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Siempre que tratemos temas como procesos qumicos, y de cualquier circulacin de fluidos estamos, de
alguna manera entrando en el tema de bombas.
El funcionamiento en si de la bomba ser el de un convertidor de energa, o sea, transformara la
energa mecnica en energa cintica, generando presin y velocidad en el fluido.
Existen muchos tipos de bombas para diferentes aplicaciones.
Los factores ms importantes que permiten escoger un sistema de bombeo adecuado son: presin ltima,
presin de proceso, velocidad de bombeo, tipo de gases a bombear (la eficiencia de cada bomba vara
segn el tipo de gas).
Las bombas se clasifican en tres tipos principales:
1. De mbolo alternativo
2. De mbolo rotativo
3. Rotodinmicas
Los dos primeros operan sobre el principio de desplazamiento positivo y el tercer tipo debe su nombre a un
elemento rotativo, llamado rodete, que comunica velocidad al lquido y genera presin, estas son de
desplazamiento no positivo.
Se dice que una bomba es de desplazamiento positivo, cuando su rgano propulsor contiene elementos
mviles de modo tal que por cada revolucin se genera de manera positiva un volumen dado o cilindrada,
independientemente de la contrapresin a la salida. En este tipo de bombas la energa mecnica recibida
se transforma directamente en energa de presin que se transmite hidrostticamente en el sistema
hidrulico.
En las bombas de desplazamiento positivo siempre debe permanecer la descarga abierta, pues a medida
que la misma se obstruya, aumenta la presin en el circuito hasta alcanzar valores que pueden ocasionar
la rotura de la bomba; por tal causal siempre se debe colocar inmediatamente a la salida de la bomba una
vlvula de alivio o de seguridad. con una descarga a tanque y con registro de presin.
Se dice que una bomba es de desplazamiento No positivo cuando su rgano propulsar no contiene
elementos mviles; es decir, que es de una sola pieza, o de varias ensambladas en una sola.
A este caso pertenecen las bombas centrfugas, cuyo elemento propulsor es el rodete giratorio. En este tipo
de bombas, se transforma la energa mecnica recibida en energa hidro-cintica imprimiendo a las
partculas cambios en la proyeccin de sus trayectorias y en la direccin de sus velocidades. Es muy
importante en este tipo de bombas que la descarga de las mismas no tenga contrapresin pues si la hubiera,
dado que la misma regula la descarga , en el caso lmite que la descarga de la bomba estuviera totalmente
cerrada, la misma seguira en movimiento no generando caudal alguno trabajando no obstante a plena
carga con el mximo consumo de fuerza matriz.
BOMBAS ROTATORIAS
Las bombas rotatorias, que generalmente son unidades de desplazamiento positivo, consisten de una caja
fija que contiene engranajes, aspas, pistones, levas, segmentos, tornillos, etc., que operan con un claro
mnimo. En lugar de "arrojar" el liquido, como en una bomba centrfuga, una bomba rotatoria lo atrapa, lo
empuja contra la caja fija. La bomba rotatoria descarga un flujo continuo. Aunque generalmente se les
considera como bombas para lquidos viscosos, las bombas rotatorias no se limitan a este servicio solo,
pueden manejar casi cualquier liquido que este libre de slidos abrasivos.
Fig. 1
Bombas de engranajes externos
Estas constituyen el tipo rotatorio mas simple. Conforme los dientes de los engranajes se separan en el
lado de succin de la bomba (Fig. 2), el liquido llena el espacio entre ellos. Este se conduce en trayectoria
circular hacia fuera y es exprimido al engranar nuevamente los dientes.
Fig. 2
Bombas de engranajes internos
Este tipo (Fig. 3) tiene un motor con dientes cortados internamente y que encajan en un engrane loco,
cortado externamente. Puede usarse una particin en forma de luna creciente para evitar que el liquido
pase de nuevo al lado de succin de la bomba.
Fig. 3
Bombas lobulares
stas se asemejan a las bombas del tipo de engranajes en su forma de accin, tienen dos o
mas motores cortados con tres, cuatro, o mas lbulos en
cada motor (Fig. 4, 5 y 6). Los motores se sincronizan para obtener una rotacin positiva por medio de
engranajes externos. Debido al que el liquido se descarga en un numero mas reducido de cantidades
mayores que en el caso de la bomba de engranajes, el flujo del tipo lobular no es tan constante como en la
bomba del tipo de engranajes.
Bombas de tornillo
Estas bombas tienen de uno a tres tornillos roscados convenientemente que giran en una caja fija. Las
bombas de un solo tornillo (Fig. 7) tienen un motor en forma de espiral que gira excntricamente en un
estator de hlice interna o cubierta. Las bombas de dos y tres tornillos (Fig. 8 y 9) tienen uno o dos
engranajes locos, respectivamente, el flujo se establece entre las roscas de los tornillos, y a lo largo del eje
de los mismos.
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Bombas de aspas
Las bombas de aspas oscilantes (Fig. 10) tienen una serie de aspas articuladas que se balancean conforme
gira el motor, atrapando al liquido y forzndolo en el tubo de descarga de la bomba. Las bombas de aspas
deslizantes (Fig. 11) usan aspas que se presionan contra la carcaza por la fuerza centrfuga cuando gira el
motor. El liquido atrapado entre las dos aspas se conduce y fuerza hacia la descarga de bomba.
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BOMBAS ALTERNATIVAS
Las bombas alternativas o reciprocantes son tambin unidades de desplazamiento positivo descargan una
cantidad definida de liquido durante el movimiento del pistn o mbolo a travs de la distancia de carrera.
Fig. 18
La capacidad de estas bombas puede variarse cambiando la longitud de la carrera. La unidad en la figura
18 usa un diafragma para bombear el liquido que se maneja, pero el diafragma esta accionado por un
mbolo que desplaza aceite dentro de la cmara de la bomba. Cambiando la longitud de la carrera del
mbolo se varia el desplazamiento del diafragma.
Bombas de diafragma
La bomba combinada de diafragma y pistn (Fig. 18) generalmente se usa solo para capacidades
pequeas. Un diafragma de material flexible no metlico puede soportar mejor la accin corrosiva o erosiva
que las partes metlicas de algunas bombas alternativas. Las bombas de diafragma (Fig. 19 y 20) se usan
para gastos elevados de lquidos, ya sea claros o conteniendo slidos. Tambin son apropiados para pulpas
gruesas, drenajes, lodos, soluciones cidas y alcalinas, as como mezclas de agua con slidos que pueden
ocasionar erosin. La bomba de roco de diafragma de alta velocidad y pequeo desplazamiento (Fig.
21) esta provista de una succin del tipo discoidal y vlvulas de descarga. Ha sido diseada para
manejar productos qumicos.
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Bombas centrfugas
Las industrias qumicas son usuarios principales de bombas de todos los tipos, pero en particular de las
centrfugas.
Las bombas centrfugas, tambin denominadas rotativas, tienen un motor de paletas giratorio sumergido
en el liquido. El liquido entra en la bomba cerca del eje del motor, y las paletas lo arrastran hacia sus
extremos a alta presin. El motor tambin proporciona al liquido una velocidad relativamente alta, que puede
transformarse en presin en una parte estacionaria de la bomba, conocida como difusor. En bombas de
alta presin pueden emplearse varios motores en serie, y los difusores posteriores a cada motor pueden
contener aletas de gua para reducir poco a poco la velocidad del liquido. En las bombas de baja presin,
el difusor suele ser un canal en espiral cuya superficie transversal aumente de forma gradual para reducir
la velocidad. El motor debe ser cebado antes de empezar a funcionar, es decir, debe estar rodeado de
liquido cuando se arranca la bomba.
La gran holgura ofrecida en este tipo de bombas al paso de los fluidos, hace que estas resulten adecuadas
para la manipulacin de fluidos que lleven en suspensin partculas slidas, y adems permiten el
estrangulado o aun el cierre temporal de la vlvula de la tubera de descarga (de impulsin). En este caso
extremo, el fluido simplemente gira en el interior de la caja y absorbe la energa cedida por el motor. La
absorcin total de la energa eleva rpidamente la temperatura del fluido y la de la bomba lo suficiente
para poder causar el desajuste de las partes mviles en poco tiempo. En general las bombas centrfugas
son mas fciles de construir que las bombas alternativa de desplazamiento positivo, o las rotatorias. La
bomba centrfuga resulta especialmente mas apta para la manipulacin de lquidos viscosos que la bomba
alternativa, aunque es menos adecuada que la bomba rotatoria.
Las ventajas primordiales de una bomba centrfuga son la simplicidad, el bajo costo inicial, el flujo uniforme
( sin pulsaciones), el pequeo espacio necesario para su instalacin, los costos bajos de mantenimiento, el
funcionamiento silencioso y su capacidad de adaptacin para su uso con impulsos por motor o turbina.
Adems tiene gran capacidad por el poco rendimiento a bajo flujo, y por eso su empleo esta limitado a las
grandes plantas. No exigen gran espacio, y para lquidos no viscosos los rendimientos son comparables a
los de otros tipos para mayores capacidades.
Bombas voluta
(Fig. 22) aqu el impulsor descarga en una caja espiral que se expande progresivamente, proporcionada en
tal forma que la velocidad del lquido se reduce en forma gradual. Por este medio, parte de la energa de
velocidad del liquido se convierte en presin esttica.
Bombas difusor
(Fig. 23) los paletas direccionales estacionarios rodean el motor
o impulsor en una bomba del tipo difusor. Esos pasajes con expansin gradual cambian la direccin del
flujo del liquido y convierten la energa de velocidad a columna de presin.
Bombas turbina
Tambin se conocen como bombas de vrtice, perifricas y regenerativas; en este tipo se producen
remolinos en el liquido por medio de los paletas a velocidades muy altas dentro del canal anular en el que
gira el impulsor. El liquido va recibiendo impulsos de energa (Fig. 24). La bomba del tipo difusor de pozo
profundo, se llaman frecuentemente bombas turbinas.
Bombas de propsito general: estas (Fig. 27) estn construidas generalmente para manejar lquidos frescos
y limpios a temperaturas ambiente o moderadas. Generalmente de un solo paso, estas unidades pueden
ser de carcasa divida y aditamentos normales; igualmente buenas para un gran numero de servicios.
Algunas son de varios impulsores, mientras que otras manejan lquidos que contienen slidos en
suspensin.
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Bombas mltiples
Las unidades horizontales de este diseo (Fig. 28), estn construidas con carcasa ya sea del tipo barril o
del tipo horizontalmente dividido. La carcasa del tipo barril se usa mas comnmente en diseos de alta
presin con cuatro o mas pasos, mientras que la carcasa dividida se usa para presiones que varan desde
bajas hasta moderadamente altas con cualquier numero de pasos.
Bombas inatascables
Pueden o no tener impulsores de paleta, y estas unidades manejan lquidos de drenaje, de proceso en
fabricas de papel, lquidos viscosos y otros similares que contengan slidos.
Los caracteres mecnicos de las bombas son impuestos por las condiciones de la operacin, como
presiones, temperaturas, condiciones de succin y liquido bombeado. Los caracteres hidrulicos son
inherentes a cada tipo de bomba y estn influidos por la densidad, viscosidad, tipo de accionamiento y tipo
de control.
El diseo mecnico se basa en la presin que ha de manejarse y es importante la revisin de los
valores mximos, cargas de choque y variaciones de presin antes de elegir la bomba. Los materiales
utilizados para las partes componentes deben determinarse de acuerdo con las exigencias
de resistencia mecnica, resistencia a la corrosin y a la erosin o a la combinacin de estas. Las
velocidades en los pasajes de la bomba son mucho mas altas que las que se dan en las tuberas y vasijas
de presin, con la consecuencia de que los efectos corrosivos o abrasivos del liquido. Es posible que la
duracin de la bomba sea muy limitada a causa del alto grado de corrosin y erosin, y a veces esta
justificado el empleo de materiales resistentes en las zonas criticas. Tambin las temperaturas por encima
de 120 C o por debajo de 18 C pueden afectar a la construccin. Las temperaturas elevadas exigen el
enfriamiento por agua de los cojinetes y las cajas de empaquetadura; las bajas temperaturas requieren
materiales de resistencia adecuados a la temperatura de funcionamiento.
La mayor parte de las dificultades en las bombas provienen de las incorrectas condiciones de succin mas
que de otra causa. La perdida de succin, la vaporizacin, el relleno parcial o la cavitacin, llevan consigo
una carga normal sobre la bomba y ocasionan alto costo de mantenimiento poca duracin y funcionamiento
irregular.
Los lquidos limpios fros y no corrosivos con accin lubricante no presentan problemas. Los lquidos no
lubricantes, como el propano, y las mezclas abrasivas, como los catalizadores pulverizados, deben
mantenerse fuera del contacto con las empaquetaduras por un liquido aislante inyectado en el anillo de
engrase o dentro de un casquillo de inyeccin para lubricar la empaquetadura y evitar que los slidos se
incrusten en ella.
La viscosidad del liquido que se bombea afecta igualmente a la potencia requerida y a la velocidad de
bombeo. Las bombas de vaivn trabajan muy bien los lquidos viscosos pero pueden ser necesarias
vlvulas extra de succin para reducir las perdidas y la bomba puede funcionar a una velocidad mas baja.
Las bombas rotatorias de alta presin no son econmicas para lquidos extremadamente viscosos. La
capacidad y el diseo de las bombas centrfugas se basan en una viscosidad igual a la del agua y son muy
sensibles al aumento de viscosidad.
COMPRESORES
Un compresor es una mquina que eleva la presin de un gas, un vapor o una mezcla de gases y vapores.
La presin del fluido se eleva reduciendo el volumen especifico del mismo durante su paso a travs del
compresor. Comparados con turbo soplantes y ventiladores centrfugos o de circulacin axial, en cuanto a
la presin de salida, los compresores se clasifican generalmente como maquinas de alta presin, mientras
que los ventiladores y soplantes se consideran de baja presin.
Los compresores se emplean para aumentar la presin de una gran variedad de gases y vapores para un
gran numero de aplicaciones. Un caso comn es el compresor de aire, que suministra aire a elevada presin
para transporte, pintura a pistola, inflamiento de neumticos, limpieza, herramientas neumticas y
perforadoras. Otro es el compresor de refrigeracin, empleado para comprimir el gas del vaporizador. Otras
aplicaciones abarcan procesos qumicos, conduccin de gases, turbinas de gas y construccin.
Compresor de membrana
Una membrana separa el mbolo de la cmara de trabajo; el aire no entra en contacto con las piezas
mviles. Por tanto, en todo caso, el aire comprimido estar exento de aceite. Estos, compresores se
emplean con preferencia en las industrias alimenticias farmacuticas y qumicas.
Compresor de mbolo rotativo
Consiste en un mbolo que est animado de un movimiento rotatorio. El aire es comprimido por la continua
reduccin del volumen en un recinto hermtico.
COMPRESORES ROTATORIOS
Se denominan compresores rotatorios a aquellos grupos que producen aire comprimido por un sistema
rotatorio y continuo, es decir, que empujan el aire desde la aspiracin hacia la salida, comprimindolo.
Se distinguen los siguientes tipos:
Compresores de tornillo
Esencialmente se componen de un par de motores que tienen lbulos helicoidales de engrane constante.
La compresin por motores paralelos puede producirse tambin en el sentido axial con el uso de lbulos en
espira a la manera de un tornillo sin fin. Acoplando dos motores de este tipo, uno convexo y otro cncavo,
y hacindolos girar en sentidos opuestos se logra desplazar el gas, paralelamente a los dos ejes, entre los
lbulos y la carcaza.
Las revoluciones sucesivas de los lbulos reducen progresivamente el volumen de gas atrapado y por
consiguiente su presin, el gas as comprimido es forzado axialmente por la rotacin de los lbulos
helicoidales hasta 1 descarga.
Compresores soplantes
Se conocen como compresores de doble motor o de doble impulsor aquellos que trabajan con dos motores
acoplados, montados sobre ejes paralelos, para una misma etapa de compresin. Una mquina de este
tipo muy difundida es el compresor de lbulos mayor conocida como "Roots", de gran ampliacin como
alimentador de los motores diesel o compresores de gases a presin moderada. Los motores, por lo
general, de dos o tres lbulos estn conectados mediante engranajes exteriores. El gas que entra al
soplador queda atrapado entre los lbulos y la carcaza; con el movimiento de los motores de la mquina,
por donde sale, no pudieron regresarse debido al estrecho juego existente entre los lbulos que se
desplazan por el lado interno.
COMPRESORES CENTRFUGOS
El principio de funcionamiento de un compresor centrfugo (Fig. 32) es el mismo que el de una bomba
centrfuga, su diferencial principal es que el aire o el gas manejado en un compresor es compresible,
mientras que los lquidos con los que trabaja una bomba, son prcticamente incompresibles. Los
compresores centrfugos pueden desarrollar una presin en su interior, que depende de la naturaleza y las
condiciones del gas que manejan y es virtualmente independiente de la carga del procesamiento. Las
condiciones que es preciso tomar en cuenta son:
1. enfriamiento y desecacin,
2. suministro de aire de combustin a hornos y calderas,
3. sopladores de altos hornos, cpulas y convertidores,
4. transporte de materiales slidos,
5. procesos de flotacin,
6. por agitacin y aereacin, por ventilacin,
7. como eliminadores y para comprimir gases o vapor
Compresor Axial
El compresor axial se desarrollo para utilizarse con turbinas de gas y posee diversas ventajas para servicios
en motores de reaccin de la aviacin. Su aceptacin por la industria para instalaciones estacionarias fue
lenta; pero se construyeron varias unidades de gran capacidad para altos hornos, elevadores de la presin
de gas y servicios en tneles aerodinmicos.
En los compresores de este tipo (Fig. 33), la corriente de aire fluye en direccin axial, a travs de una serie
de paletas giratorios de un motor y de los fijos de un estator, que estn concntricos respecto al eje de
rotacin. A diferencia de la turbina, que tambin emplea los paletas de un motor y los de un estator, el
recorrido de la corriente de un compresor axial va disminuyendo de rea de su seccin transversal, en la
direccin de la corriente en proporcin a la reduccin de volumen del aire segn progresa la compresin de
escaln a escaln.
Una vez suministrado el aire al compresor por el conducto de admisin, pasa la corriente a travs de un
juego de paletas directores de entrara, que preparan la corriente para el primer escaln de del compresor.
Al entrar en el grupo de paletas giratorios, la corriente de aire, que tiene una direccin general axial se
defecta en la direccin de la rotacin. Este cambio de direccin de la corriente viene acompaado de una
disminucin de la velocidad, con la consiguiente elevacin de presin por efecto de difusin. Al pasar la
corriente a travs del otro grupo de paletas del estator se lo para y endereza, despus de lo cual es recogida
por el escaln siguiente de paletas rotatorios, donde contina el proceso de presurizacin.
Un compresor axial simple puede estar constituido tericamente por varias etapas segn sea necesario,
pero esto puede producir que a determinadas velocidades las ultimas etapas funcionen con bajo
rendimiento y las primeras etapas trabajen sobrecargadas. Esto puede ser corregido ya sea con extraccin
de aire entre etapas o se puede conseguir mucha mayor flexibilidad y rendimiento partiendo el compresor
en dos sistemas rotatorios completamente independientes mecnicamente, cada uno arrastrado por su
propia turbina. El compresor de alta tiene paletas ms cortos que el de baja y es mas ligero de peso. Puesto
que el trabajo de compresin de compresor de alta trabaja a mayor temperatura que el de baja se podrn
conseguir velocidades mas altas antes de que las puntas de los paletas alcancen su nmero de Mach lmite,
ya que la velocidad del sonido aumento a mayor temperatura. Por consiguiente el compresor de alta podr
rodar a mayor velocidad que el de baja.
El aire al salir del compresor pasa a travs de un difusor que lo prepara para entrar a la cmara de
combustin.
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Compresores Alternativos
El uso de lubricantes en los compresores alternativos el causante de sus principales ventajas y desventajas.
Un compresor lubricado durara mas que uno que no lo esta. Hay que tener cuidado de no lubricar en exceso,
porque la carbonizacin del aceite en las vlvulas puede ocasionar adherencias y sobrecalentamiento.
Adems, los tubos de descarga saturados con aceite son un riesgo potencial de incendio, por lo que se
debe colocar corriente abajo un separador para eliminar el aceite. Los problemas mas grandes en los
compresores con cilindro lubricado son la suciedad y la humedad, pues destruyen la pelcula de aceite
dentro del cilindro.
En los compresores sin lubricacin la suciedad suele ser el problemas mas serio, y hay otros problemas
que puede ocasionar el gas en si. Por ejemplo, un gas absolutamente seco puede ocasionar un severo
desgaste de los anillos.
Compresores Rotatorios
El diseo de anillo de agua tiene la ventaja de que el gas no hace contacto con las partes rotatorias
metlicas. Los aspectos crticos son la presin de vapor del gas de entrada, comparada con la presin de
vapor del liquido que forma el anillo de agua y el aumento de temperatura en el mismo. La presin de vapor
del fluido para sellos debe ser muy inferior al punto de ebullicin, porque de otra forma se evaporara el anillo
de agua, ocasionara perdida de capacidad y quizs serios daos por sobrecalentamiento.
Compresores Centrfugos
Ventajas:
1. En el intervalo de 2.000 a 200.000 ft3/min., y segn sea la relacin de presin, este compresor es
econmico porque se puede instalar en una sola unidad.
2. Ofrece una variacin bastante amplia en el flujo con un cambio pequeo en la carga.
3. La ausencia de piezas rozantes en la corriente de compresin permite trabajar un largo tiempo entre
intervalos de mantenimiento, siempre y cuando los sistemas auxiliares de aceites lubricantes y aceites
de sellos estn correctos.
4. Se pueden obtener grandes volmenes en un lugar de tamao pequeo. Esto puede ser una ventaja
cuando el terreno es muy costoso.
5. Su caracterstica es un flujo suave y libre de pulsaciones.
Desventajas:
1. Los compresores centrfugos son sensibles al peso molecular del gas que se comprime. Los cambios
imprevistos en el peso molecular pueden hacer que las presiones de descarga sean muy altas o muy
bajas.
2. Se necesitan velocidades muy altas en las puntas para producir la presin. Con la tendencia a reducir
el tamao y a aumentar el flujo, hay que tener mucho mas cuidado al balancear los motores y con los
materiales empleados en componentes sometidos a grandes esfuerzos.
3. Un aumento pequeo en la cada de presin en el sistema de proceso puede ocasionar reducciones
muy grandes en el volumen del compresor.
4. Se requiere un complicado sistema para aceite lubricante y aceite para sellos.
Compresores Axiales
La alta eficiencia y la capacidad mas elevada son las nicas ventajas importantes que tienen los
compresores de flujo axial sobre las maquinas centrfugas, para las instalaciones estacionarias. Su tamao
y su peso menores no tienen mucha valor, tomando en cuenta, sobre todo, el hecho de que los precios son
comparables a los de las maquinas centrfugas diseadas para las mismas condiciones. Las desventajas
incluyen una gama operacional limitada, mayor vulnerabilidad a la corrosin y la erosin y propensin a las
deposiciones.