1.

- INTRODUCCIN

1.1. Antecedentes

La energa geotrmica proviene del interior de la tierra. A medida que se profundiza en

la corteza terrestre, la temperatura aumenta en un valor medio de 3C cada 100 m. En
ciertos lugares este gradiente geotrmico es mucho ms elevado, lo que hace posible
disponer de temperaturas suficientes para generar energa elctrica a profundidades de
perforacin tcnica y econmicamente viables.

La produccin de electricidad con

energa geotrmica comienza con los
experimentos en Italia, de Gionori Conti
en 1904. La primera planta (250 kWe)
se construye en 1913. En 1950 se
consigue generar 300 MWe en Italia, en
el yacimiento de Lardarello. En 1958
arranca la produccin geotermoelctrica
en Nueva Zelanda, con el yacimiento de
Wairakei, en 1959 en Mjico, yacimiento
de Pathe y en 1960 en Estados Unidos
con el yacimiento de The Geysers.

Como ha sucedido con las energas renovables, al presentarse la primera crisis del
petrleo a partir de 1973, se da un mayor apoyo y por consiguiente se presenta la gran
expansin en la generacin de electricidad con energa geotrmica, incorporndose
sucesivamente Japn, Islandia y El Salvador (1975), Indonesia, Kenia, Turqua y
Filipinas (1980), Nicaragua (1985), Costa Rica (1995), Guatemala (2000), etc.

Capacidad Geotrmica Instalada.

La generacin elctrica geotrmica, en los ltimos 20 aos prcticamente ha duplicado

su produccin, como se puede apreciar en el siguiente cuadro:

Fuente: IEA (International Energy Agency)

1
En la actualidad 24 pases disponen de generacin de energa elctrica geotrmica de
acuerdo con el detalle siguiente:

PRODUCCIN ELCTRICA GEOTERMICA POR PAS (MWe)

Pas 1.990 1.995 2.000 2.005 2.010
Argentina 0.7 0.6 0 0 0
Australia 0 0.2 0.2 0.2 1.1
Austria 0 0 0 1 1.4
China 19,2 28,8 29,2 28 24
Costa Rica 0 55 142,5 163 166
El Salvador 95 105 161 151 204
Etiopa 0 0 8.5 7 7.3
Francia (Guadalupe) 4.2 4.2 4.2 15 16
Alemania 0 0 0 0.2 6.6
Guatemala 0 33,4 33,4 33 52
Islandia 44,6 50 170 322 575
Indonesia 144,8 309,8 589,5 797 1197
Italia 545 631,7 785 790 843
Japn 214,6 413,7 546,9 535 536
Kenia 45 45 45 127 167
Mxico 700 753 755 953 958
Nueva Zelanda 283,2 286 437 435 628
Nicaragua 35 70 70 77 88
Papua Nueva Guinea 0 0 0 39 56
Filipinas 891 1227 1909 1931 1904
Portugal (Azores) 3 5 16 16 29
Rusia (Kamchatka) 11 11 23 79 82
Tailandia 0.3 0.3 0.3 0.3 0.3
Turqua 20,6 20,4 20,4 20,4 82
EE.UU. 2774.6 2816.7 2228 2544 3093
Total 5831.7 6866.8 7974.1 9064.1 10.716,7
Fuente: IEA

La produccin de energa elctrica renovable mundial est alrededor de 446 GW

(ao 2010), de los cuales el aporte de la energa geotrmica es del 2,47% como
se presenta en el grfico siguiente:

2
1.2. Justificativos

La energa geotrmica presenta una serie de ventajas frente a otros sistemas de

generacin::

Gestionado adecuadamente y con

responsabilidad es un recurso energtico
renovable, permite un aprovechamiento
sostenible.
Es respetuoso con el medio ambiente, no
emite gases de efecto invernadero.
Es una fuente de energa autctona, que
permite disminuir y en ocasiones eliminar
la dependencia del exterior.
Tiene una disponibilidad de 24 horas los
365 das del ao, llegando a una
disponibilidad de generacin superior al
90%, lo que le puede convertir en la base
del sistema energtico de un pas.
No depende de condiciones meteorolgicas, por lo que se complementa con otras
energas renovables, como la solar y elica.
Importante inversin inicial, pero bajos costes de operacin y mantenimiento.
Riesgo geolgico minimizable.
No se ve afectada por los cambios climticos (sequas o lluvias prolongadas).
Aumenta la oferta energtica y ayuda a regular las fluctuaciones de costos.
Es apropiada para crditos de CO2.

Ecuador se encuentra atravesado por la zona

volcnica norte de la cordillera de los Andes,
donde existen 84 volcanes en diferentes
estados, de acuerdo con el detalle siguiente:

Estado volcanes No.

() Extintos o dormidos 59
() Potencialmente activos 17
() Activos 5
() En erupcin 3
TOTAL 84
Fuente: Elaboracin propia

Esta caracterstica, convierte a Ecuador

continental en una zona con alto potencial
geotrmico, donde se han identificado 11 reas
en las que se pueden implementar centrales
elctricas geotrmicas y que estn en etapa de
reconocimiento, adicionalmente hay cuatro

3
reas en las que se ha iniciado estudios de prefactibilidad.

1.3 Objetivos

1.3.1 Objetivo general

Realizar el estudio tcnico econmico que permita aprovechar el recurso
geotrmico del Ecuador para la generacin elctrica, potenciando la utilizacin
de energas renovables y evitando la emisin de gases de efecto invernadero,
reduciendo la produccin de electricidad mediante el uso de combustibles fsiles
y disponiendo de una planta de generacin elctrica que no dependa de las
condiciones meteorolgicas como es el caso de la energa hidrulica, que en la
actualidad es la base de produccin elctrica.

1.3.2 Objetivos especficos

1.3.2.1 Identificar las diferentes tcnicas para realizar los sondeos
geotrmicos, en base a los estudios previos realizados en la
caldera Chacana.
1.3.2.2 Describir las pruebas de produccin a realizar para evaluar el
recurso geotrmico.
1.3.2.3 Disear el tipo de central a implantar.
1.3.2.4 Realizar el anlisis econmico.

1.4. Generacin Elctrica en Ecuador

Territorio y cobertura elctrica

El Ecuador tiene un territorio de 256.370 km2, en el que habita una poblacin de

ms de catorce millones de habitantes, se encuentra atravesado por la cordillera
de los Andes, propiciando la formacin de tres regiones claramente
identificables: la Costa o Litoral que representa la cuarta parte del territorio
nacional y contiene casi el 50% de la poblacin; la Sierra que representa casi la
cuarta parte del pas y contiene un poco menos del 50% de la poblacin; y, la
Amazonia que ocupa casi la mitad del territorio y posee un 5% de la poblacin.

Estas regiones del Ecuador continental poseen caractersticas geogrficas

particulares que las hacen diferentes unas de otras por su clima, poblacin y su
cultura. A estas regiones se suma al Archipilago de Galpagos compuesto por
cerca de un centenar de islas, siendo cuatro de ellas habitadas.

Segn el censo nacional de poblacin y vivienda efectuado por el Instituto

Ecuatoriano de Estadsticas y Censos, INEC, en noviembre del ao 2010,
existan 4.641.054 viviendas habitadas registrando 14.483.499 habitantes, y un
promedio de 3,8 habitantes por vivienda. 2.553.861 viviendas contaban con
electricidad, segn declararon el da del censo, esto es el 89,7%. En el mbito
urbano la cobertura elctrica es del 94,65 % de las viviendas y en el sector rural
87,26 %.

4
Balance Nacional de Energa Elctrica

Potencia

La Potencia efectiva nacional a Noviembre del 2011 fue de 4.840,5 MW, cuyos
porcentajes de produccin, de acuerdo a su tipo de fuente, se muestran en la
siguiente figura:

9%
Potencia efectiva Nacional
Hidraulica Solar Eolica
20% 46%
Biomasa MCI Turbo gas
23%
Turbo vapor

2% 0% 0%
Fuente: Elaboracin propia, datos de CELEC

Produccin de Energa

La produccin total de energa elctrica a noviembre del ao 2011 fue de

20.206,91 GWh, de los cuales 11.068,60 GWh (54,78%) corresponden a energa
renovable (se considera a la energa hidrulica de gran potencia como
renovable), y 9.138,31 GWh (45,22%) a energa no renovable. Adems se
obtuvieron 1.354,60 GWh por concepto de importaciones.

De toda la energa producida e importada se destinaron 18.432,67 GWh para

servicio pblico y 3.128,84 GWh para consumos internos; las prdidas de
transmisin fueron de 607,98 GWh, quedando disponible para consumo en
servicio pblico de 17.824,69 GWh.

Demanda

La demanda total a noviembre del 2011 es de 15.155,50 GWh, distribuidos de la

siguiente manera:

Residencial Comercial Industrial Al. Pblico Otros

5.334,11 2.923,49 4.770,27 886,40 1.241,23

En los ltimos diez aos esta demanda ha subido de 8.010,25 GWh a 15.155,50
GWh (89,2%).

Dependencia de combustibles fsiles para la generacin

5
 Una de las caractersticas endmicas del sector elctrico ecuatoriano, ha sido la
excesiva dependencia de la generacin elctrica a travs de combustibles
fsiles.

La poca disponibilidad de la oferta energtica de las centrales hidroelctricas en

los perodos de estiaje, ha obligado al funcionamiento de las unidades de
generacin termoelctrica de altos costos, sobre todo aquellas que funcionan
con diesel o nafta. La utilizacin anual de diesel, fuel oil, nafta y residuo ha
tenido un comportamiento creciente.

Al no haber existido incorporacin importante de otro tipo de generacin en los

ltimos 10 aos que permitan cubrir el incremento siempre creciente de la
demanda, la tendencia al uso de combustibles fsiles para generacin trmica
ha ido creciendo, con las implicaciones econmicas desfavorables que conlleva,
adems de incrementar las importaciones de los combustibles requeridos; los
precios de la electricidad en el mercado ocasional o de corto plazo, se han
incrementado sustancialmente para toda la generacin en los meses de estiaje,
debido al mecanismo de costos marginales, siendo la causa de uno de los
graves problemas financieros que ha tenido el sector elctrico en estos perodos.

En el ao 2008 los volmenes de combustible que se utilizaron para la

generacin elctrica se muestra en el siguiente cuadro:

Fuente: Empresa Pblica Petrleos del Ecuador (EPPetroecuador)

De septiembre del 2009 a enero del 2010 (meses de estiaje) Ecuador destin
aproximadamente 70 millones de galones de diesel 2 para el funcionamiento de
las centrales de generacin trmica, lo que signific una inversin de 53 millones
de dlares.1

Segn el Plan Maestro de Electrificacin 2009 2020 del CONELEC, prev en

el escenario mayor un crecimiento anual de la demanda de energa de un 7,1%
y la previsin del consumo de energa elctrica para ese perodo se muestra en
el siguiente cuadro:

1
Diario HOY, 26 de enero 2009

6
 Fuente: CONELEC

La falta de inversin y la propia crisis del sector son los factores que han frenado
radicalmente el crecimiento de la oferta, por lo que durante los aos noventa e
incluso los primeros aos del dos mil, la crisis debida a la falta de abastecimiento
y sus graves efectos sobre la economa del pas se han hecho presentes ao
tras ao. Esta situacin ha puesto en peligro el suministro de energa elctrica,
obligando al Estado a intervenir a travs de subsidios directos e indirectos, que
han venido consumiendo importantes recursos de la caja fiscal, con graves
implicaciones generales a nivel de la economa del pas.

Buscando una salida para satisfacer los requerimientos de energa a mediano y

largo plazo se ha visto la necesidad de complementar la oferta energtica de las
centrales del rgimen pluvial Amaznico con las del Ocano Pacfico y de esta
manera aprovechar la gran disponibilidad de recursos hdricos con los que
cuenta el pas.

7
 El potencial hdrico estimado, a nivel de cuencas y subcuencas hidrogrficas es
del orden de 15.000 m3/s distribuidos en la superficie continental ecuatoriana. Su
potencial se distribuye en dos vertientes: Amaznica, al este y del Pacfico al
oeste, con una capacidad de caudales del 71 y 29%, respectivamente. El rea
de la vertiente oriental corresponde al 53% de la superficie del pas.

La diversificacin de la matriz energtica, la inclusin de generacin

hidroelctrica y termoelctrica llevar al pas a tener una oferta elctrica
suficiente, inclusive para poder exportar o realizar sustitucin de combustibles en
otros sectores como el transporte, la industria y el sector residencial. Hasta el
ao 2025 se estima una reduccin de 20 millones de barriles de combustibles
por ao, con un ahorro estimado en USD 2.000 millones por reemplazo de
12.000 GWh de hidroelectricidad.

Por sus condiciones geogrficas y la riqueza de sus recursos naturales, el

Ecuador es un pas que cuenta con un enorme potencial de energas renovables
que ameritan un futuro promisorio en el dominio energtico y en el desarrollo.
Una de las polticas determinadas por el Ministerio de Electricidad y Energa
Renovable se refiere cabalmente a la necesidad de promover el desarrollo
sustentable de los recursos energticos e impulsar proyectos con fuentes de
generacin renovable (hidroelctrica, geotrmica, solar, elica).

2.- SONDEOS DE PRODUCCIN

Todo recurso geotrmico tiene la particularidad que se

encuentra en el subsuelo, a profundidades que pueden
variar de un metro a varios kilmetros, por lo que los
sondeos (pozos) son la forma ms rpida y econmica de
tomar contacto directo con el subsuelo profundo caliente;
generalmente, los sondeos para produccin de energa
elctrica son ms profundos y ms costosos; varios
pozos pueden alimentar un grupo de generacin y una
planta puede estar conformada por varios de estos
grupos.

2.1. Mtodos de Perforacin de sondeos geotrmicos

Los mtodos de perforacin ms usados en los sondeos geotrmicos, se basan en la

accin principal que se ejecuta para realizarlos y son dos:
Rotopercusin y,
rotacin.

Los de rotopercusin se dividen en:

Rotopercusin con martillo en cabeza que requiere de un martillo exterior al
pozo para generar energa.

8
 Rotopercusin con martillo en fondo el cual sita el martillo dentro del pozo en la
boca de perforacin.

La accin de rotacin tiene tres mtodos, segn la

herramienta de perforacin que se utilice:
Tricono
Trpano de widia
Corona de widia.

La seleccin de uno de estos mtodos depender

de la dureza de la roca (expresada como
resistencia a la compresin) y del dimetro del
sondeo, segn lo muestra el grfico siguiente:

2.1.1 Mtodos de rotopercusin

La perforacin con rotopercusin se realiza mediante la fragmentacin de

la roca a travs de impactos producidos por un martillo que se transmite a
la herramienta perforadora (boca), la misma que est en contacto con la
roca, el movimiento de rotacin se produce cuando percute a fin de
repartir el impacto en toda la superficie del fondo, lo que a su vez facilita
la evacuacin de los detritus.
De acuerdo a la ubicacin del martillo se casifican en dos tipos:
Con martillo en cabeza
Con martillo en fondo

2.1.2 Mtodos de rotacin

La perforacin por rotacin, es aquella en la que una herramienta cortante

produce la fragmentacin de la superficie por: corte, compresin o la
accin combinada de ambos, para terrenos inestables, cuyas paredes se
derrumban con facilidad, por ejemplo: arenas, gravas, zonas
descompuestas alteradas.

Este mtodo se lo divide en dos tipos de perforacin que son:

Rotacin con tricono (a destroza) y,
o Perforacin rotativa directa
o Perforacin rotativa con circulacin inversa
Rotacin a testigo continuo
o Pozos con dimetro reducido (Slimhole)
o Perforacin con carrete de tubera (coiled tubing, CT)
Perforacin dirigida
Perforacin no dirigida
o Perforacin con entubado (casing driling, CD)

2.1.2 Nuevas tcnicas de perforacin

9
 Los sistemas de perforacin avanzados, buscan
incrementar la velocidad de perforacin, la vida de la
boca de perforacin y del resto de materiales y
equipos, as como obtener un mayor rendimiento en
perforacin por pozo, presentan ventajas significativas
frente a los sistemas convencionales. Dentro de la
lnea de innovacin de los sistemas de perforacin se
encuentran lneas tecnolgicas revolucionarias en fase
de investigacin y experimentacin (alguna ya
desarrollada), como son: projectile drilling o
perforacin con proyectiles, chemical drilling o
perforacin qumica, spallation drilling o perforacin
por estalacin y laser drilling o perforacin lser.

2.1.3 Elementos de un sistema de perforacin

Un sistema de perforacin esta compuesto por los siguientes

componentes:
Sistema de accionamiento
Sistema de izado y maniobra
Sistema de rotacin y empuje
Fluidos de perforacin y,
Castillete o torre.

Sistema de accionamiento, est formado por un motor diesel o elctrico,

un embrague y una caja de cambios y su funcin principal es proporcionar
un elevado par de rotacin con bajas revoluciones

Sistema de izado y maniobra, para realizar las diferentes maniobras con

la sarta de forma rpida y eficaz, se dispone de un cabrestante con
capacidad para elevar peso, de fcil manejo, mediante dos funciones: una
para elevar y otra para frenar, la fuerza se recibe de la caja de
engranajes, aunque a veces se puede disponer de motores individuales.

Sistema de rotacin y empuje, est constituido por: un husillo en cuyo

interior se aloja el varillaje y un grupo formado por dos engranajes cnicos
que permiten transmitir el movimiento desde la caja de engranajes a la
boca de perforacin. La boca de perforacin es el elemento ms
importante de la sonda, ya que tiene la misin de transmitir al varillaje el
movimiento de rotacin, al tiempo que ejerce un empuje sobre el til de
perforacin.

Fluido de perforacin, este elemento tiene varias funciones:

10
 Eliminar continuamente el material que va cortando la herramienta
(detritus).
Enfriar y lubricar la boca y tubera de perforacin.
Evitar que la tubera se pegue a la pared de pozo y,
Taponar los poros de la pared para evitar derrumbamientos.

El fluido de perforacin ms utilizado es el lodo, la clase de lodo a

utilizarse depende de las condiciones y de la tubera de trabajo.

Castillete o torre, tiene como finalidad permitir bajar y subir con rapidez
la herramienta de perforacin, as como facilitar el almacenaje de las
varillas sobre una mesa prxima la sondeo. Para Que la operacin de
sacar y meter la sarta sea lo mas rpida posible, la torre debe permitir
extraer las varillas de dos en dos, por lo que el castillete debe tener la
altura suficiente para este fin.

Preventor de reventones o BOP (Blow Out Preventer)2, es el principal

dispositivo para el control del pozo, el control del pozo incluye el manejo
de los peligrosos efectos de las altas presiones inesperadas. El fracaso
del manejo y control de los efectos de la presin puede causar daos
graves a los equipos, lesiones y muertes. Las situaciones de control del
pozo manejadas indebidamente resultan en un reventn, es decir, la
expulsin incontrolada y explosiva de los fluidos del pozo. El BOP es una
vlvula especializada, grande, usada para sellar, controlar y monitorear
los pozos. Su funcin es enfrentar presiones errticas extremas y flujo
incontrolado (amago de reventn de la formacin) que puede surgir del
yacimiento durante la perforacin. Los amagos o arremetidas de la
formacin llevan a un evento potencialmente catastrfico conocido como
reventn. Adems de controlar la presin pozo abajo y el flujo, los
preventores de reventn evitan que la tubera de perforacin y de
revestimiento, las herramientas y los fluidos de perforacin sean
expulsados del recinto del pozo cuando hay un amago de reventn. Los
BOP son crticos para la seguridad de la cuadrilla, los equipos y el
ambiente, y para el monitoreo y mantenimiento de la integridad del pozo;
por esta razn, los BOP deben ser dispositivos a prueba de fallas.

2.1.4 Sarta de perforacin

Se denomina sarta de perforacin al conjunto de dispositivos que

permiten penetrar el suelo en una forma rpida y confiable, estos son:

Dispositivos de corte (triconos, trpanos y coronas)

Tubos saca testigos
Varillaje

2
REVISTA PETROLEO INTERNACIONAL, 15 de octubre 2010

11
 Giratoria de inyeccin o mesa de rotacin

2.2. Esquema de un sondeo.3

Bsicamente de consideran tres etapas:

Antes de iniciar la perforacin
Durante la perforacin.
Posterior a la perforacin.

a) Antes de iniciar la perforacin:

Esta etapa considera la realizacin secuencial de las siguientes actividades:

Estudio de la documentacin existente.

Definicin de la columna tcnica de perforacin y acabado.
Estudio tcnico econmico de los trabajos de perforacin.
Estudio de materiales para la ejecucin del sondeo.
Dimensionamiento de la obra civil.
Preparacin de documentos administrativos
Elaborar programas de:
o Perforacin.
o Entubacin.
o Lodos.
o Diagrafas.
o Pruebas y ensayos

b) Durante la perforacin:
En esta etapa la supervisin y el control son factores crticos para el xito del
sondeo, por lo tanto es importante seguir los lineamientos que a continuacin se
detallan:

Supervisar caractersticas de la obra civil:

o Plataforma
o Balsas
o Ante pozo, etc.
Supervisar la perforacin, entubacin, cementacin lodos, etc.
Realizar control geolgico, control de perforacin, lodos y operaciones
especiales (entubaciones, diagrafas y acabados del pozo)
Por otro lado, se debe realizar ensayos de produccin, mediante las
diagrafas.
Realizar la interpretacin de los almacenes y su impermeabilidad.
Determinar las caractersticas hidrulicas del acufero (permeabilidad,
transmisividad, etc.)
3
Aragn, Izquierdo, Arellano. Determinacin del dao en pozos geotrmicos a partir de sus pruebas de produccin.
Boletn IIE. Marzo 2011

12
 Realizar anlisis qumicos de agua, gases y materias en suspensin.

El control de la perforacin, debe poner principal nfasis en:

Seguimiento de las condiciones tcnicas del sondeo, que permita en todo

momento la toma de decisiones durante la marcha de la perforacin.
Exigir de la empresa perforadora las garantas y cumplimiento de reglas
fundamentales que eviten averas durante la perforacin y, hacer que el
sondeo se realice segn el programa inicial previsto.

Para disponer de resultados ptimos durante el control geolgico, es necesario

utilizar un formulario denominado mster log que es el documento base de la
perforacin, los datos fundamentales que contiene este registro son:

Identificacin del sondeo.

Caractersticas tcnicas de la perforacin.
o Caractersticas de lodo.
Densidad. Viscocidad.
Filtrado y Temperatura.
o Caractersticas de la barrena
Tipo Dimetro
Nmero de serie
o Caractersticas de la perforacin.
Velocidad en minutos por hora.
Revoluciones. Peso.
Desviacin. Ganancias, etc
o Caractersticas geolgicas
Calcimetras Litologas
Porcentajes Estratigrafa
Descripcin detallada de ripios

Las caractersticas del lodo, varan segn se va perforando, debido

principalmente a la inclusin de elementos de la formacin, por tanto deben
ser controlados continuamente por un especialista entre otros, los
parmetros siguientes: Temperatura, viscosidad de embudo, viscosidad
plstica, yield point geles, filtrado, espesor de costra, contenido en slidos,
pH, alcalinidad, cloruros y dureza. La variacin de los parmetros ideales en
las caractersticas del lodo deben ser corregidos inmediatamente por el
especialista y supervisor del sondeo mediante la adicin de productos.

En el Anexo 1, se describe con mayor detalle los tipos de perforacin.

13
3.- EVALUACIN DEL RECURSO GEOTRMICO

La caracterizacin de recursos ha sido definida (e.g., Muffler, 1981) como la estimacin de los
futuros suministros de minerales y combustibles. Esta caracterizacin requiere no slo estimar
la cantidad de un material dado en una parte especfica de la corteza terrestre, sino tambin la
fraccin de dicho material que puede ser recuperada y usada bajo ciertas condiciones
econmicas, ambientales, legales y tecnolgicas supuestas. Adems, la caracterizacin de
recursos incluye no slo las cantidades que pueden ser producidas bajo las condiciones
econmicas presentes, sino tambin las cantidades que no han sido descubiertas an, o que
podran ser producidas con mejores tecnologas o bajo condiciones econmicas diferentes.

Los recursos geotrmicos consisten principalmente de energa trmica. Por ello, la

caracterizacin de recursos geotrmicos es la estimacin de la energa trmica en el
subsuelo, referida a la temperatura anual media y acoplada con una estimacin de la fraccin
de dicha energa que podra ser extrada econmica, tcnica y legalmente en un futuro
razonable.

Para poder comparar los recursos y reservas geotrmicas con los de otras fuentes
energticas, como: petrleo, gas, carbn, uranio, etc., Muffler y Cattaldi (1977, 1978)
desarrollaron una terminologa especfica, que se basa en la utilizada comnmente para
minerales. La misma define el recurso geotrmico base como todo el calor en la corteza
terrestre bajo un rea determinada, medido a partir de la temperatura local media anual. El
recurso base accesible es la energa trmica a profundidades suficientemente someras como
para poder ser explotado, mediante perforacin de pozos. El recurso geotrmico se define
como la fraccin del recurso accesible que podra ser extrado econmica y legalmente en un
futuro razonablemente cercano. Las reservas geotrmicas se definen como la energa trmica
identificada que puede ser extrada legalmente en el presente, a un costo competitivo con el
de otras fuentes de energa.

Durante la perforacin de un pozo de produccin, constantemente deben monitorearse: las

caractersticas del detritus que se va obteniendo, las caractersticas del lodo de perforacin y
la presencia de agarres en la boca de perforacin; para realizar esta tarea, es necesario
contar siempre en el rea de trabajo con el tcnico perforador, el especialista en lodos y el
gelogo de pozo as como con los equipos necesarios para los anlisis correspondientes.

El perforador est en capacidad de detectar variaciones sbitas en los parmetros de

perforacin, situaciones que deben ser analizadas cuidadosa e inmediatamente, por el equipo
de trabajo mencionado, a fin de tomar decisiones que impidan el dao en los equipos de
perforacin o en el pozo, as como tambin demoras que influirn directamente en el
incremento del coste de la perforacin.

El monitoreo permanente, permitir determinar el momento en que la perforacin est cerca al

almacn geotrmico, los indicios de este evento son la presencia de un incremento sbito del
gradiente trmico y de modificaciones hidrotermales (precipitados de slice); las acciones a
tomar en ese momento son de vital importancia, ya que se debe obtener informacin de los

14
parmetros bsicos e iniciales del acufero (temperatura y presin), informacin que servir de
base para los clculos posteriores de caracterizacin del yacimiento y del pozo.

Para realizar la evaluacin del recurso geotrmico se deben considerar los pasos siguientes:

Evaluacin del almacn o acufero geotrmico.

Pruebas de produccin.
Determinacin de potencial del pozo.
Plan de produccin del pozo.

3.1. Evaluacin del almacn o acufero geotrmico.

Con el fin de poder evaluar el almacn, como primer punto se debe identificar el tipo de
acufero geotrmico disponible. Los acuferos se clasifican de acuerdo con el siguiente detalle:

Almacenes de agua con temperatura moderada.- En estos acuferos la temperatura

del agua es lo suficientemente baja, por lo que permanecen en fase lquida an
cuando se produce una cada de presin. Normalmente su aprovechamiento es de tipo
energtico para procesos de calentamiento.

Almacenes de agua muy caliente.- En este sistema, el fluido est en fase lquida, sin
embargo las temperaturas son lo suficientemente elevadas como para inducir la
ebullicin al existir una cada de presin.

Almacenes de dos fases con predominio de la fase lquida.- Son sistemas

caracterizados por contener una mezcla de agua lquida y vapor; al someterlas a
explotacin, producen vapor con una gran cantidad de agua. En este tipo de almacn
a profundidad media existe fluido en fase lquida.

Almacenes de dos fases con predominio de la fase vapor.- Al igual que el anterior,
estos sistemas contienen dos fases, la fase lquida es muy dispersa y mvil de forma
tal que los pozos producen casi exclusivamente vapor.

El grfico siguiente presenta el punto de ebullicin en funcin

de la profundidad del almacn (presin), curva de saturacin.

Si la medida de la temperatura en un sondeo a todas sus

profundidades es bastante menor que la que le corresponde
al punto de ebullicin, segn la curva, entonces se tiene un
almacn de agua caliente con temperatura moderada.

Si las medidas de temperatura son inferiores a las de la curva

de punto de ebullicin pero prximas a ellas en algunos
puntos, se tiene un almacn de agua muy caliente. En caso
de sobrepasar las temperaturas en algunos puntos de la
curva, se tiene un sistema de dos fases.

15
Parmetros a considerar en la evaluacin de un almacn.4
Los parmetros mnimos necesarios para evaluar un acufero geotrmico son:
Temperatura: del pozo y de la formacin.
Presin hidrosttica: en el sondeo, en la formacin y gradiente de presin.
Caudal determinado en pruebas de produccin.
Permeabilidad y parmetros asociados: sistemas fracturados, arcillosidad del almacn,
velocidad del fluido, porosidad interconectada, clases de poros o fracturas.
Datos hidrogeoqumicos: slidos, gases disueltos y no disueltos, pH, EH, densidad del
fluido, composicin qumica y compresibilidad.
Porosidad: interconectada, aislada, eficaz, primaria y secundaria.
Propiedades geolgicas: espesor del almacn, tipo de roca, estratigrafa, orientacin,
composicin mineralgica y discontinuidades.
Flujo calorfico y conductividad trmica.

De todos estos parmetros a continuacin se detallar los que son considerados

fundamentales para la evaluacin del potencial geotrmico.

Parmetros del medio:

Porosidad.- Viene expresada por la relacin:

donde: Vp volumen de los poros y

Vt volumen total.

Los mtodos para medir la porosidad son los siguientes:

medida sobre testigos en laboratorio y
medida de los registros de pozos.

Compresibilidad.- Existen tres clases de compresibilidad:

o De la matriz (Cs)
o De la roca (Cb)
o De los poros (Cp)

Permeabilidad.- Viene dada por la ley de DARCY:

Donde: K permeabilidad en Darcies o cm2;

q caudal en cm3/s;
viscosidad del fluido en cp;
A seccin en cm2;
- Presin diferencial en atmsferas y

4
IGME, Tecnologa de pruebas de produccin, 1984

16
 L longitud en cm.
La determinacin de permeabilidad puede realizarse mediante testigos o
pruebas de produccin.

Saturacin de fluidos.- Se define como la fraccin del volumen de poros ocupados

por el fluido. La determinacin de este parmetro se puede realizar mediante
mtodos de:
o Pesada,
o Balance volumtrico,
o Resistividad elctrica,
o Observacin de rayos X, y
o Mediante medidas de presin capilar.
o
Conductividad trmica.- Viene definida por la siguiente ecuacin:

donde: Q Transferencia de calor por unidad de tiempo (caloras por

segundo).
A - rea de la seccin cm2;
- Gradiente trmico en C/cm;
K Conductividad trmica.

En el caso de un almacn poroso, la conductividad trmica viene influenciada por la

conductividad de la roca y la del fluido as:

Donde: - porosidad;
Kr Conductividad de la roca;
Kw conductividad del fluido que llena los poros (agua).

Capacidad trmica.- Es la cantidad de calor necesaria para producir un cambio de

un grado centgrado en un gramo de sustancia, en el caso de un medio poroso
viene definida por:

Donde: Yr y Yw son los pesos especficos de la roca y agua respectivamente;

Cr y Cw Capacidad trmica de la roca y agua respectivamente.

Conductividad elctrica.- Es la medida de la capacidad de un material para

permitir el paso de la corriente elctrica.

Parmetros del fluido:

Solubilidad
Densidad
Presin de vaporizacin
Compresibilidad

17
 Capacidad calorfica
Viscosidad
Conductividad trmica
Entalpa.- Es una medida del contenido de energa del fluido por unidad de masa
relativa a condiciones de 0C.

Mtodo para estimar la reserva / recurso geotrmica

El mtodo ms utilizado para la estimacin de reservas geotrmicas es el denominado

mtodo volumtrico. La popularidad de este mtodo se debe a que es aplicable a virtualmente
cualquier entorno geolgico, los parmetros requeridos pueden ser medidos o estimados, y
los inevitables errores se compensan parcialmente (e.g., Muffler, 1981).

Con este mtodo primero se calcula la energa trmica contenida en un volumen dado de roca
y agua. Despus se estima que fraccin de dicha energa es recuperable.

A continuacin es necesario definir algunos trminos necesarios para entender esta

metodologa:
Recurso geotrmico.- Consiste principalmente en energa trmica contenida en el
subsuelo.
Recurso base.- se considera al calor contenido en la corteza terrestre desde la
superficie hasta una profundidad entre 7 y 10 km (segn varios autores), sin
limitaciones de ningn tipo.
Recurso base accesible.- energa trmica almacenada a profundidades suficientemente
someras de modo que es factible explotarse mediante la perforacin de pozos; segn
diferentes autores, la profundidad considerada va de tres a siete kilmetros.
Recurso base accesible til o simplemente recurso.- es la fraccin del recurso
accesible que podra ser extrada econmicamente en un futuro razonablemente
cercano (menos de 100 aos). Tanto el recurso base como el recurso incluyen
componentes identificados y por descubrir.
Reserva.- es la energa trmica identificada que puede ser extrada tcnica y
econmicamente en el presente, a un coste competitivo con el de otras fuentes de
energa. Las reservas se dividen en funcin del grado de su seguridad geolgica, en:
probadas o medidas, probables o indicadas y posibles o inferidas.

Para graficar el recurso geotrmico, se toman en cuenta dos parmetros fundamentales

(McKELVEY 1972), el grado de factibilidad econmica de la explotacin y su grado de
riesgo geolgico. Tambin se consideran dos conceptos adicionales: reserva que est
ligado a la rentabilidad en el momento de la clasificacin y, recurso ligado a la
rentabilidad que eventualmente podra generarse en un tiempo futuro, con diferentes
precios de mercado y nuevas tecnologas. El concepto de reserva por tanto, es
normalmente utilizado en decisiones a corto plazo, mientras que el de recurso tiene
implicaciones ms estratgicas, polticas y de inversiones a largo plazo.

A continuacin se presenta el diagrama de McKELVEY

18
 Fuente: Agencia Andaluza de energa, Informe metodolgico, Anexo 1

La energa trmica se calcula en funcin del volumen de roca que forma el almacn
geotrmico, de la capacidad tcnica volumtrica total del mismo y de las temperaturas medias
del agua en el acufero y en la superficie.

Una vez conocida la energa trmica en el acufero, las reservas geotrmicas se evalan
aplicando un coeficiente de recuperacin.

Es necesario resaltar que los recursos y reservas calculados con este mtodo deben ser
considerados como estimaciones de orden de magnitud.

Clculo de los recursos.

Recurso base accesible (RBA).- Su clculo se lo realiza mediante la siguiente

expresin:

Donde: A Superficie del acufero en m2

Cv Capacidad trmica volumtrica J/m3K
Tz Temperatura a la profundidad z en C
Ts Temperatura media en superficie en C.
Z Profundidad en m (5000 m en la actualidad)

Recurso base til (RBU).- Se clculo de forma similar al anterior, con la consideracin
que la profundidad es inferior a 3000 m.

19
 Recurso In situ (RIS).- Es la cantidad de calor contenido en un volumen de acufero
dado, su expresin es:

(1)
Donde: Cvt Capacidad trmica volumtrica total del acufero en J/m3K
E Espesor saturado del acufero en m

Donde: P permeabilidad del acufero en tanto por uno.

CVA Capacidad trmica volumtrica del agua en J/m3K.
CVR Capacidad trmica de la roca J/m3K.

La capacidad calorfica volumtrica de una substancia se calcula multiplicando su calor

especfico por la densidad.

Reservas recuperables (RR).- Representa la fraccin de RIS que se puede recuperar

con las tcnicas adecuadas como son: pozos individuales, pozos dobles o sistemas
multi pozos. Su expresin es:

(2)

siendo r el coeficiente de recuperacin.

El coeficiente de recuperacin puede calcularse empricamente conociendo una serie

de datos del sistema geotrmico. Para ello se utiliza el siguiente razonamiento:

El calor extrado durante un perodo de tiempo t tiene, por una parte, el siguiente valor:

Por otra, ese mismo calor es el producto de agua extrada (q * t) por la capacidad
trmica volumtrica del agua y por el incremento de temperatura aprovechada, es
decir:

Siendo: Fe Factor de eficiencia del sistema

TR Temperatura del agua reinyectada en C.
Los expertos recomiendan 25C.
q Caudal extrado en m3/h
t Tiempo en horas

Igualando las dos ecuaciones tenemos:

= (3)

Combinando las ecuaciones (1), (2) y (3), se deduce que el coeficiente de recuperacin
r y el factor de eficiencia del sistema Fe valen respectivamente:

20
 Si no es posible calcular analticamente el
coeficiente de recuperacin, se puede
utilizar el mtodo propuesto por MUFFLER
bajo determinadas condiciones. En la figura
se representa el grfico que permite
calcular el coeficiente de recuperacin en
funcin de la temperatura y de la
permeabilidad del acufero, para el caso de
almacenes geotrmicos con agua y vapor
inter granulares con una presin mxima de
2,5 bares.

En el peor de los casos si el coeficiente no pudiera calcularse ni analtica ni

grficamente, se puede estimar en 0,25, aun que este valor es considerado muy
conservador por algunos autores.

Con el fin de facilitar la evaluacin de recursos, la tabla siguiente muestra la capacidad

trmica volumtrica de varios tipos de roca.

Fuente: Orche; Enrique, Energa Geotrmica

3.2. Pruebas de produccin de pozos.

A travs de estas pruebas, se pretende conocer la

cantidad de fluido geotrmico que puede entregar el
pozo y en qu forma, esta entrega, afectar a su nivel
de produccin.

La perforacin de un pozo geotrmico, termina con el

proceso de lavado, antes de ponerlo en produccin,
se requiere realizar varias operaciones que permitirn

21
la caracterizacin del mismo. A estas operaciones se las ha agrupado en cuatro etapas:
De observacin
De induccin
De calentamiento y
De desarrollo

Etapa de observacin.- Lo primero que se debe hacer es el registro de la presin, para lo

cual se conectan manmetros registradores a la vlvula maestra, lo que permitir
determinar su evolucin. Por otro lado, hay que medir el crecimiento de las tuberas de
acabado, debido a la expansin longitudinal por efecto trmico del fluido, por lo que
simultneamente con los manmetros se debe colocar el indicador y la escala
correspondiente.

Con el fin de determinar las zonas productivas del almacn, se deben realizar una serie
de medidas trmicas en un perodo de tiempo. Para registrar la variacin que puede sufrir
el dimetro de las tuberas, se deber realizar mediciones de las mismas.
Realizar un control continuo del nivel piezomtrico del pozo, permitir determinar la
capacidad energtica del yacimiento, as como el porcentaje de gases que fluyen a la
superficie.

Es necesario eliminar los gases como el CO2 y SH2, para lo cual se debe instalar una lnea
de purga en la cabeza de pozo que generalmente es de .

Los equipos a instalar para el monitoreo del pozo son: medidor de flujo, gradiomanmetro,
termmetro de alta resolucin, trazadores radiactivos y colectores de muestras.

Una vez obtenidos los datos a travs de los equipos indicados, se procede con la
instrumentacin del pozo, esto es la instalacin de medidores de presin y temperatura,
manmetros y caudalmetros, posteriormente se deja a que el pozo alcance las
condiciones naturales de equilibrio.

Etapa de induccin.- En esta etapa se determina la descarga del fluido geotrmico a

travs del pozo, por lo que partiendo de los datos obtenidos en la fase de observacin
(registros de fondo, variaciones de novel piezomtrico y crecimiento de la tubera), se
analizaran las acciones a realizar en la misma.

La descarga de un pozo puede darse de manera natural o inducida;

Descarga natural.- Una vez terminada la perforacin, el pozo se va calentando con el

pasar del tiempo, al alcanzar el fluido su fase de saturacin, ste se vaporiza,
incrementa su volumen especfico, por lo que rompe el equilibrio esttico del sistema e
induce un potencial entre la seccin productora y la cabeza de pozo, lo que provoca el
ascenso violento de la columna caliente y emulsificada, producindose de esta manera
la descarga de manera natural.

22
 Descarga inducida.- Si no se produce una descarga natural, es necesario proceder
con la induccin, que busca extraer el agua con mayor peso especfico de la columna
hidrosttica y remplazarla con agua de mayor temperatura menor peso especfico,
esto provocar que el nivel dentro del pozo suba hacia la superficie hasta que fluya por
s sola.

Existen diferentes mtodos de induccin que pueden usarse, pero stos al igual que la
velocidad de induccin dependen de un gran nmero de factores, entre ellos: tipo de
formacin, acabado de pozo, cementaciones, presin y temperatura del fondo, etc. Los
mtodos de induccin ms utilizados son:

Presurizacin por gases

Pistoneo
Cuchareo
Bombeo
Inyeccin de fluidos geotrmicos
Inyeccin de aire
Inyeccin de nitrgeno

Durante esta etapa se debe llevar un registro del

proceso de calentamiento que sufre el pozo.

Etapa de calentamiento.- Despus de obtener los

primeros fluidos de induccin, es necesario realizar
un proceso de calentamiento gradual del pozo hasta
llegar a la temperatura del almacn, con el fin de
evitar en lo posible daos mecnicos de la tubera
debido a una dilatacin sbita de sta. Este proceso
debe realizarse lo antes posible, ya que por los
ataques de SH2 al acero de la tubera son mayores a
bajas temperaturas, lo que provocara serios
problemas de corrosin en la misma.

Las dilataciones trmicas de la tubera pueden

calcularse con la siguiente expresin:

Donde: - dilatacin longitudinal en cm.;

- coeficiente de expansin trmica cm/C;
- variacin de temperatura C.

Etapa de desarrollo.- Nos permite evaluar la produccin de un pozo, y evitar la cada de

presin en el mismo. Para realizar estas tareas, se utilizan una serie de conos de
dimetros variables cuando la descarga es vertical, se recomienda iniciar la descarga del
pozo con un orificio con dimetro menor a 2, posteriormente se procede con la apertura
de la vlvula de operacin del cono de 2 previamente instalado en el pozo, la descarga se
realizar verticalmente a la atmsfera. Una vez cerrada la descarga lateral, se cambia el

23
 dimetro del orificio a uno de 2, haciendo pasar el flujo del pozo lateralmente. Realizada
esta operacin se cambia el cono instalado por uno de 2,5, descargando nuevamente en
forma vertical.

Se realiza este procedimiento en forma sucesiva hasta llegar al mximo dimetro de

descarga que puede estar entre 8 y 10 pulgadas. Esta operacin puede tardar varios
meses, perodo en el cual se deben realizar mediciones de presiones y flujos de agua, as
como tambin se debe muestrear las partculas slidas que arroja el pozo, las cuales
podran daar las instalaciones de superficie.

3.3. Determinacin del potencial del pozo.

Para evaluar el potencial de un pozo geotrmico, se debe realizar las actividades siguientes:

Medir los caudales que produce, las presiones y las temperaturas.

Analizar los datos obtenidos en conjunto, si el fluido obtenido es una mezcla de lquido
y vapor, stos se deben analizar independientemente.

Con el fin de elaborar las curvas que nos permitan analizar las diferentes
caractersticas del pozo, se realizan varios ensayos, entre otros se citan los siguientes:

Ensayos de temperatura con inyeccin de

agua fra.- permite detectar entradas y salidas
de agua al pozo, zonas de mezcla de agua y
zonas permeables.

Ensayos de temperatura (en descarga)

despus de mantener el pozo en reposo
durante tiempos variables, se obtiene la
temperatura del fluido.

Ensayos de presin, da informacin de

presin en el pozo y en las surgencias

Estos dos ensayos, determinan las fases

presentes en el fluido, agua o vapor.

Ensayos con molinete, para determinar con

mayor precisin donde se producen las
entradas de agua al pozo.

Por otro lado en la cabeza del pozo de deben realizar una serie de medidas diversas, tanto de
la entalpa como de la presin, as como de la descarga del fluido en pruebas de produccin
de larga duracin (120 das), en condiciones variables; de esta manera de determinar el
comportamiento del pozo en funcin de la produccin del fluido geotrmico y el valor ptimo
de extraccin para que sea sostenible.

24
Interpretacin.

Una vez realizadas las pruebas de produccin en el pozo, tomando en cuenta todos los datos
obtenidos as como los factores implicados, se realiza una interpretacin general de los
mismos, a fin de determinar las diferentes condiciones de funcionamiento y, dentro de ellas la
ms idnea.

Programa de produccin.

En este punto de la investigacin, se est en condiciones de conocer las cantidades y

calidades de fluido geotrmico que van a entregar cada uno de los pozos, as como su
potencia, por lo tanto, es el momento de definir el nmero de pozos necesarios de manera
que combinndolos se obtenga el recurso que permita cubrir el requerimiento o la capacidad
planteada.

A manera de ejemplo se puede considerar que el consumo de vapor requerido por cada kw
instalado, est entre 8 y 20 kg, suponiendo un vapor entre 150 y 250 C (temperatura
estimada en CHACANA). Por lo tanto, una central de 100Mw consumir alrededor de 1500 t/h
de vapor, con estos datos se puede determinar el nmero de pozos requeridos para la planta
a instalar.

Es necesario sealar que no solamente la informacin tcnica descrita anteriormente es

tomada en cuenta al momento de decidir una alternativa de produccin, adicionalmente, se
deben considerar factores econmicos (TIR, VAN, etc), sociales y de la poltica energtica del
estado que influyen de manera determinante en la toma de esta decisin.

4.- DISEO DE LA PLANTA GEOTRMICA A IMPLEMENTAR

Las plantas de generacin elctrica geotrmica, manejan un ciclo similar al de una planta
termoelctrica convencional, es decir requiere de una produccin de vapor, un equipo turbo
generador y de un condensador; es decir, estas plantas basan su funcionamiento en la turbina
de vapor y en el ciclo Rankine. El tamao de la planta para generacin de electricidad,
depende de la potencia de los pozos disponibles.

4.1. Tipos de centrales elctricas geotrmicas

Los tipos de centrales geotrmicas, adoptan diferentes diseos y tecnologas en base

al recurso geotrmico disponible en la cabeza de pozo, es decir que permita
aprovechar el mayor porcentaje posible de energa calorfica cedida por el fluido
geotrmico.

Los sistemas de generacin de electricidad geotrmica ms tradicionales emplean

principalmente tres tecnologas: vapor seco, vapor flash y ciclos binarios. La tecnologa
empleada en cada caso depende de la temperatura y presin del yacimiento geotrmico y en
ciertos casos de los elementos qumicos disueltos en el fluido geotrmico.

25
Tecnologa de vapor seco.- Este es el caso
ms sencillo de produccin elctrica, en el cual
el recurso de origen geotrmico que es vapor, es
conducido desde el pozo de alimentacin hacia
la turbina, para lo cual es necesario limpiar el
vapor extrado por los pozos en el separador de
impurezas y gotas de agua, que pudieran ser
arrastradas y afectar a los labes de la turbina;
una vez limpio y seco es llevado a la turbina. A
la salida de sta, el vapor pasa al condensador y
el agua resultante es llevada a una torre de
refrigeracin, una vez fra, parte de ella se utiliza
para refrigerar el condensador y el resto es
reinyectada al almacn geotrmico por el pozo
respectivo, al que se suma las impurezas y el
agua obtenida en el separador, con lo cual se
realimenta el acufero retardando su
agotamiento y evitando la contaminacin del
medio ambiente.

Una planta de vapor seco es la que se

encuentra en los Geysers en California, que
constituye el complejo ms grande de
generacin de electricidad geotrmica del
mundo.

Tecnologa de vapor flash.- Este tipo de centrales

es utilizada cuando en la cabeza del pozo, se
dispone de un fluido que es una mezcla de vapor y
lquido, a la temperatura que corresponde al estado
de saturacin. Las fases del fluido en la boca del
pozo dependen del estado en el que se encuentra en
la fuente (agua, agua - vapor) y de la expansin que
sufra en su ascenso por el pozo, lo que provoca una
evaporacin parcial sbita (flash).

La mezcla de agua y vapor que se obtiene del pozo,

no puede llevarse directamente a la turbina de
vapor, por lo que es necesario separarlo del agua,
para lo cual es conducido en primera instancia a un
separador, posteriormente el vapor es conducido a
la turbina, mientras que el agua es reinyectada al
acufero por el pozo de inyeccin. El separador es
una cmara que funciona como un cicln que
permite disponer de vapor prcticamente seco con
un alto rendimiento.

26
 Cuando la temperatura del lquido tiene un poder calorfico elevado, se puede utilizar
un segundo separador de vapor, el cual es conducido a la turbina que debe ser de dos
tiempos. El proceso posterior de tratamiento de los fluidos es el mismo que la
tecnologa anterior hasta ser reinyectados.

Tecnologa de ciclo binario.- Cuando el

fluido que se obtiene de la fuente
geotrmica tiene ms lquido que vapor,
es decir el fluido geotrmico puede tener
temperaturas menores a 150C, las
cmaras flash para obtener vapor
presentan un rendimiento muy bajo, por lo
que no se justifica su utilizacin; por otra
parte, si el fluido tiene una elevada
concentracin de sales que afectarn a la
turbina, y adems por cuestin de costes
se vuelve muy difcil depurarlas, en estos
casos la mejor opcin es utilizar la tecnologa de ciclo binario, que consiste en emplear
en un circuito cerrado un segundo fluido que disponga de una menor temperatura de
evaporacin que el agua geotrmica. El agua transfiere su calor al fluido secundario a
travs de un intercambiador de calor, para que se transforme en vapor y se lo pueda
enviar a las turbinas. Mientras que el fluido geotrmico es reinyectado al yacimiento por
el pozo correspondiente.

A pesar de disponer de una eficiencia que est entre el 7 y 12 %, esta tecnologa es

muy utilizada, en vista que se pueden aprovechar yacimientos geotrmicos que tienen
elevada concentracin de gases y sales disueltos que no deben entrar en contacto con
la turbina.

Para seleccionar el tipo de planta geotrmica, se debe basar en el tipo de recurso que se
dispone y su temperatura; si la temperatura es superior a los 150C, se puede usar plantas de
vapor seco o flash, mientras que si la temperatura del recurso est entre 90 y 150C, se debe
utilizar una planta con tecnologa de tipo binario.

El recurso de vapor seco es muy difcil ubicarlo, ya que debe tener caractersticas especiales,
encontradas por ejemplo en Laderdello (Italia) o en los Geysers en California (Estados
Unidos).

Los yacimientos geotrmicos ms comunes son aquellos en los cuales el fluido se presenta
en dos fases (vapor y lquido), con predominio de la fase lquida. Los resultados obtenidos de
los diferentes estudios realizados en la caldera Chacana indican que su almacn responde a
estas caractersticas, lo que sumado a que se estima una temperatura superior a los 200 C,
permite concluir que la tecnologa Flash es la ms ptima para su implantacin.

4.2. Diseo de la planta geotrmica

27
Para el diseo de la planta geotrmica, se debe tener en cuenta las siguientes
consideraciones:

Consideraciones mecnicas:
Tuberas con aislamiento trmico y muy resistentes a la corrosin.
Vlvulas de expansin, de derivacin, de seguridad.
Silenciadores para evitar ruidos estridentes.
Presencia de gases no condensables y slidos disueltos.
Potencial de corrosin.
Esfuerzos mecnicos.

Consideraciones Termodinmicas de fluido:

El fluido geotrmico disponible es una mezcla de dos fases: lquido y vapor.
El ciclo termodinmico ser el de una planta Flash.
El fluido utilizado como refrigerante que se requiere en el condensador, ser parte del
agua que pasa por la torre de enfriamiento.

Al no existir sondeos de investigacin en la caldera Chacana, no se dispone de la

caracterizacin real del fluido geotrmico, por lo que se analiza una central geotrmica de
El Salvador que tiene una estructura geolgica similar a la del proyecto:

EL SALVADOR
C. Aguachapn C. Berln
Tipo Single flash Single flash
Potencia 30 Mw 28,1 Mw
Temperatura de reservorio 240C 290 C
Presin reservorio 18-20 bar 100-110 bar
Fraccin de vapor 14-100% 15-100%
Caudal total 714 Kg/s 350 kg/s
Temperatura de admisin 150C 190C
Flujo en turbina 144 kg/s 133 kg/s
Presin de entrada 6 bar 10 bar
Velocidad turbina 3600 rpm 3600 rpm
Tipo de condensador Baromtrico Contanto directo
Temperatura de salida 27C 29C
Presin condensador 0,085 bar 0,01 bar
Gases incondensables 0,2 % 0,4 %
Generador 35 MVA 34 MVA
Factor de potencia 0,85 0,85
Produccin por pozo 5 Mw 8 Mw
Fuente: lageo.com.sv

Las centrales que se ubican en Amrica Central, se estima presentan caractersticas muy
similares a las que se pueden tener en Ecuador, ya que su geologa pertenece al mismo
cinturn de fuego del Pacfico.

28
4.2.1 Partes de una central Flash

Una planta geotrmica con tecnologa Flash, est compuesta por las partes que se
sealan en el cuadro siguiente:

TIPO FLASH

EQUIPOS SIMPLE FLASH DOBLE

FLASH

VAPOR Y/0 SUMINISTRO DE SALMUERA

Vlvula de cabeza de pozo SI SI
Silenciadores SI SI
Tubera de vapor SI SI
Separador de vapor ciclnico SI SI
Recipiente Flash NO SI
Tubera de salmuera SI SI
Bomba elevadora de presin POSIBLE POSIBLE
Removedor de humedad SI SI
INTERCAMBIADOR DE CALOR
Condensadores SI SI
TURBINA GENERADOR Y CONTROLES
Turbina de vapor SI SI
Turbina de doble entrada NO SI
Sistema de control SI SI
BOMBAS
Condensado SI/NO SI
Circulacin de agua de refrigeracin SI/NO SI
Inyeccin de salmuera NO/POSIBLE SI/NO
SITEMA ELEMINACIN GASES NO CONDENSADOS
Eyectores SI SI
Compresores POSIBLE POSIBLE
Bombas de vaco POSIBLE POSIBLE
TORRE DE ENFRIAMIENTO
Tipo hmedo SI/NO SI
Fuente: DiPippo Ronald, Geothermal Power Plants. Segunda Edicin Massachusetts, 2008

En el Anexo 2 se describe con mayor detalle los sistemas que intervienen en una
planta geotrmica flash de generacin elctrica.

4.2.2 Proceso termodinmico del

fluido geotrmico

Los procesos experimentados por el

fluido geotrmico en una central de
generacin elctrica se visualizan de
mejor manera en el siguiente
diagrama de estado termodinmico.

29
La secuencia de procesos inicia con el fluido geotrmico sometido a una presin en el
punto 1, cerca a la curva de saturacin. El proceso flashing se modela con una
entalpa constante (isoentlpico), porque se produce de manera constante y
espontnea, esencialmente adiabtica y sin participacin de trabajo, no se considera
adems ningn tipo de cambio en la energa cintica o potencial del fluido geotrmico a
medida que es sometido a la separacin flash, por lo tanto se concluye que:
h1 = h 2 (4.1)

El Proceso de separacin se modela como un proceso a presin constante

(isobrico), una vez que el flash se ha producido. La fraccin de calidad o sequedad x
de la mezcla que se forma despus del flash punto 2, puede ser encontrada a partir de
la siguiente ecuacin:

Mediante el uso de la regla termodinmica llamada de la palanca, nos da la fraccin de

masa de vapor que va a la turbina por unidad total de flujo de masa.

Proceso de expansin (turbina).- El trabajo producido por la turbina por unidad de

masa de vapor que fluye a travs de ella est dado por:
W 1 = h4 h5 (4.3)

Suponiendo que no hay prdida de calor en la turbina y, despreciando los cambios en

la energa cintica y potencial del fluido que entra y sale de la turbina.

El trabajo mximo posible sera generado si la turbina opera adiabtica y

reversiblemente, es decir con una entropa constante (isoenttropicamente); en la figura
el proceso de 4 a 5s es el ideal. Se define la eficiencia isoentrpica de la turbina como
t como la relacin del trabajo real sobre el trabajo isoentrpico asi:

La potencia desarrollada por la turbina est dada por:

Pt = ms* Wt = x2 * mtotal * Wt (4.5)

Esta expresin representa la potencia mecnica bruta desarrollada por la turbina. La

energa elctrica bruta ser igual a la potencia de la turbina multiplicada por la
eficiencia del generador:
Pe = * P t (4.6)

Todos los requerimientos auxiliares de la planta se deben restar de ste, para obtener
la potencia neta. Estas cargas llamadas parsitas incluyen toda la potencia requerida
para el bombeo, ventilacin de la torre de refrigeracin y la iluminacin de la estacin.
Antes que la ecuacin (4.4) pueda ser utilizada, se debe reconocer que el rendimiento
isoentrpico de la turbina, se ve afectado por la cantidad de humedad que est
presente durante el proceso de expansin: a mayor humedad menor eficiencia. Este

30
 efecto se puede cuantificar mediante la denominada norma Baumann, que dice que un
promedio de humedad del 1% provoca una cada del 1% en la eficiencia de la turbina.

Dado que las turbinas geotrmicas por lo general operan en lugares hmedos o
lluviosos, se debe considerar la degradacin en su rendimiento. El rendimiento
isoentrpico de una turbina operando con vapor hmedo es:

Donde: : Eficiencia seca de la turbina puede ser prudentemente

estimada con una constante, equivalente al 85%.

El punto 5 depende de la eficiencia de la turbina y est determinada por la solucin a la

ecuacin (4.4).

Usando la eficiencia de la turbina y las caractersticas del fluido en el punto 5s, la salida
ideal de la turbina es fcilmente calculada a partir de la presin conocida y los valores
de entropa en el estado 5s.

(4.8)

Donde el trmino entropa por s mismo, da la fraccin de salida del fluido seco para
una turbina ideal.

En el proceso de condensacin, para calcular el caudal de agua para refrigeracin,

se hace uso de la primera ley de la termodinmica. La ecuacin es:

(4.9)
Donde: : Calor especfico del agua de refrigeracin.
(aproximadamente 1 Btu/lbm o 4,2 kj/kg.K)
T: Incremento de T en el agua de refrigeracin.

4.2.3 Clculos requeridos en el diseo de una planta5

Para determinar grficamente los clculos que se deben realizar, se parte del esquema
de una planta de generacin elctrica geotrmica tipo Flash, que contiene los
principales dispositivos que intervienen en el proceso.

5
DiPippo Ronald, Geothermal Plants

31
Es necesario partir de dos consideraciones que contemplan que la presin a boca de
pozo est comprendida entre 5 y 19 bar y, el ttulo de la mezcla (x) que es la cantidad
de vapor que contiene el fluido est entre 0,1 y 0,5. El ttulo de la mezcla viene dado
por la expresin siguiente:

4.2.3.1. En el Separador

Con la presin P y la temperatura de saturacin que ya sern conocidas, se

acude a las tablas termodinmicas para determinar la entalpa de la mezcla,
(Anexo 3):

Entalpa en la boca del pozo = Entalpa de separador

h1 = h2

Entonces la entalpa especfica estar dada por la siguiente relacin:

hespecfica(2) = x2*hvapor + (1-x2)*hlquido

El flujo de la masa de vapor se puede obtener por la ecuacin siguiente:

Flujo de vapor(2) = x1*m1

El flujo de masa del lquido ser:

Flujo de lquido (3) = (1-x1)*m1

Del equilibrio trmico se obtiene:

4.2.3.2. En el Secador

Al obtener vapor seco, cambiar la entalpa, por lo que se puede calcular sta en
base a presin y temperatura que entrega el secador.

32
El flujo de masa se mantendr el mismo:
Flujo de masa (2) = Flujo de masa (4)

4.2.3.3. En la Turbina

En condiciones ideales, la entropa despus de la turbina sera la misma que la

entropa antes de la turbina.
S5 = S4

Con valores conocidos tanto de presin como de temperatura a la salida de la

turbina, se puede determinar el valor de la entalpa, la eficiencia adiabtica de la
turbina se calculara con:

La entalpa de salida real sera:

Donde: A Factor determinado A = 0,425(h4-h5s)

El flujo msico despus de la turbina es igual al flujo antes de entrar a la turbina.

m5 = m4

El trabajo de la turbina se calcula en base a la diferencia de entalpa de entrada

y de salida as:
W t = h 4 h5

La potencia que entrega la turbina viene dada por el flujo de masa de vapor
multiplicado por el trabajo realizado por la turbina.
Pt = m(h4 h5)

La energa elctrica que se est en capacidad de generar, viene dada por los
rendimientos de la turbina, el generador y el transformador:

E= Total * Pt

4.2.3.4. En el Condensador

El caudal de agua de refrigeracin para un condensador de contacto directo, se

calcula mediante la expresin siguiente:

33
 Donde: - Calor especfico del agua de refrigeracin (4,2 kJ/kgC)
T6 Temperatura de salida del condensador hacia la torre (C)
Tcw -Temperatura de entrada al condensador proveniente de la
torre (C)

5 INVERSIN Y COSTO DE LA PLANTA GEOTRMICA

Como se ha dicho, la energa geotrmica es una energa propia de una regin, por lo que al
no disponer de experiencias en este sector, la determinacin de los costos de esta central no
es tarea sencilla.

En este captulo se analiza la viabilidad econmica de la implementacin de una planta

geotrmica tipo flash para generar electricidad, se analizarn los costos de los equipos,
construccin de la planta, operacin y mantenimiento.

Entre los factores ms importantes que influyen en el costo de una planta geotrmica
tenemos:

Temperatura y profundidad del recurso

Presin y caudal del yacimiento.
Tipo de recurso (vapor, lquido).
Qumica del fluido geotrmico.
El tamao de la planta a ser construida.
El tipo de tecnologa de la planta.
Infraestructura.
Condiciones climticas del sitio.
Topografa del sitio.
Restricciones medioambientales y estudios
Cercana a las lneas de transmisin
Costos indirectos como: administrativos, permisos, financiamiento, impuestos, etc.

El presente proyecto se realizar en dos etapas, cada una de las cuales tendr una potencia
de generacin de 50MW, por lo que los costos se los analizar para esta potencia.

5.1. Costos de la planta geotrmica

Considerando la aplicacin de economa de escalas, se puede disminuir

significativamente el costo especfico de algunos componentes. Sanyal (2005) estima
que los costos de inversin de proyectos geotrmicos con rangos de capacidad de
entre 5-150 MW declinan exponencialmente con su capacidad, de acuerdo con la
siguiente relacin:

Donde CC - Representa el capital invertido

P - Capacidad de energa del proyecto.6
6
Hance, Cdric Nathanal. Factors Affecting Costs of Geothermal Power Development, GEA 2005

34
 De acuerdo con esta ecuacin, el costo de una planta geotrmica de 50 MW tendra un
costo inversin de: CC = 2.233,99 US$/kW

Este dato est de acuerdo con la Comisin de Energa de California, quien publica que
el costo de inversin total para una planta geotrmica con una potencia entre 25 y 50
MW con tecnologa Flash, est en el rango de 2100 y 2600 US$/kW; de igual manera
se menciona que para una planta geotrmica que presente costos de inversin de 3400
US$/kW, an se le considerara viable con los precios actuales de la energa.

El desglose de costos de la planta se detalla a continuacin:

CONCEPTO COSTE PORCENTAJE

(US$/kW) (%)
Reconocimiento y pre-factibilidad 22,34 1
Factibilidad y permisos 67,02 3
Sondeos de produccin 938,28 42
Central trmica e instalaciones en superficie 1.139,33 51
Lnea elctrica 67,02 3
TOTAL 2.233,99 100
FUENTE: IEA

El costo total estimado de la planta de generacin es: US$ 111699.500.

Con el fin de calcular los costos de operacin y mantenimiento de la planta, SANDAL

(2004), present un modelo para capacidades entre 5 y 150 MW, obteniendo la relacin
siguiente:

En este caso el costo de O&M = 0,0178 US$/kWh

Los costos de O & M no son constantes durante la vida til de la central elctrica.
Durante los primeros aos, los costos de operacin son relativamente bajos, pero
suben progresivamente a medida que aumenta el nmero de horas trabajadas por el
equipo, por lo que necesita mayor mantenimiento. Por otra parte, Sanyal (2004) estima
que las actividades de mantenimiento de los pozos de produccin debe llevarse a cabo
durante al menos diez aos para mantener la planta a su mxima capacidad,
argumentando que la relevancia econmica de llevar a cabo esta actividad despus de
ese perodo depende del potencial del recurso, la vida til prevista del proyecto y las
condiciones de venta de la energa.7

7
Hance, Cdric Nathanal. Factors Affecting Costs of Geothermal Power Development, GEA 2005

35
 Las centrales geotrmicas tienen un elevado factor de produccin, aproximadamente
de un 90%, el consumo interno de energa elctrica de la planta ser de alrededor del
8%8, tomando en cuenta estos factores, la energa disponible(Ed) al ao sera de:

Otra forma de expresar la energa es mediante las toneladas equivalentes de petrleo

(tep); en energa elctrica la conversin a tep se hace en base a la energa contenida
en la electricidad generada, es decir:

1MWh = 0,086 tep9 y,

1tep = 7,33 bdp

Por lo tanto, al generar los 359.160 MWh mediante la planta geotrmica, la cantidad de
barriles de petrleo (bdp) que se deja de consumir es 226.407,28, si el precio del
petrleo ecuatoriano al 8 de junio del 201210 fue de US$ 82,86, el pas se ahorra US$
18760.107, cifra que dejara de ser gasto y se convertira en ingreso, al pasar esos
barriles al rgimen de exportacin.

De acuerdo a varios autores el perodo de recuperacin de la inversin en una planta

de generacin geotrmica es de 7 aos11; considerando el ahorro que tendr el pas al
dejar de consumir los barriles de petrleo mencionados anteriormente, se puede
deducir fcilmente que la inversin se recuperar en un perodo de aproximadamente 6
aos, lo cual no est muy alejado de los estudios citados acerca del tema.

El Consejo Nacional de Electricidad (CONELEC) es el ente que regula las tarifas

elctricas en el Ecuador, mediante Resolucin 004/11 del 14 de abril del 2011, fij los
precios para las energas renovables no convencionales, los cuales tendrn una
vigencia de 15 aos desde la fecha de suscripcin del permiso para las empresas que
hayan registrado este ttulo habilitante hasta diciembre del 2012. Los precios
registrados por la energa medida en el punto de entrega son los siguientes:

TERRITORIO CONTINENTAL TERRITORIO INSULAR

CENTRAL
(ctvs$/kWh) (ctvs$/kWh)
EOLICA 9,13 10,04
FOTOVOLTAICA 40,03 44,03
BIOMASA y BIOGAS
11,05 12,16
< 5MW
BIOMASA y BIOGAS
9,6 10,56
< 5MW
GEOTERMICA 13,21 14,56
FUENTE: CONELEC

8
Batres Luis; BENEFICIOS DE INSTALAR UNA PLANTA COGENERADORA DE ENERGA, 2008
9
Energlobal, GUA MUNDIAL DE LA ENERGA
10
Banco Central del Ecuador, pgina WEB
11
Galante Marcos; Piedra Ana;

36
 Al multiplicar este precio por la energa disponible al ao se tendra un ingreso bruto de
US$ 47445.036 por ao.

En vista que el anlisis de la recuperacin de la inversin se lo realiz en base a los

barriles de petrleo que se dejan de consumir y tomando en cuenta que la empresa
EPPETROECUADOR auspicia el presente estudio, no se profundiza en el anlisis de
costos netos.

6. CONCLUSIONES

La ubicacin de Ecuador dentro del cinturn de fuego del Pacfico le permite

disponer de un gran potencial geotrmico que puede ser explotado para la
generacin de energa elctrica.
La generacin de electricidad a travs de una planta geotrmica permite
disminuir el consumo de combustibles fsiles, generando adems un ahorro
anual de alrededor de 18 millones de dlares.
Actualmente Ecuador cuenta bsicamente para la generacin elctrica de
centrales hidrulicas y al ser stas dependientes de la climatologa provocan
verdaderos problemas en pocas de estiaje.
La energa geotrmica al tener un rendimiento de alrededor del 90% y al ser
independiente de factores climticos y del sol, debera ser considerada como la
energa base del pas.

7. RECOMENDACIONES

Elaborar un plan para el aprovechamiento del potencial geotrmico del que

dispone el pas.
Profundizar en los estudios geolgicos, geofsicos, geoqumicos que permitan
disear e implementar una planta de generacin elctrica en la caldera
Chacana.
Promocionar a travs del Ministerio de energas renovables el desarrollo y
utilizacin de la energa geotrmica en todos sus mbitos de aplicacin.

37
 BIBLIOGRAFIA

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