El cuadrante es un antiguo instrumento utilizado para medir ngulos
en astronoma y navegacin. Se le llama as porque consiste en una placa metlica con forma de un cuarto de crculo. El arco est graduado, y en uno de sus lados hay dos mirillas (para dirigirlo hacia el astro deseado). Del vrtice cuelga una plomada que indica la direccin vertical. La lectura se obtiene a partir de la posicin de la cuerda de la plomada sobre el arco graduado. Entre sus aplicaciones se encuentran la de medir la altura de los astros, que es el ngulo formado por el horizonte y la mirada que dirigimos al astro en cuestin y para hallar la latitud. Cuadrante marino El cuadrante se utiliz en astronoma y navegacin. Los astrnomos lo usaban para medir la altura de los astros con respecto al horizonte. Los marinos lo usaban sobre todo para determinar la latitud a la que se encontraban (midiendo la altura sobre el horizonte de la Estrella Polar o el del sol de medioda) y para calcular la hora (midiendo la altura del sol). Como cualquier instrumento graduado, el cuadrante es ms preciso cuanto mayor es su tamao. Para navegar, bastaban cuadrantes pequeos, que eran fciles de sostener para un marino. En el siglo XVI el astrnomo dans Tycho Brahe, que se dedic a mejorar las observaciones y mediciones astronmicas de la poca (financiado por el rey de Dinamarca), fabric cuadrantes de hasta dos metros de radio. Se necesitaban varias personas para moverlos, pero con ellos Tycho realiz las observaciones astronmicas ms precisas que se haban hecho hasta entonces. De hecho, sus mediciones ayudaron a Johannes Kepler a descubrir que las rbitas de los planetas son elpticas. Ballestilla
La ballestilla es un instrumento de navegacin antiguo utilizado para medir la
altura del sol y otros astros sobre el horizonte con el fin de utilizar la informacin as obtenida en la navegacin nutica. Una descripcin de la ballestilla que hizo un judo de la Provenza1 llamado Levi ben Gerson en 13422 parece ser la noticia ms antigua acerca de este instrumento. La ballestilla es una vara de madera sobre la que se desliza una vara cruzada ms pequea. El marino aplicaba el ojo en un extremo del instrumento, diriga ste hacia la estrella cuya posicin quera medir y deslizaba la vara cruzada hasta que la parte inferior de sta coincida con el horizonte y la superior con la estrella. La altura de la estrella (ngulo que forma con el horizonte) se lea directamente en una graduacin grabada en la vara principal. Los marinos sobre todo los espaoles y los portugueses usaban la ballestilla para determinar la latitud a la que se encontraban midiendo la altura de la estrella polar sobre el horizonte (la altura de Polares sobre el horizonte es una buena medida aproximada de la latitud) Sextante
El sextante es un instrumento que permite medir ngulos entre dos objetos
tales como dos puntos de una costa o un astro, generalmente el Sol, y el horizonte. Conociendo la elevacin del Sol y la hora del da se puede determinar la latitud a la que se encuentra el observador. Esta determinacin se efecta con bastante precisin mediante clculos matemticos sencillos a partir de las lecturas obtenidas con el sextante. Este instrumento, que reemplaz al astrolabio por tener mayor precisin, ha sido durante varios siglos de gran importancia en la navegacin martima y tambin en la navegacin area, hasta que, en los ltimos decenios del siglo XX, se han impuesto sistemas ms modernos como la determinacin de la posicin mediante satlites. El nombre sextante proviene de la escala del instrumento, que abarca un ngulo de 60 grados, o sea, un sexto de un crculo completo. Carta Nutica carta nutica es una representacin a escala de aguas navegables y regiones terrestres adjuntas. Normalmente indica las profundidades del agua y las alturas del terreno, naturaleza del fondo, detalles de la costa incluyendo puertos, peligros a la navegacin, localizacin de luces y otras ayudas a la navegacin. Las cartas de navegacin son instrumentos esenciales para la navegacin nutica. Tradicionalmente las cartas de navegacin estaban impresas en papel pero recientemente se han desarrollado sistemas informticos que permiten el almacenamiento y tratamiento de cartas nuticas con ordenadores. Representar una esfera en una superficie plana tiene como consecuencia que haya cierta deformacin de la realidad, ya que la esfera no puede desarrollarse de forma exacta en el plano. Tipos de cartas de navegacin Colores y profundidades en cartas inglesas. La representacin de una superficie convexa (la tierra) en una plana, se realiza a travs de diferentes tipos de proyecciones cartogrficas, teniendo cada una de ellas una particular utilidad o finalidad. Bsicamente, se utilizan para la navegacin las siguientes: Proyeccin mercator. Son para la navegacin loxodrmica. Estas cartas estn basadas en una proyeccin cilndrica1 por lo que quedan los meridianos como rectas paralelas y a la misma distancia unos de otros. Los paralelos tambin estn representados como rectas paralelas, pero la distancia es mayor entre ellos a medida que se van alejando del ecuador. Proyeccin gnomnica. Representa superficies terrestres en planos tangentes a un punto. A su vez, hay de tres clases: Polares, cuando el plano es tangente al polo. Los meridianos quedan como rectas radiales y los paralelos como circunferencias concntricas. Ecuatoriales, cuando el plano es tangente al ecuador. Los meridianos son paralelos pero separados cada vez ms entre ellos a medida que se separan del punto de tangencia. Los paralelos son curvas que aumentan su separacin a medida que se alejasen del punto de tangencia y el ecuador es una lnea perpendicular a los meridianos. Horizontales, cuando la tangencia es un punto cualquiera. Los meridianos son rectas convergentes hacia el punto de proyeccin del polo y los paralelos curvas parablicas. Clasificacin de las cartas segn la escala[editar] Cartas generales. Son las que engloban una gran cantidad de costa y mar. Se destinan a la navegacin ocenica. Su escala es muy pequea, normalmente entre 1/30 000 000 y 1/3 000 000. Cartas de arrumbamiento. Se utilizan para distancias medias. Sus escalas estn comprendidas aproximadamente entre 1/3 000 000 y 1/200 000. Cartas de navegacin costera. Sirven para navegar cerca de la costa. Suelen tener escalas comprendidas entre 1/200 000 y 1/50 000. Recalada. Son las que facilitan la aproximacin a un puerto o a algn accidente geogrfico. Su escala es de 1/25 000 o muy prxima a ella. Cuarterones. Muestran con detalle una extensin pequea de costa y mar. Su escala es inferior a 1/25 000. Croquis de los ros Suelen ser de escala 1/50 000 o superior, pero dada la alta precisin necesaria para navegar (cuestin de escasas decenas de metros con frecuencia), se usan slo como referencia y no para determinar la posicin. En general existen para los ros navegables que son zonas de practicaje. Adems, las cartas se suelen llamar de punto menor a las que representan grandes extensiones, y de punto mayor a las que representan porciones menores. Batimtricas. Son las que indican la profundidad del fondo, los obstculos, naufragios y derelictos, corrientes, fondos de limo, escollos, etc. Aproximacin (aproaches). Son las que permiten aproximarse y recalar en ciertos puertos. En muchas cartas, generalmente de navegacin costera, est presente el cartucho; realmente es un cuartern, una representacin a mayor escala de una parte de la carta (representacin de un lugar, puerto, fondeadero, baha, isla) dentro de un marco. Astolabio
El astrolabio del navegante, llamado astrolabio marino, fue un instrumento para
determinar la latitud de un barco en alta mar mediante la medicin de la altura del sol del medioda [declinacin] o la altura meridiana de una estrella con una declinacin conocida. No se trata de un astrolabio de precisin, el astrolabio marino era mucho ms simple que un astrolabio terrestre: un crculo graduado con una alidada para medir ngulos verticales. Fueron diseados para permitir su uso en los barcos durant e la mar gruesa y/o con fuertes vientos, cuando se requiere que los astrolabios sean fciles de manejar.
Se barajan muchas fechas para la aparicin del primer astrolabio de mar.
Como primera fecha el astrnomo mallorqun Ramn Llull propone el ao 1295 dC. Ms tarde se centran en las fechas finales del siglo XV, con Samuel Purchas afirmando que fue adaptado para la navegacin martima por Martin Behaim, pero un marinero no se considera una fuente fiable para algunos historiadores. En cualquier caso, el inst rumento era ciertamente conocido a finales del siglo XV. La descripcin ms antigua conocida de cmo fabricar y utilizar un astrolabio marino viene de Martn Corts de Albacar, concretamente de su Arte de Navegar pubicado en 1551, aunque el principio bsico es el mismo que el del archipendulum utilizado en la construccin de las pirmides de Egipto.
Exsiten evidencias de que el astrolabio marino se deriva directamente del
astrolabio planisfrico, ya que los primeros ejemplos conservan algunas de las marcas (por ejemplo, sombra recta y umbra versa) del dispositivo anterior pero sin los mismos componentes. El Astrolabio marino se sustitua o complementaba con otros instrumentos tales como la ballestilla o el cuadrante. Astrolabio del navegante fue utilizado ha sta mediados o, a ms tardar, hasta finales del siglo XVII. Fue reemplazado por instrumentos ms precisos y ms fciles de usar como el cuadrante de Davis. Los astrolabios marinos son muy raros hoy en da. En 1979 se saba que existan slo 35 , pero en 1988 se contaban 65. Afortunadamente, mientras ms se practica la arqueologa marina ms probable es que se encuentren nuevos astrolabios. Su construccin de latn o bronce pesado y grueso alarga su conservacin en las profundidades de los ocanos . Sin embargo, la madera de la embarcacin mucho ms biodegradable hace muy dificil [o imposible] localizar un objeto tan pequeo.