Universidad Central de Venezuela

Facultad de Humanidades y Educacin.

Escuela de Artes
Ctedra de Anlisis Musical
Prof. Juan de Dios Lpez Maya

Teora de la postonalidad.

A finales del siglo XIX se produce una crisis en el sistema tonal. Luego de cuatro
siglos de hegemona en la msica acadmica occidental, el viejo sistema da seales claras
de agotamiento. El uso exacerbado de la escala cromtica, las modulaciones constantes a
tonalidades lejanas, el uso de acordes cada vez ms complejos y el abandono progresivo
de las tradicionales reglas de la conduccin de partes, son algunas de las razones que
contribuyen al debilitamiento de los lazos funcionales, el principal motor de la
composicin tonal.
Los compositores de la primera mitad del siglo XX dieron diversas soluciones a
los problemas planteados por la crisis tonal. Los numerosos ismos de la poca son el
reflejo de esta situacin: impresionismo, atonalismo, dodecafonismo, expresionismo y
neo-clasicismo son algunos de ellos. Una de las caractersticas comunes de estos estilos
es que procuran organizar los sonidos de manera de evitar las relaciones caractersticas de
la tonalidad funcional. La teora de la postonalidad es una aproximacin analtica que
pretende explicar la organizacin de los sonidos en este vasto repertorio. Muchos tericos
a partir de la dcada de 1960, entre los que se cuentan varios compositores, han
contribuido con la formacin y consolidacin de esta teora. Entre los textos ms
difundidos debemos mencionar el artculo de Milton Babbit Set structure as a
compositional determinant, el libro de Allen Forte The structure of atonal music y el
libro de Joseph Strauss Introduction to post-tonal theory. Este ltimo es tal vez el ms
popular entre la poblacin estudiantil. Strauss especfica los gneros sobre los que se
enfoca: el atonalismo libre, la msica dodecafnica serial y la msica cntrica.
Para la aplicacin analtica de la teora postonal es necesario comprender sus
conceptos bsicos:
Equivalencia enharmnica: para la postonalidad las doce notas de la escala
cromtica poseen la misma jerarqua. La escritura enharmnica, propia del
 sistema tonal, que permite a un mismo sonido, pero escrito de manera distinta,
tener diferentes significados segn el contexto, pierde aqu su razn de ser. A este
hecho se le llama equivalencia enharmnica.
Clases de notas y equivalencia de octavas: llamamos nota a un sonido especfico
con una altura determinada, por ejemplo el la central. La clase de nota la contiene
todos los sonidos de ese nombre en cualquier octava en que se encuentren.
Tomando en cuenta la aplicacin del concepto de equivalencia enharmnica,
tambin los sonidos escritos como si bb y sol x son considerados pertenecientes a
la misma clase.
Notacin integral: Debido a la equivalencia enharmnica y a la equivalencia de
octavas, existen nicamente doce clases de notas. Para efectos del anlisis, la
teora postonal utiliza nmeros del 0 al 11 para referirse a las diferentes clases de
notas. Generalmente se asigna el 0 a la clase de nota do.
Modulo 12: Todas las notas pertenecen a una de las doce clases. Al sobrepasar el
mbito de una octava, sea subiendo o bajando, bastar sumar o restar doce el
nmero de veces necesario segn la octava a la que se encuentre el sonido, para
determinar el nmero que le corresponde en la notacin integral. De esta manera
un sonido que se encuentra a 18 semitonos por encima del do, al cual se le ha
asignado el 0 en la notacin integral, corresponder a la clase de nota 6, un fa
sostenido en la notacin tradicional.
Clases de intervalos: la equivalencia enharmnica tambin se aplica a los
intervalos. Los intervalos aumentados y disminuidos de la teora tradicional no
tienen aqu razn de ser. La teora postonal le asigna a cada intervalo un nmero
que es igual a la cantidad de semitonos que separa los dos sonidos involucrados.
Debido a la equivalencia de octavas, los intervalos compuestos del sistema tonal
son considerados iguales a sus anlogos simples, ms an, el concepto tradicional
de inversin de intervalos no se aplica en la teora postonal, de manera que
aquellos intervalos que contienen ms de seis semitonos son considerados
equivalentes a sus respectivas inversiones. Por ejemplo, un intervalo que contenga
20 semitonos (conocido en el sistema tonal como el intervalo compuesto de
treceava menor) ser igual a uno que contiene 8 (el intervalo simple sexta menor)
 y esta a su vez es considerado equivalente a un intervalo que contiene 4 semitonos
(una tercera mayor, inversin de la sexta menor en la teora tradicional).
Aplicando este procedimiento la teora postonal simplifica notablemente la
cantidad de intervalos llevndola a seis.
Contenido intervlico: Es posible resumir la cualidad de una sonoridad a partir del
conocimiento de los intervalos que se forman entre sus clases de notas. La
cantidad de clases de intervalos que contiene una sonoridad determinada est
dado por el nmero de clases de notas que contiene.
Vector intervlico: El contenido intervlico de una sonoridad se representa
grficamente a travs de una tabla en donde se colocan las distintas clases de
intervalos y su recurrencia. La informacin contenida en dicha tabla es llamada
vector intervlico.
Grupos de notas: los grupos de notas constituyen la base de la composicin en
gran parte de la msica postonal. Un grupo de notas es una coleccin de clases de
notas que, en base a su contenido de clases de notas y a su vector intervlico, le
confiere coherencia a una idea musical o identidad a varias de ellas. Por esta
razn el estudio del funcionamiento de los grupos de notas es el objetivo
primordial de la teora postonal.
Complemento: todas las clases de notas que estn excluidas de un grupo de notas
constituyen su complemento. Podemos hablar entonces de dos grupos de notas
complementarias, cuyas clases de notas sumadas sera igual a las doce clases
existentes.
Transposicin: el concepto tradicional de transposicin se refiere a la aplicacin
de este procedimiento a una meloda o un fragmento elaborado. En la teora
postonal transposicin se aplica, no a una lnea meldica, sino a un grupo de
notas. De esta manera podemos tener dos lneas meldicas o fragmentos muy
diferentes entre si, pero sus respectivos grupos de notas pueden estar en relacin
de transposicin. Esta operacin se representa con una T seguida de un subndice
n que indica la clase de intervalo que se aplic al primer grupo de notas para
efectuar la transposicin. Por ejemplo, un grupo de notas x ha sido transportado a
 un intervalo 5 dando como resultado un grupo de notas y, se colocar entonces
x=T5 [ y ].
Inversin: el concepto tradicional de inversin contrapuntstica se aplica aqu, al
igual que en la transposicin, a los grupos de notas. La inversin es una operacin
doble, implica tanto la inversin como una transposicin. Se indica con la formula
TnI, en donde I indica la inversin y n el intervalo de transposicin. Si slo se
persigue invertir sin transponer entonces se indicar T0I.
Colecciones de grupos de notas: existen miles de grupos de notas distintos, pero
muchos de ellos estn relacionados por transposicin o inversin. Una familia
completa de grupos de notas relacionados entre si de esta manera es llamada una
coleccin de grupos de notas. El concepto de la existencia de estas colecciones es
uno de los postulados ms importantes de la teora postonal.

La teora postonal se ocupa nicamente de la organizacin de los doce sonidos en

el repertorio especfico de la msica acadmica de la primera mitad del siglo XX. No toca
para nada los aspectos rtmicos, formales o tmbricos, cuyo desarrollo es, junto a la
organizacin de las doce notas, una de las caractersticas ms notables de esa poca. Un
anlisis postonal calificara como una primera situacin analtica, de acuerdo a la
clasificacin de las situaciones analticas de Jean-Jackes Nattiez (1990:140). Esta es
llamada anlisis inmanente, y se refiere a un anlisis que utiliza una metodologa
explcita o implcita y aborda nicamente la lectura de los materiales que ofrece la obra,
desechando las posibles motivaciones del compositor o cualquier otra consideracin
externa. Estas configuraciones inmanentes estn contenidas en lo que Nattiez llama el
nivel neutro de la msica. A pesar de esto, la teora postonal es una herramienta
invalorable a la hora de abordar la msica de la primera mitad del siglo XX, su aplicacin
analtica, combinada con otras metodologas, puede ofrecer una visin reveladora de la
naturaleza de cualquier obra perteneciente a este importante segmento del repertorio.