n'opprimez
pas la veuve et l'orphelin, l'tranger et le pauvre, et que personne
d'entre vous ne conserve dans son cur le souvenir de la mchancet de
son frre ; n'aimez pas faire de faux serments ; lavez-vous,
purifiez-vous, tez la malice de vos curs de devant mes yeux ; cessez
vos mchancets, apprenez bien faire ; recherchez la justice, sauvez
celui qui souffre l'injustice, faites droit l'orphelin et dfendez la
veuve : venez alors et disputons ensemble, dit le Seigneur ; et encore
: Dtourne ta langue du mal et tes lvres des paroles perfides ; vite
le mal et fais le bien ; cherche la paix et poursuis-la. Voil par
quelles prdications les prophtes rclamaient le fruit de la justice.
Mais, comme ceux-l demeuraient incrdules, il leur envoya finalement
son Fils, notre Seigneur Jsus-Christ, que ces mauvais vignerons turent
et jetrent hors de la vigne. Aussi Dieu a-t-il confi celle-ci non
plus circonscrite, mais tendue au monde entier d'autres vignerons
qui lui en remettent les fruits en leur temps. La tour de l'lection se
dresse partout dans son clat, car partout resplendit l'glise ; partout
aussi est creus le pressoir, car partout sont ceux qui reoivent
l'Esprit de Dieu. Car, parce que ceux-l ont repouss le Fils de Dieu et
l'ont jet hors de la vigne aprs l'avoir tu, Dieu les a justement
rprouvs, et c'est aux gentils, qui se trouvaient hors de la vigne,
qu'il a confi le soin de faire fructifier sa terre. Comme le dit le
prophte Jrmie : Le Seigneur a rprouv et rejet la nation qui fait
cela : car les fils de Juda ont fait le mal devant moi, dit le Seigneur.
De mme zchiel : J'ai tabli sur vous des sentinelles ; coutez la
voix de la trompette. Et ils ont dit : Nous n'couterons pas. C'est
pourquoi les gentils ont entendu, ainsi que ceux qui paissent les
troupeaux parmi ceux-ci. C'est donc un seul et mme Dieu Pre qui a
plant la vigne, fait sortir le peuple, envoy les prophtes, envoy son
Fils et confi sa vigne d'autres vignerons qui lui en remettent les
fruits en leur temps.
 Veillez...

C'est pourquoi le Seigneur disait ses disciples, pour nous disposer

tre de bons ouvriers : Prenez garde vous-mmes et veillez en tout
temps, de peur que vos curs ne s'alourdissent dans la dbauche,
l'ivrognerie et les soucis matriels, et que ce Jour-l ne fonde sur
vous l'improviste : car il viendra comme un filet sur tous ceux qui
sont assis sur la face de la terre. Que vos reins soient donc ceints
et vos lampes allumes ! Et vous, soyez semblables des hommes qui
attendent leur matre. Car, comme il arriva aux jours de No les
gens mangeaient, buvaient, achetaient, vendaient, pousaient, taient
pouss, et ils ne surent rien jusqu'au moment o No entra dans l'arche
et o le dluge vint et les fit prir tous , et comme il arriva aux
jours de Lot les gens mangeaient, buvaient, achetaient, vendaient,
plantaient, btissaient, mais, le jour o Lot sortit de Sodome, une
pluie de feu tomba du ciel et les fit prir tous : ainsi en sera-t-il
la venue du Fils de l'homme. Veillez donc, puisque vous ne savez
pas quel jour votre Seigneur viendra. C'est un seul et mme Seigneur
qu'il annonait par l : au temps de No, cause de la dsobissance
des hommes, il a fait venir le dluge ; au temps de Lot, cause de la
multitude des pchs des habitants de Sodome, il a fait pleuvoir un feu
du ciel; la fin, cause d'une dsobissance identique et de pchs
semblables, il fera venir le jour du jugement, en lequel il dit qu'il y
aura moins de rigueur pour Sodome et Gomorrhe que pour la ville et la
maison qui n'auront pas reu la parole de ses aptres : Et toi,
Capharnam, disait-il, t'lveras-tu jusqu'au ciel ? C'est jusqu'aux
enfers que tu descendras : car, si les prodiges qui ont t faits chez
toi l'avaient t dans Sodome, elle serait demeure jusqu'aujourd'hui.
Oui, je vous le dis, il y aura, au jour du jugement, moins de rigueur
pour Sodome que pour vous.
Il n'y a donc, en tout temps, qu'un seul et mme Verbe de Dieu, qui
donne ceux qui croient en lui une source d'eau pour la vie ternelle,
mais dessche en un instant le figuier strile. Au temps de No, il a
fait venir le dluge en toute justice, afin d'teindre la race excrable
des hommes d'alors, incapables de porter encore du fruit pour Dieu
depuis que des anges rebelles s'taient mls eux, et afin de mettre
un ternie leurs pchs tout en sauvegardant le modle originel,
l'ouvrage model en Adam. Au temps de Lot, il a fait pleuvoir du ciel
sur Sodome et Gomorrhe le feu et le soufre, en tmoignage du juste
jugement de Dieu , afin que tous sachent que tout arbre qui ne porte
pas de fruit est coup et jet au feu. Enfin, lors du jugement
universel, il usera de moins de rigueur l'gard de Sodome qu'
l'endroit de ceux qui ont vu les prodiges qu'il faisait et n'ont pas cru
en lui ni reu son enseignement : de mme, en effet, qu'il a donn par
sa venue une grce plus abondante ceux qui ont cru en lui et qui ont
fait sa volont, de mme il a laiss entendre que ceux qui n'ont pas cru
en lui auront un chtiment plus svre lors du jugement, car il est
galement juste envers tous et, de ceux qui il aura donn davantage,
il rclamera davantage, davantage, disons-nous, non qu'il leur ait
rvl la connaissance d'un autre Pre, comme nous l'avons si
abondamment montr, mais parce qu'il a, par sa venue, rpandu sur le
genre humain un don plus abondant de la grce du Pre.

Parabole des invits aux noces du fils du roi

S'il en est un qui ce que nous venons de dire ne suffit pas pour
croire que les prophtes furent envoys par le seul et mme Dieu par qui
le fut aussi notre Seigneur, qu'il ouvre les oreilles de son cur et
qu'aprs avoir invoqu le Christ Jsus, Seigneur et docteur, il l'coute
dire que le royaume des cieux est semblable un roi qui fit des noces
pour son fils et envoya ses serviteurs appeler ceux qui avaient t
invits aux noces. Et comme ceux-ci refusaient de les couter,
nouveau, dit-il, il leur envoya d'autres serviteurs, disant : Dites aux
invits : Voici que j'ai prpar mon festin, on a tu mes taureaux et
mes btes grasses, et tout est prt : venez aux noces. Mais ils
partirent sans lui prter attention, les uns leur champ, les autres
leur ngoce; d'autres, s'tant saisis des serviteurs, maltraitrent les
uns et turent les autres. A cette nouvelle, le roi entra en colre;
ayant envoy ses armes, il fit prir ces meurtriers et incendia leur
ville. Puis il dit ses serviteurs : Les noces sont prtes, mais les
invits n'en taient pas dignes : allez donc aux issues des chemins, et
tous ceux que vous trouverez, invitez-les aux noces. tant sortis, ses
serviteurs rassemblrent tous ceux qu'ils trouvrent, mauvais et bons,
et la salle de noces se remplit de convives. tant entr pour voir les
convives, le roi aperut l un homme qui n'tait point revtu de l'habit
de noces, et il lui dit : Mon ami, comment es-tu venu ici sans avoir
l'habit de noces ? Comme l'autre restait muet, le roi dit aux serviteurs
: Prenez-le par les pieds et par les mains et jetez-le dans les tnbres
extrieures : l il y aura les pleurs et le grincement des dents. Car il
y a beaucoup d'appels, mais peu d'lus.
Par ces paroles encore, le Seigneur a tout mis en pleine lumire : il
n'y a qu'un seul Roi et Seigneur, le Pre de toutes choses, au sujet de
qui il disait prcdemment : Ne jure pas non plus par Jrusalem, parce
que c'est la ville du grand Roi ; ds le commencement, il prpara des
noces pour son Fils et, dans sa surminente bont, par l'entremise de
ses serviteurs, il invita les anciens au festin des noces ; comme
ceux-ci refusaient de les couter, nouveau il envoya d'autres
serviteurs les appeler, mais ils n'coutrent pas davantage, allant mme
jusqu' lapider et mettre mort ceux qui leur faisaient entendre
l'appel; alors, ayant envoy ses armes, il les ft prir et incendia
leur ville; puis, de tous les chemins, c'est--dire des diverses
nations, il invita les hommes au festin des noces de son Fils. Comme il
le dit par Jrmie : Je vous ai envoy mes serviteurs les prophtes
pour dire : Dtournez-vous chacun de votre voie mauvaise et rendez
bonnes vos uvres. Et derechef par le mme : Je vous ai envoy tous
mes serviteurs les prophtes, de jour et avant la lumire, mais ils ne
m'ont pas cout et n'ont pas prt l'oreille. Et tu leur diras cette
parole : Voici la nation qui n'a pas cout la voix du Seigneur ni reu
son enseignement ; la foi a fait dfaut dans leur bouche. Ainsi donc,
le Dieu qui nous a appels de partout par les aptres, c'est lui qui
appelait les anciens par les prophtes, comme le montrent les paroles du
Seigneur. Les prophtes ne venaient pas de la part d'un Dieu et les
aptres de la part d'un autre, mme s'ils prchaient des peuples
diffrents ; mais, de la part d'un seul et mme Dieu, les uns
annonaient le Seigneur, tandis que les autres portaient la bonne
nouvelle du Pre, et les uns annonaient l'avance la venue du Fils de
Dieu, tandis que les autres le prchaient, alors qu'il tait dj l,
ceux qui taient loin .
Il a encore fait connatre que, en plus de l'appel, il nous faut tre
orns des uvres de la justice pour que repose sur nous l'Esprit de
Dieu. Car c'est lui l'habit de noces, dont l'Aptre dit : Nous ne
voulons pas nous dpouiller, mais le revtir par-dessus, afin que ce qui
est mortel soit absorb par l'immortalit. Quant ceux qui, invits
au repas de Dieu, n'auront point eu part l'Esprit Saint cause de
leur conduite mauvaise, ils seront, dit-il, jets dans les tnbres
extrieures . Il montre clairement par l que le mme Roi qui a invit
les hommes de partout aux noces de son Fils et donn le festin de
l'incorruptibilit, fait aussi jeter dans les tnbres extrieures celui
qui n'a pas l'habit de noces, c'est--dire le contempteur. Car, de mme
que sous la premire alliance il n'eut point pour agrables la plupart
d'entre eux, ainsi, maintenant encore, il y a beaucoup d'appels,
mais peu d'lus. Autre n'est donc pas le Dieu qui juge et autre le Pre
qui appelle au salut, ni autre Celui qui donne l'ternelle lumire et
autre Celui qui fait jeter dans les tnbres extrieures ceux qui n'ont
pas l'habit de noces, mais c'est un seul et le mme, savoir le Pre de
notre Seigneur, par qui aussi les prophtes furent envoys : il appelle
des indignes cause de sa surminente bont, mais il examine les
appels pour voir s'ils ont l'habit convenable et adapt aux noces de
son Fils. Car rien d'inconvenant ni de mauvais ne saurait lui plaire,
comme le dit le Seigneur celui qui avait t guri : Te voil devenu
sain : ne pche plus, de peur qu'il ne t'arrive quelque chose de pire
: lui qui est bon, juste, pur et sans tache, ne souffrira rien de
mauvais ni d'injuste ni d'excrable dans sa chambre nuptiale.
Et c'est lui le Pre de notre Seigneur : tout subsiste par sa providence
et tout est rgi par son commandement ; il donne gratuitement qui cela
convient et il distribue selon leur mrite aux ingrats et ceux qui
sont insensibles sa bont. Et c'est pourquoi il dit : Ayant envoy
ses armes, il fit prir ces meurtriers et incendia leur ville. Il dit
ses armes, parce que tous les hommes sont Dieu, car au Seigneur
appartient la terre et ce qui la remplit, le monde et tous ceux qui
l'habitent. Et c'est pourquoi l'aptre Paul dit dans l'ptre aux
Romains : Il n'y a point d'autorit qui ne vienne de Dieu, et celles
qui existent ont t tablies par Dieu. Aussi celui qui rsiste
l'autorit rsiste l'ordre tabli par Dieu. Or ceux qui rsistent
attirent sur eux la condamnation. Car les magistrats sont craindre non
pour les bonnes actions, mais pour les mauvaises. Veux-tu ne pas
craindre l'autorit ? Fais le bien, et tu en recevras des loges, car
elle est pour toi ministre de Dieu en vue du bien. Mais si tu fais le
mal, crains, car ce n'est pas pour rien qu'elle porte le glaive : elle
est, en effet, ministre de Dieu pour exercer la colre et tirer
vengeance de celui qui fait le mal. Aussi faut-il se soumettre, non
seulement par crainte de la colre, mais encore par motif de conscience.
C'est aussi pour cette raison que vous payez les impts, car les
magistrats sont les ministres de Dieu en s'employant assidment cela
mme. Ainsi donc, le Seigneur aussi bien que l'Aptre annonait un
seul Dieu Pre, Celui-l mme qui a donn la Loi, qui a envoy les
prophtes, qui a fait toutes choses ; et c'est pourquoi il dit : ayant
envoy ses armes, car tout homme, selon qu'il est homme, est l'ouvrage
de ses mains, lors mme qu'il ignorerait son Seigneur : car tous il
donne l'existence, lui qui fait lever son soleil sur les mchants et
sur les bons et pleuvoir sur les justes et les injustes .

Autres paraboles

Ce n'est pas seulement par les paroles ci-dessus rapportes, mais encore
par la parabole des deux fils, dont le plus jeune dissipa ses biens dans
la dbauche en vivant avec des courtisanes, qu'il a enseign un seul et
mme Pre : l'an de ses fils, il n'avait pas mme accord un
chevreau, mais, pour celui qui avait t perdu, son cadet, il fit tuer
le veau gras et il lui donna la meilleure robe.
La parabole des ouvriers envoys la vigne des moments diffrents
montre, elle aussi, qu'il n'y a qu'un seul et mme Matre de maison, qui
a appel les uns aussitt, ds le dbut de la formation du monde,
d'autres par la suite, d'autres vers le milieu du temps, d'autres quand
les temps taient dj avancs, et d'autres encore tout la fin : de la
sorte, nombreux sont les ouvriers selon leurs poques, mais unique est
le Matre de maison qui les appelle. Il n'y a en effet qu'une seule
vigne, parce qu'il n'y a aussi qu'une seule justice ; il n'y a qu'un
seul intendant, car unique est l'Esprit de Dieu qui administre toutes
choses ; de mme encore il n'y a qu'un seul salaire, car tous reurent
chacun un denier, image et inscription du Roi, c'est--dire la
connaissance du Fils de Dieu qui est l'incorruptibilit : et c'est
pourquoi il a donn le salaire en commenant par les derniers, parce que
c'est dans les derniers temps que le Seigneur, en se manifestant, s'est
rendu lui-mme prsent tous.
Et le publicain qui surpassa le Pharisien dans sa prire, ce n'est pas
parce qu'il priait un autre Pre qu'il reut du Seigneur ce tmoignage
qu'il tait justifi de prfrence, mais parce que, avec grande
humilit, sans orgueil ni jactance, il faisait ce mme Dieu l'aveu de
ses pchs.
Et la parabole des deux fils envoys la vigne, dont l'un rpliqua
son pre, puis se repentit, alors qu'aucun profit ne rsultait pour lui
de son repentir, et dont l'autre promit aussitt son pre d'y aller,
mais n'y alla point car tout homme est menteur et, si vouloir est
sa porte, il ne trouve pas la force de faire , cette parabole aussi
montre qu'il n'y a qu'un seul et mme Pre.
De mme encore la parabole du figuier, au sujet duquel le Seigneur dit :
Voici trois ans que je viens chercher du fruit sur ce figuier et que
je n'en trouve pas : cette parabole indiquait clairement sa venue par
les prophtes, par lesquels il tait venu maintes fois chercher chez eux
le fruit de la justice sans le trouver; elle indiquait aussi que le
figuier serait coup pour la raison qui vient d'tre dite.
De mme encore, mais cette fois sans parabole, le Seigneur disait
Jrusalem : Jrusalem, Jrusalem, toi qui tues les prophtes et qui
lapides ceux qui te sont envoys, que de fois ai-je voulu rassembler tes
enfants comme la poule rassemble ses poussins sous ses ailes, et vous
n'avez pas voulu ! Voici que votre maison va vous tre abandonne. Car
ce qu'il disait en manire de parabole : Voici trois ans que je viens
chercher du fruit, et qu'il redisait en langage clair : Que de fois
ai-je voulu rassembler tes enfants ! serait un mensonge si nous ne
le comprenions de sa venue par les prophtes, car il n'est venu vers
ceux-l qu'une seule fois, et alors pour la premire fois. Mais la
preuve que c'est bien le mme Verbe de Dieu qui fit choix des
patriarches, visita ceux-l maintes fois par l'Esprit prophtique et
nous appela de partout par sa venue, c'est que, outre ces paroles dites
par lui en toute vrit, il disait encore ceci : Beaucoup viendront du
levant et du couchant et prendront place table avec Abraham, Isaac et
Jacob dans le royaume des cieux, tandis que les fils du royaume iront
dans les tnbres extrieures : l il y aura les pleurs et le grincement
des dents '. Si donc ceux qui, du levant et du couchant, ont cru en
lui grce la prdication des aptres doivent prendre place avec
Abraham, Isaac et Jacob dans le royaume des cieux et avoir part au mme
festin qu'eux, la preuve est faite qu'il n'y a qu'un seul et mme Dieu,
qui fit choix des patriarches, visita le peuple et appela les gentils.

2. LA LIBERT HUMAINE

La loi de la libert

Cette parole : Que de fois ai-je voulu rassembler tes enfants, et vous
n'avez pas voulu! illustrait bien l'antique loi de la libert de
l'homme. Car Dieu l'a fait libre, possdant ds le commencement sa
propre facult de dcision, tout comme sa propre me, pour user du
conseil de Dieu volontairement et sans tre contraint par celui-ci. La
violence, en effet, ne se tient pas aux cts de Dieu, mais le bon
conseil l'assiste toujours. Et c'est pourquoi, d'une part, il donne le
bon conseil tous ; d'autre part, il a mis dans l'homme le pouvoir du
choix, comme il l'avait fait dj pour les anges car ceux-ci sont
raisonnables , afin que ceux qui auront obi possdent en toute justice
le bien donn par Dieu et gard par eux, tandis que ceux qui n'auront
pas obi se trouveront dpossds de ce bien en toute justice et
subiront le chtiment mrit. Car Dieu, dans sa bont, leur avait donn
le bien; mais eux, au lieu de le garder avec un soin scrupuleux et de
l'estimer sa valeur, ont mpris la surminente bont de Dieu. Pour
avoir rejet le bien et l'avoir en quelque sorte crach loin d'eux, ils
encourront donc le juste jugement de Dieu, comme l'a attest l'aptre
Paul dans l'ptre aux Romains, lorsqu'il dit : Mprises-tu les
richesses de sa bont, de sa patience et de sa longanimit, ignorant que
la bont de Dieu te pousse la pnitence ? Par ton endurcissement et
ton cur impnitent, tu t'amasses un trsor de colre pour le Jour de la
colre et de la rvlation du juste jugement de Dieu. Mais en
revanche, dit-il, gloire et honneur pour quiconque fait le bien.
Dieu a donc donn le bien, comme en tmoigne l'Aptre, et ceux qui le
font recevront gloire et honneur pour avoir fait le bien alors qu'ils
pouvaient ne pas le faire, tandis que ceux qui ne le font pas subiront
le juste jugement de Dieu pour n'avoir pas fait le bien alors qu'ils
pouvaient le faire. Si, au contraire, c'tait par nature que les uns
fussent mauvais et les autres bons, ni ceux-ci ne seraient louables du
fait qu'ils seraient bons, puisque tels ils auraient t crs, ni
ceux-l ne seraient blmables, puisqu'ils auraient t ainsi faits. Mais
en fait tous sont de mme nature, capables de garder et de faire le
bien, capables aussi de le rejeter et de ne pas le faire : aussi est-ce
en toute justice dj devant les hommes rgis par de bonnes lois, et
bien davantage encore devant Dieu que les uns sont lous et reoivent
un digne tmoignage pour avoir choisi le bien et y avoir persvr,
tandis que les autres sont blms et subissent un digne prjudice pour
avoir rejet le bien.
C'est pourquoi les prophtes exhortaient les hommes pratiquer la
justice et faire le bien, comme nous l'avons longuement montr. Car
une telle conduite tait notre porte, mais nous avions t plongs
dans l'oubli par suite de notre grande ngligence et nous avions besoin
d'un bon conseil : ce bon conseil, Dieu, dans sa bont, nous le
procurait par les prophtes.
C'est pourquoi aussi le Seigneur disait : Que votre lumire brille
devant les hommes, pour qu'ils voient vos bonnes uvres et glorifient
votre Pre qui est dans les cieux. Et encore : Prenez garde
vous-mmes, de peur que vos curs ne s'alourdissent dans la dbauche,
l'ivrognerie et les soucis matriels. Et encore : Que vos reins
soient ceints et vos lampes allumes ! Et vous, soyez semblables des
hommes qui attendent leur matre son retour des noces, pour lui ouvrir
lorsqu'il arrivera et frappera. Heureux ce serviteur que le matre,
son arrive, trouvera agissant ainsi ! Et encore : Le serviteur qui
connat la volont de son matre et ne la fait pas, sera battu
d'importance . Et encore : Pourquoi me dites-vous : Seigneur,
Seigneur! et ne faites-vous pas ce que je dis? Et encore : Si un
serviteur dit en son cur : "Mon matre tarde", et qu'il se mette
battre ses compagnons, manger, boire et s'enivrer, son matre
viendra un jour o il ne s'y attend pas, et il le retranchera et lui
assignera sa part avec les hypocrites. Et tous les textes analogues
qui montrent le libre arbitre de l'homme et le conseil de Dieu : car
celui-ci nous exhorte la soumission envers lui et nous dtourne de lui
tre infidles, mais il ne nous fait pas violence pour autant. Mme
l'Evangile, en effet, il est loisible de ne pas le suivre, si l'on veut,
encore que ce soit sans profit : car la dsobissance Dieu et le rejet
du bien sont au pouvoir de l'homme, mais comportent un prjudice et un
chtiment non ngligeables.
Et c'est pourquoi Paul dit : Tout est loisible, mais tout n'est pas
profitable : il enseigne ainsi la libert de l'homme, en vertu de
laquelle tout est loisible, puisque Dieu ne le contraint pas ; et il
souligne aussi l'absence de profit, afin que nous ne nous servions pas
de la libert pour voiler notre malice, car ce serait sans profit. Il
dit encore : Dites la vrit chacun son prochain. Et encore :
Qu'il ne sorte de votre bouche ni parole mauvaise, ni propos dshonnte,
ni vain discours, ni bouffonnerie, toutes choses qui sont malsantes,
mais plutt une action de grces. Et encore : Vous tiez autrefois
tnbres, mais maintenant vous tes lumire dans le Seigneur :
conduisez-vous avec dcence, en enfants de lumire, sans vous laisser
aller aux orgies et aux beuveries, la luxure et l'impudicit, aux
querelles et aux jalousies. Voil ce que certains d'entre vous ont
t ; mais vous avez t lavs, mais vous avez t sanctifis, mais vous
avez t justifis au nom de notre Seigneur. S'il n'tait pas en notre
pouvoir de faire ou de ne pas faire ces choses, quelle raison aurait
donc eue l'Aptre, et bien avant lui le Seigneur lui-mme, de nous
conseiller de poser certains actes et de nous abstenir d'autres ? Mais
l'homme est libre dans sa dcision depuis le commencement car Dieu
aussi est libre dans sa dcision, lui la ressemblance de qui l'homme a
prcisment t fait : aussi, en tout temps, lui est-il donn le
conseil de garder le bien, ce qui s'accomplit par l'obissance envers Dieu.
Et ce n'est pas seulement dans les actes, mais jusque dans la foi, que
le Seigneur a sauvegard la libert de l'homme et la matrise qu'il a de
soi-mme : Qu'il te soit fait selon ta foi , dit-il, dclarant ainsi
que la foi appartient en propre l'homme par l mme que celui-ci
possde sa dcision en propre. Et encore : Tout est possible celui
qui croit. Et encore : Va, qu'il te soit fait selon ta foi. Et
tous les textes analogues qui montrent l'homme libre sous le rapport de
la foi. Et c'est pourquoi celui qui croit en lui a la vie ternelle,
tandis que celui qui ne croit pas au Fils ne verra pas la vie, mais la
colre de Dieu demeure sur lui. C'est donc en ce sens que le Seigneur,
tant pour montrer son bien lui que pour signifier le libre arbitre de
l'homme, disait l'adresse de Jrusalem : Que de fois ai-je voulu
rassembler tes enfants comme la poule rassemble ses poussins sous ses
ailes, et vous n'avez pas voulu ! C'est pourquoi votre maison va vous
tre abandonne. Ceux qui contredisent cela introduisent un Seigneur
impuissant et incapable de faire ce qu'il et voulu, ou ignorant ceux
qui sont choques par nature et ne peuvent recevoir son
incorruptibilit.

Libert et mal

Mais, objecte-t-on, il n'aurait pas d faire les anges tels qu'ils

pussent dsobir, ni les hommes tels qu'ils devinssent aussitt ingrats
envers lui par l mme qu'ils seraient dous de raison et capables
d'examen et de jugement, et non comme les tres dpourvus de raison et
de vie qui ne peuvent rien faire par leur propre volont, mais sont
trans au bien par ncessit et par force assujettis une unique
tendance et un unique comportement, inflexibles et privs de jugement,
incapables d'tre jamais autre chose que ce qu'ils auraient t faits.
Dans une telle hypothse, rpondrons-nous, le bien n'aurait aucun charme
pour eux, la communion avec Dieu serait sans valeur, et il n'y aurait
rien de dsirable dans un bien qui leur serait acquis sans mouvement ni
souci ni application de leur part et aurait surgi automatiquement et
sans effort; par suite, les bons n'auraient aucune supriorit,
puisqu'ils seraient tels par nature plus que par volont et qu'ils
possderaient le bien automatiquement et non par libre choix ; aussi ne
comprendraient-ils mme pas l'excellence du bien et ne pourraient-ils en
jouir. Car quelle jouissance du bien pourrait-il y avoir pour ceux qui
l'ignoreraient? Quelle gloire, pour ceux qui ne s'y seraient pas exercs
? Quelle assurance, pour ceux qui n'y auraient pas persvr? Quelle
couronne enfin, pour ceux qui n'auraient pas conquis celle-ci de haute
lutte ?
Et c'est pourquoi le Seigneur a dit que le royaume des cieux est objet
de violence, et ce sont les violents, dit-il, qui s'en emparent,
c'est--dire ceux qui, par la violence et la lutte, avec vigilance et
promptitude, s'en saisissent. C'est pourquoi aussi l'aptre Paul dit aux
Corinthiens : Ne savez-vous pas que dans les courses du stade tous
courent, mais qu'un seul remporte le prix ? Courez de manire le
remporter. Or quiconque veut lutter s'abstient de tout : eux pour une
couronne corruptible, nous pour une incorruptible. Pour moi, c'est ainsi
que je cours, et non l'aventure ; c'est ainsi que je combats, et non
en frappant dans le vide. Au contraire, je meurtris mon corps et le
rduis en servitude, de peur qu'aprs avoir prch aux autres, je ne
sois moi-mme rprouv. Ainsi, cet excellent athlte nous invite au
combat de l'incorruptibilit, pour que nous soyons couronns et
estimions prcieuse cette couronne conquise de haute lutte et non surgie
automatiquement ; et plus elle rsultera pour nous de la lutte, plus
elle aura de prix ; et plus elle aura de prix, plus nous l'aimerons
ternellement. Car on n'aime pas de la mme manire ce qui s'offre
automatiquement et ce qui ne se trouve qu' grand-peine. Ainsi donc,
puisqu'il dpendait de nous d'aimer Dieu davantage, le Seigneur a
enseign et l'Aptre a proclam sa suite que nous avions le raliser
par une lutte. Au reste, il serait insaisissable pour l'esprit, un bien
qui serait ntre sans que nous ayons eu nous y exercer. La vue non
plus ne serait pas pour nous si dsirable, si nous ne savions quel grand
mal c'est de ne pas voir ; la sant aussi est rendue plus prcieuse par
l'exprience de la maladie, tout comme la lumire par le contraste des
tnbres et la vie par celui de la mort. Ainsi le royaume cleste est-il
plus prcieux pour ceux qui connaissent celui de la terre ; et plus il
sera prcieux, plus nous l'aimerons ; et plus nous l'aurons aim, plus
nous serons glorieux auprs de Dieu.
C'est donc pour nous que Dieu a permis tout cela, afin que, instruits de
toutes manires, nous soyons dornavant scrupuleusement attentifs en
toutes choses et demeurions dans son amour, ayant appris aimer Dieu en
hommes dous de raison : car Dieu a us de longanimit en prsence de
l'apostasie de l'homme, et l'homme, de son ct, a t instruit par
celle-ci, selon la parole du prophte : Ton apostasie t'instruira.
Ainsi Dieu a-t-il dtermin toutes choses l'avance en vue de
l'achvement de l'homme et de la ralisation et de la manifestation de
ses conomies , afin que sa bont clate et que sa justice
s'accomplisse, que l'Eglise soit configure l'image de son Fils ,
et qu'un jour enfin l'homme en vienne tre assez parfaitement mr pour
voir et saisir Dieu.

Libert, croissance et perfection

Ici, l'on objectera peut-tre : Eh quoi? Dieu n'eut-il pu faire l'homme

parfait ds le commencement? Qu'on sache donc que pour Dieu, qui est
depuis toujours identique lui-mme et qui est incr, tout est
possible , ne considrer que lui. Mais les tres produits, du fait
qu'ils reoivent subsquemment leur commencement d'existence, sont
ncessairement infrieurs leur Auteur. Impossible, en effet, que
soient incrs des tres nouvellement produits. Or, du fait qu'ils ne
sont pas incrs, ils sont infrieurs ce qui est parfait : car, du
fait qu'ils sont nouvellement venus l'existence, ils sont de petits
enfants, et, du fait qu'ils sont de petits enfants, ils ne sont ni
accoutums ni exercs la conduite parfaite. De mme, en effet, qu'une
mre peut donner une nourriture parfaite son nouveau-n, mais que
celui-ci est encore incapable de recevoir une nourriture au-dessus de
son ge, ainsi Dieu pouvait, quant lui, donner ds le commencement la
perfection l'homme, mais l'homme tait incapable de la recevoir, car
il n'tait qu'un petit enfant. Et c'est pourquoi aussi notre Seigneur,
dans les derniers temps, lorsqu'il rcapitula en lui toutes choses, vint
nous, non tel qu'il le pouvait, mais tel que nous tions capables de
le voir : il pouvait, en effet, venir nous dans son inexprimable
gloire, mais nous n'tions pas encore capables de porter la grandeur de
sa gloire. Aussi, comme de petits enfants, le Pain parfait du Pre se
donna-t-il nous sous forme de lait ce fut sa venue comme homme ,
afin que, nourris pour ainsi dire la mamelle de sa chair et accoutums
par une telle lactation manger et boire le Verbe de Dieu, nous
puissions garder en nous-mmes le Pain de l'immortalit qui est l'Esprit
du Pre.
Et c'est pourquoi Paul dit aux Corinthiens : Je vous ai donn du lait
boire, non de la nourriture solide, car vous ne pouviez pas encore la
supporter. Ce qui veut dire : Vous avez bien t instruits de la venue
du Seigneur comme homme, mais l'Esprit du Pre ne repose pas encore sur
vous cause de votre faiblesse. Car, poursuit-il, ds lors qu'il y a
parmi vous de la jalousie, de la discorde et des disputes, n'tes-vous
pas charnels et ne vous conduisez-vous pas selon l'homme ? Autant dire
que l'Esprit du Pre n'tait pas encore avec eux cause de leur
imperfection et de la faiblesse de leur conduite. De mme donc que
l'Aptre avait le pouvoir de leur donner la nourriture solide car tous
ceux qui les aptres imposaient les mains recevaient l'Esprit Saint,
qui est la nourriture de vie , mais qu'ils taient incapables de la
recevoir, parce que faibles et inexerces taient encore les facults
leur permettant de tendre vers Dieu, ainsi, ds le commencement, Dieu
avait-il le pouvoir de donner la perfection l'homme, mais celui-ci,
nouvellement venu l'existence, tait incapable de la recevoir, ou,
l'eut-il mme reue, de la contenir, ou, l'eut-il mme contenue, de la
garder. Et c'est pourquoi le Verbe de Dieu, alors qu'il tait parfait,
s'est fait petit enfant avec l'homme, non pour lui-mme, mais cause de
l'tat d'enfance o tait l'homme, afin d'tre saisi selon que l'homme
tait capable de le saisir. Ce n'est donc pas du ct de Dieu qu'tait
l'impuissance et l'indigence, mais du ct de l'homme nouvellement venu
l'existence : car il n'tait pas incr.
En revanche, du ct de Dieu se manifestent la fois la puissance, la
sagesse et la bont : la puissance, et dj la bont, en ce qu'il cre
et fait volontairement des tres non encore existants ; la sagesse, en
ce qu'il donne proportion, mesure et organisation aux tres ainsi
produits ; sa surminente bont, enfin, grce laquelle ces tres, en
recevant accroissement et en se maintenant toujours plus avant dans
l'existence, obtiendront la gloire de l'Incr, Dieu leur octroyant
gnreusement ce qui est bon. Car, du fait qu'ils sont venus
l'existence, ils ne sont certes pas incrs; mais, du fait de leur
persistance travers la longueur des sicles, ils recevront la
puissance de l'Incr, Dieu leur donnant gratuitement l'ternelle
prennit. Et ainsi Dieu aura la primaut en tout, puisqu'il est seul
incr, qu'il est antrieur tout et qu'il est cause d'tre pour tout.
Quant tout le reste, il demeure dans la soumission Dieu, et cette
soumission Dieu est l'incorruptibilit, et la permanence de
l'incorruptibilit est la gloire de l'Incr. Tel est donc l'ordre, tel
est le rythme, tel est l'acheminement par lequel l'homme cr et model
devient l'image et la ressemblance du Dieu incr : le Pre dcide
et commande, le Fils excute et modle, l'Esprit nourrit et fait
crotre, et l'homme progresse peu peu et s'lve vers la perfection,
c'est--dire s'approche de l'Incr : car il n'y a de parfait que
l'Incr, et celui-ci est Dieu. Quant l'homme, il fallait qu'il vnt
d'abord l'existence, qu'tant venu l'existence il grandt, qu'ayant
grandi il devnt adulte, qu'tant devenu adulte il se multiplit, que
s'tant multipli il prt des forces, qu'ayant pris des forces il ft
glorifi, et enfin qu'ayant t glorifi il vt son Seigneur : car c'est
Dieu qui doit tre vu un jour, et la vision de Dieu procure
l'incorruptibilit, et l'incorruptibilit fait tre prs de Dieu .
Ils sont donc tout fait draisonnables, ceux qui n'attendent pas le
temps de la croissance et font grief Dieu de la faiblesse de leur
nature. Dans leur ignorance de Dieu et d'eux-mmes, ces insatiables et
ces ingrats refusent d'tre d'abord ce qu'ils ont t faits, des hommes
sujets aux passions ; outrepassant la loi de l'humaine condition, avant
mme d'tre des hommes, ils veulent tre semblables au Dieu qui les a
faits et voir s'vanouir toute diffrence entre le Dieu incr et
l'homme nouvellement venu l'existence. Ils sont plus draisonnables
que les animaux sans raison, car ceux-ci ne reprochent pas Dieu de ne
pas les avoir faits hommes, mais chacun rend grces d'avoir t fait ce
qu'il a t fait. Nous, au contraire, nous lui faisons un crime de ce
que nous n'avons pas t faits dieux ds le commencement, mais d'abord
hommes, et seulement ensuite dieux. Pourtant, dans la simplicit de sa
bont, Dieu a fait mme cela, pour que nul ne le croie envieux ou avare,
car il a dit : J'ai dit : Vous tes des dieux, vous tes tous les fils
du Trs-Haut ; mais, parce que nous tions incapables de porter la
puissance de la divinit, il ajoute : Mais vous, comme des hommes,
vous mourrez. Il exprimait par l ces deux choses : la gnrosit de
son don, d'une part; notre faiblesse et notre libre arbitre, d'autre
part. Dans sa gnrosit, en effet, il a donn magnifiquement le bien et
a fait les hommes matres d'eux-mmes sa ressemblance; dans sa
prescience, d'autre part, il a connu la faiblesse des hommes et ce qui
devait en rsulter ; dans son amour et sa puissance, enfin, il
triomphera de la substance de la nature cre. Ainsi fallait-il que
d'abord appart cette nature, qu'ensuite ce qui est mortel ft vaincu et
englouti par l'immortalit, et ce qui est corruptible, par
l'incorruptibilit, et que l'homme devnt ainsi l'image et la
ressemblance de Dieu, aprs avoir reu la connaissance du bien et du mal.

L'homme, artisan de son destin ternel

Or le bien consiste obir Dieu, lui tre docile, garder son

commandement : c'est la vie de l'homme ; de mme, dsobir Dieu est
mal : c'est la mort de l'homme. Dieu ayant us de longanimit, l'homme a
donc connu et le bien de l'obissance et le mal de la dsobissance,
afin que l'il de son esprit, ayant acquis l'exprience de l'un et de
l'autre, fasse choix du bien avec dcision et ne soit ni paresseux ni
ngligent l'gard du commandement de Dieu : ce qui lui te la vie,
c'est--dire dsobir Dieu, il saura par exprience que c'est mal et
il ne l'entreprendra plus jamais; au contraire, ce qui lui conserve la
vie, c'est--dire obir Dieu, il saura que c'est bien et il le gardera
avec un soin scrupuleux. Et c'est pourquoi il a reu une double facult
possdant la connaissance de l'un et de l'autre, afin de faire choix du
bien en connaissance de cause. Cette connaissance du bien, comment
aurait-il pu l'avoir, s'il avait ignor son contraire ? Car plus ferme
et plus incontestable est la perception d'objets prsents qu'une
conjecture rsultant d'une supposition. Car, de mme que la langue
acquiert par le got l'exprience du doux et de l'amer, que l'il
distingue par la vue le noir du blanc, que l'oreille connat par
l'audition la diffrence des sons, ainsi l'esprit, aprs avoir acquis
par l'exprience de l'un et de l'autre la connaissance du bien, devient
plus scrupuleusement attentif le conserver en obissant Dieu : en
premier lieu, par le repentir, il rejette la dsobissance, parce
qu'elle est chose amre et mauvaise; ensuite, sachant par une perception
immdiate ce qu'est le contraire du bien et du doux, plus jamais il
n'entreprendra de goter de la dsobissance Dieu. Si tu rpudies
cette connaissance de l'un et de l'autre et cette double facult de
perception, sans le savoir, tu supprimeras l'homme mme que tu es.
Comment, d'ailleurs, seras-tu dieu, alors que tu n'as pas encore t
fait homme ? Comment seras-tu parfait, alors que tu viens peine d'tre
cr ? Comment seras-tu immortel, alors que, dans une nature mortelle,
tu n'as pas obi ton Crateur ? Car il te faut d'abord garder ton rang
d'homme, et ensuite seulement recevoir en partage la gloire de Dieu :
car ce n'est pas toi qui fais Dieu, mais Dieu qui te fait. Si donc tu es
l'ouvrage de Dieu, attends patiemment la Main de ton Artiste, qui fait
toutes choses en temps opportun en temps opportun, dis-je, par rapport
toi qui es fait. Prsente-lui un cur souple et docile et garde la
forme que t'a donne cet Artiste, ayant en toi l'Eau qui vient de lui et
faute de laquelle, en t'endurcissant, tu rejetterais l'empreinte de ses
doigts. En gardant cette conformation, tu monteras la perfection, car
par l'art de Dieu va tre cache l'argile qui est en toi. Sa Main a cr
ta substance ; elle te revtira d'or pur au dedans et au dehors, et elle
te parera si bien, que le Roi lui-mme sera pris de ta beaut. Mais si,
en t'endurcissant, tu repousses son art et te montres mcontent de ce
qu'il t'a fait homme, du fait de ton ingratitude envers Dieu tu as
rejet tout ensemble et son art et la vie : car faire est le propre de
la bont de Dieu et tre fait est le propre de la nature de l'homme. Si
donc tu lui livres ce qui est de toi, c'est--dire la foi en lui et la
soumission, tu recevras le bnfice de son art et tu seras le parfait
ouvrage de Dieu. Si, au contraire, tu lui rsistes et si tu fuis ses
Mains, la cause de ton inachvement rsidera en toi qui n'as pas obi,
non en lui qui t'a appel. Car il a envoy des gens pour inviter aux
noces, mais ceux qui ne l'ont pas cout se sont eux-mmes privs du
festin du royaume.
Ce n'est donc point l'art de Dieu qui est en dfaut, car il peut,
partir de pierres, susciter des fils Abraham ; mais celui qui ne se
plie pas cet art, celui-l est cause de son propre inachvement. La
lumire non plus n'est pas en dfaut cause de ceux qui se sont
aveugls eux-mmes, mais, tandis qu'elle demeure semblable elle-mme,
ces aveugles sont, par leur propre faute, plongs dans les tnbres. La
lumire ne subjugue personne de force : Dieu ne violente pas davantage
celui qui refuserait de garder son art. Ceux qui se sont spars de la
lumire du Pre et ont transgress la loi de la libert se sont spars
par leur faute, puisqu'ils avaient t faits libres et matres de leurs
dcisions. Et Dieu, qui sait toutes choses par avance, a prpar aux uns
et aux autres des demeures appropries : ceux qui recherchent la
lumire de l'incorruptibilit et courent vers elle, il donne avec bont
cette lumire qu'ils dsirent ; mais ceux qui la mprisent, se
dtournent d'elle, la fuient et, en quelque sorte, s'aveuglent
eux-mmes, il a prpar des tnbres bien faites pour ceux qui se
dtournent de la lumire, et ceux qui fuient la soumission Dieu il a
prpar un chtiment appropri. Or la soumission Dieu est l'ternel
repos, en sorte que ceux qui fuient la lumire aient un lieu digne de
leur fuite et que ceux qui fuient l'ternel repos aient une demeure
approprie leur fuite. Car, comme tous les biens se trouvent auprs de
Dieu, ceux qui fuient Dieu de leur propre mouvement se frustrent
eux-mmes de tous les biens : ainsi frustrs de tous les biens qui se
trouvent auprs de Dieu, ils tomberont bon droit sous le juste
jugement de Dieu. Car ceux qui fuient le repos vivront justement dans la
peine, et ceux qui ont fui la lumire habitent justement les tnbres.
Il en est comme de cette lumire passagre : ceux qui la fuient sont
cause de ce qu'ils sont privs de la lumire et habitent les tnbres,
et ce n'est pas la lumire qui est pour eux cause d'un tel sjour, ainsi
que nous l'avons dit plus haut ; de mme ceux qui fuient l'ternelle
lumire de Dieu qui renferme tous les biens, habiteront par leur faute
d'ternelles tnbres, privs qu'ils seront de tous les biens pour avoir
t pour eux-mmes cause d'un tel sjour.

3. UN SEUL DIEU, JUGE DE TOUS LES HOMMES

Parabole du pasteur qui spare les brebis d'avec les boucs

Il n'y a donc qu'un seul et mme Dieu Pre : pour ceux qui aspirent sa
communion et persvrent dans la soumission lui-mme, il a prpar les
biens qui sont auprs de lui; mais pour l'initiateur de l'apostasie,
c'est--dire le diable, et pour les anges qui apostasirent avec lui, il
a prpar le feu ternel, en lequel le Seigneur dit que seront envoys
ceux qui auront t mis sa gauche. C'est ce qui a t dit par le
prophte : Je suis un Dieu jaloux, qui fait la paix et cre le mal :
pour ceux qui se repentent et se tournent vers lui, il fait la paix et
l'amiti et il tablit l'union ; mais pour ceux qui ne se repentent pas
et fuient sa lumire, il a prpar un feu ternel et des tnbres
extrieures, qui sont un mal pour ceux qui y tombent.
Si autre tait le Pre qui donne le repos, et autre le Dieu qui a
prpar le feu, leurs Fils aussi seraient diffrents : l'un enverrait
dans le royaume du Pre, l'autre, au feu ternel. Mais, puisqu'un seul
et mme Seigneur a annonc qu'il sparerait le genre humain tout entier
lors du jugement, comme le berger spare les brebis d'avec les boucs,
et qu'il dira aux uns : Venez, les bnis de mon Pre, recevez
l'hritage du royaume qui vous a t prpar, et aux autres :
Allez-vous-en, maudits, au feu ternel que mon Pre a prpar pour le
diable et pour ses anges, la preuve est faite avec vidence qu'il n'y a
qu'un seul et mme Pre, qui fait la paix et cre le mal en
prparant aux uns et aux autres ce qui leur convient, tout comme il n'y
a qu'un seul Juge, qui envoie les uns et les autres au lieu qui leur
convient.

Parabole de l'ivraie et du froment

C'est ce que le Seigneur a montr dans la parabole de l'ivraie et du

froment, en disant : Comme on ramasse l'ivraie et qu'on la brle au
feu, ainsi en sera-t-il la consommation du sicle. Le Fils de l'homme
enverra ses anges, et ils enlveront de son royaume tous les scandales
et ceux qui commettent l'iniquit, et ils les jetteront dans la
fournaise de feu : l seront les pleurs et le grincement des dents.
Alors les justes resplendiront comme le soleil dans le royaume de leur
Pre. Le Pre, qui a prpar pour les justes le royaume en lequel son
Fils a accueilli ceux qui en sont dignes, a donc aussi prpar la
fournaise de feu en laquelle ceux qui le mritent seront jets par les
anges envoys par le Fils de l'homme, suivant l'ordre du Seigneur.
Car celui-ci avait sem de la bonne semence dans son champ et ce
champ, dit-il, c'est le monde . Mais, pendant que les gens
dormaient, l'ennemi vint, sema de l'ivraie au travers du froment et s'en
alla. Car cet ange fut apostat et ennemi, du jour o il jalousa
l'ouvrage model par Dieu et entreprit de le rendre ennemi de Dieu.
C'est pourquoi aussi Dieu retrancha de sa socit celui qui, de son
propre mouvement, avait secrtement sem l'ivraie, c'est--dire
introduit la transgression; mais il eut piti de l'homme, qui avait
accueilli la dsobissance par inadvertance et non par malice, et il
retourna contre l'auteur de l'inimiti l'inimiti que celui-ci avait
voulu fomenter contre lui : cette inimiti fomente contre lui, il
l'carta de lui-mme, pour la retourner et la rejeter contre le serpent.
C'est ce qu'indiqu la parole de Dieu au serpent rapporte par
l'criture : Je mettrai une inimiti entre toi et la femme, entre ta
postrit et sa postrit ; il observera ta tte et tu observeras son
talon. Cette inimiti, le Seigneur l'a rcapitule en lui-mme, en se
faisant homme n d'une femme et en foulant aux pieds la tte du
serpent, comme nous l'avons montr dans notre livre prcdent.
Puisqu'il a parl d'anges du diable pour lesquels a t prpar le feu
ternel, et puisqu'il dit encore propos de l'ivraie : L'ivraie, ce
sont les fils du Malin, il faut reconnatre qu'il a rattach tous les
apostats celui qui fut l'initiateur de cette transgression. Ce n'est
toutefois pas celui-ci qui a fait les anges ou les hommes quant leur
nature. On ne voit pas, en effet, que le diable ait fait quoi que ce
soit : lui-mme est une crature de Dieu, comme tous les autres anges.
Car Dieu a fait toutes choses, comme le dit David propos de tous les
tres du mme genre : Il a dit, et ils ont t faits ; il a command,
et ils ont t crs.
Ainsi donc, puisque toutes choses ont t faites par Dieu et que le
diable est devenu cause d'apostasie pour lui-mme et pour les autres,
c'est bon droit que l'Ecriture appelle fils du diable et anges du
Malin ceux qui demeurent jamais dans l'apostasie. Car, comme l'a dit
un de nos prdcesseurs, le mot fils s'entend de deux manires :
d'abord selon la nature, s'il s'agit de l'enfant et de l'ouvrage de
quelqu'un qui les a produits encore qu'entre l'enfant et l'ouvrage il
y ait cette diffrence que le premier a t engendr de lui, tandis que
le second a t fait par lui ; ensuite selon l'enseignement, car
quelqu'un qui a t instruit par un autre au moyen de la parole est dit
fils de celui qui l'a instruit, et ce dernier, pre de celui-l. Selon
la nature donc, pour ainsi parler, nous sommes tous fils de Dieu, pour
ce motif que nous avons tous t faits par lui ; mais selon l'obissance
et l'enseignement, tous ne sont pas fils de Dieu, mais ceux-l seulement
qui croient en lui et font sa volont : ceux qui ne croient pas et ne
font pas sa volont sont les fils et les anges du diable, pour autant
qu'ils font les uvres du diable. Qu'il en soit bien ainsi, il l'a dit
en Isae : J'ai engendr des fils et je les ai levs, mais eux m'ont
mpris. Il les appelle encore des fils trangers : Des fils
trangers m'ont menti. En effet, selon la nature ils sont ses fils,
puisqu'ils ont t faits par lui, mais selon les uvres ils ne sont pas
ses fils.
Dans la socit humaine, les fils rebelles leurs parents sont renis
par ceux-ci : selon la nature ils restent leurs fils, mais selon la loi
ils ne sont plus que des trangers, puisqu'ils n'hritent pas de leurs
parents selon la nature. Il en va de mme avec Dieu : ceux qui ne lui
obissent pas sont renis par lui ; ils ont cess d'tre ses fils et,
ds lors, ne peuvent avoir part son hritage. Comme le dit David :
Les pcheurs se sont rendus trangers ds le sein maternel ; leur colre
est la ressemblance du serpent. Et c'est pourquoi le Seigneur
appelait race de vipres des gens qu'il savait tre de la race
humaine, parce que, la ressemblance de ces btes, ils se comportaient
de faon tortueuse et faisaient tort aux autres : Gardez-vous,
disait-il en effet, du levain des Pharisiens et des Sadducens. Il
disait galement propos d'Hrode : Allez dire ce renard... ,
signifiant par l son astuce et sa fourberie. C'est pourquoi aussi le
prophte Jrmie disait : L'homme, alors qu'il tait combl d'honneur,
devint semblable aux. btes ; et encore : Ils sont devenus des
talons en rut ; chacun hennissait aprs la femme de son prochain. Et
Isae, qui prchait en Jude et disputait avec Isral, les appelait
princes de Sodome et peuple de Gomorrhe : il signifiait par l que
leur transgression tait pareille celle des habitants de Sodome et que
les mmes pchs se trouvaient en eux, et il les dsignait du mme nom
cause d'une conduite semblable. Et la preuve qu'ils n'avaient pas t
faits tels par Dieu quant leur nature, mais capables d'agir aussi avec
justice, c'est que le mme Isae leur disait, en leur donnant un bon
conseil : Lavez-vous, purifiez-vous, tez la malice de vos curs de
devant mes yeux, cessez vos mchancets. C'tait leur dire que, s'ils
transgressaient et pchaient, ils encourraient le mme chtiment que les
habitants de Sodome, mais que, s'ils se convertissaient, faisaient
pnitence et cessaient de mal faire, ces mmes hommes pourraient tre
les fils de Dieu et obtenir l'hritage de l'incorruptibilit accord par
lui. Telle est donc l'acception selon laquelle le Seigneur a appel
anges du Malin et fils du diable ceux qui se fient celui-ci et font
ses uvres : d'une part, au commencement, tous ont t faits par un seul
et mme Dieu ; mais, d'autre part, tandis que, s'ils lui sont dociles,
persvrent dans son obissance et gardent sa justice, ils sont les fils
de Dieu, en revanche, s'ils apostasient et deviennent transgresseurs,
ils se rattachent au diable, qui est devenu l'initiateur et la cause
originelle de l'apostasie tant pour lui-mme que pour tous les autres.

Conclusion

Parce qu'il y a beaucoup de paroles du Seigneur qui proclament toutes un

seul et mme Pre, Auteur de ce monde, il nous a fallu confondre par des
preuves nombreuses des gens retenus dans de nombreuses erreurs :
puissent-ils, grce cette abondance de preuves, revenir la vrit et
tre sauvs ! Mais cet crit il nous faut encore ajouter, la suite
des paroles du Seigneur, les paroles de Paul : nous aurons scruter sa
pense, exposer l'Aptre, lucider tout ce qui, de la part
d'hrtiques ne comprenant absolument rien aux paroles de Paul, a reu
d'autres interprtations, montrer la stupidit de leur folie,
tablir par ce mme Paul, dont ils tirent contre nous des difficults,
qu'eux-mmes sont des menteurs, tandis que l'Aptre, en prdicateur de
la vrit, a enseign toutes choses en accord avec le message de la
vrit, savoir : un seul Dieu Pre, qui a parl Abraham, qui a donn
la Loi, qui a envoy par avance les prophtes et qui, dans les derniers
temps, a envoy son Fils et accord le salut l'ouvrage par lui model,
c'est--dire la substance de la chair. Nous disposerons donc dans un
autre livre le restant des paroles du Seigneur, en lesquelles il a parl
du Pre non en paraboles, mais en termes propres, ainsi que
l'explication des ptres du bienheureux Aptre, et nous t'offrirons
alors en son intgralit, par la grce de Dieu, notre ouvrage
Dnonciation et rfutation de la Gnose au nom menteur, aprs nous tre
exerc et t'avoir exerc avec nous, dans ces cinq livres, la
rfutation de tous les hrtiques.

*_Irne de Lyon_*

*_Contre les Hrsies_*

*_Dnonciation et rfutation de la gnose au nom menteur_*

LIVRE V
 PRFACE

Dans les quatre livres que nous t'avons envoys avant celui-ci, cher
ami, nous avons dmasqu tous les hrtiques et produit au grand jour
leurs enseignements; nous y avons galement rfut ces inventeurs
d'opinions impies, tantt partir de l'enseignement propre chacun
d'eux, tel qu'ils nous l'ont laiss dans leurs crits, tantt l'aide
d'un expos procdant par preuves multiformes ; nous avons fait
connatre la vrit et mis en vidence le message de l'Eglise, ce
message que les prophtes avaient annonc dj, comme nous l'avons
montr, que le Christ a port son point d'achvement , que les aptres
ont transmis et qu'enfin l'Eglise, aprs l'avoir reu de ceux-ci, garde
seule fidlement et transmet ses enfants travers le monde entier;
nous avons rsolu toutes les difficults que les hrtiques nous
opposent, expliqu l'enseignement des aptres, expos la plus grande
partie de ce que le Seigneur a dit ou fait en manire de paraboles. Cela
tant, dans ce cinquime livre de tout notre ouvrage Dnonciation et
rfutation de la Gnose au nom menteur nous tenterons d'asseoir nos
preuves sur le reste des enseignements de notre Seigneur et sur les
ptres de l'Aptre, conformment ce que tu as sollicit de nous : car
nous obissons ton ordre puisqu'aussi bien c'est pour le ministre
de la parole que nous avons t tablis et nous nous appliquons de
toute manire, selon notre pouvoir, te fournir le plus de
ressources possible contre les ngations des hrtiques, faire changer
de sentiments les gars et les ramener vers l'Eglise de Dieu, ainsi
qu' affermir l'esprit des nophytes pour qu'ils gardent
inbranlablement la foi qu'ils ont reue de l'glise, cette gardienne
fidle, et pour qu'ils ne se laissent en aucune faon corrompre par
ceux qui tentent de leur enseigner l'erreur et de les dtourner de la
vrit. Il te faudra, ainsi que tous les lecteurs de cet crit, lire
avec grande application ce que nous avons dit prcdemment, afin de
connatre aussi les doctrines mmes dont nous entreprenons la
rfutation : car c'est ainsi seulement que tu t'opposeras elles de la
manire requise et que tu seras mme d'assumer la tche de rfuter
tous les hrtiques, rejetant leurs doctrines comme de l'ordure l'aide
de la foi cleste et suivant le seul Matre sr et vridique, le Verbe
de Dieu, Jsus-Christ notre Seigneur, lui qui, cause de son
surabondant amour, s'est fait cela mme que nous sommes
afin de faire de nous cela mme qu'il est.

PREMIRE PARTIE

LA RSURRECTION DE LA CHAIR PROUVE PAR LES PTRES DE PAUL

1. LA RSURRECTION DE LA CHAIR POSTULE PAR L'INCARNATION

Ralit de l'Incarnation

Car nous ne pouvions apprendre les mystres de Dieu que si notre Matre,
tout en tant le Verbe, se faisait homme. D'une part, en effet, nul
n'tait capable de rvler les secrets du Pre, sinon son propre Verbe,
car quel autre a connu la pense du Seigneur ? ou quel autre a
t son conseiller ? D'autre part, nous ne pouvions les apprendre
autrement qu'en voyant notre Matre et en percevant, de nos propres
oreilles, le son de sa voix : car c'est en devenant les imitateurs de
ses actions et les excuteurs de ses paroles que nous avons communion
avec lui et que par l mme, nous qui sommes nouvellement venus
l'existence, nous recevons, de Celui qui est parfait ds avant toute
cration, la croissance, de Celui qui est seul bon et excellent, la
ressemblance avec lui-mme, de Celui qui possde l'incorruptibilit, le
don de celle-ci, et cela aprs avoir d'abord t prdestins tre,
alors que nous n'tions pas encore, selon la prescience du Pre, et
avoir ensuite t faits, aux temps connus d'avance, selon le
ministre du Verbe. Celui-ci est donc bien parfait en tout, puisqu'il
est la fois Verbe puissant et homme vritable, nous ayant rachets
par son sang de la manire qui convenait au Verbe, en se donnant
lui-mme en ranon pour ceux qui avaient t faits captifs : car
l'Apostasie avait domin injustement sur nous et, alors que nous
appartenions Dieu par notre nature, nous avait alins contre notre
nature en faisant de nous ses disciples ; tant donc puissant en tout et
indfectible en sa justice, c'est en respectant cette justice que le
Verbe de Dieu s'est tourn contre l'Apostasie elle-mme, lui rachetant
son propre bien lui non par la violence, la manire dont elle avait
domin sur nous au commencement en s'emparant insatiablement de ce qui
n'tait pas elle, mais par la persuasion, comme il convenait que Dieu
ft, en recevant par persuasion et non par violence ce qu'il voulait,
afin que tout la fois la justice ft sauvegarde et que l'antique
ouvrage model par Dieu ne prt point. Si donc c'est par son propre
sang que le Seigneur nous a rachets, s'il a donn son me pour notre
me et sa chair pour notre chair, s'il a rpandu l'Esprit du Pre afin
d'oprer l'union et la communion de Dieu et des hommes, faisant
descendre Dieu dans les hommes par l'Esprit et faisant monter l'homme
jusqu' Dieu par son incarnation, et si en toute certitude et vrit,
lors de sa venue, il nous a gratifis de l'incorruptibilit par la
communion que nous avons avec lui-mme, c'en est fait de tous les
enseignements des hrtiques.

L'Incarnation rduit nant les Doctes et les Valentiniens

Vains, tout d'abord, ceux qui prtendent qu'il s'est montr d'une faon
purement apparente : ce n'est pas en apparence, mais en toute ralit et
vrit, qu'ont eu lieu les faits que nous venons de dire. Supposons au
contraire que, sans tre homme, il se soit montr sous les dehors d'un
homme : en ce cas, il n'est pas rellement demeur ce qu'il tait,
savoir Esprit de Dieu, puisque l'Esprit est invisible ; d'autre part, il
n'y a eu aucune vrit en lui, puisqu'il n'tait pas ce qu'il paraissait
tre. Au reste, nous avons dit prcdemment qu'Abraham et les autres
prophtes le voyaient d'une manire prophtique, prophtisant par des
visions ce qui tait venir : si donc mme maintenant il est apparu de
cette manire, sans tre rellement ce qu'il paraissait, c'est une sorte
de vision prophtique qui a t donne aux hommes, et il nous faut
attendre une autre venue de ce mme Seigneur, en laquelle il sera tel
exactement qu'il aura t vu maintenant de faon prophtique. Au
surplus, nous avons montr que c'est tout un, de dire qu'il s'est montr
d'une faon purement apparente, et de dire qu'il n'a rien reu de Marie
: car il n'aurait pas eu rellement le sang et la chair par lesquels il
nous a rachets, s'il n'avait rcapitul en lui-mme l'antique ouvrage
model, c'est--dire Adam. Vains sont donc les disciples de Valentin,
qui enseignent cette doctrine afin de pouvoir exclure de la chair la vie
et rejeter l'ouvrage model par Dieu.

L'Incarnation rduit nant les Ebionites

Vains aussi les Ebionites. Refusant d'accueillir dans leurs mes, par la
foi, l'union de Dieu et de l'homme, ils demeurent dans le vieux levain
de leur naissance. Ils ne veulent pas comprendre que l'Esprit Saint est
survenu en Marie et que la puissance du Trs-Haut l'a couverte de son
ombre, cause de quoi ce qui est n d'elle est saint et est le Fils du
Dieu Trs-Haut, le Pre de toutes choses ayant opr l'incarnation de
son Fils et ayant fait apparatre ainsi une naissance
nouvelle, afin que, comme nous avions hrit de la mort par la
naissance antrieure, nous hritions de la vie par cette naissance-ci.
Ils repoussent donc le mlange du Vin cleste et ne veulent tre que
l'eau de ce monde, n'acceptant pas que Dieu se mlange eux, mais
demeurant en cet Adam qui fut vaincu et chass du paradis.
Ils ne considrent pas que, tout comme au dbut de notre formation en
Adam le souffle de vie issu de Dieu, en s'unissant l'uvre modele, a
anim l'homme et l'a fait apparatre animal dou de raison, ainsi la
fin le Verbe du Pre et l'Esprit de Dieu, en s'unissant
l'antique substance de l'ouvrage model, c'est--dire d'Adam, ont rendu
l'homme vivant et parfait, capable de comprendre le Pre parfait, afin
que, comme nous mourons tous dans l'homme animal, ainsi nous
soyons tous vivifis dans l'homme spirituel. Jamais, en effet,
Adam n'a chapp aux Mains de Dieu, auxquelles parlait le Pre
lorsqu'il disait : Faisons l'homme notre image et notre
ressemblance . Et c'est pourquoi, la fin, non par la volont de la
chair ni par la volont de l'homme, mais par le bon plaisir du Pre,
les Mains de Dieu ont rendu l'homme vivant, afin qu'Adam devienne
l'image et la ressemblance de Dieu.

L'Incarnation rduit nant les Marcionites

Vains aussi ceux qui prtendent que le Seigneur est venu dans un domaine
tranger, comme avide du bien d'autrui, pour prsenter l'homme, qui
serait l'ouvrage d'un autre, un Dieu qui ne l'aurait ni fait ni cr
et aurait mme, l'origine, t priv d'une participation quelconque
sa production. Sa venue est videmment injuste, si, comme ils le
prtendent, il est venu dans un domaine qui n'est pas le sien ; de plus,
il ne nous a pas vraiment rachets par son sang, s'il ne s'est pas
vraiment fait homme. Mais en fait, il a restaur, dans l'ouvrage par lui
model, le privilge originel de l'homme qui est d'avoir t fait
l'image et la ressemblance de Dieu; il ne s'est point appropri
frauduleusement le bien d'autrui, mais il a repris son propre bien en
toute justice et bont : justice l'gard de l'Apostasie, puisqu'il
nous a rachets elle par son sang ; bont notre gard nous, les
rachets, car nous ne lui avons rien donn pralablement et il ne
sollicite rien de nous, comme s'il prouvait quelque besoin, mais c'est
nous qui avons besoin de la communion avec lui : aussi s'est-il prodigu
lui-mme par pure bont, afin de nous rassembler dans le sein du Pre.

L'Incarnation rduit nant tous les ngateurs de la rsurrection de

la chair

Vains, de toute manire, ceux qui rejettent toute l' conomie de

Dieu, nient le salut de la chair, mprisent sa rgnration, en
dclarant qu'elle n'est pas capable de recevoir l'incorruptibilit. S'il
n'y a pas de salut pour la chair, alors le Seigneur ne nous a pas non
plus rachets par son sang, la coupe de l'eucharistie n'est pas une
communion son sang et le pain que nous rompons n'est pas une communion
son corps. Car le sang ne peut jaillir que de veines, de chairs et de
tout le reste de la substance humaine, et c'est pour tre vraiment
devenu tout cela que le Verbe de Dieu nous a rachets par son sang,
comme le dit son Aptre : En lui nous avons la rdemption par son
sang, la rmission des pchs. Et parce que nous sommes ses membres et
sommes nourris par le moyen de la cration cration que lui-mme nous
procure, en faisant lever son soleil et tomber la pluie selon sa volont
, la coupe, tire de la cration, il l'a dclare son propre sang, par
lequel se fortifie notre sang, et le pain, tir de la cration, il l'a
proclam son propre corps, par lequel se fortifient nos corps
Si donc la coupe qui a t mlange et le pain qui a t confectionn
reoivent la parole de Dieu et deviennent l'eucharistie, c'est--dire le
sang et le corps du Christ, et si par ceux-ci se fortifie et s'affermit
la substance de notre chair, comment ces gens peuvent-ils prtendre que
la chair est incapable de recevoir le don de Dieu consistant dans la vie
ternelle, alors qu'elle est nourrie du sang et du corps du Christ et
qu'elle est membre de celui-ci, comme le dit le bienheureux Aptre dans
son ptre aux Ephsiens . Nous sommes les membres de son corps,
forms de sa chair et de ses os ? Ce n'est pas de je ne sais quel
homme pneumatique et invisible qu'il dit cela, car l'esprit n'a m os
ni chair, mais il parle de l'organisme authentiquement humain, compos
de chairs, de nerfs et d'os : car c'est cet organisme mme qui est
nourri de la coupe qui est le sang du Christ et fortifi par le pain qui
est son corps. Et de mme que le bois de la vigne, aprs avoir t
couch dans la terre, porte du fruit en son temps, et que le grain de
froment, aprs tre tomb en terre et s'y tre dissous, resurgit
multipli par l'Esprit de Dieu qui soutient toutes choses ensuite,
moyennant le savoir-faire, ils viennent en l'usage des hommes, puis, en
recevant la parole de Dieu, ils deviennent l'eucharistie, c'est--dire
le corps et le sang du Christ , de mme nos corps qui sont nourris par
cette eucharistie, aprs avoir t couchs dans la terre et s'y tre
dissous, ressusciteront en leur temps, lorsque le Verbe de Dieu les
gratifiera de la rsurrection pour la gloire de Dieu le Pre : car
il procurera l'immortalit ce qui est mortel et gratifiera
d'incorruptibilit ce qui est corruptible, parce que la puissance de
Dieu se dploie dans la faiblesse. Dans ces conditions, nous nous
garderons bien, comme si c'tait de nous-mmes que nous avions la vie,
de nous enfler d'orgueil et de nous lever contre Dieu en acceptant des
penses d'ingratitude ; au contraire, sachant par exprience que c'est
de sa grandeur lui, et non de notre propre nature, que nous tenons de
pouvoir demeurer jamais, nous ne nous carterons pas de la vraie
pense sur Dieu ni ne mconnatrons notre nature ; nous saurons quelle
puissance Dieu possde et quels bienfaits l'homme reoit de lui, et nous
ne nous mprendrons jamais sur la vraie conception qu'il nous faut avoir
des tres existants, je veux dire de Dieu et de l'homme. Au reste, comme
nous le disions antrieurement, si Dieu a permis notre dissolution dans
la terre, n'est-ce pas prcisment afin que, instruits de toute manire,
nous soyons dornavant scrupuleusement attentifs en toutes choses, ne
mconnaissant ni Dieu ni nous-mmes

2. LA RSURRECTION DE LA CHAIR, UVRE DE LA PUISSANCE DE DIEU

Ma puissance se dploie dans la faiblesse

L'Aptre montre fort clairement que l'homme a t livr sa propre

faiblesse de peur que, venant s'enorgueillir, il ne s'carte de la
vrit II dit en effet dans la seconde ptre aux Corinthiens . Et
pour que l'excellence de ces rvlations ne m'enorgueillisse pas, il m'a
t mis une charde en la chair, un ange de Satan charg de nie
souffleter. A son sujet, j'ai par trois fois implor le Seigneur, pour
qu'il s'loigne de moi. Mais il m'a dit : Ma grce te suffit, car ma
puissance se dploie dans la faiblesse. Volontiers donc je me
glorifierai surtout de mes faiblesses, afin qu'habit en moi la
puissance du Christ. Eh quoi ! dira-t-on, le Seigneur voulait-il que
son Aptre ft soufflet de la sorte et supportt une telle faiblesse ?
Oui, dit l'Ecriture, car ma puissance se dploie dans la faiblesse,
rendant meilleur celui-l qui, par le moyen de sa faiblesse, connat la
puissance de Dieu. Comment, en effet, l'homme aurait-il appris que
lui-mme tait faible et mortel par nature, tandis que Dieu tait
immortel et puissant, s'il n'avait reu l'exprience de l'un et de
l'autre ? Car apprendre sa faiblesse en la supportant n'tait pas un mal
pour l'homme; c'tait mme plutt un bien pour lui que de ne pas se
mprendre sur sa nature. Par contre, s'lever contre Dieu et prtendre
une gloire propre, cela, en faisant de l'homme un ingrat, lui causait un
grave prjudice, le dpossdant de la vrit en mme temps que de son
amour envers son Crateur. L'exprience de l'un et de l'autre a produit
en lui la vraie connaissance de Dieu et de l'homme et a accru son amour
pour Dieu. Or l o il y a accroissement d'amour, une gloire plus grande
sera procure par la puissance de Dieu ceux qui l'aiment.

Dieu peut vivifier la chair, et la chair peut tre vivifie par Dieu

Ils mprisent donc la puissance de Dieu et ne voient pas la vrit, ceux

qui arrtent leurs regards sur la faiblesse de la chair et ne
considrent pas la puissance de Celui qui la ressuscite d'entre les
morts. Car, s'il ne vivifiait pas ce qui est mortel et s'il n'levait
pas l'incorruptibilit ce qui est corruptible, Dieu cesserait d'tre
puissant. Mais, qu'il ait la puissance de raliser tout cela, notre
origine doit nous le faire comprendre, puisque c'est en prenant du limon
de la terre que Dieu a model l'homme. Pourtant, lui donner l'tre, le
crer animal vivant et dou de raison, quand rien n'existait, ni os, ni
nerfs, ni aucun des autres lments qui constituent l'organisme humain,
c'tait bien autrement difficile et incroyable que de le reconstituer
aprs que, une fois venu l'existence, il se serait dissous dans la
terre, pour les motifs que nous avons dits prcdemment, et qu'il serait
retourn ces lments d'o il avait t tir au commencement, alors
qu'il n'existait pas encore. Car Celui qui a fait au commencement, quand
il l'a voulu, ce qui n'tait pas, saura plus forte raison, s'il le
veut, rtablir dans la vie qu'il donne ce qui a exist dj.
D'autre part, la chair se trouvera capable de recevoir et de contenir la
puissance de Dieu, puisqu'au commencement elle a reu l'art de Dieu et
qu'ainsi une partie d'elle-mme est devenue l'il qui voit, une autre
l'oreille qui entend, une autre la main qui palpe et qui travaille, une
autre les nerfs qui sont tendus de toute part et qui maintiennent
ensemble les membres, une autre les artres et les veines par o passent
le sang et le souffle respiratoire, une autre les diffrents viscres,
une autre le sang qui est le lien de l'me et du corps et que sais-je
encore ? car il est impossible d'numrer tous les lments
constitutifs de l'organisme humain, qui n'a pas t fait sans la
profonde sagesse de Dieu. Or ce qui participe l'art et la sagesse de
Dieu participe aussi sa puissance. La chair n'est donc pas exclue de
l'art, de la sagesse et de la puissance de Dieu, mais la puissance de
Dieu, qui procure la vie, se dploie dans la faiblesse, c'est--dire
dans la chair.
Au reste, qu'ils nous disent donc, ceux qui prtendent que la chair est
incapable de recevoir la vie que Dieu donne, s'ils affirment cela tout
en tant actuellement vivants et tout en ayant part la vie, ou s'ils
reconnaissent n'avoir absolument rien de la vie et tre prsentement des
morts. Mais, s'ils sont morts, comment peuvent-ils se mouvoir, parler et
accomplir toutes les autres actions qui sont le fait, non des morts,
mais des vivants ? Et s'ils vivent prsentement, si tout leur corps a
part la vie, comment osent-ils dire que la chair est incapable d'avoir
part la vie, alors qu'ils reconnaissent avoir prsentement la vie ?
C'est comme si, tout en tenant en mains une ponge pleine d'eau ou une
torche allume, on prtendait que l'ponge est incapable d'avoir part
l'eau, ou la torche la lumire ! De cette mme manire, ces gens
assurent qu'ils vivent, se glorifient de porter la vie en leurs membres
; puis, se mettant en contradiction avec eux-mmes, ils prtendent que
leurs membres sont incapables de recevoir la vie. Si cette vie
temporelle, bien moins vigoureuse que l'ternelle vie, est nanmoins
assez puissante pour rendre vivants nos membres mortels, pourquoi la vie
ternelle, qui est plus efficace, ne vivifierait-elle pas la chair dj
exerce et accoutume porter la vie ?
Ainsi donc, que la chair soit capable de recevoir la vie, cela se prouve
par cette vie mme dont elle vit dj prsentement : elle vit aussi
longtemps que Dieu veut qu'elle vive. Et que, d'autre part, Dieu soit
capable de lui donner cette vie, c'est vident : ds lors que Dieu nous
donne la vie, nous vivons. Si donc Dieu est capable de donner la vie
l'ouvrage par lui model et si la chair est capable de recevoir cette
vie, qu'est-ce qui empche encore la chair d'avoir part
l'incorruptibilit, qui n'est autre chose qu'une vie longue, voire sans
fin, octroye par Dieu ?

Le prtendu Pre imagin par les hrtiques n'est qu'un impuissant ou

qu'un envieux

Or, sans mme s'en apercevoir, ceux qui imaginent un Pre autre que le
Crateur et lui dcernent le titre de bon font de ce Pre un tre
faible, oisif et ngligent, pour ne pas dire envieux, lorsqu'ils
dclarent que nos corps ne peuvent tre vivifis par lui. En effet, en
disant qu'est vivifi par le Pre ce dont la dure sans fin est vidente
pour tout le monde, savoir l'esprit, l'me et les autres choses de ce
genre, mais qu'est dlaiss par lui ce qui ne peut tre vivifi que si
Dieu lui procure la vie, ils font la preuve que leur Pre est faible et
oisif, ou ngligent et envieux. Car, si le Crateur vivifie ds ici-bas
nos corps mortels et si, par les prophtes, il leur promet la
rsurrection, ainsi que nous le montrerons, lequel apparatra
comme plus attentif, comme plus puissant, comme vraiment bon : le
Crateur, qui vivifie l'homme tout entier, ou leur prtendu Pre,
qui affecte de vivifier les choses naturellement immortelles
et possdant la vie de par leur nature mme, mais abandonne ngligemment
la mort, au lieu de les vivifier avec bont, celles qui ont besoin
de son secours pour vivre ? En ce qui concerne ces dernires, leur Pre
refuse-t-il donc de procurer la vie alors qu'il le pourrait, ou parce
qu'il ne le peut pas ? Si c'est parce qu'il ne le peut pas, ce Dieu
prtendument suprieur au Crateur n'est plus ni puissant ni parfait,
puisque le Crateur procure, comme il est loisible de le voir, ce que
celui-l est incapable de procurer. Si, au contraire, il refuse de
procurer la vie alors qu'il le pourrait, la preuve est faite qu'il n'est
pas un bon Pre, mais un Pre envieux et ngligent.
Diront-ils qu'il existe quelque cause pour laquelle leur Pre ne vivifie
pas les corps ? Mais alors cette cause apparatra inluctablement comme
plus puissante que le Pre, puisqu'elle prvaut sur sa bont, et sa
bont sera frappe d'impuissance par cette cause prtendue. Que les
corps soient capables de recevoir la vie, tout le monde peut le voir :
car les corps vivent aussi longtemps que Dieu veut qu'ils vivent, et les
hrtiques ne peuvent plus prtendre que ceux-ci sont incapables de
recevoir la vie. Si donc, en vertu d'une ncessit ou pour quelque autre
cause, ce qui est capable d'avoir part la vie n'est pas vivifi, leur
Pre se trouvera asservi cette ncessit et cette cause : il ne sera
plus libre et matre de ses dcisions.

Exemples bibliques illustrant la puissance vivifiante de Dieu

Au reste, les corps connurent une longvit remarquable, aussi longtemps
que tel fut le bon plaisir de Dieu. Que les hrtiques lisent les
Ecritures, en effet, et ils constateront que nos anctres dpassrent
sept cents, huit cents, voire neuf cents ans : leurs corps atteignaient
la longueur des jours et avaient part la vie aussi longtemps que
Dieu voulait qu'ils vivent.
Mais pourquoi parler de ceux-l ? Enoch, pour avoir plu Dieu, fut
transfr en son corps mme en lequel il avait plu Dieu, prfigurant
ainsi le transfert des justes. Elie aussi fut enlev tel qu'il se
trouvait dans la substance de sa chair modele, prophtisant par l
l'enlvement des hommes spirituels. Leurs corps ne fit en rien obstacle
ce transfert et cet enlvement : c'est par ces Mains elles-mmes,
par lesquelles ils avaient t models l'origine, qu'ils furent
transfrs et enlevs, car les Mains de Dieu s'taient accoutumes, en
Adam, diriger, tenir et porter l'ouvrage model par elles, le
transporter et le placer o elles voulaient. O donc fut plac le
premier homme ? Dans le paradis, sans aucun doute, selon ce que dit
l'Ecriture : Et Dieu planta un paradis en Eden, du ct de l'Orient,
et il y plaa l'homme qu'il avait model. Et c'est de l qu'il fut
expuls en ce monde, pour avoir dsobi. Aussi les presbytres, qui sont
les disciples des aptres, disent-ils que l ont t transfrs ceux qui
ont t transfrs c'est en effet pour des hommes justes et porteurs
de l'Esprit qu'avait t prpar le paradis, dans lequel l'aptre Paul
fut transport lui aussi et entendit des paroles pour nous prsentement
inexprimables ; c'est donc l, d'aprs les presbytres, que ceux qui ont
t transfrs demeurent jusqu' la consommation finale, prludant
ainsi l'incorruptibilit.
Quelqu'un estime-t-il impossible que des hommes demeurent si longtemps
vivants, et croit-il qu'Elie n'a pas t enlev en sa chair, mais que sa
chair a t consume sur le char de feu? Qu'il considre que Jonas,
aprs avoir t prcipit au fond de la mer et englouti dans le ventre
du poisson, fut rejet sain et sauf sur le rivage par l'ordre de Dieu.
Ananias, Azarias et Misal, jets dans une fournaise de feu chauffe au
septuple, n'prouvrent aucun mal et l'odeur mme du feu ne se trouva
pas en eux. Si la Main de Dieu les assista et accomplit en eux des
choses extraordinaires et impossibles la nature humaine, qu'y a-t-il
d'tonnant si, en ceux qui ont t transfrs, cette mme Main a aussi
ralis une chose extraordinaire, en excutant la volont du Pre ? Or
cette Main c'est le Fils de Dieu, selon la parole que l'criture met sur
les lvres de Nabuchodonosor : N'avons-nous pas jet trois hommes dans
la fournaise? Eh bien, moi, je vois quatre hommes marchant au milieu du
feu, et le quatrime est pareil au Fils de Dieu.
Donc ni la nature d'une crature quelconque ni mme la faiblesse de la
chair ne peuvent l'emporter sur la volont de Dieu, car ce n'est pas
Dieu qui est soumis aux cratures, mais les cratures qui sont soumises
Dieu, et toutes choses sont au service de sa volont. C'est pourquoi
le Seigneur dit : Ce qui est impossible aux hommes est possible
Dieu. De mme donc qu'aux hommes d'aujourd'hui, ignorants des
conomies de Dieu, il semble incroyable et impossible qu'un homme
puisse vivre tant d'annes et cependant nos anctres ont connu cette
longvit et ceux qui ont t transfrs la connaissent, afin de
prfigurer la future longueur des jours, et de mme qu'il parat
incroyable que des hommes soient sortis sains et saufs du ventre du
poisson et de la fournaise de feu et cependant ils en sont sortis
comme par la Main de Dieu, pour faire clater sa puissance , ainsi
maintenant il en est qui, mconnaissant la puissance et la promesse de
Dieu, nient leur propre salut, estimant impossible que Dieu puisse
ressusciter leurs corps et les gratifier d'une dure sans fin; cependant
l'incrdulit des gens de cette sorte ne rduira pas nant la fidlit
de Dieu.

3. TEXTES PAULINIENS ATTESTANT LA RSURRECTION DE LA CHAIR

Que votre tre intgral savoir votre Esprit, votre me et votre

corps soit conserv sans reproche pour la venue du Seigneur Jsus !

Au contraire, Dieu sera glorifi dans l'ouvrage par lui model,

lorsqu'il l'aura rendu conforme et semblable son Fils. Car, par les
Mains du Pre, c'est--dire par le Fils et l'Esprit, c'est l'homme, et
non une partie de l'homme, qui devient l'image et la ressemblance de
Dieu. Or l'me et l'Esprit peuvent tre une partie de l'homme, niais
nullement l'homme : l'homme parfait, c'est le mlange et l'union de
l'me qui a reu l'Esprit du Pre et qui a t mlange la chair
modele selon l'image de Dieu. Et c'est pourquoi l'Aptre dit : Nous
parlons sagesse parmi les parfaits. Sous ce nom de parfaits , il
dsigne ceux qui ont reu l'Esprit de Dieu et qui parlent toutes les
langues grce cet Esprit, comme lui-mme les parlait, et comme nous
entendons aussi nombre de frres dans l'glise, qui possdent des
charismes prophtiques, parlent toutes sortes de langues grce
l'Esprit, manifestent les secrets des hommes pour leur profit et
exposent les mystres de Dieu. Ces hommes-l, l'Aptre les nomme
galement spirituels : spirituels, ils le sont par une participation
de l'Esprit, mais non par une vacuation et une suppression de la chair.
En effet, si l'on carte la substance de la chair, c'est--dire de
l'ouvrage model, pour ne considrer que ce qui est proprement esprit,
une telle chose n'est plus l'homme spirituel, mais l' esprit de
l'homme ou l' Esprit de Dieu . En revanche, lorsque cet Esprit, en se
mlangeant l'me, s'est uni l'ouvrage model, grce cette effusion
de l'Esprit se trouve ralis l'homme spirituel et parfait, et c'est
celui-l mme qui a t fait l'image et la ressemblance de Dieu.
Quand au contraire l'Esprit fait dfaut l'me, un tel homme, restant
en toute vrit psychique et charnel, sera imparfait, possdant bien
l'image de Dieu dans l'ouvrage model, mais n'ayant pas reu la
ressemblance par le moyen de l'Esprit. De mme donc que cet homme est
imparfait, de mme aussi, si l'on carte l'image et si l'on rejette
l'ouvrage model, on ne peut plus avoir affaire l'homme, mais, ainsi
que nous l'avons dit, une partie de l'homme ou quelque chose d'autre
que l'homme. Car la chair modele, elle seule, n'est pas l'homme
parfait : elle n'est que le corps de l'homme, donc une partie de
l'homme. L'me, elle seule, n'est pas davantage l'homme : elle n'est
que l'me de l'homme, donc une partie de l'homme. L'Esprit non plus
n'est pas l'homme : on lui donne le nom d'Esprit, non celui d'homme.
C'est le mlange et l'union de toutes ces choses qui constitue l'homme
parfait. Et c'est pourquoi l'Aptre, s'expliquant lui-mme, a clairement
dfini l'homme parfait et spirituel, bnficiaire du salut, lorsqu'il
dit dans sa premire ptre aux Thessaloniciens : Que le Dieu de paix
vous sanctifie en sorte que vous soyez pleinement achevs, et que votre
tre intgral savoir votre Esprit, votre me et votre corps soit
conserv sans reproche pour l'avnement du Seigneur Jsus. Quel motif
avait-il donc de demander pour ces trois choses, savoir l'me, le
corps et l'Esprit, une intgrale conservation pour l'avnement du
Seigneur, s'il n'avait su que toutes les trois doivent tre restaures
et runies et qu'il n'y a pour elles qu'un seul et mme salut ? C'est
pour cela qu'il dit pleinement achevs ceux qui prsentent sans
reproche ces trois choses au Seigneur. Sont donc parfaits ceux qui, tout
la fois, possdent l'Esprit de Dieu demeurant toujours avec eux et se
maintiennent sans reproche quant leurs mes et quant leurs corps,
c'est--dire conservent la foi envers Dieu et gardent la justice envers
le prochain.

La chair, temple de Dieu et membre du Christ, ne saurait sombrer

dfinitivement dans la mort.

De l vient qu'il appelle temple de Dieu l'ouvrage model : Ne

savez-vous pas, dit-il, que vous tes le temple de Dieu et que l'Esprit
de Dieu habite en vous ? Si quelqu'un dtruit le temple de Dieu, Dieu le
dtruira. Car le temple de Dieu est saint, et c'est ce que vous tes
vous-mmes : de toute vidence, il appelle le corps un temple en
lequel habite l'Esprit. Le Seigneur disait lui aussi propos du corps :
Dtruisez ce temple, et en trois jours je le relverai. Or, note
l'Ecriture, il disait cela de son corps. De plus, l'Aptre sait que
nos corps sont non seulement le temple, mais les membres du Christ, car
il dit aux Corinthiens : Ne savez-vous pas que vos corps sont les
membres du Christ? Prendrai-je donc les membres du Christ pour en faire
les membres d'une prostitue ? Ce n'est pas de quelque autre homme
pneumatique qu'il dit cela, car celui-ci ne pourrait s'unir une
courtisane, mais c'est de notre propre corps, autrement dit de notre
chair, qu'il parle : le corps persvre-t-il dans la saintet et la
puret, il est membre du Christ ; s'unit-il au contraire une
courtisane, il devient membre de cette courtisane. Et c'est pourquoi
l'Aptre dit : Si quelqu'un dtruit le temple de Dieu, Dieu le
dtruirai Ds lors, prtendre que le temple de Dieu, en lequel habite
l'Esprit du Pre, et les membres du Christ n'ont point part au salut,
mais vont la perdition, comment ne serait-ce pas le comble du blasphme?

La rsurrection corporelle du Christ, gage de notre rsurrection

corporelle

Que nos corps doivent ressusciter, non en vertu de leur substance, mais
par la puissance de Dieu, l'Aptre le dit aux Corinthiens : Le corps
n'est pas pour l'impudicit, mais il est pour le Seigneur, comme le
Seigneur est pour le corps, et Dieu qui a ressuscit le Seigneur nous
ressuscitera, nous aussi, par sa puissance. De mme donc que le Christ
est ressuscit dans la substance de sa chair et a montr ses disciples
les marques des clous ainsi que l'ouverture de son ct autant de
preuves que c'tait bien sa chair qui tait ressuscite d'entre les
morts , de mme, dit l'Aptre, Dieu nous ressuscitera, nous aussi,
par sa puissance .
Il dit derechef aux Romains : Si l'Esprit de Celui qui a ressuscit
Jsus d'entre les morts habite en vous, Celui qui a ressuscit le Christ
d'entre les morts vivifiera aussi vos corps mortels. Quels sont-ils
donc, ces corps mortels ? Seraient-ce les mes ? Mais les mes sont
incorporelles, en regard des corps mortels. Car Dieu insuffla dans la
face de l'homme un souffle de vie, et l'homme devint me vivante :
or ce souffle de vie est incorporel. On ne peut non plus dire l'me
mortelle, puisqu'elle est souffle de vie. Aussi David dit-il : Et mon
me vivra pour lui , persuad qu'il est que la substance de cette me
est immortelle. On ne peut non plus prtendre que le corps mortel
dont il s'agit serait l'Esprit. Ds lors, que reste-t-il dire, sinon
que le corps mortel est l'ouvrage model par Dieu, autrement dit la
chair, et que c'est bien de celle-ci que l'Aptre dclare que Dieu la
vivifiera ? Car c'est elle qui meurt et se dcompose, et non l'me ou
l'Esprit. Mourir, en effet, c'est perdre la manire d'tre propre au
vivant, devenir sans souffle, sans vie, sans mouvement, et se dissoudre
dans les lments dont on a reu le principe de son existence. Or ceci
ne peut arriver ni l'me, puisqu'elle est souffle de vie, ni
l'Esprit, puisqu'il n'est pas compos, mais simple, qu'il ne peut se
dissoudre et qu'il est lui-mme la vie de ceux qui participent lui. La
preuve est donc faite que c'est bien la chair qui subit la mort : une
fois l'me sortie, la chair devient sans souffle et sans vie et se
dissout peu peu dans la terre d'o elle a t tire. C'est donc bien
elle qui est mortelle. C'est galement d'elle que l'Aptre dit : Il
vivifiera aussi vos corps mortels.

La chair ressuscitera incorruptible, glorieuse, spirituelle

C'est pourquoi il dit son sujet dans la premire aux Corinthiens :

Ainsi en va-t-il pour la rsurrection des morts : seme dans la
corruption, la chair ressuscitera dans l'incorruptibilit. Car,
dit-il, ce que tu smes, toi, n'est vivifi que s'il meurt d'abord.
Or qu'est-ce qui, l'instar du grain de froment, est sem et pourrit
dans la terre, sinon les corps qu'on dpose dans cette terre mme o
l'on jette aussi la semence ? Et c'est pourquoi l'Aptre dit : Seme
dans l'ignominie, elle ressuscitera dans la gloire. Quoi de plus
ignominieux qu'une chair morte ? En revanche, quoi de plus glorieux que
cette mme chair une fois ressuscite et ayant reu l'incorruptibilit
en partage ? Seme dans la faiblesse, elle ressuscitera dans la
puissance. La faiblesse dont il s'agit est celle de la chair, qui,
tant terre, s'en va la terre; mais la puissance est celle de Dieu,
qui la ressuscite d'entre les morts. Seme corps psychique, elle
ressuscitera corps spirituel. Sans aucun doute possible, l'Aptre nous
apprend par l que ce n'est ni de l'me ni de l'Esprit qu'il parle, mais
des corps morts. Tels sont bien en effet les corps psychiques,
c'est--dire participant une me : lorsqu'ils la perdent, ils meurent
; puis, ressuscitant par l'Esprit, ils deviennent des corps spirituels,
afin de possder, par l'Esprit, une vie qui demeure jamais.

L'Esprit donn ds ici-bas aux croyants comme arrhes de la rsurrection

future

Car prsentement, dit l'Aptre, nous ne connaissons qu'en partie, et

nous ne prophtisons qu'en partie, mais alors ce sera face face.
C'est ce que Pierre dit lui aussi : Lorsque vous verrez Celui en qui,
sans le voir encore, vous croyez, vous tressaillirez d'une joie
inexprimable. Car notre face verra la face de Dieu, et elle
tressaillira d'une joie inexprimable, puisqu'elle verra Celui qui est sa
Joie. Mais prsentement, c'est une partie seulement de son Esprit que
nous recevons, afin de nous disposer l'avance et de nous prparer
l'incorruptibilit, en nous accoutumant peu peu saisir et porter
Dieu. C'est ce que l'Aptre nomme arrhes c'est--dire une partie
seulement d l'honneur qui nous a t promis par Dieu , lorsqu'il dit
dans l'ptre aux Ephsiens : C'est en lui que vous aussi, aprs avoir
entendu la parole de vrit, l'vangile de votre salut, c'est en lui
qu'aprs avoir cru vous avez t marqus du sceau de l'Esprit Saint de
la promesse, qui est les arrhes de votre hritage. Si donc ces arrhes,
en habitant en nous, nous rendent dj spirituels et si ce qui est
mortel est absorb par l'immortalit car pour vous, dit-il, vous
n'tes pas dans la chair, mais dans l'Esprit, s'il est vrai que l'Esprit
de Dieu habite en vous , et si, d'autre part, cela se ralise, non
par le rejet de la chair, mais par la communion de l'Esprit car ceux
auxquels il crivait n'taient pas des tres dsincarns, mais des gens
qui avaient reu l'Esprit de Dieu en qui nous crions : Abba, Pre
; si donc, ds prsent, pour avoir reu ces arrhes, nous crions :
Abba, Pre, que sera-ce lorsque, ressuscites, nous le verrons face
face? lorsque tous les membres, flots dbordants, feront jaillir un
hymne d'exultation, glorifiant Celui qui les aura ressuscites d'entre
les morts et gratifis de l'ternelle vie? Car, si dj de simples
arrhes, en enveloppant l'homme de toute part en elles-mmes, le font
s'crier : Abba, Pre , que ne fera pas la grce entire de l'Esprit,
une fois donne aux hommes par Dieu? Elle nous rendra semblables lui
et accomplira la volont du Pre, car elle parfera l'homme l'image et
la ressemblance de Dieu.

Spirituels et charnels

Ceux donc qui possdent les arrhes de l'Esprit et qui, loin de

s'asservir aux convoitises de la chair, se soumettent l'Esprit et
vivent en tout selon la raison, l'Aptre les nomme bon droit
spirituels , puisque l'Esprit de Dieu habite en eux. Car des esprits
sans corps ne seront jamais des hommes spirituels ; mais c'est notre
substance c'est--dire le compos d'me et de chair qui, en recevant
l'Esprit de Dieu, constitue l'homme spirituel.
Quant ceux qui repoussent le conseil de l'Esprit pour s'asservir aux
plaisirs de la chair, vivre contrairement la raison et se livrer sans
frein leurs convoitises, ceux-l, qui n'ont aucune inspiration du
divin Esprit, mais vivent la faon des porcs et des chiens, l'Aptre
les nomme bon droit charnels, parce qu'ils n'ont de sentiments que
pour les choses charnelles.
Dj les prophtes, pour ce mme motif, les avaient compars aux animaux
dpourvus de raison. Ainsi, cause de leur conduite contraire la
raison, ils disaient : Ils sont devenus des talons en rut, chacun
d'eux hennissant vers la femme de son prochain , et encore : L'homme,
alors qu'il tait combl d'honneur, s'est rendu semblable aux btes de
somme : par sa propre faute, en effet, l'homme se rend semblable aux
btes de somme, ds lors qu'il ambitionne une vie contraire la raison.
Nous-mmes, d'ailleurs, avons coutume de dire pareils des btes et
semblables des brutes les hommes de cette sorte.
La Loi, de son ct, avait exprim tout cela par avance d'une faon
symbolique car elle figurait l'homme partir des animaux , en
dclarant purs tous ceux d'entre eux qui ont un ongle double et
ruminent, et en mettant part comme impurs tous ceux qui font dfaut
ces deux choses ou l'une d'entre elles. Quels sont donc les hommes purs
? Ce sont ceux qui, par la foi, font route d'une manire stable vers le
Pre et le Fils car telle est la stabilit de ceux qui ont un ongle
double et qui mditent les oracles de Dieu jour et nuit, de faon
tre orns de bonnes uvres car telle est la vertu de ceux qui
ruminent . Impurs, par contre, sont ceux qui n'ont pas un ongle double
et ne ruminent pas, c'est--dire qui n'ont pas la foi en Dieu et ne
mditent pas ses oracles : telle est l'abomination des paens. Quant aux
animaux qui ruminent, mais n'ont pas un ongle double, ils sont impurs
eux aussi : c'est l l'image des Juifs, qui ont bien les oracles de Dieu
dans leur bouche, mais ne fondent pas la stabilit de leur racine sur le
Pre et le Fils ; c'est d'ailleurs pourquoi leur race glisse facilement,
car ceux des animaux qui n'ont qu'un ongle glissent facilement, tandis
que ceux qui ont un ongle double sont plus stables, du fait que les
ongles se succdent l'un l'autre au fur et mesure de la marche et
que l'un des ongles ne cesse de soutenir l'autre. Pareillement impurs
sont les animaux qui ont un ongle double, mais ne ruminent pas : c'est
l le symbole de presque tous les hrtiques et de ceux qui ne mditent
pas les oracles de Dieu et ne sont pas orns d'uvres de justice. C'est
leur adresse que le Seigneur dit : Pourquoi me dites-vous "Seigneur,
Seigneur", et ne faites-vous pas ce que je dis ? Car les gens de cette
sorte disent croire au Pre et au Fils, mais ils ne mditent pas les
oracles de Dieu de la manire qui convient et ne sont pas orns d'uvres
de justice ; bien au contraire, comme nous l'avons dit, ils ont embrass
la faon de vivre des porcs et des chiens, se livrant l'impuret, la
gloutonnerie et toutes les autres formes de l'insouciance.
Tous ces gens-l donc, qui cause de leur incrdulit ou de leurs
drglements n'obtiennent pas le divin Esprit, qui par des caractres
divergents rejettent loin d'eux le Verbe vivifiant, qui vivent au gr de
leurs convoitises d'une manire contraire la raison, ces gens-l,
c'est juste titre que l'Aptre les a nomms charnels et
psychiques , que les prophtes les ont tenus pour pareils des btes
et de nature bestiale, que la coutume les a caractriss comme
semblables des brutes et dpourvus de raison, et que la Loi les a
dclars impurs.

4. VRITABLE SENS DE LA PHRASE : LA CHAIR ET LE SANG NE PEUVENT

HRITER DU ROYAUME DE DIEU

La chair et le sang

C'est ce qui a t dit aussi ailleurs par l'Aptre en ces termes : La

chair et le sang ne peuvent hriter du royaume de Dieu , texte que tous
les hrtiques allguent dans leur folie et partir duquel ils
s'efforcent de prouver qu'il n'y a pas de salut pour l'ouvrage model
par Dieu. Car ils ne comprennent pas que trois choses, ainsi que nous
l'avons montr, constituent l'homme parfait : la chair, l'me et
l'Esprit. L'une d'elles sauve et forme, savoir l'Esprit ; une autre
est sauve et forme, savoir la chair ; une autre enfin se trouve
entre celles-ci, savoir l'me, qui tantt suit l'Esprit et prend son
envol grce lui, tantt se laisse persuader par la chair et tombe dans
des convoitises terrestres. Ceux donc qui n'ont pas l'lment qui sauve
et forme en vue de la vie, ceux-l sont et se verront appeler bon
droit sang et chair, puisqu'ils n'ont pas l'Esprit de Dieu en eux.
C'est d'ailleurs pourquoi ils sont dits morts par le Seigneur
Laissez, dit-il, les morts ensevelir leurs morts , car ils n'ont pas
l'Esprit qui vivifie l'homme. Mais ceux qui craignent Dieu, qui croient
l'avnement de son Fils et qui, par la foi, tablissent demeure dans
leurs curs l'Esprit de Dieu, ceux-l seront justement nomms hommes
purs, spirituels et vivant pour Dieu, parce qu'ils ont l'Esprit du
Pre qui purifie l'homme et l'lve la vie de Dieu.

Faiblesse de la chair et promptitude de l'Esprit

Car si, au tmoignage du Seigneur, la chair est faible , de mme

aussi l'Esprit est prompt , c'est--dire capable d'accomplir tout ce
qu'il dsire. Si donc quelqu'un mlange la promptitude de l'Esprit, en
manire d'aiguillon, la faiblesse de la chair, ce qui est puissant
l'emportera ncessairement sur ce qui est faible : la faiblesse de la
chair sera absorbe par la force de l'Esprit, et un tel homme ne sera
plus charnel, mais spirituel, cause de la communion de l'Esprit. Ainsi
les martyrs rendent-ils tmoignage et mprisent-ils la mort, non selon
la faiblesse de la chair, mais selon la promptitude de l'Esprit. Car la
faiblesse de la chair, ainsi absorbe, fait clater la puissance de
l'Esprit; l'Esprit, de son ct, en absorbant la faiblesse, reoit en
lui-mme la chair en hritage. Et c'est de ces deux choses qu'est fait
l'homme vivant : vivant grce la participation de l'Esprit, homme par
la substance de la chair.

Image de ce qui est terrestre et image de ce qui est cleste

Donc, sans l'Esprit de Dieu, la chair est morte, prive de vie,

incapable d'hriter du royaume de Dieu ; le sang est tranger la
raison, pareil une eau que l'on aurait rpandue terre. C'est
pourquoi l'Aptre dit : Tel a t l'homme terrestre, tels sont aussi
les hommes terrestres. Mais, l o est l'Esprit du Pre, l est
l'homme vivant : le sang, anim par la raison, est gard par Dieu en vue
de la vengeance; la chair, possde en hritage par l'Esprit, oublie ce
qu'elle est, pour acqurir la qualit de l'Esprit et devenir conforme au
Verbe de Dieu. C'est pourquoi l'Aptre dit : Tout comme nous avons
port l'image de ce qui est terrestre, portons aussi l'image de ce qui
est cleste . Quel est ce terrestre ? L'ouvrage model. Et quel
est ce cleste ? L'Esprit. De mme donc, veut-il dire, que, privs
de l'Esprit cleste, nous avons vcu autrefois dans la vtust de la
chair, en dsobissant Dieu, de mme, maintenant que nous avons reu
l'Esprit, marchons dans une nouveaut de vie, en obissant Dieu.
Ainsi donc, parce que nous ne pouvons tre sauvs sans l'Esprit de Dieu,
l'Aptre veut nous exhorter conserver cet Esprit de Dieu par la foi et
par une vie chaste, de peur que, faute d'avoir part ce divin Esprit,
nous ne perdions le royaume des cieux : voil pourquoi il proclame que
la chair elle seule, avec le sang, ne peut hriter du royaume de Dieu.

La chair possde en hritage par l'Esprit

A vrai dire, en effet, la chair n'hrite point, mais est possde en

hritage, selon ce que dit le Seigneur : Bienheureux les doux, parce
qu'ils possderont la terre en hritage : ainsi sera donc possde en
hritage, dans le royaume, la terre dont provient la substance de notre
chair. C'est pourquoi il veut que le temple soit pur, pour que l'Esprit
de Dieu puisse s'y complaire, comme l'poux dans son pouse. De mme
donc que l'pouse ne peut pouser, mais peut tre pouse, quand l'poux
vient la prendre, de mme la chair comme telle et elle seule ne peut
hriter du royaume de Dieu, mais elle peut tre reue en hritage, dans
le royaume, par l'Esprit. Car c'est le vivant qui hrite des biens du
mort, et autre chose est hriter, autre chose tre possd en hritage :
l'hritier est le matre, il commande, il dispose de son hritage son
gr ; l'hritage, au contraire, est soumis l'hritier, il lui obit,
il est sous sa domination. Quel est donc le vivant ? L'Esprit de Dieu.
Et quels sont les biens du mort ? Les membres de l'homme qui se
dissolvent dans la terre. Ce sont eux qui sont reus en hritage par
l'Esprit, en tant transfrs par lui dans le royaume des cieux. C'est
d'ailleurs pour cela que le Christ est mort, afin que le Testament de
l'Evangile, tant ouvert et lu au monde entier, rende d'abord libres les
esclaves du Christ, puis les constitue hritiers de ses biens, par
l mme que l'Esprit les recevrait en hritage, comme nous venons de le
montrer : car c'est le vivant qui hrite et c'est la chair qui est
possde en hritage. De peur donc que nous ne perdions la vie en
perdant l'Esprit qui nous possde en hritage, et afin de nous exhorter
cette communion de l'Esprit, l'Aptre dit bon droit les paroles dj
cites : La chair et le sang ne peuvent hriter du royaume de Dieu.
C'est comme s'il disait : Ne vous y trompez pas ! Si le Verbe de Dieu
n'habite pas en vous et si l'Esprit du Pre ne vient pas en vous, et
si vous menez une vie vaine et quelconque, alors, comme n'tant rien
d'autre que chair et sang, vous ne pourrez hriter du royaume de Dieu.

La greffe de l'Esprit

Il parle ainsi de peur que, en complaisant la chair, nous ne rejetions

la greffe de l'Esprit : car alors que tu n'tais, dit-il, qu'un
olivier sauvage, tu as t ent sur un olivier franc et rendu
participant de la sve de cet olivier . Si donc un olivier sauvage,
aprs avoir t ent sur un olivier franc, demeure ce qu'il tait
auparavant, savoir un olivier sauvage, il est coup et jet au feu
; si, au contraire, il garde sa greffe et se transforme en olivier
franc, il devient un olivier fertile, ayant t comme plant dans le
jardin du roi. Ainsi en va-t-il des hommes : si, par la foi, ils
progressent vers le meilleur, reoivent l'Esprit de Dieu et produisent
les fruits de celui-ci, ils seront spirituels, ayant t comme plants
dans le jardin de Dieu; mais s'ils rejettent l'Esprit et demeurent ce
qu'ils taient auparavant, prfrant relever de la chair plutt que de
l'Esprit, on dira juste titre leur sujet que la chair et le sang
n'hriteront pas du royaume de Dieu : c'est comme si l'on disait qu'un
olivier sauvage ne sera pas admis dans le jardin de Dieu. L'Aptre a
donc admirablement montr notre nature et toute l' conomie de Dieu
l o il parle de la chair et du sang, ainsi que de l'olivier sauvage.
Si, en effet, un olivier est nglig et abandonn quelque temps dans le
dsert, il se met produire des fruits sauvages et devient, de
lui-mme, un olivier sauvage ; par contre, si cet olivier sauvage est
entour de soins et ent sur un olivier franc, il reviendra la
fertilit primitive de sa nature. Il en va de mme des hommes : s'ils
s'abandonnent la ngligence, ils produisent ces fruits sauvages que
sont les convoitises de la chair et ils deviennent, par leur faute,
striles en fruits de justice car c'est pendant que les hommes dorment
que l'ennemi sme les broussailles de l'ivraie, et c'est pourquoi le
Seigneur a enjoint ses disciples de veiller ; mais si ces hommes,
striles en fruits de justice et comme touffs par les broussailles,
sont entours de soins et reoivent en guise de greffe la parole de
Dieu, ils reviennent la nature primitive de l'homme, celle qui fut
cre l'image et la ressemblance de Dieu.
D'autre part, si l'olivier sauvage vient tre ent, il ne perd pas la
substance de son bois, mais change la qualit de son fruit et reoit un
autre nom, car il n'est plus et ne se voit plus appeler olivier sauvage,
mais olivier fertile : de mme l'homme qui est ent par la foi et reoit
l'Esprit de Dieu ne perd pas la substance de sa chair, mais change la
qualit de ce fruit que sont ses uvres et reoit un autre nom qui
signifie sa transformation en mieux, car il n'est plus et ne se voit
plus appeler chair et sang, mais homme spirituel. Par contre, si
l'olivier sauvage ne reoit pas la greffe, il demeure sans utilit pour
son propritaire en raison de sa nature sauvage et, en tant qu'arbre
strile, il est coup et jet au feu : de mme l'homme qui ne reoit
pas la greffe de l'Esprit qui s'opre par la foi demeure cela mme qu'il
tait auparavant, savoir chair et sang, et ne peut en consquence
hriter du royaume de Dieu.

Vous n'tes pas dans la chair, mais dans l'Esprit

C'est donc avec raison que l'Aptre dit : La chair et le sang ne

peuvent hriter du royaume de Dieu , et encore : Ceux qui sont dans
la chair ne peuvent plaire Dieu : par l, il ne rejette pas la
substance de la chair, mais il attire l'infusion de l'Esprit et c'est
pourquoi il dit : II faut que cet lment mortel revte l'immortalit,
et que cet lment corruptible revte l'incorruptibilit . Il dit
encore : Quant vous, vous n'tes pas dans la chair, mais dans
l'Esprit, s'il est vrai que l'Esprit de Dieu habite en vous. Et il
montre cela plus clairement encore, en disant : Le corps, il est vrai,
est mort cause du pch, mais l'Esprit est vie cause de la justice.
Et si l'Esprit de Celui qui a ressuscit Jsus d'entre les morts habite
en vous, Celui qui a ressuscit le Christ d'entre les morts vivifiera
aussi vos corps mortels cause de son Esprit qui habite en vous. Il
dit encore dans cette mme ptre aux Romains : Si, en effet, vous
vivez selon la chair, vous mourrez... Par l, il n'entendait pas
repousser loin d'eux la vie dans la chair lui-mme tait dans la
chair, lorsqu'il leur crivait , mais retrancher les convoitises de la
chair, qui donnent la mort l'homme. Et c'est pourquoi il ajoute : ...
mais si, par l'Esprit, vous faites mourir les uvres de la chair, vous
vivrez : car tous ceux qui sont conduits par l'Esprit de Dieu, ceux-l
sont fils de Dieu.

uvres de la chair et fruits de l'Esprit

Ces uvres, qu'il nomme charnelles, Paul a fait connatre quelles elles
sont, prvoyant les sophismes des incrdules et s'expliquant lui-mme
afin de ne pas laisser de sujet de recherche ceux qui scruteraient sa
pense avec incrdulit. Il s'exprime ainsi dans l'ptre aux Galates :
Les uvres de la chair sont manifestes : ce sont l'adultre, la
fornication, l'impuret, le libertinage, l'idoltrie, la magie, les
inimitis, la discorde, la jalousie, les emportements, les cabales, les
dissensions, les factions, les envies, les beuveries, les orgies et
autres choses semblables : je vous prviens, comme je l'ai dj fait,
que ceux qui commettent de telles actions n'hriteront pas du royaume de
Dieu. Il proclame ainsi de faon plus explicite, pour ceux qui veulent
l'entendre, ce que signifie la parole : La chair et le sang
n'hriteront pas du royaume de Dieu : car ceux qui commettent ces
actions, se conduisant vraiment selon la chair, ne sauraient vivre pour
Dieu. A l'oppos, il ajoute les actions spirituelles qui donnent la vie
l'homme, autrement dit la greffe de l'Esprit, en disant : Le fruit
de l'Esprit, au contraire, c'est la charit, la joie, la paix, la
patience, la mansutude, la bont, la fidlit, la douceur, la
temprance, la chastet : contre de telles choses il n'y a pas de loi.
De mme donc que celui qui aura progress vers le meilleur et produit le
fruit de l'Esprit sera sauv de toute manire cause de la communion de
l'Esprit, de mme celui qui demeure dans les uvres de la chair que nous
avons dites sera rput vraiment charnel, puisqu'il ne reoit pas
l'Esprit de Dieu, et il ne pourra en consquence hriter du royaume des
cieux.

Les injustes n'hriteront pas du royaume de Dieu

L'Aptre lui-mme en tmoigne encore, lorsqu'il dit aux Corinthiens :

Ne savez-vous pas que les injustes n'hriteront pas du royaume de Dieu ?
Ne vous y trompez pas : ni les impudiques, ni les idoltres, ni les
adultres, ni les effmins, ni les infmes, ni les voleurs, ni les
avares, ni les ivrognes, ni les mdisants, ni les rapaces n'hriteront
du royaume de Dieu. Voil ce que certains d'entre vous ont t ; mais
vous vous tes lavs, mais vous avez t sanctifis, mais vous avez t
justifis au nom du Seigneur Jsus-Christ et dans l'Esprit de notre
Dieu. Il montre ainsi trs clairement ce qui perd l'homme, savoir de
persvrer vivre selon la chair, et, l'oppos, ce qui sauve l'homme,
savoir ce sont ses propres termes le nom de notre Seigneur
Jsus-Christ et l'Esprit de notre Dieu. De la sorte, pour avoir ici
mme numr les uvres de la chair, qui se font en dehors de l'Esprit
et qui donnent la mort, il pourra, en consquence de ce qu'il vient de
dire, s'crier la fin de son ptre en manire de rsum : De mme
que nous avons port l'image de ce qui est terrestre, portons aussi
l'image de ce qui est cleste. Car je vous le dclare, frres : la chair
et le sang ne peuvent hriter du royaume de Dieu La phrase De mme
que nous avons port l'image de ce qui est terrestre... a le mme sens
que celle-ci : Voil ce que certains d'entre vous ont t; mais vous
vous tes lavs, mais vous avez t sanctifis, mais vous avez t
justifis au nom du Seigneur Jsus-Christ et dans l'Esprit de notre
Dieu. Quand donc avons-nous port l'image de ce qui est terrestre ?
Lorsque les uvres de la chair que nous avons dites s'accomplissaient en
nous. Et quand avons-nous port l'image de ce qui est cleste ? Lorsque,
dit-il, vous vous tes lavs , en croyant au nom du Seigneur et
en recevant son Esprit. Or, en nous lavant de la sorte, nous nous sommes
dbarrasss, non de la substance de notre corps ni de l'image qu'est
l'uvre modele, mais de notre ancienne vie de vanit. Dans ces membres
donc en lesquels nous prissions du fait que nous accomplissions les
uvres de la corruption, dans ces mmes membres nous sommes vivifis ds
lors que nous accomplissons les uvres de l'Esprit.

Souffle de vie et Esprit vivifiant

Car, comme la chair est capable de corruption, elle l'est aussi

d'incorruptibilit, et, comme elle est capable de mort, elle l'est aussi
de vie. Ces choses se cdent mutuellement la place, et l'une et l'autre
ne sauraient demeurer au mme endroit, mais l'une est expulse par
l'autre et, du fait que l'une est prsente, l'autre est dtruite. Si
donc la mort, en s'emparant de l'homme, a expuls de lui la vie et a
fait de lui un mort, bien plus forte raison la vie, en s'emparant de
l'homme, expulsera la mort et rendra l'homme vivant pour Dieu. Car, si
la mort a fait mourir l'homme, pourquoi la vie, en survenant, ne le
ferait-elle pas revivre ? Comme le dit le prophte Isae : Dans sa
puissance, la mort a dvor ; et encore : Dieu essuiera toute larme
de tout visage.
Or la premire vie a t expulse parce qu'elle avait t donne par le
moyen d'un simple souffle et non par le moyen de l'Esprit. Car autre
chose est le souffle de vie , qui fait l'homme psychique, et autre
chose l'Esprit vivifiant, qui le rend spirituel. Et c'est pourquoi
Isae dit : Ainsi parle le Seigneur, qui a fait le ciel et l'a fix,
qui a affermi la terre et ce qu'elle renferme, qui a donn le souffle au
peuple qui l'habite et l'Esprit ceux qui la foulent aux pieds : il
affirme par l que le souffle a t donn indistinctement tout le
peuple qui habite la terre, tandis que l'Esprit l'a t exclusivement
ceux qui foulent aux pieds les convoitises terrestres. C'est pourquoi le
mme Isae, reprenant la distinction que nous venons de dire, dit encore
: Car l'Esprit sortira d'auprs de moi, et tout souffle c'est moi qui
l'ai fait : il range de la sorte l'Esprit dans une sphre part, aux
cts de Dieu, qui, dans les derniers temps, l'a rpandu' sur le genre
humain par la filiation adoptive ; mais il situe le souffle dans la
sphre commune, parmi les cratures, et il le dclare chose faite. Or ce
qui a t fait est autre que Celui qui l'a fait. Le souffle est donc
chose temporaire, tandis que l'Esprit est ternel. Le souffle connat un
instant de vigueur, il demeure un moment, puis il s'en va, laissant
priv de souffle l'tre en lequel il se trouvait auparavant ; l'Esprit,
au contraire, aprs avoir envelopp l'homme du dedans et du dehors,
demeure toujours avec lui et, ds lors, jamais ne l'abandonnera.
Mais, dit l'Aptre l'adresse des hommes que nous sommes, ce qui
apparat d'abord, ce n'est pas le spirituel, mais d'abord le psychique,
puis le spirituel. Rien de plus juste, car il fallait que l'homme ft
d'abord model, qu'aprs avoir t model il ret une me, et
qu'ensuite seulement il ret la communion de l'Esprit. C'est pourquoi
aussi le premier Adam a t fait me vivante, mais le second Adam a
t fait Esprit vivifiant . De mme donc que celui qui avait t fait
me vivante, en inclinant vers le mal, a perdu la vie, ainsi ce mme
homme, en revenant au bien et en recevant l'Esprit vivifiant, retrouvera
la vie.
Car ce n'est pas une chose qui tait morte et une autre qui est rendue
la vie, de mme que ce n'est pas une chose qui tait perdue et une autre
qui est retrouve, mais, cette brebis mme qui tait perdue, c'est elle
que le Seigneur est venu chercher. Qu'est-ce donc qui tait mort ? De
toute vidence, la substance de la chair, qui avait perdu le souffle de
vie et tait devenue sans souffle et morte. C'est elle que le Seigneur
est venu rendre la vie, afin que, comme nous mourons tous en Adam
parce que psychiques, nous vivions tous dans le Christ parce que
spirituels, aprs avoir rejet, non l'ouvrage model par Dieu, mais les
convoitises de la chair, et avoir reu l'Esprit Saint.

Faites mourir vos membres terrestres...

Comme le dit l'Aptre dans son ptre aux Colossiens : Faites donc
mourir vos membres terrestres.. Quels sont-ils, ces membres ? Lui-mme
les numre : ... la fornication, l'impuret, les passions, la
convoitise mauvaise et l'avarice qui est une idoltrie. Voil ce dont
l'Aptre prche le rejet, et c'est propos de ceux qui commettent de
tels actes qu'il affirme qu'ils ne peuvent, comme n'tant que chair et
sang , hriter du royaume des cieux : car leur me, pour avoir inclin
vers ce qui est infrieur et tre descendue vers les convoitises
terrestres, est dsigne par ces noms mmes de chair et de sang .
Et c'est tout cela que l'Aptre nous commande une nouvelle fois de
rejeter, lorsqu'il dit dans la mme ptre : Ayant dpouill le vieil
homme avec ses pratiques... Ce disant, il n'entend nullement rpudier
l'antique ouvrage model : sans quoi nous devrions nous tuer et rompre
tout lien avec la vie d'ici-bas ! Au reste, l'Aptre lui-mme nous crit
tandis qu'il est cet homme qui a t model dans le sein maternel et qui
est sorti de celui-ci, et il affirme, dans son ptre aux Philippiens,
que vivre dans la chair est le fruit d'une uvre. Or le fruit de
l'uvre de l'Esprit, c'est le salut de la chair : car quel pourrait tre
le fruit visible de l'Esprit invisible, sinon de rendre la chair mre et
capable de recevoir l'incorruptibilit ? Si donc vivre dans la chair
est le fruit d'une uvre , l'Aptre ne mprise assurment pas la
substance de la chair lorsqu'il dit : Ayant dpouill le vieil homme
avec ses pratiques..., mais il entend signifier le rejet de notre
ancienne manire de vivre, vieillie et corrompue. Et c'est pourquoi il
poursuit : ... et ayant revtu l'homme nouveau, qui se renouvelle dans
la connaissance selon l'image de Celui qui l'a cr. En disant qui
se renouvelle dans la connaissance, il indique que cet homme-l mme
qui se trouvait antrieurement dans l'ignorance, c'est--dire qui
ignorait Dieu, se renouvelle par la connaissance de celui-ci : car c'est
la connaissance de Dieu qui renouvelle l'homme. Et en disant selon
l'image de Celui qui l'a cr , il signifie la rcapitulation de cet
homme qui, au commencement, avait t fait l'image de Dieu.

Gurisons et rsurrections opres par le Christ

Que l'Aptre tait bel et bien celui-l mme qui tait n du sein
maternel, c'est--dire l'antique substance de la chair, lui-mme le dit
dans son ptre aux Galates : Mais, quand il plut Celui qui m'avait
mis part ds le sein de ma mre et appel par sa grce de rvler en
moi son Fils pour que je l'annonce parmi les gentils... Ce n'tait donc
pas un autre qui tait n du sein maternel, ainsi que nous l'avons dj
dit, et un autre qui annonait la bonne nouvelle du Fils de Dieu; mais
celui qui tait auparavant dans l'ignorance et perscutait l'glise,
celui-l mme, aprs qu'une rvlation lui fut venue du ciel et que le
Seigneur se fut entretenu avec lui, comme nous l'avons montr au
troisime livre, annonait la bonne nouvelle du Fils de Dieu,
Jsus-Christ, crucifi sous Ponce Pilate, son ignorance antrieure ayant
t abolie par sa connaissance subsquente.
Il en alla de lui comme de ces aveugles que gurit le Seigneur : ceux-ci
rejetrent leur ccit, pour recouvrer dans son intgrit la substance
de leurs yeux et voir dornavant par ces yeux mmes par lesquels ils ne
voyaient pas jusque-l ; la ccit tait seulement abolie par la vue,
mais la substance des yeux tait conserve, afin que, voyant dsormais
par ces yeux par lesquels ils ne voyaient pas, ils rendent grces
Celui qui leur avait fait recouvrer la vue. De mme aussi ceux dont le
Seigneur gurit la main dessche' et absolument tous ceux qu'il gurit
n'changrent pas contre d'autres leurs membres ns du sein maternel ds
le principe, mais recouvrrent ces membres mmes pleins de sant.
Car l'Artisan de toutes choses, le Verbe de Dieu, celui-l mme qui a
model l'homme au commencement, ayant trouv son ouvrage abm par le
mal, l'a guri de toutes les manires possibles, tantt en restaurant
tel ou tel membre particulier la manire dont il avait t model au
commencement, tantt en rendant d'un seul coup l'homme une parfaite
sant et intgrit afin de se le prparer en vue de la rsurrection. Et,
de vrai, quel motif aurait-il eu de gurir les membres de chair et de
les rtablir dans leur forme premire, si ce qu'il gurissait ne devait
pas tre sauv ? Car, si l'avantage ainsi octroy par lui n'tait que
temporaire, il n'accordait pas une bien grande faveur ceux qu'il
gurissait. Ou encore, comment les hrtiques peuvent-ils dire que la
chair ne peut recevoir de lui la vie, alors qu'elle a reu de lui la
gurison ? Car la vie s'acquiert par la gurison, et l'incorruptibilit,
par la vie. Celui qui donne la gurison donne donc aussi la vie, et
celui qui donne la vie procure aussi l'incorruptibilit l'ouvrage par
lui model.
Qu'ils nous disent, en effet, ceux qui prtendent le contraire,
c'est--dire qui nient leur salut : la fille dfunte du grand prtre, et
le fils de la veuve qu'on emportait, mort, prs de la porte de la ville,
et Lazare qui se trouvait dans le tombeau depuis quatre jours, en quels
corps ressuscitrent-ils ? De toute vidence, en ceux en lesquels ils
taient morts. Car, si ce ne fut pas en ceux-l, ce ne furent pas non
plus ces morts mmes qui ressuscitrent. Mais, en fait, le Seigneur,
dit l'criture, prit la main du mort et dit celui-ci : Jeune homme, je
te le commande, lve-toi ! Et le mort se dressa sur son sant. Le
Seigneur alors ordonna de lui donner manger et le rendit sa mre.
De mme il appela Lazare d'une voix forte, en disant : Lazare, viens
dehors ! Et le mort sortit, dit l'criture, les pieds et les mains lis
de bandelettes. C'tait le symbole de l'homme enlac dans les pchs.
C'est pourquoi le Seigneur dit : Dliez-le et laissez-le aller.
De mme donc que ceux qui furent guris le furent en leurs membres qui
avaient t malades et que les morts ressuscitrent dans leurs corps
mmes, membres et corps recevant la gurison et la vie que donnait le
Seigneur celui-ci prfigurait ainsi les choses ternelles par les
temporelles et montrait qu'il tait Celui qui a le pouvoir de donner
l'ouvrage par lui model la gurison et la vie, afin que l'on crt
galement sa parole relative la rsurrection , de mme aussi la
fin, au son de la trompette dernire , la voix du Seigneur, les
morts ressusciteront, selon ce qu'il dit lui-mme : L'heure vient o
tous les morts qui sont dans les tombeaux entendront la voix du Fils de
l'homme, et ils en sortiront, ceux qui auront fait le bien, pour une
rsurrection de vie, et ceux qui auront fait le mal, pour une
rsurrection de jugement.
Vains et vraiment infortuns sont donc ceux qui ne veulent pas voir des
choses aussi videntes et aussi claires, mais fuient la lumire de la
vrit, s'tant aveugls eux-mmes l'instar du malheureux dipe. Il
arrive que des lutteurs novices, en se mesurant avec d'autres,
saisissent de toutes leurs forces quelque partie du corps de leur
adversaire et qu'ils soient jets terre par ce membre qu'ils
treignent ; et, tandis qu'ils tombent, ils s'imaginent remporter la
victoire, parce qu'ils s'agrippent farouchement ce membre qu'ils ont
saisi d'emble, alors qu'en ralit leur chute les couvre de ridicule.
Ainsi en va-t-il des hrtiques propos de la phrase : La chair et le
sang ne peuvent hriter du royaume de Dieu. En prenant Paul ces deux
vocables, ils n'ont ni peru la pense de l'Aptre ni cherch
comprendre la porte de ses paroles ; cramponns de simples mots sans
plus, ils meurent contre ceux-ci, ruinant, autant qu'il est en leur
pouvoir, toute l'conomie de Dieu.

Il faut que ce qui est corruptible revte l'incorruptibilit

Car, s'ils prtendent que cette parole a t dite de la chair

proprement parler, et non des uvres de la chair, ainsi que nous l'avons
montr, ils mettent l'Aptre en contradiction avec lui-mme,
puisqu'aussitt aprs, dans la mme ptre, il dit en dsignant la chair
: Il faut en effet que cet lment corruptible revte
l'incorruptibilit et que cet lment mortel revte l'immortalit.
Lorsque cet lment mortel aura revtu l'immortalit, alors s'accomplira
la parole de l'criture : La mort a t engloutie dans la victoire. ?
mort, o est ton aiguillon ? ? mort, o est ta victoire? Ces paroles
seront dites juste titre lorsque cette chair mortelle et corruptible,
en butte la mort, crase sous la domination de la mort, montera vers
la vie et revtira l'incorruptibilit et l'immortalit : car c'est alors
que sera vraiment vaincue la mort, lorsque cette chair, qui tait sa
proie, chappera son pouvoir. Il dit encore aux Philippiens : Pour
nous, notre cit est dans les cieux, d'o nous attendons aussi comme
Sauveur le Seigneur Jsus, qui transfigurera notre corps d'abjection et
le rendra conforme son corps de gloire par l'action de sa puissance.
Quel est donc ce corps d'abjection que le Seigneur transfigurera et
rendra conforme son corps de gloire ? De toute vidence, c'est ce
corps qui s'identifie la chair, cette chair qui manifeste son
abjection en tombant dans la terre. Mais la transfiguration par
laquelle, de mortelle et corruptible, elle devient immortelle et
incorruptible, ne vient pas de sa substance elle ; cette
transfiguration vient de l'action du Seigneur, qui a le pouvoir de
procurer l'immortalit ce qui est mortel et l'incorruptibilit ce
qui est corruptible. C'est pourquoi l'Aptre dit dans sa seconde ptre
aux Corinthiens : ... afin que ce qui est mortel soit englouti par la
vie. Or Celui qui nous dispose en vue de cela, c'est Dieu, qui nous a
donn les arrhes de l'Esprit. C'est videmment de la chair qu'il
parle, car ni l'me ni l'Esprit ne sont choses mortelles. Ce qui est
mortel sera englouti par la vie, lorsque la chair ne sera plus morte,
mais vivante, et qu'elle demeurera incorruptible, chantant un hymne au
Dieu qui nous aura disposs en vue de cela. Afin donc que nous soyons
disposs en vue de cela, il dit juste titre aux Corinthiens :
Glorifiez Dieu dans votre corps. Car Dieu procure l'incorruptibilit.
Ce qui prouve que l'Aptre ne parle pas d'un autre corps, mais du corps
de chair, c'est qu'il dit aux Corinthiens avec une prcision excluant
tout doute et toute ambigut : ... portant sans cesse avec nous en
notre corps la mort de Jsus, afin que la vie de Jsus-Christ soit, elle
aussi, manifeste dans notre corps : car si nous, les vivants, nous
sommes livrs la mort cause de Jsus, afin que la vie de Jsus soit
aussi manifeste dans notre chair mortelle... Et que l'Esprit s'enlace
la chair, il le dit dans la mme ptre : Vous tes une lettre du
Christ rdige par nos soins, crite non avec de l'encre, mais avec
l'Esprit du Dieu vivant, non sur des tables de pierre, mais sur des
tables de chair, sur vos curs. Si donc, ds prsent, nos curs de
chair sont capables de recevoir l'Esprit, quoi d'tonnant si, lors de la
rsurrection, ils contiennent la vie que donnera cet Esprit ? A propos
de cette rsurrection, l'Aptre dit dans son ptre aux Philippiens :
... lui devenant conforme dans sa mort, afin de parvenir si possible
la rsurrection d'entre les morts. Ainsi donc, en quelle autre chair
mortelle pourrait-on concevoir que soit manifeste la vie, sinon dans
cette substance qui est galement mise mort cause de la confession
de Dieu, ainsi qu'il le dit lui-mme : Si c'est avec des vues humaines
que j'ai combattu contre les btes Ephse, quel profit m'en
revient-il, si les morts ne ressuscitent pas ? Car, si les morts ne
ressuscitent pas, le Christ non plus n'est pas ressuscit ; et si le
Christ n'est pas ressuscit, notre prdication est vaine, vaine aussi
votre foi. Et il se trouve mme que nous sommes de faux tmoins
l'gard de Dieu, puisque nous avons tmoign qu'il a ressuscit le
Christ, alors qu'il ne l'a pas ressuscit. Car, si les morts ne
ressuscitent pas, le Christ non plus n'est pas ressuscit ; et si le
Christ n'est pas ressuscit, votre foi est vaine, car vous tes encore
dans vos pchs ; par consquent aussi ceux qui se sont endormis dans le
Christ sont perdus. Si c'est pour cette vie seulement que nous avons mis
notre espoir dans le Christ, nous sommes plus dignes de piti que tous
les autres hommes. Mais en fait, le Christ est ressuscit d'entre les
morts, prmices de ceux qui se sont endormis. Car, puisque c'est par un
homme qu'est venue la mort, c'est par un homme aussi que vient la
rsurrection des morts.
Ainsi donc, comme nous l'avons dj dit, ou bien les hrtiques
prtendront que, dans tous ces textes, l'Aptre contredit sa propre
assertion selon laquelle la chair et le sang ne peuvent hriter du
royaume de Dieu , ou bien, une fois de plus, ils se verront
contraints de donner, de tous ces textes, des interprtations vicieuses
et forces, afin de pouvoir en pervertir et en altrer le sens. Car que
pourront-ils dire de sens, s'ils tentent d'interprter autrement cette
parole : Il faut en effet que cet lment corruptible revte
l'incorruptibilit et que cet lment mortel revte l'immortalit , et
cette autre : ... afin que la vie de Jsus soit manifeste dans notre
chair mortelle, et toutes les autres paroles par lesquelles l'Aptre
proclame ouvertement la rsurrection et l'incorruptibilit de la chair ?
Ils vont donc tre contraints d'interprter de travers toute cette
multitude de textes, pour n'avoir pas voulu entendre correctement une
seule phrase.

Vous avez t rconcilis par son corps de chair

Ce qui prouve bien que ce n'est pas la substance mme de la chair et

du sang que Paul s'en prenait, quand il disait qu'ils ne peuvent hriter
du royaume de Dieu, c'est le fait que l'Aptre s'est servi constamment,
propos de notre Seigneur Jsus-Christ, des termes chair et sang
. Il entendait par l, d'une part, mettre en lumire l'humanit de
celui-ci car le Seigneur lui-mme se disait Fils de l'homme , d'autre
part, affirmer nergiquement le salut de notre chair car, si la chair
ne devait pas tre sauve, le Verbe de Dieu ne se serait pas fait chair,
et, s'il ne devait pas tre demand compte du sang des justes, le
Seigneur n'aurait pas eu de sang .
Mais en fait, depuis le commencement, le sang des justes lve la voix,
comme le montrent les paroles adresses par Dieu Can, aprs que
celui-ci eut tu son frre : La voix du sang de ton frre crie jusqu'
moi. Et il sera demand compte de leur sang, comme le prouvent les
paroles de Dieu No et ses compagnons : Du sang de vos mes je
demanderai compte toute bte. Et encore : Quiconque rpand le sang
d'un homme, son propre sang sera rpandu en compensation du sang vers.
De mme aussi, le Seigneur disait ceux qui allaient rpandre son
sang : II sera demand compte de tout le sang innocent rpandu sur la
terre, depuis le sang d'Abel le juste jusqu'au sang de Zacharie, fils de
Barachie, que vous avez tu entre le sanctuaire et l'autel : en vrit,
je vous le dis, tout cela viendra sur cette gnration. Il laissait
entendre par l que l'effusion du sang de tous les justes et de tous les
prophtes ayant exist depuis le commencement allait tre rcapitule en
lui-mme et qu'il serait demand compte de leur sang en sa personne. Or,
il ne serait pas demand compte de ce sang, si celui-ci ne devait tre
sauv; et le Seigneur n'aurait pas non plus rcapitul ces choses en
lui-mme, s'il ne s'tait fait lui aussi chair et sang conformment
l'ouvrage model aux origines, sauvant ainsi en lui-mme la fin ce qui
avait pri au commencement en Adam.
Par contre, si le Seigneur s'est incarn l'aide d'une autre
conomie, s'il a pris chair d'une autre substance, il s'ensuit qu'il
n'a pas rcapitul l'homme en lui-mme : on ne peut mme plus le dire
chair, puisque la chair, proprement parler, c'est ce qui succde
l'ouvrage model aux origines au moyen du limon. Si le Seigneur avait d
tirer d'une autre substance la matire de sa chair, le Pre aurait pris,
l'origine, une autre substance pour en ptrir son ouvrage. Mais en
fait, le Verbe sauveur s'est fait cela mme qu'tait l'homme perdu,
effectuant ainsi par lui-mme la communion avec lui-mme et l'obtention
du salut de l'homme. Or ce qui tait perdu possdait chair et sang, car
c'est en prenant du limon de la terre que Dieu avait model l'homme, et
c'est pour cet homme-l qu'avait lieu toute l' conomie de la venue
du Seigneur. Il a donc eu, lui aussi, chair et sang, pour rcapituler en
lui non quelque autre ouvrage, mais l'ouvrage model par le Pre
l'origine, et pour rechercher ce qui tait perdu. C'est pourquoi
l'Aptre dit dans son ptre aux Colossiens : Et vous aussi, vous
tiez autrefois loigns de lui et ennemis de sa pense par vos uvres
mauvaises ; mais maintenant vous avez t rconcilis en son corps de
chair par le moyen de sa mort, pour vous prsenter devant lui saints,
sans tache ni reproche. Vous avez t, dit-il, rconcilis en son
corps de chair : cela, parce que la chair juste a rconcili la chair
captive du pch et l'a rintroduite dans l'amiti de Dieu.
Si donc quelqu'un dit que la chair du Seigneur tait autre que la ntre
en ce qu'elle n'a pas pch et qu'il ne s'est pas trouv de fourberie
en sa bouche, tandis que nous, nous sommes pcheurs, il parle
correctement. Mais si cet homme s'imagine que la chair du Seigneur tait
d'une autre substance que la ntre, la parole de l'Aptre relative la
rconciliation perdra tout fondement ses yeux. Car qui dit
rconciliation, dit rconciliation de ce qui s'est trouv autrefois dans
l'inimiti. Or, si le Seigneur a pris chair d'une autre substance, il
n'y a pas eu de rconciliation avec Dieu de cela mme qui tait devenu
ennemi de Dieu par la transgression. Mais en fait, par la communion que
nous avons avec lui, le Seigneur a rconcili l'homme avec le Pre, nous
rconciliant avec lui-mme par son corps de chair et nous rachetant par
son sang, selon ce que l'Aptre dit aux Ephsiens : En lui nous avons
la rdemption acquise par son sang, la rmission de nos pchs. Et
encore : Vous qui jadis tiez loin, vous tes devenus proches, grce
au sang du Christ. Et encore : Dans sa chair il a dtruit
l'inimiti, la Loi avec ses commandements et ses dcrets. Au reste,
dans toute cette ptre, l'Aptre atteste expressment que c'est par la
chair de notre Seigneur et par son sang que nous avons t sauvs.
Si donc la chair et le sang sont ce qui nous procure la vie, ce n'est
pas proprement parler de la chair et du sang qu'il a t dit qu'ils ne
peuvent hriter du royaume de Dieu, mais des actions charnelles dont
nous avons parl : car ce sont elles qui, en dtournant l'homme vers le
pch, le privent de la vie. Et c'est pourquoi l'Aptre dit dans son
ptre aux Romains : Que le pch ne rgne donc pas dans votre corps
mortel, de sorte que vous lui obissiez. Ne livrez pas vos membres au
pch comme des armes d'injustice, mais livrez-vous vous-mmes Dieu,
comme tant vivants, de morts que vous tiez, et livrez vos membres
Dieu comme des armes de justice. Ainsi, par ces mmes membres, par
lesquels nous tions esclaves du pch et portions des fruits de mort,
il veut que nous soyons esclaves de la justice afin de porter des fruits
de vie. Souviens-toi donc, ami trs cher, que tu as t rachet par la
chair de notre Seigneur et acquis par son sang ; tiens-toi attach
la tte, de laquelle le corps tout entier de l'Eglise reoit cohsion
et accroissement, c'est--dire la venue charnelle du Fils de Dieu ;
confesse sa divinit et adhre inbranlablement son humanit ; utilise
aussi les preuves tires des Ecritures : ainsi renverseras-tu aisment,
comme nous l'avons montr, toutes les opinions inventes aprs coup par
les hrtiques.

DEUXIME PARTIE

L'IDENTIT DU DIEU CRATEUR ET DU DIEU PRE PROUVE PAR TROIS FAITS

DE LA VIE DU CHRIST

1. LA GURISON DE L'AVEUGLE-N

La rsurrection promise par le Dieu Crateur

Que Celui qui a cr l'homme au commencement lui ait promis la seconde

naissance aprs sa dissolution dans la terre, Isae en fait foi
lorsqu'il dit : Les morts ressusciteront, ceux qui sont dans les
tombeaux se lveront et ceux qui sont dans la terre se rjouiront, car
la rose qui vient de toi est pour eux une gurison. II dit encore :
Je vous consolerai, et dans Jrusalem vous serez consols ; vous
verrez, et votre cur sera dans la joie, et vos os pousseront comme
l'herbe, et la main du Seigneur se fera connatre ceux qui l'honorent.
Ezchiel dit de son ct : La main du Seigneur fut sur moi, et le
Seigneur me fit sortir en esprit et me plaa au milieu de la plaine, et
celle-ci tait remplie d'ossements. Il me fit passer prs d'eux tout
autour ; et voici qu'ils taient en trs grand nombre sur la surface de
la plaine et tout fait desschs. Et il me dit : Fils de l'homme, ces
ossements revivront-ils ? Je rpondis : Seigneur, tu le sais, car c'est
toi qui les as faits. Il me dit : Prophtise sur ces ossements et
dis-leur : Ossements desschs, coutez la parole du Seigneur ! Ainsi
parle le Seigneur ces ossements : Voici que je vais amener sur vous
l'Esprit de vie ; je mettrai sur vous des muscles, je ramnerai sur vous
de la chair, j'tendrai sur vous de la peau, je mettrai en vous mon
Esprit, et vous vivrez, et vous saurez que je suis le Seigneur. Et je
prophtisai comme il m'en avait donn l'ordre. Et comme je prophtisais,
il y eut un tremblement de terre, et les os s'embotrent les uns dans
les autres. Et je vis, et voici que des muscles et de la chair s'taient
forms sur eux et qu'une peau s'tait tendue par-dessus, mais l'Esprit
n'tait pas encore en eux. Et il me dit : Prophtise sur l'Esprit,
prophtise, fils de l'homme, et dis l'Esprit : Ainsi parle le Seigneur
: Viens des quatre vents et souffle sur ces morts, et qu'ils vivent. Et
je prophtisai comme il m'en avait donn l'ordre. Et l'Esprit entra en
eux, et ils reprirent vie, et ils se tinrent sur leurs pieds : c'tait
une trs, trs grande arme. Le mme Ezchiel dit encore : Ainsi
parle le Seigneur : Voici que je vais ouvrir vos tombeaux, et je vous
ferai sortir de vos tombeaux, et je vous introduirai dans la terre
d'Isral. Et vous saurez que je suis le Seigneur, quand j'ouvrirai vos
tombeaux pour faire sortir des tombeaux mon peuple. Je mettrai mon
Esprit en vous, et vous vivrez, et je vous tablirai sur votre terre, et
vous saurez que je suis le Seigneur. J'ai parl et je l'excuterai, dit
le Seigneur.
Ainsi donc, le Crateur vivifie ds ici-bas nos corps mortels, comme il
est loisible de le voir ; il leur promet, de surcrot, la rsurrection
et la sortie hors des spulcres et des tombeaux, et il leur accordera
l'incorruptibilit car, est-il dit, leurs jours seront comme l'arbre
de vie : ds lors la preuve est faite que le seul Dieu c'est lui, qui
fait ces choses, et que lui-mme est le bon Pre qui, par pure bont,
accorde la vie aux tres qui ne la possdent pas par eux-mmes.

La gurison de l'aveugle-n, rvlation de l'action cratrice du Verbe

aux origines de l'humanit

Voil pourquoi le Seigneur a montr trs clairement ses disciples qui

il est lui-mme et qui est le Pre, afin qu'on ne cherche plus un autre
Dieu que Celui qui a model l'homme et l'a gratifi du souffle de vie et
qu'on n'aille plus jusqu' cet excs de folie d'imaginer faussement un
autre Pre au-dessus du Crateur. En effet, tous les autres malades,
c'est--dire ceux qui se trouvaient frapps de maladies
cause d'une transgression qu'ils avaient commise, le
Seigneur les gurissait par une parole. Et c'est pour ce motif qu'il
disait : Te voil guri ; ne pche plus, de peur qu'il ne t'arrive
quelque chose de pire, manifestant par l que c'tait cause du pch
de dsobissance que les maladies avaient assailli les
hommes. Par contre, lorsqu'il eut affaire l'aveugle-n, ce ne fut
plus par une parole, mais par un acte, qu'il lui rendit la vue : il en
agit de la sorte non sans raison ni au hasard, mais afin de faire
connatre la Main de Dieu qui, au commencement, avait model l'homme. Et
c'est pourquoi, comme les disciples lui demandaient par la faute de qui,
de lui-mme ou de ses parents, cet homme tait n aveugle, le Seigneur
dclara : Ni lui n'a pch, ni ses parents, mais c'est afin que les
uvres de Dieu soient manifestes en lui. Ces uvres de Dieu sont
le modelage de l'homme, car c'est bien par un acte qu'il avait effectu
ce modelage, selon ce que dit l'criture : Et Dieu prit du limon de la
terre, et il modela l'homme. C'est pour cela que le Seigneur cracha
terre, fit de la boue et en enduisit les yeux de l'aveugle, montrant par
l de quelle faon avait eu lieu le modelage originel et, pour ceux qui
taient capables de comprendre, manifestant la Main de Dieu par laquelle
l'homme avait t model partir du limon. Car ce que le Verbe Artisan
avait omis de modeler dans le sein maternel, il l'accomplit au grand
jour, afin que les uvres de Dieu soient manifestes en lui et que
nous ne cherchions plus ni une autre Main par laquelle aurait t model
l'homme, ni un autre Pre, sachant que la Main de Dieu qui nous a
models au commencement et nous modle dans le sein maternel, cette mme
Main, dans les derniers temps, nous a recherchs quand nous tions
perdus, a recouvr sa brebis perdue, l'a charge sur ses paules et l'a
rintgre avec allgresse dans le troupeau de la vie.
Que le Verbe de Dieu nous modle dans le sein maternel, Jrmie
l'affirme : Avant de te modeler dans le ventre de ta mre, je t'ai
connu, et avant que tu sois sorti de son sein, je t'ai sanctifi et je
t'ai tabli prophte pour les nations. Paul dit pareillement :
Lorsqu'il plut Celui qui m'avait mis part ds le sein de ma mre,
afin que je l'annonce parmi les gentils... Ainsi donc, puisque nous
sommes models dans le sein maternel par le Verbe, ce mme Verbe
remodela les yeux de l'aveugle-n : il fit ainsi apparatre au grand
jour Celui qui nous modle dans le secret, car c'tait bien le Verbe
lui-mme qui s'tait rendu visible aux hommes ; il fit en mme temps
connatre le modelage originel d'Adam, c'est--dire de quelle manire
Adam avait t fait et par quelle Main il avait t model, et il fit
voir le tout l'aide de la partie, car le Seigneur qui remodela les
yeux tait Celui qui avait model l'homme tout entier en excutant la
volont du Pre.
Et parce que, en cette chair modele selon Adam, l'homme tait tomb
dans la transgression et avait besoin du bain de la rgnration, le
Seigneur dit l'aveugle-n aprs lui avoir enduit les yeux de boue :
Va te laver la piscine de Silo, lui octroyant ainsi simultanment le
modelage et la rgnration opre par le bain. Aussi, aprs s'tre
lav, s'en revint-il voyant clair, afin tout la fois de reconnatre
Celui qui l'avait model et d'apprendre quel tait le Seigneur qui lui
avait rendu la vie.

Une seule terre, un seul Dieu, un seul Verbe

Ils s'garent donc, les disciples de Valentin, lorsqu'ils prtendent que

l'homme n'a pas t model au moyen de cette terre, mais l'aide de la
matire fluide et inconsistante . Car il est clair que la terre avec
laquelle le Seigneur remodela les yeux de l'aveugle-n tait aussi celle
avec laquelle l'homme avait t model l'origine. Il n'et pas t
logique de modeler les yeux avec une matire, et le reste du corps avec
une autre : tout comme il ne serait pas logique que quelqu'un et model
le corps, et un autre les yeux. Mais Celui qui avait model Adam au
commencement et qui le Pre avait dit : Faisons l'homme notre
image et notre ressemblance, Celui-l mme, s'tant manifest aux
hommes la fin des temps, remodela les yeux de celui qui, issu d'Adam,
tait n aveugle. Et c'est pour cette raison que l'Ecriture, voulant
signifier l'avenir, rapporte qu'au moment o Adam s'tait cach la
suite de sa dsobissance, le Seigneur tait venu lui, le soir, et
l'avait appel, en lui disant : O es-tu? Et cela parce que, dans les
derniers temps, le mme Verbe de Dieu est venu appeler l'homme, lui
rappelant ses uvres parmi lesquelles l'homme vivait lorsqu'il
s'tait drob aux yeux de Dieu. Car, de mme qu'autrefois Dieu avait
parl Adam le soir pour le rechercher, de mme dans les derniers
temps, par la mme Voix, il a visit la race d'Adam pour la rechercher.
Et que le modelage d'Adam ait t effectu au moyen de cette terre qui
est ntre, l'criture l'atteste lorsqu'elle rapporte ces paroles de Dieu
Adam : Tu mangeras ton pain la sueur de ton visage, jusqu' ce que
tu retournes la terre d'o tu as t pris. Si donc nos corps
retournaient dans quelque autre terre aprs la mort, il s'ensuivrait que
c'est d'elle qu'ils tireraient leur origine. Mais s'ils retournent en
cette terre mme, il est clair que c'est galement au moyen de celle-ci
que le modelage d'Adam a t effectu, comme d'ailleurs le Seigneur l'a
manifest en remodelant au moyen de celle-ci les yeux de l'aveugle-n.
Si donc, d'une faon prcise, a t montre la Main de Dieu par laquelle
fut model Adam et par laquelle nous avons t models notre tour,
s'il n'y a qu'un seul et mme Pre dont la Voix est prsente, du
commencement la fin, l'ouvrage par elle model, et si enfin la
substance de cet ouvrage model que nous sommes a t clairement
indique dans l'Evangile, il ne faut plus chercher d'autre Pre que
celui-l, ni d'autre substance de cet ouvrage model que celle que nous
avons dj dite et que le Seigneur a montre, ni d'autre Main de Dieu
que celle qui, du commencement la fin, nous modle, nous ajuste en vue
de la vie, est prsente son ouvrage et le parfait l'image et la
ressemblance de Dieu.
La vrit de tout cela apparut lorsque le Verbe de Dieu se fit homme, se
rendant semblable l'homme et rendant l'homme semblable lui, pour
que, par la ressemblance avec le Fils, l'homme devienne prcieux aux
yeux du Pre. Dans les temps antrieurs, en effet, on disait bien que
l'homme avait t fait l'image de Dieu, mais cela n'apparaissait pas,
car le Verbe tait encore invisible, lui l'image de qui l'homme avait
t fait : c'est d'ailleurs pour ce motif que la ressemblance s'tait
facilement perdue. Mais, lorsque le Verbe de Dieu se fit chair, il
confirma l'une et l'autre : il fit apparatre l'image dans toute sa
vrit, en devenant lui-mme cela mme qu'tait son image, et il
rtablit la ressemblance de faon stable, en rendant l'homme pleinement
semblable au Pre invisible par le moyen du Verbe dornavant visible.

2. LA CRUCIFIXION

La dsobissance par le bois rpare par l'obissance sur le bois

Ce n'est pas seulement par ce qui vient d'tre dit que le Seigneur a
fait connatre le Pre et s'est fait connatre lui-mme : c'est aussi
par sa Passion. Car, pour dtruire la dsobissance originelle de
l'homme, qui s'tait perptre par le bois, il s'est fait obissant
jusqu' la mort, et la mort de la croix , gurissant ainsi par son
obissance sur le bois la dsobissance qui s'tait accomplie par le
bois. Or il ne serait pas venu dtruire au moyen des mmes choses la
dsobissance commise l'gard de Celui qui nous avait models, s'il
avait annonc un autre Pre. Mais en fait, c'est par ces mmes choses,
par lesquelles nous avions t dsobissants Dieu et indociles sa
parole, qu'il a rintroduit l'obissance Dieu et la docilit sa
parole : par l, de la faon la plus claire, il fait voir ce Dieu mme
que nous avions offens dans le premier Adam, en n'accomplissant pas son
commandement, et avec qui nous avons t rconcilis dans le second
Adam, en devenant obissants jusqu' la mort; car nous n'tions les
dbiteurs de nul autre que de Celui dont nous avions transgress
le commandement l'origine.

La rmission des pchs octroye par Celui-l mme dont nous tions les
dbiteurs

Or celui-ci est le Crateur : selon son amour, il est notre Pre ; selon
sa puissance, il est notre Seigneur ; selon sa sagesse, il est Celui qui
nous a faits et models. C'est prcisment de lui que, pour avoir
transgress son commandement, nous tions devenus les ennemis. Et c'est
pourquoi, dans les derniers temps, le Seigneur nous a rtablis dans
l'amiti par le moyen de son incarnation : devenu mdiateur de Dieu et
des hommes , il a flchi en notre faveur son Pre contre qui nous
avions pch et l'a consol de notre dsobissance par son obissance,
et il nous a accord la grce de la conversion et de la soumission
notre Crateur. C'est pourquoi aussi il nous a appris dire dans notre
prire : Et remets-nous nos dettes. S'il nous fait parler ainsi,
c'est assurment parce que celui-ci est notre Pre, dont nous tions les
dbiteurs pour avoir transgress son commandement. Or quel est celui-ci
? un prtendu Pre inconnaissable et qui n'a jamais donn le moindre
commandement ? ou le Dieu prch par les prophtes et dont nous tions
les dbiteurs pour avoir transgress son commandement ? Or ce
commandement avait t donn l'homme par le Verbe : Adam, dit en
effet l'Ecriture, entendit la Voix du Seigneur Dieu. C'est donc
juste titre que le Verbe de Dieu dit l'homme : Tes pchs te sont
remis : Celui-l mme contre qui nous avions pch au commencement
accordait ainsi la fin la rmission des pchs. Par contre, si autre
tait Celui dont nous avions transgress le commandement, et autre Celui
qui disait : Tes pchs te sont remis, ce dernier n'tait ni bon, ni
vridique, ni juste. Comment eut-il t bon, puisqu'il ne donnait pas de
ce qui tait lui ? Comment eut-il t juste, puisqu'il s'appropriait
ce qui tait autrui ? Comment les pchs nous eussent-ils t vraiment
remis, moins que Celui-l mme contre qui nous avions pch ne nous en
et accord la rmission, par les entrailles de la misricorde de
notre Dieu, en lesquelles il nous a visits par son Fils ?
C'est pourquoi aussi, sitt guri le paralytique, cette vue, est-il
dit, les foules glorifirent Dieu qui avait donn une telle puissance
aux hommes. Quel Dieu glorifirent donc les foules qui se tenaient
alentour ? Le Pre inconnaissable invent par les hrtiques ? Mais
comment eussent-elles pu glorifier quelqu'un qu'elles ne connaissaient
absolument pas ? Il est donc clair que les Isralites glorifiaient le
Dieu qu'avaient prch la Loi et les prophtes, et qui est aussi le Pre
de notre Seigneur : et c'est pourquoi celui-ci apprenait aux hommes avec
vrit, par les miracles qu'il faisait, rendre gloire Dieu. Si autre
avait t le Pre d'o lui-mme serait venu, et autre le Dieu que
glorifiaient les hommes la vue de ses miracles, il et rendu les
hommes ingrats l'gard du Pre qui avait envoy les gurisons. Mais,
parce que c'est de la part du vrai Dieu que le Fils Monogne tait venu
pour le salut des hommes, il invitait les incrdules, par les miracles
qu'il faisait, rendre gloire son Pre, et, aux Pharisiens qui
n'accueillaient pas la venue du Fils de Dieu et qui, pour cette raison,
ne croyaient pas la rmission des pchs accomplie par lui, il disait
: Pour que vous sachiez que le Fils de l'homme a, sur la terre, le
pouvoir de remettre les pchs..., et, aprs avoir ainsi parl, il
ordonnait au paralytique de prendre le grabat sur lequel il gisait et de
s'en retourner sa maison. Par l'accomplissement de ce miracle, il
confondait les incrdules et faisait comprendre qu'il tait lui-mme la
Voix de Dieu par laquelle, sur la terre, l'homme avait reu les
commandements : c'est pour les avoir transgresss qu'il tait devenu
pcheur, et la paralysie avait t la consquence des pchs.
Ainsi, en remettant les pchs, le Seigneur n'a pas seulement guri
l'homme, il a aussi rvl clairement qui il tait. En effet, si
personne ne peut remettre les pchs, sinon Dieu seul, et si le Seigneur
les remettait et gurissait l'homme, il est clair qu'il tait le Verbe
de Dieu devenu Fils de l'homme, ayant reu du Pre le pouvoir de
remettre les pchs parce qu'il tait homme et parce qu'il tait Dieu,
afin que, comme homme, il souffrt avec nous, et que, comme Dieu, il et
piti de nous et nous remt les dettes dont nous tions dbiteurs
l'gard de Dieu notre Crateur. Et c'est pourquoi David a proclam par
avance : Heureux ceux dont les iniquits ont t remises et dont les
pchs ont t couverts ! Heureux l'homme qui le Seigneur n'impute pas
de pch ! Il faisait ainsi connatre par avance la rmission des
pchs qu'a procure la venue du Seigneur, cette rmission par laquelle
il a dtruit le document qui attestait notre dette et l'a clou
la croix , afin que, comme par le bois nous tions devenus dbiteurs
l'gard de Dieu, par le bois nous recevions la remise de notre dette.

L'conomie du bois prfigure par Elise

Cela fut montr d'une faon symbolique, entre beaucoup d'autres, en la

personne du prophte Elise. Comme les prophtes qui se trouvaient avec
lui coupaient du bois pour difier leur habitation, le fer d'une hache
se dtacha du manche et tomba dans le Jourdain. Il leur fut impossible
de le retrouver. tant arriv en cet endroit et ayant appris ce qui
s'tait pass, Elise jeta alors un morceau de bois dans l'eau : peine
l'avait-il fait, que le fer se mit surnager, et ceux qui venaient de
le perdre purent le reprendre la surface de l'eau. Par cet acte, le
prophte signifiait que le solide Verbe de Dieu, que nous avions perdu
par le bois cause de notre ngligence et que nous ne retrouvions plus,
nous le recouvrerions par l' conomie du bois. Que le Verbe de Dieu
soit semblable une hache, Jean-Baptiste l'atteste, quand il dit de lui
: Voici que la hache est la racine des arbres. Jrmie dit de mme
: Le Verbe du Seigneur est comme une hache deux tranchants qui fend
le rocher. Ainsi donc, ce Verbe qui nous avait t cach, l'conomie
du bois nous l'a manifest, ainsi que nous venons de le dire. Car,
puisque nous l'avions perdu par le bois, c'est par le bois qu'il est
redevenu visible pour tous, montrant en lui-mme la hauteur, la longueur
et la largeur, et, comme l'a dit un des anciens, rassemblant par
l'extension de ses mains les deux peuples vers un seul Dieu. Il y avait
en effet deux mains, parce qu'il y avait deux peuples disperss aux
extrmits de la terre; mais au centre il n'y avait qu'une seule tte,
parce qu'il n'y a qu'un seul Dieu, qui est au-dessus de toutes choses,
travers toutes choses et en nous tous .

Le Verbe port par sa propre cration

Et cette prodigieuse conomie, le Seigneur l'a ralise, non l'aide

d'une cration trangre, niais l'aide de sa propre cration; non au
moyen de choses provenant de l'ignorance et de la dchance, mais au
moyen de choses issues de la sagesse et de la puissance du Pre. Car il
n'tait ni injuste au point de convoiter le bien d'autrui, ni indigent
au point de ne pouvoir produire la vie dans les siens l'aide de ce qui
lui appartenait, en se servant de sa propre cration pour le salut de
l'homme. Car jamais la cration n'aurait pu le porter, si elle avait t
le produit de l'ignorance et de la dchance. Or, que le Verbe de Dieu,
aprs s'tre incarn, ait t suspendu au bois, nous l'avons longuement
montr, et les hrtiques eux-mmes confessent le Crucifi. Comment, ds
lors, le produit de l'ignorance et de la dchance aurait-il pu porter
Celui qui renferme la connaissance de toutes choses et qui est vrai et
parfait ? Ou comment une cration spare du Pre et considrablement
loigne de lui aurait-elle pu porter son Verbe ? Si mme celle-ci avait
t faite par des Anges soit qu'ils aient ignor, soit qu'ils aient
connu le Dieu qui est au-dessus de toutes choses , tant donn que le
Seigneur a dit : Je suis dans le Pre et le Pre est en moi, comment
l'ouvrage des Anges aurait-il pu porter simultanment le Pre et le Fils
? Comment une cration extrieure au Plrme aurait-elle pu contenir
Celui qui renferme tout le Plrme ? Tout cela tant impossible et
dpourvu de la moindre preuve, seul est vrai ce message que proclame
l'Eglise, savoir que la propre cration de Dieu, issue de la
puissance, de l'art et de la sagesse de Dieu, a port Dieu : car, si au
plan invisible elle est porte par le Pre, au plan visible elle porte
son tour le Verbe du Pre.
Et telle est bien la vrit. Car le Pre porte tout la fois la
cration et son Verbe ; et le Verbe, port par le Pre, donne l'Esprit
(ou l'esprit) tous, de la manire que veut le Pre : aux uns, en
rapport avec leur cration, il donne l'esprit appartenant la cration,
esprit qui est une chose faite; aux autres, en rapport avec leur
filiation adoptive, il donne l'Esprit provenant du Pre, Esprit qui est
la Progniture de celui-ci. Et ainsi se manifeste un seul Dieu Pre,
qui est au-dessus de toutes choses, travers toutes choses et en nous
tous. Car, au-dessus de toutes choses, il y a le Pre, et c'est lui la
tte du Christ ; travers toutes choses, il y a le Verbe, et c'est lui
la tte de l'Eglise ; en nous tous, il y a l'Esprit, et c'est lui l'Eau
vive octroye par le Seigneur ceux qui croient en lui avec rectitude,
qui l'aiment et qui savent qu'il n'y a qu'un seul Dieu Pre, qui est
au-dessus de toutes choses, travers toutes choses et en nous tous .

Le Verbe venu dans son propre domaine

Tout cela, Jean, le disciple du Seigneur, l'atteste lui aussi, lorsqu'il

dit dans son Evangile : Au commencement tait le Verbe, et le Verbe
tait auprs de Dieu, et le Verbe tait Dieu. Il tait, au commencement,
auprs de Dieu. Toutes choses ont t faites par son entremise et, sans
lui, rien n'a t fait. Il dit ensuite au sujet de ce mme Verbe :
Il tait dans le monde, et le monde a t fait par lui, et le monde ne
l'a pas connu. Il est venu dans son propre domaine, et les siens ne
l'ont pas reu. Mais tous ceux qui l'ont reu il a donn le pouvoir de
devenir enfants de Dieu, ceux qui croient en son nom. Il dit encore,
pour signifier son conomie humaine : Et le Verbe s'est fait
chair, et il a habit parmi nous. Puis il ajoute : Et nous avons
contempl sa gloire, gloire comme celle qu'un Fils unique tient de son
Pre, plein de grce et de vrit. Par l, ceux qui veulent
entendre, c'est--dire qui ont des oreilles, il fait connatre de la
faon la plus claire qu'il n'y a qu'un seul Dieu Pre, qui est
au-dessus de toutes choses , et un seul Verbe de Dieu, qui est
travers toutes choses et par l'entremise de qui toutes choses ont t
faites ; que ce monde est son propre domaine et a t fait par son
entremise selon la volont du Pre, et non par l'entremise d'Anges, ni
par celle d'une apostasie, d'une dchance et d'une ignorance, ni par
celle d'une Puissance dnomme Prounikos et que certains appellent aussi
la Mre, ni par celle de quelque autre Dmiurge ignorant le Pre.
Car l'Auteur du monde, c'est en toute vrit le Verbe de Dieu. C'est lui
notre Seigneur : lui-mme, dans les derniers temps, s'est fait homme,
alors qu'il tait dj dans le monde et qu'au plan invisible il
soutenait toutes les choses cres et se trouvait enfonc dans la
cration entire, en tant que Verbe de Dieu gouvernant et disposant
toutes choses. Voil pourquoi il est venu de faon visible dans
son propre domaine, s'est fait chair et a t suspendu au bois, afin
de rcapituler toutes choses en lui-mme. Et les siens ne l'ont pas
reu les siens, c'est--dire les hommes , ainsi que Mose l'avait
annonc en disant au peuple : Ta Vie sera suspendue sous tes yeux, et
tu ne croiras pas en ta Vie. Ainsi, ceux qui ne l'ont pas reu n'ont
pas reu la Vie. Mais tous ceux qui l'ont reu il a donn le pouvoir
de devenir enfants de Dieu. Car c'est lui qui a pouvoir sur toutes
choses de par le Pre, parce que Verbe de Dieu et homme vritable : aux
tres invisibles, d'une part, il commande d'une manire spirituelle, et
il leur donne ses lois tous selon un mode intelligible, afin que
chacun d'entre eux demeure son rang ; sur les tres visibles et
humains, d'autre part, il rgne d'une manire manifeste, et il fait
venir sur tous le juste jugement qu'ils mritent. Cette venue visible du
Verbe, David l'avait annonce, lorsqu'il disait : Notre Dieu viendra
d'une manire manifeste, oui, notre Dieu viendra, et il ne se taira pas.
Il avait ensuite annonc le jugement qu'il amnerait, en disant : Un
feu dvorant sera devant lui, et autour de lui se dchanera la tempte
; il appellera les cieux en haut, ainsi que la terre, pour juger son
peuple.

Contradictions des systmes hrtiques face l'unit de l'enseignement

de l'glise

Si donc le Seigneur est venu d'une manire manifeste dans son propre
domaine ; s'il a t port par sa propre cration, qu'il porte lui-mme
; s'il a rcapitul, par son obissance sur le bois, la dsobissance
qui avait t perptre par le bois ; si cette sduction dont avait t
misrablement victime Eve, vierge en pouvoir de mari, a t dissipe par
la bonne nouvelle de vrit magnifiquement annonce par l'ange Marie,
elle aussi vierge en pouvoir de mari car, de mme que celle-l avait
t sduite par le discours d'un ange, de manire se soustraire Dieu
en transgressant sa parole, de mme celle-ci fut instruite de la bonne
nouvelle par le discours d'un ange, de manire porter Dieu en
obissant sa parole; et, de mme que celle-l avait t sduite de
manire dsobir Dieu, de mme celle-ci se laissa persuader d'obir
Dieu, afin que, de la vierge Eve, la Vierge Marie devnt l'avocate;
et, de mme que le genre humain avait t assujetti la mort par une
vierge, il en fut libr par une Vierge, la dsobissance d'une vierge
ayant t contrebalance par l'obissance d'une Vierge ; si donc,
encore une fois, le pch du premier homme a reu gurison par la
rectitude de conduite du Premier-n, si la prudence du serpent a t
vaincue par la simplicit de la colombe et si par l ont t briss ces
liens qui nous assujettissaient la mort : ils sont stupides, tous les
hrtiques, et ignorants de l'conomie de Dieu, et bien peu au fait de
son uvre relative l'homme aveugles qu'ils sont l'gard de la
vrit , lorsqu'ils contredisent eux-mmes leur propre salut, les uns
en introduisant un autre Pre en dehors du Crateur, les autres en
prtendant que le monde et la matire qui le constitue ont t faits par
des Anges, les autres en affirmant que cette matire, immensment
loigne de leur prtendu Pre, se serait forme d'elle-mme et serait
inne, les autres en la dclarant issue, dans la propre sphre du Pre,
d'une dchance et d'une ignorance. D'autres mprisent la venue visible
du Seigneur, n'admettant pas son incarnation. D'autres encore,
mconnaissant l' conomie de la Vierge, le disent n de Joseph.
Certains disent que ni leur me ni leur corps ne peuvent recevoir la vie
ternelle, mais seulement leur homme intrieur , et ils prtendent
identifier celui-ci avec leur intellect, qu'ils jugent seul capable de
s'lever jusqu' la perfection. D'autres admettent que l'me soit
sauve, mais nient que le corps puisse avoir part au salut venant de
Dieu. Tout cela, nous l'avons dit dans notre premier livre, o nous
avons fait connatre leurs doctrines tous, et nous avons ensuite
montr l'inconsistance de celles-ci dans notre second livre.
Tous ces gens-l sont en effet de beaucoup postrieurs aux vques
auxquels les aptres confirent les Eglises : nous avons montr cela
galement, avec toute la prcision possible, dans notre troisime livre.
Force est donc tous les hrtiques ci-dessus mentionns, par l mme
qu'ils sont aveugles l'gard de la vrit, d'aller de ct et d'autre
hors de tout chemin fray, et c'est pour cette raison que les traces de
leur doctrine sont parpilles a et l, sans accord et sans suite. Il
en va tout autrement de ceux qui appartiennent l'Eglise : leur chemin
parcourt le monde entier, parce que possdant la solide Tradition venant
des aptres, et il nous offre le spectacle d'une seule et mme foi chez
tous, car tous croient en un seul et mme Dieu Pre, admettent la mme
conomie d'incarnation du Fils de Dieu, reconnaissent le mme don de
l'Esprit, s'exercent aux mmes prceptes, gardent la mme forme
d'organisation de l'Eglise, attendent le mme avnement du Seigneur,
esprent le mme salut de l'homme tout entier, c'est--dire de l'me et
du corps. Le message de l'Eglise est donc vridique et solide, puisque
c'est chez elle qu'un seul et mme chemin de salut apparat travers le
monde entier. Car elle a t confie la lumire de Dieu, et c'est
pourquoi la Sagesse de Dieu, par laquelle celui-ci sauve les hommes,
est clbre sur les chemins, agit hardiment sur les places publiques,
est proclame au sommet des murailles et parle avec assurance aux portes
de la ville . Partout, en effet, l'Eglise prche la vrit : elle est
le candlabre sept lampes qui porte la lumire du Christ.
Ceux donc qui dlaissent le message de l'glise font grief aux
presbytres de leur simplicit, ne voyant pas combien un homme simple,
mais religieux, l'emporte sur un sophiste blasphmateur et impudent.
Tels sont bien en effet tous les hrtiques : s'imaginant trouver
quelque chose de suprieur la vrit en suivant les doctrines que nous
venons de dire, ils s'avancent par des chemins bigarrs, multiformes et
incertains, ayant au sujet des mmes choses tantt une opinion et tantt
une autre ; ils sont comme des aveugles que guideraient des aveugles et
ils tombent ajuste titre dans la fosse d'ignorance ouverte sous leurs
pas, vous qu'ils sont toujours chercher et ne jamais trouver la
vrit. Il faut donc fuir leurs opinions et nous mettre soigneusement en
garde contre elles, afin de ne pas subir de dommage par leur fait ; en
revanche, il faut nous rfugier auprs de l'glise, nous allaiter de son
sein et nous nourrir des Ecritures du Seigneur. Car l'glise a t
plante comme un paradis dans le monde. Tu mangeras donc du fruit de
tous les arbres du paradis , dit l'Esprit de Dieu. Ce qui veut dire :
Mange de toute Ecriture du Seigneur, mais ne gote pas l'orgueil et
n'aie nul contact avec la dissension des hrtiques. Car eux-mmes
avouent possder la connaissance du bien et du mal, et ils lancent leurs
penses au-dessus du Dieu qui les a crs. Ils lvent ainsi leurs
penses au del de la mesure permise. C'est pourquoi l'Aptre dit :
N'ayez pas des penses plus leves qu'il ne convient, mais que vos
penses soient empreintes de modration , de peur que, gotant leur
gnose orgueilleuse, nous ne soyons expulss du paradis de la vie. Car
c'est en celui-ci que le Seigneur introduit ceux qui obissent sa
prdication, ayant rcapitul en lui-mme toutes choses, celles qui
sont aux cieux et celles qui sont sur la terre. Or celles qui sont aux
cieux sont spirituelles, tandis que celles qui sont sur la terre sont
cet ouvrage qu'est l'homme. Ce sont donc ces choses mmes qu'il a
rcapitules en lui, unissant l'homme l'Esprit et faisant habiter
l'Esprit dans l'homme, devenant lui-mme la tte de l'Esprit et donnant
l'Esprit pour qu'il soit la tte de l'homme : car c'est par cet Esprit
que nous voyons, entendons et parlons.

3. LA TENTATION DU CHRIST

La victoire du Christ sur le dmon, rplique de la dfaite d'Adam

Rcapitulant donc en lui-mme toutes choses, il a rcapitul aussi la

guerre que nous livrons notre ennemi : il a provoqu et vaincu celui
qui, au commencement, en Adam, avait fait de nous ses captifs, et il a
foul aux pieds sa tte, selon ces paroles de Dieu au serpent que l'on
trouve rapportes dans la Gense : Je mettrai une inimiti entre toi et
la femme, entre ta postrit et sa postrit; il observera ta tte et tu
observeras son talon. Ds ce moment, en effet, Celui qui devait natre
d'une Vierge la ressemblance d'Adam tait annonc comme observant la
tte du serpent. Et c'est l la postrit au sujet de laquelle
l'Aptre dit dans son ptre aux Galates : La Loi des uvres a t
tablie jusqu' ce que vnt la postrit laquelle avait t faite la
promesse. Il s'explique plus clairement encore dans cette mme ptre,
lorsqu'il dit : Quand vint la plnitude des temps, Dieu envoya son
Fils, n d'une femme. Car l'ennemi n'aurait pas t vaincu en toute
justice, si Celui qui le vainquit n'avait pas t un homme n d'une
femme. C'est en effet par une femme qu'il avait domin sur l'homme,
s'tant pos, ds le commencement, en adversaire de l'homme. Et c'est
pourquoi le Seigneur se reconnaissait lui-mme pour Fils de l'homme,
rcapitulant en lui cet homme des origines partir duquel le modelage
de la femme avait t effectu : de la sorte, de mme que par la dfaite
d'un homme notre race tait descendue dans la mort, de mme par la
victoire d'un homme nous sommes remonts vers la vie ; et de mme que la
mort avait triomph de nous par un homme, de mme notre tour nous
avons triomph de la mort par un homme.

Le Christ triomphant du dmon l'aide des commandements du Dieu de la Loi

Or le Seigneur n'aurait pas rcapitul en lui-mme cette inimiti
originelle contre le serpent, accomplissant par l la promesse du
Crateur et excutant son commandement, s'il tait venu de la part d'un
autre Pre. Mais, parce que c'est un seul et le mme qui nous a models
au commencement et a envoy son Fils la fin, c'est aussi son
commandement lui qu'a excut le Seigneur en naissant d'une femme,
en rduisant nant notre adversaire et en parfaisant l'homme l'image
et la ressemblance de Dieu. Voil pourquoi il n'a pas ananti cet
adversaire partir d'autre chose que des noncs de la Loi, mais il
s'est servi du commandement mme de son Pre comme d'une aide pour
anantir et dmasquer l'ange apostat.
D'abord, il jena quarante jours, l'exemple de Mose et d'Eue. Aprs
quoi, il sentit la faim, pour que nous comprenions que son humanit
tait vraie et indiscutable : car c'est le propre de l'homme d'avoir
faim lorsqu'il s'abstient de nourriture. C'tait aussi pour que
l'Adversaire et un terrain o il pt l'attaquer : car, pour avoir, au
commencement, sduit par une nourriture l'homme non affam et l'avoir
ainsi amen transgresser le commandement de Dieu, la fin, alors que
l'homme tait affam, le diable ne put le dissuader d'attendre la
nourriture qui vient de Dieu. Comme il lui disait, en effet, pour le
tenter : Si tu es le Fils de Dieu, dis que ces pierres deviennent des
pains, le Seigneur le repoussa l'aide du commandement de la Loi, en
lui disant : Il est crit : L'homme ne vit pas seulement de pain.
Aux mots Si tu es le Fils de Dieu, il n'opposa que le silence; par
contre, il aveugla le diable par l'aveu de son humanit et, au moyen de
la parole du Pre, rduisit nant son premier assaut. Ainsi la satit
que l'homme avait connue au paradis par la double manducation fut
dtruite par la pnurie qu'il souffrit en ce monde.
Alors celui-l, refoul au moyen de la Loi, tenta de se servir de la Loi
son tour, de faon mensongre, pour dclencher une nouvelle attaque.
Ayant conduit le Seigneur au sommet du pinacle du Temple, il lui dit :
Si tu es le Fils de Dieu, jette-toi en bas, car il est crit : Il
donnera pour toi des ordres ses anges, et ils te porteront dans leurs
mains, de peur que tu ne buttes du pied contre une pierre. Il
dissimulait ainsi le mensonge sous le couvert de l'criture, ce que font
prcisment tous les hrtiques : car, s'il tait crit : Il donnera
pour lui des ordres ses anges , aucune Ecriture ne disait :
Jette-toi en bas , mais c'est de lui-mme que le diable tirait cette
suggestion. Le Seigneur le confondit donc au moyen de la Loi, en lui
disant : Il est crit aussi : Tu ne tenteras point le Seigneur ton
Dieu.
Par cette parole contenue dans la Loi, il faisait savoir que, pour ce
qui est de l'homme, celui-ci ne doit pas tenter Dieu, et que, pour son
compte lui, jamais, en son humanit visible, il ne tenterait le
Seigneur son Dieu. Et ainsi l'orgueil qui s'tait trouv dans le serpent
fut dtruit par l'humilit qui se trouva dans l'homme.
Deux fois dj, le diable avait donc t vaincu partir de l'criture :
il avait t convaincu de suggrer des choses contraires au commandement
de Dieu, et la preuve avait t faite qu'il tait l'ennemi de Dieu par
ses dispositions. Grandement confondu, il se ramassa alors en quelque
sorte en lui-mme, mobilisant toute la puissance de mensonge qu'il
possdait. Revenant pour la troisime fois la charge, il montra au
Seigneur tous les royaumes du monde avec leur gloire et lui dit, ainsi
que Luc le rapporte : Tout cela je te le donnerai car cela m'a t
livr et je le donne qui je veux , si, tombant mes pieds, tu
m'adores. Alors, dmasquant son adversaire et dvoilant qui tait
celui-ci, le Seigneur lui rpliqua : Retire-toi, Satan ! Car il est
crit : Tu adoreras le Seigneur ton Dieu, et tu ne serviras que lui
seul. Il le mettait nu par ce nom et montrait qui il tait : car le
mot Satan, en langue hbraque, signifie apostat . Par cette
troisime victoire, le Seigneur repoussait dfinitivement de lui son
adversaire, qui se trouvait ainsi vaincu au moyen de la Loi, et la
transgression du commandement de Dieu perptre en Adam tait dtruite
par l'observation du commandement de la Loi, qu'observa le Fils de
l'homme en refusant de transgresser le commandement de Dieu.
Quel est-il donc, ce Seigneur Dieu qui le Christ rend tmoignage, en
disant que nul ne doit le tenter" et qu'il nous faut l'adorer et ne
servir que lui seul ? Sans aucun doute, c'est le Dieu qui a donn la
Loi. Car ces choses avaient t prescrites par avance dans la Loi ; de
plus, en citant des textes de la Loi, le Seigneur a bien fait voir que
celle-ci annonait, de la part du Pre, le vrai Dieu, et que l'ange
apostat l'gard de Dieu tait rduit nant au moyen des maximes de
cette mme Loi, dmasqu et vaincu qu'il tait par le Fils de l'homme
gardant le commandement de Dieu. En effet, l'origine, il avait
persuad l'homme de transgresser le commandement du Crateur et
l'avait ainsi rduit sous son pouvoir, car son pouvoir consiste dans la
transgression et l'apostasie, et c'est prcisment par celles-ci qu'il
avait enchan l'homme. Aussi fallait-il qu'il ft son tour vaincu par
le moyen de l'homme et enchan par les liens mmes par lesquels il
avait enchan l'homme, afin que l'homme ainsi libr pt revenir son
Seigneur, en laissant celui-l les liens par lesquels il avait
lui-mme t enchan, savoir la transgression. Car c'est
l'enchanement de celui-l qui fut la libration de l'homme, s'il est
vrai que nul ne peut pntrer dans la maison d'un homme fort et
s'emparer de ses meubles, s'il n'a d'abord enchan cet homme fort.
Quand donc le Seigneur l'eut convaincu de donner des conseils contraires
la parole du Dieu qui a fait toutes choses ainsi qu' son commandement
ce commandement de Dieu, c'tait la Loi ; quand l'homme qu'il tait
eut fait la preuve que le diable tait un transfuge, un violateur de la
Loi et un apostat l'gard de Dieu : dater de cet instant, le Verbe
l'enchana hardiment comme son propre transfuge et s'empara de ses
meubles , c'est--dire des hommes qu'il dtenait sous son pouvoir et
dont il usait injustement. Et ainsi fut fait justement captif celui qui
avait injustement rduit l'homme en captivit ; quant l'homme
auparavant rduit en captivit, il chappa au pouvoir de son possesseur
par la misricorde de Dieu le Pre, qui eut piti de l'ouvrage par lui
model et lui octroya le salut en le restaurant par le Verbe,
c'est--dire par le Christ, afin que l'homme sache par exprience que ce
n'est pas de lui-mme, mais par un pur don de Dieu, qu'il reoit
l'incorruptibilit.
Le Seigneur a donc clairement montr que le Seigneur vritable et le
seul Dieu est celui qui fut annonc par la Loi : car le Dieu que la Loi
avait prch par avance, c'est celui-l mme que le Christ a prsent
comme tant son Pre, et c'est aussi lui seul que doivent servir les
disciples du Christ. Le Seigneur a galement ananti notre adversaire au
moyen des noncs de la Loi : or cette Loi loue le Crateur comme Dieu
et ordonne de ne servir que lui seul. S'il en est ainsi, il ne faut plus
chercher un autre Pre en dehors de celui-l ou au-dessus de celui-l,
puisqu'il n'y a qu'un seul Dieu qui justifie les circoncis en suite de
la foi et les incirconcis par le moyen de la foi. En effet, s'il
existait quelque autre Pre au-dessus du Crateur, jamais le Seigneur
n'aurait pu anantir l'Apostasie au moyen des paroles et des
commandements de ce Crateur : une ignorance ne peut tre dissipe par
une autre ignorance, pas plus que par une dchance ne peut tre abolie
une dchance. Si donc la Loi provient de l'ignorance et de la
dchance, comment les noncs qu'elle renferme ont-ils pu dtruire
l'ignorance du diable et triompher de l'homme fort ? Car un homme fort
ne peut tre supplant ni par un plus faible ni par un gal; il ne peut
l'tre que par un plus fort. Or, celui qui est plus fort que tout, c'est
le Verbe de Dieu. C'est lui qui crie dans la Loi : Ecoute, Isral, le
Seigneur ton Dieu est l'unique Seigneur, et tu aimeras le Seigneur ton
Dieu de toute ton me, et tu l'adoreras et ne serviras que lui seul.
Dans l'Evangile, d'autre part, c'est au moyen des mmes noncs qu'il
anantit l'Apostasie, c'est par le prcepte du Pre qu'il triomphe de
l'homme fort, et c'est le commandement de la Loi qu'il dclare tre ses
propres paroles, lorsqu'il dit : Tu ne tenteras pas le Seigneur ton
Dieu. Car ce n'est pas par le commandement d'un autre, mais par le
propre commandement de son Pre, qu'il a ananti l'Adversaire et vaincu
l'homme fort.

Les chrtiens instruits de leurs devoirs par ces mmes commandements du

Dieu de la Loi

Quant nous, qui avons t librs, c'est par ce mme commandement

qu'il nous a instruits de nos devoirs : avons-nous faim, il nous faut
attendre la nourriture que Dieu donne ; sommes-nous levs au fate de
tous les charismes, confiants dans nos uvres de justice, orns de
ministres excellents, nous ne devons ni nous enorgueillir ni tenter
Dieu, mais avoir d'humbles sentiments en toutes choses et garder devant
nous la parole : Tu ne tenteras pas le Seigneur ton Dieu c'est
d'ailleurs ce qu'enseigne aussi l'Aptre : Ne vous complaisez pas dans
ce qui est lev, dit-il, mais laissez-vous attirer par ce qui est
humble ; nous devons encore ne pas nous laisser emporter par les
richesses, la gloire du monde et l'apparence prsente, mais savoir qu'il
nous faut adorer le Seigneur Dieu et ne servir que lui seul, et ne pas
croire celui qui nous promet mensongrement des biens qui ne sont pas
lui, en nous disant : Tout cela je te le donnerai, si, tombant mes
pieds, tu m'adores. Car lui-mme avoue que l'adorer et faire sa
volont, c'est tomber du haut de la gloire de Dieu. Et que
pourrait-il choir d'agrable ou de bon quelqu'un qui est tomb ? Ou
que pourrait attendre un tel homme, sinon la mort ? Car, pour celui qui
est tomb, la mort est proche. Et certes, le diable n'accordera pas ce
qu'il a promis : comment pourrait-il l'accorder qui est tomb ?
D'ailleurs, puisque Dieu domine sur tous les tres, y compris le diable,
et que, sans la volont de notre Pre qui est aux cieux, pas mme un
passereau ne tombera sur la terre, les mots Tout cela m'a t livr et
je le donne qui je veux , sont pure vantardise : la cration n'est
pas sous son pouvoir, puisque lui-mme en fait partie, et ce n'est pas
davantage lui qui procure aux hommes la royaut sur les hommes, mais
toutes choses, et en particulier les affaires humaines, sont disposes
suivant l'ordre tabli par Dieu le Pre. Le Seigneur a dit du diable
qu'il est menteur depuis le commencement et ne s'est pas tenu dans la
vrit . Si donc il est menteur et ne s'est pas tenu dans la vrit, il
ne disait assurment pas la vrit, mais il mentait, lorsqu'il affirmait
: Tout cela m'a t livr et je le donne qui je veux.

Le dmon menteur depuis le commencement

Car il s'tait dj accoutum, pour sduire les hommes, mentir contre

Dieu. Au commencement, en effet, Dieu avait donn l'homme en abondance
les fruits pour nourriture, tout en lui dfendant de manger du fruit
d'un seul arbre, ainsi qu'il rsulte des paroles de Dieu Adam
rapportes par l'Ecriture : Tu mangeras de tout arbre du paradis,
mais, pour ce qui est de l'arbre de la connaissance du bien et du mal,
vous n'en mangerez pas : car, le jour o vous en mangerez, vous mourrez.
C'est alors que le diable mentit contre Dieu dans le but de tenter
l'homme, comme le montrent bien les paroles du serpent la femme
consignes dans l'Ecriture : Pourquoi Dieu vous a-t-il dit : Vous ne
mangerez d'aucun des arbres du paradis ? La femme repoussa ce
mensonge et ft connatre en toute candeur l'ordre de Dieu : Nous
mangeons, dit-elle, du fruit des arbres du paradis ; mais du fruit de
l'arbre qui est au milieu du paradis Dieu a dit : Vous n'en mangerez
point et vous n'y toucherez pas, de peur que vous ne mouriez. Ayant
ainsi appris de la femme l'ordre de Dieu, le diable usa de fourberie et
la trompa par un second mensonge, en lui disant : Non, vous ne mourrez
point ! Car Dieu sait que, du jour o vous en mangerez, vos yeux
s'ouvriront et que vous serez comme des dieux, connaissant le bien et le
mal. C'est ainsi que, d'abord, dans le paradis mme de Dieu, il
discourait sur Dieu comme si celui-ci et t absent il ignorait en
effet la grandeur de Dieu ; ensuite, ayant appris de la femme que Dieu
leur avait dit qu'ils mourraient au cas o ils goteraient l'arbre
susdit, il mentait une troisime fois en disant : Non, vous ne mourrez
point ! Que Dieu ft vridique et le serpent menteur, l'issue le fit
bien voir, puisque la mort frappa ceux qui avaient mang. Car, avec
l'aliment, c'est la mort qu'ils attirrent sur eux, parce qu'ils
mangeaient en dsobissant et que la dsobissance Dieu entrane la
mort. Aussi, partir de ce moment, furent-ils livrs la mort,
dbiteurs qu'ils taient devenus de celle-ci.
Car ils moururent le jour mme o ils mangrent et o ils devinrent les
dbiteurs de la mort, pour ce motif que la cration ne comporte qu'un
seul jour : Il y eut soir et il y eut matin, dit l'Ecriture : ce fut
un seul jour. C'est ce jour-l qu'ils mangrent, c'est aussi ce jour-l
qu'ils moururent. D'ailleurs, considrer le cycle et le cours des
jours selon lequel on parle de premier, de deuxime, de troisime jour,
si l'on veut savoir exactement quel jour de la semaine mourut Adam, on
le dcouvrira partir de l' conomie du Seigneur. Car, rcapitulant
en lui l'homme tout entier du commencement la fin, il a rcapitul
aussi sa mort. Il est donc clair que le Seigneur a souffert la mort par
obissance son Pre le jour mme o Adam mourut pour avoir dsobi
Dieu. Or le jour o celui-ci mourut est aussi celui o il avait mang du
fruit dfendu, car Dieu avait dit : Le jour o vous en mangerez, vous
mourrez. Rcapitulant en lui ce jour-l, le Seigneur vint donc sa
Passion la veille du sabbat, qui est le sixime jour de la cration,
celui o l'homme fut model, octroyant ainsi celui-ci, au moyen de sa
Passion, le second modelage, celui qui se fait partir de la mort.
D'autres encore reportent la mort d'Adam dans le courant du millnaire,
parce qu'un jour du Seigneur est comme mille ans et qu'Adam ne
dpassa pas le millnaire, mais mourut dans le courant de celui-ci,
purgeant ainsi la peine de sa transgression. Ainsi, donc, soit que leur
dsobissance ait t leur mort; soit qu' dater de cet instant ils
aient t livrs la mort et aient t constitus dbiteurs de
celle-ci; soit qu'ils aient mang et aient subi la mort en un seul et
mme jour, pour ce motif qu'il n'y a qu'un seul jour de toute la
cration ; soit que, considrer le cycle des jours, ils aient subi la
mort le jour o ils ont mang, c'est--dire le jour appel Parascve,
jour que le Seigneur a fait connatre en en faisant celui de sa Passion;
soit enfin qu'Adam n'ait pas dpass le millnaire, mais ait subi la
mort dans le courant de celui-ci : selon toutes ces significations, Dieu
apparat comme vridique, puisque ceux qui ont got de l'arbre sont
morts, et le serpent apparat comme menteur et homicide, selon ce que le
Seigneur a dit de lui : Il est homicide depuis le commencement et ne
s'est pas tenu dans la vrit.

Les royauts terrestres tablies par Dieu, non par le dmon

De mme donc qu'il mentit au commencement, il mentit aussi la fin en

disant : Tout cela m'a t livr et je le donne qui je veux. Ce
n'est pas lui, en effet, qui a dlimit les royaumes de ce monde, mais
Dieu, car le cur du roi est dans la main de Dieu . Et le Verbe dit
par la bouche de Salomon : C'est par moi que les rois rgnent et que
les puissants gardent la justice; c'est par moi que les princes sont
exalts et que les chefs rgissent la terre. L'aptre Paul dit dans le
mme sens : Soyez soumis toutes les autorits suprieures, car il
n'y a point d'autorit qui ne vienne de Dieu, et celles qui existent ont
t tablies par Dieu. Il dit encore ce sujet : Car ce n'est pas
pour rien que l'autorit porte le glaive : elle est, en effet, ministre
de Dieu pour exercer la colre et tirer vengeance de celui qui fait le
mal. Et la preuve qu'il ne parle pas des puissances angliques ni des
principauts invisibles, comme d'aucuns ont l'audace de l'interprter,
mais des autorits humaines, c'est qu'il dit : C'est aussi pour cette
raison que vous payez les impts, car les magistrats sont les ministres
de Dieu en s'employant assidment cela mme. Tout cela, le Seigneur
l'a confirm en ne faisant pas ce que lui suggrait le diable et en
ordonnant, d'autre part, de payer l'impt aux percepteurs tant pour
lui-mme que pour Pierre : car ils sont les ministres de Dieu en
s'employant assidment cela mme.
En effet, lorsqu'il se fut spar de Dieu, l'homme en vint un tel
degr de sauvagerie, qu'il considra comme ennemis jusqu' ceux de sa
parent et qu'il se prcipita sans la moindre crainte dans toute espce
de dsordre, de meurtre et de cupidit. Aussi Dieu leur imposa-t-il la
crainte des hommes car ils ne connaissaient plus celle de Dieu , afin
que, soumis une autorit humaine et duqus par ses lois, ils
parviennent une certaine justice et usent de modration les uns envers
les autres, craignant le glaive plac ostensiblement devant leurs yeux,
selon ce que dit l'Aptre : Car ce n'est pas pour rien que l'autorit
porte le glaive : elle est, en effet, ministre de Dieu pour exercer la
colre et tirer vengeance de celui qui fait le mal. Et c'est pourquoi
les magistrats eux-mmes, qui ont les lois pour vtement de justice, ne
seront pas interrogs pour ce qu'ils auront fait de juste et de conforme
aux lois; en revanche, pour tout ce qu'ils auront accompli au dtriment
de la justice, en agissant d'une faon inique, illgale et tyrannique,
ils priront : car le juste jugement de Dieu atteint pareillement tous
les hommes et ne connat nulle dfaillance. C'est donc pour le profit
des paens qu'une autorit terrestre a t tablie par Dieu et non par
le diable, qui non seulement n'est jamais en repos, mais ne saurait
accepter que mme les paens vivent en paix , afin que, craignant cette
autorit, les hommes ne s'entredvorent pas la manire des poissons,
mais refrnent par l'tablissement de lois la grande injustice des
paens. Et en cela les magistrats sont les ministres de Dieu .
Si donc ceux qui rclament de nous l'impt sont les ministres de Dieu
en s'employant assidment cela mme, et si les autorits qui
existent ont t tablies par Dieu, il est clair que le diable mentait,
lorsqu'il disait : Tout cela m'a t livr, et je le donne qui je
veux. Car Celui sur l'ordre de qui naissent les hommes est aussi Celui
sur l'ordre de qui sont tablis des rois convenant ceux qui, tel
moment, sont gouverns par eux. Certains d'entre eux, en effet, sont
donns pour l'amendement et le profit de leurs sujets et pour la
sauvegarde de la justice; d'autres, pour la crainte, le chtiment et la
rprimande ; d'autres encore, pour la moquerie, l'insolence et
l'orgueil, selon que leurs sujets le mritent : car, comme nous l'avons
dit, le juste jugement de Dieu atteint pareillement tous les hommes.
Quant au diable, qui n'est qu'un ange apostat, il peut tout juste faire
ce qu'il a fait au commencement, c'est--dire sduire et dtourner
l'esprit de l'homme, pour qu'il transgresse le commandement de Dieu, et
aveugler peu peu les curs de ceux qui l'coutent, pour qu'ils
oublient le vrai Dieu et l'adorent lui-mme comme Dieu.
C'est comme si un rebelle, aprs s'tre empar d'une contre par un acte
de brigandage, venait semer le trouble parmi ses habitants et
usurper les honneurs royaux auprs de ceux qui ignoreraient qu'il n'est
qu'un rebelle et un brigand. Tel est le diable. Il tait l'un des anges
prposs aux vents de l'atmosphre, ainsi que Paul l'a fait connatre
dans son ptre aux phsiens. Il se prit alors envier l'homme et
devint, par l mme, apostat l'gard de la loi de Dieu : car l'envie
est trangre Dieu. Et comme son apostasie avait t mise au jour par
le moyen de l'homme et que l'homme avait t la pierre de touche de ses
dispositions intimes, il se dressa de plus en plus violemment contre
l'homme, envieux qu'il tait de la vie de celui-ci et rsolu
l'enfermer sous sa puissance apostate. Mais l'Artisan de toutes choses,
le Verbe de Dieu, aprs l'avoir vaincu par le moyen de l'homme et avoir
dmasqu son apostasie, le soumit son tour l'homme, en disant :
Voici que je vous donne le pouvoir de fouler aux pieds les serpents et
les scorpions, ainsi que toute la puissance de l'ennemi. De la sorte,
comme il avait domin sur les hommes par le moyen de l'apostasie, son
apostasie tait son tour rduite nant par le moyen de l'homme
revenant Dieu.

TROISIME PARTIE

L'IDENTIT DU DIEU CRATEUR ET DU DIEU PRE PROUVE PAR L'ENSEIGNEMENT

DES CRITURES RELATIF A LA FIN DES TEMPS

1. L'ANTCHRIST

L'apostasie de l'Antchrist et sa prtention tre ador comme Dieu

dans le Temple de Jrusalem

Non seulement par ce qui vient d'tre dit, mais encore par les
vnements qui auront lieu au temps de l'Antchrist, il apparat que le
diable veut se faire adorer comme Dieu, alors qu'il n'est qu'un apostat
et un brigand, et se faire proclamer roi, alors qu'il n'est qu'un
esclave. Car l'Antchrist, aprs avoir reu toute la puissance du
diable, viendra, non comme un roi juste ni comme soumis Dieu et docile
sa loi, mais en impie et en effrn, comme un apostat, un injuste et
un meurtrier, comme un brigand, rcapitulant en lui toute l'apostasie du
diable; il jettera bien bas les idoles pour faire croire qu'il est
Dieu, mais il se dressera lui-mme comme l'unique idole qui concentrera
en elle l'erreur multiforme de toutes les autres idoles, afin que ceux
qui adoraient le diable par le truchement d'une multitude d'abominations
le servent par l'entremise de cette unique idole. C'est de cet
Antchrist que l'Aptre dit dans sa deuxime ptre aux Thessaloniciens
: Car il faut que vienne d'abord l'apostasie et que se rvle l'homme
de pch, le fils de la perdition, l'Adversaire, celui qui s'lve
au-dessus de tout ce qui s'appelle dieu ou objet de culte, jusqu'
siger en qualit de Dieu dans le Temple de Dieu, en se donnant lui-mme
comme Dieu. L'Aptre indique donc de faon vidente et l'apostasie de
l'Antchrist et le fait qu'il s'lvera au-dessus de tout ce qui
s'appelle dieu ou objet de culte, c'est--dire de toute idole car ce
sont bien l les tres qui sont dits dieux par les hommes, mais ne
le sont pas , et qu'il tentera d'une manire tyrannique de se faire
passer pour Dieu.
En outre, il fait connatre une chose que nous avons dj abondamment
dmontre, savoir que le Temple de Jrusalem avait t bti
conformment une prescription du vrai Dieu. Car l'Aptre lui-mme,
parlant en son propre nom, l'appelle proprement Temple de Dieu. Or
nous avons montr dans le troisime livre que nul autre n'est appel
Dieu par les aptres parlant en leur propre nom, hormis le vrai Dieu, le
Pre de notre Seigneur. C'est donc sur son ordre qu'avait t bti le
Temple de Jrusalem, pour les motifs que nous avons dits antrieurement.
Et c'est prcisment dans ce Temple que sigera l'Adversaire, lorsqu'il
tentera de se faire passer pour le Christ, selon ce que dit aussi le
Seigneur : Quand vous verrez l'abomination de la dsolation, dont a
parl le prophte Daniel, dresse dans le lieu saint que celui qui lit
comprenne ! , alors, que ceux qui seront en Jude s'enfuient dans les
montagnes, que celui qui sera sur la terrasse ne descende pas prendre
quelque chose dans sa maison ! Car il y aura alors une grande
tribulation, telle qu'il n'y en a pas eu depuis le commencement du monde
jusqu' prsent et qu'il n'y en aura plus.
Or Daniel, contemplant la fin du dernier royaume, c'est--dire les dix
derniers rois entre lesquels sera partag le royaume de ceux sur
lesquels viendra le fils de perdition, dit que dix cornes poussrent
la bte, puis qu'une autre corne, petite, poussa au milieu d'elles, puis
que trois des premires cornes furent arraches devant cette dernire.
Et voici, dit-il, que cette corne avait des yeux comme des yeux d'homme
et une bouche profrant de grandes choses, et son aspect tait plus
grand que celui des autres. Je regardais, et cette corne faisait la
guerre aux saints et l'emportait sur eux, jusqu' ce que vnt l'Ancien
des jours, qu'il donnt le jugement aux saints du Trs-Haut, que le
temps arrivt et que les saints prissent possession du royaume.
Ensuite, dans l'explication des visions, il lui fut dit : La quatrime
bte, c'est un quatrime royaume qui sera sur la terre : il l'emportera
sur tous les autres royaumes, dvorera toute la terre, la foulera aux
pieds et la mettra en pices. Les dix cornes de cette bte, ce sont dix
rois qui se lveront; aprs eux, il s'en lvera un autre, qui
l'emportera en mchancet sur tous ses prdcesseurs ; il abattra trois
rois, il profrera des paroles contre le Trs-Haut, il opprimera les
saints du Trs-Haut, et il formera le dessein de changer les temps et la
Loi, et la possibilit lui en sera donne jusqu' un temps, des temps et
une moiti de temps, c'est--dire durant trois ans et six mois, laps de
temps pendant lequel, dater de sa venue, il rgnera despotiquement sur
la terre.
A son sujet, l'aptre Paul dit encore dans la deuxime ptre aux
Thessaloniciens, annonant en mme temps le motif de sa venue : Et
alors se rvlera l'Impie, que le Seigneur Jsus tuera du souffle de sa
bouche et anantira par l'clat de sa venue, l'Impie dont la venue
s'accompagnera, grce l'intervention de Satan, de toutes sortes de
miracles, de signes et de prodiges mensongers et de toutes les
sductions de l'iniquit, l'adresse de ceux qui se perdent pour
n'avoir pas accueilli l'amour de la vrit qui les et sauvs. Et c'est
pourquoi Dieu leur envoie une Puissance d'garement pour qu'ils croient
au mensonge, afin que soient condamns tous ceux qui n'auront pas cru
la vrit, mais se seront complu dans l'iniquit.
Le Seigneur disait de mme ceux qui ne croyaient pas en lui : Je suis
venu au nom de mon Pre, et vous ne me recevez pas ; qu'un autre vienne
en son propre nom, et vous le recevrez : par ce mot autre il
entendait l'Antchrist, parce qu'il est tranger Dieu. C'est lui aussi
qui est ce juge inique dont le Seigneur a dit qu'il ne craignait pas
Dieu et ne faisait aucun cas des hommes , et vers lequel se rfugia la
veuve oublieuse de Dieu, c'est--dire la Jrusalem terrestre, pour
rclamer vengeance de son ennemi. C'est prcisment ce que fera
l'Antchrist au temps de son rgne : il transportera sa royaut dans
Jrusalem et sigera dans le Temple de Dieu, persuadant insidieusement
ses adorateurs qu'il est le Christ.
C'est pourquoi Daniel dit encore : Le sanctuaire sera dvast; le
pch a remplac le sacrifice et la justice a t jete par terre ; il a
fait cela, et cela lui a russi. Et l'ange Gabriel, expliquant
Daniel les visions, disait de ce mme Antchrist : A la fin de leur
rgne se lvera un roi impudent de visage et habile saisir les
problmes. Sa force sera considrable; il fera de prodigieux ravages,
russira dans ses entreprises, fera prir les puissants et le peuple
saint; le joug de son carcan s'affermira; la ruse sera dans sa main et
il s'enorgueillira dans son cur ; par la ruse il fera prir beaucoup de
gens et se dressera pour la perte d'un grand nombre ; il les brisera de
sa main comme des ufs. Dans la suite, l'ange indique encore le temps
de sa domination tyrannique, temps durant lequel seront perscuts les
saints qui offrent Dieu un sacrifice pur : A la moiti de la
semaine, dit-il, cesseront mon sacrifice et ma libation, et dans le
sanctuaire sera l'abomination de la dsolation, et jusqu' la
consommation du temps la consommation sera donne par-dessus la
dsolation. La moiti de la semaine, ce sont trois ans et six mois.
Tout cela ne nous fait pas seulement connatre ce qui a trait
l'apostasie et celui qui rcapitulera en lui toute l'erreur
diabolique, mais nous indique aussi qu'il n'y a qu'un seul et mme Dieu
Pre, savoir Celui qui fut annonc par les prophtes et manifest par
le Christ. Car, si les prophties de Daniel relatives la fin des temps
ont t confirmes par le Seigneur Quand vous verrez, dit celui-ci,
l'abomination de la dsolation, dont a parl le prophte Daniel... ;
si, d'autre part, Daniel a reu de l'ange Gabriel l'explication de ses
visions et si ce dernier est tout la fois l'archange du Crateur et
celui qui annona Marie la bonne nouvelle de la venue visible et de
l'incarnation du Christ : la preuve est faite avec vidence qu'il n'y a
qu'un seul et mme Dieu, qui a envoy les prophtes, puis a envoy son
Fils, et nous a ainsi appels sa connaissance.

La division du dernier royaume et le triomphe final du Christ

Une rvlation plus claire encore, au sujet des derniers temps et des
dix rois entre lesquels sera alors divis l'empire qui domine
maintenant, a t faite par Jean, le disciple du Seigneur, dans son
Apocalypse. Expliquant quelles taient les dix cornes vues par Daniel,
Jean rapporte qu'il lui fut dit : Les dix cornes que tu as vues sont
dix rois, qui n'ont pas encore reu de royaume, mais qui recevront
pouvoir comme rois, pour une heure, avec la bte. Ils n'ont qu'une
pense : faire hommage la bte de leur force et de leur pouvoir. Ils
feront la guerre l'Agneau, et l'Agneau les vaincra, parce qu'il est le
Seigneur des seigneurs et le Roi des rois Il est donc clair que celui
qui doit venir tuera trois de ces dix rois, que les autres lui seront
soumis et qu'il sera lui-mme le huitime d'entre eux; ils dvasteront
Babylone et la rduiront en cendres, feront hommage de leur royaut la
bte et perscuteront l'Eglise ; aprs quoi ils seront anantis par
l'apparition de notre Seigneur.
Que le royaume doive tre divis et, par l, aller sa perte, le
Seigneur l'a dit : Tout royaume divis contre lui-mme court sa
ruine, et toute ville ou maison divise contre elle-mme ne saurait se
maintenir. Le royaume, la ville et la maison doivent donc tre diviss
en dix parties, et c'est pourquoi le Seigneur a d'ores et dj prdit ce
partage et cette division.
Daniel identifie, lui aussi, de faon prcise, la fin du quatrime
royaume avec les orteils de la statue vue par Nabuchodonosor, orteils
que vint heurter la pierre dtache sans l'intervention d'une main.
Voici ses paroles : Les pieds de la statue taient en partie de fer et
en partie d'argile ; une pierre fut alors dtache, sans l'intervention
d'une main, frappa la statue ses pieds de fer et d'argile et les brisa
compltement. Plus loin, dans l'explication de cette vision, il dit :
Si tu as vu les pieds et les orteils en partie d'argile et en partie
de fer, c'est que ce sera un royaume divis ; il y aura en lui de la
stabilit du fer, selon que tu as vu du fer ml l'argile. Et les
orteils taient en partie de fer et en partie d'argile. Ces dix
orteils sont donc les dix rois entre lesquels sera divis le royaume ;
de ces rois, les uns seront forts et agissants, tandis que les autres
seront faibles et oisifs, et ils ne s'accorderont pas entre eux, selon
ce que dit encore Daniel : Une partie du royaume sera forte, et par
elle l'autre partie sera brise. Si tu as vu le fer ml l'argile,
c'est qu'ils seront mls de semence d'homme ; et ils n'adhreront pas
l'un l'autre, de mme que le fer ne peut s'allier avec l'argile. Le
prophte dit aussi ce qui doit survenir la fin : Dans le temps de
ces rois, le Dieu du ciel suscitera un royaume qui ne sera jamais
dtruit et dont la souverainet ne sera pas laisse un autre peuple.
Il brisera et anantira tous les royaumes, et lui-mme sera exalt
jamais, selon que tu as vu une pierre se dtacher de la montagne, sans
l'intervention d'une main, et briser l'argile, le fer, l'airain,
l'argent et l'or. Le grand Dieu a fait connatre au roi ce qui doit
arriver dans la suite : le songe est vritable et son interprtation
certaine
Si donc le grand Dieu a fait connatre l'avenir par Daniel et a
confirm cette prophtie par son Fils ; si, de plus, le Christ est la
pierre dtache sans l'intervention d'une main, qui doit anantir les
royaumes temporels et amener le royaume ternel, c'est--dire la
rsurrection des justes car le Dieu du ciel, est-il dit, suscitera
un royaume qui ne sera jamais dtruit : qu'ils s'avouent vaincus et
reviennent rsipiscence, ceux qui, rejetant le Crateur, n'admettent
pas que les prophtes aient t envoys par le Pre mme de la part de
qui est venu le Seigneur, mais affirment que les prophties provenaient
de diffrentes Puissances. Car, ce que le Crateur avait prdit d'une
faon identique par tous les prophtes, cela mme le Christ l'a accompli
la fin, excutant la volont de son Pre et ralisant son conomie
humaine. Ceux donc qui blasphment le Crateur soit en propres termes
et ouvertement, comme les disciples de Marcion, soit par des dtours de
pense, comme les disciples de Valentin et tous les Gnostiques au
nom menteur , qu'ils soient tenus par tous les gens pieux pour des
instruments de Satan, par l'entremise desquels celui-ci a entrepris, de
nos jours, ce qu'il n'avait pas encore entrepris auparavant, savoir de
maudire Dieu, qui a prpar le feu ternel pour toute l'apostasie.

Le juste jugement de Dieu contre Satan et tous ceux qui participent

son apostasie.

Car il n'ose blasphmer son Seigneur par lui-mme et dcouvert, de

mme que, au commencement, c'est par l'entremise du serpent qu'il a
sduit l'homme, comme pour se drober aux regards de Dieu. Et c'est
bon droit que Justin a dit qu'avant la venue du Seigneur, Satan n'avait
jamais os blasphmer Dieu, parce qu'il ignorait encore sa condamnation
: car c'est en paraboles et en allgories que les prophtes avaient
parl de lui. Mais depuis la venue du Seigneur, par les paroles du
Christ et de ses aptres, il sait de faon claire qu'un feu ternel a
t prpar pour lui, qui s'est spar de Dieu de son propre mouvement,
et pour tous ceux qui, refusant de faire pnitence, auront persvr
dans l'apostasie. Aussi, par les hommes de cette sorte, blasphme-t-il
le Seigneur qui doit faire venir le jugement, comme quelqu'un qui est
dj condamn, et impute-t-il son pch d'apostasie son Crateur et
non sa libre dcision, la manire de ces transgresseurs des lois
qui, venant subir leur peine, incriminent le lgislateur au lieu de
s'en prendre eux-mmes. De mme aussi ces gens, remplis d'un esprit
diabolique, profrent d'innombrables accusations l'adresse de Celui
qui nous a faits, nous a donn l'Esprit de vie et a tabli une loi
approprie tous, et ils n'admettent pas que soit juste le jugement de
Dieu : c'est pourquoi ils imaginent un autre Pre, qui n'aurait ni souci
ni soin de nos affaires, ou mme approuverait tous les pchs.
Car, si le Pre ne juge pas, c'est qu'il n'a nul souci de nos actes, ou
qu'il approuve tout ce que nous faisons. Du mme coup, s'il ne juge pas,
tous les hommes seront sur un pied d'galit et se verront assigner un
rang identique. Superflue est, ds lors, la venue du Christ. Celle-ci
est mme en contradiction avec l'absence d'un jugement de sa part. Car,
prcisment, il est venu pour sparer l'homme de son pre, la fille de
sa mre, la bru de sa belle-mre ; pour, de deux hommes tendus sur le
mme lit, prendre l'un et laisser l'autre et, de deux femmes occupes
moudre ensemble, prendre l'une et laisser l'autre; pour ordonner aux
moissonneurs, la fin des temps, de ramasser d'abord l'ivraie, de la
lier en bottes et de la brler dans un feu inextinguible, puis d'amasser
le froment dans le grenier; enfin pour appeler les agneaux au royaume
prpar pour eux et envoyer les boucs au feu ternel prpar par le Pre
pour le diable et ses anges. Qu'est-ce donc dire ? Que le Verbe est
venu pour la chute et le relvement d'un grand nombre : pour la
chute de ceux qui ne croient pas en lui et qu'il a menacs, au jour du
jugement, d'une peine plus svre que celle de Sodome et de Gomorrhe, et
pour le relvement de ceux qui croient et font la volont de son Pre
qui est dans les cieux. Si donc la venue du Fils, tout en atteignant
pareillement tous les hommes, est cependant propre oprer un jugement
et sparer les croyants d'avec les incrdules car c'est de leur
propre mouvement que les croyants font sa volont, comme c'est aussi de
leur propre mouvement que les incrdules ne reoivent pas son
enseignement , il est clair que son Pre aussi a cr pareillement tous
les hommes possdant chacun sa propre capacit de dcision et son libre
arbitre, mais qu'il n'en veille et n'en pourvoit pas moins toutes
choses, faisant lever son soleil sur les mchants et sur les bons, et
pleuvoir sur les justes et sur les injustes.
Et tous ceux qui gardent son amour, il accorde sa communion. Or la
communion de Dieu, c'est la vie, la lumire et la jouissance des biens
venant de lui. Au contraire, tous ceux qui se sparent volontairement
de lui, il inflige la sparation qu'eux-mmes ont choisie. Or la
sparation d'avec Dieu, c'est la mort; la sparation d'avec la lumire,
ce sont les tnbres ; la sparation d'avec Dieu, c'est la perte de tous
les biens venant de lui. Ceux donc qui, par leur apostasie, ont perdu ce
que nous venons de dire, tant privs de tous les biens, sont plongs
dans tous les chtiments : non que Dieu prenne les devants pour les
chtier, mais le chtiment les suit par l mme qu'ils sont privs de
tous les biens. Or ternels et sans fin sont les biens venant de Dieu :
c'est pourquoi leur privation est, elle aussi, ternelle et sans fin. De
la mme manire, parce que la lumire est chose permanente, ceux qui se
sont aveugls eux-mmes ou ont t aveugls par d'autres sont privs
d'une faon permanente de la jouissance de la lumire, non que la
lumire leur inflige la peine contenue dans la ccit, mais parce que la
ccit elle-mme entrane pour eux ce malheur.
C'est pourquoi le Seigneur disait : Celui qui croit en moi n'est pas
jug ; autrement dit, il n'est pas spar de Dieu, puisqu'il est uni
Dieu par la foi. Mais, ajoute-t-il, celui qui ne croit pas est dj
jug, parce qu'il n'a pas cru au nom du Fils unique de Dieu ;
autrement dit, il s'est lui-mme spar de Dieu par sa libre dcision.
Car en ceci consiste le jugement : la lumire est venue dans le monde,
et les hommes ont prfr les tnbres la lumire. Car quiconque fait
le mal hait la lumire et ne vient pas vers la lumire, de peur que ses
uvres ne soient dmasques. Mais celui qui fait la vrit vient vers la
lumire, afin qu'il apparaisse que ses uvres sont faites en Dieu.
Ainsi donc, parce qu'en ce monde les uns accourent la lumire et
s'unissent Dieu par la foi, tandis que les autres s'loignent de la
lumire et se sparent de Dieu, le Verbe de Dieu viendra assigner tous
une demeure approprie : aux uns, dans la lumire, pour qu'ils jouissent
des biens qu'elle contient ; aux autres, dans les tnbres, pour qu'ils
aient en partage la peine qu'elles renferment. Et c'est pourquoi le
Seigneur dit qu'il appellera ceux de la droite au royaume du Pre,
tandis qu'il enverra ceux de la gauche au feu ternel : car ces derniers
se seront eux-mmes privs de tous les biens.
Et c'est pourquoi l'Aptre dit : Parce qu'ils n'ont pas accueilli
l'amour de Dieu qui les et sauvs, pour ce motif mme Dieu leur envoie
une Puissance d'garement pour qu'ils croient au mensonge, afin que
soient condamns tous ceux qui n'auront pas cru la vrit, mais se
seront complu dans l'iniquit. Car, pour ce qui est de celui qui doit
venir, c'est volontairement qu'il rcapitulera l'apostasie en lui-mme,
comme c'est de son propre mouvement qu'il fera tout ce qu'il fera et
qu'il sigera dans le Temple de Dieu afin d'tre ador, en qualit de
Christ, par ceux qu'il aura tromps : aussi sera-t-il justement
prcipit dans l'tang de feu. Quant Dieu, il sait par avance toutes
choses grce sa prescience et, au moment convenable, il enverra celui
qui doit tre tel, pour que les hommes croient au mensonge, afin que
soient condamns tous ceux qui n'auront pas cru la vrit, mais se
seront complu dans l'iniquit .

Le chiffre du nom de l'Antchrist, annonce de la rcapitulation de

toute l'apostasie en sa personne

Sa venue est dcrite par Jean, dans l'Apocalypse, de la manire suivante

: La bte que je vis ressemblait un lopard; ses pieds taient comme
ceux d'un ours, et sa gueule tait comme une gueule de lion. Le dragon
lui donna sa puissance, son trne et un grand pouvoir. Je vis l'une de
ses ttes comme blesse mort ; mais sa plaie mortelle fut gurie. Et
toute la terre s'merveilla derrire la bte, et l'on adora le dragon,
parce qu'il avait donn le pouvoir la bte, et l'on adora la bte en
disant : Qui est semblable la bte, et qui peut lutter avec elle ? Il
lui fut donn une bouche profrant des paroles arrogantes et des
blasphmes. Il lui fut donn pouvoir d'agir pendant quarante-deux mois.
Elle ouvrit sa bouche pour profrer des blasphmes contre Dieu, pour
blasphmer son nom et sa demeure et ceux qui habitent dans le ciel. Il
lui fut donn pouvoir sur toute tribu, tout peuple, toute langue et
toute nation. Tous les habitants de la terre l'adoreront, elle dont le
nom n'est pas crit depuis la fondation du monde dans le livre de vie de
l'Agneau immol. Si quelqu'un a des oreilles, qu'il entende ! Si
quelqu'un mne en captivit, il ira en captivit. Si quelqu'un tue par
l'pe, il faut qu'il soit tu par l'pe. C'est ici la persvrance et
la foi des saints. Jean parle ensuite de l'cuyer de la bte, qu'il
appelle aussi le faux prophte : Il parlait, dit-il, comme un dragon.
Tout le pouvoir de la premire bte, il l'exerce en sa prsence. Il
amne la terre et ses habitants adorer la premire bte, celle dont la
plaie mortelle a t gurie. Il opre de grands prodiges, jusqu' faire
descendre le feu du ciel sur la terre, la vue des hommes. Il sduit
les habitants de la terre. Cela, pour qu'on ne croie pas qu'il opre
ces prodiges par la puissance divine, mais bien par une opration
magique. Et il n'y a l rien de bien extraordinaire, en vrit, si c'est
avec l'aide des dmons et des esprits apostats qu'il opre les prodiges
par lesquels il pourra sduire les habitants de la terre. Il
ordonnera, poursuit Jean, de faire une image de la bte. Il animera
cette image, au point qu'elle en vienne mme parler, et il fera mettre
mort tous ceux qui n'adoreront pas cette image. Il fera encore donner
tous une marque sur le front et sur la main droite, afin que personne
ne puisse acheter ni vendre, s'il n'a la marque du nom de la bte ou le
chiffre de son nom : ce chiffre, c'est six cent soixante-six,
c'est--dire six centaines, six dizaines et six units, pour rcapituler
toute l'apostasie perptre durant six mille ans.
Car autant de jours a comport la cration du monde, autant de
millnaires comprendra sa dure totale. C'est pourquoi le livre de la
Gense dit : Ainsi furent achevs le ciel et la terre et toute leur
parure. Dieu acheva le sixime jour les uvres qu'il fit, et Dieu se
reposa le septime jour de toutes les uvres qu'il avait faites. Ceci
est la fois un rcit du pass, tel qu'il se droula, et une prophtie
de l'avenir : en effet, si un jour du Seigneur est comme mille ans
et si la cration a t acheve en six jours, il est clair que la
consommation des choses aura lieu la six millime anne.
C'est pourquoi, durant tout ce temps, l'homme model au commencement par
les Mains de Dieu, je veux dire par le Fils et par l'Esprit, devient
l'image et la ressemblance de Dieu : la paille c'est--dire
l'apostasie est enleve, tandis que le froment c'est--dire ceux qui
portent comme fruit la foi en Dieu est introduit dans le grenier.
C'est pourquoi aussi la tribulation est ncessaire ceux qui sont
sauvs, pour que, tant en quelque sorte moulus, puis ptris par la
patience avec le Verbe de Dieu, et enfin cuits au four, ils soient aptes
au festin du Roi. Comme l'a dit quelqu'un des ntres, condamn aux btes
cause du tmoignage rendu par lui Dieu : Je suis le froment du
Christ, et je suis moulu par la dent des btes, pour tre trouv un pur
pain de Dieu.
Dans les livres prcdents, nous avons donn les motifs pour lesquels
Dieu a permis qu'il en ft ainsi, et nous avons montr que tous les
vnements de cette sorte se sont accomplis au bnfice de l'homme qui
est sauv, faisant mrir son libre arbitre en vue de l'immortalit et
rendant l'homme plus apte l'ternelle soumission Dieu. Voil
pourquoi la cration est dpense au bnfice de l'homme : car ce n'est
pas l'homme qui a t fait pour elle, mais elle pour l'homme. Les paens
eux-mmes, qui n'ont pas lev les yeux vers le ciel, ni rendu grces
leur Crateur, ni voulu voir la lumire de la vrit, mais, tels des
rats, se sont enfoncs dans la profondeur de leur folie, ont t
justement considrs par l'Ecriture comme une goutte d'eau suspendue
une cruche, comme un grain de poussire dans une balance, comme un pur
nant : ils sont utiles aux justes, autant que la tige est utile pour la
croissance du bl, et la paille pour la combustion en vue du travail de
l'or. Et c'est pourquoi, la fin, lorsque l'glise sera enleve d'un
seul coup d'ici-bas, il y aura, est-il dit, une tribulation telle
qu'il n'y en a pas eu depuis le commencement et qu'il n'y en aura plus
. Car ce sera le dernier combat des justes, o les vainqueurs seront
couronns de l'incorruptibilit.
C'est pourquoi aussi, dans la bte qui doit venir, aura lieu la
rcapitulation de toute iniquit et de toute tromperie, afin que toute
la puissance de l'apostasie, ayant conflu vers elle et s'tant ramasse
en elle, soit jete dans la fournaise de feu. C'est donc juste titre
que le nom de la bte aura le chiffre six cent soixante-six,
rcapitulant en lui tout le mlange de mal qui se dchana avant le
dluge par suite de l'apostasie des anges car No avait six cents ans,
lorsque le dluge survint sur la terre et anantit les tres vivants de
la terre cause de la gnration perverse du temps de No ,
rcapitulant aussi toute l'erreur idoltrique postrieure au dluge et
le meurtre des prophtes et le supplice du feu inflig aux justes car
la statue dresse par Nabuchodonosor avait soixante coudes de hauteur
et six coudes de largeur, et c'est pour avoir refus de l'adorer
qu'Ananias, Azarias et Misal furent jets dans la fournaise de feu,
prophtisant par cela mme qui leur arrivait l'preuve du feu que
subiront les justes la fin des temps : toute cette statue a t, en
effet, une prfiguration de l'avnement de celui qui prtendra se faire
adorer lui seul par tous les hommes sans exception . Ainsi donc, les
six cents ans de No, au temps de qui le dluge eut lieu cause de
l'apostasie, et le nombre des coudes de la statue, cause de laquelle
les justes furent jets dans la fournaise de feu, signifient le chiffre
du nom de cet homme en lequel sera rcapitule toute l'apostasie,
l'injustice, l'iniquit, la fausse prophtie et la tromperie de six
mille ans, cause de quoi surviendra le dluge de feu.

Le chiffre du nom de l'Antchrist permet-il de connatre ce nom avec

certitude ds prsent ?

S'il en est ainsi, si ce chiffre figure sur toutes les copies se

recommandant par leur anciennet, si ceux qui ont vu Jean de leurs yeux
attestent et si la raison nous enseigne que le chiffre du nom de la
bte, compt la manire des Grecs l'aide des lettres que contient ce
nom, est de six cent soixante-six, c'est--dire comporte un nombre de
dizaines gal celui des centaines et un nombre de centaines gal
celui des units car le nombre six conserv partout pareillement
indique bien la rcapitulation de toute l'apostasie perptre au
commencement, au milieu des temps et la fin , je ne sais comment
certains ont pu se fourvoyer sous l'impulsion d'une opinion particulire
et rpudier le nombre mdian, retranchant de celui-ci cinquante units
et ne voulant qu'une dizaine au lieu de six. Sans doute y a-t-il eu l
une erreur de scribe, telle qu'il s'en produit couramment du fait que
les chiffres sont crits aussi au moyen de lettres : car la lettre xi (=
60) s'tend facilement de manire former un iota (= 10). Certains ont
ensuite accept le nouveau nombre sans plus ample examen : les uns l'ont
utilis simplement et sans arrire-pense ; les autres, dans leur
sottise, se sont aventurs jusqu' chercher des noms ayant ce nombre
erron. Ceux qui ont agi simplement et sans penser mal, on peut croire
qu'ils obtiendront de Dieu leur pardon. Mais tous ceux qui, par vaine
gloire, chercheront dterminer des noms contenant le nombre erron et
dclareront que le nom imagin par eux est celui de l'homme qui doit
venir, de telles gens ne s'en tireront pas sans dommage, pour s'tre
sduits eux-mmes et avoir sduit ceux qui se seront fis eux.
D'abord, il y a dommage s'carter de la vrit et prendre ce qui
n'est pas pour ce qui est ; ensuite, s'il est vrai que quiconque ajoute
ou retranche l'criture subira un chtiment exemplaire, celui-ci
frappera inluctablement un homme de cette sorte. Un autre danger encore
et non ngligeable menace ceux qui s'imaginent faussement savoir le
nom de l'Antchrist : si ceux-ci opinent pour un nom et que celui-l
vienne avec un autre, ils seront aisment sduits par lui, du fait
qu'ils ne croiront pas encore prsent celui dont il leur faudrait se
garder.
De tels hommes doivent donc rapprendre et revenir au vrai chiffre du
nom de l'Antchrist, s'ils ne veulent pas tre mis au rang des faux
prophtes. Puis, connaissant de faon sre le chiffre indiqu par
l'Ecriture, c'est--dire six cent soixante-six, qu'ils attendent d'abord
la division du royaume entre les dix rois ; ensuite, quand ceux-ci
rgneront et qu'ils s'imagineront affermir leur pouvoir et tendre leur
empire, l'homme qui surgira alors l'improviste pour usurper la royaut
et terrifier ces rois et qui portera un nom contenant le chiffre
ci-dessus indiqu, cet homme-l, qu'ils sachent que c'est bien
rellement lui l'abomination de la dsolation. C'est cela mme que dit
l'Aptre : Quand ils diront : Paix et scurit, c'est alors qu'une
ruine soudaine fondra sur eux. De son ct, Jrmie, non content de
souligner la soudainet de sa venue, avait fait connatre la tribu d'o
il sortirait : Depuis Dan nous entendrons le bruit de la course de ses
chevaux; au bruit du hennissement de ses coursiers toute la terre sera
pouvante ; et il viendra, et il dvorera la terre et ce qu'elle
renferme, la ville et ceux qui l'habitent. C'est pour cette raison que
la tribu de Dan n'est pas compte, dans l'Apocalypse, parmi celles qui
sont sauves .
Il est donc plus sr et moins dangereux d'attendre l'accomplissement de
cette prophtie, que de se livrer des recherches et de conjecturer les
premiers noms venus, car on peut trouver un grand nombre de noms ayant
le chiffre que nous avons dit, et le problme n'en demeurera pas moins
pos : en effet, si l'on trouve beaucoup de noms ayant ce chiffre, on se
demandera quel est celui d'entre eux que portera l'homme qui doit venir.
Ce n'est pas faute de noms ayant le chiffre du nom de l'Antchrist que
nous parlons de la sorte, mais par crainte de Dieu et par zle de la
vrit. Car le mot ??????? (Florissant), par exemple, possde bien le
chiffre cherch, mais nous n'affirmons rien son sujet pour autant. Le
mot ???????? (Latin) a galement le chiffre six cent soixante-six et est
tout fait digne de crance, puisque le dernier royaume possde
prcisment ce nom : car ce sont les Latins qui dominent en ce moment ;
cependant, nous ne nous ferons pas gloire de ce mot. Le mot ??????
(Titan) en crivant la premire syllabe avec deux voyelles, l'epsilon
et l'iota est, de tous ceux qui se rencontrent chez nous, le plus
digne de crance. En effet, il possde le chiffre que nous avons dit et
se compose de six lettres, chaque syllabe tant constitue par trois
lettres ; c'est un nom ancien et exceptionnel, car aucun de nos rois ne
s'est appel Titan, et aucune des idoles publiquement adores chez les
Grecs et les barbares ne possde ce nom ; ce nom passe mme pour divin
auprs de beaucoup, au point que le soleil est appel Titan par ceux qui
dominent en ce moment; ce nom contient encore l'vocation d'un chtiment
et d'un vengeur, et c'est un fait que l'Antchrist affectera de venger
les victimes des mauvais traitements ; surtout, enfin, c'est un nom
digne d'un roi, et plus encore d'un tyran. Ainsi, le nom de Titan
possde assez de probabilit pour nous permettre de conclure, partir
d'indices nombreux, qu'il pourrait fort bien tre celui de l'homme qui
doit venir. Cependant, nous ne risquerons pas notre fortune sur lui ni
ne dclarerons premptoirement que l'Antchrist portera ce nom-l,
sachant que, si son nom avait d tre ouvertement proclam ds
prsent, il aurait t dit par celui qui a vu l'Apocalypse : car il n'y
a pas trs longtemps que celle-ci a t vue, mais cela s'est pass
presque au temps de notre gnration, vers la fin du rgne de Domitien.
En fait, Jean a fait connatre le chiffre du nom de l'Antchrist, afin
que nous nous gardions de lui lorsqu'il viendra, sachant qui il est ;
mais il a tu son nom, parce que celui-ci n'tait pas digne d'tre
proclam par l'Esprit Saint. Si, en effet, ce nom avait t proclam par
lui, peut-tre l'Antchrist eut-il d demeurer longtemps ; mais
puisqu'en fait il tait et n'est plus, et qu'il monte de l'abme pour
aller sa perte, comme s'il n'tait jamais venu l'existence, son nom
n'a pas t proclam : car on ne proclame pas le nom de ce qui n'est
pas. Or, aprs que l'Antchrist aura rduit le monde entier l'tat de
dsert, qu'il aura rgn trois ans et six mois et qu'il aura sig dans
le Temple de Jrusalem, le Seigneur viendra du haut du ciel, sur les
nues, dans la gloire de son Pre, et il enverra dans l'tang de feu
l'Antchrist avec ses fidles ; il inaugurera en mme temps pour les
justes les temps du royaume, c'est--dire le repos, le septime jour qui
fut sanctifi, et il donnera Abraham l'hritage promis : c'est l le
royaume en lequel, selon la parole du Seigneur, beaucoup viendront du
levant et du couchant pour prendre place table avec Abraham, Isaac et
Jacob.

2. LA RSURRECTION DES JUSTES

Etapes progressives dans l'acheminement des justes vers la vie cleste

Mais certains, qui passent pour croire avec rectitude, ngligent l'ordre
suivant lequel devront progresser les justes et mconnaissent le rythme
selon lequel ils s'exerceront l'incorruptibilit. Ils ont ainsi en eux
des penses hrtiques : car les hrtiques, mprisant l'ouvrage model
par Dieu et n'acceptant pas le salut de leur chair, ddaignant aussi,
par ailleurs, la promesse de Dieu et dpassant compltement Dieu par
leurs penses, assurent qu'aussitt aprs leur mort ils monteront
par-dessus les cieux et pardessus le Crateur lui-mme, pour aller vers
la Mre , ou vers le Pre faussement imagin par eux. Ceux donc qui
rejettent catgoriquement la rsurrection et, autant qu'il dpend d'eux,
la suppriment, qu'y a-t-il d'tonnant s'ils ignorent jusqu' l'ordre
selon lequel aura lieu cette rsurrection ? Ils ne veulent pas
comprendre que, si les choses taient telles qu'ils le prtendent, le
Seigneur lui-mme, en qui ils se targuent de croire, n'aurait pas opr
sa rsurrection aprs trois jours, mais, aprs avoir expir sur la
croix, serait aussitt remont dans les hauteurs en abandonnant son
corps la terre. En fait, trois jours durant, il a sjourn l o
taient les morts, selon ce que le prophte dit de lui : Le Seigneur
s'est souvenu de ses saints morts qui dormaient dans la terre du
tombeau, et il est descendu vers eux pour les librer, pour les sauver.
Le Seigneur lui-mme dit de son ct : De mme que Jonas fut trois
jours et trois nuits dans le ventre du poisson, ainsi le Fils de l'homme
sera dans le sein de la terre. Son Aptre dit aussi : Que signifie :
"Il est mont", sinon qu'il tait descendu dans les rgions infrieures
de la terre ? David, prophtisant de lui, avait dit de mme : Tu as
dlivr mon me des profondeurs de l'enfer. Et, aprs tre ressuscit
le troisime jour, le Seigneur disait Marie, qui tait la premire
le voir et qui s'tait jete ses pieds : Ne me touche pas, car je ne
suis pas encore mont vers le Pre ; mais va vers mes disciples et
dis-leur : Je monte vers mon Pre et votre Pre.
Si donc le Seigneur lui-mme a observ la loi des morts, pour devenir le
Premier-n des morts, s'il a sjourn trois jours dans les rgions
infrieures de la terre, s'il est ensuite ressuscit dans sa chair, de
faon pouvoir montrer ses disciples jusqu'aux marques des clous, et
si aprs tout cela seulement il est mont vers son Pre, comment ne
rougissent-ils pas, ceux qui prtendent que les enfers s'identifient
avec notre monde et que leur homme intrieur, laissant ici-bas le
corps, doit monter dans le lieu supracleste ? Puisque le Seigneur
s'en est all au milieu de l'ombre de la mort, l o taient les mes
des morts, qu'il est ensuite ressuscit corporellement et qu'aprs sa
rsurrection seulement il a t enlev au ciel, il est clair qu'il en
ira galement de mme pour ses disciples, puisque c'est pour eux que le
Seigneur a fait tout cela : leurs mes iront donc au lieu invisible qui
leur est assign par Dieu et elles y sjourneront jusqu' la
rsurrection, attendant cette rsurrection ; puis elles recouvreront
leurs corps et ressusciteront intgralement, c'est--dire
corporellement, la manire mme dont le Seigneur est ressuscit, et
elles viendront de la sorte en la prsence de Dieu : car il n'y a pas
de disciple qui soit au-dessus du Matre, mais tout disciple, une fois
devenu parfait, sera comme son Matre. Notre Matre ne s'est pas
aussitt envol, mais il a d'abord attendu le moment de sa rsurrection,
qu'avait fix son Pre et qu'avait indiqu l'histoire de Jonas, puis il
est ressuscit aprs trois jours et, ensuite seulement, a t enlev au
ciel : ainsi nous-mmes, nous devons d'abord attendre le moment de notre
rsurrection arrt par Dieu et annonc par les prophtes, puis, une
fois ressuscites, nous serons enlevs au ciel, tous ceux d'entre nous du
moins que le Seigneur en aura jugs dignes.

Le royaume des justes, accomplissement de la promesse faite par Dieu

aux pres

Ainsi donc, certains se laissent induire en erreur par les discours

hrtiques, au point de mconnatre les conomies de Dieu et le
mystre de la rsurrection des justes et du royaume qui sera le prlude
de l'incorruptibilit, royaume par lequel ceux qui en auront t jugs
dignes s'accoutumeront peu peu saisir Dieu. Aussi est-il ncessaire
de dclarer ce sujet que les justes doivent d'abord, dans ce monde
rnov, aprs tre ressuscites la suite de l'apparition du Seigneur,
recevoir l'hritage promis par Dieu aux pres et y rgner ; ensuite
seulement aura lieu le jugement de tous les hommes. Il est juste, en
effet, que, dans ce monde mme o ils ont pein et o ils ont t
prouvs de toutes manires par la patience, ils recueillent le fruit de
cette patience ; que, dans le monde o ils ont t mis mort cause de
leur amour pour Dieu, ils retrouvent la vie ; que, dans le monde o ils
ont endur la servitude, ils rgnent. Car Dieu est riche en tous biens,
et tout lui appartient. Il convient donc que le monde lui-mme, restaur
en son tat premier, soit, sans plus aucun obstacle, au service des
justes. C'est ce que l'Aptre fait connatre dans son ptre aux
Romains, lorsqu'il dit : La cration attend avec un ardent dsir la
rvlation des fils de Dieu : car elle a t assujettie la vanit,
non de son gr, mais cause de celui qui l'y a assujettie, avec
l'esprance qu'elle aussi serait un jour libre de l'esclavage de la
corruption pour avoir part la libert glorieuse des enfants de Dieu.
De cette manire, galement, la promesse faite jadis par Dieu Abraham
demeure stable. Il lui avait dit, en effet : Lve les yeux et, du lieu
o tu es, regarde vers le nord et vers le midi, vers l'orient et vers la
mer : toute la terre que tu vois, je la donnerai toi et ta postrit
jamais. Il lui avait dit encore : Lve-toi, parcours la terre dans
sa longueur et dans sa largeur, car je te la donnerai. Pourtant
Abraham ne reut sur terre aucun hritage, pas mme un pouce de terrain,
mais toujours il y fut un tranger et un hte de passage . Et lorsque
mourut Sara, sa femme, comme les Htens voulaient lui donner
gratuitement un lieu pour l'ensevelir, il ne voulut point l'accepter,
mais il acheta un tombeau pour quatre cents didrachmes d'argent
Ephron, fils de Sor, le Hten. Il attendait la promesse de Dieu et ne
voulait point paratre recevoir des hommes ce que Dieu avait promis de
lui donner, en disant : Je donnerai ta postrit cette terre, depuis
le fleuve d'Egypte jusqu'au grand fleuve, l'Euphrate ; et il lui avait
numr les dix nations qui habitaient toute cette contre. Si donc Dieu
lui a promis l'hritage de la terre et s'il ne l'a pas reu durant tout
son sjour ici-bas, il faut qu'il le reoive avec sa postrit,
c'est--dire avec ceux qui craignent Dieu et croient en lui, lors de la
rsurrection des justes. Or sa postrit c'est l'Eglise, qui, par le
Seigneur, reoit la filiation adoptive l'gard d'Abraham, comme le dit
Jean-Baptiste : Car Dieu peut, partir des pierres, susciter des fils
Abraham. L'Aptre aussi dit dans son ptre aux Galates : Pour
vous, frres, vous tes, la manire d'Isaac, les enfants de la
promesse. Il dit encore clairement, dans la mme ptre, que ceux qui
ont cru au Christ reoivent, par le Christ, la promesse faite Abraham
: C'est Abraham que les promesses ont t faites et sa postrit.
On ne dit pas : "et ses descendants", au pluriel, mais au singulier :
"et sa postrit", laquelle n'est autre que le Christ. Et, pour
confirmer tout cela, il dit encore : C'est ainsi qu'Abraham crut
Dieu et cela lui fut imput justice. Reconnaissez-le donc : ceux qui
sont de la foi, ce sont eux les fils d'Abraham. Or, prvoyant que Dieu
justifierait les gentils par la foi, l'criture annona d'avance
Abraham cette bonne nouvelle : Toutes les nations seront bnies en toi.
Ceux qui sont de la foi sont donc bnis avec Abraham le croyant. Ainsi
donc, ceux qui sont de la foi sont bnis avec Abraham le croyant, et ce
sont eux les fils d'Abraham. Or Dieu a promis l'hritage de la terre
Abraham et sa postrit. Si donc ni Abraham ni sa postrit,
c'est--dire ceux qui sont justifis par la foi, ne reoivent maintenant
d'hritage sur terre, ils le recevront lors de la rsurrection des
justes, car Dieu est vridique et stable en toutes choses. Et c'est pour
ce motif que le Seigneur disait : Bienheureux les doux, parce qu'ils
possderont la terre en hritage'.

L'hritage de la terre annonc par le Christ et prophtis par la

bndiction de Jacob et par Isae

C'est pourquoi, lorsqu'il vint sa Passion, pour annoncer Abraham et

ceux qui taient avec lui la bonne nouvelle de l'ouverture de cet
hritage, aprs avoir rendu grces sur la coupe, en avoir bu et l'avoir
donne ses disciples, il leur dit : Buvez-en tous, car ceci est mon
sang, le sang de la nouvelle alliance, qui va tre rpandu pour un grand
nombre en rmission des pchs. Je vous le dis, je ne boirai plus
dsormais du fruit de cette vigne, jusqu'au jour o j'en boirai du
nouveau avec vous dans le royaume de mon Pre. Sans aucun doute, c'est
dans l'hritage de la terre qu'il le boira, de cette terre que lui-mme
renouvellera et rtablira dans son tat premier pour le service de la
gloire des enfants de Dieu, selon ce que dit David : Il renouvellera
la face de la terre. En promettant d'y boire du fruit de la vigne avec
ses disciples, il a fait connatre ces deux choses : l'hritage de la
terre, en lequel sera bu le fruit nouveau de la vigne, et la
rsurrection corporelle de ses disciples. Car la chair qui ressuscitera
dans une condition nouvelle est aussi celle-l mme qui aura part la
coupe nouvelle. Ce n'est pas, en effet, alors qu'il serait dans un lieu
suprieur et supracleste avec ses disciples, que le Seigneur peut tre
conu comme buvant du fruit de la vigne ; et ce ne sont pas davantage
des tres dpourvus de chair qui pourraient en boire, car la boisson
tire de la vigne a trait la chair, non l'esprit.
C'est pourquoi le Seigneur disait : Lorsque tu donnes un dner ou un
souper, n'invite pas des riches, ni des amis, des voisins et des
parents, de peur qu'eux aussi ne t'invitent leur tour et qu'ils ne te
le rendent ; mais invite des estropis, des aveugles, des pauvres, et
heureux seras-tu de ce qu'ils n'ont pas de quoi te rendre, car cela te
sera rendu lors de la rsurrection des justes. Il dit encore :
Quiconque aura quitt champs, ou maisons, ou parents, ou frres, ou
enfants cause de moi, recevra le centuple en ce sicle et hritera de
la vie ternelle dans le sicle venir. Quel est en effet le centuple
que l'on recevra en ce sicle, et quels sont les dners et les soupers
qui auront t donns aux pauvres et qui seront rendus ? Ce sont ceux
qui auront lieu au temps du royaume, c'est--dire en ce septime jour
qui a t sanctifi et en lequel Dieu s'est repos de toutes les uvres
qu'il avait faites : vrai sabbat des justes, en lequel ceux-ci, sans
plus avoir faire aucun travail pnible, auront devant eux une table
prpare par Dieu et regorgeant de tous les mets.
C'est le contenu mme de cette bndiction dont Isaac bnit Jacob, son
fils cadet, en lui disant : Voici que l'odeur de mon fils est comme
l'odeur d'un champ rempli de bl qu'a bni le Seigneur. Or le champ,
c'est le monde. Aussi Isaac ajouta-t-il : Que Dieu te donne, de la
rose du ciel et de la graisse de la terre, abondance de bl et de vin !
Que les nations te servent, et que les princes se prosternent devant toi
! Sois le seigneur de ton frre, et que les fils de ton pre se
prosternent devant toi ! Maudit soit qui te maudira, et bni soit qui te
bnira ! Si l'on n'entend pas cela des temps du royaume dont nous
venons de parler, on tombera dans des contradictions et des
difficults considrables, celles-l mmes o les Juifs tombent et se
dbattent. Car non seulement, durant son sjour sur terre, Jacob ne vit
pas les nations le servir, mais, peine reue la bndiction, ce fut
lui qui partit servir son oncle Laban le Syrien durant vingt ans. Et non
seulement il ne devint pas le seigneur de son frre, mais ce fut lui qui
se prosterna devant Esa, quand il revint de Msopotamie vers son
pre, et qui lui offrit quantit de prsents. Et l'abondance du bl
et du vin, comment les reut-il ici-bas en hritage, lui qui, la suite
d'une famine survenue dans le pays qu'il habitait, migra en Egypte,
pour y devenir sujet de Pharaon qui rgnait alors en Egypte? La
bndiction dont nous venons de parler se rapporte donc sans conteste
aux temps du royaume : alors rgneront les justes, aprs tre
ressuscites d'entre les morts et avoir t, du fait de cette
rsurrection mme, combls d'honneur par Dieu ; alors aussi la
cration, libre et renouvele, produira en abondance toute espce
de nourriture, grce la rose du ciel et la graisse de la terre.
C'est ce que les presbytres qui ont vu Jean, le disciple du Seigneur,
se souviennent avoir entendu de lui, lorsqu'il voquait l'enseignement
du Seigneur relatif ces temps-l. Voici donc ces paroles du Seigneur :
Il viendra des jours o des vignes crotront, qui auront chacune dix
mille ceps, et sur chaque cep dix mille branches, et sur chaque branche
dix mille bourgeons, et sur chaque bourgeon dix mille grappes, et sur
chaque grappe dix mille grains, et chaque grain press donnera
vingt-cinq cuves de vin. Et lorsque l'un des saints cueillera une
grappe, une autre grappe lui criera : Je suis meilleure, cueille-moi et,
par moi, bnis le Seigneur ! De mme le grain de bl produira dix mille
pis, chaque pi aura dix mille grains et chaque grain donnera cinq
tonnes de belle farine ; et il en sera de mme, toute proportion garde,
pour les autres fruits, pour les semences et pour l'herbe. Et tous les
animaux, usant de cette nourriture qu'ils recevront de la terre, vivront
en paix et en harmonie les uns avec les autres et seront pleinement
soumis aux hommes. Voil ce que Papias, auditeur de Jean, familier de
Polycarpe, homme vnrable, atteste par crit dans le quatrime de ses
livres car il existe cinq livres composs par lui . Il ajoute :
Tout cela est croyable pour ceux qui ont la foi. Car, poursuit-il, comme
Judas le tratre demeurait incrdule et demandait : Comment Dieu
pourra-t-il crer de tels fruits ? le Seigneur lui rpondit : Ceux-l
le verront, qui vivront jusqu'alors.
Tels sont donc les temps que prophtisait Isae, lorsqu'il disait : Le
loup patra avec l'agneau, le lopard reposera avec le chevreau ; le
veau, le taureau et le lion patront ensemble, et un petit enfant les
conduira. Le buf et l'ours patront ensemble, et leurs petits seront
ensemble ; le lion comme le buf mangera de la paille. L'enfant en bas
ge mettra sa main dans le trou de la vipre et dans le gte des petits
de la vipre, et ils ne feront pas de mal et ils ne pourront plus faire
prir personne sur ma montagne sainte. Reprenant les mmes traits, il
dit encore ailleurs : Alors loups et agneaux patront ensemble ; le
lion, comme le buf, mangera de la paille, et le serpent mangera de la
terre en guise de pain, et ils ne feront ni mal ni dommage sur ma
montagne sainte, dit le Seigneur. Certains, je ne l'ignore pas,
tentent d'appliquer ces textes de faon mtaphorique ces hommes
sauvages qui, issus de diverses nations et ayant eu toute espce de
comportements, ont embrass la foi et, depuis qu'ils ont cru, vivent en
bonne entente avec les justes. Mais, mme si cela a lieu ds prsent
pour des hommes issus de toutes sortes de nations et venus une mme
disposition de foi, cela n'en aura pas moins lieu pour ces animaux lors
de la rsurrection des justes, ainsi que nous l'avons dit ; car Dieu est
riche en toutes choses, et il faut que, lorsque le monde aura t
rtabli dans son tat premier, toutes les btes sauvages obissent
l'homme et lui soient soumises et qu'elles reviennent la premire
nourriture donne par Dieu, la manire dont elles taient soumises
Adam avant sa dsobissance et dont elles mangeaient les fruits de la
terre. Ce n'est d'ailleurs pas le moment de prouver que le lion se
nourrira de paille; mais ce trait indique bien la grandeur et l'opulence
des fruits : car, si une bte telle que le lion doit se nourrir de
paille, quel ne sera pas le bl dont la simple paille suffira nourrir
des lions !

Isral rtabli dans sa terre, afin d'y avoir part aux biens du Seigneur

Isae lui-mme annonce clairement qu'une joie de cette sorte aura lieu
la rsurrection des justes, lorsqu'il dit : Les morts ressusciteront,
ceux qui sont dans les tombeaux se lveront et ceux qui sont dans la
terre se rjouiront, car la rose qui vient de toi est pour eux une
gurison Ezchiel dit de mme : Voici que je vais ouvrir vos
tombeaux, et je vous ferai sortir de vos tombeaux, et je vous
introduirai dans la terre d'Isral. Et vous saurez que je suis le
Seigneur, quand j Ouvrirai vos tombeaux, quand je ferai sortir des
tombeaux mon peuple. Je mettrai mon Esprit en vous, et vous vivrez, et
je vous tablirai sur votre terre, et vous saurez que je suis le
Seigneur. Le mme prophte dit encore : Voici ce que dit le Seigneur
: Je rassemblerai Isral d'entre toutes les nations parmi lesquelles ils
ont t disperss, et je me sanctifierai en eux aux yeux des peuples des
nations, et ils habiteront sur leur terre, que j'ai donne mon
serviteur Jacob. Ils y habiteront en scurit ; ils btiront des maisons
et planteront des vignes ; ils habiteront en scurit, quand j'exercerai
un jugement sur tous ceux qui les auront mpriss, sur ceux de leurs
alentours, et ils sauront que je suis le Seigneur, leur Dieu et le Dieu
de leurs pres. Or nous avons montr un peu plus haut que c'est
l'Eglise qui est la postrit d'Abraham. Et c'est pourquoi, afin que
nous sachions que tout cela se ralisera dans la Nouvelle Alliance, qui,
de toutes les nations, rassemble ceux qui sont sauvs, suscitant ainsi
partir des pierres des fils Abraham, Jrmie dit : C'est pourquoi
voici que des jours viennent, dit le Seigneur, o l'on ne dira plus :
"Le Seigneur est vivant, lui qui a ramen les fils d'Isral de
l'Egypte", mais : "Le Seigneur est vivant, lui qui a ramen les fils
d'Isral du pays du septentrion et de toutes les contres o ils avaient
t chasss, et qui va les rtablir sur leur terre, celle qu'il avait
donne leurs pres.
Que toute crature doive, selon la volont de Dieu, crotre et parvenir
la plnitude de sa stature, pour produire et faire mrir de tels
fruits, c'est ce que dit Isae : Sur toute haute montagne et sur toute
colline leve il y aura des cours d'eau, en ce jour o beaucoup
priront et o les tours tomberont. La lumire de la lune sera comme la
lumire du soleil, et la lumire du soleil sera septuple, le jour o le
Seigneur portera remde la ruine de son peuple et gurira la douleur
de ta plaie. La douleur de la plaie, c'est celle de cette plaie dont
fut frapp l'homme l'origine, lorsqu'il dsobit en Adam ; cette
plaie, qui est la mort, Dieu la gurira en nous ressuscitant d'entre les
morts et en nous tablissant dans l'hritage des pres, selon ce que
contient la bndiction de Japhet : Que Dieu donne de l'espace
Japhet, et qu'il habite dans les demeures de Sem. Isae dit encore :
Tu mettras ta confiance dans le Seigneur, et il t'introduira dans les
biens de la terre, et il te nourrira de l'hritage de Jacob ton pre.
C'est ce que dit aussi le Seigneur : Heureux ces serviteurs que le
matre, son arrive, trouvera veillant ! En vrit, je vous le dis, il
se ceindra, les fera mettre table et, passant devant eux, les servira.
S'il arrive la veille du soir et qu'il les trouve ainsi, heureux
sont-ils, car il les fera mettre table et les servira; et si c'est
la deuxime ou la troisime veille qu'il arrive, heureux sont-ils.
C'est cela mme que Jean dit aussi dans l'Apocalypse : Heureux et
saint celui qui a part la premire rsurrection ! Isae a galement
indiqu le moment o auront lieu ces vnements : Et je dis : Jusque
quand, Seigneur ? Jusqu' ce que les villes soient dpeuples, faute
d'habitants, ainsi que les maisons, faute d'hommes, et que la terre soit
laisse dserte. Aprs cela le Seigneur loignera les hommes, et ceux
qui auront t laisss se multiplieront sur la terre. Daniel dit de
mme : Le rgne, la puissance et la grandeur des rois qui sont sous le
ciel ont t donns aux saints du Trs-Haut ; son rgne est un rgne
ternel, et tous les empires le serviront et lui obiront. Et pour
qu'on ne s'imagine pas que cette promesse concerne l'poque prsente, il
fut dit au prophte : Pour toi, viens et tiens-toi dans ton hritage
lors de la consommation des jours.
Que ces promesses s'adressent non seulement aux prophtes et aux pres,
mais aux Eglises rassembles d'entre les gentils ces glises
auxquelles l'Esprit donne le nom d'les parce qu'elles se trouvent
places au milieu du tumulte, qu'elles subissent la tempte des
blasphmes, qu'elles sont un port de salut pour ceux qui sont en pril
et un refuge pour ceux qui aiment la vrit et s'efforcent de fuir
l'abme de l'erreur , c'est ce que Jrmie dit en ces termes :
Nations, coutez la parole du Seigneur et annoncez-la dans les les
lointaines ; dites : "Celui qui a dispers Isral le rassemblera et le
gardera comme un berger son troupeau ; car le Seigneur a rachet Jacob,
il l'a dlivr de la main d'un plus fort que lui". Ils viendront et se
rjouiront sur la montagne de Sion ; ils viendront vers les biens du
Seigneur, vers une terre de bl, de vin et de fruits, de bufs et de
brebis ; leur me sera comme un arbre fertile, et ils n'auront plus faim
dsormais. Alors les jeunes filles se rjouiront dans l'assemble des
jeunes gens, et les vieillards se rjouiront ; je changerai leur deuil
en joie, je les rjouirai. Je fortifierai et j'enivrerai l'me des
prtres, fils de Lvi, et mon peuple se rassasiera de mes biens. Les
lvites et les prtres, nous l'avons montr dans le livre prcdent, ce
sont tous les disciples du Seigneur, qui, eux aussi, enfreignent le
sabbat dans le Temple et ne sont pas coupables. De telles promesses
signifient donc, de toute vidence, le festin que fournira cette
cration dans le royaume des justes et que Dieu a promis d'y servir.

Jrusalem glorieusement rebtie

Isae dit encore au sujet de Jrusalem et de Celui qui y rgnera :

Voici ce que dit le Seigneur : Heureux celui qui a une postrit dans
Sion et une parent dans Jrusalem ! Voici qu'un Roi juste rgnera, et
les princes gouverneront avec droiture. Et propos des prparatifs de
sa reconstruction il dit : Voici que je te prpare pour pierres de
l'escarboucle et pour fondements du saphir ; je ferai tes crneaux de
jaspe, tes portes de cristal et ton enceinte de pierres prcieuses ;
tous tes fils seront enseigns par le Seigneur, tes enfants seront dans
une grande paix, et tu seras difie dans la justice. Le mme prophte
dit encore : Voici que je cre Jrusalem pour l'allgresse, et mon
peuple pour la joie. Je serai dans l'allgresse au sujet de Jrusalem,
et dans la joie au sujet de mon peuple. On n'y entendra plus dsormais
le bruit des lamentations ni le bruit des clameurs ; il n'y aura plus l
d'homme frapp d'une mort prmature, ni de vieillard qui n'accomplisse
pas son temps : car le jeune homme aura cent ans, et le pcheur qui
mourra aura cent ans et sera maudit. Ils btiront des maisons et
eux-mmes les habiteront ; ils planteront des vignes et eux-mmes en
mangeront les fruits. Ils ne btiront pas pour que d'autres habitent;
ils ne planteront pas pour que d'autres mangent. Car les jours de mon
peuple seront comme les jours de l'arbre de vie : ils useront les
ouvrages de leurs mains.
Si certains essaient d'entendre de telles prophties dans un sens
allgorique, ils ne parviendront mme pas tomber d'accord entre eux
sur tous les points. D'ailleurs, ils seront convaincus d'erreur par les
textes eux-mmes, qui disent : Lorsque les villes des nations seront
dpeuples, faute d'habitants, ainsi que les maisons, faute d'hommes, et
lorsque la terre sera laisse dserte... Car voici, dit Isae, que
le Jour du Seigneur vient, porteur de mort, plein de fureur et de
colre, pour rduire la terre en dsert et en exterminer les pcheurs.
Il dit encore : Que l'impie soit enlev, pour ne point voir la gloire
du Seigneur ! Et aprs que cela aura eu lieu, Dieu, dit-il,
loignera les hommes, et ceux qui auront t laisss se multiplieront
sur la terre. Ils btiront des maisons et eux-mmes les habiteront;
ils planteront des vignes et eux-mmes en mangeront. Toutes les
prophties de ce genre se rapportent sans conteste la rsurrection des
justes, qui aura lieu aprs l'avnement de l'Antchrist et
l'anantissement des nations soumises son autorit : alors les justes
rgneront sur la terre, croissant la suite de l'apparition du Seigneur
; ils s'accoutumeront, grce lui, saisir la gloire du Pre et, dans
ce royaume, ils accderont au commerce des saints anges ainsi qu' la
communion et l'union avec les ralits spirituelles. Et tous ceux que
le Seigneur trouvera en leur chair, l'attendant des cieux aprs avoir
endur la tribulation et avoir chapp aux mains de l'Impie, ce sont
ceux dont le prophte a dit : Et ceux qui auront t laisss se
multiplieront sur la terre. Ces derniers sont aussi tous ceux d'entre
les paens que Dieu prparera d'avance pour que, aprs avoir t
laisss, ils se multiplient sur la terre, soient gouverns par les
saints et servent Jrusalem.
Plus clairement encore, au sujet de Jrusalem et du royaume qui y sera
tabli, le prophte Jrmie a dclar : Regarde vers l'Orient,
Jrusalem, et vois la joie qui te vient de la part de Dieu. Voici qu'ils
viennent, tes fils que tu avais congdis, ils viennent, rassembls de
l'Orient l'Occident par la parole du Saint, se rjouissant de la
gloire de Dieu. Quitte, Jrusalem, la robe de ton deuil et de ton
affliction, et revts pour toujours la parure de la gloire venant de ton
Dieu. Enveloppe-toi du manteau de la justice venant de Dieu ; mets sur
ta tte le diadme de la gloire ternelle. Car Dieu montrera ta
splendeur toute la terre qui est sous le ciel. Car ton nom te sera
donn par Dieu pour jamais : "Paix de la justice" et "Gloire de la
pit". Lve-toi, Jrusalem, tiens-toi sur la hauteur, et regarde vers
l'Orient ; et vois tes fils rassembls du couchant au levant par la
parole du Saint, se rjouissant de ce que Dieu s'est souvenu d'eux. Ils
t'avaient quitte pied, emmens par les ennemis ; Dieu te les ramne
ports avec honneur, comme un trne royal. Car Dieu a ordonn de
s'abaisser toute montagne leve et aux collines ternelles, et aux
valles de se combler pour aplanir la terre, afin qu'Isral marche en
scurit sous la gloire de Dieu. Les forts et tous les arbres
odorifrants ont prt leur ombre Isral par ordre de Dieu. Car Dieu
conduira Isral avec joie la lumire de sa gloire, avec la misricorde
et la justice qui viennent de lui-mme. Ces vnements ne sauraient se
situer dans les lieux supraclestes car Dieu, vient de dire le
prophte, montrera ta splendeur toute la terre qui est sous le ciel
, mais ils se produiront aux temps du royaume, lorsque la terre aura
t renouvele par le Christ et que Jrusalem aura t rebtie sur le
modle de la Jrusalem d'en haut.

Aprs le royaume des justes : la Jrusalem d'en haut et le royaume du Pre

C'est au sujet de celle-ci que le prophte Isae a dit : Voici que sur
mes mains j'ai peint tes murs, et tu es sans cesse devant mes yeux.
L'Aptre dit pareillement aux Galates : Mais la Jrusalem d'en haut
est libre, et c'est elle qui est notre Mre : il ne dit pas cela de
l'Enthymsis d'un Eon gar, ni d'une Puissance spare du Plrme et
dnomme Prounikos, mais de la Jrusalem peinte sur les mains de Dieu.
C'est aussi cette dernire que, dans l'Apocalypse, Jean a vue descendre
sur la terre nouvelle. Car, aprs les temps du royaume, je vis, dit-il,
un grand trne blanc et Celui qui y tait assis ; de devant sa face le
ciel et la terre s'enfuirent, et il ne se trouva plus de place pour eux.
Il dcrit alors en dtail la rsurrection et le jugement universels :
Je vis, dit-il, les morts, les grands et les petits. Car la mort rendit
les morts qui se trouvaient en elle; la mort et l'enfer rendirent ceux
qui taient en eux. Des livres furent ouverts. On ouvrit aussi le livre
de vie, et les morts furent jugs, d'aprs ce qui tait crit dans ces
livres, selon leurs uvres. Puis la mort et l'enfer furent jets dans
l'tang de feu : cet tang de feu, c'est la seconde mort. C'est ce
qu'on appelle la Ghenne, dite aussi feu ternel par le Seigneur.
Et quiconque, dit Jean, ne fut pas trouv inscrit dans le livre de vie
fut jet dans l'tang de feu. Il dit ensuite : Et je vis un ciel
nouveau et une terre nouvelle ; car le premier ciel et la premire terre
s'en taient alls, et la mer n'tait plus. Et je vis la cit sainte, la
Jrusalem nouvelle, descendre du ciel, d'auprs de Dieu, apprte comme
une fiance pare pour son poux. Et j'entendis une grande voix, sortant
du trne, qui disait : "Voici le tabernacle de Dieu avec les hommes : il
habitera avec eux, et ils seront ses peuples ; Dieu lui-mme sera avec
eux et sera leur Dieu. Et il essuiera toute larme de leurs yeux, et la
mort ne sera plus, et il n'y aura plus ni deuil, ni cri, ni douleur, car
les premires choses s'en sont alles". Isae l'avait dj dit : Ce
sera le ciel nouveau et la terre nouvelle ; on ne se souviendra plus des
premires choses et elles ne reviendront plus l'esprit ; mais on
trouvera joie et allgresse dans cette terre nouvelle. C'est ce que
dit l'Aptre : Car elle passe, la figure de ce monde. Et le Seigneur
dit pareillement : Le ciel et la terre passeront. Quand donc ces
choses auront pass, nous dit Jean, le disciple du Seigneur, sur la
terre nouvelle descendra la Jrusalem d'en haut, telle une fiance pare
pour son poux, et c'est elle qui sera le tabernacle de Dieu, en lequel
Dieu habitera avec les hommes. C'est de cette Jrusalem-l que sera
l'image la Jrusalem de la premire terre, o les justes s'exerceront
l'incorruptibilit et se prpareront au salut, comme c'est aussi de ce
tabernacle-l que Mose a reu le modle sur la montagne.
Et rien de tout cela ne peut s'entendre allgoriquement, mais au
contraire tout est ferme, vrai, possdant une existence
authentique, ralis par Dieu pour la jouissance des hommes justes. Car,
de mme qu'est rellement Dieu Celui qui ressuscitera l'homme, c'est
rellement aussi que l'homme ressuscitera d'entre les morts, et non
allgoriquement, ainsi que nous l'avons abondamment montr. Et de mme
qu'il ressuscitera rellement, c'est rellement aussi qu'il
s'exercera l'incorruptibilit, qu'il crotra et qu'il parviendra
la plnitude de sa vigueur aux temps du royaume, jusqu' devenir
capable de saisir la gloire du Pre. Puis, quand toutes choses auront
t renouveles, c'est rellement qu'il habitera la cit de Dieu. Car,
dit Jean, Celui qui tait assis sur le trne dit : Voici que je fais
toutes choses nouvelles. Et il ajouta : Ecris, car ces paroles sont
sres et vridiques. Et il me dit : C'est fait !
Rien de plus juste, car, puisque rels sont les hommes, rel doit tre
aussi le transfert qui les affectera, tant toutefois admis qu'ils ne
s'en iront pas au nant, mais progresseront au contraire dans
l'tre. Car ni la substance ni la matire de la cration ne seront
ananties vridique et stable est Celui qui l'a tablie , mais la
figure de ce monde passera, c'est--dire les choses en lesquelles la
transgression a eu lieu : car l'homme a vieilli en elles. Voil pourquoi
cette figure a t cre temporelle, Dieu sachant d'avance toutes
choses, comme nous l'avons montr dans le livre prcdent, l o nous
avons expliqu dans la mesure du possible le pourquoi de la cration
d'un monde temporel. Mais lorsque cette figure aura pass, que
l'homme aura t renouvel, qu'il sera mr pour l'incorruptibilit au
point de ne plus pouvoir vieillir, ce sera alors le ciel nouveau et la
terre nouvelle , en lesquels l'homme nouveau demeurera,
conversant avec Dieu d'une manire toujours nouvelle. Que cela
doive durer toujours et sans fin, Isae le dit en ces termes :
Comme le ciel nouveau et la terre nouvelle que je vais crer
subsisteront devant moi, dit le Seigneur, ainsi subsisteront votre
postrit et votre nom.
Et, comme le disent les presbytres, c'est alors que ceux qui auront t
jugs dignes du sjour du ciel y pntreront, tandis que d'autres
jouiront des dlices du paradis, et que d'autres encore possderont la
splendeur de la cit ; mais partout Dieu sera vu, dans la mesure o ceux
qui le verront en seront dignes. Telle sera la diffrence d'habitation
entre ceux qui auront produit cent pour un, soixante pour un, trente
pour un : les premiers seront enlevs aux cieux, les seconds
sjourneront dans le paradis, les troisimes habiteront la cit : c'est
la raison pour laquelle le Seigneur a dit qu'il y avait de nombreuses
demeures chez son Pre. Car tout appartient Dieu, qui procure chacun
l'habitation qui lui convient : comme le dit son Verbe, le Pre partage
tous selon que chacun en est ou en sera digne. C'est l la salle du
festin en laquelle prendront place et se rgaleront les invits aux noces.
Tels sont, au dire des presbytres, disciples des aptres, l'ordre et le
rythme que suivront ceux qui sont sauvs, ainsi que les degrs par
lesquels ils progresseront : par l'Esprit ils monteront au Fils, puis
par le Fils ils monteront au Pre, lorsque le Fils cdera son uvre au
Pre, selon ce qui a t dit par l'Aptre : Il faut qu'il rgne,
jusqu' ce que Dieu ait mis tous ses ennemis sous ses pieds : le dernier
ennemi qui sera ananti, c'est la mort. Aux temps du royaume, en
effet, l'homme, vivant en juste sur la terre, publiera de mourir.
Mais, poursuit l'Aptre, lorsque l'criture dit que tout lui a t
soumis, il est clair que c'est en exceptant Celui qui lui a soumis
toutes choses. Et quand toutes choses lui auront t soumises, alors le
Fils lui-mme sera soumis Celui qui lui aura soumis toutes choses,
afin que Dieu soit tout en tous.

Conclusion

Ainsi donc, de faon prcise, Jean a vu par avance la premire

rsurrection, qui est celle des justes, et l'hritage de la terre qui
doit se raliser dans le royaume ; de leur ct, en plein accord avec
Jean, les prophtes avaient dj prophtis sur cette rsurrection.
C'est exactement cela que le Seigneur a enseign lui aussi, quand il a
promis de boire le mlange nouveau de la coupe avec ses disciples dans
le royaume, et encore lorsqu'il a dit : Des jours viennent o les
morts qui sont dans les tombeaux entendront la voix du Fils de l'homme,
et ils ressusciteront, ceux qui auront fait le bien pour une
rsurrection de vie, et ceux qui auront fait le mal pour une
rsurrection de jugement : il dit par l que ceux qui auront fait le
bien ressusciteront les premiers pour aller vers le repos, et qu'ensuite
ressusciteront ceux qui doivent tre jugs. C'est ce qu'on trouve dj
dans le livre de la Gense, d'aprs lequel la consommation de ce sicle
aura lieu le sixime jour, c'est--dire la six millime anne; puis ce
sera le septime jour, jour du repos, au sujet duquel David dit :
C'est l mon repos, les justes y entreront : ce septime jour est le
septime millnaire, celui du royaume des justes, dans lequel ils
s'exerceront l'incorruptibilit, aprs qu'aura t renouvele la
cration pour ceux qui auront t gards dans ce but. C'est ce que
confesse l'aptre Paul, lorsqu'il dit que la cration sera libre de
l'esclavage de la corruption pour avoir part la libert glorieuse des
enfants de Dieu.
Et en tout cela et travers tout cela apparat un seul et mme Dieu
Pre : c'est lui qui a model l'homme et promis aux pres l'hritage de
la terre ; c'est lui qui le donnera lors de la rsurrection des justes
et ralisera ses promesses dans le royaume de son Fils ; c'est lui enfin
qui accordera, selon sa paternit, ces biens que l'il n'a pas vus, que
l'oreille n'a pas entendus et qui ne sont pas monts au cur de l'homme.
Il n'y a en effet qu'un seul Fils, qui a accompli la volont du Pre, et
qu'un seul genre humain, en lequel s'accomplissent les mystres de Dieu.
Ces mystres, les anges aspirent les contempler, mais ils ne peuvent
scruter la Sagesse de Dieu, par l'action de laquelle l'ouvrage par lui
model est rendu conforme et concorporel au Fils : car Dieu a voulu que
sa Progniture, le Verbe premier-n, descende vers la crature,
c'est--dire vers l'ouvrage model, et soit saisie par elle, et que la
crature son tour saisisse le Verbe et monte vers lui, dpassant ainsi
les anges et devenant l'image et la ressemblance de Dieu.

FIN