PANORAMA DE LA PREHISTORIA

NDICE

1. Introduccin y cronologa
2. Etapas de la prehistoria:
2.1. Paleoltico inferior
2.2. Paleoltico medio
2.3. Paleoltico superior
2.4. Epipaleoltico
2.5. Neoltico

1.- INTRODUCCIN Y CRONOLOGA

La prehistoria constituye el periodo ms largo de la evolucin humana. Los seres

humanos inician su actividad como creadores de obras de arte en una fecha relativamente
reciente: 25.000 aos a. C. Tradicionalmente, este periodo prehistrico se divide en dos
grandes etapas: el Paleoltico, en el que el medio de subsistencia es la caza, y el Neoltico,
en el que se desarrolla la agricultura y surgen los primeros asentamientos estables, puli-
mentando las piedras que anteriormente tallaban. La cronologa de ambos periodos es muy
diversa, pues las primeras culturas mesopotmicas son coetneas al desarrollo del Neoltico
en la Pennsula Ibrica.
Tras la Edad de Piedra entramos en la Edad de los Metales, considerada ya un perio-
do protohistrico que se desarrolla fundamentalmente en el segundo milenio.

2.- ETAPAS DE LA PREHISTORIA

Dibujo del hombre
de Neanderthal
2.1.- PALEOLTICO INFERIOR: 3.000.000 al 120.000 a. C.
Homo Erectus.
Coincide con las glaciaciones de Mindel y Riss. Se dan dos tipos de herramientas o
piedras talladas: los CHOPPER y los CHOPPING TOOL.
Destacan los yacimientos del ro Manzanares y de Torralba (Soria).

2.2-. PALEOLTICO MEDIO: 120.000 al 35.000 a. C.

Homo Sapiens (Neanderthal).
El paleoltico medio supone un avance cultural y espiritual con res-
pecto al inferior. El hombre posee una mayor habilidad en la caza y
una mayor habilidad manual que le permiten desarrollar un gran
nmero de utensilios cada vez ms perfeccionados. Comienzan los
enterramientos y los ritos simblicos.
Coincide con la glaciacin de Wurm. Destaca el yacimiento de Piedra tallada
Gibraltar. M. Arqueolgico
Venus de Willendorf (Madrid)
Museo de Historia
(Viena)

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2.3.- PALEOLTICO SUPERIOR: 35.000 al 8.000 a. C.

Homo Sapiens-Sapiens.
Surge el arte. Son muy importantes los ritos religiosos, la magia y los rituales aso-
ciados a la caza.
Se divide a su vez en varios periodos: AURIACIENSE, SOLUTRENSE Y MAG-
DALENIENSE. Este ltimo periodo coincide con un cambio climtico, ms favorable, que
transforma la flora y la fauna.
a.- AURIACIENSE
A este periodo corresponden las pequeas estatuillas de marfil, que reproducen cabe-
zas o cuerpos de mujer. Son las llamadas "Venus" como las de Willendorf o Lespugue,
caracterizadas por el abultamiento de senos, vientre y caderas (esteatopigia). En este
conjunto de "Venus" prehistricas, esquematizadas dentro de un contorno ovoide, se
refleja el culto a la mujer fecunda, que en la religiosidad prehistrica es paralelo al de
la tierra frtil.
b.- SOLUTRENSE
Se da un perfeccionamiento de la tcnica de tallado de piedras. Utilizacin del hueso,
puntas de flecha, agujas, etc.
c.- MAGDALENIENSE
En este periodo de desarrolla la pintura rupestre en el sur de Francia y el norte de
Espaa. El descubrimiento de la cueva de Altamira (1879) supuso una conmocin,
aunque slo se acept universalmente su autenticidad cuando se descubrieron las gru-
tas pintadas de Francia.

Cueva de Altamira (Cantabria)

En 1940, un grupo de nios encuentra casualmente las pinturas de Lascaux, a las que
se ha atribuido una fecha de 25.000 a. C. Entre uno y otro hallazgo, a lo largo de setenta
aos sucesivos, las cuevas iban ofreciendo a los descubridores un fascinante espectculo de
escenas de caza y de animales con flechas clavadas. Esta representacin no constituy para
el artista del Paleoltico superior un simple esparcimiento ldico, sino que tena la funcin
precisa de propiciar la caza. Se trata de una concepcin mgica de apropiacin por la ima-
gen que implica acercamiento (pintado = posedo) de la misma manera que el conjuro impli-
ca alejamiento de una fuerza hostil de la naturaleza. En la mente del primitivo y del nio

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existen ciertas formas artsticas; se cree que lo mental tiene una respuesta en lo real. Estas
pinturas ofrecen un alto inters histrico; por ellas sabemos el gnero de vida de los hom-
bres del Paleoltico superior, las formas de caza, las armas utilizadas, la variedad de la fauna.
Y asimismo, tienen un singular inters artstico. Las tcnicas para obtener los colo-
res (mezclas de grasas animales, jugos vegetales, tierras de variado cromatismo, madera
quemada para las siluetas en negro), la sensibilidad por la vida y el movimiento, y el apro-
vechamiento de las rugosidades de la roca para dar volumen a los cuerpos y movimiento
a los miembros configuran conjuntos estticos que asombran por su calidad.
La denominada escuela francocantbrica (cuevas de Altamira y del Castillo en
Santander, Pindal y Cndamo en Asturias, Lascaux y Font-de-Gaume en Francia) ha con-
servado sus pinturas en cuevas de techo dolomtico impermeable, al amparo de la huma-
nidad y de la luz; prescinde de la representacin de la figura humana -salvo alguna silue-
ta de mano o resmenes borrosos- y se entrega a la de animales aislados que no forman
escenas, (bisontes, caballos, ciervos, jabales), se distingue por su naturalismo, su afn
por representar detalles (ojos, crines, pezuas) y por su policroma (negro, blanco, rojo,
amarillo, ocres).

2.4.- EPIPALELITICO: 8.000 al 5.000 a. C.

Es la fase de transicin entre el Paleoltico Superior y el Neoltico. Coincide con el
final de la glaciacin de Wrm, lo que supone un aumento de las temperaturas.

Cueva de Cogull (Lleida)

Las pinturas rupestres de este periodo, que se conocen como escuela levantina espao-
la (Cogull, Alpera, Minateda), estn simplemente en abrigos, rocas escasamente protegidas,
y han podido conservarse por la sequedad del clima; se introduce al hombre en escenas de
caza, o de danza, o recoleccin, se somete a todas las figuras a un proceso de estilizacin
que desemboca en el contorno esquematizado, sin ms detalles, y se prefiere la mono-
croma, un solo color unitonal.

2.5.- NEOLTICO: 5.000 al 3.000 a. C.

El Neoltico supone uno de los periodos ms revolucionarios de la historia humana.
Con la invencin de la agricultura el hombre se vuelve sedentario, se fija al terreno. Para las
artes plsticas es transcendental el invento de la cermica, y es precisamente la presencia de
objetos de barro cocido lo que define el nivel neoltico en un yacimiento prehistrico.
Los tipos cermicos se propagan con rapidez por el continente europeo. La cermica
Vaso campaniforme de bandas, de origen danubiano, sube por el valle del Rhin, llega a Holanda y ms tarde a
Museo Cerralbo (Madrid) Polonia y Rusia; la cermica lisa, con pezones en relieve, se difunde por Francia e Italia;

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la cermica cordada, con incisiones de cuerda en arcilla fresca, es ms tarda. El vaso cam-
paniforme, ya de un periodo posterior, en el que se trabaja el bronce, es una aportacin his-
pana al arte prehistrico europeo, pues se ha concentrado en Italia, Francia, Inglaterra,
Holanda y Alemania.
Las pinturas rupestres de esta fase se distinguen por el movimiento de las figuras y por
una tendencia muy fuerte hacia la abstraccin, hasta convertir la figura humana en un teji-
do de rayas y ngulos (Cultura de los Millares, periodo inicial de la Edad de los Metales).
La importancia que en este periodo cobran los cultos religiosos ha dejado su huella en los
ms antiguos monumentos conservados, los megalitos (construcciones de grandes piedras).
As en el neoltico nace, adems de la agricultura, el pastoreo, los tejidos y la cermica, la
arquitectura. Los megalitos son monumentos funerarios, tumbas, constituidos por enormes
bloques de piedra desbastada, a los que se intenta dar una forma ms o menos geomtrica -
alargada o cbica-. Su existencia implica unas vivencias religiosas avanzadas, pero adems
una estructura social de alguna complejidad, ya que exigen trabajo coordinado y una auto-
ridad reguladora de la vida colectiva.

Cromlech de Stonehenge, Wiltshire (Inglaterra)

El ms sencillo de los megalitos es el menhir, simple pieza ptrea hincada verticalmente.

Es frecuente disponerlos de manera ordenada; en los alineamientos se colocan en hilera, en
los cromlechs en crculo, como el de Stonehenge (Inglaterra). El ms complejo megalito es
el dolmen, sepultura colectiva que en bastantes casos consta de un corredor y una cmara
cubierta por falsa cpula (es decir, su estructura no se monta sobre arcos sino sobre hiladas
de piedra que se van aproximando hacia el centro); as son en el Sur de Espaa los de Menga
y Romeral (Mlaga).