LA FIESTA BARROCA EN POTos
Fernando Cajas de la Vega / Bolivia
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1. ANTECEDENTES
c:\:Yesde la fundacin de Potos hasta la actualidad, la
Fiesta Pblica ha tenido y tiene una enorme importancia en la
vida de esa ciudad. Ese fenmeno no es exclusivo de Potos, sino
tambin de numerosas ciudades y pueblos de Hispanoamrica
y de Espaa.
Esto ha llevado a que historiadores, socilogos, psiclogos,
folclorlogos, estudien los diversos impactos de la Fiesta Pblica.
Desde los estudios de Xavier Alb sobre la Fiesta de Jess
del Gran Poder en la ciudad de La Paz, han existido varios
aportes para el estudio de las Fiestas Patronales en Bolivia, entre
ellos se encuentran mis propios aportes sobre el Carnaval de
OtUfO, la fiesta de San Ignacio de Moxas y otras fiestas urbanas.
Es difcil hablar y escribir sobre la Fiesta. Todas las personas
saben mucho o algo de ella) tener una vivencia de ella es corriente.
Sin embargo, su riqueza permite varias lecturas. Precisamente
con el apoyo terico de estudios, especialmente sobre el carnaval,
realizados en varios pases del mundo y, tambin en Bolivia)
utilizo para el anlisis de las Fiestas Pblicas, en este caso de las
Fiestas Barrocas en Potos, cuatro lenguajes: el lenguaje religioso)
el lenguaje artstico, el lenguaje socio econmico y el lenguaje
ldico.
La fuente principal de este estudio son los tres tomos de la
"Historia de la Villa Imperial de Potos", escrita por Bartolom
Arzns de Orsa y Vela, en el primer tercio del siglo XVIII,
editada con numerosas citas de complemento por Gunnar
Mendoza y Lewis Hanke en 1965, Esta fuente describe varios
motivos para la organizacin de fiestas: conmemoracin de
alguna festividad religiosa, festejo de acontecimientos polticos
importantes relacionados con los Reyes y su familia, llegada de
los corregidores, inauguracin de obras pblicas importantes,etc.
U. LENGUAJE RELlGIOSO
La mayor parte de las Fiestas Pblicas en la poca precolom~
bina y en la poca de la colonia espaola fueron fiestas religiosas,
tambin en la actualidad. En el caso concreto de Potos Colonial
existieron diversas fiestas religiosas, siendo las principales las
del Corpus Santiago Apstol y la Inmaculada Concepcin. En
cambio, en la actualidad, la fiesta potosina ms importante es
la dedicada a San Bartolom, llamada popularmente la Fiesta
de Chutillos.
A diez aos de fundada la Villa de Potosi, en 1555105 vecinos
de la Villa juraron en actos solemnes y festivos tener como
patronos de la Villa al Santsimo Sacramento, a la Pursima
Concepcin y a Santiago ApstoL Desde entonces se realizaron
fiestas a su devocin.
El lenguaje religioso se observa por la devocin a los Santos
Patrones y porque en la mayora de las fiestas existan rituales
de carcter religioso que formaban parte fundamental de la
festividad. Esos rituales eran principalmente las misas, las
procesiones y los novenarios.
Arzns, por ejemplo, narra que en el ao 1555, en ocasin
del juramento a los primeros patronos de la Villa, se realiz una
solemne misa a las siete de la maana y que, luego de la misma,
se llev a cabo una solemnsima procesin que parti de la
Iglesia de San Francisco. Segn su relato, en dicha procesin
participaron distintos grupos sociales. Por delante iban quince
compaas de indios, luego segua otro grupo de indios imitando
al acompaamiento que tenan los monarcas incas y a los propios
incas quienes desfilaron de dos en dos, Luego se presentaron
varias naciones originarias de toda la Amrica del Sur; seguan
diversas danzas en cuadrillas de indios, despus venan 3000
indios y 50 espaoles vestidos con traje cortesano, todos ellos
delante de la imagen del Apstol Santiago. Detrs del Apstol
Santiago, desfilaban cuatro compaas de infantera espaola,
detrs todos los oficiales de oficios mecnicos y CUarenta indios
tocando sus instrumentos. Tambin participaron los indios que
cumplan la mita encabezados por sus capitanes; los espaoles
trabajadores de minas y, luciendo sus joyas, el gremio de los
dueos de minas. Luego iba un carro triunfal tirado por 20
indios jvenes, seguido por las rdenes religiosas de los fran~
ciscanos, dominicos y mercedarios. Luego la clereca y, detrs
de ellas, la imagen de Cristo Sacramentado. Finalmente, marchaba
el cabildo y todos los funcionarios de la colonia y detrs dos
compaas de arcabuceros espaoles y dos compaas de indios,
cerrando el desfile un gran nmero de indios infieles Las
procesiones eran enmarcadas con altares. Por ejemplo, en la jura
a los patronos de 1555, se refiere que, a lo largo de las calles por
donde pas la procesin, los vecinos presentaron quince altares
 dedicados unos al Santsimo Sacramento y otros a la Inmaculada
Concepcin. Adems, todas las calles estaban adornadas con
espejos y pinturas de santos; el suelo con ricas mantas de lana
y algodn que dieron los indios e infinidad de flores y hierbas
olorosas. Se construyeron, adems, doce arcos triunfales con
variedad de adornos (Arzns, tomo 1, pg 95,96).
Arzns describe en varias ocasiones las fiestas en honor de
Santiago Apstol, sobre todo en el siglo XVI. Estas fiestas,
adems de los rinmles religiosos, comprendan otras actividades
ldicas. En 1579, la fiesta anual de Santiago tuvo que suspenderse
por la violencia existente en Potos a consecuencia de los conflictos
entre naciones. En 1583, cuando en el "da del Apstol se
comenzaron las fiestas con la grandeza y gastos acostumbrados",
en el juego de caas se reinici nuevamente la violencia. En
1619, tambin la fiesta de Santiago acarre violencia. Precisamente
para Lvitar los enfrentamientO"i, tanto la fiesta dedicada a Santiago
como a San Agustn fueron suspend das en 1622 y 1623.
En 1591, el cabildo regul la manera de conmemorar la fiesta
de Santiago Apstol, cmo deba sacarse el estandarte" que se
ha de sacar perpetuamente todos los aos el da del Apstol
Santiago y la manera que se ha de tener as en llevarle desde las
casas de cabildo a la iglesia mayor de esta Villa y paseo que se
ha de hacer por las calles ... que las vsperas del Seor Santiago
en las casas de cabildo parezca el estandarte al amanecer ... ". Se
regulaba todos los lugares que se deba visitar con el estandarte,
el protocolo y las personalidades que deban participar en el
ceremonial. 1
Al referirse a las fiestas de 1654, Arzns seala que las fiestas
religiosas anuales ms importantes de Potos eran las siguientes:
"las que se hacan por el da de Corpus, por el del Apstol
Santiago, su patrn, por el de la Asuncin de Nuestra Seora
(que es fiesta de la Misericordia de esta Villa), pot el del gran
patriarca San Agustn, patrn del Cerro, por el de Nuestra
Seora del Rosario, y por el de la Inmaculada Concepcin. En
cada uno de estos das haba seis u ocho de fiestas en las cuales
se jugaban caas, sortija, se corran toros, haba torneos, y otras
varias invenciones de regocijo" (Arzns, tomo 1, pg 159).
Las inauguraciones de templos merecieron tambin impor~
tantes fiestas, Por ejemplo, cuando se inaugur la iglesia mayor,
las fiestas con todos sus aspectos duraron 10 das y la que se
organiz por la inauguracin del templo de la Compaa de con vebs de a dos libras. En medio de las hileras van hermosos
Jess, en 1590, dur 15 das. La procesin de esta ltima fiesta nios vestidos ricamente de ngeles y otros de hlanco con
ha sido descrita en detalle por Arzns. En ella participaron
indios y espafioles, los primeros con danzas, con compaas de
soldados con sus caciques y sus representaciones de todos los
incas. Luego seguan los espaoles como oficiales mecnicos,
arcabuceros, mosqueteros, mineros, azogueros y religiosos.
Tambin se dio una fiesta grande cuando Charcas se erigi
en Arzobispado, en 1609. La fiesta conmemorativa de la orga~
nizacin de San Ignacio de Loyola, en 1624, dur quince das.
Arzns no da muchas referencias de la conmemoracin de
la Semana Santa. Sin embargo, en 1708, refiere que en dicha
semana se realizaban procesiones de gran magnihld, especialmente
la que se daba el lunes santo, organizada por los jesuitas y
acompaada por cuatro mil indios, "alumbrando cada uno con
cirios de 6 y 8 libras, y este fue el principal motivo que tomaron
para hacerla quitar, porque diJeron era t'xorbitantsimo el gasto
de los naturales" (Arzns, tomo 2, pg 327). Tambin describe
con mucho detalle bs procesiones de los dems das.
Refiere que el martes santo sala la procesin de la Iglesia
Mayor con varias cofradas y una docena de imgenes:
"Antiguamente iban por delante las cofradas de los negros con
el Apstol San Pedro, el Santo Cristo de la Columna, el ngel
con la Tnica del Seor y la Madre de Dios de la Misericordia,
y hoy no salen por el descaecimiento que ha padecido. Los
indios ahora salen por delante con sus cofradas, primero va la
Muerte en sus andas con su alfrez y luces, que se hace en
memoria de las benditas nimas del purgatorioj sguese el paso
de la oracin del huerto, nueva cofrada de indios fundada en
la parroquia de San Roque; luego va el Apstol San Pedro, a
quin se sigue el ngel con la tnica del Seor, el Santo Cristo
de la Columna y Mara Santsima de Misericordia, mda imagen
con sus estandartesj y en dos hileras bien ordenadas de indios
(los de la hermandad con tnicas y los dems con toda decencia)
van en nmero de 600 de entre ambos sexos con cirios. Luego
se siguen los espaoles as de Espaa como de este peruano
reino y alumbran al ngel y al estandarte (que ordinariamente
lo saca uno de los alcaldes de la santa hermandad) ms de 200
de la nobleza vestidos de negro fondo, con hachas de a 3 libras.
Sguese San P~dro, a quien alumbran 20 personas de rdenes
menores. Luego se sigue el Santo Cristo de la Columna y van
primero 40 hombres con tnicas y capirotes negros, de la cofrada
de Nuestra Seora de las Mercedes, con velas de a dos libras;
tras stos van 50 hombres con tnicas y capirotes blancos, los
cuales son de la cofrada de Nuestra Seora de Misericordia con
cirios de a 2 y 3 librasj a esto se siguen los 32 hermanos de dicha
cofrada, vestidos de blanco con golillas, sombreros negros y
escapularios verdes. Sguese Mara Santsima de Misericordia,
vestida de tela morada y escapulario verde, a quien alumbran
con velas de a libra el ilustrsimo Convenio, compuesto por ms
de 100 seores clrigos presbteros entreverados los caballeros
secubres, y ltimamente alumbra un gran nmero de mujeres
escapularios y velas como tambin campanillas" (Arzns, tomo
2, pg 328).
Con el mismo detalle describe las procesiones de los otros
das. La del mircoles sala de Santo Domingo, encabezada por
mulatos, y en la que tambin participaban todos los grupos
tnicos, especialmente acompaando a la Madre de Dios, al
finalizar la procesin, "van de todas las calidades de mujeres y
seoras, mestizas, indias y mulatas por delante, y las seoras
despus con cirios". La del jueves santo sala de San Francisco
y la del viernes santo de la Iglesia de la Merced. En ambas cerraba
la procesin la imagen de Nuestra Seora de la Soledad, acom~
paada de muchas mujeresj especialmente el jueves participaban
muchsimas personas haciendo grandes penitencias.
Desde 1585 hasta 1670 se realizaron importantes fiestas en
las parroquias de Copacabana y San Pedro con novenarios,
misas y fuegos artificiales. Es interesante observar que, salvo
referencias muy cortas, Arzns no da mayor importancia al da
de San Bartolom. En 1708, al describir las fiestas por el
nacimiento del prncipe Luis 1, refiere que stas se iniciaron la
noche del da de San Bartolom.
En cuanto al primer tercio del siglo XVIII, refiere varias
fiestas religiosas como la de Corpus en 1715 en la Iglesia Matriz
u con el mayor concurso de gente que se ha visto en esta villa" j
las que se organizaron por la beatificacin de dos beatos jesuitasj
el novenario dedicado a San Antonio de Padua con procesiones
y corridas de toros para que este Santo intercediese ante Dios
para que llueva, "fue cosa muy manifiesta y prodigiosa que desde
el mismo da que se empez esta novena llovi". Tambin relata
una fiesta muy elegante en la inauguracin de la nueva Iglesia
de San Francisco en 1726. En esa inauguracin participaron el
cabildo, la nobleza y el pueblo, "yendo por delante los gigantes
como en la celebridad del Corpus" (Arzns, tomo 3, pg 234).
La fiesta religiosa en Potos fue utilizada, como en la actualidad,
para reforzar la fe, para estimular los sentimientos religiosos,
para sacralizar todo el espacio de la ciudad mediante las proce~
siones y los altares colocados en los sitios ms significativos. La
diferencia entre la Fiesta Barroca de la poca colonial con la
fiesta de nuestros das es que en las fiestas actuales, el sincretismo
religioso se presenta mucho ms explcito.
En las fiestas religiosas, como se analizar a continuacin,
no todo era religioso, ni todas las fiestas pblicas del Potos
colonial fueron religiosas. Existieron muchas celebraciones en
torno a momentos importantes de la vida monrquica y de la
vida poltica que sern analizadas en otro acpite.
IlI. LENGUAJE ARTSTICO Y DE IDENTIDAD
CULTURAL
Toda Fiesta Pblica tiene una bsqueda de belleza, un afn
esttico. Es un conjunto de obras de arte en las que destacan
la msica, la danza y la artesana.
Es, adems, una muestra de identidad de las culturas que
tienen en las Fiestas su mayor escenario para reconocerse a s
mismas y mostrar su propia personalidad a los dems.
La Fiesta Barroca en Potos tena de arte como de identidad.
Tal como los describe Bartolom Arzns de Orsa y Vela y otras
fuentes de la poca, como el famoso cuadro de Melchor Prez
de Holgun sobre la visita del Virrey Morcillo, los desfiles y
bailes eran impresionantes.
En ellos se representaban etopes, ninfas, carros alegricos
con la representacin del Cerro de Potos, el Sol, la Luna y otros
planetas, adems, estaban representados los propios Incas con
sus princesas, las Coyas.
La identidad potosina formada por varias naciones, especial~
mente de vascongados, extremeos, andaluces, criollos, mestizos
y por naciones de indios aymaras y quechuas, se manifestaba
ntegramente durante las fiestas.
En ellas estaban presentes la influencia de culturas grecolati~
nas, as como las costumbres tradas de Espaa: toros, tablados
y torneos de caballeros. El arte y las costumbres del viejo mundo
se unieron a los pueblos americanos, con su msica, sus bailes
y la representacin de Atahuallpa.
Esta representacin de Atahuallpa y los otros incas, tanto en
la pintura como en las fiestas, mantuvo vivo el recuerdo del
pasado inca e influy en la ideologa de la sublevacin general
de indios de 1780-1782 que plante, entre otros objetivos, la
restauracin del Imperio Inca, por ello este tipo de representa-
ciones fueron prohibidas despus de la sublevacin. La Fiesta
mantuvo la memoria del Inca.
Por ejemplo, en la procesin de 1555, segn la descripcin
de Arzns, cada grupo participante vesta representando su
realidad, su historia o su utopa. Las quince compaas de indios
que abran el desfile iban "ricamente vestidos a su usanza con
arcos y flechas, espadas de chunta y otras maderas fuertes todas
plateadas, dardos, hondas, macanas y aquellas armas a manera
de cimitarras que usaban los capitanes de sus incas; toda esta
variedad de indiadas armas iban unas doradas, plateadas otras,
y otras vistosamente coloreadas".
El segundo grupo de indios que participaba en la procesin
imitaba al acompaamiento de los monarcas incas, representado
por la nobleza indiana que estaba en Potos. Eran 200 hombres
"vestidos a su uso, aunque eran las camisetas y mantas de ricas
sedas, y traan por su orden todas las insignias reales, en unas
hamacas de finas mantas de algodn, las cuales eran elllautu
y la borla (que era la corona de aquellos poderosos monarcas),
las arracadas, chaquiras, pomares y lieras (que eran unas mscaras
de cabezas de len, que formadas de oro finsimo se ponan en
los hombros, rodillas y empeines), el arco, carcaj y flechas,
hondas, el chambc, el cuadrado escudo, con otras insignias y
armas reales".
El tercer grupo de indios de la procesin representaba a los
monarcas incas, desfilando de dos en dos, con un "excelente
traje, llevando cada uno una hacha de cera en la mano".
El cuarto grupo estaba constitudo por muchas naciones de
indios de la Amrica del Sur, "12 mancebos en cada uno, con
diversos trajes en el modo de vestir, pero iguales en el gnero,
pintados los rostros, pies y manos con varios colores (uso propio
de estos naturales) que ms causaban horror que alegra".
El quinto grupo de indios representaba diversas danzas en
cuadrillas, "con varias representaciones, trajes y cantias a su
modo, que la misma variedad deleitaba la vista". Segn las
fuentes de Arzns, los participantes en estos cinco grupos
sumaban tres mil indios.
"L, visita del Virrey Morcillo" Melchor Prel ck! HoIguln. Musco de ArnCrica. Madrid.
Lu ego d e estos cinco grupos d e indios desfilaron , "en dos
hileras 50 espaoles vestidos a lo co rtesa no, co n hachas de cera,
siendo los ltimos cuatro ca ba lleros de l hbito de Santiago".
Este grupo espailo l anteceda la image n d el apstol Santiago
llevado sobre unas "riqu s im as and as cubiertas de pied ras
preciosas y pe rlas!l; en las gradas de las andas estaba Santiago
pintado, dando triunfo a sus espaoles en Europa y en Amrica.
Detrs de la imagen del apstol, marcharo n cuatro co mpai1as
de infa nter a es pail0 la, la primera, de mosqu etera, llevaba un a
bandera co n la image n bordada de l apsto l Santiago; las otras
tres llevaban suces iva men te ba nd eras borelad as co n el escudo
de la Villa Im pe rial , la imagen de la Pu rsima Concepci n
(bordada con pedrera y pied ras preciosas) y la del Seor Sacra~
mentado. Luego venan los gremios de oficios mecnicos, vestidos
tambin con simbologa religiosa, co n los atributos de la Virgen
Mara.
Luego, nueva mente, aparecia la presencia ind gena, rep rese n~
tada po r 40 indios, "vestidos todos de plumas de va ri os colo res
co n ricos llau tus en las cabezas, los cuales tocaban d iversos
instrumen tos a su usanza: flautas de gr uesas ca as, caracoles
madtimos, tro mpetas d e cala bazas con caas largas, y u nos
canutillos aunados duplicada mente, que siendo mayor el prim ero
78 RARROCOAN l l lNO
van disminuyndose hasra el ltimo qu e es pequeilito, y soplando
dc u n cabo a otro hace la arm on a co nfor me al tamao d e la
cail a, y llama n a es te instru me n to ayach iris (segn G unn ar
M.cndoza era instrumento musical fneb re para hacer ir a los
mu crtos) toca ban tambin un gnero de cajas que labraba n de
troncos huecos y adelgazados, aunque ta mbin usaban ya de las
cajas de Espai1a" . Luego marcharo n ap roximadamente 2000
indios pertenecientes al Rey, los tri butarios y los mitayos, "tod os
co n muy vistosas camisetas, mo n te ras d e pluma y basto nes
plateados en los manos" . Luego 20 indios ca muris (los m s
sufridos porque bajaban el metal del cerro) vestidos co n piel de
vicua.
Luego ve na la prese ncia es pa i101a de mayor pod er: los
espaoles minadores y otros mand antes d e las minas, "vestidos
todos de tela blanca guarnecidos co n puntas d e oro, llevand o
cada uno en la mano derecha una hacha de cera y en la izqui erda
unas azu cenas de plata con el sagrado no mb re de Ma ra" luego
el gremi o de los d ueos de minas, l<vestid os l lo cortesano, con
ricas joyas y cade nas d e oro en los pechos, con hachas de a 4
lib ras de ce ra en las manos" . Este gru po an teceda a un gran
carro tri unfal do rad o qu e llevaba como adorno el Ce rro de
Potos, hecho de plata fina , co ronad o co n la imagen de Mara
 Santsima, formada tambin de plata. el carro estaba tirado por
20 mancebos indios vestidos de tela azul, con estrellas de plata
y guirnaldas de flores en sus cabezas,
Los poderes religioso y poltico cerraban la procesin: Los
religiosos franciscanos, dominicos y merced arios llevando todos
velas; luego la clereca y el cura de la iglesia mayor que llevaba
la imagen del Seor Sacramentado bajo un rico palio; seguan
los miembros del cabildo, corregidor, ministros reales y dos
compaj'ias de arcabuceros espaoles. Al final, dos compaas
de indios alabarderos y piqueros e indios infieles que iban a ser
bautizados (Atzns, tomo 1, pg 95-97).
Arzns describe con el mismo detalle otras procesiones y, en
el caso de fiestas civiles, los desfiles que se realizaban, as como
los paseos en caballos. As, por ejemplo, la procesin organizada
por los jesuitas en 1590 y los desfiles organizados en honor a
la llegada de los distintos corregidores.
De estas descripciones, una de las ms importantes fue la
relacionada con la visita del excelentsimo Arzobispo Diego
Morcillo Rubio Aun, camino a posesionarse como Virrey del
Per, visita que ha quedado tambin grabada artsticamente
gracias al pintor Melchor Prez de Holgun. El Arzobispo lleg
el sbado 25 de abril de 1716 a las tres de la tarde, acompaado
por los oidores, otros muchos caballeros, corregidores de varias
provincas, eclesisticos, muchos maestros y CUTaS. La Imperial
Villa lo amaba y lo recibi con muchas demostraciones. Le
hicieron dos arcos triunfales, el primero y principal una cuadra
ms arriba de la parroquia de San Martn, construido con
columnas salomnicas, corintias, jnicas, dricas y toscanas,
adornado con telas y ricas sedas y esculturas. El otro arco triunfal
estaba colocado en una de las esquinas de la Plaza del Regocijo.
Le dieron la bienvenida el gremio de azogueros, los seores
curas, y un "escuadrn de 300 hombres compuestos de la nobleza
de varias naciones de Europa y peruanos hijos suyos u , Marcharon
con su excelencia hasta el primer arco triunfal donde 10 recibi
el cabildo con un palio de riqusimo ncar forrado en seda. Los
miembros del cabildo llevaron el palio. Luego se dio principio
a armoniosa msica, "cesando sta, la urbanidad y liberalidad
(representadas por dos nii1os), en verso muy elegante, ofrecindose
de parte de la Villa aplaudieron su feliz venida". Se volvi a
escuchar la msica compuesta por el fraile Agustino Fray de la
Torre.
Acabada la msica, el cabildo le entreg un caballo chileno
ricamente adornado, montado en l y acompaado por los
principales del cabildo y los alcaldes ordinarios (vestidos a lo
cortesano), camin por las calles de Potos. A su paso estaban
las de "hermoso sexo que llenaban balcones, ventanas y tablados
que se hicieron, tanta matrona ilustre, tanta doncella honesta,
tanta dama celebrada: todas galana y ricamente adornadas u
"La distancia desde el arco triunfal hasta la Iglesia Mayor es
dilatada, y con ser as todos los balcones, ventanas, puertas y
cruceros se haban cubierto de innumerable gente, y las paredes
de uno y otro lado de arriba abajo adornadas de ricas y varias
colgaduras de rasos, terciopelos y otros mil tapices de seda y
paos de corte, de telas, damascos, cuadros de primorosos
pinceles, pases y retratos" (Arzns, tomo 3, pg 47 - 49). En el
cuadro de Melchor Prez de Holgun se pueden observar las
pinturas que adornaban las paredes, que representaban, aparente-
mente, historias mticas,
En la Iglesia Mayor lo esper el vicario y todo el clero, se oa
al mismo tiempo el sonido de tambores y clarines y los instru-
mentos de los indios, En la Plaza del Regocijo le rindi honores
la noble infantera ricamente ataviada, que realiz demostraciones
militares. Las fiestas duraron 8 das y fueron famosas las mas-
caradas, de las que hablaremos en el captulo respectivo.
Una descripcin similar nos da Arzns en ocasin de la jura
de fidelidad al nuevo rey Luis 1, en 1725. Tambin en esta
ocasin se presentaron mascaradas tanto de los espaoles como
de los indios, de las que hablaremos en el captulo dcllenguaje
ldico, En cambio, en el desfile, el protagonismo fue de los
espaoles y criollos con un marcado predominio militar. Segn
la descripcin de Arzns, marcharon en esa ocasin 600 mosquet-
eros, escopeteros y piqueros bajo el mando del corregidor de
Tarija luego las autoridades de la Villa de Potos y la caballera,
unos en gallardos caballos y otros en mulas ricamente adornadas;
todos adornados con sombrero de tres picos y grandes joyas en
el pecho.
De la misma manera desfil toda la infantera, "compuesta
mucha parte de la nobleza de Espaa y el resto de la peruana,
que con esmero de ricas galas a la francesa e inglesa, de telas,
brocados, rasos y paos de Segovia, fue de excesivo costo porque
todo fue nuevo.,,", A la infantera y caballera siguieron el
tribunal de la Inquisicin, el ilustre cabildo vestido a lo cortesano
con cadenas de oro y joyas, y el decano de los veinticuatro
cabildantes con el pendn reaL
En el medio de la plaza se erigi un tablado cubierto de ricas
sedas, "en cuya principal parte se vio la imagen del seor Luis
Fernando 1 puesto a caballo (que slo se hizo de pincel para
esta funcin)", Subieron el decano y otras autoridades por unas
gradas doradas y aqul tom el juramento: "Castilla y Indias
por el Rey don Luis Fernando 1, que Dios guarde, a que re-
spondieron todos Viva, Viva". Hizo salva la infantera, repitiendo
tres veces el juramento, Acto seguido, los alcaldes ordinarios
derramaron monedas a la plebe, El juramento se repiti en otros
dos tablados donde estaba la efigie del nuevo Rey, ubicados en
la plaza de la Compaa de Jess y en la de La Merced.
Se concedi indulto a los presos por delitos no graves y al
da siguiente, luego de la misa por la salud del monarca, se
repitieron las salvas, repiques de campanas y marchas militares.
Luego vinieron los toros, las mscaras y las comedias a los que
nos referiremos ms adelante (Arzns, tomo 3, pg 182~ 183),
Como se ha podido apreciar en las referencias consignadas,
en las fiestas de Potos colonial existieron esfuerzos supremos
para conseguir expresiones de belleza artstica, de elegancia y de
alarde de riqueza,
 Otro aspecto importante de anotar, costumbre muy barroca
que an permanece, es la elegancia con la que se vestan a las
diferentes imgenes religiosas, especialmente en ocasin de las
fiestas; por ejemplo, al describir la imagen de San Francisco,
probablemente el Santo ms austero, cuando se inauguraba su
Iglesia en 1726 se lo present con un vestido de rica tela "pero
tan cubierto de joyas, piedras preciosas, cadenas de oro y perlas,
que casi no se vea la tela". En esa ocasin se realiz una enorme
procesin en la que acompa a San Francisco el patriarca Santo
Domingo, tambin vestido de gala. "Acompaaron la procesin
las sagradas comunidades, el ilustre cabildo, nobleza y pueblo,
yendo por delante los gigantes como en la celebridad del Corpus ...
cantronse vsperas solemnsimamente estrenndose el rgano
gtande y retumbante" (Arzns, tomo 3, pg 234).
Para el estudio del arre efmero, en cuanto a arquitectura,
escultura y pintura, son fundamentales las descripciones que
hace Arzns de los impresionantes arcos triunfales y de los
tmulos funerarios.
IV. LENGUAJE SOCIO ECONMICO Y POLTICO
Las Fiestas Pblicas no slo son motivadas por lo religioso,
lo artstico y por la identidad cultural, sino tambin por razones
sociales de prestigio y de estatus. Las fiestas han sido y son
escenarios para mostrar poder politico, econmico y social.
Quines eran los que sostenan los numerosos gastos de las
Fiestas Pblicas? Segn algunas referencias los que ms gastaron
fueron los mercaderes de la Villa de Potos; segn otras, los
mineros azogueros y el cabildo. En todo caso, todos contribuan
en el gasto de las fiestas para lograr su xito y solemnidad. Por
ejemplo, en la jura a los Patrones de Potos en 1555, el ayun~
tamiento determin que todos los moradores espaoles y natu~
rales cooperacen en el gasto de las fiestas, tanto en los gastos de
la procesin como en los festejos de los cuatro das siguientes.
La fiesta que solemniz la entrega de la construccin de la iglesia
mayor, en 1576, demand tambin crecidos gastos que fueron
cosreados por "el ilustre cabildo y varias naciones de los reinos
de Espaa". En las fiestas que se celebraron para conmemorar
la inauguracin de las obras de la Ribeta de Ingenios, en 1577,
los gastos de los regocijos de ocho das fueron financiados por
la nobleza, los azogueros, los dueos de minas y los indios. La
llegada del Virrey Toledo en 1572 demand "15 das de costossi,
mas fiestas, pues por manifestar su grandeza esta Imperial Villa
no excus gasto ninguno, que con gran liberalidad lo sac todo
a plaza" (Arzns, tomo 1, pg 145).
En 1568 los mercaderes de la Villa de Potos rechazaron
pagar ms dinero por alcabalas; entre otras muchas razones por
las que probaban sus numerosos gastos, estaba la de "ellos solos
eran los que hacan los gastos de las fiestas pblicas" (Arzns,
tomo 1, pg 145). Arzns, en muchas ocasiones, califica a las
fiestas de costossimas. Algunas veces la mayora de los gastos
80 BARROCO A,NDlNO
los asumi una sola persona, como el corregidor Zares de Ulloa
que se hizo cargo de la mayor parte de los que demand la fiesta
de la construccin del templo de los jesuitas; en 1624, en ocasin
de las fiestas por la canonizacin de San Ignacio de Loyola,
"quin ms se seal en los. gastos fue el nobilsimo caballero
don Jos Lorenzana de Iguez, natural de esta imperial Villa y
azoguero rico" (Arzns, tomo 1, pg 389).
Una referencia interesante sobre este tpico es la que explica
la distribucin de gastos, en torno a la variada fiesta de 1657
para festejar el nacimiento del prncipe, de la siguiente manera:
"A los miembros del cabildo les fue sealado regocijanse la plaza
tres das: el primero que jugasen caas, el segundo torneos y el
tercero juntasen; a los oficiales reales y dems ministros de la
Caja y Casa de la Moneda, que diesen dos das de toros y en
ellos corriesen en la plaza con la gallarda de sus personas,
caballos, galas y joyas acostumbradas. Jugasen alcancas, caracoles
y diesen carreras en parejas de las que aqu llamaban atravesadas;
al gremio de los seores azogueros, que corriesen sortija un da
con la mayor grandeza de invenciones que se pudiese; a los
minadores del rico Cerro, dueos de labores y de trapiches, que
festejasen al prncipe con dos ricas y vistosas mscaras, una de
da y otra de noche. A los escribanos, procuradores y letrados,
que hiciesen 4 das de comedias; a los mercaderes, que diesen
cuatro das de toros con todos los gastos de colacin y bebidas
fras, y que regocijasen la plaza con caballos, galas y joyas y que
alanceasen los toros. A los plateros, herreros y espaderos, que
diesen otros cuatro das de toros, y que en ellos corriesen el
balde y peroleo. A los sastres, sombrereros y zapateros, que
hiciesen tres saraos diestros y vistosos. A los carpinteros, guitar~
reros, sederos, barberos, cargadores y otros oficiales mecnicos,
que hiciesen 10 noches de fuegos artificiales. A los panaderos,
pulperos y cancheros que festejasen con cuatro das de invenciones
varias, de carros triunfales y otras danzas y representaciones. A
los pintores, escultores, olleros, pasteleros y bodegoneros que
festejasen con 5 noches de varios artificiosos fuegos y perspectivas,
y, ltimamente, a todos los forasteros de varios reinos del mundo
que se hallaban en esta Villa que hiciesen dos marchas en dos
das sealndose 12 capitanes para ellos" (Arzns, tomo n, pg
185). Calcula Arzns que en premios del juego de la sortija se
repartieron 80.000 pesos y que una de las mscaras de los
minadores cost medio milln de pesos. Al inicio del siglo
XVIII, varios aos las fiestas, "aun las que tocaban al divino
culto", se suspendieron por falta de financiamiento. Esto se
deba a la crisis de la produccin minera y porque "no corra el
dinero, porque todo se los llevan jueces, pretensores, mercaderes
y franceses a la Europa" (Arzns, tomo IlI, pg 15). Tambin
afect al financiamiento de las fiestas los envos obligados a
Buenos Aires que en varias ocasiones dej a la dudad sin
circulante. Las fiestas se reiniciaron, en 1716 se empez a recoger
una colecta pblica para los gastos, "el ilustre cabildo como
benigno padre y prudente cabeza de la Repblica, lo impidi
considerando la fatiga en que se hallaban los oficiales y dems
 pobres, y as carg todo en los alcaldes ordinarios, algunos
gremios ms descansados y el cabildo" (Arzns, tomo IlI, pg
47),
Ese mismo ao, en 1716, los mineros azogueros organizaron
una costossima mscara, en honor a la visita del Virrey Morcillo.
Dos aos antes, entre todos, se gastaron 100.000 pesos. Pese a
las dificultades econmicas, las fiestas por la jura del Rey Luis
Fernando 1 se lograron realizar con gran pompa. Se nombraron
diputados para recoger la contribucin para las fiestas y este
recojo ocasion "el notable sentimiento de los pobres, que
aunque lo daban con voluntad era mezclado con sus lgrimas"
(Arzns, tomo IlI, pg 180). Los mercaderes oficiales y otros
gremios contribuyeron con muy poco dinero, tampoco el cabildo,
todo ello prueba la crisis que viva Potos en la primera mitad
dc1 siglo XVIII. Sin embargo, "los minadores del Rico Cerro,
los beneficiadores de metales, los trapicheros y mayordomos
ingenios hicieron una mscara a todo costo, engrandeciendo
sus nimos, sin que la miseria que se experimentaba menoscabase
su fama" (Arzns, romo III, pg 185),
Quines participaban? La fiesta era un lugar de encuentro,
en el que todos participaban, pero cumpliendo cada uno su rol
sin mezclarse. En las procesiones todos eran protagonistas: indios
nobles, indios mitayos, artesanos, espaoles y criollos dueos
de minas, autoridades, religiosos y militares. En las actividades
nocturnas y en las mascaradas tambin participaban todos,
ayudaba a esta posibilidad el hecho de que el escenario eran las
plazas y calles pblicas. Pero tambin se marcaban las diferencias
en cuanto a algunas actividades que slo podan protagonizar
los espaoles, por ejemplo: los juegos a caballo, los torneos, los
banquetes y mascaradas" organizados por la nobleza" (Arzns,
tomo 1, pg 147),
Existieron actividades tradas por los europeos que luego
fueron asumidas por los criollos, no sin dificultades. Arzns
refiere que en 1608 la Hjuventud criolla quis demostrar sus
riquezas en unas justas y juego de caas; pero como la nacin
criolla en aquellos tiempos estaba mal mirada de las otras de
Espaa (y particularmente de la vascongada) quisieron stas
desacreditar con sus lenguas a los nobles criollos, notndolos
de poca destreza en la gallarda y mando de los caballos" (Arzns,
tomo 1, pg 267). Esto estimul a los criollos a prepararse mucho
ms en las sucesivas ocasiones, preparacin que demandaba
hasta 8 meses, as finalmente lograron tambin ser protagonistas
"de correr sortija, jugar caas y justar".
El pblico era diverso. Tanto a las actividades rc1igiosas (las
misas y procesiones), como a las actividades de diversin asistan
todos masivamente. Durante los das de fiesta gran parte de los
mitayos no suban a trabajar a las minas. Arzns, en muchas
ocasiones, proporciona datos sobre el nmero de asistentes; por
ejemplo, habla de innumerable gente, o datos ms precisos como
la asistencia de 50 mil personas para ver "la mscara" organizada
con motivo de la jura del Rey Luis Fernando 1 en 1725, Esta
asistencia masiva en las fiestas de Potos confirma lo dicho de
muchas fiestas pasadas y presentes: son destino comn por un
momento.
La diferencia se marcaba en que la gente de mayores recursos
ocupaba los balcones y los lugares de privilegio.
Participaba la mujer? Arzns'y Holgun nos muestran mujeres
no slo en los balcones sino tambin participando en los desfiles
representando a ninfas o a Coyas, tampoco estaban ausentes de
los saraos y de las galas. Probablemente la participacin mayor
se daba en las procesiones, especialmente, como ya se vio, en
las de Semana Santa. Tambin participaban en los Carnavales,
salan en las cuadrillas de los barrios, detrs de los hombres,
vestidas elegantemente, jugaban con confites, participaban en
las peleas y en los bailes para los que se preparaban en las escuelas
de danza,
El costo propiamente religioso (misa, procesin) estaba a
cargo del preste nombrado por las autoridades religiosas, insti~
tucin que en la actualidad sobrevive con mayor prestigio, pero
tambin con mayores cargas econmicas.
Muchas de las fiestas tenan una clara intencionalidad poltica,
servan para afianzar el sometimiento y la fidelidad a la monarqua.
Las fiestas ms largas y ms costosas eran las que celebraban la
jura de un Rey, el nacimiento de un Prncipe, un matrimonio
real, una victoria de las armas espaolas, la llegada de un Virrey
o la del nuevo Corregidor.
Tambin merecieron costosas fiestas las inauguraciones de
obras pblicas, como la de las lagunas, los ingenios, la iglesia
matriz y las otras iglesias.
V. LENGUAJE LDICO
La Fiesta es tambin diversin, juego, liberacin, transgresin
de lo cotidiano. Actualmente, las Fiestas Pblicas en Bolivia
duran de 3 a 4 das; en cambio, en el Potos colonial duraban
muchos ms das. La dedicada a la jura de los santos patrones,
en 1555, dur 15 dias; la dedicada a la jura del monarca Felipe
II dur 24 das; la que conmemor la victoria de Lepanto, en
1572, empez en Navidad y dur todo enero; la inauguracin
de la Iglesia Matriz en 1576, 10 dasj la de la inauguracin de
los ingenios en 1577, 8 das, En 1590, la inauguracin de la
Iglesia de la Compaa de Jess motiv fiestas que duraron 15
das.
En el siglo XVII los grandes sucesos se festejaban tambin
muchos das. Por ejemplo, el matrimonio de Felipe III y Margarita
de Austria a principios de siglo se celebr durante 22 das; la
canonizacin de San Ignacio de Loyola, en 1624, durante 15
das; la visita del Arzobispo en 1660, durante 12 dias,
En el primer tercio del siglo XVIII, la riqueza de Potosi ya
no era la misma como para sostener muchos das de fiesta. Sin
embargo, en 1708, las fiestas por el nacimiento del prncipe
duraron 15 das, pero, los otros festejos duraron menos. Por
ejemplo, la proclamacin del Rey Felipe V, en 1701, dur 6 das
 y las famosas fiestas por la visita del Virrey Morcillo, 8 dias.
En las fiestas religiosas, esos das se dividan en los das
"perfectos u, que eran los propiamente religiosos, y los das de
regocijo. Por ejemplo, en las fiestas por la canonizacin de San
Ignacio de Loyola, el primer da se dedic a la procesin y a la
misa y los otros catorce a las corridas de toros, presentacin de
comedias, mscaras, juegos de sortija, justas y torneos, saraos y
banquetes. La diversin consista en participar o en ver todas
estas actividades.
En la mayora de las fiestas destacaban los fuegos artificiales.
En la tan mentada fiesta por la jura a los santos patrones de la
Villa, en la noche del inicio de la Fiesta se dispar usin cesar
mucha arcabucera, volcanes de azufre, cohetes, ruedas, bombas,
tiros pequeos de bronce y otros fuegos artificiales", lanzados
desde el Cerro Rico, desde el Cerro de Munaypata y desde las
Torres de la Villa. Este estruendo de plvora se repeta en las
auroras de los das festivos. El "Alba" con sus rituales religiosos
y ldicos contina en muchas fiestas patronales contemporneas.
El regocijo ldico de fuegos artificiales y msica se realizaba
en las alboradas y en las noches. En las 15 noches y alboradas
que dur la gran fiesta de 1555, se oan "la concertada armona
de clarines, trompetas y cajas, con otra variedad de instrumentos
de indios". El regocijo era un elemento fundamental de todas
las fiestas coloniales, sea el motivo religioso o poltico.
Otro elemento infaltable de las fiestas eran las comedias.
Segn Arzns, en la fiesta dedicada a la jura del Apstol Santiago
y los otros patrones, se presentaron ocho comedias. Las cuatro
primeras representadas por los nobles indios, con general aplauso.
La primera sobre el origen de los monarcas incas del Per tenia
como principal protagonista a Manco Capac, su entronizacin,
la conquista de 10 provincias, y la gran fiesta que hizo al Sol en
agradecimiento de sus victorias. La segunda relat los triunfos
de Huayna Capac sobre los Changas, los Chunchus montaeses
y el principal sobre el Seor de los callas. La tercera comedia
represent las tragedias de Huscar, su derrota ante Atahuallpa
y su muerte, as como las tiranas del usurpador en el Cuzco.
La cuarta comedia represent la ruina del Imperio Inca, la
entrada de los espaoles al Per, "prisin injusta que hicieron
de Atahuallpa, tiranas y lstimas que ejecutaron los espaoles
en los indios; la mquina de oro y plata que ofreci porque no
le quitasen la vida, y muerte que le dieron en Cajamarca". Estas
comedias las calific Arzns de famosas por lo costoso de sus
tramoyas, por la novedad de historias, por la propiedad de trajes
y "por la elegancia del verso mixto del idioma castellano con el
indiano" ( Arzns, T. l, pg. 98). La muerte de Atahuallpa es un
tema que se repite en muchas fiestas andinas. Existen otras
referencias, tambin detalladas, sobre la representacin de
comedias. En la jura al Rey Luis Fernando 1, en 1725, se
presentaron tres largas comedias, mezcladas con danzas en los
intermedios. La primera fue representada por los escribanos
pblicos y los procuradores, titulada "Duelos de Amor y Lealtad",
que dur desde las tres de la tarde hasta las ocho de la noche.
82 Bi\RRUCO i\N1JINU
Las otras dos comedias fueron representadas por la Casa de la
Moneda, tituladas "El poder de la amistad" y "Lances de amor
y fortuna". Arzns las califica de grandiosas y que no tuvieron
que envidiar a las ms famosas representaciones de las mayores
cortes de Europa.
Desde las fiestas de la colonia temprana, tambin eran
infaltables las corridas de toros, las que duraban varios das y
se realizaban en la Plaza Mayor o en la Plaza del Regocijo. En
1555, pasadas las comedias, "se corrieron 5 das de toros con
grande regocijo de los diestros espaoles, que la braveza y la vida
de aquellos feroces brutos quedaba aniquilada a la fortaleza de
sus brazos y rejones, con mucho aplauso del numeroso gento
que los vea" (Arzns, T. 1, pg. 98). En la fiesta de inauguracin
de la Plaza del Regocijo en 1577, la primera actividad de festejo
fue "con doce bravos toros que se corrieron desde la 1 hasta las
3 de la tarde" (Arzns, T. l, pg. 167).
Los protagonistas principales de las corridas de toros eran
caballeros destacados de la sociedad potosina que se animaban
a "lancear los toros". Elegantemente vestidos de terciopelo y
adornados con mucha pedrera y perlas, montados a caballo,
tambin ricamente adornados, mataban a los bravos toros. A
las corridas asistan miles de personas, en ocasiones, segn los
clculos de Arzns, hasta 40.000 personas "de todas edades,
calidades y sexos". Los balcones y tablados se adornaban con
sedas y alfombras vistosas. Se iniciaban con la entrada galana
de alcaldes ordinarios y personas destacadas, todos a caballo,
con la misin de despejar la plaza y reconocer la seguridad de
los tablados; luego se abra el toril y comenzaban a correr los
toros enfrentados a las capas y a las espadas de gallardos mozos.
La plaza central de Potosi es una plaza en cuesta y por eso salan
los toros con mucha violencia de arriba para abajo. Casi siempre
existan heridos, por ejemplo, en las de 1725, la fiesta de toros
acab con seis heridos, dos espaoles y cuatro indios. Los que
mostraban destreza y valenta podan ganar mucho dinero.
Sobre la corrida de toros, Arzns, a tiempo de sealar que
se realizaban en todas las fiestas religiosas y polticas, da la
siguiente opinin: "Corranse, pues, bravsimos toros que a
mucho costo se traan de partes lejal1.:'ls y nombradas. fiesta que,
si bien parece haber tenido su origen en la antigedad romana,
la continuacin se debe a la nacin espaola, y ser la causa de
que en slo ella se conserve el ser los espaoles tan superiores
y de alientos tan crecidos, que no se saben holgar ni les parece
que puede haber fiesta donde no se ejercite el valor y falten los
peligros. Alancebanlos en gallardos y diestros caballos los
famosos minadores, y tal vez la braveza de los toros los haca risa
del pueblo y tal lstima de los que con afecto los atendan ya
esmaltando con la sangre de los caballos la dura armazn y rubia
piel de los feroces animales, aunque las ms veces ellos, al filo
de los agudos hierros y fuertes brazos que los gobernaban,
medan con el cuerpo la arena" (Arzns, T. n, pg. 392).
Otro elemento de diversin importante en las fiestas eran
los desfiles, paseos y mascaradas. Tambin Arzns da muchas
referencias al respecto, que no solamente sirven para investigar
la cultura de la diversin, sino tambin el arte efmero y la
identidad cultural. Por ejemplo, en 1555 se organiz un paseo
"que anduvo por la mayor parte de las calles de Potos con el
estandarte de su patrn Santiago"; iban por delante indios con
sus insrt'umentos de msica, otros vestidos de pieles de vicua,
otros con mazorcas de maz en las manos, otros llevaban en
andas la presentacin de un gran globo, mitad dorado y mitad
plateado, con mucha variedad de flores, plantas, rboles y frutos
representando la fertilidad del Nuevo Mundo.
En 1600, durante los festejos por el matrimonio del Rey
Felipe IlI, los mineros organizaron una "vistosa y riqusima
mscara en la cual se vieron admirables figuras, costossimos
carros, lucidas galas, preciosos bordados, piedras y perlas. En el
ltimo carro estaba el Rico Cerro de Potos de fina plata, a sus
faldas la Imperial Villa en figura de hermosa doncella con un
vestido de tela de plata ll La siguiente noche "hicieron los indios
nobles y ricos otra mscara muy galana y vistosa, en la cual iban
en vistosos trajes todas las naciones del Per; iban tambin en
ricos carros todos los Incas del Per" (Arzns, T. I, pg. 244).
Los paseos y mscaras significaban tambin un concurso de
carros lujosos y de invenciones. En muchas ocasiones, las personas
de recursos y los gremios presentaban carros que, al llegar a la
Plaza Mayor, prodUcan efectos especiales para la admiracin
del pblico y de ellos salan los protagonistas de los torneos
caballerescos. Aparentemente una de las ms destacadas fiestas
en ese sentido fue la de Corpus en 1608.
El cuadro de Holgun, como el relato de Arzns, nos muestran
las lucidas y costossimas "mscaras" que se organizaron en 1716
en ocasin de la visita del Virrey Morcillo. En la noche del
domingo 26, encabez dicha mscara, el Alcalde Mayor de
minas, en un gallardo caballo y acompaado de 20 pajes; luego
venan las alegoras, la primera dedicada a la Fama, seguida de
doce famosos hroes (entre ellos, el Cid), luego doce sibilas,
algunos de la casa Otomana, hroes de la casa de Austria, ninfas,
damas con muy ricos vestidos, etopes, un coche alegrico con
el Cerro Rico de Potos y, por ltimo, iba "en unas andas uno
de los Incas o Rey del Per con sus Coyas (que es lo mismo que
reinas o princesas) debajo de dosel, con gran majestad y riqueza
de apropiados trajes" (Arzns, T. IlI, pg. 50).
Arzns resume as esta actividad festiva: "Las mscaras que
se hacan eran portentosas, salan algunas veces los caballeros
y dems nobleza (pero lo ms ordinario los minadores del cerro)
en gallardos caballos, con grandes y hermosas formas, cuajados
los costosos vestidos de piedras preciosas, perlas, oro y plata;
asimismo, adornaban los caballos y carros, y para que no hiciese
falta el da con su luz al admirar tanta riqueza se vala cada uno
de 12, 16 20 hachas que las traan otros tantos pajes con
preciosas libtetas" (Arzns, T. Il, pg. 159).
El propio autor relata cmo las mscaras eran tambin
organizadas por los indios nobles y ricos, pero inclusive da
referencias a mscaras organizadas por indios ms pobres; por
ejemplo, en 1725, los yanaconas organizaron una de improviso
con "graciosos papeles y mojiganga". Las mscaras fueron el
elemento fundamental para mantener la memoria de los incas.
Otra de las diversiones reiterativas eran los juegos caballerescos
de caas, sortijas, alcancas, torneos y justas, para los cuales se
formaban equipos de los caballeros ilustres. El libro de Arzns
otorga tambin muchos datos sobre las formas de esos juegos
y sus protagonistas. Por ejemplo, en 1577, al conmemorarse la
inauguracin de los ingenios, despus de la corrida de doce
bravos toros, "a las cuatro entraron a jugar caas, la una cuadrilla
a cargo del general Pereyra, con 32 vecinos de la nobleza, y la
otra del maestre de campo, don Fernando Arzns, con otros 32
seores azogueros". En 1590 participaron 100 caballeros.
Todos estos juegos fueron trados por los espaoles y ellos
eran los principales protagonistas hasta principios del siglo XVII.
Todos se realizaban a caballo. Por ejemplo, el juego de la sortija
consista en ensartarla en la punta de una lanza corriendo a
caballo; el torneo era un combate a caballo que se celebraba
entre dos bandos opuestos; las justas era un combate a caballo
y con lanzas; el juego de caas era una fiesta a caballo en que
dos cuadrillas se arrojaban recprocamente caas y jugar alcancas
consista en que, corriendo a caballo, unos jinetes a otros se
arrojaban una bola de barro del tamao de una naranja.
A partir de 1607, la juventud crioUa comenz a participar
tambin de estos juegos, sufriendo la burla al principio de las
naciones espaolas, pero luego se impusieron con gran lujo y
destreza.
Adems de estos torneos que imitaban los existentes en
Europa, en Potos existieron unos muy singulares, consistentes
en batallas entre espaoles e indios, las que terminaban siempre
con la victoria de los espaoles.
En las Fiestas no faltaban saraos (diversin con baile y msica),
banquetes y bebidas. Arzns tambin otorga innumerables datos
sobre este aspecto. Las colaciones de licores y comidas se servan
durante todo el espectculo.
Los grandes escenarios para la mayor parte de las actividades
de la fiesta eran la Plaza Mayor y la Contigua Plaza de Regocijo,
escenario espacioso donde entraban "muchedumbre de caballos,
carros triunfales, como tambin tablados y andamios muy
espaciosos".
La Fiesta diverta, alegraba, domesticaba, construa un proyecto
comn en torno a un Santo patrn o a un Rey, pero tambin
destrua al convertirse, no pocas veces, en escenario de violencia
y de rebelin.
En variadas ocasiones las coplas carnavaleras servan para
atacar al Corregidor. Durante el enfrentamiento entre Vicuas
y Vascongados, las Fiestas Pblicas enardecieron los nimos y
aumentaron la violencia existente. Por varias dcadas, a fines
del siglo XVI y principios del siglo XVII, las fiestas se empaaban
por los disturbios entre las diferentes naciones que habitaban
en Potos, especialmente cuando se realizaban los juegos y
torneos. Los bandos estuvieron claramente divididos: los criollos,
andaluces y extremeos, por un lado, y los vascongados y navarros,
por el otro.
A fines del siglo XVIII, la Fiesta de San Battolom, en la
localidad de Macha, fue el detonante para la suhlevacin general
de indios en el norte de Potos.
Si bien Arzns describe muchas fiestas y en muchas ocasiones
las alaba como una muestra- de la grandeza de Potos, no dej
tambin de criticarlas por considerarlas que eran escenarios de
vanidad, por los peligros que ordinariamente producan, por
las obligaciones en que la gente se empeaba, por los temores
que causaban, por las desgracias que ocasionaban, por los aprietos
en que ponan, por los trabajos que acarreaban, por los deseos
desordenados que las acompaaban y por el derramamiento de
sangre en que las ms de las veces paraban. Consideraba tambin
NOTA
1 Acuerdo del cabildo de 22 de Agosto de 1591, citado por Gunnar
Mendoza en el libro de Arzns.
que la fiesta era escenario u de tanta vanidad, tanto desperdicio,
tanta torpeza, tanto homicidio y tanta vanidad de pecados".
Las Fiestas Pblicas en el Potos colonial estn estrechamente
relacionadas con el barroco mestizo, por su tarea fundamental
de propagar y fortalecer la fe catlica, por sus extremos de alegra
y tristeza, por entremezclar elementos hispanos con elementos
de los pueblos indios, situacin que todava sobrevive en las
Fiestas Patronales de la Bolivia actual. Por el lujo, el derroche,
la participacin de multitudes es barroca. Por mantener la
memoria de los incas, y por lograr para los indios un lugar de
diversin, de dignidad y olvido de sus penas, significa atta cara
de la historia potosina.
Por todo ello, pese a los peligros y defectos que anota Arzns,
la fiesta es uno de los elementos ms valiosos de la poca colonial
y de nuestra poca.