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O papel dos reactores nucleares e gerar calor, com esse calor, podem-se
mover navios, fundir minrio de ferro e, sobre tudo, produzir energia
elctrica.
COMBUSTIVEL NUCLEAR-URNIO
Esta visto que o urnio natural tem muito pouco material fssil, o que no
impede sua utilizao na gerao de energia, embora limite sua aplicao
geral. que a taxa de irradiao obtida com o urnio natural (quantidade
de energia gerada por quilo de Urnio consumido) baixo. Usa-se elevar a
taxa de irradiao enriquecendo o urnio. Dai que urnio enriquecido todo
urnio com mais de 0,7% de U235.
Na maior parte dos reactores comerciais usados actualmente para gerar
energia elctrica, utiliza-se urnio com 3 a 5 por centro de U235. Para se
fabricar uma bomba atmica, seria necessrio urnio com pelo menos 90%
de 235 (ou Pu-239 praticamente puro).
Para se ter uma ideia do que significa aquele numero, basta dizer que
8.500.000UTS atenderiam a uma demanda de urnio para cerca de 60
usinas nucleares de capacidade elevadas, que por suas dimenses, pelos
investimento que requer repor seu alcance blico, s os Estados Unidos,
Gr-Bretanha, Frana, Rssia e China possuem usinas de enriquecer urnio
por difuso gasosa, embora este seja um dos dois processos totalmente
comprovado do ponto de vista tcnico e econmico.