Historia de la Tecnologa

La historia de la tecnologa es la historia de la invencin de herramientas y tcnicas con un propsito prc-

tico. La historia moderna est relacionada ntimamente con la historia de la ciencia, pues el descubrimiento
de nuevos conocimientos ha permitido crear nuevas cosas y, recprocamente, se han podido realizar nue-
vos descubrimientos cientficos gracias al desarrollo de nuevas tecnologas, que han extendido las posibi-
lidades de experimentacin y adquisicin del conocimiento.

Los artefactos tecnolgicos son productos de una economa, una fuerza del crecimiento econmico y una
buena parte de la vida. Las innovaciones tecnolgicas afectan y estn afectadas por las tradiciones cultu-
rales de la sociedad. Tambin son un medio de obtener poder militar.

Convencionalmente, podemos considerar perodos de tiempo divididos en edades prehistricas y edades

histricas. Cada uno de esos perodos est marcado por la aparicin o cese de algn evento de trascen-
dencia, generalmente de tipo cientfico-tecnolgico pero que implica un cambio en la organizacin, comu-
nicacin, costumbres, estilo de vida, etc., de las poblaciones humanas.

Las edades prehistricas existieron desde la aparicin de los primeros Homo (hace unos 2,4 millones de
aos) hasta la invencin de la escritura (hace unos 5000 aos) Son:

Edad de Piedra, durante la cual adems los seres humanos crearon utensilios de piedra.
Edad de Bronce, en la que se desarroll la metalurgia de esta aleacin: bronce.
Edad de Hierro, en cuyo transcurso se descubre y populariza el uso de dicho metal.

Las edades histricas transcurren desde la invencin de la escritura y son:

Edad Antigua: abarca desde la aparicin de la escritura hasta la cada del Imperio Romano, en
476 d. C.
Edad Media, desde la desintegracin del Imperio Romano de Occidente hasta que en el mismo si-
glo acontecen los tres hechos clave siguientes: a) cada del Imperio Romano de Oriente, por los
turcos, en 1453; b) invencin de la imprenta de tipos mviles, en 1455; c) descubrimiento de Amri-
ca, en 1492.
Edad Moderna: desde los tres hechos antes mencionados hasta la Revolucin Francesa, en 1789.
Edad Contempornea, desde la Revolucin Francesa hasta la actualidad.

Consideremos que cambios tuvieron lugar desde la historia de la tecnologa, entendida por ahora como la
historia de la invencin de herramientas y tcnicas con un propsito prctico:

Durante la Edad de Piedra, los humanos eran cazadores recolectores, las primeras tecnologas de impor-
tancia estaban asociadas a la supervivencia, la obtencin de alimentos y su preparacin. El fuego, las he-
rramientas de piedra, las armas y el atuendo fueron desarrollos tecnolgicos de gran importancia de este
periodo.

En la Edad de los Metales se produjeron cambios revolucionarios en la tecnologa agraria, que llevaron al
desarrollo de la agricultura, la domesticacin animal y los asentamientos permanentes. La combinacin de
estos factores posibilit el desarrollo de la fundicin de cobre y ms tarde bronce.

La Edad de Hierro empez tras el desarrollo de la tecnologa necesaria para el trabajo del hierro, material
que reemplaz al bronce y posibilit la creacin de herramientas ms resistentes y baratas. .En la agricul-
tura, las herramientas fuertes para el cultivo como las hachas de hierro, los picos, los rastrillos, las palas y
las puntas de los arados hacan que la limpieza de la tierra y la produccin de alimentos fueran ms rpi-
das y ms eficientes. Las herramientas ms eficientes en todas las reas tuvieron como resultado ms
avances tecnolgicos, el desarrollo de la industria y tambin ms tiempo para descansar. Un granjero de la
edad del hierro que trabajaba con un arado de hierro tena significativamente ms tiempo para dedicarle a
su trabajo, familia y otros asuntos. Ms tiempo de descanso entre otras personas con frecuencia tambin
condujo a ms tiempo para las artes y las ciencias.

La Edad Antigua es el periodo de tiempo que comienza con la aparicin de la escritura y termina con la
cada del imperio romano abarcando unos 3800 aos, que coinciden con el surgimiento y desarrollo de las
primeras civilizaciones antiguas, la aparicin del poder poltico, de las religiones organizadas, prestaciones
de trabajo obligatorio e impuestos, y el comercio de larga distancia, extendindose por todo el mundo
(3500 a.C. s. V)
Algunos historiadores atribuyen a la existencia de esclavos el escaso desarrollo tecnolgico que se produ-
jo al final de esa poca, ya que, al disponer de mano de obra barata, no se sinti la necesidad de producir
innovaciones que facilitaran las tareas manuales y repetitivas.

Son invenciones de esta edad, la escritura cuneiforme (3000 a.C.) y la introduccin de la piedra natural en
las construcciones (Egipto)

Esta poca histrica viene marcada por los estados teocrticos, la aparicin de las primeras ciudades-
estado (Grecia) y la conformacin de los primeros estados territoriales (Roma) Las aportaciones griegas
fueron ms cientficas y filosficas, mientras que los romanos se dedicaron a perfeccionar tcnicas anti-
guas con una finalidad evidentemente prctica: la ingeniera militar y la ingeniera civil.

La sociedad durante el transcurso de la Edad Media sufri muchsimos cambios: El perodo experiment
avances tecnolgicos importantes, incluyendo la adopcin de la plvora, la invencin de los molinos de
viento verticales, gafas, relojes mecnicos y molinos de agua, tcnicas de construccin (estilo gtico, casti-
llos medieval), y mejoras en la agricultura en general (rotacin de cultivos). El desarrollo de los molinos de
agua desde sus orgenes fue notable y amplio, y comprendi desde la agricultura a los aserraderos, para
madera y piedra. A menudo, el aspecto revolucionario no fue el acto de invencin en s mismo, sino en su
refinamiento tecnolgico y aplicacin al poder poltico y econmico.

Los materiales de construccin en muchos de los casos no dependern tanto de la clase social como de
los materiales ms abundantes de esas zonas,por ejemplo en la zona ms occidental de la Pennsula las
casas eran construidas con piedras mientras que en los Pirineos abundaba la madera y en el sur el barro.
El mobiliario o ajuar presente en los hogares era escaso, de madera. Las casas con ms recursos econ-
micos contaban con todo tipo de cacharros como recipientes de barro, de estao, cobre o hierro adems
de manteles y paos.

En este periodo se realizaron importantes avances en la tecnologa martima. Los avances en la construc-
cin naval incluyeron los barcos con mltiples mstiles, tcnicas y herramientas nuticas como la brjula
seca, la vara de Jacob y el astrolabio, que permitieron el control econmico y militar de todos mares.

La invencin por parte de Gutenberg de la imprenta mecnica hizo posible una diseminacin del conoci-
miento a una poblacin ms amplia, que conducira no solo a una sociedad gradualmente ms igualitaria,
sino a una mejor preparada para dominar otras culturas, inspirada por una gran reserva de conocimiento y
experiencia.

Durante el largo periodo que abarca la Edad media (ss. V-XV), la actividad cientfica fue muy escasa. Los
rabes introdujeron en Occidente la ciencia griega; substituyeron el sistema de cifras romano por otro ms
cmodo (precisamente denominado "rabe" o arbigo) y difundieron los conocimientos de lgebra que
haban tomado de la India y en los que destaca la inclusin del "cero".

Al final de la edad media, los sistemas tecnolgicos denominados ciudades haca mucho que eran la ca-
racterstica principal de la vida occidental. Se inaugura la Edad Moderna.

La Edad Moderna es la poca comprendida entre el ao 1.500 y 1.750. En esta poca en Europa se re-
copilaron el conjunto de adelantos tcnicos dispersos de otras civilizaciones, favoreciendo la utilizacin de
una serie de inventos claves que facilitaron la mecanizacin. Es la poca de la Revolucin Cientfica.

En cuanto a las fuentes de energa se puede seguir destacando la utilizacin del agua y el viento para ge-
nerar energa en diversos sectores, tambin se emple en la minera y en la metalurgia, para el bombeo.

A partir del siglo XVI se generaliza el uso de ladrillos de barro cocido para edificar casas en el norte de
Europa.Surgen las primeras mansiones seoriales europeas.

Es este periodo desaparecieron los gremios de artesanos y comenzaron aparecer fbricas. El trabajo ma-
nual se fue sustituyendo poco a poco por el trabajo mecanizado, con la ayuda de mquinas herramienta
con el telar mecnico, el torno de roscar o la talladora de limas. Los relojes ms pequeos o transporta-
bles, estos hicieron su aparicin en la sociedad el ao 1.524.

Comienzan a desarrollarse imperios mundiales. A principios del siglo XVIII, los recursos de capital y los
sistemas bancarios estaban lo suficientemente bien establecidos en Gran Bretaa como para iniciar la in-
versin en las tcnicas de produccin en serie que satisfaran algunas de esas aspiraciones de la clase
media. Dejando a un lado los efectos negativos, la tecnologa hizo que las personas ganaran en control
sobre la naturaleza y construyeran una existencia civilizada. Gracias a ello, incrementaron la produccin
de bienes materiales y de servicios y redujeron la cantidad de trabajo necesario para fabricar una gran
serie de cosas.

En el mundo industrial avanzado, las mquinas realizan la mayora del trabajo en la agricultura y en mu-
chas industrias, y los trabajadores producen ms bienes que hace un siglo con menos horas de trabajo.
Una parte de la poblacin de los pases industrializados tiene un mejor nivel de vida (mejor alimentacin,
vestimenta, alojamiento y una variedad de aparatos para el uso domstico y el ocio). En la actualidad, mu-
chas personas viven ms y de forma ms sana como resultado de la tecnologa.

Los materiales caractersticos de esta fase son la madera y el vidrio. La madera fue el recurso industrial
dominante, ya que era utilizado como materia prima para instrumentos, mquinas-herramienta, mquinas,
utensilios, obras, combustibles y productos finales. Se emple en material de construccin junto con la
piedra en edificios.

La Revolucin Industrial es la denominacin que se ha dado al conjunto de modificaciones en la estructura

econmica de los pases occidentales, manifestada entre finales del siglo XVIII y principios del XIX. Se
debi a la mecanizacin de la industria, el desarrollo del comercio y los medios de locomocin. En este
proceso de manifest una distribucin de la riqueza y un consecuente aumento del poder de la clase me-
dia. La tierra comenz a perder importancia con respecto a la industria, lo que motiv desplazamientos
poblaciones desde zonas rurales hacia ncleos urbanos. En 1740 aparecieron las primeras fbricas texti-
les. En menos de 100 aos las prendas de lana haban sido desplazadas por las de algodn. La nueva
sociedad industrial basada en la especificidad del trabajo personal en las fbricas tambin condujo a una
mayor precariedad laboral. El conjunto de la poblacin mostraba un resentimiento generalizado dirigido
hacia los privilegios de los nobles y del alto clero, que mantenan su dominio sobre la vida pblica impi-
diendo que accediera a ella una pujante clase profesional y comerciante. Estos, entre otros factores des-
encadenaran la revolucin francesa que marca el fin de este periodo.

Edad Contempornea: Las sociedades occidentales comenzaron a albergar una gran fe en los cambios
tecnolgicos a raz de la Revolucin Industrial. Una gran parte de esa visin positiva naci con el desarro-
llo de la ciencia mdica y el aumento de la productividad agrcola. Numerosos investigadores se pusieron a
la labor de experimentar y desarrollar en mltiples reas: fsica, qumica, medicina, construccin, comuni-
cacin, etc.

Algunas ideas que dieron lugar a grandes revoluciones tecnolgicas de nuestro tiempo, como las compu-
tadoras, nacieron como rudimentarios bocetos en ambientes totalmente ajenos a los procesos matemti-
cos. Como ejemplo, una de las innovaciones llevadas a los telares, fue introducida en Francia en 1801 por
Joseph Jacquard, y consista en unas tarjetas con perforaciones a travs de las cuales se ubicaban los
hilos. Estas tarjetas perforadas sirvieron de inspiracin al matemtico Charles Babbage, que se bas en
ellas para disear una mquina calculadora. Mucho ms tarde, las tarjetas perforadas sirvieron para alma-
cenar datos o instrucciones, aplicando las perforaciones en lugares determinados; despus la ubicacin de
estos huecos podan ser ledos por un detector fsico o fotoelctrico. En la actualidad las tarjetas perfora-
das apenas se utilizan y han sido sustituidas por otros soportes, tales como discos, dispositivos magnti-
cos, tarjetas de memoria electrnica, etc.

Algunos inventos e innovaciones, fueron de gran trascendencia para la vida diaria de las personas, aunque
algunos despertaron poco inters en un principio. El telgrafo y el ferrocarril permitieron interconectar la
mayora de las grandes ciudades. La bombilla, inventada por Thomas Alva Edison a finales del siglo XIX,
sac a la humanidad de las tinieblas, reemplazando a las velas y lmparas. En tres dcadas la energa
elctrica suministraba suficiente potencia para el alumbrado y otros variados sistemas y dispositivos elc-
tricos.

El automvil, el aeroplano, el telfono y la radio acrecentaron an ms la admiracin de la sociedad por la

tecnologa. La construccin en serie de automviles, electrodomsticos y otras variadas mquinas para
todo tipo de tareas, no slo los convirti en materiales de uso diario de la poblacin, sino que marcaron
incluso formas y estilos de vida.

La comunicacin y la informacin tambin fueron claves en el rpido avance y transformacin de las so-
ciedades industriales, gracias al incremento de la movilidad, rpida comunicacin y disponibilidad de in-
formacin a travs de medios escritos y hablados.
Las Guerras Mundiales constituyeron un factor de depresin y reajuste del desarrollo tecnolgico. Durante
este periodo, se realizaron los proyectos de investigacin e inversin tecnolgica militar ms cara de la
historia.

La tendencia a su mxima miniaturizacin, permiti grandes avances tecnolgicos. Uno de ellos fue la
computadora, y ms tarde la ciencia de la informtica. Asimismo, permiti iniciarse la era espacial, con la
puesta en rbita de satlites artificiales para variadas funciones: meteorologa, topografa, exploracin pla-
netaria, etc.

El desarrollo de la electrnica, con la integracin del transistor a nivel microscpico, permiti avances que
mejoraron notablemente la calidad de vida de las personas. Por otra parte, estos avances trajeron consigo
la sustitucin de la mano de obra por sistemas y dispositivos automticos, con la consecuente transforma-
cin y adaptacin de los mtodos y prcticas de trabajo.

El ritmo de desarrollo tecnolgico durante el siglo XX no ha sido superado por una ninguna poca anterior.
El automvil y los medios de comunicacin como la radio, televisin, telfono y ms recientemente las re-
des informticas revolucionaron el modo de vida de millones de personas en todo el mundo.

Dos reas concretas han obtenido un marcado avance: medicina y astronutica. La tecnologa mdica
proporcion nuevos medios para diagnosticar y tratar enfermedades antes consideradas incurables, permi-
tiendo la curacin completa o parcial de buena parte de ellas; algunas enfermedades infecciosas antes
consideradas muy graves han sido incluso erradicadas.

La denominada Era de la Informacin y las Telecomunicaciones es el nombre que recibe el perodo apro-
ximado que, sucede a la era espacial y antecede a la economa del conocimiento y va ligada a las tecnolo-
gas de la informacin y la comunicacin. 'Era de la informacin' designa la era en la que la informacin es
un valioso recurso, y encontrar o generar la adecuada a tiempo proporciona una ventaja; es una expresin
aplicada al perodo en el que el flujo de informacin se volvi ms rpido que el movimiento fsico, y se
empez a utilizar a partir de 1990. Empez en la segunda parte del siglo XIX con la invencin del telfono
y la telegrafa y explot con la fundacin del internet global. No son verdaderas edades histricas, pero
representan cambios significativos en las formas de produccin y comunicacin del conocimiento.

Es el silicio el material fundamental que permiti los adelantos tecnolgicos en el rea de informtica. Este
material semiconductor muy barato y abundante en la naturaleza, ha permitido la era de la informacin,
tambin llamada era del silicio. Esta sera imposible concebir hoy en da que ocurrira si todos los disposi-
tivos de Silicio dejarn de funcionar.Desde mediados de los aos 50 del siglo pasado hasta nuestros das,
con el descubrimiento de los Diodos y los Transistores y el agrupamiento de los mismos en puertas lgi-
cas, dieron como consecuencia los circuitos lgicos y ms tarde los Microprocesadores.

Para las dcadas superiores al 1930 se acuara la palabra por primera vez de "Electrnica" para referirse
a la tecnologa de estos equipos emergentes.En 1958 se desarroll el primer circuito integrado, que aloja-
ba seis transistores en un nico chip. En 1970 se desarroll el primer microprocesador, Intel 4004. En la
actualidad, los campos de desarrollo de la electrnica son tan vastos que se ha dividido en varias discipli-
nas especializadas. La mayor divisin es la que distingue la electrnica analgica de la electrnica digital.
La electrnica junto con la informtica, entendida como la ciencia que estudia mtodos, procesos, tcni-
cas, con el fin de almacenar, procesar y transmitir informacin y datos en formato digital y que utiliza so-
portes electrnicos, son de las ramas de la tecnologa/ingeniera con mayor proyeccin en el futuro.

Para los artefactos, los polmeros plsticos derivados de la industria del petrleo, las fibras sintticas y las
aleaciones de metales diversos, constituyen los materiales estructurales. Los ladrillos cermicos y el hor-
mign o concreto son hacia finales del siglo XX, es los materiales ms empleados en la industria de la
construccin. Estos adelantos permitieron crear las grandes urbes y la sofisticacin de los artefactos do-
msticos.

Sin embargo, el uso sin control de la tecnologa ha generado y sigue generando daos en el medio am-
biente y en ocasiones en la salud de las personas. Estos problemas han tenido su base en la incapacidad
para predecir y valorar adecuadamente las consecuencias negativas en la aplicacin de la tecnologa.
Otros desafos de la sociedad moderna derivados del progreso tecnolgico requieren una implicacin ge-
neral de ciudadanos, industrias e instituciones. Por ejemplo, cmo almacenar la inmensa cantidad de resi-
duos que se producen.

Conclusin:
Los adelantos tecnolgicos en cada periodo, son aquellos que marcan una diferencia considerable en el
modo de hacer, pensar o acceder a determinados bienes -o ms recientemente servicios-, de modo que
implican algn beneficio o mejora para alguna de las partes implicadas. Estos cambios nunca acarrean un
beneficio total, sino que siempre llevan aparejado algn perjuicio, ya sea socio-cultural (el acceso a los
adelantos tecnolgicos de cualquier naturaleza est restringido a ciertas fracciones de la poblacin debido
a la desigualdad propia de la estructura de las sociedades actuales), ecolgico (la explotacin indiscrimi-
nada de recursos, la generacin de residuos, y las modificaciones genticas, entre otras, generan un des-
equilibrio en el ambiente con consecuencias dainas para la vida humana), poltico-econmico (los adelan-
tos cientfico-tecnolgicos de diversa ndole suponen un poder poltico-econmico que permite a quienes
los dominen, dominar tambin aspectos de la economa y la poltica de aquellos pases que no los han
logrado o no disponen de los recursos), entre otros.

Cuestionario gua para la lectura:

1. Qu es la historia de la Tecnologa?
2. Qu marca la divisin arbitraria del tiempo en edades?
3. Cules son las edades de la prehistoria y cules las de la historia?
4. En una lnea de tiempo a escala, marque cada periodo.
5. Completar el siguiente cuadro:

Conducta Actividad predominan-

Edad de la Prehistoria Principales adelantos
nmade/sedentaria te
nmade Caza-recoleccin Uso del fuego
Herramientas de pie-
Edad de Piedra dra
Armas rudimentarias
Atuendos

Edad de Bronce

Edad de Hierro

6. Qu evento marca el pasaje de las edades prehistricas a las histricas? Discuta si se tratara o
no de un adelanto tecnolgico.
7. Qu modos de organizacin social-econmica se desarrollan durante la edad Antigua?
8. Durante la Edad Media puede notarse avances tecnolgicos importantes, incluyendo la adopcin
de la plvora, la invencin de los molinos de viento verticales, relojes mecnicos y molinos de agua,
tcnicas de construccin y mejoras en la agricultura en general. qu cambios en los modos de
produccin y en los resultados obtenidos, implican estas innovaciones?
9. Qu implicaron los avances en la tecnologa martima durante la Edad Media?
10. ReflexioneQu importancia tendr la adopcin del sistema arbigo de numeracin en el desa-
rrollo tecnolgico posterior? Puede explicar a travs de algunos ejemplos.
11. qu posibilit la invencin de la imprenta en la Edad Media? Averige en qu ao y circunstancias
se produjo esta invencin.
12. Qu periodo abarca la Edad Moderna? Qu modificaciones sufrieron los modos de produccin
de bienes durante este periodo?
13. Qu quera lograrse en la modernidad a travs del desarrollo de la tecnologa?
14. A qu se denomina Revolucin Industrial en este periodo?
15. Cmo se vio afectada la actividad laboral de la poblacin? Qu consecuencias sociales-
econmicas pueden notarse hacia el final de este periodo?
16. Qu evento marca la transicin de Edad moderna a Contempornea? Investigue brevemente ori-
gen, motivos y consecuencias de tal evento.
 17. Qu inventos e innovaciones fueron de gran trascendencia para la vida diaria de las personas?
Por qu? Explique
18. Qu adelantos tecnolgicos de la Edad Contempornea acrecentaron la admiracin y la fe de la
sociedad por la tecnologa?
19. Qu importancia revisten los adelantos en la tecnologa de las comunicaciones en este periodo?
20. Rescate la sntesis, a partir de la lectura, acerca de cmo se sucedieron los adelantos en la tecno-
loga informtica y generacin de la era de la informacin. Intgrela y transcrbala en forma de
texto coherente.
21. Cul es la relacin entre conocimiento y comunicacin? Por qu le parece relevante dentro de
este periodo?
22. Cules son las consecuencias del uso indiscriminado de la tecnologa? Por qu? Mencione al
menos una consecuencia negativa para cada uno de estos rubros: Agricultura; medicina; informti-
ca.
23. Complete el siguiente cuadro:

Caractersticas sociales Materiales Principales

Edad de la Historia
y productivas predominantes adelantos tecnolgicos

Edad Antigua

Edad Media

Edad Moderna

Edad Contempornea