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In: Revista de
Antropologia. Volume 10, no. 1 e 2. Julho e dezembro de 1962.
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tal que, nas verminoses, por exemplo, os vermes saem pela boca e pelo
nariz das crianas.
Outras consequ e ncias sa o menos diretas. Assim, o desaparecimen-
to de um ge nero de vida ou de uma organizaa o social. Os Kainga ng de
Sa o Paulo, ja citados, seguiam regras sociais de um tipo bem conhecido
dos etno logos: a populaa o de cada aldeia era dividida em dois grupos,
definidos pela norma segundo a qual os homens de um grupo se
casavam com mulheres da outra metade e vice-versa.
Desde que a populaa o diminui, desde que a base demogra fica de-
saparece, um sistema ta o rgido na o permite mais que cada homem
encontre esposa e, em consequ e ncia disso, grande nu mero fica
condenado ao celibato; a menos que se resignem a uma solua o que
lhes aparece como incesto mas mesmo assim com a condia o de que
tais unio es sejam este reis. Num caso como este, toda a populaa o pode
desaparecer no espao de alguns anos 1.
enta o, como podemos nos espantar por ser cada vez mais difcil,
na o somente estudar as populao es ditas "primitivas", mas mesmo
oferecer uma definia o satisfato ria? Nestes u ltimos anos, as legislao es
protetoras, em vigor nos pases em que o problema existe, foram
obrigadas a revisar as noo es ate enta o admitidas.
Mas nem a lngua, nem a cultura, nem a conscie ncia de grupo po-
dem ser mantidas: como indicam os inque ritos do Bureau
International du Travail, a noa o de indgena se desfaz e da lugar a de
indigente 2.
ntretanto, esta na o e sena o uma das metades do quadro. m ou-
tras regio es do mundo, populao es cujo estudo cabia tradicionalmente
a antropologia, se contam por dezenas ou centenas de milhares, e
continuam a crescer: e assim na Ame rica Central e Andina, no sueste
da A sia e na A frica.
Mas, por estar a ameaada de outro modo, a posia o da antropo-
logia na o e menos preca ria. m lugar de ser quantitativo, o perigo e
qualitativo, e isto de va rias maneiras. Objetivamente, essas populao es
se transformam e suas civilizao es se aproximam da do Ocidente, a
qual a antropologia por longo tempo considerou fora da sua
compete ncia.
1 Estas indicaes sobre o desaparecimento dos ndios do Brasil foram extradas, em sua maioria, de um trabalho do
eminente etnlogo brasileiro, o Dr. Darcy Ribeiro. "Convvio e Contaminao", Sociologia, vol. XVIII, n.* 1, So
Paulo, 1956.
2 Bureau Internacional du Travail, Les populations aborgenes, Genebra, 1953.
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sobretudo, de um ponto de vista subjetivo, trata-se de povos que
manifestam uma intolera ncia crescente com relaa o a s pesquisas
etnogra ficas. Conhecem-se casos em que museus regionais chamados
"de etnografia" foram rebatizados, na o podendo mais ser tolerados
sena o como "Museus de Arte e Tradio es Populares".
As universidades dos estados jovens que recentemente chegaram
a independe ncia recebem muito bem os economistas, os psico logos, os
socio logos; na o se pode dizer que os antropo logos sejam tratados de
maneira igual. Tudo se passa, pois, como se a antropologia estivesse a
ponto de sucumbir a uma conspiraa o, tramada quer por povos que se
recusam a ela fisicamente, por desaparecerem da face da terra, quer
por outros, bem vivos e em plena expansa o demogra fica, que lhe opo e
uma recusa de ordem psicolo gica e moral.
A maneira de reduzir o primeiro perigo na o acarreta nenhum pro-
blema. preciso acelerar as pesquisas, aproveitar os u ltimos anos que
restam para recolher informao es, tanto mais preciosas quanto as
cie ncias sociais e humanas, ao contra rio das naturais, na o podem
construir suas experie ncias.
Cada tipo de sociedade, de crena ou de instituia o, cada ge nero
de vida, constitui uma experie ncia toda realizada e preparada por uma
histo ria milenar; e e , neste sentido, insubstituvel. Quando o povo em
que se pode segui-la tenha desaparecido, uma porta se fechara para
sempre, interditando o acesso a conhecimentos impossveis de
adquirir por outros meios.
O segundo perigo e menos grave em termos absolutos, uma vez
que se manifesta em civilizao es sobre as quais na o pesa nenhuma
ameaa fsica; mas ele e muito mais difcil de resolver de maneira
imediata. Sera suficiente, para dissipar a desconfiana dos povos antes
reservados a observaa o dos antropo logos, admitir como princpio que
de agora por diante nossas pesquisas na o se fara o em um sentido
u nico?
nossa cie ncia reencontraria ela enta o as suas bases, se etno logos
africanos ou melane sios viessem, em troca da liberdade que
conservaramos, fazer entre no s o que, ainda ha pouco, somente no s
fazamos entre eles?
sta reciprocidade seria deseja vel, pois com ela lucraria primeiro
a nossa cie ncia, que, pela multiplicaa o das perspectivas, estaria em
condio es de alcanar novos progressos. Mas e preciso na o termos
iluso es: o problema na o estara resolvido, porque a solua o proposta
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na o leva em conta as motivao es profundas, subjacentes a essa recusa
dos antigos povos colonizados a antropologia.
Temem eles que sob a cobertura de uma visa o antropolo gica da
histo ria humana ha uma tentativa de fazer passar por aceita vel uma di-
versidade deseja vel, o que lhes parece uma insuporta vel
desigualdade. Se nos permitirem uma expressa o que, sada da pena de
um antropo logo, exclui toda acepa o pejorativa, mesmo no plano da
observaa o cientfica, os Ocidentais na o conseguira o nunca a na o
ser talvez como farsa desempenhar o papel de "selvagens" em
relaa o a queles que eram anteriormente dominados por eles.
Pois desde que lhes atribussemos este papel, na o teriam eles para
no s outra realidade que a de objetos quer de estudo cientfico, quer
de dominaa o poltica e econo mica, ao passo que no s, vistos por eles
como responsa veis por seu destino, lhes apareceramos sempre como
agentes, com relaa o aos quais e muito mais difcil assumir uma
atitude contemplativa.
um curioso paradoxo, sem du vida, que tenha sido por causa des-
ses povos que muitos antropo logos adotaram a tese do pluralismo (que
afirma a diversidade das culturas humanas e contesta,
consequ entemente, que certas culturas possam ser classificadas como
"superiores" e outras como "inferiores").
Ora, esses mesmos antropo logos, e, atrave s deles, toda a antro-
pologia sa o agora acusados de ter negado essa inferioridade apenas
com o fim de dissimula -la, contribuindo, assim, mais ou menos direta-
mente para que ela fosse mantida.
Se, pois, a antropologia deve sobreviver no mundo moderno, e
preciso na o dissimular que o preo sera uma transformaa o muito
mais profunda do que um simples alargamento de seus limites (ate
agora muito estreitos) segundo a fo rmula um pouco pueril pela qual
no s cederamos aos rece m-admitidos os nossos brinquedos se eles
continuarem a nos deixar brincar com os seus.
A antropologia devera transformar-se na sua natureza mesma, e
confessar que ha , de fato, uma certa impossibilidade, de ordem tanto
lo gica quanto moral, de manter como objetos cientficos (cuja
identidade o cientista poderia mesmo desejar que fosse resguardada) a
sociedades que se afirmam como sujeitos coletivos e que, como tais,
reivindicam o direito de se transformar.
sta conversa o de seu objeto de estudo implica tambe m, para a
antropologia, uma conversa o de finalidades e me todos. Isto, felizmente,
parece possvel, desde que se reconhea como aspecto original de
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nossa disciplina nunca se ter ela definido em termos absolutos, mas
antes como uma certa relaa o entre o observador e seu objeto, e o ter
ela se transformado cada vez que essa relaa o evoluiu. Sem du vida, o
cara ter especfico da antropologia sempre tem sido estudar "de fora",
mas fe -lo somente porque era impossvel estudar por dentro.
Deste ponto de vista, a grande revolua o do mundo moderno se
traduz, no plano das cie ncias humanas, no fato de que civilizao es
inteiras, tomando conscie ncia de si mesmas e adquirindo atrave s da
alfabetizaa o os meios necessa rios, esta o em vias de empreender,
como a uropa do Renascimento, o estudo de seu passado, de suas
tradio es e de tudo o que disso sobrevive, de forma fecunda e
insubstituvel, no presente.
Se, portanto, a Africa para citar apenas um exemplo esta a
ponto de escapar a antropologia, ela na o escapara com isso a cie ncia.
Apenas, em lugar de a sua compreensa o depender fundamentalmente
de antropo logos isto e , de cientistas "de fora", trabalhando "de fora"
ela incumbira disso, doravante, os seus pro prios cientistas, ou
forasteiros, mas operando com os mesmos me todos que seus colegas
locais.
Na o sera o mais antropo logos, mas lingu istas, filo logos,
historiadores de fatos e de ide ias. A antropologia aceitara com
satisfaa o esta passagem para me todos mais refinados e mais ricos que
os seus, certa de ter cumprido sua missa o mantendo, enquanto ela era
a u nica a poder faze -lo, tantas riquezas humanas na o rbita do
conhecimento cientfico.
Quanto a seu pro prio futuro, e aque m e ale m das posio es
tradicionais que ele parece estar melhor garantido. Ale m, primeiro em
sentido geogra fico, pois e preciso avanar cada vez mais longe para
atingir as u ltimas populao es chamadas primitivas e cujo nu mero e
cada vez menor;
mas tambe m em sentido lo gico, pois somos levados ao essencial na me-
dida em que, enriquecidos com um acervo considera vel, os
conhecemos cada vez melhor.
Finalmente, aque m e igualmente em duplo sentido: o
desaparecimento da base material das u ltimas civilizao es primitivas
faz da experie ncia ntima um dos nossos u ltimos meios de investigaa o,
na falta das armas, dos instrumentos, dos objetos desaparecidos; ao
passo que a civilizaa o ocidental, tornando-se cada dia mais complexa,
e estendendo-se a toda a terra habitada, apresenta desde ja em seu
bojo esses desvios diferenciais que a antropologia tem por funa o
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estudar, mas que ate agora na o lhe era possvel apreender sena o
comparando civilizao es distintas e longnquas.
A esta , sem du vida, a funa o permanente da antropologia. Pois se
existe, como ela sempre afirmou, um certo "optimum de diversidade"
em que ela ve uma condia o permanente do desenvolvimento da
humanidade, podemos estar certos que dessemelhanas entre
sociedades e grupos na o desaparecera o jamais sena o para se
reconstituir em outros planos.
Quem sabe se os conflitos de gerao es, a que tantos pases
assistem hoje em dia na o sa o o preo que pagam pela homogeneizaa o
crescente de sua cultura social e material?
Tais feno menos nos parecem patolo gicos, mas o cara ter especfico
da antropologia, desde que ela existe, sempre tem sido, atrave s de sua
interpretaa o, reintegrar na humanidade e na racionalidade condutas
humanas que pareciam inadmissveis e incompreensveis aos homens.
m todos os momentos a antropologia contribuiu para alargar a
concepa o dominante, e sempre demasiado estreita, do humano. Para
prever seu desaparecimento seria preciso conceber um estado de
civilizaa o em que, em qualquer parte da terra, o ge nero de vida, a
educaa o, as profisso es, as idades, crenas, simpatias e antipatias de
todos os homens fossem, ate o mais profundo de sua conscie ncia,
perfeitamente transparentes aos outros homens.
Quer deploremos o fato, com ele nos alegremos ou ainda,
tranqu ilamente o constatemos o progresso meca nico e o
desenvolvimento das comunicao es na o parecem conduzir-nos ate la .
Ora, enquanto as maneiras de ser ou de agir de certos homens forem
problemas para outros homens, havera lugar para uma reflexa o sobre
essas diferenas, que, de forma sempre renovada, continuara a ser o
domnio da antropologia.