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O legado homoertico em
Machado de Assis
Luciano Marques da Silva1
Valeria Rosito2
RESUMO
O objetivo deste artigo discutir a contribuio do escritor Machado de Assis em torno da dialogicidade com escritores
de sua poca sobre homoerotismo. Para isso, analisamos fragmentos textuais do conto Plades e Orestes luz da
recepo do leitor (ISER, 1979) e da perspectiva dialgica (BAKHTIN, 2003) frente aos efeitos estticos. A relao
homoertica entre os personagens Quintanilha e Gonalves entendida como uma crtica machadiana sociedade
patriarcal, heteronormativa e oitocentista j que acontece em espaos sociais at ento imunes patologia
homossexual que j se fazia presente junto s camadas subalternas da sociedade como pode ser lido em Um Homem
Gasto (1885) de Loureno Leal; O Ateneu (1888) de Raul Pompia; O Cortio (1890) de Alusio Azevedo; O Bom-crioulo
(1895) de Adolfo Caminha; assim como em dois contos de cunho homoertico de autoria de Joo do Rio: Impotncia
(1899) e dio (1900). Em face s teorias dominantes das cincias naturais no final do sculo XIX, representada no
Naturalismo, o conto Plades e Orestes configura-se no legado homoertico machadiano, antecipando, provocando e
externando, j no raiar do sculo XX, as discusses sobre as sexualidades para alm do dispositivo (FOUCAULT, 1979).
Machado de Assis, atravs de estratgias polticas e discursivas nos apresenta uma percepo de que o homoerotismo,
entendido como uma noo mais flexvel das prticas ou desejos das pessoas same-sex-oriented (COSTAS, 1992),
tambm pode ser uma possibilidade no universo da poltica e do direito como ocorre em Plades e Orestes no ltimo
quarto do sculo XIX.
ABSTRACT
The objective of this article is to discuss the contribution of the writer Machado de Assis to the debate on homoerotism
in literature. For this purpose, we will analyze textual pieces of the short story Plades e Orestes in light of the readers
reception (ISER, 1979) on the aesthetic effects of the relationship between the characters Quintanilha and Gonalves.
Machado dialogs (BAKHTIN, 2003) with others texts of his time: Um Homem Gasto (1885) by Loureno Leal, O Ateneu
(1888) by Raul Pompia, O Cortio (1890) by Alusio Azevedo, O Bom-crioulo (1895) de Adolfo Caminha, as well as in
two short stories of homoerotic nature by the author of Joo do Rio: Impotncia (1899) and dio (1900), producing a
critique against the patriarchal society of the nineteenth century. This critique refers to the dominant theories from
natural sciences of the end of the nineteenth century, including Naturalism, which associated homoerotic desires with
a pathological disorder. By doing so, Machado de Assis, through discursive political strategies, presents us a perception
of homoerotism understood with a more flexible notion of same-sex-orientation (COSTA, 1992). The desires and
practices may also be a possibility for analysis on the political and rights universe as occurs in Plades e Orestes
opening multiple ways to understand the homoerotic phenomenon in the last quarter of the nineteenth century.
1
Mestre pelo Programa de Ps-Graduao em Educao e Contemporaneidade da UFRRJ, Graduado em Letras pelo Instituto
Multidisciplinar da UFRRJ, lucianomarks@gmail.com
2
Doutora em Literatura Comparada pela UERJ, Professora Adjunta do Departamento de Letras da UFRRJ, valeriarosito2@gmail.com
Introduo
O conto Plades e Orestes, de Machado de Assis, foi publicado pela primeira vez em 1903
no Almanaque Brasileiro Garnier (ASSIS, 2012, p. 683), e em 1906, compe a coletnea de contos
intitulada Relquias da Casa Velha. A principal hiptese pela qual est estruturado nosso trabalho
se encontra o na escolha do conto como gnero literrio j que, no sculo XIX, com o surgimento
da grande imprensa, o conto ganha sua plena legitimidade (RIBEIRO, 2007). O conto moderno
aquele que traz duas histrias como se fosse uma s, onde a histria secreta contada de um
modo cada vez mais alusivo (PIGLIA, 2004). Esse carter duplo da forma do conto trabalha a
tenso entre duas histrias sem nunca resolv-las e que a arte do contista consiste em saber cifrar
a histria segunda nos interstcios da primeira histria (PEREIRA, 2008). Constitui tambm como
hiptese desse estudo, o fato de Machado de Assis ter afirmado que o escritor Joo do Rio era seu
mestre: conta-se que Machado de Assis, interrogado pela me do jornalista Joo do Rio, desejosa
de saber a sua opinio sobre o filho, Machado de Assis teria respondido: Seu filho meu mestre,
minha senhora (MACHADO, 2008, p. 40). O problema que nos impulsiona refere-se ao
questionamento sobre quais teriam sido as estratgias machadianas adotadas para abordar o
homoerotismo em Plades e Orestes. O sujeito homoeroticamente inclinado no existe na
essencialidade, mas no discurso burgus como um produto construdo social, cultural e
historicamente (FOUCAULT, 1979). Olhar para a sociedade oitocentista e perceber que ali onde
nasce essa concepo negativa do ser homoerotizado fundamental para entender porque esse
tema se faz presente na narrativa machadiana como uma crtica ao status quo de ento. Mas isso
no significa que tal sujeito no vivenciasse seus desejos homoerticos. Muito pelo contrrio.
Machado de Assis vai descrev-los em um cenrio altamente masculinizado e conservador, como
o ambiente jurdico, contrariando, dessa forma, a regra at ento narrada em que a possibilidade
homoertica se referia a algo possvel apenas nos espaos subalternos como apresentam os
romances3 da poca: Um Homem Gasto (1885) de Loureno Leal; O Ateneu (1888) de Raul
Pompia; O Cortio (1890) de Alusio Azevedo; O Bom-crioulo (1895) de Adolfo Caminha; assim
3
Na quadra final do sculo XIX, [o fenmeno da homossexualidade] propiciou o surgimento de grandes personagens: Srgio, de O
Ateneu (1888), de Raul Pompeia (1863-1895); Pombinha, de O Cortio (1890), de Alusio Azevedo (1857-1913); Amaro, o Bom-
crioulo (1895), de Adolfo Caminha (1867-1897). (RUFFATO, 2007, p. 14)
como em dois contos de cunho homoertico de autoria de Joo do Rio: Impotncia (1899) e dio
(1900).
Aspectos tericos
A escolha do espao/tempo da narrativa localizado entre as dcadas de 1870 e 1890, no
universo dos bacharis de direito e da poltica partidria, significativa, pois so os locais de
prestgio e privilgios da sociedade burguesa. Sem que pequemos por anacronismos, nos
direcionamos ao texto machadiano entendendo-o como uma interlocuo e isso se explica atravs
do processo dialgico (Bakhtin, 2003) que nos possibilita entender tal interlocuo entre Machado
de Assis e sua comunidade dialgica em torno do homoerotismo.
Nosso objetivo geral contribuir com uma nova perspectiva para os estudos machadianos
com vem fazendo os pesquisadores Maciel (2006), Silva (2006), Trevizam (2007), Ruffato (2007) e
Santos (2008) que j exploram esse lacuna no cnone machadiano ao provocar o debate em torno
das questes do homoerotismo no final do sculo XIX. O conto Plades e Orestes, nos nveis das
palavras, frases, enunciados, discursos e fragmentos textuais, fala sobre o envolvimento entre
Quintanilha e Gonalves que pode ser entendido como homoertico.
O termo homoerotismo, adotado nesta discusso, ser dissociado de outros dois termos:
homossexualismo e homossexual j que estes so insuficientes para descrever a diversidade das
experincias sujeitos homoeroticamente inclinados (Costa, 1992). Outra vertente terica se
encontra em Iser (1979) e Barcellos (2007) sobre a relao de aproximao texto-leitor que
responde nossa inteno de colocar para dialogar Machado de Assis e outros escritores em
relao uma temtica muito contempornea como o homoerotismo.
Adotaremos o conceito de homoerotismo porque, de acordo com Costa (1992, p. 43) o
termo homoerotismo atende complexidade da homossexualidade e nos ajuda a entender a
dimensionalidade da questo aqui em debate [j que] o rtulo de homossexualidade []
largamente insuficiente para descrever a diversidade das experincias psquicas dos sujeitos
homoeroticamente inclinados. Costa (1992) acredita que homoerotismo uma noo mais
flexvel e que descreve melhor a pluralidade das prticas ou desejos das pessoas same-sex-
oriented. Para o terico, a palavra homossexual est excessivamente comprometida com o
contexto mdico-legal, psiquitrico, sexlogo e higienista de onde surgiu e que o homoerotismo
transcende essa tentativa de dizer quem ou quem no homossexual. Nessa mesma linha,
podemos entender que, como aponta Weeks (2000), a sexualidade uma construo social, uma
inveno histrica, a qual, naturalmente, tem base nas possibilidades do corpo e o sentido e o
peso que lhe atribumos so modelados em situaes sociais concretas e que isso tem profundas
implicaes para nossa compreenso do corpo, do sexo e da sexualidade.
Abordagens da escrita machadiana perspectivadas pela questo homoertica so pensadas
e desenvolvidas por: Green (1980) em Frescos Trpicos: fontes sobre a homossexualidade; Lopes
(2002) em Bichas e letras: uma estria brasileira; Maciel (2006) no artigo Plades e Orestes: a
seduo das faces mudas; Silva (2006) com o artigo Entre Bento e Flora: a muda cautela de
Quintanilha em Plades e Orestes; Trevizam (2007) com Palimpsesto ertico: ecos da literatura
precedente e a expresso do proibido no conto Plades e Orestes e Machado de Assis; Ruffato
(2007) no livro Entre ns: contos sobre homossexualidade; Santos (2008) em O clssico na tessitura
de Plades e Orestes de Machado de Assis; Souza (2010) com a dissertao Literatura homoertica:
o homoerotismo em seis narrativas brasileiras; e Trevisan (2011) em Devassos no Paraso: a
homossexualidade no Brasil, da colnia atualidade.
A escrita machadiana
Embora Machado de Assis seja conhecido como o ponto mais alto da prosa realista
brasileira (BOSI, 1994, p. 163), o procedimento pelo qual ele produz sua escrita inteiramente
diverso do realismo (BERNARDO, 2011, p. 64).
Para Bernardo (2011) o realismo um texto que no pode ter sua inteno final falar sobre
a realidade, mas sim seu modo de faz-lo, a saber: a forma e que no caso machadiano, sua
literatura nos deixa com a sensao de que sabemos mais sobre a realidade, e isto em vrios
aspectos: histricos, sociolgicos, psicolgico, mesmo antropolgico.
Assim, adotamos a perspectiva trazida por Proena Filho (2010) quando afirma que a obra
de Machado de Assis permanece e atual, na medida em que, em textos multissignificativos,
evidencia, a partir de seu testemunho sobre o homem e a realidade de seu tempo, questes
relacionadas com o homem de todas as pocas, numa temtica que envolve, entre outros
destaques, o amor, o cime, a morte, a afirmao pessoal, o jogo da verdade e da mentira, a
cobia, a vaidade, a relao entre o ser e o parecer, as oscilaes entre o bem e o mal, a luta entre
o absoluto e o relativo. Para o terico, polissemia e universalidade, portanto, que permitem que
um texto seja atual e permanea.
Segundo Proena Filho (2010), cada novo leitor, armado de seu repertrio cultural, pode
ser capaz de identificar, na dimenso escondida no texto literrio, emoes coincidentes com as
que povoam o mago do seu universo psicolgico.
Segundo Pereira (1992, p. 287), Machado de Assis tentou sozinho, por tortuosos e
insondveis caminhos, resolver os problemas humanos, utilizando para isso uma filosofia prpria e
assistemtica; no se filiando a nenhuma corrente do pensamento, mas sempre reticente e
dubitativo. Diante desta perspectiva, nos apropriamos da escrita machadiana, entendendo-a como
produtora de enunciados possibilitadores de uma abordagem homoertica pensada como uma
crtica aos costumes oitocentistas.
Concordamos com Pereira (2005, p. 27) quando diz que dificilmente se l com ateno
algum trecho de Machado de Assis, ainda de andina aparncia, sem julgar descobrir alguma
ponta do fio desse novelo que nunca se chega a desembaraar.
Assim, alm de termos conscincias das possibilidades multissignificativas envolvendo a
escrita machadiana, optamos tambm por outras duas perspectivas tericas para entender o
conto Plades e Orestes como uma contribuio para pensarmos homoerotismo no final do sculo
XIX. A primeira se refere teoria da recepo em que, segundo Iser (1999), em que o leitor
incentivado a ocupar as lacunas deixadas pelo texto na interao entre este e aquele. A outra vai
privilegiar o dialogismo, que para Bakhtin (2003), permite entender que um texto contm e
perpassa outros dilogos e j que todo enunciado, da rplica sucinta (monovocal) do dilogo
cotidiano ao grande romance ou tratado cientfico, tem um princpio absoluto e um fim absoluto:
antes do seu incio, os enunciados de outros; depois do seu trmino, os enunciados responsivos de
outros.
As estratgias machadianas
Selecionamos alguns fragmentos textuais para nos ajudar a entender como Plades e
Orestes se constitui num legado homoertico em Machado de Assis. Consideramos algumas
estratgias como atitudes conscientes do autor que se dividem em quatro campos: 1) as
estratgias polticas, atravs do dialogismo como interlocuo e do conto como gnero literrio; 2)
Estratgias polticas
A perspectiva dialgica assim como a escolha do conto como gnero textual para abordar a
histria de Quintanilha e Gonalves configuram-se como estratgias polticas para abordar a
questo homoertica.
Machado de Assis dialoga com outros interlocutores que haviam tratado o homoerotismo
restringindo o foco narrativo debate nos negros (Caminha, 1895), nos pobres (Azevedo, 1890), no
mbito do internato (Leal, 1885; Pompeia, 1888), nos mais maduros (Joo do Rio, 1899) e nas
classes mais baixas das foras armadas (Caminha, 1895).
Outro recurso que Machado de Assis adotou se refere a o conto como gnero literrio. Ao
escolh-lo para abordar o tema do homoerotismo, opta pelo jogo entre as duas histrias para
driblar a crtica e o pblico leitor oitocentistas.
De acordo Ribeiro (2007) a Gazeta de Notcias era um jornal moderno, de esprito
adiantado, primeiro rgo da nossa imprensa que divulgou a caricatura diria, a entrevista, a
reportagem fotogrfica (JORGE, 1977, p. 16 apud RIBEIRO, 2007, p. 14), alm disso, o dirio era
avanado, republicano, abolicionista, liberal e alinhado ideologicamente com os segmentos mais
progressistas do processo poltico (RIBEIRO, 2007, p. 15).
Piglia (2004) entende que o conto moderno conta duas histrias como se fosse uma s e
que a histria secreta contada de modo alusivo. Pereira (2008), nesta mesma linha, afirma que
esse carter duplo da forma do conto trabalha a tenso entre duas histrias sem nunca resolv-la
e que a arte do contista consiste em saber cifrar a histria segunda nos interstcios da primeira
histria. Assim, podemos entender que em Plades e Orestes a primeira histria refere-se ao
interesse financeiro de Gonalves, enquanto a segunda, marca a relao de poder exercida por
Gonalves sobre Quintanilha e deste sobre o outro num jogo de interesses que sugerem a
abordagem homoertica, constituindo-se, dessa forma, a interlocuo machadiana junto
comunidade dialgica formada pelos seis escritores que j haviam tematizado o homoerotismo. A
histria secreta a que defendemos neste trabalho, a abordagem homoertica da relao
Assim, de acordo com Chalhoub (2010), ler histrias nos veculos originais observar a
interlocuo delas com as colunas em seu entorno e peridicos adjacentes, perceber a densidade
das aluses s questes de seu tempo: querelas literrias, ideologias cientificistas e
casamenteiras, emancipao do sexo feminino, reforma eleitoral. Essas possibilidades foram
amplamente utilizadas por Joo do Rio e Machado de Assis que se faziam presentes na imprensa.
Diante disso, acreditamos que Machado de Assis tenha contribudo com a perspectiva
homoertica pensando nessa demanda progressista dos leitores.
Estratgias intertextuais
A escolha do ttulo do conto Plades e Orestes configura-se como uma estratgia
intertextual para o debate em torno do tema homoerotismo. Isso se justifica porque a obra
dialoga com Electra de Sfocles. O autor estrutura sua escrita do mito que se construiu em torno
da relao entre os primos Plades e Orestes. A histria deste mito se d quando o pai de Orestes,
Agamenon, assassinado pela prpria esposa, Clitemnestra, com o a auxlio do amante, Egisto.
Electra, irm de Orestes, o envia ao reino da Fcida para ser criado pelo tio Estrfio, onde conhece
e constitui a mitolgica amizade com o primo Plades.
O mito da amizade entre os dois se tornou smbolo do homoerotismo porque Plades se
tornou companheiro fiel de Orestes em sua misso matricida de vingar a morte do pai Agamenon.
Vale ressaltar que na Grcia Antiga as relaes homoerticas no tinham o vis patolgico como o
construdo no final do sculo XIX a partir da Era Vitoriana (FOUCAULT, 1979).
Stears (2010) afirma que o homossexualismo retratado na arte da Grcia Antiga como
uma espcie de aprendizado sistematizado em que rapazes das classes altas teriam sua vida sexual
iniciada com homens mais velhos e que essas relaes muitas vezes aconteciam com incentivo dos
pais do jovem.
Na arte e literatura gregas h frequentes aluses a desejos e relacionamentos homossexuais, s
vezes citados como aspectos importantes na boa educao de cidados do sexo masculino. Mais
importante ainda era a prtica, bastante difundida, do sistema de aprendizado, em que rapazes
das classes altas tornavam-se aprendizes de mestres mais velhos, s vezes por meio de acordos
com os prprios pais. As relaes da provenientes eram complicadas, envolvendo tutoria e
apadrinhamento, bem como sexo. E no havia a noo de que os resultados eram exclusivos ou
definitivos: normalmente os homens mais velhos eram casados, e suas atividades com os jovens
aprendizes eram simplesmente outra vlvula de escape. Por sua vez, supostamente os rapazes,
mais tarde, se voltariam ao casamento e s atividades heterossexuais. embora as discusses
aprobatrias acerca do homossexualismo fossem bastante pblicas, provvel que os mentores
mais velhos tenham surgido primeiro, se no exclusivamente, no mbito de uma subcultura de
elite (STEARNS, 2010, p. 58-59).
Plato afirmou que era mais provvel que o amor srio surgisse entre dois homens, um mais
velho e um mais jovem, e no entre homem e mulher, porque era uma modalidade que podia
envolver uma mistura de sexo e interessante conversao intelectual. Ao mesmo tempo, Plato
tambm refletia uma preocupao com a ideia de que o prazer sexual era algo degradante, uma
humilhao a ser repudiada, de modo que sua aprovao era no mnimo abalizada; mais tarde, o
filsofo passaria a atacar toda e qualquer atividade sexual que no fosse voltada para a
reproduo (apontando, equivocadamente, que o homossexualismo no existia no mundo
animal), embora admitisse que algumas pessoas pareciam querer justamente isso (STEARS, 2010,
p. 60).
desapareceu. Em verdade, era o sexo andrgino, com a forma e o nome dos outros dois sexos,
masculino e feminino. Porm s o nome chegou at ns, bastante desmoralizado. Alm do mais,
no todo, os homens eram redondos, com o dorso e os flancos como uma bola. Possuam quatro
mos, igual nmero de pernas, dois rostos perfeitamente iguais num s pescoo bem torneado, e
uma nica cabea com os rostos dispostos em sentido contrrio, quatro orelhas, dois rgos
genitais e tudo o mais pelo mesmo modo, como ser fcil imaginar. Andavam de p (PLATO,
2001, p.45).
O que Homero conta de Efialto e Ossa refere-se a eles, por haverem tentado escalar os cus para
combater os deuses. Ento Zeus deliberou com as demais divindades sobre o que era preciso
fazer com eles, porm no chegaram a nenhuma concluso. Realmente, nem era aconselhvel
mat-los ou fulmin-los, como haviam feito com os gigantes, destruindo, desse modo, toda a
espcie, pois tal medida implicava o desaparecimento do culto e dos sacrifcios prestados pelos
homens, nem deixar, ainda, que prosseguissem com tamanha insolncia. Depois de muito
refletir, falou Zeus desta maneira: Penso ter encontrado um meio, declarou, de conservar os
homens e pr cobro a essa indisciplina: bastar enfraquec-los. Agora mesmo vou dividi-los pelo
meio, pois desse modo no somente ficaro mais fracos, como nos sero tambm de maior
utilidade pelo fato de aumentarem de nmero (PLATO, 2001, p.46).
A partir dessa deciso, homem, mulher e andrgino passam a andar com dois ps, em
posio ereta. medida que os ia dividindo, mandava que Apolo lhes virasse o rosto e metade do
pescoo para o lado do corte: ao perceber a inciso que lhe fora feita, o homem saberia moderar-
se.
Seccionados, desse modo, os corpos, cada metade sentiu saudade da outra, e procurando ambas
a sua parte, estendiam reciprocamente os braos, estreitavam-se, no anelo e fundirem num s
corpo, do que resultou morrerem de fome e inanio, pelo fato de nenhuma parte querer fazer
nada separada da outra. Quando uma das metades vinha a falecer, sobrevivendo a outra, esta
procurava nova companheira e se abraava com ela, quer se tratasse do que antes fora um ser
completo do sexo feminino, a que hoje damos o nome de mulher, quer da metade de um
homem. E assim desaparecia a raa. Condoendo-se Zeus, excogitou outro estratagema e passou
para frente deles os rgos genitais. At ento estes se encontravam nas costas, no se
processando entre uns e outros a concepo e a gerao, porm na terra, como se da com as
cigarras. Passou, portanto, para frente deles todos os rgos reprodutores, com o que forou os
homens a procriarem uns nos outros, dando-se a gerao no rgo feminino por meio do
masculino, com a dupla finalidade: se o amplexo ocorria entre homem e mulher, havia gerao e
propagao das espcies; porm se se dava entre dois seres do sexo masculino, a saciedade os
separava por algum tempo, ficando ambos em condies de voltar para suas atividades habituais
e de prover s necessidades da vida. Desde ento inato nos homens o amor de uns para os
outros, o amor que restabelece nossa primitiva natureza e que, no empenho de formar de dois
seres um nico, sana a natureza humana. Cada um de ns, por conseguinte, s homem pela
metade, mero smbolo, por ter sido cortado ao meio. De um passaram a ser dois, do que resulta
viverem todos a procurar sua metade complementar (PLATO, 2001, p.47- 48).
Benedetti (2005) localizou pesquisas sobre pessoas que vivenciaram papis sociais
semelhantes aos das berdaches. Segundo ele essas pesquisas foram documentadas por
antroplogos em vrias sociedades primitivas.
Podemos apontar como exemplos: o caso das mahu do Taiti, descritas por Levy (1971), que
ocupariam um importante papel na definio das identidades daquela comunidade ao
demonstrar, para homens e mulheres, o que eles no deveriam ser; o das xanith de Om,
relatadas por Wikan (1977), cuja ocupao mais comum a prostituio e que, segundo a autora,
conformariam um terceiro gnero naquela cultura; o da das faafafine de Samoa, narradas por
Mageo (1992), que, devido s mudanas na cultura Samoa, esto crescendo em nmero e em
visibilidade pblica; o das panema entre os guaiaqui do Paraguai, descritas por Clastres (1990), o
que seriam homens que perderam sua funo de caadores, passando a portar uma cesta e no
mais um arco, respectivamente os smbolos maiores do feminino e do masculino naquela cultura.
A maioria dos trabalhos citados, no entanto, restringe-se descrio do extico, identificando as
diferentes personificaes das transformaes de gnero diretamente com a homossexualidade
ocidental, pouco avanando no debate sobre a construo cultural do corpo e do gnero
(BENEDETTI, 2005, p. 22).
Esse olhar histrico sobre diversas culturas importante para pensarmos o quo
importante pensar nos desejos homoerticos e como no final do sculo XIX esse tema provocava
Machado de Assis, em sua construo literria, estrutura vrias cenas em que os afetos, ou
melhor, os homoafetos se entrelaam e se confundem levando o leitor a atuar como co-produtor
de sentido do texto [propondo] que o processo de leitura seja entendido como uma interao
dinmica entre texto e leitor (BARCELLOS, 2007, p. 46) o que significa determinar
subterraneamente uma cena homoertica. Machado brinca com essas possibilidades desde a
relao fraternal na faculdade, na sociabilidade por terem morado juntos, at perspectiva
narcisstica se repara quando desejam veladamente um ao outro.
Podemos entender a perspectiva paternal como aquela referenciada quando Quintanilha
sente-se dono e financia Gonalves. Quintanilha faz questo no s de emprestar dinheiro para o
amigo, como tambm oferecer-lhe uma vida requintada j que herdara os bens de um tio e vai
para o seu Gonalves que advogava no Rio (ASSIS, 2012, p. 677).
Uma letra de Gonalves que se venceu dali a dias e que este no pde pagar, veio trazer ao
esprito de Quintanilha uma diverso. Quase brigaram; a ideia de Gonalves era reformar a letra;
Quintanilha, que era o endossante, entendia no valer a pena pedir o favor por to escassa
quantia (um conto e quinhentos), ele emprestaria o valor da letra, e o outro lhe pagasse, quando
pudesse. Gonalves no consentiu e fez-se a reforma. Quando, ao fim dela, a situao se repetiu,
o mais que este admitiu foi aceitar uma letra de Quintanilha, com o mesmo juro. Voc no v
que me envergonha, Gonalves? Pois eu hei de receber juro de voc? (ASSIS, 2012, p. 679)
Se Gonalves tinha algum trabalho que fazer noite, Quintanilha ia ajud-lo como obrigao;
dava busca aos textos de lei, marcava-os, copiava-os, carregava os livros. Gonalves esquecia com
facilidade, ora um recado, ora uma carta, sapatos, charutos, papis. Quintanilha supria-lhe a
memria. s vezes, na Rua do Ouvidor, vendo passar as moas, Gonalves lembrava-se de uns
autos que deixara no escritrio. Quintanilha voava a busc-los e tornava com eles, to contente
que no se podia saber se eram autos, se a sorte grande; procurava-o ansiosamente com os
olhos, corria, sorria, morria de fadiga. [...] Com o tempo, os obsquios ficaram sendo puro ofcio.
Gonalves dizia ao outro: Voc hoje h de lembrar-me isto e aquilo. E o outro decorava as
recomendaes, ou escrevia-as, se eram muitas. Alguns dependiam horas; era de ver como o
bom Quintanilha suspirava aflito, espera que chegasse tal ou tal hora para ter o gosto de
lembrar os negcios ao amigo. E levava-lhe as cartas e papis, ia buscar as respostas, procurar
pessoas, esper-las na estrada de ferro, fazia viagens ao interior. De si mesmo descobria-lhe bons
charutos, bons jantares, bons espetculos. (ASSIS, 2012, p. 678)
No que se refere disputa pelo amor de Camila, podemos entender que h sim a presena
do desejo pelas coisas do outro quando, sem falar uma palavra, Gonalves consegue convencer o
amigo a no casar com a prima e inverter a situao obrigando a menina a casar com o outro.
De dia, rememorando toda a vspera, realidade e sonho, chegou concluso. Gonalves era seu
rival, amava a prima dele, era talvez amado por ela... Sim, sim, podia ser. [...] No corria bem a
pena, a letra era tremida, as emendas mais numerosas que de costume, provavelmente as datas
erradas. A consulta dos livros era feita com tal melancolia que entristecia o outro. s vezes,
parava tudo, pena e consulta, para s ficar o olhar fito em ontem. Entendo disse
Quintanilha subitamente -; ela ser tua. Ela quem? quis perguntar Gonalves, mas j o amigo
voava, escada abaixo, como uma flecha, e ele continuou as suas razes de embargo. (ASSIS, 2012,
p. 682)
A perspectiva homoertica vai ser estruturada nas prximas sees quando defendemos
essa abordagem machadiana j no limiar do sculo XX. Assim, acreditamos que Machado de Assis
ao impor subterraneamente o envolvimento homoertico entre Quintanilha e Gonalves o faz a
partir de estratgias discursivas.
Estratgias discursivas
Machado de Assis tambm vai recorrer a estratgias discursivas em que diversos nveis do
texto geram discursos marcados pela ambivalncia.
O uso dos termos uma senhora e um letrado revela o campo em disputa no final do
sculo XIX. importante destacar que esse campo em disputa se permanece na atualidade o que
mostra o quo atual se mostra o conto aqui em debate. Machado de Assis faz a intertextualidade
com Sfocles, em dois momentos: neste trecho destacado acima e em outro que segue:
O final da histria foi dito em latim. Quintanilha serviu de testemunha ao noivo, e de padrinho
aos dois primeiros filhos. Um dia em que, levando doces para os afilhados, atravessava a Praa
Quinze de Novembro, recebeu uma bala revoltosa (1893) que o matou quase instantaneamente.
Est enterrado no cemitrio de So Joo Batista; a sepultura simples, a pedra tem um epitfio
que termina com esta pia frase: Orai por ele!. tambm o fecho da minha histria. Orestes
vive ainda, sem os remorsos do modelo grego. Plades agora o personagem mudo de Sfocles.
Orai por ele! (ASSIS, 2012, p. 682).
No entanto, o uso do termo Plades e Orestes tambm compe outra estratgia alm da
intertextualidade. Seria a estratgia discursiva j Machado de Assis faz uma comparao entre
Plades e Orestes aos casadinhos de fresco. O mito de Orestes, como j tratamos anteriormente,
refere-se fidelidade de Plades para com a misso matricida de Orestes. essa fidelidade
tambm lida uma relao homoertica entre os dois. J a expresso casadinhos de fresco fazia
referncia poca ao grau de unio entre duas pessoas recm casadas. Tanto a fidelidade de
Plades quanto o grau de aproximao entres aqueles que se casam so percepes que tentam
dar conta da relao entre Quintanilha e Gonalves.
Ao mesmo tempo que essa associao possa significar uma simples unio entre dois
amigos, ela tambm se refere a uma possvel relao homoertica. Por essa associao, dizemos
que Machado de Assis sugere uma cena homoertica no conto Plades e Orestes atravs desta
estratgia discursiva.
Seu Gonalves
Machado de Assis tambm vai fazer um jogo interessante com o pronome possessivo. O
narrador afirma que Quintanilha veio para o seu Gonalves que advogava no Rio (ASSIS, 2012, p.
681). O prprio Machado de Assis nos adverte que pronomes possessivos do intimidade (ASSIS,
2012, p. 681) e essa estratgia do uso do possessivo tambm nos conforta em recepcionar o conto
como uma roupagem homoertica j que alm de constituir um Gonalves, Quintanilha sente-se
dono do amigo.
Diante disto, podemos entender que havia sim uma relao de posse entre os dois, mas
uma relao extremamente dspar. Primeiro porque Quintanilha dedicava toda sua energia
relao dos dois, o que no acontecia com o outro. Muito pelo contrrio, j que Gonalves
relativizava a relao de acordo com seus interesses. Como por exemplo, a cena do quadro.
Gonalves acabou aceitando, e o prazer que lhe deu com isto foi enorme. Subiram a Petrpolis.
Na volta, serra abaixo, como falassem de pintura, Quintanilha advertiu que no tinham uma tela
com o retrato dos dois, e mandou faz-la. Quando a levou ao amigo, este no pde deixar de lhe
dizer que no prestava para nada. Quintanilha ficou sem voz. , uma porcaria insistiu
Gonalves. [...] Eu tenho este brao torto? (ASSIS, 2012, p.679)
Passeie a vista larga pelo hospcio social e ver quantas vtimas animadas existem da gafa,
adquirida quase sempre na contagiao (sic) dos colgios. Se se quiser dar ao trabalho ingrato de
visitar a espcie de estrumeira teatral, estabelecida impunemente numa rua das mais
frequentadas da capital, ter ocasio de ver para l entrar, s noites de espetculo, de parceria
com meretrizes (LEAL, 1885, p. 181).
Acabar a noite necessariamente dormir, repousar na cama, num leito. Cena mxima do
casamento. Alm disso, a sentena acabavam a noite no teatro provoca um debate relacionado
atuao e ao uso das mscaras. Comdia e tragdia so as mscaras smbolos do teatro. A
mscara sinaliza o baile de mscara. A relao homoertica depende de uma encenao. A
mscara revela e vela ao mesmo tempo.
Ao explorarmos essa construo discursiva, podemos entender que h o obsceno e que o
pblico oitocentista no pode ou no est preparado para acompanhar o que acontece por detrs
das cortinas do teatro da vida social. A cortina da privacidade no pode descer para esse pblico
especificamente. Terminar a noite no teatro sugere que os dois amigos dormem juntos aps os
passeios, as visitas e a rotina artstico-cultural aristocrtica. Segundo porque realmente eles so
uma espcie de casadinhos de frescos. Expresso da poca que fazia aluso ao nvel de
comprometimento dos recm casados. Mesmo quando no dormem juntos, Quintanilha acorda
pensando no outro e vai ter com ele.
Consideraes finais
Assumindo o lugar do leitor na recepo literria, entendemos que o conto Plades e
Orestes de Machado de Assis se constitui de uma interlocuo com outros escritores da poca
cuja principal funo criticar a sociedade imperial. A narrativa se d entre as dcadas de 1870-
1890, cuja centralidade social se localiza sob o patriarcado e onde a sexualidade regulada. Essa
regulao essencializava e patologizava o desejo homoertico que era percebido a partir de
caractersticas que seriam prprias a esses sujeitos como a forma de andar, de falar ou de
posicionar as mos e o pescoo.
O conto de Machado de Assis ficcionaliza o homoerotismo indo alm dos esteretipos
construindo um ser homoertico inserido em esferas de poder como o Direito e a Poltica.
Reproduz brilhantemente uma possvel vivncia entre dois rapazes das classes mais favorecidas
que tenham driblado a brusca sociedade oitocentista e vivenciado, juntos e por bastante tempo,
uma unio que se aproxima no que hoje denominamos unio estvel.
Pode soar anacrnico, no entanto, diante da possibilidade de referncias patolgicas sobre
o fenmeno homoertico entre mdicos e literatos, cabe a ns, membros de um movimento
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