B E N J A M I N M O U T O N

Architecte en Chef des Monuments Historiques

Inspecteur Gnral des Monuments Historiques
Membre de lAcadmie dArchitecture Hon.FAIA

BASARABI MURFATLAR
ENSEMBLE RUPESTRE
IX-XIme sicle

RAPPORT DE VISITE

A 20kms lOuest de Constanta, sur le versant Nord/Ouest de la colline

Tisibir, se sont trouvs simultanment : une carrire ouverte au Xme sicle pour la
construction dun important ouvrage militaire de prs de 59kms de long, et destin
protger la Dobroudja dEst en Ouest ; et un ensemble monastique IX-XIme sicle
constitu de petits ouvrages rupestre flanc de falaise.

I. Dcouvert le 11 juin 1957, cet ensemble se compose encore de cinq

petites glises dont trois superposes (B2 B4), dannexes, galeries daccs (H) et
funraires (C1-C2), et de chapelles-paraclis E3-E5). Etudi dans les annes suivantes,
cet ensemble dune facture vernaculaire et malhabile, a surtout mis en vidence un
grand nombre de graffitis anthropomorphes ou zoomorphes, gomtriques, croix pattes
vocation religieuse ou profane, et des inscriptions en grec, slavon ou rune. Les
incisions dans la pierre tendre sont plus ou moins profondes, certaines trs superficielles
et fragiles, et en gnral une hauteur de 60cm 1m50 du sol.

II. Des travaux de consolidation et de restauration ont t mens ds 1960,

la suite de constats de dgradation rapide ; ils ont consist en :
- Travaux de consolidation et de renforcement, principalement des
ouvrages en partie suprieure de la falaise. Constructions darmatures en BA (poteaux,
poutres) encastrs dans les parties infrieures de la falaise, et recevant des parements en
pierre de carrire, complts par les anastyloses des parties boules ; injections au
ciment () des fractures et fissures de la roche.
- Travaux de construction dun btiment de protection au devant et au
dessus de la falaise, et formant enveloppe disolement : la premire tranche a intress
la partie Sud/Ouest du site ; mais lopration fut interrompue la mort de larchitecte
Liana Bilciurescu il y a 10 ans. Pour assurer entretemps la protection du reste du site, un
parapluie en polyester sur charpente en bois a t construit, et remis en tat en 2007.
Une tranche de rcolte des eaux de ruissellement a t creuse en tte de falaise pour
dtourner les eaux de ruissellement.
Le site est clos et gard.

III. Lors de la visite du 24 octobre, on a pu effectuer des observations

externes, tant sur les vestiges que sur les protections, et sur ltat de lenvironnement.
III-1. La chapelle la plus importante (B4) situe en partie infrieure est la
plus spectaculaire, reproduisant une chelle exige toutes les composantes
traditionnelles de larchitecture btie, du narthex, de la nef bas-cts, et prcd de
trois arcades, du sanctuaire comprenant 3 autels et une table latrale. Lensemble est
vot de berceaux et pntrations artes, excuts de faon maladroite mais
manifestement intentionnelle.

73 rue Royale - 78000 Versailles

Tl. : 01.39.49.58.67 - Fax : 01.39.53.87.18 - e-mail : mouton.benjamin@wanadoo.fr

 Les autres chapelles comportent ou rappellent des dispositions analogues,
plus ou moins dveloppes (B1).

Ltat sanitaire de ces ouvrages parat sain premire vue. Dans la chapelle
B4, les relevs ont indiqu 90,5% dhumidit relative, pour une temprature de 11,8C
(mesures prises 15h00).

On constate cependant :
- Des traces dhumidit alatoires, localises en votes et au pied des
murs : efflorescences rvlant un rgime de mobilisation et dvaporation dhumidit,
avec action de sels sur les pidermes de la pierre ; ces efflorescences se doublent de
pulvrulence (poudre au pied des parois) et dgradation de la surface de la pierre.
- Ces altrations sont plus importantes dans certaines parties basses :
exfoliations, voire desquamations par plaques dpaisseur allant jusqu 2cm.
- A proximit des armatures en bton arm, on constate des concentrations
dhumidit dans la pierre, qui rvlent des changes contraris au sein de la roche.

Ces constatations traduisent un rgime de circulations deaux cur de la

falaise, que les fissures ou fractures de la roche peuvent favoriser dans leur migration, et
que les ouvrages de protection (parapluie) ou disolement (tranches hautes) nont pas
neutralises.
Elles traduisent un processus de destruction de lpiderme de la roche,
localis aux endroits de rsurgence de ces infiltrations, ou lorsque les ouvrages en bton
en contrarient la circulation.
Il ny a pas de prsence tangible de condensation.
En tout tat de cause, la destruction localise des graffitis est en cours, et la
vitesse dvolution est tangible et mise en vidence par les relevs photographiques
effectus rgulirement.

III.2. Les protections mises en place au devant et au dessus de la falaise ont

eu des consquences contrastes sur les vestiges.
La premire enveloppe ralise selon une structure lourde et voiles en bton
arm formant couverture au devant et au dessus ; mais les portes trop importantes ont
ncessit des appuis intermdiaires directement sur louvrage prserver, ce qui cr un
impact lourd, structurellement et esthtiquement regrettable. Trs peu perce, cette
enveloppe cre une ambiance intrieure obscure, en contradiction avec la vocation
air libre et lumire naturelle , des vestiges. Consquence imprvisible sans doute :
les dveloppements vgtaux (mousses et algues) sont apparus sur les vestiges protgs,
avec un effet nfaste sur les parements dont ils entretiennent lhumidit et les fragilisent.
La protection provisoire qui a t ralise laide dune structure lgre en
bois, comporte de nombreux points dappui dont limpact visuel sur louvrage est
vident (mais dont ce nest pas lobjectif). Il est intressant de souligner cependant que
la prservation de la lumire naturelle au travers des plaques de polyester, (sur
lesquelles un badigeon de chaux a t appliqu pour en rduire lintensit), a rtabli une
hygine correcte des vestiges qui sont exempts de micro-organismes vgtaux.

III.3. Lenvironnement actuel des vestiges est un sujet de proccupation.

Au pied de la falaise, lOuest, une route en terre est utilise par des
tracteurs et des poids lourds, et gnre la fois des vibrations qui peuvent se
communiquer aux vestiges par les biais de la continuit gologique, et dimportantes
missions de poussires dargile qui affectent le site large (blanchiment) et les vestiges
qui sy trouvent.
Cette route donne accs une dcharge sauvage au Sud/Ouest, qui
contamine la nappe phratique, et gagne le pied des vestiges ; elle se dveloppe au
mpris des panneaux dinterdiction, dans un climat dimpunit qui nuit largement la
crdibilit dont le site a besoin.
Plus loin, une nouvelle carrire reprend actuellement lexploitation du
gisement de pierre btir, sur un mode dextraction ciel ouvert. Modification du
rgime des eaux de ruissellement, eaux stagnantes formant un lac au niveau danciennes
extractions abandonnes : lquilibre cologique du site est boulevers.
Enfin, on ne pourra pas tre sans inquitude devant le dfaut de contrle
des travaux mens en haut de la falaise (constructions neuves, chapelle, dcharge) qui
auront un impact direct sur le rgime des eaux dinfiltration.

IV. Orientations
IV.1. A lvidence, on se trouve devant un ensemble dont la conservation
dpend dun grand nombre de paramtres aux relations complexes. La premire mesure
est une mise en surveillance des mcanismes daltration et de leur vitesse dvolution,
dont les termes pourraient se rsumer en :
- Mise en surveillance des phnomnes de migration deau.
- Mise en surveillance du dveloppement des altrations sur les parois des
chapelles et les graffitis.
- Paralllement, mise en surveillance du climat intrieur des deux
enveloppes protectrices (1re tranche excute, parapluie provisoire
actuel).
Pour ces investigations, on ne saurait trop conseiller dassocier aux
travaux des autorits roumaines, lassistance du LRMH, sections pierre et biologie.
- Une mission de pdologie et climatologie serait mobiliser
simultanment afin de relier les analyses et observations effectues sur
les matriaux et pidermes, au contexte climatique et de migration des
eaux de la falaise et du site.
- Enfin, et afin de tenter den rduire les effets, une reconnaissance des
structures, armatures et ouvrage bton arm intgrs dans la roche est
ncessaire, sappuyant la fois sur les documents de travaux sils
existent encore -, soit sur des observations in-situ (thermographie et
prospection radar).

Et sans attendre, raffirmer de faon autoritaire lobligation de prservation

du site, par linterdiction effective et physique de dcharge publique, ltablissement de
contrles assidus de lexploitation de la carrire et de loccupation du dessus de la
falaise.

IV.2. La seconde tape serait la mise en uvre dessais dinterventions de

conservation, issus des observations des laboratoires et des diagnostics en rsultant :
- Essais de convenance, par quipe de restaurateurs-applicateurs roumains
et franais.
- Mises au point de traitements : aprs analyses, applications, observations
de 6 9 mois (suivi laboratoires roumains et franais), validation des produits, et des
protocoles dapplication ; rdaction de cahier des charges pour lancement des
campagnes opratoires.
 IV.3. Phase dintervention sur les ouvrages.
Les comptences requises seront dfinies selon les observations IV.1 et
IV.2 ci-dessus.

IV.4. Protections.
Les ouvrages de protection extrieurs paraissent invitables pour
assurer une conservation correcte des vestiges.
La premire enveloppe lourde prsente deux inconvnients
majeurs : dfaut dclairage naturel ; appuis structurels appliqus sur les vestiges, et
dplacer. Ces inconvnients sont viter pour les ouvrages suivants.
Les tudes qui sont entreprises pour la seconde tranche, verrire sur
fermes cintres tridimensionnelles (Mihai Opreanu/Ion Mincu), sont intressantes en ce
quelles rpondent ces deux inconvnients majeurs. La matrise du climat intrieur
restera nanmoins une question affiner.
Deux questions restent trancher : la cohabitation de deux architectures
contrastes nassure pas une prsentation apaise et cohrente du site. Si larchitecture
propose pour lachvement de la protection, qui exprime un parti volontaire et clair de
verrire transparente, est trs sduisante, on ne peut cependant contester louvrage
actuellement en place, un intrt plastique non ngligeable, par le rsultat de
lassemblage de facettes prismatiques qui en animent la paroi extrieure.

On serait alors tent par deux options :

Soit la conservation de louvrage actuel, son adaptation structurelle
pour supprimer des appuis parasites, et une augmentation de ses percements pour
augmenter lapport de lumire naturelle dans lenceinte.
Soit sa dmolition, et la ralisation dune nouvelle architecture globale
sur le site.
Ladaptation du btiment existant est possible, mais entranera
dimportants travaux de reprise ; le rsultat ne sera qu amlior sans atteindre
lobjectif recherch de restitution de lclairage naturel et ne saurait donc servir de
modle son extension en seconde tranche. Il apparat plus conomique et efficace
terme de le remplacer par un ouvrage unique assurant par sa cohrence architecturale les
meilleures conditions de conservation et de mise en valeur.
Lexpression dune architecture homogne et globale est ncessaire non
seulement pour la conservation, mais aussi pour la valorisation du site, et plaide en
faveur de cette seconde option.

Benjamin MOUTON
23 fvrier 2009