D o s s i

Notas sobre o conservadorismo poltico de Michael

Oakeshott (1901-1990)
Notes on Michael Oakeshotts political conservatism

Felipe Gava Cardoso Resumo: O objetivo principal deste artigo analisar a concepo
Pesquisador CAPES pelo Programa de Doutorado em poltica do britnico Michael Oakeshott (1901-1990), especialmente
Cincia Poltica, Universidade Federal de So Carlos
nos textos On being conservative, On human conduct e The politics
(UFSCar), So Carlos, SP, Brasil
gavacardoso@yahoo.com.br of Faith. O fio condutor dessa exposio ser sua relao com o
pensamento conservador: aspectos de continuidade, renovao,
especificidade e dilogos.Para tanto, ser necessrio nos munirmos
de uma definio mais rigorosa do termo conservadorismo
(segundo Kirk) e apreciarmos, ainda que brevemente, o contexto
intelectual anglfono em incios do sculo XX. Deste modo, ser
possvel realizar, dentro dos limites deste trabalho, um balano
sobre o carter do conservadorismo sob a lente de Oakeshott,
assim como sua contribuio para a renovao e sofisticao do
pensamento poltico no sculo XX.
Palavras-chave: Michael Oakeshott (1901-1990); Teoria poltica
contempornea; Pensamento conservador; Estado e sociedade civil.

Abstract: The main objective of this paper is to investigate

the political conception of British thinker Michael Oakeshott
(19011990) as presented in the texts On being conservative,
On human conduct and The Politics of Faith. The focus of this
exhibition will be his tense relationship with the basic assumptions
of the conservative thought, with which he establishes a dense
dialogue, full of continuities, renovations and detailing aspects.
For that, it is necessary to elaborate a stricter definition of
conservatism (according to Kirk) and appreciate, albeit briefly,
the intellectual context in the English-speaking early twentieth
century. Thus, it will be possible to perform an assessment of the
character of conservatism under the lens of Oakeshott, as well
as his contribution to the renewal and sophistication of political
thought in the twentieth century.
Keywords: Michael Oakeshott (1901-1990); Contemporary
political theory; Conservative thought; State and civil society.

12 teoria&pesquisa vol. 24, n. 1, p. 12-28, jan./jun. 2015

REVISTA DE CINCIA POLTICA http://dx.doi.org/10.4322/tp.24102
 Notas sobre o conservadorismo poltico de Michael Oakeshott (1901-1990)
Introduo
Quando Anthony Giddens e a Terceira Via se
tornaram mundialmente conhecidos pela contribuio
com o governo trabalhista de Tony Blair, a Inglaterra j
trazia um histrico de proximidade entre acadmicos
e polticos de carreira no sculo XX. Uma dessas
convergncias se deu na dcada de 1980, durante o
governo de Margareth Thatcher. Buscando respaldo
terico para seu conservadorismo, visto como
excessivamente pedestre por opositores e aliados, a
Dama de Ferro props Rainha Elizabeth II que
homenageasse Michael Oakeshott (1901-1990),
poca professor aposentado da London School of
Economics (LSE), com a prestigiosa Ordem dos
Companheiros de Honra, voltada para recompensar
grandes conquistas nos campos das artes e das cincias
humanas. O presente foi prontamente negado pelo
scholar (KURIAN, 2011, p. 137).
Ambos os fatos ser apreciado pela liderana mais
conhecida do conservadorismo britnico no final do
sculo XX e negar a ordem nobilirquica dizem
muito sobre a postura poltica e terica de Oakeshott.
Sucessor do esquerdista Harold Laski na ctedra de
Cincia Poltica da LSE, o autor prezava por manter o
trabalho intelectual distante do imediatismo poltico,
exceo feita durante a II Guerra Mundial, quando
se alistou na resistncia ao nazismo (FRANCO,
2004, p.56). Alm desses fatos, raro encontrar nas
biografias de Oakeshott menes mais extensas sobre
sua relao com a poltica prtica: sabemos que, na
dcada de 1930, expressava descontentamento com
o cenrio poltico europeu, marcado pela escalada
extremista de ideologias como o nacional-socialismo
e o marxismo. E na dcada de 1960, mostrou antipatia
com relao ao ativismo estudantil na LSE (FULLER,
2003). Foraisso, optou pelo trabalho intelectual.
Esse desinteresse pela poltica cotidiana, aliado ao
hermetismo de alguns de seus textos, contribuiu para a
confuso de definies sobre seu modo de pensamento.
Em nossa pesquisa de doutorado, encontramos, at
o momento, as seguintes definies: neohobbesiano
(TREGENZA, 2001, p. 618; PAREKH, 1995, p. 184),
aristocrata (MILLER, 2001, p. 823), liberal ctico
(RILEY, 1994, p. 746), conservador liberal (LAKOFF,
1998, p. 435), conservador ctico (GRAY, 2013),
liberalismo hobbesiano (DEVIGNE, 1994, p. 21),
conservador no convencional (SPITZ, 1976, p. 335)
e at mesmo direita intransigente (Perry Anderson
apud GERENCSER, 1999, p. 846). Por outro lado,
Gerencser reconhece em Oakeshott um democrtico
radical (GERENCSER, 1999:845), o que demonstra o
carter elusivo de seus argumentos. Independentemente
da dificuldade de definio, o autor foi considerado por
Timothy Fuller, especialista em sua obra, como [...]
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um dos mais importantes pensadores conservadores
do sculo XX [...] (FULLER, 2003) e [...] um dos
maiores experts em teoria conservadora [...] por
Suvanto (1997, p. 138).
Mais do que falta de rigor, a diferena nas definies
nos indica um autor ambivalente, que por vezes adere
ao conservadorismo e por outras abre margem para
uma maior liberdade comportamental. De fato, a rica
produo terica de Oakeshott, que abrange as dcadas
de 1930 a 1980, apresenta oscilaes tanto em contedo
quanto em consistncia, transitando entre o campo
liberal e conservador, por vezes de forma indistinta.
Conservadorismo: em busca de uma
definio
Para compreender o pensamento de Oakeshott,
necessrio, antes, embasarmo-nos em uma definio
mais slida do significado de conservadorismo.
Aslutas polticas do sculo XX e XXI estigmatizaram
o termo de forma pejorativa e confusa, atribuindo-lhe
caractersticas que no necessariamente compem
seu quadro de referncias. Por mais contraditrio que
possa parecer, os argumentos associados a um vis
conservador passaram por transformaes profundas
desde que Edmund Burke (1729-1797) deu forma
a essa concepo poltica. Ganhou-se em matizes,
peculiaridades, tendncias, intensidades e prioridades.
Igualar conservadorismo direita poltica mais
confunde do que esclarece, por reunir inadvertidamente
no mesmo grupo tradicionalistas medievais e ateus;
pr-mercado e intervencionistas; fanticos e moderados;
moralistas e cticos; liberais e conservadores; democratas
e autoritrios. Muller demonstra que o conservadorismo
toma as mais variadas formas no transcorrer do tempo
e no choque entre as diferentes perspectivas:
[...] conservadores defenderam realezas, monarquias
constitucionais, aristocracia, democracia representativa
e ditadura presidencialista; altos impostos e livre
comrcio; nacionalismo e internacionalismo;
centralizao e federalismo; neoliberalismo e welfare
state. Defenderam religies e o laicismo. Existem,
sem dvida, conservadores hoje em dia que no
imaginam que conservadores do passado poderiam
defender instituies muito distintas das que eles
admiram hoje. (MULLER, 1997, p. 3)
Nota-se, portanto, a miscelnea de posicionamentos,
todos encampados sob um mesmo termo. grande
a possibilidade de combinaes: h uma gama de
possveis respostas a diferentes cenrios e contextos
polticos. Nesse sentido, a definio do cientista poltico
Samuel Huntington parece apropriada: mais do que
uma teoria imanentemente ligada a certas instituies e
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 Cardoso
programas, o conservadorismo uma viso de mundo
posicional, ou seja, um movimento poltico que s toma
contornos mais ntidos de acordo com a realidade que
se lhe apresenta, com o agravante da heterogeneidade
de ideias (HUNTINGTON, 1957, p. 455). Roger
Scruton parece seguir a mesma linha de raciocnio
ao afirmar que [...] a essncia do conservadorismo
inarticulada, e sua expresso, quando aparente,
ctica [...] (SCRUTON, 2001, p. 1).
Mas no convm exagerar. Apesar da possibilidade
mltipla de combinaes, as tendncias dominantes
associadas ao conservadorismo possuem valores que
aparecem com certa constncia. Segundo Muller,
organizador do precioso Conservatism: an anthology,
o campo do conservadorismo moderno, excluindo-se
formas radicais de reacionarismo poltico, apresenta
ideias recorrentes, ainda que percorra um amplo leque
de posies polticas e ambivalncias. O autor enumera
estas ideias recorrentes da seguinte maneira:
1. Ceticismo em relao eficincia de constituies
escritas em detrimento de costumes e hbitos;
2.Papel dominante das prticas culturais e morais
como mecanismos de freio s paixes humanas;
3.Ceticismo em relao a projetos de liberao dos
indivduos das autoridades socioculturais; 4. nfase
na famlia como instituio de socializao [...];
5.Alegitimidade da desigualdade e da necessidade
de elites culturais, polticas e econmicas; 6. Proteo
da propriedade privada como funo principal da
ordem poltica; 7. Importncia do Estado como
garantidor da propriedade e da imposio da lei,
ou seja, a necessidade de manuteno da autoridade
poltica. (MULLER, 1997, p. 18)
Russell Kirk, renomado historiador do conservadorismo
e autor do conhecido The conservative mind, avana na
apresentao desses princpios. O autor elaborou em
1993, para fins de divulgao, o artigo Ten conservative
principles. Vejamo-nos mais detidamente cada um
desses princpios:
1) Ordem moral duradoura: Este primeiro
argumento traz como pressuposto a noo
de certa estabilidade da natureza humana,
ou seja: a despeito das imensas alteraes
decorrentes de processos histricos, que
marcam cada poca com um conjunto de
peculiaridades, permanece atuando, em
nveis subjacentes, uma matriz ontolgica
relativamente estvel. Ainda que ganhe
contornos especficos, esta natureza humana
parece resistente a mudanas profundas,
encarnadas na modernidade em projetos de
engenharia social (ou seja, quando grupos
polticos assumem o controle do Estado e, de
14 teoria&pesquisa
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posse dessa ferramenta, inicia um processo
de modelao radical de comportamentos).
perceptvel o antagonismo entre esta
concepo e a tabula rasa lockeana, ou ainda
com a propenso para o bem de Rousseau.
O contedo dessa natureza humana sofre
delineaes as mais diversas de acordo com
o autor em questo, prevalecendo noes de
imperfeio, agressividade, pulses instintivas,
egosmo, temor e desejo de segurana e
conforto.
2) Adeso a costumes, conveno e continuidade:
Conservadores [...] preferem o mal que
conhecem ao mal que desconhecem. Ordem,
justia e liberdade, segundo eles, so os
produtos artificiais de uma longa experincia
social, que resulta de sculos de julgamento,
reflexo e sacrifcio [...] (KIRK, 2014, p. 2).
Edmund Burke (1729-1797), em seu clssico
Reflexes sobre a Revoluo em Frana,
defende que a existncia duradoura de certas
instituies um indicativo, em maior ou
menor grau, do sucesso destas em prover
humanidade certos bens, sejam simblicos,
responsveis, por exemplo, pela dotao
de sentido existncia, pela regulao do
convvio social, ou seja, pela gerao de
condies favorveis. Famlia, religies e
formas polticas, entre outras, fazem parte
desse acervo histrico que acumula saberes
incompreensveis plenamente pelos indivduos
isolados: h alguma razo para que estas
instituies tenham prevalecido historicamente.
o que Roger Scruton defende quando diz
que [...] conservadores defendem certas
posies, no porque eles tm argumentos
a seu favor, mas porque eles as conhecem,
vivem com elas, e encontram sua identidade
ameaada pelas tentativas de interferncia
sobre estas posies [...] (SCRUTON, 2001,
p. 2). importante frisar que estas instituies
podem ser artificiais, ou seja, construdas
historicamente, e no eternas. Por isso a
necessidade de uma cultura de preservao
daquelas instituies que a Histria ajudou
a decantar.
3) Princpio da prescrio: perigoso pesar
cada questo com base no juzo e na razo
particulares. O indivduo tolo, a espcie
sbia, declarou Burke (KIRK, 2014, p.2).
Conservadores tendem a desconfiar da
habilidade individual em conseguir manejar
saberes capazes de compreender o real e suas
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 Notas sobre o conservadorismo poltico de Michael Oakeshott (1901-1990)
tendncias de longo prazo. Aterrados sob uma
imensido de eventos e processos histricos,
imersos numa experincia particular, inebriados
por teorias que apresentam solues radicais
sem comprovao concreta, a razo individual
tem a propenso de generalizar concluses
parciais, de acreditar em ideias aparentemente
corretas mas no aplicveis, enfim, o indivduo
tende ao erro e detm capacidade limitada de
conhecimento. Convm, portanto, confiar no
acmulo histrico de saberes. As tradies,
costumeiramente criticadas pelo pensamento
social na modernidade, so reabilitadas aqui.
4) Princpio da prudncia: decorrncia
da precariedade humana em termos de
conhecimento, a proposta conservadora
de apegar-se realidade existente ao invs
de aderir entusiasticamente a propostas
de revoluo social, cujos efeitos nos so
desconhecidos. Boas intenes no so
suficientes para se fazer poltica: o histrico de
crimes polticos em nome de um bem maior
suficientemente grande para embasar este
tipo de precauo. O fato de que algumas
ideias e projetos polticos possam parecer
racionalmente superiores no quer dizer que
sejam factveis quando aplicados na realidade.
Oakeshott dedicar especial ateno a este
princpio no artigo Rationalism in politics.
5) Princpio da variedade: Para a preservao
de uma diversidade saudvel em qualquer
civilizao, devem sobreviver ordens e
classes, diferenas em condio material e
muitas formas de desigualdade [...] (KIRK,
2014, p. 4). Talvez um dos princpios mais
polmicos de Kirk, o princpio da variedade
afirma que inevitvel que haja estratificao
social, independentemente do modelo poltico
em voga. Vale lembrar que estas diferenas
so tambm econmicas: no possvel a
superao das diferenas de posse, de status
e de renda. Mas no so apenas econmicas:
por haver uma diferena de talentos, esforos
e circunstncias entre os indivduos, natural
que o resultado das aes sociais seja tambm
desigual: sempre haver indivduos mais
inteligentes, capazes de fazer uma leitura
mais aguada da realidade, e, assim, lograr
melhores resultados econmicos, polticos,
culturais etc. A diferena qualitativa de
atributos os mais diversos (beleza, riqueza,
inteligncia, relaes interpessoais, carisma,
oratria, prestgio, liderana, criatividade,
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resilincia psicolgica frente a situaes
traumticas, ambio, diligncia, planejamento,
esprito empreendedor etc.) pode ser mais ou
menos aguada, mas se far sempre presente.
Desqualifica-se, novamente, as metas de
longo prazo das utopias igualitaristas.
6) Princpio da imperfeio: Quando se
busca por utopias, o fim o desastre [...]
(KIRK, 2014, p. 5). Muito semelhante aos
princpios3 e 4, Kirk enfatiza as derivaes
polticas decorrentes do pressuposto da
falibilidade humana. Se somos propensos ao
erro de juzo, convm nos apegarmos s [...]
salvaguardas institucionais e morais antigas
[...] (KIRK, 2014, p. 5). Convm lembrar
que Kirk assim como Oakeshott est
falando a partir da perspectiva anglo-sax,
cujos aparatos polticos foram historicamente
capazes de prover certa estabilidade e garantir
direitos civis para parcelas significativas
da populao, ainda que com distores e
excluses significativas. Comparativamente a
outras realidades polticas, EUA e Inglaterra
foram eficazes em propiciar sistemas
sociopolticos dotados de mais liberdade de
ao individual, em consolidar a aplicao
da constituio via Estado de Direito e em
fomentar a criao de economias pujantes.
Portanto, por contraditrio que possa parecer,
h flexibilidade no mbito do conservadorismo:
Edmund Burke, protagonista na histria do
pensamento conservador e sempre to enftico
na crtica Revoluo Francesa, tambm
defendeu a independncia das colnias
americanas, na contramo de muitos polticos
tidos como mais progressistas naquele perodo.
Oakeshott tambm revela em seus textos que
necessria precauo no uso desses valores
preservacionistas a outros contextos polticos:
o mundo prdigo em exemplos de pases
autoritrios e miserveis que ganhariam
mais com mudanas prudentes, segundo
os conservadores do que com conservao.
7) Ligao prxima entre liberdade e propriedade.
Para compreendermos este tpico, compensa
apresentarmos uma breve passagem de Kirk:
Separe a propriedade de sua posse privada e o
Leviat se torna o senhor de tudo. [...] Propriedade
privada tem sido um instrumento poderoso para
ensinar responsabilidade aos homens e mulheres,
por oferecer motivos para a integridade, por apoiar
a cultura em geral, por elevar a humanidade acima
teoria&pesquisa 15
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 Cardoso
do nvel da mera labuta, por prover tempo livre
para pensar e liberdade de ao (KIRK, 2014, p. 5)
Percebe-se um conjunto de motivos para a defesa
da propriedade privada. Em primeiro lugar, um
argumento que aparece frequentemente em autores
liberais: a propriedade privada um dos instrumentos
de peso e contrapeso ao poder estatal. A multiplicidade
de proprietrios, desde que convertidos em agentes
econmicos, auxilia no controle do nvel de atuao
do Estado e atua como reserva de poder ao inibir a
expanso da ao de grupos polticos para nveis sociais
mais capilarizados (como comportamentos privados
e preferncias, por exemplo). Scruton adiciona o fato
de que atravs da propriedade privada que o ser
humano trava relaes de socializao com os objetos
de acordo com seus desejos e planos (SCRUTON, 2001,
p. 92). No devemos nos esquecer que, ao lado dessa
viso instrumental da propriedade privada baseada
em sua utilidade, ela tambm signo de mrito e de
esforo pessoal.
8) Preferncia pela comunidade voluntria
sobre o coletivismo involuntrio: existem
conservadores mais afeitos ao comunitarismo,
ou seja, existncia de vnculos sociais mais
rgidos, normatizadores da vida social. Paraestes,
mais tradicionalistas, a individualidade teria
pouco a oferecer ao indivduo, pois significaria,
a um s tempo, liberdade e crise de referncias.
Sem capacidade de elaborar uma moral por
si s, desenraizado de qualquer ligao com
o passado, o indivduo moderno tornar-se-ia
anmico, desorientado, permanentemente em
crise. Dentro desta corrente, h gradaes, que
vo de Scruton (um monarquista constitucional)
a de Maistre (a favor de um Estado forte de
vis cristo).
Outros, no entanto, preferem o caminho da individuao,
pois esta alternativa tornaria voluntria a aproximao
entre indivduo e coletividade. Esse segundo grupo se
aproxima da retrica liberal: mesmo que reconheam
os riscos deste processo decisrio na construo de
si, defendem que o indivduo a instncia mnima
do social e deve ser responsvel por suas escolhas e
preferncias, sendo prefervel uma associao espontnea
com a comunidade em seu entorno a regimes polticos
que fomentariam um coletivismo autoritrio. Como
tentaremos demonstrar mais adiante, Oakeshott est
mais prximo dessa tendncia.
9) Necessidade de limites prudentes sobre
o poder e sobre as paixes humanas: ao
longo do sculo XX, visvel o recuo e
16 teoria&pesquisa
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perda de influncia do conservadorismo de
perfil autoritrio e radical. H a tendncia
de acomodao s instituies republicanas
e democrticas pelas linhas majoritrias
do conservadorismo, aproximando-se,
novamente, dos liberais. Segundo Kirk, o
conservador pretende limitar e equilibrar
o poder poltico para evitar a anarquia e a
tirania (KIRK, 2014, p. 6). A estabilidade de
instituies polticas, com um sistema jurdico
institucional consolidado (Estado de Direito)
e endossado por certo grau de consenso, tem
como virtude a inibio de dois cenrios
negativos que, apesar de muito distintos,
tm uma caracterstica em comum: ambos
desabilitam a autoridade estatal, fundamental
para o exerccio da letra da lei, seja pela
permissividade imprevisvel da anarquia, seja
pelo autoritarismo discricionrio de um Estado
de exceo. Ambos, ao abandonarem o que
Oakeshott chama de rule of law, fazem com que
o Estado no consiga garantir o cumprimento
isonmico das normas estabelecidas. Seno
h instituies confiveis e um aparato jurdico
capaz de exercer o cumprimento da lei, h o
risco de srios danos polticos sociedade:
autoritarismo, censura, violncia social e
poltica, crise de produo, expanso dos
privilgios, imprevisibilidade, dirigismo
moral e poltico etc.
10) Reconciliao entre permanncia e mudana:
valores como prudncia e moderao se
tornaram dominantes no conservadorismo do
ps-II Guerra. Formas arcaicas ou extremas de
conservadorismo, que defendem um retorno
a um passado mtico, geralmente opondo-se
aos efeitos da modernidade (industrialismo,
urbanidade, consumismo e alienao, liberdade
de costumes, democracia etc.) foram se
tornando cada vez mais marginais no arco
poltico associadas, mais e mais, ao ttulo de
reacionarismo e aceitando modos agressivos
de se fazer poltica. Assim, tornou-se mais
aceitvel entre conservadores reconhecer a
possibilidade de alteraes gradativas no plano
poltico e social. Em suma, o conservador
defende o progresso equilibrado e moderado;
ele se ope ao culto ao Progresso, cujos
seguidores acreditam que tudo que novo
necessariamente superior a tudo que velho
[...] (Kirk, 2014, p. 7).
Eis os princpios do conservadorismo a partir do
sculo XX segundo Russell Kirk. Repito: trata-se
mais de uma aproximao do que de uma definio
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 Notas sobre o conservadorismo poltico de Michael Oakeshott (1901-1990)
rgida, posto que existem inmeras modalidades e
combinaes de conservadorismo, rivalizando entre
si no mercado de ideologias polticas.
Conservadores de lngua inglesa no incio
do Sculo XX
Feita a definio de conservadorismo, buscaremos
traar um esboo da produo intelectual conservadora
na primeira metade do sculo XX. Isso se justifica
pelo contraste entre os pensadores dominantes na cena
anglo-sax, o centro de gravidade do pensamento
conservador (SUVANTO, 1997, p. 116), e a originalidade
e fora terica de Oakeshott1.
At meados do sculo XIX, as diferenas entre
pensamento liberal e conservador ainda eram significativas.
Havia antagonismo aberto entre faces polticas e
pensadores e no se imaginava que, num futuro breve,
haveria confuso entre ambas as escolas. Vejamos a
tabela de Girvin (1994, p. 50) (Tabela1). Uma bvia
reduo, a tabela tem sua utilidade ao ressaltar as
clivagens entre liberalismo e conservadorismo que
se arrastam at a entrada do sculo XX:
Percebam a diferena entre o conservadorismo desta
fase e os dez princpios de Kirk. A defesa de formas
autoritrias de governo, o vnculo entre Igreja e Estado
(com uma religio oficial), a aceitao de corporaes
protegidas no plano econmico (garantidoras de
privilgios de nascimento), a oposio contundente
a mudanas sociais de toda ordem e a adeso a
teorias racistas e imperialistas passaro a compor,
progressivamente, o campo do reacionarismo poltico.
O conservadorismo do sculo XX se tornou, cada vez
mais, liberal, principalmente no ps-II Guerra Mundial.
E essa uma das contribuies de Oakeshott, como
veremos adiante (KIRK, 1994, p. 299).
O aprofundamento da Revoluo Industrial e
sua avalanche de mudanas sociais, em especial a
emergncia de uma classe operria concentrada em
bolses populacionais, vivenciando cotidianamente a
precariedade das relaes trabalhistas e se organizando
para o combate poltico e sindical, precipitou a queda
de certas barreiras entre liberais e conservadores.
O movimento operrio , entre todos, o vetor mais
vigoroso na aproximao entre ambas as correntes
(KIRK, 1994, p. 303).
1
Convm destacar que optamos por nos manter nos marcos do
conservadorismo terico, deixando para outra oportunidade o cotejamento
possvel com autores liberais, como Isaiah Berlin, e com polticos
conservadores, como Winston Churchill, ambos atuantes nesse mesmo
perodo histrico. R. G. Collingwood (1889-1943), por vezes citado
juntamente com Oakeshott, tambm no ser abordado pelo fato de
possuir pontos de contato marginais com Oakeshott, no diretamente
relacionados ao tema em questo.
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Parece-nos no ser equivocado dizer que o pensamento
conservador se encontra, assim, vivenciando um impasse.
A mudana radical do contexto europeu inviabiliza
a aplicao ipsis literis das ideias conservadoras,
obrigando os intelectuais a um processo de reviso
e de adequao nova realidade. Caracterizamos,
portanto, a entrada do sculo XX como um momento de
desorientao do pensamento conservador, que, quando
tenta se acomodar modernidade (GIRVIN, 1994,
p.197), v suas fronteiras identitrias se desintegrarem
em contato com o liberalismo; e que quando tenta se
manter indiferente s mudanas, perde em densidade e
retorna a questes pontuais de cunho filosfico. esta
ltima tendncia que prevalecer na Gr-Bretanha do
jovem Oakeshott.
Russell Kirk tambm v sinais de crise do pensamento
conservador no incio do sculo XX. Afirma que
o conservadorismo est deriva (KIRK, 1994,
p. 375) e que difcil encontrar algo que valha a
pena ler no perodo do entreguerras (KIRK, 1994,
p. 411). O cenrio intelectual anglo-saxo enfrenta
dificuldades de encontrar autores de maior quilate,
capazes de atualizar o conservadorismo. Como exemplos
desse perodo, Kirk seleciona seis autores de maior
repercusso. Soeles: Arthur Balfour (18481930),
William Mallock (1849-1923), George Gissing
(18571903), George Santayana (1863-1952), Paul
Elmer More (1864-1937) e Irving Babbit (1865-1933).
Nossa inteno, aqui, apresentar resumidamente
o cenrio formativo e as possibilidades de intertexto
de Michael Oakeshott, para destacar o valor de sua
composio terica, ao apresentar conceitos mais
precisos e ao conseguir expressar preocupaes at ento
latentes em textos de outros autores. Sem pretenso
de anlise, o que seria invivel dados os objetivos do
artigo, optamos por agrupar as preocupaes desses
autores conservadores de incios do sculo XX em
quatro eixos temticos.
Tabela 1. Linhas de diviso entre direita e esquerda
durante o sculo XIX.
Table 1. Lines of division between right and left during
the nineteenth century.
Tema Liberais Conservadores
Poltica Constitucional Autoritrio
Religio Tolerncia Vnculo Igreja/Estado
Economia Individualismo Corporativismo
Ideologia Racionalismo Tradio
Mudana Progressiva Estabilidade
Identidade Nacionalismo Imperialismo/Raa
Fonte: Girvin (1994, p. 50).
teoria&pesquisa 17
REVISTA DE CINCIA POLTICA

Dois desses eixos se dirigem a problemas de ordem
moral e religiosa: primeiramente, h o diagnstico
de que h uma corroso moral se alastrando pelo
Ocidente, corroendo o tecido social e desarticulando
antigos vnculos de solidariedade e de sentido (KIRK,
1994, p.391, 392, 400-447); como decorrncia, h
a defesa do resgate do cristianismo como forma de
comunicao com o transcendente e dotao de sentido
vida (areligio como caminho para a salvao, ou
seja, a religio como um valor em si, como f) e tambm
como mecanismo de conteno de comportamentos
amorais (ou seja, a religio a partir de sua utilidade
como ferramenta de reforo da coeso social e represso
de atos antissociais) (KIRK, 1994, p. 431, 443).
Os outros dois eixos se voltam para questes de
ordem poltica e econmica. Trata-se da noo de que
existem diferenas naturais entre os homens, algo
inevitvel e tambm desejvel (por razes de mrito,
de liderana e de variedade de existncias) (KIRK,
1994:406; 428) argumento que se dirige contra o
movimento operrio e as ideologias coletivistas
(KIRK, 1994, p. 447); e de um discurso anticientfico
e antimoderno, ctico quanto ao progresso tcnico em
vigor na Europa da Revoluo Industrial, dado que
as mudanas colocam em xeque formas tradicionais
de existncia (Kirk, 1994, p. 381, 391) e arrastam os
seres humanos para um futuro imprevisvel, distante
das estruturas sociais conhecidas.
Mallock d vazo a este temor conservador com
relao ao abandono progressivo das religies, geradoras
do que ele chama de doena do mundo moderno
(KIRK, 1994, p. 400), a saber, a corroso dos valores
morais tradicionais:
Quando o Homem perde de vista as finalidades morais,
sua degradao comea. Surge a degenerao, sem
a possibilidade de absolvio; e autoconscincia
e indiferena. [...] Se forem bem-sucedidos em
revolucionar as convices morais e o carter da
maioria dos homens, veremos quo perto a besta
adormece da pele da humanidade. Mesmo entre
aqueles em que o desejo habitual de fazer o certo
ainda opera so corrompidos pela indiferena moral
que acompanha a irreligio. (KIRK, 1994, p. 400)
Desprovido dos freios que a religio oferece, o
ser humano tende a recair no nvel da barbrie, pois
haveria o estilhaamento das concepes morais e a
disseminao de comportamentos errticos. Repete-se,
assim, uma assertiva do conservadorismo clssico.
tambm de Mallock a passagem mais contundente
na crtica s doutrinas da igualdade, encampadas
por parcelas significativas do movimento trabalhista
nascente. A igualdade criticada como uma iluso, dado
que as desigualdades so naturais e, mais do que isso,
18 teoria&pesquisa
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Cardoso
desejveis, j que estimula os indivduos ao esforo e
indstria, inibindo a inrcia e a acomodao. Oshomens
desejam a distino de status e se revoltam apenas
quando se encontram em situao de inferioridade
e tomam conscincia dela. possvel inferir que os
movimentos igualitaristas so vistos como modos
organizados de expresso de ressentimento e vingana:
Atravs da Histria, progresso de todo tipo, econmico
ou cultural, foi produzido pelo desejo do Homem de
desigualdade. Sem a possibilidade de desigualdade,
um povo continua no precrio nvel de subsistncia,
como camponeses irlandeses; garantida a desigualdade,
a pequena minoria de homens habilidosos transforma
barbrie em civilizao. Igualdade no beneficia
ningum. Frustra o homem de talento e reduz o pobre
a uma pobreza mais abjeta. [...] Pois a desigualdade
produz a riqueza das comunidades civilizadas, oferece
um motivo que induz o homem a buscar habilidades
superiores. (KIRK, 1994, p. 403).
J More oferece um trecho significativo sobre o
impacto da racionalizao tcnica sobre as sociedades
ocidentais e a crise anmica da decorrente. O progresso
tecnolgico catalisa a crise dos modelos tradicionais
de existncia:
Assim que contemplamos o mundo convertido em
uma grande mquina gerenciada por engenheiros,
ns gradualmente tomamos conscincia da falta
de sentido, do vazio do valor humano; a alma
esvaziada nesta glorificao da eficincia mecnica.
E ento ns comeamos a sentir a fragilidade de tal
credo quando confrontado pelos problemas reais
da vida; descobrimos sua inabilidade em impor
qualquer constrangimento s paixes humanas, ou de
oferecer qualquer governo que possa gerar lealdade
de esprito. E vendo estas coisas ns entendemos o
medo que corri a vida social. (KIRK, 1994, p. 440)
Percebe-se a presena de vrios itens elencados
por Kirk como princpios conservadores. Contudo, a
forma de expresso nos parece um tanto anacrnica,
rstica, parcelada e arqueando para a extremidade do
campo poltico de direita. Ainda h pouco ou quase
nada da aproximao orgnica com o liberalismo que
viria dcadas adiante.
Eis as preocupaes bsicas que animavam os
pensadores conservadores na virada do sculo XIX e
XX. Com a pobreza terica do perodo entreguerras,
ser apenas aps a II Guerra Mundial (1939-1945) que
amplos setores do pensamento conservador compreendero
que no h possibilidade de recuo a uma realidade
pr-moderna e que ser necessrio a construo de
um novo repertrio de ideias para lidar com o novo
cenrio. A acomodao s regras democrticas um
passo importante nesse reconhecimento da mudana.
vol. 24, n. 1, jan./jun. 2015
 Notas sobre o conservadorismo poltico de Michael Oakeshott (1901-1990)
assim que Girvin (ainda que use o termo direita)
compreende este perodo histrico:
Num nvel formal, a direita se transformou aps
1945. Antes disso, era dividida entre conservadores
democrticos e a direita autoritria, que buscava
minar as instituies democrticas. A mudana passou
pela aceitao, por parte da direita, dos limites e da
disciplina das instituies democrticas liberais e da
competio poltica. Assim, a direita no perodo do
ps-Guerra aceitou a competio eleitoral e as regras
do jogo poltico dentro de um sistema pluralstico.
Isso no ocorreu repentinamente, nem com a mesma
intensidade. (GIRVIN, 1994, p. 97)
As transformaes em meados de sculo serviram para
reforar o protagonismo ingls entre os conservadores,
j que em outros pases europeus, como Alemanha
e Frana, os movimentos fascistas serviram para
desmoralizar o conjunto das concepes reacionrias
(que gravitavam em torno do nazifascismo), impactando
tambm, num primeiro momento, no conservadorismo
moderado mesmo que as potncias ocidentais
vencedoras (EUA e Gr-Bretanha) fossem pases de
ampla aceitao das ideias conservadoras. Suvanto
percebe com clareza este fenmeno:
A II Guerra parecia significar a derrota ideolgica
do conservadorismo, ainda que a vitria dos Aliados
fora conquistada parcialmente graas a lderes
conservadores. Na Alemanha derrotada, a ideologia
parecia completamente destruda. Na Frana, houve
tentativas de igualar conservadorismo filosofia
do governo de Vichy. Foi na Gr Bretanha que a
ideologia encontrou seu melhor campo, devido
liderana vitoriosa de Churchill, ainda que, mesmo
l, houve debates sobre a mudana do nome do
partido. (SUVANTO, 1997, p. 116)
sobre esse pano de fundo que florescer o
pensamento de Michael Oakeshott. Vejamos mais de
perto, finalmente, os argumentos do pensador britnico.
Sobre ser conservador segundo
Oakeshott
[...] no de todo inconsistente ser conservador em
relao ao Estado e radical em relao a quase todas
as outras atividades. (OAKESHOTT, 1991, p. 196).
Se no plano geral Oakeshott continuador dessa
tradio poltica, em determinados aspectos ele um
inovador, no sentido de categorizar com mais eficincia
e renovar algumas das preocupaes conservadoras.
Isto se faz presente no conjunto de sua obra, bastante
heterognea, diga-se de passagem, em termos de
vol. 24, n. 1, jan./jun. 2015
temticas: o autor circula, na maior parte de sua
produo, pelos campos da Histria, Filosofia e Poltica.
Ao considerarmos o tema do presente artigo, o texto
On being conservative a porta de entrada ideal para
iniciar o debate.
O ponto de partida de Oakeshott a afirmao de que
o conservadorismo no uma ideologia no acervo de
concepes de mundo, posto que no propriamente
criado racionalmente e sistematicamente. Trata-se de
uma disposio, uma propenso ou mesmo um
sentimento de familiaridade a valores e instituies
(OAKESHOTT, 1991, p. 168). Portanto, no um
construto racional baseado em valores teleolgicos:
no h um projeto acabado de sociedade que deveria
ser aplicado sobre a realidade existente; ao contrrio:
parte-se dela e do acmulo de instituies que ao
longo da histria demonstraram na prtica trazer
resultados, de alguma maneira, positivos. A propenso
conservadora devedora do [...] sentimento de quem
tem algo a perder, que se aprendeu a valorizar [...]
(OAKESHOTT, 2009, p. 1).
Isso no impede Oakeshott de reconhecer a
necessidade de mudanas. Soaria reacionrio se
defendesse a conservao pela conservao, posto que
h uma infinidade de realidades sociais e contextos
diferentes. Existem, claro, numerosas relaes
humanas em que uma disposio para ser conservador
[...] no particularmente apropriado (OAKESHOTT,
2009, p. 4). Apenas a observao atenta das realidades
especficas possibilita o entendimento da propenso
conservao. No custa relembrar que Oakeshott fala
a partir da Gr-Bretanha, pas que parece ter mais a
ganhar com o sentimento de conservao do que
regies subdesenvolvidas do mundo, que convivem
com a opresso e a misria.
O que o autor nega o que chama de amor pela
mudana (OAKESHOTT, 2009, p. 3). A aprovao
indiscriminada de mudanas fenmeno marcante
no sculo XX parece ser um empreendimento
arriscado, j que [...] inovaes produzem perda
certa e ganhos possveis. Portanto, o nus da prova
recai nos inovadores (OAKESHOTT, 2009, p. 2).
Quanto mais radicais as mudanas, maior o risco,
menor a previsibilidade.
De boas intenes, o inferno est cheio: propostas
baseadas na expectativa de bons resultados no so
suficientes. O comedimento poltico exige considerar
que h a possibilidade de que uma medida, visando a
um bem maior, resulte em seu contrrio. A combinao
complexa de causalidades costuma gerar efeitos
inesperados a interveno poltica apenas exaspera
esse processo. Voltamos a Kirk: a realidade parece
absorver mal os projetos de gabinete que so otimistas
quanto a mudanas profundas no ser humano. E quanto
teoria&pesquisa 19
REVISTA DE CINCIA POLTICA

maior a confiana em qualidades humanas para a
realizao de projetos de mudana (como honestidade,
generosidade, solidariedade, altrusmo, boa vontade
ou aes desinteressadas), maior o ceticismo do
conservador.
Novamente surge o argumento da familiaridade:
um bem conhecido no facilmente trocado por
algo melhor desconhecido (OAKESHOTT, 2009,
p. 3). Apegar-se ao vantajoso que est mo (porque
ele existe e vivenciado como ganho, e no porque
necessariamente justificvel via razo); mudar
eventualmente, desde que com precauo e [...]
oferecer algo modestamente melhor do que o presente
[...] (OAKESHOTT, 2007, p. 30) parece ser a tnica
do texto. Em sntese:
Sempre que a estabilidade mais rentvel do que
a melhoria, sempre que a segurana mais valiosa
do que a especulao, sempre que a familiaridade
mais desejvel do que a perfeio, sempre que o erro
acordado superior verdade controversa, sempre
que a doena mais sofrvel do que a cura, sempre
que a satisfao das expectativas mais importante
do que a prpria justia das expectativas, sempre que
uma regra de algum tipo melhor do que o risco
de no haver regra alguma, uma disposio para
ser conservador mais apropriada do que qualquer
outra; e em qualquer leitura da conduta humana,
estas abrangem uma gama no desprezvel de
circunstncias. (OAKESHOTT, 2009, p. 5)
Conclui o prprio Oakeshott em uma passagem
ilustrativa desse sentimento:
Ser conservador, portanto, preferir o familiar ao
desconhecido, preferir o experimentado ao no
experimentado, o fato ao mistrio, o real ao possvel,
o limitado ao ilimitado, o prximo ao distante, o
suficiente ao demasiado abundante, o conveniente
ao perfeito, um presente sorridente a uma felicidade
utpica. (OAKESHOTT, 2009, p. 15)
Esse comedimento poltico deve ser considerado
como uma bssola para a relao entre indivduo
e Estado. Uma das marcas do conservadorismo
oakeshottiano a ateno dedicada ao indivduo, visto
como unidade bsica da vida social e um ente a ser
preservado dos excessos despticos do Estado. Joo
Pereira Coutinho, conhecedor de Oakeshott, equaciona
com peculiar sagacidade a equao indivduo Estado
da perspectiva dessa corrente conservadora:
[...] um governo modesto e prudente comear
por reconhecer [...] a multiplicidade de valores e
objetivos de vida que os seres humanos perseguem
por sua conta e risco no contexto de uma sociedade
pluralista. Essa afirmao tem vrias implicaes e
20 teoria&pesquisa
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Cardoso
vrias aplicaes. O reconhecimento de um universo
de escolhas pluralistas significa que no cabe ao
poder poltico decidir a hierarquia de valores sob a
qual todos os indivduos tero de viver as suas vidas.
Porque so os indivduos que vivem essas vidas: e
so eles que, falhando ou acertando, devem perseguir
os objetivos que entendem sem a mo paternalista
do Estado. (Coutinho, 2014, p. 101)
Decorre da uma concepo do Estado como
instrumento na garantia do livre funcionamento da
sociedade civil, dada a [...] multiplicidade de atividades
humanas e variedade de opinies [...]. Torna-se
claro a crtica viso do Estado tutelar e a defesa
consistente da liberdade individual (OAKESHOTT,
1991, p. 190). Foge completamente, portanto, das
tendncias normativas de alguns conservadores
moda do sculo XIX, mais dispostos a direcionar
comportamentos privados. No da alada do Estado
moralizar a sociedade civil: cabe a ele a garantia da
existncia de um quadro institucional (rule of law)
capaz de resistir aos projetos coletivistas e permitir a
mxima extenso possvel de comportamentos.
[] o que torna inteligvel a disposio conservadora
em poltica no tem nada a ver com leis naturais ou
ordem divina, nem com moral e religio; a observao
da maneira corrente de se viver combinada com a
crena de que governar uma atividade especfica
e limitada, a saber, a proviso e vigilncia de regras
gerais de conduta, que devem ser entendidas no
como planos de imposio de atividades, mas como
instrumentos que permitem os cidados buscarem as
atividades de sua prpria escolha [...] (OAKESHOTT,
1991, p. 191).
Estabelecer o limite das funes estatais uma
preocupao que perpassa toda a obra de Oakeshott.
No caberia ao Estado guiar valores e prticas ou
interferir na vida privada dos cidados. Como no
se pode confiar na boa vontade dos indivduos, deve
haver artifcios legais de controle da extenso do poder.
O Estado, assim como a atividade poltica em geral,
deve cumprir um papel restrito, que no prejudique
o livre desenvolvimento de indivduos e associaes,
estes sendo entendidos como fontes da verdadeira
energia e dinmica da vida social: [...] a imagem do
governante do rbitro cuja atividade consiste em
administrar as regras do jogo, ou do lder que governa
o debate de acordo com regras conhecidas, mas no
participa dele [...] (OAKESHOTT, 1991, p. 193).
Dito de outra forma:
[...] o papel do governo no impor outras crenas
e atividades sobre seus cidados, no tutelar ou
educa-los, no faze-los melhores ou mais felizes
de outra maneira, no dirigi-los, no orientalos
vol. 24, n. 1, jan./jun. 2015
 Notas sobre o conservadorismo poltico de Michael Oakeshott (1901-1990)
coletivamente nas aes, no lideralos ou coordenar
suas atividades para que no haja ocasio de conflitos;
o papel do governo meramente governar. Esta
uma atividade especfica e limitada, facilmente
corrompida quando combinada com qualquer outra
[...] O papel do Estado manter seus cidados em
paz uns com os outros nas atividades em que eles
escolheram para buscar sua felicidade. (OAKESHOTT,
2009, p. 9-10)
o indivduo, responsvel por si mesmo, que
executa decises ticas, culturais e comportamentais.
A autonomia moral da vida civil deve ser respeitada
e preservada por um aparato legal que impea que
projetos polticos totalitrios absorvam a sociedade
civil via Estado. Segundo Oakeshott, [...] no de todo
inconsistente ser conservador em relao ao Estado e
radical em relao a quase todas as outras atividades
(OAKESHOTT, 1991, p. 196). Desenha-se, portanto,
um conservadorismo peculiar, de vis individualista,
que acentua a liberalidade de costumes e pouco afeito
intromisso pblica nos comportamentos privados.
A viso do Estado tutelar, zeloso pela vida de seus
dependentes, de todo incoerente com a perspectiva
oakeshottiana: [...] no somos crianas em statu
pupillari, mas adultos que no se consideram sob
nenhuma obrigao de justificar suas preferncias
ao tomar suas prprias decises. (OAKESHOTT,
2009, p. 9).
Oakeshott e a conduta humana
Levando em considerao que Oakeshott parte da
defesa irrevogvel das liberdades individuais, seria til
entendermos o modo pelo qual o autor funda uma teoria
sobre prticas sociais, sobre o indivduo e sua relao
com o entorno, em suma, sobre o agenciamento de
influncias sociais pelo prisma individual. Selecionamos
dois tpicos presentes no livro On human conduct, que
tem repercusso decisiva no conservadorismo original
do autor: as razes histricas da individualidade no
Ocidente e a noo de conscincia reflexiva.
Ocidente e individualidade
Segundo Oakeshott, uma srie de processos histricos
ocorridos a partir do sculo XVI na Europa Ocidental
favoreceu a emergncia histrica da individualidade,
criando condies para o surgimento de modelos societais
e polticos modernos, tais como a democracia e o debate
acerca dos direitos civis. Da teia de eventos histricos,
Oakeshott destaca a emergncia do capitalismo e a
proliferao de novas formas de pensamento atravs
das fraturas da sociedade medieval (OAKESHOTT,
1991, p. 370; OAKESHOTT, 1993a, p. 8, 23). Nesse
vol. 24, n. 1, jan./jun. 2015
sentido, a noo moderna de poltica entendida como
uma [...] inveno europeia dos ltimos 300 anos
(OAKESHOTT, 2006, p. 38). Joo Carlos Espada
resume a especificidade das conquistas ocidentais no
plano da poltica e da liberdade individual:
A liberdade, para o conservador oakeshottiano,
consiste nesta possibilidade de usufruir de modos de
vida descentralizados. No se trata de uma liberdade
abstrata, mas de uma liberdade que emergiu no
Ocidente ao longo dos sculos, atravs de mltiplos
arranjos particulares: limitao do poder poltico,
liberdade religiosa, propriedade privada, garantias
legais do indivduo, etc. (Espada, 2014)
Vale dizer que o Ocidente e a modernidade no
so responsveis pela criao da individualidade,
mas sim de condies para sua emergncia histrica.
Ao analisar Hobbes, Oakeshott deixa evidncias de
que possvel considerar certos elementos perenes
no indivduo. A meno natureza humana no
ocasional em um conservador: seguindo os passos
de Hobbes, o autor destaca certos traos constantes
da existncia humana, tais como a hostilidade
potencial entre seres humanos (OAKESHOTT, 1993a,
p. 3637), a coliso de interesses inerente vida
social (OAKESHOTT, 1993a, p. 50), a propenso
corrupo universal (OAKESHOTT, 1993a, p. 64),
o egosmo essencial (FRANCO, 2004, p. 65) e o
mtuo interesse instrumental como constituinte
da interao social (OAKESHOTT, 1993a, p. 65).
A natureza humana que estamos considerando a
estrutura interna do homem individual, mesmo se
ele fosse o nico exemplo de sua espcie: estamos
considerando o carter de um solitrio. Ele vive no
mundo de suas prprias sensaes e imaginaes,
desejos e averses, prudncia, razo e religio.
Paraseus pensamentos e aes, ele responsvel
perante ningum, apenas a si mesmo. (OAKESHOTT,
2000, p. 34)
Com a formao do Ocidente moderno, este indivduo
obrigado a enfrentar dilemas e a tomar decises, pois
se v mais solitrio que nunca. Segundo Oakeshott,
prevalecem trs tipos de resposta: a moralidade dos
laos comunais, a moralidade da individualidade e o
indivduo manqu.
A moralidade dos laos comunais devedora
das formas tradicionais de organizao social, onde o
apego s tradies determinante para a conformao
do comportamento individual. Tratam-se de formas
pr-modernas de organizao social, progressivamente
abandonadas na medida em que a modernidade e o
Ocidente se consolidam. H um sentimento forte de
pertencimento a uma coletividade.
teoria&pesquisa 21
REVISTA DE CINCIA POLTICA

Nessas circunstncias, h pouco espao para ideias
de mudana moral ou progresso; de fato, uma
disposio a favor de mudanas em qualquer sentido
notavelmente ausente. O bem reconhecido como
o bem comum da sociedade. O autoconhecimento
de cada membro o conhecimento de si como um
membro do todo [...]. Ele uma pessoa que nunca
desfrutou do prazer e da responsabilidade de juzos
privados. (OAKESHOTT, 1993a, p. 19)
J a moralidade da individualidade subverte
a relao de foras entre indivduo e sociedade:
reforase o papel da autonomia moral do indivduo e
a crise das referncias tradicionais de ordenao social
(OAKESHOTT, 1993a, p. 20). Essa a moralidade
dominante no Ocidente e vista por Oakeshott como
uma espcie de privilgio, j que h a oportunidade
histrica do indivduo ser senhor de suas prprias
decises. Isso significa liberdade e, ao mesmo tempo,
responsabilidade: no mais possvel se esconder
desejos e instintos sob o escudo das tradies como
justificativa de suas escolhas morais. Devemos lembrar
que, como uma construo histrico-social, h sempre
a possibilidade de retrocessos, ou seja: a moralidade
da individualidade uma conquista de um processo
civilizacional, uma conquista sob constante ameaa
de indivduos e sociedades que se opem ao curso
histrico do Ocidente. Esse ganho de autonomia no
unanimemente celebrado por todos.
Surge a figura do indivduo manqu, ou seja,
aquele que no se adequa modernidade e sente falta
da solidez e da segurana das regras das sociedades
tradicionais. Desorientado e inclinado anomia,
sofre constantemente com o dever de arcar com suas
prprias decises e no v sentido ou motivao para
viver. O vcuo referencial do indivduo manqu serve
de matria prima para movimentos totalitrios, pois
estes oferecem sentido existencial e sentimento de
grupo. Regimes polticos teleocrticos (da direita
esquerda, de reacionrios a revolucionrios) tendem
a capitalizar sobre o senso de desamparo e angstia
(OAKESHOTT, 2003, p. 205), tornando-se uma ameaa
consolidao de regimes democrticos calcados na
autonomia da valorao moral. (OAKESHOTT, 1991,
p. 371; OAKESHOTT, 1993a, p. 23).
Nossa hiptese que a leitura de Oakeshott
dos processos histricos e essa clivagem de tipos
individuais sero fundamentais na conformao do
Estado e dos aparatos institucionais propostos em
seus textos mais propriamente polticos. Definese,
assim, um conservadorismo de perfil moderno,
capaz de compreender e valorizar as conquistas da
modernidade e do Ocidente, especialmente o ganho de
responsabilidade individual em seus atos argumento
que aproxima Oakeshott da matriz liberal.
22 teoria&pesquisa
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Conscincia reflexiva e autonomia moral
Mais adiante em On Human Conduct, Oakeshott
procura marcar posio contrria s tendncias
dominantes na Psicologia e na Sociologia. Ambas
as disciplinas, segundo o autor, so habitualmente
inclinadas a abordar o indivduo como resultante de
um cruzamento de influncias, minimizando, assim,
o papel soberano dos indivduos nesse agenciamento.
Ovetor de influncia parece se orientar do todo para as
partes, enquanto que as respostas individuais a esses
vetores minimizada.
Sobre a Psicologia, Oakeshott demonstra incmodo
a respeito da vitimizao dos indivduos, das tentativas
de tirar a responsabilidade de seus atos seja por
necessidades psquicas, pelo inconsciente ou
quaisquer tipos de causalidade que pretensamente
operariam revelia do indivduo (OAKESHOTT, 2003,
p. 22). Oakeshott enfatiza, assim, a ideia de um agente
inteligente, ativo, formador de sua prpria conduta
num cenrio de escolhas. O prisma da conscincia na
interpretao do real ganha fora. O autor vai alm:
defende que [...] uma crena o que ela significa
para quem acredita [...] (OAKESHOTT, 2003, p. 22),
ou seja, mais do que uma realidade objetiva, h uma
alta dosagem de interpretao pessoal sobre os fatos.
O teor das crticas tradio sociolgica no
diferente. O enfoque, nesse caso, se d sobre as
formulaes excessivamente sistmicas, estruturais,
cientficas, baseadas em supostas leis, que minimizam
o papel dos indivduos no tratamento das circunstncias
dadas e que se aproximam, equivocadamente, da
epistemologia das cincias naturais (OAKESHOTT,
2003, p. 24). Essa pretenso de enquadrar a mirade
de comportamentos humanos em um formato terico
[...] est distante de qualquer coisa reconhecvel como
engajamento na teorizao sobre conduta humana
[...] (OAKESHOTT, 2003, p. 25) e definida como
engenharia social e aritmtica do comportamento
(OAKESHOTT, 1996, p. 65; OAKESHOTT, 2003,
p. 94). Podemos observar aqui a incidncia de teses
conservadoras como a opacidade das aes humanas, a
difcil inteleco das causas e efeitos e a precariedade
valorativa da mente humana em termos de objetividade
e razo (OAKESHOTT, 1991, p. 37).
Feita a crtica ao objetivismo cientfico na
melhor das hipteses, uma iluso, na pior, uma
forma de mistificao e poder , Oakeshott passa
descrio da ao humana enfatizando a tese de que o
indivduo no deve ser entendido como um derivado
de causalidades. O centro de gravidade de sua teoria
converge para o polo da responsabilidade individual
em detrimento das estruturas sociais ao descrever a
prtica social como [...] um ser humano respondendo
sua situao contingente ao fazer ou expressar isso ao
vol. 24, n. 1, jan./jun. 2015
 Notas sobre o conservadorismo poltico de Michael Oakeshott (1901-1990)
invs de aquilo em relao a resultados esperados ou
desejados e em relao, tambm, ao entendimento das
condies (OAKESHOTT, 2003, p. 32). A conscincia
reflexiva consiste, portanto, em um agente livre dotado
de autonomia e capacidade de autodeterminao
(OAKESHOTT, 1993b, p. 92; OAKESHOTT, 2003,
p. 32, 36-37).
Mas h certos reparos de Oakeshott quanto a essa
liberdade e autonomia. O escritor britnico no parece
confiar que o indivduo, per se, consiga totalizar as
tendncias da realidade social: no h transparncia
na vida, a existncia transcorre em certa nvoa,
resistente ao intelecto humano. Por isso, mesmo que
seja responsvel por si mesmo, o indivduo deve
entender que a valorao moral e poltica passa pelo
reconhecimento das tradies. Ou seja, para evitar o
vazio moral, os indivduos devem recorrer ao acervo
cultural legado pela histria humana, herana social,
ao acmulo de entendimentos humanos - argumento
caro a Edmund Burke j no sculo XVIII (BURKE, 1965,
p. 58; MILLER, 2001, p. 812). Atradio entendida
como as conquistas de inmeros indivduos expressas
em termos de regras e condies que especificam uma
multiplicidade de prticas particulares. So prticas
coletadas, no coletivas (OAKESHOTT, 2001, p.177;
OAKESHOTT, 2003, p. 86-87). Nose deve confundir
esse uso consultivo das tradies com o engajamento do
indivduo manqu: este adere cegamente em busca da
eliminao de dvidas; aquele procura nas tradies uma
referncia, algo opcional, uma sugesto, um conselho
que o acmulo de experincias do passado lhe lega.
Assim, temos um conservadorismo mais voltado para
as estruturas polticas do que para comportamentos
individuais.
Afinado a Kirk (KIRK, 1976, p. 13), Oakeshott
reconhece a imensa variedade de comportamentos
humanos, que oferece resistncia a um conhecimento
de tipo cientfico. Especialmente no Ocidente, essa
variedade geradora de dissenses e conflitos o
que parte constituinte da modernidade e a fonte
da fertilidade da sociedade civil. O que distingue o
Ocidente do restante do mundo essa capacidade de
encorajar modos no violentos de coexistncia das
diferenas processo permanentemente inconcluso e
sob ameaa. O saudosismo de um princpio unificante
(FROWE, 2007, p. 274) um desafio constante que
se agrava com o esgaramento do tecido social e a
perda de vnculos entre indivduos, fenmeno caro
modernidade. Cabe ao Estado fortalecer instituies
polticas que fomentem a convivncia, na sociedade civil,
dos mais diferentes projetos privados (OAKESHOTT,
2003, p. 366), preservando o campo no qual [...] as
alternativas de conduta so virtualmente ilimitadas
(OAKESHOTT, 1993b, p. 44). Ou, segundo Franco:
vol. 24, n. 1, jan./jun. 2015
Nascircunstncias da modernidade e seu individualismo,
seria difcil encontrar um propsito comum capaz de
unir os membros do Estado. isso que faz a associao
civil particularmente apropriada em tais circunstncias
(FRANCO, 2003, p. 502).
Spitz critica o que ele chama de monadismo, afirmando
que Oakeshott [...] no acredita que haja sociedade
ou comunidade, mas apenas indivduos [...], frase
atribuda, no por coincidncia, a Margareth Thatcher
(SPITZ, 1976, p. 344). Esta crtica compartilhada por
Frowe (FROWE, 2007, p. 274). No entanto, apesar
do fato de Oakeshott ser reticente quanto a projetos
coletivos, a mediao dos agentes pode romper com
a aparente onipresena do egosmo. Nas palavras
do autor, [...] o mito do agente necessariamente
egocntrico uma negao do papel da agncia [...]
(OAKESHOTT, 2000, p. 53).
Conclui-se que a anlise da conduta humana
segundo Oakeshott estrutural em seu entendimento
da esfera poltica. Ao criticar o indivduo manqu, o
autor se afasta do conservadorismo nostlgico de um
passado mtico, que busca recuperar formas de interao
social progressivamente abandonadas. Aomesmo
tempo, a defesa da autonomia do indivduo como
sujeito de si o aproxima de uma perspectiva liberal;
contudo, o ceticismo quanto ao potencial do indivduo
desenraizado, sem vnculos com o passado e a defesa
do uso seletivo de referncias e tradies demarca
uma linha divisria com relao ao liberalismo mais
ortodoxo. Eis a especificidade do conservadorismo
de Oakeshott.
Estado e sociedade civil em Oakeshott
F e ceticismo
Oakeshott vai alm na anlise da poltica moderna.
Considerando as potencialidades e usos do Estado,
tanto em sua estrutura quanto em sua funo, o filsofo
britnico nota uma profunda clivagem entre duas
posturas, denominadas pelo autor como a poltica
da f e a poltica do ceticismo.
Esses termos aparecem como complementares
dicotomia esquerda-direita, insuficientes e imprecisos
segundo o autor para registrar as alternativas
polticas modernas (OAKESHOTT, 1996, p. 21).
A poltica da f representa o conjunto de propostas
polticas cujo ncleo est no otimismo quanto busca
da perfeio humana (OAKESHOTT, 1996, p. 23), ou
seja, na viso de que o Estado seria o instrumento por
excelncia do aprimoramento humano. Essas ideologias
tendem a crer que o homem derivado basicamente de
circunstncias sociais e como tal, a alterao dessas
circunstncias em nome da perfeio seria o mtodo
principal de se fazer poltica (OAKESHOTT, 1996,
teoria&pesquisa 23
REVISTA DE CINCIA POLTICA

p. 24). Entre os riscos inerentes a essa viso estariam,
segundo Oakeshott, a leitura das disputas polticas
como um jogo de oposio entre verdade e erro, a
poltica como atividade sem marcos institucionais
limitadores (OAKESHOTT, 1996, p. 27), a educao
como dispositivo para fortalecimento do poder
(OAKESHOTT, 1991, p. 38; OAKESHOTT, 1996,
p. 29) e, em seu extremo, a viso de que a legalidade
seria um obstculo ao progresso. Nessa perspectiva,
o poder nunca ser excessivo (OAKESHOTT,
1996, p. 28) e h forte tendncia de se direcionar o
comportamento coletivo de acordo com os interesses
polticos (OAKESHOTT, 1991, p. 8-10), j que o
governo assume o papel de arquiteto paternalista e
lder moral (OAKESHOTT, 1991, p. 377).
A poltica da f suporta posies que circulam por
todo o espectro poltico. Oakeshott destaca trs modelos
principais de busca da perfeio social: religioso (como
nas experincias de Lutero e Calvino), produtivista
(na filosofia de Francis Bacon) e distribucionista
(no pensamento marxista) (OAKESHOTT, 1993a,
p.92). O elo entre esses modelos seria a convico de
que suas propostas representam a nica perspectiva
correta em poltica. Todas as vises de mundo
antagnicas se enquadrariam como inimigas ou como
modalidades de ignorncia. A passagem a seguir resume
as preocupaes de Oakeshott:
Buscadores da verdade na poltica so potenciais
inimigos da liberdade de expresso, porque eles esto
desprotegidos contra a crena de que eles atingiram
seu objetivo. E o que faz a opinio popular uma
influncia corruptora sobre a conduta do governo
justamente a sua disponibilidade em acreditar
que as frmulas atuais representam a verdade.
(OAKESHOTT, 1993b, p. 116)
J a poltica do ceticismo v como utpicas e
perigosas as tentativas de aperfeioamento ilimitado do
humano (representados na imagem da torre de Babel,
em History and Other Essays), pois parte do princpio
de que, em sua maioria, os homens so propensos a
atender aos seus prprios interesses e a se utilizar do
poder e das relaes sociais como instrumentos para
angariar vantagens. Como derivados desses pressupostos
aparecem a negao de um caminho nico para o
todo social (OAKESHOTT, 1996, p. 31); [...] a ordem
como uma conquista rdua, nunca fora do alcance da
decadncia e dissoluo (OAKESHOTT, 1996, p.
32); a necessidade de conter tendncias de ruptura com
a legalidade, protetora das liberdades; a importncia
de um alto grau de formalizao institucional e de
transparncia (OAKESHOTT, 1996, p. 34); e a
construo de regras de controle do exerccio do poder,
num jogo de pesos e contrapesos (OAKESHOTT,
24 teoria&pesquisa
REVISTA DE CINCIA POLTICA
Cardoso
1996, p. 42) para se evitar extremismos polticos de
todo tipo (OAKESHOTT, 1996, p. 121). Percebe-se
a preocupao de anlise no apenas das metas e
objetivos polticos de longo prazo, mas tambm dos
procedimentos e ferramentais para atingi-los e os riscos
implcitos dessas empreitadas (KALINER, 2004, 50).
Apesar da clara simpatia pela proposta ctica, Oakeshott
identifica fragilidades em ambas: Considerando que
a f sofre o perigo do excesso, o ceticismo sofre o
perigo de moderao [...] (FROWE, 2007, p. 271),
ou seja: se na poltica da f no h limites para a
expanso do exerccio do poder, no ceticismo h o
risco de desagregao e apatia quanto ao destino
poltico, antessala para movimentos radicalizados.
No limite, portanto, a poltica do ceticismo peca em
oferecer motivaes para a participao poltica e a
preservao de conquistas, abrindo caminho para os
defensores da poltica da f.
No Brasil, de modo pioneiro, Daniel Marchiori
apresenta uma produo bastante madura a respeito
de Oakeshott. Na passagem a seguir, ele define de
maneira precisa as diferenas na interveno estatal
em termos de polticas de f e de ceticismo e o modus
operandi de um estadista ctico:
[...] para o ctico, a interveno estatal exigida
para aprimorar os arranjos e prticas institucionais
vigentes, corrigindo defeitos visveis e especficos;
para a f, a interveno serve para colocar em prtica
estruturas e modelos idealizados. Conseqentemente,
a maneira como o estadista ctico arbitra suas escolhas
diferente. Primeiro, ele no possui explicitamente
uma preferncia sobre algum modelo padronizado
de transformao social; segundo, tende a preferir
modelos mistos e flexveis a modelos totalizantes;
terceiro, sua escolha colocada em prtica no com
a finalidade de impor cegamente a proposta, mas est
sempre atento caso haja necessidade de tomar desvios;
quarto, ele somente escolhe aquilo que os meios lhe
permitem, atrelado lgica do economicamente
possvel; quinto, procura solucionar as necessidades
histricas do momento vivido, dos problemas atuais,
sem apegar-se demasiadamente ao futuro. Portanto,
o cenrio do ctico o da incerteza e da impreviso.
Como no sabe dos resultados vindouros, bem como
se questiona continuamente a necessidade de suas
aes, procura utilizar sempre a menor quantidade
possvel de poder. (MARCHIORI NETO, 2009, p. 22)
A dicotomia sugerida por Oakeshott cumpre
mltiplas funes: renova o repertrio analtico em
poltica; contribui para uma separao inovadora de
projetos polticos; indica modos de atuao poltica mais
adequados para a preservao de conquistas sociais;
refora a importncia do aparato institucional como
inibidor de excessos de poder; favorece a autonomia
vol. 24, n. 1, jan./jun. 2015
 Notas sobre o conservadorismo poltico de Michael Oakeshott (1901-1990)
de mltiplas instituies da sociedade civil: escola,
imprensa, partidos polticos, Estado etc. Alm disso,
no elimina a possibilidade de interveno do Estado:
apenas orienta essas intervenes para que sejam mais
modestas e que considerem a possibilidade de um
paradoxo das consequncias.
Tipos de associao
Paralelamente a essa dicotomia, Oakeshott
apresenta um outro par conceitual de grande valor
para a avaliao de modelos de organizao. O par
formado pelo que o autor denomina de enterprise
association (algo como associao de empreendimento
ou de iniciativa) e de civil association (associao
civil). O propsito principal parece ser a demarcao
do grau de interveno legtima das instituies sobre
os indivduos, preocupao cara s tendncias liberais.
A enterprise association caracterizada pela ao
conjunta voluntria, suscetvel a abandono durante o
processo e a regras estritas definidas pelo grupo em
questo. Repito: trata-se de uma associao voluntria.
Quem participa opta por isso e pode deixar a instituio
assim que desejar. H o engajamento em comum a
causas e objetivos estabelecidos pelo grupo, com a
livre aceitao de regras e comandos especificados
por cdigos internos ao grupo (OAKESHOTT, 2003,
p.315). O grau de dedicao definido pelo livre acordo
entre indivduo e organizao. Para Oakeshott, esse
um modelo organizativo mais adequado a empresas,
partidos, ONGs, associaes comunitrias, artsticas,
intelectuais etc, ou seja, quaisquer organizaes possveis
na sociedade civil (OAKESHOTT, 2003, p. 182), mas
inapropriado para o Estado (FROWE, 2007, p. 273).
um mecanismo adequado efervescncia da vida
civil, mas no deve ser transposto para o conjunto da
sociedade, j que no haveria, nesse caso, chance de
no-adeso. Sendo a subordinao ao Estado um ato
compulsrio, a imposio de regras deve se restringir
ao mnimo possvel.
Quando grupos polticos rompem o limite de
atuao da sociedade civil e estendem sua lgica ao
Estado, h o risco de autoritarismo. Devigne equaciona
com preciso a postura oakeshottiana frente a essas
concepes do fazer poltico:
Problemas polticos surgiro assim que o Estado
adote um modelo de associao de empreendimento:
o Estado se torna uma instituio propositiva; leis se
tornam instrumentos para buscar metas substantivas;
o Estado compele a sociedade a se reorganizar de
acordo com as demandas do grupo poltico mais
poderoso. (DEVIGNE, 1994, p. 156)
J a civil association (associao civil) uma
comunidade involuntria de pessoas baseada em
necessidades de socializao e convvio, demarcada
vol. 24, n. 1, jan./jun. 2015
pelos limites do prprio Estado que no segue regras
de afinidade por objetivos, posto que seus membros
no perseguem metas em comum (OAKESHOTT,
2003, p. 182), mas coexistem no mesmo espao e
precisam de um mnimo de regras de convivncia.
uma [...] relao formal em termos de regras, no
uma relao substantiva em termos de ao comum.
Caberia multiplicidade de interesses presentes na
sociedade civil criar suas organizaes de interesse;
ao Estado, cabe o papel regulatrio dos limites de
ao, ancorado em legalidade; formalizao e
institucionalidade (OAKESHOTT, 2003, p. 201),
apto a exercer coero com autoridade e soberania
(OAKESHOTT, 1993a, p. 41,44) no momento em
que projetos polticos particulares ultrapassem seus
limites, colocando em risco a autonomia individual e
as liberdades civis. Dito de outro modo:
Governar uma atividade especfica e limitada: a de
um rbitro em vez de um lder ou gestor; as energias
de uma comunidade no devem ser subservientes a
um objetivo central, um sonho privado transformado
em um dolo coletivo pela fora e persuaso: em vez
disso, eles devem ser autorizados a estimular os canais
de atividades variadas, cada um com sua teleologia
prpria genuna e espontnea; a tarefa do governo
consiste em moderar a dissonncia inevitvel entre
os esforos dos homens apaixonados e prevenir
rupturas. A inovao no pode ser dispensada: deve
responder - orientar, corrigir e canalizar - as correntes
de mudana social, em vez de ser perseguida como um
plano primrio e abrangente. (KOLNAI, 1965, p. 70)
Assim, o objetivo da ao estatal no seria
definir modos de vida, mas garantir uma espcie
de pacto social que permite a existncia livre de
empreendimentos. Aordenao poltica vista como
um quadro de direitos, deveres e meios de fiscalizao,
constituindo o que Oakeshott chama de ordem
superficial (OAKESHOTT, 1996, p. XIX). O papel
do Estado reduzir a possibilidade e a gravidade de
conflitos (FROWE, 2007, p. 268), sem afetar o livre
funcionamento da sociedade civil.
Para este conservador, o primeiro requisito de um
regime poltico ser a proteo da sua casa, isto do
seu modo de vida. Ele no pede ao regime poltico
que lhe diga como deve ser a sua casa, apenas que
a proteja. Em contrapartida, tambm no quer dizer
ao vizinho como deve ser a casa dele. No espera,
portanto, que o regime poltico o faa. Por outras
palavras, o conservador oakeshottiano nunca ver
a ao poltica como sede de uma atividade cujo
propsito pudesse ser desenhar os modos de vida
das pessoas. (ESPADA, 2014)
teoria&pesquisa 25
REVISTA DE CINCIA POLTICA
 Cardoso
Defendemos que o argumento de Oakeshott
transita entre a apreciao da natureza da sociedade
civil e o papel regulador do Estado. Se ele se volta
constantemente para a questo da estrutura e funo
do Estado porque est preocupado com a fragilidade
que ronda a existncia espontnea de foras sociais
criativas na sociedade civil, onde ocorre uma espcie
de dilogo entre uma variedade de atividades humanas
(DEVIGNE, 1999, p. 135-136). Este o ineditismo
da inveno europeia de 300 anos: no h paralelo
histrico em outras sociedades de um espao de
liberdade para os indivduos buscarem sua felicidade
no exerccio da liberdade.
O esprito de Respublica (OAKESHOTT, 2003,
p.182) fundamental para a prtica da civilidade sem
especificao de performances por parte do Estado.
Este deve oferecer condies (atravs de um aparato
legal mnimo e pouco invasivo de defesa dos direitos
dos cidados) para que cada um persiga seus prprios
objetivos com o mnimo de aliciamento externo. Afinal,
para Oakeshott, a poltica moderna conquistada pelo
Ocidente a atividade na qual uma sociedade lida com
a diversidade (OAKESHOTT, 2006, p. 35). Esse o
bem maior a ser preservado. Ou, segundo Devigne:
[...] um Estado no existe para servir a interesses e
propsitos comuns, mas para sustentar uma estrutura
de regras e convenes dentro da qual condutas tlicas
e interpessoais possam ser mantidas (DEVIGNE,
1994, p. 18)
Concluso
Esperamos, essa altura do artigo, ter elencado
o essencial de nosso propsito. Finalizaremos com
a recapitulao e desenvolvimento de algumas
concluses. Vejamos:
1) Se a definio de Russell Kirk no
esgota o problema da definio do que
conservadorismo, ela ao menos norteia as
possibilidades de um melhor entendimento.
Mais do que isso: explicita o fato de haver
conservadorismos, no plural. So inmeras
as possibilidades de combinao dos dez
princpios conservadores: diferenas de
relevncia, de radicalidade ou moderao,
de contextualizao scio-histrica e mesmo
de conflito entre eles. H uma gama extensa
de conservadorismos possveis.
Oakeshott se aproxima de todos os itens de
Kirk, ressalva feita aos itens 1
(ordem moral duradoura) e 3 (princpio da
prescrio). O autor no parece to convicto da
26 teoria&pesquisa
REVISTA DE CINCIA POLTICA
estabilidade da natureza humana, ou pelo menos
no se arrisca a adjetiva-la extensivamente.
Quanto racionalidade, Oakeshott mais
inclinado a crer na responsabilizao dos
indivduos sobre seus atos (conscincia
reflexiva), mesmo que o uso consultivo das
tradies lhe parea importante.
2) Ao observarmos a descrio de Kirk sobre
o contexto intelectual conservador de lngua
inglesa em incios do sculo XX, nos deparamos
com um cenrio de desorientao e de crise.
Os autores considerados relevantes no campo
conservador naquele momento (Balfour,
Mallock, Gissing, Santayana, More e Babbit)
teriam uma repercusso declinante ao longo
do sculo (exceo feita, talvez, a Santayana).
Alm disso, apesar das peculiaridades de cada
um, parecem afeitos a um conservadorismo
de difcil operacionalizao e fadado ao
anacronismo histrico, preocupado em
fazer uma crtica corroso moral, s
ideologias coletivistas e aos riscos da cincia
e da tecnologia. Respondem a este cenrio
defendendo o reforo do cristianismo, a defesa
da aristocracia e a exaltao do passado.
Parece haver pouca possibilidade de interlocuo
entre os conservadores supracitados e Oakeshott,
o que nos d sinal de como o autor revigora
o conservadorismo ao aproxim-lo de certas
propostas liberais, tornando-o mais inteligvel
cena intelectual do sculo XX e XXI.
3) O conservadorismo de Oakeshott visto
como uma propenso, que toma formas
especficas de acordo com o que o contexto
scio-histrico em questo oferece. O corpo
de sua argumentao consiste na defesa de
uma formulao minimalista do Estado
(COUTINHO, 2012, p. 38), no sentido de
inviabilizar a imposio de projetos ambiciosos
de engenharia social. A histria de formao do
Ocidente deixou como legado o surgimento de
um novo perfil de individualidade, dotado de
conscincia reflexiva e autonomia moral para
estabelecer seus prprios interesses e modos
de vida, dispensando a tutela do Estado ou de
quaisquer ideologias. possvel reconhecer
certa aproximao com o liberalismo na
defesa irrevogvel da individualidade e na
necessidade de limitao do poder Estatal.
4) Parte da contribuio de Oakeshott est em
acertar os ponteiros (COUTINHO, 2012,
p. 28), ao discernir dois blocos de projetos
vol. 24, n. 1, jan./jun. 2015
 Notas sobre o conservadorismo poltico de Michael Oakeshott (1901-1990)
polticos (poltica da f e poltica do
ceticismo) e dois modelos de associao
(enterprise association e civil association).
Ambas ajudam a entender os perigos de uma
poltica transgressora do espao individual,
que busque redesenhar as relaes sociais com
base exclusivamente na razo, destacando-se
do acmulo de lies histricas e da prudncia.
No espao da sociedade civil, os indivduos
podem travar as relaes que acharem
desejveis, posto que se trata de relaes
voluntrias; como no possvel submeter-se
ao Estado voluntariamente, deve haver um
maior cuidado nos seus modos de atuao
e restringir-se a um mnimo institucional
(segurana e ordem). Da a peculiaridade
de Oakeshott: prudente e conservador
com relao a mudanas institucionais e a
interveno excessiva do Estado, mas aceita e
estimula a liberdade comportamental na
sociedade civil. No limite, no seria incoerente,
portanto, pensar que algum inspirado no
pensamento de Oakeshott aderisse a causas
geralmente vistas como progressistas (ou
liberais no sentido americano do termo),
como, por exemplo, o combate a todas as
formas de preconceito (de gnero, de raa,
de classe, de sexualidade etc) e mesmo a
adeso a polticas distributivas.
5) Sob pena de simplificao, podemos dizer que
so contribuies de Oakeshott ao pensamento
conservador: renovao do repertrio analtico
no campo da Filosofia Poltica; discernimento
de diferentes estratgias polticas e investigao
de seus riscos e mritos; reforo da importncia
de um aparato institucional universalmente
aceito e funcional, que propicie a livre fruio
da individualidade aos seus cidados; defesa
incondicional da autonomia da sociedade
civil como fonte criadora da dinmica
social (a ser defendida do poder estatal); uso
consultivo e seletivo das tradies, com base
em seus resultados prticos; aproximao do
conservadorismo s problemticas liberais,
sem perda identitria; e afastamento do vis
moralizante e retrgrado do conservadorismo
ingls da virada do sculo XIX para o XX.
A passagem abaixo parece sintetizar o conservadorismo
de nova roupagem elaborado por Oakeshott:
[...] o que faz uma disposio conservadora inteligvel
em poltica no tem nada a ver com a lei natural ou
uma ordem providencial, nada a ver com a moral ou
vol. 24, n. 1, jan./jun. 2015
religio; a observao do nosso modo de vida atual
combinado com a crena (que, do nosso ponto de
vista tem de ser considerada nada mais do que uma
hiptese) de que governar uma atividade especfica
e limitada, ou seja, a disposio e custdia de regras
gerais de conduta, que so entendidas, no como os
planos para a imposio de atividades substantivas,
mas como instrumentos que permitam as pessoas a
exercer a atividade de sua escolha com o mnimo de
frustrao e, portanto, algo sobre o que convm ser
conservador. (OAKESHOTT, 2009, p. 8)
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Recebido: 05 fev., 2015
Aceito: 21 abr., 2015
vol. 24, n. 1, jan./jun. 2015