Zeolitas

Las zeolitas son aluminosilicatos hidratados altamente cristalinos que al

deshidratarse desarrollan, en el cristal ideal, una estructura porosa con dimetros
de poro mnimos o sea de 3 a 10 angstroms.
es un mineral no metlico, de origen y formacin volcnica totalmente natural. El
inmenso poder de absorcin y adsorcin de la zeolita permite el almacenamiento
de nutrientes para una liberacin posterior, gradual y dosificada, que permite el
mayor aprovechamiento. Esto se denomina intercambio inico y catatnico y sus
beneficios pueden ser observados y demostrados en cualquier tipo de cultivo. Las
propiedades de la zeolita lo hacen un sustituto excelente en varios usos. No se
altera, es qumicamente inocuo, no contamina y es limpio.
Usos
La agricultura
La acuicultura
La alimentacin del ganado
Como intercambiador inico
Como catalizador en la industria qumica
Intercambio inico: La mayor parte de los intercambios inicos se lleva a cabo a
travs de la solucin acuosa, por lo cual se utiliza para ablandar aguas duras
residuales.
Esto se logra generando "sitios activos" sobre la superficie de la zeolita (con un
tratamiento previo de este material) de modo que al pasar el lquido a travs de ella
se logre atrapar y reemplazar los iones que se encuentran en la solucin por otros
que disminuyan las propiedades de dureza, por ejemplo, aunque esto se puede
aplicar a un sin fin de procesos de inters. Cada determinado tiempo se requiere un
proceso de recuperacin de la resina de intercambio (como tambin se le denomina)
de modo que se limpien los iones retenidos y se vuelvan a liberar los respectivos
sitios activos.
Catalizador en la industria qumica: son muy importantes para muchos procesos en
petroqumica.
Las zeolitas, debido a sus poros altamente cristalinos, son consideradas como un
tamiz molecular, pues sus cavidades son de dimensiones moleculares, de modo
que al pasar las aguas duras, las molculas ms grandes se quedan y las ms
pequeas siguen su curso, lo cual permite que salga un lquido ms limpio, blando
y cristalino. Paul Weisz descubri en 1960 que algunos de estos tamices
moleculares presentan selectividad de forma por lo que son altamente especficos
para algunas aplicaciones catalticas.10
Pero esta capacidad tamizadora es limitada. Debido al diminuto tamao de los
poros, el agua que ingresa deber tener una cantidad muy baja de slidos y de
turbiedad; de lo contrario la resina se tupir rpidamente, haciendo el proceso
econmicamente inviable.
Su estructura cristalina est formada por tetraedros que se renen dando lugar a
una red tridimensional, en la que cada tomo de oxgeno es compartido por dos
tomos de silicio, formando as parte de los minerales tectosilicatos.
Clinoptilolita
Es el mineral que se encuentra de forma mayoritaria en las rocas zeolticas. La
clinoptilotita es una zeolita rica en silicio.
El trmino clinoptilolita se corresponde con tres minerales, antes considerados
variedades y hoy aceptados por la Asociacin Mineralgica Internacional como tres
especies distintas:
Clinoptilolita-Ca: Ca3(Si30Al6)O7220H2O
Clinoptilolita-K: K6(Si30Al6)O7220H2O
Clinoptilolita-Na: Na6(Si30Al6)O7220H2O
Entre estos tres extremos se formaran series de solucin slida, dando una familia
de minerales por sustituciones parciales de los tres iones metlicos.
Propiedades
Resistente a altas temperaturas, medios corrosivos y a irradiacin ionizante
Selectividad a cationes grandes de lcalis, tierra alcalina y algunos metales
pesados.
Capacidad absorbentes y el efecto de cribado por accin molecular, tanto en
la industria como en la agricultura.
Aplicaciones
Aplicaciones industriales:
Las zeolitas naturales poseen propiedades fsicas y qumicas de adsorcin,
intercambio inico y catlisis que han sido utilizadas en diferentes aplicaciones
industriales, lo que le hace tener una gran afinidad por unirse a los iones amonio,
por lo que se emplea en la fabricacin de sensores de urea, elaboracin de
desodorantes, fertilizantes agrcolas, etc.
Aplicaciones en la medicina:
La incorporacin de Clinoptilolita natural en la dieta de las aves, reduce el efecto
negativo de "transito rpido" (diarrea) producido por las micotoxinas segregadas por
hongos que contaminan los granos de los alimentos, Adsorbe las aflatoxinas y
ocratoxinas, as como favorece el restablecimiento de los electrolitos y disminuye la
prdida de agua, Son utilizadas como suplementos dietticos, absorbentes de
toxinas y metales pesados, por lo que sus efectos farmacolgicos se continan
estudiando, Poseen propiedades biolgicas y una alta estabilidad qumica y fsica
en su interaccin con el medio biolgico, Se ha reportado en animales de
experimentacin, el uso efectivo de la Clinoptilolita en el tratamiento del cncer, as
como su posible mecanismo de accin, En aplicaciones externas en el tratamiento
del pie de atleta, en las lceras cruris, as como el de ser un filtro efectivo para
eliminar los cationes de amonio (NH4+) en los procesos de hemodilisis, Ejerce un
efecto tampn al estabilizar la flora bacteriana, La ingestin del mineral produce un
incremento de la actividad proteoltica gstrica, as como de las potencialidades
digestivas al nivel del intestino delgado en comparacin con algunos carbohidratos
de la dieta.
La clinoptilolita como catalizador
la clinoptilolita posee una frmula ideal [(Na,K)6-2xCax](Al6S30O72)24H20 donde 0 <
x < 3, cuando AI3+ remplaza al Si4+ en los tetraedros que forman la estructura se
generan cargas negativas en la misma, que son balanceadas por cationes metlicos
alcalinos (Na+ , K+ ) o alcalinotrreos (Ca2+, Mg2+) que pueden ser
intercambiables.
La clinoptilolita tiene una relacin Si/Al que vara de 4.25 a 5.25, con porcentaje de
sodio y potasio mayor que el porcentaje de calcio (Na y K Ca). Pertenece al
sistema cristalino monoclnico, al grupo espacial C2/m.
En la clasificacin de las zeolitas SBU pertenece al grupo 7 (complex 4-4-1, To O20
unit). El esqueleto de la clinoptilolita consiste de 4 canales, tres canales estn
formados por 8 tetraedros en el anillo y un canal con 10 tetraedros en el anillo. El
canal de 10 y un canal de 8 son paralelos con el eje c, el segundo canal de 8 es
paralelo con el eje a, y el tercer canal de 8 est a un ngulo de 50 con respecto al
eje a.
Selectividad
Langella et al. (2000) encontraron selectividad en este tipo de zeolitas del siguiente
tipo: NH4+ > Pb2+ >Na+ > Cd2+ > Cu2+ > Zn2+.
Barbarick y Pirela (1984) hallaron que esta zeolita presenta una gran afinidad hacia
K+ y NH4 +.
Kithome et al. (1999) encontraron que la capacidad de adsorcin de NH4+ se
incrementa con la disminucin de pH.

Kesraoui-Ouki y Kavannagh (1997) determinaron que la capacidad preferencial de

adsorcin de metales pesados en esta zeolita se lleva a cabo a valores de pH de 4
y 5.

Referencias
Langella et al. (2000)
Barbarick y Pirela (1984)
Kithome et al. (1999)
Kesraoui-Ouki y Kavannagh (1997)
Shadrikov A. S., Petukhov A. D., 2014
Lpez Romero Marcela, Hernndez Espinosa Miguel ngel, Barahona Argueta
Carlos Romn, Martnez Guerrero Marco Antonio, Portillo Reyes Roberto y Rojas
Gonzlez Fernando. 2010